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Tericamente, todas las sustancias pueden existir en tres estados: como slidos, como lquidos y
como gases, dependiendo de la presin y de la temperatura a que se encuentre. Estos es bastante
conocido en el caso del sistema hielo-agua-valor.
Precisamente por eso, no podemos decir que el agua es un lquido, que el aire es un gas o que el
cobre es un slido, sin especificar a qu condiciones de temperatura y presin estn sometidas. En
efectos, cuando utilizamos la palabra Gas (o, anlogamente, lquido o solido) , queremos
referirnos a una sustancia que en determinadas circunstancias o condiciones se encuentra en
estado gaseoso. Estas condiciones son generalmente las del medio ambiente.
Las propiedades ms importantes de los gases son:
1. Los gases se adaptan en forma y volumen a cada recipiente. Esto se debe precisamente a la
Independencia de movimiento molecular que caracteriza a los gases. En efecto, al cambiar de
recipiente un gas, se expande (o se comprime, segn el caso), hasta ocupar todo su volumen,
adoptando de este modo su forma.
2. Los gases son muy compresibles. Como el espacio intermolecular es tan grande en los
gases, su compresin ser muy fcil, ya que este proceso se reducir a una disminucin en tales
espacios, lo cual no demanda mucho trabajo.
3. Los gases se difunden con facilidad. Se denomina difusin el espaciamiento espontneo de
una sustancia a travs de un medio. Los gases se difunden fcilmente, ya que entre sus molculas
no existe atraccin.
4. Los gases se dilatan fcilmente. Un gas es directamente proporcional a la temperatura
absoluta. Por lo tanto, al aumentar sta, se incrementa el movimiento molecular, dando como
resultado que el gas ocupe un mayor volumen **, o sea que se dilate.
Ley de Charles
A una presin dada, el volumen ocupado por una cierta cantidad de un gas es directamente
proporcional a su temperatura.
Matemticamente la expresin sera:
o
en trminos generales:
Es por esto que para poder envasar gas, como gas licuado, primero ha de enfriarse el volumen de
gas deseado, hasta una temperatura caracterstica de cada gas, a fin de poder someterlo a la
presin requerida para licuarlo sin que se sobrecaliente y eventualmente, explote.
efectos de compresibilidad;
calienta, esta energa calorfica se invierte en energa cintica de las molculas, es decir, las
molculas se mueven con mayor velocidad, por lo que el nmero de choques contra las paredes
del recipiente aumenta en nmero y energa. Como consecuencia la presin del gas aumenta, y si
las paredes del recipiente no son rgidas, el volumen del gas aumenta.
Un gas tiende a ser activo qumicamente debido a que su superficie molecular es tambin grande,
es decir, al estar sus partculas en continuo movimiento chocando unas con otras, esto hace ms
fcil el contacto entre una sustancia y otra, aumentando la velocidad de reaccin en comparacin
con los lquidos o los slidos.
Para entender mejor el comportamiento de un gas, siempre se realizan estudios con respecto al
gas ideal, aunque ste en realidad nunca existe y las propiedades de ste son:
Una sustancia gaseosa pura est constituida por molculas de igual tamao y masa. Una mezcla
de sustancias gaseosas est formada por molculas diferentes en tamao y masa.
Debido a la gran distancia entre unas molculas y otras y a que se mueven a gran velocidad, las
fuerzas de atraccin entre las molculas se consideran despreciables.
El tamao de las molculas del gas es muy pequeo, por lo que el volumen que ocupan las
molculas es despreciable en comparacin con el volumen total del recipiente. La densidad de un
gas es muy baja.
Las molculas de un gas se encuentran en constante movimiento a gran velocidad, por lo que
chocan elsticamente de forma continua entre s y contra las paredes del recipiente que las
contiene.
Para explicar el comportamiento de los gases, las nuevas teoras utilizan tanto la estadstica como
la teora cuntica, adems de experimentar con gases de diferentes propiedades o propiedades
lmite, como el UF6, que es el gas ms pesado conocido.
Un gas no tiene forma ni volumen fijo; se caracteriza por la casi nula cohesin y la gran energa
cintica de sus molculas, las cuales se mueven.
Cambios de densidad
El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y lquidos es muy pequeo, por lo que
tpicamente la compresibilidad de un lquido o slido es de 10 6 bar1 (1 bar=0,1 MPa) y el
coeficiente de dilatacin trmica es de 105 K1.
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y la temperatura. La
ley de los gases ideales describe matemticamente la relacin entre estas tres magnitudes:
donde
molar y
la temperatura absoluta.
su masa
Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se aumenta la
presin a 2 atm manteniendo la temperatura constante o, alternativamente, se reduce su
temperatura a 150 K manteniendo la presin constante.
Presin de un gas
En el marco de la teora cintica, la presin de un gas es explicada como el resultado
macroscpico de las fuerzas implicadas por las colisiones de las molculas del gas con las paredes
del contenedor. La presin puede definirse por lo tanto haciendo referencia a las propiedades
microscpicas del gas.
En efecto, para un gas ideal con N molculas, cada una de masa m y movindose con una
velocidad aleatoria promedio vrms contenido en un volumen cbico V, las partculas del gas
impactan con las paredes del recipiente de una manera que puede calcularse de manera
estadstica intercambiando momento lineal con las paredes en cada choque y efectuando una
fuerza neta por unidad de rea, que es la presin ejercida por el gas sobre la superficie slida.
La presin puede calcularse como:
(gas ideal)
Este resultado es interesante y significativo no solo por ofrecer una forma de calcular la presin de
un gas sino porque relaciona una variable macroscpica observable, la presin, con la energa
cintica promedio por molcula, 1/2 mvrms, que es una magnitud microscpica no observable
directamente. Ntese que el producto de la presin por el volumen del recipiente es dos tercios de
la energa cintica total de las molculas de gas contenidas.