Curva de la espina dorsal y

otras deformidades de la espalda

La espina dorsal o
columna vertebral es una
cadena de huesos (vrtebras)
que conecta la cabeza con
las caderas. Entre cada
una de las vrtebras, hay
un cojincito llamado disco
que las separa. La columna
sostiene derechos el cuerpo
y la cabeza. Adems, por
el centro hueco corre la
mdula espinal que es
la cuerda de nervios que
conecta el cerebro con todas
las partes del cuerpo. (Vea
la pg. 35.)
Curva hacia un lado
(escoliosiscurva en
forma de S)
Puede resultar
de una parlisis
dispareja de los
msculos de
la espalda, o
cuando la cadera
se ladea porque
una pierna est
ms corta que la
otra. A veces no
se sabe la causa.

captulo

20

FORMA NORMAL DE LA COLUMNA

cuello
(7 huesos)
espalda:
(12 huesos)

vrtebras

cintura
(5 huesos)

discos

huesos de
4 curvas:
las nalgas
2 hacia adentro
(unidos)
2 hacia afuera

recta

Normalmente, la espina dorsal (y la espalda) se ve

derecha por atrs, y tiene 4 curvas cuando se le ve
de lado.

Espalda jorobada
(cifosis)

Cintura hundida
(lordosis)

Puede resultar
por la debilidad
de los msculos
de la espalda
o por una
cintura
mala postura
hundida
(estar parado
o sentado con
la espalda
agachada).

Puede resultar
por la debilidad
de los msculos
de la barriga,
por contracturas
aqu o por el
modo en que
el nio camina
por tener dbil
una pierna o
una cadera.

Doblez o bulto
en la espina
(tuberculosis de
la espina)
Resulta
cuando la
tuberculosis
destruye
una o varias
vrtebras.
(Vea la
pg.165.)

De estos problemas, la escoliosis o curva hacia un lado es el problema grave ms comn. Pero
muchas veces, un nio con escoliosis tambin tiene la espalda jorobada y/o la cintura hundida.

CURVAS MOVIBLES Y CURVAS FIJAS

En el caso de una curva movible o funcional las vrtebras no
estn deformadas. Una curva as usualmente resulta cuando el
cuerpo trata de estar derecho a pesar de que la cadera se ladea
u otra parte del cuerpo (no la espina) est dispareja.
Por ejemplo,
un nio con
una pierna ms
corta que la
otra (por polio)
se para con la
cadera chueca.
Para pararse
derecho, tiene
que torcer la
espina.

Usualmente, una
curva movible se
endereza al poner
alzas bajo el pie
o al levantar al
nio de las axilas
(sobacos).

Una curva fija o estructural es

una deformidad de las propias
vrtebras.

Una curva fija

no se endereza
al subir el pie
o al levantar al
nio.

Nota: En algunos nios, con el tiempo, una curva

movible puede volverse fija.

161

162

El Nio Campesino Deshabilitado (1996)

captulo 20

CAUSAS DE UNA CURVA DE LA ESPINA (ESCOLIOSIS)

Generalmente (como el 80% de las veces) la escoliosis ocurre en nios saludables por razones
desconocidas. A veces se presenta en varias personas de la misma familia, as que puede haber algn
factor hereditario. Aunque ms o menos una de cada 10 personas tiene algo de escoliosis (si se
busca), slo aproximadamente una de cada 400 tiene una curva que le pueda causar problemas. Las
curvas por causas desconocidas generalmente se notan por primera vezy progresan con
rapidezen nios de entre 10 y 16 aos de edad, durante el perodo de mayor crecimiento.
Las causas conocidas de la escoliosis fija varan desde infecciones hasta tumores o
enfermedades poco comunes. Cuando sea posible, consulte a un mdico con experiencia.
Algunos nios nacen con escoliosis
fija. A otros nios, se les forma una curva
fija poco despus del parto, a causa de
defectos en la espina misma.

A veces una o
varias vrtebras no
estn completas y
hacen que la espina
se vaya doblando
hacia un lado.

A veces 2 o ms vrtebras
quedan pegadas
(fundidas) de un lado.
Como slo pueden crecer
del lado libre, se va
formando una curva.

La escoliosis movible siempre resulta

Estos problemas slo se pueden identificar con radiografas.
de otros problemas, como una parlisis
dispareja de los msculos de la espalda, o
una cadera ladeada (debido a que una pierna
est ms corta que la otra). La escoliosis es comn en nios con polio, parlisis cerebral, distrofia
muscular, espina bfida, dao de la mdula espinal, artritis y dislocacin de la cadera.
Asegrese de revisar bien la espina de todos los nios con cualquiera de estos problemas. Recuerde
que con el tiempo una curva movible puede volverse fija.

EXAMEN DE LA ESPINA DORSAL

Para mayores detalles vea el captulo
sobre el examen fsico (Captulo 4).

1. Un hombro ms alto que el otro.

2. Una paletilla ms salida que la otra.
3. Una cadera ms alta o ms salida que la
otra.

Las costillas
se abultan
ms de un
lado.
bulto de
costillas

4. Un brazo cuelga ms cerca del cuerpo.

5. Cintura hundida.
6. Hombros redondeados o espalda jorobada.
vrtebra

costilla
Observe la lnea
de la espalda con
el nio agachado
hacia adelante.

POSIBLES SEAS DE ESCOLIOSIS

TEMPRANA

El bulto se forma porque

donde la espina est
curvada, las vrtebras
tambin estn torcidas
hacia un lado.

7. Un pliegue ms hondo de un lado de la

cintura.
8. El nio se para colgndose o recargndose
de un lado.
9. Bulto de costillas (cuando el nio se
agacha hacia adelante).
10.Un bulto cerca de la cintura (cuando se
agacha hacia adelante).
11.Un hermano, hermana, padre o pariente
cercano tambin tiene escoliosis.

REVISE SI:
un hombro.
est ms
bajo que
el otro,

Para ver mejor la curva,

marque la punta
de cada
vrtebra.

la cadera
est
ladeada.

La verdadera
curva es
mayor que
la que
usted marc.

vrtebras
vistas desde
arriba

la verdadera curva
puntas
(como se ve en
una radiografa)

Cuando examine a un nio

con escoliosis, siempre revise
si la curva...
o est fija
se mueve
(no se puede
(se puede
enderezar).
enderezar)

El Nio Campesino Deshabilitado (1996)

QUE HACER
Esto depender de:

qu tan severa sea la curva.

si est empeorandoy qu
tan rpido.

si la curva est fija.

CURVA DE LA ESPINA DORSAL

Si un nio no se puede parar,

revsele la curva de la espina
cuando est sentado. Si
tiene una nalga
ms dbil y
pequea que la
otra, esto podra
enchuecarle
la cadera.

Pngale un libro o una tabla

debajo de la nalga ms dbil
y vea si as se endereza la
espina. Si se endereza,
un cojn con un lado
ms levantado
podra ayudarle
a sentarse ms
derecho.

la edad del nio.

La mejor manera de saber qu tan severa es la curva y si est aumentando es tomando
radiografas.
1. Escoja las
2vrtebras
que estn ms
inclinadas entre s.

3. Mida y anote el
ngulo de la
curva de la espina.
4. Mida y anote la
curva regularmente
y fjese si hay
algn cambio.

2. Dibuje una lnea

paralela a la
base de cada
vrtebra.

Como las radiografas son caras y a menudo no se consiguen, usted puede calcular si la curva est
empeorando midiendo el ngulo del bulto de las costillas.
Mida este
ngulo.

Asegrese que
esta pieza est
completamente
nivelada. Puede
usar un nivel
de carpintero o
hacer un nivel
sencillo (vea el
cuadro).

Pdale al nio que se siente o que se pare lo ms

derecho que pueda, y que se agache hacia adelante.

Nivel sencillo para medir el ngulo del bulto de las costillas

Llene la
manguerita
con agua
de color
hasta que el
agua llegue
a la orilla de
la tabla en
ambos lados,
estando la tabla
nivelada.

pedazo de tubo
delgado de plstico
(como el que se usa
para poner suero)
Para medir el ngulo,
ajuste el nivel hasta
que el agua llegue a
la orilla de la tabla en
ambos lados.

Si el ngulo del bulto no cambia mucho de mes a mes, la curva probablemente no est
empeorando. Siga revisando el bulto cada 2 3 meses. Si el ngulo va aumentando
constantemente, la curva est empeorando. Hay que sacar radiografas y decidir qu hacer.
Para enderezar las curvas movibles que no
estn empeorando, usualmente lo mejor es slo
corregir el problema que las causa.
Por ejemplo, si la curva de un nio no est fija y su
causa es una cadera que se ladea porque una pierna est
ms corta que la otra,

Mida la
diferencia
en el largo
de las
piernas.
(Vea la
pg. 34.)

Nivele las
caderas
poniendo
libros o
tablas bajo
la pierna
ms corta.

Pngale un alza
(aumento) al
calzado. (Vea
la pg. 549.)

A este nio se le
estaba formando una
curva en la espina
por tener una pierna
ms corta que la otra
y la cadera chueca.

Los
promotores de
rehabilitacin
le pusieron
un alza en la
sandalia.

Esto le corrigi
la curva y
le mejor la
postura.

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164

El Nio Campesino Deshabilitado (1996)

captulo 20

Los chalecos y corss especiales para las curvas

movibles, generalmente no ayudan a corregir la
curva ni a impedir que empeore. Pero un chaleco o
cors le puede servir al nio que tiene una curva tan
severa que se le dificulta sentarse o caminar.

Hay instrucciones
para hacer
chalecos
ortopdicos en
la pg. 558.

Las curvas de menos de 20 (fijas o movibles)

generalmente no necesitan ningn cuidado
especialslo hay que revisarlas y medirlas
regularmente para ver si estn empeorando.
Algunos expertos dicen que los ejercicios
para fortalecer los msculos de la espalda,
como ste, ayudan a corregir y detener
el encorvamiento de la espina. Otros
expertos dicen que no ayudan. (Nosotros no
sabemos.)

Las curvas fijas de ms de 20, que estn empeorando, quizs avancen

menos rpidamente con un aparato.
Muchas veces se usa un
aparato como ste. Sirve
porque es tan incmodo
que el nio tiene que
estirar el cuerpo lo ms
que pueda para que no le
moleste tanto.

Un aparato de
plstico como ste
es ms cmodo y
probablemente sirve
tanto como el otro. Se
puede usar bajo la ropa
sin que se note.

Ciruga
Para las curvas de ms de 50 que estn empeorando rpidamente, puede ser necesaria una
operacin. La operacin consiste en fundir o pegar las vrtebras ms afectadas. Generalmente
endereza la espina slo en parte. Salvo en algunos casos muy avanzados, no se debe operar a nios
menores de 12 aos porque la parte fundida de la espina ya no crecer.
Si la curva de la espina es de menos de 40 para cuando el nio deja de crecer, usualmente no
sigue progresando. Si la curva es de ms de 50, es probable que siga empeorando an despus de
que el nio haya dejado de crecer y generalmente se recomienda una operacin.
Una operacin de la columna es muy costosa y la debe hacer un cirujano ortopedista especializado.
Adems, puede ser una experiencia muy dura para el nio y la familia. Cuando no se pueda conseguir
la operacin quizs sea recomendable un chaleco especial o cors que posiblemente ayude a frenar el
aumento de la curva. Cuando la curva se vuelve muy severa, no deja espacio para que funcionen bien
los pulmones y el corazn, as que el nio se puede enfermar de pulmona y morirse.

Ejercicios para la espalda jorobada y la cintura hundida

A los nios con la espalda jorobada los
pueden beneficiar los ejercicios que
ayudan a enderezarla, como ste.

A los nios con la cintura hundida les

pueden servir los ejercicios para fortalecer
los msculos del estmago, como ste

La explicacin de estos
ejercicios est en la Hoja
de ejercicios 5, pg. 387.

Adems hay que animar a estos nios a que

se paren y se sienten muy derechos, con los
hombros para atrs.

o los ejercicios para corregir las contracturas

de la cadera (si el nio las tiene). Vea la
Hoja de ejercicios 3, pg. 385.