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EN ESTA COLECCIN
9 Planeta de mujeres. Keith Luger.
10 Muecos de muerte. Marcus Sidereo.
11 Plaza para un planeta. Glenn Parrish.
12 El canje. Ralph Barby.
13 Fronteras del terror. Peter Debry.

MARCUS SIDEREO

UN ENVIADO A LA
TIERRA
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 14
Publicacin semanal
Aparece los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA BOGOT BUENOS AIRES CARACAS MXICO

ISBN 84-02-02525-0
Depsito legal: B. 34.598 - 1970
Impreso en Espaa - Printed in Spain.
1 edicin: noviembre, 1970

Marcus Sidereo - 1970

sobre la parte literaria
Miguel Garca - 1970
sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas

que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del
autor, por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Valls (N-152, Km 21,650) Barcelona 1970

CAPITULO PRIMERO
El presidente de la Sociedad de Naciones estaba demasiado atareado para contestar
llamadas que no haban sido solicitadas previamente.
Por esto recrimin la insistencia de su secretaria:
Kora, le tengo dicho mil veces que cuando se trate de una llamada importante tome nota
usted misma.
Es que esta vez se trata de un caso especial, seor. Reuter alz la mirada con gesto
resignado:
Se pone usted pesada a veces, seorita Kora, y siento tener que emplear una expresin
tan poco corts... En el tiempo que lleva trabajando conmigo, sabe de sobras que todos
quienes me llaman tienen cosas importantes que decirme. Importantes para ellos en la
mayora de los casos... Yo s cundo la llamada es realmente importante...
S, seor, disclpeme... Pero es que he comprobado en el computador la procedencia de
la llamada y marca cero, por eso pens...
Kora iba a salir del funcional despacho.
Reuter exclam:
Esto es una tontera.
Mir al cerebro de bolsillo instalado junto a su mesa de despacho y murmur:
Vea. En la pantalla de las llamadas, ni siquiera la acusa... No es una llamada importante.
Gracias a la ciencia en nuestra poca todo se puede detectar y simplificar bastante el
trabajo..., a pesar del tiempo que usted me hace perder, seorita Kora. Buenos das.
No volver a molestarle, seor repuso la secretaria.
Ah! Y llame a la seccin tcnica para que arreglen el computador. Si no registra la
procedencia de la llamada es que se habr averiado.
S, seor.
Kora cerr la puerta y fue directamente al fono-visor.
Resultaba bastante extrao que la pequea pantalla que transmita la imagen de la persona
que llamaba estuviera completamente apagada, aunque a travs del auricular sonara la voz
pastosa, lenta y con un acento poco comn.
Lo siento, seor. Nuestro presidente est demasiado ocupado en estos momentos.
El interlocutor de Kora replic:
:S perfectamente en qu est ocupado su presidente, seorita. Todos los que tenemos la
tarea para velar por la seguridad de un planeta lo estamos. Pase la comunicacin a su telfono
privado. Esto lo arreglar yo en un momento y est segura de que su querido seor Reuter se
alegrar muchsimo de haber hablado conmigo.
Deme el recado. Yo misma se lo pasar.
Tiene un bloc demasiado recargado, seorita Kora... Y mi llamada es muy urgente para
esperar tumo.
Lo que ms intrig a Kora fue que el desconocido conociera su nombre. Claro que poda
tratarse de alguien que ya hubiera estado en la sociedad alguna vez y la conociera
personalmente.
Quin es usted?
Ya le dije antes que mi nombre no servira de gran cosa... Pero insista acerca de su
presidente para que se ponga al telfono y se olvide por un momento de revisar los planos
para la nueva estacin espacial.
Era asombroso!

El trabajo de Reuter era completamente secreto. Slo muy pocas personas conocan el
proyecto que estaba estudiando el presidente.
Lo siento... Me he ganado una reprimenda... No puedo insistir. No obstante, si me dice
de dnde llama...
Se lo dir, pero no va a creerme. Soy Akno, de Aknolia. Sus naves no pueden llegar
todava a mi planeta... En este aspecto estn ustedes todava un poco atrasados, pero en
cambio poseen otras experiencias de las que nosotros carecemos y sera beneficioso por
nuestros respectivos mundos poder tener un cambio de impresiones.
Kora estaba al borde del colapso. No saba si quien hablaba le estaba tomando el pelo, o se
trataba ciertamente de un ser de otro mundo.
De momento el computador no registraba llamada alguna. El que hablaba estaba al
corriente de los secretos del presidente y adems conoca el nombre de la secretaria.
Kora se arm de valor y ya se diriga nuevamente a la puerta de su jefe cuando apareci
Landan.
Landan era periodista, especializado en informar sucesos espaciales.
Landan, adems senta una tremenda debilidad por todas las mujeres en general y por Kora
en particular.
Hola, nena. Tienes cara de padecer problemas. Cmo est hoy el ogro? Se puede
desvelar por fin el gran secreto?
Oh, Landan! No es momento para bromas...
Qu pasa? Es que muerde?
No seas sarcstico. El presidente tiene siempre mucho trabajo.
En ver cmo gastar el dinero de los contribuyentes... La gente que quiere saber de esos
vuelos regulares...
Por favor, Landan... Hay una llamada que espera. Reuter no quiere atenderla y es
importante que lo haga.
Ah! S? Quin llama?
No puedo decrtelo.
Guardar el secreto.
No lo haras.
He faltado alguna vez a mi promesa? No estoy en misin informativa. Slo he venido a
verte a ti sonri l y trat de cogerla por los hombros.
No deberas hacerlo. Reuter no quiere que en horas de trabajo...
Y Reuter apareci en el umbral de la puerta de su despacho.
La estoy llamando, Kora... Es que est sorda? exclam avinagradamente, ignorando al
periodista.
Disculpe..., no he odo el zumbido.
Pues es bien claro..., e inconfundible... Claro que no me extraa que no lo haya odo.
Y mir a Landan de arriba abajo. No s en qu pensara cuando la acept como secretaria,
Landan se interpuso:
Pens que era muy eficiente y atractiva, y que tena una gran personalidad,
Joven... Har que le retiren su pase para entrar en el edificio.
Y yo dir que deja de atender llamadas importantes, cuando su obligacin es resolver los
problemas de donde quiera que vengan.
Adems es usted un impertinente.
De qu nos servira haber conquistado la luna y tener instalado casi un balneario en la
estratosfera si tuviramos que mordemos la lengua para no expresar libremente lo que
pensamos? Y conste que no ha sonado ningn zumbido... Es vergonzoso que en la propia
sede de la Sociedad de Naciones fallen los sistemas tcnicos..., quiz por esto ese balneario
del espacio ha sido un total fracaso.

Ha terminado, Landan?
No, seor Reuter... No he terminado. Se han gastado millones y hasta billones..., en la
construccin de algo intil. Se dijo que la estacin giratoria servira de enlace para los viajes
a Jnior o a Strobel, pero no ha sido as... Algo falla all arriba y seguimos gastando dinero
alegremente sin conseguir nada positivo.
Salga de aqu, Landan. Cuando tenga algo que comunicar a los medios de informacin
le convocar. Ahora tengo trabajo. Quiere venir, Kora?
Seor..., el telfono... empez la joven,
Otra vez?
Se hizo un silencio, la voz del auricular, que permaneca sujeto al soporte son potente,
como si se tratara de un altavoz:
Un saludo cordial de Aknolia, querido presidente... Srvase darme hora para que pueda
recibir a uno de mis emisarios. Es todo lo que deseo.
Todas las miradas convergieron en el auricular. Entonces se ilumin la pequea pantalla y
apareci algo difuminada la figura de una torreta metlica.
La torreta tena dos ventanas rectangulares a modo de ojos. Otra ventana algo ms grande
en el punto donde los humanoides suelen tener la boca y cuando la voz llegaba hasta los
presentes, esa ventana-boca emita unos destellos.
Le parece bien maana, seor presidente? Ruego que atienda a mi enviado para...
nuestro mutuo entendimiento futuro.
Es... una broma? musit Reuter.
Landan se dispuso a salir:
Por si acaso informar a la gente.
Se lo prohbo, Landan. No diga nada de lo que ha visto ni odo.
La torreta emiti otro destello y la voz potente, pero reposada, concluy:
Maana, a esta misma hora, seor presidente... No prepare ninguna comitiva especial...
Mi gente es muy sencilla y no est acostumbrada a los anticuados protocolos... Que tenga una
feliz jomada, seor presidente... Ah! Y no me enojo por el tiempo que he tenido que esperar.
Tengo trabajo como pueda tener usted, pero ste es un problema que en Aknolia hemos ya
superado.
La imagen desapareci de la pantalla y el auricular del telfono enmudeci.

CAPITULO II
Todos los detectores estaban pendientes del espacio. Los encargados de los distintos
aparatos de radar intentaban captar el vehculo en el que se supona iba a llegar el emisario de
Aknolia.
Nadie saba exactamente el porqu de tanta precaucin, pero las rdenes del presidente
haban sido tajantes.
Atencin absoluta.
Y entretanto en Aknolia, un hombre de aspecto totalmente humano sali de una de las
cabinas de la torre metlica.
Desde lo alto, las dos ventanas-ojos dominaban la ciudad circular.
Era una ciudad sin calles. Todos los edificios de una extraordinaria blancura, similar al
poliestireno expandido, disponan de las ventanas en forma de ojos y boca.
Formaban crculos unidos por puentes levadizos, pero nadie cruzaba por ellos.
El ruido amortiguado de mquinas sugera la existencia de fbricas, pero... Para qu? O
para quin trabajaban los empleados?
Y dnde estaba el resto de la gente?
Ms all, en el inmenso descampado desrtico, no haba nada, ni vegetacin, ni agua...
Un suelo grantico, parecido al basalto, daba la impresin de pertenecer a un mundo de
pesadilla.
El hombre totalmente normal, alto, vestido con un traje idntico a los usuales en el planeta
Tierra, camin a travs de un largo corredor solitario.
Lleg a un saln de proporciones inmensas y subi a la gran escalinata.
La escalera reluciente, con destellos metlicos, conduca a un rellano donde se alzaba un
monolito.
El monolito era la parte sobresaliente de la torre de ventanas-ojos y ventana-boca.
Se qued inmvil, con los brazos cados a lo largo del cuerpo, rgido y la mirada fija en el
monolito.
Pareca un sbdito rindiendo extrao vasallaje a su rey.
Perfectamente, Manu. Has adoptado el aspecto ms conveniente... Eres inteligente y
resultars el individuo idneo para la misin que se te ha encomendado.
La voz proceda de la ventana-boca del monolito que lanzaba destellos al hablar.
Manu, qued en la misma actitud altiva y sumisa a la vez.
En silencio dej que el monolito siguiera dndole instrucciones:
Pero ten mucho cuidado, Manu... Tu inteligencia te ha creado ya demasiados conflictos.
Eres rebelde y obstinado y has sido castigado por ello varias veces... Espero que con el xito
de tu misin borres tu pasado desordenado; un fallo no es posible en ti, y un solo acto de
rebelda que cometieses, acarreara tu destruccin. T lo sabes.
Manu sigui silencioso.
Has aprendido el idioma de los terrcolas?
S. Es fcil repuso por primera vez Manu.
Me gusta tu aspecto. Aparentas esa edad que en la Tierra se calcula en treinta aos. Eres
apuesto. En la Tierra existe el amor... T no sabes qu es eso, Manu, pero se trata de algo muy
peligroso. El amor destruye a los hombres porque sorben poco a poco ese veneno que all
llaman mujer. La torreta hizo una pausa para proseguir: T ests por encima de todo
esto, pero no pretendas adaptarte. No eres un terrcola, perteneces a Aknolia y estars bajo mi
control en todo momento. Ahora repite cul va a ser tu misin.
S, Akno. Voy a repetir cul va a ser mi misin.

La voz de Manu resultaba sonora, de buena fontica, agradable, casi acariciadora. La

diccin era perfecta, sin acentos, sin giros extraos.
Slo en l haba un algo indefinido que hacindole igual a un terrcola le daba un aire ms
sobrio, casi de autmata.
Sus facciones permanecan inmviles, al hablar apenas mova los labios y su andar, aunque
erguido y seguro, tena tambin una peculiaridad difcil de describir.
Pero nada de lo apuntado poda delatarle como a un habitante de otro mundo. De un
mundo a miles y miles de aos luz del planeta Tierra.
La voz de Akno declam su misin.
Nuestros detectores han captado los planes del planeta Tierra. La similitud de nuestras
atmsferas y el inmenso campo de gravitacin, permitira a los terrcolas, una vez construida
la nueva estacin espacial que han proyectado, descubrir el sistema para proyectarse a
Aknolia con idntica facilidad a la nuestra... A los intereses de Aknolia no conviene que seres
de ningn otro planeta puedan un da ocupar nuestro territorio.
Exacto respondi la voz monoltica. Esta es la situacin. Sigue, Manu.
Debo convencer al tro de profesores ms importantes y que trabajan en los proyectos
espaciales para una visita a Aknolia, y destruir todos los trabajos, planos y frmulas que
considere importantes, para que los terrcolas retrocedan en sus experimentos.
Muy bien, Manu... La Tierra ha ido demasiado lejos en sus investigaciones y no puedo
permitir que prospere. Al contrario, debemos retrotraerla a los tiempos iniciales.
Se har como t dices, Akno.
Todava hay algo ms.
S, Akno, destruir las fuentes de energa ms importantes, inmovilizar las fbricas y
los sistemas de deteccin.
S, Akno... Y no olvides ganarte la confianza del presidente. Cuando les empieces a
hablar de los adelantos de nuestra Aknolia pensarn que eres realmente un enviado de paz.
Nunca deben dudar de ti...
No dudarn.
Dispuesto para la marcha, Manu?
Dispuesto, Akno.
Una ltima advertencia. No comuniques conmigo, salvo en caso necesario, pero tiene
que ser muy necesario, y no olvides que en todo momento estars bajo mi control. La
distancia no es obstculo para que pueda dirigirte..., y hasta destruirte si conviniera hacerlo.
No lo olvidar, Akno.
Una leve inclinacin de cabeza, fue la despedida de Manu, que con su paso seguro y su
mirada al frente descendi la escalinata para dirigirse hacia el corredor de cabinas.
Algunas estaban ocupadas por robots a perfecta semejanza humanoide.
Eran sujetos que permanecan inmviles, como blidos en un hangar.
A travs del corredor, Manu lleg hasta una sala cuadrangular de regulares dimensiones.
En el centro haba un pedestal metlico ligeramente elevado del suelo y en el techo una
enorme pantalla plateada que cubra a modo de segundo techo toda la plataforma.
Un simple taburete del mismo color estaba en el centro de la plataforma circular.
Manu se sent.
En un instante la pantalla se ilumin con una luz brutalmente cegadora.
Toda la plataforma tom un color rojo de fuego vivo.
La figura de Manu se tom transparente adquiriendo primero un color rosado, luego
amarillento, para terminar en un azul plido.
Al fin su silueta qued enmarcada fugazmente y lo que haba sido su contorno no era ms
que un circuito de chispa continua que acab por desaparecer.
La pantalla se apag y todo volvi a su posicin normal.

Manu, sin embargo, ya no estaba all.

Estaba en la Tierra.

CAPITULO III
Ni los superradares, ni los modernos detectores mostraban la menor seal.
Sin embargo, el hombre de aspecto elegante, de paso seguro y pose erguida estaba delante
de la entrada principal del edificio de la Sociedad de Naciones,
Su aspecto era el de un ciudadano ms.
El soldado que estaba en la puerta le pidi el pase,
No tengo pase, pero estoy seguro de que el presidente me recibir.
Lo siento, seor. Las rdenes son terminantes replic el soldado.
Los ojos de Manu se posaron en el soldado y un extrao fulgor brill en sus pupilas.
El soldado por un momento crey sentir un incipiente devaneo.
Tengo que ver al presidente insisti Manu.
No... No puede ser.
Kora sali del ascensor y avanz hacia el vestbulo para salir.
Es la hora de salida, seor... Venga en horas hbiles y solicite una entrevista a su
secretaria. Es esa seorita,
Manu haba dejado de mirar al soldado que pareci recobrarse y puso su atencin en la
movediza Kora:
Usted es la secretaria de Reuter, verdad?
S, seor. Puede venir maana si lo desea..., pero no le aseguro que en los prximos das
el presidente pueda recibirle.
Me est esperando, seorita. Quiz haya odo usted hablar de quin me enva.
Ella estaba como fascinada por los ojos de aquel hombre, por su postura, por su
extremada sobriedad.
Frunci el entrecejo.
La escena tena lugar en lo alto de la escalera que daba acceso a la puerta principal de
aquel soberbio edificio desde donde el mundo y su destino eran dirigidos.
Usted...? empez ella.
El se acerc al odo de la muchacha y le susurr unas palabras.
En la calle son insistentemente un claxon.
Al volante del automvil iba Landan.
Los ojos de la muchacha se agrandaron y ni siquiera pens en Landan en aquel instante.
Pero..., cmo es posible...? Llevar algn documento. Usted..., usted parece...
Un ser como ustedes. Lo s. Qu esperaban entonces?
Por una vez el rostro de Manu se dulcific y en sus ojos brill una leve sonrisa.
Venga conmigo, por favor murmur la muchacha anonadada, sorprendida y aturdida a
la vez.
Landan, en el coche, se impacient. Baj y subi de cuatro en cuatro los escalones
mientras sacaba su carnet que mostr fugaz y rutinariamente al soldado que estaba en la
puerta.
No lleg a tiempo, sin embargo, para tomar el mismo ascensor en el que Kora y el
habitante de Aknolia suban ya al piso del presidente.
Cmo... ha llegado? pregunt ella rompiendo un molesto silencio.
Tenemos nuestro propio sistema de transporte. Ustedes no lo resistiran,
Ah!
Fsicamente parecemos iguales, pero nuestros rganos son distintos a los de los
habitantes de su planeta, seorita...
Mi nombre es Kora, Llmeme as,

Yo soy Manu.
Llegaron al piso.
Cruzaron el corredor cuyas puertas Kora abra con su placa de control remoto.
Lleg al cristal de seguridad y anunci su presencia.
El cristal se descorri dejando franco el paso.
Para qu sirve esto? pregunt el de Aknolia.
Para que nadie pueda pasar sin identificarse previa-, mente.
Cualquiera puede dar su nombre razon l.
No. Porque funciona con un sistema especial electrnico y slo las voces previamente
registradas hacen funcionar el mecanismo. La suya por ejemplo no surtira efecto y el cristal
no se abrira.
Me permite hacer una prueba? pregunt l.
El cristal haba vuelto a cerrarse una vez pasaron,
Le interesa? sonri ella.
No me interesa el mecanismo en s, sino comprobar si es cierto que el cristal slo
obedece a determinadas voces.
Lo es.
Vamos a verlo.
Se coloc delante del cristal,
Manu! dijo.
Y ante el asombro de la muchacha,; el cristal volvi 9 descorrerse.
Es... es increble! Esto no haba sucedido nunca. Slo muy contadas personas...
El la ataj con una sonrisa:
No hay nada extraordinario, Kora. Su sistema fontico es distinto al nuestro. La
electrnica combinada al timbre de la voz humana es til a ustedes y puede servirles de
seguridad, pero nuestras vibraciones son totalmente distintas y se adaptan a todos los
sistemas.
Bueno... Empezar a creer que es usted un mago.
Tras ellos, con la pequea prdida de tiempo apareci Landan, el periodista.
Se identific y el cristal descorrise de nuevo.
Debo esperarte todava mucho rato? protest el periodista. Tienes un horario, no?
Landan, no seas descorts. Este seor ha hecho un largo viaje para hablar con nuestro
presidente.
No me dirs que es...
Kora efectu las presentaciones y Landan, sin mostrar asombro ni extraeza extrajo una
diminuta mquina fotogrfica de bolsillo.
Voy a tomarle la primera foto. Esto va a ser sensacional.
No, Landan! Espera a que Reuter te d el consentimiento...
Bueno... Espero no querr guardar eternamente el secreto. Noticias as no se pueden
ocultar a la opinin. Me permite esa foto, Manu?
La respuesta del enviado de Akno fue una sonrisa.
Landan sac varias diminutas placas y luego guard la mquina en el bolsillo:
Espero que se me permitir la entrada cuando tenga lugar la entrevista oficial.
Por m, encantado, Landan repuso el hombre de Aknolia.
Vaya un recibimiento para alguien que viene de tan lejos!
As ha sido mejor repuso Manu. Me gusta la sencillez. Despus de todo no soy
ningn ser extraordinario,, Cuando quiera, Kora.
S, por aqu.
La pareja se alej y el periodista qued observando la normal corpulencia de aquel hombre
alto, fsicamente bien parecido y correcto en sus maneras.

Esto va ser un noticin... Lo ms importante de nuestra era. Un hombre de Aknolia!

sonri abiertamente para s mismo. Y nosotros tratando de encontrar el modo de utilizar la
estacin interplanetaria... Seguimos en paales.
Manu desapareci con Kora tras la puerta del despacho privado del presidente de la
Sociedad de Naciones.

CAPITULO IV
Manu se interes vivamente por todas las instalaciones que le fueron mostradas.
El presidente Reuter no quiso tener secretos para l, viendo que, por su parte, Manu
ayudaba a los profesores a resolver los problemas ms difciles.
En el laboratorio del veterano Van Hoffen, uno de los mejores tcnicos de la astronutica y
el diseador de los planos de la nueva estacin interplanetaria tena un problema ante la
pizarra.
Vea esto, Manu... Cuando consiga resolverlo tendr la frmula que necesito para la
rampa automtica que proyecte nuestras naves desde la Nueva Estacin. Hemos conseguido
el combustible para los viajes de larga duracin, pero los problemas de despegue fuera de la
rbita de la Tierra siguen frenando nuestros avances.
No creo que resuelva gran cosa cuando concluya esa sencilla ecuacin.
Sencilla?
Elemental, dira yo... Hgalo de otra forma. Veamos...
Cogi el cepillo de limpiar la pizarra y borr los nmeros.
Cielos! Qu hace? Me ha costado meses de trabajo llegar hasta aqu.
Tanto el presidente como los que le acompaaban tenan los ojos puestos en Manu.
El de Aknolia tom tranquilamente la tiza, la mir con curiosidad y comenz a escribir
rpidamente con la mano zurda.
En breves momentos plante y dej resuelto un problema que Van Hoffen tuvo que
parpadear varias veces para cerciorarse de que estaba soando,
Es asombroso!
No, querido profesor... Cuando venga usted y sus colegas a mi planeta vern cmo las
cosas que para ustedes les resultan difciles, all son sumamente sencillas; sin embargo,
pueden ayudamos a resolver otros asuntos para los que no estamos preparados. Mi visita es,
pues... de mutuo inters cientfico, y por mi parte estoy encantado de hallarme con ustedes y
poderles ayudar en lo que me sea posible.
Sus palabras, su forma de expresarse y comportarse no podan inspirar la menor
desconfianza.
Nadie poda, ni remotamente, pensar cul era la verdadera misin de aquel hombre en la
Tierra.
Bien, caballeros. Creo que hoy ha sido un da agotador... Maana mostraremos las
fbricas a nuestro querido invitado propuso el presidente. Y esta noche dar una
recepcin en su honor... La noticia ha sido dada y todo el mundo desea conocerle...
Procuraremos complacer a todos, procurando no fatigarle demasiado... Veamos... Mi
secretaria tiene el plan de trabajo.
Kora, al lado de Landan, se aproxim con su bloc de notas.
A las siete, emisin especial de televisin, seguida de una rueda de prensa, luego
recepcin en el Palacio Internacional, a continuacin, sesin especial de espectculo en el...
Por favor... interrumpi el hombre de Aknolia, preferira algo ms sencillo. No
puedo negarme a presentarme en pblico, pero sin pecar de descorts preferira que
suprimieran las recepciones, la cena y todo lo dems... Es muy interesante su planeta y sera
agradable ver otras cosas.
Pero...
No necesito mucho tiempo y puede que ya no vuelva ms...
Tiene razn adujo Van Hoffen. Yo tambin pienso lo mismo, y me gustara ser su
acompaante.

Preferira, si no lo toman a mal, que fuera Kora quien me acompaara. En realidad, se

trata de la primera terrcola agradable con la que habl a mi llegada.
El presidente sonri, replicando:
Ya lo ha odo, Kora. Usted ser la gua oficial de nuestro invitado.
Landan frunci el entrecejo.
Despus, almorzando fugazmente los dos a solas, el periodista gruira:
Este trabajo no te corresponde. T eres slo la secretaria de Reuter. No tienes por qu
hacer el parabin a ese tipo, venga de donde venga.
Y a ti qu puede importarte todo esto?
Me importa porque me gustas.
Vaya! Una manera muy original de decirlo... Pero olvidas que te gustan todas.
T de una manera especial... Y teniendo en cuenta de que la gente todava se casa...
Landan!
Bueno. No creo que haya dicho nada de otro planeta. Yo..., ejem... Lo he pensado varias
veces.
Landan... Es una verdadera lstima que no tenga tiempo. Reuter me espera.
Reuter y el tipo ese...
Es muy correcto, Landan. Ahora no puedo volverme atrs. Se llevara una psima
impresin de los terrcolas..
El periodista gru algo ininteligible.
No te preocupes. Su estancia no ser muy larga...
Dnde tenis que reuniros?
Despus de su alocucin en las cadenas de televisin.
-Y dnde diablos est ahora?
En su alojamiento, seguramente. Pidi estar solo.
De todos modos... murmur el periodista, pensativo. Es..., es algo extrao,
En qu sentido?
No s... Todo su aspecto es normal, pero tiene algo..., algo indefinido que le hace
distinto.
Yo lo encuentro absolutamente normal repuso ella.
S... Y seguramente hasta atractivo.
No ests celoso.
Pensars en lo que te he pedido? Pensars en m?
Mmmm..., desde luego, Landan, desde luego que lo pensar. Pero ahora no puedo
perder ni un minuto. Reuter tiene un montn de trabajo preparado para m.
***
Manu, sin embargo, no estaba en la habitacin del alojamiento que le haba sido asignado.
Llevaba mucho tiempo lejos de l.
Haba regresado a uno de los laboratorios.
De su bolsillo haba extrado un pequeo fumigador que accion a distancia despus de
manejar un pequeo botn.
De inmediato, los dos soldados de la polica militar que custodiaban la entrada de las
instalaciones cayeron como fulminados.
Posteriormente la puerta se abri.
Manu penetr libremente, y cuando lleg a una de las naves, se cruz con l un jefe
militar.
Quin es usted? Qu hace aqu?
Manu se limit a mirarle.

Sus ojos despedan un extrao fulgor, algo irresistible.

El militar hizo de nuevo la pregunta:
Quin... es... usted?
Pero sinti que las fuerzas le faltaban.
Se llev la mano a la cabeza.
Lentamente, se desplom sin sentido, como si repentinamente le hubiese entrado un sueo
imposible de dominar.
Manu se inclin para recogerlo.
Busc en derredor y vio tras unos cristales una especie de salita de espera.
Se encamin hacia all.
El cristal no tena resorte y comprendi que se trataba igualmente de uno de los vidrios de
seguridad.
Manu! dijo simplemente.
El cristal se descorri.
Poco despus, el hombre de Aknolia dej al militar sentado en un confortable silln.
Desde el corredor difcilmente podran verle.
Sali otra vez y con paso rpido y firme se dirigi a uno de los laboratorios.
Rpidamente reuni unas cuantas mezclas qumicas e hizo varias combinaciones.
Tom unas libretas de apuntes, y al ver que no era nada interesante las dej donde estaban.
Recordaba anteriormente haber estado en un compartimiento acorazado donde varias
cmaras de seguridad servan para guardar documentos de alto inters cientfico y
estrictamente secretos.
Examin la primera de las cmaras y despus de un segundo de inmovilidad total pareci
haber dado con lo que buscaba.
Sac el mismo aparato que haba utilizado anterior-! mente para fulminar a los guardianes.
Manipul en el botn y se encendi una luz de aspecto ultravioleta.
Despus de un instante la puerta de la cmara se abri como si hubiese sido manipulada
con la combinacin exacta.
Manu sac documentos, datos, todo lo que le pareci ms importante.
Guardse algunas de las frmulas y vari otras.
Busc en las otras cajas, que abri con idntica facilidad.
Deambul por otras dependencias. Borr la frmula que anteriormente haba anotado en la
pizarra de Van Hoffen.
No haba puerta ni cristal que se resistiera a su paso.
Los pocos que trabajaban, a pesar de la hora del almuerzo, estaban encerrados en sus
despachos,,
Si alguien cruzaba por alguno de los corredores, Manu procuraba evitarle.
Utiliz otra salida, y al llegar al vestbulo y ver a un soldado vigilando la puerta, hizo uso
nuevamente de su pequeo fulminador.
Aquel rayo invisible tumb al soldado, que ignoraba .por completo de dnde procedi el
ataque.
Tranquilamente, sali del inmenso laboratorio.

CAPITULO V
Manu intent orientarse.
Dio la vuelta al edificio, justo cuando la patrulla de relevo de la guardia descubri a los
dos primeros soldados tumbados.
Un suboficial se inclin hacia ellos.
No estn muertos. Parecen como desmayados o narcotizados... Esto es muy extrao.
Dio rdenes para que tres de los seis fuera hacia la otra entrada.
T ve a dar la alarma... Calmers, llama por telfono al departamento que enven
refuerzos. Esto ha sido un sabotaje y puede que el autor est todava en el edificio.
Manu quiso evitar a los tres hombres que vio doblar Ia esquina hacia la entrada que haba
utilizado.
Corri en direccin a la carretera para alcanzar la lnea de setos del otro lado.
Alguien va por all! exclam uno de los soldados,
Parece que ha salido del edificio.
Alto! Alto! exclam el que haba hablado primero,
Manu estaba bastante lejos, pero todava se encontraba a tiro de las modernas metralletas.
Los soldados comenzaron a disparar.
Manu corra en zig-zag.
La andanada de plomo buscaba su cuerpo.
Salt prodigiosamente hacia el canaln de la cuneta y sac de su bolsillo el diminuto
aparato, no mayor que un encendedor normal. Gradu el botn.
Est ah! grit uno de los soldados y salt hacia delante.
Los otros le siguieron.
Las balas de sus armas rebotaban muy cerca de donde se encontraba Manu, que accion el
botn, y el primero de los soldados fren bruscamente su carrera.
Manu salt para ir hacia los setos.
Su pie tropez con una piedra y su aparato se le escap de las manos.
Se revolvi para alcanzarlo, y entonces varias balas se incrustaron en su cuerpo.
Lanz un grito y retrocedi.
Senta una extraa impresin en su interior.
Le he dado, le he dado. Est herido afirm uno de los soldados.
Cuidado! Va a entrar ah y ser difcil encontrarle!
Ya vienen los otros.
El tiroteo haba puesto en estado de alerta al resto de la tropa.
Manu jadeante cruzaba por entre la espesa vegetacin.
Cay dos veces con aquel dolor nuevo para l.
Sin el pequeo aparato auto-defensivo no poda hacer que sus perseguidores se detuvieran.
Cay por tercera vez y trat de recobrar las energas perdidas.
Oa las voces de sus seguidores.
No podr escapar.
Disparad, seguid disparando... Estar escondido en alguna parte.
Otra voz conmin:
Salga con las manos en alto y respetaremos su vida!
Quin es? inquiri uno de los refuerzos recin llegados.
No hemos podido verle. Estaba muy lejos y empez a correr. Es rpido como un galgo,
Manu lo estaba oyendo.
Silencioso, y con movimientos giles y felinos,; se arrastr.

Al cabo de unos instantes se desabroch la camisa, y de alguna parte de su cuerpo extrajo

un pequeo artefacto de forma cbica.
Puls un botn apenas visible y surgi una pequea antena.
Inmediatamente la antena se dirigi por s misma sealando determinada direccin.
Tom el rumbo indicado por la antena.
Ms tarde, visiblemente fatigado, se encontr ante una pequea charca.
Varios helicpteros estaban rodeando la zona.
Tena que salir a un descampado con peligro de que le vieran.
Enfoc el aparato hacia el agua, que, lentamente, comenz a cambiar de color,
produciendo destellos elctricos.
Aquel pequeo artefacto generaba una energa tremenda, produciendo una serie de
contactos que transmitan al agua una poderosa fuente de electricidad galvnica.
Manu sali de su escondite para sumergirse en el agua.
La charca se cubri de una azulada humareda, mientras el helicptero sobrevolaba la zona.
Se haba perdido todo rastro del hombre que estaban buscando.
***
Manu pidi comunicacin con el nmero de Kora.
Estaba tumbado en la cama de su habitacin en el hotel.
La empleada que le atendi murmur a travs del hilo:
Kora qu ms, seor?
Manu pens un instante.
Es la secretaria del presidente de la Sociedad de Naciones. Es urgente que hable con lia.
-Un momento, seor. Tratar de localizarla.
Manu ofreca visibles muestras de un agotamiento progresivo.
Esper varios minutos.
La pantalla del telfono se ilumin y en ella apareci el afable rostro de Kora.
Manu... Le estn esperando en la emisora. Le ocurre algo?
Kora poda ver el rostro del humanoide a travs de la pantalla.
Est en la cama, verdad? Se encuentra mal?
No hable con nadie de esto, Kora, y venga, por favor... Necesito verla.
Pero... Y el reportaje?
Busque una excusa... Ustedes lo llaman as, verdad? Aplzelo para otro momento.
Venga en seguida,
S, Manu, Desde luego prometi ella.

CAPITULO VI
Cuando Kora apareci en la habitacin del hombre de Aknolia, le encontr vestido,
impecable, con su faz adusta, con su aspecto austero.
Bueno. Ya estoy aqu... Qu le ocurre?
El tena la pantalla del televisor en funcionamiento. Un locutor estaba informando.
La polica militar sigue buscando las huellas del hombre que esta tarde entr en los
laboratorios espaciales... Sigue el misterio en torno al suceso... Se sabe que este hombre ha
sido herido. No se ha podido obtener ninguna descripcin exacta. Se supone se trata de un
agente de una potencia enemiga a la Sociedad de Nacio...
Manu cort la comunicacin.
Por qu me ha llamado? insisti ella,
Necesitaba a alguien en quien confiar,
Le ha ocurrido algo?
Estoy..., Io que ustedes llaman enfermo. Necesito trasladarme a una de sus fbricas
generadoras de energa nuclear.
Una fbrica de...? Qu le ocurre, Manu? Puedo avisar a un mdico...
No. Uno de sus mdicos no podra hacer nada por m.
No es posible entrar en una fbrica de energa nuclear sin una autorizacin especial...
Tendra que avisar al presidente.
No... Nadie debe enterarse,
Pues no s cmo conseguirlo.
Intntelo, Kora. Usted es inteligente...
Qu le ocurre, Manu?
No puedo explicarme.
Hay una fbrica bastante lejos. En las afueras. Puedo llevarle en mi automvil,
Vamos, entonces...
Pero, qu excusa damos a los de la televisin? El presidente est esperndole... No he
sabido qu decirle.
Llmele ahora mismo. Dgale que..., que prefiero aplazar la emisin para otro da, que
estoy cansado,
Manu, para qu necesita entrar en la central nuclear?
No puedo decrselo.
Tras un silencio, ella murmur.
Manu... No ser usted al hombre que buscan?
Qu hombre?
Ahora mismo han dado noticias en la televisin. Usted la tena conectada,
No haga preguntas estpidas. Si de veras quiere ayudarme..., llveme a esa central. Le
aseguro que corresponder a tan gran favor.
Est bien, Manu. No s si hago bien o no. Usted me inspira confianza... a pesar de todo.
Salieron del hotel.
El moderno vehculo esperaba abajo.
Ella se puso al volante y Manu se sent a su lado.
La carrera por los pasos elevados fue rpida, Kora era una excelente conductora.
Manu pareca aguantar con firmeza, pero su rostro expresaba un rictus de dolor que
difcilmente poda contener.
Aqu es dijo ella, deteniendo el vehculo en el gran parque que circundaba la central
, Pero est vigilado. Sin pase no ser posible franquear la entrada.

Usted aguarde aqu... Ya ver el modo de entrar.

Manu...
Qu?
Slo conseguir entrar por la fuerza.
Qu sugiere usted, entonces?
'Espere... Tengo a un amigo, hablar con l, cuando sepa que usted es el hombre de
Aknolia tal vez...
No... Eso no debe saberlo nadie, Kora,
Por qu?
Lo que tengo que hacer aqu es un secreto.
Tras un largo silencio, ella pregunt serenamente:
Por qu le han enviado aqu, Manu?
El despus de otra larga pausa, murmur simplemente:
No tema que sabotee su fbrica. Se lo aseguro, No me cree?
Quisiera creerle, pero todo esto no es normal.
Kora... Me gustara que confiara en m. Nadie ha confiado en m nunca. Usted es
distinta. Yo... Yo jams haba conocido a una mujer.
Ella le mir extraada, confusa.
En su planeta... no hay mujeres?
No, Kora.
No lo saba.
Hay muchas cosas que usted ignora. Confe en m, le repito que no se arrepentir.
En el intuitivo corazn femenino surgi esa decisin nacida de un sexto sentido.
Kora no estaba segura, pero mirando los bellos ojos de aquel hombre extrao decidi
ayudarle.
Si en aquel instante le hubiesen preguntado por qu lo haca, no habra sabido contestar
con exactitud.
Por un instante, vio a un ser necesitado, a un hombre solo en un pas desconocido para l,
Le ayud...
***
El soldado encargado de la vigilancia de una de las puertas de emergencia era un viejo
conocido de la secretaria.
Ella le entretuvo.
Cre que estaras .en los Estudios de la televisin con ese individuo. Me gustara verle.
Ya he observado fotografas, parece un tipo cualquiera de la Tierra.
^S, verdaderamente...
Pero... Qu haces aqu?
No s... Me aturde tanta gente. Tengo una misin especfica para cuando termine la
emisin, estoy dando un paseo. Me encanta la soledad y esto es bonito... Hay un bello jardn.
Atrajo al soldado incitndole a que diera un paseo.
La noche era tranquila y, normalmente, jams ocurra nada.
El soldado se alej hacia la esquina cuando ella, sealando una fuente con surtidor le hizo
unas preguntas intrascendentes sobre ella.
Aquellos momentos durante los cuales el soldado estuvo distrado, sirvieron a Manu para
que se acercara a la puerta,
La diminuta antena le sirvi para que la cerradura cediese.
Volvi a cerrar y se adentr por las inmensas naves de la central atmica que suministraba
la energa de todo un continente.

Los empleados del tumo cuidaban de controlar las oscilaciones del cerebro que rega la
central de una forma rutinaria, propia de quien hace las cosas a diario.
Manu procur pasar inadvertido y busc en los distintos departamentos lo que necesitaba.
Un indicador, tras una puerta que prohiba la entrada sin las debidas precauciones hizo
pensar unos instantes al hombre de Aknolia, que al fin se decidi a cruzar el umbral.
Tras una cabina acristalada vio una especie de homo mecanizado.
Haba algunos aparatos, manos artificiales para manipular los objetos, un pequeo
generador, un cerebro de tamao reducido y otras cosas que, aunque distintas a las de su
planeta, comprendi su significado.
Entr a pesar del anuncio del peligro radioactivo.
En la cabina vio aparatos para soldaduras.
Mir a travs del cristal del homo el circuito producido por la energa.
Aquello era lo que buscaba!
Comenz a desnudarse.

CAPITULO VII
El hombre que sali de la central nuclear era el mismo Manu que haba entrado
furtivamente, pero su rostro haba cambiado por completo.
Ya no era el ser angustiado. Volva a ser el Manu de cuando haba llegado a la sede de la
Sociedad de Naciones.
De regreso en el vehculo que conduca Kora, murmur:
Nunca le agradecer bastante lo que ha hecho por m, Kora. Ahora s que puedo confiar
en usted y mi gratitud ser eterna.
Podra demostrarme su agradecimiento explicndome cul es su verdadera misin en la
Tierra.
Eso carece de importancia ahora. Preferira no tener que hablar de cosas oficiales.
Bueno. Al menos, me satisface saber que he podido hacer algo por usted.
Lo ha hecho y mucho.
Estaba usted herido, verdad? solt ella,
Herido? No conozco el significado exacto de la palabra.
En Aknolia ustedes deben tener armas,
Armas?
Nunca han tenido guerras?
Aknolia es inexpugnable, Kora. Una fortaleza, como ustedes llamaran. No necesitamos
armas, pero nadie podra atacamos.
Y no sabe qu cosa es estar herido?
El no contest y ella tambin guard silencio.
***
Manu se comport en la televisin como un perfecto conocedor de lo que es una
entrevista.
Siempre correcto, atento, despejado...
Considera nuestro planeta muy atrasado con respecto al suyo?
En ciertos aspectos, s; en otros, en cambio, no. Por esto precisamente es por lo que
puede interesamos un mutuo acuerdo.
Cundo piensa partir con nuestros tres mejores profesores?
Cuando ellos lo dispongan. No tengo ninguna prisa y me propongo visitar algunas de
sus ciudades.
Qu se llevara de nuestro planeta para Aknolia?
Pues... Es difcil de contestar esas preguntas, pero tal vez... Ia ilusin.
La respuesta haba dejado asombrados a la mayora.
La ilusin? Explquese.
La ilusin por conseguir algo que no se posee. La esperanza de obtenerlo, el esfuerzo...
Es un ansia que mantiene al hombre, pero cuando se posee lo que uno puede desear falta esa
ilusin.
En Aknolia tienen todo lo que desean? pregunt el locutor.
Aquella vez la respuesta de Manu se hizo esperar. Sus ojos se tornaron rememorativos y
pareci menos espontneo que en las siguientes respuestas.
Tenemos muchas cosas, pero sin duda nos faltan otras.
Disponen de cerebros electrnicos?
S.

Cul es la vida normal en su planeta, Manu?

Distinta, desde luego.
Cuntos habitantes tienen?
El bombardeo de preguntas continuaba y Manu no daba la menor muestra de fatiga.
Cuando, al fin, la entrevista se dio por concluida, los agentes de la seguridad tuvieron que
estrecharse para formar una doble cadena a fin de proteger al extranjero.
Manu se meti directamente en el vehculo donde Kora esperaba.
Vamos a cualquier parte -pidi l.
Poco despus estaban en uno de los restaurantes de ms prestigio.
El Tubular Club, de paredes romas, butacas movibles y mesas con servicio automtico.
Cada botn pulsado era un plato que surga de inmediato, perfectamente preparado, del
hornillo disimulado en la pared junto a la mesa.
Todo era automtico y la concurrencia llenaba por completo el espacioso local.
Manu prob un plato, pero dej el resto.
No le gusta nuestra comida? pregunt ella.
Podra ser nociva para m. No estoy acostumbrado.
Es un guisado de ternera. Est preparado con los mejores ingredientes y contiene las
vitaminas y protenas necesarias...
El la cort y le mostr un pequeo tubo del que extrajo una tableta.
A m me basta esto.
Todos toman pldoras en Aknolia?
Pues s...
No hay otra clase de alimentos?
Los hubo alguna vez, pero estas pocas han sido superadas.
Manu... Hay tantas cosas que quisiera preguntarle de un planeta como el suyo... En la
tierra, en el siglo XX, el hombre lleg a la Luna y el mundo crey que se haba alcanzado lo
mximo a que poda aspirarse, luego empezaron las exploraciones hacia otros planetas y
llegados a lugares inhspitos, pero para ir ms lejos fue necesario construir una estacin
interplanetaria y se necesit otro siglo... Estamos como usted dice en los inicios de todo. Nos
faltan naves para que puedan salvar las enormes distancias, en cambio, usted viene de tan
lejos... Sin embargo, hay algo que me sorprendi, algo que dijo usted antes,
Qu?
Que no existen mujeres en Aknolia.
No. El amor es algo prohibido. No tendra razn de ser,
Y cmo..., cmo se reproduce la especie?
Le gustara ir?
S.
Ha efectuado algn viaje espacial?
Slo hasta la estacin interplanetaria. Nuestro rcord son dos largas jomadas de vuelo,
un gran paso si consideramos que la distancia es diez veces superior a la nuestra Luna,
Aknolia no le gustara, seguramente. Ustedes viven en un paraso.
Usted cree?
S... Y no hablemos ms de mi planeta... Deseo conocer la Tierra. Vayamos a otra parte.
Haba un deje de tristeza en la expresin de aquel hombre. Tambin Kora, como antes
haba dicho el periodista Landan, empezaba a encontrarle algo extrao... Algo que no poda
definir.
Al cruzar la pista vieron a algunas parejas bailando con el sonido de ultrafidelidad.
Cualquier orquesta quedaba suplida con las notas de una msica perfectamente grabada y
mejor interpretada.
Por qu bailan? pregunt l.

Es una vieja costumbre que con el paso de los siglos no se ha extinguido replic Kora.
Cree que es divertido?
S. Quiere probar?
No. No, vamos repuso l, tomando la delantera.
***
Un helicptero movido por energa nuclear fue puesto a disposicin del visitante de
Aknolia.
Manu consider que no necesitaba ningn piloto para conducir.
Cree que podr manejarlo? pregunt ella.
El tom los mandos.
Es elemental, primitivo dira yo.
Cmo se desplazan ustedes? quiso saber la joven.
Somos transportados por una corriente especial.
Cunto tiempo tardara en llegar a Aknolia?
No existe en mi planeta la palabra tiempo. Bastara tener que emprender el viaje para
situarme en Aknolia en el mismo instante.
Es fabuloso.
Tal vez usted lo consider as.
Volaban ya por los aires.
La velocidad del pequeo helicptero sin alas era impresionante. Tampoco a bordo de la
pequea nave parec, existir el tiempo.
En breves momentos saltaron a otro continente.
Se mezclaron con la gente.
La noche para ellos fue un continuo salto de ciudad en ciudad.
Las modernas urbes situadas donde antes estuvieron selvas vrgenes o desiertos tenan una
absoluta semejanza entre s.
En todas partes las gentes hacan cosas parecidas, la estructura de las casas y rascacielos
bien poco variaba y los blidos atmicos que se desplazaban de un lugar a otro poblaban el
firmamento de pequeas lucecitas semejantes a estrellas.
La diferencia horaria alargaba la noche. Yendo en direccin oeste, la noche pareca eterna.
Al fin, en algn lugar, no importaba dnde ni cul, el hombre de Aknolia se decidi a
bailar.
Cuando se junt con Kora, ella sinti el contacto de la poderosa musculatura de Manu.
Por ser la primera vez que baila no lo hace nada mal.
Gracias murmur l.
Seguan el comps de una msica meldica, pegadiza, apta para enamorados, en un
ambiente de media luz.
l conservaba su apostura como si el cansancio no hiciera mella en su cuerpo poderoso y
fuerte.
Kora s acusaba el esfuerzo, pero se encontraba bien al lado de aquel ser extranjero,
misterioso, distinto.
En la boite, algunas parejas se besaban y Manu pregunt:
Por qu hacen esto?
Se quieren explic ella.
Y Manu, instintivamente, acerc sus labios a los de la mujer.
Ella quiso retirarse, pero se sinti momentneamente atrada y acept el beso.
Fue una breve unin de sus bocas.

El pareci conservar su sempiterna frialdad, pero ella sinti cmo un escalofro recorra su
columna vertebral.
De repente, Manu pareci quedar pensativo, como si acabara de or una orden que nadie
ms que l pudiera escuchar.
Lo siento dijo. Tengo que dejarla.
Se separ casi con brusquedad ante la extraeza de Kora.
Poco despus estaban en el helicptero.
Ya no volvieron a hablar en todo el camino, como si en un momento dado una barrera
invisible se hubiese interpuesto entre los dos.

CAPITULO VIII
Si en algunas capitales, por ley inexorable del cambio de horario segua siendo de noche,
en la sede de la Sociedad de Naciones luca un esplendoroso sol, cuando Manu y Kora
regresaron.
El fue directamente a su hotel.
All sostuvo una extraa conversacin.
Te ests comportando de un modo peligroso, Manu *deca la voz.
Era Akno y su voz sonaba pastosa, metlica, espaciada. Hablaba el idioma terrcola.
T no puedes ser un hombre como los dems... Perteneces a mi comunidad. No eres un
humano, pero s que desearas serlo.
No hay ningn mal en ello, Akno, pero descuide,; s cul es mi obligacin repuso l.
De nuevo la voz del jefe son a travs de la diminuta caja cbica con antena adosada.
He seguido tu rastro, Manu y ests desperdiciando el tiempo y ahora corres el riesgo de
enamorarte.
No.
Esa muchacha terrcola es peligrosa. Te habl del veneno del amor, pero t ests
buscando la ocasin. Termina de una vez, Manu. Destruye todo, Hazles retroceder y llvate a
los profesores.
Cundo?
Ahora mismo. Utiliza una de sus naves para llegar Basta la estacin interplanetaria que
poseen. Uno de nuestros antiguos blidos les transportar hasta Aknolia.
Y yo qu debo hacer, Akno?
Irs con ellos. En ningn momento deben perder su confianza contigo. Y hoy has
estado a punto de fracasar,.
Esto es todo?
No. Debes llevarte tambin a la mujer.
A Kora?
S. Presiento que te ha tomado una gran simpata. Esto puede ser peligroso.
Akno... Estoy dispuesto a cumplir fielmente sus rdenes, pero ella me ha salvado, no
quiero que le ocurra nada.
Qu has dicho?
Que no deseo...
Desde cundo puedes tener deseos? Me perteneces, Manu. Soy tu dueo y seor. No
eres ms que un mueco que puedo fulminar ahora mismo. Lo has olvidado?
No, Akno. No lo he olvidado.
Prepralo todo para salir cuanto antes, y destruye de Una vez lo que me interesa.
S, Akno.
El contacto qued cerrado y Manu se tumb pensativo Sobre el lecho,
***
Te divertiste mucho anoche? pregunt Landan de mal talante.
No lo pas mal repuso ella en la cafetera del edificio de la Sociedad de Naciones con
visibles huellas en los ojos propias de quien ha pasado una noche sin dormir.
El periodista murmur algo ininteligible.
No me gusta ese tipo, nena... No lo puedo remediar,, Cuando se me mete algo en la
sesera...

Eres incorregible. Te comen los celos... Pero no te preocupes, pronto se ir.

Me gustara saber qu clase de intercambio de informacin precisa... No ha sido muy
explcito. Al parecer, en su planeta gozan de los mximos adelantos. Qu pueden ensearle
Van Hoffen y los otros?
Por qu no vas con ellos en calidad de informador?
Ya lo he pensado y lo he pedido. Ir.
Magnfico! A m tambin me gustara ir.
Un viaje tan largo? No, nena. Ni lo suees. T aqu, haciendo de secretaria al
todopoderoso presidente... Por cierto..., qu ha dicho sobre ese supuesto ataque al
laboratorio espacial?
Nada. Ha pedido toda la informacin, pero no es mucha.
No se sabe quin fue... Pero Van Hoffen dijo que alguien haba borrado la frmula que
el propio Manu le facilit.
Eeh?
Y hay ms an, nena... Mientras vosotros os encandilabais escuchando a ese apolneo
charlatn de otro mundo. yo haca mis averiguaciones... Han ocurrido otras anomalas en el
laboratorio.
No saba nada,
Se abrieron las cajas fuertes y algunos datos y documentos han desaparecido y otros
fueron cambiados.
Ella guard silencio.
Se est abriendo una investigacin con el mximo secreto, porque quien pudo abrir las
cajas sin forzarlas tena que ser alguien que conociera las combinaciones y la contrasea para
abrir los cristales de seguridad... Los controles electrnicos slo obedecen las voces
registradas.
La muchacha sinti un escalofro.
Tena la sospecha de que Manu hubiera podido tener algo que ver en todo aquello, y ahora,
recordando con qu facilidad usando su propia voz no registrada haba conseguido abrir el
cristal de la antesala del presidente, aquellas sospechas se acentuaban.
Pero, por otra parte, recordando su comportamiento y su voz, que tan sincera sonaba, se
deca a s misma de que todo resultaba demasiado contradictorio.
Landan continu:
>Sin embargo, el militar que fue hipnotizado o algo por el estilo, dijo que vio a un
hombre desconocido, pero su rostro se le ha borrado por completo de la imaginacin. Todo
esto es muy extrao y empiezo a tener mis sospechas
Qu crees?
Que este emisario de Aknolia quiz no sea un verdadero mensajero de paz.
Ella call.
Sabes algo?
No... No exactamente.
Kora... Si lo sabes tienes el deber de advertirlo,
Te digo que no s nada.
A qu se debi el retraso de Manu, anoche? Lleg con media hora de retraso.
Est fatigado minti ella,
Kora... Creo que le ests encubriendo.
Est bien Landan. Yo tambin tuve mis sospechas, pero... su comportamiento es tan
correcto. Hizo una pausa y aadi: Anoche le llev a la central nuclear,
Qu?
Tena precisin de ir. No pareca encontrarse muy bien.
Y cmo conseguiste entrar?

Eso no tiene importancia ahora.

Te imaginas lo que hubiese ocurrido si comete un sabotaje?
Me dio su palabra de que no hara nada.
Su palabra! De qu sirve la palabra de alguien que ni siquiera sabemos si es un
hombre?
Claro que es un hombre... Pero obedece rdenes. Estoy segura,
Por qu?
No me lo preguntes, no sabra contestarte, pero parece como si todo lo que est haciendo
es a disgusto,
Habla con tu jefe. Explcale lo de vuestra visita a la central.
Para qu?
Quin sabe qu diablos estuvo haciendo all!
Dijo que lo necesitaba. Cuando sali pareca haber mejorado.
Estaba herido?
No sabe qu cosa es estar herido.
Al hombre que suponen que entr en el laboratorio le hirieron,
El no pareca estar herido, ms bien... enfermo.
Kora... Hay otro detalle muy curioso, extrao, fantstico casi...
Qu detalle?
Se encontraron las huellas en el lugar donde cay alcanzado por las balas.
Y qu?
Asmbrate... No haba ni una sola gota de sangre, y se da por descontado de que, por lo
menos, tres balazos llegaron a su cuerpo... Cmo te explicas que no hubiese el menor rastro
de sangre?

CAPITULO IX
Este es un asunto muy delicado murmur el presidente.
Kora y Landan estaban en el despacho sin ms testigo.
La idea de hablar claramente a Reuter haba partido de Landan.
Si permite que ese extrao se lleve a nuestros tres mejores investigadores, suya ser la
responsabilidad y no espere que yo lo silencie.
Comprendo su punto de vista, Landan, pero no tenemos prueba de que Manu haya sido
el responsable de lo ocurrido.
Y qu hay de lo de la visita a la central nuclear?
Reuter mir a su secretaria.
Eso debi advertrmelo, Kora.
No ocurri nada, seor. Por otra parte, usted le dio toda clase de facilidades, la visita a la
central y a otros centros estaba igualmente programada. Usted mismo lo hubiera autorizado.
Reuter qued pensativo.
Todo son suposiciones... En dos das, Manu se ha hecho extremadamente popular... Hay
que contar con la opinin... Qu pasara si todo resultara una falsa alarma? Hubiramos
mostrado nuestra desconfianza a alguien que puede ayudarnos mucho.
Se hizo un silencio. El presidente volvi a tomar la palabra para decir:
Es todo demasiado delicado repiti. No puedo tomar una decisin por mi cuenta.
Necesito convocar una reunin de emergencia.
Manu ha pedido marcharse cuanto antes adujo Kora.
Se le da una excusa repuso el periodista,
Reuter se volvi hacia la muchacha,
No pudo sacarle nada de los motivos que tena para visitar la central nuclear
precisamente cuando era esperado en la rueda de la televisin?
No replic ella.
Hay un sistema para saber si es el hombre que buscamos o no,
Qu sistema? inquiri el presidente.
Se supone que est herido. Tendr cicatrices, o marcas...
Hara falta hacerle desnudar. Con qu pretexto?
Una visita mdica de inters cientfico. Es lgico que los doctores sientan curiosidad por
la anatoma de quien viene de un lugar que est lejos, tan lejos y que, aparentemente, es
idntico a nosotros .
S... Pero si l no accede.
.Se le obliga. Usted sabr encontrar los medios.
El presidente tom una decisin,
Kora... Convoque una reunin de emergencia. Quiero a. todos los miembros de la
Sociedad aqu en menos de veinticuatro horas.
S, seor.
En cuanto a usted, Landan, ya s que no siente demasiada simpata hacia todo lo que
huela a oficial. Particularmente no le soy simptico. Lo siento, tengo ms trabajo y
responsabilidades de las que supone y procuro cumplir, pero ahora he de rogarle que guarde
silencio sobre todo lo hablado. Es mejor no alarmar a la gente sin motivo ni mostrar
desconfianza sin otras pruebas que vaguedades o suposiciones.
Descuide. Pero despus de la reunin, todo ser distinto. Me reservo el derecho de
exponer libremente mis sospechas.
Landan dej el despacho.

Kora tena abundante trabajo para comunicar con toda la tierra la urgente reunin.
Pero entretanto...
***
La voz de Akno sonaba a travs del diminuto receptor unido al cuerpo de Manu por una
cadenita.
El hombre de Aknolia acababa de ser informado del aplazamiento del viaje y comunicaba
con su jefe.
El presidente me ha rogado una espera. Quiere dar cuenta a los miembros de la
Sociedad.
No te fes y acta de prisa. No te dejes sorprender, Manu. Tal vez sospechen. Si ves
algn inconveniente, ataca. Tienes y tendrs todo mi apoyo. Deja conectado el micrfono,
quiero captar todo lo que se hable en torno tuyo,
S, Akno.
Esta noche lo cortaste.
Sera un descuido.
No quiero descuidos de esta clase.
No volver a ocurrir.
El presidente, personalmente cort la conversacin al hacerse anunciar. Poco despus
entraba en el alojamiento de Manu.
Siento molestarle, pero entre otras cosas quisiera pedirle que accediera a ponerse a
disposicin de la Sociedad de Mdicos. Les gustara examinarle,
No estoy enfermo.
Es natural que sientan curiosidad por su anatoma.
Soy fsicamente igual que cualquiera de ustedes.
An as...
Lo siento, seor presidente, no acceder. No soy lo que ustedes llaman un fenmeno de
feria, y esto que me pide no entra en los planes de mutua cooperacin.
Bien... no cre que lo tomara a mal se excus Reuter.
No lo tomo a mal, simplemente me niego.
Est en su derecho.
El presidente habl de algunas ambigedades y, al fin, al ir a dejar la estancia, lanz de
pronto:
Manu... Mi secretaria me dijo que haba usted insistido en ir a la central nuclear,
Manu ni siquiera pestae.
Si ella se lo ha dicho...
Tenamos prevista una visita oficial. Por qu tuvo que ser precisamente cuando todo el
mundo le esperaba?
Su mentalidad es distinta de la ma, presidente. Es posible que no lo entendiera.
Y Manu dio por terminada toda posible controversia.
Poco despus el presidente comentaba el asunto con su secretaria y Landan.
Quiz Kora podra convencerle. De Io contrario, por las buenas, no veo el modo de que
podamos examinarle y no es cuestin de emplear la violencia a menos que nos diera motivos
para ello.
De un modo oficial no puede hacerse replic Landan. Pero existen otros medios.
Djelo de mi cuenta.
Qu piensa hacer? pregunt Reuter.
Todo lo posible para que tenga que ser reconocido por un mdico.
No, Landan. Ten cuidado murmur la joven.

No te preocupes. No le causar demasiado dao... A lo sumo un chichn, lo suficiente

para que quede inconsciente.
Yo no s nada de esto, Landan. Es bajo su responsabilidad.
Responsabilidad que acepto, seor repuso el periodista.

CAPITULO X
Fue a media maana cuando Manu llegaba a la sede de la Sociedad de Naciones.
Entr siendo reconocido por todos los que se cruzaron con l a su paso y subi
directamente al piso de Reuter.
Con su voz y dando su nombre hizo que la puerta se abriera y entonces camin hacia el
despacho de Kora.
Ella se sorprendi al verle.
No debi haberle hablado de mi visita a la central nuclear, Kora murmur sin
prembulos.
Eeeh?
Ahora s que estn tramando algo. De momento demoran nuestro viaje y sospechan de
m. Lo le en los ojos del presidente cuando estuvo a verme. La supongo enterada.
Ella asinti,
Por qu quieren reconocerme los mdicos?
Creen que usted fue el hombre que estuvo en el laboratorio.
Tras una pausa, Manu busc la cadenita y puls el diminuto botn que cerraba el contacto.
Esccheme bien, Kora. Corro un grave peligro si desobedezco las rdenes. Estoy
vigilado. No puedo escapar a la influencia de mi jefe, huya usted. Vyase lejos, vyase con
ese periodista.
Pero... Por qu?
Tengo orden de llevrmela, Kora,
A m?
S. Y no regresar. No quiero causarle ningn dao.
.Pero...
Usted me salv.
Manu... Qu ha venido a hacer? Qu ser de los profesores si consienten que se los
lleve?
No puedo contestarle. Ni puedo decirle nada ms. Volvi a coger la cadenita. Y no
hablemos ms de esto. Cualquier cosa que se diga puede ser escuchada.
Usted confa en m...
S. Porque he descubierto el amor, aunque esto me est vedado.
No regrese, Manu. Qudese aqu. La gente le admira, usted tiene conocimientos, puede
ser una gran ayuda para todos.
No puedo. Arriesgo mi vida. La estoy arriesgando ahora. Haga lo que le he dicho, huya.
Tendr una excusa para no llevrmela. Silencio!
Abri nuevamente el contacto;
Ella comprendi,
***
Ms tarde, Manu estaba en las cercanas del laboratorio buscando el pequeo artefacto que
haba perdido.
Tena que estar en el canaln donde se parapet durante los disparos.
Fue entonces cuando vio llegar a la patrulla en el helicptero.
No se movi.
Todos le reconocieron.
El hombre de Aknolia!

En los rostros de los seis policas militares poda leerse la satisfaccin por hallarse en
presencia del hombre del momento.
Llovieron las invitaciones y las preguntas.
Manu tuvo frases amables para todos.
Buscaba algo? pregunt al fin uno de ellos.
No. Me encanta la vegetacin. En Aknolia no la tenemos.
Cuando los soldados montaron de nuevo en el helicptero, Manu sigui buscando.
Metido entre los yerbajos encontr aquella diminuta arma de tan eficaces resultados.
Se dirigi a la estacin ms prxima de helicpteros y tom uno pretextando ir a dar una
vuelta.
No le quedaba demasiado tiempo para proseguir su labor destructora.
La central nuclear.
Las estaciones de control y radar.
La fbrica de naves.
Las distintas frmulas de los otros dos laboratorios.
Se detuvo en las cercanas de la fbrica de naves tras el rpido vuelo.
No se exiga ningn pase especial y deambul por el lugar.
Fij su atencin en la pequea edificacin, situada casi a la entrada del recinto.
Un muchachito de unos diez aos sali de la casa y se qued mirndole,
Al fin, el pequeo se decidi a avanzar.
Hola... T eres el hombre del espacio, verdad? Te vi en la televisin.
S. Y t quin eres?
Mi pap es el portero. Hoy es sbado y tengo fiesta en la escuela.
Ah!
Es verdad que usted no necesita naves para trasladarse de un lugar a otro?
No. No las necesito.
Una mujer sali de la casa.
Pepino! Dnde te has...? Oh! No molestes al seor.
Tambin la madre del muchacho reconoci al hombre de Aknolia.
Buenos das... Espero que mi hijo no le haya molestado.
Haba curiosidad en los ojos de la mujer, y tambin en la de algunos obreros que pasaron
cerca.
Disclpenos, seor... Tengo otro nio, menor que ste y est enfermo.
El pequeo Pepino intervino:
Por qu no entra a verle, Manu?
Qu podra hacer yo?
No molestes... insisti la madre.
Manu sabe muchas cosas. Vive en un planeta mucho ms adelantado que el nuestro.
Verdad, Manu?
Pero yo no soy mdico.
El chico pareci mirarle con cierta desilusin.
Bien. Entrar.
Pepino salt de alegra,
Manu sigui a la mujer y al nio.
Poco despus el hombre de Aknolia estaba en la cabecera de la cama del nio.
Qu tiene?
Una dolencia crnica. Lesin en las arterias. Necesita mucho descanso, y de cuando en
cuando la enfermedad entra en un perodo crtico y entonces precisa de muchos cuidados
explic la madre.
Puede curar a mi hermano, Manu? pregunt Pepino.

Ya te he dicho que no soy mdico, pero... si es el corazn... Pens unos instantes y, al

fin, sac el pequeo artefacto parecido a un encendedor.
Salgan un momento. Voy a intentar algo, no les puedo garantizar los resultados, pero...
con probar no se pierde nada, y no perjudicar absolutamente al pequeo.
La madre qued un poco dubitativa, pero Pepino se hallaba entusiasmado.
Le dejaron a solas.
No temas, pequeo murmur el hombre de Aknolia.
Coloc el dispositivo en la forma adecuada y dirigi uno de los rayos invisibles hacia la
parte media del pecho a la altura del corazn.
No siento nada dijo el enfermo, un ao menor que Pepino.
No, claro que no.
Transcurrieron unos segundos y el nio murmur:
Oh! Parece que puedo respirar mejor...
Es posible. Ahora deberas dormir un poco y vari de posicin el botn del aparato y
lo enfoc brevemente a las sienes del nio.
Los ojos del pequeo fueron cerrndose.
Luego sali de la estancia.
Cuando despierte se encontrar mejor. De todos modos consulten a su mdico.
Te lo dije, mam! Manu lo puede todo. Es superinteligente...
No exageres. Todos dependemos de algo o de alguien. Yo soy, ni ms ni menos, como
cualquier otro de mis congneres de Aknolia.
No debera usted irse, Manu replic el chico.
No puedo quedarme en tu planeta para siempre.
Todo el mundo le admira.
Manu se despidi para proseguir hacia las naves.
Todo el mundo le admira.
Aquellas palabras las tena grabadas en su mente.
Una voz interrumpi sus pensamientos:
Te ests volviendo peligrosamente sentimental.
.Porque he curado a un nio?
La voz de Akno sigui a travs del pequeo receptor:
Te gusta que te adulen. Yo te he dado el poder que ahora tienes No lo olvides, Manu.
Cumple tu deber, porque lo que doy puedo quitarlo.
A pesar de ser sbado, algunos obreros trabajaban en menesteres urgentes. Al ver al
hombre de Aknolia se volvieron hacia l.
Espero no molestar, pero me gusta ver cmo hacen estas cosas.
A usted deber parecerle anticuado, pero para nosotros es el ltimo modelo dijo
alguien.
Sigan, sigan trabajando... Dnde est la sala de control?
En la nave siguiente, arriba, pero no se puede entrar. Ahora no hay nadie.
Ese s puede entrar. No vendr a robar ningn plano. Cualquiera de las naves de su pas
nos dan ciento y raya a las nuestras espet otro.
Bueno... Siga usted hacia la otra nave. Nosotros somos responsables, pero a un hombre
como usted no se le puede negar nada.
Manu avanz solo.
De nuevo pens en la confianza que todos tenan en l. Confianza que iba a traicionar.
En su corta estancia al planeta Tierra haba aprendido muchas cosas que en Aknolia echaba
de menos.
Haba aprendido que la gente se amaba, se diverta, confiaban los unos en los otros y
exista un mutuo respeto y hasta libertad.

Decidi regresar sin llevar a trmino lo que haba ido a hacer.

Cuando ms tarde regres al hotel, Landan le esperaba en su habitacin con un revlver.

CAPITULO XI
Cuando entr, las persianas estaban corridas y el dormitorio se hallaba en la penumbra.
Tras la puerta, el periodista levant el arma.
Apenas Manu cruz el umbral, la diestra de Landan baj rpidamente y el revlver choc
contra la cabeza del hombre de Aknolia.
El golpe fue contundente, pero el efecto completamente nulo.
Manu se revolvi.
Su puo derecho choc con fuerza contra la mandbula del periodista, que se estrell
contra la pared para caer totalmente inconsciente.
El propio Manu le reanim.
Por qu hizo esto? pregunt.
Hummm... Qu tiene en la cabeza? Acero puro- replic el periodista,
friccionndose la barbilla.
No me ha contestado.
No pretenda matarle..., slo dejarle inconsciente,
-Usted no puede dejarme inconsciente a m,
Tan seguro est.
S.
Sin embargo, me consta que fue herido... Estuvo usted en el laboratorio espacial. Le
vieron huir. No hay pruebas, pero fue usted...
El otro guard silencio.
Manu... Por qu se niega a que le examinen los mdicos? Veran las cicatrices de las
balas, verdad? Y usted tendra que explicar cmo ocurri y dnde y por qu le hirieron.
Le manda el presidente?
No. Esto es obra ma. Quiero desenmascararle. Usted es un traidor. No ha venido en son
da paz.
Landan, voy a darle un consejo. Llvese a Kora. Vyanse lejos los dos.
Tiene mucho inters por Kora...
Ella me ayud y me gusta. La quiero.
Qu?
No tema. Ella es para usted.
No le entiendo. Qu se propone?
Mi vida est en juego, Landan, y no puedo hacer otra cosa que cumplir las rdenes
recibidas. Mientras sostena la conversacin con el periodista haba cerrado el micrfono
sujeto a la cadenita.
Pretende raptar a los profesores.
La conversacin qued interrumpida con Ia llegada de la muchacha.
Oh...! Estn aqu...? balbuci cuando Manu le franque la entrada.
Qu has venido a hacer? inquiri Landan.
El pretende salvamos. No quise que le causaras ningn dao.
Ya le ves tan campante...
La amargura de Manu se haba acentuado en su rostro.
Hagan lo que les digo. Ya no puedo hacer ms por ustedes.
Y qu ser de los profesores?
.Y del resto de la humanidad?
Est bien. Voy a correr graves riesgos, pero he estado pensando en algo... Esos hombres,
Van Hoffen y los otros, es posible que puedan hacer mucho por nosotros.

Por quines?
Por Aknolia.
Ustedes viven en un mundo sper adelantado.
En qu Landan?
Slo hay que ver la forma de pasar de un planeta a otro. Nosotros nunca lo
conseguiremos.
Quiz sea mejor.
No le comprendo, Manu insisti el periodista.
No importa... Ahora ya lo he pensado bien... Necesito a los profesores, pero no para
Akno, sino para ir contra ellos, para que Aknolia llegue a ser un planeta como fue mucho
antes de que la Tierra existiera. Pero tienen que ayudarme.
Ayudarle a raptar a los profesores? inquiri, incrdulo, Landan.
Es igual. Si no lo hacen ser peor... En el supuesto de que un ejrcito entero intentara
impedirlo, sera aniquilado en muy escaso tiempo.
Por la fuerza indestructible d Akno.
Pero usted no puede consentir que nada les ocurra. Le hemos tratado bien. Todo el
mundo le admira adujo Kora.
El hombre de Aknolia replic tristemente.
El que rige mi destino puede destruirme cuando quiera; si me niego a obedecer acabar
pata siempre.
Este es su problema... No le dejarn salir. Tambin aqu disponemos de fuerza. Usted no
puede ser indestructible, ni usted ni sus compatriotas...
En este momento lo sol. Lo somos todos, a menos que la destruccin provenga de
nuestro jefe, o que ocurra un accidente..., como los balazos que recib replic Manu sin
negar,
Los balazos...?
S. No pens que la funda protectora me hiciera falta... Pero ahora la llevo y ningn
balazo podra inmovilizarme, pero aun en el supuesto de que cayese vendran ms y ms...
Cranme, yo respondo de los profesores. Ellos pueden ayudamos y ayudarme a m.
Indic con el ndice que guardaran silencio y volvi a conectar el transmisor miniatura que
colgaba de su cuello.
***
Apenas qued a solas, la voz de Akno se hizo sentir:
Ests tramando algo, Manu, pero no te servir de nada.
-Voy a regresar de acuerdo con lo previsto replic el servidor de Akno.
Por qu cierras el transmisor? Sabes que es intil ocultarme nada. Es como si viviera
dentro de ti. Ya no te necesito, Manu... Desde ahora vas a seguir movindote con la angustia
de que en cualquier momento puedo hacerte volar.
No, Akno! Espera!
Termin tu destino, Manu. T mismo te lo has buscado.
Akno.., Esa gente es buena... Su atraso es demasiado considerable para pensar que un
da puedan llegar a inquietamos... Djales en paz.
Cuando doy una orden, debe cumplirse, Manu. Los terrcolas pueden llegar a ser un
peligro, y los peligros hay que evitarlos, no combatirlos.
Akno... Yo te garantizo...
T no puedes garantizar nada. Ests bajo mi control. Eres una vulgar molcula de mi
cerebro... Has querido independizarte, jugar a tu antojo y sabes que esto no es posible. Adis,
Manu.

El contacto se cerr.
Manu apret los puos.
Saba que no era fcil que su jefe pudiera rectificar. En todo caso, tendra que ofrecerle una
prueba de su buena voluntad.
Arrasar una ciudad entera, destruir, matar...
Y l tambin estaba en peligro.
Pens en el monolito, pens en el mecanismo interior. Bastaba una simple pulsacin y su
cuerpo quedara convertido en la nada...
Cunto tiempo le quedaba de vida?

CAPITULO XII
Manu corri desesperadamente al laboratorio,
Necesito hablar con Van Hoffen!
Haba orden de no dejarle pasar. Alguien haba mencionado su visita a la fbrica de
astronaves.
El presidente estaba reunido con miembros de la seguridad nacional.
Landan haba expuesto tambin lo que saba.
Parece sincero. Es un hombre atrapado que est en apuros, pero no podemos arriesgar la
vida de los profesores.
Soy de la misma opinin objet uno de los jefes de la seguridad.
Entonces den orden de cerrarle todas las puertas. De evitar que entre en ninguna
dependencia oficial.
Pero la orden ya estaba dada, y los soldados que custodiaban la entrada al laboratorio
espacial le encaonaron con sus armas.
Abran paso... Sus armas no sirven contra m.
Los soldados dudaban en disparar. Hasta aquel instante haban admirado al hombre del
espacio, pero las rdenes eran rdenes, y stas no podan ser ms tajantes: Disparar en caso
necesario.
Les repito que sus balas no pueden perjudicarme.
Quiso avanzar, y un soldado dispar.
Las balas rebotaron en su cuerpo, la invisible capa protectora era completamente eficaz.
Derrib de un empujn a uno de los soldados.
Otro sigui disparando intilmente.
Manu corri hacia la entrada, mientras sonaba la sirena de alarma.
Cruz el vestbulo y abri con su voz el cristal de seguridad que aislaba las dependencias
interiores.
Se cruz con algunos guardianes en el pasillo, pero continu su carrera.
El edificio se pobl de disparos,
Manu segua corriendo.
Al fin lleg al laboratorio de Van Hoffen.
Profesor. Necesito su ayuda,
Manu!
Me persiguen...
-S, lo s...
Profesor... Yo borr los signos que haba escrito en su pizarra. Le dar todas las frmulas
que necesite, pero aydeme antes de que sea demasiado tarde.
Llevaba el micro desconectado. Su jefe no poda orle, pero en cualquier momento poda
pulsar el botn fatal.
Mire, Manu... Yo no s lo que pretende usted, pero sabe ms de lo que yo podra
aprender aunque viviera dos siglos... repuso Van Hoffen. No pienso que pueda hacerme
ningn dao...
No se lo har profesor, pero necesito algo que me libre de cierto contacto que me une
con Akno.
Algo? A qu se refiere?
Profesor... Slo usted va a conocer mi secreto, pero antes vea esto. Y mostr la cadenita
sujeta al micro-transmisor.
S.

Esto me mantiene en contacto con Aknolia, pero no slo sirve para transmitir c recibir
rdenes sino que va unido a mi cuerpo y conectado por algo parecido a lo que ustedes llaman
radio a una onda que puede estallar de un momento a otro... Necesito desprenderme de esto.
Y cmo puedo hacerlo?
Yo se lo indicar si usted dispone del instrumental necesario.
Me propone una especie de operacin quirrgica?
S. Pero no puede practicarla un mdico.
Comprendo... Ahora dgame ese secreto.
Por toda respuesta Manu comenz a despojarse de sus ropas...
***
Los otros dos profesores se haban reunido con el presidente y los jefes de la seguridad.
Ustedes estarn debidamente protegidos, pero conviene que no abandonen para nada el
edificio. Los stanos son slidos. En caso de emergencia permanecern all hasta que se les
indique que el peligro ha pasado indic el jefe de la seguridad.
Entonces comenzaron los disparos.
A travs de un fono-visor, el presidente recibi la informacin.
Nos atacan del exterior, seor. Son indestructibles.
Quines son?
Valo usted cismo, seor. Conect con la cmara del vestbulo.
La cmara del telfono pas al soberbio vestbulo del edificio.
En Ia puerta, tos hombres metlicos, robots de tres metros de altura aproximadamente,
avanzaban con paso firme.
De sus manos autnticas garras puntiagudas, surga una lluvia de fuego destructor.
Una chispa derribaba a un hombre y lo derreta.
Es una especie de espuma corrosiva... Que les ataquen con lanza llamas. La orden
provino del jefe de la seguridad.
Una compaa entera de soldados provistos de lanza llamas nucleares intent acorralar a
los robots, pero el fuego de los artefactos result completamente intil.
Los robots avanzaban sembrando muerte y destruccin.
Uno de los tabiques del edificio se derrumb.
Otro qued completamente taladrado.
Los empleados intentaban huir, mientras lo robots alcanzaban el ascensor.
Es imposible contenerles! Cierren todas las puertas de seguridad! orden el
presidente, y ustedes dirjanse al stano por la escalera privada.
Las puertas fueron cerradas.
Gruesas planchas de acero aislaron las distintas dependencias igual que si se tratara de
compartimentos estancos.
Los dos profesores custodiados por dos guardias, se dirigan al elevador privado para ir
directamente al stano.
De prisa! De prisa!
Sin embargo, ya dentro del ascensor, quedaron bloqueados.
La cabina no bajaba.
El sistema elctrico dej de funcionar.
Y los dos robots avanzaban derribando los tabiques de acero con una aparente leve presin
de sus poderosos brazos.
Los cristales inastillables se hacan aicos cuando los dos monstruos clavaban en ellos sus
uas.
Estaban ya cerca del corredor a cuyo final estaba el ascensor.

Vuelvan al despacho del presidente orden uno de los policas, mientras sacaba su
arma para hacer fuego contra los monstruos metlicos.
Las balas rebotaban, lanzando destellos, contra aquellos cuerpos, sin daarles en absoluto.
Eran realmente seres indestructibles.

CAPITULO XIII
El laboratorio de Van Hoffen se haba convertido en un improvisado quirfano.
Cubierto con un lienzo, y sudando copiosamente, Manu estaba en manos del profesor, que
manejaba los instrumentos que el mismo Manu iba indicando.
S que le estoy haciendo dao deca Van Hoffen.
No piense ahora en esto. Necesito desprenderme cuanto antes de lo que me une con
Akno. Utilice el cido corrosivo.
Pero...
Hgalo, profesor. Es el sistema ms rpido... Si no puedo resistir el dolor y me desmayo,
use esto. Y seal aquella especie de encendedor.
S, Manu.
Vamos, dese prisa.
Van Hoffen tambin sudaba.
Directamente, de la probeta derram un cido sulfuroso.
Los ojos de Manu se agrandaron tanto que pareci iban a saltarle de sus cuencas. Sus
dientes se apretaron y crujieron.
El dolor era intenso, pero aguantaba mientras el cido quemaba su cuerpo.
Ahora el otro preparado... Servir de disolvente pudo decir.
Van Hoffen admiraba la resistencia de aquel extrao paciente.
Por fin, todo termin.
Manu estaba extenuado.
Cre que no lo lograra...
Examin aquella especie de medalln en forma de cubo que hasta entonces haba estado
unido al cuerpo de Manu como si tambin formara parte del mismo.
Ahora es libre? pregunt el profesor.
Slo temporalmente. Akno tiene otros sistemas para autodestruimos, pero le costar
averiguar que no llevo la cadena y hasta que lo descubra estoy a salvo...
Celebro haberle podido ser til, Manu.
Profesor... Mientras me operaba usted le he explicado lo que ocurre.
S.
Me ayudar?
Es difcil, pero para un profesor, lo que usted propone es una autntica tentacin... Yo no
tengo miedo, sabe? Y creo que sus aspiraciones son justas. Hablar personal* mente con mis
colegas.
Pero entretanto...
***
Los robots dominaban por completo el corredor. Ya slo faltaba derribar la puerta tras la
cual se hallaban el presidente, los guardas, los profesores y la pareja Kora-Landan.
Este ltimo fue quien sugiri:
Manu! Es el momento de ponerle a prueba... El debe saber cmo combatir a esos
muecos metlicos,
No podr salir advirti el presidente,
Utilizar la ventana.
Quiero ir contigo adujo Kora, resuelta.
Es demasiado peligroso.

Pero Kora era demasiado terca y no vacil en seguir al periodista que ya estaba al otro lado
del ventanal.
Pas a travs de la comisa hasta la esquina. Ella 18 segua.
Al fin consiguieron penetrar en una de las ventanas del ala opuesta.
El periodista esper a Kora que en un momento estuvo all.
Esto es ms seguro. Vamos. Intentaremos tomar un ascensor.
Pero en seguida comprobaron que los de aquel lado tampoco funcionaban,
La escalera!
Apenas haban descendido dos plantas cuando un robot les cerraba el paso.
Una voz impersonal se dej or. Surga del robot y Kora la reconoci como la voz del
telfono que haba escuchado la primera vez que Akno solicit hablar con el presidente.
La voz dijo:
Es intil, Kora... De un modo indirecto usted ha contribuido a retrasar los planes...
Tambin acompaar a los profesores.
El robot estaba all, inmvil, con las garras hacia l periodista.
Kora comprendi lo que iba a ocurrir.
Cuidado! advirti.
Landan se lanz hacia el suelo casi al mismo tiempo que las garras del monstruo
comenzaban a despedir sus chispas corrosivas.
El periodista intent atacar al robot por la espalda, pero era igual que darse de cabeza
contra una pared.
Arriba, Kora! grit Landan.
Entonces observ que uno de los barrotes de la escalera por efecto de las chispas se haba
desprendido.
Cuando el monstruo se volvi para proseguir la persecucin de Kora, Landan le golpe
con el barrote utilizndolo como una estaca.
El robot se volvi y de nada sirvi que Landan disparara a quemarropa.
Tuvo que esquivar dejndose rodar por la escalera.
Ve a buscar a Manu! grit ella.
El monstruo ascendi por la escalera. Pareca que a la muchacha quera apresarla viva.
Y ella empez a correr por el corredor hasta llegar de nuevo a la ventana.
La comisa le sirvi para escapar momentneamente, mientras Landan bajaba rpidamente
para ir en busca de ayuda.
En la calle se haban concentrado las tropas que acordonaban el edificio.
Desde helicpteros se patrullaba y las rdenes se transmitan de prisa a travs de las radios.
Landan oy cmo uno de los oficiales adverta:
Esperaremos la orden para atacar con Lser.
Pero el edificio estaba lleno de empleados, y el presidente, los cientficos...
Landan se dijo que si Manu no poda combatir a los invasores, ningn arma sera lo
bastante eficaz contra ellos.
No era posible telefonear porque las lneas telefnicas estaban bloqueadas. La presencia de
los robots haba paralizado todo el sistema de comunicaciones.
***
Un helicptero especial fue puesto a disposicin de Landan, que al cabo de mucho buscar
consigui dar con Manu.
El hombre de Aknolia continuaba con el profesor Van Hoffen.
Jadeante, el periodista expuso la situacin.
Akno quiere salirse con la suya murmur Manu. [Vamos all!

Cree que podr hacer algo?

Lo intentar al menos.
Hay tres robots por lo menos.
O tal vez ms. Cuesta poco traspasarlos de un lugar a otro. Akno mandar los que
crea conveniente... Tras una pausa, aadi: Y cuando descubra que no puede destruirme,
mi tiempo ser ms limitado...
El helicptero los llev raudos ante el edificio de la Sociedad de Naciones.
Pero era ya demasiado tarde.
Los dos robots de la planta presidencial haban acorralado a los cientficos, mientras el
perseguidor de Kora le haba cortado la retirada.
No disparen! No disparen! No hagan nada! Llevan a los profesores grit el
presidente.
Akno haba ordenado la inmediata preparacin de un vehculo espacial.
Y, entretanto, el tercer monstruo se aproximaba lento, pero seguro, hacia donde Kora haba
quedado acurrucada.
El robot despeda de sus garfios el fuego corrosivo formando una autntica cortina
imposible de franquear.
Poco despus sus poderosas manos sujetaban a la muchacha.

CAPITULO XIV
La nave se qued custodiada por uno solo de los robots. Los otros, obedeciendo rdenes,
se dirigieron hacia el laboratorio para ir en busca del tercero de los profesores: Van Hoffen.
Nada podemos hacer. Aunque consiguiera destruirles, Akno mandara a otros.
No podemos dejar que se los lleven.
Vamos! exclam el de Aknolia.
El helicptero les sirvi para adelantarse a los dos robots, pero stos desplegaron una
especie de alas de murcilago y se elevaron en persecucin del helicptero.
Akno ha adivinado que vamos al laboratorio para evitar que Van Hoffen caiga tambin
en su poder.
Cmo puede saberlo Akno?
Los robots tienen un radar especial.
Cuidado! advirti el periodista viendo cmo uno de ellos se acercaba despidiendo
chispas de sus garras.
Acrquese cuanto pueda dijo Manu.
El periodista obedeci y accion los mandos de modo que dirigi el aparato como si fuera
a chocar contra el robot volante.
Manu sac el diminuto lanza rayos:
No es un arma de ataque. Yo no vine preparado para atacar, pero de cerca puede
conseguir algn efecto.
Tenemos que acercamos demasiado. El fuego que desprende nos abrasar.
Intentaremos un golpe de suerte.
Robot y helicptero estaban a punto de chocar.
Manu diriga el rayo hacia las ventanas que simulaban los ojos del monstruo.
El fuego ces de salir de sus garras y perdi altura.
Le ha alcanzado!
Se reanimar en seguida, Akno cuidar de ellos. Pero tal vez nos d tiempo.
Cuidado! exclam el periodista. Viene el otro.
Como un alud el segundo robot se les echaba materialmente encima.
En un alarde de serenidad y equilibrio Landan consigui esquivar la acometida.
Fuego! Ha alcanzado el fuselaje grit Landan.
No importa. Trate de mantenerse.
El robot iniciaba una segunda pasada,
Intentar desviarse dijo Manu.
Aquella vez utiliz el cubito con la improvisada antena.
Dirigi el artefacto hacia un punto determinado manteniendo el botn apretado.
Aquello pareca frenar la marcha del robot volante.
Es asombroso exclam Landan.
Estos aparatos no sirven para los robots. Slo Akno tiene los que poseen el poder
necesario, pero de momento nos libramos de l.
Estamos sobre el laboratorio hizo notar el periodista.
Mantngase. Intentar derribar a nuestro enemigo.
Utilizando el otro artefacto, dirigi el rayo hacia el robot inmovilizado y rpidamente cay.
Su enorme peso derrib parte de la techumbre de una nave secundaria del laboratorio.
Instantes despus, Van Hoffen sala del local.
Fuerzas armadas y casi todo el personal se preguntaba el motivo de la alarma.

Que cada cual se vaya a su casa y se encierre sin salir para nada a la calle advirti
Manu. Los robots no les atacarn a menos que les hagan frente. Han venido con una misin
concreta.
Van Hoffen subi con el hombre de Aknolia y Landan.
Le dejaremos en un lugar seguro, profesor prometi Landan.
Dnde estn mis compaeros? quiso saber el cientfico.
En aquel momento la respuesta lleg por radio:
Un vehculo espacial est despegando en la base primera. El robot que qued para
custodiar a los presos se ha largado con ellos. El informe proceda de uno de los controles.
Inmediatamente los dos hombres pensaron en la mujer. Kora!
Les perseguiremos... Con nuestras naves slo pueden llegar a la estacin interplanetaria.
Y en seguida Landan pidi fuera preparado un blido espacial.
Ir con ustedes dijo el profesor Van Hoffen. Dos de mis compaeros estn ah.
Es peligroso advirti Landan.
Pensaba ir de todos modos... Quiero hacer algo por ese planeta. Despus de lo que me
ha contado Manu no puedo negarme.
Y qu le ha contado..,? empez el periodista sin dejar de mirar la trayectoria del
blido fugitivo.
No importa ahora repuso el propio interesado.
Poco despus otras dos naves salan de la rampa de lanzamiento en persecucin de los
fugitivos.
Landan y los que iban con l tenan ya preparado el blido pedido.
El presidente dese a los expedicionarios una buena suerte.
La iban a necesitar.

CAPITULO XV
Landan conduca el blido ligero intentando por todos los medios alcanzar al fugitivo.
Todava quedaba lejos y tras l tambin marchaban los dos vehculos con fuerzas de la
seguridad nacional en frentica persecucin.
Habr que advertirles de que no intenten atacar coment Manu a su compaero de
viaje.
Desde el vehculo, Landan estableci contacto con el cuartel general de Operacin
Espacio.
Contest el jefe de la dotacin de uno de los coches:
Venimos detrs de ustedes y nuestro objetivo es llegar antes que ellos. No les ataquen.
Comprendido replic una voz de otro blido. Sabemos que dos profesores y la
secretaria del presidente Reuter van dentro.
Kora, desmayada dentro del vehculo espacial, comenz a recobrarse. Junto a ella estaban
los dos profesores que haban sido golpeados duramente y continuaban sin sentido.
El robot conduca la nave perfectamente.
Quedaban dos jomadas de viaje a pesar de la endiablada rapidez que cada conductor
sacaba de la suya.
Manu tom el micrfono para lanzar palabras de aliento, especialmente dirigidas a Kora:
Tenga calma, si hubieran querido matarla ya lo habran hecho... No haga nada, ni se
asuste, vamos detrs de usted.
El buen hacer de Landan permiti que su blido se mantuviera a escasa distancia del
fugitivo hasta llegar a la estacin interplanetaria.
All el robot deba de efectuar el transbordo con sus prisioneros.
La voz de Akno habl por el monstruo de acero, conminndoles a obedecer.
Salgan uno a uno! aadi. Se trasladarn a otro blido.
Akno ha enviado uno de nuestros antiguos blidos a la estacin interplanetaria.
Landan observ que el personal de la estacin pareca haber desaparecido:
Hay ms de doce hombres... Habr sido capaz de matarles?
Todo es posible en Akno repuso el hombre de Aknolia.
Descendemos?
No. Avise a los blidos de la polica que no se acerquen demasiado.
El periodista hizo lo que su compaero le sugera.
Cmo piensa seguirles?
Yo tengo mis propios medios... Hay agua en la estacin?
S, desde luego.
Necesito un lugar donde sumergirme.
Sumergirse?
Exacto.
No puedo ir con usted?
No. Y como si comprendiera lo que Landan estaba pensando, aadi: No se
preocupe... Si todo sale como espero le devolver a Kora sana y salva.
Usted la quiere.
S, Landan, ya se lo dije en una ocasin, pero le dije tambin que yo no poda amar a
una mujer... Pero luchar para que otras generaciones s puedan amar,
No lo entiendo...
No trate de entenderlo.
El profesor Van Hoffen s comprenda, pero guard silencio.

En la estacin la voz de Akno hablaba por el robot:

Dense prisa. Suban.
Miren! advirti entonces Van Hoffen.
En una de las salas de la estacin giratoria podan verse varias personas tendidas.
Son los empleados dijo Landan.
Los han paralizado puntualiz Manu.
Van Hoffen volvi a hablar:
Quiero ir con ellos. Baje, Landan. Mis compaeros estn ah.
De acuerdo, bajaremos.
No cometan esa tontera advirti Manu.
Pero Landan ya descenda.
El blido espacial descendi sobre la plataforma.
Cuatro robots estaban esperando.
Landan salt:
Suerte, Manu.
Van Hoffen les sigui.
La voz de Akno se dej or a travs de uno de los nuevos robots:
Bienvenidos... Ustedes tambin tendrn cabida en la nave. Suban y obedezcan.
Luego uno de los robots se volvi hacia Manu y la voz del jefe aadi:
Crees haberte librado de m, verdad, Manu? Te equivocas. Has roto el lazo de unin,
pero sabes que puedo eliminarte con otros mtodos, pero ya me ocupar de ti. Ests donde
ests llegar tu hora.
Los robots acordonaban prcticamente a los prisioneros.
Van Hoffen y el periodista se unieron a los otros,
Kora, al ver a Landan, le abraz:
No debiste haber venido... Estamos en manos de un loco que tiene poder.
El blido de Akno se puso en marcha.
Su velocidad era infinitamente superior a las naves terrestres.
Landan pregunt a Van Hoffen:
.Cmo se las arreglar Manu para seguimos?
No nos seguir. Posiblemente cuando lleguemos l nos estar esperando en alguna parte.
Ahora es con el nico amigo con que contamos.
Pero cmo lo consigue? Habl de agua. Recuerda?
Seguramente en su planeta debe existir alguna plataforma electrnica que convierte sus
cuerpos especialmente preparados para ser transportados a una velocidad infinitamente
superior a la de la luz... En otros lugares donde no existe digamos, esa especie de plataforma
lanzadora, el agua la suple...
Cmo?
Por mediacin de un generador de potencia suficiente para convertir una masa lquida en
una fuente de energa continua. Esa masa se convierte en electricidad y alcanza los voltios
suficientes para transportar los cuerpos... Claro que esto slo es vlido para seres como los
que existen en ese nefasto planeta.
Se hizo un silencio.
La nave era conducida por un solo robot. Los otros se haban quedado y Akno los proyect
desde su torreta metlica.
Al cabo de un buen rato, fue Kora la que llena de curiosidad pregunt:
Qu clase de operacin practic usted a Manu? O que hablaban de ello.
Algo que debi resultarle extremadamente doloroso... En verdad nunca cre que
pudieran existir seres como Manu.
Pero..., qu tiene de especial?

El profesor guard silencio para contestar al fin:

Ms vale que no lo sepan. Parece algo increble. De no haberlo visto con mis propios
ojos no lo hubiese credo.
Kora y el periodista cambiaron una mirada de estupor. No acababan de comprender. Sin
embargo, a Landan le interesaba otra cosa:
Vio las cicatrices de las balas?
Qu balas?
Las que le dispararon cuando huy del laboratorio.
Oh, no!
Sin embargo, confes que haba sido l, y que le dispararon.
Pero no existe la menor huella, posiblemente cuando fue a la central nuclear se solt las
perforaciones.
Perforaciones? pregunt ella.
S. Es probable que hubiese muerto de no haberse proporcionado a s mismo la cura
que precisaba.
Y el blido sigui a increble velocidad.
Desde el visor acristalado poda verse ya la silueta del planeta que pareca aproximarse a
pasos agigantados, como si el zoom de una cmara de filmar lo acercara de una manera
rpida y automtica.

CAPITULO XVI
El blido descendi hasta la antigua plataforma en desuso.
Media docena de robots formaban una doble hilera y por entre ellos pasaron los cinco
prisioneros.
Los robots se pusieron en marcha y la voz de Akno anunci:
Pronto estarn en mi presencia.
No tardaron en llegar al edificio de mando.
La puerta metlica se abri.
Ante ellos, en la nave principal, arrancaban las escaleras. Al fondo poda verse el monolito.
Esto es lo que vimos a travs del visor del telfono record Kora.
Silencio. Estn en el templo del ms poderoso entre los poderosos conmin la voz
pastosa de Akno.
Los robots montaron guardia en los escalones.
El monolito se ilumin.
Me gustara saber qu hay detrs de ese armatoste murmur el periodista.
A pesar de haber hablado en voz baja, Akno replic:
Existe algo que ningn humano puede llegar a imaginar, pero ustedes no vivirn para
verlo.
Por qu nos ha trado hasta aqu si quera matarnos, Akno? pregunt desafiante el
periodista.
Les necesito para mis experimentos y los profesores pueden ayudarme y al mismo
tiempo dejarn de trabajar para el planeta Tierra. Lo que me haba propuesto se ha cumplido.
La voz dej de sonar y los presos, siempre custodiados por los robots, quedaron a la espera
de los prximos acontecimientos.
Las esperanzas de salvacin eran nulas.
Se hallaban solos, sin armas para combatir a aquellos seres dominados por un loco, o tal
vez un monstruo.
Pero alguien velaba por ellos,
Manu,
***
Manu se haba proyectado a s mismo utilizando la piscina de la estacin interplanetaria.
Se hallaba ya en Aknolia y corra hacia cierto edificio cruzando los puentes.
El conoca perfectamente el emplazamiento de cada casa y lo que haba en cada
edificacin.
Pas al interior de lo que pareca un almacn fosforescente.
A travs de un corredor lleg a una sala de control.
Varios cerebros electrnicos computaban datos y unas extraas mquinas funcionaban
produciendo signos raros.
Manu fue directamente al conmutador, tir de la palanca y las mquinas cesaron en su
funcionamiento.
Inmediatamente aparecieron dos gigantescos robots en una de las puertas.
Manu se encar con ellos:
Miradme bien. Soy Manu. El nmero 1.000.040 de la nueva era... Ahora Akno no puede
escucharnos... Yo he sido siempre vuestro jefe. Estaba encargado de esta sala y todos me
obedecais...

Uno de los robots replic con una voz cavernosa:

Todos estamos a las rdenes de Akno; si vamos contra l seremos destruidos.
Os repito que ahora Akno no puede ornos. Estamos fuera de su control.
Descubrir la desconexin y mandar a su guardia personal.
No tengis miedo. En Aknolia han llegado tres hombres que pueden salvarnos...
Recobraris vuestra forma humana. Seris como yo... Una nueva vida florecer en el planeta
si conseguimos destruir a Akno.
Akno es indestructible repuso el robot de la voz cavernosa.
Hablaba como un autmata, sin matizar, sin la menor emocin.
Akno os convirti en lo que sois, pero debajo de esa coraza de metal hubo una voz, unos
msculos, unas vsceras, y un cerebro con el que pensar...
Tras un silencio los dos robots avanzaron hacia Manu.
En seguida aparecieron ms formas gigantescas,
Estaban rodeando a Manu!
Esperad! Soy vuestro jefe! No podis atacarme... Os destruir... Yo tengo cerebro
propio y poseo mayor fortaleza a pesar de vuestra desproporcionada corpulencia.
Los robots iban estrechando el cerco.
Las puertas metlicas se cerraron.
Doce criaturas rodeaban por completo a Manu,
Est bien. Tengo medios para paralizaros.
Se encar con el que tena ms cerca, que le cerraba completamente el paso.
El poderoso puo de Manu se incrust en la parte delantera.
El robot emiti un extrao gemido.
Manu sac a relucir unas pas parecidas a las garras de los monstruos metlicos y golpe
de nuevo al robot.
Las pas se hundieron en el metal taladrndolo.
Un lquido espeso que se evapor a medida que iba cediendo indicaba perfectamente la
herida sufrida por el robot que empez a inclinarse hacia delante como si el metal de pronto
se hubiese reblandecido.
Le has matado! dijo uno de los presuntos atacantes.
Manu, sin atacar a nadie ms, salt por encima del cuerpo rugoso del robot cado y corri
hacia uno de los pupitres. Manipul en unas palancas y de un tabique de la pared surgieron
cuatro caones.
Os destruir si no me ayudis anunci.
Para destruimos tendras que conectar nuevamente la palanca y entonces volveramos a
estar bajo la influencia de nuestro gran jefe, el poderoso Akno replic uno.
Correr el riesgo.
Los robots parecieron no hacer el menor caso y continuaron avanzando.
Tambin de las recias manazas surgieron ms afiladas pas.
Plantaban batalla abiertamente.
Manu, sin dudarlo, conect de nuevo la palanca, y los caones surgidos de la pared
apuntaron a los monstruos metlicos.
Por ltima vez! exclam Manu.
Nadie le hizo caso.
Manu puls la palanca y los caones soltaron chorros de fuego.
Los robots comenzaron a emitir extraos sonidos, mientras sus cuerpos se tornaban
rugosos, para caer retorcidos en el suelo tomando formas extraas.
Pero entretanto...

CAPITULO XVII
En el tablero central del computador general de Aknolia, comenzaron a apagarse algunas
lucecitas portadoras todas de un nmero.
Un robot examinaba atentamente los cuadros.
Avanz rpidamente a travs de un corredor para informar a su jefe:
Poderoso Akno. Algo est sucediendo en la sala de controles. Se han apagado doce
luces.
Akno replic:
Eso quiere decir que he perdido a doce sbditos... Buscad a Manu... Y los dems
conducid a los prisioneros a la cmara subterrnea.
Los tres profesores, junto con el periodista y Kora fueron empujados hacia una puerta de la
que arrancaba una rampa.
Se deslizaron por ella perdiendo el equilibrio y cayendo amontonados.
Los robots continuaron empujando al quinteto hasta llegar a lo que pareca una especie de
quirfano.
Empezad por la muchacha...
Landan quiso impedir que uno de los robots la cogiera entre sus poderosos brazos.
Ella se debata agitando brazos y piernas.
El periodista vio una especie de taburete pero al ir a cogerlo vio que era imposible
moverlo, como si estuviera soldado.
Se lanz contra el monstruo que lo apart con un breve golpe dado con el brazo izquierdo,
mientras que con el otro sigui sujetando a Kora.
La mujer qued depositada sobre una mesa de operaciones.
Tres robots hicieron acto de presencia.
Qu pretende hacer con ella? Salga, Akno. Salga y lucharemos cara a cara... grit
desaforadamente Landan.
Es intil que grite advirti la voz del jefe, Kora se convertir en uno de mis
servidores.
Trata de convertirla en un robot?
iEn mi planeta no existen los sexos...
Est loco, est loco se lament imponente el periodista.
Nos ha trado para que seamos testigos de sus barbaridades? adujo Van Hoffen.
No, seores... Ya les dije que me estorbaban en la Tierra, pero en Aknolia podrn
desarrollar toda su sabidura..., una vez les haya convertido en obedientes muecos.
Piensa transformamos a todos! se quej otro colega.
El robot que haba dado la noticia de la muerte de la docena de compaeros cort
momentneamente la tensin para preguntar:
Cules son sus rdenes, gran jefe?
Rene a todos y traedme a ese renegado. Quiero a Manu vivo o muerto.
***
Manu haba vuelto a desconectar los mandos.
Sin mandos en la sala de controles no haba posibilidad de que funcionara ninguna de las
armas, incluidas las manos de aquellos entes.
Pero los puentes que comunicaban con los distintos edificios no tardaron en poblarse de
sicarios de Akno.

El nico con forma humanoide era Manu que ahora intentaba dirigirse al almacn de
armas.
Abri la puerta y cuatro robots le impidieron el paso.
Se dirigi a la parte lateral y otros cuatro pequeos monstruos le cortaban tambin la
salida.
Fue hacia la parte de atrs y tambin cuatro robots parecan esperarle.
Manu blandi los puos:
Apartaos!
Tenemos orden de llevarte en presencia del jefe explic uno de sus enemigos.
Por segunda vez el cerco se estrechaba,
Y comenz la lucha.
Manu soltaba una y otra vez sus puos hacia adelante. Cada vez que sus nudillos
alcanzaban el destino deseado cruja el acero.
Manu se multiplicaba y por las puertas iban apareciendo nuevos refuerzos.
Uno de ellos intent dar el conmutador para que Akno, desde su puesto, pudiera darles
instrucciones.
Manu se lanz contra el robot derribndole.
Su cuerpo pareca tener mucha mayor consistencia que Ia de sus enemigos.
Estis locos, locos... Yo puedo proporcionaros la liberacin exclamaba Manu, sin
dejar de pelear.
Dos de los monstruos metlicos haban quedado ya fuera de combate con sus panzas
agujereadas y la materia que tenan a modo de piel convertida en algo rugoso, blando.
Era una lucha titnica, de cuya victoria dependera tal vez la salvacin de los presos.
Porque en aquellos momentos Kora acababa de ser anestesiada.
Los robots-mdicos haban procedido a rociarla con el rayo paralizador.
Kora estaba completamente a merced de aquellos espantosos cirujanos.
Los que observaban nada podan hacer ante enemigos tan poderosos y todos crean ser
vctimas de una terrible pesadilla.
Esperen! exclam Van Hoffen. Soy amigo de Manu. Manu es compatriota de
ustedes. El me pidi que le ayudara... Y puedo hacerlo. Dejen de obedecer rdenes de un
loco. Algunos de ustedes pueden recobrar' su antiguo estado..., dejarn de ser autmatas.
No se canse, profesor replic la voz sardnica del jefe. Son y sern siempre
autmatas bajo mi control.
Salga! Salga de una vez, maldito! rugi Landan.
Para qu? Mi puesto est en el trono que ocupo. Un trono que me permite dominar la
galaxia. Ser el ms poderoso...
Uno de los robots portaba algunos objetos extraos que Van Hoffen identific horrorizado:
Son rganos metlicos!
Exactamente, profesor Van Hoffen replic la voz. rganos que irn conectados en
forma corriente para estar bajo control.
Otro de los robots accion una mquina de la que descendi un bistur automtico.
Iban a practicar una incisin que la voz de Akno se apresur a comentar:
Kora ser despojada de todo cuanto de intil posee el cuerpo de un humanoide. Su
longevidad ser eterna si no trata de revelarse... Yo construyo seres y los construyo a mi
modo...
Landan no pudo resistir.
A pesar de saberse inferior se lanz como un ariete hacia la mesa de operaciones y detuvo
el bistur en el momento en que ste iba a rasgar la delicada piel de Kora que permaneca
inmvil, inconsciente y sin ropa, naturalmente.

Consigui apoderarse de los mandos del bistur y lo esgrimi contra uno de los presuntos
operadores.
Van Hoffen dijo a uno de sus compaeros:
Aydele, Billn. Usted entiende de esto. Dese prisa.
El otro profesor salt hacia adelante mientras Van Hoffen y el otro intentaban detener al
robot encargado de su custodia.
Djeme a m, Landan dijo Billn.
Se apoder del mecanismo.
El bistur a modo de florete busc el cuerpo de uno de los cirujanos metlicos perforando
su coraza.
El cirujano dej escapar por el agujero el extrao lquido que se evapor rpidamente
perdiendo el color. '
Cay con el cuerpo rugoso, mientras el profesor diriga la improvisada arma contra otro de
los pseudocirujanos.
Acabad con l! exclam la voz del jefe.
Cuidado! advirti Van Hoffen viendo cmo uno de los robots diriga sus dedos hacia
Billn para lanzarle sus llamas destructoras.
Billn quiso esquivar, pero el chorro le alcanz de refiln.
Fue suficiente.
Billn lanz un grito y se desplom.
El periodista intent recuperar el dominio de la mquina.
Van Hoffen descubri algo que poda cambiar el curso de los acontecimientos.
En una percha se encontraban varias capas de material transparente, que eran muy finas,
Manu llevaba una...
Era la capa protectora que le haca invulnerable!
El profesor se lanz hacia la percha.
.Acabad con l! orden la voz de Akno.
Al suelo, Van Hoffen! espet el periodista.
Al mismo tiempo lanzaba el bistur hacia el robot que estaba al otro lado de la mesa.
El largo brazo del bistur fue directamente al pecho del hombre metlico y qued
automticamente perforado.
Slo quedaban otros dos robots, pero Van Hoffen ya haba alcanzado las capas.
Landan salt al otro lado gilmente.
Akno dio rdenes e inmediatamente el extrao quirfano se pobl de nuevos robots.
Otra vez haban quedado acorralados, sin posibilidad de proseguir la lucha e intentar
escapar.

CAPITULO XVIII
Manu segua luchando con tenacidad. Haba abatido a varios de sus enemigos, pero la
superioridad numrica se dejaba sentir.
Not que varios de aquellos poderosos brazos le sujetaban por detrs tratando de impedirle
todo movimiento.
Consigui con un tremendo esfuerzo derribar a un par de contrincantes, pero todava tena
ante s a un verdadero ejrcito.
Sus ropas terrcolas estaban destrozadas.
Jadeando gast sus ltimas fuerzas.
La chaqueta hecha girones estaba en el suelo y not que alguien le arrancaba la camisa.
Podr con todos, con todos... Soy superior a vosotros. Yo tengo cerebro y
entendimiento... Vosotros sois slo unos malditos autmatas.
Alguien consigui aplicarle un buen directo y Manu retrocedi.
Los que le sujetaban impidieron que cayera al suelo.
Otro golpe en el abdomen debilit sus ya escasas energas.
Le soltaron.
Qued tendido en el suelo, con el torso desnudo*
Se removi.
Entonces uno de los robots exclam con soma, con desprecio:
Es que no te has mirado, Manu?
El pareca demasiado aturdido para comprender,
Es que no te has mirado? repiti el otro.
Jadeante, Manu se incorpor.
Observa tu cuerpo, Manu... Obsrvalo bien... Es como el nuestro. Eres un robot como
nosotros.
Eh?
Manu pareca regresar de un largo letargo.
S. Eres un robot. Un ser metlico... No eres distinto... Te dieron forma humanoide, pero
no eres ms que un robot... No eres ms que un robot...
Aquellas palabras Manu las escuch aumentadas:
Eres un robot..., un robot.
Lo s... Lo s. Soy un robot. No lo comprendis? Quiero dejar de serlo! Vivir como en
otras partes... La Tierra es un lugar maravilloso..., y yo..., yo quiero ser un hombre, y poder
enamorarme... Ayudadme. Los prisioneros colaborarn con nosotros si llegamos a tiempo
para salvarles.
Se hizo un profundo silencio.
Por fin uno replic:
Lo que pides es imposible. Somos criaturas de Akno. El es nuestro dueo y seor. T te
has convertido en un rebelde.
No queris ayudarme?
No podemos. No tenemos inteligencia propia.
Yo s la tengo... Me he desconectado por completo de la influencia de Akno. No puede
destruirme... Mirad mi pecho... La cadena que me una al cerebro regidor no est... Me la
arranqu y sigo viviendo, sigo pensando...
Se produjo otro silencio.

S que alguna vez fui humano, como vosotros. No s de dnde vengo ni de dnde
procedo, pero soy fuerte, podemos empezar de nuevo... Mirad en torno vuestro. Salid y
mirad, vivimos en un planeta muerto...
Nadie contest.
Sois unos cobardesNo, Manu, no lo somos musit otro. Pero estamos dominados por Akno.
Arrancaos la cadena. Por eso quera traer a los profesores. Ellos pueden hacerlo.
Adems de la cadena vivimos por la energa que genera el cerebro regidor de Aknolia...
Sin esa energa seramos entes muertos.
Tenis miedo... Lo tenis...
Ven con nosotros, Manu. Nuestro deber es entregarte a Akno. Y que decida tu suerte.
Tuvo que obedecer, ya no poda luchar contra un ejrcito que todava sumaba un nmero
de treinta gigantones metlicos.
Salieron al exterior.
Cruzaron por el antiguo edificio de defensa.
All se guardaban las viejas armas que ahora ya nadie usaba porque cada uno de los robots
posea su propia defensa.
Pens que todava le restaba una posibilidad.
Iba entre aquellos seres.
Poda intentarlo. Poda si...
Tom impulso. Empuj al que tena ms prximo y se lanz contra la puerta.
El metal de su cuerpo choc contra la lmina que cerraba la entrada.
La puerta se abri.
Perseguidle dijo el robot jefe.
Manu estaba ya dentro del almacn y corra por entre los antiguos estantes.
All haba toda clase de armas.
El las conoca bien.
Cogi un fumigador continuo.
Quietos! exclam encarndolo con sus seguidores.
Se detuvieron. Casi todos conocan el poder de aquellas armas.
Atrs! Atrs!
Los robots retrocedieron.
Manu lleg hasta la puerta y la cerr.
Corri con todas sus fuerzas por el pasadizo hasta alcanzar otra salida.
Sigui en impresionante carrera a travs del laberinto de puentes elevados.
Ms all, ya cerca estaba el edificio del monolito.
Salt hacia una de las azoteas circulares.
Otro pasadizo y llegara ya al edificio central.
Pero... Llegara a tiempo de salvar a los terrcolas?

CAPITULO XIX
El bistur automtico baj con exacta precisin sobre el vientre de Kora.
Un hilo de sangre comenz a manchar su delicada piel y Landan tuvo que volver el rostro.
El bistur iba a proseguir la incisin, cuando surgi Manu con el arma en la mano.
Quietos! Ni un solo movimiento ms.
Los robots se volvieron hacia el recin llegado.
La voz de Akno se dej or:
Has llegado demasiado lejos, Manu. Ahora te enfrentas abiertamente conmigo...
No le hagis caso. Ella no puede nada. Estas armas son ms poderosas.
Atacadle! orden la voz.
Un robot inici un movimiento.
El chorro destructor del fusil perfor la plancha del robot y una llamarada le convirti en
una antorcha viviente durante unos breves momentos.
Tmela, Landan dijo entregando el arma al periodista. Yo cuidar de Kora.
La incipiente herida de la muchacha continuaba sangrando.
Manu extrajo su pequeo aparato en forma de encendedor. Lo gradu para la funcin a
desarrollar y dirigi el invisible chorro hacia la herida de la muchacha.
Todos pudieron comprobar los fulminantes efectos.
La sangre dej de manar y la herida qued cerrada.
Lser? inquiri el profesor Van Hoffen.
Es ms poderoso. El mecanismo contiene diversos tipos de rayos... Puede cicatrizar
heridas internas... Creo que en su planeta sirvi ya con un nio. Con las heridas exteriores
resulta ms fcil.
Atacad! Atacad! grit entonces la voz del amo del planeta.
Dispare contra el que se mueva, Landan! exclam Manu.
El periodista accion el fusil y los robots permanecieron inmviles.
Se da cuenta, profesor Van Hoffen? murmur Manu. Les dirige un cerebro, pero
ellos tambin pueden pensar por su cuenta... Podemos salvar a esos hombres.
S... Se puede intentar.
Cobardes! grit Akno. Cobardes! Tenis que obedecerme.
Otro de los robots pretendi abalanzarse contra el periodista, pero ste accion la palanca
percutora y el rayo quem al robot con la rapidez y eficacia que haba extinguido al otro.
Profesor... Cuide de Kora pidi Manu. Y usted, Landan, venga conmigo. Es el
momento de terminar con Akno.
Le indic el camino.
Voy con ustedes exclam el otro profesor superviviente.
Un momento... Manu sac de nuevo su pequeo encendedor. Segus estando de
parte de Akno? pregunt a los robots.
No hubo respuesta.
Est bien... Tendris tiempo de pensarlo.
Dirigi diversos chorros del gas invisible que dej paralizados a los seres metlicos.
No se preocupe, profesor... Ahora ya no le molestarn.
Manu tom la delantera. Tras l corra el periodista y el profesor.
En la planta superior tomaron aquella suntuosa escalinata hasta llegar frente al monolito.
Dnde se oculta Akno? inquiri Landan.
Al otro lado. Hay una puerta oculta en el piso superior.
No intentis subir! grit la voz de Akno. Os destruir!

Pero nadie se detuvo.

En el rellano superior exista la entrada al monolito.
La voz de Akno segua gritando:
Antes de que podis atentar lo destruir todo. Acabar con el planeta.
De prisa! Hay que derribar esta puerta! exclam Landan.
Deme el fusil.
Landan se lo pas.
Manu accion el percutor y el chorro dio de lleno en la entrada metlica.
No cede! exclam el profesor.
Necesitamos algo ms potente. No se mueva, Landan, Voy al almacn.
Sali corriendo del edificio..
Fuera los robots parecan estar esperando una orden para atacar.
Manu qued un momento indeciso. Saba que si caa en sus manos difcilmente podra
librarse.
Atacadle! Va desarmado... gritaba la voz de Akno Que resonaba por todo el mbito.
De la ventana superior asom Landan y accion varias veces la palanca percutora.
El chorro de fuego fue una advertencia para los robots.
Manu ech a correr por las pasarelas superiores para entrar de nuevo en el almacn.
Tom un pequeo can extremadamente ligero, tipo antiguo bazuca.
Sali con l.
Desde la ventana, Landan segua manteniendo a raya a los robots.
Manu regres con los dems:
Con esto echaremos la puerta abajo.
Quiz fue en aquel momento en que Landan se fij en el torso desnudo de Manu.
Observ su piel metalizada y cambi una mirada con el profesor.
Manu disparaba contra la puerta.
Lo que haba detrs de aquella lmina indestructible poda ser el fin para todos.
La nueva arma dio el resultado apetecido, pero la materia resista y fue necesaria una larga
descarga para conseguir que se practicara un agujero.
Manu continu abriendo fuego hasta que el agujero fue lo suficientemente grande para
que pudieran pasar los tres.
Estaban en el cuerpo medio del monolito.
Arriba! indic Manu.
Subieron los tres.
Al llegar al rellano intermedio haba una puerta entornada.
Cuidado! advirti el periodista,
Manu la empuj con el pie.
Aquello tena todo el aspecto de un dormitorio.
El lujo y la buena disposicin correspondan indudable* mente a quien durante tiempo
gobern como dueo y seor.
No hay nadie murmur el profesor.
Manu indic que continuaran subiendo y como de costumbre tom la delantera.
Alto! Deteneos. Es vuestra ltima oportunidad exclam la voz del amo.
Estaban ya en la sala superior.
Unas lminas enormes cubran la parte del monolito que daba a la escalinata.
Y las lminas comenzaron a ceder...
Los tres hombres aguardaron expectantes.
Por entre las dos hojas surgi alguien al que no esperaban.

CAPITULO XX
Una mujer! exclam Landan.
Es extraordinario replic el profesor.
Era una mujer de aspecto humanoide y luca un atuendo semejante al de cualquier
muchacha de la Tierra.
Su anatoma era tambin similar.
T eres Akno? inquiri Landan, sin dejar de apuntar.
No fue su boca la que respondi, sino Ia inconfundible voz que haban estado oyendo de
continuo:
Nunca podris regresar. Vuestra osada os costar Ia vida.
No es ella la que habla.
Aparta Manu cuid de ella mientras el profesor y Landan tomaban la delantera.
Tras aquella puerta exista un complicado mecanismo.
El profesor lanz un silbido asombroso:
Es el cerebro ms perfecto que he visto en mi vida... Es natural que por s solo pueda
regirlo todo.
Quin ms hay contigo? inquiri Landan a la muchacha.
Nadie balbuci ella.
Haba un rictus de odio en su expresin.
Quin maneja el cerebro? sigui preguntando Landan.
El cerebro no lo maneja nadie! respondi la voz4
Por fin la muchacha se mostr ms explcita:
-Mi padre lo cre y muchos quisieron apoderarse de l. Muri defendiendo su obra y
jur que nadie me lo arrebatara...
Entonces varios de los electrodos comenzaron a lanzar destellos. El sistema de alumbrado
oscil.
Miles de luces se encendieron y se apagaron y del exterior comenzaron a llegar
explosiones.
Qu es lo que ocurre? inquiri Landan.
Tambin fue el cerebro quien respondi:
Autodestruccin!
No podris con l sonri la mujer. No podris. Es perfecto. Lo ha creado todo y
tiene poder para autodestruirse.
Evtelo, profesor pidi Manu.
.Necesito a Van Hoffen.
Vaya usted a cuidar a Kora, Landan. Dese prisa.
El periodista sali para dirigirse al subterrneo.
Poco despus, Van Hoffen estaba junto a su colega superviviente.
Hay que trabajar de prisa... dijo Manu.
No lo conseguirn repuso la mujer. No lo conseguirn.
Manu se volvi hacia los cientficos y en aquel momento la mujer aprovech para huir por
la escalera.
Manu trat de seguirla.
Djela pidi Van Hoffen.
Autodestruccin! segua gritando el cerebro.
Los dos cientficos trabajaban tratando de desmontar las piezas clave.
Manu alcanz a la mujer:

Por qu...? Por qu hemos vivido como unos esclavos de tus caprichos?
Asesinaron a mi padre..., queran apoderarse de su obra.
Este no es motivo para crear una ciudad de robots.
Yo no la cre. Fue el cerebro.
Y tambin es el cerebro quien odia a las mujeres?
No. Soy yo quien las odio, y el cerebro me obedece. Capta mis pensamientos...
Por qu? Por qu? segua Manu preguntando con frenes.
En la calle seguan las explosiones.
Un ncleo de edificaciones se vino abajo.
Otro ncleo estall en llamas.
Autodestruccin.
Los robots permanecan inmviles como si de repente toda la energa que les permita
moverse hubiese desaparecido de su estructura.
Autodestruccin! La voz del cerebro se haca montona.
Fueron las mujeres quienes desencadenaron la ltima guerra. Hembras guerreras... Los
hombres se dejaron embaucar por ellas y abandonaron la lucha, entregando el planeta a las
invasoras... Ellas mataron a mi padre... Por eso desde entonces no he querido que ninguna
mujer pisara Aknolia si no era para destruirla... Y ahora, Manu, puedes matarme si quieres...
Cuando el cerebro lo haya destruido todo t tambin morirs... Puedes pensar, s..., puedes
pensar por tu cuenta e incluso actuar, pero cuando la energa que os mantiene a todos falte, no
quedar un robot viviente y t tambin eres un robot...
La mujer escap.
Manu qued indeciso.
Apunt un momento con su fusil.
Ella corra ya por uno de los puentes,
Autodestruccin!
La voz del cerebro sonaba con menos firmeza.
Son otra explosin.
Un edificio estall y las llamas envolvieron a la mujer, Manu vio cmo aquella muchacha
se converta en una antorcha.
Autodestruccin!
La exclamacin haba perdido la mitad de su potencia. Manu corri de nuevo hacia lo alto
del cerebro,
Autodestruc...
El cerebro ya no tena fuerzas para completar la frase. Las explosiones cesaron.
Los electrodos haban dejado de funcionar, slo quedaban algunas luces y segua la fuente
de energa que iluminaba los interiores.
Van Hoffen se volvi hacia Manu.
Puede ser verdad lo que el cerebro dijo manifest.
A qu se refiere?
Si lo inutilizamos... no concluy la frase.
Manu comprendi:
S. Es un riesgo...
Usted tambin puede morir, Manu.
Lo s.
No puedo continuar.
Desmntelo totalmente, profesor... Mientras el cerebro funcione todos seguiremos
siendo autmatas.
Las manos del profesor vacilaban.
.Desmntelo!

Autodestruc...
Van Hoffen manipul en unos cables.
Es la energa. No cabe duda coment con su colega.
Quit el hilo.
Autodes...
Faltaban todava otros dos.
Van Hoffen quit el penltimo.
Aut...
El cerebro ya careca totalmente de fuerza.
Van Hoffen lanz una ltima mirada a Manu.
Con el ltimo clave se apagara la ltima luz. El planeta carecera de energa y con ello
Manu poda caer con el resto de los hombres metlicos.
Squelo, profesor... Squelo.
Van Hoffen asinti.
Sus manos desconectaron al fin el ltimo cable.
Y entonces...
***
En el exterior algunos de los robots se desplomaron como fulminados.
Otros dieron unos pasos con indecisin para terminar sentndose.
Van Hoffen y su colega miraban a Manu.
Sus ojos se haban vuelto brillantes y su tez humana adquiri el color metlico de su
cuerpo.
Tuvo que apoyarse.
Kora, recuperada, acababa de llegar junto con Landan.
Se produjo un profundo silencio.
Cmo se encuentra? pregunt Van Hoffen.
Creo... Creo que bien. Algo dbil. S, algo dbil.
No soy mdico, pero..., jurara que est empezando a recobrar su condicin humana.
Usted cree, profesor...?
Y me quedar para averiguarlo... Claro que... Pasar mucho tiempo... Y resultar curioso
averiguar las causas de este fenmeno.
Kora se acerc sonriente:
Sabemos que gracias a usted hemos podido salvamos.
Fui a la Tierra a sembrar la destruccin, pero all aprend muchas cosas... Me senta en
deuda con ustedes y tambin necesitaba de su ayuda.

EPILOGO
Cierto que la falta de energa produjo algunas bajas, pero la mayora superaron la prueba.
Ms tarde Van Hoffen aventurara:
Tal vez los muertos son los autnticos robots, los que se crearon con el cerebro, o los
que fabricaban en ese siniestro quirfano con materias artificiales, pero quienes procedan de
estructura humanoide, estoy convencido de que sobrevivirn.
Est decidido a quedarse, Van Hoffen? pregunt el periodista.
S. Aqu hay mucho trabajo y mucho que aprender... Denme una temporada. Creo que
cuando regrese al planeta Tierra podr aportar muy tiles conocimientos. De momento a
ustedes les basta con mi colega.
Le envidio, profesor replic su colega ms joven. Pero comprendo que alguien
debe recoger los datos que usted transmita.
Kora qued un momento mirando a Manu:
Yo tambin me quedara. Tal vez pueda ser til.
No, Kora... Su destino est al lado de Landan. Yo no podra hacerla feliz... Pero cuando
sea un ser humano de verdad quiz regrese al planeta Tierra y si tengo suerte encontrar una
mujer como usted.
Kora le dio un beso de despedida.
El blido con el que deban regresar a la Tierra les estaba aguardando.
Landan agit la mano. Kora se volvi tambin para dar un ltimo adis al hombre que
haba sido designado para destruir los avances de la Tierra y acab convirtindose en su
mejor aliado.
Slo hubo que lamentar la baja del profesor Billn, pero no hay victoria sin su tributo.
Y el blido se alej por los aires.
Para la Tierra, la experiencia que Van Hoffen empezaba a adquirir y seguira adquiriendo
iba a ser beneficiosa.
Y mientras, los hombres metlicos de Aknolia confiaban en que el profesor estudiara el
modo de volverlos, aunque fuera lentamente, a su condicin de seres de carne y hueso.
FIN