Consideraes sobre a teoria

dos dois circuitos da economia

urbana na atualidade
Mrcio Cataia
cataia@ige.unicamp.br

Silvana Cristina da Silva

silvanasilva@id.uff.br

Resumo
Apresentamos neste artigo algumas consideraes sobre o contexto
do surgimento da teoria dos dois circuitos da economia urbana
proposta por Milton Santos na dcada de 1970 e alguns
apontamentos sobre o uso dessa teoria na atualidade. Sublinhamos
que a teoria dos dois circuitos origina-se para explicar a
urbanizao dos pases perifricos. No entanto, a crescente
interdependncia dos lugares, possibilitada pelos sistemas tcnicos,
demandou incorporar s anlises da economia urbana novos
elementos como a expanso do crdito e o uso das novas
Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

tecnologias no circuito inferior. Alm disso, destacamos que cada

ramo de atividade econmica cria e condiciona a diviso territorial
do trabalho na cidade a partir de suas caractersticas. Dessa forma,
o dilogo dos dois circuitos da economia urbana com os circuitos
espaciais de produo torna-se profcuo, como demonstramos por
meio da anlise do ramo do vesturio na cidade de So Paulo.
***
PALAVRAS-CHAVE:

circuitos

da

economia

urbana;

circuito

superior; circuito inferior; So Paulo; urbanizao perifrica.

55

Mrcio Cataia e Silvana Silva

Introduo
Propomos neste texto discutir, a partir da teoria dos dois circuitos da
economia urbana, as atividades do circuito inferior da economia urbana na cidade
de So Paulo no contexto da globalizao, ou seja, de maior interdependncia dos
lugares, de incorporao de novas tecnologias no circuito inferior e da ascenso do
crdito como elemento fundamental para a expanso do consumo.
A reflexo que propomos neste texto divide-se em quatro partes. Na primeira,
a urbanizao na periferia do sistema, debatemos a gnese distinta da
urbanizao dos territrios perifricos. Na segunda parte, a pobreza urbana na
periferia do sistema: abordagens explicativas, analisamos o processo de gerao de
pobreza nas cidades e abordamos as teorias explicativas desse processo. Na terceira
parte, algumas consideraes sobre o uso da teoria dos dois circuitos hoje,
sistematizamos consideraes fundamentais no uso da teoria dos dois circuitos na
atualidade. Na ltima parte do texto, anlise do ramo do vesturio na cidade de
So Paulo a partir da teoria dos dois circuitos da economia urbana, apresentamos
uma operacionalizao da teoria a partir de um ramo de atividade, tendo como
foco a cidade de So Paulo.

A urbanizao na periferia do sistema

Como afirma Sartre (2002), os pases colonizados entraram na histria para
resolver a escassez alheia, ou em outras palavras, a diviso territorial do trabalho
nacional

funcionalizou

diviso

internacional

do

trabalho.

As

cidades

latino-americanas nasceram para atender s demandas dos centros metropolitanos,

esposando, portanto, uma condio de periferia do sistema (SANTOS, 1982). Por
isso, essas cidades tm sua origem na administrao do sistema colonial, nas
Alguns autores se destacaram ao abordar as especificidades da urbanizao
dos pases perifricos como McGee (1971), Rochefort (2008), Corra (1997) e
Santos (1965, 1977, 1976, 1982, 2004).
Segundo McGee (1971) a urbanizao nos pases subdesenvolvidos teria duas
concepes, uma que considera essa urbanizao distinta qualitativamente dos
Estados Unidos e da Gr-Bretanha (urbanizao europeia) e outra que considera a
urbanizao desses territrios como um processo que se assemelha urbanizao
do mundo Ocidental h um sculo e meio. McGee (1971) sublinha que o primeiro
grupo considera o crescimento demogrfico e o xodo rural como os principais
elementos do desencadeamento da urbanizao e que tiveram como consequncia a
incapacidade industrial de absorver toda a mo de obra, surgindo assim, o

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Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

atividades comerciais e porturias.

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

subemprego e a hipertrofia das atividades tercirias. Na segunda vertente, McGee

(1971) assinala que as grandes cidades promoveriam o desenvolvimento das naes
e que o ambiente urbano corroboraria com o aprendizado poltico e econmico
nacionais.
A urbanizao dos pases subdesenvolvidos ocorreu sob um forte crescimento
demogrfico, forte migrao campo-cidade e um contexto de sujeio desses
territrios colonizao, o que contribui para o surgimento de cidades em reas
interessantes aos pases colonizadores. Por isso as grandes cidades encontram-se
localizadas em reas perifricas e o fenmeno da macrocefalia um trao comum
nesses

pases,

juntamente

com

as

profundas

desigualdades

territoriais

(ROCHEFORT, 2008). Os pases da Amrica Latina, com exceo do Mxico que

apresenta particularidades, corresponderiam ao modelo de urbanizao descrito
por Rochefort (2008) e que no ps Segunda Guerra passara por vrias tentativas de
planificao para reduzir o peso das grandes cidades na rede urbana como a
mudana das capitais polticas, a criao de polos industriais e a planificao das
cidades mdias, que, embora tivessem algum xito, tais polticas no reduziram
estruturalmente os desequilbrios regionais e nem mesmo a pobreza nas grandes
cidades.
Para Corra

(1997)

macrocefalia

da

urbanizao nos

pases

de

industrializao recente ocorre porque as grandes cidades concentram a produo

industrial processamento da matria-prima e da produo de bens de consumo,
tendo seu prprio mercado so centros de consumo da renda fundiria e de
captura dos custos da produo agrcola; so centros de comercializao dos
produtos rurais; realizam a distribuio varejista e atacadista de produtos
industriais; so centros de gesto, controle e distribuio de investimentos

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

nacionais e/ou centros de retransmisso de investimentos; centros de recepo de

correntes migratrios e so centros de controle do poder poltico e a rede
hierarquizada de localidades centrais contendo fraes das classes dominantes,
comerciantes, proprietrios fundirios e industriais, diversas instituies dos
aparelhos repressivo e ideolgico do Estado, executivos do capital estrangeiro.
Na compreenso da urbanizao dos pases de Terceiro Mundo, especialmente
o Brasil, tambm se destacam os trabalhos de Santos (1965, 1976, 1977, 1982,
1986a, 2004, 2005, 2009a, 2009b), para quem o processo no uma repetio da
urbanizao europeia no momento pr-industrial; a urbanizao nos pases do
Terceiro Mundo decorre das dinmicas das atividades tercirias, uma urbanizao
terciria; o sistema urbano nos pases subdesenvolvidos organiza-se em torno a dois
subsistemas: um circuito superior da economia urbana e um circuito inferior da
economia urbana. O circuito superior aquele das grandes empresas e instituies

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Mrcio Cataia e Silvana Silva

(bancos, grandes corporaes e o prprio Estado), e o circuito inferior, so as

formas utilizadas pela populao pobre, que maioria e tende ao crescimento, de
gerar renda a partir de atividades de organizao simples, que dependem de mo
de obra intensiva e pouco (ou nenhum) capital. Esses dois circuitos formam o
subsistema

urbano.

Este

ltimo

estabelece

relaes

de

dependncia,

complementaridade ou mesmo concorrncia com o primeiro, contudo ambos so

parte de um nico sistema econmico urbano, ou seja, no h dualismo.
Considerando os aspectos apontados para a compreenso do funcionamento
da urbanizao dos pases do Terceiro Mundo fundamental reconhecer que esses
cumprem papis diferenciados na economia mundial. O mecanismo de dependncia
dos pases perifricos no processo de incorporao ao sistema capitalista em
grande parte responsvel pela situao de periferia do sistema. No h inexistncia
de desenvolvimento na periferia, mas o prprio desenvolvimento portador de
uma contradio que autoriza tambm sua convivncia com larga pobreza nesses
pases. Por isso, so pases que conhecem, ao mesmo tempo e sem dualidade,
espaos ricos e modernizados e espaos opacos e empobrecidos.
Uma caracterstica recente da Amrica Latina a rpida urbanizao e o
crescimento de grandes cidades. Este o caso de So Paulo, cresceu rapidamente
no sculo XX e tornou-se metrpole de comando do territrio brasileiro, inclusive
esboando certo comando de fluxos regionais na Amrica do Sul, cada vez mais
evidentes.
Com base em estudos sobre a frica, sia e Amrica Latina, Slater (1982)
aponta que as anlises duais que opem sociedades modernas e tradicionais e
desenvolvidas e subdesenvolvidas em sua maioria consideram a pobreza dos
pases subdesenvolvidos como algo to somente inerente a estas sociedades. Tais
diz respeito a a-historicidade analtica dessa proposta, e o segundo referido
perenidade da situao da pobreza, ou seja, seriam sociedades estticas. Ainda hoje
permaneceramos presos interpretao de que as sociedades ditas primitivas
sempre teriam sido assim e a pobreza seria um fenmeno apenas interno a elas,
portanto, seriam caracterizadas por uma pobreza sem fim e sem nexos com a
diviso internacional do trabalho. Para Slater (1982), o subdesenvolvimento do
Brasil foi criado por meio de mecanismos de incorporao nacional ao sistema
capitalista, sendo que ao longo do tempo criaram-se novos instrumentos para a
apropriao do excedente.
As anlises que tratam a pobreza como pontual, como inevitvel e como se
sempre tivessem existido, assumem o pragmatismo acrtico do nosso tempo,

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Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

formas de compreenso incorreriam em dois equvocos fundamentais, o primeiro

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

especialmente ao propor a modernizao como soluo para incorporar as vastas

camadas populares que vivem nas grandes cidades.
Para Santos (2004) as formaes territoriais dos pases perifricos podem ser
explicadas pela existncia nas cidades de um sistema econmico, no dual, e dois
subsistemas, os dois circuitos da economia urbana.
A existncia de uma massa de pessoas com salrios muito baixos ou
vivendo de atividades ocasionais, ao lado de uma minoria com
rendas muito elevadas, cria na sociedade urbana uma diviso entre

aqueles que podem ter acesso de maneira permanente aos bens e

servios oferecidos e aqueles que, tendo as mesmas necessidades, no

tm condies de satisfaz-las. Isso cria ao mesmo tempo diferenas

quantitativas e qualitativas no consumo. Essas diferenas so causa e

efeito da existncia, ou seja, da criao ou manuteno, nessas

cidades, de dois circuitos de produo, distribuio e consumo de

bens e servios (SANTOS, 2004, p. 37)

A dcada de 1970 marca o momento em que a maior parte da populao

brasileira passa a viver em cidades (Tabelas 1 e 2). Em 1960 existiam
aproximadamente 32 milhes de pessoas morando em cidades (45% do total de
habitantes), em 2010 passam a 160 milhes (84% da populao). A Regio Sudeste
a mais urbanizada (92,95%), seguida pelo Centro-Oeste (88%).

Tabela 1. Evoluo da populao urbana no Brasil e grandes Regies

(1960-2010)

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

1960

1970

1980

1991

2000

2010

Brasil

32.004.817

52.904.744

82.013.375

110.875.826

137.755.550

160.925.792

Norte

1.041.213

1.784.223

3.398.897

5.931.567

9.002.962

11.664.509

Nordeste

7.680.681

11.980.937

17.959.640

25.753.355

32.929.318

38.821.246

Sudeste

17.818.649

29.347.170

43.550.664

55.149.437

65.441.516

74.696.178

Sul

4.469.103

7.434.196

12.153.971

16.392.710

20.306.542

23.260.896

995.171

2.358.218

4.950.203

7.648.757

10.075.212

12.482.963

Centro-Oeste

Organizao dos autores. Fonte: Dados IBGE.

59

Mrcio Cataia e Silvana Silva

Tabela 2. Evoluo da porcentagem de populao urbana no Brasil e grandes

Regies (1960 a 2010)
1960

1970

1980

1991

2000

2010

Brasil

45,08

55,98

67,70

75,47

81,23

84,36

Norte

35,54

42,60

50,23

57,83

69,83

73,53

Nordeste

34,24

41,78

50,71

60,64

69,04

73,13

Sudeste

57,36

72,76

82,83

88,01

90,52

92,95

Sul

37,58

44,56

62,71

74,12

80,94

84,93

Centro-Oeste

37,16

50,94

70,68

81,26

86,73

88,80

Organizao dos autores. Fonte: Dados IBGE.

Alm da clere urbanizao, o fenmeno da metropolizao inconteste. So

nas metrpoles, como afirma Santos (2004), onde se constituem as maiores
possibilidades para os pobres criarem formas de gerar renda, pois as cidades
concentram materialidades e populao, assim amplia-se a modernizao e o
circuito inferior.
Paralelamente ao acelerado processo de urbanizao e metropolizao,
destaca-se tambm o processo involuo metropolitana (MCGEE, 1971, SANTOS,
2009b; ELIAS, 2002). A partir dos anos 1980 as metrpoles passam a crescer menos
que o resto do pas e certas reas de influncia dessas regies, quando passam a
crescer no somente algumas poucas grandes cidades, mas tambm as cidades
mdias e locais. Apesar da concorrncia do entorno da metrpole e do interior do
vez mais modernas se materializam, diminuindo o desemprego, mas com a
expanso de atividades de baixa remunerao (POCHMANN, 2012). Em 2003 a
taxa de desemprego total na RMSP era de 19,9%, ao findar o ano de 2012 esse
ndice chegou a 10,9% (DIEESE, 2013a)
Em 1987, 815.450 pessoas viviam em favelas, em 2008 esse nmero vai a
1.539.271 (PREFEITURA MUNICIPAL DE SO PAULO, 2008). A renda mdia dos
trabalhadores com carteira assinada na cidade de R$ 1.157,00 (CAGED, 2010),
quando segundo o DIEESE (Departamento Intersindical de Estatstica e Estudos
Socioeconmicos) o salrio mnimo necessrio, em dezembro de 2010, deveria ser
de R$ 2.227,53 (DIEESE, 2013b). Dessa forma, ainda que exista diminuio do
desemprego, verifica-se o aumento da pobreza na cidade, pois mesmo aqueles que

60

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

estado, a Regio Metropolitana de So Paulo (RMSP) ainda cresce e atividades cada

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

esto empregados no possuem renda suficiente para atender suas necessidades de

educao, sade, habitao, transporte, lazer, alm dos imperativos dos consumos
modernos.
Desta forma, os nexos das paisagens urbanas europeias descritas por
Rochefort (2008) para os pases perifricos so descortinados pela anlise dos
elementos que compem essa urbanizao, cujo trao principal a presena dos
contrastes entre riqueza e pobreza.

A pobreza urbana na periferia do sistema: abordagens explicativas

A estrutura fundiria das cidades, o meio ambiente construdo (HARVEY,
1982), a socializao capitalista (TOPALOV, 1978) dos bens pblicos, juntamente
com a dependncia tecnolgica e organizacional das atividades produtivas, que se
aprofundam no perodo da globalizao, seriam causas do aumento da pobreza.
A pobreza como afirma Santos (2008) histrica e espacialmente construda.
Sobretudo

na

fase

atual,

pobreza

caracteriza-se

como

pobreza

estrutural-globalizada, ou seja, uma produo cientfica da pobreza. Apesar do

colonialismo, antes havia uma diviso territorial do trabalho mais autnoma,
especialmente nos lugares opacos onde no predominava uma produo voltada
para exportao, mas hoje ela criada, programada e administrada cientificamente.
O que h de singular na gerao da pobreza hoje o seu carter internacional, ou
seja, a sede da pobreza pode estar em So Paulo, mas o centro de determinadas
aes que implicam em sua expanso pode estar em outras formaes sociais.
A gradual artificializao do territrio brasileiro vai gerando diferentes tipos
de pobreza ao longo da histria (SILVEIRA, 2005). Logo nos primrdios da
colonizao europeia a pobreza era gerada tambm por condies naturais, e como
Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

o homem explorava as possibilidades da natureza, no se tratava de excluso social.

J com a mecanizao do territrio, algumas cidades ganham um carter regional
porque criam uma rea de influncia a partir dos sistemas tcnicos que aos poucos
so implantados, como ferrovias e portos. Com a industrializao e a integrao do
territrio h um forte processo de urbanizao e a pobreza do campo dirigiu-se
para as cidades que, por sua vez, produziram outro tipo de pobreza. J na dcada
de 1970, a expanso dos meios de transporte e telecomunicaes e a implantao
dos projetos agroexportadores criaram uma nova diviso territorial do trabalho, na
qual a desigualdade regional e intra-urbana ampliou-se em nome de uma nova
insero na diviso internacional do trabalho. O projeto modernizador diminuiu a
criao de empregos e a pobreza se agravou.
Dentro desses mecanismos de formao de pobreza, o circuito inferior cresce,

61

Mrcio Cataia e Silvana Silva

ainda que quantitativamente no seja possvel mensur-lo, pois ele mutvel e

muitas vezes invisvel aos olhos das estatsticas oficiais. Sem as abandonar por
completo, mas tendo cautela no seu uso, as estatsticas no podem explicar o
fenmeno da pobreza. Para Santos (2004) a pobreza pode ser entendida como a
luta permanente por suprir necessidades essenciais (bem-estar). A desigual
implantao dos sistemas tcnicos e produtivos, alm do poder desigual na
promoo de polticas pblicas, cria territrios e lugares desiguais, que por sua vez
vo condicionar a ampliao da pobreza.
Essa pobreza no captada pelas estatsticas, mas se revela qualitativamente
no cotidiano das cidades. Por exemplo, os dados do Ministrio do Trabalho revelam
um aumento do trabalho com carteira assinada no pas, especialmente aps os anos
2000, apenas de 2009 para 2010 o emprego com registro em carteira subiu 6,94%
(CAGED, 2010). No entanto, muitas atividades, mesmo com carteira assinada no
geram renda suficiente para atender as necessidades bsicas da populao e atender
ditadura dos consumos modernos.
1

O crescente aumento do Sistema de Vendas Diretas como da Natura (ABLIO,

2011), Avon e Racco entre outros, indica empiricamente como a pobreza vem
crescendo apesar das estatsticas da formalidade estar apontando, em perodo
recente, um crescimento do emprego com carteira assinada. Isso mostra que a
explicao da pobreza urbana deve levar em considerao outros processos, pois
apesar da carteira de trabalho assinada, existe uma massa de populao que no
consegue atender s suas necessidades mnimas, por isso, juntamente com seu
trabalho de carteira assinada, passam a compor o sistema de vendas de grandes
marcas de cosmticos. Ainda que haja um aumento da renda mdia em alguns
subsetores da economia, atividades que em geral empregam muita mo de obra,
varejista e atacadista, tm uma remunerao mdia entre 2 a 2 salrios mnimos
(CAGED, 2010).
Refletindo sobre as principais ideias que permearam o pensamento poltico
sobre a pobreza na Amrica Latina e nos pases subdesenvolvidos em geral, Quijano
(2007) afirma que estamos em um momento com ausncia de discursos sociais
alternativos, por isso, o discurso pragmtico difundido, pois se trata do discurso
de total controle do poder, ou seja, no exige perguntas histricas e filosficas.
[...] es ms cmodo para ellos asimilarse de discurso de los profesionales y
tcnicas que estn al servicio directo de los grupos financieros internacionales y
locales, de sus fuerzas armadas y de sus servicios de inteligencia (QUIJANO, 1998,
1

62

No incio da dcada de 1990 eram 50 mil revendedoras Natura, em 2010 chegaram a mais de um
milho (ABLIO, 2011).

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

como calados, vesturio e txtil, mveis, alojamento e alimentao, comrcio

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

p. 22). Da decorre a falta de crtica e aceitao tcita da pobreza. Parafraseando

Bourdieu e Wacquant (2002), a pobreza um conceito com o qual se argumenta,
mas sobre o qual no se argumenta.
Antes do discurso pragmtico da informalidade das atividades tomar as
dimenses atuais, a questo das atividades desenvolvidas pelos pobres nas cidades
e as perspectivas polticas, sociais e econmicas de combate pobreza tinham outro
vis.
O discurso da modernizao durante os trinta gloriosos anos (1945 a 1975)
baseava-se na integrao dos pobres e marginalizados sociedade, sendo uma
meta atingir uma sociedade menos desigual. Neste perodo sobressai o debate sobre
a massa marginal de Nun (1969), em contraposio s ideias de superpopulao
relativa ou exrcito industrial de reserva, caracterizado como excedente no em
relao aos meios de subsistncia, mas em relao aos meios de produo (MARX,
1974). A massa marginal seria composta por trabalhadores que se refugiaram nas
atividades tercirias com baixos salrios, sendo a maioria dos desempregados e
trabalhadores mediados pelo capital comercial, ou seja, a massa marginal no
estava integrada socialmente, mas no era uma massa excluda do sistema
capitalista, da Nun (1969) distinguir entre a integrao social e a integrao ao
sistema. Nesse sentido, a Amrica Latina estaria integrada ao sistema, porm
manifestando o empobrecimento crescente dos setores populares, o que indicaria
um baixo grau de integrao social.
Aps a dcada de 1970, h uma mudana de perspectiva na abordagem da
pobreza. Permanece o discurso da modernizao, mas transformam-se os atores e
as aes. Agora os marginalizados e a pobreza so considerados como um custo
social inevitvel modernizao. Assim, as polticas de integrao so

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

substitudas por polticas de compensao por pouco tempo e pelo mais baixo
custo. Mas, o fim dos trinta gloriosos anos, com a crise dos anos de 1970,
precipita inovaes tcnicas e polticas culminando com a ascenso da globalizao
e do neoliberalismo, que se materializam nas privatizaes e reduo dos
investimentos pblicos na Amrica Latina. Neste novo momento, os problemas da
pobreza dos trabalhadores so considerados como de responsabilidade dos prprios
trabalhadores, inclusive a soluo advm da postura individual dos mesmos.
Coloca-se como tema os pobres e a pobreza e suas estratgias de sobrevivncia,
porm no os relaciona com os padres de poder atual (QUIJANO, 1998).
As dcadas de 1960 e 1970 acabaram por ser profcuas em estudos sobre a
pobreza, sobre o crescimento da populao pobre, sobre as mais variadas formas de

63

Mrcio Cataia e Silvana Silva

2

criao de trabalho e renda . Contudo, eram escassos os estudos geogrficos sobre o

problema da pobreza que tivessem como foco o espao geogrfico e as cidades nos
pases pobres. nesse sentido, que vai se destacar a teoria dos dois circuitos da
economia urbana proposta por Milton Santos na dcada de 1970.

Algumas consideraes sobre o uso da teoria dos dois circuitos hoje

A teoria dos dois circuitos da economia urbana objetiva revelar a
singularidade da urbanizao nos pases perifricos e indicar caminhos analticos
sobre o funcionamento das cidades, especialmente apontando para as atividades
que so criadas visando a gerao de trabalho e rendimento por parte das
populaes que no so incorporadas pelos circuitos produtivos modernizados
tecnologicamente.
Os circuitos da economia urbana distinguem-se principalmente pelas
diferenas no uso dos capitais, da tecnologia e da organizao das atividades e hoje
importa considerar (i) o aprofundamento da interdependncia dos lugares, (ii) as
diferenas e desigualdades regionais, (iii) o uso de novas tecnologias pelo circuito
inferior, (iv) a expanso do crdito e do consumo entre os pobres e, por fim, (v) a
avaliao dos ramos de atividades, ou seja, a avaliao dos circuitos espaciais de
produo por ramo de atividade.
A

interdependncia

dos

lugares

referida

ao

aprofundamento

da

globalizao econmica, que pode ser definida genericamente como um processo

extremo de internacionalizao do capital que, por sua vez, possibilitou aprofundar
o imperialismo cultural por meio da universalizao dos particularismos do centro
do sistema (BOURDIEU; WACQUANT, 2002). A globalizao para Santos (2000)
manifesta-se por uma unicidade tcnica, por uma convergncia dos momentos e por
sistemas tcnicos atuais, um portador de dimenses planetrias e promotor de
mudanas tambm nesta escala, a telemtica (telecomunicaes + informtica +
microeletrnica). Ela permite o armazenamento de informao e a possibilidade de
comunicao instantnea entre os lugares, autorizando assim convergncia dos
momentos, que alm de um relgio comum, permite o conhecimento dos eventos
simultaneamente ao seu acontecimento, o que traz implicaes para a realizao da
produo, que pode ser fragmentada por todo o mundo, constituindo assim
circuitos espaciais produtivos planetrios.
Todavia, globalizao no sinnimo de homogeneizao, pelo contrrio,
aprofundam-se as desigualdades territoriais nesse novo perodo, pois os sistemas
2

64

Para um excelente detalhamento das diversas perspectivas e autores que trataram da temtica, ver
Souza (2007), especialmente o quadro 1 da pgina 9.

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

uma unicidade do motor a mais valia global , todos eles interdependentes. Dos

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

tcnicos conduzem diferenciao e desigualdade dos lugares, que agora no so

devidos diversidade da natureza, mas s escolhas humanas (SANTOS, 2002). As
desigualdades dadas pelas diferenas das densidades dos sistemas tcnicos atuais
trouxeram tambm o aprofundamento das especializaes dos lugares em
atividades produtivas, consequentemente, esses lugares demandam mais trocas,
tornando-os mais interdependentes. Logo, a dialtica entre os subsistemas urbanos
torna-se mais complexa, inclusive o circuito inferior, em alguns casos, passa a
receber produtos de lugares longnquos e mesmo a abastecer populaes de origem
distante.
Tambm necessrio considerar as diferenas e desigualdades regionais de
cada territrio. A diviso territorial do trabalho deve ser analisada para situar o
papel de cada lugar no contexto nacional e mundial. Assim, verifica-se como as
diferenas quantitativas e qualitativas da distribuio da populao, dos sistemas
de transporte e telecomunicaes, dos equipamentos de sade e educao, entre
outros, condicionam o processo de urbanizao e com ele se estabelece a dialtica
dos dois subsistemas urbanos, inferior e superior. Em outras palavras, o lugar
importa na constituio do estabelecimento das atividades econmicas. Isso
significa que para a operacionalizao da teoria dos dois circuitos da economia
urbana fundamental considerar a constituio regional do territrio nacional. H
caractersticas locais que agregam particularidades aos subsistemas urbanos, por
isso, sem dvida, o tamanho da populao pobre, e parte das classes mdias,
condiciona a existncia de um circuito inferior de grandes propores no centro da
cidade de So Paulo, a ponto de surgir uma forma de comrcio que era impensvel
nos anos 1970 e que hoje inexiste em cidades pequenas e mdias, que o comrcio
de atacado no circuito inferior do vesturio. Da o intenso trnsito de sacoleiros
definindo uma etapa no circuito inferior que a distribuio, bastante intensa no
Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

espao metropolitano.
Alm disso, o circuito inferior se aproveita dos espaos mais deteriorados dos
centros urbanos, pois os alugueis so mais baixos, mas esses espaos so finitos, por
isso, para intensificar o seu uso, o comrcio do circuito inferior tambm realizado
nas noites e madrugadas. Ou seja, o uso da cidade impe novos ritmos vida e s
atividades econmicas, cada atividade tem um lugar no espao e um lugar no
tempo.
O uso de novas tecnologias no circuito inferior no deve ser desprezado.
Montenegro (2006) e Silveira (2009) revelam como o circuito inferior usa cada vez
mais as novas tecnologias da informao para executar suas atividades. O celular, o
computador, a impressora, a internet so ferramentas incorporadas ao subsistema
inferior, inclusive velhas atividades desaparecem e novas surgem a partir dessas

65

Mrcio Cataia e Silvana Silva

tcnicas como as lojinhas de recarregar cartuchos de impressora. Dessa forma, o

circuito inferior recria novas atividades a partir da assimilao dos novos objetos
tcnicos.
A ampliao do crdito e do consumo (SILVEIRA, 2009, 2010) outro
recorte fundamental. Houve uma generalizao do crdito s populaes pobres, o
que possibilitou o acesso ao consumo de bens de vesturio, eletrnicos e mesmo
automveis. O crdito tornou-se um novo mecanismo de empobrecimento dos j
pobres urbanos, o crescimento do nmero de cartes de crdito e das financeiras,
que oferecem crdito desburocratizado, mobilizou o consumo no territrio
brasileiro (KAU L. DOS SANTOS, 2007), especialmente nas metrpoles.

Alm

disso, a publicidade tem papel fundamental no estmulo ao consumo. A juno do

crdito e publicidade tem como resultado o aumento do consumo.
Por fim, necessria a anlise dos circuitos espaciais de produo, pois cada
ramo de atividade gera circuitos produtivos distintos e a economia urbana abriga
muitas vezes fragmentos dos circuitos espaciais produtivos. Dependendo do ramo
de atividade o circuito espacial de produo tende a ganhar dimenses planetrias,
ou mesmo, ficar mais circunscrito a determinadas regies e pases. Grosso modo, a
economia poltica da cidade no deixa de ser o conjunto materializado de
fragmentos de uma infinidade de circuitos produtivos, no entanto, algumas etapas
dos circuitos produtivos so mais propensas modernizao, enquanto outras
fornecerem trabalho em grande quantidade via subsistema inferior, inclusive
existem ramos de atividade que necessitam de muita mo de obra como nos ramos
do vesturio e calados.

Os dois circuitos da economia urbana no podem ser, hoje, compreendidos

sem seus nexos com os circuitos espaciais produtivos (SANTOS, 1986b; MORAES,
1991). O circuito espacial de produo designa a geografia da acumulao do
capital, que no se realiza fora do espao e por isso tem de enfrentar as diferentes
produtividades espaciais dos lugares. Cada etapa produtiva precisa adequar-se aos
lugares ou adequar o lugar segundo a melhor combinao das variveis que
constituem a equao de lucro de cada ramo de atividade e, em cada ramo, as
diferentes produtividades espaciais de cada uma das etapas da produo lato sensu,
a produo propriamente dita, a distribuio, a comercializao e o consumo. Cada
territrio e regio oferece s empresas diferentes condies de produo, e, em
determinadas situaes, verdadeiras barreiras so erguidas produo lato sensu ou
a cada uma de suas etapas. Como afirma Veltz (2012) a mundializao coexiste

66

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

Anlise do ramo do vesturio na cidade de So Paulo a partir da teoria

dos dois circuitos da economia urbana

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

com as economias territoriais, que repousam sobre formas de cooperao locais

altamente especficas.
No quadro 1 apresentamos um esquema simplificado do circuito espacial
produtivo do ramo do vesturio em dilogo com os dois circuitos da economia
urbana. Nele, observamos alguns dos principais agentes que comandam o circuito
da acumulao, como as grandes marcas, as redes de varejo de confeces, os
comerciantes dos bairros centrais de So Paulo, Brs e Bom Retiro, e os pequenos
comerciantes da Feira da Madrugada e tambm das ruas especializadas nas

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

confeces.

67

Mrcio Cataia e Silvana Silva

Quadro 1. Circuito espacial de produo do vesturio e a dinmica da

economia urbana na cidade de So Paulo

Circuitos da
Agentes que
Caractersticas e atividades
economia
comandam a
geradas na cidade
urbana
acumulao
Circuito
Superior

Produo

Distribuio

Comrcio

Consumo

Atividades geradas no
circuito superior nas
situaes do circuito
produtivo das grandes
marcas e varejistas:
escritrios centrais de P&D,
agncias de publicidade;
auditorias, grandes
operadores logsticos,
consultorias especializadas
em pesquisa de mercado e
consumidores coerentes com
o tipo de produto, conexo
com sistema financeiro
(bancrio, rgos de
financiamento, operadoras
de carto de crdito).

Grandes
marcas

Concepo,
design e
marketing sob
domnio da
marca.
Execuo da
produo
realizada por
oficinas
terceirizadas
(escala
planetria)

Executada por
grandes
empresas de
logstica

Pontos de
vendas
prprios ou
autorizados

Classe mdia
alta de todo o
territrio
nacional, mas
concentradas
nas
metrpoles e
grandes
cidades.

Varejistas

Concepo sob o
domnio da
varejista.
Execuo da
produo
realizada por
oficinas
terceirizadas
(escala nacional
ou planetria)

Executada por
grandes
empresas de
logstica

Possuem
redes de
lojas
prprias

Classe mdia,
alta. Algumas
se
especializaram
em atender
pblico de
menor renda.

Circuito
Superior
Marginal

Surgimento de profissionais
da concepo e do design,
subcontratao das oficinas,
de pequenos transportadores
e h uma dependncia em
relao ao lugar (acesso ao
mercado e servios),
atendem uma clientela
diversificada, desde grandes
lojistas at pequenos
consumidores.

Lojas
Atacadistas
do Brs e
Bom Retiro

Lojistas dominam
a concepo e
terceirizam a
produo
contratando
oficinas na
metrpole de So
Paulo

Executada
por pequenos
transportadores,
pelos lojistas ou
pelas oficinas
contratadas

Lojas
localizadas
no Brs e
Bom Retiro

Diversos:
lojistas de
todo o Brasil,
donos de
boutiques,
sacoleiras e
famlias.

Circuito
Inferior

Oficinas de costura
subcontratadas pelas grandes
marcas, pelas varejistas e
pelos atacadistas (Brs e
Bom Retiro). Gerao de
empregos de baixa
remunerao como
motoristas, empregados dos
escritrios, vendedores,
pequenos lojistas e feirantes,
guias, sacoleiras,
lojinhas domsticas.

Vendedores
da Feira da
Madrugada e
do comrcio
de pequena
dimenso

Diversidade de
Realizada pelos
situaes: podem prprios
existir
comerciantes
comerciantes que
criam e costuram
seus prprios
modelos e
comerciantes que
subcontratam
oficinas para a
execuo da
costura

Pontos de
venda na
Feira da
Madrugada
(Ptio do
Pari) ou
nas ruas do
Brs
durante a
madrugada.
Pequenos
comrcios
no Brs.

Lojistas de
todo o Brasil e
populao de
classe mdia e
baixa.

Fonte: Silva (2012).

68

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

Etapas do circuito espacial de produo do ramo do vesturio

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

Essa rea do centro da cidade de So Paulo abriga grandes empresas de

circuitos globais de produo como C&A, Zara e Ellus, dentre inmeras outras,
coexistindo fragmentos de circuitos globais e circuitos mais nacionais e regionais.
A diviso territorial do trabalho pretrita da cidade corroborou para que se
tornasse central no comando dos fluxos materiais e imateriais desta atividade
produtiva.
Ainda que haja grande heterogeneidade no ramo do vesturio, os agentes do
circuito superior so seletivos na escolha dos lugares mais adequados realizao
de suas atividades. Dessa concentrao das materialidades, outros agentes tambm
surgem para atender s demandas do circuito moderno. As oficinas de costura
subcontratadas pelas redes de varejo de confeco so exemplos de como os
subsistemas superior e inferior so interdependentes.
Cada agente do circuito produtivo possui uma organizao especfica, isto ,
as etapas da produo, da distribuio, do comrcio e do consumo configuram-se
de acordo com o porte do ator que retm os lucros. Uma especificidade do circuito
do vesturio o uso intensivo de mo de obra na fase da costura, isto fez com que
em perodo recente os agentes que comandam o circuito adotassem alternativas no
processo de produo para reduo dos custos com mo de obra. A reorganizao
do processo produtivo ocorreu por meio do aprofundamento da diviso tcnica do
trabalho, ou seja, as grandes empresas ficaram com a concepo, o design, o
marketing e a comercializao, enquanto que a costura foi terceirizada para as
oficinas.
Parte significativa dos atacadistas do Brs e Bom Retiro pertencem ao circuito
3

superior marginal da economia urbana , que foram, junto com o circuito inferior da
economia, ocupando os interstcios do meio ambiente construdo que tinha sido

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

abandonado pelas antigas indstrias paulistas. A maior parte dos comrcios de

vesturio no Bom Retiro de propriedade de coreanos. J no Brs a propriedade
um pouco mais distribuda entre os coreanos, libaneses e brasileiros.
A produo realizada nas oficinas, ou seja, a fase da costura, realizada pelos
bolivianos, que habitam o bairro, mas tambm esto espalhados por toda a cidade
de So Paulo, sobretudo nas Zonas Leste e Sul. A caracterstica da subcontratao
das oficinas tambm um trao na situao de especializao do Brs e Bom
Retiro. Em geral, os oficinistas (donos de oficinas subcontratadas) transportam as
peas das lojas at as oficinas e depois realizam as entregas, ou, intermedirios
3

O circuito superior marginal funciona segundo parmetros modernos, o que o aproxima do circuito
superior, entretanto, surge como resposta s necessidades de consumo localmente induzido
(SANTOS, 2004), podendo ser resultado do circuito superior em decadncia ou do circuito inferior
em ascenso.

69

Mrcio Cataia e Silvana Silva

podem ser responsveis pela circulao das peas at a finalizao do produto.

4

Pequenos comerciantes da Feira da Madrugada e lojistas com reduzido

capital e organizao coexistem no Brs e em menor quantidade no Bom Retiro. Na
Feira da Madrugada existem comerciantes que criam suas prprias peas, costuram
e vendem na Feira, denotando a formao de um circuito inferior em quase todas
as etapas do circuito espacial de produo.
Esse panorama do circuito do vesturio na cidade de So Paulo mostra a
heterogeneidade dessa atividade, mas ressaltamos que muitas outras situaes
podem aparecer neste circuito. Colocando em dilogo o circuito espacial de
produo do vesturio com a economia urbana, verificamos que cada ator gera uma
situao no circuito e cria atividades caractersticas do subsistema superior ou
inferior que se relacionam dialeticamente.
No caso das grandes marcas e varejistas, so gerados empregos com elevados
rendimentos como estilistas, designers, entre outros, alm de formarem crculos de
cooperao na cidade com agncias de publicidade e produtores de softwares. So
sinergias geradas entre atores do circuito superior que ocorrem em geral nas
grandes metrpoles. Dentre as grandes redes varejistas de atuao nacional como
Riachuelo, Marisa, Pernambucanas e Renner, apenas essa ltima possui escritrio
de gesto fora de So Paulo. Das redes internacionais, Zara e C&A, ambas possuem
escritrios na cidade de So Paulo. Tanto as grandes marcas, quanto os varejistas
subcontratam as oficinas de costura para a produo das peas, todas elas do
circuito inferior porque se organizam de maneira simples, sem burocracias, o
capital aplicado baixo, no acessam linhas de crdito do Estado, parte de suas
mquinas so de segunda mo, o uso de mo de obra intensiva e geralmente o
pagamento feito por pea.
Bom Retiro dedicam-se a criar modelos e terceirizam a produo. Entretanto, dado
o poder limitado de ao territorial, parte significativa das oficinas subcontratada
nos bairros do Brs e Bom Retiro ou na periferia da cidade, em alguns casos
chegando ao interior paulista. A distribuio realizada por pequenos
transportadores e pelos oficinistas, ativando nexos entre o circuito superior
marginal e o inferior. O consumo feito por lojistas e sacoleiras de todo o Brasil
e famlias da metrpole de So Paulo. A situao dos atacadistas do Brs e Bom
Retiro evidencia a importncia da contiguidade para alguns atores exercer suas
atividades econmicas.
4

70

A Feira funciona em dois espaos: nas ruas do Brs durante a madrugada e a outra funciona no
ptio do Pari, espao pblico concedido para o uso dos comerciantes. Grande parte dos produtos
vendidos na Feira composta por confeces populares.

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

Assim como as grandes marcas e as varejistas, os atacadistas do Brs e do

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

De fato, ocorre uma complexa dialtica entre os dois circuitos. Apesar de o

circuito inferior ser menos poroso s modernizaes, em razo dos custos que
envolvem sua adoo, ainda assim certos objetos, como os telefones celulares, j
fazem parte de pequenas atividades comerciais, e tambm o uso das maquininhas
de crdito que viabilizam e capilarizam o circuito inferior s grandes empresas
como Visa e Mastercard. Os dois circuitos da economia no podem ser explicados
de maneira independente um do outro, pois ambos so complementares. Assim,
importante frisar, os circuitos no constituem sistemas fechados, mas apresentam-se
interligados,

conectados

por

intensas

relaes

de complementaridade, de

concorrncias e muitas vezes de subordinao. Compreendem, em realidade,

subsistemas do sistema urbano, no qual todas as formas de trabalho esto
integradas.

Consideraes finais
A teoria dos dois circuitos da economia urbana apresenta elevado potencial
explicativo da urbanizao dos pases perifricos na atualidade. A pobreza urbana
surge da dialtica dos dois subsistemas: superior e inferior.
No entanto, destacamos que alguns processos devem ser agregados na
operacionalizao da teoria dos dois circuitos, uma vez que o mundo tornou-se
mais complexo em perodo recente. As novas tecnologias da informao e o
desenvolvimento dos sistemas de transportes concretizaram a interdependncia dos
lugares que comandada pelas grandes empresas e pelo Estado. A instalao dos
sistemas tcnicos obedece racionalidade do capital, logo seletiva. Essa
racionalidade une-se as prprias racionalidades dos lugares, esses por sua vez
exercem papis distintos na diviso territorial do trabalho, da a importncia de
considerarmos o lugar e a regio na constituio do circuito superior e inferior das
Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

cidades.
O circuito inferior ganha novo contedo quando incorpora algumas
tecnologias em suas atividades. Alm disso, a expanso do crdito trouxe a
ampliao do consumo da populao pobre ocasionando um empobrecimento ainda
maior das classes populares. A difuso do carto de crdito, dos financiamentos
pessoais e servios financeiros oferecidos por redes de lojas coexistem com as
antigas formas de crdito do circuito inferior como fiado, o credirio e mesmo os
emprstimos realizados com agiotas. Dessa forma, o circuito superior aprofunda a
dominao sobre o circuito inferior por meio das finanas.
Outro elemento a ser considerado a condio de circuito espacial de
produo, pois, organizam-se fixos, fluxos materiais e ordens de acordo com a

71

Mrcio Cataia e Silvana Silva

especificidade de cada ramo de atividade. Assim, as atividades do ramo automotivo

so distintas do ramo do vesturio. Isso torna necessrio o dilogo entre os circuitos
espaciais de produo e os dois circuitos da economia urbana. No caso do ramo do
vesturio, verificamos que o circuito espacial de produo apresenta atores com
poderes distintos de organizao e comando de fluxos. As grandes marcas e as
redes varejistas compem o circuito superior da economia, entretanto, dominam o
circuito inferior por meio da subcontratao de oficinas. Dessa maneira, dado o
poder de ao surge uma diviso territorial do trabalho intra-urbana e nacional, e
mesmo global que obedece lgica de tais empresas. A cidade de So Paulo
centraliza atividades de concepo, marketing e logstica e consumo. No entanto, a
etapa da costura no precisa, necessariamente, estar presente na metrpole. J no
caso dos atacadistas do Brs e Bom Retiro, eles pertencem em maioria ao circuito
superior marginal e necessitam da especializao produtiva desses bairros para
existir. Comandam a produo e o consumo dadas as possibilidades de
concentrao dos agentes da costura e dos consumidores nestes bairros. Os
comerciantes da Feira da Madrugada e donos dos comrcios de pequena dimenso
no Brs e Bom Retiro so exemplos de atores do circuito inferior e que muitas vezes
tem o domnio completo do circuito espacial de produo, pois criam, costuram e
comercializam seus prprios produtos.
Esse panorama do ramo do vesturio a partir da cidade de So Paulo indica a
necessidade de descortinarmos o funcionamento da economia da metrpole a partir
dos diferentes ramos e atores, mostrando que o uso do territrio condicionado a
essas particularidades. A cidade vai sendo construda por meio desse mosaico de
circuitos produtivos que revelam a formao dos dois subsistemas urbanos, que por
sua vez est condicionada ao papel da cidade de So Paulo no territrio nacional e

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Campinas, Campinas, 2012.

Consideraes sobre a teoria dos dois circuitos da economia urbana na atualidade

Sobre os autores
Mrcio Cataia: graduado em Geografia pela Universidade de Mogi das Cruzes, com
doutorado em Geografia pela Universidade de So Paulo (USP) e ps-doutorado no
Institut des Hautes Etudes De L'amrique Latine (IHEAL) Universit Sorbonne
Nouvelle Paris 3. Atualmente, professor da Universidade Estadual de Campinas
(Unicamp).
Silvana Cristina da Silva: graduada em Geografia, com mestrado e doutorado em
Geografia pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Atualmente,
professora da Universidade Federal Fluminense (UFF Campos).

Boletim Campineiro de Geografia, v. 3, n. 1, 2013.

***
ABSTRACT

RESUMEN

Considerations on the theory of

two circuits of urban economy at
the present

Consideraciones sobre la teora de

los dos circuitos de la economa
urbana en la actualidad

In this article we present some considerations on

Presentamos en este artculo algunas considera-

the context of the appearance of the theory of

ciones sobre el contexto del surgimiento de la

the two circuits of urban economy proposed by

teora de los dos circuitos de la economa

Milton

some

urbana, propuesta por Milton Santos en la

annotations about the use of this theory

dcada de 1970, y algunos apuntes sobre el uso

nowadays. We stress that the theory of the two

de esa teora en la actualidad. Destacamos que la

circuits originates to explain the urbanization of

teora de los dos circuitos se origina para

periphery countries. However, the growing

explicar la urbanizacin de los pases perifricos.

interdependence of places, enabled by technical

Sin embargo, la creciente interdependencia de

systems, has required the incorporation into the

los

analyses of urban economy of new elements such

tcnicos, demand incorporar a los anlisis de la

as credit expansion and the use of new

economa urbana nuevos elementos como la

technologies in the lower circuit. Moreover, we

expansin del crdito y el uso de las nuevas

emphasize that each branch of economic activity

tecnologas en el circuito inferior. Adems,

creates and conditions the territorial division of

destacamos

que

labor in the city based on its characteristics.

econmica

crea

Accordingly, the dialogue of the two circuits of

territorial del trabajo en la ciudad a partir de sus

urban economy with the spatial circuits of

caractersticas. As, el dilogo de los dos

production

we

circuitos de la economa urbana con los circuitos

demonstrate with the analysis of the garment

espaciales de produccin se vuelve proficuo

industry in the city of So Paulo.

como lo demostramos con el anlisis del ramo

Santos

in

becomes

the

1970s

and

advantageous

as

lugares,

posibilitada

cada
y

por

ramo

los

de

condiciona

sistemas

actividad

la

divisin

del vestuario en la ciudad de So Paulo.

KEYWORDS: circuits of urban economy, upper circuit,
lower circuit, So Paulo, peripheral urbanization.

PALABRAS CLAVE: circuitos de la economa urbana,

circuito

superior,

circuito

inferior,

So

Paulo,

urbanizacin perifrica.

BCG: http://agbcampinas.com.br/bcg
Artigo recebido em julho de 2013. Aprovado em agosto de 2013.

75