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Toms de Aquino

Filosofa de la educacin

Licenciatura en Pedagoga y en

Psicopedagoga
Facultad de Filosofa y Letras

Universidad

de Navarra
SANTO TOMS DE AQUINO (1224-1274)
1.1.Vida y obras.
1.2.La pedagoga tomista.
Toms de Aquino puede considerarse como el pensador medieval que realiza la
sntesis ms apreciable del pensamiento antiguo. De ah su carcter representativo del
pensamiento clsico, que es el motivo principal de su inclusin en el temario
Santo Toms fue un profesor de Teologa. Para resolver las cuestiones teolgicas de
las que se ocupaba recurra a distinciones y conceptos filosficos principalmente de
carcter aristotlico: al hilo de esta filosofa formula su concepcin pedaggica. Ms
que de una filosofa de la educacin, en Toms de Aquino debe hablarse de una
doctrina pedaggica derivada de su pensamiento filosfico.
Su contribucin pedaggica consiste principalmente en: a) su nocin de educacin;
b) el contenido de la formacin moral; c) su concepcin de la enseanza y de la
formacin intelectual.
1.3. La nocin de educacin.
La definicin de educacin es: conduccin y promocin de la prole al estado perfecto
del hombre que, en cuanto hombre, es el estado de virtud. Este enunciado comporta
los siguientes elementos:
a) Conduccin: significa la gua u orientacin del educador; el crecimiento o
desarrollo humano es asistido por el educador que le procura ayuda para el
cumplimiento de su fin propio, esto es, para que sea el mejor y ms adecuado
desarrollo del hombre.
b) Promocin: la educacin no produce ni construye nada en el educando; slo
favorece pro-mueve o mueve a favor el crecimiento intrnseco en la

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naturaleza del educando; esto implica que la actividad educativa debe contar
con el dinamismo propio del educando, no imponindoselo, aunque s
corrigiendo las desviaciones que puedan darse. Esto ltimo exige un
conocimiento o sentido de la finalidad.
c) Prole: la educacin tiene un carcter natural, y no artificial; es considerada como
prolongacin de la generacin y de la nutricin de la prole; de esta consideracin
dimanan dos tesis: una es la titularidad primaria de los padres en la educacin:
stos son los primeros y principales responsables de la educacin; la otra es la
duracin indefinida de la educacin por toda la vida, en cuanto continuacin
perfectiva en la existencia de la nutricin.
d) Estado perfecto: la educacin, obviamente, no otorga la vida, pero s el estado
de vida adecuado al hombre. Aqu, perfecto no significa ptima y
completamente acabado, sino el mejor posible; perfecto, sobre todo, significa
perfectible. La educacin coadyuva a promover el mejor estado de vida para el
hombre.
e) En cuanto hombre: el perfeccionamiento humano se funda en la naturaleza del
ser humano; no se establece desde ninguna instancia extrnseca a lo que l es.
Esta afirmacin se establece desde la doctrina metafsica de la participacin en
el ser y desde la doctrina antropolgica de la perfectibilidad del ser humano, que
se perfecciona a s mismo al tiempo que perfecciona el mundo natural que le
rodea.
f) Estado de virtud: esto supone dos cosas: la primera es que la virtud es, sobre
todo, el aumento y la posesin de la capacidad operativa, o sea, la potencia
mejorada de obrar y hacer, segn la cual el ser humano acta del mejor modo
posible y es dueo de su actuacin implcitamente se est aludiendo a la
libertad; la segunda es que el estado de virtud alude al sentido de la
finalidad: el fin es que el hombre acta del mejor modo segn su naturaleza,
segn lo que es l, y segn quien es l.
En los textos tomistas el trmino educacin est emparejado frecuentemente con
los de nutricin e instruccin (enseanza). Esto expresa la consideracin unitaria
respecto al perfeccionamiento humano: en lo material, la educacin se vincula a la

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nutricin, que reporta el bien al cuerpo; en lo espiritual, se vincula a la instruccin o

enseanza que promueve el bien del espritu.
La educacin, entonces, no es algo fortuito o accesorio para el hombre, aunque fuera
un aadido de suma importancia, sino que es algo estrictamente necesario para el
hombre, pues sin ella, no dara cumplimiento pleno o perfecto a su ser.
Histricamente, es la primera vez que aparece esta valoracin suprema de la
educacin. Desde ella se hace posible una afirmacin de la educacin como bien
comn a todos, y no slo para una lite; aunque Toms de Aquino nunca se pronunci
a este respecto, lo que es comprensible en la sociedad radicalmente clasista de su
poca.
1.4. La formacin moral.
Segn lo dicho sobre el estado de virtud, formacin moral significa formacin de las
virtudes morales. Desde la doctrina antropolgica tomista, la formacin moral sera en
rigor la formacin de las virtudes ms propiamente morales, en cuanto que
corresponden al desarrollo perfectivo de los apetitos naturales o potencias apetitivas
humanas:
apetito concupiscible........................templanza
apetito irascible................................fortaleza
apetito racional.................................justicia
Este esquema de formacin de la virtudes, segn la doctrina moral tomista, aboca en
la virtud de la prudencia, que es moral por su materia e intelectual por su forma; esto
es, tiende a un bien como toda virtud moral, pero su acto propio no es apetecer o
querer, sino elegir. Entonces, atendiendo a la prudencia como culminacin de la
formacin moral, el esquema anterior podra expresarse as:
educacin de la afectividad............................templanza y fortaleza
educacin de la voluntad................................justicia
educacin del entendimiento prctico............prudencia
Segn la posesin de la potencia que entraa la virtud, la formacin moral implica el
dominio de los apetitos susodichos, pero entendiendo debidamente la nocin de
dominio:

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a) Dominio desptico: es el que tiene la razn sobre el cuerpo, por el que las
manos, los pies o cualquier otro rgano corporal obedecen inmediatamente los
dictados racionales salvo en caso de enfermedad.
b) Dominio poltico: es el que tiene la razn sobre los apetitos, pues stos pueden
oponerse a los dictados racionales, ya que no slo dependen de la razn, sino
tambin de la sensibilidad, que no es racional.
El dominio de la virtud sobre los apetitos es de carcter poltico, no desptico. Esto
significa que no debe ni puede de hecho, aunque lo intente reprimirlos, sino que
debe guiarlos y excitarlos (conducirlos y promoverlos) al bien. Adems, segn la unidad
de ser y de vida del hombre, es propio de esos apetitos el ser conducidos por la razn
hacia el bien; es lo propio de su naturaleza.
Entonces, la formacin moral consiste en la repeticin de actos apetitivos que tienden
al bien. sta es la va para desarrollar las virtudes morales, en cuanto que son hbitos
operativos buenos. Las virtudes morales no consisten en un saber, sino en un habitual
apetecer recto. De esta manera, las virtudes morales van conformando la segunda
naturaleza, no contradictoria, sino complementaria con la primera u originaria
naturaleza.
Cmo se suscitan los actos que deben reiterarse para el desarrollo de las virtudes
morales? Por dos vas bsicas: la doctrina y el ejemplo.
a) Doctrina: no es la enseanza de un saber terico, sino de un saber prctico; no
se trata de ensear qu es la virtud, sino cmo obrar de modo acorde con el
bien. Debe darse esta enseanza en la formacin moral por cuanto el hombre es
un ser racional, y debe conocer los motivos de su accin; por ello mismo, la
doctrina debe ser adecuada al conocimiento de los motivos para actuar que
pueda tener y comprender el educando; por eso ser diversa, por ejemplo,
segn la edad. No obstante, siendo indispensable, la doctrina no es suficiente
por s sola.
b) Ejemplo: adems de la doctrina se precisa la va eminente del ejemplo. No se
trata de discutir o discurrir sobre casos ejemplares. Ejemplo, aqu, significa
accin, situacin, o incluso una entera conducta moralmente imitable, esto es,

Toms de Aquino

ejemplificante, en el sentido de que mueve a obrar anlogamente. Por eso,

respecto a la repeticin de actos, es ms eficaz que la doctrina que se ensea
con palabras; el ejemplo, en cambio, se muestra a s mismo.
Otras vas menos directas son las sanciones, esto es, los premios y los castigos,
pero entendidos en sentido formativo, y no jurdico: no son sanciones morales o
jurdicas a las conductas, sino medios para su correccin, necesaria en cuanto que se
desvan del bien.
1.5. La formacin intelectual.
Consiste en la formacin de las virtudes intelectuales, pero partiendo de dos virtudes
primarias o dadas naturalmente; esto es, que obran por s mismas: el intelecto o hbito
de los primeros principios tericos y la sindresis o hbito de los primeros principios
prcticos (*).
La formacin intelectual se realiza de dos maneras: por descubrimiento (inventio) o
por

enseanza

(disciplina).

Para

Toms

de

Aquino,

aunque

aprender

por

descubrimiento es perfectamente posible, resulta preferible la enseanza por dos

razones: se gana tiempo y, sobre todo, se aprende de modo seguro mediante el saber
del maestro.
La enseanza es una ayuda, y el maestro es la causa coadyuvante del aprendizaje
del discpulo. La relacin entre ensear y aprender no es la de una transmisin o
transfusin de ideas del maestro al discpulo, sino una presentacin de los procesos
racionales mediante los cuales se adquiere el saber: no se trata de que el discpulo
acoja y reedite las ideas y conceptos del maestro, sino que reproduzca en s mismo el
proceso de adquisicin del saber mediante la ayuda del maestro.
El discpulo tiene una capacidad o potencia activa para adquirir el saber; mediante
ella, puede aprender por descubrimiento (inventio). Pero esta potencia activa es
compatible con la ayuda del maestro mediante su enseanza. En este proceso de

. An no se ha establecido de forma concluyente, y tan concreta como en la formacin moral, cules son las
virtudes intelectuales que deben ser desarrolladas en la formacin intelectual, segn la concepcin tomista. No
obstante, siguiendo la tradicin aristotlica cabra mencionar a la virtud de la ciencia capacidad de extraer
conclusiones de los principios; la virtud del arte el saber hacer o recta razn de lo factible y la de la
sabidura o hbito de los primeros principios del ser

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reproduccin de los procesos racionales se adquiere el saber al tiempo que se

desarrollan las virtudes intelectuales.
El arte del maestro es anlogo al del mdico. ste, propiamente, no cura, sino que
slo asiste y potencia a los procesos naturales en el organismo del paciente, que es
quien realmente se cura. As se realiza el principio de que el arte sigue a la naturaleza
(ars imitatur natur), propio de la filosofa clsica de raz aristotlico-tomista.
El proceso del aprendizaje mediante la enseanza se establece en tres momentos,
segn lo que hace el maestro, que consiste en:
a) exponer los principios del saber a la consideracin del discpulo;
b) llevar dichos principios a sus conclusiones propias;
c) proponer ejemplos sensibles que los ilustren y permitan la formacin de
imgenes en el discpulo.
Por ltimo, debe sealarse que Toms de Aquino no establece una separacin o
disyuntiva absoluta y excluyente entre virtudes morales y virtudes intelectuales. Por
eso, en la gnesis o desarrollo de stas cuentan tambin aqullas, y especialmente dos
de ellas: la estudiosidad, que modera el afn y el trabajo de saber, y la docilidad, que
busca y recibe el consejo para saber.
1.6. Cuestiones de desarrollo.
1.6.1. El trmino construccin de la personalidad o del aprendizaje expresa
adecuadamente la nocin tomista de educacin?
1.6.2. La afectividad debe ser controlada por la razn. Qu significa y qu no significa
aqu controlar respecto de la formacin moral?
1.6.3. Es congruente la nocin actual del educador como facilitador del aprendizaje
con la concepcin tomista?
1.6.4. La educacin es la comunicacin del saber por parte del educador al aprendiz.
Qu significa esto desde la concepcin tomista de educacin?
1.6.5. Proponer otras cuestiones de desarrollo.