Sismologa

Es ciencia que estudia los terremotos. Implica la observacin de las vibraciones

naturales del terreno y de las seales ssmicas generadas de forma artificial, con
muchas ramificaciones tericas y prcticas. Como rama de la geofsica, la
sismologa ha aportado contribuciones esenciales a la comprensin de la tectnica
de placas, la estructura del interior de la Tierra, la prediccin de terremotos y es
una tcnica valiosa en la bsqueda de minerales.
La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del
origen y propagacin de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra.
Segn la teora elstica del rebote, la tensin acumulada durante muchos aos se
libera de manera brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por
movimientos de las fallas.

Terremotos y la sismologa
Consideramos sismos a los temblores o terremotos que se presentan con
movimientos vibratorios, rpidos y violentos de la superficie terrestre,
provocados por perturbaciones en el interior de la Tierra (choque de placas
tectnicas). La diferencia entre temblores y terremotos est dada por la
intensidad del movimiento ssmico, siendo el ms peligroso este ltimo pues su
efecto destructivo puede ser fatal. En la actualidad, los sismlogos
(especialistas que estudian los sismos) han logrado predecir la localizacin de
reas ssmicas, pero no pueden predecir an cuando ocurrir un movimiento.
Animales como caballos, vacas, perros y gatos pueden sentir pequeas
vibraciones (imperceptibles para los seres humanos), y su comportamiento
puede indicar un terremoto inminente.

Sondeo al interior de la tierra

SONDEOS Son perforaciones en el terreno de los que se extrae una columna de
material llamada testigo que permite conocer la composicin de las rocas.
Tienen acceso a rocas situadas hasta 15 km de profundidad El pozo de
investigacin ms profundo se encuentra en la Pennsula de Kola. Se trata de
un sper agujero de 12 km de profundidad, aunque el proyecto finaliz por
problemas econmicos. Tambin se estn estudiando los fondos marinos con la
ayuda de un buque de perforacin submarina, que pretende obtener datos
sismolgicos, volcnicos, geolgicos, medioambientales y climatolgicos en el
Pacfico hasta una profundidad de 6 Km.

Ondas ssmicas
Las ondas ssmicas son un tipo de onda elstica fuerte en la propagacin de perturbaciones
temporales del campo de tensiones que generan pequeos movimientos en las placas
tectnicas.
Las ondas ssmicas pueden ser generadas por movimientos telricos naturales, los ms
grandes de los cuales pueden causar daos en zonas donde hay asentamientos urbanos.
Existe toda una rama de la sismologa que se encarga del estudio de este tipo de fenmenos
fsicos. Las ondas ssmicas pueden ser generadas tambin artificialmente como por ejemplo el
uso de explosivos o camiones (vibroseis). La ssmica es la rama de la sismologa que estudia
estas ondas artificiales por ejemplo la exploracin del petrleo.
Las ondas P pueden moverse a travs de slidos, lquidos o gases. Son muy similares a
las ondas sonoras, empujan y jalan la roca casi como las ondas sonoras empujan y
jalan el aire. Puedes ver el movimiento de una onda P si estiras un juguete de resorte
y empujas un extremo. La energa se mover a lo largo del resorte, empujando y
jalando como una onda P.
Las ondas S (ondas secundarias, de cizalla, laterales o transversales) viajan mucho
ms lentamente que las ondas P. No se expanden a travs de lquidos. Las ondas S
hacen que las partculas se muevan de un lado a otro. Su movimiento es perpendicular
a la direccin en la que viaja la onda.

Estructura interna de la tierra

Las investigaciones realizadas sobre la velocidad y el traslado de las ondas
ssmicas a travs del planeta, adems de la informacin obtenida de los
meteoritos procedentes del espacio, han demostrado que la Tierra est dividida
fundamentalmente en tres capas principales: corteza, manto y ncleo.
La corteza
Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra slida situada en
posicin ms superficial, en contacto directo con la atmsfera, la hidrosfera y la

biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza ocenica y

corteza continental.
La corteza ocenica
La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta
cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como en el
rift valley, en el rea central de las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor
prcticamente equivalente a O.
La corteza continental
Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa
notablemente este valor por debajo de grandes formaciones montaosas,
pudiendo alcanzar hasta 60-70 km.
El manto
En un nivel inmediatamente inferior se sita el manto terrestre, que alcanza
una profundidad de 1900 km.
El ncleo
Los principales elementos constitutivos del ncleo terrestre son dos metales:
hierro y nquel.
LITOSFERA Y ASTENOSFERA
La franja superior de la superficie terrestre se encuentra dividida en dos partes:
La litosfera, formada por la corteza y la zona externa del manto superior, es
bastante rgida, presenta aproximadamente 100 km de espesor y en ella, la
velocidad de las ondas ssmicas aumenta constantemente en funcin de la
profundidad.
La astenosfera es la franja inferior del manto superior, que se encuentra
fundida parcialmente. Se extiende hasta los 400 km, punto en el que el manto
recupera sus caractersticas de solidez y rigidez, puesto que la velocidad de las
ondas sufre una nueva alteracin muy brusco.
MODELOS DE LA ESTRUCTURA DE GEOSFERA
Al interior de la tierra tambin se la conoce con el nombre de geosfera, y si se
intenta hacer un estudio directo, solo se puede profundizar un pocos
kilmetros, por lo que son necesarios mtodos indirectos. Ac se presentan los
dos modelos que intentan explicar como es la estructura interior de nuestro
planeta.

Limites principales

 Corteza: Es la capa ms externa de la Tierra. Tiene poco espesor, si lo

comparamos con las dems capas, siendo la media de ste de unos 20 Km.
Existen zonas de corteza de espesor muy pequeo, incluso de 3 Km, en los
ocanos; mientras que en las grandes cordilleras montaosas, puede alcanzar
los 70 Km. Est compuesta principalmente de silicatos.
Manto: Tiene un espesor muy grande (2900 Km), ocupando
aproximadamente el 85% del volumen terrestre. Los materiales del manto son
muy ricos en minerales mficos de hierro y magnesio, especialmente olivino y
piroxeno.
Ncleo: Su dimetro es de unos 3600 Km, y est constituido de hierro y
nquel. Se compone de dos partes: el ncleo externo, que est fundido, y el
ncleo interno, que es slido.
Investigaciones recientes afirman que el ncleo interno de la Tierra podra rotar
ligeramente ms rpido que el resto del planeta. En agosto del 2005 un grupo
de geofsicos anunci que, segn sus clculos, el ncleo interno de la Tierra
rota aproximadamente de 0.3 a 0.5 grados por ao ms rpido que el resto del
planeta.

Tectnica de placas
Mecanismo impulsor
Limites
deformacion