EL PELO O CABELLO HUMANO

El pelo es una continuacin del cuero cabelludo, formada por una fibra de
queratina y constituida por una raz y un tallo. Se forma en un folculo de la
dermis, y constituye el rasgo caracterstico de la piel delgada o fina. La diferencia
entre la queratina de la capa crnea y la queratina del pelo es que en el pelo las
clulas quedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una queratina muy
dura. Cada uno de los pelos consiste en una raz ubicada en un folculo piloso y
en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la superficie de la
epidermis. La raz se agranda en su base. La zona papilar o papila drmica est
compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguneos, que proporcionan al pelo las
sustancias necesarias para su crecimiento
El pelo se distribuye en casi toda la superficie corporal, exceptuando las
superficies palmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el nmero
aproximado de pelos es de unos cinco millones, repartindose en forma desigual
a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un milln, encontrndose
entre 100.000 y 150.000 en el cuero cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el
calor corporal de sta y le proporciona al crneo cierta proteccin contra los
golpes. Las pestaas protegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo
que puede penetrar en stos; y las cejas protegen los ojos del sudor que puede
gotear por la frente.

Anatoma del pelo

Glndula sebcea y folculo piloso.

Anatmicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de

pelo, aunque la implantacin en la piel es ms profunda que en el resto, ya que el
folculo llega hasta la hipodermis. Las glndulas sebceas son rganos secretores
exocrinosque producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro de
cada folculo. Se sitan en la parte media de la dermis asociadas al folculo piloso al
que se van a desembocar. Las glndulas sebceas se distribuyen por toda la piel,

excepto en las regiones palmoplantares, y son muy abundantes en el cuero

cabelludo, en la cara y en la zona superior del pecho, en el pubis y en la axilas.
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada pelo (msculo erector del pelo). La
contraccin de los msculos hace que el pelo se erice, cambiando as su ngulo con
relacin a la piel. Este proceso incrementa las posibilidades aislantes de la cubierta
del pelo, proporcionando as un mejor abrigo contra el fro.
En los folculos pilosos de las axilas y zonas genitales existen tambin glndulas
sudorparas apocrinas, son las responsables en parte del olor corporal caracterstico
de cada persona.
El tallo comprende tres capas. La mdula, que consiste en clulas queratinizadas,
laxamente unidas, y que est presente solamente en los pelos ms gruesos (pelo de
guardia). El espacio intercelular est lleno de aire. La mdula est rodeada de la
corteza, fuertemente adherida. En la corteza o cortex est la parte intermedia del
pelo, se fijan la mayora de los grnulos de pigmento. Su superficie se halla cubierta
con un tegumento, en el que las clulas pueden estar adheridas o bien separadas en
las porciones terminales, formando escamas.
La cutcula es la parte ms externa y est fuertemente adherida al crtex,
rodendolo. Est formada por 5-7 capas de clulas transparentes con forma de
lmina, que se disponen unas con otras .
El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la reproduccin de
las clulas indiferenciadas de la base del folculo tambin se detiene, la raz se hace
progresivamente ms estrecha, y las clulas que se encuentran encima de la papila
sufren un proceso de cornificacin. Finalmente, la raz se separa de la papila del pelo,
y ste se cae. Antes de que se desprenda, se inicia la formacin de un nuevo pelo en
la base del folculo.
Fases de crecimiento
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento cclico, al que se
le llama ciclo piloso. Cada folculo posee su propio ciclo, independiente de los que
haya a su alrededor.

Fase angena o Anagen: En esta fase el pelo est pegado a la papila, nace y
crece. Dura entre 4 y 6 aos, aunque normalmente se toma como valor medio
tres aos. La forma del folculo en esta fase es similar a la de una cebolla, ms
ancha en la base que en el tallo. El pelo crece sin cesar debido a que las clulas
de la matriz del folculo se dividen por mitosis constantemente.

Fase catgena o Catagen: Es una fase de transicin. Se extiende unas 3

semanas, durante los cuales el crecimiento se detiene y se separa de la papila,

cesando la actividad de las clulas de la matriz, incluido los melanocitos. El bulbo

toma un aspecto cilndrico.

Fase Telgena o Telogen: Es la fase del descanso y de cada del pelo, dura
unos 3 meses. La raz del pelo toma un aspecto de cerilla y permanece insertado
en el folculo.

Tipo de pelo

Duracin de la fase angena

cabello

3-5 aos (1095-1825 das)

barba

1 ao (365 das)

vello corporal

13-15 semanas (91-105 das)

Cejas

1 mes (30 das)

bigote

4-14 semanas (28-98 das)

Cada 2 das y 9 horas , el cabello crece al menos un milmetro ms.

Funciones del pelo en el ser humano

En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:

Proteccin: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del fro. Las cejas y
las pestaas protegen los ojos del sudor que pudiera caer de la frente, los pelos
de la nariz impiden la entrada en las fosas nasales de polvo, partculas que pueda
contener el aire. Tambin sirve para la amortiguacin de golpes y rozaduras.
Dificulta las picaduras de insectos y mejora el control de la temperatura corporal
mediante disipacin.

Esttica: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor grado de

cuidado e importancia. Desde su peinado, lavado, recogido y adornado hasta su

total afeitado. La mucha o poca presencia de vello ha sido un smbolo esttico de

mltiples

significados:

fortaleza,

sabidura,

experiencia,

virilidad/feminidad,

libertad, esclavitud, moda, religin, poder adquisitivo, estamento social, ideologa

poltico-filosfica, entre otros muchos.
Tipos de pelo
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de ellos
distintos tipos:

Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo ms largo y recto, con una

terminacin en punta; este tipo de pelo impide que escape el calor.

Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento trmico, ya que es muy denso;
permite el intercambio trmico hacia el exterior, o bien lo impide.

Sensorial o vibrisas: est provisto de senos vasculares y fibras nerviosas que

envuelven la base del folculo piloso, por lo que tienen una funcin sensorial.

Tipos de cabello
En funcin de su estructura
El cabello en conjunto (es decir, la cabellera) puede ser, segn su estructura y
apariencia fsica:

Liso, lacio o listrico. La forma del folculo es redondo y est orientado

verticalmente a la superficie de la piel formando un ngulo recto con ella.

Ondulado o cintrico. Tiene forma oval y est orientado formando un ngulo

agudo.

Rizado o ultrico. Tiene forma elptica y la orientacin es paralela a la

superficie de la piel.

En los caucsicos suele predominar el cabello que es entre liso y ondulado, ya que en
el folculo generalmente forma un pequeo ngulo agudo con la vertical a la piel. El
tipo listrico es muy caracterstico de los mongoloides, mientras que los tipos rizados
de los negroides.
En funcin de su emulsin epicutnea
El cabello se puede clasificar en funcin de la emulsin epicutnea que presenta en:

Normal. La emulsin epicutnea est equilibrada. El aspecto del cabello es

brillante, suave y aterciopelado.

Seco. La emulsin epicutnea contiene poca grasa y poca agua. El aspecto del
cabello es spero y quebradizo.

Graso. La emulsin epicutnea tiene alto contenido en grasa. El aspecto del

cabello es brillante y pegajoso.

Cualidades del cabello

Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la queratina. Son:
elasticidad, resistencia, y porosidad.
Elasticidad
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural sin
romperse.

En

la

mayor

parte

(tintes, decoloracin,ondulacin)

de
se

los
hace

procedimientos
la

prueba

de

qumicos

de

elasticidad

belleza
para

no

sobreprocesar el cabello.
Resistencia
El pelo es fuerte porque las clulas cuticulares estn unidas entre s con una
sustancia qumica compleja que acta como cemento y las mantiene tambin unidas
al crtex.
El cabello es resistente a:

la rotura: un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g; esto puede
verse alterado por algunos agentes qumicos;

el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 C cuando est seco, y hasta

200 C cuando est mojado;

la putrefaccin: la estructura de la queratina y su contenido en azufre hacen el

cabello muy resistente;

cambios

de pH:

cuando

la

fibra

capilar

se

somete

soluciones cidas extremas o alcalinas extremas, se debilita.

Propiedades elctricas
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad, y presenta una alta
resistencia

elctrica.

Cuando

se

aplica

peinado

cepillado,

los

cabellos

acumulan electricidad esttica y se repelen entre s. Para evitar que ocurra, se

aconseja:

no usar peines de material plstico;

humedecer ligeramente el cabello;

utilizar acondicionadores que recubran el cabello;

tener un protector a la mano para cada ocasin;

no cepillarse el cabello despus de haberlo expuesto a la luz solar, ya que as

acumular ms electricidad esttica.

Porosidad
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber lquidos. La absorcin
de agua produce un hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20 % en el
dimetro y solo un 0.5-1 % en su longitud.
El pelo mojado es un poco ms largo que seco y ms esponjoso.
La absorcin de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo del pH del
medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.
Color del pelo
Los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, que son producidas
por los melanocitos de la matriz. La melanina se acumula dentro de estas clulas en
unos

orgnulos

esfricos

denominados melanosomas,

delimitados

por

una membrana lipdica. La actividad de los melanocitos se adapta al ciclo piloso, y se

produce durante la fase angena.
Pigmentos
Segn la concentracin de los pigmentos en cada persona, el color del cabello puede
variar:

eumelaninas:

eumelanina negra: aporta el color negro.

eumelanina marrn: aporta el color marrn.

feomelaninas: aportan colores trigueos o rubios.

Tricocromos: aportan colores y tonalidades rojizas.

La aparicin de las canas se debe a la prdida de coloracin de los cabellos,

fenmeno que forma parte del proceso natural del envejecimiento.

Alteraciones capilares
Alopecia. Es una alteracin capilar producida por la cada del cabello:

Calvicie txica. Puede aparecer como consecuencia de una grave

enfermedad con fiebre elevada.

Alopecia areata. Es una enfermedad en la cual se pierde pelo de improviso

en una zona concreta, normalmente en el cuero cabelludo o barba.

Alopecia andrognica. Esta calvicie es de orden hereditario y comnmente

la padecen los hombres. Se presenta generalmente en la nuca, frontal, o
coronilla, aunque por ser su patrn gentico no tiene zonas especficas.

Moniletrix. Es un trastorno constituido por una variacin regular del

espesor del tallo piloso, dndole al pelo un aspecto de rosario con
tendencia a romperse prematuramente en los puntos donde es ms
delgado. Presenta un patrn hereditario autosmico dominante.

Tricoptilosis. Es una alteracin conocida por puntas abiertas

(llamadas coloquialmente horquetillas), el pelo se ve opaco y
deslucido y esa divisin impide tanto peinarlos como que los peinados
queden en su sitio una vez logrados.

Tricorrexis invaginada. Conocida como pelo de bamb. Consiste en

unas deformaciones tcnicas y cncavas del tallo que recuerda al
bamb. Pueden ocurrir de forma traumtica sobre pelos normales o
ser

congnita.

Podra

deberse

un

efecto

pasajero

de

la

queratinizacin. Este tipo de pelo caracterstico del sndrome de

Netherton.

LA UA
La ua es una estructura anexa de la piel localizada en las regiones distales de los
miembros. Se conoce tambin como garra y pezua en los animales, a lo que se lo
puede llamar resto de hueso ya que es una capa mal formada y que el cuerpo
expulsa de manera indirecta por las mismas "Rutas".

Las uas estn formadas principalmente por clulas muertas endurecidas que
contienen queratina, una protena fibrosa que el cuerpo produce de manera natural;
la mayor aportacin de queratina de las clulas muertas proviene de los huesos.
El ritmo de crecimiento de las uas vara de un dedo a otro y de una persona a otra.
Las uas crecen a una velocidad promedio de 0,1 mm/da (1 cm cada 100 das o unos
4 mm al mes).1 Las uas de las manos tardan de 3 a 6 meses en volver a crecer
completamente. Las uas de los pies tardan en volver a crecer completamente de 12
a 18 meses. El ritmo exacto depende de la edad, la estacin del ao, la cantidad de
calcio, de los ejercicios hechos y factores hereditarios.
Si no se cortan, las uas pueden alcanzar una longitud considerable. Las uas de las
manos crecen cuatro veces ms rpido que las de los pies.
El examen del aspecto de las uas se ha usado frecuentemente en el pasado como
herramienta de diagnstico de diversas enfermedades o desequilibrios fisiolgicos.

Anatoma

Ua

Anatoma externa de una ua.

Latn

[TA]: unguis

Las uas de las manos y de los pies estn compuestas de:2

Matriz o raz.3 Es la parte donde se origina la ua, situada bajo la piel en su

parte inferior.

Eponiquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel que parece terminar en

la base del cuerpo ungueal. A veces se le llama cutcula.

Paronniquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel a los lados de la ua.

Hiponiquio. Es el tejido ubicado debajo del borde libre de la ua. Constituye

un sello impermeable que protege el lecho ungueal de las infecciones.

Cuerpo ungueal. Es la estructura crnea que normalmente conocemos como

ua; la porcin dura y translcida compuesta de queratina.

Lecho ungueal. Es el tejido conectivo adherente que se encuentra debajo de

la ua y conecta con el dedo.

Lnula. Es la parte blanquecina en forma de medialuna que se observa casi

siempre en la base del cuerpo ungueal. No todos los dedos la tienen visible.
La lnula es el final de la matriz y, por lo tanto, la parte visible de la ua viva. El
resto del cuerpo ungueal se compone de clulas muertas.

Funciones:
Las uas preservan la piel sensible que tienen bajo ellas, sirviendo tambin para
tomar y raspar cosas.
Una funcin de la lmina ungueal es la permeabilidad: la prdida de agua a travs de
la ua es tan elevada como a travs de la palma de la mano.
La ua junto con el tejido adyacente y la yema de los dedos constituyen una unidad
funcional como rgano del tacto y rgano prensil que habilita funciones tan
importantes para la vida del ser humano como son el rascado y cosquilleo,
convirtindose, de esta manera, en un recurso emocional.
Es conveniente que, antes de hacer cualquier actividad o funcin con las uas, las
mismas sean objeto de un cuidado extremo para una buena higiene. Se ha tomado el
hbito de morder las uas en pocas de estrs.
Otro uso importante de las uas se da en la msica. En muchos instrumentos de
cuerda pulsada se usan las uas, siendo notable la diferencia del sonido con respecto
a la pa. En estos casos las uas se dejan crecer y se les da una forma especfica.
Las uas tambin sirven como elemento decorativo, cubrindose la superficie con
esmaltes sintticos y pequeos fragmentos artificiales.