LOS CAMINOS DE LA ECONOMIA DE SOLIDARIDAD

Luis Razeto Migliaro

QUE ES LA ECONOMIA DE SOLIDARIDAD
Pueden juntarse la economa y la solidaridad?
Economa de solidaridad es un concepto nuevo, que si bien apareci hace pocos aos
est ya formando parte de la cultura latinoamericana. Cuando empec a usar esta expresin
y en 1984 publiqu el Libro Primero de Economa de solidaridad y mercado
democrtico,pude observar la sorpresa que provocaba asociar en una sola expresin los
dos trminos. Las palabras "economa" y "solidaridad", siendo habituales tanto en el
lenguaje comn como en el pensamiento culto, formaban parte de "discursos" separados.
"Economa", inserta en un lenguaje fctico y en un discurso cientfico; "solidaridad", en un
lenguaje valrico y un discurso tico. Rara vez aparecan los dos trminos en un mismo
texto, menos an en un solo juicio o razonamiento. Resultaba, pues, extrao verlos unidos
en un mismo concepto.
La separacin entre la economa y la solidaridad radica en el contenido que suele darse
a ambas nociones. Cuando hablamos de economa nos referimos espontneamente a la
utilidad, la escasez, los intereses, la propiedad, las necesidades, la competencia, el
conflicto, la ganancia. Y aunque no son ajenas al discurso econmico las referencias a la
tica, los valores que habitualmente aparecen en l son la libertad de iniciativa, la
eficiencia, la creatividad individual, la justicia distributiva, la igualdad de oportunidades,
los derechos personales y colectivos. No la solidaridad o la fraternidad; menos an la
gratuidad.
Podemos leer numerosos textos de teora y anlisis econmico de las ms variadas
corrientes y escuelas sin encontrarnos nunca con la solidaridad. A lo ms, comparece en
ocasiones la palabra cooperacin, pero con un significado tcnico que alude a la necesaria
complementacin de factores o intereses ms que a la libre y gratuita asociacin de
voluntades. Una excepcin a esto se da en el discurso y la experiencia del cooperativismo;
pero ste, confirmando lo dicho, ha encontrado grandes dificultades para hacer presente su
contenido tico y doctrinario al nivel del anlisis cientfico de la economa. Charles Guide
expres muy bien esta ausencia ya en 1921 en un clebre artculo titulado precisamente
Por qu los economistas no aman la cooperacin.

Algo similar nos ocurre cuando hablamos de la solidaridad. La idea de solidaridad se

inserta habitualmente en el llamado tico y cultural al amor y la fraternidad humana, o
hace referencia a la ayuda mutua para enfrentar problemas compartidos, a la benevolencia
o generosidad para con los pobres y necesitados de ayuda, a la participacin en
comunidades integradas por vnculos de amistad y reciprocidad. Este llamado a la
solidaridad, enraizado en la naturaleza humana y siendo por tanto connatural al hombre
cualquiera sea su condicin y su modo de pensar, ha encontrado sus ms elevadas
expresiones en las bsquedas espirituales y religiosas, siendo en el mensaje cristiano del
amor donde la solidaridad es llevada a su ms alta y sublime valoracin.
Sin embargo, desde la tica del amor y la fraternidad la relacin con la economa no ha
sido simple ni carente de conflictos. Como en las actividades econmicas prima el inters
individual y la competencia, la bsqueda de la riqueza material y del consumo abundante,
quienes enfatizan la necesidad del amor y la solidaridad han tendido a considerar con
distancia y a menudo sospechosamente la dedicacin a los negocios y actividades
empresariales. Desde el discurso tico, espiritual y religioso lo comn ha sido establecer
respecto de esas actividades una relacin "desde fuera": como denuncia de las injusticias
que se generan en la economa, como ejercicio de una presin tendiente a exigir
correcciones frente a los modos de operar establecidos, o bien en trminos de accin
social, como esfuerzo por paliar la pobreza y la subordinacin de los que sufren injusticias
y marginacin, a travs de actividades promocionales, organizativas, de concientizacin,
etc.
La realizacin de actividades econmicas en primera persona, la construccin y
administracin de empresas, con dificultad y por pocos ha sido percibida como un modo
de actuacin prctica del mensaje cristiano, como una vocacin peculiar en la cual puedan
concretizarse los valores, principios y compromisos evanglicos.
Se ha destacado s el contenido tico y solidario del trabajo, pero al hacerlo no se ha
tenido suficientemente en cuenta que el trabajo es slo una parte de la actividad econmica
y no puede realizarse sino inserto en organizaciones y estructuras econmicas; de hecho la
valoracin positiva del trabajo a menudo fue presentada junto a enunciados crticos sobre
la empresa y la economa en que se desenvuelve.
Es as que por mucho tiempo los llamados a la solidaridad, la fraternidad y el amor han
permanecido exteriores a la economa misma. Hemos comprobado esta distancia en la
accin social que instituciones cristianas realizan entre los pobres, que si bien dan lugar a
verdaderas organizaciones econmicas, difcilmente son reconocidas como tales. A

menudo se hace necesario un esfuerzo consciente para superar las resistencias que ponen
muchos de los ms comprometidos con esas experiencias a considerarlas como no
puramente coyunturales o de emergencia sino como un modo permanente de hacer
economa de manera solidaria.
Muchas de esas resistencias se han ido superando entre nosotros desde que S.S. Juan
Pablo II en su viaje a Chile y Argentina en 1987, y especialmente en su discurso ante la
CEPAL, voce y difundi con fuerza la idea de una "economa de la solidaridad" en la cual
-dijo- "ponemos todos nuestras mejores esperanzas para Amrica Latina". Tal llamado fue
fundamental en la difusin e incorporacin a la cultura latinoamericana de la idea de una
economa de solidaridad; pero el contenido de ella permanece indeterminado e impreciso
para muchos. El enunciado del pontfice no proporciona suficientes elementos como para
llenar de contenido una idea de la cual se esperan tantas realizaciones.

Poner unidas en

una misma expresin la economa y la solidaridad aparece, pues, como un llamado a un

proceso intelectual complejo que debiera desenvolverse paralela y convergentemente en
dos direcciones: por un lado, se trata de desarrollar un proceso interno al discurso tico y
axiolgico, por el cual se recupere la economa como espacio de realizacin y actuacin de
los valores y fuerzas de la solidaridad; por otro, de desarrollar un proceso interno a la
ciencia de la economa que le abra espacios de reconocimiento y actuacin a la idea y el
valor de la solidaridad.
Incorporar solidaridad en la economa.
Cuando decimos "economa de solidaridad" estamos planteando la necesidad de
introducir la solidaridad en la economa, de incorporar la solidaridad en la teora y
en la prctica de la economa.
Decimos introducir e incorporar solidaridad en la economa con muy precisa intencin.
Como estamos habituados a pensar la economa y la solidaridad como parte de diferentes
preocupaciones y discursos, cuando llegamos a relacionarlas tendemos a establecer el nexo
entre ellas de otro modo. Se nos ha dicho muchas veces que debemos solidarizar como un
modo de paliar algunos defectos de la economa, de subsanar algunos vacos generados por
ella, o de resolver ciertos problemas que la economa no ha podido superar. As, tendemos
a suponer que la solidaridad debe aparecer despus que la economa ha cumplido su tarea
y completado su ciclo.

Primero estara el tiempo de la economa, en que los bienes y servicios son producidos
y distribuidos. Una vez efectuada la produccin y distribucin sera el momento de que
entre en accin la solidaridad, para compartir y ayudar a los que resultaron desfavorecidos
por la economa y quedaron ms necesitados. La solidaridad empezara cuando la
economa ha terminado su tarea y funcin especfica. La solidaridad se hara con los
resultados -productos, recursos, bienes y servicios- de la actividad econmica, pero no
seran solidarias la actividad econmica misma, sus estructuras y procesos.
Lo que sostenemos es distinto a eso, a saber, que la solidaridad se introduzca en la
economa misma, y que opere y acte en las diversas fases del ciclo econmico, o sea, en
la produccin, circulacin, consumo y acumulacin. Ello implica producir con solidaridad,
distribuir con solidaridad, consumir con solidaridad, acumular y desarrollar con
solidaridad. Y que se introduzca y comparezca tambin en la teora econmica, superando
una ausencia muy notoria en una disciplina en la cual el concepto de solidaridad pareciera
no encajar apropiadamente.
Hace un tiempo escuch decir a un connotado economista al que se le pregunt por la
economa de solidaridad, que es necesario que exista tanta solidaridad como sea posible,
siempre que no interfiera en los procesos y estructuras econmicas que podran verse
afectadas en sus propios equilibrios. Nuestra idea de la economa de solidaridad es
exactamente lo contrario: que la solidaridad sea tanta que llegue a transformar desde dentro
y estructuralmente a la economa, generando nuevos y verdaderos equilibrios.
Si tal es el sentido profundo y el contenido esencial de la economa de solidaridad nos
preguntamos entonces en qu formas concretas se manifestar esa presencia activa de la
solidaridad en la economa. Nuestra pregunta inicial: qu es la economa de solidaridad?,
se especifica en esta otra: Cmo se puede producir, distribuir, consumir y acumular
solidariamente?
Podemos decir inicialmente que al incorporar la solidaridad en la economa suceden
cosas sorprendentes en sta. Aparece un nuevo modo de hacer economa, una nueva
racionalidad econmica.
Pero como la economa tiene tantos aspectos y dimensiones y est constituida por
tantos sujetos, procesos y actividades, y como la solidaridad tiene tantas maneras de
manifestarse, la economa de solidaridad no ser un modo definido y nico de organizar
actividades y unidades econmicas. Por el contrario, muchas y muy variadas sern las
formas y modos de la economa de solidaridad. Se tratar de poner ms solidaridad en las

empresas, en el mercado, en el sector pblico, en las polticas econmicas, en el consumo,

en el gasto social y personal, etc.
Hemos dicho poner "ms" solidaridad en todas estas dimensiones y facetas de la
economa porque es preciso reconocer que algo de solidaridad existe ya en ellas aunque no
se lo haya reconocido expresamente. Cmo no reconocer expresiones de solidaridad entre
los trabajadores de una empresa que negocian colectivamente, an cuando los de mayor
productividad podran obtener mejores condiciones hacindolo individualmente, o cuando
algunos llegan a poner en riesgo su empleo por obtener beneficios para todos? O entre los
tcnicos que trabajan en equipo, compartiendo conocimientos o transfirindolos a otros
menos calificados? No es manifestacin de solidaridad el sacrificio de mayores ganancias
que algunos empresarios hacen a veces manteniendo empleos de los que podran
prescindir, preocupados por los efectos del despido en personas y familias que han llegado
a conocer y apreciar?
Se dir que esto sucede rara vez, o que las motivaciones no siempre son genuinamente
humanitarias, y puede ser cierto. Pero el hecho es que relaciones y comportamientos
solidarios existen. Por lo dems, la solidaridad tiene grados y sera un error reconocerla
solamente en sus manifestaciones ms puras y eminentes.
Se dice, y es cierto, que el mercado opera de manera tal que cada sujeto toma sus
decisiones en funcin de su propia utilidad. Pero la existencia misma del mercado, no
pone acaso de manifiesto el hecho innegable de que nos necesitamos unos a otros, y que de
hecho trabajamos unos para otros? No quedan acaso excluidos del mercado aquellos
productores que no estn muy atentos a satisfacer en buena forma las necesidades reales de
sus potenciales clientes?
Esta presencia parcial de la solidaridad en la economa se explica por el hecho que las
organizaciones y procesos econmicos son el resultado de la accin real y compleja de los
hombres que ponen en su actividad todo lo que hay en ellos, y la solidaridad es algo que,
en alguna medida, est presente en todo ser humano.
Con esto no queremos decir, por cierto, que la economa actual sea solidaria. Por el
contrario, un anlisis de la misma nos pone frente a una organizacin social y econmica
en que compiten por el predominio los intereses privados individuales con los intereses de
las burocracias y del Estado, en un esquema de relaciones basadas en la fuerza y en la
lucha, la competencia y el conflicto, que relegan a un lugar muy secundario tanto a los
sujetos comunitarios como a las relaciones de cooperacin y solidaridad. Los principales
sujetos de la actividad econmica estn motivados por el inters de ganancia y por el temor

a los otros y al poder, ms que por el amor y la solidaridad de todos. La mencionada

presencia de la solidaridad en la economa es ciertamente demasiado escasa y pobre, pero
es indispensable reconocerla, por tres razones fundamentales.
La primera, por una exigencia de objetividad cientfica. La segunda, porque si no
hubiera actualmente nada de solidaridad en la economa -en las empresas y en el mercado
tal como existen- no vemos cmo sera posible pensar en la economa de solidaridad como
un proyecto posible. En efecto, construirla implicara una suerte de creacin ex nihilo, de
la nada. De donde habra que traer esa solidaridad que habra que introducir en la
economa, y cmo incorporrsela si sta fuera tan completamente refractaria que no habra
permitido hasta ahora ni su ms mnima expresin? No nos quedara sino reconocer que la
economa y la solidaridad han de mantenerse en su recproca exterioridad y separacin,
definitivamente.
Una tercera razn por la que es importante reconocer la presencia de algo de solidaridad
en las empresas y en el mercado es la necesidad de evitar el que sera un grave
malentendido: pensar la economa de solidaridad como algo completamente opuesto a la
economa de empresas y a la economa de mercado. La idea y el proyecto de una economa
de solidaridad no los pensamos como negacin de la economa de mercado o como
alternativa frente a la economa de empresas. Hacerlo sera completamente antihistrico e
incluso ajeno al hombre tal como es y como puede ser.
La economa de solidaridad no es negacin de la economa de mercado; pero tampoco
es su simple reafirmacin. Ella expresa ms bien, como lo iremos apreciando a medida que
avancemos por sus caminos, una orientacin fuertemente crtica y decididamente
transformadora respecto de las grandes estructuras y los modos de organizacin y de
accin que caracterizan la economa contempornea.
Las dos dimensiones de la economa de solidaridad.
Si la economa de solidaridad se constituye poniendo solidaridad en la economa, ella se
manifestar en distintas formas, grados y niveles segn la forma, el grado y el nivel en que
la solidaridad se haga presente en las actividades, unidades y procesos econmicos. Por
esto podemos diferenciar en ella y en el proceso de su desarrollo dos grandes dimensiones.
Por un lado, habr economa de solidaridad en la medida que en las diferentes
estructuras y organizaciones de la economa global vaya creciendo la presencia de la
solidaridad por la accin de los sujetos que la organizan. Por otro lado, identificaremos

economa de solidaridad en una parte o sector especial de la economa: en aquellas

actividades, empresas y circuitos econmicos en que la solidaridad se haya hecho presente
de manera intensiva y donde opere como elemento articulador de los procesos de
produccin, distribucin, consumo y acumulacin.
Distinguiremos de este modo dos componentes que aparecen en la perspectiva de la
economa solidaria: un proceso de solidarizacin progresiva y creciente de la economa
global, y un proceso de construccin y desarrollo paulatino de un sector especial de
economa de solidaridad.
Ambos procesos se alimentarn y enriquecern recprocamente. Un sector de economa
de solidaridad consecuente podr difundir sistemtica y metdicamente la solidaridad en la
economa global, hacindola ms solidaria e integrada. A su vez, una economa global en
que la solidaridad est ms extendida, proporcionar elementos y facilidades especiales
para el desarrollo de un sector de actividades y organizaciones econmicas
consecuentemente solidarias.
En uno u otro nivel la economa de solidaridad nos invita a todos. Ella no podr
extenderse sino en la medida que los sujetos que actuamos econmicamente seamos ms
solidarios, porque toda actividad, proceso y estructura econmica es el resultado de la
accin del sujeto humano individual y social.
Para expandir la economa de solidaridad es preciso que comprendamos en profundidad
la conveniencia, oportunidad e incluso necesidad de construirla. Muchos hombres y
mujeres, numerosos grupos humanos, han emprendido caminos prcticos de incorporacin
de solidaridad en la economa, y as se ha venido y est construyendo economa de
solidaridad tanto a nivel global como en un sector econmico especial. Tales procesos, por
cierto, enfrentan mltiples obstculos y dificultades y deben hacer frente a tendencias
adversas que parecen ser hoy las predominantes. Pero lo que hacen no deja de dar
resultados y abrir huellas que otros podrn despus seguir con mayores facilidades.
Conocer sus motivaciones y los caminos que estn siguiendo en sus experiencias nos
puede proporcionar abundantes estmulos y razones para no obstaculizarlos en su trabajo,
para apoyarlos positivamente y para sumarnos a sus bsquedas.
Conocer esos motivos y caminos y aproximarnos a sus experiencias nos llevar a
comprender cules son las formas y contenidos de la economa de solidaridad ms
consecuentemente desarrollada.
En efecto, pensamos la economa de solidaridad como un gran espacio al que se
converge desde diferentes caminos, que se originan a partir de diversas situaciones y

experiencias; o como una gran casa a la que se entra con distintas motivaciones por
diferentes puertas. Diversos grupos humanos comparten esas motivaciones y transitan esos
caminos, experimentando diversas maneras de hacer economa con solidaridad.
Esas distintas iniciativas se van encontrando en el espacio al que convergen: all se
conocen, intercambian sus razones y experiencias, se aportan y complementan
recprocamente, se enriquecen unas con otras. Los que llegan por un motivo aprenden a
reconocer el valor y la validez de los otros, y as se va construyendo un proceso en el cual
la racionalidad especial de la economa de solidaridad se va completando, potenciando y
adquiriendo creciente coherencia e integralidad. Conociendo esos motivos y caminos, esas
bsquedas y experiencias, iremos comprendiendo cada vez ms amplia y profundamente
qu es la economa de solidaridad y encontraremos abundantes razones para participar en
ella.
Hacia dnde se avanza por los caminos de la economa de solidaridad?
Hemos visto los diez principales caminos de la economa de solidaridad. Ellos parten
de distintas situaciones y problemas que involucran a inmensas multitudes de personas: los
pobres y marginados, los privilegiados y los ricos, los trabajadores, los que quieren
participacin, los que aspiran a una sociedad mejor, los que promueven el desarrollo, las
mujeres, las familias, los que estn preocupados por los problemas ecolgicos, las etnias y
pueblos originarios, los que buscan vivir una fe y el amor fraterno. Desde estas distintas
situaciones, al interior de estos grandes conjuntos humanos, surgen grupos de personas que
hacindose cargo de problemas reales y actuales de su propia realidad, empiezan a
experimentar nuevas formas econmicas centradas en el trabajo y la solidaridad.
Los que empiezan a transitar por esos caminos, en una primera etapa son pocos: los
ms audaces, los pioneros, los que primero se dan cuenta de que es posible. Ellos enfrentan
las mayores dificultades, los ms grandes obstculos, porque todo comienzo es difcil: hay
que aprenderlo todo, avanzar a tientas, experimentar y por tanto errar, sufrir la
incomprensin de los que no creen o no quieren, disponer de pocos medios y de escasa colaboracin y apoyo. Pero a medida que van realizando lo que quieren, su testimonio invita
a otros que se suman y el grupo que marcha se va engrosando. Para stos el camino es ya
ms fcil porque pueden aprender de los primeros que estn dispuestos a compartir sus
experiencias y a ensear lo que han aprendido. Descubrir e iniciar un camino nuevo es ms
difcil que seguir por el que otros han explorado con xito.

Adems, a poco andar, los que iniciaron la bsqueda por una motivacin y por uno de
los caminos se van encontrando con los que se orientan en la misma direccin por motivos
y caminos diferentes. Entonces aprenden unos de otros y, sobre todo, se refuerzan
recprocamente en sus motivaciones. Los que van construyendo economa de solidaridad
buscando superar su pobreza y marginacin, se encuentran con quienes lo hacen buscando
una sociedad ms justa y fraterna; los que aspiran a la participacin social se encuentran
con las mujeres que buscan su desarrollo integral y su plena insercin en la sociedad; los
que estn preocupados por la ecologa se encuentran con los que estn motivados por una
bsqueda espiritual superior, aprendiendo ambos que una cosa no puede ir separada de la
otra; los que se proponen un trabajo digno, autnomo y autogestionado se encuentran con
el apoyo de profesionales e instituciones que les aportan recursos y el saber indispensables;
los que estn interesados en otro desarrollo perciben que los pueblos originarios poseen el
secreto de su realizacin. Unos se encuentran con otros, y los diez grupos se van
unificando, descubriendo la coherencia de sus esfuerzos y la complementariedad de sus
objetivos: van profundizando juntos el sentido de lo que hacen, y entonces se vinculan, se
apoyan, organizan encuentros, forman redes.
El encuentro no siempre es fcil porque cada grupo siente muy fuerte y central su
propia motivacin. A menudo no saben valorarse mutuamente y les parece que no estn en
lo mismo. Pero a medida que avanzan cada uno por su propio camino terminan
reconocindose, porque efectivamente y las ms de las veces sin saberlo, de hecho
caminan hacia un mismo lugar y estn ms cerca unos de otros cada paso que avanzan.
Han partido de distinto lugar, las organizaciones que crean son diferentes, pero todos
ellos van introduciendo solidaridad en sus experiencias econmicas y en la economa en
general. Los procesos que impulsan asumen diferentes nombres: economa popular,
autogestin, cooperativismo, organizacin de base, desarrollo local, economa alternativa,
movimiento ecolgico, desarrollo de la mujer, microempresas familiares, identidad tnica,
artesana popular, economa cristiana, gandhiana, etc. Es la expresin de la riqueza de
contenidos y formas de esta bsqueda polivalente. Estos y otros nombres tienen cada uno
un sentido y es preciso que se conserven. Son expresiones genuinas de identidades
particulares.
Pero es preciso que del encuentro entre ellos y del mutuo reconocimiento vaya
surgiendo una identidad ms amplia, superior, que los incluya a todos y que se exprese en
un nombre comn. Esto es necesario para que todas estas experiencias puedan encontrarse
ms a fondo, para perfeccionar y enriquecer cada una su propio sentido, para que se

constituyan como un verdadero sector econmico capaz de evidenciar su fuerza y

potencialidades ante la sociedad entera, para que el significado profundo de su aporte
complementario sea mejor comprendido, para que se potencien recprocamente de manera
ms eficaz, para que se atrevan a proyectos de mayor envergadura, para que tengan un
proyecto comn que entre todos puedan realizar.
Por esto hemos propuesto la expresin "economa de solidaridad", una expresin que
no alude directamente a ninguno de los caminos ni de los grupos pero que indica algo que
todos tienen en comn, algo que estn de hecho haciendo todos ellos y que marca la
direccin en que se mueven.
Podra pensarse que una expresin comn no es necesaria; pero no es as. Toda
identidad requiere expresarse en palabras, en un nombre simple que permita que sea
identificada por quienes la constituyen y por el resto de la sociedad. El mismo nombre es
constitutivo en cierto modo de una identidad. De hecho, una realidad cualquiera, una cosa,
una persona, empieza a vivir en el mundo social y cultural cuando se la nombra.
Cualquier nombre que pretenda ser comn a todos provoca cierta resistencia inicial,
especialmente de parte de las identidades particulares que temen perder algo de lo propio.
Podra buscarse otro, pero proponemos ste porque nos parece que expresa lo esencial y
porque con l todos ganan. Nadie pierde porque la solidaridad es de hecho un elemento de
todas y cada una de las experiencias que se forman en estos convergentes caminos. Todos
ganan porque la solidaridad es un gran valor, que expresa un profundo anhelo inscrito en
cada persona y en cada organizacin social y que todos pueden reconocer como propio.
Existe una razn adicional de la mxima importancia. Y es que el nombre que exprese
la identidad compartida de todas estas bsquedas ha de tener tambin la propiedad de
expresar el proyecto emergente desde esas realidades, e incluso ha de ser coherente con un
proyecto an ms amplio y de largo aliento que pueda proponer o compartir con otras
identidades sociales con las que se encuentre en la sociedad y en la historia. Esto nos abre
a una ltima reflexin sobre el proyecto que puede abrir o en que pueda insertarse la
economa de solidaridad, proporcionndole la plenitud de su sentido.
La crisis de la civilizacin contempornea
Aunque el proyecto no consista, segn lo vimos al exponer el camino de las
transformaciones y del cambio social, en la construccin de un modelo predefinido de
nueva sociedad, es importante fundamentarlo en un diagnstico certero de la realidad

social en que se quiere introducir el cambio. Debemos, pues, echar una mirada de conjunto
sobre nuestro mundo actual.
La sociedad moderna est marcada por dos grandes tendencias que han dominado el
escenario por toda un poca histrica: por un lado, el predominio del capital sobre el
trabajo y, por otro, la primaca del Estado y la sociedad poltica sobre la sociedad
civil. Ambas tendencias han confluido en la construccin de un orden social que se basa en
grandes estructuras organizativas: la gran industria y la megaempresa en lo econmico, el
gran Estado y las macroinstituciones en lo poltico, los grandes medios de comunicacin
de masas en lo cultural. Grandes organizaciones que conllevan la masificacin de los
hombres y la estandarizacin de sus comportamientos.
En los aos recientes han empezado a observarse ciertos fenmenos y procesos que
apuntan en sentido contrario al que dichas tendencias indican: la valoracin de las
microempresas, la descentralizacin de algunas grandes plantas productivas, la reduccin
del tamao del Estado, la valoracin de lo local, la aparicin de pequeos medios de
comunicacin hechos posibles por el desarrollo de la computacin, etc. Pero estos nuevos
fenmenos, aunque resulten bastante visibles por la importancia que le dan los medios de
comunicacin siempre interesados en destacar las cosas nuevas, no por ello dejan de ser
todava secundarios. Constituyen, de hecho, el inicio de una reaccin despus de la
exacerbacin de las tendencias por tanto tiempo y an hoy predominantes, y en cuanto tal
reaccin no hacen sino confirmar que son aqullas las que conforman estructuralmente
nuestra civilizacin.
Pero existen abundantes seales que ponen de manifiesto una verdadera y muy
profunda crisis de esta civilizacin. Una crisis que no consiste en la detencin del
crecimiento, que de hecho contina verificndose, sino en una serie de desequilibrios entre
procesos que crecen en direcciones divergentes rompiendo la organicidad de las estructuras
establecidas.
A nuestro parecer, la crisis de esta civilizacin estara dada por un conjunto de procesos
de deterioro tendencial de los equilibrios en que se funda el orden social, que se traducen
en progresivos empeoramientos de la calidad de vida y en una creciente desarticulacin de
las relaciones que integran los sistemas, pero que al mismo tiempo crean la posibilidad de
algn tipo de alternativas.
No podemos ahondar aqu -por las limitaciones de tiempo y espacio- en el anlisis de
los contenidos especficos y de las causas de la actual crisis. Nos limitaremos a dejar
anotadas algunas de sus manifestaciones ms evidentes y a mostrar las estrechas

vinculaciones de ellas con una estructuracin histrico-social que ha establecido el

primado de la poltica sobre la cultura, del Estado sobre la sociedad civil, del capital sobre
el trabajo, de las masas sobre las personas, de las grandes organizaciones burocrticas
sobre las comunidades, de la gran industria sobre la pequea produccin. Pues bien,
encontramos manifestaciones de la crisis en varios planos:
a) En el plano individual se manifiesta fundamentalmente en la incapacidad que
muestra el orden social establecido para proporcionar sentido a la vida y favorecer el
desarrollo integral de las personas. Ello da lugar a un deterioro tendencial de los equilibrios
psicolgicos de muchas personas, que se expresa en el incremento de la neurosis, en
comportamientos anmicos, en la difusin del alcoholismo, la drogadiccin y otros
escapismos, en la expansin de la delincuencia, en cierta acentuada unidimensionalidad y
fragmentacin de la experiencia humana.
Intentando superar esta carencia de sentido y desarrollo integral son cada vez ms los
que inician bsquedas de esperanza y crecimiento personal en perspectivas filosficas,
religiosas y espirituales cuya procedencia y orientacin se encuentran fuera de los
parmetros fundantes de la civilizacin moderna.
Hay muchas razones que permiten asociar esta "crisis de sentido" con las tendencias
que predominan en la civilizacin contempornea. Por de pronto, cabe preguntarse si el
Estado y la poltica puestas al centro de la vida social tienen la consistencia tica y cultural
suficiente como para otorgar sentido satisfactorio a la vida de los ciudadanos. Por cierto, la
poltica puede ser dadora de sentido, como lo ha sido en las fases de formacin de las
nacionalidades que suponen y generan una alta identificacin de las personas con la nacin
y un elevado espritu patritico, o tambin en los movimientos de liberacin nacional y
rescate social que implican la presencia de grandes ideales; pero es precisamente una
poltica que no est basada en la bsqueda del poder o en el esfuerzo por controlar
organizaciones burocrticas sino en ideas y valores superiores capaces de generar fuertes
identidades colectivas.
A su vez el predominio del capital, con toda la induccin de comportamientos
consumistas, acumuladores de riqueza, que implican un estricto clculo de ganancias y la
persecucin de la maximizacin de las utilidades individuales, genera situaciones de
acentuada tensin psicolgica tras la consecucin de un xito que no proporciona
felicidad. El hombre es puesto como medio y no como fin en s mismo, como ser
insaciable y nunca satisfecho, como buscador constante del placer y no como ser creativo
que se realiza proyectando constructivamente sus potencialidades.

b) En el plano social la crisis de la actual civilizacin se manifiesta en la creciente

incapacidad del orden establecido para generar formas de vinculacin comunitaria que
permitan la satisfaccin de las necesidades de convivencia, y en su acentuada ineptitud
para integrar las instancias primarias e intermedias de asociacin en un ordenamiento
social que canalice la preocupacin y la accin de los diferentes grupos hacia objetivos de
bien comn. No solamente se verifica una gran carencia de formas comunitarias de
asociacin sino que incluso la familia, unidad bsica de toda sociabilidad e integracin
social, experimenta desequilibrios y tensiones que le impiden sostener procesos y
proyectos compartidos por sus miembros.
La vinculacin de esta crisis de la sociabilidad con la exacerbacin de las tendencias del
orden social establecido es bastante obvia.
La produccin y el trabajo, sacados de los ambientes familiares y de los lugares donde
la gente habita y concentrados en grandes centros fabriles, reducen las ocasiones de
integracin familiar y dificultan la formacin de verdaderas comunidades locales. La
organizacin econmica fomenta valores individualistas al tiempo que lleva a la
masificacin despersonalizante de la vida social.
La burocratizacin de las relaciones humanas inherente a la realizacin de la mayor
parte de las actividades sociales a travs de grandes organizaciones, inhibe el
establecimiento de vnculos afectivos, la convivialidad caracterstica de los pequeos
grupos y la formacin de verdaderas comunidades de vida. En las grandes empresas,
organizaciones e instituciones, las personas tienden a asociarse en trminos funcionales y a
integrarse conforme a intereses corporativos.
La integracin de la multitud de organizaciones de base funcional en un orden social
global tiende a efectuarse en los mismos trminos burocrticos y funcionales. Resulta de
ello un ordenamiento social mecnico y corporativo, que mantiene la exterioridad de los
grupos y organizaciones sociales sin que entre ellos se establezca verdadera comunicacin
integradora.
c) En el plano poltico la crisis tiene mltiples manifestaciones, diferentes segn los
ordenamientos institucionales de cada Estado; pero pueden detectarse elementos crticos
comunes a la vida poltica tal como se est dando en numerosos pases. El punto nodal de
la crisis poltica radica en la creciente incapacidad que muestra el Estado de constituir el
centro unificador de los diferentes grupos humanos y culturales que componen la
sociedad. En distinto grado pero prcticamente en todos los pases el Estado ha ido
perdiendo su capacidad de ser la expresin institucional de la nacin. Y como

precisamente su consistencia y legitimidad reside en esa potencialidad integradora, el

Estado nacional va perdiendo coherencia y algunas de sus razones de ser.
Algunas causas de esta situacin se relacionan con las tendencias inherentes a una
economa que se internacionaliza aceleradamente y que conduce a que los principales
sujetos que se hacen presente en los mercados operan multinacionalmente y tienen sus
centros de decisin por sobre los Estados nacionales. De este modo cada Estado nacional
ve disminuir su capacidad de articular y regular el mercado y de incidir eficazmente en la
produccin, distribucin, consumo y acumulacin conforme a objetivos nacionales de
desarrollo.
Las propias dinmicas de la poltica tienden a articularse internacionalmente conforme
a concepciones ideolgicas que no responden a especficos anlisis y bsquedas
nacionales, dando lugar a organizaciones partidarias supranacionales de creciente
podero. La fuerza que adquieren las fuerzas polticas en una nacin depende cada vez ms
de los apoyos y relaciones internacionales que obtengan y cada vez menos de su
enraizamiento histrico en el propio pas.
En fin, las dinmicas culturales, las orientaciones del pensamiento y de las ciencias,
definidas y difundidas siempre ms preponderantemente por medios de comunicacin
globales, van configurando mundos culturales que no responden a identidades y espritus
nacionales, lo que redunda en la prdida progresiva de las identidades nacionales que
fundan la existencia de Estados soberanos y autnomos.
Junto a la prdida de fuerza "por arriba" (debilitamiento resultante de la creciente
dimensin supranacional de los procesos y relaciones), el Estado se enfrenta tambin a una
prdida de consistencia "por abajo", esto es, desde el interior de los propios pases que
dirige. En stos se viene verificando, en efecto, un proceso de fragmentacin social.
Una primera gran fractura en la sociedad se produce entre el sector integrado a la vida
moderna y a los procesos de globalizacin econmica, poltica y cultural, y un extenso
sector marginado que cada vez tiene menos posibilidades de insertarse dinmicamente en
las formas de vida, en la cultura, en las redes de comunicacin, en las estructuras polticas,
en los mercados de factores, en los circuitos de distribucin, etc. oficiales y
predominantes.
A esta fractura transversal se agrega todo un proceso de fragmentacin multiforme que
divide y dispersa la sociedad en una multitud de grupos menores que desarrollan formas de
vida y subculturas particulares y autoreferentes, as como una variedad de intereses y
aspiraciones inorgnicas. Estos heterogneos grupos o sectores a menudo se movilizan

para ejercer presin en torno a demandas corporativas, sobre un Estado que no est en
condiciones ni de satisfacerlas ni de componerlas en algn equilibrio racional o en una
poltica coherente.
As,

las

sociedades

nacionales

muestran

signos

de

creciente

ingobernabilidad. Ingobernabilidad que no radica slo ni tanto en la conflictualidad

directamente poltica resultante de proyectos partidarios contrapuestos (que en este plano
la composicin entre los diversos grupos resulta posible de efectuar, en la medida que cada
partido sea capaz de universalizar culturalmente y de expresar en propuestas legislativas y
en polticas sectoriales financieramente viables, etc. los intereses e ideas particulares de los
sectores sociales que representan), sino especialmente en la accin de los grupos que, tras
el logro de sus intereses y aspiraciones, actan de manera intransigente, sin una eficaz
mediacin poltica, carentes de una conduccin coherente que ponga sus objetivos y
acciones particulares en el marco referencial del bien comn y de los intereses generales
representados por el Estado. Al extremo, los grupos delictuales organizados, las
organizaciones terroristas, sectores regionalistas o localistas extremos, etc. generan climas
de violencia y confrontacin que superan la capacidad de las instituciones de garantizar el
orden social indispensable y la seguridad ciudadana.
d) En el plano internacional y planetario las manifestaciones de crisis son tambin
mltiples y evidentes. La globalizacin de la economa y la poltica se verifica en un
contexto de desigualdades impresionantes que impiden la estructuracin de un verdadero
orden mundial.
En estos aos recientes, una parte del mundo experiment el quiebre completo de sus
sistemas polticos y econmicos altamente centralizados, y todava encuentra enormes
dificultades para alcanzar un cierto ordenamiento mnimo de sus procesos de cambio,
experimentando el surgimiento de nacionalismos largamente contenidos junto a un
acentuado deterioro de las condiciones de vida de la poblacin.
Otra parte an ms numerosa del mundo se debate por demasiado tiempo en el
subdesarrollo y la pobreza en un marco de inestabilidad poltica crnica.
En ese contexto, los pases ms desarrollados de occidente, que estn experimentando a
su vez procesos de acentuado cambio poltico en la direccin de su creciente integracin
regional, ven aumentadas sus responsabilidades en el plano internacional sin estar en
condiciones de cumplirlas adecuadamente, y terminan cerrndose sobre s mismos
temerosos de que el desorden mundial imperante amenace sus propios equilibrios y sus
niveles y modos de vida.

A este cuadro de grandes desequilibrios e inestabilidad internacional se agrega la

dramtica situacin ecolgica y medioambiental, que introduce en las relaciones
internacionales un componente de elevada conflictualidad potencial. Al afectar
globalmente las condiciones ambientales de todo el planeta, el problema ecolgico plantea
la necesidad de regulaciones y soluciones de carcter internacional. Pero no existen
instancias apropiadas y eficientes capaces de imponer dichas regulaciones y soluciones a
nivel mundial, ni parece posible el establecimiento de normas generales que deban ser
respetadas por todos, en razn de las enormes desigualdades en los niveles de desarrollo
econmico,

social,

tecnolgico

cultural.

En este tema, cada parte se esfuerza por transferir a otras la responsabilidad principal
del problema y los costos implicados en su solucin. Mientras los pases ricos aluden al
uso indiscriminado de los recursos naturales y a las tecnologas poco refinadas que se
utilizan en las naciones menos desarrolladas, stas plantean no poder enfrentar el problema
en dicho nivel en razn de los dramticos costos sociales; y a su vez refieren la causa
principal del problema al desproporcionado uso de energas y consumo de productos que
existe en los pases desarrollados que, por su parte, no estn dispuestos a disminuir sus
niveles de consumo y de vida.
Las causas generadoras de desequilibrios ecolgicos se encuentran, en realidad, en
todos los pases, diseminadas localmente por todas partes; pero cada una de esas fuentes de
contaminacin tiene efectos que se hacen sentir progresivamente por todo el mundo. De
ah que cada pas se esfuerce por imponer a los otros restricciones y controles drsticos y
crecientes. Esto, en ausencia de una institucionalidad mundial eficaz, lleva paulatinamente
al ejercicio de presiones econmicas y polticas, sin que pueda excluirse el uso de la fuerza
militar. El problema ecolgico amenaza as con ser una nueva causa de conflictualidad que
ir agudizando la crisis internacional.
Si observamos en conjunto estos planos personal, social, poltico, internacional y
ecolgico de la crisis con sus respectivas manifestaciones, no podemos eludir la conclusin
de que efectivamente enfrentamos una profunda crisis de civilizacin.
Estara en crisis la sociedad industrial y las formas estatales modernas, es decir, esa
civilizacin que se ha constituido en torno a dos grandes pilares: la gran industria y el gran
capital en lo econmico, y el gran Estado en lo poltico. Es la crisis de una civilizacin
basada en la competencia, en el conflicto y en la lucha; de una civilizacin que pone en la

conquista del poder y en la acumulacin de riqueza los motivos del xito que pretenden las
personas y colectividades.
Es posible plantearse realistamente y en qu puede consistir la construccin de
una nueva civilizacin?
Del diagnstico de una crisis de civilizacin deriva la necesidad de que el proyecto
transformador se oriente en la perspectiva de una nueva civilizacin. Pero no hay en esto
una contradiccin con cuanto afirmamos antes en cuanto a que el cambio posible y
ticamente apropiado no puede tener la pretensin de ser global y totalizante? No es
acaso la civilizacin algo an mayor y totalizante que cualquier orden social definido a
nivel nacional y estatal?
Pero no ha sido la globalidad del cambio lo que hemos objetado sino la pretensin de
realizarlo en base a un modelo global predefinido al que haya que someter y ajustar la
realidad, y la idea de que sean portadores del mismo ciertos sujetos sociales o histricos
particulares que para implantarlo hayan de conquistar el poder poltico. Lo que plantea en
cambio un problema ms serio se refiere a la posibilidad de que una accin transformadora
que se postula ha de desenvolverse de abajo hacia arriba, a travs de actividades creativas,
que valoriza la pequea escala en la construccin de unidades econmicas y sociales
personalizadas y comunitarias, pueda contribuir eficazmente a un cambio tan general y
multifactico como el que implica la creacin y desarrollo nada menos que de una nueva
civilizacin.
Abordar este problema supone comprender en qu consiste una civilizacin y cules
han de ser las dimensiones, contenidos y formas de la nueva civilizacin que se
busca. Respecto a lo primero, el estudio de las civilizaciones pasadas y la reflexin sobre la
crisis de lo presente permiten identificar como elementos constitutivos de una
civilizacin, en trminos histricos, los siguientes:
a) Cierta unin entre teora y prctica, es decir, la existencia de un orden social
histricamente duradero en que se manifieste un cierto nivel bsico de consistencia entre
los modos de pensar y los modos de actuar, entre las formas de la conciencia social y los
sistemas reales de accin.
Una civilizacin es, en efecto, una gran unidad societal, que requiere una concepcin
del mundo suficientemente amplia y profunda que la integre, capaz de unificar a los

numerosos grupos humanos que la componen, de darle sentido a sus vidas y de articular su
accin histrica y social. Tal unidad socio-histrica no puede existir cuando a un modo de
pensar o a una concepcin del mundo afirmada de palabra y reconocida oficialmente no
corresponde un sistema de fines y de medios prcticos encarnados en la vida y en la
accin, es decir, cuando los comportamientos sociales difusos se conforman a modos de
pensar implcitos que contradicen el sistema de ideas afirmado verbalmente o reconocido
pblicamente. La escisin entre teora y prctica evidencia la existencia de un sistema
cultural contradictorio, de una conciencia social duplicada, de una realidad societal
disgregada y conflictiva.
b) Una relacin orgnica entre dirigentes y dirigidos, que no es sino la expresin
social e institucional de la unidad entre teora y prctica. La separacin e incluso
contradiccin activa entre dirigentes y dirigidos manifiesta siempre una crisis de
civilizacin, que refleja el hecho que los grupos dirigentes de la sociedad no son expresin
de las multitudes sociales, que el comportamiento y modos de pensar de unos y otros se
desenvuelven conforme a lgicas diferentes, y que en consecuencia los sectores dirigentes
de la sociedad se mantienen como tales mediante la coercin y la limitacin de las
libertades del pueblo; en otras palabras, que no hay conformidad entre el pueblo y las
instituciones, entre las multitudes y el sistema de direccin de la sociedad.
La nica garanta posible de la mencionada organicidad es la existencia de una cultura
relativamente homognea entre unos y otros, donde las expresiones superiores y ms
elaboradas de la cultura sean la expresin decantada, refinada y coherente de la cultura
popular, y donde aquellas se socialicen extendidamente elevando el pueblo a niveles
siempre ms altos de cultura y educacin. Que no haya entonces una cultura diferente u
opuesta entre los intelectuales y la gente sencilla, y que el sistema de ideas generales que
rigen la vida de la gran unidad societal tenga races histricas profundas.
c) Una coherencia estructural entre economa, poltica y cultura, consecuencia de
los dos elementos anteriores y consistente en la existencia a nivel del conjunto de la
sociedad (o sea, de las condiciones histrico-estructurales dadas y de los proyectos de
desarrollo y transformacin), de un sistema orgnico de accin conforme al cual las
actividades productivas, conectivas y creativas se articulen en armona y equilibrio.
La economa, la poltica y la cultura han de crear condiciones para su mutuo desarrollo
y se han de potenciar recprocamente, sin entrar en conflictos estructurales entre
ellas. Naturalmente, en toda formacin econmico-poltico-cultural socialmente dividida

estos tres sistemas de relaciones no pueden articularse en completo equilibrio y estabilidad,

pues diferentes formas de conflicto no dejarn de manifestarse dinamizando la
sociedad. Por esto, el carcter progresivo de una civilizacin estar dado por el ms alto
grado histricamente posible a partir de la situacin existente, de condiciones de justicia
econmico-social, de participacin poltica y de unidad cultural.
Considerando estos tres elementos fundantes y constituyentes de una civilizacin,
examinemos cules pueden ser los caminos que conduzcan a ella y las contribuciones que
a su surgimiento podra hacer la economa de solidaridad.
La forma unificadora de una civilizacin latinoamericana.
Una cuestin preliminar que es imprescindible dilucidar apunta a identificar las
dimensiones o el tamao de la sociedad unificada en trminos de la nueva civilizacin
posible. Esta pregunta por la dimensin de la unidad societal constitutiva de una
civilizacin es fundamental, porque de la respuesta que obtenga depende la posibilidad
misma de su realizacin.
Para responder a ella es preciso recordar lo que sealamos respecto a la creciente
insuficiencia de la dimensin nacional de las unidades societales en que se expresa la
civilizacin moderna. Eso lleva a pensar que la nueva civilizacin ha de expresarse
necesariamente en unidades sociales ms amplias que las constituidas por un estado
nacional. Al mismo, hay que tener en cuenta la gran disparidad de condiciones y grados de
desarrollo existentes en las diversas zonas del mundo as como las contradicciones que
entre ellas se dan. En razn de ello no parece realista pensar en una sola unidad societal de
dimensiones mundiales, capaz de expresar unidamente los contenidos formales
constituyentes de una civilizacin.
Acotada por ambos lados, y considerando la tendencia efectivamente en curso en el
sentido del configurarse de grandes unidades regionales que agrupan naciones de un
mismo continente o subcontinente que presentan similares condiciones, problemas y
desafos, parece que la nueva civilizacin que emerja de la crisis de la civilizacin actual
tender a constituirse en dimensiones regionales. La nuestra, en tal sentido, debiera asumir
la dimensin latinoamericana.
Esto significa, en otras palabras, que los tres elementos formales de una civilizacin se
desarrollen en dimensiones latinoamericanas de tal modo de configurar en el subcontinente
una unidad societal integrada. Consideremos lo que esto significa y lo que podra implicar.

Se plantea ante todo la cuestin de la identidad latinoamericana, viejo problema

reformulado cada cierto tiempo en la regin por algn pensador que mantiene vivo el
proyecto bolivariano; problema imposible de resolver en el marco de una civilizacin
constituida por unidades estatal-nacionales separadas; problema que adquiere nueva
vigencia en la perspectiva de las nuevas civilizaciones regionales emergentes.
El problema no consiste solamente en la superacin de los vnculos histricos y
estructurales de dependencia y subordinacin de los diferentes imperialismos (como se lo
vio desde la ptica de los estados nacionales en el marco de la civilizacin moderna). Se
trata ms bien y sobre todo de la bsqueda de una forma integradora, esto es, de la
elaboracin terica y prctica de un sistema propio de significados que proporcione un
sentido unificado, una estructura orgnica y una direccin de desarrollo coherente, al
conjunto de las actividades econmicas, polticas y culturales de la regin: en la
perspectiva de una nueva civilizacin latinoamericana.
Amrica Latina no posee todava una forma, carece de una unidad cultural e
institucional capaz de garantizar el desarrollo autnomo de la regin.
En los inicios del siglo pasado, terminada con la independencia la fase histrica
colonial, las fuerzas autonomistas se encontraron ante la tarea de edificar un orden poltico,
intelectual y moral de tipo nuevo, que deba llevar a unidad y coherencia las variadas
componentes culturales que influyeron en el logro de la independencia. En las condiciones
culturales y polticas de aquel tiempo, tal orden no poda sino asumir las formas y
contenidos del Estado nacional conforme a los modelos que se haban desarrollado en
Europa y propios de la civilizacin dominante. Se constituyeron ms de veinte Estados
nacionales en la regin, independientes y separados entre s.
Existieron, en verdad, tentativas y bsquedas federalistas e integradoras, pero
predominaron las razones nacionales: la reducida densidad demogrfica de los inmensos
espacios geogrficos, las dificultades de comunicacin y transporte, el precario e
inorgnico desarrollo econmico, la orientacin de la produccin hacia afuera, hacan
imposible la constitucin de una forma latinoamericana unificadora.
La forma de los Estados nacionales despus de casi dos siglos de desarrollo est
slidamente establecida y es una realidad que continuar existiendo tambin en el
futuro. Pero se encuentra atravesada por limitaciones estructurales que vienen desde sus
orgenes y que son an ms radicales que aquellas que sealamos al analizar la crisis de la
actual civilizacin.

A diferencia de cuanto suceda en Europa donde existan formaciones ticas unificadas,

instituciones histricamente consolidadas y tradiciones culturales que daban a los estados
nacionales una identidad definida en la continuidad de su propia historia, en Amrica
Latina las nacionalidades -en sentido tnico, lingstico, cultural y poltico- no existan. La
sociedad era una mezcla de grupos con historias divididas; pero deban encontrar la forma
unificadora. En otras palabras, Amrica Latina se constituye en la multiplicidad de los
Estados, pero la forma Estado-nacin en cada pas encontraba fundamentos histricos y
culturales insuficientes. La unidad de cada Estado-nacin era por tanto un proyecto por
construir a partir de sus mismos cimientos, tomando como base de delimitacin limtrofe
provisoria, aquella subdivisin en reinos, virreinatos y capitanias que sin embargo era
rechazada ideolgicamente dado su carcter colonial. La escasez de bases culturales,
polticas y econmicas adecuadas para la definicin de las sin embargo necesarias
entidades nacionales, ser superada a travs de la decidida afirmacin de la voluntad de
crear la unidad nacional, y as se convierte en contenido unificante el nacionalismo
ideolgico y poltico exacerbado que caracteriza toda la historia latinoamericana. Las
naciones, en estas circunstancias, son construidas desde arriba, por el Estado.
La exigencia de unificacin nacional y el nacionalismo consiguiente implicaron una
grave tendencia a descuidar la diversidad tnica aborigen, a olvidar la importancia de
aquellas formaciones etno-culturales indgenas que en algunos pases constituyen la
mayora y en otros casos minoras demogrficas significativas. En la demarcacin
limtrofe, por ejemplo, no fue mnimamente respetada la estructura productiva, social e
incluso familiar de los pueblos indgenas, que fueron forzosamente divididos en sectores
que resultaron adscritos a distintos Estados, con grave deterioro de su vitalidad. Reclutados
despus en ejrcitos nacionales diferentes, a menudo debieron luchar entre s sin comprender las razones de su rivalidad.
La exigencia de unificacin nacional primaba sobre cualquiera otra diferenciacin, de
manera que la unidad se constitua a nivel ideolgico e institucional en la lgica de la
negacin de las formas unificadoras y diferenciadoras existentes.
En el curso de la historia el acentuado nacionalismo poltico de los Estados ha
obstaculizado los crecientemente necesarios procesos de integracin econmica y
cultural. Actualmente esta necesidad es ms que nunca evidente en razn de la mencionada
contradiccin entre el nacionalismo de la vida poltica y la exigencia latinoamericanista de
la vida econmica, que requiere un mercado de dimensiones regionales capaz de asegurar
un desarrollo autnomo de las fuerzas productivas.

La superacin de nuestra actual crisis de civilizacin implica por tanto la bsqueda de

una forma integradora, de una unidad histrica de dimensiones latinoamericanas, capaz de
recoger en un sistema unificado de significados, integrado y coherente, los esfuerzos de los
pueblos y naciones del subcontinente orientados hacia el desarrollo econmico-social y la
autonoma poltico-cultural.
No corresponde aqu avanzar hiptesis de contenido respecto a la elaboracin concreta
de tal identidad latinoamericana integradora. Nos limitaremos solamente a indicar un
elemento de mtodo que brota del anlisis de las condiciones existentes y de un concepto
muy general de la civilizacin por construir.
Esta indicacin metodolgica es, en lo esencial, que la bsqueda de una forma
latinoamericana integradora debe proceder, no en contraposicin respecto a las unidades
nacionales establecidas, pero segn una lgica de bsqueda completamente diferente de
aquella que fue seguida en la construccin de la forma estatal-nacional. Lgica de
elaboracin de la forma unificante, diferente en tres aspectos esenciales:
a) A diferencia de las unidades estatal-nacionales que se constituyeron mediante la
afirmacin de la unidad en contra de las diferenciaciones internas, o sea a travs de la
negacin y ocultamiento de las particularidades tnicas, culturales, econmicas, etc., la
unidad latinoamericana deber buscarse y construirse a travs de un proceso de
recuperacin de todas las diferenciaciones y de todas las complejidades, el pluralismo y la
heterogeneidad estructural existente en lo poltico, econmico, demogrfico y cultural.
La futura forma latinoamericana integradora deber ser tal que no niegue las actuales
diferenciaciones nacionales, al contrario: pero deber adems recuperar aquellas otras
diferenciaciones que han sido olvidadas pero no eliminadas por el nacionalismo
predominante.
b) Una segunda diferencia en la lgica de elaboracin de la unidad consiste en sto: que
mientras en la construccin de los Estados nacionales no era posible mirar al pasado y a las
tradiciones para encontrar la identidad (siendo entonces la entidad nacional algo
completamente nuevo todo entero por inventar), la forma integrativa latinoamericana
podr ser individualizada y construida precisamente mediante una reinterpretacin crtica
de su historia desde los orgenes. Ser necesario, a saber, reencontrar la propia identidad
revisitando con el intelecto y recuperando en la conciencia colectiva la historia
latinoamericana en sus varias fases.
Al respecto hay que reconocer que la cultura latinoamericana todava no ha tomado
plena conciencia y aceptado sus orgenes y su pasado colonial, y ello le impide alcanzar

una adecuada comprensin y una justa valoracin de su propia identidad. Amrica Latina,
en efecto, no nace como pura expresin de la cultura europea sino que es el resultado del
encuentro conflictivo, constituyente y an activo, entre las civilizaciones y culturas
autctonas y la civilizacin y cultura occidental, razn por la cual, frente a la actual crisis
de civilizacin, surge la exigencia de reapropiacin crtica de toda la propia historia y
cultura, para redescubrir la identidad y para individualizar las alternativas posibles: los
modos, los condicionamientos y los medios de construccin de una nueva racionalidad
histrica, de una nueva civilizacin latinoamericana.
c) Una tercera diferencia en la lgica de construccin de la forma integradora
latinoamericana respecto a la forma estatal nacional se refiere al modo de alcanzar la
institucionalizacin y de lograr la conformacin de las personas y grupos al nuevo sistema
tico-poltico. Los estados nacionales fueron inaugurados mediante un acto central de tipo
poltico, consistente en la mayora de los casos en la formacin de un gobierno y en la promulgacin de una constitucin y de cuerpos legales a los que deban conformarse los
comportamientos, relaciones y actividades. La forma integradora latinoamericana, sin
rechazar por cierto la oportunidad de determinados actos de tipo jurdico predispuestos
desde arriba, debiera organizarse, adquirir formas y contenidos y conformar los
comportamientos, desde abajo, esto es a travs de un proceso muy complejo y multiforme
de agregacin social, cultural y poltica protagonizado por las comunidades y los grupos
sociales de variados tipos que llegan a ser sujetos de nuevas acciones histricas.
La nueva civilizacin latinoamericana ser construida desde la base mediante la
articulacin organizativa y la unificacin cultural de sus componentes individuales,
comunitarios y colectivos. Desde las comunidades y organizaciones de base habran de
surgir nuevos grupos dirigentes as como los elaboradores de una cultura superior, que den
coherencia y que potencien los movimientos histricamente significativos y los valores
populares latinoamericanos, evitando la ruptura entre cultura culta y cultura popular, entre
dirigentes y dirigidos.
Construida a travs de un proceso prolongado pero densamente participativo de los
pueblos

segn

sus

diversificadas

estructuraciones

socio-econmicas,

poltico-

institucionales y etno-culturales, la forma integradora latinoamericana en formacin ser la

expresin adecuada de sus reales contenidos.

La economa de solidaridad en la construccin de una civilizacin latinoamericana

de solidaridad y trabajo.
Es obvio que una civilizacin no se construye arbitrariamente ni en base a proyectos
inventados por personas o grupos ms o menos distanciados de los reales problemas e
intereses de la sociedad, sino a partir de iniciativas y procesos que partan de las fuerzas
sociales existentes y que, comprendiendo los problemas reales y actuales de la sociedad
derivados de la crisis de la civilizacin anterior, tengan posibilidades efectivas de darles
solucin. La nueva civilizacin, o est ya emergiendo desde la crisis de la anterior que
hace surgir las orientaciones y fuerzas portadoras, al menos en germen, de los contenidos
esenciales de la nueva, o simplemente no podr aparecer.
Pues bien, el anlisis de los diez caminos que abren procesos y movimientos orientados
en la perspectiva de la economa de solidaridad nos ha puesto ante una multitud inmensa
de fuerzas sociales, potencialmente activables en la direccin que han empezado a transitar
aquellos grupos que al interior de cada una de ellas estn experimentando formas nuevas
de hacer las cosas, nuevas formas de pensar, de sentir, de valorar, de relacionarse y de
actuar. Esas fuerzas sociales son tan amplias, y estn relacionadas tan directamente con los
grandes problemas de la sociedad latinoamericana, que es realista pensarlas como agentes
potenciales de un proceso histrico de largo aliento que contribuya eficazmente a suscitar
una civilizacin nueva.
Por las caractersticas, contenidos y racionalidad de las experiencias que se estn
formando por esos caminos es posible identificar algunos importantes elementos de
contenido con que la economa de solidaridad puede contribuir a la civilizacin de que
hablamos.
Un primer elemento dice relacin con la especial caracterstica que define a estas
organizaciones como polivalentes y multiactivas, en cuanto combinan actividades de
carcter econmico, social, poltico y cultural como parte de su propio funcionamiento y
dinmica. En tal sentido, se da en estas experiencias la bsqueda y la real elaboracin de
nuevas y ms estrechas relaciones entre economa, poltica y cultura, aspecto muy
destacable atendiendo a cuanto sealamos en el sentido de que la crisis de la actual
civilizacin se caracteriza precisamente por la separacin y tendencial contradiccin entre
esos distintos niveles o dimensiones de la vida social.
Un segundo elemento se refiere a la centralidad del trabajo en la economa,
ponindose de este modo el hombre y su actividad por sobre las cosas y su valor

monetario. El trabajo supera su condicin subalterna y adquiere autonoma, pudindose

desplegar por su intermedio aquellas cualidades de creatividad y desarrollo personal que
son inherentes a su especial dignidad humana. El trabajo as realizado proporciona sentido
a las personas en el marco de su actividad econmica y satisface por s mismo las
necesidades y aspiraciones de autorrealizacin, ms all de la simple generacin de
ingresos para adquirir en el mercado los bienes de consumo y los servicios indispensables.
Un tercer elemento tiene relacin con el tamao de las organizaciones y operaciones,
que se realizan en la economa solidaria a escala humana. Decamos que una
caracterstica de la civilizacin moderna era la tendencia a las grandes organizaciones, en
las cuales el hombre se desarrolla unilateralmente en cuanto cumple en ellas funciones
crecientemente especializadas y parciales, y donde el hombre resulta masificado y
estandarizado. El privilegiamiento de las dimensiones pequeas, junto con favorecer una
mayor integralidad en el desarrollo personal en cuanto en ellas cada individuo participa y
asume responsabilidades en las diversas funciones y etapas del proceso productivo,
permite que las personas perciban su organizacin como algo propio, que les permite
alcanzar un mayor control sobre sus condiciones de vida.
Un cuarto elemento corresponde al desarrollo de la convivialidad, al establecimiento de
relaciones humanas personalizadas y socialmente integradoras, en el marco de
asociaciones y comunidades que definen un nivel de pertenencia e interaccin social
altamente satisfactoria. Se trata de un modo de superar el individualismo mediante la
construccin de una solidaridad social que no atenta contra la libertad individual, porque
se construye directamente en la relacin interpersonal y no por la articulacin forzada de
los individuos a travs de la accin ordenadora del Estado o de algn otro ente provisto de
poder que se levanta y acta por encima de las personas. El acceso a niveles ms amplios
de agregacin social y socializacin se verifica por el relacionamiento directo entre
asociaciones y comunidades, de manera que la sociedad se constituye y ordena como una
comunidad de comunidades interrelacionadas.
Un quinto elemento se refiere al nuevo tipo de relaciones entre dirigentes y dirigidos
que se establece por medio de la amplia participacin de las asociaciones y de la
comunidad organizada en la toma de las decisiones que afectan a todos. En la civilizacin
emergente se superara de este modo la escisin entre la sociedad civil y la sociedad
poltica, caracterstica de la civilizacin moderna exacerbada por su crisis. Siendo la relacin orgnica entre dirigentes y dirigidos uno de los elementos formales constitutivos de

cualquier civilizacin, el aporte que en tal sentido hace la economa de solidaridad a travs
de la participacin y la autogestin resulta decisivo.
Un sexto elemento dice relacin con un significativo proceso de aproximacin en los
niveles de vida y de riqueza al que pueden acceder las distintas categoras, sectores y
grupos sociales que se constituyen a partir de la organizacin econmica. En este sentido
destaca el aporte de la economa de solidaridad a la democratizacin del mercado, que
implica una distribucin socialmente ms equitativa de la riqueza, del poder y del
conocimiento, los tres factores generadores de la divisin y el conflicto entre las clases y
sectores sociales. La civilizacin emergente, en la medida que resulte influida por un alto
desarrollo de la economa de solidaridad, ser constitutiva de sociedades mejor integradas,
menos divididas y conflictuales, sin que ello implique una prdida sino incluso un
enriquecimiento del pluralismo y la diferenciacin social resultante de las opciones libres
de las personas, comunidades y grupos.
Un sptimo elemento se refiere a las caractersticas y modalidades que asuman los
procesos de desarrollo y cambio social en la nueva civilizacin. All, naturalmente, se
desplegarn tambin energas orientadas al cambio, que dinamizarn la sociedad y
contribuirn al despliegue de sus potencialidades; pero la economa de solidaridad las
orientar constructiva y creativamente, en procesos descentralizados y de dimensiones
locales, atendiendo a los problemas particulares que se presenten en cada lugar y a las
reales aspiraciones de quienes los viven. El desarrollo podr desplegarse en sentido ms
integral y equilibrado, en correspondencia con aquella concepcin del desarrollo
alternativo al que apunta la economa de solidaridad. Si los problemas de la civilizacin
contempornea son en gran medida consecuencia de los desequilibrios que caracterizan sus
procesos de crecimiento y desarrollo, la identificacin y realizacin de "otro desarrollo"
parece ser un aspecto crucial de una civilizacin distinta y superior.
Un octavo elemento alude al establecimiento de un nuevo tipo de relacin entre el
hombre y la naturaleza, mediativada por una economa que se responsabiliza de los
efectos transformadores del medio ambiente que tienen la produccin, la distribucin y el
consumo. Podr tratarse de una civilizacin que asume la naturaleza como un todo
viviente que ha de ser respetado en sus propios equilibrios y procesos, y no como una
realidad articulada mecnicamente y compuesta de elementos y energas materiales
susceptibles de ser dominados y utilizados indiscriminadamente por el hombre. Si la
cuestin ecolgica tal vez sea la que con mayor imperiosidad y urgencia plantea la

necesidad de una civilizacin distinta, el aporte de la economa de solidaridad podra ser

realmente crucial.
Un noveno elemento corresponde a la consolidacin de una nueva situacin de la
mujer y la familia, que podrn desplegar su identidad y potencialidades en todas las
esferas de la vida social, poltica, econmica y cultural, en el marco de relaciones
equilibradas entre los sexos y las generaciones. La civilizacin emergente se caracterizar
entonces por la presencia no subordinada de lo femenino, que marcar con su sello las
relaciones y procesos sociales de un modo histricamente original. En la civilizacin
moderna la familia dej de estar al centro y de ser el sostn de la socializacin, como lo
haba sido en todas las civilizaciones anteriores. Recuperar su centralidad en las diversas
dimensiones de la actividad social, como de hecho empieza a suceder con la economa de
solidaridad, tal vez sea una de las sorpresas que nos depare la civilizacin emergente.
Un dcimo elemento dice relacin con la necesidad de que la nueva civilizacin
latinoamericana valorice la diversidad tnica y cultural constituyente de la regin. En la
medida que la economa de solidaridad hunde sus races, se nutre y vigoriza sus bsquedas
en contacto con las formas econmicas de los pueblos originarios, su aporte puede ser
decisivo en la perspectiva de la bsqueda y elaboracin de aquella forma integradora que
exprese la identidad de una Amrica Latina unificada segn una lgica de integracin
inversa de aquella que condujo a la formacin de los Estados nacionales del subcontinente.
Un ltimo elemento alude a la dimensin espiritual de la civilizacin, aquella en que
las personas, grupos y sociedades encuentran o proporcionan sentido a lo que hacen y
viven, y que parece ser efectivamente la razn definitiva por la que est muriendo la
civilizacin actual. La economa de solidaridad rescata una concepcin del hombre como
persona libre abierta a la comunidad, sujeto de necesidades y aspiraciones de personalizacin en las dimensiones personal y comunitaria, corporal y espiritual de su naturaleza
constituyente, capaz de actuar conforme a valores superiores, que no busca nicamente su
utilidad individual sino que tambin ama a sus semejantes y se abre a sus necesidades, que
se preocupa del bien comn y se proyecta a la trascendencia. Los valores del trabajo y la
solidaridad son fundantes de la economa de solidaridad, y ellos mismos pueden ser los
que sostengan la nueva civilizacin latinoamericana, que bien podra ser una civilizacin
de la solidaridad y el trabajo.