Nuda vida o deseo de liberacin?

: Algunos lineamientos para pensar el problema de

los campos de concentracin en la teora de Giorgio Agamben
Pablo Martn Mndez (UBA)
La modernidad nos ha enseado que el basto espacio del mundo se divide en dos rdenes
contrapuestos e irreconciliables: un orden caracterizado por la civilizacin, la paz y la vida
humana; y otro caracterizado por la naturaleza, la guerra y la vida bestial y salvaje. El
primer orden es lo interior, es nuestra casa, el lugar en donde nos reconocemos a nosotros
mismos y a todo lo que nos rodea. El segundo orden, en cambio, es lo exterior, es el afuera
que destruye todas nuestras referencias y nos hace perder en lo inconcebible.
Sin embargo, y como es sabido, en la actualidad asistimos al derrumbe de todos los
lmites y fronteras mediante los cuales se pretendi establecer una divisin clara y tajante
entre lo exterior y lo interior. La seguridad de la vida humana, su tan anhelada paz y
tranquilidad, se resquebrajan y diluyen en la inestabilidad y la prdida de todas las
referencias. Es posible pensar que detrs del derrumbe de las fronteras se encuentra la crisis
de los Estados modernos y de sus mecanismos de inclusin, proteccin y ordenamiento de
la vida. En este sentido, el filsofo italiano Giorgio Agamben ha sostenido que la ruptura de
esos mecanismos conduce al poder soberano a recurrir de manera constante al estado de
excepcin para as volver a trazar la lnea que separa a lo interior de lo exterior, a la vida
protegida y cualificada de la vida expuesta a lo inconcebible. De este modo, y tal como
Agamben no dice, el estado de excepcin, que desde siempre haba sido una suspensin
temporal del ordenamiento, adquiere ahora un sustrato espacial permanente que sin
embargo se mantiene fuera del orden jurdico normal. Lo que surge, en consecuencia, es el
campo de concentracin, es decir, un espacio en donde el poder se enfrenta con una vida
sin mediacin alguna, con una nuda vida. Segn Agamben, el campo de concentracin ha
llegado a ser el regulador oculto de la inscripcin de la vida en el orden jurdico; ha llegado
a ser, en todo caso, lo que define a la poltica contempornea.
Ahora bien, es necesario realizar un anlisis y una revisin de esta tesis fundamental,
tratando de pensar sobre todo cul es la concepcin que subyace en lo que respecta a la
relacin entre la vida y el poder, y adems hasta qu punto este ltimo logra llevar adelante

una exclusin inclusiva de la vida travs del denominado campo de concentracin. Se

podra comenzar sosteniendo que la teora agambeniana del campo de concentracin
requiere ante todo de la posibilidad de concebir una nuda vida que permanece en una zona
de indistincin entre exterior e interior y que, por eso mismo, puede ser eliminada sin
cometer homicidio ni sacrificio. En efecto, portador de la nuda vida es alguien que ha sido
puesto en bando, es decir, alguien que ha sido excluido de la comunidad pero que vuelve a
quedar incluido bajo la posibilidad de que se le pueda dar muerte sin consecuencia
alguna: ...precisamente porque est expuesto en todo momento a una amenaza de muerte
incondicionada, se encuentra en perenne contacto con el poder que ha publicado un bando
contra l 1. La nuda vida es entonces la vida del homo sacer: una oscura figura que, segn
Agamben, se define por permanecer excluida de las formas de vida tanto profanas como
religiosas y cuya supresin, en consecuencia, no implica ni homicidio ni sacrificio. Lo
importante es que la relacin entre la figura del homo sacer y el poder, ese perenne
contacto entre ambos, constituye el ncleo originario de toda la poltica occidental; un
punto ntimo y secreto en donde encontramos una vida que ha quedado apresada bajo la
posibilidad de recibir una muerte impune por parte del poder. Desde la visin de Agamben,
este apresamiento de la vida en la esfera del poder se presenta como la nica manera de
asignar alguna clase valor a la vida, cumpliendo as con la tarea metafsica asumida por la
poltica occidental. Slo a travs de la apertura de un espacio en donde todas las
determinaciones jurdicas queden desactivadas y en donde el poder vuelva a encontrarse
con una vida carente de mediaciones, es posible trazar el lmite entre la vida que merece ser
protegida por el Estado y el orden jurdico y la vida que, como tal, puede ser eliminada
impunemente. El estado de excepcin, en tanto apertura de este espacio, pone entonces al
descubierto el ncleo originario de la poltica, y lo que Agamben denomina como campo de
concentracin no sera ms que la materializacin del estado de excepcin, es decir, la
realizacin de un espacio permanente en donde toda distincin entre exterior e interior,
excepcin y regla, lcito e ilcito, dejan de tener sentido.
Debemos tener en cuenta que tanto en los estados de excepcin de carcter temporal
como as tambin en ese espacio de excepcin permanente que es el campo de
concentracin, la vida se mantiene en una situacin de despojo, de horror, de miedo y de
1 Agamben, Giorgio, Homo sacer I. El poder soberano y la nuda vida. Editorial Nacional Madrid, Madrid,
2002, p. 213.

extrema impotencia frente al poder. En este sentido, Agamben describe al habitante de los
campos como un ser privado de toda conciencia y personalidad, un ser caracterizado por la
ms absoluta apata, un musulmn. Tal como nos dice,...En l ya no hay (...) nada
natural o comn, nada instintivo o animal. Junto a su razn, sus instintos han sido
eliminados tambin2. De este modo, siempre que pensemos en la relacin entre la vida y el
poder, encontraremos por un lado a una vida capaz de ser despojada de todo atributo y
sometida a un peligro y a una miseria inconcebible, y por el otro a un poder capaz de
despojarla y someterla. Al parecer, la debilidad de la vida define a la fortaleza del poder o,
para decirlo en sentido contrario, la fortaleza del poder define a la debilidad de la vida. En
cualquier caso, esta relacin es algo que debe ser revisado o por lo menos discutido, ya que
el hecho de concebir al horror de los campos de concentracin como una condicin de la
vida frente al poder nos conduce fcilmente a pensar que casi nada puede existir por fuera
de la protecciones que brindan los aparatos del Estado y que, por eso mismo, todo acto de
resistencia u oposicin es vano.
Como ya hemos observado, para Agamben el campo de concentracin es la respuesta del
poder ante la ruptura de los mecanismos tradicionales de inscripcin de la vida en el
ordenamiento jurdico-estatal; es, en otras palabras, lo que hace posible una definicin
continua del valor y el disvalor de la vida. Sin embargo, deberamos preguntarnos por qu
se produce esa ruptura, es decir, por qu el poder se encuentra obligado a trazar nuevos
lmites entre lo que est adentro y lo que est afuera de la vida. En este punto, es notable
que Agamben entienda a la figura del refugiado como el elemento inquietante que
conduce a la crisis de la ficcin originaria de la soberana moderna basada en el nexo
nacimiento-nacin. Tal como nos dice, si el mero hecho del nacimiento en un determinado
territorio garantizaba la inscripcin de la vida en el orden jurdico, la presencia de una gran
masa de individuos aptridas pone al descubierto la diferencia hasta entonces oculta entre el
nacimiento y la nacin. Estos cuerpos que circulan por diferentes territorios pero no
reconocen su pertenencia a ninguno de ellos obligan a los Estados Nacin modernos a tener
que volver a definir quines son los ciudadanos protegidos por el derecho y quines no los
son. Y no slo los refugiados son los que generan esta nueva necesidad de trazar lmites,
sino tambin todos aquellos que, por una u otra razn, no pueden ser integrados al cuerpo
2 Ibid., p. 214.

poltico nacional. Ahora bien, la presencia de todos esos aptridas, excluidos, miserables,
oprimidos, vencidos, o como quiera que se los llegue a denominar, no nos estara
indicando una imposibilidad con respecto al poder? Es decir, la necesidad de tener que
volver a trazar lmites a cada instante, no sera acaso una seal de que el poder encuentra
cada vez ms dificultades para cumplir con su tarea metafsica de asignar valor a la vida? Si
estos cuerpos son menesterosos y excluidos, por qu su mera existencia resulta tan
inquietante? por qu el poder tiene que reaccionar de algn modo? Tal como sostiene
Antonio Negri, la nuda vida no alcanza a explicar de ninguna manera las terribles
violencias con las cuales el poder ha pretendido apresar y someter a la vida a lo largo de la
historia. El problema siempre es el mismo: pensar que los excluidos, los miserables y los
oprimidos permanecen en una actitud pasiva e impotente frente al poder, que estn
paralizados y, por decirlo de algn modo, a la espera de una muerte inminente. Por el
contrario, a lo largo de la historia la vida de muchos de estos cuerpos ha expresado un
deseo incontenible de liberacin que pretende ir ms all de las modalidades de dominacin
ejercidas por el poder. Sin duda, aqu no estamos hablando de un simple deseo que se opone
a un poder represor, como si por un lado existiese el deseo y por el otro el poder que viene
a reprimirlo desde el exterior. Debemos tener en cuenta que el poder tambin es deseo, en el
sentido de que produce ciertas realidades, ciertas relaciones, ciertos cuerpos y
subjetividades. Pero en algn punto, las mquinas del deseo se descomponen y comienzan a
funcionar, o mejor dicho a desear, de un modo diferente, produciendo otras relaciones, otros
cuerpos, otras mentes y subjetividades. En este sentido, aquellos que son calificados de
aptridas, miserables, oprimidos, menesterosos, etc., sabindolo o no estn produciendo una
vida que destruye los lmites establecidos por el poder y que tiende a hacer imposible una
distincin clara entre el valor y el disvalor de la misma, entre lo que est adentro y lo que
est afuera de ella. Como Negri nos dice, esta produccin de vida es de carcter ontolgico,
pues conduce a que todos los valores, medidas y jerarquas que solan ordenar los
despliegues del poder terminen perdiendo su coherencia. En todo caso, cuando la
produccin se vuelve incontenible, lo nico que queda para el poder es tratar de dominar y
aprovechar, en la medida de sus posibilidades, las nuevas prcticas y las nuevas formas de
vida. Se podra llegar a sostener que el poder, al encontrarse obligado a operar dentro del
mismo nivel de produccin, ya no excluye a la vida, sino que, en todo momento, intenta

incluir sus fuerzas productivas para diferenciarlas y administrarlas. De este modo, todos los
cuerpos, todas las mentes y todas las subjetividades quedan incluidos y a la vez diferencias
en diversos grados e intensidades que se construyen de nuevo y varan infinitamente entre
s.
Llegados a este punto, nos encontramos en condiciones de volver a pensar el problema
del campo de concentracin en la teora de Agamben. Como hemos observado, esta teora
requiere antes que nada de la concepcin de una nuda vida, es decir, de una vida que frente
al poder se mantiene en una situacin de despojo e impotencia extrema. Ahora bien, es
posible sugerir que el hecho de haber confundido al horror de los campos de concentracin
con una condicin de la vida frente al poder impide a Agamben reconocer la enorme
capacidad productiva de la vida. En este sentido, Negri es claro cuando nos dice que...
Asumir la desnudez como representacin de la vida significa identificar la naturaleza del
sujeto y la del poder que lo deja desnudo, y confundir con esta desnudez todas las potencias
de la vida3. La concepcin de la nuda vida nos conduce entonces a pensar que el poder
slo puede ser evadido, pero nunca enfrentado, ya que el resultado final de un acto
semejante es el confinamiento en los campos de concentracin. Finalmente, la concepcin
de la nuda vida tampoco alcanza a explicar del todo a los devenires de la poltica
contempornea. Si es verdad que actualmente las fronteras se derrumban haciendo
imposible una distincin entre lo exterior y lo interior, y si es verdad que el valor de la vida
se vuelve indeterminado, podemos pensar que eso no se debe a un poder que hace del
mundo un campo de concentracin para convertir a todos los hombres en homo sacer y as
asignar algn valor a la vida. Por el contrario, el fin de todas las medidas y valores se debe
a una vida que ha logrado oponer su potencia a las operaciones del poder. Como sostiene
Negri, en la actualidad: La poltica se da inmediatamente; es un campo de pura
inmanencia4. Esto quiere decir que el poder tiende a abandonar su tarea metafsica para
entrar directamente en el terreno de la ontologa. Es en el produccin de vida y slo en ella,
en donde tanto los cuerpos como as tambin las mentes y las subjetividades se mantienen y
se transforman segn las variaciones infinitas entre el poder y la potencia de la vida. Por
eso, podramos llegar a pensar que antes que por el denominado campo de concentracin,
3 Negri, Antonio: El monstruo poltico. Vida desnuda y potencia. En Gabriel Giorgi y Fermn Rodrguez
(comps), Ensayos sobre biopoltica. Excesos de vida (pp. 93-139). Paids, Buenos Aires, 2007, p. 122
4 Hardt, Michael y Negri Antonio: Imperio. Paids, Buenos Aires, 2003, p. 309.

en tanto regulador oculto de la inscripcin de la vida en el ordenamiento jurdico-estatal, la

poltica contempornea se encuentra ms bien atravesada por una tensin ontolgica entre
la potencia productiva de la vida y los intentos de dominio sobre la misma.
Bibliografa
-

Agamben, Giorgio: Estado de excepcin. Adriana Hidalgo editora, Buenos Aires, 2004.

Agamben, Giorgio: Homo sacer I. El poder soberano y la nuda vida. Editorial Nacional
Madrid, Madrid, 2002.

Deleuze, Guilles y Guattari, Felix: El Anti Edipo. Capitalismo y esquizofrenia. Paids,

Buenos Aires, 2005.

Hardt, Michael y Negri Antonio: Imperio. Paids, Buenos Aires, 2003.

Negri, Antonio: El monstruo poltico. Vida desnuda y potencia. En Gabriel Giorgi y

Fermn Rodrguez (comps), Ensayos sobre biopoltica. Excesos de vida (pp. 93-139).
Paids, Buenos Aires, 2007.

Resumen
En los ltimos captulos del libro Homo Sacer I. El poder soberano y la nuda vida, el
filsofo italiano Giorgio Agamben nos presenta una de las conclusiones ms importantes de
todo el desarrollo de su pensamiento: el hecho de que el campo de concentracin ha
llegado a ser la matriz oculta que define a la poltica contempornea. Tal como nos dice, la
crisis de los mecanismos tradicionales que regulaban la inscripcin de la vida en el
ordenamiento jurdico-estatal conduce al poder soberano a recurrir continuamente al estado
de excepcin para as tratar de definir el umbral que separa a la vida polticamente
cualificada de la vida que, como tal, puede ser eliminada impunemente. Precisamente, el
campo de concentracin es el espacio que se abre cuando el estado de excepcin deviene
en regla y el poder no tiene frente a s ms que una nuda vida sin mediacin alguna. Segn
Agamben, esta zona de indistincin entre excepcin y regla, interior y exterior, lcito e
ilcito, es el punto en donde la poltica se transforma en biopoltica y en donde cada
ciudadano es potencialmente homo sacer. De este modo, el campo de concentracin se
presenta como el nuevo regulador oculto de la inscripcin de la vida en el orden jurdico.

Ahora bien, en el presente trabajo trataremos de reflexionar acerca de esta tesis

sumamente polmica a partir de la consideracin de una nocin clave del pensamiento
agambeniano: la nuda vida, es decir, la vida que se encuentra constantemente amenazada
por un poder capaz de darle muerte sin cometer homicidio ni sacrificio. Para eso, nos
apoyaremos en las crticas que Antonio Negri realiza a lo que entiende como la ideologa
de la vida desnuda. En efecto, segn Negri esta ideologa consiste en confundir la
resistencia y la lucha contra el poder con la vida masacrada por parte del mismo en los
campos de concentracin. Sucede que a lo largo de la historia la vida ha expresado una
enorme capacidad productiva y creativa que pretende ir ms all de los mecanismos de
inclusin, proteccin y ordenamiento del poder. Frente a este deseo de liberacin, al poder
mismo se encuentra obligado a operar de una manera cada vez ms inmanente, dejando
atrs a todas las ficciones trascendentales de la poltica y tratando de incluir a la totalidad
de la vida bajo su dominio por medio del miedo y de la violencia. De este modo, en el
presente trabajo intentaremos abordar una concepcin diferente no slo de la vida, sino
tambin del poder, que nos permita volver a pensar acerca de la poltica contempornea.
Como veremos, antes que por el denominado campo de concentracin, en donde todos los
hombres son reducidos a la condicin homo sacer, la poltica estara atravesada por una
tensin ontolgica entre la potencia de la vida y los intentos de dominio sobre la misma.