El simbolismo de la serpiente

La serpiente ha representado a lo largo de la historia de la

humanidad un sinnmero de simbolismos que hacen a la vida
espiritual del hombre, apareciendo muchas veces como aspecto
malfico en determinados mitos y benfico en otros tantos,
incluyendo representaciones simblicas que el hombre debiera
dominar.
Vamos a introducirnos y a recorrer en este artculo, distintas
representaciones de la serpiente en las diversas culturas.
En muchas culturas y en casi todos los mitos del rbol de la
Vida, hay un guardin generalmente representado por un
dragn o una serpiente que impide algunas veces al hombre
apoderarse de sus frutos; aparecen aqu el simbolismo de la
sabidura y de la inmortalidad que son difciles de obtener. En
otros mitos ocurre lo contrario, la serpiente y el dragn
simbolizan la tentacin, muerte y oscuridad como lo muestra el
Antiguo testamento.
Junto con el rbol, a menudo aparece una serpiente prxima a la
raz o enroscada en el tronco. Cuando stos aparecen juntos el
rbol representa el eje del mundo y la serpiente enroscada en su
tronco los ciclos de la manifestacin. Cuando la serpiente es
asociada al rbol de la Vida tiene efectos benficos, mientras
que cuando est asociada al rbol del Conocimiento es malfica.
Ambos son smbolos de fuerzas divinas o el atributo de la
sabidura, como por ejemplo para los escandinavos, romanos,
incas y egipcios.
En Egipto las dos serpientes representaban el alto y el bajo
Egipto, equivalente humano entre el Yo Superior y el inferior. Los
Aztecas tienen a la Serpiente Emplumada, mitad pjaro mitad
serpiente representando a los poderes del viento, la lluvia y el

trueno. En China simbolizan el Ying y el Yang; mientras que en

occidente se la identifica con el mal y el demonio en Oriente
rara vez tiene mayor diferencia con el dragn, caracterstico por
sus cualidades benficas, por ejemplo en dragn de las nubes es
portador de lluvias y tambin es sabidura. Tambin aparece en
los mitos celtas cuando se la asocia con los poderes curativos de
las aguas.
Los aspectos duales de la serpiente se muestran en el caduceo
como dos serpientes entrelazadas representando vida/muerte,
veneno/curacin, enfermedad/salud, agua/fuego. Esto ilustra la
naturaleza contradictoria, confusa y difcil del smbolo.
La ms poderosa, inteligente y espantosa de todas las
serpientes es la cobra real; el simbolismo de la cobra aparece en
ms de 22 pases, los esquimales le temen aunque all no
existen serpientes. Su veneno mortal es sinnimo de muerte
inmediata. El miedo a la muerte o los pensamientos de muerte
llevaron al hombre al sentimiento de horror, el de no conocer la
hora de su muerte, la muerte disfrazada como una serpiente
mortal que espera agazapada en las sombras para saltar sobre
su vctima, pero, la serpiente necesita ser un demonio?, al
inocente puede parecerle amistosa ( en india hay muchas
historias que ilustran esto). Hay un miedo agazapado bajo la
apariencia de las cosas, si no se es observador y se est atento,
la vida misma nos puede resultar embaucadora y tramposa. La
serpiente, al igual que el dragn, representan, entre otras cosas,
el poder lunar acuoso y mgico de la madre tierra, tambin
pueden simbolizar el bien y el mal, la virilidad, la fertilidad y la
procreacin; en la alquimia ella es lo femenino y lo masculino, la
lucha por la vida. Su simbolismo, como dijimos anteriormente,
puede ser a veces confuso, ya que la serpiente puede ser
macho, hembra o engendrarse a s misma de acuerdo a la
especia. Cuando est en su aspecto masculino es la serpiente
del falo, el esposo de todas las mujeres y acompaa siembre a
diversas Diosas, pero tambin simboliza la sabidura que es

femenina, puesto que vive bajo la tierra, est en contacto con

los poderes femeninos de las aguas y con el mundo subterrneo,
tambin puede treparse al rbol en direccin al cielo, puede
estar en contacto con los tres elementos ( tierra, agua, aire)
convirtindose as en un smbolo de la comunin entre ellos.
As como la serpiente, el dragn que habita en lo profundo de
las cavernas de la tierra, con pulmones de fuego, alas de pjaro
y escamas de pez, simboliza los cuatro elementos del mundo
antiguo unificndolos en su presencia. Tambin conlleva la
paradoja en el corazn de nuestro ser, la mutua dependencia de
la luz y la oscuridad, creacin y destruccin, etc. Pero mucho
ms que otros smbolos, el dragn tambin reviste la unificacin
de las fuerzas por debajo de los opuestos, en s mismo est ms
all del bien y del mal, pero simbolizando la energa primaria
que sustenta al mundo material, el cual puede ser tornado en
buenos o malos propsitos El dragn suele ser enfrentado
como el mal contra el cual algn hroe debe luchar, ya que el
dragn custodia algn tesoro o alguna doncella, smbolos de la
sabidura oculta.
En Oriente el nfasis, una vez ms, est puesto en el aspecto
positivo de la energa primaria, el dragn es descripto como la
unin de los poderes benficos de los elementos, uniendo el
cuerpo de serpiente-agua, las dos alas y la respiracin vida-aire,
como significado de espritu y materia.
En la era cristiana, como relegacin de la serpiente como
smbolo de Satn, el dragn comenz a representar el caos, el
poder destructivo, lo demonaco inherente al mundo de la
materia.
Por obvia lgica, en el plano psicolgico, el dragn tambin
viene a simbolizar el mundo interno de las emociones y el
inconsciente, por lo tanto es el hombre que vence a su propia
naturaleza tenebrosa.

Cuando los dioses danzan sobre la serpiente, significa el dominio

sobre la naturaleza y su poder. Ellos pueden mantener bajo
control esta manifestacin e ir ms all de las fuerzas de la
naturaleza, las emociones y la sexualidad: hay que enfrentarse a
ellas y ponerlas bajo la visin de lo divino.
En algunas imgenes, el pie bajo /sobre la cabeza de la
serpiente significa que la conciencia puede dominar la tentacin
o el mal ( tradicin judeo-cristiana) o tener el ego bajo control
(tradicin hinduista). En el yoga, el poder espiritual latente en el
hombre est representado bajo la forma de una serpiente
enroscada sobre si misma, cuyo nombre es Kundalini Shakti, y
es un poder que el ser humano posee para alcanzar estados
ms elevados de conciencia, progresar gracias al conocimiento
significa hacerlo por las experiencias personales que se unen
entre s.
Ms all de sus aspectos mitolgicos, las serpientes como
ofidios, deben cambiar constantemente de piel para poder
crecer, cada vez que esto ocurre se asemeja a una pequea
resurreccin que desembocar en un renacimiento mayor: el
smbolo de renovacin y nacimiento representa el nacimiento y
la muerte, la sabidura y la tentacin, la luz y la oscuridad, la
destruccin o la curacin, es decir, las fuerzas contrarias que
operan en el universo y que sin embargo actan conjuntamente.
Las estructuras de su cabeza y mandbula estn previstas para
permitir una apertura superior a los lmites habituales, la cabeza
del Buscador tambin debe estar moldeada para poder
sobrevivir en el mundo, los rganos sensibles se encuentran all,
as como la mandbula, cuya contraccin inhibe o reprime
voluntariamente la clera o los juicios cnicos, a veces puede
con obstculos desmesurados ( la serpiente lo necesita para su
supervivencia), el Buscador fue concebido para vencer lo que lo
separa de su propsito espiritual. No poseen prpados, sus ojos
estn siempre abiertos, vigilantes; son sordas pero responden a

vibraciones que captan con la

(vibraciones sonoras u olfativas.)

lengua

al

movimiento

La serpiente representa la doble espiral, la ascendente y la

descendente, se desplazan casi sin ruido, como la sabidura,
pero la tentacin avanza en silencio y con lentitud, y de repente
nos enfrenta y exige decisiones. Gracias a la fuerza del
discernimiento el hombre, a la manera de la serpiente, debe
evitar la confrontacin cuando nota algo nocivo, el tiempo
perdido no se recupera jams La sabidura es una especial y
absoluta necesidad a fin de prolongar la vida. Si el buscador es
capaz de seguir a la serpiente de la sabidura, smbolo de fuerza
interior, ella le ofrecer dotarlo de la fuerza magntica inherente
a la potencia espiritual.
Prof.. Marcela Garber, Profesora en disciplinas orientales
egresada de la Universidad del Salvador y Directora del Centro
Atmakan.
Bibliografa: El simbolismo, lenguaje universal- J.C.Cooper The
hidden language - Swami S.RadhaThe secret language o
symbols - David Fortuna.