Estndares de pensamiento histrico: primeros pasos

En un nmero reciente del Journal of American History, Richard Rothstein, investigador

del Instituto de Polticas Econmicas y ex columnista del New York Times, public un
artculo titulado de forma provocativa: No estamos listos para evaluar el aprendizaje de la
historia (2004). Aunque su ataque estaba dirigido mayormente hacia las evaluaciones a
gran escala y los exmenes estandarizados para evaluar el aprendizaje de la historia en
los Estados Unidos, esto se puede aplicar tambin a toda Norte Amrica. Adems, la
evaluacin de la Historia a nivel del saln de clase, frecuentemente carece de algunas de
las cualidades que se pueden encontrar en la de otras materias.
Recientemente se han logrado avances considerables en la definicin tanto de la forma
en la que los estudiantes aprenden historia, como la manera en la que los educadores
pueden saber lo que los alumnos han aprendido. Estos avances han sido articulado
gracias al trabajo de comits de investigacin bajo el auspicio de la Red Nacional de
Investigacin (National Research Council, NRC por sus siglas en ingls) en los Estados
Unidos (National Research Council, 2000; National Research Council, 2001; National
Research Council, 2005). Los principios claves de ste trabajo sentaron las bases de ste
proyecto. Dichos principios han sido ampliamente aceptados en las comunidades de
investigacin, pero su implementacin en la prctica se ha dado de forma espordica.
El Comit del NRC sent los Fundamentos de la Evaluacin; en ellos propuso tres
componentes para cimentar todas las evaluaciones:
1. Un modelo de conocimiento y aprendizaje,
2. Supuestos acerca de las tareas ms susceptibles a demostrar dicho conocimiento, y
finalmente,
3. Supuestos acerca de cmo interpretar la evidencia obtenida de stas demostraciones.
(NRC, 2001, p.20)
Para explicar stos tres componentes, el Comit fij las bases para lo que esperaba sera
un salto significativo hacia adelante en el campo de la evaluacin A su vez, tres aspectos
del modelo de conocimiento y aprendizaje del NRC fueron la parte central de nuestros
trabajos:
1. La comprensin est construida sobre las bases del conocimiento y la experiencia
preexistentes.
2. El conocimiento factual y los marcos conceptuales de trabajo juegan un papel esencial
en la comprensin. (NRC, 2000, p. 14- 21).
3. Las diferentes disciplinas son organizadas de diferente manera y tienen diferentes
enfoques a la investigacin (NRC, 2000, p. 155)
La educacin histrica en s misma, tanto en Canad como en otras partes, ha sido objeto
de continuas y concienzudas discusiones sobre sus propsitos y los enfoques bajo los
que debe desarrollarse.

Ken Osborne (2004, 2006) ha ido ms all de la cuestin de qu historia debemos

contar al identificar tres concepciones de lo que significa ensear y estudiar historia: la
primera se centra en transmitir la narrativa de la construccin de la nacin; la segunda se
centra en el anlisis de los problemas contemporneos en el contexto histrico (ms
cercano con el enfoque de la materia escolar de las ciencias sociales); y la tercera
tomando la educacin histrica como el proceso por el cual los estudiantes llegan a
comprender la historia como una manera de investigar desde la disciplina (histrica) y por
lo tanto aprenden a pensar histricamente (Osborne, 2006, p. 107).
A pesar de que elementos de todos estos enfoques coexisten en el currculo de principios
del siglo XXI y han gozado de cierta relevancia, estos se iniciaron a principios del siglo XX
y culminaron en el ltimo tercio de la dcada de los 90 (desatando la reaccin polmica
de Jack Granastein [1998] Quin asesinla historia de Canad?).
LOS ESTNDARES DEL PROYECTO DE PENSAMIENTO HISTRICO
En 2006, el Centro de Estudios de la Conciencia Histrica de la Universidad de la
Columbia Britnica, del cual Seixas era director y Peck estudiante doctoral, se asoci con
la Fundacin Histrica para lanzar un proyecto en todo Canad para desarrollar e
implementar la evaluacin del aprendizaje de la historia en el aula.
Histrica es una organizacin nacional sin fines de lucro, fundada en 1999, que tiene
como objetivo principal la difusin de la historia de Canad, tanto en foros populares,
como educativos.
Histrica es dirigida por una mesa directiva cuyos miembros provienen del mbito poltico
o empresarial ms que del acadmico. La Mesa Directiva rene anualmente a un
numeroso Consejo de Asesores que representa a un grupo diverso de canadienses ms
directamente relacionados con la historia y el patrimonio.
LA EVALUACIN COMO PUNTO DE PARTIDA
La evaluacin enva mensajes poderosos acerca de qu aprendizaje es valorado. Como
el Consejo del Comit de Investigacin Nacional de las Bases de Evaluacin (National
Research Council Committee on the Foundations of Assessment) ha establecido, Con el
movimiento de las ltimas dos dcadas hacia el establecimiento de estndares
acadmicos y mediciones del progreso de los estudiantes para alcanzar esos estndares,
la evaluacin educativa est jugando un papel ms importante que nunca.
La evaluacin es, por tanto, un componente clave, dirigiendo lo que es enseado y
aprendido en los salones de clase.
Los estudiantes de historia necesitan el conocimiento de los hechos y las habilidades
compositivas, y la presentacin y la apariencia merecen atencin, pero stos no son los
conceptos clave y las formas distintivas de la investigacin histrica
CONSTRUYENDO UN MODELO DE COGNICIN HISTRICA: EL SIMPOSIO DE
ABRIL
Los investigadores en educacin histrica Lee y Ashby trazaron la evolucin del
Currculum Nacional Britnico actual; partieron de la explicacin de su antecedente, el
Proyecto de Historia Escolar (Schools History Project, SHP). Dos ideas bsicas de estos

proyectos fueron fundamentales para la iniciativa canadiense. La primera se refiere a los

conceptos histricos de segundo orden, que Lee y Ashby (2000) describieron como ideas
que proveen las herramientas de comprensin de la historia como una disciplina o forma
de conocimiento especfica estos conceptos le dan forma a lo que hacemos en historia.
La segunda presentacin fue de Shelly Weintraub, quien ha dirigido la reforma de
educacin histrica en el distrito escolar de Oakland, California, durante la dcada
pasada. En una ponencia titulada Qu es esta Nueva Porquera? Qu tiene de malo la
Vieja Porquera? Weintraub destacaba que los maestros tenan que ser convencidos del
valor de ensear a pensar histricamente de manera explcita.
Oakland ella procedi desde diversos frentes a travs de los aos:
1. Organiz grupos de trabajo acadmico para maestros de historia, en los que se reunan
con historiadores profesionales.
2. Desarroll nuevos materiales de apoyo para el programa con los maestros (despus de
un desastroso libro de texto local, los maestros rechazaron los materiales aprobados por
el estado).
3. Dirigi un proceso para definir los estndares de historia para el distrito, a lo largo de un
ao.
4. Finalmente puso en prctica esos estndares en evaluaciones en todo el distrito.
DESARROLLANDO TAREAS DE EVALUACIN PARA UNIR LA TEORA Y LA
PRCTICA: EL SEMINARIO DE AGOSTO
Si el simposio de abril constituy una junta de consejo para el proyecto de estndares, el
seminario de agosto constituy un comit directivo formado de maestros gua de las
regiones participantes. Esta reunin tena tres propsitos:
1. Revisar el trabajo del simposio de abril;
2. Familiarizar a los maestros guas con el marco de tal modo que se sintieran cmodos
guiando grupos de maestros en sus propios distritos y desarrollando actividades de
evaluacin basadas en ellos.
3. Desarrollar un pequeo nmero de tareas de modelos de evaluacin que a la postre,
serviran de guas para el trabajo en los distritos a partir de septiembre.
Los cinco das de la reunin suministraron un modelo de calendario para los cinco das de
desarrollo profesional que los maestros gua dirigiran en sus distritos durante 2006-2007.