La historia de la iglesia en El Salvador en sus inicios, es la historia de la iglesia

que comenz a funcionar en la Villa de San Salvador 1. Se trata de la primera

comunidad de creyentes que empez a celebrar su fe en Cristo y a dar
testimonio de l en tierras salvadoreas, para luego diseminar la semilla del
evangelio por todos los lugares aledaos. Cuando fue fundada la Villa de San
Salvador, no haba en Guatemala ni Audiencia 2 ni obispado como pode
religioso. De modo que hasta 1534, fecha en que la iglesia de Guatemala fue
elevada a dicesis3, dentro de cuyos lmites quedo San Salvador, toda esta
regin centroamericana estuvo bajo el pastoreo del arzobispo de Mxico, Juan
de Zumrraga.
Hernn Cortez4 tena clara la voluntad del rey de Espaa. Por esta razn a falta
de sacerdote, el mismo se pona a doctrinar a los indios. En el pueblo mexicano
de Cempoala, por ejemplo, se puso a dar doctrina cristiana a los sacerdotes
indios para arrancarlos de la idolatra; y antes de dejar este lugar, dejo
plantada una cruz inmensa obligando a los sacerdotes indios convertidos a que
cuidaran de ella y le dieran reverencia.
No era rato que por carencia de misioneros, algunos soldados conquistadores
aspiraran a entrar en el sacerdocio para dedicarse a la labor espiritual ms que
a las armas. Algunos compaeros de armas de Cortez asilo hicieron; por
ejemplo los soldados Gaspar Daz, Alonso Aguilar, Sindos de Portillo, y otro
conocido como Medina5.

1 Dato tomado del libro Historia de la Iglesia en El Salvador de Jess Delgado Acevedo.
(Volumen I, primera parte La evangelizacin en San Salvador. Pg. 23.
2 Tambin llamado poder civil Autoridad civil o poder civil es una expresin que designa
a la parte del aparato del Estado de la que depende el mantenimiento de la ley y el
orden (orden pblico) pero que no corresponde a las fuerzas armadas.
3 Dicesis es el distrito o territorio cristiano en que tiene y ejerce jurisdiccin eclesistica
un prelado: arzobispado, obispo, etc.
4 Hernn Corts Monroy Pizarro
Altamirano (Medelln, Badajoz, Extremadura, Espaa, 1485 Castilleja de la
Cuesta,Sevilla, 2 de diciembre de 1547), conquistador espaol del Imperio mexica (hoy el
centro de Mxico), primer marqus del Valle de Oaxaca, gobernador y capitn general de
la Nueva Espaa.
5 Dato tomado del libro Historia de la Iglesia en El Salvador de Jess Delgado Acevedo.
(Volumen I, primera parte La evangelizacin en San Salvador. Pg. 23.

Los pioneros de la evangelizacin segn la clsica afirmacin de Remesal de

que el primer cura que tuvieron se llam Pedro Ximnez. Y los historiados no
han hecho ms que repetir lo que Remesal dijo, sin mayor critica, aunque en la
actualidad por los estudios esta afirmacin se cuestiona por muchos autores.
El primer sacerdote que llego a San Salvador para residir y dar servicio
pastoral, fue sin duda alguna, Francisco Hernndez de quien Remesal escribe
expresamente lo que no dijo de Pedro Ximnez, es decir que los habitantes de
la Villa de San Salvador le recibieron para que les administrara los santos
sacramentos, y esto abre la puerta ms clara para que se ponga en duda lo
que Remesal dijo. A falta de documentacin sobre los pioneros de la
evangelizacin en San Salvador, se dedicaron a hacerlas a su propio inters
apartndose de la historia para dar curso a la apologa.
El rey de Espaa se haba comprometido ante el Papa a evangelizar a los
indios de as tierras descubiertas y conquistadas por los espaoles. Eran
los indios los primeros destinatarios de la obra evangelizadora de los
misioneros, frailes y clrigos venidos a estas tierras. 6
Los espaoles llamaron indios a los aborgenes de estas tierras, creyendo
que haba llegado a la India. Aunque hay muchas teoras acerca del trmino,
incluso sobre donde crean los espaoles haber llegado. Los ladinos, otro sector
que necesitaba ser evangelizado, los ladinos eran peores que los indios; es
ms, haba constatado que en dondequiera que haba ladinos, los indios se
corrompan; en cambio, en donde no los haba, los indios se corregan
fcilmente de sus costumbres idoltricas y no caan en vicios.
Entre los tres destacados lugares geogrficos de Amrica hispana en donde la
evangelizacin fue iniciada por los clrigos seculares, est San Salvador 7.
Normalmente, eran los frailes religiosos los que lanzaban e impulsaban la
evangelizacin. Los clrigos seculares, descontando algunos casos particulares,
en general no se daban a esta tarea, por eso eran conocido como
doctrineros.
La obra de la evangelizacin exiga muchas cosas y los evangelizadores tenan
que enfrentar muchos problemas. Uno de los requisitos para la evangelizacin
era tener muchos sacerdotes disponibles. A medida que la evangelizacin fue
avanzando, fue creciendo el celo de los evangelizadores por el indio como
hombre, atendiendo a sus necesidades. A esto contribuyo, ciertamente, la
desaparicin de la conquista, que puede ser considerada clausurada por la
6 Dato tomado del libro Historia de la Iglesia en El Salvador de Jess Delgado Acevedo.
(Volumen I, primera parte Los destinatarios de la Evangelizacin. Pg. 51
7 Dato tomado del libro Historia de la Iglesia en El Salvador de Jess Delgado Acevedo.
(Volumen I, primera parte Los evangelizadores. Pg. 59.

cdula del Patronato de 1574. Desde ese momento la evangelizacin desplego

con ms pujanza su poder espiritual y humanitario.
Mientras la evangelizacin iba creciendo, los evangelizadores no encontraban
un mtodo apropiado para poner fin a la idolatra de los indios. Mientras se
empeaba en destruir dolos e impedir que los indios. Mientras se empeaban
en destruir dolos e impedir que los indios practicaran sus sacrificios, los indios
se ocupaban en disfrazar sus costumbres idoltricas aprovechando las fiestas
patronales cristianas.
Cuando los espaoles incursionaron en tierras centroamericanas, tuvieron la
impresin de que los indios Vivian en una total desorganizacin; poco a poco
fueron entendiendo que los indios conceban l organizacin de otra forma, los
espaoles estaban acostumbrados a vivir en ciudades, en cambio los indios
tenan pequeos asentamientos como punto de referencia en torno a los que
situaban sus chozas, dispersadas en regiones muy amplias y separadas las
unas de las otras por distancias considerables, en pocas palabras los espaoles
acostumbrados a vivir en ciudad y los indios en el campo. 8
En El Salvador en 1528 haban dos provincias: la de San Salvador y la de
Sonsonate. Esta formaba parte de la provincia de Guatemala y por eso gozaba
de cierta autonoma con relacin a la provincia de San Salvador. En la cabecera
de cada una de estas provincias habia surgido una iglesia, una en San
Salvador, dedicada al misterio del nacimiento del Salvador del Mundo; y la de
Sonsonate al misterio de la Santsima Trinidad. Cuando la villa de San Salvador
fue elevada a ciudad en 1546, ya habia 4 divisiones eclesisticas dentro de la
misma provincia: El curato doctrina de Sonsonate, con sede en Sonsonate. El
curato de Ahuachapn, con sede en este pueblo, El curato de San Salvador,
con sede en esta ciudad, el curato de San Miguel, con sede en esa villa.
Si vemos las cosas desde una perspectiva de la historia y no desde las crnicas
individuales, hemos de decir que la evangelizacin fue una obra
eminentemente espiritual. Los sacerdotes seculares y regulares que dejaron
Espaa para venir a evangelizar a los habitantes de las tierras descubiertas por
Cristbal Colon, vinieron con sed de almas. No se puede afirmar lo mismo de la
conquista, en este caso, los espaoles que se alistaron con los conquistadores,
venan sedientos de riquezas, ilusionados por los decires de que en estas
tierras abundaba el oro y la plata. En ambos casos hubo excepciones.
Caracterstica comn a todos los espaoles que vinieron a estas tierras,
fue el idealismo y la sed de aventura. Era el ambiente que se respiraba
en la Espaa del siglo XV. Otra caracterstica era la pobreza. La Espaa
8 De acuerdo a D. Browning, en 1550 haba no menos de 168 asentamientos centrales
indgenas, en el territorio que hoy es de El Salvador.

de entonces, aun cuando llegaba al pinculo de su podero poltico, no

era una Espaa rica. La pobrera abundaba en una sociedad feudal. Las
noticias que los conquistadores traan de Espaa, historias El Dorado,
causaron fiebre en los espaoles que no perdan nada si dejaban su pas;
antes podan abrrseles las puertas de las riquezas si se aventuraban en
la conquista de las Indias.9
La tarea evangelizadora en los inicios de San Salvador, la primera evidencia es
que la evangelizacin, en este tiempo significo sencillamente sembrar la fe
cristiana en los corazones de los indios, desarraigando de ellos las creencias y
costumbres que los evangelizados consideraban contrarias y nocivas a la fe
cristiana. En trminos concretos, la evangelizacin se restringa a bautizar
cuanto antes a los indios y a predicarles luego el evangelio, ensendoles
oraciones y devociones especialmente orientadas a la veneracin de los
santos.

9 Dato tomado del libro Historia de la Iglesia en El Salvador de Jess Delgado Acevedo.
(Volumen I, tercera parte Crisis y Conflictos. par. 2, Pg. 211