Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor d a sua vida pelas ovelhas.
Mas o mercenrio, e o que no pastor, de quem no so as ovelhas, v vir o lobo, e deixa as ovelhas e foge; e o lobo as arrebata e dispersa. Ora, o mercenrio foge, porque mercenrio, e no tem cuidado das ovelhas. Eu sou o bom Pastor, e conheo as minhas ovelhas, e das minhas ovelhas sou conhecido (Joo 10. 11- 14).
O Dicionrio Aurlio define o mercenrio como algum que
trabalha por soldo, ou s pelo interesse da paga. Etimologicamente no h nenhum problema em ser um mercenrio, porque essa palavra derivada de merc, um substantivo que tambm exprime o sentido de merecimento, equivalncia, tratando-se, portanto, de uma condio insuspeita e digna. Mas no foi sem propriedade que a expresso mercenrio se tornou o principal antnimo da palavra pastor, e isso no um mero caso de neologismo, pois para todos os efeitos sempre existiu alarmante diferena entre as categorias, que, apesar de cumprirem
uma e a mesma atividade, e de laborarem pelo mesmo fim, usavam
de distintos meios na execuo de suas tarefas. O pastor era um homem decente, mas o mercenrio no era necessariamente um indivduo abjeto. O contrato de ambos era legtimo e o empregador no estava enganado acerca da conduta deste ou daquele. O mercenrio tinha as mesmas obrigaes que estavam reservadas ao pastor, exceto por um detalhe: ele no se via no dever e nem tinha a tendncia de se afeioar pelo rebanho do qual cuidava. A diferena nos comportamentos que o pastor e o mercenrio dispensavam ao rebanho tinha pouco a ver com o carter de cada um, e contratualmente no havia nenhuma clusula que os obrigasse a fazer nada alm de conduzirem as ovelhas ao pasto e ao regato e de recolh-las no aprisco ao final de cada tarde. Ento, por que razo teria o Senhor Jesus exaltado o pastor em detrimento ao mercenrio? A principal resposta a esta questo consiste em que o exerccio do pastoreio exigia mais do que prover alimento, gua e sombra para o gado. No raro, fazia-se necessrio encurralar o rebanho no aprisco ao cair da noite e com desvelo sair a procurar algum cabrito que se desgarrasse da grei; noutros casos, o animal podia ter cado em um buraco ou precipcio; tambm havia o perigo representado pelas moscas do deserto, que podiam se enfiar nas narinas de uma ovelha e lev-la loucura; mas acima de tudo, as ovelhas podiam estar sendo perseguidas por uma alcatia de lobos... O mercenrio podia sair a procurar uma ovelha desgarrada, mas no estava obrigado a estender a sua busca at o anoitecer; podia socorrer quela que cara em um buraco, mas tambm podia fingir que no a vira ali; as moscas do deserto podiam ser tratadas com azeite de olivas, mas ele tambm podia usar esse leo para outros fins; quanto a enfrentar a voracidade dos lobos, nem pensar!
Ele no prestava contas das ovelhas todos os dias e mesmo que
algumas delas fossem subtradas do rebanho, ele certamente haveria de receber o soldo combinado. Quo diferente agia o verdadeiro pastor! Ele tinha afinidade com o rebanho, as suas vestes estavam impregnadas com o cheiro de suas ovelhas e ele as protegia como sua prpria famlia! E por que o fazia? Certamente no o era por puro herosmo ou abnegao, mas em tudo havia um toque de amor ao rebanho e ao ofcio que escolhera para a sua vida. O contrato do pastor no inclua um salrio em dinheiro ou qualquer metal precioso; ele geralmente recebia a rao diria e uma ou duas peas de roupa a cada ano, no mais, haveria de ser pago com uma pequena (relativamente falando) porcentagem das ovelhas que nascessem sob os seus cuidados. Portanto, o rebanho seria a sua verdadeira recompensa, e, por isso, era imprescindvel que nenhuma cabea daquele gado se perdesse. Foi por essa razo que o pequeno Davi enfrentou lees e ursos e defendeu as suas ovelhas; por esse motivo, o bom pastor festejou com a sua famlia e vizinhos o fato de haver encontrado uma ovelha que se perdera do rebanho. Talvez no exista nenhum problema em ser um mercenrio, mas com toda certeza h muita honra em ser um genuno pastor. Jesus o bom Pastor porque nos ama incondicionalmente e jamais desiste das suas ovelhas.