La colonizacin psiquitrica de la vida

1\A~ OlLA M" '" Rttzy ALBEIITO RTIZ LOBO

Ll psiquiatril.aci6n del malestar

En IJ, lnmas dcadas 'e ha producido una transformacin de

l.t.~ neccsidadt~ y demandas sanitarias de la poblacin as como de
la oferta que se rcali~,;~ desde los serv~oo. de salud. El mbuo de la
medicina moderna ~e ba expandido y ahora abarca muchos problema\ que anto no c~tahan consideradO> como entidades mdica~.
l:.ste prole-O de medicali:wcin ha colonizado una gran varied:id de
manifestaciont~ como las fases normales del ciclo reproductivo y
vtl<ll de la mujer (mcnstntaci6n, embarazo, parro, meoopa~"Ia) , la
\'eja., la tnfclicidad. la sokdad y el aislamiento por problemas soetales, asl como l;t pobreza o cl de5cmpleo. Con mayor frecuencia.
~e define la enfermedad desde simpb simoro.1s o signos, ~pecto~
esrtit"os. por la presencia de fitcrores de riesgo o por la probabtlidad de padecer en d futuro una enfermedad.
.'19

____

()

Los fauor~ que contribuyen al crecrtnrc fenmeno de la medcali2aci6n de la vda son diversos y complcos. Etme los promgonistas c.st:ln lo~ proveedores sanitarios. canco los profesionalcn. como las
empresas mwco-fiumacuncas que g.:ncran unas expectativas e~
ger:t.das, ~~por UO.l confianza ilimitada en las posibilidades <le la
cicnua y la rec:oologia. o por aprovechar la oporrurndad de ampliar
horizontes y mercados. Tambin ~ rmponantc el p;pcl dc)cmpeliado por los medios de COhlunicaci6n, que favorece en la poblacin la Lonformacin de cxpecrarivas que estn por encima de Ja
realicbd, contribuyendo a generar la C('('<!ntia en una inexistente
medicma umnlm<XIL Aun as!, todo an:tlisis ser incompleto si no
contempla la~ tendencia~ apreciadas en la propia pobl.tcron y la.,
respuesms aportadas por Jo, responsables dc.- la pollric:~ )'u gestin " A. Fa Lodo.
~- la
~sanitaria .
Dentro de c~te proceso general de rncdrcalizaci6n lo' profe;io- -E~ k
..-10,
'1'1'nales que crabajam~ en lo~ <;ervicios de salud m.:mal phucos cst:IIDOS asisuendo a un incesante rncremcnto de distinta~ demandA.~ s u...-..
..&u.. la .....
por parte de la poblactn que no se corl'l;)ponden con los tnm>r- ....e..!_, "'
nos o enfermedades cl:i~icos yqut tien~n una respuesta tctnJcua- m K. L...o. y ~1
l9 , ,_ fi;: i
nitaria muy dudosa2. Son derrumdas que mucha:. vece~ tienen que
~M.w. r
,.er con ~cntinemos de malestar e.srrechamemc.- relacionados con
los a\-atare> de la vda cotidiana, S(tltimienoo.~ desagradabk.,. {tmteza. angustia. rabra, frum.lcin, impotencta, wledad, odio, hostilrdad ... ) que aparecen en el contexto de un acootedmienro o si
ruaci6n vital esm:,w ue, injusta o desagradable como repue;ra
emocional adaptativa, lq;ltima y proporcronach y. 1Xlr t,;anro, no
parolg,Ka. OtraS veces, las demanda.~ eun desencadcnJdas por
sufrimientos. rechazos o cemores del entorno rnmed1ato al pacien
re. HaMa Jhora, la cultura haba hecho tolerable este cipo de
sufrimiento al integrarlo dentro de un ~~tema de signiflcad.l wlectivos y ha afrontado asl el dolor, la anormalidad y la muerte, interpretndolos en gran p.me wn discur~s ajenos a la mrrad:t mi! dica. Sin embargo, acrualmenre, la poblacrn acepta CJd.l va me
nos que el sufrimientO e~ una parte inevrablc.- dcl enfrentamiento
conscu:nte con la realidad y Uega a uHcrpremr cada dolor como un
indicador de ~u necesidad para la imcrvlncin de la ciencia aplicada. En l'1>tt' ~enr:ido, la nueva culwra ml!dka aparra ce dolor de
todo contexto bubetivo o imcrsubjecivo con el fin de neutralizarlo
mediante una solucin tcXnica, lo que propicia el mayor .:onmmo
de scrv1tros ~:mitarios. como }'a nos adverrla lva.n !Uich hace ca.~i
40 afios3
Se: tr.na de un fenmeno. por ranro, que est inmcrw en un
contextO socioculrural, poltico-econ<Smico y asistencial que lo
condiciona y cuy ml.ima expresin se halla principalmenre en
las consultas de atencin pnmari3 y en IOl> scrvici< de 'alud men
tal. El result01do final es una sociedad m:ls mcdicali7.:~da y, adc:m.is.

,._

40

CARPE lA

con una mayor pcrcexin de m~btar y dependencia: las personas

se han vuelto pacientes sin estar cnfcnnas.
''El resultado fim
f.pistemologla psiquitrica y definicin de enfermedad mema.!

es u1ta sociedad

mts medicalizad4:
las persom1s
El wncepto de enfermedad en una sociedad dererrninada y, po1
st httn vuelto
ramo, del objero sobre el que s.: legitima al sistema sanitario a inpttCtn!I!S
tervenir en ~y sobre el que los ciudadanos se sienten legitimados a
sin estar enfermas u
solicrar dicha inrervenC1n no viene determinado por b exisrenc1a

....... o. J....-

.. lo cnru dda 1\i

M lA ,4t..J.A

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P 41

dt lao problcm.,
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\' dl.lf.r.ln, l'si.

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TMm. :!0()0

objetiva y na rural de una serie de condictone. parolglcas, sano que,

como sealan las disrinra.~ aporraciones de las teoras de la socol<>g.l de la salud. es un fenmeno de wn:.truccin social. En c!l, imer
vienen distintos niveles discursiVOS penneabb unos a otros: el de IJ
reorfa (cicnlico), el de la tcorla de la pr.!.ctica (tecnolgico) y el de
la prcrica (tcnico). Por tanro, entender el proceso por el cual en
nuestra culrura se ha ido conformando la demanda de rmmmienro
de sentimientos, malesta~ o conductas que anteriormente escapaban del dominio cientfico rcnico, nos llevarla en primer lug.1r a
considerar los problemas epLsrcmolgicos imernos del discurso
cientfico de la psiquiaua o ps1colo;la a la l10ra de definir su obje
to de atencin. El problenu de la cientificidad del discurw de las
prcticas psi es de tal complcidad y hondura que en esras pginas
~lo cabe enunciarlo. La psiquiaua como actividad dlnio y la psi
copatologa coruo la ciencia bsica de la psiquiauia han imentando
desde su coostirucin adetuan.e a lo~ procesos lgicos de inteligibilidad y objerivan del discurso mdico moderno en las disrnra~
etapas que lo conformaron sin conseguirlo: la semiologa psiqUitrica (d lenguaje descriptivo con d que se aprehenden los s moma~
y signos de las enfermedade~ mentales) carece de la estabilidad y
consistencia de sus anlogo~ mdito~ y ~u correspondencia con la
pretendida lesin del rgano, disfuncin fisiopatolgtca o causalidad etiopawgnica contina ~icndo un desideratum, en espero de
que los progresos de la tecnologa de la mirada resuelvan alguna vt!'L
la ambigedad de la di.~ciplina 4 Esto da cuema de las diliculrades
tericas de la ~iqutatrfa en general para utilizar la aproximacin
mdica en la definicin del propio com.:t'PtO de enfermedad y deli
mirar su nosologa. La CUC'$tin de lo~ limites enrre lo normal y lo
patolgico es uno de los debates commuU\'OS de las disciplinas psi
tamo en un senrido positivo para definir la enfermedad como en
un sentido negativo para ddimr l.t no enfermedad\
Queda claro, por ramo. que la tcntae~n medicalizadora y su cr(.
uca acompaan de~de ~us orlgenes a la psiquiaua. Sin embargo en
cada momemo hbtrico e ldt'Oigko el debate se ha conformado
de distim:a manera. Las sucesivas reducc1ont'S o ampliaciones de
lm mrgenes del objeto psiquitrico no obedecen tanto al avance
del conocimiento ciendfico sobre la nacurak,za de UJlas supuesta.s
41

c.

enfermedades menrales como a un proceso de con:srrucci6n social

de una estructura concepcual que legitima la intervencin tcmco- NOTA.<
saniraria. .El desarrollo hisrrico de esta esrrucrura conceprual se
comprende mejor desde las aproximaciones que dt'.sde el nivel de la
reorla de la prctica analizan el conjumo de factores sociales, poliricos, a:.isrenciales y fuertas norrnali1.a.dora.~ que la han ido confor- - 1)!\),1,~
mando. sra es nuestra perspecciv-J de anlisis del proceso acrual de MniDI oi ,.,.! .rz.::
"'W1'1Ml ...... '

psiquiatrjz:-J.cin de parcelas del malestar humano que eseapaban f'l,dtb.tlll'- a

!e
. _ .. .~omm..
antes de J: rmrada de las disciplinas psi.
Para comprender la forma acrual de cmo se configura d pro- maDCb.
blema de la psiquiatriutClJt de la vida cotidiana y su impacto en la
asistencia en lo..~ servicios de salud mcnral pbli~. lwuo~ tomado
como punto dt' panida el perodo posterior a la Segunda Guetr.~
Mundial porque es en esta pcx:a cuando se desarrollan los orcos
clernentos imprescindibles para que esrernos hablando de: un problema con relactn a la. demanda; la culminacin de los llamado~
esmdos sociales o de bienestar y los sisremas pblic~ de asistencia
mdica en los pases occidemales en sus iliscinras ver~JOnc~ )'grado'
de implantacin y el desarrollo de la indusrria recnQsanitaru.
Para una mayor daddad en la exposicin, y aun a riesgo de simplificacin, ilistmguiremos dos erapas ideolgicas: una primera etapa coincidente con la expansin del Stado de bienesrar en la q~ Stproduce la caprura del malestar por una mirada psiquiatn<.<l m.i.
social y utpka, y una segunda que arranca con la regresin neoliberal en el que este malestar capturado es a la vez. reductdo por u
mecifora biomdica y mercantili1.ado.

El estado de bienesm y la ampliacin dd objeto de atencin

en salud mental (1950-1980)
1..:1$ polticas de bienestar que se inicinron en los poses occidcnr.ales desde finales de los aos 40 del pasado siglo>, y que alcanzaron
su esplendor durante las tres siguientes dcadas, denvaroo del C<<nsenso soctal y del compromiso de clases que pretendan cerrar las
crisis de un capitalismo industrial y produccivis~a. Los riesr;o~ de
enfermedad, vejez y desempleo eran amoniguados pOT d llllC\ o
eqwlibro social que giraba alrededor de 1~ insrirucin social del salario. l.a salud aparece as como un bien social y como un derecho
conqulsrado que necesira. una nueva organizacin asistencial dmrro del apararo burocrtico del Estado moderno: los si~rernas p
bcos de arencin mdica, cuyo mximo exponeme son lo, ,istemas nacionales de salud. Si la salud e.~ un bien social, colectivo (~ la
filosofa asistencial se basa en la universalh:acin de la Jsistenci2, la
atencin integral, la prevencin y la prom&cin de la salud). d
concepto de enfermedad obligadWJente riene que superar la \isiDn
individual del riesgo y centrarse en un $cntido positivo de con~-

CARPETA

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guir la salud. Es en este comexro ideolgico donde aparece la definicin de ~alud de la 0\h de 1948 como un estado de bienestar fe
StlO, psquico y social y 'U apuesn pollca por la salud pblica. Dm
hiptesis se harajaban: la pmera, la de los planificadore.\ de los si~
temas sanitarios, consisda en la iJ.ca de que, habiendo una cantidad
linutada de morbilidad. d avance de la teraputica darla por resulCido una di~minuon de la misma y d cono anual de los servic1o~
de oalud se reduciran La segunda, la de los salubnsras, se b:lSaba en
la idea de que la apliC<~cin de polltKas de SJ.Iud pblo (no simplemente asi~tencialcs) que tran~furmaran las condiciunt~ de vida
de la poblacin disnunuirala incidencia de b' enfermedades.
La psiquiatria tambin se adec\t a csu. diocurso social, wlecuvo
y pb!Jcu. En el contexto Jdeolgco de reconstruccin de la pos
guerra se retoma la critica al manicomio y wm1enzan las distintas
reformas p~iqUttricas que se dieron mvariablemenre en Ocodeme
cou (akndarios, proce.m~ y resultados diferentes. El nuevo paradig
ma de la Salud Mema! Comunit;ll ia, lejos de ser un cuerpo terico
<Ohcreme y uniforme .1barca diferentes pr.ktios ashtcnciales ins
criras en las epistemologas dommanres dt cada pas. Lo qu.e la~
une es el del'O de una mmformadn de la a.~i~rencia en la que el
campo de mirada de loo mdicos de la mente ya nunca m:s se res
uingir al UOI\iCM manicomial, sino que ~e abrir al conjunto de
J. comunidad. Lo ob.erv~do, los observadore~. la memdologa de
ob)crvacin y bs rcnic.t~ de inrcrvencin sobte lo observado a la
fuer1.a cambian en C)te nuevo espacio. Asl, el objeto de atencin se
ampla gracias a una idea de enfermedad, ~obre todo en las neurosis, m.s cercana a la de la reaccin de un ~'U jeto ante el medio (social) que a la de proceso morbo)OS especifico~ y que se refleja Wl
tu en las primera~ clasificaciones de la OrganiL.acin Mundial de la
!>alud (0\1\) <()mo en J.s prime~ cdtciones de las dasificacionl')
util ttadas en los EE Ull (lo~ conocidos DSM'). Los ob~trvadores se
e)pecializan en disnmas profesione~ de la ayuda que alcanzan su
sancin institucional y la tecnologla de la observacin ~ transforma con la apmcin de la modern;~. epidemiologa que bu.sca cuan
tificar la morbilidad oculta v valor;lt los factores (sociales) de nc~
go. Se van ensamblando las' piezas del puzzle que acabJr: conformando la moderna <:)tructura de atencin en salud mental y que
implic un cambio sUStancial en la atencin a los enfem1os
El nuevo paradigm:t de prctic; de la medicina (y la )alud mental) , junro con los desarrollos de lo~ sistema astnenciales, implicaba un cambto radical: el enfermo }'la enfermedad son busados acuvameme en la comunidad, incluso antes de 'u nrm~ncia. Si la
enfermedad existe antes de que la diagnostique el mdico, los Umitl" mevitablemenre se difuminan. En su exceso de optimismo la
nueva tecnologa dt lo pJi fue capturando en su campo otegorl~
y proce~s sociales, riesgo' del Ciclo de la vida y nuevo' dilemas

43

"Cuantos ms

rt'rursos sanitarios
tmgn muz sociedad,
mds nrfirma
~simt~.,

morak-,. 1~ rdaciones bhorales, la iosati~faccin de la ,,.,ciedad de ----~

consumo, lo. problemas de la escuda, los problemas de pareja. la
violenci~. el embaruo. la veje-z.. .. Se instirucionali7~ :151 todo un sistema de txpcrtO.\ rep:mido en discincas agencias dd r~cado. incluidos los nuevo~ dbpo,iuvos de Salud Menral, que bu.scaban no 'lo
"lltender la enfermedad sino paliar las con1 mdiccioncs de una sooedad modcma tada vez ms compleja donde los lradicwnale.~ mtcanismos de la ayuda cercana er.tn progresivamenrc dcsarucul.J.dos.
1\unque la necesidad percibida por panc de la pohiJcin de conu.r
con esros sisrema> de exp~rros de lo psi rod1va es inctpenrc, 13
proyoccin de este rerapeurismo no dej de 1encr ya ~us cricos entre lo~ x:nl>Jdora que buscaban una cransformactI, m;h ndie<~l de 11 a: Clu '
la sociedad. Una cruca que se tiene que enrender en csrc momen- , ,'"=""""'to histrico y que ib;~. dirigida a 1~ ries,-.os de tmah1..1cin dd esado de btcn~lar. Lo que se defenda era la autonoma dd mdividuo
tren re a lo que se rcmla como un nuevo panptico y una nue-.t y
ms refinada forma de control soaal q11e al fin y JI cabo no dej;u-
de cuesuonar los fundamenms bsicos del sistema capitaliHa~.
En cualquier caso el fenmeno resulr imparahle. l.a amphaaon
del objeto d.c al\:ndn de lA psiquiatra (ya salud mental) se produce de manern similar ;u resto de la n1edicina: ampliacin, recnificacin, cspeciali7.1cin y con un senrido de bsqutda aw\a de u
morbilidad al ~rvkio de un modelo pblico de salud. MedKJhl.lcin y psiquiatriucin acnva y posiva, en exce~o oprinu.>t.l, promm tda por un L~rado garante dd derecho ~ocia! de la ~lud. Sin
embargo. los planilic::.dorc5 no pensaron que la salud ~e converuria
en objeto de consumo y fueme de valor sonll y que. lejos de limimrse la demanda, ~ produciru la paradoja formul~dl por d rconomi~ra indio Am:m:ya Sen de que cuanto~ m:l\ recurms sarcarios
renga un.t SQ(Ifflad, ms enferma se siente. l:.nfemH~ real~ o 'enciclos, enfcrmcdado d.i:.iatS y po~rmodernas, rcmcas y profesionales se mulriplicarlan. Y lo hicieron en nuevo c.onrexm econmico r
poltiCO en ef que, sobre eJ tringulo de futado reparador, Ckperrn>
de la ayuda y poblactn ntcesirada, irrumpi a partir de los au>
80 un elemento ha.s1a ahora margi11al: d merc:~do de la ~alud como
generador de nece$idade.~.

La transformacin de la demanda en tiempos de men:adu

Durame d esr~do de bicnescar se ampli d ob,~-to de b pgquiatria en un momento de cohesin y coherencia social y de optimi-mo rerap;:urico, pero la lgica en el que ~ de.urroll puso la sc:milb
para que a pJrtir de los anos 80, en d conlcxto de Id" rr.ln.dolllt.lciones soc1.UC~ del nuevo capiralismo poscindustrial, !.1. Jcmanda
experimentara un mml'mo c.uanticativo y unJ rr.msform.1ci6n
cualualvJ.. El proceso de la psiquiarrizacin y p>tCulo;iudn del

44

C'o\RPHA

comportamiento humano a rrav6 del cual se contor111.1n las percepciono de la salud subjenva y la~ netcsidad~ d~ atencin encuentra nuevo;; argumenros cuyos prinapal~ protagoni~ras proceden del nue,o mercado de la recnologia de la salud y la inrimidad
y que se despliegan en escenarios mediucos para legos o espe,'talist:lS~.

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Los cambios sociales que trae el nuevo orden econmico apuntalan una nueva culrura en la que lo individual prima sobre los
procesos colectivos. El desencb.ve de las tradiciones y Las nu~J~ reorganizaciones de c~pacio y ucmpo provtsras por las nuevas ti.'<. nologias Li~ran a las relaciones sociales de su fijann a unas circunstancias locales especificas ID, Se tr.msforma en esta.~ circunsrmcias
el contenido y la naturaleza de la vida social cotidiana y se produce una mayor desarriculac1n de las redes sociales tradicionales de
contencin y un cut'l>rionamicnto de aquellas in.mruciones del
consemo social del Estado de Bienestar {seguro~ de de~empleo,
pensione$, ayudas ~Jles, sindtcatos, ser\'idos sociales pblicos... ) que hahfan ~usriruido a esta~ redes. Los valores y creencias
ya no rienen <:oherencia y mucho menos conunuidad en un mundo de con~urno y cultura del xito, mltiples medios de comunicacin y posnnodermdad globalizada. La eleccin indiVIdual reina de
forma indiscutible. La tdemidad ~e conviene en un proceso en
conrinua ronsrrucc tn a uaw~ de rurraoones fragmenradas que
no encuentran la novela social de ancafiolt. La duda, la ansiedad y
la inseguridad son el pR'Cio a pagar por~ sensacin de: djspon~t
de mltiples opciones. Con eHa libre eletcin del individuo al amparo de la sociedad de consumo se mulripliC:ln conduct~ y comporramicmos que wn fruro de esa libertad aparente como los trastornos de la altmentacin, las adicciones con o sm suuanoa... pero
rarnbibl surgen demandas que son consecuencia de eq mdividualizactn forzada que produce nuevas fonnas de desarraigo social. Se
impone la na;(.'l.idad de t>~pertm (gulas en lo Ntolgico-p~iquitri
co) que Jpoyen al individuo, aconsejen y curen sus ~enumiemos de
duda y fracaso en los mbiws familiares, soci.1les y laborales de su
r.rayecroria viral, que son entendido~ como r~ponsabilidad exclusjva del individuo. Individualizado de este modo, este esudo de insam&ccin permanente apela a la p~rrorerapia y los psicof:lrmaco$
como el bote salvavidas, especialmc:nre ~i lo que se propone es superar las inhibktoncs, satisfucer los requenmienros emocionales, obtener la grarific.1ci6n inmediata del impulso y ali,iar d sufrimiento en
un paisac social en d que las alremari~ de reconstruccin colectiva parecen olvidadast2. Todo queda dentro del indtviduo, ya sea a
r.ravs del conflicto r~icolgico o de los neurotransmisores.
La reora psiquitrica se adapta a e.nos nuevos tiempos rescatando d modelo biom&co que habla permanecido a la defensiva durame las dcadas ameriores. E1 impulso dcci.si\'0 de csre retorno de
45

"!A salud
no s~~scapa
a l cmtmlidnd qu~
el mercado adquiere
ro J vida rodal"

la psiquiatrla a la senda perdida de la medicina vino de la mano de

un grupo de psiquiatras none:um:ric.<UlO) que en 1980 publicaron NOTA.~
una nueva revisi6n de la clasificacin de enfermedades psiquitricas, el PSM-111-R, con el propstto de r:\cinnali'Zllr y limirar el objeto de la atencin psiquitrica como reaccin al exceso psicoan.alrico. Se rrscaba de un consenso supuestamenre arerico que cre un
leuguaje <:omn que se impuso en la cornuni~d psiquitrica mun- HL~.S.
dial y que defina las enfermedades operativamcote segn agrega- \'ij,~,u:~~ l ~
dos estadfsticos de s(nromas. Esta nosologa, acorde con el indivi- mcrabcn U<! d>< ~
duali~mo, comenz a desechar la idea de reaccin al medio (princi- u.JIIMl-.~
...,.,.,"' .... - ~ .2Cil&.
pio fundamenral de la biologfa y de la medicina del siglo xx) por
su intento de ser descriptiva y 110 v-alorsr OIUS.~Iidade.~, aunque la IS Pw ro- uo qe
tipn1kcthinlm~~Pem
causalidad biolgica sl esr implki; y en primer orden de impor- de la:<. A. JT.wG l,;ria.
t:'IJ1cia jerrquica. La aplicacin del DSM-lli-R logr establecer la mnQ.. C\co. pp um
dr _.,..,
ilusin de una con;espondettcia sin fisuras entre naruraleza y len- ~""'""
J. t.~~
guaje, enrre la conducta humana como objero y la $cmiologa ps- 'fll"'trl.& 1!1'..0 W- ,.,
quitrica. Este halo de cienrillcidad del OS,\.! acta a modo de F.sa
16. t..o wbajoo .w
conciencia que impide ver rodo el proceso de construccin social e M~'!lihan doo. boma
ideolgico que cieJJe derr:ls13, LM clasificaciones psiquitricas se re- .--.Pw~l
alizan por consenso entre comits de expertos donde la influencia t ......h. ().Hmno
-!NfN<de disrinros /obhits se puede rastrear sin problema, enrre ellos l in- ..... d o . - _ . ,
dustria fannacuLica14, La consecuencia parad[ica fue que, en lu- .H Jj)j)l, I'P f.S6.a
.on itlrtt"elimla b a
gar de limitar d objeto de atencin, lo que se produjo es un au- cuf~c.._,
memo progresivo de las caregorfas diagnosticas de los rrastornos H ...J, ..,.._~oo.
, ..
memales (se ha pasado de 106 eo fu cl:uifica,cin DSM-1 de 1952 a t:luJJ~
~~lA.~
357 en el OSM-IV de 1994) y una disminuctn dd un1hral diagns- PttU. 2002..
tico que ha llt!vado eo los ltimos afios a aurmicas "epidemias" de 17 1 !k la M,.,. R:
depresin, fobia social, trastorno por dfitil de atencin, rrastOrno Lobo. 1m!...... &m..
por estrs posrraumtico, por poner algunos ejemplos. Esre cam- qt~lti.t .. J?n..is.u 1/,s.r
,;, ''"'..-.,:.
bio en la concepcin de enfermedad mental que reflejan l:l~ clasifi- ""*""'
200.l. rP 4'91
caciones nosogrficas ha tenido un efecro Jmporqmtc ('n d proceso
de medicali1.cin dd conjunto de sufrimientos emocionales y
coodut.'tas que hemos denominado malesrar, pese alas limitaciones
de la metfora biomdica para aprehenderlos. El que la metfora
biomdica sea la dominante para eltplicar todo tipo de sufrimiento
no quiere dl'Cir que sea aceptada de for(lla acrftica por lo5 profesionales o la poblacin, pero su poder di~ursivo sobre las prcticas es
casi insoslayable (induso en los abordajes psicorera~dcos estll
mer.Mora esta presenre).
Pero las irlas y venirlas de los paradigmas del conocimiento ps.iquitrico no explican por si solas d nivel acrual de psiquiarri~ci6n
y psicologizacin de las sociedades occidentales. Eo los aos dorJdos de la Arcadia feli2. del esr.:ldo de bienesrnr la critica radical a la
medicalizacin iba dirigida a la intromisin del Estado en elmdi,iduo a rrav~ del poder normalizador de la clase mdica ~. Sin e-mbargo en el desarrollo del capitalismo posrmoderno, el Eslado da

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46

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al mercado como uno de lo~ principales protagoni~ras de la

mcdic.1li7.acin potenciJndo el ~r y lo, mtros que han de comparrir medicos y enfennos. La salud no se escapa a la cenrralidad
que d mercado adquiere en la vida social. La salud e.~ un inrere)anre campo donde ampliar horizonr~ econmicos y se conviene
en los pases desarrollados en una de las actividades ms lucrattvas.
En esre mercado, una de las csrntegias para poder alcanzar Dlll}'O"
r~ benc:11cios
e~ ampliar 1a o fierra asistencial con 1a creacin de
nueva demanda: el malestar, la intimidad y los sentimientos ~e
pueden rencmili7.ar con potencialc~ cliente<> consumidore.-; de psi~,;ofarmacos y terapias psicolgicas. fransformada la .~alud en merc;nda, en un bien particular cada vn ms di~rantc, la industria
f.lrmacurica, las empresas ~anitarias y lo~ sectores profes10n.1les
son los que se benefician de la aparicin de este malestar como demanda en salud mental y participan activa.menre en la conformacin de la necesidad ~encida de atencin. De estos agente.> creadoR'S de necesidad la industria F.trOlllc~utica tiene un papel estelar en
reducir al discurro medico los ~emimienro~ denvados de vivir en
e~ca socicd1d. l.a indumia farmacutica transfOrma su esuarcgia
de marluting pasando de la venta de frmacos a la venta de enfermcdades t6. El rcwrte de las ayudas phl ic:-ts a la investig:tdn farmacolgica ha permirido que las compaas privadas controlen en
mayor medida este sector. La invc::sngaci6n se orienta en funcin
de la remab ilid:td del mercaoo (y no de las necesidades sanitarias
de la poblacin) y la industria fannacutica conquista, adem~,
una buena parre del comrol del conocimiento a rrav~s de la formacin de lm mdicos y la propaganda en los distintos medios de comunicactn e.~pccializados y generales. Se comercializan psicoF.Irrnacos, con un respaldo mcdiitico enorme, como panaceas que se
convienen en aurnu<.os producto~ supervemas ' . Los profesionalc~ de la salud mema!, princ1palmence a travs de sus rganos corporarivo.s. tambin pan1cipan dd mercado sanit.mo divulgando
un discurso ciencffico que cenilica ~u papel de expertos y que sita
~ la psiquiarrfa y la psicologa de forma ClSi omnipresente en b
vida de las personas.

Las consecuencias de la medicali1.aci6n

La psiquiatrizacin de la vida coridiana esd favoreciendo un
proceso de aculruracin en el que el dolor y el ~ufrimiento son descomexmalizados de la biograffa del individuo, del encorno social
en el que se desenvuelven y son recodificados como problemas a
1< que les corresponde una r~puesta tcnica samraria. Fl malestar
pierde todo significado y se normaliza en virtud de un d1agnsrico
y un tratamiento. La salud mental se convierte en la coartada individualizada frente a sicuaciom-s sociab inusras, re~paldando el de
47

"Lil salud mmtal

se coflvi~1u
m Jz coartada
individualizatln

frm u a situacion~s
_,_

socirues iniuruu
"-

e
biliramicmo de las redes crailiaonale>. d~ conrencin o llenando el
vado que d~jan orras tn.~riruciones sociales o agencias del t.1do en
proce~o de derribo: cuidadores de ancianos sin ayud:b familiares,
prejubil:u.los en busca de pensin o vlclimas de relaciones laborales
injusra.~ que cl propio ~indicaro conduce a los cenrros de salud
ment:tl, conforman un pauae de malestar que comagta c:l orro lado
de la mesa.
En t!ite procew, bao con.~tmcros como "rrasromo de ansiedad"
o ''depresin'' se rene un siuomero de conAictos laborales, fami
l.ol>o 7 e,
Llares. ~ciales, morales, <.'14 q~te de esu 111.1nera se convienen final- -J) no.... O=
E] d'IOti

menn: Cll un problema de pnmer orden (ya de salud pblica) al :U6.dt . , 1

q~te hay que dar algn cipo de solucin. de orden samrario. En otc ._.. -..., ...
S2 IS<
wmexco, los epidt'tnilogo~ y economisw se laman a reahur ao:i
lisis y l'Stimaciones: una de cada seisJxr~on:as ser d.iagn~lcda de ,!f). Andm,a~
..lwl p:.l>lu .,.
depresin o de trasrorno de ansied.a criliC3, la depresin &e con- oh:
f ll m2iil ambiaaU
vertir.{ en el ao 2020 Cll la <egunda causa de d&apacdad. b. de- ,. u. 1m. r;r.
presin C\J('.ra 120.000 millone:. anuales en Europa. 1.3 con~"CUCn
cia de esre etiquetaje se puede ver en cmo las venta.~ de em'OISCS de d "~.,.
"""" .. loo .,
anridepR'l.ivo~ sufrieron u.n incrcmenro del 89,24% en d periodo
~~
.-~ ~
de J 997 a 20041a, ~in que queden daros los efecros $obre In salud 1'....-..J
lf.. IGS.
de la poblacin. Por eemplo, el nmero de bajas laborales ju.~ri.fi
cadas con cstill> etiqueras en lugar de disminuir es crc.:ciendo de !.; J _ _ ..,
fom1a e5pccracular en 1~ ltimos aos. lo que supone un cone
par-~ d ~i~tema sanitario cxtr.tordin~rio 1 ". La solucin que ofrecen
los poli neo~ y gesrore.<; sanitarios, en t<..'<lo CliSO, no es orrJ que ampliar ms la oferta (en un recieme informe de 2006 llamado The
Oepression Reporr de la London School of Ecooomics ~e llega a la
condu~in de que Gr.tn Breraa precisa de un ejrcito de 10.000
psteou:rilp<utas en los prximos siere af\m para combatir tosta "epidemia" medtanre terapia cognivo-<:onductual). ~ro contratar un
mayor 11mero de profcsion:Ues, sin ms, lleva inexorablemente a
un mayor consumo sin que ello compone globalmente mh ~ud )
menos enfermedad. t>:o comporta ms salud porque la salud no
depende bisicameme de la asistencia. No upone meno~ enfermedad porque buena parte de los problemas atendidos no timen solucin psicolgica nt p~iquirrica2o. 1.3 idea d( que hay necesidades
masivas no ;uendidas en salud mcnwl es un mito gener.tdo por la
expansin de los lmires de la psiquiatra y la creencia de q~te hay
tratamiento para cua.lqutl'l' problema en este procew de medicali
z.acin de la vida coddi.tna qu~ se amura en conseguir un compkco bienesrar en ve- de 1.1 au.~ncin de enfenncdad11.
Por orra parre. el consumo de bienes y servicios de S;t\ud no
siempre cotTlporta un cfecro benfico ya que las actividades sanu:;~
nas no son inocuas. El 3\':ln~ de la 1ecnologa. de Id Ylud riene
como reverso que la actividad sanraria lu pasado en 10!- palse:> occidentales a ser uno de los principales factores de rie,go JY.Ira lapo-

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blacin22. Por dio, rodas las intervenciones deberan ser perrinen

res y proporcionadas. Los riesgos de la psiquiatrizacin o psicologi
zacin de la vida cotidiana no han sido bien estudiados, ms all
dd desproporcionado consumo de psicofrmacos. El problema de
tratar a una persona que consulta por malestar, sin presentar un
verdadero trastorno mema!, puede encerrar varios peligros y dafios
(iarrogenia). Un rraramiemo supone, al menos implicitamente,
sancionar el malesrar como una enfermedad memal. Se enmarca
en lo psicolgico y en lo intimo asuntos de orden tico y de mbito pblico y esto puede colocar al individuo como un espectador
pasivo y enfermo ante los avatares de la vida. De alguna manera, se
puede invalidar su capacidad de afromamiemo y se fomenta la desresponsabilizacin de los ciudadanos de sus conductas y emociones, que pasan a ser gestionadas por unos expertos que son los profesionales de la salud mental. En orcos casos se puede propugnar
un adapracionismo personal frente a situaciones sociales injustas.
Como dice lvan Ulich, d diagnstico transfiere. la causa del malestar del individuo, del ambiente tecnificado al organismo que no se
ajusta. Tampoco se libran de la iatrogenia las intervenciones pre
venrivas, parricularmeme el uaramienro medicamentoso. Y no es
infrecuente que baya perso1oas que comen anddepresivos de por
vida por si recaen de una dudosa depresin, o adolescentes que toman pro~'ilcricameme a.D[ipsicricos porque tienen factores de
riesgo para desarrollar una psicosis.
La creciente medicalizacin es uno de los elementos claves par
entender la crisis por la que arraviesan los sistemas pblicos de
atencin sanitaria. Como el Sistema Nacional de Salud no nene recursos ilimitados, una de las consecuencias que se produce con el
tratamiento del malestar es la saturacin de la ofetta asistencial y el
peligro de recortar las prestaciones al resto de pacientes. Los ms
perjudicados en este caso seran los pacientes mi~ graves que sufrirlan la ley de cuidados inversos por la que se proporciona ms atencin a quien ms la demanda y no a quien ms la necesita. De hecho, se ha descrito la tendencia de los profesionales a rearar a los
pacientes que mejor funcionan porque son mucho ms gracificmres que los ms graves, por lo que se desvan los recursos asistencia
les hacia los primeros.
Hemos querido sefialar en este artculo cmo el proceso acrual
de medkalizacin del malestar debe comprenderse en el contexto
de los cambios culrurales y econmicos de la ltimas dcadas en los
que la tecnologa )' el mercado ocupan un espacio ccnual como
nuevos referente~ sgni.ficacivos. La complejidad del fenmeno
llace que el propio sistema sanitario no pueda plantear l solo las
soluciones. Sin embargo, incluso desde posiciones progresistas, se
insiste en un demandar una continua expansin de la oferta asistencial en una espiral sin fin que hace las delicias de la industria

49

"Sintm
replanteamiento
radical del contrato
social entre
l pob!A.ci11
y el sistema sanitario,

vzitbilidnd
est comprometida"

re<:nos-Jnitaria. No hay sistema sanirario e11 el mundo que pueda

sacisfacer roda.~ las demandas porque esras no tienen lmite. Sin un
rcplanteami~:J'lto mdic del contralo social enue la poblacin y d
sistema smitario, la viabilidad ~1' comprometida, pero no slo
por razones econ6micas, sino por la magnitud de los conJlicros de
intereses y la C',m::ncia de wlores que permitan enfrenrarlos con
probabil1dades de xito.
~ dda MoLLIW!zyAibtno Onil Lobotonp11quwwdc looScmC101<k5aludMI.11Ul de

la ComuDJda4 de Madnd.
Hal) CM=rlro c:(ln,iurtt~mtnre: varios artula dUft: ~ q~.e r~mm "la :atmd.Sn t kit; u..Utot
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mt""~"""unl$" ~rmln l'bt'l(fd.), Dulkd.llm"IA nfo-P911fAm,.MaJ!rol. Aso-

Z006. y u. eoouulru m un C'Cilltl> <k o:.lud mena! JJn...,..

""""meo..! dlon<"'K.ble" lfn.J,;mJ. psiwitrfA. n t$8,1(1()5
d.tcin bp.tllol> de N<urap11qui:mb.

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