Escuela Nacional de Antropologa e Historia

De China a Mxico: alimentos importados.

Ejercicio etnogrfico descriptivo

Maciel Analoy Limas Landa

Luz Mariana Vzquez Bueno

Licenciatura de Etnologa
2014

ndice

Introduccin: Migracin y alimentos gourmet.

Desarrollo
-Los productos vendidos
-Quin compra, quin vende?: Dinmicas Comerciales

Conclusiones

Anexo
-Metodologa: Gua de entrevista
-Documentacin fotogrfica

Bibliografa

Introduccin
La migracin de la Repblica Popular de China hacia Mxico ha sido una constante
desde tiempos de la conquista espaola. A lo largo de estos siglos, un buen nmero de
pobladores chinos han encontrado en Mxico fuentes de trabajo y mejores medios para
vivir que en su pas de origen.
Una de las actividades ms destacadas en la poblacin China en Mxico es la de los
restaurantes y tiendas de alimentos. En este breve estudio descriptivo, se hablar de los
alimentos y las relaciones comerciales encontradas en el 'Supermercado DIA' ubicado en
la Avenida Puente de Alvarado, Nmero 34. Por la naturaleza de sus productos, se
clasificar a dichos alimentos como 'gourmet', aunque el trmino pueda no ser el ms
adecuado.
Es necesario, pues, definir brevemente lo que enteremos por gourmet.
Etimolgicamente, la palabra proviene del francs Gourmand que a su vez viene de

Gout (sabor, en francs). Las antiguas enciclopedias definen Gourmand como: Amor
refinado y sin control por la comida. Queda met, cuyo significado es plato de
comida. Comnmente esta nocin es asociada a productos finos, exticos y de lujo, sin
embargo, en su acepcin ms antigua, la palabra gourmet se aplicaba a una persona, no a
la comida. Concretamente, se refera a un mercader de vinos, o a los sirvientes
encargados del vino. Antes del siglo XIX, los trminos gourmet y gourmand tenan una
connotacin negativa por estar asociados a la glotonera, que por siglos se haba
condenado como un pecado capital. Dos personajes clave en la construccin del gourmet
moderno fueron los crticos franceses Grimod de la Reynire y Jean Anthelme BrillatSavarin. Grimod y Brillat-Savarin se encontraron con que la Revolucin francesa haba
ocasionado, entre muchas otras cosas, el surgimiento de una clase que repentinamente se
haba vuelto muy poderosa sin ser aristocrtica, a la que era necesario educar en el buen
gusto. Para ellos, el gourmet era alguien que se aproximaba a la comida como un objeto
artstico; la buena mesa era capaz de producir placer esttico que poda expresarse
mediante el lenguaje escrito. Un gourmet come por placer, no slo porque sea necesario
para su supervivencia. En cambio, gourmand an remite a la glotonera y al exceso.
Actualmente, muchos chefs y expertos en artes culinarias han desmitificado el concepto
de lo 'gourmet', para simplificarlo a aqullas personas que saben 'comer bien' y cuyos
alimentos tienen cierto control de calidad, higine, etc, por lo tanto adems de describir
los aspectos econmicos del 'Supermercado DIA', se analizar si el trmino 'gourmet' es
bien empleado en este caso.
Dejando de lado el tema de lo gourmet, se har un pequeo resumen sobre la migracin
China en Mxico. Al parecer los motivos que llevan a los chinos a venir a Mxico tienen
que ver con aspectos econmicos y polticos. A pesar de la existencia de tesis que refieren
el contacto entre la poblacin China y el territorio actualmente compartido entre Mxico
y Guatemala mucho antes del 300 ac, por ahora tomaremos como punto de partida los
primeros contactos comerciales entre China y Mxico, que datan del siglo XVI, ms
especficamente, del 18 de octubre de 1565, cuando la primera Nao de China, llamada
Galen San Pablo, arrib a Acapulco. Desde entonces las Naos traan tejidos, porcelana y
seda.
Ms tarde, en 1899, Mxico y China tuvieron su primer acercamiento diplomtico,
cuando, en Washington se firmara un acuerdo de amistad, comercio y navegacin.
Durante las dcadas de 1910, 1920 y 1930, hubo una mayor cantidad de chinos
ingresando a Mxico. Es interesante, que a pesar de que, segn los datos recopilados por
Anguiano Roch (Roch, 2007, p 32) 15 976 chinos vinieron en los 30's, fue justo en esos
aos cuando se registraron brotes de xenofobia muy fuertes contra ellos, en gran parte
motivados por el endurecimiento del gobierno estadounidense contra la entrada de
migrantes asiticos.
De acuerdo a Xu Shicheng (Schieng en Dussel, 2007)de 1895 a 1970 ingresaron 65,573
chinos. Las entidades federativas donde se concentr la migracin china son Sonora con
13,263 chinos, Baja California con 10,127, Tamaulipas con 6,280 y el Distrito Federal
con 6,014; un dato curioso es que al estado de Guerrero, puerto donde llego la nao de
China, de 1875 a 1970 nicamente inmigraron 106 chinos.
Para el 2013, los chinos lograron ms permisos para venir a trabajar a Mxico que los

estadounidenses, y se otorgaron mil 732 Tarjetas de Residente Permanente (TRP) con

permiso para trabajar a personas provenientes de China; en tanto, se emitieron mil 653
tarjetas laborales permanentes para estadounidenses.
Datos del Censo de Poblacin y Vivienda 2010, indican que en el pas residen 968 mil
147 extranjeros, de los cuales, siete mil 500 son de nacionalidad china, aunque expertos
del Centro de Estudios Migratorios del INM calculan que los chinos residentes podran
sumar 11 mil personas, o ms, si se considera a aquellos que transitan de manera
frecuente.nota 2 el financiero
Por su parte una de las mayores concentraciones de chinos en el Distrito Federal se
encuentra en el Barrio Chino. Su historia es pertinente en tanto que a partir del barrio, la
poblacin se fue extendiendo a todo el centro histrico, incluyendo la zona de lo que
ahora es puente de Alvarado.
Se dice que el asentamiento se origin a partir de la primera llegada de inmigrantes
chinos de Cantn a Baja California en el siglo XX. Ellos buscaban cruzar a los Estados
Unidos, y al no lograrlo, se quedaron en varias ciudades, entre ellas Sinaloa, Sonora,
Oaxaca y Chiapas.
En 1925 se establecieron en el D.F. los primeros pobladores chinos y comenzaron a
fundar comercios como lavanderas y cafeteras. En los aos 40, se abre el primer
restaurante chino de la zona, el 'Shan Ghai' en el callejn de las damas ubicado en la calle
de Dolores.
El deterioro del aspecto de barrio llev a que en 2006, el gobierno del Distrito iniciara la
primera fase de rehabilitacin, y el 2008, la segunda. En ese mismo ao se inaugur la
pagoda, donada al barrio por China.
Una buena parte de los migrantes chinos -desconocemos la cifra exacta- se emplea en
tiendas de alimentos para preparar y en restaurantes de comida china con adecuaciones al
paladar mexicano.
Es importante mencionar que al menos la mitad de las materia primas para los
restaurantes son importadas directamente de china o de pases asiticos, y las tiendas de
artculos bsicos como el 'Supermercado DIA', proveen a ciertos negocios, a la poblacin
de Coreanos, Chinos, Japoneses y Tailandeses y por supuesto, a los mexicanos que en su
afn de incursionar en las comidas 'gourmet' llegan a estos establecimientos.

Los productos vendidos

Al interior de la tienda
Desde que se llega al supermercado, hay un olor muy peculiar referente a todas las hojas

de t que vende all. En la entrada se pueden observar bolsas de arroz con un precio de
$45 pesos, refrigeradores, llenos de refrescos y bebidas que son de origen asitico.
Despus, hay ms refrigeradores y estantes llenos de productos. En el primero ala
izquierda, se observan diversas bolsas con diferentes olores, son hojas de t natural, verde
y blanco que sus precios oscilan entre $30 a $40, los ts mas costosos son para dolores
estomacales, la circulacin y para bajar de peso estos tiene un precio de $40 a $60, se
encuentran ts clsicos originarios de China que son una serie de mezclas de flores y
hierbas estos productos menos costosos tienen un precio de $18 a $20; las mas
destacadas mezclas entre flores son el jazmn y la rosa, en el mismo sitio hay algas nori,
utilizadas para la cocina japonesa, y tapioca, todos estos productos son de china, ya que
los mismos productos lo mencionan, en esta seccin del t es donde la gente tiene mayor
presciencia entre un inters en especial de comprarlos a una simple curiosidad, una
seora comenta: "no yo solo vengo a ver que hay" u otra comenta "no es que me dijeron
que el te verde es bien bueno". Por ultimo hay una seccin especial en el mismo
refrigerador y esta destinado a la mezcla de las 5 especias, las mas conocidas en Mxico
es el ans estrellado y el clavo de olor, los dems ingredientes son semilla de hinojo,
cassia (canela china) y la pimienta de Sichu, se explica que esta ltima no es pimienta en
realidad, sino la baya un fresno espinoso, muy aromtica, esta mezcla es tpica en la
cocina asitica ya que es la base de la condimentacin de la comida tradicional; de este
producto se encuentran varios tamaos y tienen diferentes precios, de $25 a $50 , la que
tiene un mayor precio ya contiene otros ingredientes. cabe sealar que no todos los
productos tienen un precio en pesos, tienen el smbolo "" o sea en yuan o yen depende
del lugar de Asia occidental que se encuentre.
En otro estante se encuentran diversas botellas de salsa de las que ese encuentran, salsa
de cacahuete esta tiene un precio de $50, salsa de ciruela aproximadamente tiene un costo
de $45-$50, ya que de esta salsa hay diversas marcas, salsa de ostin, salsa de aj este
tiene un origen en baja california, etc.
El otro estante esta lleno de condimentos, como el jengibre en polvo, ans estrellado,
grenetina para gelatina, "dried pilose asiabell root" (extractos herbales) con un costo de
$150a $350 el precio cambia con el tamao o la cantidad del producto.
El estante de un lado, se empieza a encontrar los dulces tpicos como los dulces de lichi,
galletas de arroz, pocky estos son palitos de pan con cubierta del sabor fresa o chocolate
tienen un precio de $45, estos ltimos, los jvenes mexicanos asisten para adquirirlos,
estos palitos de pan tiene origen en Japn, hay galletas de osos panda, galletas de fresa y
chocolate.
En ese mismo espacio se encuentran tiras, de sopas instantneas de setas, con un precio
de $50 pesos, la tira ya no tena mas que un sobre de sopa, tambin hay dulces muy
pequeos con envoltorios de conejos (white rabbit).
En otro estante se encuentran ts con un mayor costo ($150), de los antes mencionados,
estos ts tienen una caja mas esttica con adornos alusivos a china , ya que los anteriores
solo vienen en bolsas de plstico, a lado encuentras las obleas de arroz.
Luego, hay un refrigerador donde, la gente que visita la tienda no se detiene, ni para
comprar ni curiosear, en este refri hay bolsas de verduras en conserva, el ayudante de la
tienda nos comenta que las bolsas que tienen coles (naturales) pueden ser picosas o no,
hay bolsas mas pequeas con pepinillos, estos tiene precio de e $6 u $8 depende la marca
que se quiera, aparte de estos productos encuentras huevos de pato que vienen en un

paquete de 6 huevos esto se observo el la primera visita pero en la segunda estaban los
huevos sin empaquetar, estos huevos son de un color azulado o blancos tienen un costo
de $60 por el paquete de los 6, verduras encurtidas "zha cai" raz de mostaza.
Hay un pasillo en el cual se encuentran todos los utensilios utilizados en la cocina, en
ellos se encuentran woks, freidoras, tazas, platos de porcelana, vasos para t, Hanguiri
este es como una lonchera de madera, donde se los alimentos se mantienen frescos.
estos son los mas notorios en la tienda.
En un refrigerador, se encuentran las verduras , chicharos $15 1/4; Bok Cho mostaza
china sin encurtir, apio, repollo y estas solo son las nicas verduras encontradas en el
refrigerador, a lado hay chorizos chinos, sin ningn precio, solo estn en proceso de
descongelacin, chiles secos. y en una tina haba tofu recin hecho, pero tambin hay ya
empaquetado.
La tienda tiene una segunda parte en el que hay mas productos para la cocina y de uso
personal, un refrigerador esta destinado a todos los tallarines, fideos, en el hay fideos de
arroz que tiene un precio de $25, tallarines vegetarianos $30 a $50, fideos de trigo $20
cada uno tiene diferente forma de preparar tambin se tienen diversas formas los fideos, y
colores unos son planos, otros ondulados, verdes amarillos, blancos y transparentes.
En otro estante se ven todos los vinagres de arroz, que oscilan en precio de $50 a $100;
hay sopas rpidas en caja o en vaso estas tienen un costo de $20 , aqu tambin hay mas
dulces de lichi. y para finalizar hay un refrigerador para bolsas muy grandes de t y
hongos de todo tipo, los hongos son un alimento muy tradicional en Asa.
Hay productos como jabones, servilletas, bolsas para pan, instrumentos para hacer sus
propios amuletos, inciensos en latas rojas.
La mayora de la gente que visita de origen mexicano, no llega a la segunda parte solo
los clientes que ya saben que encontrar en la tienda.

Quin compra, quin vende?: Dinmicas Comerciales

Las personas que asisten a esta tienda adquieren productos muy especficos, por ejemplo;
un seor lleg a comprar latas de soya, otro grupo de personas llegaron a comprar palillos
chinos, seoras que asisten compran bolsas de t, la gente tambin tienen intereses en las
salsas. No todos los que entran, compran, solo ven cosas como objetos extraos, al
respecto un muchacho nos dijo "no compro, por que algunas cosas ni siquiera s que son,
slo vengo a ver que cosas curiosas me encuentro aqu". No es difcil darse cuenta de que
este supermercado est dirigido, principalmente, a un grupo muy especifico que habita el
Distrito Federal: las personas de de origen asitico. Ellos se manejan en la tienda con toda
naturalidad, hacen sus compras para uso personal o, en todo caso, para restaurantes, pues
no hay que olvidar que en Mxico, y principalmente a los alrededores de la tienda, hay
muchos restaurantes de comida china.
Es comn observar cmo algunos mexicanos despistados que llegan a la tienda, intentan
preguntar para qu sirve esto o aquello. Algunas veces le preguntan a otros compradores,
otras a los vendedores, que, con las dificultades de no tener una lengua en comn, hacen
lo posible por entenderles y disipar sus dudas. Para estos casos, hay ayudantes
mexicanos, ellos son los que te ayudan a elegir los productos o son "intermediarios" entre

el cliente en el caso si eres mexicano y los vendedores.

En cuanto a los vendedores se puede decir que es una red de parentesco ya que todos son
familia. Sus costumbres y sus hbitos alimenticios no se ven tan afectados como pudiera
suponerse por su estada en un pas ajeno: ellos siguen comiendo de manera ms
tradicional. Con respecto a la organizacin, hay una marcada divisin del trabajo, tanto
en el super mercado, como en los restaurantes, las mujeres se en cargan de la
administracin monetaria y los hombres cocinan.
Origen de los productos
Cuando se dispone a ver de donde son los productos se encuentra que los productos
tienen un origen en distintos pases no solo son chinos, en cuales por mencionar algunos
son:
Tailandia- casi todos los fideos vendidos provienen de este pas
Japn- la mayora de todos los dulces como los pocky son de este pas.
China- Todo el T (hojas naturales o bolsas) .
California- Todas las botellas de salsa de aj.
Es evidente que todos los productos antes mencionados no solos nicos que tiene este
origen pero son los productos mas relevantes en la tienda ya que estn distribuidos por
toda la tienda en diferentes estantes se podra decir que es como lo bsico.
Precios de los productos
La mayora de los productos tienen un precio accesible, de manera que la gente que asiste
pueda comprar algo, un refresco, una bolsa de t, una botella de salsa, lo que se pudo
observar fue que las personas no compran por que no conocen los productos, un joven
comenta " lo mas extico que vi, fueron huevos de pato yo ni saba que existan"
Exterior del supermercado
El sper mercado esta ubicado en la calle de Av. puente de Alvarado, se encuentra
rodeada de varios escenarios sociales y comerciales, en el aspecto social, fuera de la
tienda es muy evidente la prostitucin los mismos trabajadores (mexicanos) hablan con
ellas tienen charlas amistosas, pero no solo este supermercado esta rodeado de esta
actividad, pequeos locales o una paletera te puedes encontrar con esto, las personas que
pasan por aqu pasan muy rpido en algunos caso y a veces no se percatan que existe este
supermercado, escenarios econmicos como que hay una gran cantidad de bares, salones
de baile o restaurantes, la gente que se percata de esta tienda le atrae lo que se ve en la
vitrinas, los budas color oro, estatuas con alusin a dioses chinos, se observa que a
determinada hora llega un camin lleno de verdura que surte a la tienda. aqu tambin se
observa la actividad de los mexicanos con los dueos de l supermercado ya que son ellos
los que descargan el camin y los dueos solo supervisan.

Conclusiones

El mercado chino se est expandiendo poco a poco, de acuerdo a los datos del Instituto
Nacional de Inmigracin (El financiero, 2014), cada vez hay ms migrantes chinos, y
slo se puede esperar que la distribucin de productos asiticos sea una constante en los
prximos aos.
La mayor parte de lo que el 'Supermercado DIA' ofrece, llega de importacin asitica, de
pases como Tailandia, India, Japn y por supuesto, China. Es interesante hacer notar que
no logramos encontrar registro de relaciones comerciales de esta tienda con Corea.
La organizacin del Supermercado se rige por lazos de parentesco muy estrechos, que a
su vez se relacionan con otras unidades familiares formando una comunidad de migrantes
chinos cuyo alcance requiere de mucho ms tiempo de estudio. Sin embargo, se puede
aproximar que dentro de esa misma comunidad, el papel de la tienda es importante en
tanto que provee a la poblacin asitica de productos que de otra manera sera difcil
encontrar en Mxico. El idioma tambin es importante dentro de estas redes sociales,
puesto que, al tener una comunidad que aporta cierta seguridad econmica y de ayuda, no
es tan necesario aprender el espaol, pues para comunicarse con los clientes, bastan unas
cuantas palabras. Adems, cuentan con ayudantes mexicanos.
Como ya se haba mencionado en la introduccin, el concepto de 'gourmet' se asocia con
alimentos exticos, difciles de encontrar y exclusivos para paladares exigentes. En este
sentido, los alimentos de la tienda son, en efecto, gourmet. Es preciso recordar que
muchos expertos de artes culinarias hoy da ya no se inclinan por esa nocin de gourmet,
y orientan el trmino a 'el arte del buen comer', implica dieta balanceada y sabores bien
combinados, dejando de lado el valor econmico que pueda tener la materia prima. En
este otro sentido, denominar gourmet los productos chinos es bastante cuestionable.
Al rededor de la tienda se dan otros fenmenos dignos de atencin, que si bien no son el
tema de este ejercicio, merecen ser mencionados. Uno de ellos es la prostitucin. De las
tres vistas a campo que hicimos, en todas nos encontramos con esta situacin afuera de la
tienda. Al parecer es un oficio permitido por los dueos del local. Otro aspecto
importante es que en frente de la tienda se abri una sucursal de la cadena de comida
china tipo gourmet llamado 'Panda Express'. Est por dems decir que este tipo de
restaurantes no ofrecen comida china tradicional, y sus clientes difieren mucho de los de
la tienda. Por ltimo, la cuestin de la legalidad. Por algunos comentarios hechos durante
las entrevistas, es pertinente preguntarse qu tan dentro de la legalidad operan estos
establecimientos, y sin duda este tambin es un tema que da para ms.
En resumen, las dinmicas econmicas del 'Supermercado DIA' estn estrechamente
ligadas a una comunidad de migrantes, que seguir creciendo con el tiempo.

Anexo
Metodologa
La recopilacin de datos etnogrficos se realiz mediante entrevistas abiertas con los

vendedores y los compradores. Sin embargo, diseamos una gua de entrevista para no
perder de vista los rubros requeridos. A continuacin presentamos dicha gua.
Para los vendedores/dueos de la tienda:
1) De dnde es originario?
2) Desde cundo tiene este negocio?
3) Qu productos son los que ms vende?
4) De dnde vienen sus productos?
5) Qu tipo de clientes llegan con ms frecuencia?
Para los compradores:
1) De dnde es originario?
2) Qu productos est buscando?
3) Por qu eligi este establecimiento para realizar sus compras?
4) Cada cunto tiempo viene?

Bibliografa

Xu, Shicheng: "Los chinos a lo largo de la historia de Mxico", en, DUSSEL

PETERS, Enrique y Yolanda Trpaga Delfn (recopiladores): China y Mxico:
Implicaciones de una nueva relacin Mxico, Nuestro tiempo, la jornada
ediciones, 2007.

Anguiano Roch, Eugenio: "Relaciones Mxico China en su perspectiva histrica",

en, Dussels Peterrs, Enrique y Yolanda Trpaga Delfn (recopiladores): China y
Mxico: Implicaciones de una nueva relacin Mxico, Nuestro tiempo, la jornada
ediciones, 2007.

Acosta Cazares Jorge Antonio, Zizumbo Ramrez Haydee, Breve anlisis de la

migracin china a Mxico, Universidad Veracruzana, Mxico 2011.

Referencias electrnicas

'Historia del Barrio Chino', Barrio chino Mxico, Disponible en:

http://barriochinomexico.com/

'Qu es ser gourmet?' en El gourmet Mxico, 2013 Disponible en:

http://elgourmetmexico.com.mx/2013/que-es-ser-gourmet/

Flores Zenyazen, 'Mxico vive segunda oleada de inmigrantes provenientes de

China' en El financiero, 2014 http://www.elfinanciero.com.mx/economia/mexicovive-segunda-oleada-de-inmigrantes-provenientes-de-china.html