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Dentro del escenario mundial hacia finales del siglo XIX, las potencias
imperialistas se disputaban tanto las reas del planeta ricas en materias primas,
fundamentales para la produccin industrial, como los mercados mundiales y los
espacios de valor estratgico en la geopoltica de la poca, por lo que la profunda crisis
estructural, por la que atravesaba Venezuela, la converta en presa fcil para el
reparto y el despojo de su integridad territorial. En este contexto, el 9 de diciembre de
1902, se produjo un bloqueo a las costas venezolanas por parte de Alemania,
Inglaterra y, un tanto rezagadamente, Italia, en ayuda a sus empresas e inversores que
pidieron la intervencin a causa de las deudas contradas por esta nacin. Gobernaba
Cipriano Castro
quien
haba afirmado rotundamente que las reclamaciones
extranjeras se consideraban un asunto interno, adems se encontraba el pas sumido
en una guerra interna la Revolucin Libertadora, que trastoc la frgil economa
provocando la casi total paralizacin de la produccin y la cada de los ingresos
aduanales.
Estas potencias con grandes intereses establecidos en Venezuela, chocaron tanto
con la actitud nacionalista del presidente de los Estado Unidos de Venezuela, Gral.
Cipriano Castro, como con el orgullo nacional de los venezolanos, quienes alzaron
su voz de protesta ante esta agresin a la soberana nacional. En este sentido los
medios de comunicacin impresos en Venezuela tuvieron una participacin activa en la
exaltacin de las ideas nacionales y nacionalistas en defensa de la soberana, as
como en moldeadora de la conducta del venezolano. La participacin de los distintos,
dueos de la prensa escrita es fiel ejemplo del papel que cumplieron ante esta
coyuntura nacional, de all que en este ensayo, reconstruiremos este asedio con las
noticias locales, para demostrar su loable papel.
(ANEXO No. 1)
Fuente: SOBRE MILICIAS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes V, No.
3.315, p. 2, Caracas, martes 22 de diciembre de 1902.
Esta disposicin fue secundada por los presidentes de los estados [a excepcin de
Ciudad Bolvar, bastin de la resistencia insurgente, quienes decidieron su
organizacin, la cual fue acogida con entusiasmo por la ciudadana que se apresur a
inscribirse, llenando estrictamente los requisitos prescritos sobre el particular.
PRIMERAS FUERZAS.- El 18 las 12 del da sali de Caracas para La
Guaira la Divisin Tchira, fuerte de 1.800 plazas, yendo su cabeza el Gral.
Diego Bta. Ferrer y como 2 el Gral. Luis Valera.
Esas son las primeras fuerzas que van derramar su sangre por la
Patria. Que se cubran de gloria y que La Providencia las ampare! 1 [negrillas
nuestras]
2 Vase: MILICIAS JOS CECILIO DE CASTRO. Gobernador del Distrito Federal a sus
habitantes, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 129, pp. 3-4, San Cristbal, 1
de enero de 1903.
4 Vase: EL MANIFIESTO, en: HOJA PATRITICA, Ao I, No. 4, pp. 1-2, Triba, 08 de enero
de 1903.
Sin embargo, para bien de la patria, esto no ocurri, y la liberacin de los presos
polticos, la amnista y el regreso de los exiliados, en vez de fortalecer a la Revolucin
Libertadora, la debilitaron, pues muchos de los insurgentes abandonaron las armas y
se alistaron en las filas castristas. As, fueron casos notables, el general Duarte Level,
quien lleg a Caracas en comisin de paz enviado por los jefes revolucionarios de
Occidente, y Antonio Ros quien le informaba a Juan Vicente Gmez que Poblaciones
que se encontraban en actitud revolucionaria manifestaron simpatas por el gobierno
despus que le otorg garantas.8
Por lo dems, N. Urdaneta
invitndole a deponer las armas:
7 Carta confidencial No. 238 del seor Haggard a Lord Lansdowne, fechada en Trinidad,
14 de Diciembre de 1902, en: FUNRES: DOCUMENTOS BRITNICOS RELACIONADOS CON EL
BLOQUEO DE LAS COSTAS VENEZOLANAS, p. 505. En adelante se citar con las siglas
DBRBCV.
8 Antonio Ros a Juan Vicente Gmez.- Caracas, Guatire, 2 de enero de 1903, en: ARCHIVO
HISTRICO DE MIRAFLORES, Seccin Cartas, Caja 88-C, Folios 10-11. En adelante se citar
con las siglas AHM.
11 Vase: Editorial, en: EL PORVENIR, Ao II, No. 65, p. 2, Valera, 17 de enero de 1903.
resistir a las fuerzas inglesas y alemanas. El mundo entero hablaba de Venezuela, cuya
novedad gravitaba en la osada de un Presidente, de un pequeo y olvidado
pas
suramericano, que resista los ataques de tres formidables potencias europeas.
Esta informacin cablegrfica internacional aparecida en los medios de comunicacin
impresos no haca sino reflejar la realidad venezolana del momento, ya que, efectivamente, se
sucedieron multitudinarias manifestaciones populares de solidaridad y verdadero inters por la
suerte de la patria.
Ayer, en momentos en que los ingleses se acercaban los muelles en sus botes
(...). Era de verse como haba que contener los jvenes, viejos, todo el pueblo;
hasta turcos y canarios que se venan los cuarteles y agarraban los museres y
cpsulas para disparar. En lugar de ocultarse la gente, las calles aparecieron
llenas en un instante sin retirarse nadie, hasta despus de regresar llos en sus
mismos botes.13
12 Vase: BOLETN DEL COLABORADOR ANDINO, Mrida, 3 de enero de 1903, en: COLECCIN
HOJAS SUELTAS DE MRIDA. Biblioteca Tulio Febres Cordero, Edo. Mrida. En adelante se citar con las
siglas COLHSM.
15 Telegrama No. 20 de Jos Llober, cubano al Seor Gral. Castro, fechado en Puerto
Cabello, 11 de diciembre de 1902, en: Boletn del Archivo Histrico de Miraflores, No. 159160, p. 393.
En el diario El Expreso del Tchira, se poda leer de igual modo la muestra de apoyo patritico
de la Colonia Tovar, a pesar de su origen alemn, contenido en telegrama-circular del da 12 de
diciembre de 1902, enviado a Miraflores:
De la Victoria. General, F. L. Alcntara. Me encuentro en esta ciudad
llamado por el Jefe Civil, y al imponerme del conflicto internacional ente
Venezuela, Alemania Inglaterra, obligado pagar con creces la hospitalidad
que debemos la primera de estas naciones, ofrezco usted, suficientemente
autorizado, la cooperacin personal de toda la Colonia Tovar. Soy su amigo
Guillermo Ruch. (Alemn).17
17 Vase: EL EXPRESO DEL TCHIRA, No. 31, p. 4, Rubio, 31 de diciembre de 1902. Esta
ltima adhesin, fue duramente criticada por Csar Zumeta, quien consider que estas
protestas de amistad fueron: (...) protestas prfidas de hombres que teman por sus
propiedades. El miedo y el inters mintieron por sus bocas. En el hecho, en esos alemanes
se originan las reclamaciones que se nos cobraron a caonazos, y son ellos los que
comercian con Alemania. Csar Zumeta, Las Potencias y la
Intervencin en
Hispanoamrica, p. 138.
Aun cuando, tienen algo de certeras estas afirmaciones, nos
parece que fue un juicio emitido al calor de esta coyuntura, porque no todos los sbditos
de las potencias aliadas tenan reclamaciones contra la nacin, y menos en esta alejada
poblacin. De hecho, ante tal miedo, hubiesen pedido proteccin a Alemania, como lo
hicieron otros connacionales.
18 Mariano Picn Salas, Los das de Cipriano Castro (Historia venezolana del 900), p. 186
el bombardeo a Puerto Cabello fue respondido por los caones Krupp instalados en
el castillo, y las viejas piezas con que contaba el Viga; sin embargo, poco o nada
significaron, frente al enorme poder de fuego de los buques europeos, cuyos
disparos sobrepasaron la altura del Viga, llegando hasta la poblacin de San Esteban.
Luego desembarc un contingente de marinos, quienes saquearon el castillo. 19
Los diversos medios de comunicacin impresos nacionales mostraban la rapia de
la que fue objeto el Castillo, por lo que se reproducan los diversos telegramas que
informaban al Presidente las cosas que se haban llevado:
bordo los caones de cobre y tambin algunos muebles y animales del
General Bello; de los ltimos los que no se llevaron los mataron, botndolos
despus al agua. La rapia ha venido sumarse a los ultrajes y actos de
fuerza brutal cometidos por ingleses y alemanes.20
Las informaciones
del suceso llegaron hasta Caracas y ante una manifestacin
popular que pidi represalias al presidente Castro contra los sbditos alemanes e
ingleses, ste contest:
Ciudadanos:
La talla de los pueblos, como la de los hombres, no se mide sino por sus
hechos. Los que han nacido valientes, van probar su valor en los
campos de batalla y no contra ciudadanos indefensos que acaso son
inocentes, que con su corazn estn de nuestra parte y que acaso se
avergenzan de la infamia de sus compatriotas.
Los prisioneros que necesitamos para encerrar en las crceles de
Venezuela, debemos irlos buscar en los campos de batalla y nuestra
accin debe ser solamente contra los que vienen con las armas en la
mano. (...)
Os recomiendo de nuevo mucha circunspeccin, mucha prudencia, mucha
cordura, porque as, los extranjeros residentes en el pas, americanos,
franceses, italianos, espaoles y los mismos alemanes ingleses, sern los
primeros en proclamar la faz del mundo que Venezuela es un pueblo culto y
civilizado.
Caracas, diciembre 13 de 1902
(Palacio de Miraflores las 9. p.m.) 21 [negrillas nuestras]
Luego del bombardeo, el bloqueo a Venezuela fue total. Estados Unidos intervino de
mediador y se iniciaron las discusiones entre Venezuela y las tres potencias. Mas, an
19 Esta accin parece absurda, s se toma en cuenta que en Puerto Cabello
residan muchas familias y haba muchos intereses alemanes, en tanto que no
haba ni un ingls, ni otras propiedades inglesas que no fuera el Ferrocarril, empresa
de poco valor material. Este hecho confirma hipotticamente la idea de que
Inglaterra le tendi un seuelo a Alemania, que se lanz a una aventura, donde
inminentemente pona en riesgo sus intereses en territorio venezolano en favor de
los ingleses y estadounidenses.
20 Vase: BOLETN DEL COLABORADOR ANDINO, Mrida 10 de enero de 1903, en:
COLHSM.
existan muchos intereses que estaban en juego, por lo que, pasaran varios meses para que
se levantara el asedio.
26 Este batalln fue autorizado el 14 de diciembre por el Gral. Joaqun Garrido, ministro de
Guerra y Marina. Asimismo, por Resolucin No. 8841, del 12 de febrero de 1903, se retira del
servicio militar, por haber cesado los motivos de su constitucin.
Fuente: Anales de la Universidad Central de Venezuela, Ao III, Tomo III, No. III y IV,
p. 659, Caracas, enero-abril 1903.
30 Telegrama No. 31 del Pro. R. Y. Chirivella Len, Cura de Caridad al Seor Gral. Castro,
fechado en Puerto Cabello, 12 de diciembre de 1902, en: BAHM, No. 159-160, p 399.
31 Vase: NN. PP. CAPUCHINOS, en: LA RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes V, No.
3.308, p. 2, Caracas, 16 de diciembre de 1902.
guerra contra los Aliados, al mismo tiempo que ofreca el arma del soldado al
hombro, sus energas y su sacrificio si fuere necesario por la Patria 33
En la poblacin de Triba, edo. Tchira, el da 19 de diciembre hizo su aparicin la
Hoja Patritica, dirigida por el Dr. J. T. Colmenares; en el prospecto de esta
publicacin, se observaba claramente, el noble motivo que inspir su creacin:
En la medida de nuestras fuerzas, bastante limitadas por cierto, venimos desde
hoy cumplir tan sagrado deber, creando esta pequea hoja que, propio, nada
tendr importante, pero que servir lo menos, para poner sus lectores al
corriente de todo lo que se relacione con aquel grave acontecimiento [el
bloqueo a las costas venezolanas]. Tambin ofrecemos sus columnas
aquellas personas que quieran prestar el concierto de sus ideas al patritico
fin de la defensa de la honra nacional.
Toca al actual periodismo de la Repblica y al que con motivo de tan enorme
como vituperable atentado habr de crearse, ilustrar y moderar la opinin
pblica para ir la inmolacin, si necesario fuese, en aras de la Patria y
sirviendo en otras de freno las exageraciones del patriotismo herido. 34
[negrillas nuestras]. 24bis
De modo similar, desde los distintos rganos informativos - peridicos y revistas del pas, se hicieron importantes esfuerzos para la divulgacin de las noticias y la
exaltacin de los valores patriticos, jugando estos medios un papel relevante como
vehculo tanto de comunicacin como de respaldo al Gobierno en aquella situacin
aciaga 35
33 Vase: Venezuela, Inglaterra y Alemania, en el: COLABORADOR ANDINO, Ao 3, No.
63, p. 4, Mrida, viernes 19 de diciembre de 1902.
35
Estas iniciativas fueron secundadas por los jefes civiles y militares de las
diferentes capitales del pas, tales como Tchira, Mrida, Trujillo, Carabobo, Caracas
y Zulia.
Es de referir que esta suscripcin se limit a las zonas econmicas,
principalmente las regiones Andes-Zulia, Central y Oriental, es decir, a los ejes
comerciales donde haba mayor desarrollo de las fuerzas productivas, en especial,
40 Vase: LTIMA HORA, en: EL PREGONERO, No. 2897, p. 2, Caracas, sbado, 13
de diciembre de 1902.
41 Vase: TELEGRAMA CIRCULAR DE LA SOCIEDAD 9 DE DICIEMBRE, en: LA
RELIGIN, DIARIO CATLICO, Ao XIII, Mes I, No. 3310, p. 2, Caracas, jueves 18
de diciembre 1902.
Los paseos cvicos se multiplicaron por todo el territorio nacional, atrayendo a los
diversos sectores de la vida pblica a la ardiente defensa de los intereses nacionales.
Prueba de esto fue la protesta de la colonia italiana residente en Caracas (vase
Anexo No. 3), protesta que provoc que varios italianos de otras localidades del
pas, [Trujillo, Tchira (Triba, San Cristbal, Rubio,
Bolvar, Independencia),
42 Vase: MANIFIESTO La Junta Directiva de la Sociedad Patritica 9 de
Diciembre A VENEZUELA, en: EL PREGONERO, No. 2899, p. 2, Caracas, lunes, 15
de diciembre de 1902. Es necesario referir que en la prensa capitalina, slo se
refieren las acciones emprendidas para la recaudacin, pero no se muestran los
montos alcanzados, a diferencia de otros Estados, en los que las Juntas Patriticas
publicaron las listas de los aportes realizados. Esto se debe a que el da 16 de
diciembre la Junta Directiva termin pactando la solucin al conflicto por la va
diplomtica.
43 Vase: LA CAPITAL DEL TCHIRA A LA ALTURA DE SU DEBER, en: EL EXPRESO
DEL TCHIRA, No. 33, p. 4, Rubio, 20 de diciembre de 1902.
Maracaibo, Carabobo y Mrida (Tovar, Santa Cruz de Mora), secundaran esta misma
causa, a pesar que Italia era una de las potencias que se haba sumado al bloqueo.
(ANEXO No. 3)
(ANEXO No. 4)
48 Pequea burguesa regional compuesta por los empleados subalternos que laboraban
en los diferentes rganos del poder estadal (jefes civiles y de aldeas, jueces, secretarios,
telegrafistas, alguaciles, entre otros).
Por su parte, el peridico La Idea Restauradora de San Cristbal, public una nota
periodstica donde
analizaron los documentos enviados por Matos durante el
bloqueo, los cuales revelaron el entusiasmo
que mostraba ante
semejante
acontecimiento y la inevitable cada del gobierno Liberal Restaurador, tambin cmo
se llamaba:
Presidente Provisional de la Repblica [diciendo que]
es
el nico
representante de la genuina Soberana de Venezuela y el nico capaz de salvar
el crdito y el buen nombre de sta. Ya se preparaba para premiar sus
asociados extranjeros dndoles la administracin de las Finanzas de la
Repblica, y ya se crea satisfaciendo sus deseos de hollar con su tacn
de dspota todo lo digno y sobre del Pas que ha tenido la gran
desgracia de verlo nacer y de verlo prosperar su costa.
(...) Si creer Matos que moralidad es negociar con la vida, el honor y los
intereses de sus compatriotas; si entender por patriotismo el congraciarse con
los verdugos de la Patria; y si comprender por cultura el servilismo y la
abyeccin entre los poderosos de la tierra y la altanera y el menosprecio para
sus iguales.52 [negrillas nuestras]
50 Ver: INSERCIONES - SOLEMNE PROTESTA, en: EL ECO DE LA JUVENTUD, AO
I, No. 12, pp. 1-2, Tovar, 15 de enero de 1903.
51 Csar Zumeta, El Continente enfermo, pp. 150-151.
Este fue el llamado de la Iglesia a los comerciantes del pas, para aliviar al pueblo
en la triste emergencia a que fue reducido por causa del bloqueo que sufrieron
nuestros puertos y tuvo una cierta acogida en las casas comerciales de la capital,
alternativamente,
la especulacin continu, pues los minoristas, pulperos
y
vendedores al detal, continuaron con esta vieja prctica.
De otro modo, desde los Estados de la Cordillera, conscientes de su situacin con
respecto a los pueblos de las costas, hicieron un llamado a los comerciantes
nacionales a resistir el bloqueo:
(...) aunque nos arruine, hagmoslo lo menos penoso posible, trabajando en el
abastecimiento de las localidades con artculos de primera necesidad que hoy
tengamos la mano los que estamos internados en la Cordillera ayudemos
nuestros hermanos costaneros, que antes que nosotros carecern de lo
necesario. Dejemos los campesinos que cultiven sus campos sin las
preocupaciones de la amenaza externa.55
(ANEXO No. 6)
Atilio Sardi public una hoja suelta titulada El Rescate en la cual hizo un
llamado a los hombres pblicos y a los altos poderes nacionales a imponer una
contribucin patritica a todos y cada uno de aquellos habitantes del pas que
tuvieran una posicin relativamente acomodada o aquellos hbiles para ganar ms
del diario sustento [las cifras fueron calculadas previamente]. Esta contribucin tendra
como destino, la amortizacin de la deuda contrada en el extranjero, por nuestros
gobiernos.
A partir de este momento personeros de la clase dirigente (clero, militares,
pequea burguesa tradicional [agraria y semindustrial], intelectuales, estudiantes
universitarios, burocracia gubernamental, entre otros), principales miembros de las
juntas patriticas, habilitaron casas y locales de la ciudad, para atender la suscripcin
voluntaria de ayuda al pago de la deuda, obteniendo grandes resultados. En este
(ANEXO No. 7)
57 Vase: PATRIA Y LIBERTAD, en: LA FBRICA, s/a, No. 7, p. 3, Mrida, 28 de enero de
1903.
(ANEXO No. 8)
En la revista La Botica, del Distrito Tovar, Estado Mrida, el Doctor Juan Pablo
Franco L. Expona:
Rescate Hemos recibido la hoja Patria y Libertad, en la cual est
publicada la lista de las personas que se han suscrito para el pago de la
deuda nacional; y nos ha sido grato encontrar las firmas de la mayor parte de
los italianos residentes en esta ciudad. Actitud digna que pone de manifiesto
que no les es indiferente la suerte de esta su Patria adoptiva. 58
60 El caso es que muchas veces, los curas mantuvieron una autoridad mayor que las
autoridades polticas, pues stas eran transitorias, como los numerosos Jefes Civiles,
Presidentes de los Estados, entre otros; a diferencia de stos.
Por esto invitaba al pueblo a la Misa de Minerva con Exposicin del Santsimo
Sacramento,
(...) slo as podremos alcanzar la salvacin de la Patria, cuyos
destinos pondremos en manos de la Providencia, y no por medios humanos , deca. 62
Pese a esto,
hubo padres progresistas que lucharon junto al pueblo (con sus
limitaciones respectivas) por la defensa de la nacin, exhortando el patriotismo y las
virtudes catlicas en lo referente al amor a la Patria.
Desde Caracas, se anunciaba por la prensa la suspensin del carnaval de ese
ao, colocando a esta poblacin como ejemplo patrio: En cambio hubo mucha
actividad y mucha concurrencia en las festividades religiosas de esos das. Ese es
un cambio que honra a Caracas.63
El 9 de febrero la JUNTA PATRITICA CENTRAL DEL ESTADO, mostraba la
patritica oferta de los hijos del Tchira, representada en las cantidades de dinero que
fueron ofrecidas y que se encontraban a disposicin del gobierno nacional, para
cuando fueran requeridas, segn acuerdo del 28 de enero de 1903 (vase Anexo No.
9). En esta lista, Celestino Castro, gobernador del Estado, pero alejado desde haca
meses del cargo, por problemas de salud, ofreca como contribucin:
(...)la suma de cien mil bolvares que [pona] disposicin de la Junta,
para que sean entregados por su honorable conducto al Ejecutivo
Nacional al aceptar ste la oferta que le hacen las Juntas patriticas para
pagar las deudas que han motivado el actual conflicto internacional. De
igual manera quedaban la orden de la Junta y del Gobierno todos los
bienes que tengo. Mi esposa, seora Teresa, pone disposicin de los
mismos las pequeas prendas que posee. 64 [negrillas nuestras]
aos 70 del siglo XIX a la segunda dcada del siglo XX, p. 45.
62 dem.
63 Vase: CARNAVAL, en: HOJA PATRITICA, Ao I, N 15, p. 2, Triba, 26 de marzo de
1903.
64 Vase: Suscripcin Patritica, en: EL EXPRESO DEL TCHIRA, 3 poca, No. 41, p. 1,
Rubio, 21 de febrero de 1903.
(ANEXO No. 9)
Desde el Zulia, el peridico El Nacionalista, hacia alardes del dinero recaudado para
el 22 de febrero: A la considerable suma de 34,473 bolvares, alcanza ya la
Tambin fue frecuente ver en los diarios manifestaciones del buen humor del
pueblo venezolano, quienes ante esta emergencia nacional, y por la agresin al
Castillo de San Carlos, produjo esta copla de afecto apasionado y que fue del
dominio popular:
Las arenas de la barra
le dicen a la Pantera
vaya a fondearse a otro charco
porque aqu lleva candela68
69 Vase: Soneto San Carlos, en: LA IDEA RESTAURADORA, Ao III, No. 140, p. 3, San
Cristbal, 19 de marzo de 1903.
vergonzosa como la que han creado los actos de los alemanes70. As mismo, el
editor, se preguntaba: Contra quin es la agresin?, respondiendo a su vez, que la
agresin era contra los EE.UU., quienes estaban, cada vez ms sorprendidos del
proceder de Alemania, su rival mercantil, que los desafiaba de manera frontal en el
terreno de la poltica exterior. Adicionalmente, reseaba que:
No se trata ya de desconfianzas con Venezuela, ni de falta de garantas para el
pago de nuestras deudas, ni de hacer cunto gana les d con nuestra
Repblica, es que se quiere saber hoy hasta donde llega la doctrina de Monroe
y se extrema al pueblo americano. 71
75 Esta actitud es contradictoria con los ideales que persegua su partido poltico,
sin embargo, en los escritos del mismo Mocho Hernndez, se deja ver su
decisin por la va diplomtica. La adhesin de Urbaneja a la burguesa
caraquea, le cost el descrdito pblico.
Bowen, las negociaciones para llevar a trmino los arreglos indispensables para poner
fin al conflicto. 76
De hecho, al consignar esta carta, a nueve das del bloqueo, las fuerzas
muy vivas reaccionaron patritica y diligentemente convirtindose en tentculos
de los poderes forneos.77 En dicha carta alegaban que, en virtud de los:
(...) violentos hechos consumados, de la impotencia absoluta de Venezuela para
rechazar la fuerza con la fuerza en la accin coaligada contra ella de Alemania
e Inglaterra, (...), y habiendo cumplido decorosa y dignamente el Gobierno y
pueblo de Venezuela con lo que la honra nacional demanda, consideramos
llegado el momento, con las protestas del caso, de ceder ante la accin de
la fuerza, al efecto indicamos respetuosamente que se den poderes plenos al
Excmo. Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de los Estados
Unidos de Norte Amrica, autorizndole para llevar a trmino los arreglos
indispensables para que cese el conflicto de la manera menor perjudicial al pas.
78
[subrayado nuestro]
Esta carta fue firmada por: J. E. Linares, H. L. Boulton, Ramn F. Feo, Carlos
Santana, E. Montauban, M. Chapelln, Nicomedes y Carlos Zuloaga, Enrique
Planchart, Alejandro Urbaneja, J. P. Rojas Pal, Gustavo J. Sanavria, entre otros.
Como podr observarse, se trataba de ilustres personeros, cuyos apellidos siempre
haban estado presentes, en todos o casi todos los procesos polticos venezolanos
del siglo XIX.
Reunidos en la sesin de la Asamblea Patritica 9 de diciembre, el 16 de
diciembre, se suscribi esta carta, luego de varias conferencias de los firmantes con
Mr. Bowen. Ese mismo da, tambin, se designaron treinta firmas mercantiles para
que llevaran a feliz trmino la suscripcin patritica iniciada por aquella sociedad.
Segn comunicacin enviada a Castro, Gustavo Sanavria, Francisco y Alejandro
Sucre, exponan las causas por las que firmaron el citado documento, sin haber
asistido a las reuniones previas para su acuerdo, pero les pareci que la suscribieron
en la inteligencia de que aplazar la solucin de este conflicto, estando esos medios a
nuestro alcance; sera exponer la Patria a nuevos, mayores y ms graves ultrajes;
76 Este grupo fue acompaado a Miraflores a consignar el documento, pero slo fueron H.
L. Boulton, Nicomedes Zuloaga, H. Planchart y Juan Eraso, quienes entregaron el documento
a Castro y le pintaron un panorama horrendo de anarqua que, supuestamente, se viva
en todo el pas, por lo cual la situacin podra escaprsele de las manos y en consecuencia,
provocar hechos irreparables a la patria.
Conclusiones
Cuando Castro alcanz la primera magistratura encontr un pas fragmentado y
empobrecido por una crisis econmica mundial, que se tradujo en la cada de los
volmenes y precios de los rubros agrcolas ms significativos para la exportacin
(principalmente el caf), trayendo consigo una disminucin sustantiva de los ingresos
fiscales (que bajaron de 48 millones 313 mil bolvares, en 1896-1897, a 33 millones 429
mil, en 1899-1900), agravndose con el fuerte endeudamiento contrado por los
gobiernos anteriores, a lo que se sumaban las reclamaciones extranjeras por daos
sufridos por sus nacionales durante las guerras civiles internas.
Una de las causas de la crisis venezolana fue la dependencia y vulnerabilidad de
nuestra economa con respecto a los mercados mundiales. El ao de 1902 fue de
graves amenazas para la salud econmica y poltica de Venezuela. La nacin se
desangraba con la Revolucin Libertadora, guerra civil que extendi sus males de un
extremo a otro del pas; la produccin agropecuaria estaba en su ms bajo nivel, y, por
si fuera poco, a estas calamidades, se aadi la agresin de las potencias imperiales,
las que conminaron al Gobierno para que efectuara la inmediata cancelacin de la
79 Carta No. 52, Gust. J. Sanavria, Francisco P. Sucre y Alejandro Sucre al Ciudadano
General Cipriano Castro, fechado en Caracas, 17 de diciembre de 1902, en: BAHM, No.
159-160, pp. 338-339.
Anexos
APNDICE No. 1
APNDICE No. 2
REFERENCIAS
I.FUENTES HEMEROGRFICAS
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Coleccin Tulio Febres Cordero
Prensa Regional. Aos 1898-1908
Coleccin Hemeroteca Nacional
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Agencia Pumar (1902-1903)
El Cojo Ilustrado (1902-1903)
El Constitucional (1902-1908)
El Cronista de Valencia (1902-1903)
La Religin, Diario Catlico (1902-1903) El Pregonero (1902-1903)
La Idea Restauradora (1901-1903)
El Tiempo (1902-1903)
Revistas:
Anales de la Universidad Central de Venezuela, Ao III, T. III, N III y IV. Caracas,
enero-abril 1903
Resumen, No. 81, Caracas, 25 de mayo de 1975
Primicia, No. 256, Caracas, 08 de diciembre de 2002
Question, Caracas, Julio de 2002
Tierra Firme, Ao VII, Vol. VII, No. 26, Caracas, abril-junio de 1989
Biblioteca Pblica Central Tulio Febres Cordero, Edo. Mrida.
Coleccin Hojas Sueltas
Edo. Mrida, (1887-1921)
Edo. Tchira (1902-1908)
Coleccin Tulio Febres Cordero
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La Religin, Diario Catlico (1902-1903)
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RODRGUEZ CAMPOS, Manuel, Venezuela 1902: la crisis fiscal y el bloqueo
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III.
PINO ITURRIETA, Elas (Compilador), Castro, Epistolario Presidencial (18991908). Caracas, UCV, Instituto de Estudios Hispanoamericanos, Facultad de
Humanidades y Educacin, 1974, pp. 382.
__________, (Comp.), Cipriano Castro y su poca. Caracas, Monte vila
Editores, 1991, pp. 200.
IV.
FUENTES JURDICAS
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Venezuela). Caracas, Academia de Ciencias Polticas y Sociales, 1992.
GACETA OFICIAL DE LOS EE.UU. DE VENEZUELA. Varios nmeros de 19021903.
IX.
FUENTES GUBERNAMENTALES
MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES, Memorias 1903.
Imprenta Bolvar, 1903.
__________, Memorias 1904. Caracas, Imprenta Bolvar, 1904.
Caracas,