PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Para que una idea sea objeto de investigacin, debe convertirse en

Problema de investigacin. Ahora, en investigacin, problema es todo
aquello que se convierte en objeto de reflexin y sobre el cual se
percibe la necesidad de conocer y, por tanto, de estudiar.
En este sentido, problema no es algo disfuncional, molesto o
negativo, sino todo aquello que incite a ser conocido, pero teniendo
en cuenta que su solucin sea til, una respuesta que resuelve algo
prctico o terico. Por esto, a este modelo de investigacin, adems
de ser conocido como modelo general, tambin suele denominrsele
modelo pragmtico.
El planteamiento establece la direccin del estudio para lograr ciertos
objetivos, de manera que los datos pertinentes se recolectan teniendo
en mente esos objetivos a fin de darles el significado que
corresponde.
Descripcin del problema para diferentes autores:

Para Bernal, describir un problema es contar lo que est

pasando en relacin con una situacin, con una persona o con una
situacin; es narrar los hechos que caracterizan esa situacin,
mostrando sus implicaciones y soluciones
Como seala Ackoff (1953), un problema correctamente planteado
est parcialmente resuelto, a mayor exactitud corresponden ms
posibilidades de obtener una solucin satisfactoria.
Burguette, Es un conocimiento previo sobre lo desconocido en la
ciencia"

Plantear el problema de investigacin

Para plantear un problema, tenemos que tener aspectos el cual se
debe de tener en cuenta:
1. Enunciar el problema
Enunciar un problema de investigacin consiste en presentar, mostrar
y exponer las caractersticas o rasgos del tema, situacin o aspecto
de inters que va a estudiarse; describir el estado actual de la
situacin problema.
Cuando el investigador enuncia su problema presenta los
antecedentes del estudio, las teoras en las que se bas y los
supuestos bsicos en los que se apoya el enunciado del problema.
Debe aclarar en particular qu personas, situaciones, materiales,
factores y causas sern consideradas o no. Un enunciado completo
del problema incluye todos los hechos, relaciones y explicaciones que

sean importantes en la investigacin. Hay que encuadrarlo en un

enunciado descriptivo o en una pregunta que indique con claridad
qu informacin ha de obtener el investigador para resolver el
problema.
En sntesis, enunciar un problema es presentar una descripcin
general de la situacin objeto de investigacin.
Un ejemplo resumido del planteamiento del problema puede ser:
Las medidas econmicas adoptadas por el gobierno peruano durante
los ltimos cuatro aos han perjudicado la actividad empresarial,
debido a que las altas tasas de inters (48% anual) representan un
alto costo para la inversin, lo que ha llevado a que muchas empresas
quiebren y, por tanto, se genere desempleo, decrecimiento
econmico y caos financiero.
En relacin con el enunciado y anlisis de una situacin problemtica,
se sugiere tener en cuenta los siguientes aspectos:
a) Reunir los hechos en relacin con el problema.
b) Determinar la importancia de los hechos.
c) Identificar las posibles relaciones existentes entre los hechos que
pudieran indicar la causa de la dificultad.
d) Proponer explicaciones de la causa de la dificultad y determinar su
importancia para el problema.
e) Encontrar, entre las explicaciones, aquellas relaciones que
permitan adquirir una visin ms amplia de la solucin del problema.
f) Hallar relaciones entre hechos y explicaciones.
g) Analizar los supuestos en que se apoyan los elementos
identificados.

2. Elementos del problema

Los elementos para
relacionados entre s:

plantear un problema

son tres

y estn

A) Objetivos de investigacin
Es necesario establecer qu pretende la investigacin, es decir,
cules son sus objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo
contribuir a resolver un problema en especial, en este caso debe
mencionarse cul es y de qu manera se piensa que el estudio
ayudar a resolverlo y otras que tienen como objetivo principal probar
una teora o aportar evidencia emprica.
Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar
posibles desviaciones en el proceso de investigacin y deben
ser susceptibles de alcanzarse (Rojas, 198 l); son las guas del
estudio y durante todo el desarrollo del mismo deben tenerse
presentes. Evidentemente, los objetivos que se especifiquen
han de ser congruentes entre s.
Como por ejemplo:
Pongamos el caso de la joven interesada en llevar a cabo una
investigacin en torno a los factores que intervienen en el desarrollo
del noviazgo. Una vez que se ha familiarizado con este tema
encuentra que, segn algunos estudios, los factores ms importantes
son la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica (que vivan
cerca y se vean con cierta frecuencia), el grado en que cada uno de

los novios refuerza positivamente la autoimagen del otro

(retroalimenta la autoestima de la pareja) y la similitud entre ambos
(que compartan la misma religin, valores, creencias y actitudes
centrales). Entonces los objetivos de su estudio podran ser:

Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica,

el reforzamiento de la autoestima y la similitud tienen una
influencia importante en el desarrollo del noviazgo entre jvenes
guatemaltecos.
Evaluar cules de los factores mencionados tienen mayor
importancia en el desarrollo del noviazgo entre jvenes
guatemaltecos.
Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con
respecto a la importancia atribuida a cada uno de estos factores.
Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de
distintas edades en relacin con la importancia asignada a cada
uno de estos factores.
Tambin es conveniente comentar que durante la investigacin
pueden surgir objetivos adicionales, modificarse los objetivos iniciales
e incluso ser sustituidos por nuevos objetivos, dependiendo de la
direccin que tome la investigacin.
Requisitos para plantear los objetivos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Enfocarse a la solucin del problema

Precisar los factores existentes que llegan a investigar
Ser realistas
Ser medibles
Ser congruentes
Ser importantes
Redactar evitando palabras subjetivas
Precisar los factores existentes que llevan a investigar

B) Preguntas de investigacin
Es conveniente plantear a travs de una o varias preguntas
segn sea el caso, el problema que se estudiar. Plantear el
problema de investigacin en forma de preguntas tiene la
ventaja de presentarlo de manera directa, minimizando la
distorsin, Christensen.
No siempre en la pregunta o preguntas se comunica el problema en
su totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces solamente el
propsito del estudio es formulado aunque la pregunta o preguntas
deben resumir lo que habr de ser la investigacin.
Al respecto, no podemos decir que haya una forma correcta
una "receta de cocina" de expresar todos los problemas de
investigacin, pues cada uno de ellos requiere un anlisis

particular. Las preguntas generales deben aclararse y

delimitarse para esbozar el rea o problema y sugerir
actividades pertinentes para la investigacin (Ferman y Levin,
1979).
Como por ejemplo:
Hay preguntas demasiado generales que no conducen a una
investigacin concreta como: por qu algunos matrimonios duran
ms que otros?, Por qu hay personas ms satisfechas en su trabajo
que otras?, en qu programas de televisin hay muchas escenas de
sexo?, cambian con el tiempo las personas que van a psicoterapia?,
105 gerentes se ponen "ms la camiseta de la compaa" que los
obreros?, cmo se relacionan los medios de comunicacin con el
voto? Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni
abstractos. Estas preguntas que se citaron constituyen ms bien
ideas iniciales que es necesario refinar y precisar para que guen el
inicio de un estudio.
La ltima pregunta, por ejemplo, habla de "medios de comunicacin
colectiva", trmino que implica la radio, la televisin, los peridicos,
las publicaciones, el cine, los anuncios publicitarios en exteriores y
otros ms. Asimismo, se menciona "voto", sin especificar el tipo ni el
contexto y sistema social (s se trata de una votacin poltica de nivel
nacional o local, sindical, religiosa, para elegir al representante de
una cmara industrial o a otro funcionario). Y aun pensando que fuera
el voto para una eleccin presidencial, la relacin expresada no lleva
a disear actividades pertinentes para desarrollar una investigacin, a
menos que se piense en "un gran estudio" que analice todas las
posibles vinculaciones entre ambos trminos (medios de
comunicacin colectiva y voto). En efecto, como est formulada la
pregunta, origina una gran cantidad de dudas como: se investigarn
los efectos que la difusin de propaganda a travs de dichos medios
tiene en la conducta de los votantes?; se analizar el papel de estos
medios como agentes de socializacin poltica en cuanto al voto? ;
Se investigar en qu medida se incrementa el nmero de mensajes
polticos en los medios de comunicacin masiva durante pocas de
elecciones? ; acaso se estudiar cmo los resultados de una votacin
afectan lo que opinan las personas que manejan tales medios? Es
decir, no queda claro qu se va a hacer en realidad. Lo mismo ocurre
con las otras preguntas, son demasiado generales. En lugar de ellas
deben plantearse preguntas mucho ms especficas como: el tiempo
que un matrimonio dedica diariamente a platicar sobre su relacin
tiene que ver con cunto tiende a perdurar sta?, cmo estn
vinculadas la satisfaccin laboral y la variedad en el trabajo en la
gestin gerencia en grandes empresas industriales en Venezuela?,
las comedias televisivas norteamericanas traducidas al espaol
contienen mayor cantidad de sexo que las comedias televisivas
mexicanas?, conforme se desarrollan las psicoterapias aumentan o
declinan las expresiones verbales de discusin y exploracin de

planes futuros personales que manifiestan los pacientes?; existe

alguna relacin entre el nivel jerrquico y la motivacin intrnseca en
el trabajo, en las empresas gubernamentales de Buenos Aires?, cul
es el promedio de horas diarias de televisin que ven los nios
colombianos de reas urbanas?, la exposicin por parte de los
votantes a los debates en televisin de candidatos a la Presidencia de
Brasil est correlacionada con la decisin de votar o abstenerse?
Las preguntas pueden ser ms o menos generales como se mencion
anteriormente, pero en la mayora de los casos es mejor que sean
ms precisas.
C) JUSTIFICACIN DE LA INVESTIGACIN
Es necesario justificar las razones que motivan el estudio. La mayora
de las investigaciones se efectan con un propsito definido, y ese
propsito debe ser lo suficientemente fuerte para que se justifique la
realizacin. Adems, en muchos casos se tiene que explicar, ante una
o varias personas, por qu es conveniente llevar a cabo la
investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de ella.
Como por ejemplo:
El pasante deber explicar a un comit escolar el valor de la tesis que
piensa realizar, el investigador universitario deber explicar a un
grupo de personas que en su institucin aprueban proyectos de
investigacin e incluso con sus colegas, el asesor tendr que explicar
a su cliente las recompensas que se obtendrn de un estudio
determinado, igualmente el subordinado que propone una
investigacin a su superior deber dar razones de la utilidad.

3. Formular el problema
Un problema se formula cuando el investigador dictamina o hace una
especie de pronstico sobre la situacin del problema. En lugar de
hacerlo con afirmaciones, este pronstico se plantea mediante la
formulacin de preguntas orientadas a dar respuesta de solucin al
problema de la investigacin.
Una adecuada formulacin de un problema de investigacin implica
elaborar dos niveles de preguntas:

La pregunta general: Debe recoger la esencia del problema y, por

tanto, el ttulo del estudio.
Las preguntas especficas: son las que estn orientadas a
interrogar sobre aspectos concretos del problema y no al problema
en su totalidad, pero que en su conjunto conforman la totalidad
(las preguntas especficas son subpreguntas de la pregunta
general).

En sntesis, hacer la pregunta de investigacin se le denomina la

formulacin del problema. Con la pregunta se plantea en trminos
concretos y especficos lo que se va a investigar y se delimita la
investigacin, temtica, temporal y espacialmente.
Como ejemplo:
En relacin con problema de las medidas econmicas del gobierno,
una pregunta general podra ser: cmo afectan las medidas
econmicas del gobierno la actividad empresarial?. Y las preguntas
especficas podran ser:

Afectan las polticas econmicas del gobierno toda la actividad

empresarial?
A cuales sectores de la economa afectan ms?
Qu piensan los directivos empresariales de tales medidas
econmicas?
Cmo se reflejan las medidas econmicas del gobierno en la
dinmica empresarial?

4. Sistematizacin del problema

Sistematizar el problema de investigacin es desagregar o
descomponer la pregunta de investigacin (formulacin del
problema), en subpreguntas. Es decir, es dividir la pregunta general
en preguntas ms pequeas que incorporan, cada una, variables del
problema a investigar. Debe entenderse, que el agregado de las
subpreguntas configura la pregunta general de la investigacin.
En conclusin, es necesario decir que de la pregunta general
(formulacin del problema) y las subpreguntas (sistematizacin del
problema) que formule el investigador, se convierten en la base para
determinan los objetivos de la investigacin, tanto el general como
los especficos. En consecuencia, por cada pregunta formulada se
debe plantear como mnimo un objetivo de investigacin.
Ejemplos:
Cules son los aspectos relevantes que las empresas certificadas
en ISO 14000 de la ciudad de Pereira tuvieron en cuenta para
incorporar un sistema de gestin ambiental?
En qu costos incurren las empresas certificadas en ISO 14000 de la
ciudad de Pereira para implementar un Sistemas de Gestin
Ambiental?
Cmo ha impacto la eficiencia de las empresas certificadas en ISO
14000 la implementacin del sistema de gestin Ambiental?

Criterios para evaluar el valor potencial de una

investigacin
Una investigacin puede ser conveniente por diversos motivos: tal
vez ayude a resolver un problema social o a construir una nueva
teora. Lo que algunos consideran que es relevante y debe ser
investigado, para otros no lo es. Llega a diferir la opinin de las
personas a este respecto. Sin embargo, se puede establecer una serie
de criterios para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criterios
que evidentemente son flexibles y de ninguna manera son
exhaustivos.
Criterios formulados como preguntas, los cuales fueron
adaptados de Ackoff (1953) y Miller (1977). Lo cual se puede
rescatar: cuanto mayor nmero de respuestas se contesten
positiva y satisfactoriamente, la investigacin tendr bases
ms slidas para justificar su realizacin.
1) Conveniencia
Qu tan conveniente es la investigacin?, esto es, para qu sirve?
2) Relevancia social
Cul es su relevancia para la sociedad?, quines se beneficiarn
con los resultados de la investigacin?, de qu modo? En resumen,
qu proyeccin social tiene?
3) implicaciones prcticas
Ayudar a resolver algn problema prctico?, Tiene implicaciones
trascendentales para una amplia gama de problemas prcticos?
4) Valor terico
Con la investigacin, se lograr llenar algn hueco de conocimiento?,
se podrn generalizar los resultados a principios ms amplios?, la
informacin que se obtenga puede servir para comentar, desarrollar o
apoyar una teora?, se podr conocer en mayor medida el
comportamiento de una o diversas variables o la relacin entre ellas?,
ofrece la posibilidad de una exploracin fructfera de algn
fenmeno?, qu se espera saber con los resultados que no se
conociera antes?, puede sugerir ideas, recomendaciones o hiptesis
a futuros estudios?
5) Utilidad metodolgica
La investigacin, puede ayudar a crear un nuevo instrumento para
recolectar y analizar datos?, ayuda a la definicin de un concepto,
variable o relacin entre variables?, pueden lograrse con ella
mejoras de la forma de experimentar con una o ms variables?,
sugiere cmo estudiar ms adecuadamente una poblacin? Desde
luego, es muy difcil que una investigacin pueda responder

positivamente a todas estas interrogantes; algunas veces incluso,

slo puede cumplir un criterio.

Viabilidad de la investigacin
Adems de los tres elementos que conforman propiamente el
planteamiento del problema es necesario considerar otro aspecto
importante: la viabilidad o factibilidad misma del estudio; para ello
debemos tomar en cuenta la disponibilidad de recursos financieros,
humanos y materiales que determinarn en ltima instancia los
alcances de la investigacin (Rojas, 1981).
Es decir, debemos preguntamos realmente: puede llevarse a cabo
esta investigacin? y cunto tiempo tomar realizarla? Estos
cuestionamientos son particularmente importantes cuando se sabe de
antemano que se dispondr de pocos recursos para efectuar la
investigacin.
Como ejemplo, tomando como base la imposibilidad:
Un caso Ilustrativo de este hecho ocurri hace algunos aos, cuando
un grupo de estudiantes de Ciencias de la Comunicacin decidi
hacer su tesis de licenciatura sobre el impacto social que podra tener
el introducir la televisin en una comunidad donde no exista. El
estudio buscaba entre otras cosas analizar si los patrones de
consumo cambiaban, las relaciones interpersonales se modificaban y
las actitudes y valores centrales de los habitantes (religin, actitudes
hacia el matrimonio. La familia, la planificacin familiar, el trabajo) se
transformaban con la introduccin de la televisin. La investigacin
resultaba interesante porque haba pocos estudios similares y ste
aportara informacin til para el anlisis de los efectos de este
medio, la difusin de innovaciones y otras muchas reas de
conocimiento. Sin embargo, el costo de la investigacin era muy
elevado (haba que adquirir muchos televisores y obsequiarlos a los
habitantes o rentarlos, hacer llegar a la comunidad las transmisiones,
contratar a bastante personal, realizar considerables erogaciones en
viticos, etc.), y superaba por mucho las posibilidades econmicas de
los estudiantes, aun cuando consiguieran financiamiento de algn
organismo internacional o de una fundacin. Adems, llevara
bastante tiempo realizarlo (cerca de tres aos), tomando en cuenta
que se trataba de una tesis. Posiblemente para un investigador
especializado en el rea, este tiempo no resultara un obstculo. La
cuestin "tiempo" vara en cada investigacin; a veces se requieren
los datos en el corto plazo, mientras que en otras ocasiones el tiempo
no es un factor importante (hay estudios que duran varios aos
porque su naturaleza as lo exige).

Consecuencias de la investigacin
Es necesario que el investigador se cuestione acerca de las
consecuencias de su estudio.
Como por ejemplo, tomando como base el ejemplo de imposibilidad:
Suponiendo que la investigacin se hubiera llevado a cabo, hubiera
sido relevante preguntarse antes de realizarla: cmo se van a ver
afectados los habitantes de esa comunidad? Imaginemos que se
piensa realizar un estudio sobre el efecto de una droga muy fuerte,
cuyas consecuencias para el organismo se desconocen, que se usa en
el tratamiento de alguna clase de esquizofrenia. Cabra reflexionar
sobre la conveniencia de efectuar o no la investigacin (en aras del
conocimiento hasta dnde un investigador puede llegar?). Y este
aspecto no contradice lo postulado sobre el hecho de que la
investigacin cientfica no estudia aspectos morales ni hace juicios de
este tipo.
No los hace, pero ello no implica que un investigador decida no
realizar un estudio porque puede tener efectos perjudiciales para
otros seres humanos. Aqu se est hablando de suspender una
investigacin por cuestiones de tica personal y no llevar a cabo un
estudio sobre aspectos ticos o estticos. La decisin de hacer o no
una investigacin por las consecuencias que sta pueda tener es una
decisin personal de quien la concibe. Desde el punto de vista de los
autores, tambin es un aspecto del planteamiento del problema que
debe ventilarse, y la responsabilidad es algo muy digno de tomarse
en cuenta siempre que se va a realizar un estudio.

Ejemplo del planteamiento del problema

Un asesor en cuestiones de organizacin puede decidir llevar a cabo
un estudio sobre los medios de comunicacin que utilizan los altos
ejecutivos y plantear las siguientes preguntas de investigacin:
cules son los medios de comunicacin que utilizan con mayor
frecuencia los niveles gerenciales o similares en su trabajo?, qu
tipo de informacin se transmite a travs de dichos medios?, con
qu propsitos se usa cada medio? En estas preguntas no se han
especificado diversas cuestiones que es necesario aclarar mediante
una breve explicacin.

En el ejemplo, sta podra ser la siguiente: La investigacin incluir

las siguientes formas de comunicacin en las organizaciones: la
interaccin didica (cara a cara), las reuniones en grupos pequeos,
el telfono, la comunicacin a travs de terceras personas, la
correspondencia (cartas, memorndum, avisos, notas, oficios), las
reuniones en grandes grupos, los tableros de aviso, las terminales de
computadora, el boletn y otras publicaciones de la empresa, y las
grabaciones. Se abarcaran solamente los tres niveles jerrquicos ms
altos de las empresas que cuenten con ms de mil trabajadores del
rea metropolitana de la ciudad de Lima.
Tomando como base al noviazgo, las preguntas de investigacin
podran ser: la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el
reforzamiento de la autoestima y la similitud ejercen una influencia
significativa sobre la evaluacin que hacen los novios de su relacin,
el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin?;
cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de
la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar
la relacin?; estn vinculadas entre si la atraccin fsica, la
confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la autoestima y la
similitud?; existe alguna diferencia entre los hombres y las mujeres
con respecto al peso que le asignan a cada factor en la evaluacin de
la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de continuar
la relacin?; y la edad est relacionada con el peso asignado a cada
factor con respecto a la evaluacin de la relacin, el inters mostrado
por sta y la disposicin a continuar la relacin? Ahora bien, con una
simple ojeada al tema nos daramos cuenta de que se pretende
abarcar demasiado en el problema de investigacin y, a menos que
se cuente con muchos recursos y tiempo, se tendra que limitar el
estudio, por ejemplo a la similitud. Entonces se podra preguntar: la
similitud ejerce alguna influencia significativa sobre la eleccin de la
pareja en el noviazgo y la satisfaccin dentro de l?

Forma correcta de plantear un problema

Cules sern los factores de estabilidad en relaciones de

pareja?
Cules sern los factores de satisfaccin laboral?
Cul es el impacto de la psicoterapia en personas tratadas
durante los ltimos de 3 meses del ao 2013?
Mala forma de plantear un problema

Por qu algunos matrimonios duran ms que otros?

Por qu hay personas ms satisfechas en el trabajo que otras?
Cambian con la psicoterapia las personas?