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Geopoltica
Heiber Barreto Snchez
hbarreto@reacciun.ve
I. Geopoltica: Diversos Conceptos a travs de la Historia
Desde su surgimiento como una rama de la geografa, la geopoltica ha sido
conceptualizada de diversas maneras, no escapando al influjo de corrientes
ideolgicas prevalecientes en cada momento de la historia. As, se presentan un
conjunto de conceptualizaciones pretendiendo ser expuestas en aproximacin al
orden cronolgico de aparicin, obviando, intencionalmente, plantear los nuevos
significados, o mejor es decir los posmodernos conceptos de geopoltica, para ser
abordados de manera ms amplia en otro punto en el que tendrn lugar las
diversas interrogantes y cuestionamientos surgidos en torno a los que
seguidamente se transcriben.

"... trmino usado para designar la influencia determinante del medio ambiente
(elementos tales como las caractersticas geogrficas, las fuerzas sociales y
culturales y los recursos econmicos) en la poltica de una nacin." 1/

"...estudio de la influencia del medio fsico en la poltica que se basa en el

condicionamiento de las actividades humanas, respecto al medio fsico,
sentando las bases del determinismo geogrfico". 2/

"...un concepto prevaleciente en el siglo XX es: Geopoltica es poltica a travs

del espacio...". " Geopoltica es en el temprano siglo XX una perspectiva
cartesiana nacida en el capitalismo imperialista, cultivada por una casta de
hombres imperialistas, intelectuales del imperialismo. Ellos intentaron explicar
como
los
medios
de
transporte
modernos
fueron
convirtindose/trnasformndose territorialmente. Es una concepcin de la
geografa que la sita como causa de los eventos en la historia universal..." 3/

"...geopoltica como concepto del siglo XX e su nuevo campo de discurso

dentro de los dominios establecidos de geopoder, definido ste como el
desarrollo histrico del conocimiento geogrfico en contexto o vinculado con el
poder del Estado y sus necesidades de gobernar..." 4/

/ Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996

/ Ratzel, Friedrich. Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996
3
/ At End Of Geopolitics?. Reflections. On A Plural Problematic At The Century's End. Gearid Tuathail.
Departament Of Geography, Virginia Tech. Sep. 1996. Traduccin propia.
4
/ Idem.
2

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"...se utiliza el trmino "geopoltica" para denotar una cierta espacialidad del
poder que traspasa y transgrede las fronteras internacionales". 5/

II. Antecedentes de la Geopoltica. Resea a travs de las Etapas Histricas

Los antecedentes de la geopoltica y el punto de partida de su evolucin
conceptual y terica se remontan al siglo XIX cuando el gegrafo alemn Carl
Ritter (1779-1859), como uno de los fundadores de los modernos estudios
geogrficos. Ritter recalc la importancia de utilizar todas las ciencias en el estudio
de la geografa. A partir de este momento la geografa comienza a importar de
otras ramas del saber, mtodos que la eleven al rango de conocimiento cientfico.
De all que escriba su obra ms importante, " La geografa en relacin con la
naturaleza y la historia del hombre" (1817-1859), en la cual subraya la influencia
del medio fsico en la actividad humana. 6/
Posteriormente, es Friedrich Ratzel (1844-1904) un gegrafo alemn quien
seala el condicionamiento de las actividades humanas, respecto del medio fsico,
sentando las bases del determinismo geogrfico, que tuvo en Carl Ritter otro de
sus ms claros representantes. Es as como Ratzel es considerado hoy da como
el fundador de la moderna geografa poltica (Geopoltica). 7/
As mismo, es necesario mencionar a Mackinder, Sir Halford Jhon (18611947), como otro de los gegrafos, y ,adems poltico y de origen britnico, quien
contribuy con los primeros pasos de la geopoltica con su clebre teora del
Hertland (regin cardial), formulada por primera vez en 1904 y revisada en 1919 y
1943. Esta teora plantea que la zona norte y central de Euroasia, debido a su
aislamiento geogrfico y a su riqueza en recursos naturales, ser, finalmente, el
centro de poder poltico que controle al mundo.
El trmino geopoltica no estuvo muy difundido sino hasta la dcada de
1930 en manos de un grupo de gegrafos polticos germanos en el Departamento
de Geografa de la Universidad de Munich en Alemania.
Es a Karl Haushofer (1869-1946) a quien se le debe el desarrollo de la
moderna geopoltica fundada por Ratzel. Siendo l general del ejrcito alemn ,
gegrafo y destacado defensor de los principios geopolticos del proyecto nazi
para conquistar el mundo, plante teoras que ejercieron una gran influencia sobre
el ejrcito germano pues proporcionaba una razn pseudocientfica para justificar
la expansin territorial de ese pas. As, una faceta de la geopoltica alemana fue la
teora llamada Lebensraum (espacio vital) acuada con este nombre por Ratzel y
adoptada por Haushofer. De acuerdo con esta teora, el "espacio vital" se define
como todo el territorio que un pas alega necesitar para lograr la autosuficiencia.
5

/ Slater, David. Geopoltica y Posmodernismo. Nueva Sociedad. (Caracas), N 144, 1996. p.23-31
/ Ritter, Carl. Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996
7
/ Ratzel, Friedrich. Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996
6

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Adolf Hitler y Rudolf Hess adoptaran y utilizaran esta teora (espacio vital) para
describir la necesidad que tena el III Reich alemn de encontrar nuevos territorios
en los que expandirse, especialmente a costa de los pueblos eslavos del este de
Europa. De esta manera esta teora sirvi de argumento ideolgico que sustenta y
explica las invasiones a Checoslovaquia y a Polonia, provocando el estallido de la
II Guerra Mundial. 8/
Durante las dcadas de 1930 y 1940 no slo Alemania prest gran inters
por la geopoltica. Rusia, China y Japn desarrollaron el inters por esta ciencia
como una ciencia del Estado, debido a una supuesta significancia de los factores
geogrficos sobre la conducta de las relaciones internacionales. En ese entonces,
grupos de acadmicos estadounidenses vieron a la geopoltica como una forma de
pensamiento espacial que los EE.UU. debera promover y considerarla esencial si
requera pensar y convertirse en un poder global. 9/

III. Geopoltica: aplicaciones modernas y situacin actual. Entre la

Modernidad y la Posmodernidad?
Con el derribamiento del Muro de Berln, la cada de la URSS y el fin de la
Guerra Fra no faltan autores que no sin razones se consideran testigos del fin o
de la muerte de la geopoltica. No es propsito de este trabajo discernir sobre la
veracidad o pertinencia de tales posiciones, s el de abordarlas de manera que
pueda orientarnos en torno a la situacin actual de tales discusiones, interrogantes
y cuestionamientos.
La concepcin segn la cual el poder de un Estado se encontraba
estrechamente relacionado con los recursos fsicos, econmicos, ambientales y
geogrficos con los que contase, se presenta hoy urgido de revisiones.
En un Nuevo Orden Mundial sin fronteras, sin ideologas y con una
devaluacin de la importancia del espacio territorial qu lugar ocupa la geopoltica.
En torno a ello Gerid Tuathail plantea algunas observaciones que pueden
contextualizar esta interrogante "... los mtodos comerciales han desplazado
los mtodos militaristas... ,...la lgica del conflicto ser expresada por la
gramtica del comercio... ,...la distribucin del territorio se convierte en
distribucin de tiempo... ,... la prdida del espacio territorial nos lleva al
8

/ Karl Haushofer. Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996

/ At End Of Geopolitics?. Reflections. On A Plural Problematic At The Century's End. Gearid Tuathail.
Departament Of Geography, Virginia Tech. Sep. 1996. Traduccin propia.

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Nuevo Orden... , ...la transicin ser de geopoltica hacia ecopoltica... , ...el
espacio no es ms grande en geopoltica, lo es en electrnica..." 10/

En consonancia con la "sociedad postindustrial, el capitalismo informacional

o con la sociedad del conocimiento de la tercera ola", el eje estratgico militar ha
cedido terreno ante la valoracin del eje econmico 11/ en torno al cual se
entretejen las estrategias polticas haciendo hoy ms que nunca que "la poltica
sea la continuacin de la guerra por otros medios". Ello de inmediato nos puede
conducir a la necesidad de reconceptualizar sino a decretar la muerte de la
geopoltica.
Ante el avance de las telecomunicaciones el espacio pareciera
transmutarse en nocin de tiempo. Ya el mercado no es el sitio o "plaza" en el que
convergen oferentes y demandantes sino los momentos en los que se contactan.
Ya la guerra no es cuerpo a cuerpo, face to face, "pareciera que la velocidad le
est ganando la carrera al espacio, pareciera que el espacio ya no existe;
entonces el espacio es una funcin de la velocidad". .
Por ello, como afirma Arturo Cruz "... Con el fin de la Guerra Fra, somos
testigos del aparente fin del negocio de la geopoltica y del surgimiento de la
nueva preocupacin de los norteamericanos con los asuntos de la
geoeconoma. En efecto, sus expertos en seguridad nacional --como Alan
Tonelson o Edward Luttwak-- han reorientado sus energas intelectuales, y
se han dedicado a escribir sobre la seguridad econmica de los Estados
Unidos. En sus ensayos ms recientes, estos autores han destacado la
"amenaza comercial que, supuestamente, representan Japn y Alemania, los
que, todava hace cinco aos, eran sus aliados geopolticos en su rivalidad
con la antigua Unin Sovitica". Y de la misma manera que, en dcadas
pasadas, estos mismos expertos en seguridad nacional vivan obsesionados
por determinar el nmero de misiles, tanques y aviones militares que
formaban parte del arsenal del ejrcito Sovitico, hoy viven preocupados por
comparar los ndices de productividad de su fuerza laboral, o el nmero de
patentes que sus industrias registran cada ao, o sus tasas de ahorro y de
inversin, con las del Japn y Alemania. Si se quiere, han sustituido a los
rivales, y la competencia militar, la han sustituido con la competencia
econmica.
La velocidad de las acciones no slo a devaluado la importancia del espacio
territorial per se, sino que, adems, a impactado en la rapidez y alcance de las
telecomunicaciones. Por ello, tal como lo afirma Tuathail y Delby 12/ "...En un
mundo de movimiento y velocidad perpetua, convulsionado por la
10

/ Idem.
/ Luis Alldanegra. Hacia el Nuevo Orden Mundial del SigloXXI. Buenos Aires, 1996

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globalizacin, saturado por la informacin, la geopoltica
parece
decididamente anticuada y fuera de lugar... ,...las tecnologas informticas
son una estaca en el corazn de la geopoltica...".

As, asistimos en esta posmodernidad de los 90' a eventos polticos que

evidencian la superacin de la nocin de poder geopoltico que se sustentaba en
el espacio territorial como fuente principal del mismo. Al respecto Routledge 13/
examina el caso del ejrcito insurgente Zapatista (EZLN) en el sur de Mxico
observando que ste inici sus operaciones en enero de 1994 de una manera
simblica, sirvindose intensamente de los medios de informacin. As, el EZLN
era un movimiento guerrillero diferente a los tradicionalmente conocidos puesto
que busc usar los medios globales de informacin como vector a travs d el cual
avanzar en su causa mediante la info-guerra ms que mediante la contienda
verdadera. La claridad que sobre las nuevas estrategias de conflicto posee este
movimiento es evidente, no es la conquista del espacio territorial su propsito, a la
manera de la Revolucin Cubana, es ms bien la conquista de los "espacios
virtuales"14/ a travs de las telecomunicaciones. Y bien que les ha resultado en su
intento por granjearse simpatizantes a nivel mundial.
Por ltimo, es necesario citar a Timothy Luks 15/ quien parece recoger los
nuevos supuestos de la geopoltica posmoderna "...el cambio en el poder desde
un mundo en que corrientes materiales han sido sustituidas; los lindes o las
fronteras actuales son electrnicas y especialmente digitales en las
comunicaciones del cyberespacio. Usando numeroso. No encontramos en medio
de un neologismo que postula el reemplaz de las nociones tradicionales e la
geopoltica por corrientes electrnicas, los tomos as reemplazados han hecho
aicos los linderos y/o fronteras polticas; la vida virtual reemplaza la vida
verdadera. Pensar sobre "identidades polticas sustentadas", como nocin cultural,
sustentada en el tomo, se enfrenta al fracaso ante las contemporneas
aceleraciones e interconexiones en la vida virtual del ciberespacio donde la
geografa es un flujo de lser con imgenes digitales..."
12

13

/ Gearid Tuathail and Simon Dalby. Re-Thinking Geopolitics: Towards A Critical Geopolitics. 1996.
Traduccin propia.
/ Citado por Gearid Tuathail and Simon Dalby. Re-Thinking Geopolitics: Towards A Critical
Geopolitics. 1996. Traduccin propia.

14

/ Der Derian, citado por Gearid Tuathail and Simon Dalby. Re-Thinking Geopolitics: Towards A
Critical Geopolitics. 1996. Traduccin propia.

15

/ Citado por Gearid Tuathail and Simon Dalby. Re-Thinking Geopolitics: Towards A Critical
Geopolitics. 1996. Traduccin propia.

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BIBLIOGRAFA

Alldanegra, Luis. Hacia el Nuevo Orden Mundial del SigloXXI. Buenos Aires,
1996
Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996
Slater, David. Geopoltica y Posmodernismo. Nueva Sociedad. (Caracas), N 144,
1996. p.23-31
Tuathail, Gearid .
At End Of Geopolitics?. Reflections. On A Plural
Problematic At The Century's End. Departament Of Geography, Virginia
Tech. Sep. 1996.
Tuathail, Gearid and Dalby, Simon. Re-Thinking Geopolitics: Towards A
Critical Geopolitics. 1996. Traduccin propia.