La Cruz de Cristo

John Stott
Pero lejos est de m gloriarme, sino en la cruz de nuestro Seor
Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a m, y yo al mundo
Glatas 6 : 14

Introduccin
La cruz ocupa el centro mismo de la fe evanglica. Ms todava, ocupa el
lugar central en la fe bblica e histrica. Los cristianos evanglicos
sostenemos que en la persona del Cristo crucificado, Dios ocup nuestro
lugar y llev sobre s nuestros pecados, sufriendo la muerte que
merecamos nosotros. As podemos recibir la gracia de Dios y ser
adoptados como hijos en su familia. El Dr. J. L. Packer ha escrito
acertadamente que esta creencia "es una marca distintiva de la
fraternidad evanglica universal", La cruz nos lleva "al corazn mismo
del evangelio cristiano".
La cruz lo transforma todo. Nos ofrece una renovada relacin de
adoracin hacia Dios, una nueva y equilibrada comprensin de nosotros
mismos y un nuevo incentivo para entregarnos a la misin, una nueva
expresin de amor a nuestros enemigos y un renovado coraje para
enfrentar las perplejidades del sufrimiento.
Holman Hunt, lder de una cofrada de pintores prerrafaelistas en
Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XIX, pint La sombra de la
muerte. Conoce esa pintura? Muestra el interior del taller de carpintera
en Nazaret. Con el torso desnudo, Jess est de pie junto a un caballete
de madera donde ha apoyado el serrucho. Dirige la mirada hacia el
cielo; la expresin de su rostro es de dolor, de xtasis, o ambos. Tiene
ambos brazos levantados por sobre la cabeza, estirndose. Al hacerlo, la
luz del atardecer que penetra por la puerta abierta arroja una oscura
sombra en forma de cruz sobre la pared del fondo, donde el estante para
las herramientas semeja una viga horizontal sobre la que sus manos han
sido crucificadas. Las herramientas mismas nos recuerdan el fatdico
martillo y los clavos.
Hacia la izquierda de la escena, en primer plano, una mujer est
arrodillada entre las virutas de madera. Sus manos descansan sobre el
cofre que guarda los valiosos obsequios de los sabios de Oriente. No
podemos ver su rostro, porque lo ha apartado. Es Mara, y parece estar
alarmada (o da esa impresin) ante la sombra en forma de cruz
proyectada por su hijo sobre la pared.
Este pintor estuvo en Tierra Santa entre 1870 y 1873, Y pint La
sombra de la muerte en Jerusaln, sentado en la terraza de su casa.
Si bien se trata de una escena imaginada por el pintor, teolgicamente
es acertada. Desde la Juventud de Jess, incluso desde su mismo
nacimiento la cruz proyectaba su sombra. Su propia muerte era el eje de
su misin y la iglesia siempre lo ha reconocido as.
Imaginemos a una persona no cristiana que entra por primera vez a una
iglesia, capilla, etc..., y se encuentra con toda esta simbologa en sus
paredes, puertas, etc, adems escucha cantar:
Sin entender nada, puede preguntarse: Realmente es verdad que los
cristianos, por amor a la cruz, estiman el mundo como prdida, que se

gloran slo en ella, y que sacrifican todo por ella?, Puede con justicia
resumirse toda la fe cristiana como la fe en el Cristo crucificado"?,
Cul es el fundamento-se pregunta- de esta concentracin total en la
cruz de Cristo?

La seal y el smbolo de la cruz

Toda religin y toda ideologa tienen su smbolo visual, que ilustra algn
aspecto significativo de su historia o de sus creencias.
La flor del loto, por ejemplo, aunque fue usada en la antigedad por los
chinos, los egipcios y los indios, en la actualidad se asocia
particularmente con el budismo. Por su forma circular, se la considera
como smbolo del ciclo del nacimiento y la muerte, o como smbolo del
surgimiento de la belleza y la armona en medio de las turbias aguas del
caos. A veces se representa a Buda entronizado en una flor de loto
totalmente florecida.
El judasmo antiguo evitaba el uso de seales y smbolos visuales, por
temor a quebrantar el segundo mandamiento que prohbe la confeccin
de imgenes.
3 No tendrs dioses ajenos delante de m.
4 No te hars imagen, ni ninguna semejanza de lo que est arriba en el
cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra.
5 No te inclinars a ellas, ni las honrars; porque yo soy Jehov tu Dios,
fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la
tercera y cuarta generacin de los que me aborrecen,
6 y hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis
mandamientos.
xodo 20 : 3 - 6
Pero el judasmo moderno ha adoptado el llamado Escudo o Estrella
de David, una figura hexagonal formada por la combinacin de dos
tringulos equilteros. Este smbolo habla del pacto de Dios con David
en el sentido de que su trono sera establecido para siempre, y de que el
Mesas descendera de l.
El islamismo, la otra creencia monotesta que surgi en el Medio Oriente,
est simbolizado por una media luna creciente. Al comienzo
representaba una fase del ciclo lunar, pero ya antes de la conquista
musulmana constitua el smbolo de la soberana en Bizancio.
Las
ideologas
contemporneas
universalmente reconocidos.

tambin

tienen

sus

signos

El martillo y la hoz del marxismo, que el gobierno sovitico adopt, en

1917, de una pintura belga del siglo XIX, representan la industria y la
agricultura; las herramientas estn entrelazadas para representar la
unin entre obreros y campesinos, las fbricas y el campo.
Por otra parte, se ha comprobado que la cruz esvstica exista hace ya
6.000 aos. Los brazos de la cruz esvstica estn torcidos en el sentido
de las agujas del reloj para simbolizar ya sea el curso del sol en el
firmamento, el ciclo de las cuatro estaciones, o el proceso de creatividad
y prosperidad (la palabra svasti significa 'bienestar en snscrito). A
comienzos de este siglo, sin embargo, esta figura fue adoptada por
algunos grupos germanos como smbolo de la raza aria. Luego se la
apropi Hitler, y se convirti en el siniestro smbolo del fanatismo racial
nazi.

El cristianismo, por lo tanto, no constituye una excepcin por lo que

hace a la posesin de un smbolo visual. Con todo, la cruz no fue el
primero de sus smbolos. Al comienzo, los cristianos sufran absurdas
acusaciones e intensa persecucin. Por lo tanto, "tenan que ser muy
cautos y evitar las demostraciones abiertas de su religiosidad. Por ello la
cruz, que ahora es el smbolo universal del cristianismo, fue evitada en
un comienzo, no slo por su asociacin directa con Cristo, sino tambin
por su vergonzosa asociacin con la ejecucin de criminales comunes"
22 Si alguno hubiere cometido algn crimen digno de muerte, y lo
hiciereis morir, y lo colgareis en un madero,
23 no dejaris que su cuerpo pase la noche sobre el madero; sin falta lo
enterrars el mismo da, porque maldito por Dios es el colgado; y no
contaminars tu tierra que Jehov tu Dios te da por heredad.
Deuteronomio 21 : 22 - 23
Los primeros motivos pictricos cristianos presentes en las paredes y
techos interiores de las catacumbas (cementerios subterrneos en las
afueras de Roma, donde probablemente se ocultaban los cristianos que
eran perseguidos), parecen haber sido menos comprometedores.
Incluan el pavo real (que supuestamente simbolizaba la inmortalidad),
la paloma, la palma de la victoria de los atletas y, muy particularmente,
el pez. Slo los iniciados saban, y nadie ms poda llegar a adivinarlo,
que la palabra ichtys (pez en griego) era una sigla para Iesus
Christos Theou Huios Soter (Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador). Pero
no perdur como signo del cristianismo, sin duda porque la asociacin
entre Jess y el pez estaba basada puramente en una sigla (en este caso
una disposicin fortuita de letras), que no tena significado visual en s
mismo.
Algo ms tarde, probablemente durante el segundo siglo de esta era, los
cristianos perseguidos parecen haber preferido pintar temas bblicos
tales como el arca de No, Abraham sacrificando el cordero en lugar de
su hijo Isaac, Daniel en el foso de los leones, sus tres amigos en el horno
ardiente, Jons en el momento de ser devuelto por el pez, algunos
bautismos, un pastor llevando en brazos una oveja, la curacin del
paraltico, y la resurreccin de Lzaro. Todos ellos constituan smbolos
de la redencin en Cristo, y al mismo tiempo no resultaban
comprometedores, ya que slo los instruidos en el tema estaran en
condiciones de interpretar su significado.
Un emblema cristiano que se aceptara universalmente deba,
obviamente, hablar de la persona de Jesucristo. Haba muchas
alternativas. Los cristianos hubieran podido elegir el pesebre donde fue
puesto el nio Jess cuando naci. O el banco de carpintero en el que
trabaj siendo joven en Nazaret, dignificando as el trabajo manual.
Podra haber sido el barco desde el cual ense a las multitudes en
Galilea, o el pao que se ci para lavar los pies de los apstoles, lo cual
hubiera hablado de su espritu de humildad en el servicio. Tambin
estaba la piedra que, al ser quitada de la entrada de la tumba de Jos,
hubiera servido como smbolo para proclamar su resurreccin. Otra
posibilidad era el trono, smbolo de la soberana divina compartida por
Jess, tal como Juan haba visto en una visin. Tambin pudiera haber
sido la paloma, smbolo del Espritu Santo enviado desde el cielo el da
de Pentecosts. Cualquiera de estos smbolos hubiera resultado
adecuado para sealar alguno de los aspectos del ministerio del Seor.

No obstante, el smbolo elegido fue una sencilla cruz. Sus dos varas ya
constituan desde antiguo un smbolo csmico del eje entre el cielo y la
tierra. Pero los cristianos lo eligieron por una razn ms especfica. No
queran que la conmemoracin de Jess tuviera como centro su
nacimiento ni su juventud, enseanza, servicio, resurreccin o reinado.
Tampoco el don del Espritu Santo. Eligieron como central la crucifixin.
La eleccin que han hecho los cristianos de la cruz como smbolo de su
fe resulta ms sorprendente todava cuando recordamos el horror con
que se consideraba la crucifixin en el mundo antiguo. La palabra de la
cruz que predicaba Pablo constitua para muchos de sus oyentes un
motivo de tropiezo y, ms todava, una locura.
18 Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los
que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios.
19 Pues est escrito:
20 Dnde est el sabio? Dnde est el escriba? Dnde est el
disputador de este siglo? No ha enloquecido Dios la sabidura del
mundo?
21 Pues ya que en la sabidura de Dios, el mundo no conoci a Dios
mediante la sabidura, agrad a Dios salvar a los creyentes por la locura
de la predicacin.
22 Porque los judos piden seales, y los griegos buscan sabidura;
23 pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judos
ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura;
1 Corintios 1 : 18 - 23
Cmo podra una persona en su sano juicio adorar a un hombre que
haba sido condenado como criminal, y sometido a la forma ms
humillante de ejecucin? Esta combinacin de muerte, crimen y
vergenza lo exclua de toda posibilidad de merecer respeto, y mucho
menos adoracin.
La crucifixin parece haber sido inventada por los "brbaros", y
adoptada luego tanto por los griegos como por los romanos.
Probablemente sea el mtodo ms cruel de ejecucin jams practicado,
porque demora deliberadamente la muerte hasta haber infligido la
mxima tortura posible. La vctima poda padecer durante das antes de
morir. Cuando la adoptaron los romanos, la reservaron para los
criminales declarados culpables de asesinato, rebelin o robo a mano
armada. No se aplicaba a ciudadanos romanos sino a esclavos,
extranjeros, o cualquier otro ~considerado indigno de ser tenido por
persona. Por eso los judos se indignaron grandemente cuando el
general romano Varo crucific a dos mil judos en el ao 4 a.C., y cuando
el general Tito, durante el sitio, de Jerusaln, crucific a tantos fugitivos
de la ciudad que no poda hallarse espacio "para las cruces, ni cruces
para los cuerpos".
Los judos tambin contemplaban la crucifixin con horror, aunque por
una razn diferente. No hacan diferencia entre un 'rbol' y una 'cruz', y
por lo mismo tampoco entre un ahorcamiento y una crucifixin. Por lo
tanto, aplicaban automticamente a los criminales crucificados la
temible declaracin que contena la ley: 'Maldito por Dios es el colgado'
en un 'madero' (literalmente, 'rbol'; Deuteronomio 21.23). Para los

judos era inaceptable que el Mesas de Dios pudiera morir sometido a

esa maldicin, colgado de un rbol.
De modo que los oponentes del cristianismo, ya fuesen de trasfondo
romano, judo, o ambos, no perdan oportunidad de ridiculizar el hecho
de que el ungido de Dios y Salvador de la humanidad haba terminado
su vida sobre una cruz. La sola idea resultaba absurda.
Hay una sola explicacin posible de por qu la cruz lleg a ser el smbolo
cristiano, y por qu los cristianos obstinadamente lo mantuvieron a
pesar del escarnio de que era objeto. La razn es que la centralidad de
la cruz haba nacido en la mente de Jess mismo. Es por lealtad l que
sus seguidores se aferraban tan tenazmente a esta seal.
Qu evidencias hay de que la cruz ocupaba el centro en la perspectiva
del propio Jess? El nico atisbo que tenemos del desarrollo mental del
nio Jess es el que se nos ofrece en el relato de lo que ocurri cuando
tena doce aos, momento en que sus padres lo llevaron a ~Jerusaln
durante la Pascua. Sin darse cuenta, Jos y Maria lo perdieron de vista.
Cuando lo encontraron en el templo, sentado en medio~ de los doctores
de la ley, oyndoles y preguntndoles, lo reprendieron. Le dijeron que lo
haban estado buscando ansiosamente. Por qu me buscabais?"
respondi con candorosa inocencia. No sabais que en los negocios de
mi Padre me es necesario estar?" (Lucas 2.41-50). Desearamos que
Lucas hubiera dado ms detalles. Pero no los da, y debemos ser
cautelosos para no leer ms que lo que la narracin misma ofrece. Con
todo, podemos afirmar sin lugar a dudas, que ya a los doce aos de
edad Jess hablaba de DlOS como "mi Padre" y senta un fuerte impulso
a ocuparse de los asuntos de, su Padre. Saba que tena una misin que
cumplir. Su Padre lo haba enviado al mundo con un propsito. La misin
encomendada deba ser llevada a cabo; el propsito deba cumplirse.
Cuales eran esa misin y ese propsito, es lo que se ir mostrando
gradualmente en la narracin de los evangelios.