Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
CORPUS________________________________________________________
TEXTE A. Jean de La Bruyre, Les Caractres, 74, 1696
TEXTE B. Montesquieu, Lettres persanes, Lettre 28, 1721.
TEXTE C. Voltaire, L'Ingnu, 1767.
prcisment ici lingratitude de la monarchie envers ses serviteurs : en effet, par deux fois, lIngnu rappelle
ses hauts faits de guerre jai tu des Anglais dont il senorgueillit mais dont personne ne tient compte.
Lironie est une arme redoutable au service de la critique.
Les trois textes, qui reposent en grande partie sur l'ironie, sont donc des satires violentes des murs
franaises et ont pour but non pas d'informer mais de dnoncer.
Montesquieu est un auteur franais du XVIIIe sicle qui adhra au courant classique.
Les Lettres persanes, loeuvre la plus connue de cet auteur, raconte le voyage en France
dun persan qui correspond par lcriture pistolaire avec un ami rest en Perse. Ces lettres
sont le prtexte des rflexions et des satires sur lpoque de lauteur et sur ses
contemporains. Le principe des Lettres Persanes est dinverser notra rapport habituel au
monde : le fait le plus banal devient surprenant quand il est vu par un tranger. Le texte
soumis notre tude est la lettre 28 des Lettres Persanes. Cest la premire lettre que Rica
envoie de Paris. Il y raconte sa dcouverte du thtre : le thtre va se faire le miroir de la
socit et cest en dcrivant le lieu de la reprsentation thtrale que Montesquieu va
critiquer la socit. Il sagira dtudier le regard de ltranger permet une critique virulente de
la socit franaise. Dans un premier temps, nous tudierons la description du thtre par
un tranger. Ensuite, nous aborderons la critique de la socit.
I.
1. Le regard de ltranger.
Les procds grce auxquels Montesquieu rappelle que lauteur de la lettre est un
tranger sont nombreux. Dabord, louverture de la lettre rvle le regard de Rica qui a vu et
va dcrire une chose assez singulire, quoiquelle se passe tous les jours Paris (1). Il y
a ici un jeu de mots. Singulire peut indiquer une seule fois , ce qui forme un
paradoxe avec la suite de la phrase. Mais ladjectif peut aussi signifier quelque chose de
bizarre, dtrange. Ce qui parat habituel, normal semble au contraire trange ltranger.
De plus, ltranger parle par oue dire, comme le montre lexpression on dit que rpte
en anaphore aux lignes 18 et 19. Egalement, lemploi rcurrent du pronom indfini on
suggre la distanciation du personnage par rapport aux propos, ce qui rappelle sa position
dtranger. Ensuite, la ncessit de dfinition renforce cette ide. En effet, Rica dcouvre
une occupation qui lui tait jusque l inconnue : il doit donc la dfinir. Les mots en italique
Comdie , thtre , loge sont des termes inconnus du personnage qui a besoin de
les dfinir. Ainsi sont-ils suivis de verbes amorant une dfinition : entendu appeler (l.23) quon nomme (rpt aux lignes 3 et 23). Lexplication apporte est approximative :
Espce de scne (2) ; elle est aussi nave car souvent minimaliste : de petits
rduits (4). Enfin, les erreurs dinterprtation ou les marques dune ignorance avoue
restitue le regard naf de ltranger : quelques gens (12), des endroits queux seuls
connaissent (13-14), bquilles (17), une comdie particulire (18), les
princesses (20). De mme, Rica drit ces gens dun ge peu avanc (12-13) qui sont
en ralit les amants, qui trouvaient en loccasion du thtre un moyen de sduire certaines
femmes. Rica na pas compris que ce nest pas du thtre. Il confond les acteurs sur scne
et les spectateurs qui eux aussi jouent un rle. Cette inversion des rles est mnage par
lutilisation du vocabulaire pour dsigner le public qui devient alors acteur : des hommes et
des femmes qui jouent ensemble des scnes muettes (4-5), une troupe de gens
debout (9-10), des salles o lon joue une comdie particulire (17-18), il semble que
le lieu inspire la tendresse. (19-20). Ce dernier exemple, par leuphmisme quil comporte,
renforce la navet du personnage et annonce lironie de lauteur qui dnonce ici lartifice
des mondanits lesquelles sont rduites un jeu thtral.
2. Description du thtre de lpoque : un intrt historique.
Montesquieu indique par ailleurs lpoque : Il y a en bas une troupe de gens
debout (9-10). Pendant le classicisme, les thtres la Franaise taient faits de telle
sorte que les gens pauvres taient debout sur le parterre central, et que les gens plus riches
prenaient place dans des loges situes en hauteur. Ensuite, le thtre volua et le parterre
central disparatra, laissant place des siges notamment. Lauteur ninvente donc rien.
Ainsi, le lecteur peut reconnatre les lieux et laction que Montesquieu dcrit. Montesquieu
nous apporte une information intressante sur le plan historique : Je vis hier une chose
assez singulire, bien quelle se passe tous les jours Paris (1). Lindication temporelle
tous les jours traduit lhabitude : on en peut dduire qu cette poque, le thtre tient
une place relativement importante. Egalement, lauteur met en vidence les classes
sociales de lpoque : "Il y a en bas une troupe de gens debout, qui se moquent de ceux qui
sont en haut sur le thtre, et ces derniers rient leur tour de ceux qui sont en bas" Il y a
une antithse entre le haut et le bas, associe aux classes sociales. Lauteur met en relief le
contraste quil y avait entre les modestes et les plus riches, et peut tre mme le ct
mprisant des plus riches lgard des plus pauvres. En effet, cette antithse du haut et du
bas peut montrer une certaine recherche de la domination, et par la mme dune certaine
mprise. Montesquieu indique enfin le lieu o les personnages se rencontrent pour les
mondanits : "Enfin, on se rend des salles o lon joue une comdie particulire..." Ces
salles reprsentent les foyers, o les actrices viennent tre remercies/complimentes par
les spectateurs les plus influents. On peut remarquer une comparaison avec le thtre
perse : peu prs comme celles qui sont en usage en notre perse (5). La comparaison
permet ici dlargir la porte du tableau : lauteur montre que ce quil se passe en France est
valable partout, et notamment en Italie, berceau du thtre. Il ne cible donc pas uniquement
les spectateurs franais, mais tous les moeurs de son poque qui gravitent ou possdent un
rapport avec le thtre.
II.
La satire sociale
jour, o elles sont assez sauvages, on peut dire que le reste du temps elles sont traitables et
que c'est une ivresse qui les quitte aisment. (20-22). Lactrice de tragdie est prise entre
son tre propre et le rle quelle joue : elle peut tre emblmatique de toute la socit o
tout est masque, rle distribu lavance.
Conclusion :
Le texte prsente un double sens dinterprtation. Dune part, il possde un intrt
historique certain, montrant la situation de lpoque propos dun sujet prcis. Dautre part,
cette lettre est le support dune satire sur le monde du thtre et plus particulirement sur la
socit mondaine. Un tableau en forme dnigme propos la subtilit du lecteur qui doit
dcouvrir le sens implicite de la description dun personnage naf mais qui fait en ralit
tomber les masques et rvle la futilit et linsincrit du monde, lui-mme devenu thtre.
2. Dissertation.
La fiction littraire a-t-elle seulement pour but de divertir le lecteur ou peut-elle servir largumentation ?
Vous rpondrez cette question dans un dveloppement argument, en vous appuyant sur les textes du corpus, sur les
textes et uvres que vous avez tudis ainsi que sur vos lectures personnelles.
Les titres en gras et souligns ainsi que la prsentation des diffrentes ides laide
de tirets ou de retours la ligne servent guider la lecture mais ne doivent pas
figurer sur la copie. Rappel : un axe= une succession logique de paragraphes
dtermins par une ide soutenue par au moins un argument et illustre dau moins
un exemple. Dans un axe, il y a autant de paragraphes que de numros (1. = 1 e
paragraphe ; 2. = 2e paragraphe).
Introduction
Pour duquer les enfants, on recourt aux histoires peuples de personnages
invents, souvent destines forger leur vision de la vie ou les difier. L'ge adulte oublie
un peu ce got du rcit, considr en tout cas comme moins srieux que les autres formes
d'argumentation. Cependant, des crivains comme La Fontaine et Voltaire savent le parti
que l'on peut tirer de la force argumentative de la fiction. Pour La Fontaine : Une morale
nue apporte de l'ennui/ Le conte fait passer le prcepte avec lui ( Le Ptre et le Lion ,
VI, 1) Il sagira ici de sinterroger sur la fonction de la fiction littraire : a-t-elle seulement pour
but de divertir le lecteur ? Pourquoi certains crivains ont-ils recours des fictions pour faire
passer leur message ? Dabord, nous mettrons au jour la fonction divertissante de la fiction
littraire, avant dtudier sa force argumentative.
AXE 1. La fiction: un divertissement pour le lecteur.
La force de persuasion de la fiction : du ct du lecteur
Le rcit fictif s'adresse plus l'affectivit, l'imagination ; il est plus propre persuader. Le
charme de la fiction...
Exemples : certaines situations et certains personnages potiques, comme le Jardinier dans
Electre de Giraudoux...
1. Une affaire de plaisir
-les fables de La Fontaine : le travail sur les sonorits (allitration pour traduire la
violence du flau : Un mal qui rpand la terreur,/ Mal que le Ciel en sa fureur/Inventa pour
punir les crimes de la terre,/La Peste dans la fable Les Animaux malades de la Peste )
lhtromtrie
(alternance vers courts et vers longs dans le discours du roi Lion : Mme il m'est arriv
quelquefois de manger/ Le Berger.
2. Le plaisir de l'vasion
La fiction permet l'vasion dans d'autres mondes : lEldorado dans Candide, lEspagne dans
Ruy Blas de Hugo. Ou dautres poques : lantiquit dans Antigone de Anouilh.
Le lecteur admet le merveilleux dans en lisant des contes : un univers imaginaire qui divertit
le lecteur immerg dans un monde et une poque lointains (dbut de conte traditionnel : Il
tait une fois, dans un pays lointain )
3. Les stratgies pour djouer la censure : le regard de ltranger au service de la
critique.
Une stratgie de dnonciation largement diffuse, comme le montrent les textes du corpus.
Le cas des personnages non humains et de l'apologue
Exemples :
-Le Persan Rica dcouvre et dcrit la socit franaise, prtexte la satire dans Les Lettres
Persanes de Montesquieu. Prcisment, par le regard de ltranger lauteur dnonce le
caractre dmesur et lhypocrisie des courtisans dans le chapitre 24 De la Cour ;
ailleurs, Usbek tente de dfinir le gouvernement le plus conforme la raison et dcrit la
justice dans diffrents pays quil a parcourus, ce qui permet Montesquieu de critiquer
virulemment la monarchie de Louis XIV.
-LIngnu de Voltaire (texte C).
-Des personnages non humains : la dmonstration, animaux ou objets, vgtaux, dans les
fables, les contes, les apologues en gnral. Cela facilite le passage la critique : on
admet aisment la critique d'un personnage diffrent de soi, d'un autre monde, prsent
comme fictif.
Exemples : Les animaux malades de la peste , Les Obsques de la Lionne , La
Fontaine.
Rhinocros, Ionesco : les animaux permettent lauteur de reprsenter de faon implicite,
dtourne la propagation des ides nazies.
4. Le type de raisonnement qu'implique le recours la fiction d'un rcit : le lecteur
sollicit
Cela met le lecteur dans de bonnes dispositions pour entendre le message.
Dans tout texte, le lecteur doit dcoder les intentions de lauteur. Lors dun
commentaire de texte prcisment, le lecteur analyse les procds dcriture et
cherche les interprter : qua voulu suggrer lauteur ? Les procds dcriture
sont autant dindices laisss par lauteur afin que le lecteur dcouvre le sens cach,
implicite du texte. Le plaisir de dcoder les intentions de l'auteur (comme dans la
devinette).
Bilan/ Transition : La fiction littraire est avant tout un divertissement destin dtendre
et procurer du plaisir au lecteur. Mais une fiction ne peut tre dnue dun message que
lauteur veut transmettre et que le lecteur doit dcoder. La fiction est plus propre
persuader et convaincre.
AXE 2. La fiction au service de largumentation.
1. Un message plus facile comprendre
Les titres en gras et souligns ainsi que la prsentation des diffrentes ides laide de tirets ou de
retours la ligne servent guider la lecture mais ne doivent pas figurer sur la copie.
Rappel : un axe= une succession logique de paragraphes dtermins par une ide soutenue par au
moins un argument et illustre dau moins un exemple. Dans un axe, il y a autant de paragraphes
valet). Au point qu'ils ne savent plus qui ils sont et qui ils aimeraient tre : seuls le
spectateur et l'auteur peuvent dmler ce nud cr par les costumes eux-mmes, qui
prennent le pas sur la volont de ceux qui les portent. Ils dirigent le discours, chacun devant
tenir les propos correspondant son habit et non sa vritable identit : on pourrait
presque dire que ce sont eux qui parlent ! Quelle plus grande importance peut avoir un
lment dans une pice ?
-Enfin, si on ne prend pas en compte certains objets, on peut aboutir au non-sens et le
spectateur ne comprend plus rien la pice. Si Rodrigue ne sort pas son pe
ensanglante, la rplique de Chimne : Quoi ! Du sang de mon pre encor toute
trempe ! perd son sens. De mme, si la fiole de poison est absente de la scne du
dnouement dans Hernani, la mort des amants est incohrente.
4. Les objets sont signifiants (Artaud)
Enfin, certains lments dpassent le statut de simples objets : ils donnent son sens la
pice, ont une valeur symbolique et vhiculent son message essentiel. Ainsi, la livre de
Ruy Blas lui colle la peau : c'est l'image de son statut de valet qui montre que le
peuple ne peut chapper ses origines ; elle reprsente, en la concrtisant, la fatalit
sociale qui pse sur le peuple, grand mais esclave de son rang. Dans En attendant
Godot, la carotte n'est pas qu'un lgume banal : elle est l'image de la vie entire, qui perd
son got mesure que l'on vieillit.
AXE II. Laisser une marge de souplesse l'interprtation
L'histoire du thtre montre une volution dans le domaine des objets, des dcors,
des costumes : on passe de l'absence d'exigences des dramaturges dans la tragdie et la
comdie grecques ou classiques, l'hypertrophie des didascalies dans le thtre
contemporain.
1. S'adapter l'volution du public
Une pice a trois crateurs : l'auteur, la troupe, mais aussi le public. Or, changement
d'poque signifie changement de perception, de sensibilit, de mentalit, de centres
d'intrt et de conditions matrielles des spectateurs. Pour s'adapter aux attentes du public,
il faut transposer. Ainsi, le Tartuffe d'Ariane Mnouchkine se joue en terre d'islamisme. De
nos jours, en effet, il n'y a plus de faux dvots au sens du XVIIe sicle ; or, le problme de la
religion se pose toujours, mais en d'autres termes.
Les objets ou les costumes n'ont pas la mme valeur symbolique selon les poques : cela
autorise les variantes pour mieux faire comprendre le sens de la pice. On peut ainsi
remplacer la cassette d'Harpagon par un coffre-fort... Certains costumes sont mieux adapts
au spectateur d'aujourd'hui : pour reprsenter une oppression militaire ou une dictature, le
choix de tenues de soldats du IIIe Reich est plus proche de nous.
2. La recherche lgitime de l'originalit
Le metteur en scne est lui aussi crateur de la pice : une place doit tre laisse sa
crativit vis--vis de l'objet.
-Certains metteurs en scne trouvent plus expressif de changer les costumes pour changer
d'poque, ce qui convient certains genres, surtout la comdie. Dans la version de
Michael Hoffman d'un Songe d'une nuit d't (Shakespeare), la pice, qui est cense se
passer en Grce chez Thse et Hippolyte, se droule en Italie, vers la fin du XIXe sicle o
l'on se dplace bicyclette... Cependant, comme la pice est fantaisiste, cela se conoit.
-Le metteur en scne peut aller au-del des intentions de l'auteur et dployer l'objet, qui
occupe toute la scne. Dans la mise en scne des Fourberies de Scapin la ComdieFranaise, le sac dans lequel se cache Gronte bouge d'une faon comique sous l'effet des
mouvements du vieillard et devient presque un personnage autonome.
-Le thtre est une cration continue, en perptuelle volution. Chaque mise en scne