SAGAS Y SERIES

Lynn Kurland

** Todo lo que
pido**
(This is all I ask) 1997

Ambientada en las proximidades de la frontera escocesa, en un agreste castillo

junto al mar, esta es la historia de un seor valeroso que perdi todo lo que amaba, de
una doncella tenaz dispuesta a sacrificarlo todo por la felicidad, de dos almas
perdidas que encontraron en la otra una razn para vivir de nuevo, para rer otra vez y
para amar por primera vez.

Traduccin: Rosanic, Cary, Bluefire, Kristnel, Morgan y ca, Marian

Correccin: Alix

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Prlogo

Las ramitas se rompieron y crepitaron en el hogar, enviando un roco de chispas

a travs de la piedra. La caldera burbuje siniestramente, dentro su contenido grueso y
un liquido marrn sala por el borde, como una juventud que examina el abismo del
pecado y tienes la jovial idea de saltar de cabeza por el.
Magda, mira la caldera!
Una anciana arrugada brinc como si la hubieran pinchado con un alfiler,
empuj su pelo blanco de su cara con una mano rechoncha y se apresur al fuego.
Dulce Mary, pienso que lo he quemado otra vez!grit Magda.
Por los Fuegos de Infierno, odio realmente cuando usas los santos epitafios
dijo una segunda persona, viniendo y llevndose la cuchara a la boca. Ella prob, luego
maldijo.Por los dedos del pie del Lucifer, debo hacer todo yo misma?
Ah, Nemain, qu haremos?Exclamo Magda, retorciendo sus manos.
No podr aguantar su mirada por perder esta posibilidad cundo los
Destinos han trabajado tan bien en nuestro favor desde entonces!.
Nemain se quej cuando ella tir el pote del fuego.
Berengaria, pruebe este. Digo que la pocin de amor es la peor que Magda
ha quemado en su larga vida.
Berengaria no contest. Ella miraba fijamente a lo lejos, demasiado ocupada
mirando hacia fuera de la ventana y viendo el futuro desplegarse ante sus ojos. Este era
un regalo que tena, esta Visin. Le haba divertido en el pasado para ver lo que el
futuro le traera, saber como los reyes moriran y que tierras perderan. Tambin haba
sido prctico para saber de antemano cuando independientemente del castillo en el que
ella viva iba a ser sitiado, dndole tiempo para embalar sus pertenencias y buscar
nuevos alojamientos antes de que los merodeadores llegaran. Pero esta tarea de ahora
era la ms importante: atraer a dos desdichados y, francamente, almas bastante
imposibles de unirse. S, esto era digno de sus modestas artes.
Ella sinti a Magda ir de puntillas, oy la maldicin de Nemain cuando a ella la
pis muy fuerte con las botas que llevada puestas la otra bruja, pero no presto atencin.
El fracaso las haba llvalo un poco ms lejos. Si el seor de Blackmour hubiera posedo
un poco menos honor, l no habra hecho caso de su voto para proteger y defender a
una mujer a la que apenas conoca. Quizs el honor no era una virtud necesaria
despus de todo.
Berengaria dejo pasar al presente ante sus ojos, mirando al caballero oscuro,
peligroso que el Dragn de Blackmour haba enviado como su mensajero. Ella
escudri al guerrero aguerrido y estuvo contenta de ver que l no vacilara en su
diligencia. l no podra, o todos estaran perdidos. No habra otra posibilidad como
esta.
Magda, por mis cuernos, que es un olor asqueroso,se quej Nemain como
ella se retir al lado opuesto de la choza.
Deshganse ello y a empezar otra vez. Y vayan con cuidado esta vez! Esto
me ha gastado el resultado de aos para encontrar el hueso de pulgar de un mago y lo
has gastado casi. No tengo ninguna aventura en mente para ir hasta Escocia otra vez a
buscar el otro!
Deje de gritarme,Magda olisqueo .Llevo en esto solo unos aos.
Me atrevo a decir que hasta el sacerdote ms humilde podra decir eso. l
prefiere pensar que eres una monja en vez de una bruja.

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Berengaria no hizo caso de la discusin renovada. En cambio, ella mir a una

chica que practicaba con su prohibida espada en el jardn de Warewick. El padre de la
muchacha no estara contento con su desobediencia, pero con cualquier suerte el
mensajero del Dragn estara all antes Warewick podra aprenderla por sus acciones.
Berengaria dio un codazo al caballero, era como una pieza sobre un tablero de ajedrez,
obligndolo a impulsar a su caballo a una velocidad mayor. Satisfecha l llegara a
tiempo, ella desvi de nuevo su atencin a la mujer joven.
Solamente unos momentos ms, mi nia,Berengaria dijo suavemente,y
luego su nueva vida comenzar.

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Capitulo 1

Warewick Keep, England 1249

Las ramitas se rompieron y crepitaron en el hogar, enviando a un roco de
chispas a travs de la piedra. Una de las tres muchachas se acerco all acab con los
rescoldos vivos, luego apoyados en el crculo otra vez, sus ojos amplios miraron con
inquietud.
Es verdad que l es el propio Diablo?
Es un rumor,susurr una muchacha con una cabezada furtiva.
l fue engendrado en la ms profunda de las nochesanunci. Ella era la
mayor de las tres y la mejor informada sobre tales asuntos. Mir por encima de su
hombro, luego se centro en sus compaeras.Y s lo que le pas a su novia.
Gillian de Warewick hizo una pausa en la entrada a la cocina. No le gustaba que
la sirvieran esas muchachas por regla general, por sus insultos crueles y por sus
chismorreos, pero algo sobre lo que la ltima criada pronunci hizo a Gillian rezagarse.
Ella vacil, esperando a que la muchacha a continuara.
Se ha dicho:comenz, bajando su voz y forzando los dems, incluso a
Gillian, a dar un paso mas cerca del bordeaquella que fue su esposa lo encontr una
noche con sus ojos tan rojo como Fuego del infierno y unos cuernos que salan de
encima de su cabeza. La agarr antes de que ella pudiera huir y nunca se ha tenida
noticias desde entonces. Es de conocimiento comn que l la sacrific a su Maestro.
Gillian sinti un temblor en su cuerpo. Su conocimiento del exterior de las
muro del castillo eran escasas, pero podra creer bien que Inglaterra estaba llena de
brujas y ogros que tejieron su magia negra de los muertos en la noche. Su hermano se
lo haba dicho y ella no haba tenido ninguna razn para dudar de sus afirmaciones.
l nunca deja de alimentarlo, o eso dicen,dijo la segunda muchacha de
repente, obviamente tratando de parecer tan importante como la otra.l hace que su
familiares se encarguen de sus asuntos.
Quizs l teme que alguien aprenda como es realmente esobservo la menor
de las tres.
Es un monstruo,aclar la segunda, movi su cabeza enrgicamente.No
hay un alma en Inglaterra que pueda afrontarlo. Una mera mirada a sus ojos y salen
huyendo de terror.
Y los nios de su pueblo,dijo la tercera voz, tan bajo como antes. Ella hizo
una pausa.Blackmour bebe de su sangre.
Gillian jade con horror y su espada de madera golpete el suelo. Blackmour?
Las muchachas se giraron hasta verla. La muchacha mayor a toda prisa hizo la
seal de la cruz, luego huyo, arrastrando a las otras dos con ella.
Gillian las mir fijamente, muda. Las mozas haban estado hablando de la
nueva creencia del Diablo, aun as se cruzaron con ella?
Seora Gillian, su padre espera.
Gillian se gir para encontrar al hombre de su padre que estaba de pie detrs de
ella. Pens en pedir unos instantes para cambiarse de ropa, pero luego se lo pens
mejor. Ms larga la espera de su padre, ms enojado estara. Cuando viera como iba
vestida y lo que haba estado haciendo, ya estara bastante enojado.

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Ella recogi su espada de madera y se oblig a avanzar derecha y fue detrs del
administrador, aunque el pensar en enfrentarse al carcter de su padre era bastante
para hacerla agacharse. Se mojo sus labios resecos con su lengua, siguiendo al senescal
por los pasillos.
Gillian dej su espada contra el muro antes de seguir al hombre de su padre a la
pequea cmara donde su padre efectuaba sus asuntos privados. Su corazn aporreaba
enrgicamente contra sus costillas, estaba segura de que ambos hombres podran orlo.
Ah, cmo lamentaba que William no estuviera vivo para protegerla! Suspir y agarr
sus manos por detrs de su espalda.
Envi a buscarme, mi seor?
Bernard de Warewick era un hombre alto, corpulento, un guerrero que haba
sobrevivido batallas innumerables y sobrevivira probablemente a innumerables ms.
Gillian se oblig a no agacharse cuando l gir su cabeza hacia ella y la vio,
comenzando en sus pies y ascendiendo sus ojos no omitan ningn detalle. Ella sinti
como si sus botas estuvieran envueltas con veinte capas del barro, no una solamente.
Ella estaba dolorosamente consciente de la tnica que llevada puesta y del remiendo
de la manga. Su pelo, que nunca era obediente, ahora estaba fuera de su trenza. Ella
sinti que se caa alrededor de su cara y hombros en un rebelde lo.
Los ojos de su padre se estrecharon.
No puedes hacer nada con tu pelo? Parece paja.
Los hombros de Gillian se agitaron.
Y tengo expresamente prohbo que pongas un pie en las pistas. Quizs tengo
que refrescar tu memoria.Sus ojos se deslizaron intencionadamente a la vara de
abedul que estaba apoyada contra la pared.
Yo no estaba en las pistas,susurr Gillian.Lo juro.
Estabas en el jardn sangriento!rugi l.Condenacin muchacha, no
aguantar tal mentira!
Antes de que ella pudiera moverse, l haba agarrado rpidamente la vara y lo
haba pasado a travs de su cara.
La picazn le dijo que la piel se haba roto, pero podra haber sido mucho peor.
Ella dio un paso atrs, lista para caerse de rodillas y enroscarse para proteger su cara
de ms golpes dolorosos.
Mi seor,el senescal se adelant rpidamente, silenciosamente,quizs
usted debera esperar. Hasta el final,aadi l.
El sonido de la caa al golpearse contra la muro hizo saltar de Gillian. Al menos
la vara estaba lejos de ella. Ella alz la vista para ver el tic nervioso del ojo de su padre
que se mova furiosamente. El sudor comenz a gotear bajo su cara y su respiracin
eran una cacofona spera en la calma de la cmara. l echo un vistazo furioso a su
hombre.
Haga entrar al mensajero. Golpear a esta moza despus de que l se marche.
Despus del aviso de su padre, Gillian se apresur a una esquina. Ella se coloco
una mano en su mejilla y encontr que el corte era menor. Ah, cmo todas las hijas
en Inglaterra aguantaban tal tratamiento? Ella haba estado sin poder dormir por las
noches en el pasado, deseando que tuviera el coraje que otras criadas tuvieron que
poseer. Imagin a otras resistiendo con valenta y estoicamente bajo el latigazo,
mientras ella misma fue reducida a rasgones y rogando despus de slo un golpe o dos
golpes. ltimamente, solamente el pensar en el dolor y humillacin era bastante para
hacerla llorar.
Su hermano la haba ayudado tanto como l poda, pero haba estado lejos la
mayor parte del tiempo, escoltando y en la guerra. Pero cuando William haba estado

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en casa, l haba ahuyentado a las criadas del solar y la ense los rudimentos de las
espadas de madera, desde luego, entonces nadie la oira. La haba forjado hasta una
espada verdadera, una lmina de maravillosa luz, que ella pudiera manejarla
fcilmente, y tan terriblemente aguda que haba, una vez la haba hendido en un
taburete sin mucho esfuerzo.
Pero su espada estaba actualmente escondida en el hueco ms profundo de un
arcn y era intil para ella. Su hermano fue sepultado junto a su madre en los huecos
ms profundos de la capilla y l no poda salvarla. Gillian otra vez se pas sus dedos
por la mejilla, la sensacin de la piel rota que la record demasiado bien lo que sufrira
en manos de su padre una vez que el mensajero se hubiera marchado para una tierra
ms segura. Nunca debera haber ido al jardn. Si no hubiera pensado que su padre
estara lejos todo el da, no tendra que padecer esto.
El estallido de la puerta al abrirse y un hombre alto, severo anduvo unas
zancadas dentro de la habitacin. Estaba vestido de batalla, como si esperara matar a
alguien en cualquier momento. Quizs haba esperado una batalla en el solar de
Warewick. Gillian habra vendido su alma por el alivi de su correo o ella misma se lo
crea.
El hombre hizo a su padre un saludo breve.
Lord Warewick, le traigo saludos del Lord Blackmour. l confa que todo est
en preparacin.Gillian palideci. El Dragn de Blackmour? Qu podra l querer
de su padre?
S, todo est en preparacin,ladr Bernard.Pero deba venir l mismo. No
negociar con uno de sus subordinados.
El hombre sonri. Esa no fue una sonrisa agradable.
Mi lord Warewick, soy Colin de Berkhamshire y no soy un subordinado.
Gillian aguant su respiracin. Los santos misericordiosos, Colin de
Berkhamshire tenan una reputacin violencia y crueldad que se extenda de la frontera
escocesa a la Tierra Santa. William haba viajado con l por el continente y haba
contado un relato despus del lo sangriento que era, de la carencia de paciencia del
hombre y su amor por matar aquellos que lo ofendieron. Se deca que l una vez redujo
a cinco caballeros de su tamao porque ellos lo desafiaron por un comentario por el
estilo de su tnica. Al ver al seor Colin se pregunto Gillian si el cuento no seria
verdadero.
Ella mir rpidamente a su padre, preguntndose si l hubiera cometido un
error. Su expresin no mostraba nada, pero el tic bajo de su ojo se mova con vigor
renovado.
Hrumph,dijo gruendo Warewick.Incluso as, no har que Blackmour
me insulte por no haber venido l mismo.
La sonrisa de Colin se puso ms fra y Gillian se presion ms contra el muro,
lista a esquivar por si hubiera alguna lucha.
Es del entendimiento que usted no puede encontrar ningn otro pretendiente
para la nia,dijo Colin.Estando por encima de la edad en la que debera de haber
sido casada, yo pens que usted estara preocupado de librarse de ella. Mi seor ha
aceptado la dote bastante ordinaria y poco imaginativa y lo ha hecho de buen grado.
Quizs para usted sera mejor que se guarde su orgullo. Hay otras doncellas con
posesiones ms atractivas que la suya.
Las palabras de Colin se hundieron en la mente de Gillian como agudas dagas,
dolorosas. Ella quiso hacer entrar aire en sus pulmones, pero su impresin era
demasiado grande. No se movi, escuchando a su padre y Colin de Berkhamshire
hablar de su matrimonio.

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Con Christopher de Blackmour.

No,susurr ella, apartndose de la muro.Padre, no!Ella cruz la
cmara y se arroj sus pies. Su terror por Blackmour venci todo el miedo que ella
senta por su padre. Alguien pero Blackmour no, me daba igual o nadie en absoluto. l
tenia cuernos, beba la sangre de los nios, bailaba bajo el luna por que l adora la
oscuridad.Padre, le pido.
Silencio, moza,l tron, dndole un revs.
Gillian se tumb. Se hizo rodar como una pelota, disponindose para el golpe
inevitable que iba a seguir. Pero lanz un grito cuando sinti que unas manos la
arrastran de sus pies. Su pecho se apret contra un brazo, pero se fij que aquel pecho
no era su padre.
Silencio,mand una voz profunda.No tengo, ni tiempo, ni paciencia para
rabietas.
Gillian nunca haba estado as de cerca de un hombre que no fuera su hermano
o padre y ella encontr que no se preocupara mucho por la sensacin. Era Colin de
Berkhamshire ligeramente menos malo que el mismo Diablo, l la oli.
La nia viene con nosotros. Ahora. La ceremonia ser despus. Las
amonestaciones han sido ya ledas.
Gillian cerr sus ojos y comenz a rezar. Ah, Dios, no a Blackmour!
Hijo puta valiente! Yo podra haber cambiado de opinin.
En efecto?Colin arrastr las palabras.Usted se libra de su hija y gana a
un yerno poderoso con el mismo hecho. Sospecho que cambiar de opinin era la ltima
cosa usted tuvo la intencin de hacer.
Fuera de aqugrito Bernard, pero no haba ninguna furia detrs de su
palabra.y llvese a la moza que lloriquea con usted. La vista de ella me pone
enfermo.
Gillian estaba demasiado aterrorizada para discutir. Apret sus ojos cuando
Colin la balance en sus brazos y la llev fuera de la habitacin.
Su recmara, mi seora?ladr l.
Gillian no poda contestar. No poda encontrar su lengua para pedir a Colin que
tenia que recoger su espada con educacinla madera no le habra servido donde iba.
El acero era la nica cosa del uso contra brujos, o eso crea haber odo ella.
Escuch al administrador de su padre dar las instrucciones a Colin,
respetuosamente dichas desde luego, luego se sinti llevada por los estrechos pasillos
hacia la recmara de la torre, un lugar lastimosamente pequeo donde haba pasado
todos sus das.
Embale slo lo que puede ser llevado fcilmente,dijo Colin de manera
cortante cuando l la dej a sus pies.Su marido le proveer de lo que usted pueda
necesitar.
Marido? El propio hijo del Diablo? Agresor de doncellas, ltigo de England,
devastador de Blackmour? S, conoca a Christopher de Blackmour y los relatos eran
espantosos.
Haba vuelto a su esposa loca, la mat y luego la sepult. Era conocido por
tomar la forma de un lobo, que poda recorrer su tierra con una zancada larga,
desmadejada, rasgando las gargantas de ovejas y viajeros incautos por igual. Se
rumoreaba que practic sus artes oscuras a la luz de la vela en la recmara de su torre,
y que siempre las sombras podran ser vistas bailando con maldad por all en lo ms
profundo de noche.
No tena duda de que todo de lo que haba odo era verdad. Crea en brujas, y
magia, y en hombres que cambian sus formas con la luna. Y podra creer fcilmente los

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rumores de la dureza de Blackmour, por sus criados, de la crueldad que l mostr a

cada alma con quin se cruz. Y ahora deba ser suya. El cambio de una prisin por
otra, con carceleros parecidos.
Durante un breve momento, jug con la idea de acabar con su propia vida.
Podra sacar la espada del arcn y dejarla caer sobre ella antes de que Colin pudiera
pararla.
Una mano firme la agarr por la barbilla y elev su cara. Ella examin la severa
expresin de Colin y se acobard. No era sorprendente que lo temieran. No haba
piedad en su mirada.
El corte de su mejilla no es profundo,dijo l.Yo debera matar Warewick
por haberla marcado, pero mi seor se disgustar si le privo a l de ese futuro deporte.
Junte sus pertenencias y vaymonos. No tenemos un recorrido largo ante nosotros y lo
comenzar antes de que el sol se haya puesto en este desdichado da.
Estaba bastante sorprendida por sus palabras para vacilar. Haba venido
justamente para defenderla? l no iba hacer caso del tratamiento de Warewick, como
todo el resto de la guardia?
No tengo tiempo para mimarla, muchacha,dijo l, liberando su cara
repentinamente.No est alelada que le entraran moscas por la boca. Su padre la ha
vendido al nico pastor y usted no puede decir nada en esta materia. Embale sus cosas
y alejmonos, mientras mi humor es dulce por ahora.
Los santos la conservaran si alguna vez entendiera el humor si este era acido.
En cuanto a lo otro, ella fcilmente reconoci la verdad. Su padre podra haberla
vendido a un viejo lascivo o a un nio de cinco aos y no habra tenido nada que decir
en eso tampoco. Que l la hubiera vendido a Christopher de Blackmour slo demostr
el poco cario que sinti l por ella. S, su destino estaba sellado absolutamente.
A menos que de alguna manera lograra evitar a Colin y que entregara el
artculo a Blackmour. Lleno su mente con ese pensamiento. La fuga era algo que nunca
haba considerado antes, sabiendo que habra sido imposible pasar por las guardias de
su padre. Ahora las cosas eran diferentes. Podra manejarlo.
Se dio la vuelta, su mente trabaja furiosamente. S, se escapara, y necesitara
ropa que no la obstaculizara cuando lo hiciera.
Alcanz sus dos vestidos, que haba llevado puestos para complacer a su padre,
hacerlo como un favorvestidos que tenan rasgones en la espalda, recordatorios
solamente como un vano esfuerzo para complacerlo. No, aquellas ropas no la serviran
para cuando huyera. Y, no sufrira por algn mal en la desgracia que llegaba a
Blackmour, no tena ninguna intencin de que alguien supiera como su ropa haba
sido rasgada, as a no podra ser golpeada de nuevo.
Sac tnicas y medias en cambio, las cosas de William que haba reducido para
que encajaran en su cuerpo. No importaba que fueran remendados y que no tuvieran
mejores tiempos. En efecto, tal desgaste hara pensar quizs a otros que era
simplemente un chaval pobre en busca de comida. Pedira comida, dormira una noche
o dos bajo las estrellas, luego seguira hasta Londres donde buscara la ayuda del rey.
Haba asumido, desde luego, que Londres podra ser alcanzado en un da o dos.
Qu grande era Inglaterra?, avergonzndose. Habra ayudado saber por donde se iba.
No importaba. Mirara la posicin del sol, como William la haba enseado, y al sur.
Londres estaba al sur. Finalmente lo alcanzara y se encontrara con el rey. l no
rechazara en ayudarla. Despus de todo, ella era el nico descendiente que dej
Warewick, defectuoso e indigno aunque fuera ella de todos modos?
Ella rebusco en el fondo del arcn y recogi su espada, escondindola en una
tnica.

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Le fue quitado de sus manos y Colin dijo soltando una carcajada.

Qu es esto?
El miedo la venci. No, no su verdadera espada. No la espada que William le
haba dado...
No es asunto suyo,dijo ella , haciendo un desesperado intento de cogerla.
Su espada era la nica cosa en el mundo en lo que confiara en protegerse y nunca la
abandonaran. Colin la sostuvo por encima de su cabeza, lejos de su alcance.
Usted no tendr ninguna necesidad de esto, seora. Mis habilidades
asegurarn su seguridad.
Es mo, usted... usted cerdo,solt ella, usando la expresin favorita de
William.
La expresin de Colin cambi y ella saba que su mejilla lo sufrira. En un
instante, sus opciones cambiaron ante ella, mostrando su gloria. Podra defenderse, o
podra morir. Podra haber sobrevivido un momento en las manos de su padre, pero
saba que no sobrevivira con Colin. Agarr sus ltimos fragmentos de coraje e hinc
en la ingle de Colin su rodilla.
l dej caer su espada con una maldicin y se dobl, gimiendo. Gillian se lanz
por su espada, dio patadas con sus pies, sacndola de sus envolturas. La sacudi sin
su vaina y la blandi.
Yo se ccomo usar esto,advirti ella a un Colin doblado sobre si
mismo,y no me lo pensara dodos veces dejarle como un ccaballo castrado si es
necesario.
La viruela la pudra, moza,jade Colin. l dio uno tumbos hacia ella,
todava encorvado.
Gillian salt hacia atrs con terror. Se engancho un pie con su vestido y fue a
parar al suelo, dejando caer su espada a lo largo del camino. Fue a parar fuera de su
alcance. Gillian lanz un grito de miedo, ya que haba perdido la ventaja. Saba que
sera imposible recuperar la espada antes de que Colin la alcanzara. Entonces hizo la
nica cosa que saba poda hacer: dobl su cabeza y se agach, esperando el primer
golpe que recibira.
Recoja su espada, muchacha,dijo Colin, jadeando.No tengo estmago
para golpear a mujeres. Y le recuerdo que quise haberme ido antes de la puesta del
sol. La casa de su padre es menos amistosa que un campo lleno de infieles. Estoy
seguro que usted est tan impaciente de marcharse como yo.
Gillian se paralizo, apenas era capaz de creer a sus odos. Cuando sinti que no
sufrira ningn golpe, levant su cabeza para ver lo que hacia Colin. l haba apartado
su mirada de ella, pero sus manos se agarraban sus muslos.
Le dije, guarde su espada, moza.Colin se enderez, luego coje hasta el
arcn y mir dentro.De quien son estos vestidos? Ninguno satisface sus gustos?
Gillian no poda encontrar una respuesta. Colin no la haba golpeado. En
efecto, l pareci haber olvidado sus insultos. Lo mir de frente y con sospecha. Haba
herido solamente su orgullo y l no iba a desquitarse para ello? Para su padre, mirarle
a la cara ya seria un acto para reprenderla.
Qu clase de hombre seria este Colin de Berkhamshire?
Colin recogi un vestido y lo miro fijamente. Gillian no era una experta
costurera y el vestido mostr claramente como a menudo haba sido rasgado. Haba
sangre sobre la tela donde l lo sostenia, una seal de que ella lo haba lavado
repetidamente, y sin mucha eficacia.
Colin arroj la ropa al arcn y cerr de golpe la tapa.

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Christopher har hacer otros vestidos para usted. Usted no llevar puestos
estos en sus salones. Santos, yo pagara por el placer de llevar las telas que se
encuentra en sus arcones,refunfu l.
l se dio la vuelta, andando unas zancadas. Recuper su espada, vaina y dej
caer la ropa, luego cogi todo aquello en sus manos. Tom su brazo y no la solt, tir
de ella fuera de la cmara, bajando la escalera de caracol y atravesando el largo pasillo.
Su padre estaba de pie en la puerta del pasillo, con la boca abierta y
probablemente lleno de ms palabras que seguramente no complaceran a Colin. Colin
lo empuj al pasar, luego aproximo a Gillian al resto de sus hombres que esperaban a
caballo.
Usted puede montar a caballo?
Un poco,ella dijo al momento antes de que l la pusiera en una silla.
Ellos estaban en las puertas interiores antes de que Gillian tuviera la posibilidad
de encontrar el asiento a horcajadas sobre su caballo. Las puertas externas haban sido
alcanzadas y pasadas antes de que ella pudiera aguantar su respiracin o buscar su
ingenio ante la confusa mirada de la cara de su padre. Independientemente de lo
defectos que Colin pudiera tener por Berkhamshire, l seguramente seguira su
camino para enoj de su padre. El balbuceo de su padre era casi bastante para rerse.
Colin avanz a un paso enrgico y el pensamiento de Gillian al mirar sobre su
hombro, era que la casa de su padre era pequea y que se hacia ms pequea a cada
paso que daban. Ella sujet la empuadura de su espada y mir fijamente y con
fascinacin la prisin que dejaba atrs. Pareca raro que el lugar que la haba sostenido
en su cautiverio durante aos, ahora le pareci tan endeble e insignificante visto
desde una distancia segura.
Mire su montura,ladr Colin, recogiendo sus riendas.No tengo ningn
tiempo para mimarla y limpiar sus lagrimas.
Ah, pero no tengo ninguna lagrima que derramar,ella le asegur
rpidamente.
Yo no debera pensar que usted las tendra,dijo Colin, sacudiendo sus
riendas a la zaga de ella.Permanezca firme, seora, y no me obligue a pararme por
usted. No tengo paciencia.
Gillian lo salud con la cabeza y tom sus riendas, contentndose con aquel
poco control. Era, como su libertad, no estaba destinada a durar ms que el tiempo que
les tomase viajar de Warewick a Blackmour.
A menos que ella pudiera conseguir realmente el destino que quera.
Ella mir alrededor a los severos guerreros y su corazn se hundi. Cmo
podra ella eludirlos? O evitarlos una vez que ellos la rastrearan? No haba ninguna
esperanza. Ella estaba condenada a ser llevada a otra prisin aterradora y sofocante
como la que ella acababa de dejar.
Coraje. No vivirs siempre en Warewick.
Un da un hermoso seor vendr y te har suya, luego pensaras en lo feliz que ser. S
que as ocurrir.
Las ltimas palabras de William la rodearon, hacindola querer llorar con
desesperacin. Lo que William no poda saber, lo que hasta las ms brujas del pueblo
no podan haber imaginado, era que ella no iba con el hombre que la amaba, que la
hubiera ofrecido afecto, o hasta lujuria.
Ella iba con el Dragn de Blackmour.

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Capitulo 2

El Dragn de Blackmour se sent en una silla en su cmara con sus pies sobre
un taburete y maldito el tonto que haba inventado la cerveza. Santos, eso era veneno!
Su cabeza palpitaba. Los dedos que puso en su cabeza palpitaron. l podra haber
jurado que las plantas de sus pies palpitaron, pero no estaba realmente seguro si poda
sentir algo por encima de sus rodillas.
l manose el pergamino enrollado, luego lo dej de lado, no preocupndose
donde se paraba. No era como si no pudiera recordar cada sangrienta palabra escrita
all. l cerr sus ojos y apoy su cabeza contra la silla, permitiendo a las palabras nadar
en su mente.
Yo, William de Warewick, envo saludos a Christopher de Blackmour. El tiempo es
corto, mi amigo, ya que s que me acerco a mi final. Le ruego que recuerde su promesa, el que le
ped a usted hiciera en caso de mi muerte. Usted es el nico en el que confo para que lo haga,
Christopher, e imploro que no me falle. Sobre su honor, su juramento, que as sea.
Dios le bendecir por su amabilidad.
Escribo esto con mi propia mano, este cuarto da de abril, el Ao de Nuestro Seor,
1248.
William haba enviado aquellas palabras hace un ao. Entonces, Christopher
haba pensado que William sufra de alucinaciones e imaginaba su prximo
fallecimiento. Con el dolor que tena en su propia cabeza actualmente, Christopher
podra entender bien ese sentimiento.
Pero ahora l saba que William lo deca en serio.
Y era todo debido a una promesa. Por todos los santos, haba estado loco para
hacer alguna vez tal promesa. La ltima cosa que necesitaba era una esposa
sanguinaria!
Se levant con una maldicin y dej su recamara, yendo por el pasillo con
cuidado. Demasiada cerveza lo haba hecho torpe y no tena ningunas intenciones de
dar un mal paso y caer por la escalera.
Chris, confo en usted para ayudar a Gillian si algo me pasa. Haga lo que usted tenga
que hacer para alejarla de mi padre. Usted sabe tanto como yo cual ser su destino si se queda
all. S que ella no es hermosa, pero hay cualidades ms deseables que la belleza.
Christopher sonri amargamente por el pensamiento. S, calidades como la
lealtad, algo l saba ciertamente.
Mi seor, le traje algo para comer.
La bilis se elev en la garganta de Christopher en el mero olor.
Llvate eso, Jason!
Escuch su carrera alejndose, luego suspir cuando camin a su silla alta en la
mesa. Jason de Artane debera haber tenido a un mejor maestro, uno quin podra
haberle dado la educacin que necesitaba. Christopher haba tratado de enviarle lejos
hace tres aos, despus de que la derrota, pero ni Jason ni su padre lo aceptaron.
Christopher no tena otra opcin, pero tuvo que permitir al muchacho de diecisis
aos permanecer aqu, hacerse indispensable para l. Por compasin. Jason mereca
algo mejor.

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Mi seor, aqu tiene este vino de hierbas. Si usted lo sostiene cerca de su

nariz y lo bebe su estmago se asentar.
Una taza fra presiono la mano de Christopher. Contuvo su aliento y volc el
contenido por su garganta, luego esper la nusea que estaba por venir. Se apoy
contra la silla y cerr sus ojos, permanecera tranquilo hasta que estuviera seguro de
que su estmago no rechazara la pocin de Jason, entonces asinti con la cabeza y
devolvi la taza a su escudero. Un vientre tranquilo no era ninguna bendicin, solo le
dio para pensar, en sus negros pensamientos. Por todos los santos, qu le haba
posedo para prometer a William algo as?
No haba pensado en la promesa que haba hecho a su amigo, aunque ahora lo
recordara bastante bien. Haba sido durante el tiempo en que l y William haban
escoltando a Artane. Christopher haba estado observando al seor Robin, un hombre
al que ador en lo profundo de su alma, recogiendo a su hija y llevndosela a su casa.
Haba seguido su camino; luego se haba acercado a William, que estaba contemplando
a su seor con una expresin desencajada por la pena.
Christopher nunca olvidara la mirada de William. Saba que su amigo no era
feliz, pero ese da William se haba girado con un obvio tormento.
Promtame,haba dicho l, con cara plida.Promtame que si algo me pasara,
usted se llevar a mi hermana de con mi padre. Jrelo por la Santa Cruz, Chris. Jrelo ahora.
Christopher haba estado demasiado perturbado para hacer algo ms. Una vez
que haba dado su palabra que vera a la hermana de William, su amigo haba vuelto a
ser normal, casi alegre. Pero a partir de entonces Christopher haba notado el modo en
que William estudiaba a la hija de su seor.
Christopher suspir y se paso su mano por el pelo. Esto haba ocurrido hacia
aos, ya que l haba dado por olvidadas aquellas imprudentes palabras. Lo vea
demasiado lejano ocupado en el enredo que era su propia vida. Haba tenido que ver
sus posesiones, un corto matrimonio, desastroso, luego meses viviendo en su propio
infierno privado cuando se repuso del sabotaje que le haban perpetrado.
Entonces haba venido la visita proftica de uno de los guardias de William.
Edward haba llegado hacia medio ao y haba dado a Christopher la noticia de la
muerte de Williamy los sonidos de golpes que resonaron en la calma de la noche en
Warewick.
Christopher se oblig a liberar las armas de su silla, luego dobl sus dedos. No
era sabio dejar que las noticias lo afectaran tan profundamente. Lo que pasaba en
Warewick no era nada que no pasara con frecuencia en la toda Inglaterra. Christopher
mismo haba soportado varios golpes en manos de su padre.
Pero le haba dado a William su palabra y William le haba llamado en el trato.
Su condenable honor se haba elevado como la grasa que cubre una sopa y se haba
ahogado sobre ello. Haba luchado por el aire durante casi medio ao despus de la
muerte de William y envo su oferta con un mensajero a Warewick.
Saba que no sera rechazado. Por lo que saba no haba otro hombre en el reino
que tomara la dote de Gillian, algo que para l no tena ningn uso. Su oro podra ser
gastado en un viaje al mercado. Braedhalle, era su dote, era poco ms lamentable,
forzado, el suelo ms estril que l haba visto alguna vez. Aadida la carencia de
belleza y era una maravilla que Warewick no la hubiera enviado hace aos a un
convento. No, hasta la Iglesia no la habra tomado. A sus ojos, ella no tena ningn
valor en absoluto.

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Christopher se elev con una maldicin. Como si a l le preocupara lo que

alguien piense de la muchacha! La Iglesia probablemente tena su razn de no
quererla. Qu querran ellos de una nia que no posey, ni belleza, ni riqueza?
Anduvo a zancadas a travs del pasillo, queriendo nada ms que evitar sus
pensamientos. l haba hecho lo honorable y haba enviado por ella. Se casara con ella
y le dara la proteccin de su nombre. Su palabra seria cumplida y as podra llenar su
mente de otras cosas.
Sin advertencia, se golpe la espinilla contra el final de un banco y solt
entrecortadamente una maldicin.
Quin a puesto esto aqu?bram l.
Pido su perdn, milord,contest una voz tmidamente femenina.Lo mov
para limpiar el hogar y olvid colocarlo hacia atrs.
No lo olvide otra vez,gru Christopher y march a travs empujndolo.
March con cuidado, claro. Su espinilla le escocia mucho menos que su orgullo, y este
le estaba escociendo muchsimo en este momento.
Anduvo fuera del pasillo y una fra brisa lo dio de lleno en la cara. Eso limpi
su cabeza mucho mejor que la pocin de Jason. Se movi sentndose en el banco que
estaba cerca de la puerta al gran pasillo, frotndose discretamente con su pierna ilesa.
Para encontrarla bien, l suspiro. El muro en su espalda era fro y al principio, el sol de
primavera le ofreca muy poco calor, pero l no se preocup. Fij una severa mirada en
su cara, una que podra garantizar su aislamiento. Y con su precioso aislamiento, hizo
una lista de lo que no hara.
No dejara a Gillian interrumpir su vida. La mirara un segundo o dos, nunca
le hablara otra vez. Era el nico modo de asegurar que ella no robara su corazn.
Escondera tambin su defecto a ella. Ella, como la mayor parte de su casa,
nunca sabra lo mal perjudicado que haba salido l en su casamiento.
Mi seor?
Christopher suspir en la interrupcin.
S, Jason.
Tengo la misiva que usted dict a mi padre, informndolo de sus prximas
nupcias. Esto requiere su firma.
Infierno Sangriento, estoy ocupado ahora.Por todos los santos, esta farsa
de matrimonio nunca le dejara en paz?
Esto tomar solo un momento, mi seor. Tengo todo lo necesario para esto:
tinta, una canilla, y cera. Y usted lleva puesto el anillo apropiado.
Christopher sinti las mellas del anillo que llevaba puesto.
Ya saba esto, Jason.
Desde luego, mi seor.Era simplemente una tctica para convencerle de la
facilidad de la tarea.
No quiero las cosas que son fciles, que me condenen!
Silencio.
Una variacin pobre de palabras,dijo Jason suavemente.Slo quera decir
que sera rpido e indoloro, no que era simple.
S, lo s,dijo Christopher, con un suspiro profundo.Mis gruidos son
solamente gruidos, chaval, y no significan censura. Vale, dme lo que necesito.
Jason puso el pequeo aparato sobre el regazo de Christopher y el pergamino
encima de l.
En el fondo, mi seor. Donde su mano derecha.
En el lugar habitual,observ Christopher con sequedad.
Le gustan cosas ordenadas. Cuando puedo lo intento con humor.

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Christopher sinti el principio de una sonrisa en su boca. Si haba alguien que

podra embargarlo de su humor asqueroso, era su escudero.
Tienes la mejilla de un pequeo chaval,dijo l.Quizs combatiremos
despus de que termine esta gran tarea, majestuosa, y le repondr por usarme como
objeto de diversin.
Yo agradara el desafo, mi seor.
Christopher sostuvo el borde de la misiva, luego levant la canilla.
Un poco ms a la izquierda,murmur Jason, tan suavemente que
Christopher apenas lo oy,Y. S, aqu.
Christopher firm con su nombre con cuidado, luego levant la canilla. Esta fue
tomada de su mano y oy la arena de cepillo de Jason a travs del pergamino. Lo
hicieron rodar, entonces Jason jur.
Infierno Sangriento,refunfu l , con la misma inflexin que Christopher
usaba.La cera nunca va donde uno quiere.l estuvo silencioso durante un
momento o dos cuando l trabajaba con la misiva.Aqu, ahora, mi seor. Esto listo.
l tom la mano de Christopher y la dirigi al pergamino.Un momento. S, bien
hecho. Con su permiso, entregar esto al mensajero, luego volver para su ejercicio.
Christopher lo salud con la cabeza y mand al chaval lejos, incapaz de hablar.
La vida le produca un gusto amargo en la boca. No poda tragrselo, no poda
escupirlo. No poda beber lo suficiente para cubrirlo. Con su afliccin, la vida era algo
que l no poda escapar.
Por todos los santos, qu pensara Gillian cuando lo viera?

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Capitulo 3

Gillian haba sido curiosa al principio, cuando podra ver en la distancia que
Colin la salvaba del efecto de Blackmour. Haba previsto un lugar humilde,
probablemente ms pequeo que su propia casa, y ms bien primitivo. Despus de
todo, era un rumor que estaba slo a unos pocos das de la frontera escocesa.
Pero ahora, cuando se encontr, a unos cien de pasos de los muros exteriores,
sabia el fallo que haba cometido.
Blackmour era enorme. Era una severa fortaleza que se sentaba sobre el borde
de acantilado, lo que se imagin era un riesgo tremendo de resbalar sobre l y
sumergirse en el maraunque algo tan grande no pudiera haber sido alguna vez
movido por lo que sabia.
La primera lnea de la defensa era un alto muro, liso con rendijas para flechas
poco amistosas. Mir el destello de luz del sol en los cascos de los guardias que
transitaban las murallas, guardias cuyos ojos buscaron en el paisaje quin podra
intentar la entrada sin el permiso. El puente levadizo se abri cuando se acerc y un
pesado rastrillo fue levantado, sus puntos de acero que colgaban amenazadores sobre
el camino del tnel.
Gui su montara y simplemente contempl la que era iba a ser su casa. Cmo
sobrevivira en este lugar sombro? Por lo que ella podra ver, el muro interior no era
menos alto que el exterior y asumi que las aberturas para flecha tambin servan para
echar aceite hirviendo a cualquier ejrcito desafiador se acercara lo suficiente a los
muros externos. Sospech Gillian, ningn enemigo vera los muros interiores, mucho
menos estara de pie debajo de ellos para ser hervido vivo.
Lady Gillian?
Ella parpade, asustada en la contemplacin de su nueva prisin, y se giro
hacia Colin.
S?
Nos pararemos otra vez en el interior y usted podr examinar el contenido de
su corazn. Pero no fuera de los muros.
Gillian salud con la cabeza y sigui a su caballo la distancia final en el muro
exterior. Sus ojos se ajustaron fcilmente a la oscuridad del largo tnel bajo el muro y
de repente encontr una comodidad extraa en saber que la defensa externa tenia
muros tan gruesos. Al menos, Christopher de Blackmour la guardara en su caja
fuerte.
Pero esto tambin signific que si nadie podra entrar, ella no sera capaz de
escaparse. Santos misericordiosos!
Ella sinti una sacudida encima del caballo que haba criado.
So!!exclam Colin.
Sin advertencia, l saco a Gillian de su silla con un brazo y dejndola detrs de
l.
Peter, sujeta su montura. No mire abajo, seora. No permitir que nos enve
a los dos al abismo con su grito.
Abismo? Ella miro abajo a la izquierda y sofoc un grito. Ellos estaban cerca en
el cruce del puente que atravesaba la corta distancia desde toda Inglaterra y lo que ella
podra ver como una lamentablemente isla pequea que seria Blackmour. Se agarr a
la espalda de Colin y a su capa cuando este trot sobre el puente de pesada piedra para
no perder pie. La verdad, la envergadura era grande y robusta, pero aquel

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conocimiento no la convenci de soltar su apretn. El ms leve paso en falso los habra

sumergido en el mar.
Usted nunca dijo que estaba colocado aqu arriba sobre la nada,aventur
ella, adhirindose con los puos a la capa de Colin y rezando para afianzar su tenue
asiento encima de la grupa del caballo.
Una cueva para el Dragn de Blackmour, no es as?
Podra haber jurado que l se rea, ya que su voz tembl solamente un poco
ms, suavemente. Sin embargo, no vio nada gracioso sobre la eleccin de categoras del
Dragn.
Si uno no siente cario por las grandes extensiones de tierra que rodea la casa
de uno,refunfu ella bajo su aliento.
No, seora,dijo Colin,Blackmour satisface aquellos de nosotros que
vivimos aqu perfectamente. Christopher emplea su propia guardia durante todo el
ao y sus hombres se han acostumbrado a la carencia de tierra sobre los muros. Esta
isla es mucho ms grande si se mira a primera vista, en tal caso usted no tiene que
temer a vagar por estos sitios. Usted lo ver bastante pronto y sin duda lo encontrara a
su gusto.
Desde luego,l limpi su garganta de repente e hizo unos bruscos ruidos
yo no poda preocuparme menos si le gusta esto o no. Y no tendr seguramente
ningn tiempo para mostrrselo. Usted lo ver o no por si misma.
Gillian pretendi no notar el desliz de crueldad de Colin. Esta no era la primera
vez que haba pasado. Aunque se hubiera quejado en voz alta de cada parada que
haba hecho por su propio bien, lo haba hecho a menudo y no haba hecho caso de sus
protestas de que ella manejaba bastante bien su paso enrgico. Era difcil creer que un
hombre como Colin de la reputacin del Berkham podra poseer cualquier clase de
bondad, pero no poda negar lo que haba visto. Una compasin en la que su futuro
marido era un hechicero y no poseera ninguna bondad en absoluto. Todas sus suaves
emociones fueron quemadas en el curso de su dominio de las artes ms oscuras.
Desech los pensamientos de los malos hbitos del Lord Christopher de su
mente cuando pasaron al interior del castillo. No era nada bueno pensar sobre como
seria l, ya que ello aumentara slo su miedo. Y ya tena bastante.
Contempl su lado izquierdo. Los hombres actualmente se entrenaban con sus
armas de la guerra. Los hombres se entrenaban en la muy difcil tarea de incurrir al
miedo de la ira de Blackmour. Se habra entrenado con igual fuerza en su lugar.
Los muros cedieron el paso a una muralla ms pequea que rodeaba el patio
interior. Ms pequea, desde luego, un menosprecio. En efecto, todo Blackmour
pareca poner en ridculo su casa, un lugar que ella haba considerado bastante grande
y fina.
Metido en una esquina del patio haba un pequeo pasillo. Una capilla, un poco
ms lejos, junto al pasillo de guarnicin y, ms lejos, las cuadras. Haba un jardn
modesto entre el gran pasillo y la capilla. Una paz que ella nunca tendra entre las
hierbas y sus sueos.
Colin desmont a unos pasos de la entrada, luego extendi sus manos hacia
ella. Cuando ella fue depositada a sus pies, entro en el saln principal.
Gillian hizo una pausa en el umbral, preguntndose si debiera darse la vuelta o
era demasiado tarde.
Se dio la vuelta, y su nariz entr en contacto con el amplio pecho de Colin.
Puso sus manos sobre sus hombros y gir su espalda para enfrentar la entrada del
saln.
Coraje, mi seora.

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Si hubiera tenido coraje, habra cogido la espada de Colin y lo habra

traspasado, y al momento escapando sobre su caballo.
Pero ella era un cobarde. Por que ella cruz el umbral.
Christopher se concentr en contar los paso hasta el final al gran pasillo. Raras
veces contaba mal y por lo general bajaba con un aire ausente. Ahora se arrastraba
como el hijo bastardo del curtidor ms humilde, con miedo de hasta su propia sombra.
Diecisis, diecisiete, dieciocho. Movi poco a poco el pie de su bota avanzando y no
encontr nada de la slida tierra. Blasfem. Qu lo haba posedo alguna vez para
ofrecerle a ella? Era un tonto!
No haba estado esperando en el pasillo cuando haban llegado, aunque
hubiera sido mantenido al corriente de los acontecimientos. Jason haba controlado
toda la comodidad de Gillian y apaciguando las demandas de Christopher por las
noticias al mismo tiempo. Pero el chaval era joven; resistira bastante bien bajo la
tensin.
Christopher no haba hablado con Colin y estaba furioso por ello. Haba
enviado a Jason con instrucciones explcitas para que se presentara Colin ante l con
rapidez. Colin haba enviado unas palabras despus en las que no poda dejar
tranquilamente a Gillian y si Christopher quisiera dirigirse a l, bien podra arrastrar
su culo sangriento y obstinado abajo para hacerlo. Haba tiempos que Christopher se
preguntaba por qu en nombre del infierno l haba salvado alguna vez el lamentable
cuello de Colin en la batalla de Coyners. Estaba ms que arrepentido ya que Colin era
su cuado y no su vasallo. Darle rdenes era algo imposible.
Ahora, horas ms tarde, Christopher estaba de pie de mala gana en el fondo de
la escalera, preguntndose por qu se encontraba en este lamentetable estado.
Escuch a los sonidos en el gran saln, tratando de adivinar donde era cada
uno. Haba el ruido habitual de la cocina: potes lavados, criados que murmuran, de
comida y dados y reprendidos por robar alimentos. Oy el raspado de madera contra
la piedra cuando arrastraron los caballetes a travs del suelo al muro. Un hombre se ri
y los dems se le unieron. Las maldiciones en apogeo de Colin, pero no oy la voz de
una mujer.
Aunque saba que estaba all. El saln ola diferente. Un olor ms dbil de rosas
que emana hacia l.
Gillian,ladr l.
El pufs del vino y el sonido metlico de una copa de plata que golpea el suelo
de piedra le dijo no se haba sido confundido. Podra haber jurado que escuch sus
dientes comenzaban a murmurar.
Venga aqu,mand l.
Oy el dulce murmullo de Jason y una silla arrastrar la piedra. Sostuvo su mano
hacia fuera, a la espera. El andar arrastrado se par; entonces unos dedos fros se
posaron sobre su palma.
Estaba aterrorizada. Poda sentirlo en la frialdad de su piel y el modo en que su
mano temblaba contra la suya.
Jason, ella debera sentarse ms cerca al fuego,retumb Christopher.Sus
labios estn azules.
Fue un destello de inspiracin. Sus manos estaban congeladas; sus labios
estaran seguramente azules.
Perdneme, mi seor.
Su voz era suave y teida de terror. Christopher dej caer su mano
inmediatamente y sinti el muro detrs de l. Los santos le ayudan, iba ha hacer algo

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absurdo, como consolarla. Apoy sus talones hasta que golpearon el fondo al dar un
paso.
Vamos a casarnos al medioda, dentro de cinco das. No me haga esperar con
el tiempo que hace. No soy un hombre paciente.
Con esto, se dio la vuelta y anduvo con seguridad sus pasos, ya que se
concentraba nada ms que en su nmero. Suspir cuando alcanz la cumbre, luego fue
avanzando hasta tropezar al realizar mal la cuenta. Se agarr pesadamente una pierna,
el impacto le hara sufrir dolores desde el pie a la cadera.
Infierno Sangriento,refunfu por lo bajo. Se enderez, esperando que
nadie lo hubieran visto, y sigui su camino a su cmara.
Una vez all, cerr la puerta y avanzo al hogar. La vela encendida estaba
exactamente en su sitio y comenz un fuego rpidamente con la turba y lea. Se
envolvi en una piel y se sent con un suspiro profundo. La humedad del ocano
raramente lo molestaba, pero esta noche era diferente. La frialdad estaba en su corazn.
Hace unos das, se haba quejado en voz alta de lo que la pequea Gillian podra
ofrecerle. Ahora comenz a preguntarse que tendra l para ofrecerla.
Se limpi la nariz con su mano y Christopher suspir otra vez cuando llego a
sus odos el rasgu de su perro favorito.
Mujeres,refunfu.Hay lobo, mi amigo, vive lejos de ellas. Solo te
causarn pena.
El lobo gru suavemente y lami la mano a Christopher. Christopher agit la
piel del sabueso cuando gir su cara lejos del calor del fuego. Haba mucho que hacer
en la preparacin de la ceremonia. Saba que no sera tan afortunado como para hacer
que Warewick decidiera no aparecer en la boda de su hija. No, el hombre vendra no
para regodearse, nada ms. Despus de todo, ganaba un lazo con Blackmour y todo lo
que eso conlleva. Un lazo tenue, para estar seguro. Si pensaba que tendra una alianza
amistosa con Warewick, l se engaaba.
El lobo levant su cabeza de repente. Christopher se puso rgido junto a l al or
el sonido de un paso suave detrs de l. No haba odo abrirse la puerta. Pens que una
puerta de la cmara desatrancada no seria ningn problema.
El lobo gru bajo en su garganta, que redujo drsticamente al saber quin
podra ser el visitante. El lobo aceptaba a pocas personas: Jason, Colin y el capitn de
Christopher, Ranulf. Los dems eran considerados una amenaza y eran tratados en
consecuencia.
Quin es ?pregunt Christopher, sin girar su cabeza.
Janet, mi seor. El maestro Jason pens que usted podra querer algo de
comer.
Pngalo sobre la mesa.esper hasta que escucho el sonido del tajo de
madera sobre la mesa y los pasos de la muchacha que se retiraba, antes de levantarse y
echar el cerrojo a la puerta de su cmara.
Christopher se oblig a comer, aunque no tuviera ningn apetito. S, solo el
pensamiento de su matrimonio le agri la idea de comida. Una pena que solamente
retendra a Gillian en Blackmour como guardada en una caja fuerte. El matrimonio
seria as.
Christopher coloco el tajo sobre el suelo y dej que el enorme sabueso negro
terminara la comida. No poda aguantar el olor.
Elevndose repentinamente, transpuso la habitacin y abri las contraventanas,
dejando que la fra brisa de mar cayese sobre l. Santos, nunca quiso una esposa!
Gillian esperara la caballerosidad, quizs hasta bondad, y no tena nada que dar. Su

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corazn estaba desgarrado por aquellos sentimientos tontos. No tena ningn deseo de
cambiar su forma de ser.
Por qu debera? La vida le haba dado a l amargos golpes. Cmo podra
alguien esperar que pudiera sentir cario por otra alma? Estaba ocupado con Jason y
que hacer con su casa. No tena ninguna necesidad de ms complicaciones.
Y si no, con un honor condenable, no contemplara a un sacerdote con una
mujer a su lado por segunda vez en su miserable vida
Cerr las contraventanas con un golpe, luego gir y dio unas zancadas a travs
de la cmara. Agarr rpidamente su espada y con paso majestuoso fue hacia el
callejn, sintiendo la necesidad intensa de cortar algo. Quizs unas horas en la cmara
de la torre quitaran de su mente el voto que se exigira de l dentro cinco das.
Honor.
Qu perfecta basura para la energa de un hombre.

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Capitulo 4

Gillian se sent en su cmara, fra hasta los huesos. Se haba levantado al

amanecer, se haba vestido, luego haba permanecido donde estaba. No haba sentido
ningn deseo en dejar la seguridad de la habitacin, aunque la necesidad estaba fuera
de toda cuestin. Christopher solo la haba mirado y haba huido para arriba,
seguramente haba tenido una arcada por su fealdad en privado. Era improbable que la
buscara ahora y no poda ser ms feliz por ello. No haba visto sus cuernos esa noche, a
la sazn, no haba podido ver la mayor parte de su persona.
Un suave golpe son de la puerta y brinc. Limpindose sus palmas hmedas
sobre sus faldas y llego a la puerta.
S?pregunt ella confusamente.
Lady Gillian, Soy Jason. He venido para llevarla abajo.
Gillian vacil. Qu destino la esperaba abajo? Estara Lord Christopher all?
La golpeara delante de los criados para mostrarles cual era su lugar all desde el
principio?
Mi lady,dijo Jason,usted debe temer las pobres maneras del seor Colin
en la mesa, pero no hay ninguna necesidad. l y mi seor se gritan el uno en el otro en
las lizas y permanecern probablemente all para el resto del da. Usted puede venir a
comer en la paz.
Gillian abri la puerta despacio y mir. Jason la hizo una reverencia y sonri.
Gillian devolvi su sonrisa, aunque de un modo vacilante. Jason de Artane pareca ser
un muchacho dulce, suave y se pregunt lo que haba posedo a su padre para enviarle
al monstruoso seor Christopher de Blackmour.
Venga ahora, mi seora,dijo Jason, ofrecimiento su brazo.Mi seor me
dio permiso para comer con usted y nunca renuncio al placer de servir a una mujer
atractiva. Mas tarde, si le complace, le mostrar el castillo.
Ella asisti con la cabeza y tom el brazo que le ofrecieron. Si Jason not su
vacilacin, lo escondi bien. Continu con una vana charla mientras descenda antes
que ella por al gran corredor. Gillian prest poca atencin a las palabras de Jason;
estaba demasiado ocupada mirando su entorno. Con su miedo del da anterior, no
haba tenido estmago para nada ms que contemplar el suelo que pisaba y rezar por
su liberacin. Ahora se pregunt como podra haber estado tan distrada para no notar
nada de su nueva casa.
El gran saln de Blackmour era la cosa ms fina que ella haba visto alguna vez.
Hizo pequeo el saln de su padre, con su fuego en medio del suelo y con el grueso
humo que llenaba el aire, pareca brbaro. El saln del seor Christopher ostentaba
cuatro hogares en los muros, y tenia conductor de humos para llevarlos para fuera.
Gillian poda ver hasta el techo del saln.
No solamente haba all una gran carencia del humo dentro, haba luz de las
ventanas que estaban en lo alto en los muros. La dbil luz del sol de primavera
penetraba y era absorbida por las finas tapiceras que colgaban de los muros. Era el
resultado que habra costado aos a las costureras para completar toda esta tapicera.
Toda Inglaterra era mucho ms rica que su padre, o Christopher de Blackmour tena
ms oro a su disposicin que el rey.
La comida era seguramente la ms fina que alguna vez la haban servido. Haba
pan blanco y la sabrosa avena en abundancia, aunque ella coma muy poco. Haba
tenido la intencin de reforzar su fuerza, despus de la primera vez que un caballero

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haba entrando por el pasillo, record otra vez cual era su situacin. Era una presa para
conservar en el Infierno de Blackmour. Slo los santos saban el atormento que l haba
planeado para ella. El terror se aloj en su garganta, hacindolo imposible tragar la
comida.
Jason, sin embargo, pareci no tener ningn miedo a su entorno, con el gusto
con que atac la comida, era indicacin de ello. Claro que, un chaval de
aproximadamente diecisis aos probablemente nada le molestara para tener lleno su
estomago.
Brinc cuando encontr que la miraba. Su ceja se alz.
La comida no le complace? Pedir algo ms?
Ella sacudi su cabeza rpidamente.
Son maravillosos, realmente.
Entonces por qu no come, mi seora? Usted est muy delgada.
Gillian cogi un poco pan y comi obedientemente. No tena sentido ofender a
su futuro marido por no haber tomado su comida. No le dara ninguna razn para que
la golpeara.
Quizs usted se sentira mejor con un poco de aire?pregunt Jason.
Abandonar el gran saln? Ir por el mismo lugar dnde podra vagar
Blackmour? Sinti oprimirse su pecho y su aliento sofocarse.
Yo no quera molestar a Su Seora,pudo decir ella.
Habl de las almenas,dijo Jason.La empalizada tiene una vista fantstica
del entorno. Me atrevo a decir que el seor Colin no le permiti ver mucho de los
alrededores.
Gillian sinti disminuir un poco su miedo. Quizs podra subir a las almenas. Si
Christopher y Colin estaban en las lizas, se sentira segura arriba.
Ella afirmo con la cabeza y luego permiti que Jason la ayudara con su silla.
Siempre me acerco a las almenas cuando tengo tiempo para m,dijo l,
andando uno pasos por delante de ella.
La vista es buena?
Jason sonri abiertamente.
No, s que es el lugar donde estoy seguro del seor Colin y su carcter
asqueroso.
Y por qu ?
Se aterroriza si sta a cierta altura de la tierra, solo soporta la altura del
caballo.
Gillian parpade, sorprendida. Entonces sonri. Haba pensado en un Colin
feroz e intimidatorio en Berkhamshire pero el miedo que tiene a modestas alturas era la
cosa ms ridcula que haba odo alguna vez. Por qu, ella no haba sentido ningn
miedo al mirar fijamente hacia abajo al patio desde su ventana de la torre en Warewick.
Bien, era seguramente algo para recordar la prxima vez que el hombre la mirara con
ceo para asustarla.
Bromeo con el seor Colin cuando puedo,sigui Jason,invitndolo a
pasear y explorar conmigo, dicindole que mi seor encuentra una tarea demasiado
servil para l. Por lo general en ese momento se requiere algo opresin inmediata.
Trato de no rerme, pero por lo general no puedo aguantarme.l sonri abiertamente
otra vez.Si soy bastante rpido, puedo huir a las almenas y evitar su ira, aunque l
por lo general miente de que me esperara abajo. Un chaval puede atormentar un poco
antes de que el hambre lo lleve a descender.
Gillian se congel al momento.
l le golpea, entonces?

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Desde luego que no, mi seora,dijo Jason, un ceo perplejo que cruzo su
cara.l no se atrevera. Pertenezco a mi seor Christopher y el seor Colin le
contestara seguramente que me reprendiera. Pero debo decir,aadi l, con el
centelleo en sus ojos,que l me propone una lucha de vez en cuando. Hace todo lo
posible para ridiculizarme, pero me agrada el desafo. Hay pocos que se enfrenten a
Colin de Berkhamshire y salgan vivos para contarlo.
Y su seor?
Incluso menos, mi seora, mucho menos. No conoce nada de l?
Solamente rumores,dijo Gillian cuando reanudaron la subida.S un poco
del exterior de mi casa. Este viaje es el primero que he hecho alguna vez.
Ya veo. Entonces quizs sea mejor que se forme sus propias opiniones. Aqu
tenemos la puerta. Usted no tiene miedo de salir, verdad?
Ella sacudi su cabeza en respuesta.
Daremos una vuelta, vale,dijo Jason, tomando su brazo y conducindola
hasta el muro.
Este muro mira al oeste, por encima del patio, y hacia tierra adentro.
Gillian mir abajo al patio y vio la capilla y otras dependencias que serian de los
herreros y de otras utilidades. Fuera de la muralla estaba lleno de los comerciantes que
se arremolinaban, perros que ladraban, hombres que maldecan, caballos que pisotean
y tocaban con sus patas la tierra. El sonido de un martillo sobre el yunque llenaba el
aire de la maana, que se mezclaba con los otros sonidos de la vida de un castillo. Esto
era como Warewick; slo que pareca ms salvaje, ms indomable. Los campesinos en
la casa de su padre vivan en el terror de atraer la mirada fija del seor. Estas almas no
se preocupaban o eran mucho ms valientes, ya que ellos no se agachaban, para
hacerse invisibles.
En las lizas haba caballeros, los hombres que luchaban con espadas; otros
luchaban con sus compaeros o entrenaron sus monturas. Gillian busc a Christopher,
pero no supo localizarlo. Por lo que Jason le haba dicho, ella debera haber sido capaz
de orlo gritando con Colin desde donde estaba de pie.
Jason tom su mano y la condujo al muro norte.
Escocia est a su izquierdo, aunque a muchas leguas. Mi casa est tambin al
norte, sobre el borde del mar como Blackmour, aunque Artane no est ubicado arriba
sobre una roca cuando estamos ahora.
No echa de menos a su familia?pregunt ella, examinando sus plidos
ojos grises.
l sonri.
S, lo hago. Pero los veo de vez en cuando. Mi padre viene dos o tres veces al
ao para se asegurarse que no he convertido al seor Christopher en un chiflado. Voy a
casa cada verano para presentarme a mi madre y demostrar que me comporto cuando
yo debera. Pero vuelvo a Blackmour de buen grado. Soy su hijo ms joven y no tengo
ningn ttulo, aunque mi padre ha jurado ser generoso con sus tierras. La verdad, no s
si la quiero. Mi seor tiene necesidad de m todava y como ver no carezco de nada.
l sonri otra vez y se encogi.Estoy contento.
Con una bestia como Blackmour? Gillian no poda creerlo. Quizs el chaval era
ms inocente de lo que pens.
Y ahora para al este. Esto es por lo que vengo a ver cuando hago la subida.
Usted ha visto el mar realmente, verdad?
Ella movi su cabeza.
Entonces cierre sus ojos y djeme conducirla. No tenga miedo, soy bastante
experto en esto.

23

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Gillian agarr su brazo y lo sigui, sus pies avanzaron. Con confianza hasta
ahora.
Jason se par y coloc sus manos sobre la pared.
Ahora mire.
Ella levant su cabeza y jade por la sorpresa, luego retrocedi hasta el muro.
Jason agarr su brazo y movi su espalda al borde del parapeto.
Cuidado,exclam l.Aferrese al muro, mi seora. Mi seor me hara
azotar si algo le pasara.
Gillian ech una ojeada sobre el muro y se estremeci cuando una ola se estrell
contra el acantilado debajo de ella. El mar se levant y onde, lanzndose contra los
cimientos de Blackmour. El roco blanco hizo erupcin debajo de ella con una fiereza
que la asust. Que endeble y dbil era una mera mujer contra las fuerzas salvajes de la
naturaleza. Ella agarr el fri muro de piedra en un esfuerzo para tranquilizarse por si
ella avanzaba, cayera y fuera barrida con la violentas olas.
Y despacio, a pesar de su inquietud, ella cay en el embrujo del mar. El reflujo y
la vuelta de las olas eran hipnticos, embotndola en un sentido extrao, frgil de paz.
En aquel momento supo, ms all de toda razn, que su vida entera haba empezado
de cero, pero esperando esto, el mar y este lugar, tan sombro colocado encima de la
pendiente, golpeada por los elementos. Blackmour tom aquel latido y lo sobrevivi.
Gillian dudaba de que algo pudiera derribar aquella fortaleza bajo ella. Y aquella
fuerza era el poder. Ella lo sinti tan rotundamente cuando toco las rocas con su mano
y sinti que la abrazaban. S, nada rompera alguna vez esta fortaleza. El hombre se
rompera en el intento.
Y ahora aunque triste, esta deba ser su casa para el resto de su vida. Se apret
ms sobre el muro de piedra. La feroz belleza del mar debajo de ella era casi bastante
para convencerla de quedarse. Que la permitieran aquella vista cada da sera un gran
placer y haba tenido tan pocos placeres en su vida. Quizs el mar sera la recompensa
por su boda con Christopher de Blackmour.
El hijo del diablo.
El miedo se desliz abajo en su cuerpo. Cmo podra el mar calmarla despus
de ver la cmara de la torre de Blackmour, el lugar infernal donde l trabajaba sus artes
oscuras? Vera las olas por ltima vez antes de que l levantara su cuchillo y...
Al surdijo Jason suavemente, interrumpiendo sus pensamientos.La vista
es menos bonita, solamente el mar y un poco de la tierra. Prefiero la aspereza del norte
pues no voy muy a menudo al sur.
Gillian suspir para calmar el latido de su corazn.
Londres esta al sur,dijo ella, mirando a Jason.
No es as?
S, Londres esta al sur.
Gillian sacudi su cabeza, tragando con dificultad. Al menos ya saba en que
direccin ella debera huir.
Pienso que ya he visto bastante,repuso ella.Nos vamos ahora?
No le gustara ver el resto de la muralla?pregunt Jason.
Ella sacudi su cabeza, rezando para mantener sus temblores a raya hasta que
ella estuviera segura detrs de la puerta de su cmara. No tenia ningn sentido bajar al
saln de Blackmour para que mostrar lo aterrorizada que estaba. Eso le dara slo
placer.
Como usted desee, vamos, mi seora,dijo Jason, con una floritura.
l la condujo hasta su cmara, aument el fuego del hogar y se march slo
despus de que ella lo asegur que solo quera descansar despus de su paseo. Una vez

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que haba echado el cerrojo de la puerta, se cambi de ropa y saco de su arcn su

espada. Practicar sus habilidades contra sujetos imaginarios era una bendicin. Esto
quitara el miedo de su mente y tambin gastara su energa para que durmiera
profundamente. Saba que sera sabio dormir mientras tuviera esa posibilidad. Slo con
los muertos de la noche sera capaz de evitar a Blackmour y no quera que el cansancio
le dificultara cuando se levantara para huir.
La sensacin de la espada agarrada en su mano mantuvo su atencin. Evalu a
un opositor invisible y comenz a ejercitar, mirando para que un movimiento en falso
no delatara su debilidad.

Gillian gir a un lado, buscando una posicin cmoda. Por unos momentos, ella
se rindi y se ech en la cama, temblando. Mir el arcn, bajo la cama, detrs de las
tapiceras. Todo inadecuado. Qu tonto haba decidido dejarla sin un orinal en la
recmara para que fuera algo elegante? Puso su capa alrededor y contempl la pesada
puerta de madera. Era dejar su cmara y buscar un retrete o permanecer con el cerrojo
echado y sufrir.
Otro calambre en su vientre le dijo que el sufrimiento no era una alternativa.
Ella tom coraje y desatranc su puerta tan suavemente como poda, que era muy
suavemente en efecto. La puerta no hizo ningn sonido cuando la abri y se escap por
el pasillo.
La bsqueda de un retrete en la casa de su padre nunca haba sido difcil.
Incluso si ella no hubiera sabido donde se estaban, podra haberlos encontrado
siguiendo su nariz. Su padre nunca vaci la letrina a menos que la porquera estuviera
cerca del borde y pudiera salir a tropel por sus callejones.
Blackmour, era como en todas otras cosas, completamente diferente de su casa.
Gillian anduvo hasta que estaba dbil, buscando nada ms que el alivio. Fue solamente
la suerte que abri una puerta y vio la luz de la luna por la abertura de una ventana.
Hizo sus necesidades, luego sali por el callejn. Se dio una vuelta pero tuvo
que pararse y pensar seriamente por donde haba venido. Mirando a la izquierda,
luego a la derecha.
Entonces fue cuando vio las sombras bailar a lo largo de la pared.
Era como si sus ojos fueran posedos por un espritu maligno. Por los santos del
cielo, no quera alzar la vista, pero fue impotente de pararse. All, a su derecha, estaba
el hueco de la escalera. Haba obviamente alguien en lo alto de la cmara, ya que la luz
vena desde arriba.
Pero eso era una cmara de la torre.
La cmara de la torre de Christopher de Blackmour.
Quiso huir a su cmara, pero sus pies parecieron estar pensando en algo ms.
Antes de que pudiera pararlos, ellos la llevaban hacia otro sitio. Entonces se encontr
subiendo aquella escalera. Su aliento pareca speros gritos ahogados, su cuerpo
tembl. No tena ningn deseo de ver lo que la torre contena, pese a eso sus pies
parecieron pensar de otra manera. Ya saba lo que le esperaba arriba. Era al seor
Christopher, practicando sus artes oscuras.
Tap con la mano su boca cuando subi hasta arriba. La puerta de torre estaba
entornada. Una luz tenue sala a tropel, enviando sombras que vacilaban a lo largo de
la piedra.
Su corazn estaba en su garganta. Tembl por el sonido de una pesada
respiracin y un gruido que le llegaba desde dentro de la cmara. Podra haber jurado

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que escucho el anillo de un acero. Santos misericordiosos, estaba preparando un

sacrificio, estara disponindose a beber su sangre?
Un movimiento la asust y ella se congel cuando un perro muy grande, el ms
negro que haba visto alguna vez se levant y la mir con un ojo. No, no era un perro,
era un lobo. Sus ojos brillaron en la luz tenue, sus dientes destellaron blancamente
expuestos. Gillian estaba demasiado aterrorizada para gritar. Un familiar de Lord
Christopher, su protector diablico estaba ante ella, listo para arrancar su garganta!
El lobo se acerc pero Gillian no lo desafi movindose para atrs. Ella cerr sus
ojos y rez para que su muerte fuera rpida y sin causar dolor. Sinti una nariz fra
contra su palma y que la chupaba, tomo aliento con tanta fuerza que casi se ahog. El
Sabueso del Infierno se sorbi los mocos en su mano, probablemente tratando de
decidirse si mordindola all primero ganara ms tiempo.
Entonces Gillian sinti un tirn en su manga. Abri sus ojos y vio a la gran
bestia negra. l tena el dobladillo de su manga en su boca y la tiraba hacia el fondo de
la escalera. Gillian estuvo bastante sorprendida para dejarle hacerlo. Una vez que el
sabueso la haba conducido unos pasos, l desapareci en la oscuridad.
Gillian no esper a ver si Christopher sala con su familiar para coger a la
debera ser su siguiente vctima. Huy escaleras abajo tan rpido como sus piernas
podan llevarla, intent abrir varias puertas antes de que encontrara la suya, luego ech
el cerrojo dentro de su cmara. Se escondi bajo la ropa de la cama, con capa y todo, y
puso las mantas sobre su cabeza.
Era peor de lo que haba pensado. Podra no haber credo los rumores, si
hubiera tenido alguna prueba de que eran mentiras. Pero haba visto la luz de la vela
que vacila y las sombras que se enroscaron y giraron como un loco a lo largo de la
pared. Haba odo los refunfuos de un brujo que hace girar su magia oscura. Haba
odo el ruido del acero preparando al cuchillo de sacrificio que hace su asqueroso
trabajo. S, ahora saba la verdad.
Christopher de Blackmour era la encarnacin del mal.
Y en cuatro das ella sera suya.

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Capitulo 5

Christopher anduvo por su recmara, otra larga tarde tratando de distraerse de

sus molestos pensamientos. Su humor era peor que el de hacia cuatro das y saba
exactamente a quien echarle la culpa.
Me encargo de sus preparativos, mi seor ?pregunt Jason.
Christopher dio su espada al escudero, luego se quit su tnica empapada por
el sudor y limpi su cara con ella. Se sent sobre el taburete ante el hogar y dio un
suspiro de puro alivio. Al menos ahora estara demasiado cansado para no pensar en
nada ms que de una jarra fra de cerveza y una cama suave bajo su espalda.
No fui capaz de que saliera la seora Gillian de su cmara hoy otra vez, mi
seor.
Christopher frunci el ceo. Jason haba estado dejando caer pequeas dagas de
informacin durante das, resuelto a golpear a Christopher por noticias de ella.
Nunca haba visto el mar antes, sabe usted.
Christopher dej salir un resoplido de irritacin que Jason no poda haber
dejado de notar. Entonces Gillian nunca haba visto el mar. Claro, Warewick no estaba
cerca de la orilla de algn mar. Christopher, agarr la jarra de cerveza que Jason le dio
y no hizo caso de su escudero.
Pens que haba disfrutado viendo la guarnicin el primer da, pero quizs la
abrum. Warewick es bastante pequeo. Y por lo que entiendo, su padre nunca la dejo
salir del interior de la muralla. Me pregunto por qu no.
Christopher tom a otro largo trago de cerveza, dejando que la palpitacin de
sus odos ahogara la charlatanera de Jason.
Sonri, sin embargo, aquel primer da. Fue una vista ms que agradable en
efecto.
Jason!exclamo Christopher.
S, mi seor?
Christopher podra ver casi la mirada inocente en la cara de Jason, como
cuando haba sido un chaval de ocho aos.
Tu padre era demasiado generoso en tu juventud. Debera haberte enseado
cuando tienes que cerrar la boca!
Perdneme, mi seor.
Ah, bendito silencio. Christopher disfrut de l durante quizs un cuarto de
hora antes de que dejara de disfrutarlo y comenzara a encontrarlo molesto. Sin duda
Jason tena bastante ms cosas que contar y, a pesar de su propio deseo de conocer los
hbitos de su futura esposa. Christopher saba que sera sabio escucharle. Era mejor
prevenir, como el padre de Jason siempre deca.
Jason,ladr l.
S, mi seor?
Ven, sintate aqu, y cesa de que tenga que enderezar la cabeza
incesantemente. chame otra jarra de cerveza y para ti tambin. Tus das pasados
cuidando de la moza te han conducido probablemente a la locura.
Christopher esper hasta que Jason se asent sobre el suelo, esper que ambas
jarras estuvieran llenas, luego esper aun ms cuando Jason bebi y eruct
complacientemente. Entonces intent suprimi el impulso de estrangular a su
escudero.

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Y bien?exigi l. Te volvi loco ella , o no? Por la garganta de San

George, chaval, ests taciturno esta noche!
Pero, mi seor, usted dijo que no deseaba saber nada ms sobre ella.
Christopher se record mentalmente todos los motivos por lo que el
estrangulamiento de su escudero sera imprudente. El nico motivo decente era que si
lo hiciera, se perdera las noticias Jason sola facilitarle.
He cambiado de opinin,refunfu Christopher.Habla libremente
mientras puedas.
Como usted desee, mi seor.Jason trag ms cerveza.Pienso que es una
muchacha encantadora, aunque ms bien tmida. Pareci bastante cohibida por la
fineza del saln y sobre todo por la vista de las almenas. Despus de que le mostr el
mar, ella dese retirarse a su cmara y ha estado all desde entonces. Cuando le dije
que hoy su padre haba llegado, rechaz desatrancar su puerta. Notific enfermedad.
Por qu no la llevaste a ver a la sanguijuela?
Por que est perfectamente sana, ahora. Me atrevo a decir que no quiere
encontrarse con su padre. Tiene una seal sobre su mejilla, la seal es de una caa o
quizs una pequea fusta.
Por los huesos de San George!
Hecho que contemple cuando lleg,sigui Jason rpidamente.El seor
Colin me dijo que su padre le haba hecho la seal.
Por qu no me lo dijiste?bram Christopher. Lanz su jarra vaca contra la
pared a su izquierda; sta se estrello de golpe contra la piedra.
Mi seor, usted pareci no querer hacer nada por la muchacha todo lo
posible.
No cuando ha sido golpeada,gru Christopher.Ponga un guardia
delante de su puerta y que nadie entre en su cmara sin mi permiso expreso.
Me encargar inmediatamente.
Christopher apret sus dientes, deseado desesperadamente golpear alguien,
preferentemente al padre de Gillian. El hombre era despreciable. Hubo tiempos en los
que Jason le haba provocado con sus travesuras, pero nunca le haba puesto una mano
encima al muchacho. l le haba gritado en voz alta y ferozmente como haba
merecido, pero golpearlo? Ni aun cuando lo haba tentado para hacerlo. Tena en su
memoria los golpes de la mano de su propio padre.
Y golpear a una mujer? Una nia que no poda defenderse contra un hombre
superior a ella en tamao y fuerza? Christopher record muy bien como de grande era
Bernard de Warewick y su terrorfico carcter. Podra imaginar bien el infierno que
Gillian haba sufrido, ya que record vivamente haberla visto despus solamente de
que la hubieran golpeado.
Haba sido serio en su juventud, con espuelas sobre sus talones y ganando oro
con su duro esfuerzo para llenar su arcn. l y William acababan de volver del
continente donde Christopher haba ido a tratar de recobrar la fortuna que su padre
haba malgastado. El puro cansancio slo lo haba convencido de pasar una noche o
dos en la casa de William, cuando seguramente no haba tenido el tiempo o las ganas
de hacerlo.
Gillian haba estado esperando sobre los escalones delanteros, obviamente
excitada por ver a su hermano. Christopher haba mirado a William cuando desmont
y Gillian le haba abrazado. Pero haba lanzado un grito y l la haba dejado al instante.
Notando sin ningn esfuerzo que su espalda estaba muy sensible. Cuando ella se haba
dado vuelta para conducirlos en el pasillo, Christopher haba visto los restos de sangre
en la parte trasera de su vestido.

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l haba palidecido. William se haba dado la vuelta y le haba echado una

mirada que no haba necesitado ninguna palabra, aunque Christopher las oyera
claramente como si William los haba dicho en voz alta.
Si no puedo ayudarla, debes hacerlo. Ahora ves por qu.
Esto haba ayudado a William para la promesa sobre Gillian. Incluso,
Christopher ahora poda recordar haberse encontrado con los ojos de Gillian en un
breve momento. Estaba aterrorizada no confiando en nadie, salvo en su hermano.
Y ahora podra aadir a su terror por haberla abandonado en Warewick media
ao ms por l. Sus dientes rechinaron por la culpa. Por todos los santos, cmo odiaba
formar parte de cualquier asunto!
El paso gil de Jason repiquete y Christopher se gir hacia el sonido.
Y bien?exigi l.
El seor Colin montar l mismo la guardia, mi seor, junto con el capitn
Ranulf. Le asegur a la seora Gillian de que est absolutamente segura, pero pienso
que no me crey.
Christopher arranc a la fuerza su aliento por sus apretados dientes.
Toma descanso, Jason,dijo l.Desear levantarme antes del alba y ver que
Warewick no la ninguna jugarreta antes de la ceremonia.
Usted piensa casarse con ella, mi seor? De verdad?
Matrimonio. La misma idea hizo apretar la soga sobre el cuello de Christopher.
Haba sentido el primer toque de la cuerda al enviar finalmente su oferta a Warewick.
Cuando las semanas pasaron, el estrangulamiento haba aumentado hasta que se
preguntara si tendra xito alguna vez o vez para tomar su aliento con normalidad.
Ahora todo lo que poda hacer era permanecer con sus manos a los lados, sin
agarrar su garganta en un esfuerzo para soltar la presin, sin embargo imaginaba lo
que podra haber sido.
Si por l fuera, se habra largado. A cualquier parte. Lejos de su
responsabilidad, lejos de un matrimonio que podra solo traerle pena, lejos de la
necesidad sentir cario por alguien, por que l Por los Santos, l no quera nada de
esto!
Pas sus dedos por el cuello de su tnica, tirando. Esta vez, l no se molest en
luchar contra el impulso.
Mi seor?
S,rasp Christopher,Me casar con ella. Di mi palabra.
Y que pesada era la palabra.

Gillian tembl por el toque de unas manos fras contra la parte posterior de su
cuello.
Perdneme, milady,susurr la criada que la servia. Remuevo el fuego?
Gillian asinti con la cabeza, aliviada para tener las manos heladas de la
muchacha en su pelo. Anduvo cerca hasta el fuego y sostuvo sus manos ante el
resplandor. Era el da de su condena. Por qu no poda haber tenido el pelo liso, pelo
que se metiera fcilmente bajo un velo?
Se ve hermosa, milady,dijo la criada, tocando la manga del vestido de
Gillian.

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Gillian se miro a si misma. Aunque no tuviera ningunas ilusin sobre su

persona, el vestido de pesada seda esmeralda era en efecto encantador. Esto era slo
uno de los muchos vestidos que le haban sido proporcionados para ella despus de su
llegada, y esto la haba apenado aun ms.
Cuando haba preguntado a su criada sobre de quin eran los vestidos, la
muchacha no haba admitido nada sobre ellos. Claro, la muchacha no saba nada en
absoluto, si sus respuestas no le dijeran nada. Cuando Gillian aventur preguntas
sobre Lord Blackmour, la muchacha solo tembl y rechaz contestar. Haba notado eso
antes.
Como si hubiera odo los pensamientos de Gillian, la criada agarr las fras
manos de Gillian con las suyas y comenz a llorar.
Lo siento tanto, milady. Tan desesperadamente lo lamento.
Pero...
Ah, por usted,llor la muchacha.Lo siento tanto por usted.
Con esto, ella dej caer las manos de Gillian y huy de la cmara. Gillian
contempl la pesada puerta de madera y se sinti temblar otra vez. Haba logrado
reducirlos a pequeos temblores a lo largo de los tres das anteriores, pero haba sido
probablemente porque haba estado entrenndose con la espada. En la concentracin
en el manejo de la espada lo que haba logrado hacer era arrinconar los pensamientos
de su malvado prometido.
Pero ahora no tena ninguna otra opcin, slo pensar en l. Qu, por los
nombres de todos los santos, que cras le iban a salir con el hijo del Diablo? Lo haba
odo en su cmara de la torre. Haba visto su perro lobo. Las nicas cosas que no haba
visto eran sus cuernos y sus rojizos ojos, pero sin duda tendra una opinin sobre
aquellos tambin, tan pronto como l la echara el cerrojo en su cmara de la torre,
donde podra torturarla en la paz.
Si hubiera alguna esperanza de fuga? Mir alrededor desesperadamente, pero
no vio ninguna salida, salvo la puerta. Avanzo hacia ella, vacilando, juntando coraje y
descruz el tranco de ella. Escapara mientras los dems estaban ocupados con los
preparativos de la ceremonia.
Sus dedos estaban slo a la anchura de una mano de la puerta, cuando la puerta
avanzo hacia su cara. Salt hacia atrs, una rfaga de aire contra su mejilla le dijo lo
cerca haba estado ser una vctima involuntaria en la entrada.
Su padre estaba en la entrada, con sus ojos brillando, sus labios fruncidos
desdeosamente.
Incluso en el da de tu boda no eres ninguna belleza. Por los Santos, nia, no
podras hacer algo con ese cabello?
Gillian se encogi hacia atrs. Su aprehensin sobre la boda el Dragn de
Blackmour rpidamente fue olvidada en su miedo al estar sola con su padre. Podra
imaginarse lo que Christopher podra hacerle; de su padre, ya lo conoca.
Warewick doblo sus brazos sobre su pecho y ri con frialdad.
Bien, no me vas a pedir que no te abandonara con l? Suplicarme para
llevarte de este lugar maldito?.
Cunto peor puedo estar aqu que como estaba all?solt Gillian, pensado
en Warewick.
Cllate!!bram l, con su puo levantado. l dio un paso hacia ella.Har
a Blackmour un favor golpendote por ltima vez para hacerte callar. Esto le ahorrar
el esfuerzo.
Gillian se resisti. No en su vestido nuevo. Ah, no en su vestido de boda!
Lord Warewick, yo con respeto sugerira que usted bajase su mano.

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Jason estaba de pie detrs de su padre. Gillian solt un medio sollozo de alivio.
Usted perrito insolente! Cmo se atreve a hablarme de ese modo?
Dos caballeros corpulentos dieron un paso hacia delante en la cmara detrs de
Jason. Ellos eran hombres tan grandes como su padre y tenan en sus caras el mismo
fruncimiento que su padre.
Lady Gillian pertenece a mi seor,sigui Jason,y l no se toma a la ligera
que se golpeen a las mujeres, especialmente cuando aquella mujer es la suya. Ahora, si
usted prosigue el camino hacia la capilla, yo ver que su hija sea escoltada abajo con un
cuidado extremo.
Ella no es suya, angru Warewick.
El silbido de espadas al salir de sus vainas hizo que la expresin de Warewick
oscurecerse aun ms. Gillian tena el deseo insano de rerse. Durante toda su vida,
siempre soaba en un salvador quien seria enormemente experto, aunque apacible y
amable. Y aqu estaba ella rescatada por hombres an ms feroces que su padre!
Su padre pronunci un negro juramento y cruz el espacio del cuarto,
empujando a Jason de su camino. Gillian mir al muchacho como l enderez su ropa,
reorganizo su pelo y la saludo, haciendo una reverencia.
He venido para llevarla a la capilla, mi seora. Ahora, si podra ofrecerle mi
brazo?
Su alivio por el rescate desapareci bruscamente por el recordatorio de su
inmediato futuro. Intent tragar para pasar el miedo que le asalt en su garganta, pero
fall. Por los Santos Misericordiosos, el tiempo se agotaba!
Ah, creo que necesito un momento para ocuparme de mi pelo,dijo ella,
obligando a sus rgidos labios a sonrer.
Por qu?pregunt Jason.Se ve bastante bien.l ri.Venga, seora,
antes de que mi seor haga un zanja en la capilla con su ir y venir por ella.
Pero...
Jason la tom con cuidado por el codo y tir.
Confe en m,dijo l,todo estar bien. Ya ver.
Que ella vera el Fuego del Infierno que se quema intensamente en los ojos de
su marido; claro, estaba bastante segura de ello.
Usted se est enfriado,anunci Jason.Bien puedo entender el sentimiento.
Usted sabe, por que cuando vine a Blackmour yo era un pequeo chaval de seis
veranos y le digo que mis labios fueron azules hasta que yo tuve ocho aos. Se
acostumbrar con el tiempo, mi seora, pero hasta entonces tendr que tener cuidado
de llevar siempre una capa. Estamos casi en la primavera. Probablemente tendremos
mejor tiempo dentro de un mes o dos. No hay nada como una tarde de luz del sol
despus de que la niebla se ha retirado. Me atrevo a decir que usted disfrutar pasando
esas horas de tarde en el jardn. Mi seor no se preocupa de ello exactamente, pero
pienso que le hara bien que fuera ms a menudo, gastando su tiempo en ese placer.
Cuando Gillian haba digerido la mayor parte de todo, se encontr que llevaba
una capa de pesada piel y haba descendido por al gran pasillo. Antes de que pudiera
clavar sus talones, Jason la haba abierto la puerta.
Estaba oscuro fuera, oscuro como el crepsculo, aunque Gillian supiera que
solo era el medioda. Mir como si los elementos celebraran las nupcias de su prncipe
oscuro.
Una llovizna comenz en el momento que su pie toc la suciedad del patio y
tom esto como otro signo. Aquellas nubes negras, ensordecedoras se disponan a dar
la bienvenida a su alma lamentable aquella noche, o el tiempo desaprobaba la eleccin
de Christopher. Por uno o el otro camino, Gillian saba que estaba condenada.

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Mir alrededor desesperadamente por una va de fuga, pero vio nada ms y

nada menos que dos filas de guerreros en el camino a la capilla. Mir hacia atrs
rpidamente sobre su hombro para ver las filas acercarse detrs de ella. Su nica
opcin deba ser avanzar.
Jason la aproximo unos pasos hacia la capilla, luego la dirigieron a la cmara
privada del sacerdote. El sacerdote estaba all, su padre, Colin y otro hombre o dos ella
no reconoci. Pero reconoci al alto hombre que estaba ante el sacerdote.
Gillian sinti que Jason la impulsarla para avanzar y as lo hizo, slo porque l
la empujaba. Se par junto a Christopher y alz la vista al hombre que sera su marido
en breves momentos.
l era oscuro. No slo era su pelo oscuro, su misma alma le pareci oscura y
siniestra. Tuvo que reconocer que era hermoso, tan hermoso como slo el Diablo
encarnado podra ser. Su mandbula era severa y su fina nariz cincelada, pero esto era
donde la belleza diablica terminada y la dureza comenzaba.
Sus labios eran una lnea apretada, como si estuviera fuertemente disgustado o
al borde de un ataque de la rabia. Su mandbula oprimida, su frente fruncida, los
msculos de su cuello y hombros tensos. Incluso su largo pelo estaba enredado, como
si hubiera intentado arrancarlo por las races. Sin duda por la angustia de estar de pie
dentro de un lugar sagrado, un lugar obviamente en desacuerdo con su negra alma.
l gir su cabeza hacia ella y Gillian perdi su aliento en un jadeo de terror.
Severo y riguroso as era l, y plenamente malo para ser su marido. A pesar de todos
sus otros defectos diablicos, l era cruel e inflexible. Ella podra ver fcilmente en las
profundidades de sus oscuros ojos azules. Por todos los Santos, ella nunca tendra una
palabra amable de este hombre. Lo que necesitaba era paciencia, compasin, piedad.
Christopher de Blackmour seguramente no poseera ninguna de aquellas
calidades.
Como si lo confirmara, l la empuj con su mano, medio pie delante de ella.
Llega tarde, moza.
Habra girado y escapado si Jason no hubiera tenido la mano en su espalda. No
tena ninguna otra opcin, slo permanecer donde estaba. Puso su mano sobre la garra
del Ltigo de Inglaterra y rez para que l no rompiera sus dedos.
Su padre avanz hacia ella por otro lado y ella se retir.
No se coloque cerca de ella, Warewick,gruo su futuro esposo, sin echarle
ningn vistazo a su padre. Gillian brinco cuando Christopher coloc su brazo
alrededor de sus hombros, tirado ella para tenerla ms cerca.
Alz la vista hacia l, pero sus ojos estaban enfocados hacia el sacerdote. Dej
caer su mirada e intent acostumbrarse a sentir el pesado brazo de Blackmour
alrededor de ella, protectoramente. En aquel momento casi se ri. Como si tal cosa le
pasara a menudo! Ms bien, l se casara con ella y peor an, la arrastrara hasta su
recmara de la torre y la sacrificara a su maestro.
Antes de que pudiera decidir si tena bastante coraje para pedir asilo al rey por
su boda con el hijo del Diablo, el sacerdote empez enumerar su dote.
Escuch a su padre nombrar su parte y forzando sus hombros para permanecer
hacia atrs, no se cayeron como desesperadamente quisieron hacer. Solo Braedhalle, las
ms pobres tierras de su padre, y una nfima suma en los honorarios de caballero.
Habra sido ms amable si no hubiera dado nada en absoluto.
Entonces Colin comenz con el listado de Blackmour que aportara al
matrimonio y Gillian conoci el significado de la palabra vergenza. Su feudo no era
nada ms, excepto principesco! Esto no era nada de asombroso dado su saln era tan

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fino. Gillian sinti sus rodillas ceder por la humillacin. El brazo de su prometido se
apret alrededor de sus hombros.
Resista,susurr l con bajo aliento, su voz era un sonido spero contra su
odo.
Se retir todo lo que pudo y luch para hacer caso omiso de la mirada
satisfecha de la cara de su padre y el miedo aplastante que sinti por estar cerca de
Christopher y sabiendo de lo que l era capaz.
El contrato fue puesto en un soporte plano antes ellos y un empleado ofreci
una canilla. Jason lo tom antes de que Gillian pudiera alcanzarlo.
Permtame,dijo l, hacindola una pequea reverencia. l puso la canilla en
su mano y sealo hacia el documento.Ve el lugar para su firma, mi seora, en la
parte inferior a la izquierda, no lejos del borde del pergamino.Su voz era suave, tan
suave ella apenas lo oy.Usted tendr que firmar sin florituras, me temo. No hay
mucho espacio para ello.
Gillian lo mir, preguntando si el fri de repente le haba estropeado su cerebro.
Puedo ver perfectamente bien, pero se lo agradezco.
A Jason le dio una risa grave.
Desde luego, milady. Yo slo intentaba atenderla lo mejor posible.
Gillian firm con su nombre, luego mir hacia abajo con sorpresa. Ella acababa
de ponerse en las garras del Dragn, sin vacilacin, sin pausa. Por los Santos
misericordiosos, era casi suya!
A no ser que l decidiera no firmar el acuerdo.
Vio a Jason baar la canilla en el pote de la tinta y ponerlo en la mano de
Christopher, del mismo modo que l haba hecho con ella.
No hay mucho espacio para usted tampoco, mi seor,murmur Jason,
como usted bien puede ver. Vaya con cuidado.
Christopher no vacil. Gillian mir con un hundimiento en su vientre como
Christopher sujeto los bordes del pergamino, luego coloc la canilla sobre ellos.
Sobre las ltimas pocas palabras del documento, ms bien. Ella alz la vista
hacia l rpidamente. l no poda ver que estuvo a punto de firmar su nombre dnde
esto no poda ser ledo?
Milord, ah no,susurr Jason rpidamente.Usted tiene la intencin de
borrar un poco de su propiedad? Un poco ms abajo, por favor.
La expresin de Christopher no pudo ser ms estirada cuando firm su nombre
con trazos cuidadosos. Quizs no poda leer o escribir. Bueno, esto sera bastante
probable. Era un guerrero, y pocos guerreros sabran firmar sus propios nombres. Pero
seguramente podra ver lo que l haca y vera lo peligrosamente cerca que estaba del
borde del pergamino. Ella abri su boca para advertirlo, pero antes de que pudiera
decir algo, la canilla estaba en posesin de Jason y las pesadas manos de Christopher
estaban sobre sus hombros, girndola hacia l.
Mir hacia arriba con ojos de terror, esperando que la usara como ella haba
visto a los caballeros de su padre hacer con las criadas de la cocina.
En cambio, coloc con cuidado un anillo en su dedo, luego la beso muy rpida
y castamente sobre la frente.
Todo haba terminado. Colin enlaz su brazo alrededor de los hombros de
Christopher y le condujo fuera de a la capilla. Gillian sigui a Jason, aturdida. Estaba
tan sorprendida por la carencia de brutalidad Christopher, ella realmente no podra
hacer ms que sentarse donde Jason la coloc, al lado de su marido a un banco largo
por delante de la capilla.

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La misa fue larga, mucho ms larga que lo que ella alguna vez hubiera
recordado. Quizs pareci larga porque todo era tan diferente. Una firma sobre el
pergamino, un beso casto por Ltigo de Inglaterra y de pronto su vida estaba
completamente e irrevocablemente cambiada. El anillo de oro en su dedo lo haba
sentido ms bien como unas esposas, ponindole los grilletes el enorme hombre que se
sent a su lado, se retorci incomoda.
Le echo un vistazo. Se mova incmodamente, como un chaval estando
obligado asistir a la misa cuando lo que ms bien habra querido hacer seria una
travesura. Sin duda a Christopher le fastidiaban los recuerdos de todas las pobres
almas a las que haba sacrificado a lo largo de los aos. Gillian no poda menos de tener
un poco de placer por su incomodidad. Despus de todo, realmente lo mereca.
Los llamaron hacia adelante para tomar la comunin y se levanto. Estaba muy
sorprendida cuando Christopher se levanto directamente con ella. No comprendi
que condenara su alma con su mentira? Quizs su alma era ya tan negra que no le
preocup.
l tom su mano sin vacilacin y avanz hacia el frente de la capilla, no
haciendo caso a la mujer que se arrodillaba directamente ante l.
Milord,susurr ella urgentemente
Usted pasar sobre ella si sigue avanzando.
l se congel y permanecido inmvil, pero con su mandbula apretando
fuertemente sus dientes. Ah, entonces sufra tormentos por la culpa. Gillian alz la
vista hacia l y, para su sorpresa, sinti su terror al retroceder producindole una
conmovedora compasin dentro de ella. Cmo Christopher podra admitir a su gente
que realmente era rechazando por los ministerios del sacerdocio? Su alma estaba
condenada, pero esto no era ninguna razn de trastornar su casa. Aunque l pudiera
haber sido el diablo, al menos tena mucho cuidado con su gente.
A estos l no conduca hasta su recmara en la torre, claro esta.
Gillian tir levemente de su mano, impulsndolo a la izquierda. l obedeci al
instante, evaluando el piso delante de l con cautela con sus pies, como un ciego en un
lugar extrao. l se arrodill con ella ante el sacerdote y ella podra haber jurado que le
oy suspirar ligeramente por el alivio.
El alivio de qu, ella no podra decirlo. La idea de recibir la comunin santa no
molestaba a su negra alma? O l completamente lo senta?
l acept las oraciones del sacerdote como hizo ella, sin ninguna muestra de
reticencia. Gillian se encontr sorprendida por sus acciones. El hijo del demonio era
obviamente mucho ms complejo de lo que ella al principio haba pensado.
Ella hizo amago de levantarse, pero l la mantuvo arrodillada con l con una
leve presin con su mano.
Yo rezara an un rato,dijo l fuerte.
Rezar? Ella se hundi para atrs al lado de l, su mano todava estaba
capturada en la suya. Por los santos, el hombre era un enredo confuso de
contradicciones. Seguramente l no poda pensar realmente en rezar, an cuando l se
arrodill con sus ojos cerrados y una mirada muy seria sobre su brutalmente y
hermosa cara. l rez de verdad, o era un mentiroso muy convincente.
Pero qu necesidad tena l para estar mintiendo? Colin seguramente no
habra permanecido frente a la capilla durante ms tiempo de lo necesario. Hasta su
padre no habra avanzado. An Christopher daba la indicacin de un hombre que
peda a su hacedor algn favor.

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Hasta haba dejado de retorcerse, algo que ella no saba como tomarse en
absoluto. La cosa ms sorprendente, sin embargo era que la mano que acoga la suya
era afectuosa. No era la mano de un hechicero.
Los magos y hechiceros eran fros, desde luego.
En aquellos momentos, otros pensamientos preocupantes le asaltaron. William
haba amado a Christopher bastante. Haban servido juntos, luego pasaron un nmero
de aos en el continente, juntos. Record cuando Christopher haba ido a casa con
William hacia varios aos. Aunque ella haba estado aterrorizada del caballero tan
grande y silencioso, William no haba dado muestra de ningn miedo. Seguramente
William conocera si algo estuviera mal. Su hermano no fue ningn idiota.
Una sospecha terrible comenz a florecer en su mente. Haba sido la idiota?
Ella se arrodill en la capilla, comenzando a sospechar que era su caso. Saba
de alguna criada que dijera la verdad? Ms bien, no. Y donde ella oy todos los
cuentos sobre los que conoca de Christopher de Blackmour?
De las mozas de cocina.
Era verdaderamente su nuevo marido el hombre ms maravilloso, pero, que le
hizo un diablo, la carne? Colin de Berkhamshire tena la reputacin ms feroz, pero
ella no lo haba encontrado teniendo ms bien un vientre blando? Incluso de los
dragones se murmuraba de tener resquicios en su escamosa armadura. Quizs
Christopher era bondadoso y frunca el ceo solamente para esconderlo.
Christopher al recoger sus pies la alert del final de la misa. Ella alz la vista
hacia su marido y se puso rgida al ver su cara. Ms bien, bondadoso no era una
posibilidad con ese ceo. Era completamente posible que Christopher de Blackmour
fuera un simple hombre y no un demonio, pero l no era nada de apacible y amable. Su
expresin era ensordecedora. Ella se encogi por el miedo, rozndose con Jason.
Por suerte su marido pareci haberla olvidado. l miraba fijamente hacia la
capilla, sin duda mirando a su padre quien haba comenzado a quejarse de la frialdad y
la carencia de comodidades. Gillian se estremeci en el volumen de los caprichos de su
padre.
Jason la empuj hasta el lado de Christopher.
El banquete es ahora, mi seor, en seguida. Lady Gillian tiene la mirada como
si desmayara del hambre, no lo piensa usted?
Christopher afirm fcilmente con su escudero. Gillian saba que no la miraba
cuando lo deca, pero no discuti. Al menor aviso se apartara, y ms a salvo estara
ella.
Milord,dijo Jason, haciendo avanzar a Gillian con una mano bajo su
codo,me atrevo a decir que el ltimo de estos bancos tiene que ser reparado. Ve
como esta de desgastado? Claro esta, y las puertas tienen que ser limpiadas. Se puede
ver la suciedad a cinco pasos, puede usted?
Gillian estuvo seguro de que Christopher podra, y ella quera
desesperadamente decirle a Jason que se callara. La indicacin al Dragn de Blackmour
por su capilla era una forma seguramente de hacerse amar por l.
Unos pasos mas,sigui Jason, desatento de su situacin precaria.
Tambin, el sacerdote tiene que cuidar a sus feligreses. La capilla podra estar mucho
mas limpia, hasta aqu fuera. Aqu, djeme retirar la paja de su camino. Lo tendr
ocupado inmediatamente. Al menos el patio est liso, no? Lady Gillian, el camino de
la capilla al pasillo es bastante traidor. Tengo una cicatriz en mi brazo de cuando yo me
tropec en este lugar exactamente, slo unos pasos ms hasta la seguridad del gran
saln. Usted, por all, avance por nuestro camino. Por qu estos campesinos insisten

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en permanecer a unos pasos de aqu? Hay slo cuatro pasos hasta el saln,
seguramente ellos podran escoger un lugar ms cmodo para descansar.
Gillian podra verlo perfectamente bien sin la descripcin constante de Jason de
todo. Si l procurara darle el gusto, l estaba fallando miserablemente. Ella estuvo
segura esto lo haca nada ms que para encolerizar a su seor.
A pesar de sus advertencias tentativas al muchacho con sus ojos, l mantuvo
una corriente estable de tonteras hasta el momento de que ella fue asentada al lado de
Christopher en la tarima y la comida comenz a venir de la cocina.
La cena fue un asunto largo, desagradable. Su padre derrib el vino como si l
muriese de sed. Pero su carcter no se mejor tampoco debido a esto.
Christopher estaba silencioso. El vino estuvo cerca de volcarse de su copa
media docena de veces. Jason lo rescat a tiempo la primera vez, mas tarde Gillian
asumi la tarea. Christopher cortaba la carne de la tabla, tocando la longitud del pan
antes de desprender un pedazo, luego ba su mano en una taza de la salsa antes de
que comprendiera lo que estaba haciendo. Ms torpe se volvi, ms enfadado estuvo,
que lo hizo justamente ms torpe aun.
Gillian sinti que su paciencia comenzaba a desfallecer. Al estar sentada tanto
tiempo al lado de su marido, estuvo segura que los rumores sobre l posiblemente no
podran ser verdaderos. Incluso el Diablo no poda haber engendrado algo tan inepto.
Al menos Jason haba dejado de agobiarle. l haba sido enviado a las cocinas
con alguna diligencia y Gillian fue abandonada para ocuparse de su marido. Pareci no
notarla en absoluto, y no poda haberla complacido ms. Lo ultimo que quera era que
l recordara que ella estaba all, solo los santos saban lo que l decidira hacer con ella
ahora que era suya.
Uno de los hombres de su padre vino hasta los pies de la alta mesa. Christopher
no se molest en reconocerlo tampoco. El hombre permaneci silencioso, a la espera.
Los momentos siguieron pasando y todava Christopher no hizo ningn signo de haber
visto al hombre que permaneca ante l.
Milord, seguramente usted debera hablarle,susurr Gillian .
A quien?
Al hombre de mi padre que est ante usted.
Si Christopher se hubiera puesto mas rgido, habra sido menos probable que se
doblarse como una espada.
Quien es, el hombre?exigi Christopher.
Mi Lord Warewick tiene quejas sobre la comida, Su Seora, y que fue
enviado a...
Si l no se preocupa por la comida, djele buscar un lugar a alguien en la
mesa.
Y su recmara.
Djele una cama abajo en los establos!grito Christopher. l peg con la
mano sobre la mesa y mir airadamente al hombre de su padre.Tambin, l
probablemente podra largarse con mis caballos. Djele dormir fuera de estos muros.
Por lo cual, tome a sus hombres y vyanse!
Gillian se quedo con la boca abierta, por encima de su marido, por su valor.
Que valiente era l para insultar a su padre! Quizs l no tena ninguna idea de lo que
era capaz Warewick.
Sus ojos vagaron por sus hombros, los brazos eran musculosos no se ocultaban
bajo su ropa. No obstante, quizs Christopher era consciente del valor de su padre en
la batalla y l no lo encontraba intimidando. Mir su cara otra vez. Ms bien, l no

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encontrara Warewick intimidatorio, porque l lo era aun ms. La verdad, si se liaban a

golpes, solo se preocupara por ella ya el padre no saldra vencedor.
No ser insultado as,bramado Christopher.Warewick!
Gillian mir a su padre, que haba abandonado su lugar ms lejano de la mesa y
venia para estar de pie al lado de su hombre. Christopher sigui bramando por su
padre, como si l no pudiera ver que estaba de pie directamente en el frente suyo.
Demasiado vino,dijo pronunciado mal Warewick,Te ha nublado la
visin, Blackmour.
Christopher comenz, como si acababa de comprender que su suegro estaba
ante l.
Fuera de mi salngru l.
Warewick sacudi su cabeza ebriamente.
Tomar a la moza conmigo.
Cuando este muerto,dijo Christopher, haba fro en su voz.
Gillian sinti la pesada mano de Christopher sobre su espalda, colocndola
detrs de l.
Se sobresalto al entrar en contacto, pero no protesto por la accin. l la sostuvo
firmemente, con sus dedos largos alrededor de su mueca.
De algn modo, la sensacin no era desagradable. l seguramente ola mucho
mejor que Colin. Sus dedos apretaban su mueca al alrededor, pero no dolorosamente.
Sus msculos estaban rgidos por la clera, pero con sus palabras la indicaron que su
clera estaba dirigida a su padre, no hacia ella.
Y, lo mejor de todo, su trasero estaba protegido de su padre. Ella encontr que
podra esconderse completamente detrs de l, probablemente sin que se divisara
ninguna parte de su vestido. Presion su frente tmidamente contra su espalda,
cerrando sus ojos, fingiendo que nada podra daarla.
Fuera,advirti Christopher, su voz profunda retumbaba en su pecho,
Mientras mi carcter este todava calmado.
Usted est bebido,gruo Bernard.Demasiado borracho para ver algo que
no sea el fondo de su jarra. Tenga cuidado, Blackmour. Esa clase de ceguera ser su
perdicin.
En el saln estall en una pequea guerra. Gillian sinti a Christopher cambiar,
escucho el silbido de su espada como sta salia de la vaina, sinti su mano ser apretada
aun ms alrededor de su mueca. Pero ella no se movi. Se agarr a la parte de atrs
de su tnica y mantuvo sus ojos cerrados.
La batalla fue, compasivamente, muy corta. Slo paso unos momentos antes de
que ayudaran a su padre y su escolta a salir por las puertas. Una vez que la puerta del
saln estuvo cerrada, Jason puso una mano en el hombro Christopher.
El saln esta limpio, mi lord,dijo Jason suavemente, tan suavemente que
Gillian casi no escucho sus palabras, y ella estaba de pie bastante cerca para sentir su
aliento sobre su pelo.
Christopher no se relaj hasta que dirigi a Gillian hacia su silla. l miraba,
pero obviamente estaba demasiado enfadado para verlo ya que casi la envi al piso con
su suave empujn. Slo las manos rpidas de Jason la salvaron de una cada.
Christopher and a tientas hasta su propia silla y sentndose con cuidado, tratando de
buscar los brazos del silln como si no supiera exactamente donde estaban.
Gillian se recost hacia atrs y mir a su marido. l palp para encontrar un
pedazo pan, tirando la copa de vino y empujado bruscamente la punta del cuchillo que
l haba abandonado sobre la mesa, todo como si l no pudiera ver lo que haca. Ella

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mir rpidamente hacia su cara y not que sus ojos no seguan el movimiento de sus
manos. Ella comenz a preguntarse si l realmente estaba bebido.
Excepto que ella saba que l no haba tocado su vino.
Se congel. Christopher Simplemente seria torpe, verdad?
Milord, los hombres de Warewick estn en las puertas,dijo Jason
silenciosamente.
Hay alguien a la izquierda en el pasillo?
No, mi seor.
Cunto tiempo ha estado all de pie mientras bramaba contra l, chaval?
Bastante tiempo, mi seor.
Christopher maldijo con soltura, aunque suavemente.
Gillian se encontr con los ojos a Jason y se sinti palidecer. Jason slo ri con
gravedad, luego palmeo con su mano el hombro de su seor antes de darse la vuelta y
alejarse.
El festejo comenz otra vez, a pesar de la ausencia visible de los guardias de
Christopher. Los juglares cantaron, los gaiteros tocaron, la comida y el vino siguieron
apareciendo a lo largo de la tarde. Pero Gillian lo mir todo como si no percibiera
nada.
Tal como lo hacia su marido.
Ella se agarr a los brazos de su silla, encontrando que era la nica cosa estable
en un mundo en el que acababa de entrar y que nunca haba esperado.
Ella haba esperado tener aun Christopher que la golpeara. Haba esperado que
no la hiciera nada de caso. Hasta haba esperado ver unos cuernos por encima de su
cabeza y mirar a unos ojos rojos que quemaran como el Fuego del infierno cuando l
sugiriera hacer una visita a su recmara en la torre.
Pero haba esperado, en lo ms profundos de su alma, que fuera capaz de verla.
Y por los Santos misericordiosos, su marido estaba ciego.

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Capitulo 6

Christopher absorbi la herida que su cuchillo le haba dejado en su dedo.

Normalmente esas cosas nunca le pasaban. Quizs podra ser perdonado por olvidar
donde haba puesto su daga al comer, considerando las circunstancias.
Una mano pesada lo palmeo en el hombro, casi empujndolo de su silla. Un
cuerpo se sent a su derecha, eructando fuertemente.
Por el Infierno sangriento, Colin,gruo Christopher.Djame en paz.
Es tiempo de prepararse para dormir,dijo Colin .Aydenme, muchachos.
Al menos a Christopher el sentido de direccin no le haba sido desequilibrado,
ya que logr agarrar la garganta de Colin con bastante facilidad.
Silencio,susurro bruscamente Christopher.
Colin brome su respuesta, cuando golpeo en la mano Christopher a cierta
distancia, sonriendo.
Por los Santos, Chris, no parezcas tan impaciente! Jason, sube y calienta las
mantas para los delicados dedos de los pies de tu amo.
Basta con esto,dijo silbando Christopher.
Y vino para el hombre. l necesitar gran cantidad para reforzar el trabajo
que le espera.
Christopher casi se perdi el gemido, aunque este fue suave. Pero sus odos al
menos no lo haban fallado y l comprendi el sordo chirrido de terror que l haba
escuchado haba provenido de su novia. Y para estar seguro, que l no poda culparla
por ello. Bueno, cuando antes l consiguiera estar a cierta distancia de los idiotas
borrachos que estaban sobre l, menos miserable se sentira ella. l podra darle ese
gusto, al menos.
Basta,exclam, saltando sobre sus pies. Recogi a Gillian y logro asir el
extremo de una pieza de tela. Tirndola a sus pies y colocndola detrs suya.No
habr ningn espectculo esta noche.
Nosotros lo veremos,dijo Colin ,No es as, muchachos?
Christopher giro a Gillian hacia lo que esper fuera la escalera.
Si tienes algo de sentido comn en la cabeza, corre!Le dijo.Estar detrs
de ti.
Ella estaba rgida por el terror, pero Christopher no podra hacer nada para
remediarlo. l la dio un empujn.
Vamos, nia, a no ser que me quieras en la cama contigo.
Su resuello fue audible por encima del balbuceo borracho de Colin. Christopher
libero su mueca y escucho sus pasos ligeros que tropezaron en la distancia. La sigui
inmediatamente, mientras creaba un arco con su espada. Gillian gritado suavemente y
l pudo escuchar claramente como su esposa y la silla se estrellan en el suelo. Anduvo
a tientas de tras ella, pero no consigui encontrarla, hasta que volvi a escuchar su
grito. El terror creci en l, pero l solamente lo podra usar como ventaja. Sigui el
sonido spero de su respiracin hasta que la cogio y la tiro a sus pies. No la solt hasta
que comprendi que en su otra mano portaba su espada.
Aunque l podra ser ciego, su espada era sin embargo extremadamente afilada
y hasta Colin no era lo sufientemente tonto para interponerse cuando esta giraba cerca
de el. Christopher empujo a Gillian a su lado y empezaron a subir las escaleras con el
de parapeto, agitando su espada significativamente en su antiguo cuado y sus
guardias personales.

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SAGAS Y SERIES

Los guardias suyos, desde luego, que serian azotados a la menor oportunidad.
Una vez que ellos alcanzaron la parte de arriba, Christopher arrastro
rpidamente Gillian hacia su recmara. Estaba silenciosa, terriblemente silenciosa.
Habra pensado que se haba desmayado si no hubiera estado batindose contra l.
Aye, esto y sus temblores. Christopher apret sus dientes por el remordimiento
que sufri, pero l no tena tiempo para aliviar el miedo. Ella tendra que seguir
aterrorizada hasta que l hubiera terminado con lo que tenia intencin hacer, que era
proporcionar una prueba sangrienta a sus compaeros de que l se haba acostado con
su mujer.
Apenas haba echado el cerrojo sobre la puerta cuando unos pesados puos
comenzaron a aporrear y a vocear al otro lado de la puerta.
Silencio!bram Christopher.
La carcajada sonora de Colin atraves la puerta.
Presten atencin, muchachos. No queremos desviar su atencin a las cosas de
importancia.
Christopher arrastro hacia la cama a Gillian. En realidad, Gillian se arrastr ms
bien, ya que estaba ms tiesa que un poste. l la dej que se estremeciera en un lado de
la cama mientras cogia las mantas y edredones, y las arrojaba hacia atrs. El aliento de
Gillian se quedo estancado en su garganta, pero Christopher no la prest atencin.
l retir su cuchillo de su cinturn y Gillian grit.
Bien, dijo l, apretando sus dientes. Grita otra vez.
Mi seor, por favor,susurr ella.
Grita, maldita sea!
No esperando que lo obedeciera, l paso la cuchilla a travs de su brazo con
rapidez, con un movimiento violento.
Gillian chill tan fuertemente que se estremeci. Limpi su brazo con las
sbanas, rezando para que esto fuera suficiente.
Grita otra vez,dijo, dando otro tirn con la hoja .
Lamentablemente, su esposa no hizo ms ruido. Christopher logro encontrarla
sin andar mucho a tientas, y sus dedos le dijeron lo que sus ojos nunca podran decirle.
Temblaba desde la cabeza hasta los pies. Sus gritos habran estado convincentes para
los alborotadores que se encontraban ms all de la puerta, pero Christopher saba que
Gillian no era capaz de ms. Y l no era capaz de forzarla a que los diera. Ya estaba
enfermo por el terror que estaba escuchando en su voz.
l envain de nuevo su cuchillo en su cinturn y tir de las sbanas de la cama.
Descruz el tranco de la puerta, desatrancndola y empujando las sbanas de paso.
Aqu esta la prueba,dijo con frialdad.Ahora, dejarme en paz.
Por los Santos, Chris,dijo Colin, con voz excepcionalmente baja,Has
tenido que hacerle dao a la muchacha.
Christopher cerr de golpe la puerta y empuj el cerrojo, con un juramento
cruel. No era bastante que l estaba casado otra vez contra su voluntad. No era
bastante que l sintiera ahora una compasin inoportuna por una mujer que l tenia la
intencin de hacer caso omiso hasta su vejez. Y no era bastante que l se haba cortado
profundamente en el brazo y este picaba como una docena de latigazos sobre su
espalda. Ahora l tenia que escuchar a Colin acusarle de crueldad y encima sentir
culpa por ello, Aun cuando l no haba tocado un solo pelo la cabeza de Gillian!
l maldijo otra vez cuando anduvo hacia el hogar y comenz hacer un pequeo
fuego. A medio camino de la tarea, decidi en cambio que hara un fuego ms grande.
Ya que se podan or los dientes de Gillian castaear desde donde l estaba arrodillado.

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No ests ah de pie mirando estupidamente, muchacha,dijo de manera

cortante.Ven a calentarte tu misma , o mtete en la cama.
No hubo ningn sonido de movimiento, pero el sonido de los dientes ces
bruscamente. La nia estaba probablemente ahora con ms miedo hasta para temblar.
No la tocar, si esto es lo que te preocupa,asumi.Ninguno de nosotros
tiene el estmago para hacerlo, te lo garantizo.
No hubo ningn movimiento. Christopher perdi la batalla. Ella podra
soportar toda la noche all con todo lo que l se preocup. Todo lo quera era que
estuviera caliente, entonces dormiracon esperanza de despertar al da siguiente y
encontrar que el da empieza desde cero, dejando atrs este sueo asqueroso. Por los
Santos misericordiosos, Esto haba sido un error!
Esto solo lo sirvi por tener sentimientos tontos de la responsabilidad y el
deber. l fcilmente podra haber hecho caso omiso a la misiva de William. Con el
tiempo la culpa habra disminuido y habra quedado en paz. Seguramente tampoco
sufrira de una cuchillada en su antebrazo que le escocia mucho ms que su orgullo.
Arranc parte de su manga y la sostuvo con los dientes en un intento de envolverse la
herida. Unos dedos fros sobre su mueca lo hicieron aullar por la sorpresa. Hubo un
arrastre y choque repentino, como si un taburete se hubiera cado.
Por los Santos, muchacha, me asust,exclam.
La madera se raspo cuando el taburete fue recogido con cuidado. Entonces oy
un crujido dbil de unas faldas.
PPuedo atar eso,se ofreci ella. Su voz fue tan suave, que tuvo que
esforzarse para or sus palabras.
Christopher contemplo sus opciones. La oferta fue hecha con bastante
amabilidad, pero l no quera su bondad. Por otro lado, no poda ver su brazo para
atarlo bien, y no tena las dos manos libres a su disposicin para hacer la tarea
correctamente. No seria ninguna debilidad por su parte si Gillian hacia eso por l.
l empuj su brazo y le ofreci la manga rasgada.
Que sea rpido por lo menos.
l apret sus dientes cuando sus dedos fros vacilaron sobre su carne cerca del
corte. Qued paralizada y sobre todo aterrorizada. Una ola de compasin amenaz con
engullirlo, pero la desecho sin piedad. Aye, no necesitaba que nada de esto le nublara
el juicio. Se haba casado con ella porque era la hermana de William. Haba hecho que
pareciera que se haban acostado slo para que le dejaran en paz, tambin por ella.
Pero sentir algo por ella?
No si fuera la ltima cosa que l hara.
Mi sseor ?
Aye,dijo, bruscamente.
Quizs debera dar algunos puntos de sutura.
Solamente telo!orden bruscamente.Y si no puedes hacerlo sin
balbucear, djalo. He aguantado heridas mucho peores y he sobrevivido.
El silencio en la cmara fue roto slo por el crujido del crepitar de las ramitas
que haba en el hogar. Los movimientos de Gillian eran lentos y tmidos; ni el pao
hizo ruido como ella lo pos con sumo cuidado.
Ms fuerte que eso, muchacha.
Pero, esto le doler
Por los huesos de San Jorge, nia! Esto es un corte nfimo. No es una herida
que amenaza mi vida! Apritalo tenso, tenga un poco de compasin.
O ella era muy dbil, o tema hacerle dao. Como sospech que era esto, se
trago una maldicin y hurg hasta el extremo de la venda.

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Afrmalo, seora, mientras tiro de ella.

l tir de la venda para apretarla sobre su brazo y lo sostuvo recto para que ella
anudara los extremos del cordn. Cuando acabo se sent hacia atrs con un suspiro y
esper a que ella se levantase y marchara.
Pero ella no se movi.
Y bien?exigi.Vas a estar aqu sentada toda la noche? Despierta!
Ella se movi, pero solo pareci ser un cambio de posiciones. Christopher
suprimi el impulso de sacudirla para que se aclarara. Era la ltima cosa que l quera,
de todas las cosas que l no quera de ella, era sentarse y conversar ociosa con ella. El
ya conoca demasiadas cosas sobre ella. Si supiera ms, l seguramente lo lamentara.
Por qu?
l parpade.
Qu?
Por qu lo hizo? Cortarse,ella le pregunto despacio.
Para que ellos nos dejaran en paz, desde luego.
Se quedo en silencio durante algn tiempo, pero tena el presentimiento de que
no lo iba a dejar pasar tan ligeramente. Ahora vendran las preguntas sobre por qu no
se la haba acostado de verdad con ella y que intencin tenia con su matrimonio, si iba
a ser una farsa. Qu deba decirla? Que solo estaba casado con ella nicamente por
que se lo prometi a William? Que l no poda aguatar hablar con ella. Y mucho
menos tener que tocarla? Qu incluso que el pensamiento de defenderla le
aterrorizaba ms que cualquier otra batalla? Ms bien, no le podra decir ninguna de
aquellas cosas. Tendra que pensar lo que hara con ella. Pero por ahora no le dara
ninguna explicacin.
Mi seor?
Cmo?pregunt, se estaba preguntando si se le haba pasado algo por
alto.
Le pregunt el por qu, mi seor. Con su permiso,replico tmidamente.
Por qu me cort?repiti.Ya te dije por qu.
Oh.
Hizo una pausa mas larga.
Entonces, tuviste que cortarte o, dijo, un poco perpleja, Ellos no
abandonaran hasta el final?
Aye,afirmo, exasperado.As pensaron que yo me he acostado contigo.
Oh, ya veo.
Que los santos sean alabados. Ahora si ya tenia claro todo, podra acostarse y
dejarle con sus propios pensamientos...
Pero no se acost conmigo. O lo hizo?
La palpitacin en su brazo se intensifico y se puedo comparar directamente con
palpitacin que le haba comenzado detrs de sus ojos.
Gillian.
Mi seor?
Virtame ms vino.
Slo momentos ms tarde, una jarra fra fue depositada en su mano.
Gillian.
Mi seor?
Mtete en la cama.
Ella jade.
Pero

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Solaexclam.Mtase en la cama sola y djame! Por los santos, nia, eres

peor que Jason con sus preguntas e insensateces. Ahora, obedceme, mientras mi
humor es todava tolerante. Te garantizo que esto no durar mucho ms tiempo.
Le obedeci sin vacilacin, si su precipitacin hacia la cama le quera decir algo.
Christopher se estir ante el hogar e intento aclarar la palpitacin de su cabeza. Si la
muchacha no poda saber si realmente se la haba acostado con ella, era mucho ms
inocente de lo que debera haber sido, y mucho ms inocente para lo que tendra que
haberse enfrentado esta noche.
El dolor de su cabeza finalmente se haba disminuido hasta tener solo un
embotamiento, pero el irritante dolor sobrevino cuando su dichoso silencio fue roto.
Mi seor?
l gruo una respuesta, el nico ruido que poda hacer.
Tu... Tu no irs a...Ella limpi su garganta durante un segundo o dos....
a su recmara de la torre?
Qu?ladr.Habla mas alto, muchacha.
Su recmara en la torre,ella solt deprisa. No va a ir all esta noche?
No voy ir a ninguna parte,gimi cuando se gir hacia el fuego,
escaldndose la piel por encima de su hombro por el calor.A dormir, Gillian. Te lo
ruego.
l la oy recostarse en la cama, escuchando las cuerdas que crujan cuando ella
cambio de postura. Finalmente, todo movimiento par. Christopher se relajo,
esperando que el sueo lo reclamara.
Gracias, mi seor.
l no contest, que poda decir. No quera su gratitud. No la quera en su cama.
Hasta no la quera en su casa, pero no conseguira ninguna ayuda para esto. Haba
dado su palabra de que no sufrira ningn dao. Su palabra era una de las pocas cosas
que le permaneca.
Pero que la permitiera quedarse no significaba que algo cambiara. Se
trasladara a su propia recmara por la maana. El lecho de las vrgenes aterrorizadas
no era algo que disfrutara. Quizs dentro de un ao o dos l la proporcionara algn
pensamiento, ya que necesitaba un heredero. Pero no pensara en ello ahora. Era todo
que l podra hacer para no hundirse en su pena. Quizs en otro ao o dos su vista
volvera y l podra pensar sobre otras cosas. Ahora, realmente nada ms que podra
sobrevivir cada da con el vino, pensando en nadie ms que en si mismo.
Gracias, mi seor.
Sus palabras sonaban en su mente. Ri sin humor. Aye, seguramente la haba
liberado del infierno, y que haba hecho l? La haba rescatado de una prisin sin
amor slo para meterla directamente en otra.
Era el ejemplo de las virtudes caballerescas.

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Capitulo 7

Gillian se despert con un impulso, su corazn palpitando. Permaneca

perfectamente quieta, rezando porque no se hubiera movido y alertado a su marido de
su estado de vigilia. No haba, sin embargo, ningn sonido de suaves ronquidos dentro
de la recmara. Abri un ojo un poquito, y encontr que las cortinas de la cama estaban
abiertas, y el sol luchaba por introducirse a travs de las pocas grietas en las persianas.
Se levant lentamente, echando una ojeada por encima de las mantas.
La recmara estaba vaca. Gillian se sent, abrazando las mantas contra su
pecho, y suspir de alivio. Estaba a salvo.
Por el momento, al menos.
Se tens instintivamente con este pensamiento, luego se forz a si misma a
relajarse. Christopher no le haba hecho dao. Realmente, haba sido tan bueno como
su palabra respecto a la cama, ya que l no haba venido a ella. Era la nica que lo
podra saber con certeza, puesto que no haba pegado un ojo en toda la noche.
Y l no la haba llevado a su recmara en la torre para ofrecerla como un
sacrificio. Estaba de lo ms agradecida por eso. Esperaba que hubiese escuchado lo que
ella deca la noche anterior.
El por qu haba cortado su brazo, al parecer, era todava un misterio para
ellacasi tanto como el por qu haba lanzado sbanas ensangrentadas a Colin y sus
compaeros. Esperaban ellos que la entregara en algn tipo de ritual? Alguna clase de
ellos que le permitiera usar su propio brazo en vez del de ella.
Se apoy atrs contra la cabecera y mir fijamente a su alrededor, a la recmara
de Christopher, dejando sus preguntas y conjeturas depositadas sobre ella como un
poco de polvo. Christopher obviamente no haba estado de humor la noche anterior
para darle ninguna respuesta, no de aquellas que ella podra haber exigido de l. Una
tmida petirrojo no se mantendra en pie delante, ni le pedira respuestas a un dragn
asomndose sobre ella.
Gillian conoca su lugar bastante bien, y no tena la menor intencin de
apartarse de l. En el momento en que ella lo hiciera, Christopher lo notara, y entonces
seguramente ella chocara con su ira.
Entonces Qu hacer? Toc el rico edredn que la cubra, y le dedic un
pensamiento a sus opciones.
Podra escapar. Ciertamente esa habra sido su opcin la maana anterior.
Ahora, sin embargo, la fuga no apareca como algo perfecto. Mas all de las gruesas
paredes de Blackmour estaba Londres, bastante real, pero su padre tambin estaba
merodeando por alguna parte en el campo, probablemente abusando de sus
campesinos para apaciguar la clera que le provocaba el tratamiento que le daba
Blackmour. Gillian no tena el ms mnimo deseo de estar en el mismo condado que su
padre.
Podra quedarse, pero fuera de su vista. Volc aquella alternativa en su mente,
y encontr que era ms bien de su gusto. Seguramente podra birlar unas pocas
comidas calientes ahora, y luego encontrar un lugar seguro para dormir. Jasn pareca
estar apegado a ella, lo suficiente al menos para que l pudiera ayudarla a huir de la
vigilancia de Christopher.
Se levant en un impulso. Como si en realidad tuviese que ocultarse de su
marido. La espantosa verdad era lo que haba aprendido la noche anterior, y viniera
con tanta fuerza como la primera vez. Christopher era ciego. Incluso, si por alguna

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terrible desgraciada, realmente haba atrado su atencin, podra escaparse de l. Al

menos, no sera capaz de verla para golpearla. Cerrando sus ojos envi una oracin de
gracias volando hacia el cielo, su ceguera era de verdad una bendicin, una por la que
estara siempre agradecida.
Abandon la cama con una sonrisa, sintiendo por vez primera en muchos aos
un poco de esperanza en su futuro, quizs an Christopher podra empezar a verla
como a una especie de hermana menor y tratarla como lo haca con William. Desde
luego, nunca sera tan amable como William, pero podra acostumbrarse a ello. Quizs
con el tiempo, Christopher podra olvidar los pensamientos respecto a tomarla en su
recmara en la torre. Aunque ella estuviera bastante segura de que l no era un brujo,
no estaba del todo segura de lo que l hiciera en la noche fuese cualquier cosa de la que
ella quisiera tomar parte.
Un golpe son contra la puerta, e inmediatamente se puso rgida. Mir
alrededor desesperadamente por una cubierta de cualquier tipo, cuando comprendi
que an llevaba puesto el vestido del da anterior. Arrastr su mano con timidez por
sus rizos rebeldes, luego se acerc a la puerta cautelosamente.
Si?, aventur.
Lady Gillian, soy Jason. Mi seor dijo que usted probablemente no querra
venir abajo as que le traje algo de comer. Quiere tomarlo?
Gillian abri la puerta y admiti al escudero de su marido, quien puso un
trinchero de madera con la comida sobre una mesa, cerca del hogar. Jason la revis con
cuidado, luego encontr sus ojos.
Est usted bien?, pregunt gravemente.
Ella asinti, silenciosamente.
Jason vacil, luego cerr la boca y simplemente de pie, tan silencioso como
Gillian. A medida que el tiempo avanzaba, Gillian se pona cada vez ms ansiosa. Se
sinti decididamente incmoda con el chico, y no poda encontrar una razn para ello,
salvo su propia reticencia.
Jasn, hay algo mal?, palideci a medida que sus caminos recorrieron ese
bien conocido derrotero,Oh!, Santos misericordiosos, lo he enfadado.
Nay, Jasn interrumpi rpidamente. Sostuvo su mano, como si quisiera
impedirle que dijera algo ms. En ningn caso, milady. Estaba fuertemente irritado
esta maana.
Gillian jade.
Con Sir Colin por sus acciones de la pasada noche.
Oh!, dijo ella, slo levemente aliviada.Ests seguro?
S, Seora. Hizo una pausa, luego mir hacia abajo, a sus pies.Pero usted,
milady. Est usted bien?. Alz la vista hacia ella, a travs de sus pestaas.
Indemne?
No fui yo quien termin herida, dijo ella rpidamente.Fue Christopher,
su brazo, t sabes.
Su brazo?
Si, asinti ella, sintiendo otra oleada de gratitud recorrindola.se cort,
sabes, la sangre sobre las sbanas. Supuse que fue hecho para ahorrarme un paseo a su
recmara de la torre. Estoy muy agradecida.
Cmara de la torre?.
Gillian mir al chico, y se pregunt si demasiados aos en Blackmour lo haban
vuelto ligeramente chiflado.
Donde l trabaja en las artes oscuras.
Jason la mir fijamente, con una mirada inexpresiva.

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Estoy ciertamente segura de que no es un brujo, Jason, pero an t admitirs

que realiza actos diablicos en esa torre. He visto su Sabueso del Infierno. He odo el
toque de su cuchillo de sacrificios sobre su asqueroso trabajo. No tengo ni la menor
idea de lo que l hace all arriba, pero tengo la sensacin de que no es agradable. Estoy
simplemente agradecida de que l me haya salvado la noche pasada.
Jason la estaba mirando tan atentamente que ella sinti como si hubiera dicho
ms de lo que debera. Quizs Christopher no quera que nadie se enterase de su
bondad. Conociendo su reputacin, tena la sensacin de que ese bien podra ser el
caso.
Jason, dijo rpidamente,por favor, no repitas nada de lo que te he dicho.
No debera haber dicho nada, y no estoy segura de por qu lo hice. Hizo una pausa,
luego inclin su cabeza y lo mir pensativamente.Debe ser que confo en ti. S, eso
debe ser, desde luego.
Ella cerr su boca, y simplemente sonri. No aadira ms carga sobre Jason con
sus palabras.
l tom su mano y se inclin para saludarla.
Soy honorable, dijo. Se enderez, su rostro ligeramente rojo.Si puedo
servirle de cualquier modo, milady, todo lo que necesita hacer es preguntar.
Es muy amable de tu parte, Jason. Pero no necesito nada ahora.
l se inclin de nuevo, luego abandon la recmara.
Gillian comi lentamente, saboreando lo que seguramente era la mejor comida
que ella haba probado en todos sus aos. No era tanto que el cocinero de Christopher
fuese mejor que el de su padre o mejor que ella misma, pero por primera vez, tena la
paz para disfrutar de su alimento.
Este era el ms grande de los placeres.

Ocup la tarde estudiando las cosas en la recmara de Christopher, buscando

una pista que le indicase el carcter del hombre con el que se encontraba casada. En
general, sus cosas se parecan mucho a las de William, salvo sus ropas, que estaban
mejor cuidadas de lo que haban estado las de William. Aunque tal vez, quizs se
trataba de que Christopher no la tena reparndola.
William nunca se haba quejado acerca de su carencia de habilidad, aunque
Gillian saba que gustosamente lo habra hecho.
Haba un pequeo bal cerca de la ventana que ella no poda abrir. Podra
haber estado lleno de instrumentos de tortura o bien, simplemente de cosas personales
que Christopher no quera que sus siervos robaran. Gillian desliz suavemente sus
dedos sobre el cerrojo. Tena la sensacin de que poda contener cosas del continente,
ms que tornillos de mariposa. William le haba trado muchos regalos a su vuelta las
muchas veces que l haba ido a torneos con Christopher. Su padre haba destruido
esos regalos uno a uno despus de la muerte de William. Se levant rpidamente y se
alej del bal. No permitira que los recuerdos de su padre le arruinaran el da. l no
poda hacerle dao nuevamente. Christopher haba jurado velar por su seguridad, y
ella crea que l hara honor a su voto. l era un caballero. Esto no le deca nada a su
padre, por cierto, cuyas espuelas de oro haban siempre resonado contra el suelo
empedrado, mientras se diriga hacia su coleccin de ltigos, pero tena la certeza de
que significaba mucho para Christopher.
No haba nada ms que diera alguna pista respecto a Christopher, no haba
ninguna chuchera dando vueltas por ah, pero ella poda entender eso. l no tena un

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trabajo que le permitiera el desorden. Los tapices que colgaban de las paredes
obviamente estaban all nicamente para impedir el paso del fro, ya que estaban
ajados y descoloridos, como si fueran viejos, o hubiesen sido elegidos sin ninguna
preocupacin. Toc la tapicera, y decidi que seguramente algo deba hacerse respecto
a la recmara de Christopher. Aunque l no fuera capaz de verlo, ciertamente ella
poda, y no le agradaba ver a su Seor en ese entorno tan lamentable. El resto de su
hogar era maravillosamente fino; su recmara para dormir deba ser igual.
Eso era, y el tratamiento de dignificacin comenzara esa misma noche. Gillian
camin hasta la puerta, con los principios de una idea ya formada. Abri la puerta para
encontrar a uno de los guardias de Christopher, apoyado contra la pared ms alejada
del pasillo. El miraba tan fijamente su puerta que no saba si sentirse adulada por la
esmerada proteccin de Christopher o nerviosa de que el la estuviera cuidando para
que no se escapara.
El hombre le hizo una profunda reverencia, y su expresin era bastante amable.
Mi seora?.
Necesito una o dos cosas, comenz ella, mordiendo su labio y evaluando al
hombre. l pareca demasiado armado como para andar cargando sus cosas, pero ella
no se iba a aventurar y traerlas por s misma.
Nmbrelas, mi seora.
Si l se ofreca, ella no lo iba a rechazar.
Necesito un pequeo tapete, no ms ancho que nuestros brazos extendidos,
una botella del ms fino clarete de Lord Blackmour y tal vez algo de flores perfumadas.
Hay algn botn de flor todava?
Flores?, el hombre hizo eco.
Ninguna que pueda conseguirse, ya veo, dijo ella con un suspiro.Muy
bien, entonces, los otros artculos si no fuera demasiado problema. Ella alz la vista
hacia el alto caballero.Si fuera demasiado problema seor...
Robert, mi seora. Lo traer inmediatamente.
Muchas gracias, Robert. Es usted muy amable.
El hombre asinti rpidamente, luego se dio la vuelta y corri por las escaleras.
Gillian sufri un momento de pnico cuando se pregunt si el haba ido corriendo a
contarle a Christopher que su esposa estaba transando libremente con sus bienes.
Empuj lejos su preocupacin antes de que se convirtiera en verdadero terror.
El hombre haba preguntado lo que poda hacer por ella, verdad?. Si l no haba
querido decir esto, pues no debiera haberlo dicho. Gillian deambul por al recmara de
Christopher mientras esperaba. Para su sorpresa, se senta casi en paz, si tal cosa fuera
posible. Quizs suceda que pasar el da en la recmara de su marido la tranquilizaba.
Despus de todo l era slo un hombre, tal como haba sido William. Su hermano haba
tenido un temperamento fuerte, pero nunca lo haba volcado sobre ella. Christopher tal
vez actuara de la misma manera si ella no lo provocara.

Dos horas ms tarde ella se arrodillaba sobre el tapete que haba colocado frente
al fuego, e inspeccionaba su trabajo manual.
El fuego arda con alegra, mientras se viera todo bien, ella podra hacer frente a
los problemas que pudieran comenzar para ella. El mobiliario de Christopher era
pesado, pero se las haba arreglado para moverlo lejos del hogar. El tapete era viejo,
pero an tena buen aspecto visto a la luz del fuego. Una copa de vino estaba puesta
sobre el hogar, esperando ser consumida una vez que Christopher llegase.

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Despus de todo, haba sido un arreglo muy inteligente, y Gillian se felicitaba

por haberlo ideado. Ahora, todo lo que tena que hacer era salir del nicho y mantenerse
fuera de vista mientras Christopher disfrutaba de sus comodidades despus de un
largo da de entrenamientos y de cumplir con sus deberes.
La puerta se abri, y ella a toda prisa se lanz a sus pies, luego levantndose al
ver que era su marido. Se escap al nicho mirando esperanzada mientras l cruzaba de
un tranco la cmara.
Y luego, ella comprendi la enormidad de su error.
Christopher se tropez con el taburete, luego bram por la sorpresa, slo un
momento antes de que se cayera y golpeara su cabeza contra la esquina de su silla.
Gillian dio un paso adelante, luego se qued congelada cuando Christopher levant su
cabeza y mir directamente hacia ella, la sangre chorreando por su frente hasta su ojo.
La furia absoluta en su rostro hablaba de su rabia ms elocuentemente que cualquier
palabra que pudiera haber dicho.
Nada tenan que decirle a ella para que escapase. Corri hacia la puerta,
patinando alrededor de ella y escapando hacia abajo por el corredor hacia la recmara
donde ella haba dormido por casi siete noches. Unos pasos pesados la seguan, unos
pasos que ella saba pertenecan a su marido.
Lleg a su recmara cerrando de golpe la puerta, y deslizando el cerrojo un
momento antes de que la madera fuera sacudida con un nico y poderoso golpe.
Abre la puerta.
Las palabras fueron dichas en completa calma y serenidad, lo que la aterroriz
an ms. Cuntas veces haba parecido sereno su padre seducindola para que le
abriese la puerta, luego golpendola hasta que ella casi no poda respirar?
Gillian,la profunda voz son de nuevo, an ms calmada,Abre la puerta ,
muchacha.
Gillian escap a travs de la recmara hacia su bal. Sus manos se sacudan de
tal forma que le cost mucho lograr abrir la tapa. sta se cay sobre sus dedos dos
veces, aadiendo dolor y frustracin. Logr sacar su espada con un grito de alivio.
Christopher golpe.
Gillian comenz a gimotear de miedo. l hara ms que golpearla, l poda
matarla. No tena dudas de ello. Ella haba visto su expresin cuando l haba
levantado la cabeza.
Por supuesto, l la hara pagar por su estupidez y aquel pago podra ser la
muerte. Acaso no haba matado a su primera esposa, habindola enterrado sin
confesar?. Gillian no poda del todo imaginrselo con cuernos, pero bien poda
imaginrselo enterrando a su novia en secreto, negndole las ventajas de una ltima
administracin sacerdotal, todo debido a su furia por algo que ella haba hecho. No
tena duda alguna de que l le hara lo mismo.
Gillian pas su manga sobre sus furiosamente llenos de lgrimas ojos, y luch
por alcanzar el control sobre s misma. Sac su espada y la sostuvo, ponindola entre
ella y la puerta.
Gillian, quiero que vengas y abras la puerta.
Nunca!, barbot, temblando de forma que apenas poda sostener la hoja de
metal.
La madera tembl con la fuerza de la palmada de Christopher, aun cuando
habl de nuevo su tono no era menos agradable que antes.
Ahora, Gillian, debemos hablar, y no lo har a travs de esta puerta. No me
hagas partirla en dos.

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Nno voy a salir,dijo ella, juntando algo de coraje gracias a sentir el metal
en sus manos.Y no entrar. Tengo una espada, ya lo sabes.
Maldita seas, mujer. No ser desobedecido!
S como usar esto!, ella grit, luego se mordi el labio. Como si gritar
contra l mejorara las cosas.
Prtanla,le gru Christopher a alguien al otro lado de la puerta.
Pero mi seorprotest un hombre.
chenla abajo ahora!tron Christopher.Y el prximo que aumente mi
dolor de cabeza un poco ms recibir cien latigazos de mi mano. Ahora, Echarn abajo
la maldita puerta?
La madera tembl una vez, dos, tres veces, luego el cerrojo cedi, la madera del
marco se astill y la puerta se abri de golpe y se azot contra la pared.
Christopher dio un paso en la cmara, su rostro rojo por la rabia y la sangre.
La espada de pronto se hizo demasiado pesada. Gillian luch valientemente
para mantener el acero apuntando al hombre que ahora tomara su vida y encontrar la
fuerza que la estaba abandonando. La espada hizo un ruido contra la dura madera bajo
sus pies y ella se hundi sobre sus rodillas con un sollozo de pura desesperacin. Puso
sus manos sobre su cuello y grit una y otra vez de terror. Nunca en su vida haba
sentido tal terror incontrolable, ni an de su padre. Al menos, ella haba conocido el
mximo de su ira. Christopher probablemente continuara sin detenerse.
Ella gritaba mientras unas manos la agarraban de los brazos y la arrastraban
sobre sus pies.
Gillian,grit Christopher,Basta! No voy a tocarte! Por la sangre de los
santos, lo juro!.
Palabras vacas, como bien ella saba. Quiso dejar de llorar, ya que saba que
esto slo aumentara su clera, pero se senta impotente para hacerlo. La siguiente cosa
que supo era que no poda controlar su cuerpo. Slo cuando sinti la suavidad de una
cama bajo ella supo que Christopher la haba tomado en brazos.
Envaina su espada, Jasn, y tremela.Orden Christopher.
Gillian se puso rgida de terror. Ira a golpearla con eso primero?
La empuadura fue sostenida sobre ella y Christopher se movi a tientas
primero a su derecha, luego a su izquierda y finalmente tom su mano.
Su espada, seora,dijo l, su voz an colrica.Nunca vuelvas a echar el
cerrojo de una puerta contra mi otra vez. No tengo forma de demostrarte lo mucho que
me desagrada eso, a no ser que te golpee, cosa que no har, o gritndote hasta que tus
odos tengan un retintn, cosa para la cual no tengo estmago. De modo que te har
slo una advertencia. No tendr tanta paciencia en le futuro.
l se enderez y camin hacia la aporreada puerta, luego se dio la vuelta y la
fulmin con una mirada.
Y nunca ms muevas nada en mi recmara. Si quisiera que mi mobiliario
fuese movido, lo movera por m mismo. A mis ojos les agradan de la forma en que
estn. Entendido?
Desde luego, suspir ella.
Christopher se enderez y se dio la vuelta.
Ven, Jasn. Devolvers mi cmara a su forma anterior.
Pero la Seora Gillian.
Ahora!bram Christopher.No tengo entraas para golpearte, perrito
insolente. Date prisa, muchacho, antes de que mi mano se acerque a mi cinturn.

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Ambos abandonaron su recmara. Gillian gir su rostro hacia la almohada y

dej reposar su cabeza, an sollozando de terror. Ellos eran tantos y tan violentos que
finalmente tuvo que buscar un cacharro en la recmara.
Las nuseas slo la hicieron llorar ms. Permaneci en el suelo donde estaba,
presionando su roja piel contra el fro de la dura madera.
Oh. Pero Blackmour era peor que Warwick. Ella haba tenido la esperanza en la
maana, la esperanza de que finalmente haba encontrado un lugar seguro. Haba
tenido toda la intencin de nunca atraer la atencin de Christopher, para que nunca se
irritase con ella o sus acciones. Qu idiota haba sido al parecer!
Pero qu hacer ahora? Al menos Christopher no la haba golpeado. l poda
haberla aterrorizado con su calma, pero a fin de cuentas no la haba perseguido con su
cinturn esta vez. Esta vez. No tena forma de saber lo que le hara la prxima. Estaba
segura, que de cualquier forma sera mucho peor que lo que le haca su padre.
Christopher era ms grande y ms joven, y probablemente mucho ms fuerte.
Quizs tomara la posibilidad de encontrar a su padre en algn condado
desconocido era ms segura que quedarse en el lugar donde estaba.
Maana se ira, despus de que hubiera descansado y recobrado fuerzas.
Eludira la atencin de Christopher todo el da, luego escapara justo antes de que el
puente levadizo subiera por la noche. Tendra que acordarse de preguntar a Jasn en
qu direccin estaba el sur antes de marcharse, en el caso de que la vspera estuviese
demasiado nublado para ver las estrellas.
Era un detalle que estaba segura iba a necesitar en sus viajes.

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Capitulo 8

Christopher pas sus dedos ligeramente sobre la madera astillada de la puerta

de Gillian. Esto tendra que ser reparado, pero l no poda pensar en esto an. Su
cabeza le dola demasiado para este tipo de pensamientos, y el dolor empeoraba
conforme pasaban las horas.
No tena idea de que hora era, pero Jason se haba dormido haca horas y hasta
Gillian haba cesado de sollozar. No poda menos que orla en la siguiente recmara,
condenacin. Habra sido ms sabio encerrarla en la torre donde podra haber llorado
en paz, y dejarlo a l tranquilo.
Nunca en su vida haba escuchado tanto terror en la voz de alguna persona. Ni
siquiera en batalla haba escuchado a los hombres gritar, como ella lo haba hecho
cuando l haba entrado en la recmara. Santos misericordiosos, l no quera conocer
los detalles de su vida en Warewick.
Apoy la cabeza contra el marco de la spera puerta y suspir profundamente.
Jason haba tenido todos los detalles correctos en la recmara. Haba puesto la tapicera
all para su placer, la taza de vino lista para calentar con especias, la almohada mullida
y haba colocado cerca el fuego para su comodidad. Cmo saba el esto? No era como
si hubiese sido capaz de verlo. Casi se haba matado al caerse de aquel taburete!
Se haba puesto furioso debido al golpe sobre su cabeza, y furioso con la
interrupcin, pero la verdad, l saba que esto haba sido el orgullo herido ms que
cualquier otra cosa. Era bastante difcil dejar atrs su miedo y caminar hacia adelante
con seguridad cuando no estaba seguro de que no haba nada en su camino. Las
sorpresas no le sentaban bien.
Aunque, cmo lo podra haber sabido Gillian? Ella pensaba que l poda ver.
Esto en s mismo alivi su vergenza un poco. Al menos haba tenido xito en ocultarle
su defecto. Ella probablemente atribuira su clera a su reputacin envidiable de
violencia. Con el tiempo, aprendera que realmente nunca levantara una mano contra
ella, pero tendra que aprender esto sola.
El no poda permitirse perder tiempo en intentar convencerla.
Lo cual le hizo preguntarse por qu en el nombre del Infierno estaba de pie en
la entrada de su puerta, tratando de or hasta el sonido de su respiracin. Entr en la
recmara y camin despacio hacia la cama. Se agach con cuidado y toc los
edredones, queriendo asegurarse de que ella estaba cubierta. Todas aquellas lgrimas
probablemente haban empapado su vestido y ella atrapara alguna enfermedad si no
estaba bien abrigada.
Para su sorpresa, encontr que la cama estaba vaca. Permaneci perfectamente
quieto todava, seguro de que haba odo el suave sonido de la respiracin de su
esposa. Se aventur en medio del cuarto, deseando haber trado un bastn o algo para
sondear el camino. Hizo una mueca ante la idea. La vista de tal cosa probablemente le
habra producido ataques de los cuales ella nunca se habra repuesto.
Su pie toc algo suave y curveado, algo que jade.
No,dijo Christopher rpidamente.No empieces a gritar otra vez. Mi
cabeza no puede soportar el sonido.
Ella obedeci, pero su respiracin segua entrecortada.
Levntate, muchacha, y dame tu mano.La Caballerosidad podra haber
exigido que la levantara l mismo, pero no estaba seguro donde estaba y no tena

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ninguna intencin de tropezar y caer de bruces sobre ella o aterrorizarla mas con su
torpe andar a tientas.
Mi seor, le pido,le implor Gillian con voz ronca.Si usted tiene alguna
piedad en absoluto...
Christopher se inclin hacia abajo con una maldicin y busc hasta que
encontr sus manos, apretadas juntas. La tom por los brazos y se levant junto con su
esposa encima de l. Gillian se ech hacia atrs, pero l no hizo caso de ello. No poda
culparla. Sin duda vea desesperadamente a su cabeza, esperando ver los cuernos
aparecer en cualquier momento.
La puso sobre la cama, ignorando los sonidos suaves y desesperados de
angustia que ella produca. Su llanto le carcoma, haciendo dao a su vientre al mismo
tiempo que a su cabeza.
En cuanto toc la cama con sus tobillos, levant a Gillian en sus brazos y la
acomod en ella. Extendi la mano sobre ella, jal las mantas y la cubri lo mejor que
pudo.
l se sent sobre el borde de la cama y busc hasta encontrar su cara. Entonces,
sin un solo pensamiento, acarici su cabello con tanto cuidado como pudo. Era algo
que haba hecho por Jason de vez en cuando, durante los primeros meses de la
permanencia del chico en Blackmour. l haba calmado a su escudero en parte porque
Jason era el hijo de Lord Robin y en parte porque Christopher siempre pensaba en el
muchacho como un hermano ms joven. Era correcto consolar aquellos ms desvalidos
que uno mismo.
Desafortunadamente, con Gillian la caricia no pareci funcionar, Christopher
retir su mano, consternado por sus temblores violentos. La suavidad debera haberla
calmado; en cambio ello haba empeorado su miedo. Christopher busc en sus
recuerdos lo que William haba hecho aquella quincena en que ellos haban estado
juntos en Warewick.
Ah. Christopher cabece y se maldijo a si mismo mientras sacaba una de las
manos de Gillian de las mantas. Puso la mano en su palma izquierda, luego dej que su
mano derecha le acariciara la mano. Sus dedos masajearon unos momentos. Al menos
de esa forma haban dejado de temblar.
Cunto tiempo repiti los apacibles movimientos?, no poda decirlo. Todo lo
que supo fue que su mano se torno caliente y su respiracin se profundiz y se calm.
Ella se acomod un poco y se qued dormida. Christopher acomod su mano
nuevamente bajo las mantas y con cuidado subi la manta hasta su barbilla.
Duerme ahora, Gillian,le dijo suavemente.Ests a salvo.
Quiso permanecer a su lado, justo el tiempo suficiente para asegurarse de que
ella dormira plcidamente, pero escuch los sonidos de su de casa al despertar. No
sera muy bien visto en la cabecera de su esposa, como si no tuviera nada mejor que
hacer con su tiempo.
Se levant y dio unos pasos en silencio hasta la puerta. Cerr la puerta y se
qued en el pasillo, hizo una pausa y husme.
Qu es lo que quieres, Colin?Demand.
Por todos Santos, Chris, cmo es que siempre sabes quien soy?
Te veo, tonto. De que otra manera sera?.
l dej atrs el dormitorio y se dirigi abajo hacia el vestbulo. Quizs Colin
usara el poco ingenio que posea y se quedara atrs. Christopher no tena ningn
deseo de discutir, sobre todo con suhermano polticoaunque Colin le hubiera
pedido perdn el da anterior por sus actos la noche de la boda. Christopher lo haba
perdonado fcilmente justo despus una breve lucha en la cual el us la nariz de Colin

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como un lugar para descansar su codo numerosas veces. Una nariz rota, varias costillas
amoratadas y una patada rpida en el trasero haban sido suficientes por lo que a el le
corresponda.
Cmo esta nuestra dama?pregunt Colin polticamente.Estuviste con
ella all bastante tiempo. No escuch ningn grito, entonces asumo que no se acost
con ella otra vez.
Christopher se detuvo y mir en direccin a Colin.
No te dije ayer que no tena ningn deseo de discutir contigo nada de mi
esposa? Ni contigo o con nadie ms?
Aye.
Entonces por qu, por todos los infiernos sangrientos me estas molestando?
Me agrada ella, Chris. No s por qu a ti no.
Si le gusta ella o no, es cosa que no me concierne.
Christopher dijo, ignorando el ltimo comentario.
Ella tiene mi nombre y un lugar seguro donde dormir. Independientemente
de lo que le pase mas all de esto, no me importa.
Colin se detuvo y Christopher no se detuvo con l. l sigui a su dormitorio
donde se encerr y contempl la idea de volver a la cama.
Se dio la vuelta bruscamente hacia el fuego. Haba permanecido en cama
durante tres meses despus de sus heridas. Le haba tomado un mes, ser capaz de
levantar su cabeza sin tener arcadas y otro para hacer lo mismo sin llorar por lo que
haba perdido.
El ltimo mes haba sido el que casi lo haba matado. No haba hecho nada ms
que estar sobre su trasero y mirar hacia arriba al techo, dicindose siempre que
comenzaba a distinguirlo. Dos quincenas de engaarse a si mismo. Dos quincenas
descendiendo al infierno.
Colin lo haba arrastrado de la cama. Christopher haba maldecido al hermano
de su esposa muerta tan a fondo y con tanto odio que ahora se preguntaba por qu
Colin no acababa de alejarse. Pero Colin no lo hacia. l haba intimidado, importunado
y fastidiado a Christopher hasta que l se levantaba cada da solo para intentar golpear
al mal nacido insensato. Pero al final, este haba logrado lo que se propona.
Christopher suspir y cay en su silla junto a la chimenea. Puso su cabeza en
sus manos, luego se estremeci cuando sus dedos entraron en contacto con la sensible
protuberancia. Con cautela apoy su cara entre sus manos y dej que sus hombros se
desplomasen.
Alguien debera haberle advertido que su segundo matrimonio sera mucho
ms difcil que el primero. Esto habra sido amable. O quizs alguien debera haberle
advertido antes de su primer matrimonio. Este haba sido el principio de todos sus
problemas.
Cerr sus ojos y fingi que poda ver las llamas bailar contra las paredes de su
cmara. Poda recordar como el fuego se reflejaba y jugaba en su copa de plata, como
se haba reflejado en el plido cabello de Lina, como este haba acariciado sus rasgos
impecables. Ella le haba parecido angelical, y tan hermosa que alguna vez le haba
robado el aliento. Santo Cielo, l haba estado prendado de ella! Esto haba sido as
desde el principio desde la primera vez que haba puesto los ojos sobre ella.
l haba ido a Berkhamshire por invitacin de Colin, le haba echado una
mirada a la hermana de Colin y haba sido posedo por la lujuria. Magdalina de
Berkhamshire haba sido la mujer ms hermosa que alguna vez haba visto. Plida y
delicada, tan inalcanzable como un sueo. Aunque ella se haba hecho alcanzable y
slo a l, o eso fue lo que entonces ella le haba inducido a creer. Ella haba bromeado y

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lo haba adulado, an as haba mantenido su distancia, prolongando el juego.

Christopher se haba encontrado, por primera vez en su vida, jugando al idiota. Haba
cantado para ella, haba bailado para ella, incluso haba inventado canciones tontas
para hacerla rer. Se haba redo ms en los seis meses en que le haba hecho la corte
que en su vida entera. Se haba casado con ella de buen grado. Ella haba sido su Lina
hermosa y l no poda pasar mucho sin verla vestida, arreglada o entretenida. Haba
puesto su corazn y su riqueza a sus pies y haba pensado que sera suficiente para
conservarla.
Alejo de si, sus tontos pensamientos. No era bueno para el, pensar en ella. Saba
bien como hbilmente su belleza ocultaba la fealdad de su alma. Sonri con gravedad.
Quizs hubiera sido mejor que hubiera estado ciego en ese momento. Si hubiera estado
ciego, podra haber escuchado ms atentamente todo lo que ella deca y no hacer caso
en absoluto de su cara. Aye...Hubiera estado mejor sin sus malditos ojos para guiarlo.
Nunca ms. Se levant, luego qued tambaleante ante el repentino dolor en su
cabeza. Nunca ms dejara que una mujer tocara su corazn. Dolera en exceso cuando
ella descubriera la verdad.
Como Gillian lo hara, y sin duda bastante pronto. l haba procurado no
dejarle saber su secreto, pero no estaba seguro de cuanto tiempo podra mantener esa
treta. Podra ser ms fcil si l nunca le hablara. Se prometi que eso vala bien una
buena tarde para pensarlo, pero eso sera cuando su cabeza no le doliera tanto.
Aye, l encontrara el modo de mantener a Gillian a distancia de l, as ella
dejara de molestarle. Su vientre no soportara nuevamente el sonido de sus gritos
asustados, su pobre cabeza no se hara mas dao, debido a sus esfuerzos por
complacerla, y su corazn no se suavizara ante el tacto de sus manos descansando tan
confiadamente entre las suyas. l podra volverse a revolcar en su vida miserable. Al
menos all todo lo que l senta era dolor. Otras emociones eran ms desagradables en
el mejor de los casos. Y agradables en el peor de los casos.

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Capitulo 9

Gillian toc que su pelo inconscientemente y deseando no haber sido tan tonta
para haberlo cortado ocho aos atrs para fastidiar a su padre. Haba pagado por eso
no slo con el dao, tambin con la subsiguiente rebelda de su pelo. Por mucho que
forcejeaba con l, simplemente no permaneca oculto bajo su velo.
Desafortunadamente, la pequea cofia que sujetaba su pelo daba una ridcula
impresin a la servidumbre. Tena suficientes dificultades para persuadirles de que la
obedecieran sin aadir obstculos a sus problemas.
Ella no haba estado confrontando a los sirvientes en absoluto, pero Christopher
le haba exigido que abandonara su recmara e hiciera su aparicin delante de los
habitantes de la casa. Aquel mensaje haba venido por medio de Jason, junto con la
advertencia para que ella permaneciera fuera de su vista, aunque Jason lo haba
expresado bastante amablemente. Gillian, sin embargo, haba odo a Christopher
bramarle a personas cercanas, y supona lo que el mensaje original haba dicho. No la
molest. Todo lo que ella quera era no hacer nada para alterar el humor de su marido.
Con lo que ella haba visto de su humor esta noche pasada tenia bastante.
Despus de esa noche cuando l haba destruido su puerta, ella haba estado
segura de que se ira a la tarde siguiente, pero cuando lleg la siguiente noche, salir le
haba parecido bastante poco atractivo. Fuera haca fro y estaba muy oscuro. Quin
saba los seres que acechaban en la oscuridad fuera de las paredes de Blackmour? Al
menos dentro ella saba a lo que se enfrentaba. Y entonces ella se haba acostado,
aterrorizada de que en cualquier momento Christopher entrara por la puerta,
considerando que su entendimiento estaba alterado y esta desanimada su decisin
fuera la acertada.
l nunca fue, sin embargo, la sola idea haba sido suficiente para impedirle
marcharse. Cada noche ella iba a la cama aterrorizada, y cada maana despertaba,
intacta. Era una paz frgil, pero pareca ms atractiva que hacerle frente a la salvaje
Inglaterra.
Y si bien Christopher no la visit, Jason lo hizo. l iba a menudo, a ver si ella
necesitaba algo y a depositar comida en su mesa y llevarse los platos intactos. Despus
de or la exclamacin de desagrado de Christopher porque ella estuviera descuidando
su alimentacin, haba decidido comer ya que era mucho ms fcil resistir una paliza,
as que se haba comido todo lo que le haban proporcionado.
Christopher no fue a expresar su opinin acerca de eso.
Hacia finales del atardecer, realmente se encontr inquieta. La vista del mar
desde su ventana estaba ciertamente bien, pero deseaba verlo en las almenas y tener
algo a su alrededor excepto las cuatro paredes de las cuales ella se cansaba cada vez
ms. Fue entonces cuando Christopher le haba exigido que se ocupar de sus deberes
como castellana.
Desliz su mano por encima de su vestido y sali de su recmara. Baj por las
escaleras hacia el gran vestbulo. Las mesas estaban colocadas patas arriba y los
sirvientes holgazaneaban, como si no tuvieran una preocupacin en el mundo. Saba
que debera hacer algo, pero qu? Una de las mozas del servicio levanto la vista y se le
qued mirndola fijamente de manera insolente. Gillian apart la mirada rpidamente
y decidi que ya impresionara a los sirvientes otro da. Por ahora, todo lo que quera
hacer era escapar de su escrutinio.

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Dej rpidamente el gran vestbulo, agradecida de cerrar su puerta detrs de

ella. Haca fro fuera, pero no era insoportable. El patio estaba lleno de hombres
trabajando y de nios jugando. Sin embargo, eran, mucho menos interesantes que el
grupo de hombres que vitoreaban y aplaudan el espectculo que haba en su centro.
Gillian avanz y se acerc un poco ms, preguntndose que era lo que observaban.
A travs de la muchedumbre, poda ver a dos hombres luchando en medio del
crculo. Normalmente ella no habra prestado atencin a tal cosa, pero poda haber
jurado que uno de los combatientes era Jason. A Christopher no le gustara que su
escudero estuviera siendo maltratado. Ella ciertamente no tena el valor para hacer
frente a quienquiera que abusaba de l, pero ella podra sealarlo y pasarle su nombre
a Colin, quien a su vez podra decrselo a Christopher.
Se acerc cautelosamente y se enderez detrs de un hombre ancho, tratando de
mirar a hurtadillas alrededor de su hombro. Precisamente fue el ancho hombro de
Colin por el que trat de asomarse. l le frunci el ceo. Ella lo mir y trat de sonrer.
Saba que haba parecido ms una mueca de disgusto que una sonrisa, pero Colin
pareci no notarlo. l se dio la vuelta otra vez para vigilar a los luchadores, colocando
su codo encima de uno de los hombros de sus compaeros como l hizo eso. Eso, fue
muy corts, concederle una visin total a Gillian de la batalla. En cierta forma, ese
pequeo gesto la anim. Sintindose un poco ms valiente, se inclin hacia adelante e
investig el crculo.
Y luego ella dese no haberlo hecho.
Era Christopher quien luchaba con su escudero, estaba medio vestido y sudaba
profundamente. Jason podra haber estado luchando desnudo y Gillian no lo habra
notado. Slo tena ojos para su marido.
Ella haba visto a William sin camisa, pero l no se pareca en nada a
Christopher. Por todos los santos, su marido estaba muy bien formado! No haba un
pice de flojedad en todo su cuerpo. Sus firmes msculos temblaron bajo su piel
cuando l se movi, para evitar que Jason lo atrapara, como l se abalanzase para su
escudero cuando l se aproxim tambin.
Estaba en el centro suyo boquiabierto cuando Gillian comprendi que
Christopher controlaba la gesta sin ver nada. Observ cuidadosamente y not que
aunque l pareca ver a su escudero, en verdad l escuchaba atentamente. Tocndolo.
Aunque miraba como si estuviera jugando con Jason, segua al escudero al alcance
meramente para saber dnde iba el muchacho.
No te comportes como una mujer, Artanetron Colin. Derriba a tu
seor!
Jason se abalanz y trat de hacer justamente eso. Y aunque era bastante alto
para su edad, no podra hacer nada ms que mantener su fuerza contra Christopher
con un paso. Los hombres se rieron y la cara de Jason ardi. Incluso Christopher sonri
con la indecente broma. Sujet a su escudero inmovilizndolo hasta que Jason grit
que lo liberar. Christopher solt al muchacho y comenz a caminar hacia el borde del
crculo. Jason se movi y Gillian casi grit una advertencia. Era innecesario. En el
momento que Jason se lanzaba sobre Christopher este se dio la vuelta y al siguiente
Jason estaba tirado sobre la tierra con el corpachn de Christopher encima de l.
Gillian se levant, silenciosamente y maravillndose, como la muchedumbre
termin de observar y se disolvi. Colin gru hacia ella por estar ah, posiblemente
su forma de darle a ella un buen da. Gillian se dio por enterada, pero hombre que
obtuvo toda su atencin era su marido.
Rode a su escudero, luego ayud al muchacho a ponerse de pie. Jason se
levant y soport que le revolviera el pelo.

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Una elegante demostracindijo Christophera pesar de tu deshonroso

ataque
Christopher realmente sonrea al muchacho. A Gillian le estaba resultando
difcil no jadear por la sorpresa. Podra haber sido diablicamente hermoso cuando
frunca el ceo, pero no era nada en comparacin cuando sonrea. Por primera vez ella
haba visto algo cercano a la benevolencia en su cara y la vista la dej completamente
trastornada.
La sorpresa es mi nica aliada, milorddijo Jason, esquivando la mano de
Christopher.
Me has hecho sudar. Eso dice algo de tu fuerza, no decaigas? Creo que tu
seor padre estar muy satisfecho contigo.
Jason pataleo para quitarse la suciedad de los pies.
Milord, a menos que mi seor padre venga aqu, debera salir dentro del
mescontempl a Christopher repentinamente.Le suplic que venga a Artane. Mi
madre siempre se queja de que nunca me acompais.
El buen humor de Christopher se evaporo.
No tengo el tiempo
Milord, es un paseo corto.
Maldita sea, Jason, dije que no!
Pero sabe que en Artane ser bien venido.
Christopher puso sus manos en los hombros de Jason.
Jasninterrumpi lni se te ocurre pensar que no tengo el deseo de ver a
tu familia? Piensas que no he tenido el deseo de volver otra vez a los lugares donde
pas mi juventud? Pero de qu me servira eso? Ser llevado de la mano a todos estos
lugares, mostrndome dbil y tullido?
Pero, milord, eso no sera as protest Jasonle prometo solemnemente
que no lo sera.
Christopher revolvi el pelo de Jason cariosamente.
Basta ya, diablillo. Busquemos algo comestible como recompensa por nuestro
arduo ejercicio, luego te dejar libre para que pases el da como quieras.
El suspiro de Jason fue de disgusto, pero sigui obedientemente a Christopher a
la casa. Gillian se movi en medio del patio y les observ entrar. Su padre nunca haba
dado a cualquiera de sus muchachos una palabra amable. La conducta atrevida que
Jason haba mostrado les habra ganado una paliza, como mnimo. Pero la reprimenda
de Christopher no haba sido nada ms que unas pocas palabras, y adems suaves.
Esas era la manera en la que Christopher de Blackmour trataba a sus hombres?
Pas despacio al lado del vestbulo y se sent, desconcertada. Ciertamente, su
vida se haba vuelto un enredo de confusiones. Estaba cautiva en la guarida de un
dragn cuya reputacin de crueldad y maldad era conocida en todas partes, pero este
era el nico lugar donde haba dormido tranquilamente y nunca haba sido golpeada.
Su marido haba destruido su puerta en un arrebato de clera, pero luego la haba
calmada para que pudiera dormir acariciando su mano, como William siempre lo haba
hecho cuando haba tenido miedo. Christopher era un seor feroz que obviamente no
soportaba ninguna falta de respeto de cualquier persona, pero l haba sido corts con
un escudero que debera haber tenido mejor criterio para dejar su lengua quieta a costa
de su seor.
Pero la revelacin ms sorprendente fue la sonrisa de Christopher. Por todos
los santos, como se transformaba su rostro! En esa sonrisa haba bondad y afecto. Era
una sonrisa que habra colocado a toda Inglaterra a sus pies, si l lo hubiera hecho.

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Se apoy contra la fra pared, metiendo sus manos bajo sus brazos para
calentarlas. En cierta forma, despus de haber visto esa sonrisa, escapndose de su
semblante pareca aun menos atractivo que antes. Seguramente haba ternura en l. Si
se la poda mostrar a Jason, entonces quiz l podra mostrrsela a ella con el tiempo.
Y, aun en el caso de que no lo hiciera, como mnimo ella tena un lugar seguro
para dormir. Su puerta no tena ningn cerrojo, pero Christopher no haba entrado en
su recmara y eso probablemente no se alterara en el futuro. Un refugio seguro,
comida caliente y ropa resistente: Qu mas poda necesitar?
Una forma negra salt por encima y se paro ante ella. Gillian se congel. Era el
Sabueso del Infierno. Gillian se presion contra la pared cuando el enorme lobo se
acerc, oliendo al instante sus zapatos, luego su vestido. Despus transfiri sus
atenciones a su cercana mano, su nariz fra le hizo sentir escalofros. Casi poda sentir
sus dientes hundindose en su carne.
Lo que ella sinti en lugar de eso, fue una lengua rosada cosquillendole en los
dedos y la pesada cabeza de pronto se detuvo finalmente en su pierna. Con vacilacin
estir su mano y acarici a la bestia. En el momento que par, empuj su mano con el
morro para informarle que estaba encantado con sus acciones y deseaba que siguiera.
Gillian con vacilacin extendi la mano y acarici al lobo, luego le rasc detrs
de las orejas. l verdaderamente disfrutaba con eso, ya que se presion contra sus
piernas ms firmemente, como para darle facilidades para que pudiera acariciarlo
mejor. Sintindose extraordinariamente valiente, acarici a la fiera con ambas manos.
Ella grit, cuando este dio un salto y plant sus patas delanteras sobre el banco.
Su corazn golpe salvajemente contra sus costillas cuando puso su cara mas cerca de
ella.
Una lengua rosada sali fuera y le dio un gran lametazo a su cara. Gillian no
poda decidir si rerse o echarse a llorar por el sobresalto. Al final se ech a rer
nerviosamente. Apart a la fuerza el lobo, pero l slo sigui por su garganta,
atormentarla.
Bastadijo ella jadeando, finalmente sujeto con ambas manos su pelo
hacindole retroceder.Djame ya, lobo asesino.
Cuando dije lobo asesino este se sent obediente, meneando su cola una y otra
vez, sonriendo como mejor podra con su lengua colgando a un lado de su boca. Gillian
palme su cabeza cariosamente.
Eres fcil de domesticar o sers como tu amo?pregunt ella.
No, no lo esgru una voz profunda.Wolf, ven
Gillian contempl a Christopher quien estaba de pie totalmente vestido en la
puerta del vestbulo. El color inund sus mejillas con el conocimiento de que l haba
odo por casualidad sus tontas palabras.
Regrsese a la casa, seoradijo Christopher de manera cortanteSe
enfriar aqu fuera.
Gillian se levant de un salto cuando l empez a salir.
Milorddijo ella rpidamenteYo ... yo.
Christopher cambi de direccin y la mir. Era inquietante qu sus ojos ciegos
claramente parecieran enfocar su atencin en ella.
S?exigi l.
Yo ... pienso que me gustara hacer algo tilsolt ella, reuniendo todo el
coraje que ella tena a mano.Con su permiso, eso es...
Entonces haga algo til. Limpie el vestbulo. Aterrorice a los sirvientes.
Simplemente permanezca fuera de mi camino y djeme en paz
Pero...

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l estaba en la mitad de las escaleras antes de que ella pudiese acabar la frase.
No se molest en detenerse. Gillian le sigui con la mirada, preguntndose si sus
encuentros alguna vez se convertiran en algo agradable.
Christopher no pareca demasiado preocupado acerca de eso, si su prisa era una
clara indicacin. l caminaba velozmente, con un aire confiado, como si viera cada
piedra y cada ramita de su camino. Wolf trot junto a l, una feroz sombra negra que
slo un idiota habra infravalorado.
Gillian volvi la espalda a esa vista y mir hacia la puerta abierta del vestbulo.
As es que tenia que ser de alguna utilidad. Limpi sus manos sobre el vestido,
deseando haber mantenido su boca cerrada. Para alguien ms, podra haber mirado
como el dragn se haba ido. Hasta donde ella sabia, los dragones esperaban dentro,
para burlarse y despreciarla no con la intencin de ordenarlos hacer su trabajo.
Dio un paso adelante y casi fue atropellada por el cuerpo que vino volando
desde la entrada. Jason la cogi por los brazos y expres con voz entrecortada una
disculpa.
No la vi.exclam l, luego sonri abiertamente.Tiene buen aspecto hoy,
mi seora. Estoy encantado de verla fuera
Graciasella se ingeni para decir.
Buenos das para ustedY con eso, l solo paro unos pasos y luego echo a
correr velozmente hacia la portilla donde su maestro haba desaparecido.
Ese no era un muchacho que estuviera siendo maltratado. Ciertamente, pareca
amar a Christopher profundamente. Gillian sinti un extrao quemazn en su vientre,
un sentimiento que ella nunca haba experimentado antes; Apenas saba cmo
identificarlo. Observ a Jason atrapar a Christopher y vio a su marido lanzar su brazo
alrededor de su escudero y darle un abrazo rpido, rudo. El sentimiento se intensific
cuando los contempl. Se dio la vuelta para marcharse cuando comprendi que era lo
que haba sentido.
Envidia.
Un anhelo repentino por la compaa de William se acrecent en ella. Record a
su provocador hermano, sus feroces abrazos, su atencin constante cuando l estaba en
casa. El pensamiento de que nunca disfrutara otra vez de cualquier de esas cosas era
en verdad sombro.
A menos que Christopher pudiera ser persuadido para pensar en ella como una
hermana. Sera mejor que hacerle tratarla como una leprosa, que era exactamente lo
que l pareca actualmente sentir por ella.
El primer paso era hacer algo para complacerle. Ella era buena al menos en
tratar de complacer a las personas. William siempre haba apreciado sus gestos.
Christopher podra, si lo intentaba con bastante fuerza. Si l quera que ella fuera til,
entonces til sera. Se llen de coraje y entr en el gran vestbulo y se encamino hacia
las cocinas.
Un pequeo grupo de mozas estaba agrupada cerca del fuego. Sus palabras
eran fciles de or y recordaron a Gillian bruscamente la conversacin que haba
escuchado el da que haba sabido que sera la prometida de Christopher. Fue un mal
agero para su tranquilidad de espritu ahora mismo. Vacil, dividida entre la
curiosidad y la sensatez.
Yo digo que l la recluir.
Oh, s, y qu sabes t de eso?se mof una segunda voz.
Gillian frunci el ceo y se qued dnde estaba. De quin hablaban?
l no la tom, por mucho que a l mostrara las sabanas para atestiguar que s.
Y si l no la tom, entonces eso quiere decir que l no la quiere.

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Yo digo que ella esta bendecida por que l la dej asla tercera incluy con
voz baja.Probablemente la habra matado.
Y yo digo que l la enviar de regreso con su padre. Qu razn tiene l para
conservarla? Ella es una intil.
Gillian sinti que el piso se desmoronaba bajo ella. Ella busc a ciegas el marco
de la puerta para sostenerse de pie. Hablaban de ella! Y sus palabras, por todos los
santos, podan ser ciertas?
S, ni aun como reproductorala primera voz estuvo de acuerdo.Si ella
hubiera concebido, entonces l la habra mantenido.
Quiz sus gustos se han alteradodijo la segunda voz con una risa queda.
l no tiene ninguna amante en absoluto, a menos que se acueste con su escudero.
Las otros dos se rieron cordialmente por eso, ofreciendo sus propias
sugerencias acerca de cmo podra haber sido consumado. Gillian puso sus manos
sobre sus orejas con horror. Cambi de direccin y escap. Corri hasta su recmara y
se encerr por dentro.
Se apoy contra la puerta y dej que los temblores la sacudieran. As es que l
tena la intencin de echarla. No haba ninguna razn para negar la verdad de sus
palabras. Christopher no se haba acostado con ella. Las mozas haban dicho mucho
ms. Ella saba que l aun no haba estado junto a ella en una cama, entonces deba ser
cierto.
Luego dedujo que l no haba compartido la cama con ella porque l no la
quera. l no le haba dicho que permaneciera lejos de l y que lo dejara en paz? No, l
no la quera en su casa, ni en su dormitorio.
Y si ella demostraba ser una molestia demasiado grande, entonces l muy
fcilmente podra enviarla a Warewick. Ciertamente, qu le detena de hacerlo
inmediatamente? Con todo lo que ella saba, poda estar planeado su viaje en ese
momento.
Gillian atraves la recmara y se hundi encima de la parte inferior del banco
en la alcoba. El lecho era la clave, obviamente. Christopher ciertamente no se haba
ocupado de la tarea en verdad, a pesar del corte en su brazo. Ella no estaba segura de
querer que lo hiciera. Haba visto relacionarse a las sirvientas y los caballeros con su
bocas totalmente pegadas y se haba sobresaltado con los gemidos de gozo que las
mozas hacan. Posea un conocimiento escaso, pero ella no quera ms del que ya tena.
Pero haba un heredero en quien pensar. No haba ninguna razn por qu l no
quisiera tener un hijo. S, eso era lo nico que ella le podra dar, pues ella ciertamente
no tena nada ms con lo que agradarle. Su dote no era incentivo para hacer algo
excepto expulsarla por los portones. Sus habilidades como castellana eran inexistentes,
simplemente otra razn para que l tuviera que enviarla con Colin su inestimable
hogar, las murallas de Warewick.
Se levant y anduvo desasosegadamente de aqu para all por su recmara. La
desesperacin la hizo seguir movindose, como si al hacerlo pudiera escapar de los
sentimientos que la molestaban. l la despachara! No haba absolutamente ninguna
razn para que la conservara.
A menos que ella pudiera darle un hijo.
Cay en la cuenta de que la idea se agarraba tenazmente en su alma dndole
una maldita y dbil esperanza de salvacin. Quiz le podra ayudar hacindole beber
mucho vino, luego se colocara entre sus brazos. Eso era todo lo que haba que hacer
para ir a su cama? Seguramente l no se resistira a una mujer dispuesta. La tomara,
hara lo que fuera para que l la dejara embarazada, y luego tendra un sitio en su casa.

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Pero si a l se le ocurra ceder sigilosamente y la desfloraba, cmo recordara

haberlo hecho? Ella se par y frunci el ceo. Peor an, sera l demasiado torpe para
lograrlo?
No, tena que haber una respuesta para su problema, algo que ella podra hacer
para asegurarse a s misma un lugar en la vida de Christopher de Blackmour.
Ella se volvi dirigindose haca la ventana y abri las contraventanas. Por
todos los santos desde all arriba, no se vea nada debajo de ella excepto el ocano
golpendose incesantemente contra las rocas. Ella se sobresaltaba cada vez que una ola
se estrechaba contra las rocas; entonces lentamente ella sinti que comenzaba a
relajarse. Cerr sus ojos frente a los fros vientos del mar. El mar era bello y terrible, y
ms majestuoso de lo que alguna vez en toda su vida haba sido capaz de hacrselo
parecer William. El poder la asust, hacindola sentirse pequea.
No, ella saba que nunca podra dejar Blackmour, y no tena nada que ver con
su padre. Todo lo que haba necesitado fue una mirada para enamorarse por siempre
del ocano y ella no dejara eso. Sin importa lo que tuviera que hacer para quedarse,
ella no dejara lo que haba encontrado.
Ella necesitaba un plan, un esquema para atarla a Christopher. Si ella le diese
un hijo, entonces l no la recluira. Y si l lo intentaba, entonces ella le rogara que la
dejar permanecer en su saln, como un criado, de cualquier forma l quisiera. l no
echara a la madre de su hijo, verdad?
Ella podra aprender a ser dulce, y quiz aun podra aprender a ser mundana
como las mozas de su padre. Cunto peor poda ser de lo que ella haba resistido en el
pasado? O de lo qu ella probablemente iba a someterse en el futuro si Christopher la
dejaba de lado? S, el dolor que ella saba que sufrira en las manos de Christopher no
poda ser peor que una paliza. Y si lo era, entonces que as sea. Al menos ella lo sufrira
en las manos de alguien adems de su padre. Christopher de Blackmour encontrara su
camino en sus brazos, la tomara y quiz se preguntara lo que le haba posedo para
hacer algo semejante. Pero al menos l la tomara. El mero pensamiento la haca sentir
mal, aterrorizada, pero lo soportara.
Ella abandon su recmara, con un propsito determinado.

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Capitulo 10

Chistopher arroj su copa con estrpito bajo la mesa, y sinti como el vino le
salpicaba los dedos. No haba pegado ojo en casi una quincena gracias a la
preocupacin por su esposa, una preocupacin que lo mortificaba hasta el mismsimo
centro de su alma. Como si le importase algo que ella llorara cada noche hasta las ms
tardas horas!
No, no le importaba. Cada noche haba estado pasendose por su habitacin
porque la cena le haba cado mal al estmago, y el sueo pareca estar eludindolo. No
tena nada que ver con su esposa. Pero esto. Esto era un asunto absolutamente
diferente.
Que adnde fu?tron, extendiendo la mano y agarrando a Jason por el
frente de su tnica.
Donde la comadrona, mi seor,dijo Jasn con voz aguda.Quizs no sabe
que Alice gana la mayor parte de su dinero prostituyndose.
Oh, lo sabe,lo interrumpi Colin.Ella misma me pregunt quien pensaba
yo que podra ser la indicada para tratar tales asuntosri entre dientes.La pobre
inocente estuvo juntando durante horas el coraje para hablarme. Tartamude y
balbuce como por doce mozas, entonces larg las palabras herederoy oro.
Me di cuenta de que lo que quera decir, era que estaba buscando algunas nuevas
formas de complacerte, Chris, y estaba dispuesta a pagar por el aprendizaje.
Christopher sinti que lo recorra un escalofro. Pagar por aprender? Con qu
fin?
Bueno es saber que t y la muchacha se estn llevando tan bien. Todava
sostengo que es un ratn, pero al menos, es dcil. No puedes ser tan infeliz con eso.
Cllate,dijo con brusquedad Christopher. Se levant y empuj a Jason.
Jason, aljala de la prostituta, y tremela arriba.
Dej el gran hall y subi las escaleras de memoria, porque estaba demasiado
sorprendido para contarlas. De repente, todo estuvo demasiado claro para l. Ella
quera un hijo. Y era condenadamente seguro que no quera darle uno a l slo por la
bondad de su corazn.
N, lo haba descubierto. Haba notado su ceguera, y haba decidido que no
tendra nada de l, excepto su semilla. Por los malditos santos all arriba, cmo era
que haba terminado siendo un tonto no una, sino dos veces en la misma vida? Nunca
lo hubiera sospechado de Gillian. Pero, acaso Lina no le haba advertido lo
suficientemente bien?
Blackmour, para lo nico que sirves es para sentarte en el estircol y suplicar sobre tus
harapos. Ninguna mujer te querr jams. Fuerte y distinguido podrs ser, pero sin tus ojos, eres
menos que nada. Marca mis palabras, mi amado. Al momento en que una mujer descubra lo
intil que eres, tomar tu oro y buscar un hombre completo.
Las palabras finales de Lina lo golpearon como un puo en las entraas. Se
tropez con el final de las escaleras, y camin vacilante hacia su habitacin. Lina lo
haba abandonado solo para encontrar su final en manos de rufianes. Gillian
probablemente encontrara el mismo final. La nica diferencia entre las dos mujeres,
sera que tendra bastantes cosas qu decir en cuanto a la partida de Gillian.
Cerr de un golpe la puerta de su habitacin y comenz a pasearse, su furia
hacindose ms profunda con cada paso. Cierto, Gillian haba sido ms lista de lo que
l le haba previsto. As que planeaba embarazarse, e irse. Eso seguramente le

62

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asegurara un ingreso hasta edad avanzada. Quizs, hasta habra seleccionado uno de
sus feudos en el cual ocultarse mientras su hijo era criado.
Pero eso no sucedera. La echara antes de que pudiese ver cumplido su plan y
se quedara satisfecho por la manera en que se habra deshecho de ella. Si solo lo
hubiera sabido antes de exponerse a meses de agona, preguntndose sobre su vida en
Warewick! Era una pena que William no hubiese podido incluir ms detalles en la
descripcin que hizo de ella.
Pero, no, William no haba estado en casa lo suficiente como para conocer las
oscuras profundidades del alma de su hermana. Christopher saba que no poda
echarle la culpa a su amigo. Pero cuando se encontrara a William en el cielo, mirara al
hombre de frente en la cara, y se tendra por satisfecho. Haba cumplido con su voto.
Sera absuelto de cualquier culpa, ya que Gillian, por cierto, habra forzado su mano
con sus acciones.
Mi seor, ella est en sus habitaciones.
Christopher gir en redondo ante el sonido de la voz de Jason, entonces lo
empuj y se dirigi hacia el dormitorio de Gillian.
Fuera,dijo, una vez adentro. Apunt hacia la puerta.Sal de esta
habitacin y de mi casa. Nunca ms quiero volver a olerte en mi saln.
Pero, mi seor,abri la boca Gillian.
Fuera!tron.T, confabuladora mujerzuela, afuera contigo! Antes
muerto que hacerte un nio. Nada mo te llevars, salvo lo que vistes. Escabllete al
hogar de tu padre, y llvate tu maldita y lamentable dote contigo. No quiero a ninguna
de ustedes dos.
Oh, mi seor!,suplic,Te lo imploro!
Dije que te fueras!
Har todo lo que desees
Vete!Dio un paso hacia ella, el puo en alto.
Ella vol. Los ecos de sus ligeras pisadas permanecieron en la habitacin detrs
de ella, junto con sonidos de llanto. Santos del cielo, la ramera an poda afectarlo con
sus lgrimas! Como seguramente haba afectado a su hermano. Por cierto, haba sido
afortunado que William no supiese que clase de criatura era su hermana. Hubiese roto
su corazn, porque haba amado profundamente a Gillian. Era un amor ciertamente
inmerecido. Christopher no intentaba ser la misma clase de tonto que su hermano
haba sido.
Al menos su perfidia haba sido expuesta mientras su corazn an se
encontraba a salvo. Por los santos, l debera haber aprendido la leccin la primera vez.
Dola peor esta vez, mucho peor de lo que hubiese imaginado. Apenas conoca a la
chica, y su traicin lo haba lastimado. Qu hubiese pasado de haber estado
enamorado de ella?
Sali de su habitacin dando grandes pasos antes de que los sentimientos lo
absorbieran. Este sera el ltimo de sus casamientos. El linaje de los Blackmour
simplemente tendra que morir. Quizs Jasn pudiera ser adoptado. Eso ciertamente
salvara al actual seor de una gran cantidad de angustia.
Christopher, que hiciste?aull Colin desde lo alto de las escaleras.
Golpeaste a la chica?
Christopher gir en redondo.
Ni una palabra ms, Colin. Cuida de que se vaya, y no le des nada para que
se lleve con ella.
Por los infiernos, por qu quieres que se vaya?

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Christopher volvi por el pasadizo hacia su dormitorio, cerrando la puerta de

un golpe. Como si Colin no adivinara la razn!
La puerta se abri y se cerr.
Por todos los santos, hombre, acaso perdiste la cabeza? No tiene adonde ir!
Juraste que la mantendras sana y salva!
Eso fue antes, cuando ella no saba que era ciego,dijo Christopher. Camin
hacia la alcoba, y se forz a respirar profundamente. Parece que lo ha descubierto
recientemente,continu, tratando de sonar desinteresado,ms que seguro antes de
que viniera y te preguntara sobre Alice. Creo que estaba complotando en secreto para
robarme hasta la vistari amargamente ante sus palabras.Ella no quera nada ms
que mi oro, justo como mi primera esposa, la perra. Disclpame. Mi primer esposa, tu
hermana, la perra.
Las pesadas suelas de Colin rpidamente se oyeron en la alcoba.
Idiota, lo supo despus de la ceremonia.
No lo hizo, estall Christopher. No podra haberlo sabido.
Imbcil! No pudo sacarte los ojos de encima durante todo el da.
N, fui muy cuidadoso...
Por los santos, hombre, Warewick mismo se dio cuenta!
Christopher se encontr con que no tena respuesta para eso. Pas la mano por
su cabello, para luego frotar los dedos sobre su cara. Entonces se dio la vuelta, abri las
persianas de un golpe, y dej que la espesa niebla marina soplase dentro de su
habitacin. Lo congel inmediatamente, trayendo con ella una pequea parte de su
sentido comn. Colin estaba en lo cierto; no haba sido cuidadoso, no tan cuidadoso
como debera haber sido. Y an si Gillian no se hubiese dado cuenta en el da de su
boda, seguramente habra sospechado que algo estaba mal cuando l caminaba.
S, concedi con un suspiro, ella lo haba sabido. Pero eso todava no cambiaba
el hecho de que haba ido con Alice para comprar el conocimiento sobre como
seducirlo. Qu otra razn podra haber tenido, ms que la de tener a su hijo como
rehn, demandando oro en pago por su devolucin? Y si haba sabido sobre su ceguera
desde el principio, eso significaba que haba estado complotando contra l desde
entonces.
Deberas encontrarla y pedirle disculpas,dijo Colin.
Djame,dijo Christopher, sin volverse de su ventana.No hablar ms de
esto.
Chris
Te dije que me dejaras!
Maldito cabezota, hijo de perra,musit Colin.
La puerta se cerr con un resonante golpe, y Christopher se encontr solo con
sus pensamientos, finalmente. Se sent en su banco de pesada madera, y dej que el
aire marino le acariciara el rostro, jalara su cabello. Usualmente el aroma y la agudeza
del toque del viento lo complacan. No le sorprendi encontrarse con que no tenan
efecto sobre l en ese momento.
As que lo haba sabido desde el principio. Toda su actuacin, sus valientes
esfuerzos para parecer normal, todo haba sido en vano. Por qu se haba molestado
en permanecer a su lado por tanto tiempo? Suspir profundamente. Hara que el
matrimonio fuese anulado, y entonces la enviara de vuelta a su padre. Al menos, haba
tenido el buen juicio de no acostarse con ella.
Se inclin hacia adelante, y se cubri el rostro con las manos. Su esposa
posiblemente estaba llorando en la capilla, as que no haba apuro para traerla.

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Conociendo a Gillian, no tendra el coraje para aventurarse ms all de ese lugar.

Enviara a Jason por ella en un momento, entonces hara que Colin la llevara a su casa.
Confo en ti, Chris, para velar por ella.
Christopher ignor la voz en su cabeza, la voz de un hombre que no tena
nocin de lo que su hermana realmente era.
Era bueno que William estuviera muerto, y no pudiese ver esto por s mismo.
Seguramente, lo hubiese matado.

A Gillian no la detuvieron cuando huy del hall, atravesando la muralla interna

y luego la externa, corriendo sobre el traicionero puente y cruzando por el puente
levadizo. Que ni uno solo de los hombres de Christopher hubiese intentado
comprender sus intenciones, era slo otro signo de cun pequea era considerada ella
en el ms grande esquema de vida en Blackmour. No todos los das una mujer hua de
la fortaleza como si el Demonio mismo la persiguiera. No, morira en un pantano y
nadie sera ms listo, ni a ellos se les movera un pelo de preocupacin.
Y a pesar de que el deseo de caer dentro de un pozo y llorar hasta enfermarse
era muy fuerte, su miedo lo era ms an. Christopher tuvo toda la intencin de
enviarla de vuelta a Warewick. Porqu se haba tomado la molestia de desposarla, era
algo que nunca entendera.
Una cosa era segura; morira antes de volver con su padre. Eso le sonaba muy
poco intimidante, dado que estaba segura que su padre la matara si se atreva a
mostrarse en su hall.
Ira a Londres. No poda estar demasiado lejos. S, Londres era el nico lugar
seguro que le quedaba.
Corri hasta que las piernas se le volvieron endebles, y sus pulmones se
sintieron como de fuego. Y cuando no pudo correr ms, cay sobre sus rodillas y jade
en busca de aire. Solamente un pequeo descanso, entonces se levant de nuevo. A ese
paso, no le tomara demasiado tiempo. El viaje de Warewick a Blackmour le haba
parecido que haba tomado bastantes das, pero seguramente haba sido a causa de sus
temores.
Ya no estaba ms atemorizada, ahora estaba decidida. Christopher no tendra la
satisfaccin de poder echarla, y su padre no tendra la satisfaccin de poder golpearla.
Suplicara la misericordia del rey, y frustrara las intenciones de su padre y de su
solamente en teora esposo.
Para cuando pudo respirar de nuevo, la niebla se haba deslizado desde el mar.
Era una sobrenatural llovizna, llena de formas fantasmales. Se puso de pie de un salto
y corri, orando por que todava estuviese dirigindose hacia el sur. Era algo imposible
de decir, cuando no poda verse ms que la mano frente a su cara, y eso no muy bien
que digamos. No haba ni rastro del sol.
Corri, despus camin, y luego corri un poco ms. Pronto ya no tuvo ms
energa para llorar, solo la suficiente para tomar aire en grandes, ahogadas
respiraciones.
Pronto, ya no tuvo energa ni para eso siquiera. Avanz a los trompicones unos
ltimos pocos pasos, entonces de repente vio a un rbol aparecerse frente a ella, y ms
rboles detrs de este. El bosque. Haba visto el bosque hacia el sur, pero haba
parecido mucho ms lejano.
Obviamente haba hecho buen tiempo. Se dej caer al piso y jade hasta que
finalmente le volvi la respiracin. Entonces se tir para atrs, apil algunos puados

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SAGAS Y SERIES

de hojas podridas sobre ella, y cerr los ojos. Podra descansar un poquito, para luego
levantarse otra vez, y quizs encontrar algo para comer. S, ese era un plan lo
suficientemente sensato. Solo un corto descanso para reponer sus fuerzas.
Una paz descendi sobre ella, mientras el acelerado corazn se le calmaba, y a
continuacin su respiracin tambin. Pronto, ni quisiera el fro le import ya ms. Se
relaj completamente, arrullada hacia un sueo profundo.
Y so con un solitario dragn rodeando su nido, colgando a la orilla del mar.

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 11

Christopher supo que el sol se haba puesto, nicamente porque oy los

distantes sonidos de los preparativos para la cena. Se sent en un taburete en medio de
la destemplada habitacin de Gillian, y dej que el fro penetrara en sus huesos. Esa
amarga frialdad lo estaba manteniendo cuerdo. Cuando un cuerpo est al borde del
congelamiento, no tiene la energa o el corazn para simples emociones tales como la
culpa o el temor.
Los cuales estaban amenazando con sobrepasarlo.
Pas un dedo por la parte plana de la espada que reposaba en sus rodillas. Era
un arma ligera, un arma especialmente diseada para la fuerza del brazo de una mujer.
La espada de Gillian. Era, lo saba, el ltimo retazo de esperanza al cual se aferrara
luego de que l tirase su puerta abajo en la noche despus de la boda.
Y ahora esa esperanza yaca en sus rodillas, mientras su esposa estaba fuera de
sus muros, desprotegida. Haba esperado demasiado para ver que haba sido de ella.
Haba esperado que ella hubiese corrido hacia la capilla. No haba estado all cuando
Jason haba ido a traerla, ni tampoco haba estado por ningn lugar en la fortaleza. En
verdad, se haba desvanecido.
Entonces haba encontrado la espada. Haba estado buscando entre los bales
de ella como un codicioso sirviente, casi esperando encontrar bolsas con oro de su
propiedad escondidas para su posterior uso.
En cambio, haba encontrado una extensin de fro metal envainada en una
finamente trabajada funda. Especialmente fras eran las dos piedras insertadas en el
mango.
William alguna vez haba dicho que planeaba preparar una espada adaptada
para su hermana. Christopher haba dado a William una esmeralda para usar,
puramente en broma. Se dio cuenta entonces de que William nunca bromeaba sobre su
hermana. Desconcertado, haba escuchado a William describir en detalle cun inocente
era, y cunto haba l luchado para ensearle a defenderse a s misma. Pero William
nunca necesitara llevar a la prctica ese conocimiento, porque si algo le sucediese a
William, Christopher estara all para velar por ella. Verdad?
Christopher corri sus dedos sobre las duras gemas en el mango, y se pregunt
cul de las dos sera su ignorante regalo. Ni siquiera cuando haba comprendido que
nunca vera otra vez haba llorado. El ansia que ahora senta se deba por completo a la
inocente que estaba fuera de las impenetrables murallas de Blackmour, quien estaba
sin la nica cosa que podra haber usado para defenderse. Santos, haba sido un tonto!
La memoria de su terror en la noche del casamiento lo golpe de lleno en el
pecho y lo dej sin aire. Terror? Lo conocera en toda su dimensin all afuera en la
oscuridad.
Al menos William estaba muerto y no regresara para destriparlo. Christopher
supo que se lo tendra merecido por haber dejado a la nia fuera de su cuidado.
Seguramente, no poda distinguir el maldito este del oeste, y an as, la haba credo
responsable de tramar un plan para concebir a su beb? l era el nico con la oscuridad
dentro de su corazn. No tena derecho a haber credo lo mismo de ella.
Levant la cabeza ante el sonido de pasos ligeros.
Nada, mi seor,respondi Jasn, atravesando el dormitorio. Los hombres
han buscado en la villa, y no encontraron nada. Escuch a uno de los guardias decir

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que pens haber visto a alguien atravesar con prisa el puente, pero no puede recordar
quin era, qu era lo que vesta, o a quin se pareca.
No puede recordar!exclam Christopher.Acaso son tan tontos mis
hombres que no pueden recordar quin entra o sale de mis murallas? Qu dicen los
otros guardias?
No lo s, mi seor. Volver y ver de que ms me puedo enterar .Puedo
velar primero por tu confort? Un fuego, quizs, o algo de vino...
No necesito nada,Christopher dijo rotundamente.Nada ms que noticias.
Una vez que Jason se fue, Christopher envolvi la espada de Gillian y la coloc
en su bal. La encontrara sana y salva, y estara complacida de que su espada no
hubiese sido molestada. Eso sera conveniente cuando le abriese los brazos y la invitara
a correr hacia ellos.
Christopher!la distante voz creci en volumen mientras se acercaba.
Chris, en donde demonios ests?
Estoy aqu.
Por todos los santos, no puedo ver nada. En dnde ests?
Qudate quieto, Colin. De qu te enteraste?
Ella atraves corriendo la entrada justo despus del medioda. Ninguno de
los guardias la detuvo, asumiendo que regresara. No lo ha hecho. La niebla es espesa,
Chris, pero tenemos que buscarla. Organizar una partida e iremos a la brevedad. Te
enviar noticias tan pronto como pueda.
Con el mensaje ya entregado, las botas de Colin se retiraron raudamente de la
habitacin, llevando a Colin con ellas.
Christopher se par en el centro del dormitorio de Gillian, y luch contra s
mismo. No haba estado fuera de las puertas de entrada desde que haba sido cargado
a travs de ellas tres aos antes. Dentro de su fortaleza estaba a salvo. Conoca cada
centmetro de su hall, de sus puentes, de sus almenas. Pero afuera? Afuera de las
puertas de entrada el terreno haba cambiado desde que haba sido cegado, terreno que
lo aterrorizaba ms que cualquier batalla que alguna vez hubiese luchado.
Se alej de la puerta. Colin lo arreglara.
Colin siempre lo haca. Era un fino rastreador con buenos instintos.
Pero Christopher saba que l era mucho mejor. Poda moverse en la niebla
como si sta no estuviese all. Sus das como escudero en Artane solo haban
perfeccionado la habilidad que primeramente haba aprendido en su propio hogar.
Poda rastrear por leguas a un conejo en la lluvia, y encontrarlo a tiempo para la cena.
Y, en honor a la verdad, conoca el rea que rodeaba a su hogar. Saba en donde se
encontraban las barrancas y cenagales, en dnde la foresta comenzaba y en dnde
terminaba, y qu se encontraba en medio.
Poda usar a Jason como sus ojos. Ms an, poda usar sus propios instintos.
Gillian estaba corriendo ciega. Quin mejor que un hombre ciego para seguirla?
Dej esa habitacin, y camin lentamente hacia la suya. Se visti con calzas y un
puado de tnicas puestas una encima de la otra. Necesitara el calor; tambin le
proporcionaran algo para poner a Gillian cuando la encontrase, porque se estara
congelando.
Sus dedos estaban tiesos y poco cooperativos mientras trataba de abrocharse el
cinturn con la espada alrededor de su cadera. Todas sus tontas sospechas retornaron
para perseguirlo vengativamente. No haba estado conspirando para herirlo. Cmo
podra planear una traicin, cuando todo lo que siempre haba querido era un lugar
seguro para dormir?
Acaso no era esa la causa por la cual se haba casado con ella, en primer lugar?

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Estaba seguro de que no podra confiar completamente en ella, pero no iba a ser
l la causa de su muerte. La traera a casa, le explicara que quera o no quera de ella, y
la historia estara terminada. Se quedara, pero se quedara fuera de su camino. Sera
libre de las golpizas de su padre, y l sera libre de sus tontos planes para seducirlo.
De un golpe se coloc la capa y baj las escaleras con grandes trancos. Escuch
el grito de asombro de Colin al momento en que su pie golpe el suelo del hall.
Por todos los condenados santos, que piensas que ests haciendo?
Christopher sonri desagradablemente.
Ests comenzando a sonar como mi madre, Colin, as que sugiero que te
retires. Jason, ven conmigo y discutiremos nuestra estrategia.
El hombro de Jason estuvo repentina y muy convenientemente bajo su mano.
Ordname, mi seor, y efectuar tus mandatos con alegra.
Christopher sinti que el pecho se le ensanchaba ante el tono en la voz de Jason.
Haba orgullo all, que no haba odo en aos. Tres aos, para ser exacto. Tena que
haber sido difcil pasar de escudero del discutiblemente ms fiero guerrero del reino, a
ser la niera de dicho caballero.
Christopher puso su brazo alrededor de las espaldas de Jason.
Crees que ella diferencie el norte del sur?
Lo dudo, mi seor. S que no ira a Warewick, pero no me sorprendera que
fuese donde el rey.
S,coincidi Christopher,pero no puede haber ido muy lejos hoy. Nos
abriremos en abanico, y buscaremos al sur, luego retrocederemos e iremos hacia el
oeste. Y, Jason,dijo bajando su voz,tendrs que ser mis ojos. Mi brillante semental
no me dejar que lo haga correr hacia un rbol, pero ms all de eso, ser intil.
Mi seor, ser un honor servirte de esta manera. No te fallar.
Por supuesto que no lo hars, muchacho. El hijo de Artane no conoce el
significado de esa palabra.
Un cuarto de hora despus, atravesaban cabalgando el puente levadizo. Colin
iba detrs, echando un ojo a los hombres, y Christopher montaba delante de la
compaa con Jason a su lado. Jason hablaba solo lo suficientemente fuerte como para
ser odo sobre el repiqueteo de los cascos de los caballos, a pesar de que al momento,
nicamente poda describir la sofocante oscuridad.
Christopher poda imaginar eso perfectamente, sin ninguna ayuda.

Gillian despert al sentir una fresca mano apoyada contra su frente, y ante una
voz que murmuraba consoladoramente.
Ahora clmate, nia.
Berengaria, vivir?pregunt una voz, a la distancia.
S, dijo la voz que perteneca a la mano.
Vivir. Es fuerte.
Gillian quiso hablar, pero estaba demasiado exhausta. Mantuvo los ojos
cerrados, y se desliz de vuelta a sus sueos. Haba comenzado soando con
Blackmour y un dragn; entonces haba comenzado a caminar. Si haba sido tan solo en
su mente, o si se haba levantado realmente sobre sus pies, no lo poda determinar. La
niebla haba sido constante, bloqueando todo salvo la ms dbil de las luces. Podra
haber caminado por una hora, o por das. Todo lo que saba, era que haba estado,
como todava lo estaba ahora, calada hasta los huesos y fra.

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Y en algn momento durante esa interminable noche, se haba sentido caer.

Gentiles manos la haban atrapado y acostado en una suave cama. Fue all entonces
cuando por primera vez escuch las voces.
Esa no, Magda, tonta! Es una pizca de comprensin lo que quieres, no
incomprensin!
Pero las jarras me parecen todas iguales.
Por cierto que lo parecen, para una lastimosa novicia como t. Slo una bruja
completamente entrenada podra distinguir la diferencia. Ahora, toma algo de este
entendimiento y ponlo en la pocin. El muchacho es exasperadamente cabeza dura, y
Gillian nunca se lo ganar sin algo de nuestra ayuda.
Es tan apuesto a pesar de todo, no es as, Nemain? Y ella tan encantadora.
Que gallardos nios tendrn juntos.
Por las rodillas de Lucifer, Magda, para de soar despierta!
Shh, ustedes dos,dijo una tercer voz, la gastada voz que Gillian encontraba
tan agradable.
La nia necesita descanso, no sus pociones.
Una pocin de amor nunca es desperdiciada,afirm convencida la segunda
voz.
Finalmente Gillian forz a sus ojos a permanecer abiertos, y vio a una anciana
inclinndose sobre ella, una mujer con suaves ojos azules y cabello plateado.
Que tenga buenos das,murmur Gillian.
La mujer sonri.
Y t tambin, nia. Ahora descansa. Tu seor vendr por ti pronto, y t no
quieres que te vea con los ojos rojos e hinchados.
Pero l no puede verme,dijo Gillian, luchando por mantener sus ojos
abiertos.
Tu caballero est aprendiendo a ver cosas que sus ojos nunca podran,
muchacha. S paciente con l.
Gillian cerr los ojos y trat de no llorar. Despus de todo, la mujer del cabello
plateado estaba tratando de hacerla sentir mejor; no llorar, era lo mnimo que poda
hacer a cambio.
Desafortunadamente, saba que la mujer estaba equivocada. No haba razones
para que tuviese paciencia con Christopher, porque no la quera en su casa.
Supo que ese pensamiento debera turbarla profundamente, pero no tena
energa para estar turbada. A duras penas poda permanecer despierta.
Cul es su nombre, mi seora?se las arregl para decir con lo que le
quedaba de energa.
Berengaria, mi nia.

No est aqu.
Christopher hundi la mano en su cabello y resopl con frustracin. Se dio la
vuelta hacia Colin.
Buscaron en todos lados?
S. Ni una seal de ella.
Entonces vamos hacia el norte. Quizs se desorient en la noche.
Chris, los hombres estn agotados. Deberamos dejarlos descansar unos
minutos...
Christopher se estir y de un tirn acerc a Colin.

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Mi esposa est all afuera, seguramente muerta de fro o peor. Y t me

hablas de agotamiento?sise.Maldito seas, Colin, no la dejar sufrir por mi
insensatez!Empuj a su cuado lejos de l.Ve a casa, si lo deseas. Ir yo solo.
Escuch cmo Colin se alejaba, y entonces lo escuch dar la orden de montar de
nuevo. Christopher se balance hacia arriba en su silla de montar, y dej que la voz de
Jasn lo guiara. Dos das. Dos infructuosos, eternos y largos das de buscar y de no
encontrar nada. Gillian no habra ido al norte. Seguramente, an ella sabra que Escocia
se encontraba hacia el norte. La nica respuesta era que se haba perdido y estara
vagando en la direccin incorrecta.
Se forz a s mismo a pensar en las cosas que habran podido acontecerle en los
dos ltimos das. Muerte por la exposicin al aire libre. Muerte al convertirse en la cena
de animales salvajes. Cada uno de los segundos de su sufrimiento, vertera ms gotas
de sangre en sus manos.
Se maldijo mientras impulsaba su montura hacia adelante. La haba tratado
abominablemente, y mereca cualquier angustia que sus acciones trajeran sobre l. Con
alegra hara una penitencia si por algn milagro la encontraba sana y salva. Quizs un
peregrinaje a la Tierra Santa. De rodillas. William ciertamente hubiera sugerido esto
ltimo, de haber estado con vida.
Christopher sinti el ligero roce de la lluvia contra su cara. Perfecto. No era
suficiente que Gillian estuviese vagando all afuera por dos das. Ahora seguro
encontrara la muerte gracias al enfriamiento que pescara.
Jason,dijo tranquilamente.
Mi seor?
Wolf parece estar siguiendo algo?
Nada ms que su corcel, mi seor.
Christopher maldijo entre dientes.
Maldito sabueso intil,farfull.Por qu no habr tomado ese cachorro
negro que tu to Miles me ofreci hace dos aos atrs?
Creo que porque temas que Wolf usara al cachorro como cena, mi seor.
Christopher gru.
An as
Espera, mi seor.interrumpi Jason.
Hay un claro ms adelante. Eh, an Wolf parece estar interesado en l. Lo
seguir.
Christopher volvi a tomar las riendas inmediatamente.
No, deja a Colin que vaya primero. No te arriesgar, Jason.Santos, eso era
todo lo que le faltaba, perder al bienamado hijo menor de Robin de Artane, y tener su
sangre en las manos.
Colin, toma la delantera,llam Christopher.Trenos las nuevas a toda
prisa.
El caballo de Christopher se revolvi intranquilamente debajo de l;
Christopher toquete las riendas con igual impaciencia. Esta era la ltima vez que
intentaba pasar un par de das de esta manera. Santos, haba sido un tonto!
Est aqu!grit Colin.
Christopher se ape inmediatamente de su montura. Sinti el declive del
desigual piso del bosque bajo sus pies, y dio un vacilante paso hacia adelante. La punta
de su bota tropez contra el arco de la raz de un rbol, y se congel. Lo que quera
hacer era correr tras la voz de Colin, pero lo que hizo, fue forzarse a s mismo a
permanecer en donde estaba. No tena sentido meterse en problemas antes de poder
rescatar a su esposa.

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Mi seor,dijo Jason, agarrndolo de la manga.Aqu, sgueme.

S,dijo Christopher. Puso su mano en el hombro de Jason y empuj a su
escudero hacia adelante.
Ramas bajas,previno Jason.
Christopher se inclin de acuerdo a lo que haba dicho, luego se enderez al
sentir que Jason haca lo mismo. La partida no iba tan rpido como le hubiese gustado,
pero al menos Jason no estaba hacindolo hundirse dentro de algo slido e inamovible.
Cincuenta pasos, mi seor.Jasn dijo quedamente.Hay una choza ms
adelante.
Deprisa, entonces,dijo Christopher, instando a su escudero a caminar hacia
adelante.Ves algn signo de que all se encuentren otras almas?
No, mi seor. Pero la lluvia y la niebla oscurecen los rboles que nos rodean.
Aunque de haber otras personas por aqu, pienso que seguramente Wolf habra dado
un aviso. Y veo al capitn Ranulf enviando a sus hombres a explorar en las sombras.
Quizs haya descansado aqu tranquila,dijo Christopher, rezando porque
ese fuera el caso.
Pronto lo sabremos. Diez pasos, mi seor.
Christopher empuj a Jason fuera de su camino, y corri en direccin de la voz
de Colin. Cuantas veces tropez, era algo que no podra haber dicho, pero finalmente
sus manos hallaron la pared y luego la puerta. Camin hacia adentro, las manos
levantadas delante de su rostro, buscando.
Est aqu, Chris. Viva, pero con fiebre.
Christopher encontr el amplio hombro de Colin, entonces cay de rodillas y se
estir, tanteando ligeramente hasta que sinti a Gillian.
Oh, Gillian,dijo roncamente, gentilmente pasando sus manos sobre ella.
Colin, puedes ver si hay algo roto? Misericordiosos santos de las alturas, est
hirviendo de fiebre.Se desprendi de la capa y la puso sobre ella. Desliz los brazos
bajo su espalda y rodillas, y comenz a la levantarla.
Colin?
Nada est roto, por lo que puedo decir. Parece hambrienta y con fro. Ests
muy perturbado como para cargarla. Dmela.
No, solo aydame a encontrar mi caballo.
No puedes montar y cargarla al mismo tiempo.
Entonces voy a caminar a casa, maldita sea!
Colin suspir pesadamente, entonces tom el brazo de Christopher, y lo llev
hacia la puerta.
El marco es muy delgado, as que ten cuidado en como la cargas para no
golpearle la cabeza.
Christopher pronto se encontr flanqueado por Colin y Jason. Ellos lo guiaron
con rapidez de vuelta a su montura. Christopher estaba agradecido por la ayuda. Era
todo lo que poda hacer para continuar sosteniendo la flccida forma de Gillian y no
caer de rodillas y rezar. An as, rezaba mientras caminaba. Gillian no debera haber
sufrido por su idiotez.
Aqu,dijo Colin.dmela, y monta.
Yo la llev
Colin gru con frustracin.
Simplemente la sostendr mientras montas. Ahora, dmela!
Christopher reluctantemente se desprendi de su esposa, luego mont y
extendi sus brazos hacia abajo. La levant, frunciendo el ceo ante lo ligero de la

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carga. Tendra que vigilar que comiera mejor. La coloc cerca de l y le arrop la
cabeza con su mentn para protegerla de la lluvia.
A casa, muchachos,dijo con voz ronca.Tan rpido como se pueda.La
compaa no se mova lo suficientemente rpido para su gusto. Era poco lo que poda
hacer para acelerar las cosas, porque no era como si estuviesen corriendo en terreno
despejado. Cmo Gillian se las haba arreglado para vagar en el bosque a unas dos
millas al norte, no lo poda explicar. Era obvio que haba perdido la orientacin. Al
menos, haba hallado refugio en vez de ponerse a s misma en peligro. Christopher
desech pensamientos sobre todos los peligros en los que se podra haber encontrado.
Que hubiese tropezado en una choza abandonada era algo por lo que estar agradecido,
ciertamente..
No se mova, a pesar de todo, y eso lo perturbaba enormemente. Ni se estir
cuando la cambi de posicin en sus brazos. Le cerr los ojos, y coloc la mejilla contra
su cabello.
Aguanta, Gillian,murmur.Casi llegamos a casa.Parecieron horas antes
de que su montura trotara sobre el puente de piedra de la fortaleza. Christopher
permiti a Colin llevar a Gillian, el tiempo necesario para poder desmontar, entonces
recuper a su mujer y se dirigi a su dormitorio, con Jason pisndole los talones.
Enciende el fuego, muchacho, mientras la pongo en la cama.
Por supuesto, mi seor. Traigo al sangrador?
No,dijo Christopher, acostando a Gillian en su cama. La puedo curar lo
suficientemente bien yo mismo. Si necesito ayuda, t me la dars.
No debera al menos buscar a una mujer de la aldea?
No, no confiar a Gillian a ninguna bruja de la aldea.Christopher libr a
Gillian de las empapadas zapatillas y de las medias. Sus pies eran hielo. Los cubri
con una manta, entonces apur el trabajo de desvestirla de sus restantes ropas. El resto
de sus miembros estaba tan fro justo como sus pies. Si no hubiera sentido el pulso en
su garganta, no obstante dbil, la habra credo muerta.
Vino caliente, Jason, tan rpido como puedas.
Christopher comenz a frotar los pies de su dama. A pesar de que trajo un
ligersimo calor a sus dedos, no hizo nada por el resto de su cuerpo. Continuaba
estremecindose de fiebre y de enfriamiento. Christopher casi bram para que Jason se
apurara, cuando oy a su escudero entrar apresurado a la habitacin.
Tu vino, mi seor,jade Jasn.
Christopher lo tom y se arrodill al lado de la cama, deslizando su mano bajo
el cuello de Gillian. Le levant la cabeza, y coloc la copa de vino contra sus labios.
Bebe,dijo, volcando la copa hacia adelante. Los dientes de Gillian
castaeteaban tan de mala manera que forzar el vino en su boca se hizo imposible.
Christopher jur y retir la copa.
Santos, no puedo ver que estoy haciendo.
Quizs debas calentarla t mismo,sugiri Jason, tomando la copa.A m
nunca me falta un lugar en donde descansar mi cabeza. Me gusta pensar que es por mi
habilidad entre las sbanas, sabes, pero dira que es por el calor de mi cuerpo.
Christopher sonri con sequedad.
Quizs eso pueda ser despus de todo. Atiende el fuego, y luego trae algn
caldo para mi seora, y algo espirituoso para ti y para m.
S, mi seor.
Christopher se sac sus ropas, y se desliz bajo las frazadas al lado de su
esposa. De haber tenido su cuerpo alguna opcin de reaccionar a su cercana, esta fue
malgastada al momento que acerc la congelada carne de Gillian contra la suya.

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Tembl al mismo tiempo que ella, tiritando mientras capturaba sus fras manos contra
su pecho. Frot su palma sobre la parte de atrs de sus piernas, entonces comenz con
su espalda.
Fu entonces cuando desencadenadas y ciertamente no bienvenidas, las
lgrimas escocieron sus ojos.
Los dedos le dijeron lo que sus ojos jams seran capaces de conocer. Su espalda
estaba cubierta con cicatrices de ltigo. Santos! Su padre podra haberla marcado con
la hebilla de un cinturn, y no dejar marca alguna. Pero esto, esta flagelacin!
Christopher estaba dividido entre llorar o rugir. Qu le haba dado derecho al hombre
para flagelar la espalda de una nia inocente? Al momento, Christopher hizo el voto de
que el padre de Gillian pagara por su tratamiento hacia ella. Solo los santos saban
como se las arreglara, pero lo hara, aunque le tomara el resto de su vida.
No era bueno pensar en eso ahora, se dijo. La furia solo extraera su fuerza, y su
fuerza era mucho mejor utilizada atendiendo a su esposa. La sostuvo cerca con una
mano, y frot ligeramente su espalda con la otra. Pronto, l ya no estuvo temblando, y
tampoco ella.
Cuando regres Jason, Christopher comi con una mano, y mantuvo a Gillian
contra l con la otra. La preocupacin le rob el apetito, pero saba que atender a su
esposa tomara toda su fuerza, as que se forz a comer. Y cuando termin, despidi a
Jason y envolvi otra vez sus brazos alrededor de Gillian. Lentamente su carne
comenz a entibiarse, y la preocupacin de Christopher ces. Acun la cara de ella
contra su cuello, y cerr los ojos.
Inmediatamente, el instinto de auto defensa se alz y rugi para que brincase
fuera de la cama y corriera mientras an poda. Le record que no necesitaba una
mujer que complicase su vida, especialmente una mujer que sera tan problemtica
como seguramente Gillian lo sera.
Empuj la manta hacia un costado y comenz a levantarse.
No.
Se congel, esperando que Gillian comenzara a gritar una vez que descubriese
que estaba desnuda, y tambin l.
Al contrario, simplemente se acurruc ms cerca de su espalda, que l no haba
podido mover de bajo de su cabeza. El pequeo suspiro de alivio que ella emiti, fue el
golpe final a su maldito sentido comn.
Con un suspiro de pura resignacin, se acost de nuevo, empuj las frazadas
sobre su espalda, y envolvi los brazos alrededor de su esposa.
Iba a ser una noche muy larga.

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Capitulo 12

Gillian se acurruc muy profundamente en el calor de la manta.

Berengaria?murmur.Puso otra manta arriba mo?
Quin es Berengaria?
La profunda voz la sobresalt, pero entonces record que no haba nadie ms
con ella salvo las tres mujeres.
Pero, si es la mujer que me encontr y me ayud. Est cambiando la voz de
esa manera en chiste, cierto?sonri, apreciando el humor.Muchas gracias por el
cobertor. Se siente como si hubiese sido calentado cerca del fuego.
Ah,tartamude la voz, para luego toser.Eh, me complace que te hayas
calmado,dijo, sonando muy rasposa en ese tono alto.
Pero, creo que has pescado un resfriado, mi dama,dijo Gillian.Quizs
debieras hacer que una de ellas te haga una pocin. Pero no Magda. Es verdad que se
le quema todo?
Ahums, muchacha.
Gillian se hundi ms profundamente en el calor.
Me siento tan segura,susurr.Sabe, esto es lo ms segura que me he
sentido desde aquellas primeras noches en el hall de mi seor Christopher. Sabe que
antes de eso yo nunca me haba sentido tan segura? En Warewick, mi padre me
prohiba echarle el cerrojo a la puerta de mi habitacin, para que l no entrara. Las
veces que lo intent, la tir abajo, justo como Christopher haca. Slo que Christopher
no me golpeaba. Mi seor padre siempre lo haca, y tan enrgicamente que no me
poda mover...oh,exclam.Estas mantas me estn sofocando!
Las mantas se aligeraron, y Gillian respir entrecortadamente. Por los santos,
eran fuertes!
Trat de elevar las manos para empujar el edredn, pero estaba siendo
sostenida con demasiada fuerza. Eso haca todo an ms confuso. Haba sido
Berengaria quien haba hablado, o la manta que tena sus brazos envueltos a su
alrededor acaso tena voz? Saba que de haber podido abrir los ojos, habra sido capaz
de distinguir la diferencia, pero estaba demasiado cansada para hacerlo.
Sabe,dijo con un profundo suspiro,realmente no quera dejar Blackmour.
S que es una muy imponente y severa fortaleza, pero me atrevera a decir que la
admir desde el primer momento en que la vi, cuando Colin me dej detenerme y
mirar. Se quej en voz alta sobre permitirme ese favor, pero al menos no me golpe.
Aunque me asust muchsimo.
l lo pagar,retumb la voz de Berengaria, luego tosi.Quiero decir, se
ver porque l lo pague.continu, en su alta y ronca voz.
No lo hara, si fuera usted,dijo Gillian. Se detuvo tratando de forzar a sus
ojos para que se abrieran. La calidez que la rodeaba era de lejos demasiado agradable
para interrumpirla con la vista de lo que seguramente era una desnuda choza.
Berengaria ciertamente no poda permitirse nada ms.Ver, no le temo a Colin. Jason
me dijo que Colin le teme a las alturas, y yo no. Si l me grita, yo simplemente volara
hacia las almenas.
No se te ocurri,dijo Berengaria, sonando algo molesta,que tu seor
sera capaz de ocuparse de l?
Gillian dud, dndose cuenta de la verdad de la afirmacin.

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l no se molestara. Ver, l no me quiere,admiti.No puedo culparlo por

eso, dado que soy fea y no poseo ni una pizca de coraje. S que no deseaba
desposarme, y yo no puedo adivinar por qu lo hizo, al menos que fuera forzado.
Ahora, Gillian
Es cierto,insisti Gillian.No me hubiera querido de haber podido hacer
su voluntad. No es que importe ya si realmente quera casarse conmigo. Me ech.
Pero
Y a pesar de que me ha echado, no volver a Warewick. Mi seor padre me
matar si regreso.
No ests yendo a ningn lado, muchacha.
Solo deseara que fuese verdad.dijo Gillian.Ver, todo lo que estaba
tratando de hacer era que Christopher me necesitara. Escuch a los caballeros hablando
sobre cun bien Alice los complaca, y supe que ella podra ayudarme a complacer a
Christopher para que me mantuviese con l.
Christopher es un tonto.
Bueno
Es un tonto,repiti Berengaria. Debi haber escuchado.
Gillian saba que debera haber defendido a su esposo, pero no poda evitar
estar ms que de acuerdo con Berengaria. Podra haber explicado mejor todo si
Christopher nada ms le hubiese dado la oportunidad.
La tensin comenz a abandonarla, en gran parte porque la manta acariciaba su
espalda consoladoramente. Quizs Berengaria fuese una bruja. Las brujas seguramente
seran las nicas que poseeran mantas con brazos.
Por primera vez en das, comenz a sentir una autntica sensacin de paz. Este
no haba sido el rescate que siempre haba deseado, igualmente, le pareca adecuado
para ella.
Sabese aventur,que soaba con ser rescatada?
Lo haces ahora?
La voz de Berengaria sonaba ms spera a cada segundo. Gillian se prometi
que se levantara y alcanzara a la mujer algo de beber tan pronto recuperase las
fuerzas.
S, lo haca,respondi Gillian.Especialmente cuando mi padre me gritaba.
Haca eso seguido, sabe. Haba veces en las cuales pensaba que le daba ms placer
enfurecerse conmigo y mirar como me acobardaba, que golpearme. Siempre le tema
ms cuando gritaba que cuando me estaba lastimando, porque cuando gritaba, me
imaginaba que tan malo iba a ser el dolor.
Hizo una pausa.
De alguna manera, el dolor era siempre peor de lo que imaginaba.
Que Dios ponga su maldita alma en el Infierno.
Gillian asinti, pensando que esas palabras eran un poquito duras para tan
amable anciana, pero estaba de acuerdo con ellas.
Luego, podra soar. Sabe, creo que tengo una buena imaginacin, si tengo
que reconocerlo.
Me atrevera a decir que estoy de acuerdo contigo.
Te hablo de mi salvador?
Oh, por favor, hazlo.
El tono de Berengaria era muy seco. Quizs haba escuchado a tantas doncellas
parlotear sobre sus sueos, que eso era todo lo que poda hacer para aguantar uno ms.
Era alto y de cabellos claros,dijo Gillian,y tan dolorosamente gentil, que
el solo pensamiento de su amabilidad me haca llorar. l aparecera en el hall justo

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cuando mi seor padre elevara su mano contra m, y lo forzara a detenerse. Entonces

mi caballero gentilmente me invitara a ser su novia. Sera tranquilo y paciente, nunca
haciendo movimientos bruscos para sobresaltarme, nunca dndome razn alguna para
temerle. l habra entendido que necesito gentileza y comprensin. Hubiera pedido
que yo hiciera mi voluntad en todas las cosas, para que nunca pudiera herirme en
ninguna forma.
Y t en una quincena te le hubieses tirado encima sin ningn miramiento,
gru Berengaria.
Las palabras de Berengaria le hicieron tanta gracia que Gillian ri.
De alguna manera, creo que podra ser cierto.
As que, Blackmour no es de tu entero agrado, no es as?
Gillian dud. Berengaria estaba comenzando a sonar casi tan seca e irritante
como Christopher.
El resfro est molestando su voz un montn, cierto? pregunt Gillian.
Le alcanzo algo para combatirlo?
No,estall Berengaria,puedes responder mi pregunta.
Pens que le gustaba Christopher,replic Gillian, un tanto picada.
Lo que yo piense no es importante.
Entonces por qu podra importar lo que yo piense?
Berengaria maldijo. O la manta maldijo. Gillian no estaba segura de quien era
quien, pero sospechaba que la manta era quien tena tan asqueroso lenguaje.
Importa, moza, porque yo digo que importa. Ahora, dime que piensas de ese
asno mentecato.
Ahora, la manta era la que estaba de seguro hablando. Berengaria tena a
Christopher en alta estima.
La manta obviamente no tena las mismas ilusiones sobre el Dragn de
Blackmour.
l no es un mentecato, a pesar de que conceder, Manta, que es terriblemente
obstinado. En nada es lo que haba esperado, ni lo que haba soado.
Las calmantes manos de la manta detuvieron su movimiento.
Puedo ver porqu no lo es.
Oh, no es por su ceguera,dijo Gillian rpidamente.A pesar de que me
apenaba por l a causa de ella, no era infeliz. Al menos, nunca tendra que mirarme,
ver mis cicatrices o mi feo rostro. No, por eso es que es tan spero y rudo. Me desprecia
tanto. Cuando entend que me echara si el casamiento no se consumaba, supe que
probablemente lo hara.
Y dnde escuchaste eso?
De las mozas de la cocina.
No deberas escuchar los chismes de los sirvientes,dijo la manta con
firmeza.
S, lo s, pero era en serio esta vez. Y usted entiende porqu no puedo
soportar la idea de regresar donde mi padre.
S, muchacha, entiendo.
Me matar si regreso.
Lo s, Gillian,dijo la manta, muy suavemente.
Y as,continu Gillian,pens que si pudiese dar a Christopher un
heredero, l no me echara. Esperaba que quisiera conservarme como alguna clase de
sirvienta. S que es retorcido querer obligarlo, pero tengo habilidad para no atraer la
atencin hacia m misma. No creo que me hubiese escatimado un pedacito de su casa,
al cual poder llamar mo, a cambio de un nio.

77

SAGAS Y SERIES

No, Gillian, no lo habra hecho.

Ni siquiera pude juntar el coraje para atravesar la puerta de Alice.
Christopher me ech de su hall antes de que pudiera explicarle.
La manta llam a su seor muchos nombres para nada halagadores.
Realmente no puedo culparlo,dijo.creo que ha sido profundamente
herido y entiendo como se siente eso. Sabe que nunca confi en nadie adems de
William? Quizs Christopher ha tenido trato con la deslealtad. No es fcil confiar
cuando has sido traicionado.
La manta estuvo silenciosa por varios segundos, entonces aclar su garganta.
Pero,dijo speramente, como si no estuviese cmoda expresando ese
pensamiento,quizs podras confiar en Christopher.
Gillian pens en ello por un segundo o dos, luego movi negativamente la
cabeza.
No, l me enviara de vuelta con mi padre. Lo mejor es que contine hacia
Londres.Qu tan lejos est Londres, en cualquier caso?
La manta suspir.
Demasiado lejos para ti, muchacha.
Entonces que voy a hacer?pregunt, pero realmente no le importaba la
respuesta. Estaba tibia, y, por el momento, a salvo. El resto del mundo se poda ir al
diablo.
Te quedars en donde ests,instruy la manta,y t y Christopher tendrn
una conversacin en unos pocos das y llegarn a un acuerdo.
Gillian gimi.
No tengo deseos de hablar. William me prometi que algn da mi caballero
vendra por m y me amara con ternura. Londres es el nico lugar en el que mi
caballero puede encontrarme. Ciertamente no va a hacer frente al temperamento de
Christopher para llevarme con l.
No habrn rescates para ti, muchacha. Te quedars justo en donde ests, y t
y tu seor llegarn a un acuerdo. Lo he decidido.
Gillian estaba demasiado agotada para discutir, a pesar de que las palabras de
la manta no le interesaran.
Es una pena que Christopher no haya llegado a amarme,dijo con un
bostezo.
La manta balbuce.
Gillian sonri, sbitamente encontrando la idea de su entero gusto.
Es tremendamente apuesto, especialmente, cuando sonre. No tengo muchos
problemas por sus bramidos, pero yo podra evitar provocarlo. Supones que podra
llegar a besarme algn da?
La manta se haba quedado sin habla.
Gillian suspir.
Supongo que no. Sabes, lo conoc hace varios aos, pero ciertamente no lo
recuerdo estando ciego. Supongo que entonces sabe lo fea que soy. Y, por supuesto, no
tengo su coraje. Nunca podra soportar una esposa que no pudiese ser tan fiera como lo
es l, verdad? No, la dama de Blackmour debera ser tan firme e inamovible como la
fortaleza misma. Seguramente yo lo avergonzara a cada momento.
Mientras ms hablaba, y mientras ms pensaba en eso, ms le dola.
Ah, Manta, estoy en un estado tan lastimoso,parpade, luchando contra las
lgrimas.Sabes, creo que Berengaria es realmente una bruja. Deseara que me hiciese
hermosa, para que entonces Christopher me deseara. O quizs pudiera darme coraje.
Cul sera la ms difcil de esas dos acciones, t que crees?

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SAGAS Y SERIES

Bostez a travs de sus lgrimas y presion su rostro contra el cuello de la

manta. Pensar en eso ya se haba vuelto demasiado cansado.
Sostenme mientras duermo,murmur.Por favor.
La manta simplemente hizo lo que pidi.

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Capitulo 13

Christopher se pas las manos a travs de los cabellos y sali de las cocinas. El
fro del gran saln lo golpe de lleno en el rostro y le record lo fra que por dos das
haba estado Gillian mientras l haba estado tratando de hallarla. Ms y ms se
preguntaba como habra sobrevivido. Colin haba dicho que no haba nadie en la
choza, solamente signos de un reciente fuego. Gillian podra haberlo encendido por s
misma.
Pero entonces, quien era esa misteriosa Berengaria con la cual hablaba en sus
afiebrados sueos? Christopher sacudi la cabeza, incapaz de responder a su propia
pregunta. Quienquiera que fuese la mujer, de espritu o de carne, haba mantenido con
vida a Gillian lo suficiente como para que l la encontrara, y le estaba agradecido.
Haba estado aterrorizado. Era intil tratar de pretender otra cosa. Gillian saba
de su ceguera; an as haba querido quedarse. O eso haba dicho. Haba estado
realmente farfullando en voz alta mientras soaba, o lo haba estado haciendo a
propsito, conspirando atraparlo mientras su corazn se suavizaba?
Gimi silenciosamente. Santos, era un desconfiado hijo de perra! La chica no
haba estado en sus cabales por la fiebre, llamando fantasmas en sus sueos, y
sospechaba que era prfida? Las cicatrices de su espalda por s solas deberan haberlo
convencido de que ella no tena el estmago ni el corazn para traicionar a alguien.
Cmo podra, cuando la traicin era lo que ms haba tomado de ella? Su padre
debera haber sido la nica alma en la cual ella confiase, y l haba abusado de esa
confianza.
Un inslito sentimiento de frustracin cay sobre Christopher. Quera que
Gillian confiase en l, que lo buscase por confort y ayuda.
Lo quera? Quera abrirle su corazn, solo para esperar que le diese la espalda
y lo dejara hecho pedazos?
Lo que quera era sentarse y descansar hasta que su pobre cabeza parara de
girar en crculos. Santos, nunca haba estado tan confundido en su vida.
Un grito atraves las conversaciones en el saln, y Christopher levant la
cabeza de golpe. Corri hacia la escalinata, para luego subir a toda velocidad las
escaleras y bajar hacia el pasadizo que llevaba a su dormitorio.
No me toques!
Gillian gritaba eso a todo pulmn. Christopher entr como un torbellino en la
habitacin y se precipit sobre la cama.
Mi seor, es la fiebre,jade Jason.Se estaba sacudiendo con tanta
violencia, que tuve que detenerla antes de que se lastimase a s misma. Juro que la
estaba sosteniendo con gentileza!
Christopher empuj a Jason y busc los hombros de Gillian. La sujet contra la
cama, luego coloc su rodilla sobre las piernas de Gillian.
Gillian, detente,orden.Ests soando. Nada te lastimar aqu.
Aljate de m,lloraba, agitando salvajemente brazos y piernas.No de
nuevo, Padre. No me vas a lastimar de nuevo!
Gillian
Su rodilla lo golpe de lleno en la entrepierna, y l apagadamente emiti un
juramento.
Detente!bram.

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Un dolor cegador a un lado de su cabeza fue rpidamente seguido por la

sensacin de fro lquido extendindose sobre su pecho y brazos.
Mi seor, ella arrebat la jarra antes de que pudiese detenerla,dijo Jason
rpidamente.
Christopher rechin sus dientes, ignorando los continuos gritos de Gillian.
Estoy sangrando?
No, mi seor, pero ests muy mojado.
Gracias, Jason,Christopher dijo tensamente.Me atrevera a decir que no
podra haberlo adivinado por mi propia cuenta.
No de nuevo,solloz Gillian.No puedes tocarme de nuevo.
Gillian, clmate,dijo Christopher, tratando de sonar tranquilizante. Le
encontr los brazos y los clav a la cama.Clmate!
Tengo una es...espada,dijo, cesado de sacudirse. Christopher sinti como la
lucha se escapaba de ella.S c...cmo usarla,dijo entre hipos.Tengo una mal...
Su voluntad se disolvi en enronquecidos sollozos. Christopher liber sus
hombros, y ella rod lejos. l se sent en el borde de la cama y se apiad de ella,
encontrando que haba arrojado un brazo a su cabeza, como para resguardarse de un
golpe.
Mi seor, perdname,dijo Jason, su voz ronca.Nunca quise molestarla.
Christopher suspir.
No fue tu culpa, muchacho, como bien sabes. Me dijiste que tomara tiempo
ganar su confianza, y ahora puedo ver cun cierto es. Iremos despacio y le probaremos
que no tiene motivo para temernos.
Entonces te la quedars?
Por supuesto que me la estoy quedando. Me necesita,aadi, sorprendido
de lo jactancioso de su tono.Me necesita desesperadamente, y no voy enviarla de
vuelta.
S, por cierto que esa era la verdad. Lo que no aadi era lo complacido que
estaba por dicha verdad. Por primera vez en tres aos, alguien lo necesitaba. Haba
pasado demasiado tiempo confiando en otros, primero en Colin y Jason para velar por
l mientras su cuerpo sanaba, luego en ambos para ayudarle a encontrar el camino en
su mundo de oscuridad. Contaba con Jason para ser sus ojos, en Colin para ser sus
odos y fuerte brazo, an en el capitn de sus guarniciones y guardia personal para
velar por el resto de sus cambiantes guardias y no revelar su secreto. Ni una vez
alguien lo haba necesitado para algo ms que para compartir la comida diaria, y
encontrar un aceptable y confortable lugar donde dormir.
Pero esto ahora era diferente. Gillian necesitaba su nombre para resguardarse, y
su fuerte cuerpo para esconderse. Necesitaba que la protegiera y l no le fallara.
Estara tranquilo y silencioso, y esperara que ella fuese hacia l. Y rogaba al cielo para
que tolerase su asqueroso temperamento y ocasionales ataques de impaciencia, dado
que tena fuertes dudas de que pudiese remediar ese defecto.
Ir ahora a cuidarla, Jason. dijo Christopher, encontrando que el simple
sonido de esas palabras lo hacan querer pararse un poquito ms derecho. Y le
llevar algo de las cocinas un poco ms tarde.
Debera esperar, mi seor? Ver si necesitas algo?
No, muchacho. Apresrate para la revista, y dile a Sir Colin que te he enviado
para que lo humilles. No tengo necesidad de ti ahora.
Oh,dijo Jason. Muy bien entonces, mi seor. Pero volvers pronto, s?
Despus de la cena, muchacho. Me dedicar a cuidar a Gillian hasta ese
momento.

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Como desees, mi seor.

Christopher puso el cerrojo a la puerta del dormitorio detrs de Jason, entonces
volvi a la cama. Se desprendi de su mojada tnica, luego se estir sobre las mantas y
puso el brazo alrededor de su esposa. Estaba an afiebrada, pero eso era algo de
esperarse.
Manta?mascull Gillian llena de sueo.
No, Gillian, este es Christopher, no tu manta. Las mantas no tienen brazos.
Las mas s,insisti.
l sonri. Esta era la Gillian de la que William le haba hablado, aquella que
bromeaba con entusiasmo y contraatacaba sus batallas verbales con agudas estocadas
propias. Era una pena que ella no pudiese despertar de su fiebre y retener esa falta de
defensas. Pero de nuevo, quizs eso sera parte del desafo, ver si poda ensearle a
confiar en l, dejarle ver este lado que ella no haba mostrado a nadie ms que a su
hermano.
Acrcate, Manta,comand.Est condenadamente fro aqu.
Tendr que quitarme el resto de mis ropas y meterme bajo la sbana contigo,
si quieres estar ms caliente.
No seas burra. Las mantas no tienen ropa.
Por supuesto que no.Se hizo a lado, quitndose el resto de su atavo, y se
desliz bajo las frazadas. Ella se dio la vuelta instantneamente y se acurruc contra l,
comprimindose tan cerca de l como era humanamente posible.
Ella estaba muy caliente, y Christopher inmediatamente tambin lo estuvo.
Gimi. Tres aos de celibato haban sido tres aos demasiados largos, y su cuerpo le
estaba recordando eso.
No eres muy confortable,se quej Gillian, buscando un lugar para su
cabeza en su hombro.Demasiado dura.
Quizs no era tan buena idea ensearle a confiar en l. Tena el particular
presentimiento de que la Gillian de Warewick que yaca enterrada bajo todas esas
capas, sera por cierto una Gillian muy abierta.
Pero a pesar de que eres tan poco confortable, me satisfaces,susurr.
Christopher me dejar conservarte, crees?
S,susurr, presionando sus labios contra su cabello.Me atrevera a decir
que lo har.
Hizo a un lado el terror que araaba los bordes de su alma. Era una nia
inocente que no poda hacer nada para lastimarlo. Ensearle a confiar en l era muy
distinto a darle su corazn. Con el tiempo, incluso podra acostarse con ella, pero eso
requerira nada ms que su cuerpo. Podra mantener sus emociones a distancia, no
dejarla acercrsele lo suficiente como para lastimarlo. La mantendra a salvo y tratara
de ser amable. Tena amabilidad para Jason y para Wolf, al menos eso podra darle.
Ella no le hara ninguna demanda. Sus defensas permaneceran intactas.
Ni siquiera Gillian podra abrirles una brecha.

Gillian despert, empapada en sudor. Abri los ojos hacia la oscuridad. Fue
entonces cuando de golpe cay en cuenta de sus alrededores. Estaba en una cama. Su
cabeza estaba descansando sobre un musculoso hombro, la palma de su mano
descansando en un amplio, terso pecho, y su frente presionada contra una mandbula
de spera barba. Haba un pesado brazo rodeando su espalda y sobre su cintura.
Y ella estaba desnuda.

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SAGAS Y SERIES

Su respiracin devino en gritos sofocados. Sus peores temores estaban por

suceder. Haba sido tomada prisionera y su captor simplemente estaba esperando a
que despertara para as poder torturarla.
Con un poderoso tirn, rod lejos y continu rodando.
Por los santosexclam un hombre.
Ella chill y se revolvi a sus pies. Se encontr sbitamente atrapada entre las
cortinas de la cama, y fue directa hacia el piso con un gran sonido de algo rasgado y un
vigoroso porrazo.
No te muevas!
Si hubiese podido desobedecer, lo hubiese hecho, pero estaba atrapada en
voluminosos pliegues de ropa, y no poda distinguir cual era la salida para as poder
respirar. Escuch el sonido de pies acercndose a ella y llena de pnico peg una
patada.
Gillian, por todos los malditos santos, para! Soy yo, Christopher! No
puedes reconocer a tu propio marido?
Christopher? Gillian se congel. Christopher haba venido por ella, tal como
Berengaria haba dicho que hara. Pero que estaba haciendo en su cama? Y estirada
sobre l como una prostituta, nada menos!
Retazos de sueos retornaron a ella, abriendo su corazn a la mujer con cabello
de plata, rezando porque Christopher no la enviara de vuelta con su padre,
conversando con una manta de increble calidez.
Salt mientras senta manos andando a tientas sobre las frazadas.
Maldita sea, pero te has enredado bien,dijo Christopher.Te puedes
mover aunque sea algo?
Ella trat, y fall.
Temo que estoy sentada en cualesquiera que sea el final de la frazada.
Entonces dame tus manos, y te ayudar a ponerte en pie. Entonces te
desenvolveremos.
Oh, por favor, no,dijo rpidamente Gillian.No tengo nada puesto!
Difcilmente veo cual es el problema.
Por supuesto que no, dado que no poda verla para nada.
Oh, mi seor,dijo quietamente Gillian.perdname.
Christopher gru.
Pensar en eso ms tarde, dependiendo de cun rpidamente me obedezcas.
Ahora, dame tus manos y djame que te ayude a levantarte. No te quitar toda tu
cubierta.
Gillian extendi las manos hacia afuera, y sinti que Christopher las tomaba. La
siguiente cosa que supo fue estaba sobre sus pies, tambalendose y cayendo contra l.
Puso sus brazos alrededor de ella y la estabiliz. Entonces, manteniendo un brazo a su
alrededor, tir de las frazadas por encima de su cabeza. Le palp el cabello, luego lo
alis con su mano.
Puedes respirar ahora, mi seora?
Respirar? Respirar mientras estaba en el abrazo de un hombre que la
atemorizaba cuando estaba despierta, y que la persegua en sueos mientras dorma?
No, respirar estaba ms all de ella.
Gillian?
S,se las arregl para decir.
Puso la mano sobre su frente.
Tu fiebre ha cedido, parece. Debes estar hambrienta. Te envolver en mi bata
y te pondr frente al fuego, luego te traer algo para comer. Prefieres algo en especial?

83

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Ella movi su cabeza.

No,dijo.
Puedes pararte, o tus pies estn an enredados en las frazadas?
Puedo pararme, mi seor.
l dio la vuelta y cruz la habitacin. Gillian no hizo nada, pero se mantuvo
dura como un poste, envuelta en pesadas ropas y mirando a su esposo con la boca
abierta. Nunca en su vida haba visto a un hombro desnudo. Se pregunt,
ausentemente, que era lo que ella se haba esperado, pero ciertamente no haba sido lo
que estaba viendo en ese momento.
Su amplia parte posterior se afilaba hacia abajo para terminar en una ajustada
cintura y magras caderas. Apretadas nalgas se fundan en pesados muslos, que se
extendan hacia abajo para convertirse en musculosas pantorrillas. Cada uno de sus
movimientos hablaba de poder y gracia. Sus msculos ondularon mientras se inclinaba
para recoger de un tirn un traje de la mesa; entonces se dio la vuelta. Ella contuvo la
respiracin. Saba que debera haber estado mirando sus amplios hombros, o los
finamente afinados msculos de sus piernas, pero todo lo que poda hacer era mirar
fijamente su entrepierna.
Basta de mirar fijo,gru Christopher.
Su mirada fija vol hacia su cara. l la estaba mirando. Se ruboriz
furiosamente y tuvo la enervante impresin de que l poda verla.
No estaba mirando fijo,minti.
S, lo estabas.Dobl el traje sobre su brazo y lo dej colgar en frente suyo
mientras cruzaba la habitacin dirigindose hacia ella.Puedo sentir el calor de tus
mejillas.Puso la palma en su mejilla y asinti, como si acabara de probarse a s
mismo un gran experimento. S. Ests sonrojada.
Y t estsests desnudo.balbuce.
l gru mientras le colocaba el vestido alrededor de sus hombros.
La vista ciertamente no fue desperdiciada en ti, mi dama. Ahora, ve a sentarte
junto al fuego y te traer algo de comer. Y luego te volvers a la cama. Has estado
luchando contra esta fiebre durante tres das desde que te traje a casa, y me atrevera a
decir que has estado luchndola por un da o dos antes de eso.
Lo mir fijamente completamente fascinada, mientras l se pona calzas y botas,
y luego continu observndolo mientras prenda el fuego. Pronto dej la habitacin,
con su pecho desnudo. Una vez que se hubo retirado, se quit de encima el dosel y
arrim an ms cerca el traje, ridculamente complacida de que se lo hubiese dado a
ella.
Luego implacablemente reprimi esos sentimientos. Seguramente l hubiese
hecho lo mismo por cualquier persona. No haba querido significar nada con el gesto.
Ella tom su lugar en la silla junto al fuego y no movi ni un msculo. Ni siquiera se
atreva a mover la silla. No, haba aprendido su leccin. A Christopher no le gustaba lo
inesperado.
Salt cuando la puerta se abri detrs suyo. Despus se levant de la silla y se
apresur a cerrar la puerta para su marido. Se qued de pie con la mano en la madera,
y juguete con la idea de escaparse por el callejn. Pero escaparse era realmente lo que
quera? Se haba escapado antes, no, haba sido echada, y no le haba servido de nada.
Cerr la puerta. La sobresalt la mano de Christopher en su hombro. Se estir
sobre ella y puso la traba a la puerta, luego sus dedos se desplazaron por su brazo
abajo hasta que los cerr sobre su mano.
Ven. Tu cena espera.
Qu hora es?

84

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Dira que la mitad de la noche.

Lo siento,dijo suavemente.Esa fue una pregunta tonta.
Apret su mano mientras la conduca cerca del hogar.
Era una pregunta lgica para preguntarle a cualquiera, menos a un hombre
ciego. Pero no te guardo rencor.Tante buscando los brazos de la silla, luego
posicion a Gillian en frente de ella y la empuj hacia abajo con gentileza. Luego acerc
una pequea mesa y le puso la cena encima de ella.
No estaba seguro de tus preferencias, as que traje lo que pude encontrar. El
cocinero estaba eficazmente inconsciente y ni se despert cuando le suger hacerlo.
Gillian parti un trozo de pan y lo mastic, encontrndolo duro de tragar, por
cierto. Mir a Christopher instalarse en el taburete frente a ella, contempl como su
expresin se tornaba seria, y supo que estaba listo para decirle que iba a ser devuelta a
su casa. l flexion los dedos, como preparndose para dar batalla. Luego se inclin
hacia delante, mirando en su direccin.
Oh, por favor,ella dijo intempestivamente.No hablemos. Te lo suplico.
l pareci momentneamente confundido, luego se encogi de hombros, y se
volvi a sentar.
Como desees, mi dama.
Ella supo que ese indulto seguramente sera de corta vida, pero igualmente lo
disfrut. Tir hacia arriba sus piernas, colocndolas en la silla con ella, y abraz las
rodillas contra su pecho mientras coma los hallazgos de Christopher. Se sirvi vino y
sabore el gusto, sabiendo que pronto estara bebiendo el agua color orn que su padre
prefera, si es que segua viva para siquiera tener eso.
Y luego mir fijamente a su marido. Memoriz la manera en que su largo y
oscuro cabello caa sobre su frente, la manera en que doblaba hacia un lado la cabeza
cuando escuchaba; la severa, inexorable fuerza de su rostro. Memoriz cun amplio era
su pecho, y cun poderosos eran sus brazos.
Mir sus manos, recordando cmo haba pasado una de ellas sobre su pelo,
despus tocndole la mejilla con la otra. Nunca olvidara cun hermosamente se mova,
todo fuerza y gracia. Todo en l era fuerte y oscuro e inflexible. Justo como su hogar.
Ni Blackmour ni seor de Blackmour alguno se rendira jams ante cualquier
persona menos poderosa o intimidante que ellos.
De repente ella se dio cuenta de cun completamente inadecuada era para ser
su esposa. El pensamiento hizo eco en su cabeza, como si fuera algo que hubiese
soado. S, l mereca algo mejor que ella. Se recost en su silla, y suspir suavemente.
Terminaste?
Ella asinti. Luego record.
S.
l se levant y camin hacia la cama. Su corazn se hundi mientras l recoga
el dosel y comenzaba a reconstruir el lecho. Obviamente era una tarea que raramente
realizaba, ya que era desoladoramente intil. Gillian no pudo contener el querer
ayudarlo. Mientras ms pronto terminara, ms pronto comenzara a hablar, y ms
pronto sera puesta en camino.
Demasiado rpido arroj l al piso las mantas sobre la amontonada sbana. Ella
lo mir mientras cruzaba la habitacin y se detena frente a ella. Le extendi la mano.
Ella se levant sin tomarla.
Puedo encontrar mi propio camino, mi seor. Te agradezco por la cena y por
tu hospitalidad. Te compensara si pudiera, pero me atrevera a decir que t no querrs
visitar Warewick.

85

SAGAS Y SERIES

Sobre qu ests farfullando, mujer?l se estir hasta que le choc la nariz

con sus dedos, luego le puso la mano sobre la frente.Otra vez te me has puesto
afiebrada?
No, mi seor,comenz, sintindose tan miserable como nunca jams se
sintiese. No, esto era peor. Haba estado sola con Christopher de Blackmour en su
dormitorio y lo haba visto siendo gentil y galante. Ninguna cantidad de ensoaciones
en el futuro podran siquiera alcanzar a esta velada.
Ests agotada,dijo, sonando disgustado.A la cama ahora, Gillian, y sin
discusiones.
Mi seor, s que me enviars de vuelta,dijo ella bruscamente,as que te
suplico no pretender otra cosa. Preferira irme ahora, si es lo mismo para ti.
l mir hacia el cielo, entonces desliz su brazo alrededor de sus hombros. La
gui hasta el lado ms lejano de la cama, tante buscando las sbanas y las sostuvo
levantadas.
Mtete, mi seora. Antes de que te enfres ms. Imagino que los dedos de tus
pies ya deben estar azules.
Pero
Mtete,orden.
Mi seor...
Gillian, mtete en la cama, entonces hablaremos.
El corazn de Gillian se sinti como de plomo en su pecho. Por qu
simplemente no poda decirlo y dar todo por terminado? Quiso protestar de nuevo,
pero Christopher estaba parado all, tan expectante, que no poda hacer nada ms que
obedecerle. Se arrastr hacia la cama, manteniendo el traje alrededor de ella. Lo
escuch cubrir el fuego, mover la tabla hacia donde haba estado, y verificar la puerta.
El suave sonido de sus ropas golpeando el suelo fue seguido por el crujir de la cama
mientras l se deslizaba bajo las sbanas. Estaba silencioso. Finalmente la tensin se
apoder tanto de ella que pens que gritara.
Mi seor, te suplico
Habl precipitadamente antes,dijo con voz muy bronca.Recuerdas
cuando.
No lo recordaba. l haba hablado precipitadamente tantas veces, que no tena
idea de a cuando se refera.
Mi seor...
Por los santos, Gillian, debo rebajarme y ponerme de rodillas para ser
perdonado?Haba ido de ser brusco a estar enfurecido con mayor velocidad de lo
que ella poda seguir.Nunca quise decir lo que dije sobre el asunto con Alice.
Lamento no haber ido detrs de ti inmediatamente y decrtelo. Estoy seguro de que
esto te es sorpresivo, pero no soy muy paciente y soy conocido por ser a veces un poco
cabezota. Lamento que mis acciones te hayan causado pesar. Ah est. Lo dije. Ahora
podemos dormir?
Gillian estaba sin habla. Se estaba disculpando? Y ahora quera dormir? No
era lo que quera escuchar, para nada. Ella quera saber cuando exactamente planeaba
l devolverla. Al alba? Despus de que rompiera su abstinencia? Despus de la
cena?
Maldito yo sea,jur l. Se dio vuelta en la cama, y ella lo sinti tomarle la
mano entre las suyas.
Ests disgustndome a propsito, esposa, o fue mi disculpa insuficiente?
Hice el voto de ser paciente contigo, pero ya puedo ver que no estoy a la altura de la
tarea. Demando saber si me has perdonado o no. S o no, seora.

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SAGAS Y SERIES

Y aunque sus palabras eran severas, le frotaba los dedos con gran cuidado.
Gillian apenas saba qu pensar de l. Pero fue su toque, al final, el que hizo que
cambiara de opinin sobre l.
Ella trag saliva.
S,se las arregl para decir.Te he perdonado.
l gru suavemente.
Mis odos creen que tu respuesta no es demasiado entusiasta, pero quizs no
puedo esperar por nada ms todava. Ahora, podramos dormir?
S.
Tus dedos estn fros. Dame tu otra mano. Y deberas tambin acercarme tus
pies, tambin. He sobrevivido a bastantes noches de tus pies fros en los mos; me
atrevera a decir que sobrevivir algunas ms.
Gillian no poda hacer que sus piernas se moviesen, pero no tena que hacerlo.
Christopher la movi corporalmente. Cubri sus pies con los suyos, luego reuni sus
manos y las coloc contra su pecho desnudo.
Necesitas que te mantenga caliente,dijo l, su voz como un bajo eco en
algn lugar inmediatamente sobre su cabeza.
Ella solo pudo asentir.
Ve a dormir, Gillian. Nada te lastimar esta noche.
Esta noche. Esas palabras hicieron eco en su odo por mucho tiempo despus de
que la respiracin de l se hubiese convertido en profunda y regular, y el apretn de
sus manos se hubiera aflojado.
Pero qu de las noches por venir?

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 14

Gillian se arrodill ante el altar y rez, tal como haba estado haciendo durante
gran parte de la maana. Se haba despertado para encontrar a Christopher inclinado
sobre ella, palpndole la frente. l haba anunciado que su fiebre se haba ido, pero que
ese da no deba dejar la cama. Luego haba partido, dejndola no menos trastornada
de lo que haba estado la noche anterior. La nica diferencia era que sus manos y pies
estaban de hecho muy calientes.
Al arribar a la capilla, no haba rezado por nadie ms que por ella, sin dirigirles
ni un pensamiento a su padre y a Christopher. Rez para que pudiera quedarse en
Blackmour, por estar a salvo, porque Christopher nunca le pegara. Sus manos eran
grandes y pesadas, y ella saba que podan infligir un dao del que nunca sera capaz
de recuperarse.
Gillian!
El sonido repentino de esa profunda voz la hizo saltar de miedo. Lanz una
mirada por encima de su hombro, y vio a Christopher parado en el pasillo de la vaca
capilla, su ceo fieramente fruncido.
S?dijo ella, su voz apenas audible an para sus propios odos. Se irgui
sobre sus temblorosas piernas.Mi seor?
Cre que te haba ordenado permanecer acostada,dijo en una baja, cascada
voz.
Perdname, mi seor,murmur.
Ven aqu,orden l,
Gillian quiso hundirse hasta las rodillas. Quizs permanecer en Blackmour sera
peor que ser enviada de vuelta a casa. Se endureci a s misma preparndose para lo
peor mientras atravesaba la estancia hacia su marido y se paraba ante l. Oh, Dios, no
dejes que me pegue.
Por favor, mi seor,dijo impulsivamente,Suplico tu perdn.
Y bien que deberas,dijo l bruscamente, estirndose hacia ella y
acercndola de tirn a sus brazos. Su abrazo le quit la respiracin a Gillian.
Creste que sera agradable para m regresar a mi dormitorio, esperando
encontrar a mi esposa yaciendo obedientemente en la cama en donde la dej, solo para
descubrir que la habitacin est vaca? Santos, mujer, cre que me habas abandonado!
Gillian estaba demasiado estupefacta para responder.Porqu debera
preocuparse, cuando seguramente eso era lo que l quera que hiciese? Se mantuvo de
pie en el abrazo de su marido, su cara enterrada contra su pecho, y permaneci en
silencio.
Hay varias otras cosas por las que necesitas calmarme,gru. La empuj
hacia atrs, quitose la capa y la coloc alrededor de los hombros de Gillian.Quizs no
lo recuerdes, pero yo estuve despierto durante varias noches atendindote, y la
preocupacin me ha puesto bastante irritable, por cierto.
Gillian le dirigi una furtiva mirada mientras l manoseaba torpemente el
broche de su garganta. Por qu sus manos estaban temblando tanto?Estaba
realmente tan enojado?
El broche entr y qued firme. Christopher roz con el pulgar su mandbula, en
una gentil caricia. Gillian se qued firme con la capa envuelta alrededor de ella, y no
pudo hacer otra cosa ms que mirar fijamente y con sorpresa a esa mano mientras l la
retiraba.

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SAGAS Y SERIES

Gillian? Ibas a aplacarme con una sentida disculpa?

Ella tartamude, dejando salir las palabras.
Lo lamento, mi seor.
Esa es otra cosa,dijo l, frunciendo el entrecejo.O has olvidado mi
nombre, o no te gusta. Sera inteligente alegar una pobre memoria, porque lo ltimo no
me caera nada bien. Por todo lo que sabes, sera suficiente retirar esos cuernos de mi
cabeza.
Gillian levant la vista y lo mir, aturdida. Estaba bromeando con ella?
William siempre haba bromeado con ella de esa manera, con burlona aspereza, pero
siempre haba sabido que la amaba. No crea nada por el estilo de Christopher.
El fro ha entorpecido tu mente y tu lengua, seora, o simplemente tu
lengua?Christopher elev la mano corri los dedos sobre su cara, tocndole la boca
de pasada.
Ests boqueando, as que debo asumir que el fro ha congelado tu mente al
punto de dejarla intil.desliz el brazo alrededor de sus hombros.Djame
alcanzarte de vuelta a nuestro dormitorio y prenderte un fuego. Tampoco has comido.
Cierto? Gillian, voto que tendr que mantenerte cerca de m atada de una correa si no
atiendes mis palabras ms aplicadamente.
No le respondi; tena el corazn latindole en la garganta y las palabras
simplemente estaban ms all de ella. Christopher de Blackmour, Engendro del Diablo,
recin le haba dado su capa, obsequiado con un rudo poquitn de broma, y ahora la
atenda con tales instintos maternales que an Jason admirara.
En una spera forma, por supuesto. l era un dragn, despus de todo.
Haba pasado tanto tiempo desde que haba sentido algo cercano a la gentileza,
que mientras lo dejaba conducirla a travs del patio, subir las escaleras, atravesar el
gran hall y subir hacia su habitacin, apenas pudo hacerlo sin venirse abajo y sollozar.
Se sent en donde la coloc, en su silla, y entonces lo mir mientras l atizaba el fuego.
Gillian contuvo la respiracin mientras se daba la vuelta hacia ella,
arrodillndose y tanteando en busca de sus manos con pequeos y vacilantes
movimientos. Entonces tom sus manos y las llev hacia sus labios, soplndoles para
entibiarlas.
Sus ojos ardan con lgrimas.Cmo poda ser tan amable cuando saba que
pronto la iba a enviar lejos?
Retir sus manos antes de que aprendieran como se senta ser atendidas por las
de l.
Por favor, no,suplic.
Gillian
Mi seor, por favor,dijo, eludiendo sus escrutadoras manos.Solo me
lastimas ms!
Estoy tratando de ayudarte
Ella escap de la silla y vol por la puerta, rogando por no llorar. Era tan poco
lo que le quedaba; su dignidad quizs era algo que pudiese mantener.
Maldita seas, Gillian, espera!
Corri hacia el nico lugar donde saba que Christopher no la seguira: las
almenas. Las piernas se volvieron inestables mientras volaba subiendo las escaleras,
pero las forz a que de todas maneras trabajaran. Quizs una vez que estuviese afuera,
el fro las entumecera junto con su mente y su corazn.
En contados segundos, ella estuvo contra la muralla mirando desde esas alturas
al ocano. A pesar de s misma, llor. Los guardias la ignoraron, las gaviotas all abajo
la ignoraron. Oh, Virgen Bendita, cunto ms peor podra volverse su vida? Dese con

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SAGAS Y SERIES

todo su corazn nunca haber puesto su pie fuera de las endebles murallas de
Warewick, nunca haber visto a Blackmour, nunca haber sido testigo de la gentileza de
Christopher para con Jason.
Y nunca haber tenido esa gentileza dirigida a ella.
Sin ningn aviso, un duro cuerpo descans contra su espalda. Unos brazos
estuvieron en sus costados, y unas manos golpearon contra el plano borde de la
muralla, con un sonido tan pronunciado que la hizo saltar.
Porqu continas huyendo de m?demand una voz profunda.Gillian,
absolutamente me rehso a suplicar! Desperdici los ltimos tres aos de mi vida
suplicando, y no lo har ms.
Gillian tom una profunda inspiracin y arrastr su manga sobre los ojos para
esconder la evidencia de su pena.
T sigues alejndome.
Una vez!exclam.Lo hice una vez y estaba equivocado!
La tom de los hombros y la hizo girar enfrentndolo. Su ceo era formidable.
Gillian retrocedi hasta quedar contra la pared. Christopher la sigui, sin dejarle lugar
para un escape.
Pero an intentas alejarme,dijo ella miserablemente.
An intento alejarte?repiti.Por qu te alejara?
Si alguien tendra que conocer tus razones, ese deberas ser t.
Quizs deberas explicrmelasdijo, sonando magnficamente irritado,
dado que...
Nunca quisiste este matrimonio,dijo ella bruscamente, forzando a su
barbilla a permanecer levantada y a no esconderse en su pecho como tanto quera.Mi
padre no pudo haberte coaccionado, de eso estoy segura. Por qu me pediste, no lo s,
porque no te traje nada. Ahora, te das cuenta de tu equivocacin. No es as, mi seor?
l cerr sus ojos mientras elevaba el rostro hacia el cielo, y dej escapar un
profundo suspiro.
Acaso William nunca te dijo que piensas demasiado para tu propio bien?
S,dijo ella, forzando a que la palabra pasase el nudo en su garganta,lo
dijo.
Christopher la acerc ms, y descans la barbilla sobre su cabeza.
Estaba en lo cierto.La sostuvo por un momento, luego la liber y empuj
cuidadosamente la capa encima de sus orejas.Est fro afuera, y no quiero que te
congeles. Entremos.
Mi seor, no me avergenzo de suplicar. Por favor, envame ahora mismo. Si
no fuese tan cobarde, seguramente podra soportar unos das ms aqu, pero no tengo
el coraje...
No irs a ningn lado, Gillian, al menos que contines rehusndote a
llamarme por mi nombre,la interrumpi.Ahora, ven adentro.
Se estir para alcanzarle la mano y la fue tirando detrs de l. Gillian fue con l,
solo porque no la liberara. No haba querido decir lo que haba dicho, y estaba segura
de que conocera la verdad sobre eso muy pronto. Lo sigui detrs mientras l
caminaba a lo largo de las almenas, su mano derecha ligeramente rozando el muro, su
derecha sosteniendo firmemente su mano. Continu delante de ella mientras bajaban
los escalones desde las almenas; entonces otra vez le atrap la mano y la mantuvo en la
suya mientras descendan por el pasadizo.
Cuenta las puertas por mi, Gill,dijo tranquilamente.

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SAGAS Y SERIES

Ni siquiera William la haba llamado por ese nombre. Sonaba tan gloriosamente
familiar viniendo de los labios de Christopher, que comenz a llorar de nuevo mientras
tocaba cada puerta. Si solo l quisiera conservarla de verdad!
Es esta,dijo ella miserablemente.
Christopher la gir hacia l y puso las manos en sus hombros.
Como es que puedo afligirte sin decir nada? Ests abrumada por la fiebre,
verdad? Nunca deb haberte dejado escapar a las almenas. Ser ms diligente en el
futuro.
Abri la puerta y la empuj gentilmente hacia dentro de la habitacin de en
frente. No le dej ninguna opcin en cuanto a lo que deba hacer despus, porque la
levant en sus brazos y la carg a travs de la habitacin hacia la cama.
Descansa,orden, recostndola, y poniendo una pesada colcha encima de
ella.Todava ests dbil por tu ordala, y necesitas dormir. Puedo confiar en que al
regresar en unas cuantas horas te encuentre aqu, obedecindome como debiera
hacerlo una buena esposa?
S,murmur.
Contuvo sus lgrimas hasta que Christopher se hubo retirado, entonces hundi
la cara en su almohada. Llor hasta que no pudo respirar, y luego comenz a
preguntarse si sus lgrimas alguna vez se detendran. Estaba agotada de llorar, de no
haber tenido el coraje para enfrentar las cosas que la atemorizaban, de jams sentirse
segura en lado alguno.
Christopher nunca haba venido y dicho de frente que planeaba conservarla. Y
hasta que lo hiciera, ella saba que nunca se sentira a salvo.
Y, oh, cmo quera sentirse segura.

Varias horas ms tarde, Christopher ingres en su solar privado, esper a que

Colin hubiera pasado frente a l, y entonces cerr la puerta. Se dio vuelta y le dirigi
una furibunda mirada. Mimar a Colin no estaba en sus planes para ese da.
Queremos privaca.Qu, en nombre del infierno, es lo que quieres?
Colin aclar su garganta.
Quiero saber que ests haciendo.
Qu quieres decir, conque qu estoy haciendo?replic Christopher,
exasperado.Estoy viviendo, diablos. Qu ms puedo estar haciendo?
No seas denso, Chris. Qu es lo que vas a hacer con Gillian? Pas por tu
habitacin hace una hora, y la escuch sollozando.Te acostaste otra vez con ella?
Por supuesto que no! Est ms que cansada. La fiebre fue dura con ella, y yo
fui lo suficientemente tonto como para permitirle que saliera de la cama.
Colin comenz a pasearse. Suspir varias veces signo seguro de que su pobre y
abrumado cerebro estaba trabajando ms duro de lo que era bueno para l. Luego sus
pasos se detuvieron.
Podras haberlo anulado, sabes,dijo.
No quiero una anulacin. Gillian tiene una maravillosamente lengua afilada
cuando est fuera de s por la fiebre, y me atrevera a decir que eventualmente
aprender a usarla en m mientras est consciente.
Colin gru.
Deberas ensearle obediencia, supongo. An la amenaza de una paliza sera
suficiente.

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SAGAS Y SERIES

Con una maldicin, Christopher se arroj en direccin a Colin. Ya fuese destino

o habilidad, no lo supo, pero se las arregl para convenientemente encontrar la
garganta de Colin bajo sus dedos mientras caan. Dio un muy satisfactorio golpe en la
cara de Colin, antes de que su puo le devolviera el golpe bajo la barbilla y lo dejara
desparramado en el suelo. Christopher se asi de la tnica de su cuado, luego lo
acerc de un tirn, esperando que su expresin fuese tan formidable como la senta.
Nunca, nunca digas algo como eso otra vez, o voto por el tejado que te
azotar yo mismo,dijo framente.Gillian nunca ser amenazada con eso, ni siquiera
en broma.
Colin espi los dedos de Christopher en el borde de su tnica, luego lo empuj.
Santos, Chris, sabes que no lo deca en serio. Le tengo un enorme afecto a la
chica.
Entonces ni siquiera bromees sobre algo as. Pas cuatro noches en la misma
cama que ella, y la escuch llorar mientras soaba con su padre. Conoces al hombre y
fcilmente puedes imaginarte cunto la aterrorizaba. Impedir que vuelva a estar
aterrorizaba.
Colin suspir.
Ella no oir algo as de m.
Bien.Christopher se levant y camin por la alcoba. La cortina estaba
corrida y l se enred en ella hasta que capt un ligero soplo de rosas. Inmediatamente
se dio cuenta quien se estaba escondiendo en ese solar. Haba dejado a su esposa con
instrucciones especficas de quedarse en la cama, pero obviamente ella era incapaz de
seguir la ms simple de las rdenes.
Chris, uno pensara que ests enamorado de Gillian por la manera en que te
conduces.
Christopher daba vueltas alrededor, preguntndose como poda hacer que
Colin estuviese en silencio sin decir mucho. Su amigo era poderosamente listo en el
campo de batalla, pero desesperanzadoramente inepto cuando se trataba de entender
gestos sutiles.
Mi deber es defenderla,Christopher se las arregl para decir, poniendo un
dedo sobre sus labios.
Debera hablar ms suavemente?murmur Colin.Por qu? Acaso
Gillian te ha estado vociferando sus demandas?
Colin, maldito seas!
Sabes, ella no es tan ordinaria como dicen los chismes,continu Colin.No
ser tan hermosa como lo era Lina, pero muchsimo ms amable.
No me importara or nada de Lina,dijo Christopher, gruendo
silenciosamente. Todo lo que Gillian justo necesitaba, era or la larga lista de los
atributos de su primera esposa y saberse comparada con ellos.
Colin ri de repente.
Recuerdo cuando regresaste de Warewick ese verano. Dijiste que Gillian era
toda ojos y piernas.
Tu memoria falla. Dije que era encantadora.
No, mi amigo, dijiste que era juvenil.
Por los santos, Colin, era una nia de quince! Qu se supona que dijera?
Es una pena que ella no pueda orte defenderla tan dulcemente. Yo dira que
estara complacida.
Christopher lanz un fuerte gemido.

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SAGAS Y SERIES

Planeas alguna vez hablarle del voto que hiciste a William, de cuidar de ella
despus de que l muriera? Quizs lo encuentre caballeroso. Creo que est
comenzando a enamorarse un poquito de ti. Te mira todo el tiempo.
Colin, trasero de mula, s silencioso!
Y Colin, como el tonto que Christopher saba que era, ri de nuevo
vigorosamente.
Por los santos, Chris, no puedo recordar la ltima vez que te ruborizaste.
Creo que Gillian es buena para ti. Vas a conservarla, verdad?
Dije que lo hara,Christopher dijo a travs de dientes apretados.
Cuando le vas a hacer un hijo? Creo que ya te ha pasado el tiempo de tener
un beb o dos atormentndote.
Fuera,dijo Christopher, apuntando hacia la puerta.
Pero an no termin de hablar...
S, lo hiciste.
No me acompaars hasta la puerta, entonces?
Christopher no tuvo opcin. Colin lo tom del brazo y lo empuj a travs de la
habitacin.
Saba que estaba aqu,susurr Colin rindose entre dientes.
Quieres que ella escuche algo ms antes de que me vaya?
T, arruinado hijo de ramera.
Colin larg una risotada y cerr la puerta detrs de l. Christopher dio la
espalda a la puerta y se apoy contra ella, secndose las manos en sus muslos. Ahora
que hara? Irse y pretender que no saba que ella estaba all O podra ahora comenzar
con sus lecciones de confianza?
Camin hacia la alcoba, retirando las cortinas, y escuch una casi silenciosa
respiracin. Casi silenciosa. Puso una mano en la pared y se inclin con sta, cortado
efectivamente todo intento de escape que podra haber planeado. Movi la cabeza y
chasque la lengua.
Esta esposa ma,dijo con un suspiro.Tan obediente, quedando acostada
cuando le di instrucciones de que lo hiciera, nunca haciendo nada ms que lo que la he
autorizado. S, por cierto que soy afortunado. Podra haber tenido una esposa que
llorase ros de lgrimas al momento en que me diese vuelta, y luego volara hacia mi
solar privado, se escondiera en esta misma alcoba y espiara una conversacin
inadecuada para sus odos.
Hubo un suave boqueo, y un susurro de faldas. Christopher tom a Gillian por
la cintura y la empuj de vuelta a sus brazos.
Y adonde ests yendo, seora?
No saba que vendras aqu, mi seor.
Christopher frunci el ceo.
Quin?
Mi seorChristopher.
Mantuvo su brazo alrededor de la espalda de ella, y la empuj hacia la
banqueta, sin dejarle ms opcin que sentarse con l.
Te encend un buen fuego. Por qu lo dejaste?
Ella no dijo nada, pero l sinti como sus hombros se caan.
Gillian?Desliz su mano hacia arriba por el brazo de ella, hasta que pudo
ponerle el pulgar bajo la barbilla. Le levant el rostro, luego le pas ligeramente los
dedos por la mejilla. Sus dedos regresaron hmedos. Retir las lgrimas.
Instantneamente fueron reemplazada por ms. Gru internamente, y levant a su
dama para ponerla en sus rodillas. Le tom las manos y las desliz alrededor de su

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SAGAS Y SERIES

cuello, entonces puso los brazos alrededor de ella. Tom nada ms una ligera
palmadita en su espalda para dejarla sollozando en sus brazos.
Gillian,murmur, perdido. Lina nunca haba llorado, al menos que
estuviese tratando de coaccionarlo para que le diese alguna joya que deseara. Sus
lgrimas haban sido falsas, nada ms que una herramienta para suavizar su corazn.
Las lgrimas de Gillian venan directas de su alma. Tena el distintivo sentimiento de
que estaba llorando no solo por los eventos de la ltima quincena, sino por toda su
vida.
As que la dej llorar. Sostuvo cerca el tembloroso cuerpo y la meci, sin pensar
en quejarse por la humedad en su cuello y tnica. Sus lgrimas le rompan el corazn,
porque poda muy bien imaginarse el dolor que las iniciaba. Verdad de Dios, deseaba
poder verter lgrimas as y desprenderse del dolor an profundamente alojado en su
corazn.
Sus lgrimas finalmente se convirtieron en hipos, luego en simples pequeos
sollozos. Christopher continu mecindola, acariciando su espalda consoladoramente.
Vamos, ya pas,murmur.Nada te lastimar nunca ms, vers. Ahora,
dime porqu dejaste ese maravilloso fuego por el que me quem las manos
preparando.
No podra disfrutarlo.
Y porqu no?
T no queras este casamiento! Hiciste alguna clase de voto a mi hermano.
Cerr firmemente sus manos detrs de su espalda, mantenindola en su regazo.
T queras casarte conmigo?pregunt bruscamente.Cundo escuchaste
quien haba pedido tu mano, no quisiste arrojarte a los pies de tu padre y suplicar ser
liberada?
Ella hizo una pausa. Una muy larga pausa.
Eso fu antes.
Antes de que notaras que no tena cuernos,pregunt secamente,o antes
de que vieses por ti misma que mis ojos no eran rojos?
Nunca realmente cre eso. Lo de los cuernos, eso es.
No tengo dudas sobre eso.Se estir y le alis los pesados rizos fuera de la
cara.
Gillian, de no haber hecho mi voto a William, nunca te hubiera ofrecido
matrimonio, pero mis razones no son las que t piensas.
Ella estuvo en silencio por varios momentos.
Sin duda, mi seor,dijo finalmente.
Christopher suspir.
No era por ti, Gillian.
Como digas, mi seor,dijo Gillian, muy suavemente.
No se lo hubiera ofrecido a nadie,dijo sin entusiasmo. Por los santos, no
deseaba hablar de eso!
As que no lo hizo. Que ella pensara que era porque amaba a su primera esposa.
Que ella pensara cualquier cosa, salvo la verdadera razn, la abierta herida en su
orgullo que las ltimas palabras de Lina le haban dejado. S, Gillian nunca sabra a lo
que su primera esposa lo haba reducido.
Debera irme?
Christopher se dio cuenta de cun fiera era su expresin.
No, muchacha,dijo gruonamente acercndola a l. Se forz a si mismo a
ignorar la furia que el mero pensamiento de Lina encenda dentro de l.Solo

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pensamientos intiles. Pon tus brazos alrededor mo y recurdame cul es mi nombre,

y estar contento.
Solo uno de los brazos de ella se aventur a tocarle la cintura, un vago
recordatorio de la manera en que haba llorado mientras dorma, pero era un
comienzo. Christopher se qued muy quieto, no deseando atemorizarla.
Y mi nombre?
Hizo una pausa.
Christopher,dijo.
Ah, ese es el nombre que me dio mi madre. Debera bordrtelo en tu manga,
o podrs recordarlo t misma?
Lo recordar, mi seor.
Quin?
Christopher.
Sonri, e inclin su cabeza hacia atrs, contra la pared.
Confortable, mi dama?
S, mi seor.
Quin?
Ella emiti un ruido que sonaba sospechosamente como una risita. Christopher
levant la mano, rozndole el brazo hasta su boca, pretendiendo arreglarle el cabello,
cuando en realidad lo que quera ver era si ella estaba sonriendo o no. Lo estaba.
Satisfecho, la arrim ms cerca de l y cerr los ojos.
Eres un hombre bastante exasperante,aventur.
Mi ms preciado deseo es hacer que aparezca la arpa en ti,l dijo
alegremente.
Te ests volviendo sordo, mi seor?
Quin
Christopher,se corrigi rpidamente.
Si lo soy, Gillian, a ti sola te hago responsable de la culpa.
Pero si volverse sordo fuese ser algo positivo, no podra haber estado ms feliz
en lo concerniente a que su pobre cerebro se convirtiera en pur. Quin podra haber
adivinado que el matrimonio poda darle tan tranquilo placer? O de que le podra
haber devuelto el propsito? Ya no ms sus das estaran llenos de esperar a Jason para
que lo ayudase, o para que Colin viniese a entretenerlo con historias de las
guarniciones. No, alguien necesitaba de l. Por primera vez en meses, tena una razn
para levantarse cada da.
Y esa razn estaba emitiendo pequeos ronquidos mientras dorma
pacficamente en sus brazos.

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 15

Por los santos,exclam Gillian, con un tirn poniendo lejos su pulgar de la

aguja. Se puso el ofendido apndice en la boca, para calmarlo. O se estaba poniendo
ms torpe a cada hora, o haba pasado cosiendo demasiado tiempo las ltimas siete
noches.
Verdaderamente, no era como si quisiera estar cosiendo. Haba querido salir al
jardn, mirar las hierbas o aprovechar ese extrao momento para entrenar.
Desafortunadamente, Christopher estaba convencido de que estaba lejos de
recuperarse de la fiebre, y haba decretado que no hara nada ms abrumador que
coser hasta que l pensara que estaba completamente recuperada. Se haba escurrido a
las almenas una vez o dos, para escapar al confinamiento del dormitorio de
Christopher, pero solo cuando haba estado segura de que estaba ocupado pasando
revista. No haba tenido el coraje para hacer ms que eso.
O la voluntad, en honor a la verdad. La ltima noche haba sido la ms pacfica
que poda recordar haber tenido. Nadie la perturb, nadie demand que hiciera algo.
Jason vena seguido a traerle comidas y darle noticias de lo que suceda en la fortaleza.
Christopher haba venido tan seguido como Jason, meramente para ver como estaba y
si haba estado descansando. Al principio, sus no anunciadas visitas la haban dejado
con el corazn golpeando contra su garganta tan fuertemente que haba sido incapaz
de hablar. Al pasar el tiempo, se encontr casi esperado que viniera. Por cierto, era una
frgil paz entre ellos, pero una que ella detestaba que terminase.
Gillian?
Gillian levant la vista de su costura, sobresaltada. Christopher estaba de pie en
el umbral de la habitacin. Gillian estudi sus facciones rpidamente, tratando de
determinar su humor.
Gillian, ests ah?
S, mi seor,dijo, poniendo a un lado su zurcido.
l hizo una pausa, luego frunci el ceo.
Suenas afiebrada.
Se levant de un salto de la silla.
No, mi seor,dijo, haciendo lo mejor que poda por sonar lo menos
afiebrada posible.Me siento perfectamente bien.
l gru suavemente en respuesta.
Pens que quizs desearas salir por un corto tiempo. Me atrevera a decir que
an no has visto mucho de la fortaleza.
Gustosamente,dijo, dndose prisa por traer su capa.
La sac de su percha, arrojndola sobre sus hombros, y corri por la entrada. Y
lo prximo que supo, fue que haba tropezado con su dobladillo y estaba cayendo
contra su marido. Como haba sucedido, no podra haberlo dicho, pero en un momento
estaba cayendo, y al siguiente estaba siendo sostenida seguramente contra el amplio
pecho de Christopher. l dio gentiles palmaditas a su espalda, luego ella se irgui.
Lo tomar como que la idea te cae bien,dijo l, su expresin aligerndose.
Oh, si,dijo, tan sobrepasada por la idea de libertad como haba estado ante
la visin de su expresin. No era ms que una pequea sonrisa la que l luca, pero la
anim lo mismo.

96

SAGAS Y SERIES

Entonces nos vamos,dijo, pasando su mano por su brazo hasta que hubo
capturado sus dedos con los de l. Dio a su mano un gentil apretn y la empuj a lo
largo del pasillo con l.
Gillian lo sigui, sorprendida. Estaba haciendo algo para complacerla.
Seguramente era un signo auspicioso. Y no le haba dicho a Colin que intentaba
conservarla? Ella tena muy buenos odos y estaba segura de lo que haba escuchado.
Pero por cuanto tiempo?
Y como qu?
Aquellos dos pensamientos la haban consumido en gran parte de las pasadas
siete noches. La conversacin de las mozas de la cocina que haba odo por casualidad
la persegua. Christopher todava poda echarla. Estaba bastante segura de que su
matrimonio no haba sido consumado. A pesar de que dorma cada noche la misma
cama que su marido, no haba hecho otro movimiento ms que para calentarle las
manos y los pies. Y tena sus dudas acerca de que de eso resultaran herederos en la
brevedad.
Buen da a ti, mi seor,dijo un caballero a Christopher mientras entraban al
gran saln.
Gillian levant la vista y mir al hombre que pasaba, entonces sinti como la
cara se encenda. No conoca su nombre, pero lo haba visto el da anterior mientras
ella se diriga furtivamente hacia las almenas. El caballero haba estado presionando
contra la pared a una moza de servicio, a la vista de cualquiera que descendiese por el
pasillo. Gillian se haba agachado en una alcoba, dividida entre revulsin y fascinacin.
La moza haba estado gimiendo con todo, y el hombre la haba emparejado, gemido
por gemido. Gillian se haba escondido en las sombras y observado, mientras, unos
pocos minutos despus, el caballero vea, contonendose. La moza vino detrs de l,
felicitndolo por sus habilidades, e invitndolo a que la buscase cuando se le antojara.
Gillian no lo haba entendido. Seguramente la moza no haba disfrutado eso, verdad?
Gillian sospechaba que de esos gemidos resultaban los nios, pero no estaba del
todo segura de querer intentar eso con Christopher. Probablemente sera
insoportablemente doloroso y Christopher la aplastara sin siquiera darse cuenta.
Pero si l no tena un hijo, podra enviarla de vuelta con su padre en cualquier
momento. Ese era el pensamiento que la aterrorizaba. Era casi suficiente para hacerle
desear que l fuese un poquito ms atrevido.
Casi.
Careciendo de un heredero, las simples palabras: S, Gillian, te conservar
para siempre, porque simplemente no puedo vivir sin tihubiesen bastado. Pero
Christopher nunca dira algo as; con velocidad haba aprendido que Christopher no
deca nada que no sintiese. Si le prometa que la reira si no tomaba una siesta tan
larga como l considerara adecuado, entonces reirla es lo que hara. Aunque lo haba
hecho solo una vez, y se haba disculpado sinceramente despus.
Te quedars cerca,Christopher anunci de repente, mientras habra la
puerta del hall.
Blackmour es enorme, mucho ms enorme que Warewick, y no quiero tenerte
vagando por all y que te pierdas.
Por supuesto, mi seor.Entonces, dio un tirn a su hombro. Mi seor,
fjate por donde caminas!
Estuvo cerca de dar un resbaln con el primer paso fuera del gran saln, pero se
control inmediatamente. Le frunci el ceo.
Conoca ese.
Por supuesto, mi seor.dijo dcilmente.

97

SAGAS Y SERIES

Santos, nia, te ests volviendo tan irritante como Jason. No me pruebes.

Pero, no estaba probndote...
l cruz los brazos sobre su pecho, y mirndola, frunci el entrecejo.
S, lo estabas. Y en pago por tu diversin, dos cosas requiero de ti.
Gillian se puso tiesa del pavor.
Pero yo no tengo nada para darte,murmur.
Ah, pero lo tienes. La primera cosa que requiero es una rplica ms descarada
que la simpleNo estoy complacido. Puedes hacerlo mejor, cierto?
Gillian suspir de alivio mientras l demandaba no ms que eso. Entonces se
dio cuenta de lo que l haba hablado. Ser insolente con su hermano haba sido una
cosa, permitir que su lengua se liberara ante a expensas del Dragn de Blackmour era
totalmente otra cosa.
No me atrevera,murmur.
Atrvete, seora.
Gillian levant la cabeza hacia l. Pareca suficientemente sincero, y estaba
esperando pacientemente. Eso en s mismo era algo notable.
Pero tambin era un palmo ms alto que su hermano, y definitivamente ms
fiero. Haba confiado en William con toda su alma; no poda decir lo mismo en cuanto
a Christopher. No, bromear con l no era algo que ella pudiese hacer.
Olvid de que estbamos hablando,dijo, atorndose.
l frunci sus labios, como si entendiese exactamente lo que ella estaba
haciendo.
Yo no, pero por ahora lo dejar pasar. La segunda cosa que requiero es que
atiendas el jardn. Durante mi vida entera he deseado traer a una descarada doncella al
centro de mis hierbas. Pon tu brazo alrededor mo. Deseo que te sientas protegida
mientras estamos afuera.
No esper a que obedeciera, pero acerc el brazo de ella hacia su cintura, y lo
mantuvo all con la ayuda de su mano. Entonces muy cuidadosamente le puso el otro
brazo alrededor de la cintura. Gillian sinti venir a sus mejillas un furioso rubor, pero
no intent hacerse hacia atrs.
Christopher estaba silencioso mientras caminaban, como si se estuviera
concentrando con fuerza, o escuchando. Quizs ambos. Gillian sospechaba que estaba
prestando gran atencin hacia donde ellos se estaban dirigiendo, porque no dio un mal
paso.
Conoces tu tierra muy bien, cierto?pregunt suavemente.
S,dijo, inhalando profundamente, y liberando la respiracin.No tengo
opcin en el asunto.
Gillian no tuvo idea qu responder. No estaba segura de que Christopher
hubiera apreciado la simpata, y ciertamente no poda ofrecerle consejo sobre como
debera vivir.
Lo lamento,dijo, sintiendo que necesitaba decir algo.
l se detuvo a la entrada del jardn.
Lo lamentas? Por ti?
Yo? No,dijo, moviendo su cabeza.Estoy contenta.
De seguro que no s por qu.
La amargura era evidente en su voz. Quizs pensaba en lo que haba perdido. Y
la prdida era grande. Haba perdido su belicosidad, entrenamiento, la simple felicidad
de ver a su jardn florecer. Probablemente tambin haba desechado cualquier
esperanza de tener una hermosa esposa, a pesar de que porqu cualquier padre habra

98

SAGAS Y SERIES

podra haber desechado tal yerno era un misterio para ella. An ciego, se poda
reconocer al seor en l.
Christopher la llev hasta un lugar lleno de musgo que estaba resguardado por
un pequeo rbol. La ayud a sentarse, luego se estir a su lado. Antes de que Gillian
supiese lo que intentaba, haba balanceado sus pies lejos de ella y dejado caer la cabeza
en su falda.
Mano,demand, elevando la suya para sostener la de ella.
Gillian le puso la mano en la suya, y continu mirando fijamente el hermoso
rostro. Santos, tenerlo tan cerca era enervante! La cabeza de Christopher era un peso
sobre sus piernas, y los hombros contra el costado de su muslo eran tan maleables
como una piedra.
Tienes fro?
No,se las arregl para decir.
Ests temblando. Seguramente no estars atemorizada de m, verdad?
No,minti.
Si alguien debera temerme, debera ser ese monstruoso escudero que tengo.
T no lo ves acobardado ante m, cierto?
No,dijo.
Y por qu piensas que es eso?
Gillian hizo una pausa y lo consider.
Creo,se aventur,que es porque lo amas.
Por los santos,Christopher balbuce, irguindose de un saltoquin es
que te ha dado una nocin tan tonta? Es mi maldito escudero! Jur velar por l,
entrenarlo, ensearle a ser un caballero.
Gillian quiso apuntar que l trataba a Jasn ms como a un hijo amado, pero se
refren. Christopher estaba frunciendo el ceo con furia, y no era muy difcil entender
que la emocin no era algo que expresara tan fcilmente.
Lo cual por cierto presagiaba horrores para su paz mental.
Christopher le lanz una ltima mirada ceuda, luego recost la cabeza otra
vez contra su muslo.
Esto es as porque soy el ms benvolo de los hombres,dijo
lacnicamente.Me preocupo mucho por lo que es mo.
Gillian no pudo elaborar una respuesta, as que meramente se sent con su
espalda presionada contra la fra piedra de la fortaleza de Christopher y dej su mano
en la de l. Y contuvo su lengua.
El tiempo pas en silencio. La tensin de los hombros de Christopher se filtr
en la pierna de Gillian y al resto de su cuerpo. Estaba agudsimamente consciente de su
mano en la de su esposo, y que l ciertamente no la estaba acariciando gentilmente
como era su hbito. Trat de liberar sus dedos de los de l, pero inmediatamente l
tens su apretn.
Eres mi esposa,dijo speramente.Crees que yo te tratara con menos
cuidado?
Por cierto que lo crea, pero no se atrevera a decirlo.
Gillian?
No, mi seor,murmur.
Me has visto levantarle la mano a Jason?
No.
Darle latigazos?
No, mi seor.
Gritarle?

99

SAGAS Y SERIES

Gillian sinti el intenso deseo de revolverse Gritarle? Por cierto, lo haca

regularmente.
Seguido, mi seor,se atrevi.
La breve risa de Christopher la sorprendi.
S, hay verdad en eso, supongo. Y seguramente te gritara a ti tambin. La
diferencia es, que t me puedes contestar los gritos. Deseo que pienses en eso mientras
duermo. Espero de ti algunos gritos regaones en cuanto despierte.
Con eso, cerr sus ojos y comenz a roncar. Gillian movi su cabeza. El hombre
poda pasar de encantador a vil ms rpidamente de lo que ella lograba seguir, pero
mientras la tormenta hubiera pasado, no le importaba.
Reclin la cabeza hacia atrs, contra la muralla y mir hacia el patio de la
fortaleza de Christopher. Era por cierto enorme, y mucho ms distinguido que el de
Warewick, as que a duras penas poda creer que ahora ella era la seora de eso, al
menos en nombre.
El sol espiaba detrs de una nube, y Gillian sonri a pesar de s misma. Senta
como si no hubiera visto el bendito cuerpo celestial en das. Por alguna razn, su vista
la anim. Ciertamente emita un clido resplandor en los alrededores, a pesar de que
Gillian tena que admitir que una docena de soles como ese no podran iluminar el
oscuro gris de la piedra alrededor de ella. Blackmour era un lugar prohibido, sin
importar el clima.
Como luce mi fortaleza en esta hermosa luz de sol?
Gillian de golpe se dio cuenta de que su esposo estaba muy despierto, por
cierto, y que sus ronquidos haban sido una treta. Santos del cielo, haba ella
balbuceado sus pensamientos en voz alta?
Ah... um...parece un poquito menos lgubre que cuando llueve, mi seor,
dijo bruscamente.
Sin duda, mi dama,dijo, con una breve risa. Luego simplemente volvi la
cabeza hacia ella y sonri.
Esa sonrisa la tom desprevenida. Como suavizaba la severidad de esas
facciones. Por los santos, transformaba su semblante en algo hermoso. Por primera vez,
lo miraba y vea lo que William debi haber visto: un serio aunque amable hombre en
el que su hermano haba confiado plenamente.
Gillian mir fijamente su boca, preguntndose si sus labios se sentiran tan
suaves como lucan. Estir su mano y gentilmente con su dedo toc el labio inferior de
l. S, por cierto que era suave.
Entonces se dio cuenta de lo que haba hecho y de golpe retir su mano, sus
mejillas en llamas.Como si debera tocarlo como a un amante!
Christopher atrap su mueca, con tanta facilidad y precisin como si lo
hubiera visto.
Te ordeno no detenerte.
Mi seor
l suspir con exagerada paciencia.
Treme aguja e hilo, mujer. Puedo ver que necesito coser mi nombre en tu
brazo para que lo recuerdes ms fcilmente.Se sent.Ve y trelos. Te doler
inmensamente, pero al menos no olvidars quien soy.Volvi la cabeza hacia ella.
Bien? No te escucho moverte.
Gillian lo mir varios segundos en silencio, juntando coraje.
Pienso que ests bromeando conmigo, mi seor,dijo finalmente.
La expresin de Christopher se suaviz.
Por cierto que lo hago, mi dama.

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SAGAS Y SERIES

Y con eso, se reclin una vez ms y cerr los ojos. Gillian no se atrevi a tocarle
otra vez la boca, pero dej su mano sobre la de l. Tiempo despus, lo sinti relajarse
ms.
Dudaba que realmente estuviera durmiendo, porque cada sonido lo haca
tensarse ligeramente.
Inclin otra vez su cabeza contra el muro de piedra, y dej que la sensacin de
paz la cubriera. Al menos, se senta a salvo. Y quera creer que Christopher se
preocupaba por ella, en una fraternal manera, por supuesto. No era el engendro del
diablo que el resto de Inglaterra pensaba que era.
No, l simplemente era un hombre con un defecto que no deseaba que fuese
conocido. Quizs eso era parte de lo que lo mantena alejado de ella.
Se sinti lo suficientemente avergonzada de aquel pensamiento como para
comenzar a ruborizarse. Christopher nunca se sentira indigno de ella. La mera idea era
impensable. No, estaba siendo corts. Con toda seguridad continuara siendo amable
hasta que le demostrase que un poco menos de cortesa en el dormitorio dara como
resultado algunos nios.
Lo mir fijamente por una buena cantidad de tiempo. Entonces, cuando estuvo
segura de que l estaba bien y realmente dormido, se inclin hacia abajo y en un beso le
roz los labios contra su frente.
Se ruboriz hasta la races del pelo, y rez porque nadie hubiese visto su
idiotez. Cmo si Christopher de Blackmour realmente pudiera desearla!

Christopher se lav lentamente, ansiando sentarse ante el fuego y relajarse

antes de ir a la cama. El da haba sido interminablemente largo y lleno de problemas
por los que ni se preocupaba en pensar. La nica luz en la oscuridad haba sido su
tiempo con Gillian en el jardn. Estaba ms que satisfecho de cmo las cosas haban
resultado. Ella lo haba llamado por su nombre al menos dos veces, por lo que poda
recordar, y haba besado su frente. Si ese no era un signo de floreciente confianza,
entonces no saba lo que era. Era una lstima que todo lo que poda pensar era en como
haba deseado que lo hubiese besado un poco ms cerca de su barbilla.
Sobre su boca, por ejemplo.
Sumergi las manos en el agua congelada, y la salpic sobre su cara. Era
demente. La entera idea de casarse con ella haba sido absurda, y las consecuencias
solo empeoraban con cada da que pasaba. No tena nada para ofrecerle. S, tena su
nombre y su proteccin, pero eso era nada.
Considerando que lo que quera ofrecerle era a s mismo.
Todo de l.
Esta vez moj la cabeza en una cubeta y la mantuvo all hasta que el fro del
agua y la necesidad de tomar aire lo forzaron a levantar el rostro.
Mi seor, qu ests haciendo?exclam Gillian.
Christopher sinti como un pao era puesto en sus manos.
Te congelars, mi seor. Acrcate al fuego y recupera tu calor.
l tena calor suficiente, y para regalar. Pero ella nunca debera saber eso.
Recin estaba comenzando a confiar en l. Acostarse con ella tendra que esperar
algunos meses ms. Quizs aos. Quizs nunca, si su sentido comn ganaba la guerra
contra sus entraas. Como si a l pudiese preocuparse por un nio que pudiesen
producir! Apenas poda preocuparse por l mismo!

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SAGAS Y SERIES

Mi seor, aydame con este vino, s? Temo que soy definitivamente

inexperta para servirlo.
Christopher repas rpidamente su cabello con un pao de lino, entonces cruz
la habitacin y se arrodill al lado de su esposa.
Esto es bastante fcil,dijo, colocando las copas y sirviendo el vino. Roci
sobre ellas las especias, luego se estir para alcanzar el atizador de hierro y lo zambull
en cada copa. Despus de que hubo retirado el hierro para el fuego, tendi a Gillian un
cliz y sonri tensamente.Ves?
Gracias, mi seor.
Vaci el suyo, entonces trat de buscar algo en lo que ocuparse para dejar de
pensar en su esposa.
Oh, pero si tengo un terrible nudo en el pelo,ella murmur para s misma.
Djame a m,dijo Christopher, ignorando su instinto de autopreservacin.
Consigui que el nudo liberase los sedosos rizos, entonces se autoriz a si mismo unos
cuantos minutos de simplemente tocarle el cabello. Ola a rosas. Olfate un rizo entero
hasta que de repente se encontr nariz contra nariz con su desposada.
Mi seor?
Ansiaba besarla. Solo un simple beso. Qu dao poda hacer eso?
Christopher?
Ella estaba temblando. Se hizo hacia atrs con una silenciosa maldicin.
Demasiado pronto. Era an muy pronto y l la estaba atemorizando.
A la cama, Gillian,dijo roncamente.Has estado despierta por demasiado
tiempo. No quiero que ests cansndote por dems.
Estoy perfectamente fresca, mi seor.
La moza tuvo el descaro de sonar molesta. Christopher tena dividida su mente
entre besarla hasta dejarla sin sentido, y mostrarle cun molesto haba estado desde su
condenable decisin de darle tiempo para que confiase en l. Santos, debera haberse
acostado con ella haca siete noches. Lo hubiera hecho cuidadosamente y le habra
dado gran placer.
No. Se levant y dio su espalda al fuego y a Gillian. Cuidadosamente no era
suficiente. Tonto o no, quera que ella lo deseara. Y, ms que eso, quera que se diera
cuenta de la vida en la cual se estaba metiendo. Si an era virgen, la liberara para darla
a algn otro. Alguien completo.
Ese pensamiento lo hizo rechinar los dientes.
Una bocanada de aroma a rosas le lleg. Salt cuando sinti sus fras y delgadas
manos tocar su brazo.
Mi seor, qu he hecho para enfurecerte?
El temor haba regresado a su voz. Christopher gru silenciosamente.
Nada, Gillian. No eres t.
Debera decir algo insolente para complacerte?
S,dijo, sintiendo surgir una fatigada sonrisa.
Estuvo silenciosa.
Me temo que no puedo pensar en algo en este momento.
Entonces vayamos a la cama y all puedes pensar en algo mientras dormimos.
Espero algo digno de ti como primera cosa en la maana.
Muy bien, mi seor.
Gillian,comenz,
sintindose
poderosamente
incmodo.
Quera
preguntarle si le tema, pero no podra soportar escuchar la respuesta equivocada.
Coloc un rudo aspecto en su cara para cubrir su incertidumbre.Si robas mi
almohada como hiciste durante la vspera, me ver forzado a tomar medidas drsticas.

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SAGAS Y SERIES

Ser ms cuidadosa.
S, lo sers. Por cierto, me atrevera a decir que estaremos forzados a dormir
un poquito ms cerca del otro esta noche.Los santos lo protegieran, se estaba fijando
as mismo para una noche de pura miseria!Simplemente para que yo pueda
recuperar mi ropa de cama con mayor facilidad, por supuesto. Ninguna otra razn.
Por supuesto que no,respondi suavemente.
Christopher no pudo decidir si sonaba apenada porque supuestamente no tena
ninguna otra razn para dormir cerca de ella, o si estaba apenada porque se vera
forzada a soportar su presencia en tan ntima proximidad. Y esa duda en su mente era
suficiente para tentarlo a beber.
Por un momento estuvo tentado, entonces record todas las maanas en las que
ya haba sufrido gracias a demasiada bebida por Gillian de Warewick, ahora de
Blackmour, y supo que no bebera otra vez para olvidarla.
Estaba, los santos se apiadaran de l, firmemente atrapado en un infierno de su
propia confeccin.

103

SAGAS Y SERIES

Capitulo 16

No, Jason, deja la comida de Gillian. Me ocupar yo mismo.

Gillian vio como su marido apartaba con un gesto al escudero y observ como
se le alargaba la cara.
Los hombros de Jason se hundieron y se alej para ocupar su lugar en un
taburete detrs de la mesa del seor. El corazn de Gillian se llen de pena por el,
porque por una semana entera Christopher le haba dicho claramente al chico que no
necesitaba nada de l.
En efecto, Gillian empezaba a darse cuenta de cmo Christopher ocultaba su
ceguera a los miembros de la casa. Escogi su comida cuidadosa y hbilmente y luego
supervis como ella coma con tanta tranquilidad como si en realidad la viera tirar
trozos de comida por debajo de la mesa a los perros.
Pero cuando Christopher abandon la sala con Colin dejando a Jason atrs,
Gillian dej de pensar en su marido y empez a pensar en su escudero. Pobre
muchacho. Era obvio que pensaba que el otro haba ocupado su lugar y eso era lo
ltimo que ella deseaba.
Jason?
Si, milady?pregunt el con la expresin cansada de un muchacho de
diecisis aos.
Te gustara pasear conmigo? Como parte de tu entrenamiento de caballero?
El sonri dbilmente.
Sera un placer.
Arriba, en las almenas, donde sir Colin no pueda molestarnos.
Desde luego, milady.
Poco despus estaban recorriendo las almenas. Jason estaba inusitadamente
silencioso. Gillian saba que el mejor modo de animarle era conversar de algo que a l
le interesara, y era muy conveniente que la persona a la que l adoraba fuera la misma
que protagonizaba tambin los sueos de ella.
Hblame de tu vida con lord Blackmourdijo ella intentando no parecer
demasiado interesada.
Es la vida de un escuderodijo l encogindose de hombros.
Esto no se estaba desarrollando como ella esperaba y era difcil arrinconarle
cuando l iba detrs de ella.
Empiezo a tener froanunci esperando sonar como una gran dama. Jason
seguramente estaba acostumbrado a tratar con damas y as se sentira mas tranquilo.
Vamos a retirarnos al patio de tu amo. Tomar un poco de vino para entrar
en calor.
Como queris, milady.
Unos minutos despus, Gillian se estaba calentando los dedos de los pies en
un dbil fuego. Alcanz la botella y verti ms vino en la copa de Jason. El se lo bebi
tan rpidamente como los cuatro anteriores.
Le conoces desde hace mucho?pregunt ella llenndole la copa otra vez.
Siasinti Jason con la cabeza vaciando despus la copaEra escudero en la
fortaleza de mi padre y lo admir desde el momento que me di cuenta que existan
personas a m alrededor. Era un muchacho feroz y poderoso, cuyo valor sobrepasaba al
de todos los dems.

104

SAGAS Y SERIES

El vino haba aflojado la lengua de Jason, y Gillian estaba encantada ya que

estaba ms que dispuesta a escuchar ese tipo de confidencias.
Mi padre siempre le quiso como un hijo ms. No tuvo ningn inconveniente
en entregarme a lord Christopher a una edad muy temprana. Podra decirseaadi
Jason riendoque formaba parte del equipaje de milord. Mi padre le entreg un fino
semental nuevo, una armadura y un paje. Mi seor Christopher ni siquiera me confi
al cuidado de su madre como era la costumbre, quera mantenerme a su lado para
cuidarmela risa de Jason se convirti en una sonrisaPodis suponer que estaba
muy mimado.
Aunque lo estuvieras al principiodijo Gillian devolvindole la sonrisame
atrevera a decir que ya lo has superado. Ahora cuntame las cosas que hacan t y
Christopher.
Cosas maravillosasdijo Jason radianteTorneos, batallas, visitas a la corte.
Me llev con l a todas partes y desafi a quien quiso negarme la entrada. Estaba
decidido a que yo aprendiera tanto como fuera posible del mundo mientras estaba ah
para protegerme de su maldad. Y me adiestr. Dios y de que modo lo hizo! Mi seor
Christopher es el mejor guerrero que he visto, incluidos mi padre y mis hermanos.
Rara vez fue derribado en la justa y nunca con la espada. Ojala le hubierais visto
cuando partimos hacia el continente! Era un impresionante espectculo,
completamente vestido de negro y rojo. Y la cantidad de oro que gan venciendo a los
dems en los torneos! Yo era el muchacho mas afortunado de todos tenindole como
maestro. No haba nada que no hubiera hecho por l.
El lo sabe, Jasondijo Gillian suavemente.
La sonrisa de Jason vacil como si hubiera recordado el porqu haba sido
desplazado.
Si, lo scontest l con igual suavidad.
Te necesita tanto como siempre. Yo nunca podra ocupar tu lugar.
No tengo envidia de vos, milady.
Gillian se ri suavemente.
No hay porque envidiarme, Jason. Christopher te aprecia mucho y lo sabes.
Jason suspir y se frot la cara con la mano.
Lo nico que deseo es haber podido evitarle la prueba a la que ahora se
enfrenta.
Hblame de ellodijo ella tratando de no parecer tan curiosa como se senta.
Fue un horrible ao el que le rob la vista. Yo debera haberle suplicado que
no se casara con ella, pero a m tambin me ceg su belleza.
Gillian se tens.
Una mujer le hizo esto?
No, pero su boda con ella fue el principio de todos los problemas.
Hblame de ella.
Su nombre era Magdalina de Berkhamshire.
Gillian jade.
Era familia de Colin?
Su hermana. Y era tan hermosa como feo es sir Colin. Sus cabellos y sus ojos
eran claros y tena un rostro capaz de hacer que un hombre dejara de pensar en un
segundo. Mi seor cay bajo su hechizo en cuanto la vio y ella tambin. O eso es lo que
pensamos entonces. Mi seor solo la vea a ella. Pocos meses despus de su boda, l
sali de viaje y fue herido. Su seora estaba tan aturdida, tan aturdida que ni le habl
ni se acerc a l

105

SAGAS Y SERIES

Gillian se qued inmvil. De modo que la primera mujer de Christopher haba

sido hermosa. Y l haba sido incapaz de ver a alguien excepto a ella. No le extraaba.
El hombre se mereca una mujer hermosa. Algo que ella saba que nunca llegara a ser.
O si? Haba algn modo de convertirse en una beldad? No porque Christopher
pudiera verla, pero otros podran decrselo y eso le agradara. Y entonces l la amara
tanto como haba amado a su primera esposa.
Se levant y se march de all dejando a Jason todava parloteando a su
espalda. Luego descendi por el pasillo y se detuvo al or voces de mujer que
provenan de una de las habitaciones.
Compr una pocin mgica y ya sabis el resultadouna risa sigui a estas
palabrasNo he podido dormir en paz en toda una semana!
Tambin pagu por una, aunque saba a quemado. Pero bueno, funcion
bien. No os habis dado cuenta de que ningn hombre puede dejar de mirarme?
Y pensar que se hacan pasar por comadronas!
Sivolvi a rer la primeraQuin hubiera pensado que una pocin de
amor pudiera actuar tan satisfactoriamente?
Decidme donde conseguirla!suplic una tercera vozos dar una moneda
a cada una si lo hacis.
Despus de mucho regateo, finalmente Gillian obtuvo la informacin que
deseaba.
Abajo, en la parte mas pobre del pueblo, la tercera choza antes del mendigo
con el perro cojo. Sale continuamente humo por el agujero del techo. Es fcil
encontrarla.
Gillian no esper a or nada ms. Baj rpidamente las escaleras. El destino
estaba de su lado.

Och, pero si que esta activo el negocio!exclam Magda.

Magda, no tendremos ningn negocio si te empeas en quemar todo lo que
pones en ese maldito caldero! Por las barbas de Lucifer, eres una monja intil!
No me insultes, Nemaindijo Magda con rigidezMis pociones lo han
hecho bastante bien hasta ahora. Y sin tu ayuda!
Nemain refunfu por debajo de su aliento al probar con un dedo el contenido
del caldero.
Otra pizca de encanto. No, ese tarro no! Eso es polvo de verruga, pobre
novata. Una pizca de eso y las muchachas que te pagan se convertirn en sapos. Los
sapos no pueden ganar dinero fregando suelos y ya sabes lo que eso significa.
Si, significa que no habr ms monedas ni nadie a quien ayudaraadi
Magda, removiendo cuidadosamente el contenido de la olla negra.
Berengaria, estis de nuevo mirando por la ventana. Qu veis?
Berengaria estaba viendo a la esposa del Dragn escapando por el portn y
dirigindose hacia el pueblo por la parte de fuera del muro externo. Ella apart a uno o
dos patanes que miraron a la joven seora de Blackmour con intenciones muy poco
honorables.
Luego hizo puso los pies de Gillian en la direccin correcta y la gui
gentilmente hasta la discreta choza situada entre otras no tan discretas chozas. Llam a
la puerta golpeando con el puo. Berengaria ri y fue a abrir.
Gillian.
Los ojos verdes de Gillian se ensancharon.

106

SAGAS Y SERIES

Lady Berengaria? No sois un sueo?

Entra niari Berengaria dejndola pasar. La llev hasta un taburete y
apart a Nemain y a Magda quienes tropezaron la una con la otra en su afn por
ofrecerle algo sabroso de beber a Gillian.
Portaos bien vosotras dosles rega BerengariaMagda, cario, vigila la
olla, se te est quemando otra vez la pocin.
Gillian se ri.
Veo que tampoco so con ella.
No nia, no lo hicisteis. Ahora decidme Cmo os va la vida con el Dragn?
He odo decir que tiene un carcter fogoso.
Y un cuerpo maravillososuspir Magda soadora.
Magda, cllategru Nemain.
Berengaria solo sonri tranquilamente.
Gillian?
Gillian se inclin hacia delante como si temiera que las paredes pudieran orla.
Necesito vuestra ayuda, milady.
Cmo es eso, nia? Vos podis conquistar a vuestro seor.
Nodijo Gillian sacudiendo al cabeza con tristezaSu primera esposa era
una mujer hermosa y s que la belleza es el nico modo de conquistarle. Podis darme
una pocin o una hierba que me haga ser hermosa? Y valiente tambin, si es posible.
Eso me vendra muy bien.
Mir a Berengaria suplicante.
No tengo oro en este momento, pero luego os dar despus todo el que me
pidis, si puedo.
Berengaria mir a Gillian pensativamente.
Belleza y valor es todo lo que deseis?
Solicitara tambin una pocin de amor, pero a mi seor no le afectara. Es
demasiado obstinadoadmiti Gillian de mala ganapero si yo fuera hermosa y
valiente, podra enamorarse de m. Y si el me tomara aprecio, a lo mejor querra que yo
tuviera a su hijo. Si yo fuera la madre de su hijo, el podra aprender a amarmehizo
una pausaNo creis?
Berengaria crea muchas cosas, una de las cuales era que Christopher y Gillian
estaban hechos el uno para el otro. Dos seres tan preocupados por sus propios defectos
que no eran capaces de ver que el amor estaba ah, delante de ellos y que solo tenan
que atraparlo.
Haba muchas clases de ceguera.
Desde luego. Os ayudardijo Berengaria despacioBelleza y valor sern
vuestros, nia, y lo nico que os pido a cambio es que me informis de vuestro xito.
Eso ser pago suficiente.
Berengaria se levant y se dirigi a su mesa de trabajo particular. Sac su
reserva de hierbas y tom una o dos pizcas de cada cosa, luego los mezcl y los meti
en dos bolsitas de cuero. Le entreg ambas a Gillian y recibi a cambio un beso de
agradecimiento; luego observ como Gillian correteaba de vuelta a la fortaleza, sus
problemas ahora resueltos.
Qu le disteis?pregunt Nemain con desconfianzaNo tomasteis la
belleza y el valor de los tarros correctos. Yo debera saberlo ya que me ocup de
etiquetarlos.
Le di algo especialdijo Berengaria con una sonrisa.
Hmmmgru Nemain poco convencido.

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No cuestiones a tus superioresle dijo Magda a Nemain imitando uno de los

dichos favoritos de ste.
Cuando las dos empezaron a discutir, Berengaria suspir.
Por supuesto que solo le haba dado a Gillian ptalos de rosas machacados,
pero nunca se dara cuenta.
La belleza natural que posea y el enorme valor que haba en su interior,
saldran a la luz a causa de su fe, las flores solo eran para que se tranquilizara. Y esa era
la magia ms poderosa que cualquier mago podra proporcionar jams.

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Capitulo 17

Colin de Berkhamshire no era un hombre con el que se pudiera bromear. El lo

saba y siempre se aseguraba de que los dems tambin lo supieran. Esto le ahorraba el
tiempo cuando intentaba recoger informacin.
Por lo general, un simple fruncimiento de ceo era suficiente para que aquellos
a los que interrogaba le contaran sus ms profundos secretos en un esfuerzo por
escapar a un castigo seguro.
No, no era un hombre al que pudiera tomarse a la ligera.
Desgraciadamente Gillian de Blackmour no pareca comprenderlo. La sigui de
vuelta a la fortaleza frunciendo el ceo a los campesinos y caballeros que vean a su no
ingeniosa seora para evitarle encuentros desagradables. Gillian no se daba cuenta. Si
se hubiera dado la vuelta y visto su ceo fruncido seguramente se hubiera percatado
de que estaba ignorando al hombre equivocado.
Y estaba traicionando al dragn equivocado.
La ira de Colin aumentaba con cada paso que daba qu travesura haba
estado haciendo en el pueblo? Haba buscado la choza de las brujas con tanta facilidad
como si lo hubiera hecho toda la vida. Colin no crea en brujas ni en pociones, pero
haba odo los chismes. Lo que fuera que Gillian estuviera tramando, seguro que era
algo malo. Y si haca algo para perjudicar a Christopher
Decir que Colin apreciaba a Christopher era quedarse corto. Christopher no
solo era su cuado, tambin era su hermano de corazn. Haban ido juntos a los
torneos. Haban partido a la guerra juntos. Christopher haba salvado su vida y Colin
le haba devuelto el favor. Pero no haba podido salvarle la vista. Esto le entristeca ms
de lo que estaba dispuesto a admitir.
No se haba quedado en Blackmour porque se sintiera culpable; tena sus
propios feudos que visitaba ocasionalmente. No, se qued con Christopher porque
Christopher era la nica familia que le quedaba y con el que estaba dispuesto a
compartir su pan. Y porque Christopher le necesitaba.
Colin obtena un enorme placer metiendo la nariz en todas partes para
asegurarse de que nadie planeara algn complot que pudiera daar al Dragn de
Blackmour. Disfrutaba siendo el mensajero de Christopher atemorizando a aquellos
que tenan asuntos pendientes con Blackmour.
Se le estrecharon los ojos a Colin mientras seguan a Gillian a travs del gran
saln. De ella nunca hubiera sospechado traicin. Era una rata. Una rata atractiva pero
rata de todos modos. Hasta podra haber sido bonita si no estuviera siempre encogida
de miedo. No es que la pudiera culpar de esto. Despus de ver sus vestidos
destrozados en Warewick le maravillaba que siguiera con vida.
Aunque si le haca dao a Christopher pensara que su vida en Warewick haba
sido agradable comparada con la que tendra en el futuro.
La sigui por el corredor hasta la habitacin de Christopher y luego esper
unos segundos en la puerta para asegurarse de sorprenderla con la evidencia de su
culpa en sus manos antes de atraparla.
Empuj la puerta lentamente y se desliz en el interior de la habitacin. Gillian
estaba al lado de la mesa echando algo en una copa.
Deteneos!grit Colin.
Gillian dio un salto y el polvo sali volando por los aires. Colin atraves la
habitacin dando zancadas y vio las hierbas dispersas. La fulmin con la mirada.

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Envenenando a mi seor?pregunt.
Gillian grit y cay de rodillas intentando recuperar con cuidado algunas de
las hierbas que haban cado al suelo en vez de hacerlo encima de la mesa.
Os dije que os detuvierais, asesina!
No son para lgimi GillianEran para m!
Colin rara vez se equivocaba, pero la sensacin le pareci bastante
desconcertante.
Para vos? Por qu ibais a querer acabar con vuestra vida, muchacha?
Gillian no le hizo caso y sigui buscando los trocitos dispersos de hierba. Colin
se arrodill y le cogi la barbilla hacindola levantar la cara.
Os he preguntado porque queris acabar con vuestra vida.
No quierosusurr ella con sus dulces ojos verdes llenos de lgrimas.Eran
hierbas para hacerme hermosa y para darme valor. As Christopher me pudiera amar.
A Colin le ardan los ojos como si estuviera en un saln lleno de humo. Santos
misericordiosos, estaba a punto de llorar!
Ya veodijo bruscamente, intentando disimular su afliccinValor y belleza
no?
Y vos lo habis tirado casi todo.
Nunca una acusacin le haba herido ms. Empez a buscar con ella,
recogiendo hasta la ltima partcula de polvo que le pareci comestible y luego se
encontr ayudndola a capturar lo que haba cado sobre la mesa.
Una vez hecho esto, la ayud a poner el resto de las hierbas en el pedazo de
cuero.
En realidad no poda imaginaros intentando envenenar a Christopherdijo
l frunciendo el ceo.
Gillian levant los ojos, sus mejillas hmedas por las lgrimas.
Os perdono de buena gana, aunque hayis arruinado mi oportunidad para
conquistar a Christopher. Lady Berengaria me las dio de su reserva privada de valor y
belleza y creo que era lo ltimo que le quedaba.
Colin tena dudas sobre varias cosas, sobretodo de que esa tal Berengaria fuera
una dama y de que las hierbas pudieran hacer que una persona fuera hermosa y
valiente. Pero prefiri no decirlo. Gillian ya estaba bastante disgustada ya que
obviamente crea que las hierbas ya no le serviran. Por primera vez en aos, Colin se
encontr completamente destrozado por la dulzura de una mujer. Si, Christopher no se
haba equivocado escogiendo a esta muchacha.
Y si ella quera creer que las hierbas la haran hermosa, estaba dispuesto a
ayudarla. Pero antes se asegurara de que no iba a envenenarse por equivocacin.
Christopher ya se haba encariado con la muchacha; perderla seguramente lo
disgustara.
Supongo que no os gustara compartirlas,pregunt Colin tratando de
parecer desinteresado para que ella no sospechara nada.Solo las hierbas de belleza,
ya tengo suficiente valor.
La sonrisa tmida de Gillian era positivamente encantadora. Colin se prometi
decirle despus a Christopher lo atractiva que era la muchacha que haba adquirido.
Solo un poco. Necesitar la mayor parte para m.
Colin asinti solemnemente como si realmente creyera que tal estupidez fuera
a funcionar.
Creo que son estas de aqu. Toma.
Colin acept una copa de vino con una pizca de belleza encima. Mientras
beba se pregunt mentalmente si realmente eso le volvera hermoso. No es que le

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importara, desde luego; la belleza nunca fue de ayuda para un hombre en el campo de
batalla. Esper. Cuando vio que no senta nuseas se convenci de que Gillian no se
envenenara.
Cmo me veo?pregunt.
Bueno, no hay demasiada diferencia.
Colin not la expresin alicada de ella y se aclar rpidamente la garganta.
Sabis? He odo decir que estas cosas tardan al menos una semana en hacer
efecto. Puede que en el caso de un hombre lleve ms tiempo. Intentad tomar un poco
cada da, mi seora. Tened paciencia. Estoy seguro de que harn muy bien su trabajo.
Gillian asinti y tom su propia copa de vino. Cerr los ojos mientras beba
como si estuviera rezando por el xito.
Gillian? Por todos los santos, Colin, puedo oleros a vos tambin.grit
Christopher desde la puertaQu hacis aqu molestando a mi seora?
Ah,Colin se detuvo,Estbamos hablando de hierbas.
Estoy seguro de que ya habis hablado bastante. Iros, Colin. Ahora me
ocupar yo de Gillian.
Colin le dio a Christopher unas palmaditas en la espalda al salir de la cmara.
Entonces se dirigi hacia a la bodega sintiendo la necesidad de beber algo muy fuerte.

Christopher estaba recostado en su cama y esper a que Gillian se durmiera.

Luego se levant y se visti y se puso las botas, luego recogi su espada y abandon la
habitacin.
Llevaba una semana sin entrenar y ya poda notar la diferencia. Enfrentarse a
enemigos invisibles no solo le mantena los msculos entrenados, sino que le ayudaba
a mantener su sentido de equilibrio.
El recuerdo del tiempo que le haba costado recuperarse era algo en lo que
evitaba pensar si poda.
Ah, como haba tomado su vista por sentado! Incluso algo tan sencillo como
mover la espada haba tenido que aprenderlo de nuevo.
Al principio lo nico que poda hacer era mover la hoja de un lado a otro
intentando mantenerse en pie. La primera vez que haba intentado dar una estocada se
haba cado de bruces. Desde luego se arriesg solo despus de aprender a luchar sin
tirar la comida. Dios, incluso todava ahora se mareaba al pensar en el vrtigo que
haba sufrido.
Apart ese recuerdo y sigui adelante. Ahora ya poda parar con facilidad, y
se haba ganado cada maldito golpe que pudiera dar.
No haba dado ni cinco pasos cuando oy que alguien le sala al paso.
Colin?
Maldicin. Christopher, sois demasiado observador.
Christopher gru mientras daba un paso hacia adelante.
No tengo nada que deciros. No pude sacarle a mi esposa una explicacin
decente sobre lo que hacais vos en mi habitacin. Si la habis besado, cuando yo no me
atrevo a hacerlo, os matar.
Yo? Nunca. No es que no sea una moza atractiva. A mi modo de ver se
vuelve mas hermosa a cada hora que pasa.
Christopher no contest. La belleza de Gillian o su falta de ella, era lo ltimo
en lo que pensaba. Lo que ocupaba su mente era hacerle el amor. Continuamente. Da y
noche. Dormido o despierto. No poda sacarse su delicado olor de la nariz y tampoco

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poda borrar el recuerdo de despertar cada maana con ella tumbada sobre l como
una clida manta.
Pero por supuesto ella no le quera. Cmo iba a hacerlo cuando el tena tan
poco que ofrecerle?
Christopher subi los escalones que llevaban a la habitacin de la torre y luego
esper hasta que oy que Colin caa al suelo.
Sera posible que tuviramos una vela?pregunt Colin.
Si, pero traedla vos mismo.
Christopher estir los msculos y luego empez a trabajar con la espada.
Atacar y parar, parar y atacar. Golpear recto, herir el brazo de la espada y luego buscar
el corazn, siempre el corazn. En su juventud, Christopher haba seguido un mtodo
ms caballeroso para luchar con la espada, retrasando cortsmente la muerte.
Ahora era matar rpidamente o morir. Saba que si alguna vez se enfrentaba a
un verdadero enemigo sera condenadamente afortunado si consegua salir con todos
sus miembros intactos, por no hablar de su propia vida. Luchaba con el corazn y no
era precisamente una damisela. Ese era el nico modo en que podra sobrevivir.
Se detuvo cuando oy los pasos de Colin subiendo las escaleras, luego esper
mientras su cuado se preparaba con un gruido.
Os digo lo que estaba haciendo hoy en tu habitacin?pregunt Colin.
Christopher atac y se retir.
Como gustis.
Se prepar para arremeter de nuevo.
Vuestra esposa fue a ver a una bruja llamada Berengaria esta maana.
Christopher se sorprendi tanto que casi se cay al suelo.
Ella qu?
La segu hasta el pueblo y luego de vuelta. Tema que estuviera pensando en
mataros.
Lo nico que poda hacer Christopher era permanecer all, de pie, con los
brazos colgando a ambos lados del cuerpo y la boca abierta de asombro. Berengaria?
La misma mujer a la que Gillian llamaba en su febril delirio?
Estis bromeandoconsigui decir.
Nada de eso. Estuvo en la choza un buen tiempo y luego volvi a casa.
Despus, temiendo por vuestra valiosa vida, la segu hasta la cmara y la acus de ser
una asesina.
Y lo es?
Colin resopl.
No vais a creer lo que voy a decir.
Decidlo de todas formas.
Consigui una hierbas para volverse hermosa y valiente. De ese modo podra
conquistaros, si entendis a lo que me refiero.
Christopher se apoy en la pared que estaba a su espalda y se desliz hasta el
suelo. Estir las piernas y se qued sentado intentando asimilar las palabras de Colin.
Quiere conquistarmedijo asombrado.
Si, y cree que no lo lograr a menos que sea hermosa. No s porque debera
importarle algo as.
Debe haber odo algo sobre Lina.
No de m.
Probablemente del bocazas de mi escudero,Se quej Christopher,Estaba
cantando en el patio cundo le encontr esta tarde. Gillian le haba abandonado all con

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cuatro jarras de vino. Estoy seguro de que cont cosas que no debera haber contado.
Ahora decidme algo ms sobre mi seora.
Puso las hierbas de la bruja en el vino y se bebi la mezcla. No creo que la
perjudiqueaadi Colin, ya que yo mismo lo prob.
Hizo una pausa.
Me atrevera a decir que vuestra esposa no se qued muy contenta al no ver
un resultado inmediato en mi pobre rostro.
Vos necesitis ms que hierbas, amigo mo.
Bueno,dijo Colin con rigidezVos podis tener toda la belleza, pero
habris notado que soy yo quien tiene la fuerza y la inteligencia. Quedaos con vuestro
bonito rostro.
Y vos procurad mantener la cabeza sobre los hombrossugiri
ChristopherEmpezando por dejarme en paz. Tengo mucho en que pensar.
Oy el sonido de Colin cuando cogi la vela y abandon el lugar.
Christopher permaneci sentado pensando. De modo que Gillian quera
conquistarle. Por qu, en nombre de todos los santos querra ella cargar con un
marido ciego? Por qu no poda tener otro o porque no haba tenido eleccin?
No, si ella no se preocupara por l sera muy sencillo soportar sus atenciones y
luego tomar un amante. Eso era algo que suceda con frecuencia en toda Inglaterra.
Ella quera conquistarle. Por qu? No poda ser por su oro puesto que ya lo
tena y seguramente tampoco fuera para usar ese oro contra l.
Por su triste experiencia saba que Gillian no era capaz de traicionar. Y no poda
ser porque quisiera hacerle dao. No haba dicho ella en su delirio que le amaba? Era
posible que tal cosa fuera cierta verdad?
Y pensar que ella haba ido al pueblo a buscar una bruja que le proporcionara
hierbas que la hicieran hermosa para gustarle a l. Se levant y abandon la habitacin
de la torre, descendi los escalones sin darse cuenta y continu hasta su propia
habitacin. Entr en ella y cerr la puerta con cerrojo tras de s. Se dirigi en silencio
hasta la cama y se desnud. Gillian no se movi hasta que se desliz bajo las mantas a
su lado.
Christopher?
Si, dijo estirndose para traerla cerca de sVenid, dejad que os d calor.
Dnde habis estado? Cre que os habais cado de la cama.
Christopher sonri. Gillian nunca era demasiado consciente de lo que deca
cuando tena sueo.
No muchacha, simplemente fui a dar un paseo.
Hmm. murmur ellaPero ahora os quedareis verdad?
El inclin la cabeza y presion los labios en su frente.
Si, ahora me quedar.
Me siento ms seguramurmur ella. Y se qued dormida.
Bueno, no poda haber mayor elogio. Christopher rode con sus brazos su
cuerpo y cerr los ojos. La dulce, modesta y gentil Gillian se senta a salvo con l.
Quin lo hubiera pensado? Solo Gillian poda haberse acercado directamente a la
guarida del dragn y domesticado a la bestia tanto; algo que ninguna otra muchacha
en Inglaterra haba sido capaz de hacer.
Ni siquiera Lina. Bueno, ella le haba hecho bastante dao con sus palabras
cuando fue herido, pero haba lugares de l a los que ella nunca haba llegado.
Lugares que Gillian haba reclamado como propios.

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SAGAS Y SERIES

Christopher sinti que los muros que haba levantado alrededor de su corazn
empezaban a venirse abajo y sinti el pnico oprimindole el pecho. Ah, que tan fcil
le sera destruirlo si le diera la espalda ahora!
Gillian se movi. Christopher permaneci completamente quieto mientras ella
le acariciaba el pecho, como sola hacer con Wolf cuando estaba nervioso.
Shhh, susurr ella con suavidadChristopher, estis soando. Solo es una
pesadilla. Tranquilizaos.
Por un momento Christopher no supo quien de los dos estaba dormido y
quien despierto. Entonces los movimientos de Gillian se fueron haciendo ms lentos
hasta que finalmente cesaron. Christopher solt el aliento despacio y sinti que
desapareca la tensin. Gillian no iba a abandonarle.
Ella le necesitaba.
Y, que Dios le ayudara, l la necesitaba tambin a ella. Necesitaba su suavidad
y la dulzura de su alma.
Su corazn era puro e inocente, al contrario que el de l. Era extrao, pero se
dio cuenta por primera vez de que necesitaba aprender a confiar igual que ella lo haca.
Apoy los labios en su coronilla y le dio un beso.
No me abandonismurmur, para nada sorprendido cuando las palabras
salieron de su boca.
Y, como si le hubiera odo, Gillian apret sus brazos alrededor de su cuerpo.
Christopher sinti ganas de llorar.

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Capitulo 18

Gillian se bebi toda la copa de vino y luego la deposit con cuidado en la mesa
del dormitorio de Christopher.
Tengo valorse repitiEnormes cantidades de valor. Las criadas no me
asustan. Porque, si cualquiera de ellas se cruza en mi camino sacar mi arma.
Diciendo esto, Gillian levant los hombros y abandon la habitacin. Las
hierbas estaban haciendo su trabajo. Realmente casi se senta valiente, si es que eso era
posible despus de solo unos das. Anduvo con paso firme sintindose totalmente
contenta consigo misma y con su vida.
Y totalmente disgustada por el ajetreo en el que estaba el gran saln. Estaba
completamente desordenado y sucio y ella tena intenciones de que se cambiara ese
mismo da la paja que cubra el suelo y que se hiciera con frecuencia a partir de
entonces.
Se dirigi directamente hacia la cocina e inspeccion con ojo crtico a los criados
que estaban holgazaneando. En el pasado ella misma haba sido poco ms que una
criada, de modo que poda compadecerse de su situacin, pero cada miembro de la
casa tena un trabajo del que ocuparse, incluso ella misma.
Christopher no le hua a su deber de cuidar y defender a su gente. Ella no le
hua a su obligacin de apaciguar a Christopher en todo momento. Los criados de
Christopher iban a tener que dejar de regir a su trabajo. Eso era todo lo que tena que
decir.
Se aclar la garganta. El cocinero apenas se volvi a mirarla, an la intimidaba,
pero en cuanto tomara unas cuantas hierbas mas, incluso l se pondra a sus pies
cuando ella le llamara. Recorri con los ojos al resto de los criados, con mirada firme.
La paja debe ser cambiada hoy.
Nadie movi un solo msculo. Una mujer bostez y luego, de repente, trag
saliva. Gillian capt un movimiento a su lado y vio a Colin all, en la entrada con una
expresin de feroz descontento en la cara. Ella levant la barbilla.
No necesito ayuda.
Colin gru. Luego se dio la vuelta y sali de las cocinas. Gillian volvi a
dirigirse a sus criados.
La paja fresca est esperando en el gran saln. Vamos a empezar ya.
Varios entusiasmados bostezos saludaron sus palabras. Gillian cruz
cuidadosamente los brazos sobre el pecho. Eso es lo que hacia Christopher cuando
quera intimidar a alguien que le haba disgustado.
Quien prefiera ser voluntario para limpiar el pozo negro, es bienvenido
aadi Gillian manteniendo el mismo tono de voz.
No har ninguna de las dos cosas,habl una mujer de pelo negro y
rechoncha arrastrando las palabras.
Gillian mir a la mujer con su mejor ceo.
Mi primera voluntaria Alguien quiere unrsele?
Quin nos va a obligar?se burl otra mujer.
Gillian sinti que se le humedecan las palmas de las manos. Dios Qu deba
hacer ahora para que cumplieran sus rdenes? Ir a buscar su arma y atacar a los
criados? Le empezaron a temblar las rodillas bajo el vestido.
Cualquiera de los guardias de su marido,dijo Colin de manera cortante,
apareciendo repentinamente de nuevo en la entrada.

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SAGAS Y SERIES

Gillian vio como, a su derecha, haba seis guerreros de rostro siniestro que se
pusieron delante de Colin y la saludaron. Esperaron en silencio sus rdenes. Gillian
enderez los hombros y seal a las dos mujeres.
Mustrenles a esas dos el camino hacia el pozo negro. Los dems estarn
encantados de hacer lo que les he ordenado.
Acompaaron a las dos mujeres de las cocinas y el resto de los criados se
apresur a hacer lo que Gillian les ordenara.
Design a alguien digno de confianza para que fuera el responsable de que se
limpiara el saln y luego se dirigi al estrado para asegurarse de que el trabajo
empezaba tal y como haba ordenado. Colin se puso a su lado, observando tambin en
silencio. Finalmente se aclar la garganta.
Una excelente exposicindijo bruscamente.
Gillian le mir, sintindose infinitamente aliviada.
Os agradezco vuestra ayuda.
Ayuda? Vos no necesitabais mi ayuda. Adems no tuve nada que ver en eso.
Christopher envi a los chicos temiendo que una explosin de vuestro carcter
redujera a escombros su saln.
Norespir GillianSeguro que estis bromeando.
Colin sacudi la cabeza.
No lo hago. Estaba escuchando a escondidas. Un hbito terrible, podra
aadir. Y me dijo:
Colin, mi esposa se ha convertido en una muchacha feroz. Empiezo a temer
su carcter.
No lo hizodijo Gillian sintiendo que se ruborizaba.
Nunca miento.
La puerta del frente se abri y se cerr de golpe. Christopher se choc contra
un criado y estuvo a punto de caer.
Por las barbas de San Jorge! Qu est pasando aqu?bram.
Colin se encogi.
Bueno, casi nunca mientorefunfu.
Gillian estaba dividida entre la gratitud hacia Colin (aunque la hubiera
engaado astutamente) y el nerviosismo por la reaccin de Christopher. Esper a que
su marido cruzara el saln, rezando para poder seguir manteniendo su actuacin.
Christopher se detuvo delante de la mesa donde estaba ella y frunci el ceo.
Ya hicisteis aicos mi saln?ladr.
Estoy cambiando la pajaexplic Gillian.
Christopher sigui frunciendo el ceo y el valor de ella flaque.
Si no os molestaaadi.
Quien disciplin a los criados, Colin?pregunt Christopher.
Lady Gilliandijo Colin sin inmutarseIncluso yo temblaba de los pies a la
cabeza. Me sorprende que no oyerais sus gritos desde donde estabais.
Christopher hizo una pausa y se acarici la barbilla pensativamente.
De modo que ella grit.
Muy ferozmenteconfirm Colin.
Entonces ella tiene ms valor que yo. Venid conmigo, Colin, y dejemos
trabajar a la terrible dragona. No deseo de ningn modo sentir la mordedura de su
espada por interrumpir su limpieza.
Christopher inclin la cabeza ante ella.
Mi seora.
Mi seormurmur ella con las mejillas ardiendo.

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Christopher se inclin sobre la mesa, le puso una mano en la mejilla y sonri.

Me atrevera a decir que est muy guapa ruborizada no es as?le pregunt
a Colin.
Mucho, estuvo de acuerdo Colin. Un hombre con una lengua ms hbil
que la ma posiblemente dira que es hermosa.
Cierto. Mas tard prestar ms atencin a sus rubores. Apartaos de mi
seora, Colin, no vaya a ser que la irrites con vuestra fealdad. Que tengis buen da,
esposa.
Gillian vio, con la boca abierta, como su marido y su cuado andaban por la
paja y salan por la puerta. Entonces tuvo que sentarse para recuperarse. Guapa?
Hermosa? No, eso era imposible. Mas tarde olera el aliento de Christopher para saber
que haba bebido exactamente.
Aunque admita que la apariencia de Colin haba mejorado. Nunca sera
hermoso pero pareca ms fcil mirarle. Gillian mir de nuevo en torno al saln para
asegurarse de que todo se desarrollaba segn lo previsto y entonces subi las escaleras
con tanta dignidad como pudo reunir. Luego corri hasta la habitacin de Christopher
y se encerr para mirarse tranquilamente.
Sac el pulido espejo de Christopher y se dirigi despacio hacia la ventana.
Abri las contraventanas y respir un par de veces para darse valor. Funcion bastante
bien, pues su mano apenas tembl mientras sostena el espejo y se miraba.
Nunca sera hermosa pero, atractiva? Era difcil ser imparcial pero, bueno, no
era una cara tan mala verdad?
Se puso los dedos sobre las cejas. Eran curvadas, si, casi agradables. Sus ojos
estaban ms verdes y brillantes de lo habitual. No era un mal color para unos ojos. Las
pecas que durante tanto tiempo la mortificaron haban palidecido, posiblemente
porque apenas les daba el sol. En verdad su piel pareca suave y lisa como la de un
beb.
Sintindose animada se mir el pelo, el mayor de sus defectos. Para su
sorpresa ya no tena la textura de la paja. Ahora caa en suaves rizos alrededor de su
cara y sobre sus hombros. Gillian toc con los dedos un mechn y se maravill. Era
por la alimentacin? O quiz por el aire del mar? No, seguramente era efecto de las
hierbas.
Todos los rasgos que durante aos haba mirado con ojo crtico, se haban
suavizado de algn modo. Desde luego su nariz torcida nunca iba a mejorar, ni las
cicatrices que tena aqu y all, pero ahora pareca tener menos importancia. Tena
algunas cosas que se podan rescatar.
Eso era suficiente para ella.
Guard el espejo en su sitio y sonri espontneamente. Ya estaba sucediendo.
Pronto sera hermosa y Christopher la deseara. La embarazara y al menos entonces se
preocupara por ella porque sera la madre de su beb.
Por primera vez en su vida pens ilusionada en el futuro.

Christopher desmont y se sujet a la silla hasta que recobr el equilibrio.

Qu le haba hecho pensar que domar un nuevo caballo sera un buen ejercicio?
El caballo haba saltado como si estuviera posedo y solo por pura suerte y
rebelda haba conseguido mantenerse sentado en la grupa. Ahora se senta tan
mareado que pens que iba a vomitar la cena.
Milorddijo Jason en voz bajaDadme las riendas.

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Loados sean los santos!exclam Christopher dbilmenteLa ayuda ha

llegado. Dirigidme a algn lugar que no se mueva, muchacho.
La mano de Jason en su espalda era suave pero firme.
Diez pasos hasta llegar al banco de la paredmurmur Jason.
Christopher cont, toc el banco con las espinillas, gir y se derrumb.
Acept la calurosa felicitacin de sus hombres y luego pudo reconocer
fcilmente el sucio aliento de la persona que se sent a su lado.
Estpido, dijo esa persona dando un resoplido.
Callaos, Colin.
Estis tan verde como los ojos de vuestra joven esposa, Chris. En nombre del
cielo Qu os llev a?
Una persona terca llamada Gillian. Tena que hacer algo para distraerme.
Yo hubiera escogido a una moza en vez del demonio de caballo que
montasteis. Aunque lo dominasteis bien. Supongo que es un regalo para m. O quiz
debierais drselo a Gillian. Probablemente lo domestique igual que ha hecho con los
criados. Y con vos, por supuesto.
No podis provocarme aunque lo intentis, dijo ChristopherEstoy tan
desconcertado como vos.
Entonces preparaos para enfrentaros a vuestra seora, se dirige hacia aqu y
est frunciendo el ceo. Por todos los santos, Chris, las hierbas le estn haciendo efecto.
Por qu yo no he notado ningn cambio en mi dulce rostro?
Gillian ya tena con que empezar. Vos sin embargo estis ms all de toda
esperanza.
Colin le dio un brusco codazo en las costillas y luego se puso en pie.
Seora, vuestro seor me enferma solo con mirarle. Os abandono a la poca
envidiable tarea de ocuparos de l. Que los santos os acompaen.
Christopher oli el perfume de Gillian cuando ella se sent a su lado. Sus
dedos fros se tocaron su frente.
Estis enfermo?pregunt ella.
Dom un semental esta maanadijo Christopher sonriendo satisfecho por
la hazaa. Haba sido un logro digno de una persona que pudiera verMe dej
completamente desorientado.
Christopher!Gillian hizo un ruido de desaprobacinVenid ahora mismo
conmigo al jardn. Reposaris la cabeza en mi regazo y descansareis un rato. No quiero
or ni una sola protesta.
Protestar? Christopher no tena intenciones de hacer nada parecido. Permiti
que su esposa le tomara de la mano y tirara hasta ponerle de pie, entonces la sigui
dcilmente mientras se encaminaban hacia lo que sinceramente esperaba que fuera la
direccin correcta.
Se sorprendi a si mismo por ser tan dcil. Quiz tuviera algo que ver el hecho
de que nunca haba visto a Gillian comportarse tan valientemente y no quera
desalentarla.
Se tumb obedientemente y dej que las caricias de su mano en el pelo le
relajaran. Luego hizo algo que no haba hecho en tres aos.
Se durmi en el jardn.
Christopher se despert al notar unos labios que se apretaban torpemente
contra l. Necesit toda su voluntad para no ponerse rgido por la sorpresa, una
maravillosa sorpresa.

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Los suaves labios se apartaron de l y oy que su esposa tarareaba una cancin

de cuna. Podra haber pensado que cantaba para l, pero entonces se le ocurri la cosa
ms asombrosa. Una cancin de cuna?
Ella quera un nio.
Afortunadamente l estaba all para engendrar uno en ella.
Casi se ech a rer. Y lo hubiera hecho si Gillian no hubiera vuelto a besarle.
Un suave y vacilante beso que apenas pudo notar.
Esper que ella se incorporara para moverse.
Me dorm?pregunt bostezando.
Si, mi seor.
Y probablemente os llen de babas el vestido.
La risa tmida de Gillian era encantadora. Christopher levant la mano y, con
cuidado, le pas los nudillos a lo largo de la mejilla.
Tena la piel caliente a causa del sol, o quiz porque estaba ruborizada. Por
vanidad prefiri pensar que se trataba de esto ltimo.
De modoempez l en tono de conversacinque hoy habis vuelto a
dejar a los criados temblando.
Probablemente de la risadijo ella tranquilamente.
Estoy seguro de que no es as. Sabis? Haba pensado decroslo por ms o
menos unos quince das pero se me olvidaba. Estoy muy contento por el modo en que
os habis hecho cargo de las cosas. Realmente ha sido algo muy valiente por vuestra
parteaadiIncluso Colin teme enfadaros.
Eso creis?su voz era poco mas que un susurro.
Lo hagose incorpor para levantarse y luego extendi su mano hacia ella
No puedo recordar a ninguna otra mujer capaz de obligarme a ir al jardn. Vos tenis el
dudoso honor de ser la primera. Y, aadi frunciendo el ceo con incredulidad para
beneficio de ellavos sabis que no es fcil acostarme.
Lo he notado, mi seor.
Incluso vuestra lengua es ms afilada. William habra estado contento.
Sus dedos se movieron entre su mano.
Y vos mi seor? Lo estis?
Estaba l contento? Se senta lleno de alegra porque ella se hubiera llenado
de valor y le hubiera besado? Estaba emocionado porque ella confiara en l lo bastante
como para dejarle tomarle la mano? No haba despertado l cada maana durante los
pasados quince das dando gracias por la bondadosa muchacha que se tumbaba
encima de l con tan inocente abandono?
Si, dijo sonrindole. Estoy bastante contento con vos. Por supuesto
aadi rodendole los hombros con un brazopodrais ser ms valiente todava. Y
mucho ms impertinente. Tengo un pellejo lo bastante grueso como para soportar una
lengua ms aguda que la vuestra.
No os importara?
El emprendi el camino de regreso al saln con ella.
Importarme? No, mujer. Ms bien disfrutara con ello.
Lo que no le dijo es que cuanto mas valiente fuera, ms sabra que ella
confiaba en l. Y a su modo de ver, ella no poda confiar lo suficiente.
Sin decir una palabra, ella le detuvo. Christopher sinti su mano sobre su
pecho e inclin la cabeza hacia ella tratando de adivinar lo que iba a hacer. No estaba
en absoluto preparado para sentir sus labios apretndose tmidamente en su mejilla.
Gracias, mi seor.

119

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El percibi las lgrimas en su voz y sinti que acababa de darle un regalo de

aceptacin que no tena nadie aparte acaso tan solo su hermano le hubiera dado.
Entonces la envolvi en sus brazos antes de que ella tuviera tiempo de apartarse y
enterr la cara en su suave pelo calentado por el sol.
No, susurrGracias a vos.
Por qu, mi seor?
Christopher apenas saba por donde empezar. Le apret suavemente.
Por aguantar a un viejo dragn con horrible temperamento que tuvo el buen
sentido de casarse con vos y se encontr con un tesoro en el proceso.
Un tesoro? Seguramente bromeis, mi seor. Mi dote
Christopher ri silenciosamente y levant la cabeza.
Hablaba de vos, no de vuestra dote.
Ella permaneci en silencio tanto tiempo que l temi haber dicho algo
equivocado. Levant la mano y busc su rostro con cuidado.
Tena las mejillas mojadas.
De mi?susurr ella.
Dios! Ahora l iba a llorar.
Si, de vosdijo bruscamente, atrayndola hacia el y colocando su cabeza bajo
su mentn donde ella no pudiera ver la humedad de sus ojos.
Nia sordasusurr l intentando parecer bruscoVamos dentro y dejadme
oler vuestro limpio saln. El sentimentalismo me hace sentir incmodo.

La mantuvo al alcance de su mano el resto de la tarde comprobando que

tenerla cerca era realmente agradable. Tena la sensacin de que podra besarla de
nuevo ms tarde y ella no se lo impedira.
Su reticencia le hizo mover la cabeza con incredulidad. Nunca en su vida haba
dudado de su habilidad bajo las sbanas, ni se haba preguntado como seran recibidas
sus caricias. Sin embargo ahora iba con cuidado para no asustar a la mujernia de
veintin aos que probablemente no saba nada del acto amoroso. Era desconcertante.
Gillian pidi que la disculpara en cuanto termin la comida y Christopher la
dej ir sorprendido de que pareciera querer ir a su dormitorio. Iba a tomar su mezcla
de vino? O se trataba de algo completamente distinto? Las posibilidades eran
intrigantes, tanto que se encontr a si mismo siguindola casi pegado a sus talones.
Solo que no la encontr esperndole en la cama, sino encogida en el suelo
cerca de la chimenea.
Gillian, por todos los santos! Qu os aflige?exclam.
Nadajade ellaOs suplico que me dejis.
No har tal cosa. Qu habis comido hoy?
No es esogimi ella.
Por todos los santos, muchacha! Tenis dolor!
El siguiente gemido pareci ms de vergenza que de agona.
Mi seor, es mi periodo. Por favor, no hablemos ms de ello.
Ah! dijo Christopher en voz baja Mmm bueno Ehh, necesitis
ayuda?
Ella tard en contestar.
Podrais ponerme en la cama?
Ante eso, Christopher levant una ceja. Esta peticin era algo nuevo. Gillian
siempre se detena entretenindose en la habitacin para prolongar el tiempo en que se

120

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vera obligada a meterse bajo las sbanas con su desnudo marido. Quiz la maldicin
mensual era un favor encubierto.
Desde luegodijo l amablemente. Entonces la levant, la llev con
seguridad hasta la cama y la sostuvo con facilidad con un brazo mientras apartaba las
mantas con el otro. La deposit sobre la cama y le quit los zapatos. Sin hacer caso de
su rpido jadeo, tambin consigui quitarle el vestido, dejndole el camisn. La tap
con las mantas y toc su cara con cuidado.
Le puso una mano en la frente y comprob que estaba fresca.
Queris que os traiga vino?pregunt.
No, mi seor, gracias.
El busc su mano y se la llev a los labios.
Dormid bien, mi seora.
Cerr las cortinas de la cama y fue hacia la puerta.
Christopher?
El se detuvo.
Si?
Hubo silencio por un momento.
No vais a dormir aqu?
Cualquiera habra pensado que pareca decepcionada. Christopher toc el
cerrojo de la puerta.
Preferiras que no lo hiciera?
Oh, no!dijo ella rpidamenteQuiero decir que yoyo
Christopher sonri.
Volver, Gill. Los dedos de vuestros pies no se quedaran sin calor esta noche.
Lament no poder ver su cara para saber si ella se estaba riendo o si estaba
frunciendo el ceo.
Bueno,empez ellaNo tardis si?
Christopher se aclar la garganta para no ahogarse.
No lo har.
Sali huyendo por la puerta y luego se apoy en ella.
Por una parte estaba profundamente decepcionado de que el cuerpo de ella
hubiera decidido que era un buen momento para la tortura mensual. Por otra parte no
se senta decepcionado en absoluto. Una semana?
Si, podan pasar muchas cosas en ese tiempo.

121

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Capitulo 19

Gillian se dio la vuelta y mir el espacio vaco a su lado. Era la tercera noche
desde que Christopher la meti con tanta suavidad en la cama, que se despertaba para
encontrarse con que l se haba ido. Dnde estaba exactamente? En la habitacin de
la torre? Record la vez que haba ido all y haba visto a Wolf montando guardia
delante de la puerta. Qu travesura estaba tramando ahora Christopher?
Sac las piernas de la cama y se levant, tapndose con una bata. Tuvo que
aprovechar la ropa que tena a mano. El vestido que deseaba ponerse estaba
convenientemente guardado cerca de la escalera de la torre. No le hara dao echar un
vistazo verdad?
Se ocup de sus necesidades y luego se detuvo al pie de la escalera que llevaba
a la habitacin de la torre. Wolf baj dando saltos las escaleras y le roz la mano. l al
menos pareca contento de verla. Le acarici la cabeza y empez a subir despacio.
Hizo una pausa cuando lleg al descansillo para recoger su ropa. Empuj la
puerta un poco y vio las sombras bailando en la pared.
El sonido del acero contra la piedra la asust y sin poder evitarlo dio un salto.
Las encendidas maldiciones de Christopher cubrieron su jadeo de sorpresa. Ech una
nueva ojeada y vio que su marido se agachaba y recoga la espada. Permaneci quieto
un momento hasta que recuper el equilibrio y luego adopt una postura de batalla.
Gillian solo poda abrir la boca, asombrada al ver como se entrenaba. Nunca
haba visto un guerrero igual! Seguro que no haba ninguno en la guardia de su padre
que manejara la espada tan bien.
Christopher atacaba a su enemigo invisible con fuerza y agilidad. La luz de la
vela acarici su cuerpo desnudo, brillando desde detrs, destacando los poderosos
msculos de sus brazos y de sus hombros cuando hizo un esfuerzo para detener un
ataque invisible con su gran espada de doble filo.
Luchaba solo con las calzas y las botas y tan escasa vestimenta no ocultaba sus
poderosas piernas.
No era de extraar que el padre de Jason hubiera enviado a su hijo como
escudero de este hombre. Incluso aunque Jason no hiciera otra cosa ms que observar a
Christopher, aprendera ms que la mayora de los muchachos de seores que no
fueran ciegos.
El ataque de Christopher se hizo ms intenso y Gillian observ fascinada como
simulaba atravesar a su enemigo un poco mas bajo que l pero quiz ms corpulento. Y
se le ocurri de repente que estaba luchando con el padre de ella. Hundi la espada en
el corazn de su enemigo y luego dej caer el brazo al costado. Gillian sonri
sintindose como si la victoria tambin hubiera sido un poco suya.
Creo que est muertodijo con aprobacin.
Christopher se dio la vuelta con un jadeo.
Gillian!
Si, mi seor?
Me asustasteis, mujer! Nadie os dijo nunca que no os acercarais a un
hombre armado?
Me mantuve detrs de la puerta.
Christopher gru intranquilo.
La prxima vez anunciad vuestra presencia.

122

SAGAS Y SERIES

Gillian ri y pas por su lado para sentarse cmodamente en la piedra de la

alcoba.
Ven Wolf,llam.Calintame los pies mientas vemos como mi seor vence
de nuevo a mi padre.
Christopher frunci los labios.
Cmo lo habis sabido?
Yo tambin lo he hecho muchas veces. Reconoc el tamao de vuestro
objetivo.
Christopher se ri y se sec el sudor de la frente con el brazo.
Bien. Otra noche traeris vuestra espada y yo juzgar vuestra tcnica. Me
refiero,balbuce.a que me hablareis de ella.
No hay nada que ver,dijo ella con cuidado.soy una psima espadachn.
Lo juzgar por mi mismo. Y ahora Qu estis haciendo fuera de la cama? Te
dej llorando de dolor.
Perdonad que os molest,dijo avergonzada. Debiste levantarme.
Christopher sacudi la cabeza.
De todas formas necesitaba entrenar.Envain de nuevo la espada y recogi
la tnica para limpiarse la cara y el pecho.A la cama detrs de vos, mujer.
Sabispregunt ella mientras l se acercabalo que la gente cree que
hacis en vuestra habitacin de la torre bien entrada la noche?
Me estremezco solo de pensarlo.
Cosas diablicas, mi seordijo ella solemnemente.
Christopher se agach delante de ella y ri secamente.
Cosas que desde luego, vos nunca cresteis.
Bueno
Ahora diris que tambin cambio de forma. En que me convierto, en un
lobo? Desgarro las gargantas de la gente estpida que osa poner un pie en mis tierras?
Christopher!dijo ella con una risa incmodaCmo lo sabis?
El sonri abiertamente.
Quin creis que comenz los rumores?
Sois un hombre malvado,ella extendi la mano y le toc la cabeza.Si, me
parece que noto como crece un cuerno o dos, en este lugar. Quiz haya algo de verdad
en esas horribles historias.
La nica historia horrible que vais a or prximamente ser la regaina que
obtendris de m si no volvis inmediatamente a nuestro dormitorio y os dorms.
La tom de la mano y la levant.
Vos no vens?
El vacil y luego sonri.
Muy bien, si eso es lo que deseis.
Gillian mantuvo su mano en la de l mientras le segua escaleras abajo y
volvan al dormitorio. Encendi una vela y la dej encima de la mesita de noche, luego
se meti lentamente entre las sbanas. Permaneci en silencio mientras oa a su marido
lavarse, beber y luego desnudarse. El se desliz entre las sbanas a su lado y se estir
para tocar su hombro.
Cmo os sents?pregunt l en voz baja.
Mejor, gracias.
l desliz los dedos por su brazo con cuidado.
Gillian tembl a pesar suyo.
Duele?
Nosusurr ella.

123

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l meti la mano entre su pelo y empez a masajearle el cuello suavemente.

Ella gimi y luego se ruboriz violentamente.
Christopher ri en silencio.
Os gusta verdad?
Es tolerable.
Moza descarada. Acercaos ms, pues, no cuesta tanto y podra seguir
hacindolo un rato ms. Si juris devolverme el favoraadi.
Ah! Pero yo no sabra hacerlo,tartamude ella cuando l la acerc ms.
Os ensear. Venid, poneos boca abajo y podr demostraros como hacerlo
correctamente.
Gillian estaba segura de que iba a morir de placer bajo la mano firme de
Christopher que trabajaba los msculos de su espalda. l no dijo nada de sus cicatrices
pero la toc con ms cuidado cuando las encontr. Esto la avergonz profundamente.
Basta,le susurr Christopher al odo.No os apartis de mi, Gill. No tenis
ningn motivo para esconderlas de m.
Son muy feas.
Yo tambin tengo bastantes. Dadme vuestra mano. Notis esta horrible
cicatriz, aqu, entre mis costillas? Aqu en mi hombro? Esta aqu al lado de mi
corazn? Son solo seales de mis enemigos valientes. En mi espalda podris notar las
seales que hicieron los cobardes, cobardes como vuestro padre.impidi que ella
soltara su mano y la acerc a su boca besndola con firmezaSlo los cobardes
golpean a una mujer o a un nio, Gill. Vos no hicisteis nada para merecer estas seales
pero estoy orgulloso por vuestro valor al soportarlas.
Yo no fui valiente.
Vos sobrevivisteis. Para eso necesitasteis tener valor.
No
Christopher puso su cabeza al lado de la de ella en la almohada. Estaban tan
ceca que sus narices se tocaban.
Vos fuisteis valiente,susurr.Y no debis temerle nunca ms, Gill.se
inclin hacia delante y presion sus labios contra los de ella.Nunca ms. Os
mantendr a salvo.
Gillian no estaba segura de qu la sorprenda ms, si sus palabras o su beso. Y
francamente, no poda decir cual de las dos cosas le haba provocado ganas de llorar,
pero ambas le llegaron al corazn.
Christopher comenz a acariciarle suavemente el pelo con los dedos.
Fuisteis valiente hoy en el jardn.dijo como si no estuviera hablando de
nada importante.
Incluso atrevida.
Cundo fue eso?pregunt ella.
Cuando me besasteis.
Ella le mir estrechando los ojos.
No estabais dormidole acus.
Lo estaba hasta que me besasteis y que me condenen si no fue una manera
excelente de despertar.
Gillian no pudo evitar la risa histrica que emiti. Estaba acostada en la cama,
al lado del Dragn de Blackmour, hablando del hecho de que ella le haba besado, con
la misma tranquilidad que si estuviera hablando de las ventajas del acero con las
espadas con su hermano!
Eso os divierte?gru l.
No,dijo ella rpidamente, luchando por contener la risaNo es eso.

124

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Entonces que?exigi l.
Estodijo ella moviendo la mano para abarcar el lugar donde ambos
estaban.
Os divierte estar tumbada en la cama conmigo?
La conversacin sobre besar al Ltigo de Inglaterra mientras estoy en su cama
es lo que me divierte. No hay una sola alma viviente que pudiera creerme si confesara
algo as.
El Ltigo de Inglaterra eh? Y que otros nombres elogiosos tenis para mi?
Ah! Hay muchos, mi seor. No s si podr recordarlos todos.
Irrespetuosa muchacha. Sabis que secuestro cinco o seis doncellas de
vuestro tamao cada maana antes de desayunar? Cmo osis desafiarme tanto? Si os
exijo una lista de apodos, me la daris, y rpido.
Gillian se ri de la brusca expresin del bello hombre que estaba tumbado a su
lado. Quin hubiera pensado que llegara a estar tan cerca de un hombre sin temerle?
Se incorpor y pos la mano por la mejilla de Christopher, por el puente de su nariz y
las largas pestaas que abanicaban sus mejillas. Por todos los santos que hermoso era!
Se inclin y le bes despacio en la mejilla como haca a menudo con William. Solo que
no tena ningn sentimiento fraternal hacia Christopher.
De algn modo, mi seor,dijo ella suavemente,esos nombres (desollador,
veneno y ltigo) no os quedan. Si Inglaterra pudiera veros como yo ahora, no se creera
esas historias.
Y que es exactamente lo que veis vos, Gillian de Blackmour?pregunt l
abriendo los ojos.
Un hombre maravilloso que ha sido muy amable conmigo,murmur ella
sintiendo que enrojeca.Y tambin un hombre muy atractivoaadi.
Y sois hermosa.
Agach la cabeza.
No.
l puso un dedo sobre sus labios.
Lo sois.Recorri sus rasgos con el dedo.
No noto ningn defecto aqu. Ni aqu,aadi levantando la mano y
acaricindole el pelo.
Erais hermosa la ltima vez que os vi, Gillian.
Dijisteis que era traviesa.
l sonri abiertamente.
Siento inclinacin por las mujeres traviesas.
Me he vuelto ms fea, si eso es posible.
Silencio,dijo l bruscamente aunque su expresin era tranquila.Nadie
puede hablar as de mi esposa, incluida mi esposa. Colin me dijo que si fuerais ms
hermosa el rumor se extendera y yo me vera obligado a verme en la pobre tarea de
luchar con los hombres que estaran interesados en vos, y entonces no tendra tiempo
para descansar en nuestra cama hablando de que estbamos hablando, Gillian?
Ella saba que l estaba bromeando acerca de su belleza pero de alguna
manera no le hizo tanto dao. Al menos bromeaba con ella. Eso deba significar que se
preocupaba por ella aunque solo fuera un poco.
Gillian?
Si, mi seor?
De que estbamos hablando?
Juro que lo he olvidado.

125

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Ah! Pero yo no. Hablbamos de vuestro atrevimiento esta tarde en el jardn y

en lo mucho que me gust que me besarais. Si fingiera dormir me besarais otra vez?
Os estis burlando cruelmente de m.
Gir sobre su espalda, cerr los ojos y empez a roncar.
Christopher!
Shh, estoy durmiendo. Se atrevida lady Blackmour.
Christophergimi ella.
Estoy esperandosusurr l.
Os burlis de mi?pregunt ella parecindole de pronto que el juego era
doloroso.
l abri los ojos.
No, Gillian, no me estoy burlando. Y no lo haca, si su tono y su expresin
decan algo. Pero lo entender si no deseis besarme. De hecho creo que me dormir
antes de que hiris ms mi orgullo.
Cerr los ojos rpidamente.
Gillian le mir y tante sus alternativas. Poda simplemente darse la vuelta y
dormir. O poda tomarle la palabra a Christopher y besarle. Saba que l no hablaba
por hablar y que ahora no pareca estar tomndole el pelo.
Consider el asunto hasta que not que l estaba relajado y su respiracin se
haca profunda y regular. Una vez que estuvo segura de que l estaba completamente
dormido, se incorpor un poco, con cuidado, inclin la cabeza y presion sus labios
suavemente contra l. Se sinti tonta hacindolo pero Christopher nunca se enterara.
Volvi a intentarlo tratando de hacerlo mejor esta vez. Eso, as estaba mejor. Le
bes una tercera vez sintiendo sus labios completamente contra los suyos. Levant la
cabeza y sonri, contenta por su xito.
Otra vez.
Ella grit sofocadamente y peg un salto asustada.
El brazo de Christopher estuvo inmediatamente alrededor de su cintura,
sujetndola.
Dnde vais?pregunt.
Se supona que estabais dormido!
Lo estoy. Sueo que mi valiente y descarada esposa me besa. Ahora
volved,la engatusBesadme solo una vez ms, Gillian, y luego os dejar ir.
Por qu?pregunt afligida.
Porque me gusta. Y a vos?
Ella inclin la cabeza.
Si,dijo suavemente.
Entonces besad a vuestro dragn una vez ms para que tenga agradables
sueos.
Ella baj la cabeza y lo satisfizo. Estuvo perfectamente quieto hasta que
levant la cabeza. Entonces l sonri.
Sois muy hbil.
Ella not que empezaba a ruborizarse.
No lo soy.
Si, lo sois. Quiz deseis practicar conmigo un poco ms maana.
Gillian se permiti el lujo de creer que l solo bromeaba a medias. Se coloc
detrs de l y apag la vela. Apoy la cabeza sobre la almohada y sonri para s.
Eso dependedijo con ligereza.
De qu?
De si me rascis la espalda del mismo modo que lo habis hecho esta noche.

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SAGAS Y SERIES

Christopher resopl suavemente.

Vaya, pequea mercenaria! Ahora debo pagar por mis besos dndoos
placer?
Eso parece, mi seor.
l gru al tiempo que rodaba sobre ella y le pona un brazo en la cintura.
Y es a mi a quien llaman el Ltigo de Inglaterra! Me asegurar de avisar al
rey la prxima vez que le veamos de que ate bien las cuerdas de su bolsa, no sea que le
arrebatis el tesoro.
Gillian se ri de sus bromas sintindose maravillosamente querida. Se
acostumbr al pesado brazo de Christopher sobre ella y al calor de su pecho contra su
espalda, quemndola a travs de su camisn.
Era la primera noche que se dorma rodeada por su brazo y encontr que
realmente le gustaba muchsimo.
Gillian?
Simurmur ella.
Esa maldicin vuestradijo el despacioCundo terminar?
Gillian sinti que un rayo la atravesaba y no supo decidir si era de excitacin o
de miedo.
Puede que dos das msconsigui decir con voz ahogada.
Christopher no dijo nada ms pero alarg la mano y entrelaz sus dedos con
los de ella. Debi notar su temblor ya que la acerc ms a l susurrando suavemente
contra su odo.
Slo unos momentos despus pareci que el susurro se converta en suaves
ronquidos. Gillian dese con todas sus fuerzas poder descansar con la misma facilidad
esperando acontecimientos. Qu debera esperar de su marido? Qu esperaba l de
ella?
Haban prohibido a Alice que la viera, al menos Alice podra haberle ofrecido
algunos consejos como mujer.
Gillian contuvo el aliento cuando se le ocurri otra idea.
Christopher se tens bajo ella y luego volvi a quedarse profundamente
dormido.
Gillian solt el aire despacio mientras la inundaba el alivio. Si, le quedaba un
lugar al que acudir en busca de ayuda. Sera la primera cosa que hiciera nada ms
amanecer.
Se acurruc en los brazos de su marido y dej que su calor la envolviera en un
tranquilo reposo.

127

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Capitulo 20

Colin de Berkhamshire no era un hombre desconfiado. En realidad, si se viera

obligado a admitir la verdad y era justo, solo tena un defecto y era que empleaba con
aquellos a los que se vea obligado a interrogar, las mayores dosis de paciencia y
resignacin, ciertamente posea esos atributos en abundancia.
Pero cuando se refera a los que practicaban las artes oscuras, seguramente se
le poda permitir tener un mnimo de desconfianza.
Haba estrado apoyado en la pared, disfrutando de un buen momento de
descanso mientras amaneca, cuando repar en una sombra que se deslizaba
furtivamente por el saln. Supo al instante de quien se trataba y no necesitaba ser
demasiado perspicaz para saber hacia donde se diriga. Ella mir a su alrededor
despertando inmediatamente sus sospechas.
De modo que ahora se encontraba siguindola, lo cual pareca ir
anormalmente bien; anduvieron el camino por la parte menos frecuentada del pueblo.
Otros haban estado buscando hierbas de distintas clases. Se acarici la cara
pensativamente. Quiz las hierbas que Gillian haba compartido con el, haban hecho
un buen trabajo en su propia cara.
Ciertamente haba sorprendido a ms de una moza mirndole con renovado
inters ltimamente. Pero solo los santos saban que tipo de pocin le daran esas
mujeres a Gillian esta vez.
No importaba el efecto, podra soportarlo. Gillian era un asunto totalmente
distinto. Christopher se molestara con l si le sucediera algo a su esposa.
Las zancadas ya de por s largas de Colin se hicieron mas grande, obligando a
campesinos y animales por igual a apresurarse para ponerse a cubierto. Unos pasos
ms y estara directamente detrs de la esposa del seor.
Lady Gillian?
Ella salt medio pie y luego se gir para enfrentarle. Se cogi la garganta con
la mano y emiti unos sonidos estrangulados. Su cara estaba bastante roja y Colin
sinti un estremecimiento de miedo por ella.
Estis enferma?-quiso saber.
La agarr por los hombros y comenz a sacudirla.
Ya os habis tragado la asquerosa pocin? Por los santos, har que las
cuelguen de la nariz!
P-parad-dijo Gillian entrechocando los dientes-N-no he bebido n-nada!
Colin frunci el ceo. Su cara segua estando muy roja pero, en efecto, pareca
respirar con normalidad, lo cual demostraba que todava no se haba envenenado.
Quiz estuviera equivocado y ella solo hubiera salido a tomar el aire. Era irritante
admitirlo, pero con Gillian de Blackmour nunca se saba.
Hizo una pausa. Incluso aunque hubiera salido por el ms inocente de los
motivos, seguro que haba girado en la direccin equivocada. No tena sentido dejarla
ir ms all del camino permitido en el que se encontraba, independientemente de
donde creyera ella que iba, l saba donde conduca. Colin cruz los brazos sobre el
pecho y adopt su postura ms intimidante.
Creo que os habis perdido-seal hacia atrs con la cabeza-La fortaleza est
hacia all.

128

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Gillian hizo un gesto con la mano como si l fuera una maldita mosca a la que
quisiera espantar.
Colin levant una ceja.
Qu fue eso, seora?
Idos-susurr ella ahuyentndolo de nuevo-Colin, por favor. Tengo cosas que
hacer aqu.
Y que podis querer de ellas esta vez?-exigi el-Ciertamente el ltimo
paquete de hierbas funcion.
Shh!-susurr Gillian con desesperacin echando una cautelosa mirada sobre
su hombro-No debemos hablar del secreto.
Por qu no? No es como si alguien realmente creyeraah-lo que estaba a
punto de decir se detuvo bruscamente al ver al expresin de Gillian.
Gillian mir a lo lejos.
Yo creo-dijo muy suavemente.
Erhum-tartamude l intentando recuperar el equilibrio. Por todos los
santos! Quin hubiera pensado que el matrimonio de Christopher iba a hacer estragos
en su propia y lamentable vida? En ese momento estaba a punto de confesar que crea
en brujas simplemente para no herir los sentimientos de esta nia. Realmente se estaba
volviendo blando!
Ah!...-dijo despus de aclararse la garganta-erbien, entonces yo tambin,
seora.
De verdad?-pregunt Gillian mirndole de repente.
Colin respir profundamente. No tena sentido herir ms a la muchacha.
Si-dijo de mala gana-Ciertamente no puedo negar que esas hierbas le han
hecho bastante buen servicio-eso al menos era cierto-Efectivamente, Christopher
apenas puede hablar de otra cosa y elogia constantemente vuestro valor y vuestra
belleza.
Ella tom aire.
De verdad?
Si-dijo Colin misteriosamente-ltimamente est completamente arruinado
para trabajar decentemente.
Me cuesta creer que l hable de m-susurr ella.
La alegra que empezaba a verse en su rostro le golpe de lleno en el pecho.
Parpade rpidamente. Malditos senderos polvorientos. Un hombre nunca tena que
secarse los ojos en un camino de buen adoqun.
Creedlo libremente-dijo l con brusquedad-Seguro que ahora no necesitis
nada mas de aqu. Permitidme que regresemos inmediatamente a la fortaleza, seora.
Ella sacudi la cabeza.
Colin la imit incapaz de creer que ella no hiciera intencin de seguirle. Puede
que demasiadas hierbas de valor no fueran buena cosa en una mujer.
Volvamos-repiti-Ahora.
Tengo otro asunto con ellas-dijo enrojeciendo de nuevo.
Para que podrais necesitar ms hierbas?-pregunt Colin-Es que la primera
tanda no fue suficiente?
No vine a buscar hierbas. Vine en busca de consejo.
l frunci el ceo.
Consejo sobre que?
Ella apart la cabeza y murmur algo.
Qu?-exigi l-Qu consejo podrais venir a buscar aqu?
Ella se movi nerviosa y mir en todas direcciones excepto hacia l.

129

SAGAS Y SERIES

Por todos los santos, mi seora, hablad!

Asuntos de mujeres-solt de repente.
Entonces apret con fuerza los labios y se ruboriz intensamente.
De mujeres-Colin cerr la boca con un chasquido. Comprob que era
incapaz de decir otra cosa. Quin saba de que asuntos de mujeres poda tratarse?
Lo nico que l saba era que no deseaba saber nada ms.
Balbuce algo con brusquedad para disimular su incomodidad y entonces hizo
un gesto hacia el objetivo de Gillian.
Id-dijo l con otro gesto-Os esperar fuera.
El color haba abandonado su cara.
No escucharis verdad?
Colin se atragant.
Por los santos, desde luego que no!
Ella pareci tan aliviada como l. Sin decir una palabra ms, gir sobre sus
talones y recorri la corta distancia que le quedaba.
Colin la sigui ms despacio. Vio que una pequea mujer de pelo blanco abra
la puerta, observ como se iluminaba la cara de la mujer al ver a Gillian y luego sigui
mirando mientras la mujer dejaba entrar a Gillian. La puerta se cerr con suavidad.
Colin frunci el ceo en direccin a la choza sin entender nada.
Solo los santos saban que clase de cosa poda aprender Gillian de un grupo de
brujas. Seguramente nada bueno. Bien, pareca que solo haba una alternativa. Se iba a
ver obligado a poner su propia alma en peligro escuchando un poco. Al menos as se
enterara de que tontera se trataba.
Con siniestra determinacin se apost en la puerta de la choza. Tan
discretamente como pudo acerc la cabeza a la pared recubierta de paja. Se estaban
riendo tontamente, aadiendo con frecuencia:
Por los dedos del pie de Lucifer, Magda, remueve la maldita pocin!
Colin frunci el ceo al or esto. Sera ms prudente examinar a fondo lo que
fuera que Gillian tuviera intenciones de llevar a la casa con ella.
Hizo una pausa y lo pens detenidamente, Quiz Gillian llevara ms hierbas
de beber y entonces l podra probarlas. Decidi hacerlo a la primera oportunidad. No
tena ningn sentido que Gillian pusiera en peligro su vida cuando l poda salvarla.
Pas el tiempo.
No poda distinguir con casi nada de que lo que se estaba diciendo. En
realidad el bajo murmullo de las voces le tranquilizaba bastante, incluso estando as, de
pie, como estaba. En realidad podra haberse quedado dormido de no ser por el
ocasional parloteo de las brujas en el interior.
Realmente era un precio demasiado elevado por ser el primero en probar el
resultado de Gillian.
La puerta se abri sin advertencia previa y Gillian sali fuera. Colin la revis
con cuidado, pero comprob que no haba sufrido ningn dao.
Sin embargo sus manos estaban preocupantemente vacas.
Ninguna hierba?-pregunt.
Gillian tena la cara muy roja y pareca incapaz de hablar.
Colin frunci el ceo con ferocidad y se volvi hacia la puerta abierta, solo
para encontrarse enfrentado a tres mujeres de pelo blanco y dulce rostro de edad
bastante avanzada.
Colin de Berkhamshire-dijo una de las mujeres, la que haba recibido a
Gillian al principio, sonrindole de la manera ms maternal.

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Ya conocis a Berengaria-dijo Gillian-l us algunas de mis hierbas de

belleza.
Colin le dirigi una mirada de advertencia. Cmo si l quisiera que esas
brujas supieran que lo haba hecho!
Creo que hicieron un buen trabajo con l-aadi Gillian.
Entonces quiz le gustara beber algo sabroso!-dijo la bruja que llevaba la
cuchara apartndose el pelo de la cara con su mano rechoncha. Agit su instrumento
de brujera hacia l-Le preparar algo.
Colin habra retrocedido, pero la tercera bruja le agarr de la mueca con una
fuerza que rivalizaba con la del acero.
Mejor llvale dentro-dijo en tono de queja-Necesitar algo mo para mejorar.
Magda, por las rodillas de Lucifer, sera un milagro si consiguiera preparar nada en
absoluto contigo encima!
La puerta se abri para recibirle como si fueran las puertas del infierno.
Colin mir a Gillian con desesperacin, pero lo nico que vio fue el destello de
su capa desapareciendo por el camino. No obtendra ninguna ayuda por ese lado.
Venid ya-dijo una de ella refunfuando-No es necesario que clavis los
talones, muchacho. La belleza no llega sin esfuerzo-le ech una agria mirada-Creo que
vais a necesitar un enorme pellizco de polvo de hueso.
Los santos me protejan!-solt Colin.
Nemain, no asustes al muchacho-dijo la primera bruja separando la mueca
de Colin de la garra de Nemain-Soy Berengaria, mi seor. No deseis pasar? Os
preparar una buena infusin de t calmante.
T-repiti Colin vacilante. Bien el t no pareca demasiado peligroso.
Quiz con algunas de mis hierbas especiales-aadi Berengaria atrayndole
suavemente hacia la choza.
Colin lo pens. Era obvio que Gillian haba salido sin nada y ciertamente l no
era un hombre que pasara por alto la oportunidad de tener xito cuando se le
presentaba.
Una taza pequea-declar-Generosamente espolvoreada.
Y mientras esperis podis probar mi pocin especial-dijo la gorda casi
golpendole con la cuchara.
Colin se incorpor y se detuvo en el umbral de la puerta.
Por las rodillas de Lucifer! Dnde est el maldito polvo de hueso?-fue el
saludo que lleg a sus odos.
Colin suspir, dirigi una ltima oracin al cielo y entr en la choza.

Gillian estaba desconcertada y casi atontada. Saba muy bien a que se deba ese
sentimiento. Christopher haba hablado a los dems de su belleza y de su valor.
Era casi ms de lo que poda asimilar.
Probablemente hubiera podido hacerlo si no hubiera estado tan desconcertada
por lo que acababa de aprender en la choza de Berengaria. No estaba segura de si la
haba consolado o pervertido. Berengaria lo saba casi todo sobre el nacimiento de los
nios, pero no haba estado dispuesta a decir demasiado sobre como eran concebidos.
Magda no haba sido de mucha ayuda. La rechoncha anciana no haba hecho ms que
rer de forma tonta continuamente. Nemain, de quien Gillian no estaba completamente
segura, se haba mantenido a distancia sentada en una esquina. Probablemente era la
que ms saba ya que aludi a muchas experiencias distintas mientras buscaba los

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elementos necesarios para preparar su pocin. Pero no iba a decir nada y se limitaba a
inclinar la cabeza de forma conocedora.
Berengaria le dijo que un nio se conceba generalmente cuando las dos partes
llevaban poca ropa ( y esto fue recibido con largos jadeos por parte de Magda) y que
era un acto bastante tolerable. Gillian sospech que eso implicaba besos y por supuesto
muchos gemidos, pero Berengaria no haba dicho tanto. Nemain haba apretado los
labios varias veces, lo cual haba sido una confirmacin tan buena como cualquier otra.
Al final, Gillian haba sido advertida para que fuera valiente y tuviera
confianza en su recin descubiertas valenta y belleza. Berengaria le haba dicho que
expresara sus deseos y que Christopher se ocupara de lo dems. El desmayo de
Magda y el movimiento de la cabeza de Nemain, convencieron a Gillian de la verdad
de esto. Ocult en su capa un ltimo paquete de hierbas para ayudarla a apuntalar su
valor. Quiz en un da o dos, le informara a Christopher de que estaba lista para
consumara su matrimonio.
Y rez para que el no se desmayara o escapara por otro lado.
No, l no hara eso. Enderez los hombros y pase por la muralla interior. No
haba dicho Colin que Christopher hablaba de ella a menudo? Y cuando estaba con ella
ciertamente pareca apreciarla. Acaso no haba exigido la noche anterior que le
besara?
Si, esa era una razn para ser un poco mas atrevida.
Conseguira un poco mas de valor y entonces sera cosa hecha.

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Capitulo 21

Christopher se encogi de hombros incmodamente, vido por terminar su

correo del da. Haba sido un da bastante exitoso como los das anteriores. Haba
combatido por primera vez en dos semanas y no haba sido derribado ni una sola vez.
Por supuesto, cualquiera en su situacin habra sido derrotado, pero sus propios
guardias haban estado all, y haban pensado que era verdaderamente extraa la
manera en que Jason y Colin le gritaban en cuanto montaba, pero en realidad lo
estaban alertando de las intenciones de su oponente con las seales acordadas. Hubo
veces en que no funcion del todo y Christopher termin sobre las espaldas una y otra
vez. Hoy haba sido un xito. No tena ni un cardenal y se senta orgulloso.
Busca a milady dijo dndole un empujn a Jason.
Jason sali y Christopher continu su labor en la mesa alta. Se sent y resisti el
cordial golpe de Colin en la espalda, mientras su cuado se sentaba junto a l.
Una fina exhibicin gru Colin. Casi me impresionas.
Considrate bendito de que yo est ciego. Esta es la nica razn por la cual te
mantienes en la cima de tu montaa.
Eres un presumido bastardo.
Christopher sonri abiertamente.
En realidad te duele, amigo?
Lo que me duele es recordarte humillndome en mi propio torneo,
Blackmour. Tengo muchas ganas de verte pagar por ello.
Me desafiaste. Qu iba a hacer? Permitirte ser mejor que yo, y entonces
enfrentar la ira de Lord Robin? l me entren para ganar, no para perder por el placer
de tontos ineptos.
Colin gru y Christopher pronto se encontr sobre su espalda con el
aplastante peso de Colin a un centmetro de su nariz.
Seores exclam Jason Les pido que se comporten.
Por qu, este es un descarado, canalla, bastardo. grit Colin soltndolo.
Christopher agarr Colin por el pie y dio tirones hacia atrs. Colin cay con un
golpe y una maldicin.
Christopher rod encima de l y mir hacia la direccin del jadeo de Jason.
Dnde est Gillian?
Ella lo espera en su recmara, milord.
Christopher se hel. Estaba esperndolo? l no tena que contar con los dedos
para saber qu da era, sin embargo no haba esperado que Gillian lo recordara. Pero
obviamente lo haba hecho. Si sus acciones fueran una seal, ella aparecera ante todo
el mundo como una mujer que planeaba darle la bienvenida a su marido en la cama
esa noche.
Por qu te ests ruborizando muchacho? dijo Colin chillando bajo su
barbilla
Christopher lanz un puetazo, sin cuidar en dnde aterrizara. Pero aterriz
bastante bien, en medio de la cara de Colin.
Colin slo refunfu.
Te lo devolvera, pero no quiero romper nada de valor. Jason, busca algo para
fortalecer a tu lord. No te necesitar para sus labores esta noche.
Colin, cllate Christopher tron.
Y un bao tambin. No querra que la pequea Gill se desmayara por su olor.

133

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Colin, maldicin, cllate!

Colin empez a rerse.
Ah, Chris, si lo supieras entonces su sonrisa se borr abruptamente. Por
supuesto, no es que yo sepa dijo pareciendo a la defensiva. No tengo el hbito de
escuchar tras las puertas, sobre todo cuando son las mujeres quienes conversan tosi.
Bien, yo me voy a... um... bueno... yo me voy. Buena suerte.
Y con esto, las botas de Colin volaron rpidamente hacia la puerta.
Ver el asunto de su bao, milordJason dijo, sonando sospechosamente
sobrio.
Christopher se sent con el ceo fruncido.
Deja la sonrisita, nio!
Yo? pregunt Jason inocentemente. Sonrisita? Milord, nunca he tenido
ninguna sonrisita, he aprendido todos mis buenos hbitos de usted.
Christopher trat de agarrar a su escudero, pero el muchacho era demasiado
gil. Christopher se arroj sobre su silla y frunci el ceo como a l le gustaba. Nadie lo
molest, lo cual le dio bastante tiempo para pensar. Estaba viendo ms en las acciones
de Gillian de lo que deba? Qu ms podra estar haciendo ella? Ella no estara
jugando con l.
Salt repentinamente cuando sinti la mano sobre su hombro.
El agua est lista, milord.
Christopher lanz a Jason sobre sus rodillas y le dio un afectuoso golpe en la
espalda. Luego empuj al escudero a sus pies, entonces se levant y lo mir fijamente.
Por fastidiarme.
Vali la pena dijo Jason con una sonrisa burlona en su voz.
Espera, muchachito. Estar en tu boda y desears no haberme fastidiado en
tu juventud tom a Jason por la oreja y lo arrastr hacia las cocinas. Y como pago
extra, pasars el resto de la tarde mirando mi correo.
En su antecmara, mi lord?
Christopher tir ms fuerte y Jason gimi.
En el vestbulo Jason abri la boca Lo juro!
Christopher gru y dej a Jason ayudarlo con su correo. Tena un bao
esperando por l, a Jason cargado con una fuente de comida y una botella de vino.
Entonces, se dirigi hacia las escaleras. Saba que tena el rostro ruborizado y la
sensacin de que todos en la fortaleza saban que l haba intentado subir y por lo
menos besar a su esposa insensatamente. Acostarse con ella podra esperar una noche o
dos, pero la fortaleza entera probablemente saba eso tambin.
l se detuvo frente a la puerta y respir profundamente. Entonces mir a Jason.
Ni una palabra, duende.
No lo hara, mi seor. No enfrente de lady Gillian.
Christopher sinti que una sonrisa apareca leve en su boca.
Quizs te mantenga conmigo unos aos ms en vez de enviarte a casa a
encadenarte a tu padre.
Mi gratitud, milord.
Christopher toc la puerta suavemente, entonces asom la cabeza dentro de la
recamara.
Gillian?
S, milord.
Preferiras que me marchara? pregunt l speramente.
l la sinti arrastrarse hacia la puerta.
Entra, Christopher.

134

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Jason Christopher retumb sirve la comida y vete. No te necesitaremos

esta noche.
Por supuesto, milord. dijo Jason respetuosamente. Sirvi la bandeja,
entonces Christopher le dio una palmada en su hombro antes de que saliera.
Christopher se recost de espalda contra la puerta y cerr el cerrojo lo ms
discretamente posible. Se sinti tan nervioso como un escudero contemplando llevarse
a la cama su primera jovencita. No, incluso ms nervioso. Esta era Gillian, no ninguna
sirvienta. Y l no poda ver una sola cosa. Ella podra haber estado barriendo
silenciosamente y l no habra sido el ms sabio.
Ests enfadada? exigi repentinamente.
Un poco respondi.
Ven, toma un poco de vino. Comeremos frente al fuego.
De cmo l se las ingeniaba para traer la comida de la mesa hacia la chimenea,
no se estaba seguro, lo cierto es que lo haca. l comi con el placer de un hombre que
devora su ltima comida.
Ests comiendo del todo? pregunt l dndole un bocado al pan.
Lo que puedo.
Christopher se sinti enrojecer.
Perdname. He trabajado duro hoy.
Lo s.
Cmo lo sabes?
Te vi.
Christopher se sent ms erguido.
Enserio?
S dijo ella. Eres sumamente hbil, milord.
Para ser un ciego.
Para ser un mortal lo corrigi.
Christopher infl su pecho un poco.
En verdad.
Christopher, me sorprendes dijo ella suavemente. l sinti la mano de la
joven descansar sobre la suya.
Todo lo que William me dijo sobre tus habilidades es verdad. Es verdad an,
a pesar de que has perdido la vista. Eres tan bueno como un guerrero, no, incluso
mejor guerrero que cuando viniste al vestbulo de mi padre hace seis aos. No conozco
a ningn hombre que pudiera enfrentarse a ti.
Christopher no poda recordar la ltima vez que una alabanza le haba dado tal
engreimiento. Hizo unos pequeos ruidos algo rudos, pero en realidad pens que su
pecho explotara por el orgullo que sinti. Unas pocas y simples palabras que Gillian lo
haban complacido ms que cualquier lisonja hipcrita de Lina. Llev la mano de su
dama hasta sus labios y bes sus nudillos.
Gracias, milady. Tus palabras me han complacido mucho, creo que te dar
rienda suelta sobre la cena por algunos momentos. Come hasta saciarte.
Christopher estaba perfectamente relajado hasta que la comida termin y se dio
cuenta de que el momento de la verdad estaba cerca. Y no tena ni idea de cmo actuar.
Haba podido ver, haba visto la cara de Gillian y conocer sus pensamientos. Ahora l
estaba buscando torpemente en la oscuridad.
Y la hora de llevarla a la cama haba realmente llegado? La haba besado
castamente las noches pasadas y slo despus de un gran trato de halago. Quera que
ella confiara en l completamente y probablemente eso requerira ms que una simple
noche ms de besos y caricias ntimas.

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Puso el resto de la comida sobre la mesa y camin suavemente. Y antes de que

lo supiera, haba encontrado a su novia.
La tom por los hombros y la mantuvo erguida.
Qu haces?
Caminar respondi ella.
Christopher frunci el entrecejo y continu su paseo, tratando de no encontrar a
Gillian mientras caminaba por el medio de su recamara. La escuch detenerse,
entonces se gir y qued frente a esa direccin.
Gillian...
Christopher...
l hizo una pausa.
Contina.
No, t primero.
Insisto.
No me atrevera.
l cruz los brazos sobre su pecho.
Habla, mujer.
Gillian guard silencio por unos segundos. Entonces, ella se aclar la garganta
incmodamente.
Sobre... sobre... nuestro matrimonio, empez ella.
El pecho de Christopher se apret dolorosamente.
Oh, Dios, por favor, no...
Creo... que es... no crees... quiero decir, quiz es hora en que nosotros
debamos...
Christopher esper. Entonces, esper un poco ms. Y luego sinti como si su
corazn hubiera sido rasgado de su pecho y lanzado sobre el suelo.
Qu? pregunt speramente.
Gillian murmur algo.
Habla fuerte!
Consumarlo! exclam ella.
Christopher solt el aliento con alivio.
Tema que dijeras anularlo explic l.
Anularlo dijo ella. Quiere decir que... t quieres...
Consumarlo finaliz l.
Bueno, all estaba. Estaba dicho ya. Hablado. Dicho en palabras que no podran
ser retiradas. Gillian no haba dicho nada que las retractara. Christopher aclar su
garganta.
Gillian?
S, milord ella son como si algo la estuviera sofocando.
Quieres decir eso realmente?
Su respuesta, si ella haba dado alguna, se perdi en la sangre que tronaba en
sus odos. Se encamin hacia ella con su mano extendida. La encontr y puso sus
manos sobre sus hombros.
Gillian? Qu dices?
Ella estaba temblando terriblemente y l pens que podra tirarlos a ambos.
S susurr ella.
Christopher puso sus brazos alrededor de ella y la acerc a l.
Mi dulce chica susurr dolorido. No tiembles tanto. No te har dao.
T... n... n... no...? sus dientes estaban castaeteando.

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No dijo l, esperando que ella obedeciera si admita la verdad despus del

hecho.
Pero he escu... escuchado las cri... criadas dijo estremecindose. Creo que
les due... duele.
Christopher sonri con el rostro sumergido en su cabello.
Amor, son gemidos de placer.
Oh, realmente no... no lo creo.
Confa en m.
l continu sostenindola junto a l hasta que sus brazos fueron vacilantes
alrededor de la cintura. Entonces, lentamente la meci de un lado hacia otro, slo un
poco y coloc su mano suavemente sobre su largo cabello. Se sentan bajo su mano los
pesados rizos y sonri mientras toc con sus dedos uno y lo enrosc en su pulgar.
Adoro tu cabello murmur. Es tan suave.
Es muy rebelde. Nunca se queda bajo el velo.
Entonces no te pongas velo. Djalo libre.
Si eso te complace.
l hizo una pausa.
Sabes qu me complacera?
Qu, milord?
Verte susurr.
Ella trag con dificultad.
Como quieras, milord.
l tom su mano y la condujo a la chimenea. Se sent en la silla y la puso en su
regazo.
Cmoda?
Supo que ella asinti porque tena su mano sobre su cabello en la parte de atrs
de su cuello.
Grate hacia m un poco susurr. Necesitar mis dos manos.
Ella lo hizo, poniendo una de sus manos en el pecho del hombre. Christopher
levant sus manos y dulcemente arrastr sus dedos sobre la cara de la chica. Sinti la
suavidad de su frente y la suave seda de sus cejas. Localiz el delgado puente de su
nariz y sonri ante la pequea curva all. Sus pestaas eran como telaraas contra sus
dedos casi tan finas para percibirlas. Pase suavemente las puntas de sus dedos sobre
sus mejillas y su barbilla. Memorizo la forma del final de la nariz y la delicada curva de
sus labios. Resbal sus manos localizando sus orejas, aprendiendo como se senta
esconder sus manos en su lujuriante cabello y sintindolo caer sobre sus dedos.
Gillian dijo, sacudiendo su cabeza por la sorpresa. Cmo puedes decir
que no eres hermosa? se apoy hacia atrs y presion su mejilla contra la de ella. Tu
piel no tiene defectos se gir y bes sus prpados cerrados, su frente, baj a su nariz.
Tus rasgos son perfectos. Tu nariz es perfecta, justo como debe ser para que luzcas
ante m. Tus mejillas se sienten rosadas, tus cejas suaves. S que el color de tus ojos es
verde profundo rayado de castao y oro. Y tu cabello recogi un mechn para hundir
su cara en l. Es maravilloso. Juro que nunca me cansar de l.
Gillian no se haba movido. Christopher hal hacia atrs y cuidadosamente toc
su rostro, tratando de adivinar su expresin. Sus dedos tropezaron con las lgrimas.
Por qu lloras? pregunt con dolor. Dulce Gill, qu te he dicho para
afligirte?.
Nada dijo ahogada.
Christopher estaba desprevenido por tener sus brazos alrededor de su cuello,
pero reuni el suficiente ingenio.

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La sostuvo junto a l y acarici su espalda tratando de aliviarla.

Mi amor murmur no llores, te lo suplico. Se me rompe el corazn cuando
lo haces.
Me siento como si estuviera soando dijo miserablemente. Y no quiero
despertar nunca.
l sonri tristemente.
No me sientes lo suficientemente real para ti?
Ella demor en contestar.
Cambiars.
Qu, y cuidarte ms de lo que lo hago ahora?
Christopher se hel, dndose cuenta de lo que acababa de decir. Gillian trat de
empujarlo, pero mantuvo sus brazos firmes alrededor de ella.
Ves? susurr ella. Ya me rechazas.
l sacudi su cabeza.
No rechazo nada.
Ella lo empuj de nuevo lentamente y l lo permiti. Levant su mano y
examin la expresin de ella.
Sonre para m orden.
Fue un esfuerzo dbil, porque sus labios temblaron mientras lo intentaban.
Te arrepientes de ser mi esposa? Ahora que sabes que no hay hornos?
Su sonrisa se intensific, convirtindose en una sonrisa de verdad.
No me arrepentira, incluso si tuvieras esos hornos.
Entonces ests complacida.
S.
Porque has domado al Dragn de Blackmour?
Ella sacudi la cabeza.
Porque amo al Dragn de Blackmour.
Claro que s dijo l secamente. Secretamente, aunque sus palabras lo asieron
firme sobre el corazn. Cielos, la mujer podra dejarlo desequilibrado con nada, si no
con palabras!
S insisti ella.
Lo que amas, mi dulce, es mi terrible temperamento y mis atractivos ojos
azules.
Christopher, eso no es verdad.
l pestae.
Entonces, no amas mis ojos? Ni mi temperamento? Ni ninguna de mis
otras fallas?
Ella gimi y puso sus brazos alrededor de l.
Amo todos tus defectos.
No. No es eso, sino mis besos que han ganado tu corazn.
l estaba complacido de escucharla rer porque sus palabras haban llegado a
ser mucho ms serias de lo que l quera. Lo atemoriz el pensamiento de amar a la
mujer que tena en sus brazos. Incluso ahora ella podra herirlo profundamente si se
alejara de l.
No, ella no lo hara. l slo la mantendra cerca de s encadenndola si tena que
hacerlo. S, aqu era donde ella permanecera. Y cuando ella le permitiera amarla, l lo
hara para complacerla. l se inclin para besarla entonces se detuvo cuando sinti los
dedos de ella tocando su rostro. l se mantuvo perfectamente quieto aun cuando ella
dibuj sus rasgos dulcemente, descubriendo su expresin tan plenamente como l lo
haba hecho con ella antes.

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Estn tus ojos cerrados?

S.
l le permiti tocarlo por completo y sonri cuando deline sus labios con sus
dedos.
Has cambiado susurr ella.
Cmo as?
Ests ms suave que antes.
T tienes la culpa.
Es un buen cambio, Christopher dijo suavemente. Me atemorizaste
terriblemente primero.
Y ahora, Gill?
Me siento segura aqu ahora, en tus brazos.
Ahora, eso era algo que no podra dejar ir sin recompensa. l drag cada hebra
de ternura que tena su alma y las puso en un beso. La encerr con un abrazo y
permiti que su boca le dijera lo que saba que no era posible poner en palabras. La
bes dulcemente, suplicando que ella supiera cuan profundo lo haban tocado sus
palabras y, s, incluso cuan feliz lo haba hecho. Era inesperada esta alegra que ella le
habra dado, y todo lo ms precioso por esto.
Confa en m susurr contra sus labios.
Ella asinti. l la molde sobre su regazo, entonces, hal un poco una piel de la
silla para ponerla sobre el suelo. La arrastr con l, entonces la acost de espaldas sobre
la piel y la sigui, estirndose sobre ella.
Le acarici los labios con los suyos, sin hacer nada al comienzo, sino probando
la llenura de su boca. Entonces, cuidadosamente separ sus labios y la bes
completamente. Ella no se endureci ni lo empuj. Animado, cubri su boca con la
suya y dulcemente toc las comisuras de sus labios con su lengua. Ella se sacudi
risuea.
Qu haces? dijo Me haces cosquillas.
Cosquillas? Te hago cosquillas? Mujer, esto era para hacerte desmayar, no
para hacerte rer!
Ya veo dijo ella. Muy bien, entonces, milord, me empear en desmayarme
esta vez para complacerte.
Muchachita descarada refunfu, luego se prometi verla desmayarse en
realidad.
l abandon su boca completamente y aprendi rpidamente que el cuello de
Gillian era muy cosquilloso y que besando sus orejas la haca retorcerse. Bes sus ojos
cerrados, despus esparci besos sobre las partes no cosquillosas de su cara. Ella
suspiraba ligeramente cuando l besaba la lnea de su barbilla y cuando inclinaba su
cabeza hacia la suya para besar su boca, l encontr sus labios suaves y abiertos.
Intent hacer algo por completo, pero la hizo rer de nuevo.
Dej que la mano de la chica sobre su hombro lo guiara en sus movimientos. La
primera vez captur su boca con la suya y la bes firmemente, la mano de ella hizo
presin sobre su hombro. Suaviz el beso, probndola hasta que ella se arque
inconscientemente hacia l y sus dedos se hundieron en su hombro atrayndolo. l la
bes sorprendido hasta que ella comenz a hacer pequeos ruidos que sonaban
increblemente como gemidos. Christopher se record probarla ms tarde cuando no
estuvieran tan ocupados con asuntos tan importantes. Y cuando l crey que estaba
completamente absorta, la bes con ms profundidad.
Ella se sofoc tanto, que l tuvo que levantarla y golpear un poco su espalda
para que parara de toser.

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Santos cielos dijo ella respirando con dificultad. No tan fuerte!

Christopher frot la espalda de la joven hasta que ella recuper el aliento; l
luch contra las ganas de inclinar su cabeza y rer con desesperacin. Lo que hizo fue
recargar su frente en el hombro de la chica y sonrer para s. Una vez Gillian estuvo
respirando normalmente, levant la cabeza y la bes en la mejilla.
Mejor ahora?
S dijo ella.
Lista para intentarlo de nuevo?
Ella se estremeci.
S.
Su voz estaba decididamente ronca. Christopher la acost de espaldas y se
inclin sobre ella. Sonri mientras recorra su cara con sus dedos de nuevo, slo para
asegurarse que ella no estaba llorando.
No te atemoric, o s?
Christopher gimi girando la cara hacia los brazos del hombre, obviamente
tratando de esconderse.
Christopher tom la cara de la chica y la gir tiernamente hacia l. Gillian
estaba tiesa en sus brazos y l supo que ella estaba esperando que l invadiera su boca
de nuevo.
Confa en m dijo l. Descansa, Gill. No te har dao.
Lo sabr antes de que lo hagas de nuevo?
S prometi l.
l mantuvo su palabra. La bes ligeramente, como antes, luego ms firmemente
hasta que ella le devolvi el beso. Y entonces, muy lenta y deliberadamente, la bes por
completo. l sinti el shock de placer que lo recorra hasta los dedos de los pies. Gillian
gimi, pero no se tens, sin embargo, comenz a temblar. Christopher busc
torpemente la manta que estaba sobre la silla tras de l, despus, ech la manta sobre
ella con una mano, mientras que con la otra la acercaba ms a l, tratando de darle
calidez.
No tengo fro susurr ella.
Ests temblando.
No ahora.
Christopher sonri
Ya veo.
No, no creo que lo hagas...
l cubri la boca de la joven cortando sus palabras. Ella no crey que l
entendiera, pero en realidad l entendi.
Christopher am a Gillian con su boca, poniendo tanta pasin en su beso como
pudo. Estaba ms que sorprendido de recibir tanta medida en respuesta. Gillian no le
neg nada, le dio lo que l le pidi, entonces, ella tambin pidi. Cuando l levant la
cabeza para respirar, ella apret su mano contra la cabeza de l para mantenerlo donde
estaba. l sonri contra su boca y ella lo hal agudamente un manojo de su largo
cabello. Christopher se sinti como un jovencito, arrastrado por el deseo y medio
temeroso que no poda controlarse. Pero estaba alegre. Sonri mientras levantaba su
boca para tomar aire, entonces, ri de nuevo ante las quejas de Gillian.
Eres insaciable. Cmo podr tener fuerza para entrenar cuando me agotes
completamente?
No tienes quien te reproche excepto t mismo dijo ella.
Te gust, entonces.
Un escalofro la recorri y ech sus dos brazos sobre el cuello del hombre.

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Me avergonzara de admitirlo?
l neg con la cabeza.
No, Gill. Aprecio tu honestidad en gran manera.
Entonces, me gust mucho.
l presion su cara contra el cuello de la joven y se relaj. Apret sus brazos
alrededor de su cintura y gimi suavemente cuando ella empez a rasguar su
espalda. Con un pensamiento rpido, se levant, descosiendo su tnica, luego se acost
de nuevo y arrim a su dama ms cerca. Las manos de la chica estaban vacilantes sobre
la piel desnuda del hombre, pero sus quejidos obviamente la animaron.
Entonces, ella permaneci quieta por un tiempo, Christopher estuvo a punto de
preguntar si algo haba pasado, pero luego, ella habl.
Tendremos un beb ahora?
l sonri contra su cuello.
Pronto, lo garantizar.
Ella asinti y continu araando.
Pens ya. Aunque estabamos usando la mayor parte de nuestra ropa.
Christopher se hel. Despus levant su cabeza.
Qu?
Qu? ella repiti.
Christopher trag con dificultad.
Gillian aclar su garganta y lo intent de nuevo. Gill, no fue ms que unos
cuantos besos.
Milord?
Santos cielos, la chica era una inocente.
Gillian, hay mucho ms en esto que slo besar.
S, lo s.
Pero l sospech que ella no lo saba.
Qu sabes?
Ella hizo un pequeo ruido sofocado, pero l la esper pacientemente. Era
mejor que l supiera la ignorancia completa de la joven.
Para empezar dijo ella sonando terriblemente avergonzada, creo que
debemos usar menos ropa.
Y?
Y dijo ella lentamente, tiene que haber ms gemidos de los dos.
En verdad
S. Tiene que haber besos en abundancia, pero yo dira que la falta de algo
ms fue un gran descuido.
Estoy de acuerdo l luch diligentemente para suprimir una sonrisa.
Ahora dime, dnde aprendiste todo esto?
Berengaria
Christopher gru.
Magda no sabe nada. Creo que Nemain saba esto ms que cualquiera de
nosotros, pero ella prefiri cerrar la boca sobre todo el asunto.
Yo dira que s.
Ellos me dijeron que fuera intrpida y que tu haras el resto. Y lo has hechoy
muy bien tambin.
Santos cielos, cmo habra manejado el soportar la vida sin esta mujer? Sonri
mientras se inclinaba ms y la besaba suavemente.
Amor susurr l, un beb es concebido cuando la semilla de un hombre
encuentra su lugar dentro del cuerpo de una mujer.

141

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Oh.
Y eso est cumplido en cierta forma.
Ah, ya veo.
Ella no vio nada de amable; l saba que de hecho. Y l quera asegurarse de que
ella entendiera, por ello, le tom la mano y la arrastr por su cuerpo. El toque de ella
era suave, entonces sus dedos encontraron lo que l quera que encontraran. Ellos se
aquietaron abruptamente agarrando su descubrimiento. Christopher hizo un gesto de
dolor. Quizs una tangible demostracin no habra sido sabia.
Gillian estuvo silenciosa por un largo tiempo, l pens que ella podra haberse
desmayado. Entonces, ella se aclar la garganta.
Ah, ya veo dijo ella con voz ahogada.
l dud que ella en realidad se diera cuenta de algo, pero ella pronto sabra lo
suficiente. Sonri mientras la atraa ms cerca de s. Ella se acerc de buena gana,
endurecindose slo un poco cuando sus caderas tocaron las de l. l frot su mano
suavemente en la espalda de ella para aliviarla.
Gillian?
S?
Confa en m sobre esto. Hay un gran placer en el acto. Ser dulce y suave. Me
crees, verdad?
Ella asinti.
Entonces, en pocos das te complacer y te permitir acostarte conmigo. Pero
slo despus de que t ests ciega de lujuria y me instigues a entrar en tu recmara
amenazando con tu espada.
La risa de la joven se apag contra el pecho del hombre.
Tonto patn.
l rod sobre su espalda atrayndola consigo.
Tonto patn? Por ese insulto, exigir varios besos para restituir mi buen
humor cerr sus brazos alrededor de la cintura de la chica. Hazlo jovencita, antes de
que me ponga ms furioso. Sabes que tan temeroso genio puede azotar.
Gillian lo complaci, justo como l esperaba que ella lo hiciera. l se content
con sus besos y se resign a muchas horas en la espera de los prximos das para
librarse del deseo que las tmidas caricias de la boca de su esposa haban encausado en
sus venas.
A pesar de s mismo, Christopher se encontr no dando espera a un simple
pensamiento.

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 22

Gillian se sent en el balcn de la habitacin de la torre y observ a su marido

entrenarse. Jug con un rizo de su pelo y dej de luchar contra los sentimientos que se
agitaban en ella simplemente al observar a Christopher. No poda mirar su espalda sin
pensar exactamente qu senta al deslizar sus dedos sobre aquellos duros msculos. El
mirar sus brazos le traa a la mente lo que se senta al ser rodeada por aquellos gruesos
miembros y apretada suavemente contra su duro pecho. Cuando arremeti, sus ojos
viajaron a sus piernas; piernas inflexibles y slidas que se presionaban contra las suyas
cuando la besaba.
Slo el recordarlo traa un ardiente calor a sus mejillas y volva insoportable su
ropa. Aunque haba estado enormemente tentada de bajar corriendo hasta el cobertizo
de Berengaria una ltima vez, se contuvo. A cambio, haba bebido botellas de vino con
un chorrito generoso de belleza y coraje y rez para estar a la altura de la situacin
llegado el momento. El nico alivio que haba a la vista era que cuando Christopher
finalmente la tomara ella tendra muchas menos ropas, lo que seguramente aliviara el
calor que se alzaba en ella con slo mirarlo. Se removi en su asiento, y entonces not
que Christopher haba parado de entrenar. Estaba apoyado contra la pared frente a
ella, observndola.
Qu?pregunt ella en tono defensivo.
Slo te escuchaba mirndomedijo l sonriendo.
Yo no te estaba mirando.minti.
Christopher ri y cruz la habitacin hasta ella. Captur su boca antes de que
pudiese coger aliento y la apoy contra el banco. Se inclin sobre ella, afianzndose con
sus manos y una rodilla y besndola hasta que la dej falta de aliento.
Me ests mirando ahora?le pregunt alzndole la cabeza.
SsuspirA tus dos yo. O quizs hay tres. Estoy demasiado abrumada
para decidirlo.
Christopher sacudi la cabeza y ro nuevamente.
No puedes culpar a nadie ms que a ti misma de mi insufrible ego, Gill ma.
La enderez y la levant.
Djame encender el fuego para ti y luego ir a lavarme.
Y luego vendr a ti. Las palabras no fueron pronunciadas, pero Gillian no
necesit orlas. Haba tenido muchos das para empezar a acostumbrarse a la idea de
consumar el matrimonio y saba que ese momento haba llegado.
Christopher no la haba presionado. En cambio, pareca casi reluctante a tocarla.
No haba hecho nada ms que besarla las ltimas siete noches y ella se haba
encontrado esperando ms. Qu entraaba exactamente ese ms, no lo saba. Pero
Christopher lo saba y podra habrselo mostrado si ella se lo hubiera pedidouna
idea que no haba encontrado interesante en absoluto.
Despus de todo, se haba convertido en la seora de un dragn.
Se sent en la cama, junto al fuego, y esper a que Christopher regresara a su
habitacin. Jason trajo la cena, tartamude un saludo y luego grit cuando la palma de
la mano de Christopher le palme el trasero en su camino puerta afuera. Gillian
observ a su marido echar el cerrojo de la puerta para luego repantigarse cerca de ella.
Sonri y alarg la mano para coger la suya
Qu desea mi seora de m?

143

SAGAS Y SERIES

Esta noche, me gustara tener a mi dragn sentado cerca del fuego y

comiendo de esta fina carne que su pobre escudero ha preparado.
Y luego compartirs mi cama?pregunt, con una provocativa sonrisa.
Dese que l pudiera ver su expresin, pues entonces las palabras no seran
necesarias. En cambi cogi su mano. Bes las yemas de sus dedos uno por uno y
acun su palma contra su mejilla.
Nodijo suavementeT compartirs la ma.
Christopher casi se cay sobre la cena. Gillian ri mientras lo empujaba hacia
detrs y pona un copa de vino en su mano. l la vaci de un solo trago.
Cuidadodijo ella con una sonrisaNo te asfixies.
Aydamedijo l roncamenteMis manos estn temblando tanto que no
puedo cortar mi propia comida.
Gillian movi la mesita para que l pudiese sentarse con la espalda hacia el
fuego, y le sirvi. Las manos de l temblaban. Termin su comida con mucha prisa, e
hizo la mesa a un lado. Busc las manos de ella y se las llev a los labios.
Gilliandijopodemos esperar. No quiero que me temas.
Si te temiese, no habra dicho lo que te dije.
Tus manos estn temblando.
Las tuyas tambin.
Su sonrisa fue la de un sinvergenza suplicante.
Significa eso que necesitar llamar a Jason para que nos ayude a llegar a la
cama?
Ella men la cabeza.
Nos ayudaremos el uno al otro.
l se mes el pelo con una mano.
Por todos los santos! Me pones nervioso.
Entonces quieres esperar...
Enseguida sus brazos la envolvieron y la alzaron para ponerla en su regazo.
No debemos precipitarnos.
Gillian sonri
Quizs lo haras si te pidiese unos momentos ms.
Christopher tambin sonri.
Quizs. Qu tendra que hacer, mi seora?
Quitaros esta tnica, definitivamente.
Sin duda ese era el primer paso.
Christopher la obedeci de inmediato. Gillian se quit de su regazo y se sent
cerca de l, frente a frente. Dej vagar sus dedos a travs de su hmedo pelo y observ
de cerca sus ojos, sonriendo de placer. Mientras los miraba se maravill al ver como
haban cambiado ambos. Por supuesto, Christopher era tan brusco y exigente como lo
haba sido desde el principio. Fuera de su cama, eso era. Pero cuando estaban solos, su
dureza se suavizaba. Le tomaba el pelo, se rea con ella, pasaba largas horas peinndole
el cabello o rascndole la espalda. Ya no le asustaba aquel hombre alto y amenazador
al que haba hecho frente tmidamente delante de un cura. Ella slo le tomaba el pelo
sobre su terrible reputacin, sabiendo muy bien que la usaba para ocultar el hombre
amante y de tierno corazn que era en realidad.
Tambin le maravillaban los cambios en s misma. Ya no le asustaba contar sus
pensamientos a Christopher ni a cualquier otro, fuese cual fuese el caso. Oh, Cook an
la intimidaba, pero no tanto como lo haba hecho al principio. Bromeaba con Colin con
mucho ms entusiasmo que el propio Christopher. Mimaba a Jason terriblemente y
haba incluso reunido el valor suficiente para saludar a los hombres de la guardia

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personal de Christopher cuando los vio, en lugar de huir y rezar para que no le
hablasen.
Y por mucho que le costase admitirlo, haba comenzado a sentirse hermosa. Al
menos Christopher pensaba que lo era. Sea lo que sea lo que sus manos le haban
dicho, le haba gustado, pues la haba tocado continuamente siempre que estaban a
solas y nunca la dejaba fuera del alcance de sus brazos cuando estaban con los dems.
Alababa cualquier rasgo que haba tenido en sus manos hasta el momento y lo haba
hecho tan sinceramente que ella haba comenzado a creerlo.
Ms que eso, se senta deseable. Ni siquiera haba tenido que emborrachar a
Jason para sacarle la verdad de que Christopher no haba tocado a una mujer desde
que haba sido herido. Christopher haba pretendido no orla cuando le haba
preguntado sobre ello, lo que no haba hecho nada para convencerla de que era verdad.
Su matrimonio no haba sido eleccin de ninguno. l podra haberla llevado a la
cama aquella primera noche y haber terminado con aquello. Que hubiese esperado tan
pacientemente hasta que ella estuviese lista solo la convenca de que la deseaba slo a
ella.
En qu ests pensando?
Lo mir y sonri.
Oh, en nada interesante.
Estabas pensando en m, lo s.
En realidad, estaba pensando en que debo importarte un poco.
Un lado de su boca se curv hacia arriba en una sonrisa.
Y dime, qu podra haber hecho yo para llenar tu cabeza con ese tipo de
ideas?
Gillian alarg la mano para tocar su mejilla.
Me dijiste que era hermosadijo, sintiendo las lgrimas escocindole en los
ojos.Creo que no lo habras dicho si no sintieras algo.
Christopher desliz su mano bajo su pelo y bes las comisuras de sus ojos.
Sin lgrimas, Gillian. Te lo ruego.
Ella pas sus brazos por su cuello y lo abraz fuertemente.
Me has hecho muy feliz. Claro que no era nada que ningn otro dragn
grun no podra haber hecho con la cantidad adecuada de humor.
Las comisuras de sus ojos se arrugaron cuando l sonri.
Ah, pero slo haba un dragn para ti, mi seora, y lo tienes firmemente
cogido por el cuello. Quizs deberas buscarle un cometido, aparte de recoger tus
lgrimas. Los rumores lo tienen por un gran besador.
Yo nunca creo en los rumores concernientes a mi seor. Temo que necesitar
que me convenzas.
Christopher la complaci y poco a poco sus besos se convirtieron en algo
totalmente diferente. Gillian se sinti segura y supo donde los llevara aquello. Cuando
la acun en sus brazos y la alz, supo que su intencin era llevarla a la cama. All la
deposit con suavidad; estaba preparada para pedirle que se quitase la ropa. Incluso
jug con la idea de ayudarle a sacarle su propio vestido y su camisola. S, estaba
completamente preparada para lo que estaba por venir, pues, no se haban besado lo
suficiente en el pasado?
Pero cuando l se ech a su lado y la atrajo hasta su clido y desnudo cuerpo, se
dio cuenta de que nada nunca podra prepararla para las sensaciones que se
precipitaban en ella.
Por todos los santos, no era como lo que Berengaria le haba dicho que deba
esperar.

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SAGAS Y SERIES

Fue seguramente a medianoche cuando pudo volver a respirar. Yaca con la

cabeza sobre los hombros de su marido, arrastrando su dedo ociosamente sobre su
pecho desnudo. Haba sido una larga tarde, llena de cosas que nunca en su vida haba
esperado. Y no era que la ltima de ella fuese como para gritar, excepto por la
incomodidad. Gillian haba contenido su lengua, en parte porque no quera herir los
sentimientos de Christopher y en parte por el hecho de que haba estado yaciendo
debajo del Dragn de Blackmour, un hombre fiero, a lo largo y lo ancho de Inglaterra,
mientras l suspiraba su nombre roncamente y la haca suya.
Quejarse haba sido la ltima cosa que haba estado dispuesta a hacer. De todos
los nombres de Inglaterra que l podra haber pronunciado entre sus dientes
apretados, fue el suyo, Gillian, el que eligi. Haba temblado mientras enterraba su cara
contra su cuello y las lgrimas se haban vertido finalmente de los ojos de Gillian.
Christopher de Blackmour trat de consolarla entre sus brazos. Era ms de lo que ella
poda haber deseado.
Un spero y encallecido dedo traz suavemente su mejilla, luego Christopher
solt un sonido de angustia.
Por todos los santos!gimiTe he hecho llorar otra vez.
Nodijo ella, sacudiendo la cabezaNo es por el dolor por lo que lloro.
Dolor? Me dijiste que no hubo dolor!
Lloro por el amor que te tengo, mi seor, nada ms.
Entonces me has dado ms que el regalo de tu virtud esta noche, mi seora,
pues nunca ha habido otras lgrimas por mi amor. Pero no eludirs lo otro tan
ingeniosamente. No te pregunt si te dola?
S, lo hiciste. Y te contest como cre conveniente.
l contuvo la respiracin y luego ri.
Ah, dulce Gillian, qu descarada te has vuelto.Le dio un carioso
apretn.Te prometo que ser mejor la prxima vez.
Gillian se acurruc ms cerca.
Cmo digas, mi seor.
No me crees?
No importa.
No importa?repitiPor todos los santos, Gillian, Cmo puedes decir
eso?
Te quiero, Christopher. Si te complace, yo estoy satisfecha.
Yo quiero que te complazca a ti!exclam l.
Ella parpade.
Pero lo hizo.
Todo menos el finaldijo l gravemente.
No, incluso eso no fue del todo desagradable.
Christopher solt una carcajada.
Mujer, no te preocupa mi ego, no es as?
Qu te gustara que te dijera?pregunt ella, descubriendo que el rubor no
la haba abandonado totalmente. Qu tembl tan violentamente de placer que crea
que podra caerme de la cama?
S, eso debiste hacer para empezar!
Gillian ri indefensa.
Eres un hombre imposible, Christopher.
Imposible, dices?inquiri l. Rod sobre su espalda, empujndola con l.
Ella sinti sus facciones y se dio cuenta de que tena dibujado un formidable ceo
fruncido.

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SAGAS Y SERIES

Por esa falta de respeto, tendrs que hacerme el amor y entonces te dir que
lo encuentro simplemente soportable. Veremos que alegra te da. No, no te muevas,
arpa sin corazn. Lo menos que puedes hacer es aplacarme tumbndote sobre m y
dndome calor.
Gillian renunci a intentar retorcerse lejos de l. Despus de unos pocos
momentos de incomodidad, se dio cuenta de que usar a su marido como cama no era
algo tan malo. Acerc algunas de las almohadas para estar ms cmoda, cerr los ojos
y apoy su cabeza bajo la mandbula de Christopher.
As que l estaba preocupado por no haberle dado placer. Probablemente
aquello deca algo acerca de lo que l senta por ella. Sonri, cerr los ojos e intent
relajarse. Por desgracia, Christopher estaba bajo ella tan tenso como un instrumento de
cuerda.
Christopher?
Scontest bruscamente.
Ella se apoy en sus codos sobre los hombros de l y descans su mejilla sobre
la suya.
Me hars el amor otra vez despus de que hayas descansado, verdad?
Por qu habra de hacerlo?pregunt enfadado.
Gillian ocult su sonrisa mientras capturaba su boca con la suya. Imagina,
Christopher de Blackmour esperando consuelo de ella, Gillian de Warewick. Era una
historia que nadie en Inglaterra podra creer.
Bes a su marido con todo la pasin de la que era capaz, intentando
demostrarle cuanto lo amaba y qu feliz la haca el ser suya. Quizs l haba dicho la
verdad, y sera mejor la prxima vez. No estaba dispuesta a honrar a los sirvientes de
la cocina con gemidos de placer y dolor. Podra aprenderlo todo sobre la materia con el
tiempo.
De pronto, Christopher rod cayendo con ella. Gillian contuvo el aliento
cuando se inclin sobre ella. El beso que ella haba comenzado se haba convertido
abruptamente en algo que no pareca tener fin. Las manos de l se movieron sobre ella,
encendiendo pequeos fuegos que ardieron en una enorme llama. Y cuando se coloc
sobre ella y la tom, no sinti dolor.
Y al final el placer fue tan intensamente dulce... que todo lo que pudo hacer fue
asirse a sus hombros y estar agradecida de que l la estuviese sosteniendo o de lo
contrario, probablemente habra temblado y cado de la cama.
La siguiente cosa que supo fue que yaca de espaldas con Christopher
besndola suavemente. Se incorpor y toc su boca con un dedo tembloroso.
Continas sujetndomesuspir.
Por supuestodijo l dulcemente.
Entonces tom su boca nuevamente y ella supo que l estaba aguantando una
sonrisa. Se estremeci cuando sinti las consecuencias del placer abandonndola.
Christopher la bes una ltima vez y se apart. La llev con l, cubrindose con ella
como si fuera una manta, y comenz a tararear alegremente, tamborileando con sus
dedos sobre su espalda al ritmo de la cancin. Gillian solt una suave carcajada y se
acurruc ms cerca de l.
Ests satisfecho contigo mismoapunt ella.
S, bastante satisfecho.sigui tamborileando. T me amas.
S, mi seor, lo hago.
Su tamborileo se convirti en suaves toques y su tarare ces por completo.
Despus de permanecer en silencio por algn tiempo, se aclar la garganta.
Gill?

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SAGAS Y SERIES

S, mi seor?
Las manos de l se crisparon, como si estuviese molesto. Entonces se calmaron.
T me importas tambindijo bruscamentemucho.
Ella no tena ni idea de por qu las palabras le haban costado tanto, pero
parecan que lo haban hecho, y mucho. Cerr los ojos y sus lgrimas de gozo no
cesaron de fluir. A l le importaba y mucho. Qu ms poda pedir? Presion
amorosamente sus labios contra su cuello y lo rode suavemente con sus brazos.
GraciassusurrSignifica mucho para m.
l solt el aliento que haba estado conteniendo y le acarici la espalda, como si
estuviese contento de haber volcado el sentimiento.
Te he complacido.
No era una pregunta.
Mucho, mi seor.
l gru.
Lo saba, por supuesto.
Por supuesto. Eres un experto, mi seor.
l gru nuevamente y le dio un apretn que le rob el aliento.
Durmamos, Gillian. Necesito descansar pues seguramente me exigirs que te
haga el amor al despertaraadi.
Ella sonri y se dej dormir con el suave roce de las manos de su marido contra
su espalda.

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Capitulo 23

Mi seor, os traigo noticias de Bernard de Warewick. Me pidi que os

informara que llegar dentro de cuatro noches para visitar a su querida hija.
Christopher tir del brazo de Jason hacia abajo para susurrarle en la oreja.
Busca a Gillian y mantenla ocupada. No quiero que ella tenga que ver a ese
bastardo.
Jason se march inmediatamente. Christopher se reclin en su silla y tamborile
con sus dedos sobre la mesa.
Dile a Lord Warewick que su preocupacin es muy conmovedora
Christopher hizo una pausa y sonri con una media sonrisa que no tena nada de
cordial.Pero no tengo tiempo para verlo en este momento ni tampoco su hija.
Me ha ordenado que os recuerde que es vuestro suegro.
Christopher dej que sus facciones se endureciesen en esa fra mirada que era
tan famosa desde Londres hasta la muralla de Adriano. nicamente un loco no habra
retrocedido y encogido de miedo. Dese poder haber visto el efecto en el hombre de
Warewick.
Es slo por que eres su mensajero por lo que saldrs vivo de aqu. Si
Warewick vuelve, ten la plena seguridad de que l no disfrutara de tal lujo.
Ha odo rumores de que torturis a la chica!dej escapar el hombre.
Christopher solt una carcajada. El mismsimo pensamiento eran tan ridculo,
que volvi a rer.
Colin, ests oyendo esta tontera?
Escuchando y recordandoColin gru desde el sitio dnde estaba, detrs
de la silla de ChristopherY t sabes que tengo una memoria muy buena.
S, tanto como corta es mi paciencia.Christopher se puso en pieFuera de
aqu, idiota, y devuelve este mensaje a tu seor. No ver a su hija nunca ms y si
pregunta por qu, dile que conozco el trato que ha recibido en su casa. Hasta donde me
concierne, ya no es pariente suyo. Y si desea ver cmo de rpido y con cuanta destreza
puedo librar a Inglaterra de l, sus vasallos y de todo lo que posee, estar feliz de
complacerle. Guardas, acompaad a este bastardo fuera de mi casa y que no se admita
a nadie que lleve los colores de Warewick dentro de mis puertas.
Christopher se sent y asumi una pose aburrida y arrogante hasta que la
puerta del saln se cerr.
Arrogante bastardomurmur Colin.
Christopher dio un puetazo en la mesa y blasfem:
Cmo se atreve! No lo tendr dentro de mis puertas aterrorizando a Gillian
de nuevo. No, ni siquiera tendr que preocuparse de verlo. Por todos los santos, Colin,
deseara poder ver. Me deslizara en su casa y le matara en su propia cama, tan slo
por librarme de la molestia de tenerlo vivo.
A su lado, una silla cruji bajo el peso de Colin.
Qu piensas que quiere?
Orodijo Christopher rotundamenteQu ms podra querer? Ciertamente
no viene por amor a Gillian.
Yo desconfiara ms de l.
Qu? Crees que me la robara?
Chris, probablemente cree que no soportas a la chica. Cmo podra saber
que ests enamorado de ella?

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SAGAS Y SERIES

Christopher frunci el ceo, furioso, pero no se senta con el valor suficiente

cmo para desmentir lo ltimo. Colin nunca haba desperdiciado una oportunidad
para provocarlo con aquello, pero a Christopher no le importaba. Que Inglaterra entera
supiera que estaba condenadamente enamorado de ella. A ella le gustara. Y cualquier
cosa que a ella le gustara, a l tambin.
Se sonri a s mismo, preguntndose como haba logrado sonrer sin ella
durante tanto tiempo. Una pena que no se hubiesen conocido en su juventud. S, una
pena que l hubiese sido demasiado estpido como para haberla mirado entonces.
Podra haberse casado con ella cuando tena doce aos y haberla trado a su casa, a
salvo y lejos de su padre. Podra haberla llevado a la cama en el momento en que ella
estuviese preparada y haber sido padre de una veintena de fuertes nios y dulces
nias. S, haba desperdiciado los ltimos diez aos.
Chris? Chris?
Christopher parpade.
S?
Por todos los santos, muchacho, estabas dormitando otra vez! Has estado en
cama ms de siete noches.Colin profiri un sonido de fingida sorpresaNo, no me
digas que cosa estuviste haciendo en lugar de dormir.
Cllate, Colinmurmur Christopher, sintiendo como se sonrojaba.
La fuerte risa de Colin reson por el enorme saln.
Por todos los santos, eres un cachorro enamorado Aunque nunca volver a
ver un da decente de trabajo salir de ti; te lo justificar. Aunque la pequea Gill quizs
se mostrar en desacuerdo conmigo en ese punto.
Un enorme estrpito interrumpi el parloteo de Colin. Christopher se levant
con un gemido y se dirigi hasta la puerta que daba a las cocinas en un lado del saln.
Dios Misericordioso, es Gillian!susurr Colin a su lado.Nodijo,
cogiendo a Christopher por la manga,djala. Jason tiene la mano en la espada,
preparada. Por todos los santos, Chris, parece muy enfadada.
Con quien?
Con Cook.
Christopher call y escuch intensamente. Hubo un horrible zas! y Colin solt
una risita.
Ha golpeado a Cook en el pecho con su cuchara. Parece que se ha cansado de
que l no le haga caso.
De hecho, eso pareca, pues Christopher inmediatamente oy empezar a hablar
a su esposa.
No soy un fantasmadijo Gillian bruscamentey dejars de tratarme como
si no me vieses. Estoy cansada de escuchar a su seora crujir con las piedras que no
parece que elimines de su pan, y mirar cmo se asfixia con el vino que necesita
esforzarse para hacer pasar entre sus dientes!. Ahora, procurars que la comida sea
buena o sers despedido.
Por qu autoridad?se quej derecho.
Por la ma. Yo soy la seora de la casa aqu.
S, y eres un palmo ms baja que yo y tres veces ms delgada.
El susurro de una espada siendo desenvainada fue acompaado por los gritos
ahogados del resto los ayudante de cocina.
Christopher se inclin hacia Colin.
Jasn sac su espada?
Colin dijo con un grito ahogado:

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SAGAS Y SERIES

Gillian sac la espada de Jason. La sujeta contra la garganta de Cook. No,

Chris, djala sola. Se est encargando de todo bastante bien.ri suavementeAh,
ojala pudieras ver esto! Tu tmida y recatada esposa est erizada como un jabal y el
pobre Cook est sudando en seco.
Christopher se apoy lentamente hacia detrs en la pared, sonriendo mientras
Colin le describa con entusiasmo lo que estaba pasando.
Creo que podremos tener algo comestible esta noche para cenarsusurr
Colin con una media sonrisa.Eso si Cook no se lanza a la cazuela para evitar otro
latigazo de la lengua de tu mujer.
Ahoradijo Gillian imperiosamentevolver a or a mi seor maldecir este
pan?
No, seoracontest rpidamente una temblorosa y profunda voz.
O de su vino?
No. Me ocupar de eso inmediatamente.
Muy bien entonces. Toma tu espada, Jason.dio unas palmadas con las
manosVolved todos al trabajo.
Colin pareca estar prximo a las lgrimas por la risa contenida.
Chris, esta chica es una maravilla.
S, est en ello.cruz los brazos sobre el pecho y escuch a su esposa
dirigirse hacia l.
De qu sonres tan satisfecho, Blackmour?le reclam.
Yo?borr la sonrisa de su caraPor nada, seora. Slo estaba admirando
tu modo de manejar a los clientes.
Saadi ColinQuizs podrais haceros cargo de las tropas esta tarde.
Slo sois un par de bufones y nada msdijo Gillian, sonando disgustada
Jason!
S, mi seorarespondi ansioso Jason.
Acompaa a tu seor. No, pensndolo bien, lo har yo. Llvate a Colin y
cuida que ninguna de las criadas se pelee por l otra vez. Juro que con cada da que
pasa se vuelve ms atractivo.
Colin articul un sonido ahogado y Christopher ri.
La nica forma infalible de desconcertar al hombre era hacindole cumplidos y
Gillian lo haba aprendido bien. De repente Christopher hizo una mueca de dolor ante
el agudo dolor que sinti en su vientre.
Te divierto, mi seor?
Nodijo l intentando ponerse serioNo, seora. Me asustas. Me intimidas.
Tiemblo de miedo ante tu enfado.
Te burlas de m y no lo voy a permitir. Jason, no te dije que te llevaras a
Colin? Date prisa, muchacho. Christopher, ven conmigo. Creo que tengo que hablar
contigo a solas.
Colin rompi a rer.
Pobre Chris. No hay nunca un fin a tus tareas con esta muchacha, eh?
Christopher tuve la sensacin de que Gillian frunca el ceo de forma inmediata
y formidable, porque Colin trag saliva apurado.
Adieu, mi seor. Ven, Jason, retirmonos antes de que nos ensarten a los dos
en esa espada tuya.
Christopher sinti que le tomaban la mano y se encontr siendo empujado
fuera de las cocinas. Se ri de la forma en que Gillian tiraba de l.
Gillian, tengo cosas de las que ocuparme esta tarde, de verdad.
Ella se par.

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SAGAS Y SERIES

Qu clase de cosas?
Los hombres, el torren, el administrador. Cosas que ponen comida en tu
mesa y madera en el hogar.
Unos esbeltos brazos lo rodearon y sinti los labios de ella besando su cuello
debajo de la barbilla.
Cunto te llevar?
Tres horas.
Sus labios encontraron de alguna manera el camino hasta su oreja. l se inclin
para hacrselo ms fcil, luego se asombr de su propia estupidez.
La reaccin de su pobre cuerpo a su dulce tormento fue inmediata.
Cunto?jade ella.
Dos horas.
Demasiado tiempo.
l trago saliva otra vez.
Una hora. No ms.
No llegues tarde.
Ella roz sus labios con los de l.
De otro modo tendr que ir a buscarte, y sabes cuanto me irritara eso.
Dios no lo quiera!dijo l.
La oy subir las escaleras y entonces se apoy hacia detrs contra la mesa e
intent recordar apenas que tena que hacer con urgencia haca un momento. Su
administrador? No, el hombre poda encargarse de la casa bastante bien l solo por una
vez. Los hombres? Colin poda dirigirlos. El torren? Podra derrumbarse alrededor
de sus orejas y no habra diferencia.
Se dio la vuelta y avanz a zancadas hasta las escaleras. Si Gillian lo deseaba en
su dormitorio a la mitad del da, l no quera negrselo. Camin a lo largo del corredor
hasta su aposento. Toc y entr.
Gillian?
Christopher!
Hubo un sonido de apresuramiento y se pregunt que estaba haciendo ella.
Eso no fue una hora!
No lo fue? Me pareci como si fuesen ms de tres.
Bueno, regresa luego. Estoy ocupada ahora mismo.
l frunci el ceo.
Con qu?
Sinti las manos de ella en su brazo.
Vuelve en una hora.
Qu ests haciendo? Hay alguien ms aqu?
Ella lo empuj hacia la puerta y la cerr tras l. Christopher fue hasta la pared
de enfrente, se dio la vuelta y se reclin contra ella. Hizo caso omiso de las sirvientas
que pasaban ante l, incluso ignor a Wolf, quien fue echado tambin del dormitorio.
Unos minutos despus. Ignor todo excepto su ceo fruncido el cual se volva ms
sombro a medida que pasaba el tiempo. Qu estaba haciendo ella? Si haba tomado
algn amante...
Gillian? Un amante?. No, el pensamiento era ridculo. l haba compartido su
cama apenas haca una semana. No poda haberse cansado de l tan pronto. Y aunque
estuviese cansada de su amor; era todava demasiado tmida. Haba sido apenas la
noche anterior cuando ella se haba ablandado e ido a su cama sin esconderse tras su
largo vestido como si fuera un escudo.
Oy que la puerta se abra y luego a Gillian ahogar un grito de sorpresa.

152

SAGAS Y SERIES

Christopher, qu ests haciendo?

Esperandogru l.
Por todos los santos, me asustaste.
l cruz los brazos sobre el pecho y la miro ferozmente.
Es hora de pasar ya o debo seguir esperando?
Oy sus suaves pasos y entonces sinti sus manos descansar sobre sus pasos.
No necesitas esperar ms, mi seor.dijo ella suavementeEntra a tu
aposento.
l le permiti que lo condujese dentro y la escuch deslizar el cerrojo de la
puerta. Pronto se encontr en su gran silla con una copa de clido vino en la mano.
Gillian le trajo agua para que se lavase las manos y la cara, y luego lo dej solo
mientras se entretena por la habitacin. Christopher la oy canturrear una
desentonada y encantadora meloda y sinti como su corazn se paraba ante el temblor
de su voz. Estaba nerviosa entonces? Qu haba planeado? Cmo si l no pudiese
contestar a eso por si mismo. Tena la sensacin de que su mujer planeaba seducirle.
Demonios, pues lo estaba esperando con ansias.
La oy volver hacia l y sinti como colocaba madera pulida en sus manos.
Su lad.
Frunci el ceo.
Qu es esto?
Necesitas una tarde de ocio, mi seor. Pens que esto te gustara.
Ya veodijo sintindose irrazonablemente decepcionado.Pens que tenas
otra cosa ms en mente.
Su encantadora risa lo hizo ruborizar. Dirigi su ceuda mirada hacia ella, pero
slo recibi un breve beso a cambio.
No creers que se supone que te voy a tener en tu aposento toda la tarde
simplemente para cantarme, no?
Cmo podra saberlo?se quej.
Ella simplemente volvi a rer. La oy ponerse cmoda en una silla frente a l.
Poda pensar en un montn de cosas que poda estar haciendo en aquel momento en
lugar de afinando un maldito lad, pero una vez que sus dedos tocaron las cuerdas, se
encontr con que no poda evitarlo.
Y una vez que la meloda del lad lleg a sus odos, no tena sentido no sacar a
la luz una balada o dos.
Y entonces cant. Y oy a su mujer rer, llorar y aplaudirle. En el momento en
que sus dedos estuvieron demasiado cansados para continuar, se dio cuenta del
hermoso regalo que le haba hecho su mujer.
No he tocado en aosdijo l mientras ella le quitaba el lad de las manos.
Lo s, mi seordijo ella dulcemente.
Christopher gir la cara hacia el fuego.
Supongo que fue bastante pasable de or.
Pronto en sus manos estuvo su esposa. Se coloc cmodamente en su regazo y
coloc los brazos alrededor de l.
Podra escucharte durante das enterosdijo ella besndolo suavemente
Fue un gran regalo el que me diste esta tarde.
Si ella supiera! Deseaba decirle cunto le haba gustado aquello, pero pareca
como si no pudiese encontrar las palabras. As que la apret ms cerca y la sostuvo
amorosamente sin decir nada.
Tus dedos deben de estar doloridos.observ ella.
Un poco.

153

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Creo que no deberas abusar ms de ellos hoydijo ella.

Una sacudida lo atraves cuando entendi qu quiso decir. No pudo hacer ms
que sonrer.
Esa idea te complace?pregunt ella
Bastante
Entonces pon tus brazos a mi alrededor, Chrismurmur.
Hizo lo que ella le mand, desarmado ms por el uso de la forma corta de su
nombre que por su peticin. Cuando quiso besarla, ella se apart y sacudi la cabeza.
l no tuvo ms opcin que permitirle a ella ejercer el control. La invasin de ella a su
boca fue tmida al principio, luego ms audaz, seguramente por que sinti cmo l
empezaba a temblar. Cuanto ms le besaba, ms calor comenzaba a sentir l hasta que
supo que morira si no se quitaba algo de ropa.
Estaba sudando cuando Gillian se levant repentinamente de su regazo y tir
de l hasta ponerlo en pie. Abri la boca para preguntarle que estaba haciendo y
entonces sinti las manos de ella forcejeando con su cinto. Reprimi un gruido. Las
manos de ella pararon.
Mi seor?
Qudijo con voz spera.
Ests frunciendo el ceo.
No, es un signo de desesperacin.
Entonces no os he disgustado.
Era algo ms que una afirmacin.
Christopher levant una mano y toc sus labios. Encontr el principio de una
sonrisa en ellos.
No, amor. Pero probablemente podras averiguarlo por ti misma.
Su mano viaj hacia abajo y luego par. Sus dedos investigaron un poco ms y
Christopher se estremeci.
Ya veodijo ella.
l nicamente pudo sonrer miserablemente en respuesta. Entonces su cinto
cay al suelo y Gillian le sac la tnica por la cabeza. l se la arrebat y se sec la cara
antes de dejar que ella se la llevara.
Mejor?le pregunt ella.
Un poco. Podra estar incluso frol sonri esperanzado.
Ella ri.
S, sin duda. Sintate y te quitar las botas.
Norespondi l, parndola.
Se sac las botas l mismo. Se qued inmvil cuando su esposa comenz a
quitarle las medias. Se puso tenso mientras ella las deslizaba piernas abajo. Puso las
manos sobre los hombros de ella para mantener el equilibrio mientras sala de ellas.
Ahora tle dijo l alargando la mano para alcanzarla.
Ella apart su mano a un lado.
A mi ritmo, mi seor. Ahora que ests ms fresco, sintate de nuevo. Quizs
un poco de vino te refrescara.
Lo que le refrescara sera cargar a su mujer hasta la cama y perderse
completamente en ella. Sin embargo, ste pareca ser su da para tenerlo a su merced,
por lo que pareca. Se sent obedientemente y se resign a ser esclavo de los caprichos
de Gillian.
Claro que era una resignacin feliz.
Acept su vino y a la esbelta forma de su mujer en el regazo con una sonrisa. El
vino estaba fro esta vez y apreci el gesto. Bebi y luego le ofreci a ella un sorbo.

154

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Mientras ella beba, pens robarle una o dos caricias furtivas y se encontr
inmediatamente frustrado.
Bbete tu vino, Christopher. Tus manos son muy desobedientes y no voy a
aguantarlo.
Christopher bebi dcilmente tendindole la copa al terminar. Apret los
brazos de la silla y sonri dbilmente.
Estoy a tu merced.
As es. No habr nunca ninguna duda sobre eso.
l sonri abiertamente ante su arrogancia. Contuvo el aliento cuando sus
manos fras se deslizaron por el pecho, y pasaron por su cuello hasta llegar a su pelo.
Gimi cuando Gillian le bes.
Lo bes hasta que estuvo seguro de que, de haber podido ver, habra visto dos o
tres de ella. Y estar sentado en la silla era ciertamente frustrante cuando deseaba
sentirla presionada contra toda su longitud.
Cmo si le hubiese ledo la mente ella se levant. l se levant siguindola, tan
estrechamente que choc su nariz contra los hombros de ella. La nica respuesta de
ella fue una ligera risa. Christopher se sinti ruborizar, pero que el diablo se la llevara,
qu esperaba? Estaba ansioso, tanto como haba estado siempre cuando era un joven
hacendado excitado, y la culpa era completamente de su seora. Le permiti que le
condujera hacia la cama y se volvi a encontrar sentado. Gillian se coloc entre sus
muslos y roz con sus manos sus hombros.
Debo quitarme el vestido, creodijo ella, como si de verdad le diese vueltas a
la cabeza con su siguiente paso.Qudate aqu sentado tranquilamente, Christopher,
mientras me ocupo. Puede llevarme algo de tiempo.
No si l tena algo que ver. Le llev slo unos pocos latidos de corazn librarla
de sus ropas, la arrastr hacia atrs con l en la cama y la bes hasta que ninguno pudo
respirar.
Christopher...
l tir de su largo pelo.
Estoy a tu merced. No es eso lo que deseabas?
S, eso era.admiti ella.
Entonces tmamedijo l, colocando su mano tras la cabeza de ella y
empujndola hacia la suyaTmame y mame como desees. Lentamente,
rpidamente, no me importa. Soy tuyo para que hagas conmigo lo que quieras.
Obviamente la idea le gustaba. Christopher intent no gemir cuando ella
descubri exactamente qu le gustaba a l.
Chris?dijo ella unos minutos despus.
S, mi amorsu voz era ronca.
Ests a mi merced, lo sabes.
No lo sjade l.
De golpe perdi la pista de lo que haba querido decir. Todo lo que poda hacer
era esperar y rezar porque no muriese antes de que ambos encontraran alivio. Puso
frenos a sus propias pasiones con un control de acero hasta que Gillian contuvo el
aliento. Obedeci instantneamente cuando ella le suplic con voz ronca que la
abrazase.
Y una vez que ella pudo volver a respirar, apoy su mejilla en su puo y
bostez.
He terminado y estoy lista para echar una siesta. Y t, mi seor?
Gillian!
Ella ri y se inclin para besarle.

155

SAGAS Y SERIES

Cre que quizs ya te habras dejado dormir. Perdname.

Eres una des...despiadadale falt el aliento y no pudo terminar.
Tenerla amndole no era lo que le haba hecho gemir profundamente en su
garganta. Sino que ella le estuviese susurrando en su oreja.
Nunca una mujer le haba dicho que obtena placer complacindole a l. Los
sirvientes nunca haban sido demasiado prdigos con sus elogios y las aristcratas
eran demasiado conscientes de su dinero, no de su persona, para decirle nada. Ni
siquiera Lina haba pensado un momento en l. Slo Gillian, dios misericordioso,
Gillian! La sensacin de l yaciendo debajo de ella, nada ms que sus msculos de
acero la complacan. Su spera respiracin contra su cuello la complaca. Sus
encallecidas manos la hacan temblar. Pero eso no era lo que ms le gustaba. Era el
sentimiento de su cuerpo acelerndose, cuando perda el control, lo que ms le
gustaba. Cuando l perda el control...
Cuando volvi en s, ella estaba acariciando su pecho con los dedos.
Christopher se ruboriz al pensar que haba estado tan perdido. Afortunadamente, no
haba hecho nada de que avergonzarse.
Te ests ruborizando.
No puedes vermebuf l.
Los visillos de la cama estn abiertos. Y ahora te ests sonrojando todava
ms.ri suavementeEso es muy dulce, mi seor.
Christopher hizo bajar la cabeza de ella hasta apoyarla en su hombro y envolvi
sus brazos alrededor de ella, mantenindola inmvil.
No me pondrs en ridculo de esta maneradijo l, mortificado.
La sinti sonrer contra su pecho. La liber reluctantemente cuando se levant.
Sus labios fueron suaves contra los de l.
Dime que te complazcosusurr ella.
Si necesitas palabras despus de estodijo l irnicamenteentonces te las
dar. Me complaciste bastante bien.
Bastante bien?
De acuerdo, casi me matas. Eso te gusta ms?
Ella solamente ri y presion un suave beso contra su cuello.
Christopherle reprendi.
l le alis el pelo hacia detrs para despejar su cara.
Gill...hizo una pausa, impotente.Nunca haba tenido un sentimiento
como ste antes. Y no fue slo mi cuerpo el que complaciste.traz los labios de ella
con sus dedosTambin a mi alma.
Te quiero. Lo sabes ya?
Si tena alguna duda antes, no volver a tenerlas.
Christopher la acurruc ms cerca de l y cerr los ojos
Gillian?
S, mi seor?
Gracias.
Fue un placer para m.
No. Lo fue para m.le dio un amoroso apretnTengo una hermosa,
pasional y valiente mujer que me ama. No podra ser ms feliz.presion sus labios
contra su peloGillian de Blackmour, te... te quiero. l sinti una sospechosa
humedad reunindose en sus ojos. Srepiti suavemente, para l mismoTe quiero
profundamente.desliz sus manos sobre la espalda de Gillian.
Ests cmoda? Quieres cambiar de lugar?
No, mi seor.

156

SAGAS Y SERIES

Podra haber jurado que senta lgrimas calientes contra su cuello,

encontrndose con las suyas.
Te quedars conmigo?murmur.
Para siempre, mi seor.
Christopher subi una manta para cubrirlos, luego dej caer su cabeza hacia
detrs y cerr los ojos. Gillian envolvi sus brazos alrededor de su cuello y enterr la
cara en su garganta. Christopher tuvo la sensacin de que ella no tena intenciones de
dejarlo ir en mucho tiempo.
Nada podra haberlo hecho ms feliz.

157

SAGAS Y SERIES

Capitulo 24

Gillian esparci las ltimas gotas de belleza y valenta en su copa de vino.

Removi el rico lquido durante un momento y dijo sus acostumbradas palabras de
bendicin.
Soy hermosamurmur.Soy valiente. Mi marido me ama.
Se le atasc la respiracin en la garganta en aquel punto. Saba que Christopher
la quera. l se lo haba dicho. Y ahora tena la belleza y el valor para mantenerlo junto
a ella.
O as lo esperaba.
Era nicamente en lo profundo de su mente donde estaba preocupada. Ella era
la hija de su padre. Se alzara su sangre hasta destacar? Destruira las dbiles seales
de encanto que haba adquirido? La volvera una nia cobarde, y lastimosa que haba
sido? Levant la copa y bebi. Se lo bebi de un nico trago, ignorando la necesidad de
aire, ignorando todo excepto el hecho de beber la copa de belleza y valenta. Baj la
copa y la cogi con las dos manos.
Soy hermosasusurrY lo mantendr junto a m. No lo perder por el
fantasma de Magdalina o por mi padre.
Dicho esto, sinti una sonrisa invadir sus facciones. Despus de todo, haba
vencido a Cook. Ni siquiera Christopher haba retado al hombre. S, ella haba vencido
tanto al Dragn como a su cocinero y eso era una proeza digna de cualquier cancin de
juglar.
Camin hasta su habitacin y abri los postigos. El cristal no llenaba las
ventanas all pues habra sido en vano. La primera tormenta seria los habra destruido
instantneamente. Gillian toquete la combada madera expuesta al mar de las
ventanas y sonri. Slo la roca sobreviva largo tiempo all en Blackmour. La madera
era una sustancia demasiado endeble y cobarde para resistir los elementos. Gillian
quera creer que estaba hecha de aquella dura sustancia. Christopher ciertamente lo
estaba.
Observ el acantilado que compona los cimientos de Blackmour y mir el mar
batirse contra la orilla. La visin nunca dejaba de fascinarla. Le encantaba la blanca
espuma, las revueltas olas, el olor salobre de la brisa marina, y el vaho contra su cara.
Por el rabillo del ojo, vio el indicio de la lnea de costa. Por un momento, se pregunt
cmo sera caminar a travs de la orilla. Sera el mar fro o caliente? Cmo sabra el
agua? Christopher le haba dicho que era salado y nada adecuado para beber, pero no
poda imaginrselo. El agua era agua.
Gillian? Dnde ests?
Se gir y sonri.
Aqu, mi seor. Junto a la ventana.
Vio a Christopher ir hacia ella y se maravill nuevamente de que aquel hombre
fuese suyo. Cun poderoso, alto y fuerte era. S, y arrogante tambin. Su arrogancia se
demostraba en cada lnea de su cuerpo, en su caminar, en la forma en que mantena en
alto la cabeza. Sospechaba que no haba nada igual a l.
Qu haces escondida en nuestra habitacin?le pregunt, su profunda voz
retumbando en su pecho.
Mirar el mardijo ella, con un suspiro contenido.
No te asomes a la ventana. Puedes caerte fcilmente y entonces, qu hara
yo?

158

SAGAS Y SERIES

No estoy segura. Qu haras, mi seor?

Me faltara algo.susurr, apretando sus brazos alrededor de ella. Descans
su barbilla sobre su pecho y call.
Christopher?
S, mi seor.
El mar es fro o caliente?
l se contrajo y se apart.
Nunca lo has sentido?Haba incredulidad en su vozPor todos los
santos, Gill, pero has llevado una vida demasiado protegida.
l le sonri y pleg uno de sus rizos detrs de la oreja.
Te gustara sentirla por ti misma?
Ella cogi la mano de Christopher y la puso en su cara para que l pudiese
saber por s mismo cunto le gustaba la idea. l ri suavemente, resbal su dedo bajo
su barbilla y dulcemente acerc su boca.
Respuesta suficiente, querida. Busca un vestido caliente y te ayudar a
cambiarte. Incluso aunque sea verano, la orilla estar fra. Y ponte tus botas fuertes
para que no te daes los pies con las rocas. Supongo que querrs arrastrarme de mi
montura y jugar, no?
Oh, s.
Sac un pesado vestido de lana e impacientemente intent tirar del que llevaba
puesto sobre su cabeza. Unas fuertes manos la ayudaron en la tarea, luego se qued
quieta mientras tocaban sus hombros desnudos. Gillian apart las persistentes manos
de Christopher y empuj su vestido hacia l.
Aydame.
Ah... pero yo haba planeando...
nicamente tienes una cosa en la cabeza?pregunt ella exasperada,
intentando eludir sus manos.
Christopher simplemente ri.
Y eso viene de la mujer que no me dej salir de mi cama esta maana hasta
bien entrado el da?
No pude contenermedijo ella ruborizndose intensamente.
Contenerte de violarme?sonri burlonamente Christopher.Quizs sera
aconsejable olvidar el paseo a la orilla y retirarse a la cama. Pareces exhausta.
No parezco nada de esodijo ella arrebatndole el vestido.
Se lo puso ella misma, encontrando que todo lo que poda hacer era rer ante los
intentos frustrados de Christopher.
Una siesta cuando volvamosinsisti l.
Si esto te gustara...
Empez a responder pero ella rpidamente puso la mano sobre su boca.
Paradijo con una media sonrisa. S lo que intentas decir, viejo dragn
lujurioso.
l cogi su mano y presion un suave beso en la mitad de su palma.
Me juras que recordars cada palabra y promesa y las obedecers o no te
llevar.
Lo prometo.
Christopher mantuvo su mano en la suya mientras la conduca hacia la puerta.
Comer ms tarde. El aire del mar siempre mejora mi apetito. Por muchas
cosas. aadi solemnemente.
Christopher!
l slo sonri abiertamente.

159

SAGAS Y SERIES

Un tiempo despus Gillian se encontr sentada detrs de su marido, a

horcajadas sobre su enorme caballo de guerra negro, rodeados por la mitad de la
guardia del castillo. Christopher se quej descontento ante lo que consideraba una
seria invasin de su privacidad, pero no envi de vuelta a ninguno de sus hombres.
Gillian comenz a decir algo para tranquilizarlo, pero entonces le oy murmurar en
voz baja:
Es como si no pudiese protegerla por m mismo, maldita sea.
Fingi no orlo. Haba pasado al menos un mes desde la ltima vez que
Christopher haba dicho algo como aquello. Se pregunt qu habra cambiado;
entonces se le ocurri que haca un mes desde que se haban acostado juntos. No poda
terminar de creer que haba sido la expresin fsica de su amor por lo que l haba
cambiado. Lo ms probable, pens con irona, hubiese sido el que l nunca le
permitiese salir de su habitacin, y por lo tanto, no se haba tenido que preocupar
nunca por ella. El caballo de Christopher necesit de una pequea gua para descender
por el sendero hasta la orilla pero ni siquiera el conocimiento de su paso firme mitig
el desasosiego de Gillian. Envolvi sus brazos alrededor de la cintura de Christopher y
se peg a l, rezando por que alcanzaran la orilla a salvo. Enterr su cara contra su
espalda y cerr lo ojos.
No caeremosgru suavemente Christopher.
No es de ti de quien dudo.mascull Gillian contra su capa.Es de este
traicionero camino.
Si crees que ste es peligroso, entonces la simple visin del ascenso a la Casa
del Seor te har llorar.
La Casa del Seor?
El refugio que construy mi padre contra mi madre.
Quera preguntar ms, pero el semental de Christopher tropez. Christopher
tir bruscamente de las riendas.
Quietoorden.
La bestia obedeci y reanud su tranquilo ritmo. Unos pocos minutos despus
Christopher suspir de alivio y la tensin cedi en l. Gillian alz la cabeza y contuvo
el aliento. Estaban en la orilla, tan cerca del agua que se sobresalt la primera vez que
una ola rompi contra las rocas. Mir fascinada como el agua se deslizaba de vueltas a
las profundidades. Christopher desmont y alz los brazos hacia ella. Gillian coloc las
manos sobre sus hombros y sonri reflexivamente ante el cuidado que utiliz al
colocarla sobre sus pies. Puso sus brazos alrededor de l y lo abraz.
Gracias.
Por qu?Una suave sonrisa suaviz sus facciones.Esto es el pago por el
regalo de mi lad hace unos das. Ahora, coge mi mano mientras exploras. Sabes que
los monstruos marinos pueden llevarte con ellos si te aventuras demasiado lejos, no?
Nodijo ella en voz baja, movindose ms cerca de l.
l la abraz fuertemente.
S. Un bocado tan delicioso como t sera una buena comida para cualquiera
de las bestias que esperan cerca de Blackmour.
Ella ech la cabeza hacia detrs y lo mir.
Te ests burlando de m?
Quizs.

160

SAGAS Y SERIES

Gillian sonri mientras se alzaba y colocaba los brazos alrededor de su cuello.

Lo empuj hacia abajo, sumiso, y lo bes suavemente en la mejilla.
Eres muy dulce.
Te ruego que mantengas el secreto entre nosotros.roz sus labios con los
suyos.Ve a jugar, Gill. Creo que ser mejor que te espere aqu.
No, ven conmigo.
l sacudi la cabeza.
Ella desliz los brazos alrededor de su cintura y atrajo su brazo sobre sus
hombros.
Confa en m.
Gillian.
Confa en mrepiti.
Tom la mano que descansaba sobre sus hombros y enlaz sus dedos con los
suyos.
Me has dado mucho, Chris. Yo rara vez puedo compensarte.
l sonri tristemente.
No luchas limpiamente, seora. Primero me halagas, luego me llamas por el
nombre que raramente usas fuera del lecho, cmo puedo decirte que no?
Biendijo ella, apretndole la mano. Podramos caminar un poco a lo largo
de la orilla? Bien fuera del alcance de los monstruos?
S, podramos. Pero ten cuidado que no camine hacia un medio rbol
descompuesto.
Te cuidar maravillosamente, mi seor.
Ya lo hacesdijo l suavemente.
Sus palabras se repitieron en su mente mientras caminaban a lo largo de la
orilla. Cada vez que ella se inclinaba para examinar un particularmente interesante
trozo de roca o concha, oa sus palabras.
No quieres sentir el agua?le pregunt.
Ella lo mir y se encontr con que l estaba sonriendo dulcemente.
Me atrever?
Sacar mi espada para mantener a las bestias en la baha.
Sabes que crea en todos los cuentos de William cuando era joven.
Amor, t creas en los cuentos de William hasta que nos casamos. Dulce Gill,
tienes un alma confiada.
Lo que quieres decir es que soy una ingenua.
l mene la cabeza.
Confiada. Inocente. Y deliciosa para provocar con bromas. Pero yo seguir
tomndote de la mano. El agua podra tragarte lejos si no tienes cuidado.
Y esto te afligira?.
Su expresin se torn seria.
S. Me afligira profundamente.
Entonces, sostn mi mano, mi seorle dijo dulcementePara que te pierda
tan pronto.
Elige un lugar tranquilo y aventurmonos. No demasiado lejosaadi.
Recgete las faldas tambin. No tiene sentido empaparlas.
Gillian se apoy en Christopher con una mano y con la otra recogi sus faldas.
Avanz cuidadosamente unos pasos y frunci el ceo cuando el agua retrocedi frente
a ella. La sigui, pero el agua huy an ms. Entonces, antes de que pudiese
retroceder, las olas volvieron. Chill y salt hacia detrs tan rpidamente que
Christopher tropez. l ri.

161

SAGAS Y SERIES

Acrcate de nuevo, Gill, pero no tan cerca. Deja que al mar venga a ti.
Gillian asi sus empapadas faldas con un mano y alarg la otra hacia debajo,
intentando tocar el agua. Inmediatamente sinti a Christopher sujetar por detrs su
traje.
Gracias, mi seor.
No tiene importancia, mi seora.
Un poco ms lejos, Christopher. El mar est asustando de tu enorme ceo.
Alarg la mano hacia delante y dej que sus dedos se deslizaran a travs del
fro agua. Empap sus pies y espinillas, pero no le prest atencin. Estaba demasiado
ocupada sintiendo la arena resbalar bajo sus pies e intentando mantener el equilibrio.
Christopher mantena su lugar tan firmemente cmo si estuviese en tierra firme.
T, mi seor, eres tan inamovible como tu guardia.
S. Soy demasiado pesado para tener problemas por esta endeble marea. Es
algo bueno que me tengas, o habras sido arrastrada por el mar ahora mismo. Ahora
que lo has sentido, podemos regresar a cara?. Tu vestido est claramente empapado
hasta la cintura y estoy seguro de que tus manos y pies estn helados.
Podemos volver otro da? A nadar?
Christopher hizo una pausa.
Nadar?
S. Creo que sera un buen ejercicio.
l sonri y mene la cabeza.
Qu valiente te has vuelto, mi seora. Ests dispuesta a enfrentar los
monstruos marinos?
Gillian se movi fcilmente en su abrazo.
S, si ests ah para protegerme.
A lo mejor, t tendras que protegerme a m.
Paradijo ella, sorprendida ante lo cortante de su tono. Se mordi el labio y
esper que Christopher reaccionara. No se atrevi a mirar su expresin.
Al menos todava la estaba sujetando. Pronto su mano estuvo rozando su pelo.
Gillian cerr los ojos y dej salir el aliento lentamente. Lo que fuese que estaba
sintiendo, no era enfado. Ella apret sus brazos a su alrededor.
No tengo ningn otro.susurr.
Ni siquiera un hombre con dos buenos ojos?pregunt tranquilamente,
pero no haba desesperacin en su voz. En cambio, haba solo un tipo de satisfaccin
que nunca le haba odo antes.
Sacudi la cabeza contra su pecho.
No, mi seor. T ves ms claramente que nadie que conozco.
Me gustara estar de acuerdo contigo.
Gillian lo mir.
Por favor, Christopher, no hables ms de eso, te lo ruego. Te quiero como
eres. Es ms, estoy agradecida de que no veas, o nunca me habras elegido y no podra
aguantar pensar lo infeliz que habra sido.
l slo sonri gravemente y se apart.
Vamos a casa, Gillian. Ambos necesitamos un fuego caliente y un clido vino.
Gillian asinti y desliz su brazo en el suyo mientras volvan por la orilla. Alz
la mirada al acantilado y se par al ver la casa de piedra elevarse en lo alto de la cima
ms rocosa. Era grande, tanto como lo eran las casas, y pareca suficientemente fuerte.
Pero el camino que llevaba a ella era en cambio muy abrupto y pareca peligroso. Rocas
dentadas delineaban la serpenteante ruta. Era fcil ver que un mal paso podra
significar el desastre.

162

SAGAS Y SERIES

Qu ests mirando?pregunt Christopher.

No estoy segura. Es una casa de algn tipo en lo alto del acantilado.
Es la Casa del Seor. Una de las locuras de mi padre, si lo prefieres.
Gillian permaneci en silencio, esperando. Christopher nunca haba dicho
mucho sobre su familia y ella se haba empezado a preguntar sobre ellos. Cuando l
sigui en silencio, le dio un codazo.
l suspir y desliz la mano por su pelo.
La historia entera, no?. Lo entender como que no tienes nada mejor que
hacer hoy.
La historia entera, si no te importa.
Christopher solt su mano, luego se inclin y palp un puado de piedras. Se
gir infaliblemente hacia el mar y comenz a lanzarlas, una por una.
Mi padre era el segundo hijo. Su hermano mayor, Gervase, muri durante
una caza de jabals. El titul recay sobre mi padre, lo que en realidad fue una pena por
que era completamente inadecuado para la tarea de mantener las enormes riquezas y
propiedades de mi abuelo.Lanz otra piedra hacia el mar.La Casa del Seor es slo
otra en una larga lista de extravagancias. Se cas con mi madre cuando tena veinte
aos y mi madre doce. Despus de unos pocos aos, ella tuvo un hijo y aquel fue su
primer error.Una sombra sonrisa retorci su caraMi madre no encontr la
maternidad de su gusto y se quejaba del dolor que le causaba desde la maana hasta la
noche. Fue entonces cuando mi padre empez a construir su propio refugio privado.
La Casa del Seor.murmur Gillian.
S. En realidad no puedo culparle pues mi madre era imposible de aguantar.
Escap a Artane tan pronto como pude y estaba ms que feliz de escapar de las garras
de mi madre. Mi padre huy a su locura.
Tu madre nunca fue a buscarle?
Camino arriba?. Gillian, puedes ver por ti misma que el sendero es
arriesgado. El modo de subir es tan peligroso por que el acantilado est separado del
continente, justo como Blackmour. Mi madre nunca fue a buscar a mi padre, pero se
enfrent al ascenso una vez, cuando l estaba fuera malgastando ms oro. Le rob su
santuario justo delante de sus narices, creyendo que l ira por ella.
Supongo que no lo hizo.
Christopher buf.
Por supuesto que no. l declar que la subida era demasiado pronunciada y
la dej all para que se pudriese. Ella nunca volvi a ver el interior de las paredes de
Blackmour, pues era tan terca como mi padre. No puedo culparle a l. Yo tampoco
habra ido tras ella.mir hacia el mar y sus ojos azules se volvieron fros y oscuros.
Un hombre tendra que estar como una cabra para aguantarla. Ahora, he satisfecho tu
curiosidad?
Ms que ampliamente, mi seor.
En realidad, senta mucho haber preguntado, pues el contar la historia
ciertamente haba contaminado el humor de Christopher. Lo gui sutilmente mientras
caminaban de vuelta por la orilla. Su corazn estaba pesado y se oblig a ignorar la
morada de piedra que se situaba en lo alto de la orilla del acantilado como un buitre
vigilando sus dominios. Aquello deca mucho sobre como haba sido la juventud de
Christopher. Una pena que nunca hubiese conocido el amor de unos padres. La irona
del pensamiento no se le escap. Su madre haba muerto poco despus de su
nacimiento y ciertamente Bernard no la haba colmado de afecto. Pero al menos haba
tenido a William. Christopher probablemente no haba tenido a nadie.

163

SAGAS Y SERIES

Christopher mont, alarg su mano y la subi frente a l. Gillian se removi

hasta sentarse sobre sus poderosos muslos y presion sus nalgas contra l.
Te quiero, mi seorsusurr.
Qu ha provocado eso, mi seora?
NadamintiParece que la simple visin de ti trae las palabras a mi boca.
Christopher sonri brevemente, gir su montura y encabez la subida. Gillian se relaj
en sus brazos y descans la cabeza contra su hombro, cerrando los ojos. El suave
movimiento del caballo y el calor de Christopher casi la hicieron dormir.
Jinetes acercndose!
El grito la sobresalt. Christopher maldijo y espole su semental. Gillian
permaneci tan quieta como pudo, intentando no distraerle.
Ranulf, quin es?exigi Christopher.
Demasiado lejos para decirlo.dijo el capitn Ranulf detrs de ellos.
Gillian no abri los ojos hasta que Christopher par dentro de las puertas de
hierro y los haba bajando de la silla de montar. Comenz a ladrar rdenes y ella se
pregunt si su padre habra decidido de pronto sitiar Blackmour slo para molestar a
su yerno. Entonces Jason vino corriendo hacia ellos. Se tir contra Christopher y ste
casi perdi el equilibrio. Agarr a su escudero y lo sacudi.
Nio tonto!grit a voz en cuelloDnde vas?
Mi seor, es mi padre.dijo Jason sin aliento. Estaba sonriendo de oreja a
oreja. Y mis dos hermanos. No os complace?
Gillian no prestaba atencin a la expresin de Christopher. Estaba demasiado
ocupada intentando controlar su propia ansiedad. A Christopher poda manejarlo.
Incluso ni Colin la intimidaba y seguramente Cook estaba bajo su poder. Pero la
familia de Jason? Hombres desconocidos?. No , aquello era algo con lo que no poda
enfrentarse. Comenz a retroceder hacia el torren y de pronto se encontr de narices
contra el pecho de Colin. Slo dios saba de donde sala, y Gillian maldijo su aparicin.
Cruz los brazos sobre s mismo y lo mir con el ceo fruncido.
De qu estis huyendo, mi seora?
Olvid algo en mi habitacin.
Sin duda os gustara creer que habis perdido vuestro valor pero yo s, de
hecho, que lo tenis aqu mismo con vos.
Colin, por favor.suplic Gillian, movindose furtivamente para pasarlo.
l dio dos largos pasos y le bloque nuevamente el camino.
Paradsusurr cortante.No tenis nada que temer de Robin de Artane o
sus muchachos. Mujeres, en su mayor parte. Sus chicos son unos cachorros y el mismo
Robin probablemente sollozara si lo miraseis malhumorada. Ahora, por lo que debis
preocuparos es por conseguir comida y bebida para la mesa del seor. Y si no podis
soportar esa simple tarea, cuidad por la comodidad de su corazn. Si creis que le
entusiasman las noticias, pensadlo otra vez.
Gillian aventur un vistazo a su marido. Haba parado de ladrar rdenes.
Estaba parado en medio de la actividad, quieto como la piedra. Pareca afligido.
Colin le dio un suave empujn, pero ella no lo necesitaba. No tena idea de por
qu Christopher no se anticipaba con regocijo una visita de su antiguo maestro, pero
fcilmente poda especular sobre las posibles razones. Por todo lo que haba odo,
Robin lo haba querido como a un hijo. La reaccin de Christopher probablemente
tena mucho que ver con la prdida de su vista. Cuando Gillian alcanz a su marido,
estaba de buen humor. Maldito Robin de Artane si pensaba que hara creer a
Christopher que era inadecuado. Gillian cogi la mano de su marido y tir de l. Tir
ms fuertemente cuando no se movi.

164

SAGAS Y SERIES

Christopher, nos iremos ahora.dijo firmemente.No es adecuado que el

Dragn de Blackmour reciba a sus invitados en el patio como un seor insignificante.
Ven dentro y sintate en tu gran silla. Artane puede ir a buscarte all.
Se mantuvo ocupada ocupndose de la comodidad de su marido, rezando por
que Lord Robin fuese de verdad tan afeminado como Colin le haba hecho creer. Sera
fcil matarle si contrariaba a Christopher. No obstante, debera hacerlo aunque fuese
tan fiero como su marido.

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 25

Christopher andaba de un lado al otro desde el estrado hasta el hogar.

Probablemente habra andado directamente hacia el fuego si no hubiese tropezado con
su mujer. Murmur una disculpa, luego se dio la vuelta y camin de vuelta a su
enorme tabla. Tropez con sta tambin, y el dolor en sus muslos fue suficiente para
que cesara de moverse.
Apoy las manos en la tabla e inclin la cabeza. Por todos los santos, no estaba
preparado para aquello. Robin nunca haba llegado sin anunciarse. Christopher
siempre haba tenido un par de das para acostumbrarse a la idea de tener a su antiguo
maestro cerca, de endurecerse contra la amabilidad y la comprensin de Robin, de
proteger su mente de los recuerdos que el simple sonido de la voz de Robin le traan de
vuelta. Pero este encuentro haba llegado demasiado rpido. Su corazn estaba abierto,
atacable, desprotegido. Si solamente tuviese ms tiempo.
La puerta del gran saln se abri. Robin deba de haber entrado pues
Christopher oy a Gillian chillar. Y, a pesar de s mismo, Christopher sinti que su
corazn se aligeraba. Obviamente, el seor de Artane no haba perdido su
intimidadora presencia. Christopher podra simpatizar con Gillian y su reaccin, pues
recordaba bien su primer vistazo a Robin de Artane. No era sino un muchacho de siete
aosy uno bastante aterrorizado, si la verdad se deca. Su padre haba visto
adecuado acompaar a Artane, pero Christopher haba pagado el precio por los
cuentos que su padre le haba contado a lo largo del camino. En el momento en que
alcanzaron el torren, Christopher haba estado convencido de que Robin le pegara sin
la menor concesin si daba incluso el ms mnimo mal paso.
Robin haba estado sentado en frente del hogar cuando Christopher haba
entrado al saln. Christopher se haba escondido tras su padre, demasiado aterrorizado
para hablar. Y entonces el padre haba comenzado a hacer una lista de las defectos de
Christopher y casi tantas como comida haba administrado para comer aquella
maana. Haba estado seguro de que Robin lo llevara afuera y le dara una paliza por
todo su mal comportamiento anterior. La sangre le haba resonado en los odos tan
fuertemente que no haba odo a su padre llamarle para que se adelantase,pero
ciertamente haba sentido la brusca bofetada de su padre en la oreja.
Y as se haba adelantado y permanecido en pie en frente de Lord Robin,
temblando tan violentamente que apenas pudo recordar permanecer derecho. Cuando
Robin le haba ordenado que levantase la vista, Christopher lo hizo, pero muy
lentamente. l comenz por los pies de su nuevo maestro, luego dio una pasada a sus
manos y hacia arriba hasta aquellos amplios hombros. Se oblig a s mismo a encontrar
la mirada fija de Robin e intent lo mejor que pudo venirse abajo y sollozar de miedo.
Por todos los santos, el hombre pareca enorme! Christopher se haba dado cuenta
tarde que Robin no era ms que un hombre de veinticinco aos en aquel momento,
pero los jvenes ojos le haban parecido muy intimidantes y viejos. De hecho, Robin le
pareca tan fiero y arrogante, que a Christopher le fue difcil no darse la vuelta y huir
tan rpido como sus temblorosas piernas pudiese llevarlo.
Entonces Robin alarg la mano repentinamente, cogiendo la temblorosa mano
de Christopher en las suyas y atrayndolo a su lado.
Lo tomar a mi cargohaba sido el nico comentario de Robin.
Su padre haba gruido y recomendado al joven lord de Artane ser liberal y
generoso con sus palizas. Christopher haba sentido a su estmago comenzar a

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protestar violentamente, eso crey, cuando sucedi una de las cosas ms asombrosas.
Lord Robin le haba apretado la mano. Christopher lo haba mirado, inseguro, slo
para recibir un guio a cambio.
Y de este modo, su vida escudero haba comenzado. No hubo palizas, ni gritos
inmerecidos, ni lista de defectos. Slo haba regocijo en servir a un hombre que lo
trataba justamente y con gran afecto. Debido a aquel primer pequeo gesto, Lord
Robin se haba ganado la inquebrantable lealtad de Christopher. No haba nada que
Christopher no hiciese por su seor.
El sonido de unos pasos firmes viniendo a su encuentro, lo trajeron de vuelta a
la tarea que tena entre manos. Christopher oy a Gillian chillar y tomar aliento y
supuso que Robin estaba frunciendo el ceo. l frunci el suyo en respuesta, olvidado
de la cortesa.
Qu? No hay saludo?ladr RobinNi beso o paz? Ningn mi
querido Artane, que feliz estoy de verte? He hecho una larga y penosa caminata por
tus trozos de tierra dejados de la mano de Dios durante dos das esperando con ansias
una clida bienvenida, buena comida y aceptable vino. Y aqu t ni siquiera sales de
tu saln y me recibes?
Christopher junto las manos tras la espalda y sonri gravemente.
Bien, mi seor, tendra tener una veintena de bailarinas desnudas esperando
daros placer si me hubieras avisado antes.
Oy la repentina y suave risa de Robin rasgar el aire como un rayo de sol a
travs de una nube.
Mi Anne me habra ensartado por eso y lo sabes bien.
Entonces os ofrecer una bienvenida, tal y cmo debe ser.
Christopher se encontr en un abrazo machaca-huesos y golpe a Robin en la
espalda como pudo. Luego su antiguo maestro le cogi la cabeza entre sus manos, le
bes ambas mejillas, le despein el cabello como si fuese sido un muchacho unos aos
ms joven que Jason. Christopher lo maldijo a conciencia. Robin solamente ri.
Cachorro, actas como si te hubiese avergonzado delante de un montn de
muchachas!. Dnde est esa mujer que te hace mantener tal apariencia de hombra?
Christopher saba que Gillian permaneca al lado del fuego, as que se gir hacia
ella, le alarg la mano y sonri de modo alentador. Oy sus pocos dispuestos pasos
llegar lentamente hasta l. Los dedos helados de ella pronto descansaron sobre su
mano.
Mi esposadijo Christopher, dndole un carioso apretn sobre sus dedos
Gillian de Warewick.
Warewickrepiti severamente RobinMe es difcil entender por qu
tendras algo que ver con l, Christopher. O con nada suyo.
Yo no tengo nada que ver con ldijo Christopher gravementePero he
tomado a Gillian de buena gana.
Robin blasfem.
Deb haber matado a ese hombre yo mismo hace aos. Despus de ver lo que
le hizo a William...
Mi seor!lo interrumpi Christopher apresuradamenteste no es el
lugar ni el momento para contar hechos pasados.
Por todos los santos, aquello era todo lo que Gillian necesitaba or, un relato de
lo que su hermano haba sufrido.
William?repiti GillianChristopher, qu es eso de que Will....?

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SAGAS Y SERIES

Ms tarde, Gilliandijo Christopher, aumentado el apretn a su mano. No

es nada. Nada de lo que preocuparse.
Jason me escribi que te habas casadomurmullo Robinpero dijo que tu
mujer tan fiera que incluso tena el condado de Blackmour dominado. De algn modo,
esperaba una mujer tan grande como t y un semblante tan peligroso como el de Colin.
Seguramente sta no es la seora del dragn que mi hijo tanto canta en alabanzas.
Christopher acomod a Gillian en frente de l y envolvi sus brazos alrededor
de su pecho para mantenerla all. Ella intent apartarlo dndole codazos en las costillas
pero l simplemente apret su abrazo.
Aqu estdijo, reprimiendo una sonrisaCon garras y todo.
Bah!dijo Robin, sonando poco convencido.
Gillian tembl y Christopher le frot las manos.
S valiente, Gill.le dijo en voz bajaY t, mi seorle dijo a RobinDjala
estar.
Simplemente estoy echndole un vistazodijo Robin. Chasque la lengua
No, esta nia est demasiado hermosa para toda esa fiereza. Dnde has escondido a
tu verdadera seora, Christopher? La que Jason afirma que te ha dominado?
Qu?, ese pequeo granuja!
Ah, entonces los chismes son ciertos.
No lo sonChristopher dio un golpe secoNo estoy dominado. Yo todava
soy el seor de este torren y Gillian corre a obedecer cada una de mis rdenes, No es
as, esposa?
S, mi seordijo ellaAs es.
Robin gru.
Alguien est mintiendo aqu pero que me aspen si s quien es. Christopher,
liberad a vuestra novia. Le preguntar junto el fuego, donde puedo usar el hierro si se
muestra reacia a contar la historia entera.
Muy biendijo Christopher, luchando por no sonrer.
Pero Christopher!grit Gillian.
Ve con l, esposa. Ir a rescatarte si oigo carne chamuscada.
Oh, Christopher, por favorsuplic Gillian, retrocediendo hacia l.
Christopher inclin la cabeza para susurrar en su odo:
Te est provocando, Gill. Adems, es evidente que me has dominado, as que
no tendrs problemas en hacerlo con Artane. Seguramente tu fiereza es suficiente para
enfrentar a un nfimo seor del norte.
Su esposa hizo una pausa. Christopher pudo sentirla reuniendo el valor en
torno a ella. Entonces sinti sus hombros alejarse y su temblor cesar. O casi.
Complace al anciano, Gill, mientras me dedico a mis asuntos. Tengo un
escudero que encontrar y azotar.
Como deseessusurr Gillian.
Venid, Lady de Blackmourdijo Robin, en su tono menos fierodejemos a
vuestro seor a sus juegos. Tengo unas pocas preguntas que haceros.
Gillian trag saliva audiblemente. Christopher le dio a sus hombros un ltimo
apretn antes de dejarla ir.
Robin no le hara dao. Poda gruir y chasquear la lengua, pero en el fondo
tena un corazn bastante tierno.
Christopher reconoca el mismo defecto en l. Gillian ciertamente nunca haba
vacilado en hacer uso de ello tanto como poda. Quizs, despus de todo, lo haba
dominado.
Pero, no haba sentido en que el resto del reino lo subiese tambin.

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Jason!llamTrete a ti mismo aqu, chico. Quiero hablar a solas contigo

sobre tu correspondencia.

Gillian luch por mantenerse en pie mientras Robin la diriga hacia el fuego. El
regreso de su intimidador ceo fruncido no hizo nada para alentar su valor. Observ a
Christopher marcharse y supo que su ltima esperanza de escapar justamente haba
huido. Continu caminando nicamente porque estaba siendo empujaday por
Artane, de todas las personas del mundo!
Las historias que haba odo acerca de l no haba sido exageradas. El hombre
era enorme. Era seguramente solo un dedo o dos ms alto que Christopher pero de
alguna forma ese pequeo trozo era suficiente para que pareciese enorme. Sus ropas no
estaban cubiertas con botones o joyas y todo tipo de chucheras que su padre haba
usado cuando intentaba vestirse como un fino seor. Las ropas sencillas de Robin deca
mucho sobre un hombre que no necesitaba adornos para parecer poderoso e
importante.
Lo haba observado cruzar a zancadas el saln con una sombra expresin.
Christopher haba estado igualmente sombro. Mirando a los dos hombres
permaneciendo separados por apenas unos pasos, haba reconocido fcilmente las
similitudes entre ellos. Ambos eran orgullosos. Ambos eran excesivamente arrogantes.
Y los dos eran poderosos guerreros hasta lo profundo de sus huesos y estaban
acostumbrados a hacer las cosas a su manera.
De hecho, haba imaginado que Christopher se parecera mucho a Robin
cuando hubiese adquirido aquel centelleo de plata en las sienes. l ya tena aquella
arrogancia. Le faltaban los aos.
Pero su marido haba escapado para luchar con Jason, dejndola para que se
enfrentase con aquel hombre y su fiero ceo fruncido.
Gesticul para que ella se sentase.
As quecomenz, tomando asiento frente a ella y mirndola con sus duros
ojos griseste casaste con l.
Asinti, lanzando una nerviosa mirada por encima del hombro para ver que
haba sido de Christopher. Jason haba sido encontrado y actualmente estaba siendo
sacudido.
Por qu?
Volvi a mirar a Robin.
Perdonad?
Pregunt por qu, mujer. Por qu os casasteis con l?
Gillian apret firmemente las manos sobre el regazo.
No tena otra opcin, mi seor. l me pidi y mi padre acept.
Y cuando conocisteis que os haba pedido, os regocijasteis por que pronto
serais rica?
Cuando se dio cuenta de que debera estar realmente ofendida por la pregunta
de Robin, tuvo otra revelacin: Robin se preocupada tanto por la felicidad de
Christopher como ella.
Sinti que algo de la tensin la abandonaba e incluso pudo dibujar una pequea
sonrisa.
En realidad, le rogu a mi padre que no me enviase aqu.
Por qu razn?la expresin de Robin no se haba suavizado ni un poco.
Crea que Christopher tendra cuernos.

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SAGAS Y SERIES

Una esquina de la boca del hombre se contrajo abruptamente.

Ya veo. Y qu hicisteis cuando visteis que no era as?
Me enamor de l.
Antes o despus de conocer su secreto?
Gillian seal su ojo con una mirada inquisitiva. Robin asinti con cautela.
Despus.
Por alguna razn, la respuesta pareci complacerle. Relaj la espalda contra la
silla y una sonrisa llen su boca. Y entonces Gillian entendi por qu la sonrisa de
Robin de Artane era suficiente para que cualquier seora o reina se desmayase. Su
sonrisa era puramente traviesa y ella supo de donde haba sacado su encanto Jason.
Un tremendo estruendo la hizo saltar y girarse en su silla a tiempo de ver a
Christopher derribar a dos hombres de su tamao sobre un banco que cedi bajo el
peso colectivo. Jason permaneca cerca, riendo satisfecho. Gillian quiso levantase pero
Robin le coloc la mano en el hombro.
Dejadlos.
Pero podran herirle! Quines son esos bribones?
Los ojos de Robin centellearon felizmente.
Esos bribones, seora, son mis dos hijos mayores.
Gillian fue dividida entre avergonzarse ante haber ofendido al intimidador
conde de Artane o pedir perdn por haber dicho que los bulliciosos hijos del conde
podran hacerle dao a su marido.
Entonces Christopher agarr con el puo las ropas de Jason y le hizo saltar a la
refriega. Al menos su marido no estaba siendo apaleado. Slo ligeramente aliviada, se
gir de espaldas a los invitados de su marido y lucho por ignorar su rubor.
Perdonadme, mi seor. No quera decir lo que dije.
Robin rechaz con un gesto sus palabras.
Cmo no he hecho otra cosa que escuchar a esos dos lloriquendome para
que los trajese a hacer una visita a Christopher, no puedo ayudar pero estoy de
acuerdo con vuestra valoracin de su carcter. Ahora, hablemos de algo menos tedioso.
Habis alimentado bien a Christopher?
S, mi seor.
Y lo bais a veces?
Gillian no pudo parar su intenso rubor. Tir del cuello de su vestido,
intentando aliviar su incomodidad. Baar a Christopher? Aunque a ella nunca le
haba gustado demasiado la tarea, Christopher pareca haberla encontrado bastante de
su gusto. Pero si Robin tuviese idea de las veces que Christopher la haba atrado
dentro de su bao y baarse haba sido la ltima cosa que tena en mente!
Robin se ri ahogadamente.
Ah, no digis ms! Puedo ver fcilmente que las orejas del muchacho no
podra estar ms limpias. Ahora, decidme. Blackmour os gusta?
Mucho, mi seor. Es un hombre maravilloso.
No, nia, yo hablo del torren. Cmo os puede gustar este lugar sombro?
Gillian sonri reflexiva.
ste es el lugar ms maravilloso de Inglaterra, estoy segura. Mucho mejor
que la casa de mi padre.
No habis visto otras?
Ella sacudi la cabeza.
Robin sonri amablemente.
Le pedir a Christopher que os lleve a Artane para el banquete de Navidad y
no tendris nada con que comparar este deprimente hueco.

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Me gusta este deprimente huecoinsisti ella.

Robin ri.
Ah, nia, sois la compaera apropiada para l. Jason no exager con vuestra
fiereza. Pero debis venir este invierno de todos modos as podris ver el lugar en que
vuestro seor pas su juventud y los desperfectos que le ocasion a mi casa.
Me encantaraadmitipero temo que Christopher no aceptar.
Robin permaneci en silencio. Esper pacientemente, con una ceja arqueada.
l no abandonar Blackmour, sabed.dijo ella en voz bajaTemo que es
muy orgulloso, mi seor. Aqu no precisa ayuda, pues se conoce cada piedra y ramita,
pero puertas afuera...
Robin asinti.
Ni una palabra ms, Lady Gillian, pues entiendo bien el orgullo de
Christopher. Yaadi con una sonrisa mordazno puedo culpar a nadie ms que a
m por eso, pues temo que lo foment en el muchacho durante mucho tiempo.
Supongo que le ha servido en el pasado y probablemente le sirve bien en el presente.
S.
Pero eso no hace mucho para permitiros ver ms de Inglaterra y deberais. Mi
familia estaba considerablemente estallando de curiosidad sobre la nia que finalmente
haba domesticado al Dragn y admitir que he sido enviado aqu con el propsito
expreso de descubrir los detalles. ri suavementeNo poda negarme a la peticin de
mi seora, pues adora un buen romance. S, debis venir, as mis mujeres me dejarn
en paz. Dejadme a Christopher a m.
Gillian asinti, pero tena la sensacin de que Robin gastara el aliento.
Christopher no era un hombre que cambiase de pensamiento.
Pap! Pap! Has visto a mi seor? Super a Phillip y Kendrick si tan
siquiera sudar.
Gillian observ a Robin rer mientras Jason daba saltos, limpindose espuma de
la boca con presuncin de las habilidades de Christopher.
Robin cogi a Jason por el cuello y lo empuj hacia abajo para darle un cordial
beso.
Oh, ya he visto demasiado, jovencito. Ve a buscar sillas para los invitados de
tu seor, Jason, y cuida de su comodidad. Mustrame que Christopher te ha enseado
algo adems del fino manejo de la espalda del sureo Artane.
Pero solo son Phillip y Kendrick, pap. Seguramente podrn usar el suelo.
Jason!exclam Christopher, ponindose en pie detrs de l e intentando
parecer severo. Cuidars de su comodidad inmediatamente. Recuerda, son nuestros
invitadospor muy desagradable que te parezca.
Los dos jvenes parados cerca de Christopher lo calumniaron a cambio, pero
sonrean abiertamente mientras lo hacan. Tambin sudaban y parecan bastante
despeinados. Gillian sinti el orgullo alzarse en su pecho. Los hijos de Artane eran tan
altos como Christopher, y an as los haba vencido. Se puso ms derecha en su
asiento.
Entonces se dio cuenta de que la miraban y su valor huy con prisas.
Seguramente compadecan a Christopher por cargar con una esposa tan poco atractiva.
Se haba considerado alguna vez bonita? No, habra sido una tonta.
Se levant, bajando la mirada y tratando de esconderse tras la silla.
Ir a buscar comidamurmur.
Christopher la agarr antes de que pudiese irse.

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No, Jasn lo har. T debes preocuparte de m. Estos dos miserables piensan

que soy un semental castrado, y no lo soy. Estoy tan poco domesticado como el da en
que nos casamos, Gill, y te quedars aqu, y dars testimonio sobre ello.
Christopher, por favorsusurr.
Gillian, qu pasa?
Si pudiese morir, lo habra hecho. Hubiese sido preferible a la escena que su
marido estaba causando.
Te ruego que me dejes irmurmur frentica.Por favor!
Por qu?le susurr de vuelta.
Gillian sinti todos los ojos de la habitacin fijos en ella. Se puso de puntillas y
presion los labios contra la oreja de Christopher.
No deseo avergonzartemurmur roncamente, las lgrimas quemndole los
ojos.
Qu es esto?
No soy bonita.
Christopher envolvi sus brazos alrededor de ella y la atrajo hasta l, entonces
ahuec la mano contra su oreja.
Tonteras, Gill. T eres muy hermosa. Y tu valor iguala al mo. Si yo puedes
afrontar a estos dos pobres, entonces t tambin.
La bes rpidamente, luego la hizo girar, y empuj su espalda contra su pecho
colocando los brazos sobre su hombro.
Muchachos, os presento a mi seora, Gillian. Gill, uno de estos es Phillip, el
mayor y heredero de Robin.
Una imagen ms joven de Robin, con el pelo oscuro y los ojos grises, inclin la
cabeza.
Lady Gillian.
El otro joven sonri abiertamente.
Simplemente recordarlo como el ms fastidioso. La nica razn por la que
Christopher nos venci es por que Phillip no quera desordenarse sus ropas.
Phillip le dio un codazo para callar a su hermano y Christopher ri ante el
gruido estrangulado del segundo hombre.
El molesto es Kendrick.
Christopher hizo un pausa y Gillian le observ escuchar cuidadosamente
duramente un momento o dos.
No oigo tus balbuceantes adulaciones a mis criadas, Kendrick. Finalmente
encontr su final en la horca de algn lord?pregunt esperanzado.
Kendrick ri.
An no, mi seor. Royce est simplemente vagando por el campo. Es
demasiado inquieto para hacer de Blackmour su hogar por unas pocas semanas.
Unas pocas semanas?se sofoc Christopher.Seguramente tienes
negocios en alguna parte, muchacho, que pronto requerirn tu atencin? Quizs t y el
joven Royce podrais viajar fuera del continente y hacer travesuras all.
Por qu querramos nunca hacer eso?pregunt Kendrick.
Tena la misma apariencia de inocencia que Gillian haba visto en la cara de
Jason una veintena de veces. Ahora saba de donde la haba sacado el escudero de
Christopher.
Vuestra despensa est lo suficientemente abastecida para mis gustos,. Estoy
seguro.continu Kendrick. Y el paisaje aqu es el ms hermoso que he visto en
meses.

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Gillian mir a su marido a tiempo de ver el fiero ceo fruncido que le diriga a
Kendrick.
S, es muy bello.dijo Christopher bruscamente.y hars bien en no
admirarlo demasiado.
Gillian observ primero a su marido y luego a Kendrick y de regreso a
Christopher, pero no pudo adivinar por su vida por qu su marido estaba ceudo y
Kendrick sonrea abiertamente.
Quizs Kendrick haba hecho demasiado cuando estaba en casa en el jardn de
Christopher en algn punto del pasado. Bien poda entender por que su marido
podra estar molesto en un futuro prximo ante un saqueo a sus hierbas.
Cmo puedes imaginar, Gillian, mi amordijo Christopher con otra sombra
mirada en direccin a KendrickKendrick es quien le da esos cabellos blancos a
Robin. No es as, mi seor?
Entre t, Christopher, estos dos y Jason.replic Robin con una sonrisa. S,
dira que me he ganado todo el blanco en mi coronilla. Al menos t has encontrado una
muchacha que te controle. Ahora, si pudiese deshacerme de Phillip y Kendrick de
alguna manera, podra tener algo de paz en mi familia.
Nunca lo tendrs con la prometida de Phillip bajo tus pies.
Kendrick sonrea abiertamente.
Christopher, deberas ver a la chica. Juro que nunca ha tomado un bao o se
ha peinado. La nica razn de que Phillip la desee es que le dar valiosos terrenos.
Es una buena mujerexpres Phillip con un gruido.
Kendrick ech la cabeza hacia detrs y ri a carcajadas.
S, si puedes encontrarla debajo de toda esa mugre! Por todos los santos,
Phillip, su casa es tal pocilga, que estoy segura que la perderas y nunca te tropezaras
con ella. Ni que permanecieses ah lo suficiente para intentarlo. Cuntos das pudiste
quedarte la ltima vez? Dos das antes no te haban tirado sus guardas al foso?
Phillip apart de un empujn a Kendrick, quien retrocedi hasta Jason y casi
volc la bandeja de copas que llevaba aquel. Jason maldijo a sus hermanos mayores
con fluidez, luego le ofreci a Christopher.
Vino, mi seor?
Y las sillas?
Estn listas, mi seor.
Robin ri.
No puedo creerlo, Christopher.Mi pequeo muchacho ha adquirido
modales.
S, a pesar de s mismodijo Christopher, tomando asiento.
Gillian permiti que Christopher la sentara en su regazo y estuvo agradecida
por su cercana. Conversar con hombres no era algo que le saliera fcilmente,
especialmente cuando los hombres eran tan intimidantes.
Phillip era la viva imagen de su padre, tanto en palabras como en movimiento.
Kendrick no era menos apuesto que su hermano, ni menos seorial. Jason le haba
contado numerosas historias sobre las escapadas de Kendrick, que siempre pareca
incluir algn tipo de romance, ya fuese en el dormitorio o en el campo de batalla.
Observando la abierta media sonrisa de Kendrick mientras escuchaba el discurso de
Phillip sobre las propiedades de su prometida, fcilmente poda creerlos. Pero
encantador o no, ella no poda encontrase con sus ojos, ni con los de Phillip. Eran
territorio desconocido y no tena ni idea como, no, ni siquiera tena el deseo de hablar
con ellos y aprender por s misma si la trataran pobremente. Los hombres peligrosos
no eran algo que su vacilante valor le permitiese.

173

SAGAS Y SERIES

Entonces se dio cuenta de la irona de todo. Hombres peligrosos? Caray, ella

estaba sentada en el regazo de uno los ms peligrosos hombres de Inglaterra. Oh, haba
odo historias de Robin de Artane. William le haba contado historias y haba odo a su
padre y a sus hombres discutir sobre las capacidades de Artane en la batalla. Su
admiracin haba sido admitida a regaadientes, pero dada bastantemente libre. Robin
de Artane era un guerrero feroz y un seor poderoso. Pero era, despus de todo lo que
haba dicho y hecho, meramente un hombre.
No como el Dragn de Blackmour.
Ni un alma en Inglaterra hablaba de Christopher de Blackmour sin santiguarse.
Su reputacin, sus actos, s, incluso su temperamento le haba dado la reputacin negra
como la noche y feroz como las llamas del infierno. Sus pasados triunfos podran
iguala los de Robin o podran ser menores, no importaba. l era Christopher de
Blackmour, un hechicero extraordinario, y no haba un alma que le desafiara.
Y all estaba ella sentada, justo en el medio del regazo del Dragn, acurrucada
tan cerca de l como si fuese un cachorro inofensivo.
El simple pensamiento la hizo rer ahogadamente.
De que te ests riendo, mujer?gru suavemente Christopher en su pelo.
De nada, mi seorsusurr.
Se alz y apret su mejilla contra la de l.
Slo estaba pensando que te amo y que estoy feliz de ser tuya. No todas las
mujeres de Inglaterra pueden presumir de pasar una vspera acomodada en los brazos
de Blackmour.
Ninguna excepto t.dijo l, una sonrisa tocndole los labios.
Suficientedijo Kendrick alargando las palabras. Haced la corte a vuestra
esposa despus de que cenemos, mi seor. Veros sostener tal hermosa mujer me hacer
estar poderosamente celoso de vuestra buena fortuna y probablemente necesitar un
buen montn de comida para aliviar mis heridos sentimientos.
Phillip buf.
Probablemente podrs encontrar una mujer si no fueras tan tonto.
Mejor un idiota que un desgraciado afectado que no puede abandonar su
tienda sin una docena de miradas al espejo si sus ropas estn arregladas.
Phillip levant una ceja y mir a Christopher.
Mi seor, no os importar un poco de sangre en vuestro suelo, no?
Nunca pongo atencin al desordenreplic KendrickPhillip sangra
pulcramente.
Jason salt fuera del camino cuando Phillip se abalanz y tir a Kendrick de su
silla. Christopher suspir.
Robin, quizs deberamos retirarnos a la mesa ahora y dejad que los nios
jueguen. Encontrars que el precio es bastante comestible. Gillian se ha hecho cargo de
Cook, y creme, no se atrever a enfadarla.
Gillian luch contra una sonrisa mientras Christopher pisaba resueltamente a
Phillip en su camino hasta la mesa.
Oh, lo siento, muchacho.dijo Christopher con cara seriaNo te vi.
Eres el prximo Blackmour.prometi solemnemente Phillip, jadeando
Kendrick, imbcil, djame levantar! Padre, deshereda a este tonto!
Robin solamente ri y se inclin sobre la cabeza de Gillian para susurrar
conspirador a Christopher.
NiosdeclarPodrs tener una docena de ellos para que te atormenten.
Gillian gimi antes de poder detenerse.
Quizs slo media docenadijo Christopher con una mueca de dolor.

174

SAGAS Y SERIES

No obstante, mientras Gillian estaba sentada al lado de Christopher y

escuchaba la ria de buen carcter entre Jason y sus hermanos, encontr que la idea de
dar muchos hijos a su marido no era tan mala.

175

SAGAS Y SERIES

Capitulo 26

Christopher se puso la tnica y luego se dio el gusto de estirarse. Haba pasado

mucho tiempo en la mesa en la vspera, hablando con Robin sobre el estado de los
asuntos en Inglaterra y haciendo lo posible por ignorar las peleas entre Kendrick y
Phillip. Ambos muchachos eran mayores de veinte aos, pero de alguna forma se las
arreglaban para irritarse el uno al otro a fondo y completamente como nicamente dos
nios pequeos podran. En realidad Christopher no poda culparlos demasiado, ya
que su padre y sus tos les haban dado aquel ejemplo, luchando un minuto y riendo
juntos al otro. Christopher sacudi la cabeza. La vida en Artane no era nunca aburrida.
Te marchas, mi seor?
Christopher se gir hacia la direccin de donde provena la voz de su seora y
le sonri.
S, Gill. Supongo que Cook habr preparado algo bastante comestible esta
maana. Bajamos?
Ah.. creo que ir algo ms tarde.
Christopher hizo una pausa, asombrado por la vacilacin en su voz. Camin
hacia ella, y alarg la mano para tocarla.
Ests indispuesta?
No, mi seor. Es slo que tengo un par de cosas que necesitan mi inmediata
atencin.
l frunci el ceo.
Y esas cosas son?
Ah, varias cosas. Muy urgentes y dignas de atencin.
Estaba seguro de que l no podra encontrar nada urgente en su mente. Haban
disfrutado de un largo interludio de dicha marital temprano aquella maana. Luego
haba pasado una cantidad considerable de tiempo dicindole cun complacido haba
estado con su valor por hacerle frente a Robin ella sola.
Christopher no poda pensar en nada ms que requiriese ms su atencin de lo
que podra hacerlo el desayunar. Y entonces lo comprendi. Obviamente la idea de ver
a sus invitados todava la desconcertaba.
Oh, Gillian, mi amor.dijo dulcemente, empujndola a sus brazos.son slo
Robin y sus muchachos.
S, mi seor, lo s.
Ella le palme la espalda, como si quisiese finalizar pronto la conversacin y
dejarlo seguir su camino.
Robin no fue cruel contigo la otra noche, no?
No, mi seor.lo palme una vez ms.
No tienes nada que temer de ellos, mi amor.
S, lo s.dijo ella, con la voz temblando ligeramenteMejor ve a la mesa,
esposo, antes de que Artane piense que le has desairado.
Christopher apoy la mejilla contra su pelo y se sonri a s mismo.
Djale que piense lo que quiera. Yo deseara ms pasar mi tiempo contigo.
Quizs mande a Jason a que nos traiga algo de comer y nos quedaremos aqu.
Oh, Christopher, nodijo ella, sonando horrorizada.No puedes
decepcionarlo as.
l no es el rey, Gillian. Es slo un hombre.

176

SAGAS Y SERIES

Por supuesto, mi seor.ms palmadas se sucedieronVete ahora. Te

seguir enseguida.
l presion sus labios contra su pelo.
Entonces me dejars irme ahora y los enfrentars sola?murmur.
Lo gir hacia la puerta.
Sdijo, sin titubearSin ti.
Cmo desees, mi amor. Pero bajars pronto, no?
S, mi seor. Bastante pronto.
Antes de que le des a tus importantes asuntos su debida importancia?
Er.... s, Christopher. Date prisa, para que yo pueda empezar mis tareas.
Christopher estaba tentado en obligarla a ir con l, pero lo pens mejor.
Abandon la habitacin antes de que su seora esposa lo expulsara ella misma. Se
sonri a s mismo, pero la sonrisa doli. La buscara ms tarde aquel da, antes de que
tuviese una oportunidad de conseguir enfrentarse al desafo. Despus de todo, s le
haba hecho frente a Cook y salido victoriosa, seguramente podra vencer a Robin. Ella
no tena indicios del suave corazn que Robin posea. Quizs hara bien en decrselo.
Ciertamente, quizs poda pasar parte de la tarde ocupndose de eso. Le dara una
razn perfecta para excusarse antes sus invitados y pasar el resto del da con su mujer
solos en el dormitorio. Robin ya lo haba privado de una tarde de encuentro.
Christopher no tena intenciones de perder una ms. Se abri paso por el pasillo, y se
par en lo alto de las escaleras. Lo que quera era aporrear los escalones con su prisa
normal, pero lo pens mejor. La ltima cosa que quera era caerse y terminar
despatarrado a los pies de Robin. As que, descendi cuidadosamente, pero su cabeza
en alto y los hombros hacia detrs. Oy el chirrido de la madera contra la piedra en el
momento en que sus pies tocaron el suelo de la gran sala.
Mi seordijo Jason, yendo inmediatamente hacia l.mis padres y
hermanos lo aguardan.
Y durante mucho tiempo.grit Robinpero nos la hemos apaado. Te has
convertido en un dormiln, muchacho.
Christopher oy que Colin se ahogaba, y dese estar mucho ms cerca de su
cuado para as continuar silencindolo una vez hubiese recuperado el aliento.
Tena cosas de las que ocuparme.dijo Christopher, yendo a ocupar su
asiento cerca de Robin. Muy urgentes que necesitaban mi completa atencin.
empuj una copa hacia Colin.Bebe, hombre. Y una vez puedas volver a respirar,
sigue bebiendo. Estoy seguro que no tolerar lo que estoy seguro que intentas decir.
Mi seordijo Jason desde su espalda.dnde est la seora Gillian?
Esperaremos por ella?
Tardar un poco. Mejor aguijonea a Cook para que haga sus creaciones ya.
Est Gillian indispuesta?pregunt Robin.
Christopher neg con la cabeza.
No, no est indispuesta.sonri dbilmente.Tmida, tal vez.
Ahdijo Robin.Entiendo.
Christopher se recost contra la silla y mir en la direccin de Robin.
Lo haces, mi seor?pregunt suavemente.
Robin cay durante un momento.
Quizs no, Christopher. Anoche tu seora pareca tolerar poco a sus
invitados, pero asum que no haba tenido mucha experiencia con eso. Warewick la
mantena muy protegida, no?
Sdijo Christopher en tono grave.tan protegida como si fuese una
prisionera.

177

SAGAS Y SERIES

Seguramente slo la estaba protegiendo.

Christopher neg con la cabeza.
Has visto las cicatrices de William. Gillian sufri en su lugar despus de que
l se fuese.
Por todos los santos!susurr Robin.
No digas nada, Robin. Slo la afligiras.
Qu le parta un rayomascull RobinApenas puedo pensar en l sin
intentar alcanzar mi espada.
Ni yodijo ChristopherSi pudiera matar al hombre y terminar con l, lo
hara.
Te ha dado problemas desde que te desposaste con Gillian?
Slo una vez.dijo ChristopherMand un mensajero para ver que tal
estaba ella y anunciar su inminente llegada. Espero que las palabras que le devolv lo
desengaaran de tal idea lo suficientemenre pronto.
Si lo hubiese sabido ayer noche, entonces no le habra gruido a ella.dijo
Robin, sonando ms bien como una disculpa.
Christopher sonri.
Sobrevivi bastante bien. Le llevar un da o dos, pero se acostumbrar a ti y
a los muchachos. Parece haber perdido el valor en estos momentos, pero volver a
encontrarlo.
Colin le dio un codazo en las costillas. Estaba escuchando a escondidas otra vez.
Dile a Artane cmo sac la espalda de Jason.dijo, masticando
vigorosamente.y amenaz insertar a Cook en ella. Una actuacin endemoniadamente
buena, si me preguntis. La comida ha sido ciertamente mejor desde entonces.
Ciertamentedijo RobinNo nos dejes distraerte del placer de disfrutarla,
mi seor Berkamshire. Supongo que me ests mostrando ms alegra de la que necesito
ver.
Christopher sonri sobre su taza ante el refunfuo de Colin. Robin nunca
dejaba pasar una oportunidad parar irritar a Colin. Seguramente haba ms historia,
pero Christopher nunca haba preguntado por el cuento entero. Uno de los tos de
Colin haba tenido la muerte de Robin durante un tiempo en la cabeza, pero las cosas
parecan haberse solucionado bastante bien. Quizs Robin simplemente se haba
esforzando en hacerle pagar al clan entero de Berkamshire por haberlo molestado.
Bajar ms tarde?pregunt Robin. Te doy mi palabra de no afligirla ms.
No dudo que lo har.
Los muchachos tampoco la molestarnaadi Robin.No es as,
muchachos?
Kendrick y Phillip corearon su asentimiento, aunque el consentimiento de
Kendrick pareci un poco menos entusiasta que el dado por su hermano. Christopher
lanz una mirada de advertencia a Kendrick por una cuestin de principios. Slo Dios
saba lo que el cachorro interpretara de lo que quera decir su padre.
Tu padre quiso decirdijo Christopher, decidiendo de pronto que debera
aclarar su opinin sobre el asunto,que probablemente debers evitar encontrarte con
ella.
Perocomenz Kendrick.
Evitar encontrarte con ellarepiti ChristopherTu, mi pequeo seor
Kendrick, no debes dudar en ser especialmente cuidadoso de no afligirla. Me
estremezco de pensar que sera de ti.
Hmmmfue la nica respuesta de Kendrick.
Christopher gru, y sinti la mano de Robin descansar sobre su hombro.

178

SAGAS Y SERIES

Me ocupar de ellodijo Robin.

Si valoras la vida de tu hijo, estoy seguro de que lo hars.
Robin slo ri.
Estoy seguro de que se tomar a pecho tu advertencia, Christopher. Ahora,
hablemos de algo menos peliagudo. Dime cmo has estado ltimamente. Cmo ha
sido la siembra este ao?
Aquellas eran noticias que Christopher poda relatar relativamente fcil. Habl
y contest preguntas hasta que termin su comida. Le agrad contarle a Robin sobre la
prosperidad de sus propiedades, seguramente por que Robin haba sido quien le
enseara como cuidar de ellas. Christopher haba sido un alumno capaz y sus tierras lo
demostraban.
Cuando Colin hubo sorbido ruidosamente y tragado su comida, Christopher
haba agotado todos los detalles que poda dar del presente trabajo del torren. Robin
pareca ansioso por ver las cosas por l mismo, as que Christopher se levant para
complacerle. Tena la sensacin de que Gillian no bajara hasta que los muchachos
hubiesen abandonado la sala, as que no haba sentido en seguir a la mesa. Colin lo
contuvo hasta que los muchachos de Artane hubieron salido por la puerta.
Esperar para cuidar de ella, si quieres.ofreci Colin bruscamente.as
podrs cuidar de su seora. Si no te encuentra, podra mostrarle el lugar donde ests.
Saccedi Christopher a regaadientesQuizs podras sugerirle que vaya
a buscarme cuando baje.
S.
Y mantn a esos muchachos bien lejos de ella.
Ser un placer.
Christopher asinti, y se march. Debera haber pasado su tiempo con su
esposa en lugar de ensendole a su antiguo maestro que no volvera a ver ms, pero
la cortesa lo exiga as. Cmo haban cambiado las cosas. Un ao atrs, no haba credo
poder sentirse as. Gillian ciertamente haba operado un poderoso cambio en l.
Christopher, vienes con nosotros?lo llam Robin desde la puerta.
Quizs los avanzados aos de Robin insistiran en que se tomase un descanso
pronto. Christopher asinti para s mismo ante aquel pensamiento. Robin tomara un
descanso y Christopher se secuestrara a s mismo en el jardn junto a su mujer y
disfrutara de sus dulces atenciones.
Christopher?
Voydijo Christopher, avanzando hacia la puerta. Dmonos prisa su
seora. Juro que empiezas a orte bastante cansado.

Gillian baj las con sigilo. No haba odo voces desde lo alto de la escalera, pero
eso no significa nada. A lo mejor, Lord Robin y sus muchachos estaban tomando su
comida de la maana y no podan hablar al comerla.
Ech una hojeada en la gran sala. Para su inmenso alivio, estaba vaca. Quizs
todos los hombres haban salido a la liza aquella maana. Si fuese lo suficientemente
lista, podra deslizarse por el camino y salir por las puertas frontales sin ser notada.
Una lstima que no hubiese elegido algo ms masculino que una falda para ponerse.
Poda haber metido el pelo dentro de la tnica y haberse hecho pasar por un muchacho
si lo hubiese pensado. Oh, bueno, ya no haba tiempo para arrepentirse. Tena que
actuar, y pronto. No haba credo que otro viaje al pueblo fuese necesario, pero no
haba pensado tampoco en los parientes de Jason.

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SAGAS Y SERIES

Abri la gran puerta del saln y mir fuera. No haba rastro de Christopher ni
de sus invitados. Aquello prometa. Abandon la gran sala y baj corriendo los
escalones. Quizs sera ms fcil de lo que esperaba. Llegar hasta la puerta interior
estaba hecho. Luego se desliz por el tnel y fuera hasta donde brillaba el sol por el
otro lado. Entonces se par. Poda ver a Christopher y Robin bajando por el camino
desde la pared de fuera. No haba seales de Kendrick o Phillip. Gillian se mordisque
el labio. Aquello haca las cosas ms difciles. No era como si pudiese escapar de su
marido o su invitado sin decir ni una palabra. Estaba claro que tena que esperar hasta
que se apartasen de la liza antes de poder continuar su camino. No le llevara tanto
como haba temido. Vio a Christopher conducir a Robin hacia la derecha hacia el
campo de entrenamiento. Rezando para que Robin no se diese la vuelta y la viese
precipitarse hacia las puertas exteriores, puso un pie en el camino y comenz a andar.
Ejemdijo una voz severamente tras ellaY donde te marchas, mi seora?
Gillian suspir. Debera haber sabido que Colin estara acechando cerca. Se dio
la vuelta para encararlo.
Voy fuera para tomar un poco de aire saludable.
l gru, con una expresin que deca que lo dudaba mucho.
Tienes un montn alrededor.
Gillian apret los dientes.
Me temo, mi seor, que simplemente aqu no hay suficiente.
Y yo digo que lo haydijo l, cruzando los brazos sobre el pecho.Es ms,
sugerira que tienes ms que suficiente aire saludable por el momento. No tienes
necesidad de caminar hasta el pueblo a por ms.
Gillian suspir. Colin tena una mirada que la adverta que l se mostrara muy
difcil sobre el asunto. Era obvio que simplemente no la iba a dejar ir sola.. pero..
Quizs te gustara venir conmigo.dijo ella de pronto.
Seguramente no podra rechazar tal oferta.
Estoy segura de que Berengaria estara feliz de verte.
Colin la mir ceudo.
A lo mejor, me pondra una imbebible pocin y me hechizara para que me la
tragase.
Y sera una cosa tan mala?
Depende de quien removiese la cazuela.
Gillian no pudo hacer otra cosa que sonrer.
Supongo que tienes razn. Pobre Magda.
Al menos no ha venido al torren, exigiendo ayudar a Cook en la cocina.
dijo en tono amenazante.
Cook no sobrevivira a esoestuvo de acuerdoSupongo que sera
divertido, sin embargo, verle atacarlo con Nemain.
Por todos los santos!exclam Colin, estremecidoNo tocara otro bocado
en la mesa si supiese que ella estuviese cerca del fuego en la cocina. Ahoradijo,
mirndola ceudoPor qu no corres y vas a ver a Christopher? Estoy seguro de que
te ha echado de menos esta maana en la mesa.
Pero Christopher estaba paseando con Robin. Ella neg con la cabeza.
Est bastante ocupado ahora.dijo, sintiendo como la respiracin se le
comenzaba a convertir en jadeos.con sus importantes invitados.
Bahdijo Colin, ondeando despectivamente una manoes slo Artane.
Gillian neg con la cabeza vigorosamente.
No podra.
Lo manejaste bien la ltima noche.

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SAGAS Y SERIES

Apenas.
Colin abri la boca para decir algo, pero la cerr. Luego simplemente clav los
ojos en ella durante varios minutos en silencio.
Gillian lo observ estudiarla y se pregunt si estaba de acuerdo con ella en que
su coraje estaba desfalleciendo.
Es Robinpregunt Colino sus muchachos?
Gillian observ a Robin, quien caminaba solo con su marido. Mir fijamente al
hombre le dio vueltas en su mente a los recuerdos de la noche pasada. Robin
ciertamente no la haba puesto enferma. Ciertamente, una vez que descubri que
amaba a Christopher de verdad, se haba vuelto bastante amable. Y, si era cuidadosa,
podra acercarse furtivamente a su marido, coger su mano y quizs evitar atraer la
atencin de Robin. S, eso poda hacerlo. Se sinti un poco ms fuerte.
Puedo manejar a Artaneanunci, sacando a luz ms valor.
Colin gru.
Entonces manjalo. Yo ir a buscar algo para ayudarte con sus muchachos. Si
vas corriendo ahora y te encuentras con tu seor.
Gillian lo mir sorprendida.
De verdad?
Smascull l.
No te importa?
Nodijo l, incluso ms bruscamente.
Ah, dijo ella, entendindolo de prontoYa veo.
T no ves nada.se quej Colin.
Por supuestodijo Gillian, inclinando la cabeza. Y s que no es como si
verdaderamente desearas que tome ms hierbas de belleza.
Colin slo la mir ceudo.
Largo de aqu, nia. No ir hasta que no te vea cumpliendo tu parte del trato.
Gillian comenz a cruzar el campo hacia Christopher, sonriendo. Era obvio que
Colin se haba alistado como voluntario para as probar lo fuese que estuviese al fuego
en aquel momento. Para un hombre que no crea en brujas, ciertamente estaba ansioso
por visitar a un tro de ellas. Sinti una sonrisa burbujear dentro de ella. Algn da
tendra que sentarse con Berengaria y hablar sobre los hombres y sus blandos
corazonesy su vanidad. Pensar que el fiero Colin de Berkamshire estuviese
preparado para aventurarse hasta la cabaa de una bruja meramente para beber toda
clase de cosas que mejorasen su aspecto. Qu historia!
Le ruego, seora, nos cuenta que pone tal sonido jovial en vuestra vozdijo
una voz desde detrs de ellapara as inspirarlo otra vez nosotros.
Gillian se dio la vuelta, la mano en la garganta. Kendrick y Phillip estaba a
menos de tres pasos de ella. Gillian comenz a jadear y pens que fcilmente podra
desfallecer. Caramba!, no los haba odo subir tras ella. Y ah estaban ellos, mirndola
directamente a la cara, esperando su respuesta. Lo que ella quera hacer esconder la
cola y huir por el otro lado. Su pie, sin embargo, parecan estar arraigados en el sitio.
Mi seoradijo Phillip, un ceo plegado en su limpia frenteestis
indispuesta?
Kendrick le dio un codazo en las costillas.
La hemos sobresaltado, imbcil.
Se hinc de rodillas en la tierra, jalando con fuerza a su hermano con l.
Lady Gillian, no le haremos ningn dao.dijo, contemplndola fijamente.
Simplemente hemos odo el adorable sonido de vuestra risa y no pudimos aguantar la

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SAGAS Y SERIES

idea de no volver a orlo. Podris perdonar nuestra rudeza de encontraros sin

anunciarnos y volver a honrarnos con tal celestial sonido?
Uni sus manos en un gesto de splica. Y entonces le sonri.
Gillian dio un paso atrs a pesar de s misma. Dnde los muchachos de Artane
haban adquirido tales sonrisas era un misterio. No era extrao que Jason tuviese un
puado de criadas soando con l en cualquier momento. No haba duda de que seran
tan bien parecido como su hermano cuando alcanzase la veintena. Kendrick tena una
sonrisa que ciertamente que podra convertir el razonamiento de una mujer en
sensiblera. Gillian hizo una pausa y lo reconsider. De seguro, la sonrisa de Kendrick
debera haber vueltos sus propios pensamientos en algo semejante a la papilla de
avena, pero se encontraba en completo control de sus facultades. Inclin la cabeza a un
lado y estudi el joven seor de Artane. Ciertamente era hermoso de cara. Sus ojos eran
de un interesante color verde sombreado. Ah, y haba una pequea marca en su mejilla
que apareca cuando sonrea. Cruz los brazos sobre el pecho y continu mirndolo.
Un joven muy bello, pero ella no se encontraba afectada. Volvi su atencin a su
hermano. Se pareca mucho a su padre, salvo que su expresin era mucho ms seria. Su
pelo un poco ms oscuro que el de su hermano y sus ojos eran de un gris metlico.
Gillian sospechaba que se parecera mucho a su padre cuando alcanzara la edad de
Robin. Ya poda ver que sus anchos hombros estaban preparados para asumir la futura
carga del ttulo de su padre. A pesar de su acicalamiento, era un hombre para tener en
cuenta y que sera un seor imponente. Gillian se qued all, contemplando a los dos
poderosos jvenes que seguan arrodillados en el suelo a sus pies. A decir de todos,
debera haberse mareado por el hecho simple de que le hiciesen caso. Aunque eso
fallase, su combinada belleza debera haberle impedido hablar y causar la abrupta
prdida de su inteligencia. Pero, de alguna manera, permaneca impertrrita. Se
percat, en un principio, que simplemente prefera los gruidos y chasquidos del
Dragn de Blackmour. Justo en ese momento, se le ocurri otra revelacin. No slo se
haba enfrentado a Christopher de Blackmour y vivido para contarlo; tambin haba
ganado su amor. Qu poda temer de aquellos muchachos cuyas sonrisas era
agradables, pues tena las rodillas an estables bajo ella?
Sujet las manos tras la espalda e inclin su cabeza hacia ellos.
Mis seores, temo que no puedo complaceros con ms risas ahora mismo, sin
embargo, lamento la pena que sin duda esto os causar. Debo buscar a mi seor, pues
supongo que se preguntar donde estoy.
Nadie le niega sus antojos.
Ciertamentedijo Kendrick, ponindose en piePermitid que os escolte
hasta l inmediatamente, mi seora.
No, yo lo hardijo Phillip, levantndose y quitndose el polvo de las
rodillasSi me lo permits, Lady Gillian,
T ests prometido, idiota.dijo Kendrick, sacando a empujones a Phillip del
camino y extendiendo su brazo hacia Gillian.
Y ella est casada!exclam Phillip, tirando del brazo de Kendrick para
alejarlo.
Kendrick slo ignor a su hermano y volvi a extender su brazo. l le sonri.
Gillian sonri a cambio. De hecho, estaba sorprendida ante la facilidad con que lo hizo
que sonri otra vez.
Mi seoradijo Kendrick quedamenteel regalo de vuestra sonrisa lo
atesorar para siempre.
Gillian coloc la mano en su brazo y se sinti realmente tranquila.

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SAGAS Y SERIES

Bueno, mi seordijo ella, afectada por su galanterasois un nio

ciertamente muy dulce.
Nio?repiti Kendrick.
De pronto se puso muy colorado.
Phillip se ri a carcajadas detrs de ellos. Gillian mir detrs de ella para ver al
heredero de Artane doblando sobre s mismo, rindose a carcajadas. Volvi la vista
hacia Kendrick, casi lo suficientemente curiosa para preguntar que le haca tanta gracia
a su hermano. Pero antes de que pudiese hablar, Kendrick le hizo una reverencia.
Mi seora, tengo un asunto sin importancia del que ocuparme. Podra dar
unos pasos atrs y esperarme? Estar libre para escoltaros muy pronto.
Gillian asinti y retrocedi unos pasos. La risa de Phillip ces abruptamente. Se
gir para determinar que haba sido de l, pero todo lo que pudo ver fue una enorme
nube de polvo. Ah, una manifestacin de amor fraternal! Pero una muy violenta! As
era como Robin haba adquirido tantas canas. Sus muchachos ciertamente daban
rienda suelta a sus emociones con gran provocacin. Se pregunt si sera grosero
dejarlos a sus juegos. No haba ciertamente seal de que tuviesen intencin de cesar
con aquello pronto. Se encogi de hombros y comenz a caminar. Y entonces se
congel en el sitio. Baj el pie y se qued all simplemente, absorta en la idea. Haba
hecho frente a Kendrick y Phillip. Con su propio valor. Hizo una pausa y consider sus
acciones desde todos los ngulos. S, les haba hecho frente sin temor. Haba hablado
con seores extraos y viva para contarlos. Caramba, no se haba acobardado por una
vez!.
And a zancadas, desmesuradamente contenta con ella misma. De hecho, ahora
lamentaba haber enviado a Colin a aquel recado, imagin que no necesitara ms
hierbas para ser valiente. Divis a su marido de pie a algunos metros de ella, hablando
con Lord Robin. Gillian enderez los hombros. Quizs haba ido demasiado lejos como
para tener que pedir disculpas a Lord Robin por no haber estado aquella maana en la
mesa. Sera mejor que lo hiciese mientras su valor corra por sus venas tan fuerte como
el vino. Sonri mientras atravesaba el campo. Se haba encontrado a los muchachos de
Artane y les haba vencido!. Qu historia para contar a Berengaria la prxima vez que
la viese.
Me ocupar de ellagru una voz a su espalda.
No, lo har yo!
Phillip, muchacho, tienes una lgrima en la tnicaoof!...
Gillian ech un vistazo sobre el hombro a tiempo de ver a Phillip plantar su
puo firmemente en el centro de Kendrick. El segundo hijo de Robin se dobl con un
jadeo. Gillian par y esper que Phillip cojeara hasta ella. Se abstuvo de comentar la
sangrante rodilla que asomaba a travs de sus calcetines rotos. Despus de todo, el
muchacho estaba orgulloso de su limpieza. Phillip se par a su lado y se inclin de
modo respetuoso. Luego le tendi su manga.
Ah, perdonadmedijo retirando su brazo. Se sacudi el polvo de la tela, y
volvi a extenderle el brazo.me lo permits, mi seora, conduciros con toda
seguridad hasta vuestra marido.?
Gillian lo observ. Haba polvo en su pelo oscuro, tambin, pero se decidi en
contra de decirlo esto tambin. Y seguramente no haba sentido en comentar la rpida
hinchazn de su ojo.
Qu galante sois, mi seor.dijo, otorgndole su segunda mejor sonrisa a l.
Reservaba la primera para su marido. l no era capaz de verla, pero quizs
Robin pudiese describrsela. Gillian coloc la mano en el brazo de Phillip. l la condujo
y ella lo sigui, maravillada de lo fcil que era. No haba dado diez pasos cuando oy

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SAGAS Y SERIES

el ruido de alguien aproximndose por el otro lado. Mir hacia all para encontrarse a
Kendrick cojeando a su lado. Pareca incapaz de igualar su paso todo el camino, pero le
tendi su manga polvorienta tal cual.
Tomadla, os lo ruego.respir con dificultad.
Bueno, tengo dos manos.dijo, lentamente.
Coloc su mano derecha en su manga rota, evitando el sangrante rasguo de su
brazo. Su pelo estaba incluso ms polvoriento, si es que era posible, que el de Phillip.
Obviamente haba salido peor parado de su amigable lucha.
Mientras Gillian se abra paso de forma majestuosa a travs de la liza, se
maravill de la buena maana que haca. Aunque el da haba salido menos que
esplndidamente, se haba desarrollado ciertamente bien. Mir hacia arriba y se
encontr con que Colin cruzaba el campo hacia Christopher. Deba haber viajado
velozmente para haber alcanzado el pueblo y vuelto en un tiempo tan corto. Quizs no
haba encontrado nada para beber. Observ cuando l y Robin hablaban con
Christopher, y deseo haber podido or qu le estaban diciendo. La expresin de
Christopher, incluso a aquella distancia, no dejaba nada en claro. Cuando lleg hasta
su marido, podra decirse que estaba luchando contra una sonrisa. Colin tena su codo
descansando en el hombro de Christopher y la mano sobre la boca. Quizs estaba
equivocada y Magda, le haba dado algo carbonizado en su visita. Entonces mir al
seor de Artane y lo encontr sonrindole cariosamente. Rpidamente comprob su
valor y lo encontr estable bajo ella; mir a Robin y le devolvi la sonrisa.
Mi seor Christopherdijo con voz ronca Kendrickvuestra seora le es
entregada con toda seguridad.
La boca de Christopher se contrajo bruscamente.
Entiendo que has pasado un duro rato para conseguirlo, muchacho.
Kendrick slo pudo gemir. Gillian observ como los ojos de Colin comenzaban
a lagrimear. Frunci el ceo hacia l.
Has bebido algo inoportuno?exigi.
l slo le tendi una bolsita de cuero y la dej caer en su mano.
Aqu tienes, mi seora.dijo Colin, quitando la mano y sacudiendo la
cabeza. Sin embargo, supongo que no lo necesitis. Mejor dejdselo para los
muchachos de Artane.
Y entonces comenz a rer. Se dio la vuelta y se alej, todava dando rienda
suelta a su regocijo.
Gillian vio como finalmente alcanzaba la pared del muro exterior. Frunci el
ceo. Se dobl sobre s mismo y cay al suelo.
Christopher, me temo que Colin ha ingerido algo contaminado.not.
Parece muy desesperado.
Su marido alarg la mano y la empuj en sus brazos. Se re ahogadamente.
Ah, Gill. dijo, con otra risaEres un tesoro.le alz la cabeza y le dio un
suave beso.Nos has destrozado.le sonri.Tus asuntos importantes estn
atendidos, mi amor?
Satisfactoriamente, mi seor.
Entonces, te quedars a mi lado el resto del da?
Gillian solamente lo apret ms fuertemente.
No ir a ningn otro sitio, mi seor.
Alguien tiene que hacerse cargo de esodijo Kendrick dbilmente.y hay
alguien que puede hacerlo. Si pudiese ofrecer mi humilde...
No, yo lo har.lo interrumpi Phillip.Mi manga est ms limpia.
No por mucho tiempogru Kendrick.

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SAGAS Y SERIES

Robin comenz a rer. Gillian lo contempl desde el refugio de los brazos de su

marido.
Mi seordijoMe temo que estos muchachos vuestros son demasiado
dados a las demostraciones de afecto.
Robin slo mene la cabeza, sonriendo abiertamente.
Vos los habis vuelto tontos, seora. Y ahora que habis hecho vuestra
conquista de la maana, quizs podrais ocuparos de vuestro esposo mientras damos
una vuelta por la liza?. Se pone imposible sin vuestra dulce influencia.
Yo nunca me pongo imposiblele corrigi ChristopherFuera de mi
camino, Kendrick. Aqu, Gillian, no los pises mientras estn revolcndose por la tierra.
No, Robin, soy feroz e indomado, pero nunca imposible.
Imposible y tercoinsisti Robin, sacando a Phillip de su camino ms bien
no amablemente con el pie.No recuerdas el tiempo en que rechazaste entrar a la liza
durante aquella torrencial tormenta....
Gillian escuch la conversacin que segua sobre su cabeza y pronto se encontr
caminando entre los dos hombres, sus manos en sus brazos. No poda hacer otra cosa
que sonrer. All estaba, paseando entre el Dragn de Blackmour y Robin de Artane,
dos de los hombres ms fieros de Inglaterra, y no senta nada ms que placer al sol y
en su compaa. Y haba manejado la proeza por s misma. Haba sido un amanecer
muy notable.

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SAGAS Y SERIES

Capitulo 27

Christopher se apoy en la pared del muro exterior y frunci el ceo. Por todos
los santos, menudas dos semanas!. Por mucho que quisiese a Robin, estaba a punto de
admitir que estaba aburrido de sus invitados. Especialmente de los hijos de Robin.
Haba pasado la mayor parte de las pasadas dos semanas escuchando a Kendrick y a
Phillip luchar por cual de ellos se sentara al lado de Gillian, o le cantara, o la escoltara
hacia aqu o all. El nico beneficio de todas aquellas peleas era que los muchachos se
mantenan el uno al otro tan ocupados que no haban tenido demasiado tiempo para
hacer travesuras. Una pena que los muchachos no pudiesen haberse dejado
destrozados en algn momento de las pasadas siete noches. Seguramente aquello lo
habra salvado de su actual circunstancia.
Vuestro caballo, mi seordijo un paje, interrumpiendo sus pensamientos.
No deseis montar ahora?. Lord Kendrick parece ponerse intranquilo cuando espera.
Sin dudadijo Christopher, levantando la silla de montar. Por mucho que a
Christopher le hubiese gustado echar la culpa a Kendrick por lo que tendra que
enfrentar, saba que la culpa descansaba directamente en Colin. Debera haberse
asegurado de que el plato de Colin estaba lleno aquella maana. Si el hombre hubiese
estado ocupado con su enorme porcin, probablemente habra tenido menos tiempo
para mantener una educada conversacin. Y haba sido tal balbuceo educado lo que
haba conducido a Robin hasta el descubrimiento de que Christopher haba estado
practicando la justa. Y una vez que Colin haba vomitado el detalle, aparentemente no
haba sido capaz de refrenarse de sugerir que quizs Robin podra desear ver la prueba
por s mismo. Christopher alarg la mano y frot el cuello de su semental para
apaciguarlo. Al menos Jason mantena ocupada a Gillian. No tenia sentido en ser
humillado delante de su antiguo maestro y su esposa, todo en la misma maana. Si
hubiese tenido eleccin, habra estado paseando por la orilla con su seora.
Habindose sentido particularmente generoso, quizs habra invitado a Robin a
acompaarles. A los muchachos tambin, siempre y cuando mantuviesen una decente
distancia de varios centenares de pasos.
Christopher?lo llam Colin.
Colin mascull una maldicin entre dientes. Haba hecho un buen trabajo de
quedar fuera de la liza durante el pasado par de semanas. Haba distrado a Robin con
los detalles de dirigir el torren, con las mejoras que haba hecho en el pueblo, y con
una tarde o dos caminando a lo largo de la playa con Gillian. En verdad, no poda
negar que disfrutaba sentndose en frente del fuego en la gran sala, sin hacer nada ms
que conversar con su maestro de espadas sobre asuntos sin importancia. Era durante
esos momentos que casi olvidaba su prdida de visin y las cosas que haba perdido.
La charla agradable de Robin y la mano de Gillian en la suya, qu ms poda querer?.
Por todos los santos, hombre, despierta!dijo Colin irritado.
En respuesta, Christopher levant su lanza.
Colin dio la salida. Christopher estaba menos que entusiasmado por el hecho de
enfrentarse a Kendrick, pero el cachorro lo haba pedido as. A Phillip lo podra haber
manejado, pero Kendrick era definitivamente ms hijo de su padre en cuestin de
guerrear. Incluso aunque todava hubiese tenido visin, podra haber, habra sido un
trabajo difcil descabalgar al hijo de Artane. Ciego, era otra cuestin diferente.
Ir a por vino!grit Colin a voz en cuello.

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SAGAS Y SERIES

Vino en una copa en la mano derechaChristopher apenas tuvo que pensar

ms sobre la seal. Movi su lanza inmediatamente a la derecha y hacia abajo.
Christopher oy el impacto antes de sentirlo, y definitivamente oy las saludables
maldiciones de Kendrick. Imagin que haba odo tambin boquear a Robin.
Otra vezchill Colin desde la pared.
Maldita seamascull Christopher. Cabalg hasta el final de la liza y dej
que el caballo diese la vuelta por l mismo.
Mi seor, otra lanzadijo uno de sus hombres desde la derecha.
Christopher tir a un lado la lanza quebrada y asi la nueva. La balance en la
mano y esper, sintiendo an menos placer sobre su inmediato futuro del que haba
sentido antes del ltimo pase. Colin grit el principio una vez ms. Christopher clav
sus talones en la montura y el semental se lanz hacia delante. Baj su lanza como si de
verdad pudiese ver donde que fuese. Colin no dijo nada, as que Christopher supo que
estaba prximo a la marca.
Levanta el escudo!dej escapar Colin.
Christopher alz ms su escudo pero mantuvo su lanza preparada donde haba
estado. El impacto casi lo lanz del caballo.
Por todos los santos!exclam Robin.
Christopher dio la vuelta a su montura y espero que dijesen algo.
Ha cado!grit Colin, sonando desproporcionadamente contento.
Christopher gir su montura hacia la voz de Colin y confi en que el negro
caballo parase antes de cargar contra nadie, pues no tena ms estmago para
concentrarse.
Bien hecho, Christopher!dijo Robin.
Christopher sinti que Robin coga las riendas. Se ape con su ego todava
intacto. Se encontr asido por los hombros y sacudido vigorosamente. Tuvo que ser
Robin el que hiciese algo semejante. Slo Robin tirara con fuerza de l como si an
fuese un cachorro de doce aos.
Has visto, Berckhamsire?exigi RobinYo entren a este muchacho,
sabes. Hice un endemoniadamente buen trabajo, si tienes curiosidad.
No la tengose quej Colin.
Robin simplemente ri y volvi a sacudir a Christopher.
Por todos los santos, Christopher, pero no has perdido ninguna de tus
habilidades. No podra haber escogido nadie mejor para mi hijo.
Christopher suspir.
Una pena que todo lo que puede hacer es verme luchar contra el aire.
Es suficientedijo Robin. Estoy ms que contento con que pueda aprender
slo con sus ojos.
Christopher no lo puedo evitar sino sentir alivio por la alabanza, pues haba
veces que de verdad se preguntaba si no hubiese sido mejor que Jason estuviese con
otra persona.
Sdijo Robinlo has hecho una buena demostracin esta maana. Y,
Chris,aadi, su voz repentinamente tranquilaNo haba notado la diferencia, si no
te conociese a ti y a tu dificultad.
Christopher sinti un soplo de orgullo a travs de l. No haba compasin en la
voz de Robin; slo haba asombro y satisfaccin. Quizs no haba sido una maana
perdida despus de todo.
Gracias, mi seor.dijo, suavementeHe entrenado duramente para lograr
la proeza.
No dudo que lo has hecho, muchacho.

187

SAGAS Y SERIES

Hay veces en que no tengo xitoadmiti Christopher.

Oy la suave risa de Robin.
Bueno, muchacho, si la verdad es dicha, hay veces en que yo tampoco tengo
xito. Pero tiendo a no hablar demasiado de ellas.
No cre que lo haras.
Robin ri.
Ah, Chris, te he echado de menos. Ven, deja tu cota de malla detrs y
vayamos en busca de tu seora y pasemos el resto del da plcidamente. Hemos tenido
bastante guerra esta maana. Aqu, cuidado no pises a Kendrick.
Gracias, padre.jade Kendrick.Lo que necesito es una mano, si no te
importa.
Pdeselo a tu hermano. Christopher y yo vamos al encuentro de su seora.
Esperadme!grit Kendrick tras ellos.
Imposiblegrit de vuelta Robin jovialmente.
Christopher sonri a pesar de s mismo.
Tienes una veta cruel, mi seor.
Graciasdijo Robin, sonando como si estuviese sonriendo.Hago lo que
puedo para atormentar a mis hijos. Ellos ya han hecho su trabajo conmigo. Ahora,
dnde se supone que est tu seora?
Slo los santos sabrndijo Christopherpero la encontraremos enseguida.
Aunque l dudaba que fuese lo suficientemente pronto. Un dolor fluy por su
corazn, un deseo de verla tan repentinamente y tan fuertemente que le rob la
respiracin. Por todos los santos, pero no haba pasado suficiente tiempo con Gillian. A
duras penas haba podido, con Kendrick y Phillip babeando sobre ella como
hambrientos perros de caza. Frunci el ceo. Quizs era momento de que Robin
volviese a Artane, antes de que algo le ocurriese a su heredero y su segundo hijo.

Gillian lanz una cautelosa mirada a su alrededor, entonces volvi a mirar a

Jason.
Ests seguro?preguntNadie lo ver?
Jason neg con la cabeza.
No, seora.
Pero, y si tu padre viene de la liza?
Mi seora, no lo har. Lo habis visto alguna vez en el jardn?
Gillian manose la empuadura de la espada de madera.
Noestuvo de acuerdo.
Quizs podra tener de verdad privacidad para entrenar.
Jason la haba pillado pretendiendo matar a su padre en la cmara de la torre
un par de meses atrs y se haba ofrecido voluntariamente para entrenarla. Despus
del primer da, cuando no haba sido capaz de levantar los brazos para alimentarse por
el dolor, casi haba abandonado. Despus de todo, entrenar con un substancial
oponente distaba de altercar contra el aire, no importaba cuan vvidamente imaginara
que el aire era su formidable padre. Al final, comprendi que entrenar con Jason era
casi como entrenar con el mismo Christopher lo que haba terminado sus pensamientos
de abandonar. Al menos, sera capaz de guardarle las espaldas a Christopher si surga
la necesidad.

188

SAGAS Y SERIES

Ahora, debis abalanzaros de verdad contra mianunci JasonJuro, mi

seora, que habis sido excesivamente amable estos ltimos das.Levant su espada
y le hizo seas con la otra mano. Fingid que estis irritada conmigo.
Gillian sonri.
Oh, pero nunca lo estoy, Jason. Eres un nio muy dulce.
Jason la mir con el ceo fruncido.
No soy un nio, seora. En unos pocos aos tendr mis espuelas y ser un
hombre. Ahora, vamos. Mi seor no tiene problemas en fingir estar irritado conmigo.
Gillian parpade.
Deseara que no fingiese nada.
Jason se ech a rer.
Sin duda, mi seora.extendi la mano y golpe gilmente su espada.
ahora, qu practicamos ayer?
La furia controlada.
SJason es estableci en una fina imitacin de Christophery estis lejos de
haberla dominado. No sabis que tal habilidad podra salvarlos la vida algn da. S
que ha salvado la de mi seor. Tambin la de mi padre.aadiEmpecemos.
Gillian agarr la espada con ambas manos y esquivo el manso ataque de Jason.
l sostena la espada de madera con una mano, como si no pesase nada. No obstante,
comparada con una espada real, probablemente no pesaba nada. Aunque la espada de
Jason no era tan pesada ella no poda alzarla con relativa facilidad, era ms sustancial
que una espada de madera. La espada de Christopher era incluso muy pesada para
Jason. Aunque Gillian pudiese levantarla, no podra balancearla en la mano.
Christopher la esgrima sin dificultad. Deba haber llevado aos adquirir los msculos
necesarios para usar un arma as.
Ouchh!exclam.
La marca que la hoja de la espada de Jason haba dejado en su brazo picaba.
Eso fue por estar soando. Haced eso en una batalla real y no sentiris el
dolor porque vuestra cabeza estar descansando en el suelo al lado de vuestra
desplomada forma. Otra vez.
Sentirse irritada no era ya un problema para ella. Se encontr a s misma
tomando la ofensiva por primera vez. La mirada de aburrida paciencia de Jason no
desapareci. Aquella nicamente la irrit ms. Se movi salvajemente, sin querer otra
cosa ms que librarle de su mirada.
La siguiente cosa que supo fue que su espada estaba en el suelo, Jason la haba
hecho girar por los hombros y la hoja de su espada estaba presionada contra su
garganta.
Estis muertadijo desagradablemente.Lady Gillian, dejis que vuestras
pasiones saquen lo mejor de vos. Si tenis que sentir, dejad que sea furia y
controlada!.retrocedi y hizo un gesto hacia la espada cada.Cogedla y volvamos a
empezar.
No tengo por qu hacer estomusit ella.
Dejarlo sera ser... cobardefinaliz lentamente Jason.
Gillian subi su espada con el pie, sus ojos no abandonaban a Jason. Lo mir
furiosa.
Muy sabio, seorale hizo una pequea reverenciaPensad en mi como
alguien a quien os gustara matar y dejadme ver si todas estas horas han sido
malgastadas o no. Os viene alguien a la mente que...?.
Gillian no le dej terminar. En cierta forma, en la punta de sus dedos, descans
toda la furia que siempre haba sentido por su padre. Primero, la furia la hizo temblar,

189

SAGAS Y SERIES

luego pas, dejndola sus sentimientos tan duros y cortantes como la mortal espada de
Christopher. Todo lo que haba aprendido de William y todo lo que haba aprendido
de Jason en los pasados dos meses vinieron a ella claramente. Avanz hacia el escudero
de su marido calmadamente, como si hubiese hecho lo mismo cada da de los pasados
veinte aos. La espada se volvi ligera en sus manos y la esgrimi con una habilidad
que no saba que tuviese. Fingi que Jason era su padre. Ri desagradablemente la
primera vez que Jason no salt lo suficientemente rpido y el desafilado borde de su
espada le dio bajo las costillas. Sigui a eso con un ataque que lo hizo tropezar hacia
detrs. Aprovechando su ventaja, continu empujndolo hacia detrs hasta que fue
detenido por una pared. Cogi aire, saboreando un intoxicante sentimiento de victoria.
Coloc la desafilada punta de la espada de madera en su garganta.
Ests muerto, muchachitodijo, con una amplia sonrisa.
Los ojos de Jason estaban ms abiertos de lo que nunca los haba visto, estaba
sudando y mudo, un estado que nunca haba esperado ver en l. Entonces cay en la
cuenta de que Jason no estaba apoyado contra una pared, sino contra su padre.
Levant la mirada y se encontr con los ojos grises de Robin de Artane. Pareca tan
sorprendido como su hijo.
As como Colin, Kendrick y Phillip, quienes formaban una perfecta lnea al lado
de Robin. Fue el turno de Gillian para quedarse muda. El color inund su cara y habra
dado cualquier cosa por haber podido esconderse entre las hierbas y desaparecer del
escrutinio de aquellos guerreros.
Por todos los santos, Chris!susurr Colin con temor.acaba de superar a
tu escudero.
Los ojos de Gillian volaron hacia la cara de Christopher. Estaba al lado de Colin,
su expresin inescrutable. Ella dej caer su espada y se apresur hacia l.
Mi seorcomenz suavementeLo siento.
Christopher la agarr por la cintura y la alz alto en el aire, riendo mientras lo
haca.
S, deberas! Por todos los santos, Gillian, probablemente el chico nunca se
recupere de tal paliza.la volvi a bajar, la bes duramente en la boca y volvi a
rer.Habis visto eso, muchachos?.
Asombrosodijo Phillip.
Ms all de toda creenciadijo KendrickQuiero entrenar con ella la
prxima vez. Phillip, espera tu turno como un buen chico. Aqu, Jason, aydame con
esta malla, y luego dame tu espada. Veamos si nuestra dulce Gillian puede ganarnos a
todos esta tarde. Gillian coloc sus brazos alrededor de Christopher y se agarr a l.
Presion su cara duramente contra su pecho y habra gateado dentro de sus ropas si
hubiese podido, pues no tena deseos de enfrentar a ninguno de los hermanos Artane
con las espadas. Christopher, sin embargo, realmente intentaba alejarla.
Contina, Gill.susurr ChristopherA m, por ejemplo, me gustara ver a
Kendrick humillado.
Pero yo no humill a nadieprotest ella.
Nodijo Jason, recobrando su poder de habla pero me superasteis
medianamente. Amarraremos la mano derecha de Kendrick a su cintura y le haremos
luchar con la izquierda. S, apostar una pieza de oro por vos, Lady Gillian.ri
Espero que aprovechis que l deber luchar con la mano izquierda!.
Kendrick apart de un empujn a su hermano.
A Christopher no le importar te sacudo por las mejillas, hermano. Estoy
seguro de que recordars cuan bien puedo hacerlo, as que contn tu lengua.
Christopher desabroch las manos de Gillian de su espalda.

190

SAGAS Y SERIES

Vamos, Gillian. Simplemente no le hagas demasiado dao.

Fue el principio de una muy larga tarde. Gillian super a Kendrick, aunque fue
la primera en admitir que l haba pasado ms tiempo halagndola que prestando
atencin a sus movimientos de espada. Phillip tambin fue fcil de despachar. Grit
paz despus de que ella le hiciese tropezar en un charco de barro. Despus de un
momento de refresco, el mismo Robin cogi la espada contra ella. Gillian se excus
solamente unos minutos despus. Presion a Colin a la tarea de complacer a Lord
Artane y busc refugio en los brazos de Christopher mientras l yaca en las sombras
del jardn. l la empuj hasta el musgoso sitio a su lado y la bes sonoramente.
Qu dragona tan fieradijoCmo hago para contenerla?.
Es debido a tu fiero carcterdijo ellay a tus atractivos ojos azules, mi
seor. Juro que nunca puedo decidir que me gusta ms.
l le sonri a cambio.
Yo s por qu, ambos son tan atrayentes...
Gillian sonri mientras colocaba su sucia mano contra su mejilla.
No he visto lo suficiente de ti ltimamente como hubiese querido, mi seor.
Yo pienso lo mismo.
Crees que podramos esfumarnos por un tiempo? Quizs por una hora o
dos?.
Esfumarnos?repiti Kendric desde donde estaba sentado tras ellaSin
nosotros?. Seguramente no, seora.
Gillian vio la expresin de Christopher oscurecerse considerablemente.
Como has sido derrotados dos veces esta maana, muchachodijo
Christopher con un gruidoquizs no te importara retirarte a tu habitacin y
tomarte un descanso.
Descansar?dijo Kendrick, saltando sobre sus piesNo lo necesito. Me
siento tan descansado como si hubiera pasado la noche en el colchn ms fino de
plumas de ganso de un rey. Venid, mi seora Gillian, y encaminemos nuestros pasos a
la costa.
No dudo de que mi seora Gillian est desmayada de placer con la ideadijo
Christopher, envolviendo sus brazos fuertemente alrededor de ellaYo supongo, sin
embargo, que necesito una capa para el viaje. Por qu no te adelantas, muchacho, y
buscis un lugar cmodo?. Nos uniremos a ti inmediatamente.
Gillian vio como Kendrick a su padre y hermanos salir del jardn, subir a sus
monturas y atravesar las puertas interiores.
Sir Ranulf?llam Christopher.
Gillian vio al capitn de su marido pasar a travs de las puertas interiores hasta
la baja pared del jardn.
Mi seor?.
Bloquead las puertas durante esa tarde.
Pero, Artane y sus muchachos...
...estarn bastante ocupados en la costa durante unas horas. Cuando Robin
comience a amenazar mi habilidad para continuar la lnea Blackmour, entonces puedes
dejarlos entrar. Hasta entonces, tengo en mente algo de paz para mi seora.
Como desees, mi seor.
Robin desapareci por el camino. Gillian vio a su marido recostarse y levantar
sus brazos para ella. Ella se estir a su lado y descans su cabeza en su hombro.
Ahhhhdijo Christopher, con un largo y sincero suspiroesto es de lo que
he estado careciendo las pasadas semanas.
Gillian sonri.

191

SAGAS Y SERIES

Y qu es esto?.
Una descarada muchacha en medio de mis hierbaspresion sus labios
contra su pelo.Qu me dices de tirar el equipaje de Artane sobre los muros y
mantener las puertas cerradas durante unos pocos meses?.
Oh, Christopher.dijo ella con una risa, apoyndose en sus codos y
mirndoloSeguramente no hablas en serio.
l coloc su mano en la parte de detrs de su cuello y la empuj hacia abajo
para besarla firmemente en la bocaAh, pero lo hago, mi amor. Por mucho afecto que
le tenga, he visto demasiado de Robin y no demasiado de ti.
Me ves cada noche.
Christopher neg con la cabeza.
No es suficiente. No hemos tomado una siesta por las tardes durante cuatro
das. No he tenido la paz y tranquilidad para cantar para ti hace mucho. Por todos los
santos, Gillian, ni siquiera he hablado contigo lo suficiente a que sirvientes has estado
atormentando ltimamente.
No he estado atormentando a nadie.dijo ella con una sacudida de su
cabeza.
Aparte de Kendrick.
Apenas le he atormentado.
Pero lo has hechose quej ChristopherEl muchacho gime constantemente
acerca de tu condicin de casada. Cmo si fueses a estar con l si estuvieses libre!.
Est lleno de halagos, mi seor.dijo ella sonriendo ante su tosca
expresinpero me gustara que no los dijese en serio.
Christopher frunci el ceo.
Por supuesto que lo hace. Y bien que debera. El muchacho tiene un afilado
ojo para la belleza y es obvio que no puede decir suficientes cosas sobre ti.
Gillian sinti que comenzaba a sonrojarse.
Oh, mi seor.
Quizs es meramente que tengo envidia de mirardijo Christopher con otro
ceo fruncido.S, me irrita poderosamente que l pueda ver lo que yo no puedo,
aunque, admitir he disfrutado de su descripcin.
l es excesivamente dado a la charlataneraadmiti Gillian.
Christopher gru.
S, eso tambin es verdad. Y supongo que podra soportarlo si su tormento
hacia m terminase ah.continu, obviamente acogiendo con entusiasmo el tema
Como si no fuese suficiente con escucharle balbucear durante horas, lo que lo hace
estar cerca de los trovadores. Por todos los santos, pero apenas puedo aguantar la idea
de otra balada!.
El silencio puede ser agradableofreci Gillian.
Apenas puedes culparme por cansarme de eso despus de dos semanas de
nada ms.
No, no puedo.
Y la forma en que se demoran en la mesa.se quej ChristopherUno
pensara que esos dos estn determinados a comer gracias a mi despensa!. Estoy casi a
punto de sugerirles que regresen a casa y que diezmen las despensas de su padre.
frunci el ceo hacia ellaT que crees?exigi.
Bueno, mi seor...
Y mientras lo discutimosfinaliz Christopherdjame decirte que
Kendrick es la ltima persona de la que quiero hablar. Ahora que casi hemos logrado
deshacernos de l.

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SAGAS Y SERIES

Oh, Christopherdijo Gillian con una risaEres el hombre ms imposible

que conozco.
Soy un pobre anfitrin y no me podra importar menos.
Yo creo que eres un maravilloso anfitrin.dijo ella, inclinndose para
besarleLos has hecho sentir ms que bienvenidos.
Entonces he sido obviamente descuidadose quej l.Los muchachos al
menos debera haber sentido alguna urgencia de ir a casa por estas fechas.
Gillian ri.
Oh, Christopher, cunto te quiero. Cmo pude haber pasado mi vida entera
sin tus gruidos?.
Probablemente estaras bastante aburrida.declar lLo que me pregunto
es cmo sobreviviste sin mis besos. Es ms, supongo que has sufrido mucho con su
falta durante ese tiempo. Ven aqu y compnsalo.
Gillian no pudo evitar su sonrisa. La adulacin de los muchachos Artane le
haba proporcionado un fugaz placer, para ser sincera, pues era ciertamente una
novedad tener dos hermosos lores cantando alabanzas a su belleza. Pero como poda
aquel fugaz placer compararse con los enfurruamientos de Christopher? O sus
demandas de atencin? O sus semblantes ceudos cuando senta como si no hubiese
podido verla tanto como le hubiese gustado durante aquellos das?. S, aquel era un
amor para atesorar.
Gillian le sonri.
Deseis vuestros besos primeros, o debo hablaros del da, mi seor?.
l empuj su cabeza hacia abajo y la bes sonoramente.
Un poco de ambos, creo.
Y por donde debo comenzar?.
Comenzars dicindome primero que cansado parezco y como ciertamente
una siesta me vendra de perillas.
Supongo que no pareces tan excesivamente cansado a partir de ahora.
Luego hblame hasta morirle ordenEstoy seguro de que estar lo
bastante cansado en el momento en que termines.
Gillian sonri mientras trazaba sus labios con los dedos.
Realmente deseis que lo haga?.
l sonri de pronto, una perezosa sonrisa que la hechiz.
Quizs mi siesta podra esperar por unos minutos. Hblame del da, mi
amordijo, alargando la mano para acariciarle el peloY luego dime qu llevas
puesto, y cmo luce tu pelo bajo el sol. Luego dime cuan florido est mi jardn.
Cuntamelo todo, Gillian. No estoy tan sediento por nada como del sonido de tu voz y
el toque de tu mano.
La seriedad en su voz le dieron ganas de llorar. Se inclin y lo bes hasta que
sinti que las lgrimas retrocedan de sus ojos. Entonces hizo tal y cmo l le haba
pedido.

193

SAGAS Y SERIES

Captulo 28

Robin de Artane camin por el pasillo, su curiosidad le haba ganado. Haba

visto la luz parpadear en la habitacin de la torre y haba odo las historias de
Blackmour urdiendo sus oscuras artes all. Robin siempre haba rechazado los rumores
como puras tonteras pero no estaba de ms fisgar un poco para simplemente ver lo
que el travieso joven Christopher estaba combinando esa noche.
Robin se qued inmvil cuando sus pies tocaron el primer escaln. El gruido
que salud a sus orejas no era de bienvenida. Robin permaneci inmvil cuando la
negra forma corri a grandes zancadas por los escalones, luego solt el aliento
lentamente cuando el lobo olisque su mano. Cuidadosamente, Robin rasc a la bestia
detrs de las orejas.
Buen chico. Proteges bien a tu amo. Ahora ve a ver a tu seora. Yo velar por
Christopherseal al pasillo tras lVe con Gillian.
El lobo llorique y sacudi la mano de Robin. Robin suspir y se abland
Muy bien, entonces. Ven conmigo. Y veamos qu hace tu dueo para arruinar
su descanso.
Robin subi las escaleras silenciosamente e hizo una pausa ante las puertas de
la habitacin de la torre. La puerta estaba entreabierta. Robin empuj suavemente para
abrirla y se desliz dentro de la habitacin.
Christopher estaba entrenando. Robin se apoy contra la pared y observ a su
escudero trabajar. Sonri tristemente. Ah, Christopher haba estado sin compaero.
Haba habido veces en que, Robin era enteramente cierto con l mismo, tena que
admitir que haba encontrado su igual en el joven lord de Blackmour. Aquella no era
una admisin pequea.
Incluso ahora, Christopher haba perdido muy pocas de sus habilidades. Su
equilibrio era menos que perfecto, pero su arte continuaba all. Robin no pudo contar
las noches en que l haba salido a las lizas con una antorcha y arrastrado a
Christopher dentro, intentando grabar en el muchacho que entrenarse en mitad de la
noche no le servira. Christopher, en aquella forma sera y sobria que haba tenido, le
haba sealado a Robin que l haba sido famoso por lo mismo en su juventud. Robin
sonri ante el recuerdo. S, haba querido a Christopher como a un hijo, gustosamente
tomndolo de un padre que no poda encargarse de la responsabilidad por l mismo, y
mucho menos de un hijo que mereca un entrenamiento cuidadoso tanto con la espada
como sobre el hecho de gobernar sobre Blackmour. Robin se haba encargado de ambas
tareas voluntariamente, enseando a Christopher todo lo que poda, sobrevivir a travs
de guerras y tiempos de paz del mismo modo. Christopher nunca haba tenido que or
algo dos veces. Una vez odo, la enseanza se quedaba siempre en l. Una pena que
Christopher no hubiera estado dispuesto a tener cuidado cuando Magdalina haba
estado interesada en l. Robin no haba empleado a nadie de Berkhamshire, salvo
Colin, y haba suplicado a Christopher que postergara el compromiso matrimonial. Y
luego haba visto cun ciego de amor haba parecido Christopher, cun a menudo
haba redo, y cun feliz haba parecido. Robin haba mantenido la boca cerrada y
deseado al muchacho toda la felicidad posible.
Nunca haba credo la historia de que la herida de Christopher haba sido un
accidente. Haba algo que ola mal. Haba ocurrido en uno de los terrenos de
Warewick, lo que haba sido an ms perturbador. Ahora Warewick tena un lazo con

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SAGAS Y SERIES

Blackmour. Robin no podra resignarse a creer que Gillian lo sabia. Por todos los santos
del cielo, cuanto amaba ella a Christopher!
Pero el asunto entero tena que ser ms de lo que pareca. Una pena que
probablemente nadie supiese nunca la verdad. Magdalina podra haber estado tras
ello, pero ya no haba forma de descubrirlo. Christopher tena su porcin de enemigos,
pero Robin no poda pensar en ninguno con valor para arremeter contra l.
Especialmente cuando el aliado ms fuerte de Blackmour era Artane. No haba nada
que Robin no hubiera hecho por el chico que haba acogido en su casa haca tantos aos
y el resto de Inglaterra lo saba.
Alz la vista cuando vio a Christopher parar. Christopher arrastr su sudoroso
brazo sobre su igual de sudorosa frente, luego se gir y mir directamente hacia Robin.
Robin parpade sorprendido.
Puedes verme?
Por supuesto que nose quej Christopherpero tienes ese maldito hbito
de murmurar cuando piensas demasiado. Juro que apenas poda trabajar con esa
distraccin. Mi seoraadi.
Robin sonri para s mismo mientras cruzaba la habitacin y se sentaba en el
nicho.
Perdona. Contina con tu juego. Yo he venido simplemente a ver que actos
malvados mi viejo escudero combinaba en su habitacin de la torre. La isla llamea con
especulaciones.
Y supongo que has odo los rumores sobre mi esposadijo Christopher
secamenteJuro que ella tena astas durante las dos semanas despus de nuestro
matrimonio.
Es una muchacha hermosa, Christopher. Elegiste bien.
Christopher suspir y fue a sentarse en el banco frente a l.
No tuve eleccin en el asunto.
Podras haberle vuelto la espalda.
Le hice una promesa a William.
Fue una promesa bien mantenida.
Christopher manose la empuadura de su espada, su cabeza inclinada.
Entonces alz la cabeza ligeramente.
Es bien parecida? Eso no me importa, por supuesto.
Robin sonri. En aquel momento, Christopher pareca el mismo tmido
muchacho que haba mirado boquiabierto una chica cuando era un adolescente. Ah,
qu recuerdo.
Es encantadoradijo Robin, sonriendoEs bella, pero no demasiado como
para que las damas de la reina la envenenen cuando la lleves a la corte. Su gentileza de
espritu brilla en sus ojos y esa es una belleza que no perder intensidad.
Christopher asinti, luego descans la cabeza contra la pared.
S, es un tesoro. No podra estar ms complacido con ella. Lo que no me
agrada, sin embargo, son esos muchachos tuyos babeando sobre ellafrunci el ceo
profundamente.Ese Kendrick es un mujeriego de primera calidad...
Robin ri.
Un flirteo inofensivo, muchacho. Sabes que Kendrick no se atrevera a hacer
algo semejante.
Conozco algunos otros lores que diran que lo hara.
Robin sacudi la cabeza, asombrado. No haba esperado celos de Christopher.
El muchacho estaba realmente enamorado.
Hablo en serio, mi seorexpres Christopher con un gruido..

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SAGAS Y SERIES

Lo sdijo Robin, suprimiendo una abierta sonrisaYo supongo que tus

ceos fruncidos lo han dejado bastante claro, pero si lo deseas, lo har una advertencia.
Haras eso?dijo Christopher bruscamente
Robin se rindi y ri.
Ah, Chris, es bueno para mi corazn verte tan entontecidohizo una pausa y
entonces tir la cautela a un lado.Trela a Artane.le urgiAnne desea conocerla.
Ser bueno para Gillian. Necesita la compaa de otra mujer de vez en cuando. Ni
siquiera Colin es lo suficientemente afeminado.aadi Robin con una risita.
La sonrisa de Christopher fue tensa.
Colin tendr que bastarle.
Sabes que Anne no la afligirdijo Robin, intentando una tctica diferente.
Ni los nios. No conozco la extensin de lo que sufri a manos de Warewick, pero si
fue algo como lo que William...
No es eso.
Christopher se levant abruptamente y camin hasta la mitad de la habitacin.
Adopt una postura blica, luego arremeti, golpeando con saa. Podra haber
ensartado cinco hombres con aquel golpe. Robin se pas una mano por el pelo y se
levant. Se coloc detrs de Christopher y puso su mano en el hombro del joven.
Christopher ...
l baj su espada y se dio la vuelta.
Aprecio la invitacin, pero debo declinarla respetuosamente.
Robin reprimi un suspiro. Ah, cuanto orgullo! Suspir de nuevo, luego dio un
paso atrs.
Entonces, permteme. He carecido severamente de espadachines de tu
temple. Ni siquiera mis hermanos tienen tu habilidad.
Christopher parpade.
Bromeas.
No, no lo hago. Son todos escuderos ineptos y no me dan deporte ninguno
Nada de esodijo Christopher impaciente.No puedo defenderme de ti!
Robin baj la mirada hacia la afilada hoja de la espada de Christopher y se dio
cuenta de las posibles heridas.
Usaremos espadas romas, entonces. Ir a buscar un par.
No!
Entonces buscar espadas de madera...
No!la exclamacin de Christopher estuvo llena de angustia.Maldita
seas, Robin, no puedo!
Pero por supuesto que puedesrespondi Robin sorprendido ante el
estallidoPor todos los Santos, piensa en lo bien que lidias Idearemos un sistema
anlogo para la esgrimaasinti para s mismoS, enviar a los muchachos a casa y
me quedar durante un par de noches extra. Entonces, cuando vengas a Artane...
Maldito seas, para!tron Christopher. Tir a un lado su espada y asi el
frente de la tnica de Robin entre dos apretados puos. Su respiracin era spera en la
quietud de la habitacin.No puedo defenderme de ti.dijo con los dientes
apretadosNo puedo verte para luchar contra ti.
Crearemos nuevas tcnicas...
Para!grit Christopher, como si estuviera heridoPor todos los santos del
cielo, Robin, no crees que deseara poder hacerlo? No crees que subo aqu noche tras
noche y entreno deseando que de verdad pudiera ver algo a travs de la negrura? No
crees que he derramado lgrimas de ira y frustracin sabiendo que todava tengo que
enfrentarme con lo que me he convertido?

196

SAGAS Y SERIES

Las lgrimas emanaron de sus ciegos ojos. El corazn de Robin dio un vuelco
ante su visin.
No crees que deseo ir a Artane?pregunt Christopher roncamente
Yaciendo por las noches, soando con mis das all. Imagino cmo sera llevar a Gillian
all, mostrarle los lugares por los que vagu cuando era un muchacho, presentarle al
hombre que quise ms de lo nunca quise a mi propio padre.
No crees que deseo verte, Robin? Ser el hombre que hiciste de mi y ver en
tus ojos que te complazco? No se te ha ocurrido que deseara mirar a Lady Anne y
recordar cunto amaba su dulzura en mi juventud y rec por que una mujer como ella
me quisiera?
Un sollozo escap de l.
No crees que me gustara mirar a mi seora? No puedes imaginar lo
dolorosamente que deseo verla dar a luz a mis hijos, luego mirar a los bebs y ver en
ellos mis propios rasgos? No crees que cada da de mi vida es una tortura, sabiendo
las cosas que deseo y sabiendo que siempre estarn fuera de mi alcance?
Robin sinti sus propias lgrimas deslizarse por sus mejillas y no hizo nada
para controlarlas.
Ah, Chrissuspir con fuerza, alargando la mano para empujar al sollozante
joven en sus brazos.
Nodijo Christopher, empujndolo lejos. Djame. Por lo ms sagrado,
Robin, si tienes piedad, slo djame!
Si pudiera hacer algo para aliviar ...
No hay nada que puedas hacer!Christopher le dio la espaldaPor favor.
Lo ltimo no fue ms que un susurro. Robin quera quedarse, pero saba que
Christopher no lo apreciara. Aunque crea que Christopher posea ms que suficiente
para lidiar con su orgullo, era obvio que el muchacho no crea en s mismo.
As que Robin se fue.
Baj las escaleras y el pasillo. Casi tropez con Gillian antes de darse cuenta de
lo que haca. La agarr por los brazos y la sujet.
Perdname, seoradijoNo te vi.
Christopher?
En su habitacin de la torre. Como es su costumbre, segn dice.
Ella sonri gravemente.
Practicando sus oscuras artes, sin duda.
Robin no pudo devolverle la sonrisa, incluso aunque apreci su sardnico
sentido del humor.
La detuvo cuando se movi para pasarle con un suave buenas noches.
Gillian, presumo que..
S?
Djalo solo. Por el momento.
Ella se qued quieta.
Mi seor?
Le habl de venir a Artane.
Gillian hizo una mueca de dolor.
Y eso lo afligi?
l asinti, aunque era innecesario. Saba que Gillian poda leer la historia entera
en su expresin.
Es su condenado orgullo.dijo Robin con un suspiro.
Temo, mi seor,dijo ellaque hay momentos en que duda de su propia
vala.

197

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El destino no ha sido amable, mi seora.

Ciertoreflexion ellaEn su mente, no, no lo ha sido. Pero en realidad, no
me puede doler en demasa su prdida de visin.
Robin jade.
Bromeas
Ella neg con la cabeza.
De otra forma nunca se habra casado conmigo. Es algo bastante egosta, lo
s, pero lo amo desesperadamente. l nunca se habra casado con alguien tan fea como
yo.
Robin sonri, afligido.
Ambos os infravaloris, Gillian, pues t eres una bella muchacha y
Christopher no es menos hombre por estar ciego. Quizs con el tiempo, ambos
aprenderis a veros como realmente sois.
Gracias, mi seor.
Robin agarr su mano y lo pleg en el recodo de su brazo.
No dudo que pronto vendr a ti, bastante pronto y estar enojadsimo. Ten
cuidado con su tierno corazn, lo tendrs?
Ella asinti solemnemente.
Lo tendr.
Gillian alz lo mirada hacia l cuando se detuvieron frente a la puerta de su
alcoba. Entonces ella su puso de puntillas y le bes suavemente en la mejilla.
Gracias por quererlo, mi seor. l lo aprecia sobremanera, aunque no lo
demuestre demasiadosonri gravementeHe aprendido eso de vosotros, los
hombres. Escamosos por la mayor parte, pero poseis una parte indefensa. Mi fiero
marido es escamoso como el que ms, pero lo prefiero de esa forma.
Con eso, se desliz dentro de la alcoba y cerr la puerta. Robin mir fijamente la
madera por un momento o dos, intentando digerir la mayor parte de aquella noche.
Luego se le alivi la tensin, y tuvo lo sensacin de que Gillian sera capaz de manejar
cualquier tipo de ataque que Christopher pudiese tirar. Despus de todo, el carcter de
Blackmour era legendario.
Y Robin esperaba sinceramente que Christopher no lo arruinara todo dejando
que su curiosidad le ganara.

198

SAGAS Y SERIES

Captulo 29

Gillian se par en los escalones frente a la sala y observ como Robin y sus hijos
se preparaban para partir. El humor de Christopher era asqueroso. Gillian vio a su
marido de pie cerca de ella con los brazos cruzados sobre el pecho. Su mera expresin
era suficiente para desalentar cualquier intento de conversacin. Gillian sospechaba
que saba la razn por la que no deseaba conversacin. Incluso aunque Robin haba
permanecido en silencio sobre Artane desde la noche que haba hablado con ella, la
invitacin an pareca colgar entre l y Christopher como un pesado humo.
Qu, no hay sonrisas de mi seora para llevrmelas en mi viaje?
Gillian mir los verde grisceos ojos de Kendrick e hizo una mueca.
Las he visto mejores, pero valdr por ahoradijo l.
Agarr su mano y se inclin sobre ella. Alz la vista bajo sus cejas y le gui un
ojo.
La besara, pero me gusta mi cabeza sobre mi cuello y vuestro seor no est
de humor para nimiedades, me temo.
Fuera, mentecatodijo Phillip empujando a Kendrick a un lado. Tom la
mano de Gillian, la movi en un galante arco y la bes con mucho cuidado y
castamente en los dedos.
Ha sido un gran placer, seora. Permitidme traer a mi novia aqu, lo haris?
Me encargara de que viera vuestro fino ejemplo de gentileza.
Y limpiezaaadi Kendrick, con una amplia sonrisa.Pero me atrevo a
decir que tendrs que dar un bao a esa muchacha tuya, antes de traerla.
La visin de Gillian de la consiguiente pelea fue bloqueada por la enorme forma
de Robin cuando la atrajo gentilmente a sus brazos y le dio un paternal abrazo.
Cuida bien de mi chicodijo en voz bajaY trelo a Artane tan pronto como
puedas conseguirlo.
Gillian asinti, encontrando difcil de repente hablar debido al nudo en su
garganta.
Har lo que pueda, mi seorsusurr.
Robin le sonri, luego la liber y se gir para abrazar a Christopher. Gillian vio
el severo rostro de su marido y supo que estaba luchando contra s mismo contra ms
invitaciones de Robin. Robin era obviamente demasiado listo para decir ms que vera
pronto a Christopher, dejando que lo tomar como quisiera.
Gillian permaneci en los escalones hasta que el rastrillo haba bajado tras
Robin y sus hijos, entonces se gir para mirar a su marido. Coloc la mano en su brazo.
Iremos a la orilla hoy, mi seor?pregunt suavementeJuro que el sol
brillar dulcemente, simplemente para vos.
Christopher neg con la cabeza y la apart, sin sonrisas.
Necesito entrenar.
Y con eso, se dio la vuelta, y camin hacia el saln.
Gillian lo sigui con la mirada, insegura sobre lo que deba hacer. Christopher
haba estado de humor sombro antes, pero ella siempre haba sido capaz de sacarlo de
ellos. Juzgando por la postura de sus hombros, aquello era ms que un simple combate
de mal humor. Tena la sensacin de que ni siquiera unos comentarios valientes y
descarados curaran lo que le afliga.
Yo lo dejara solodijo una voz tras ella.
Gillian mir a Colin.

199

SAGAS Y SERIES

T crees?
Colin asinti.
Durante el da, quizs.
Gillian reflexion sobre aquello un momento o dos, entonces volvi a
encontrarse con los ojos de Colin.
Si no hay nada que pueda hacer...
l neg con la cabeza.
Sabes que no.
Ella asinti, pero sinti la duda remordindola. Colin se alej pero ella no lo
llam para que volviera. Estaba demasiado ocupada examinando sus acciones durante
los pasados das. No, seguramente no haba hecho nada para ofenderlo. Christopher
haba tenido aquella severa expresin desde la noche en que Robin haba hablado con
l en la habitacin de la torre. Gillian suspir. Quizs era simplemente lo que haba
pensado desde el principio: Christopher estaba apenado por la invitacin de Robin. Y
quizs el consejo de Colin era el mejor. Dejara solo a su marido durante el da y rezara
porque su asqueroso humor desapareciera con la puesta de sol.

Se despert a la maana siguiente, sola. Alarg la mano y palp el lugar de la

cama de Christopher. Estaba fro. Estaba bastante segura de que l haba estado all, sin
embargo, en algn momento de la noche. El calor de sus manos y pies lo testificaba.
Quizs se haba levantado temprano para ocuparse de sus hombres. Interrumpi su
ayuno con lo que haba sobre la mesa, pues se haba dormido y perdido la plenitud de
la comida. Tom apenas algo para satisfacerse, pues su estmago pareca compartir la
ansiedad por el humor de Christopher. El patio interior estaba vaco, excepto por la
solitaria figura que permaneca all de pie, de cara a las puertas. Gillian baj corriendo
los escalones y se apresur al lado de su marido.
Mi seor?
l simplemente neg con la cabeza, lentamente. Su expresin era muy severa.
Mi seor, qu os molesta?
l solamente neg con la cabeza otra vez, luego se gir y se march hacia el
saln. Gillian lo observ irse, odiando el sentimiento de impotencia que la invadi.
Quizs Christopher slo necesitaba ser consolado. Gillian simplemente podra
ofrecerse para abrazarlo, o ir a buscarle el lad o...
Pasar.
Alz la vista para encontrarse a Colin de pronto parado a su lado, como haba
estado el da anterior. l mir la puerta vaca por dnde acababa de pasar Christopher,
luego se encontr con la mirada de ella.
Creo que yo lo dejara solosugiri l.
Otra vez?
l asinti.
S.
No hay nada que yo pueda hacer?pregunt ella.
Colin neg con la cabeza.
No, mi seora. No podis ayudarle.
Gillian sospechaba que l deca la verdad. Christopher tena sus propios
demonios con los que luchar. Ella no poda luchar en su lugar.
Esto es peor que de costumbredijo Jason gravemente, viniendo a pararse al
otro lado de ella.

200

SAGAS Y SERIES

Sestuvo de acuerdo ColinMucho peor.

Normalmente sufre durante un da, entonces se acabaexplic JasonNo lo
haba visto en ese estado desde que lo trajeron de Braed...
Jason!exclam Colin.
Gillian mir desde los llameantes ojos de Colin a la de pronto plida cara de
Jason. Jason la mir desconsolado
Mi seoracomenzperdonadme ...
Por qu?
Colin alarg la mano por detrs de ella y abofete a Jason rpidamente en el
dorso de la cabeza.
No es nada, mi seoradijo de manera cortanteEl muchacho estaba
parloteando de cosas sin intencin.
Jason trag aire y asinti.
Gillian se dio la vuelta para encarar al escudero de su marido.
Ibas a contarme lo de la herida de Christopher?
Jason cerr firmemente los labios y permaneci en silencio.
Pues no me dars penadijo sorprendida ante su resistenciaEs que crees
que Christopher debera ser quin me lo dijera?
Colin se aclar la garganta significativamente y Jason sigui firmemente en
silencio.
Gillian suspir.
Vamos, Jason, y dejemos a Sir Colin con sus gruidos. El tenebroso humor de
Christopher se ha convertido en asunto nuestro, as que podrs decirme ms detalles.
l ciertamente no habla mucho de ello...
Y nosotros tampoco lo haremosdijo Colin, tomndola del brazo.
Sentmonos en aquel banco y disfrutemos del luz del sol. Mientras dureaadi,
echando a Jason una funesta mirada.
Gillian abri la boca para protestar, entonces lo pens mejor al darse cuenta de
la postura inflexible de la mandbula de Colin. Pudo ver que habra un pequeo punto
de en discusin. As que dej que Colin la condujera el asiento exterior favorito de
Christopher y se sent, porque no le dio otra opcin. l permaneci de pie al final del
banco y cruz los brazos sobre el pecho. Observ gravemente el patio, llevando
puestas sus pocas ganas de hablar como una capa. Gillian mir a Jason quien estaba
sentado en la tierra cerca de sus pies. Su cabeza estaba inclinada y sus hombros cados.
Ella coloc su mano en su oscuro cabello. Qu gentil corazn tena el ms joven de los
muchachos de Artane, para afligirse tanto por su maestro de armas. Jason alz la vista
hacia ella, sus azules ojos llenos de lgrimas. Su voz rota cuando habl.
Nunca quise decir nada sobre ...
Jason, por todos los santos, es suficiente!tron Colin. Pareca ms
enfurecido de lo que Gillian lo haba visto nunca.
Colindijo ella sorprendida y muy molesta con su furiosa expresinno ha
dicho nada.
Dijo ms de lo que deberagru Colin.
Realmente me gustara saber ms de lo que passe aventur ella.
Christopher me ha dicho un poco. Jason ya me haba dicho un poco cuando llegu por
primera vez...
Se lo contaste?exclam Colin.Nio descerebrado!arrastr a Jason
sobre sus pies y comenz a sacudirlo.Ella nunca debera haber sabido lo que pas en
Braedhalle!
Gillian parpade.

201

SAGAS Y SERIES

Braedhalle?pregunt.
Colin se congel en el sitio. Mir a Gillian, su boca movindose silenciosamente
durante un momento o dos.
Ah...quiero decir...comenzeh....
Braedhalle?repiti ella con un hilillo de voz.
El sufrimiento estaba grabado en cada plano y ngulo de la cara de Colin. Jason
y l la miraron fijamente, en silencio, con compasin y angustia mezcladas en sus
miradas.
Por todos los santos, haba sido en Braedhalle. El eco de la palabra se abatieron
sobre el patio y luego de vuelta a ella, acribillndola con la verdad una y otra vez.
Braedhalle.
No poda respirar. Por todos los santos benditos, Christopher haba sido herido
en Braedhalle. En la tierra de ella.
Sinti que el aire a su alrededor daba vueltas. En la dota que era su tierra. Oh
misericordioso San Miguel, haba sido cegado en su tierra. Cmo haba l siquiera
soportado la visin de ella?
La irona de aquello la golpe como una bofetada y comenz a rer. l no haba
tenido que soportar su visin porque no poda verla, porque haba sido arruinado en
su tierra.
Ahora, Gillian..comenz Colin.
Cmo poda Christopher tocarla sin traer todo aquello a la mente? Cmo
poda escuchar su nombre y no pensar en su dote y lo que aquella maldita dote le
haba costado?
Evadi a Colin y escap al saln. Se precipit escalones arriba, por el pasillo y
subi los escalones hacia la habitacin de la torre. Oh, por todos los santos, por qu
nadie se lo haba dicho antes?
Puso su mano en la puerta y escuch atentamente. Ningn sonido sali del
interior. Fcilmente abri la puerta y mir dentro.
Christopher estaba sentado contra una pared, su espada en el suelo cerca de l,
Wolf yaca a sus pies. Gillian empuj la puerta para abrirla totalmente. Qu poda
decirle? Perdname? No saba nada? Te quiero y dara mis propios ojos si eso
significara que podras volver a ver?
Mi seor?intent, lgrimas derramndose por su cara.
Christopher no levant la cabeza.
Djame, Gill.
Oh, Christopher.
l no se movi.
Por favorsusurr l.
Fue el por favor lo que la desarm.
Sin duda estaba pensando en su ceguera, y dnde la haba perdido.
En su estado regalado como dote.
Ella se dio la vuelta y huy escaleras abajo. Corri a la habitacin que comparta
con su amor, entonces se dio cuenta de que no poda ir all.
Aquello haba sucedido en su tierra.
Atraves corriendo el gran saln, baj los escalones, pas a Colin y Jason y fue
hacia la puertas interiore del patio. El rastrillo estaba bajo. Retrocedi y mir al Capitn
Ranulf, quien estaba en el parapeto.
brelaorden.
Ahora, mi lady, no es prudente...

202

SAGAS Y SERIES

Hazlo!gritComo Lady Blackmour, ordeno que abras esa condenada

puerta!
l vacil.
brela!chill ella.brela, idiota, y djame salir!
El hombre pareci genuinamente asustado y en otro momento ella podra
haberse redo ante su expresin. Quizs se haba vuelto una dragona despus de todo.
La puerta se desliz hacia arriba. En un momento Gillian miraba las estacas
revestidas de madera, y al siguiente sollozaba y no pudo ver ms cmo se elevaban por
encima de la caseta del guarda. Por qu nadie se lo haba contado?
En el momento en que el rastrillo fue elevado lo suficiente para que ella se
zambullera debajo, se lanz hacia delante y comenz a correr. De dnde haba salido
todo el mundo, no lo saba, pero moverse rpidamente era imposible. Empuj y luch
para alejarse del patio interior, intentando salir del tnel de la caseta del guardia. Oy
a Colin y Jason gritando su nombre, pero los ignor. Demasiado pronto, sinti a Colin
agarrarle el brazo, e intentar parar su progreso, pero ella baj la cabeza y pele hacia
delante con ms determinacin.
Gillian, paradle pidi Colin.
De algn modo logr ponerse delante de ella. Empuj contra l, pero era tan
inamovible como las losas bajo sus pies.
Djame pasarle dijo entre sus apretados dientes.
No huirs de estodijo Colin.
Ella lo mir, apenas capaz de distinguir su forma entre las lgrimas.
Esperas que me quede?pregunt ella con voz ronca.
No es culpa tuyadijo Colin tercamente.
Estaba en mi tierra!
Como si hubieras tenido algo que ver! Por todos los santos, nia, no crees
que Christopher lo sabe?
l no me quiere aqu.
Claro que s.
Nodijo ella negando con la cabeza violentamentesimplemente me pidi
que me marchara. No puedo quedarme, Colin. No puedo hacerle pasar ms
sufrimiento por recordar.
No eres t, mi seoradijo Colin. Coloc el brazo alrededor de ella y la
palme en la espalda de una forma un tanto brusca.
No eres t, Gillian.
Gillian luch durante un momento, entonces se rindi. Se derrumb contra
Colin y llor. Lloraba por lo que Christopher haba perdido, luego llor ms por el
dolor que le haba causado por estar cerca de l. No importaba que ella no hubiera
sabido nada del asunto. Fue en su tierra. Seguramente l no poda menos que pensar
en eso cada vez que oa su nombre.
Mi seora? Mi seora Gillian?
Gillian oa a Jason, pero no poda contestar.
Mi seora, es mi culpa. Vos nunca debas saberlo. Juro que mi seor no est
preocupado por ello.
Aquello fue suficiente para hacerla levantar la vista.
Cmo puedes decir eso?grit ella.Por todos los santos, Jason, l no
puede menos que preocuparse!
Jason neg con la cabeza.
Es el pensamiento de ir a Artane lo que lo apena as. Mi seor Christopher
est siempre as despus de que mi padre vienealarg vacilante la mano y palme su

203

SAGAS Y SERIES

hombro.Quiere a mi padre, de verdad, y sin duda desea poder viajar a Artane para
verle. Creo, sin embargo, que ahora est pensando cuanto desea poder llevaros a
Artane.l sonri vacilantemente.No lo veis?
Gillian se pas la manga por los ojos. No poda hablar.
Mi seora, si l no os amara tanto, no se afligira por lo que piensa que no
puede daros. Seguramente debis creerlo.
Deseara poderdijo ella, parpadeando con fuerza. Si solamente pudiera
dejar de llorar lo bastante para ver.
Jason la separ de Colin, luego tom su mano y la coloc en el pliegue de su
brazo.Dejadlo solo durante esta tarde.
Nocomenz Gillian.
Solamente durante unas horas,insisti Jason.Juro que volver a ser el de
siempre para entonces. Lo veris, mi seora. Me atrevo a decir que estara
poderosamente irritado si encontrara que no habis hecho nada ms, excepto disfrutar
de la paz del jardn durante la tarde.
Gillian hizo una pausa.
Creo que debera irdijo ella, pero su corazn no estaba en ello. Tan alterada
como haba estado por lo que haba descubierto, el pensamiento de estar sin
Christopher era difcil de llevar.
Creo que deberas quedarosdijo Jason. l movi la cabeza hacia atrs sobre
su hombro.Habis visto a los comerciantes que suben por el camino? Os perderas
entre ellos y luego, cmo estaramos nosotros?
Mucho mejormurmur ella.
l sonri gravemente.
Ah, pero sabis que no es verdad, mi seora. Venid, volvamos al saln.
Encontraremos algunas chucheras para vos, o si no para vos, entonces para por m.
Unos artculos de inters para calentar los corazones de las doncellas a las que cortejar
en los prximos meses seran recibidos con gratitud, os lo asegurodesliz su brazo
alrededor de sus hombros y la gir para ir hacia el saln.Venid conmigo, seora.
Gillian no lo apart. Quizs ella y Christopher realmente llegaran a un
entendimiento al final.
Dej que la condujera lejos de la puerta, slo ligeramente calmada por las
palabras de Jason y las quejas de Colin. Le llevara ms que aquellas cosas aliviar el
dolor en su corazn y la vergenza la recorra. No, aquello le llevara mucho ms que
eso.
Estaba casi en el saln cuando se gir y mir a Jason.
Comerciantes, dijiste?
S, vienen para tentaros profundamente, sin dudadijo con una sonrisa.
Pero hoy no es da de mercado, Jason.
Sinti a Colin ponerse rgido a su lado. Ella se gir alrededor. El patio estaba
lleno de hombres que haban venido con sus carros.
Carros a los que quitaron rpidamente sus cubiertas del pao y productos
alimenticios para revelar a hombres armados.
Gillian oy a Colin desenvainar su espada y empujarla hacia atrs, hacia la
puerta del saln con un solo movimiento. Ella busc en el patio desesperadamente
alguna seal de a quien podran pertenecer los hombres.
Entonces sus ojos cayeron sobre el lder del grupo de gentuza que haban
entrado en el patio interior.
Era su padre.
Y la miraba con el asesinato en sus ojos.

204

SAGAS Y SERIES

Vete dentrogru Colin, empujndola otra vez.

Gillian quera moverse, hablar, gritar una advertencia, pero la visin de su
padre de pie con tanta audacia en patio interior de Blackmour la dej plantada en el
sitio.
Jason, llvala dentro, luego ve a buscar a tu seor.
Nograzn Gillian.
Llvala dentro y busca a Christopher!espet Colin.Haz como digo,
muchacho, o sentirs la mordedura de mi espada!
Gillian sinti a Jason agarrarla del brazo y arrastrarla hacia la puerta. Una vez
que encontr que sus miembros se movan, se sorprendi ante lo rpido que lograron
la tarea de llevarla en el gran saln y subir las escaleras.
Encerraos en vuestra habitacin, mi seora, dijo Jason, su tono tenso.
Vendr por vos cuando esto haya terminado. He de traer a Lord Christopher.
No!grit Gillian, pero era demasiado tarde. Jason haba desaparecido en la
oscuridad del pasillo.
Gillian irrumpi en su habitacin y corri hacia el bal. Ella se opondra a su
padre primero, antes de que Christopher tuviera la posibilidad. Sin pensar, levant la
tapa y busc entre la ropa su espada.
Entonces el pensamiento de que debera ponerse algo ms til que un vestido
cruz su mente y a toda prisa hizo caso a su propio consejo. Se trenz rpidamente el
pelo. Lo hizo perfectamente, algo que podra haber disfrutado en otro momento.
Ahora todo en lo que poda pensar era en el hombre que tendra que matar.
Corri fuera de su habitacin, tropezndose con sus propios pies por su prisa y
miedo. Tendra que afrontar a su padre, pero el pensamiento la aterrorizaba tanto
como si tuviera agua de mar en sus venas.
Pero, comprendi con sobresalto mientras volaba escalones abajo, no era peor
que el miedo que haba sentido antes de que su padre la golpeara. Tom un ltimo y
gran soplo de aire y salt los escalones finales. Atravesara el gran saln y saldra al
patio. Entonces entablara batalla con su padre antes de que tuviera tiempo para
reconcentrarse. l la haba encontrado como una cobarde nia en el pasado; ahora la
encontrara como una mujer bastante diferente. Se lanz dentro del gran saln, luego
patin y par. Haba esperado encontrar el saln vaco. No lo estaba. Su padre estaba
de pie en medio de la habitacin con sus hombres detrs de l. Christopher estaba de
pie frente a l. Gillian sinti como si se hubiera vuelto de piedra. Su marido enfrentaba
a su padre, sin sus ojos para dirigirlo. Gillian habra gritado una advertencia, pero
encontr que su voz no funcionaba. Haba llegado demasiado tarde.

205

SAGAS Y SERIES

Capitulo 30

Christopher estaba de pie con sus brazos doblados sobre el pecho, obligndose
a permanecer tranquilo. Por todos los santos, no era as cmo haba planeado pasar
esta maana!
Ayer cuando se haba despedido de su antiguo seor, haba decidido que
pasara el da encerrado en su cmara de la torre. Su humor haba sido negro y le haba
parecido la lnea de conducta ms segura. No tena ningn sentido hacer a aquellos
que estaban a su alrededor tan miserables como se senta. Estaba determinado a
quedarse all durante la noche y posiblemente todo el da siguiente, slo para darse el
tiempo de sacar su rabia y frustracin con su espada. La partida de Robin siempre lo
afectaba sigilosamente; slo que esta vez el dolor era mayor. Haba querido viajar a
Artane en el pasado, simplemente para ver a la seora Anne y a las otras almas dulces
de all. Ahora, el dolor empeor queriendo viajar otra vez a Artane y llevar a Gillian
consigo. Tena muchas ganas de mostrarle donde haba pasado su juventud. Tambin
le habra complacido ver donde William haba dejado sus marcas en el pasillo de
Artane. S, habra podido pasar un tiempo de lo ms agradable.
Haba mantenido una silenciosa vigilia por la noche. En algn momento
alrededor del segundo toque del reloj, se haba ablandado. Gillian no haba estado
despierta cuando se desliz en la cama a su lado, por lo que no haba visto su ceo
fruncido. Incluso en su sueo, se haba dado la vuelta y lo haba abrazado. l la haba
sostenido cerca y haba tratado de no llorar. Ah, todas las cosas que tena ganas de
darle, pero no poda!
Haba vuelto a la torre mucho antes del alba, dispuesto a pasar otro da
entrenndose. Su paz haba sido interrumpida de repente por Jason que irrumpi en la
cmara, balbuceando algo sobre Warewick y campesinos y carros de hombres
armados. Christopher estaba seguro que de muchacho haba recibido un golpe agudo
en la cabeza que haba estropeado su inteligencia. Ahora, pens que su hacendado no
haba dicho nada, aparte de la verdad. Por la garganta del dulce St. Michael, esto era
un desastre! Si sobreviva, enviara una misiva a Robin y lo maldecira profundamente
por haberlos dejado un da antes. La ayuda de Artane era algo que Christopher nunca
tom a la ligera.
Ahora qu deba hacer? Fingir indiferencia y rezar por que Warewick fuese
demasiado estpido para que cuando lo viese no recelara? Lo que quera hacer era
sacar su espada y sumergirla en el pecho de Warewick. Lamentablemente, no poda
lastimarlo. Por compasin. Por Gillian mereca compensar a su padre, por su
parentesco.
No recuerdo haberlo invitado, Warewick,dijo Christopher de manera
cortante, rezando estar mirando en la direccin correcta.
El silbido de una espada que sala de su vaina trajo gritos ahogados de
desaprobacin desde la casa de Christopher. l saba que era de sus hombres y no de
Warewick porque Colin haba ladrado un juramento en particular espeluznante de
disgusto.
Yo sugerira que se marche,dijo Christopher, con voz uniforme, mientras
todava puede caminar por mis puertas.
Warewick se ri y Christopher comprendi que haba juzgado mal la posicin
de su suegro. Se dio la vuelta hacia la voz de Warewick inmediatamente.

206

SAGAS Y SERIES

Marcharme? Warewick se mof. Cuando recoja lo que est previsto por

m, lo que debera haber sido mo. S, lo tendr...
Cuando este muerto,retumb Colin. Y no tengo ninguna intencin de
encontrar mi final tan pronto...
No,Christopher dijo, moviendo su mano bruscamente. l es mo.
Lo soy? Warewick pregunt. Entonces saque su espada, Blackmour, y
veamos si lucha tan mal como come. Le recuerdo que actu con bastante torpeza la vez
pasada que nos encontramos. Quizs sus ojos estaban enturbiados por demasiado vino.
O por ver la fealdad de su nueva seora. O quizs no puede verme en absoluto.
l nunca tendr que verle,grit Gillian a distancia, porque le enviar
directamente al diablo!
Gillian,Christopher exclam, por todos los santos...
l oy el anillo de metal contra el metal, entonces el sonido de una palmada
resonante y el grito de dolor de Gillian.
Y luego hubo un completo caos. Christopher se gir de un lado a otro, tratando
de or lo que pasaba a su alrededor. Gillian no hizo ningn ruido ms y eso le
preocup ms que cualquier otra cosa. Si algo le hubiera pasado!
l escuch hasta el grito final de los hombres cuando las espadas perforaron su
carne. Oli la sangre. Entonces sinti la picadura de una espada. Fue instintivo sacar su
propia espada y balancearla. La senta morder profundamente y rez no haber matado
a su esposa por equivocacin. El calor gote sobre sus dedos. Si era su sangre o la de
alguien ms no poda decirlo. Estaba demasiado furioso para preocuparse. Por todos
los santos, era un intil pedazo de basura!
De nuevo a su espalda, mi seor,jade Jason, chocando contra l. Mate a
quienquiera que venga a su alcance!
Dnde est Gillian?
El capitn Ranulf la protege. Warewick la golpe, pero se recuperar, se lo
aseguro.
Christopher bram su grito de guerra, ms por frustracin que por advertencia.
l guard su espalda contra Jason y balance su espada brutalmente en un arco
ante l. Sus enemigos lo encontraron un pobre deporte o pensaron mejor en no caminar
en la trayectoria de su espada, ya que ninguno vino contra l. Christopher sigui
balancendola, rezando para que sus propios hombres fuesen lo bastante cuidadosos
para no apoyarse en su espada.
Y luego todo termin. Christopher se encontr a Jason que hablaba fuerte y le
peda que dejara de balancearse. Christopher dej caer al momento su espada al suelo
y jade.
Todos muertos, menos Warewick y tres de sus hombres,dijo Colin. Los
liquido? pregunt, sonando encantado por la perspectiva.
No,Christopher gru, sonriendo en respuesta, yo voy.
Pero, Chris...
Dije que yo voy! Christopher se rompi. Dnde est el maldito hijo de
perra?
La risa de Warewick se lo dijo inmediatamente.
Lo saba,exclam l. Usted es un estpido ciego! Ah, esto es algo digno
de contar... Gillian la compaera apropiada de Warewick: un ciego! Dios, qu
perfecto! Si hubiese sabido que este haba sido el resultado de aquella emboscada
lastimosamente ejecutada, lo habra contado como un xito.
Christopher se congel.
Qu?

207

SAGAS Y SERIES

Usted querr el cuento entero, verdad? Warewick se burl. Por dnde

debera comenzar? Quizs deberamos traer unas sillas e instalarnos. Es una historia
larga de narrar. No querra que se cansara durante la narracin de esta.
Hable, mientras todava puede,orden Christopher, tambalendose. Una
emboscada?
l oy lo que podra haber sido a Warewick cambiando de posicin y levant
su espada por instinto.
Warewick hizo un sonido de molestia.
Piensa usted que le matara antes de que sepa la verdad? Guarde en su sitio
su espada. No le terminar tan pronto.
Christopher movi una mano para parar a Colin antes de sentir el movimiento
de su cuado. El juramento de Colin fue en particular asqueroso, pero guard su
lugar. l tambin obviamente no estaba nada contento.
Ahora,dijo Warewick, por dnde comenzar? Comenzar por la
riqueza que dren a su padre siempre que fui capaz? Yo estaba seguro que unos aos
ms de cosechas pobresayudado por mis hombreslo habra acabado.
Pero eso no lo hizo,indic Christopher, con una sonrisa severa.
S, usted se destruyo a si mismo, no es as, cachorro? Usted y sus glorias en
el continente. Warewick escupi. Lo vi venir a casa con bastante oro para comprar
el favor del rey, para subsistir una docena. Entonces pens en como me haba ayudado.
Le vera muerto, luego tendra Blackmour y su oro juntos.
Ninguno de los cuales tiene,dijo Christopher intencionadamente.
Todava,dijo Warewick. Todava. Pero voy a tenerlo. Ahora la pieza que
pienso que encontrar de mayor inters. Qu le contar primero? La noche que
Magdalina de Berkhamshire se arrastr a mi cama, o la noche que planeamos su
asesinato?
Miente,dijo Christopher rotundamente.
Yo? Pienso que usted conoca a Lina mejor que eso. Le promet Warewick y
Blackmour juntos si se casaba con usted, algo que realmente encontr detestable.
Desde luego la moza nunca tuvo cabeza para la estrategia. Usted deba venir a
Braedhalle solo con ella. Habra sido tanto ms fcil terminarle correctamente si no
hubiera trado a tantos hombres para proteger a su esposa.
Christopher estaba demasiado sorprendido para hacer algo, pero sigui
escuchando.
Despus de que ella arruin el plan tan a fondo, no tena mucha opcin,
aparte de matarla. Por compasin. Si usted hubiese muerto, como lo supusieron, me
habra casado con ella y tendra Blackmour y Warewick juntos ms rpido que ahora.
Desde luego, habra sido el seor de ambos. An ser el seor, una vez que usted est
muerto y tenga a Gillian en casa otra vez. Quin sabe qu clase de accidente podra
encontrar sobre la escalera?
El asombro entumeci a Christopher completamente y lo abandon, slo dej
una frialdad dentro de s. l fue arruinado debido a la avaricia de Warewick. Un
hombre se haba llevado su vista, una cosa que dese ms que cualquier cosa,
simplemente debido a su lujuria por el oro.
Usted es un maldito hijo de perra,Christopher dijo ahogadamente.
En efecto,Warewick dijo alegremente. Pero un maldito rico. Oh, lo ser.
Christopher quiso sentarse en la hierba y llorar. Nunca haba sospechado que
Magdalina pudiese ser tal calculadora. Saber que ella lo haba arruinado de una
manera tan fra lo endureci en su interior.

208

SAGAS Y SERIES

Y luego saber que Warewick haba estado detrs de todo! Christopher se

interrumpi con los recuerdos que tena del padre de Gillian, con los recuerdos del
tiempo pasados con William en su hogar. Ni una vez podra recordar a Warewick
siendo algo, aparte de arrogante y bravo, su comportamiento habitual. Pero saber que
Warewick haba estado planeando su muerte durante aos!
Una ltima cosa,aadi Warewick. Braedhalle es mi trozo ms pobre de
terreno, sin duda alguna, pero no es por eso qu lo seleccion como dote de Gillian.
Quizs pueda pensar en ello y adivinar la verdadera razn.
El sollozo de Gillian cort el silencio.
Bastardo! ella grit.
Silencio,Warewick bram, no sea que usted tenga sus palabras atrs de
culpas! Tengo una larga memoria. Ahora, Blackmour, dgame. No fue inteligente por
m parte darle el mismo lugar dnde perdi lo qu sostiene es lo ms querido?
Christopher no poda hablar. Su rabia lo ahog y era todo que poda hacer para
respirar. Por todos los santos, no quera nada ms que matar a Warewick con sus
manos desnudas!
Lo qu, desde luego, no poda hacer. All estaba de pie, rodeado por sus
hombres y un puado de enemigos y estaba indefenso. Haba sido instruido a partir de
sus aos ms tempranos: que su deber era proteger a otros. En Artane, haba afilado
aquella habilidad en algo parecido a la maestra. Ahora, estaba de pie indefenso,
incapaz hasta de saber si la sangre que lo cubra era suya o de alguien ms. Ante l
estaba parado el hombre responsable de su propia desdicha y aos de la desdicha
sufrida por William y Gillian igualmente.
Y no era capaz de hacerle una maldita cosa.
Ven, Gillian,orden Warewick. Ven a casa y djame recompensarte por
lo mal que tu marido me ha tratado durante los pocos meses pasados.
Gillian contuvo su respiracin.
Christopher sinti una oleada de clera. Era la ltima cosa que dejara que
pasase! l morira protegindola si tuviera que hacerlo.
l levant su espada.
Usted puede haber arruinado mi vista,dijo l, pero no arruinar nada
ms de lo que es mo.
Y cmo se asegurar de ello, ciego? Luchando contra m?
l no tendr que hacerlo,gru Colin. Ser para mi un placer hacerlo en
su lugar.
No,Christopher dijo, lo har yo mismo. Ven a m, Warewick, si tiene el
valor para hacerlo.
Christopher pinch el aire con su espada, pero no toc nada.
A tu izquierda! exclam Colin.
Christopher gir a su izquierda y reparti golpes a diestro y siniestro. El
encuentro de espada contra espada envi temblores a travs de l. Pero los temblores
eran agradables.
Quizs no ser tan fcil como usted piensa,dijo Christopher de manera
cortante. Se cuida del otro, Warewick?
Por abajo,dijo Colin de repente. Por todos los santos, Chris, mira hacia
afuera...
Christopher sinti la mordida de la espada profundamente en su muslo. Apret
sus dientes y se balance, pero no entr en contacto con nada. Colin le gritaba
indicaciones, pero Christopher estaba demasiado presionado para encontrarles sentido.

209

SAGAS Y SERIES

Los pocos hombres de Warewick haban comenzado a gritar y Christopher apenas

poda or a Colin sobre el alboroto.
Christopher embisti de repente, rezando por sobrevivir. Sinti que su espada
encontraba el ritmo. Warewick jur groseramente. Christopher se retir, y se dispuso a
asestar ms de aquellos golpes.
Pero ah fue cuando la batalla se hizo algo contra lo que no poda luchar. El
padre de Gillian slo se burlaba, robndole tiempo y tiempo otra vez.
Y luego lo impensable pas.
Su espada vol.
Christopher estaba all de pie, con las manos vacas, y pens en si estara
enfermo. Por los santos, cuando alguna vez...
Qudese ah,Warewick bram. Berkhamshire, guarde en su sitio su
espada.
Colin puso su mano sobre el hombro de Christopher.
Chris, djame,pidi Colin.
Christopher oy el anillo de metal contra la piedra del suelo. Fue seguido de un
sonido ligero, como si una pequea espada hubiese sido dejada de lado tambin.
Estoy desarmado,dijo Warewick apaciblemente. Djenos ver lo que
puede hacer simplemente con sus puos, muchacho.
Christopher sinti que un poco de su orgullo le volva. Quizs ahora estaran
ms igualados. Al menos sera capaz de mantener a Warewick cerca. No haba
luchado con Jason y Colin bastante a menudo, y era mejor que ambos?
Sinti su chasquido detrs antes de que notara que haba sido golpeado. Antes
de que pudiera recobrar su equilibrio, otro puo golpe en su vientre, doblndolo.
Apenas se pudo enderezar antes de que otro golpe lo agarrara de lleno en la cara.
Warewick era un hombre grande. No debera haber sido tan gil.
Pero lo era.
Christopher emprendi el camino, pero sus puos no encontraron nada.
Avanz y extendi sus manos.
Nada.
Y luego Warewick comenz a rerse.
Fue la risa lo que deshizo a Christopher. Nunca antes haba perdido el control
en una batalla, ni siquiera cuando haba sido joven e inmaduro. Pero perdi el control
ahora. Acudi hacia el sonido de la risa y se balance desordenadamente.
La sangre tron en sus odos. La confusin en el pasillo le agreg slo mareo e
inquietud. Christopher perdi su sentido de la direccin, perdi el sonido de la voz de
Colin, y perdi su razn.
Otro golpe lo agarr y le envi tambalendose. Tropez hacia atrs y perdi el
equilibrio. Colin lo agarr, luego lo empuj atrs a sus pies.
Basta de esto,suplic Colin.
Christopher se sacudi lejos de su cuado y pas su mano a travs de su boca.
No he terminado con l,dijo. Ven a m, Warewick, si usted tiene...
No sinti el impacto del puo de Warewick. Todo que lo sinti fue el suelo
cuando este se reuni primero con su espalda, y despus con la parte posterior de su
cabeza. El dolor le cegaba.
Basta! grit Colin.
Christopher sacudi su cabeza, tratando de despejarla. Pero no poda. Su
cuerpo le quemaba por los cortes de la espada y el restos de golpes. Se sent con

210

SAGAS Y SERIES

esfuerzo, luego sinti las manos de Colin bajo sus brazos. No blasfem a Colin por
ayudarlo a levantarse. Sin duda alguna no poda haberse puesto de pie solo.
Vaya, Warewick,rasp l, inclinndose en Colin. Usted vivir para ver
otro amanecer.
Porque no puede matarme? Qu bondadoso!
Importa la razn? Vyase antes de que Colin sea incapaz de controlarse y lo
mate l mismo.
Lastimoso cachorro,escupi Warewick. Usted no es lo bastante hombre
para proteger a esa perra que engendr.
Djame matarlo,pidi Colin. Christopher...
Christopher sacudi su cabeza.
Si no puedo hacer el hecho, no ser hecho. Ve que l y sus hombres estn
fuera de las puertas, pero djelo vivo.
Su generosidad me conmueve. Usted me abandonar vivo para terminarme
otro da...
Christopher se encontr de repente solo. Entonces oy el sonido distintivo del
puo que encuentra la carne. La charla de Warewick ces repentinamente.
No me permites matarlo, pero no tengo que escucharle,gru Colin.
Venga, muchachos. Levantemos esta basura sobre la pared antes de que su hedor nos
haga desmayarnos.
Christopher sinti que lo inundaba la vergenza. Por todos los santos del cielo,
ni siquiera poda defenderse!
Y pensar que Gillian lo haba contemplado todo.
Mi seor?
Christopher tropez atrs de ella. Su esposa era la ltima persona que quera
tener que ver en este estado. Ella ya haba visto demasiado como era.
Christopher, djame verte...
l sacudi su cabeza bruscamente.
No, dijo. Dnde est la escalera?
Pero...
La escalera! l grit.
Sinti su mano en su brazo y lo gir suavemente. Cuando ella se detuvo, l
sacudi su brazo lejos y coje hacia el hueco de la escalera.
Christopher, por favor...
Christopher no le hizo caso. Haba sido humillado por su padre, incapaz de
protegerla l mismo, incapaz por no hacer nada, slo quedarse all y ser golpeado casi
sin razn. Warewick estaba en lo correcto, no era digno de ella.
No haba dicho Lina lo mismo sobre l? Usted no es lo bastante hombre para
hacer nada, sino sentarse sobre sus pies, en harapos y pedir lo que necesita. Tendr a un hombre
que est entero, o ninguno en absoluto. Al menos Lina haba conseguido lo que mereca.
Pero Gillian mereca algo mejor. Mereca a un hombre que pudiera alejar a su
padre de ella, protegerla no slo con su nombre, sino con su espada. Ella mereca lo
mejor que l pudiese darle.
Camin solo hacia su cmara en la torre, cerr la puerta detrs si y se sent
sobre el suelo, apoyndose contra la pared. La fiebre de la batalla lo abandonaba,
permitindole sentir sus heridas en su completa medida. Ni siquiera el dolor poda
igualar la agona de su alma.
l le haba fallado.
Tena slo una opcin, una opcin que debera haber sido bastante valeroso
para tomarla cuando haba comenzado a amarla.

211

SAGAS Y SERIES

l la enviara lejos con alguien que estuviese entero.

212

SAGAS Y SERIES

Capitulo 31

Gillian estaba de pie en el pasillo, incapaz de moverse. Apoy su brazo derecho

contra su pecho. Lo tena entumecido desde el hombro hacia abajo. No haba contado
con el virtuoso brazo de su padre. Haba bastado slo un golpe de l para hacer subir el
dolor que se disparaba por su miembro. Su espada haba cado de sus dedos sin vida.
Su cara, sin embargo, no estaba entumecida. Su mejilla le dola donde su padre
la haba golpeado. No era la nica cosa que le dola. Su orgullo le aguijone
poderosamente, ya que al realizar un movimiento improvisado debera haberse
acercado mejor a su padre.
Si slo la agona acabase all.
Ella contempl la escalera que su marido acababa de subir. Christopher
seguramente no quera nada ms de ella. Por todos los santos, no era bastante que su
padre le hubiese robado la vista a tres aos antes. Ahora, debido a ella, una nueva
humillacin haba sido aadida, siendo azotado como un muchacho ante la mayor
parte de su casa.
Gillian recogi su espada y dio vuelta hacia el hogar, como si al no ver el pasillo
con su capa de sangre y cuerpos, aliviara su incomodidad. Haba trado a Christopher
nada ms que dolor y ruina. Por Dios que su padre la haba aniquilado hace mucho!
Un movimiento salt a la vista. Mir hacia su espalda y vio a Jason ir hacia
arriba al piso superior. Contra su voluntad, y su mejor juicio, sus pies dieron vuelta en
esa direccin y fue hacia arriba tras el escudero de su marido. Saba que Christopher no
querra nada con ella, pero podra mirarlo a l, una vez ms, llenar sus ojos con la vista
del hombre que amaba ms que la vida misma. Y luego hara lo que saba que tena
que hacer.
Se marchara.
Matara a su padre.
Se qued muy por detrs de Jason. Era cosa fcil permanecer perfectamente
quieta. Lo haba hecho tan a menudo en Warewick que su habilidad estaba
perfeccionada. Sigui a Jason abajo hacia el callejn, esperando en las sombras de un
nicho mientras entraba en la cmara de Christopher y sala otra vez con una palangana
de agua y telas. No era ninguna hazaa seguirle los pasos a la cmara de la torre, pero
hizo esto, tambin.
Estuvo de pie fuera del umbral en las sombras, saboreando con la vista a su
marido, su corazn se rompa ms, con cada momento que pasaba.
l se sent con su espalda contra la pared, sus manos descansaban dbilmente
en su regazo. Jason estaba de pie cerca, la palangana todava en sus manos.
Mi seor, no debera cuidar sus heridas?
Christopher levant su cabeza despacio, como si esto fuese un gran esfuerzo.
No importa, Jason.
Gillian se morda el labio para impedirse llorar en voz alta. Nunca antes haba
visto a su marido parecer tan completamente derrotado, como si no tuviera nada ms
para continuar.
Y la culpa descansada directamente en ella.
Debera llamar a la seora Gillian? Jason pregunt.
Christopher sacudi su cabeza. Gillian podra haber jurado que vio la humedad
sobre sus mejillas. Quizs era por el esfuerzo de la paliza que acababa de recibir. O
quizs lloraba debido al dolor que ella le haba causado.

213

SAGAS Y SERIES

No,Christopher dijo, su voz era nada ms que un susurro. Es la ltima

cosa que te pedira que hicieras.
Gillian se dio la vuelta alejndose. Se arrastr sobre sus pasos, dejando su
corazn en pedazos detrs de ella. Lo haba odo de su propia boca. Lo saba sin duda,
ahora. Christopher en adelante no quera nada con ella. De verdad, no poda culparlo.
Le costaba vivir con la desdicha que le haba causado. Cmo podra esperar que l
sintiera algo diferente?
Fue a la recmara de Christopher y ech el cerrojo a la puerta. Puso su espada
sobre la cama y comenz a caminar hacia su bal. No era como si poseyera mucho,
pero tena realmente un pequeo bolso de oro escondido bajo su par ms remendado
de ligas. Christopher le haba dado monedas de vez en cuando para gastar en el
mercado, instruyndola de no comprar nada con ellas excepto cosas para ella. Haba
acumulado el oro, segura de que un da tendra bastante para comprarle algo fino y
hermoso.
Sac el bolso y lo manose pensativamente. Esto pagara por la ayuda para
matar a su padre. No poda pensar en un mejor uso para el oro.
Recuper la ligera espada que Christopher le haba regalado, luego envain su
espada. Su espada, oro y su capa eran bastante carga para llevar consigo. Quizs una
pequea parada en la cocina sera sensata. Podra simplemente empuar la espada y el
cocinero le dara exactamente lo que quera, y permanecer silenciosa todo ese tiempo.
Despacio, cerr la tapa de su bal; entonces pas sus dedos sobre la madera
lisa. Estaba segura que no lo volvera a ver, o a esta cmara otra vez. Matara a su
padre ella misma, o morira en el intento. Si sobreviva, buscara otro lugar para vivir.
Independientemente del resultado de su reunin con su padre, saba que nunca
volvera a Blackmour. Cmo podra hacerlo, cuando traera slo sufrimiento a
Christopher con su sola presencia? S, abandonarlo era la nica cosa adems de la
muerte bien merecida de su padre que ella podra darle.
Dej la cmara antes de que los pensamientos sobre su marido la vencieran. Las
lgrimas eran algo que no poda permitirse ahora. Llorara ms tarde, despus de que
se hubiese marchado. Quizs entonces pensara sobre lo que haba perdido este da.
Un rato ms tarde, dej las cocinas, con su espada y su oro en una mano y un
pequeo bolso de productos alimenticios en el otro. El cocinero haba parecido
inmensamente perplejo cuando le haba ofrecido un adis final, pero no le haba dado
ninguna explicacin. Sin duda alguna no haba exigido saber el por qu. Si pudiera
haberle regalado una sonrisa, lo habra hecho. El cocinero del Dragn haba sido
domado en efecto.
Se arrastr por el gran pasillo, no haciendo caso de la sangre en ninguna parte y
del hedor de muerte. S, esta era su falta. No tena a nadie ms para culpar por la
llegada de hoy de su padre y la subsiguiente batalla que haba seguido.
Y la humillacin de Christopher.
Su garganta se apret otra vez al recordar como su padre jug con l,
burlndose con su risa burlona y los pequeos pinchazos de su espada. Si el capitn
Ranulf no la hubiera tenido sujeta tan fuerte, habra matado a su padre ella misma.
Esta vez, haba tenido la posibilidad de pensar en el modo ms doloroso de
hacerlo. Necesitara alguna clase de ayuda, tambin. Aunque pudiera ser valiente, no
era ninguna tonta. Incluso con el nmero de los guardias de su padre que Colin y sus
muchachos haban enviado a encontrarse con su Creador, habra todava caballeros en
abundancia en Warewick. Quizs unos mercenarios podran ser comprados con sus
moneda. S, eso era sensato. Encontrara hombres para cruzar el interior de las puertas,
luego terminara el trabajo ella misma.

214

SAGAS Y SERIES

Sali del pasillo y sigui caminando. Una vez que sus pies golpearon la
suciedad, camin rpido con un arrogante pavoneo, como si no fuese nada ms que un
caballero errante, de esos dignos de la cancin.
El rastrillo estaba abierto, pero los guardias estaban arracimados sobre l
pesadamente. Gillian baj su cabeza y sigui caminando. Si pudiera alcanzar la
muralla exterior, estara a mitad del camino a la libertad. Anduvo a zancadas avanzado
como mejor poda, dndole un codazo a los hombres que se cruzaban en su camino en
lo que esper fuese una manera viril.
Haba alcanzado casi el final del tnel cuando sinti que sus pies dejaban la
tierra. Patale, pero no pudo evitar a quienquiera que la haba tomado por la espalda
de su capa y la haba sostenido suspendida a unos pasos de la tierra.
Y adnde piensa usted que va?
Ah, Colin,gimio Gillian, dejeme.
No pienso hacerlo...
Ella le dio un codazo en el vientre, pero en vez de saltar hacia atrs como los
dems cuando los haba golpeado, Colin slo gru y la sostuvo ms alto.
Si fuese usted volvera derecho atrs, dentro de las puertas.
Usted no es yo, entonces no me diga que hacer.
Colin la dej y gir hacia ella, sus manos pesadas firmemente agarrando su
capa.
Dragones, no tengo miedo de sus garras, entonces hablemos. Usted tiene el
coraje de escaparse?
Ella encontr su mirada fija directamente.
No me escapo; voy a matar a mi padre.
Colin parpade.
Ya veo.
S,ella dijo, moviendo la cabeza, pienso que lo hace. Voy a comprar unos
mercenarios; entonces ir a Warewick y matar al bastardo en su cama. O de alguna
otra manera dolorosa. Ella alz la vista hacia l y frunci el ceo. No me he
decidido como, an.
Colin suspir.
Piensa que no puedo?
Su expresin era de repente bastante grave.
Warewick es un guerrero con muchos aos detrs de l, Gillian.
Ella sac su barbilla.
Entonces mi juventud me servir bien.
Significa que ha estado en guerra la mayor parte de su vida,dijo Colin
despacio. sin duda alguna usted tiene el coraje para matarlo...
Y entonces lo voy a hacer.
...pero hasta yo sera a lo mejor superado por l con la espada,termin
Colin.
Gillian abri su boca para hablar, luego encontr no haba nada que ella
pudiese decir a esto. Colin era un guerrero feroz. Si l pensaba que sera difcil luchar
contra su padre, qu deca eso de sus habilidades?
Ella sinti que perda un poco su bravuconera.
En efecto,Colin sigui, Necesitara la mayor parte de toda mi fuerza para
hacerlo bien.
El resto de su coraje la abandon de prisa.
Ella dobl su cabeza, derrotada.
Quise vengar a Christopher,dijo ella silenciosamente.

215

SAGAS Y SERIES

S,Colin dijo bruscamente.

Usted sabe por qu.
S, s por qu.
Ella alz la vista hacia l.
Lanz a mi padre sobre la pared como dijo que hara?
l sacudi su cabeza.
Quera haberle desarreglado sus ropas un poco y golpearlo con mis puos,
pero slo lo lance por las puertas. No lo quise muerto antes de que pudiera encontrarlo
ms tarde y matarlo.
Gillian sinti que su espalda se pona rgida por su propio acuerdo.
Voy a hacerlo.
Colin slo gru.
Veremos. Ahora, venga hacia el pasillo conmigo. El tiempo contar quin
tendr el privilegio de matar a ese desgraciado.
No volver,dijo ella, de prisa. Quizs no tenga la habilidad para matar a
mi padre yo misma, pero encontrar a alguien que lo haga. Hizo una pausa y un
nombre vino inmediatamente a su mente. Por qu no haba pensado en l antes, no lo
saba. Voy a Artane,anunci ella. Pagar al seor Robin para matarlo en mi
lugar.
La boca de Colin cay abierta.
Artane?
S,ella dijo, sintindose feliz por haberlo pensado. Y luego otro
pensamiento se le ocurri. Pagar al seor Robin para entrenarme! Entonces tendr la
habilidad para hacerlo yo misma. Le sonri. Qu piensa?
Los ojos de Colin se abrieron de par en par y su boca pareca trabajar con
bastante fuerza, aunque ninguna palabra sali de l.
S,ella estuvo de acuerdo, es el plan ms lgico.
Por todos los santos! Colin balbuce finalmente.
Gillian sac su capa de sus puos, luego lo abraz y lo bes suavemente en la
mejilla.
Muchas gracias, Colin, por su bondad. No le olvidar nunca. Le enviar a
decir cuando mi padre est muerto. Gir y afront el final del tnel. Ahora, Artane
est al norte. Pienso que estar a mi derecha cuando deje la barbacana externa.
Colin hizo un sonido estrangulado detrs de ella, pero Gillian no se gir para
mirar. Sin duda l trataba de desearle bien, pero simplemente no poda encontrar las
palabras.
Gillian estaba a mitad de camino hacia las puertas externas cuando Colin de
repente apareci a su lado. Gillian alz la vista hacia l con una dbil sonrisa.
No tiene que acompaarme hasta las puertas,dijo ella. La puedo
encontrar sola.
No puede ir a pie hasta Artane,dijo Colin, todava con la cara enrojecida.
Ella extendi la mano y acarici su brazo.
No se preocupe, Colin. Lo encontrar.
Usted no puede distinguir el sangriento norte del sur! Colin exclam.
Anduvo a zancadas delante, luego gir y se plant ante ella. Usted no va a ir sola.
Gillian sinti su corazn llenarse de calor al pensar en la lealtad de Colin hacia
ella. Pero esto no hara ningn bien a Christopher.
Usted debe quedarse,dijo, con una sonrisa. Aunque aprecio realmente la
oferta de ayuda...

216

SAGAS Y SERIES

Usted no va a ir sola,repiti Colin tercamente. Y no puede ir a Artane. Es

un camino difcil y no tiene ningn caballo. l la mir triunfalmente.
Entonces caminar.
Entonces piense en esto, mi seora. Su padre no est lejos fuera de las
puertas. l sonri y su sonrisa no era nada calurosa. Con todo, dudo que se mueva
mucho en los das siguientes. Sin embargo, no desearemos vagar por los mismos
caminos en los que estar.
Yo podra matarlo,dijo Gillian, pero justo cuando lo dijo, se pregunt si
pudiese ser ms difcil de lo que pensaba.
Despus de que usted se entrene con Artane durante unas semanas, s,
probablemente podra. Pero ahora, pienso que no. l dobl sus brazos sobre su
pecho y mir hacia abajo. Estuvo silencioso durante un momento o dos, entonces su
mirada se aclar. Quizs unas hierbas podran servirle. Vamos nosotros mismos all
abajo donde aquellas brujas y veamos lo que nos puedan ofrecer.
Gillian abri su boca para decirle que no, luego pens mejor en ello. Su coraje
volva, pero unas hierbas verdaderas no podan doler. Ella movi con la cabeza
despacio.
S, podra ser sabio.
Entonces vamos,dijo Colin, tomndola del brazo y tirndola abajo hacia el
camino.
Cuando trot junto a l, Gillian se pregunt por su cambio de opinin, pero se
abstuvo de comentar sobre ello. Al menos estaba con ella. Ella no estaba para desdear
su ayuda. Quizs cuando el hecho estuviese finalizado, l volvera y dira a
Christopher que haba sido ella quien lo haba vengado. Aunque esto nunca expiara el
dao que le haba hecho, al menos sabra que ella haba hecho todo lo posible por
vengarle.
Ella agarr su espada, su oro y su pequeo bolso de alimentos y se pregunt si
habra quizs una hierba que mejorara su movilidad con la espada.

Berengaria estaba de pie en el umbral de su modesta choza, respirando

profundamente. Haba estado all la mayor parte de la maana, tratando de aguantar
su respiracin, y no era la receta ms reciente de Magda lo que la hacia salir exterior.
Haba sido privada de la vista, de lo que haba pasado en el gran pasillo de Blackmour.
Por qu su Vista haba dejado de alertarla sobre la llegada de Warewick, no poda
decirlo. Christopher haba pagado en efecto un inmenso precio por su carencia de
previsin.
Ella mir a su espalda slo para ver a Gillian correr para mantenerse al paso de
las largas zancadas de Colin de Berkhamshire, zancadas que coman actualmente por
completo grandes extensiones de tierra cuando Colin vena hacia ella. El humor de
Gillian era difcil de determinar; trataba obviamente de aguantar su respiracin.
Colin, por otra parte, pareca estar sobre algn asunto especfico. Berengaria
slo se encontr suavemente sorprendida por la reaparicin de Colin. l haba venido a
buscar unas hierbas para Gillian hacia una quincena, pero haba huido casi
inmediatamente. La vista de Nemain que mola un hueso en una taza haba sido lo que
lo haba hecho irse.
Colin se detuvo abruptamente antes que ella. Gillian jadeaba demasiado para
hablar, entonces Berengaria alz la vista hacia su encargado.
Ella quiere matar a su padre y necesita hierbas,anunci Colin.

217

SAGAS Y SERIES

Berengaria sinti que sus cejas se elevaban a pesar de su deseo de parecer

tranquila. Colin, que se movi para estar de pie directamente detrs de Gillian, llevaba
puesta una mirada claramente afilada, como si se esforzara por no decirle simplemente
nada con los ojos.
Berengaria no tuvo que or lo que l pensaba decirle, ya que saba quien era
Gillian. Haba visto el resultado de la pequea guerra y saba lo que Christopher haba
sufrido. Incluso sin su arte, saba donde la habran conducido los pensamientos de
Gillian. Y ahora al pensar en la joven que haba juntado vacilante los restos de su coraje
y haba puesto su pie sobre un camino que conducira a Warewick... Berengaria mir a
Gillian y sonri suavemente.
Me atrevo a decir que tiene el coraje para ello,dijo ella.
Gillian asinti con la cabeza.
Pero ahora usted no busca nada para mejorar su movilidad con la espada?
La boca de Gillian cay abierta.
S, ella respir. Cmo lo supo usted?
Berengaria slo sonri.
Ella se va a Artane,aadi Colin. Quiere que el seor Robin la entrene.
l sacudi su cabeza violentamente y movi sus cejas un tiempo o dos.
Ah,Berengaria dijo, moviendo la cabeza. Una opcin sabia, Gillian, ya
que he odo que su movimiento con la espada es tan impecable como sus rasgos. Y l
entren realmente a su seor.
S,Gillian dijo, pienso lo mismo.
A Artane es un largo viaje,dijo Colin.
En efecto,Berengaria estuvo de acuerdo. Y temo que mi provisin de
hierbas para la habilidad est bastante mermado. Me ocupara unos das juntar ms.
Usted deseara probablemente permanecer aqu durante ese tiempo.
Colin movi la cabeza enrgicamente.
Gillian vacil. Berengaria contempl su lucha consigo misma, como si sopesara
la tardanza contra la ventaja de las hierbas.
Una semana,ofreci Berengaria. No ms.
Una expresin de dolor cruz los rasgos de Gillian.
Pero dnde ir hasta entonces?
Usted volver a casa,declar Colin.
Gillian sacudi su cabeza.
No, no podra hacer esto. Esto slo apenara a Christopher.
Berengaria la mir suavemente.
Tengo que estar de acuerdo con Lord Berkhamshire,dijo ella. Sera
seguramente mejor si usted esperara en casa. Entonces podra enviar por Lord Artane.
Los viajes en estos tiempos son bastante peligrosos.
Colin positivamente emiti su aprobacin.
Gillian sacudi su cabeza.
No puedo quedarme en Blackmour, mi seora.
Ah, Gillian,dijo Berengaria suavemente. Ella avanz y puso su mano en el
brazo de Gillian. Agarr la espada de Gillian en su mano, y el corazn de Berengaria se
inund al mirarla. Cuan valerosa se haba hecho esta muchacha, tomando la espada en
su mano y afrontando su mayor miedo, todo por el deseo de aliviar el dolor de su
marido.
Artane est demasiado lejos, mi nia,dijo ella. Pienso que hara mejor
permaneciendo cerca de su seor.
Los ojos de Gillian comenzaron a llenarse de lgrimas.

218

SAGAS Y SERIES

Pero slo le doy pena. Debo ir

...Blackmour's Folly,anunci Colin de repente. Su padre no podr subir.
Artane probablemente no podra tampoco, pero solucionaremos eso ms tarde. Los
caminos seguramente se cerraran lo bastante para la entrega de hierbas importantes.
Berengaria mir cuando Gillian consider este nuevo plan. Ella dio al brazo de
la muchacha un suave apretn.
Esta es una opcin sabia, mi querida,dijo ella, con una sonrisa alentadora.
Usted estar bastante segura all. Enviar lo que necesita con uno de los hombres de
Berkhamshire.
Blackmour's Folly.De verdad? Gillian pregunt.
Berengaria afirm con la cabeza.
Desde luego. Me atrevo a decir que ser el lugar ms cmodo para esperar al
seor Robin cuando venga.
Gillian dud todava durante un momento o dos, luego afirm con la cabeza.
Quizs sea para mejor.
Bien hecho,dijo Colin, agarrando a Gillian con su brazo de acero. l le hizo
una reverencia a Berengaria. Nuestra gratitud, seora. l emprendi el viaje de
regreso al camino, con Gillian a remolque. Traer a los hombres; entonces haremos
nuestro camino al acantilado. Ser una subida de lo ms traidora, luego pasaremos
necesidades...
Su voz se calm. Pronto Berengaria no podra verlos ms. Ella salud con la
cabeza pensativamente. Al menos Gillian estara bien protegida, con el feroz seor de
Berkhamshire cuidando de ella. Y de verdad Blackmour's Folly era un refugio tan
inexpugnable como Gillian podra haber deseado.
Y estaba lo bastante cerca para que Christopher pudiese enviar por ella.
Asumiendo que el recobrara su juicio a tiempo.
La puerta detrs de ella fue abierta y Nemain vino tropezando fuera hacia la
luz del sol, tosiendo. Una nube negra la sigui.
Nemain jade, agarrando el marco de la puerta. Cuando pudo respirar otra vez,
dirigi a Berengaria una mirada acerada.
Le dije que no poda cocinar!
Nemain tropez, blasfemando bajo su aliento. Berengaria ech un vistazo hacia
el cielo, suspir y dio vuelta hacia la entrada. Al menos este problema sera fcilmente
solucionado.
Era mucho ms fcil que manipular asuntos de vida y muerte.

219

SAGAS Y SERIES

Capitulo 32

Christopher se sent en su gran silla ante el hogar de su cmara con una taza de
vino en sus manos y mir fija y pensativamente las llamas. Mirar fijamente era, desde
luego, un nombre poco apropiado para lo que haca. l miraba ciegamente las llamas,
tan ciegamente como no haca nada, adems en su vida. En efecto, toda su vida era
nada ms que oscuridad, aunque ahora fuese una oscuridad ms completa que de
costumbre. Haba sido as durante una quincena.
Desde el da que Gillian lo haba abandonado.
l haba planeado despedirla. Haba querido que se fuese con alguien que
pudiese amarla correctamente. Se haba sentado sobre el suelo en su cmara de la torre,
demasiado entumecido para estremecerse hasta con las puntadas que haba permitido
finalmente que Jason le hiciera a su carne, y haba volcado en su mente una lista de
aliados a quien podra enviarla. Saba que se haba hundido en nuevos bramidos
cuando haba pensado seriamente darla a Kendrick de Artane, el cachorro mujeriego.
No es que Kendrick no hubiese sentido un buen cario por ella. Era solamente el
pensar que alguien ms, sobre todo alguien tan flagrantemente encantador como
Kendrick, contemplara la piel suave de Gillian lo haba conmovido tanto que lo haba
hecho apretar sus dientes por la furia.
Christopher haba pasado un da o dos en la miseria, sin moverse excepto para
cuidar de las necesidades ms apremiantes. Haba tenido la presencia de la razn para
preguntarse por qu Gillian no haba venido a buscarlo, pero haba asumido que ella
haba tenido la sensatez de abandonarlo simplemente.
l haba asumido incorrectamente.
Jason le haba ledo la larga carta que Gillian haba enviado pronto despus de
su ida, una carta llena de apologas de haber sido la causa de su pena. Ella se culpaba
por todos los males que le haban acontecido, de su inhabilidad de protegerla de su
padre, maldijo su ceguera de s mismo.
Christopher blasfem suavemente. No poda reunir ni siquiera la energa para
arrojar su copa contra la pared como poda hacerlo en otro tiempo. Incluso maldecir
era casi demasiado esfuerzo. Qu bien hara esto de todos modos? Esto no curara sus
ojos y slo sus ojos eran los que podran haber hecho la diferencia. Aquella verdad
reson en su alma, sacudiendo hasta sus mismos huesos con la fuerza de sus
temblores.
Si hubiese sido capaz de ver, habra cortado a Bernard de Warewick a pedazos.
Despacio. Metdicamente. Probablemente con un poco de maestra, para devolver al
hijo de puta cada momento de dolor que le haba causado a Gillian durante aos.
Si hubiese sido capaz de ver, no habra dejado a sentimientos de inutilidad
apenarlo cuando los parientes de Jason se haban marchado. l habra montado a
caballo con Robin de Artane para mostrar a Gillian la nica cosa verdadera que haba
sabido hacer alguna vez. l no lo hizo, se encerr en su torre como un bastardo,
avergonzado por que nunca podra volver a ser.
S, y si hubiese sido capaz de ver, habra recobrado probablemente su juicio
sobre Lina solo y la habra echado lejos de l. l nunca se habra hecho dao, nunca se
habra sentido desdeado. l nunca sabra como se senta al hacer que una mujer
hermosa lo viera y lo encontrara as terriblemente vaco. Su orgullo estara intacto, no
dando vueltas por l en fragmentos.

220

SAGAS Y SERIES

S, haba dejado al guerrero orgulloso, incomparable, partcipe de torneos a

travs de toda Francia e Inglaterra simplemente por el deporte de ello. Habra
multiplicado su riqueza otra vez, muchas veces simplemente por los caballeros que
habra tomado para rescate. l habra tomado a unos barones y condes para rescate
mientras estaba en ello.
Si a lo mejor l pudiera haber visto.
Y si hubiese tenido vista, tambin habra sido demasiado estpido para ver el
alma hermosa de Gillian de Warewick que se esconda bajo sus rizos rebeldes y su no
perfecto rostro.
Pero sabiamente no hizo caso de aquel pensamiento.
La puerta se abri suavemente detrs de l a su derecha y Wolf gimi un saludo
bajo. Christopher levant su cabeza.
Colin? pregunt esperanzado.
No, mi seor. Soy Jason.
Christopher sonri en tono grave.
Yo debera haberlo sabido. Un hedor horrendo no asisti a tu entrada.
l se call y escuch a Jason que hacia sus tareas habituales de limpiar el correo
y guardar en su sitio la ropa. Deba ser de maana otra vez. Christopher no haba
dejado su cmara en tanto tiempo que haba perdido completamente la pista del
tiempo.
Hace un tiempo bueno o asqueroso, muchacho?
Un poco de fro, mi seor. Parecera que el verano comienza a menguar ya.
Tan pronto? Christopher sacudi su cabeza por la incredulidad. Seguramente
no poda haber pasado un verano entero con Gillian ya. Desde luego, la mayor parte de
aquel tiempo lo haba usado yaciendo en la cama con ella. Era comprensible que los
das pasaran por l sin haberlos notado.
Despiadadamente apart los recuerdos que amenazaban con abrumarlo. El
nombre de Gillian no haba sido pronunciado desde que ella se haba ido y l
radicalmente quiso que siguiese siendo as.
Ahora, el nombre de Colin era una historia diferente. Christopher saba muy
bien que Colin haba ido con Gillian para protegerla. Esto caba de alguna manera.
Gillian los haba domado a todos ellos y Colin no era ninguna excepcin. Christopher
encontr divertido como sus ms feroces amigos se cernieron sobre la seora de
Blackmour como una niera. O podra haber sido divertido, sino le hubiese hecho
tanto dao que Gillian hubiese encontrado obviamente la compaa de Colin preferible
a la suya. S, ella lo haba encontrado vaco en efecto, a pesar de sus bonitas apologas
al contrario.
Algn mensaje de Colin? Christopher pregunt entonces maravillado por
las palabras que haban salido de su boca, esto haba sido lo ltimo que hubiese tenido
la intencin de preguntar.
S,Jason dijo, tanteando dudosamente.
Christopher se congel. No era la respuesta que haba esperado. Dej su taza
con cuidado al lado de su silla.
De verdad?
S, mi seor, dos misivas. Se las leo?
Christopher con mucho cuidado se inclin atrs en su silla y dobl las manos en
su regazo.
Bien, maldicin, no es como si pudiera leerlas yo mismo. l gesticul hacia
el taburete a su lado. Echa fuera, muchacho.

221

SAGAS Y SERIES

Christopher oy a Jason sacar el taburete y sentarse, luego escuch mientras

Jason desenroll el pergamino.
Me atrevo a decir que el seor Colin no escribi esta,dijo Jason. Es una
mano muy justa. Por qu, sin duda la seora...
Contntate con la lectura de las palabras, Jason,interrumpi Christopher.
Desde luego, mi seor,dijo Jason suavemente. Esta dice: Christopher,
grandsimo hijo de puta,Jason tosi, luego sigui, Envame tiendas! Me congelo el culo
aqu mientras asas tus dedos del pie al lado de un alegre resplandor. Madera, alimento y varias
botellas de vino seran bien acogidas. Ms tarde sigo. Jason se aclar su garganta. Sin
duda alguna Lord Berkhamshire debe haber dictado palabra por la palabra.
Seguramente la seora...
En efecto,Christopher dijo dentro de poco. Tamborile sus dedos sobre la
madera de la silla. Si Colin haba enviado la misiva deba significar que Gillian no
haba viajado lejos. Pero dnde estaban ellos?
Christopher mastic sus siguientes palabras mucho tiempo antes de que las
escupiera con tanta prisa como fue posible.
Y dnde supones que el hijo de puta se esconde?
Jason se aclar la garganta.
En Lord's Hall. O, con ms precisin, en una tienda de campaa al lado de
Lord's Hall. Parecera que el hall en s mismo est siendo ocupado.. por... er...
Ya veo,dijo Christopher a toda prisa, ahorrndole a Jason otro azotamiento
de lengua como el que le haba dado a su escudero la primera vez que el muchacho
haba dicho el nombre de Gillian en su presencia. Bien, son noticias en efecto.
Le gustara a usted or la otra misiva ahora, mi seor?
Christopher agit su mano.
Es improbable que sea ms ofensiva que la ltima.
Jason desenroll la segunda carta.
Chris, escribo esta yo mismo, no puedo dejar de decrtelo. Tienes una mujer
condenadamente obstinada, y no hay ningn error. Est determinada con la idea de matar a su
padre para vengarte y no ser entrenada en el movimiento de espada por nadie salvo Artane
mismo. Como se supone, he enviado por l, pero no lo he hecho an. Pens que querras saber
sobre ella primero. La moza es una espina, no se rinde. La retendr aqu hasta que haya tenido
noticias tuyas, sobre lo que quieres hacer y todo esto. Berkhamshire.
Jason hizo rodar de nuevo la misiva.
No traer nada para contestarla, mi seor?
Christopher movi su cabeza.
An no, muchacho. l frot sus manos juntas, luego dobl sus dedos.
Mejor dame la primera, Jason. Ningn sentido tiene en perderla.
Y la segunda?
Christopher dirigi a su escudero lo que esper fuera un ceo fruncido que lo
indujera al silencio. Jason trag e inmediatamente presion una pizca del pergamino y
lo hizo rodar en las manos de Christopher.
Aqu est, mi seor. La primera.
Christopher agit su mano hacia la puerta.
No necesito nada ahora. Anda ahora mismo abajo a las cocinas y encuentra
algo de comer. Debes estar hambriento.
Gracias, mi seor.
Christopher esper hasta que Jason se hubiese ido antes de apoyar su cabeza
contra la silla. Pas sus dedos sobre el pergamino que sostena. Era algo que ella haba
tocado, haba sostenido, quizs hasta haba llorado. Christopher arrastr su manga a
travs de sus ojos rpidamente. Por todos los Santos, era simplemente una carta.
222

SAGAS Y SERIES

Pero slo lo hizo darse cuenta otra vez de cunto la echaba de menos.
Pero Blackmour's Folly! Se levant de repente y comenz a caminar. Por qu,
por todos los santos, haba huido all? El lugar que haba elegido era el camino menos
probable que seria alguna vez capaz de hacer. Incluso con vista, habra sido un tonto
para pisar aquel camino. Era la nica razn porque su padre haba construido ese
maldito lugar como un asilo para su esposa regaona! Era ms seguro que cualquier
sitio, amistoso o no. Como Gillian haba podido saberlo era un misterio.
La nica satisfaccin de Christopher era pensar que el cobarde de Colin se
agrup sobre aquel trozo lamentable de suelo en una tienda de campaa, que temblaba
por la humedad y por los vientos continuos que golpeaban el lugar. La muerte por
fiebres paldicas sera un final apropiado para el traidor.
Camin hacia la ventana y abri las contraventanas. El viento del agua lo
golpe de lleno en la cara. Y si l lo senta, Gillian lo senta tambin. Ella estara fra.
Los pies y las manos de la muchacha eran en particular susceptibles a la frialdad.
Record como se senta cuando tena sus apndices buscando su calor durante la
noche. Y una vez que haba despertado para calentar sus manos, pues no hubo
ninguna razn para no calentar el resto de ella, cierto? Christopher cerr sus ojos y
dej que lo recuerdos se posaran sobre l.
Gillian debajo suyo con su cuerpo abierto a l, dndole la bienvenida con
suspiros suaves y palabras de amor. Gillian que lo empujaba atrs en la cama y lo
amaba con audacia, notando el calor de sus mejillas que le decan que ella se sonrojaba
furiosamente. Dulce, suave Gillian, que haba resultado ser una bromista terrible, un
bufn de lengua mordaz, una amante apasionada.
Ella haba florecido ante sus ojos ciegos. l le haba dado seguridad y ella le
haba dado su alma.
Y luego se la haba llevado porque pens que era la causa de todos sus
problemas.
Christopher se apart de la ventana, culpando a la frialdad del viento por las
lgrimas que corran bajo sus mejillas. Si slo pudiera ver! Entonces Gillian no tendra
ninguna razn para no amarlo. No tendra nunca ninguna razn para abandonarlo. Y
an si pudiese ser tan tonta para pensar que haba causado sus infortunios, l bien
podra maldecir al subir aquel camino traidor hacia Lord's Hall, sacudirla y nunca
alejarla de sus brazos otra vez.
Christopher arrastr su manga a travs de su cara otra vez, entonces con
cuidado dej su misiva sobre la mesa. Entonces dej su cmara. Sus pies parecan saber
exactamente donde queran ir, un lugar que su mente no estaba lista para reconocer.
l no crea en la magia.
Infierno maldito, no crea en brujas tampoco!

Berengaria contempl con sorpresa cuando el Dragn dej su refugio y anduvo

resueltamente a travs de su patio interior. En su imaginacin, lo vio atravesar ambas
puertas, cruzar el pesado puente de piedra, y caminar impresionantemente por el
pueblo. Estuvo tan sorprendida que apenas logr dispersar los obstculos ante l y
conducir sus pies en la direccin correcta.
Momentos ms tarde un golpe agudo son sobre la puerta. Magda lo contest
antes de que Berengaria pudiese detenerla. Y luego Magda se desmay, directamente
en los brazos de Nemain. Una sonrisa asom a los labios de Berengaria a la vista de

223

SAGAS Y SERIES

Nemain que luchaba por sostener a Magda y mirar boquiabierta al Dragn al mismo
tiempo. Era una vista que estaba segura se llevara a su tumba.
Busco a Berengaria,la voz profunda dijo de manera cortante.
S, mmi seor,dijo Nemain, vencida.
El desmayo de Magda se termin oportunamente y recobr su equilibrio.
Por supuesto, mi seor! ella exclam, tomando el brazo de Christopher y
tirndolo dentro. Ella agit su cuchara arriba con excitacin. Estamos tan honrados
por tenerlo de visita! Djeme prepararle algo caliente para beber.
No, yo lo har,forz la entrada Nemain, apartando a Magda. Lo
quemars, pequea abadesa.
Magda dio vuelta y golpe a Nemain elegantemente en la mano con su cuchara.
Deja de llamarme as!
Lo dejar cundo aprendas a preparar una pocin de amor decente!
Ya basta,dijo Berengaria, empujando a Nemain y Magda hacia la puerta.
Si tienes en mente algo que dar a Su Seora, dale paz y quietud. Ve al patio por
hierbas y no vuelvas hasta que te llame.
Las protestas eran vociferantes, pero Berengaria prevaleci. Cerr la puerta
sobre sus dos compaeras, luego vio a Christopher sentado sobre la nica silla en su
choza. Ella acerc un taburete, pero no se sent ante l. Y por primera vez en su vida,
pudo mirar bien al feroz marido de Gillian, que intimidaba a su esposa.
l no vea nada en ese momento. Su hermosa cara estaba sombreada y ojerosa,
como si hubiese sufrido mucho durante la quincena pasada. Su pelo colgaba sobre sus
ojos azules. Sus manos se apretaban voluntariamente entre sus rodillas y sus hombros
estaban doblados. El corazn de Berengaria se rompi por la vista. Lloraba por lo que
este dulce muchacho haba sufrido en su vida.
Ella se sec una lgrima o dos y puso su mano manchada por la edad sobre su
rodilla.
Mi seor?
l limpi su garganta y levant su cabeza.
Usted es Berengaria? La Berengaria de Gillian?
S, mi seor. Lo soy.
La agona enrosc sus rasgos.
Entonces he venido para pedirle una bendicin. l se movi
intranquilamente sobre su silla, como si hubiese preferido levantarse y caminar.
Mi seor,comenz ella, pero l sostuvo su mano.
Le pido, permtame que termine. l suspir. He visto mucho en este
mundo que no puedo explicar. Yo siempre me consider muy instruido Poda leer y
saba mis nmeros bastante bien cuando poda verlos. Y le dir ahora que no he tenido
que ver con brujas. l hizo una pausa. Pero eso era antes...
Antes de que perdiera su vista? ella termin suavemente.
S. l tom su mano marchitada en las suyas y la apret. Le pido,dijo
con voz ronca. Har algo, le dar algo. Slo hgame ver otra vez. Es todo lo que le
pido. Dejar todo lo que tengo. Todo,repiti. Las lgrimas resbalaron por sus
mejillas. Nada de ello me importa.
Berengaria puso su mano libre sobre la suya.
Por qu razn, mi seor?
l trag con fuerza.
Por Gillian. l dobl su cabeza. Entonces tendr a un marido que estar
completo.

224

SAGAS Y SERIES

El corazn de Berengaria se rompi ante la vista de un hombre tan orgulloso,

tan desolado por la pena. Y habra dado algo, s, todo lo que hubiese posedo alguna
vez o haba esperado poseer si pudiera haber hecho lo qu l le haba pedido.
Pero no poda.
Mi seor,comenz suavemente, si yo pudiera...
l levant su cabeza y mir en su direccin.
Entonces usted... no puede?
No, mi seor,ella dijo, tan suavemente como antes. Dios sabe que
lamento no poder hacerlo. Est ms all de mi arte.
Pero las hierbas que dio a Gillian...
Ptalos de rosas aplastados.
El suspiro de Christopher vino directamente de su alma.
Desde luego. De verdad, pienso que lo saba desde el principio.
l comenz a levantarse, pero lo detuvo sosteniendo sus manos.
Hay algo,ofreci ella.
l se volvi a sentar.
Qu es?
Ah, la esperanza de su voz! Berengaria sonri a travs de sus lgrimas.
S, hay. La magia de creer.
Una pequea sonrisa toc sus labios.
Seora, me habla como si yo fuera un muchacho pequeo, todava influido
por cuentos narrados a la hora de acostarse.
Ella sonri a cambio.
Puede dudar de la verdad de ello? Usted y yo sabemos que di a Gillian nada
ms que hierbas simples, pero lo hizo?
No. Ella lo crey totalmente.
Y debido a su creencia, gan coraje y belleza, no lo hizo?
Ella nunca fue fea, seora.
En su mente lo era.
Christopher se ri, pero sin alegra.
Y entonces me dice que si creo lo bastante fuertemente, recobrar mi vista?
Pienso, mi seor, que usted sabe exactamente lo que significa.
l suspir y mir hacia el cielo.
Si creo que ella me ama entonces realmente va a hacerlo.
Ella ya le ama. Es su incredulidad en aquel amor lo que hizo dudar de ella. Y
fue su incredulidad en su propio valor lo que finalmente la ahuyent. El pensamiento
que evita ms enrgicamente es el meollo del asunto, mi seor. Si hubiese tenido su
vista, nunca habra aprendido a amar a Gillian. Usted habra querido todava a
Magdalina de Berkhamshire. La belleza externa de su cara le habra descentrado
pronto y habra acabado con una mujer cuya fealdad interior lo habra expulsado de su
propia casa. Su vida habra sido una serie de torneos sin sentido y viajes al continente
simplemente para evitarla. Su insatisfaccin habra crecido hasta que endureciera su
corazn con una piedra.
Christopher trag, aparentemente mudo.
El Buen Padre de arriba no nos regala bendiciones intiles,sigui
Berengaria. La prdida de su vista le oblig a ver con los ojos de su alma. Fue con
ellos que vio a Gillian y la am. Piense en la alegra que ella le ha trado! Ella le dar
nios hermosos, fuertes. Su vida estar llena de verdad, con amigos que sern ms que
complaciente a sus ojos a cambio del regalo que usted les ha dado, un regalo que no
puede ser medido con las monedas.

225

SAGAS Y SERIES

Cuando Jason le abandone para buscar su propio camino, sus tos enviarn a
sus hijos para ser entrenados por usted; entonces Jason enviar a sus propios hijos.
Usted ensear a los muchachos ms que habilidad con la espada, les ensear a ser
hombres, a estar agradecido por lo que tienen y no dar nada por supuesto. Y desde el
principio de este rumbo dispuesto ante usted, tiene a una muchacha dulce, suave a su
lado, una muchacha que le ama ms de lo que le gusta, quin ve su ceguera como una
bendicin, no un defecto. Y ella le llamar tonto slo si usted no va!
Christopher sostuvo sus manos en rendicin y una pequea risa, nerviosa se le
escap.
Juro que me ha convencido. Rece, seora, no saque su espada!
Berengaria solt las manos de Christopher cuando vio que le haba dejado una
marca. Ella acarici sus manos en disculpa y sonri.
A veces realmente me apasiono, muchacho.
Christopher se apoy contra su silla y dobl sus brazos sobre su pecho,
amartillando su cabeza a un lado como si escuchara atentamente.
Usted es una bruja? De verdad?
De verdad? ella dijo con una sonrisa. De verdad, tengo unos dones, un
puado, los cuales me ayudan cuando los necesito.
Y cules seran?
La Vista,dijo Berengaria suavemente, no queriendo causarle pena.
Esta debe servirle bien,contest l, suavemente.
Berengaria sonri.
Vivimos en tiempos peligrosos, mi seor. Los caballeros merodeadores toman
lo que quieren para si mismo, cuando lo quieren y el coste de otros es ser condenados.
Por m, slo puedo decir que nunca he sido agarrada con mi caldero en ninguna parte.
Christopher se ri suavemente.
En efecto, seora. Entonces estoy contento de que su Vista le haya servido tan
bien. Ahora, qu otros regalos posee una bruja hecha y derecha en estos tiempos
peligrosos? Yo me preguntaba a menudo. Quizs podra tomar prestados unos
cuantos para aadir a mi propia reputacin.
Berengaria lamentaba que Christopher no pudiera ver su sonrisa. Qu criatura
tan suave era este dragn bajo todo su fuego y humo. Gillian no poda haber sido
dotada con un hombre ms bueno.
Temo que mis dones no puedan servirles a su reputacin, mi seor. Tengo un
conocimiento de la ciencia de las hierbas. Tambin de partera. Aunque ella no lo sepa,
traje a su seora al mundo.
Y un buen trabajo hizo en efecto, seora.
As lo creo,dijo Berengaria modestamente.
Christopher suspir y se pas sus manos por el pelo. Entonces le dirigi una
cansada sonrisa.
Qu le dice su Vista actualmente? Aparte de que sus dos compaeras
puedan tirar la pared en su esfuerzo por or lo qu decimos?
Dos gritos ahogados que hicieron estremecerse la inestable pared prestaron
credibilidad a las palabras de Christopher. Berengaria se ri.
Usted es ms observador que yo, mi seor. Lo que mi Vista me dice es que
tendr necesidad de una comadrona bastante pronto y yo esperara que recordara
donde podra encontrar una.
Christopher sonri.
Usted es una bruja de verdad entonces, seora, ya que haba pensado
conseguir a una enfermera o dos para mis futuros nios.

226

SAGAS Y SERIES

Tres! una voz llam desde fuera. Una enfermera o tres!

Tres, entonces,estuvo de acuerdo Christopher. Entonces se detuvo en seco.
Para cundo las necesitar?
Dentro de la mitad de ao, debera esperarlo.
Christopher palideci.
Usted bromea.
Berengaria acarici su rodilla y se levant.
Aljese rpidamente para resguardarse, mi seor. Estaremos all cuando nos
necesite.
Christopher se levant, pareciendo aturdido. l dej su modesta choza, no
demasiado estable.
Berengaria lo vio irse, dispersando obstculos de su camino y conduciendo sus
pies en la direccin correcta. Ella se sonri. Quizs no darle una lista completa de sus
talentos haba sido una cosa buena.
Luch para proteger sus pies cuando Magda y Nemain se precipitaron por
delante de ella hacia la choza. No mir fijamente nada y vio a Christopher entrar en el
pasillo. Ya su paso era ms fiel y sus hombros rectos. Cerr sus ojos y trat de no de
hacer caso del ruido que Magda y Nemain hacan.
Digo que hagamos una pocin de gratitud! Magda exclam con jbilo.
Har algo en seguida.
Por la nariz de Lucifer, Magda, debemos hacer las maletas! Nemain
exclam. No puedo juntar mis cosas si andas revolviendo entre mis potes. Ahora,
termina, principiante, y djame hacer mi trabajo. Lord Blackmour tendr invitados
para el nacimiento, quizs otra vez del norte. Puedo rellenar mi hueso de pulgar ms
pronto de lo que haba esperado!
Berengaria anduvo fuera en busca de paz. Ech su mirada fija hacia el futuro,
rezando por poder ver algo para ayudar a Christopher.
No vio nada. Luch para dejar de lado la oscuridad que se cerni sobre
acontecimientos prximos como una pesada niebla.
Era intil. Su don se haba marchado, o el futuro era demasiado incierto para
ser visto. Por primera vez, entendi un poco la frustracin de Christopher.
Y rez por que la oscuridad fuera solamente por su propio defecto.

227

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Capitulo 33

Gillian se sent en un canto rodado y apart la vista del camino que conduca al
lado escarpado de la orilla del acantilado. Cada vez que miraba, se maravillaba de
nuevo por que hubiera sido capaz de subir. Pero lo haba hecho, en parte gracias a que
Colin la haba tirado la mitad de camino detrs de l. Una vez arriba, la ltima cosa
que haba querido hacer era intentar regresar abajo.
Al menos lo escarpado del camino la tranquiliz, ya que su padre no vendra a
buscarla. Era una comodidad saber que dispona de bastante seguridad para
prepararse a encontrarlo.
Su subida haba sido llevada a cabo cerca de tres semanas. Ahora se sent,
varada en un poco de tierra que fue separada del resto de Inglaterra como Blackmour
lo era. Aunque pudiera estar segura, nunca se haba sentido ms sola en su vida.
Ella mir pensativamente el ocano. Se oblig a permanecer tranquila y no
mirar a su derecha. A su derecha, Blackmour se cerna sobre el mar como una bestia
enorme de presa. Gillian se pregunt si algunos de los peces en el ocano se atrevan a
acercarse. Ella seguramente no lo hara, en su lugar. En Blackmour cada trozo era tan
spero e intimidante, como le haba parecido la primera vez que lo haba visto.
Slo ella saba el calor que esperaba adentro.
Haba esperado adentro, mejor dicho. El calor se haba ido ahora, pero al menos
l estara en paz. Y en unos meses, tendra a su beb y esto quizs lo complacera. Al
principio, haba pensado enviar simplemente al nio y permanecer en Lord's Hall.
Ahora saba que no podra dejar ir a su nio. Era la nica parte de Christopher que le
quedaba.
Proteger al nio todava podra ser un asunto. Le haba faltado su perodo
mensual, dos veces. No podra haber sospechado nada excepto que se senta
violentamente enferma ante el mero olor del alimento.
Ella cambi de pensamiento. Podra haberse acomodado ms fcilmente, pero
Colin haba amontonado cada piel y manta disponible alrededor de ella, como si
esperara que muriera de fro en cualquier momento. Todos ellos andaban al humor l.
Era ms fcil que enfrentrsele.
Gillian,Colin grit detrs de ella. Se pone fro.
Bastante cierto, mi seor,aclam ella sobre su hombro.
Su gruido de disgusto casi le hizo sonrer. No era sorprendente que
Christopher mantuviera a Colin en el hall. El hostigamiento de l era buen deporte.
Dije que se pone fro,dijo Colin directamente detrs de ella. Se ha pasado
el tiempo en que tendra que estar adentro.
Mrchese, Colin. No hay nada que hacer adentro.
No hay nada que hacer afuera.
Puedo contemplar el agua desde aqu.
Usted puede contemplar el fuego all adentro.
Colin, usted es una peste.
Sin advertencia, l la levant, pieles, mantas y todo, y la llev al interior del
gran hall de piedra. Gillian suspir y se rindi. Si hiciera lo qu Colin le deca, dejara
de molestarla.
l la deposit en una silla cerca del hogar y se sent a travs de un tablero de
ajedrez. Gillian hizo rodar sus ojos.
No quiero...

228

SAGAS Y SERIES

Chris disfruta de un buen juego de ajedrez. Antes usted aprendi a jugar.

No me gusta el ajedrez.
No doy un pepino por su gusto.
Gillian lo mir tanto tiempo, silenciosamente, que l comenz a retorcerse.
Entonces ella habl.
Apenas tendr la posibilidad de jugar con l, Colin.
Usted no sabe esto,dijo Colin bruscamente.
S esto. l nunca vendr a por m, y seguramente ya no lo debera esperar.
l estar aqu,dijo Colin tercamente, cuando el tiempo este bueno para
ello.
Gillian mir a lo lejos.
No es que eso importe. Robin llegar pronto; entonces comenzar mi
entrenamiento. Es difcil creer que le ha tomado tanto tiempo, pero ser paciente un
poco ms. Despus de todo, es un seor importante con muchas cosas de hacer.
Colin tosi.
En efecto.
Algo en su voz atrajo su atencin. Ella lo mir fijamente, perforndolo con la
mirada.
Usted envi el mensaje a Artane.
l se retorci.
S, envi un mensaje o dos.
Ella apart las pieles y mantas.
Estaba el que escrib para usted a Christopher,dijo ella, contando en sus
dedos, entonces dos o tres ms por su propia mano.Ella sinti que la inquietud
comenzaba a llenarla. Seguramente uno de aquellos era al seor Robin.
Colin frunci el ceo ferozmente y permaneci silencioso.
Colin! exclam. Usted jur que lo envi!
Lo jur,refunfu l, deba salvar mi propio dulce cuello y hasta usted
tendr que confesar que es lo primero. Yo lo encontrara cortado si Christopher
pensara que realmente haba hecho tal cosa.
Pero tengo que ser entrenada!
Lo que usted tiene que hacer es esperar que Christopher se ocupe de
Warewick,devolvi Colin. Es su derecho matar a su padre por lo que ha hecho y
no lo privar de ese deporte.
Gillian salt a sus pies.
Pero mi padre lo matar!
Sintese, nia. Su padre no har nada por el estilo.
Usted no tiene ni idea lo que el hombre har.Ella dobl sus brazos sobre su
pecho. Muy bien, entonces, lord Berkhamshire, ir yo misma.
Usted no ir a ninguna parte.
S, voy a ir. Es obvio no puedo confiar en usted para hacer lo que ha
prometido.
Ella empuj su respaldo del tablero de ajedrez y ech a Colin una mirada
deslumbrante disgustada. Los santos, las tres semanas pasadas haban sido intiles!
Ella podra haber estado en Artane y bien en camino a ser entrenada ya.
Tir su capa del respaldo de su silla y se la puso alrededor de sus hombros. La
subida a la orilla era todava posible ese da. En efecto, podra estar a la orilla y a mitad
de camino a Blackmour antes del medioda.
Usted no puede ir,dijo Colin.

229

SAGAS Y SERIES

Gillian no le hizo caso. Tendra que tener un caballo, obviamente. Christopher

tena varios en sus establos. Elegira el que viera que poda ser la montura ms rpida,
luego estara en camino a Artane antes de la puesta del sol. Al menos tena unas
hierbas para entrenar. Las haba guardado para el momento que Robin vendra.
Tendra que doblar la cantidad ahora, ya que tena la mitad del tiempo para
perfeccionar su habilidad.
Pero dnde las dej?ella refunfu.
Colin limpi su garganta.
Usted no puede ir.
Gillian lo fij con una mirada acerada.
Y por qu no?
l la mir durante varios momentos en silencio, su cara estaba ms roja con
cada latido de su corazn.
Porque lastimar al beb,dijo finalmente, con voz estrangulada.
Gillian se congel.
El beb?
S, el beb.
Ella se agarr al respaldo de la silla.
Cmo lo sabe usted?
Usted vomita todo lo que le cocino,dijo Colin, pareciendo irritado por el
hecho. Supongo que no le preocupa que me congele el culo, en el exterior.
Gillian sinti que el suelo se haca inestable bajo ella. Se inclin pesadamente
contra la silla. Por todos los santos, no haba considerado el dao al beb. Incluso si se
entrenaba hasta que su habilidad fuera incomparable, todava podra perderlo. Cmo
podra poner a su nio en aquella clase del peligro?
Ella se hundi abajo en su silla.
Temo que tenga razn,susurr ella.
Supongo que s.
Gillian sinti que las lgrimas empezaban y alz la vista hacia el techo en un
esfuerzo para que dejaran de resbalar por sus mejillas.
Quise ver que Christopher fuera vengado,dijo ella, parpadeando con
fuerza. Le he fallado hasta en esta simple cosa.
Usted no le ha fallado de ninguna manera, seora. Usted le dar un hijo
fuerte.
Ella sacudi su cabeza.
De alguna manera no parece bastante.
Es un trabajo mucho mejor que matar.
Pero mi padre...
Si desea herir a su padre, piense en lo que ser para l un hijo de Christopher.
El nio heredar todo, Warewick y Blackmour juntos.
No haba pensado en eso,confes ella.
Estoy seguro que su padre s.
Gillian movi la cabeza. l sin duda tena razn. Por todo lo que saba, su padre
sospech que estaba embarazada.
Me pregunto,reflexion ella, si Berengaria tiene alguna hierba para tener
un beb sano.
No tengo ninguna duda que ella tiene cualquier cosa una criada pudo
imaginarse que necesita,dijo Colin.
Gillian lo mir y se encontr sonriendo.
Lo piensa?

230

SAGAS Y SERIES

S,dijo. Por todos los Santos, nunca he visto tantos potes en una choza
antes en mi vida!
Gillian se apoy atrs contra su silla y sonri.
Y lo sabr, mi seor, cuando ha pasado tanto tiempo mirando detenidamente
en ellos.
Sshh,Colin susurr, echndole un vistazo irritado. No deseo que todos
lo sepan!
Gillian movi su cabeza, divertida. Slo los santos saban lo que Colin haba
ingerido en sus varios viajes a la choza de Berengaria durante las tres semanas pasadas.
Independientemente la pocin que haba bebido no pareca haberle daado. Quizs
haba tomado unas hierbas para la sabidura a lo largo del camino. Aunque apenas
estuviera de acuerdo con sus mtodos de protegerla en Blackmour's Folly, no poda
discrepar con los resultados.
Supongo que tiene razn sobre esto,confes ella.
S,l estuvo de acuerdo. La tengo.
No me preocupo demasiado por su engao.
Usted estaba lista a atender a la razn hace una quincena?l pregunt.
Ella hizo una pausa, luego movi su cabeza.
Supongo que no.
Entonces quizs mi engao sirvi para su objetivo.
Gillian suspir y examin el hogar. El fuego era caliente, pero esto dej de
calmarla. Dejar su venganza no era una cosa fcil. Haba estado sin poder dormir las
noches trazndolo, rezando para que al hacerlo pudiese aliviar el dolor de Christopher.
Y ahora alejarse de ello?
Suspir. Esta era la mejor opcin. Podra usar su fuerza para formar a un beb
sano. Era algo que slo requera sus propias humildes habilidades. Este seguramente
era un mejor trabajo que la muerte. Su padre encontrara probablemente su final
finalmente ante la punta de la espada de alguien. No tena que ser la suya.
Slo los santos saben lo que mi padre har una vez que est de vuelta,dijo
silenciosamente.
Bien,dijo Colin, tengo una buena idea sobre que usted har y deber
quedarse aqu hasta que Chris venga a buscarla. Y mientras est aqu, aprender a
jugar al ajedrez.
Pero no quiero...
Usted es tan obstinada e irritante como su seor, Gillian. Se merecen el uno al
otro. Lo volver loco y pienso estar all para verlo. Ahora, hablemos otra vez de las
piezas y sus objetivos. Nunca va a ser mejor que Chris a menos que me escuche.
Colin ...
Por cada vez que gane, la dejar sentarse afuera.
Ella dobl sus brazos sobre su pecho.
Ir afuera cuando quiera de todos modos.
Colin levant una ceja y sonri peligrosamente.
Ser as? Quizs olvida quin se sienta a travs de usted.
Hace medio ao, Gillian habra estado sudando con terror. Ahora slo se ri. Y
estuvo tan sorprendida por su coraje que se ri otra vez.
S, s bastante bien. El feroz Colin de Berkhamshire cuyo bajo vientre es ms
suave que mi dragn. No le temo.
Warren!Colin ladr a uno de sus hombres, que salt a sus pies
inmediatamente y se precipit al lado de Colin.
S, mi seor!

231

SAGAS Y SERIES

Qu hice al ltimo chaval que dijo que no me tema?

La sangre huy de la cara del hombre.
Mi seor, suplico que no me haga decirlo. Todava tengo sueos repugnantes
debido a ello.
Colin agit al hombre lejos y l fue a unirse a sus compaeros al otro lado del
pequeo pasillo de buena gana. Colin mir hacia atrs a Gillian y levant una ceja
arrogantemente.
Bien?
Le calmara ms si mis dientes castaearan, o me ech a llorar?
Colin la mir a travs de sus cejas.
Santos, Gillian, creo realmente que aquellas hierbas trabajaron de verdad.
Incluso Chris tiembla slo un poco cuando giro feroz. Y aqu usted se sienta conmigo
sin nada aparte de batir una pestaa.
La sonrisa de Gillian se perdi.
l no le teme tampoco. Le ama mucho.
Colin frunci el ceo y tosi bruscamente un momento o dos.
l le ama ms. Ahora, al juego antes de que toda esta conversacin me irrite.
Mis hombres llorarn si realmente me enfado.
Gillian afirm con la cabeza y dej a Colin distraerla. Era seguramente ms fcil
que dejar que sus pensamientos vagaran, sobre todo ya que ellos siempre decidan ir
hacia Christopher. Ella tir a uno de los caballeros del borde y lo manose, tratando de
prestar atencin a la explicacin de Colin sobre su objetivo. Gillian saba muy bien cual
era el objetivo de un caballero, ya que tena uno en casa del que estaba muy
enamorada; slo que l seguramente no estaba hecho de madera esculpida.
Qu haca Christopher? Podra ser posible que pensara en ella, o la haba
olvidado en el momento que lo haba dejado?
Gillian, preste atencin.
Gillian dio a Colin una cansada sonrisa y luch para hacer cuando l deca.

Christopher manose el borde embotado de la espada de madera. Sonri a

pesar de l. Haca aos que haba sostenido una parecido. Haba tenido una propia
cuando era un nio, por supuesto, pero su padre nunca se haba movido para
demostrarle su uso. No, aquellos no eran los recuerdos que hicieron sonrer a
Christopher. Pensaba en la primera vez que haba puesto una en las manos regordetas
de Jason, hacia tres aos en Artane. Jason haba agitado la espada sobre s, en xtasis de
placer, slo para dar vuelta y pegar fuerte a Robin directamente en el ... bien, en el
punto ms sensible. Robin se haba doblado con un grito ahogado y Jason haba huido
atrs de las piernas de Christopher. Christopher se haba encontrado usado como un
escudo tanto por Jason como por su instrumento de tortura.
A los diecinueve, Christopher haba entendido bien la incomodidad de Robin,
pero se haba permitido una risa cordial una vez que Robin haba cojeado lejos para
recuperarse. Santos, qu memoria!
Mi seor?
Christopher inclin su cabeza hacia la puerta.
Entra, Jason.
Usted parece estar de buen humor, mi seor,dijo Jason, sonando como si
sonriese debido a aquel descubrimiento.

232

SAGAS Y SERIES

Pensamientos ociosos,dijo Christopher, con una sonrisa. Dime, chaval,

trajiste a Ranulf?
S, mi seor. l ya viene.
Bien hecho. Veremos si trabaja un poco mejor esta noche de lo que lo hizo
anoche.
Es una buena idea, mi seor. No s por qu no lo hemos hecho antes.
Fue idea de tu padre, Jason. Cuando estuvo aqu lo sugiri, pero le dije que
no.
Por qu, mi seor?
Christopher se encogi de hombros y sonri ligeramente.
Demasiado orgullo, supongo. Recuerdo como me senta al cruzar espadas
con l y no poda pensar hacer que ello fuera menos de lo que era.
Entiendo, mi seor.
T sabes,sigui Christopher, cuando poda ver, nunca vi la sonrisa de tu
padre cuando me afront con su espada.
Ni lo hice yo,estuvo de acuerdo Jason. l trabajaba con demasiada fuerza
para mantenerlo a raya, mi seor. Alguna vez dice que usted es el nico que puede
competir con l.
Era, Christopher corrigi.
S, mi seor,dijo Jason suavemente. Pero supongo que lo ser otra vez.
Christopher lo dudaba muchsimo, pero apart el pensamiento antes de que
este lo preocupara. Se dio la vuelta al or pasos detrs de l.
Ranulf?
S,dijo su capitn, cerrando la puerta de la cmara detrs de l. He trado
la otra espada. Puedo descansar de subir la escalera, o comenzar usted
inmediatamente?
Por los santos, anciano,dijo Christopher, usted se cansa tan pronto?
Descanso por como me dejar, mi seor,dijo Ranulf, pareciendo agotado
por el pensamiento.
Y por la razn que sea, Christopher se encontr animado mientras balanceaba
la espada de madera en su mano y sinti que algo parecido al placer flua por l. l se
entrenaba, y contra algo, respir. Haca un mes, no habra soado hacer algo parecido.
Haba sido la revelacin de Colin sobre los proyectos de Gillian lo que le haba
hecho dar este paso. El pensar que su esposa podra caminar con dificultad hasta
Artane para pedir formacin a Robin para poder matar a su padre haba sido
simplemente ms de lo que Christopher poda soportar. Aqu estaba una muchacha
que haba gritado en voz alta por la noche al soar con su padre, an as haba
encontrado el coraje para enfrentarlo y lo mejor posible. Christopher haba sido
humillado por la fuerza de su resolucin.
Y por el amor que dict aquella resolucin.
Entonces haba tomado una determinacin l mismo. Haba decidido tomar la
sugerencia de Robin y trabajar en su entrenamiento con la espada.
Al principio, Jason le haba ayudado, diciendo en voz alta las seales que
Christopher estaba acostumbrado a usar en las justas. Despus de casi una quincena de
esto, haba pensado que tal cosa no le servira. No haba sido capaz de or las seales de
Colin la vez anterior que haba afrontado una espada; probablemente tampoco sera
capaz de concentrarse en seales la prxima vez.
Entonces haba aprendido a confiar en sus odos. Us la voz de Ranulf y el
susurro de su ropa para saber donde estaba su capitn y hacia donde se mova. Y haba
descubierto directamente que el nico modo de mantener a su capitn a raya era estar

233

SAGAS Y SERIES

continuamente en la ofensiva. En el momento que se retiraba, estaba perdido. Al

menos cuando Christopher estaba atacando, Ranulf no tena tiempo para darse cuenta
de todo, menos del arco de la espada de l. Al momento que dejaba de presionar
avanzando, Ranulf aparentemente tena la presencia de la razn para averiguar y hacer
uso de las debilidades de Christopher.
Decir que no haba ganado su parte de heridas habra sido una mentira. Pero
haba dado su parte tambin. Y por primera vez en tres aos, Christopher se sinti
confiado en su habilidad. Haba pasado tantas horas luchando contra enemigos
invisibles. Luchar contra uno vivo otra vez era un placer embriagador.
Comencemos,dijo Christopher, levantando su espada. De acuerdo?
De acuerdo,dijo Ranulf.
Christopher gir alrededor y la madera encontr la madera. Y luego no tuvo
ms tiempo para pensar. Verti todas sus energas en escuchar y atacar.
Repentinamente, arremeti contra su capitn. l gan slo unos rasguos, y dio
ms que su parte. Luch hasta que sus brazos le dolieron y su cabeza estaba aporreada
ante el esfuerzo por escuchar.
Mi seor, le pido! Paz!exclam Ranulf.
Christopher pas su brazo a travs de su sudorosa ceja.
Ranulf, mujer, por qu gritas por paz?l exigi.
Atormente a su joven y lozano escudero, mi seor. Slo hasta que recupere
mi respiracin.
Christopher apret sus dientes por la frustracin.
Si uso a mi escudero como deporte, puedo poner esta espada de madera
sangrienta por su ojo. Si Jason muere, Robin me va a asar lentamente sobre el fuego.
Por otra parte, si t mueres, tu padre me enviar probablemente varias botellas de las
ms finas, para darme las gracias.
Mi padre est muerto,jade el capitn de Christopher.
Entonces de qu tienes que preocuparte?dijo Christopher, reprimiendo
una sonrisa. Otra hora, anciano, luego un poco. Me siento fresco como si acabara de
salir de mi tienda de campaa durante una fra maana.
Usted seguramente no huele aquel camino, mi seor.
Christopher ladr una risa, rehusando reprobar a su capitn. El hombre que era
diez aos mayor que Christopher, era normalmente muy taciturno, ejecutando sus
deberes con una meticulosidad severa. Pero bromear otra vez mientras entrenaban era
un placer hacia mucho tiempo perdido.
Hacer algo adems de concentrarse en impedirse balancearse hasta marearse
era un placer. Quizs ahora era recompensado por todas aquellas horas pasadas
entrenndose. Entonces lo haba hecho simplemente para aferrarse al pensamiento que
todava segua siendo un guerrero. Ahora podra probar los frutos de sus trabajos y
ellos eran dulces en efecto.
l encontrara a Bernard de Warewick y lo matara por las cicatrices de Gillian y
por su propia humillacin. Entonces traera a Gillian a casa. Y luego exigira que nunca
otra vez hiciera algo tan tonto como irse...
Por los santos!l explot cuando la espada de madera pulida de Ranulf
encontr sus costillas.
Pens que me bloquearas!Ranulf exclam. Condenacin, Christopher,
cesa con tu fantaseo!
Supongo que estaba fantaseando con la seora Gillian,dijo Jason
sabiamente.
Por supuesto que no,dijo Christopher de mal humor, frotando su costado.

234

SAGAS Y SERIES

Usted llevaba puesta aquella mirada, mi seor,not Jason.

Christopher arrebat la espada de Ranulf y la arroj donde saba que su
escudero se sentaba en el nicho del cuarto de la torre.
Levntate, nio. Pagars por tu entrenamiento.
Jason no le dio la ventaja de una respuesta y Christopher lo blasfem a fondo
por ello. Y maldito si el mocoso de Artane no era tan silencioso como un fantasma!
Christopher pinch el aire con su espada, buscando una especie de resistencia. No toc
nada.
La picadura de una espada de madera a travs de su brazo lo tena girando
hacia su escudero. Encontr la espada de Jason y respondi con un empuje de la suya
propia. Jason jade y Christopher sigui el sonido con un ataque despiadado. Pero
Jason no haba aprendido su arte del Dragn para nada. Christopher estuvo
agradablemente sorprendido por las devueltas de su escudero.
Y estuvo an ms sorprendido por su capacidad de responder a ellas.
Todo que haba aprendido alguna vez, todas las innumerables horas pasadas en
las listas repitiendo el mismo golpe cientos de veces para perfeccionarlo, le volvi
totalmente. La espada de Jason encontr su seal un tiempo o dos, pero los reflejos de
Christopher lo salvaron de ser ms que tocado. Entonces con un pato y una estocada,
Christopher levant y bot la espada de Jason, agarr a su escudero por la mueca y lo
empuj atrs contra la pared, inmovilizndolo. Puso su espada de madera a travs de
la garganta del chaval y sonri abiertamente hacia l.
Ests muerto, pequeo chaval.
Y de buena gana,jade Jason.
Christopher dej su espada de lado y atrajo a Jason en un spero abrazo.
Te has hecho un buen guerrero, Jason. Estoy inmensamente contento contigo.
Jason devolvi el abrazo ferozmente, luego retrocedi rpidamente.
Gracias, mi seor.
Christopher lanz su brazo alrededor de los hombros de Jason y mir hacia
Ranulf.
Qu piensas, anciano, de este chaval mo?
Lo has entrenado bien, mi seor,dijo Ranulf, palmeando a Christopher
cordialmente en el hombro. Su padre no poda haber elegido a un mejor hombre
para hacer el trabajo. Ahora podemos buscar algo de beber?
S,Christopher sonri abiertamente. Ale para nosotros y una hermosa
moza para el joven de aqu. l es quien ha ganado un poco del juego.
El buen humor de Christopher dur hasta que finalmente alcanz su aposento
mucho ms tarde esa da. Se acomod en una piel ante el fuego y escuch el crujido de
la madera que estallaba en el hogar. Si Gillian hubiese estado a su lado, se habra
acomodado sobre ella y la habra amado hasta que ambos lloraran de agotamiento.
Entonces la habra llevado a su cama, se hubiesen abrazado y dormido, acomodado
para sostener su delgado cuerpo al lado del suyo.
Gimi al pensarlo. Gillian se mora de fro probablemente. Le haba enviado
ms provisiones, pero no descansara fcilmente hasta que estuviera en casa donde
perteneca.
Y la traera. Pronto. Una vez que hubiese dominado de nuevo su arte y que su
padre no viviese ms. Enviara a algn temerario chaval por aquel camino peligroso
para traerla a su casa.
Entonces nunca la soltara de sus brazos otra vez.

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Capitulo 34

Gillian despert con un grito ahogado. La oscuridad en el pasillo era sofocante.

No poda encontrar aire para respirar. Hurg hasta encender y encender los carbones
dejados en el hogar. Slo cuando vio el fuerte resplandor que se hizo, logr relajarse lo
bastante para respirar.
Algo estaba terriblemente mal. Poda sentirlo. Tena todo que ver con la
oscuridad. Ah, cmo lamentaba haber dejado Blackmour! Por lo menos habra podido
dormir fuera de la puerta de Christopher y ser sus ojos para l. Pero ahora estaba
demasiado lejos para ayudarlo; saba que la ayuda para su interior consista en que lo
necesitaba, y pronto.
Se puso de rodillas y comenz a rezar.

Christopher despert repentinamente, su cabeza todava llena de sueos. Estos

haban sido malos en efecto. Se frot sus manos sobre su cara y respir profundo. Solt
despacio su respiracin, alejando la inquietud persistente que lo llenaba.
Estir su mano y la reclin en el lugar donde Gillian no haba estado durante
tantas semanas. Por los Santos, nunca debera haber dejado que permaneciera lejos
tanto tiempo! Maldicin, haba sido obstinado y demasiado orgulloso. Podra haber
permitido fcilmente que Colin matase a Warewick. A pesar de las horas que haba
pasado entrenando con Ranulf, no era como si l mismo pudiese caminar hacia la
cmara de Warewick y matarlo!
No le hizo ningn bien pensar en ello, considerando la hora y su humor. Sac
sus piernas de la cama y se sent, obligndose a no prestar atencin a la frialdad de la
madera bajo sus pies. Desde hacia meses que tena tales sueos asquerosos. Haba
tenido malos sueos desde entonces, pero nada tan negro como lo que acababa de
experimentar. Hizo una pausa, pensando cuando haban disminuido.
Cuando Gillian haba comenzado a dormir en su cama.
Se levant repentinamente. No importaba el tiempo, traera a Gillian a casa
hoy. Berengaria haba dicho la verdad. Era su orgullo lo que lo haba mantenido ocioso
tanto tiempo. No deseaba ser recordado como un tonto en asuntos referentes a su
seora.
Se visti silenciosamente y luego fue por su espada. La casa estaba tranquila, un
signo seguro de que no habra ninguna alma demasiado ansiosa por luchar. Quizs
algunas horas entrenando hara que pasara el tiempo y aclarara su pobre cerebro.
Camin hacia la puerta y desliz atrs el cerrojo.
Ven, Wolf,dijo cuando sali al pasillo. Cerr la puerta detrs y se apoy
contra ella durante un momento para orientarse.
En efecto, ningn sonido aparte de las garras de Wolf contra el suelo de madera
rompieron la calma de la noche. Christopher estaba seguro de que no haba dormido
mucho tiempo. Incluso durante aquellas raras noches cuando logr dormir ms que
unas horas, durmi mal. Por todos los Santos, se haba acostumbrado demasiado a
tener a Gillian en su cama. Cuntas veces haba despertado por la noche slo para
hacer que ella lo calmara de nuevo para dormir?
Un ruido bajo lo sac de su ensueo. Se mantuvo quieto y se esforz por or
algo ms. Quizs era simplemente una moza que serva y que acuda a una cita secreta.

237

SAGAS Y SERIES

Wolf gimi suavemente y se dio un golpe en la mano de Christopher con su

nariz.
Entonces lo oste, tambin?murmur Christopher.
Quizs era slo el cocinero hurgando en la despensa. El hombre seguramente
nunca careci de una circunferencia en su vientre. Christopher frunci el ceo. Quizs
le hara bien pasear por la noche para mantenerse informado ms a menudo. Quin
saba qu clases de cosas realmente pasaban?
Un paso suave vino en su camino, asustndolo.
Revlese,mand l.
Soy yo, mi seor.
Ah, Jason,dijo Christopher, relajndose.
S, mi seor. O que se mova. No hay nada que pueda hacer por usted?
Quizs puedes. Oste algn ruido extrao?pregunt.
S, pero pens que era usted,dijo Jason.
En efecto,Christopher reflexion. Que yo sepa, podra haber sido yo.
Sueos asquerosos, mi seor?
S, chaval. Es una de las bendiciones de una juventud larga y malgastada, sin
duda.
Como diga, mi seor. Pero no era un grito lo que o. Era ms un ruido
tremendo. Ech un vistazo en su cmara y veo si algo ha sido desplazado?
Christopher afirm con la cabeza.
Oy moverse a Jason, luego detenerse repentinamente el sonido bajo. En efecto,
era ms un eco de un sonido que un ruido. Christopher sinti erizarse el vello de su
nuca.
No fue en su cmara,respir Jason.
S,Christopher estuvo de acuerdo, seguramente no.
Traigo mi espada, mi seor?
S, y un par de ballestas.El arco no era el arma favorita de Christopher, pero
ms tarde haba comenzado a considerarla con ms favor. Si tena la posibilidad de
descargar una flecha en direccin de la voz de un enemigo, golpeara probablemente
su objetivo. Por no mencionar la distancia agradable que un arco permita que se
conservara entre uno y la espada de un opositor.
Una frialdad lo traspas. Era el mismo sentimiento de fro temor que haba
experimentado antes de cada batalla en la que haba estado alguna vez. Que pudiera
sentir tal inquietud en su propio pasillo le preocupaba en efecto. Warewick no poda
haber violado las puertas.
Nadie podra. Blackmour era inexpugnable. Artane poda haber intimidado a
viva fuerza por su tamao; Blackmour lo haca por su sola ubicacin. Slo un tonto
habra afrontado los bajos alrededor de la isla, y slo un tonto an mayor habra
intentado escalar las paredes. Christopher poda recordar slo una tentativa. Cuando
el hombre haba alcanzado la cumbre de las paredes, haba estado tan agotado por la
subida que haba necesitado slo un suave empuje de un guardia para enviarle
cayendo abajo a su muerte.
Seguramente Warewick no era un temerario.
Arcos y peleas,dijo Jason, jadeantemente. Dnde ahora, mi seor?
Al gran hall,dijo Christopher, dando vuelta hacia la escalera. Y
silenciosamente, Jason. Quizs no es nada ms que alguien que ha ingerido ms ale en
la reunin.
Hmmm,dijo Jason, pero no pareci convencido.

238

SAGAS Y SERIES

En efecto, Christopher pens con la ms dbil sonrisa, Jason pareca casi

impaciente. Suspir. Ah, el pobre chaval. Haba dejado pasar mucho durante los tres
aos pasados.
Christopher cont los pasos cuando baj silenciosamente. Hizo una pausa en la
entrada al gran hall y escuch con cuidado.
Solamente ronquidos de hombres y sabuesos.
Jason, ves algo?susurr.
l sinti al momento a Jason a su alrededor.
No, mi seor. Nadie se mueve.
A las cocinas, entonces. Quizs el cocinero est haciendo su pan antes que de
costumbre.
Christopher sali hacia el pasillo, esperando no caminar sobre nadie por
equivocacin. Blessedly, encontr solamente un hueso vago que estaba al acecho en las
acometidas. Gillian habra estado de buen humor si hubiera encontrado algo parecido.
Hizo una pausa en la entrada a las cocinas. No haba ningn sonido salvo los
cordiales ronquidos del cocinero.
Los santos,Jason refunfu a su lado, Es una maravilla que cualquiera de
nosotros duerma.
Bastante cierto,estuvo de acuerdo Christopher. Quizs haremos que
Gillian se ocupe cuando vuelva.
Jason estuvo silencioso durante un momento.
Entonces ella vuelve a casa?
S,Christopher dijo suavemente, tan pronto como terminemos nuestro
asunto aqu. Sin importar como est el tiempo. Ahora, ves algo extrao?
Christopher oy el cambio de Jason a su lado, luego dio un paso o dos en la
cocina. Entonces retrocedi.
No, mi seor. Cada uno duerme.
Christopher frunci el ceo. Estoy seguro de haber odo algo, pero de dnde habr
venido?
Wolf se apoy contra su pierna y Christopher se agach para acariciar a la
bestia entre los odos.
Qu ves, mi amigo? susurr. Desde luego tus ojos son mejores que los
mos esta noche.
Wolf dio un codazo a su mano con su fra nariz, pero no ofreci ninguna
opinin sobre el asunto.
Christopher se apoy contra la pared y reflexion. Aunque no pudiera or nada
malo, an estaba inquieto. No fue tal premonicin de que algo andaba mal lo qu lo
hizo arrastrar a Colin en la batalla de Conyers? Si no lo hubiese hecho as, Colin habra
muerto. La habilidad de Berkhamshire era envidiable, pero haba un punto cuando
hasta el ms experto puede ser superado en nmero.
Christopher se frot la mandbula pensativamente. Warewick haba sido lo
bastante astuto, ganando el bailey interior so pretexto de ser un comerciante. La astucia
de ese hombre. Slo los santos saban lo que saba de la defensa de Blackmour. Si el
hombre y Lina haban sido realmente amantes, y era algo de lo que Christopher no
quiso hablar extensamente, no haba ninguna narracin de lo que el hombre haba
descubierto. Lina no haba mostrado ningn inters en el funcionamiento interior de
Blackmour, pero quizs tambin haba sido una astucia. Los santos, pero la vista no le
haba servido. No haba visto lo que ocurra bajo su nariz.
Mi seor,susurr Jason, quizs deberamos arriesgarnos a los stanos.

239

SAGAS Y SERIES

Christopher sinti saltar incmodamente su corazn ante las palabras de Jason.

Los stanos podran ocultar cualquier nmero de intrusos. Pero cmo, por los santos,
habran ganado tal lugar? Ranulf haba doblado su vigilancia desde la salida de Colin.
Christopher no tena ninguna duda que su capitn no haba sido flojo en sus deberes. Y
no haba seguramente ningn otro camino salvo las puertas delanteras.
Excepto el tnel de la playa.
Christopher sinti que su carne se llenaba de un sudor glacial.
Merde, respir, impresionado por su propia estupidez.
Mi seor?
Christopher movi su cabeza.
Ven conmigo, Jason. Aqu, dame uno de aquellos arcos. Vigila sagazmente las
sombras, chaval. Temo que podamos afrontar a Warewick ms pronto de lo que
habamos esperado.
Como diga, mi seor. Aqu, sgame,dijo Jason, caminando delante de l.
Aqu hay cuerpos enroscados por todas partes.
Vivos?pregunt Christopher bruscamente.
Jason retuvo su aliento.
S, mi seor. Por qu no lo estaran?
Llvame a los stanos, chaval. Te lo dir all.
Estoy con usted, mi seor,dijo Jason. Sgame.
Christopher puso su mano sobre el hombro de Jason y sostuvo la ballesta
ligeramente con la otra. Por qu no haba pensado en el pasillo dentro de las paredes
externas antes, seguramente no lo saba. Se sinti horrorizado. Aparte de l, pocas
personas saban del pasillo. Colin y Ranulf eran los nicos que le vinieron a la mente.
Con pesar record demasiado bien la noche que Lina haba venido, se haba
aterrorizado de que seran invadidos por fuera o adentro. l haba estado
tremendamente orgulloso de su defensa y se haba jactado de que Blackmour no poda
ser tomado por la fuerza. Haba llegado al punto de decirle que las rocas que obstruan
el tnel hacia el mar conducan al pasillo por las paredes.
Le haba asegurado que nadie violara la cubierta de roca externa, mucho
menos encontrar el camino dentro y en la despensa. La nica cosa que tena que temer
podra ser unas ratas. Despus de todo, nadie saba de la existencia del pasillo.
Christopher presinti que el inters de Lina haba sido ms que preocupacin
por su propia seguridad. Solt su aliento despacio, tratando de calmar su acelerado
corazn. Si Lina lo supo, entonces Warewick lo saba tambin. Christopher no tena
ninguna duda que el hombre no habra vacilado en hacer uso de lo que haba
aprendido.
Seguramente no se habra atrevido a montar un sitio. Habra tenido que
guardar un ojo en protegerse y un ojo detrs de ellos buscando a Artane y Wyckham y
otra media docena de aliados de Blackmour. S, la cautela habra sido su opcin.
Christopher apret los dientes cuando camin hacia abajo de las cocinas. Por todos los
Santos, haba estado engandose!
Ellos alcanzaron el fondo de los pasos del stano y Jason se detuvo.
Est todo oscuro, mi seor,dijo l, irresolutamente. No puedo ver nada.
Christopher se esforz por no or nada malo. La nica cosa que poda distinguir
era los ecos dbiles de los ronquidos del Cocinero.
Tenemos que buscar la pared del este,dijo l, con mucho detalle.
Jason estuvo silencioso durante un largo momento.
Este, mi seor?
Christopher le sonri.

240

SAGAS Y SERIES

La escalera est en el lado del norte del stano, chaval. Afrontamos el sur. El
este es a nuestra izquierda, s?
Jason puso su mano en el brazo de Christopher.
Mi seor, yo... Creo que comienzo a entender. Como debe ser.
Christopher gir al este de Jason.
Espero que nunca lo aprendas todo, Jason. Ahora, tan silenciosamente como
podamos, busquemos la piedra suelta. Estaba bien escondida la vez anterior que estuve
aqu abajo.
Piedra suelta?Jason reson, en un susurro. En la pared? Pero...
Qu pensabas que llenaban las paredes? Escombros? En algunos sitios, s,
pero no en esta pared. Y el lado externo de esta pared es dos veces el grosor, para
compensar el pasillo. Al menos creo a mi padre con algn sentido sobre esto. Si l
hubiera forjado el pasillo y hubiera dejado la pared externa un par de longitudes
menos gruesas, las cocinas se habran deslizado en el mar hace mucho.
Como usted dice, mi seor,dijo Jason, tragando. El sentido comn de su
padre en esta materia debe ser elogiado.
S,estuvo de acuerdo Christopher. Camin con cuidado, sintiendo delante
de l tanto con sus manos como sus pies. Una vez que alcanz la pared, desliz sus
manos sobre las superficies de las piedras y, lo que es ms importante en medio. El
mortero era slido en todos los sitios que toc. Jur silenciosamente. No haba estado
en el pasillo durante aos, pero seguramente no haba olvidado el lugar de entrada tan
fcilmente.
Espere, mi seor, pienso que es aqu.
Christopher sinti el mortero alrededor de la piedra que Jason haba
encontrado. En efecto estaba embalado sueltamente. Cav con la ballesta y oy a Jason
que hacia lo mismo.
Quizs saldr libremente ahora, mi seor.
Christopher ayud a Jason a remover la piedra y la sac con una brusquedad
que hizo a ambos saltar hacia atrs por la sorpresa. Aterriz en el suelo con un golpe
sordo.
Infierno sangriento,refunfu Christopher. No, Wolf,dijo l,
rpidamente, sintiendo a su sabueso acariciar su pierna. Ir primero.
Mi seor,susurr Jason, espere. Parece menos oscuro all adentro.
Piensa que la pared externa ha cedido un poco?
Christopher se inclin avanzado en el pasillo. Estaba srdidamente hmedo,
pero no ms fro que el stano. Si la roca estuviese lejos, seguramente hubiera sentido
alguna clase de movimiento del aire.
Jason aguant su respiracin.
Mi seor, hay ligeros parpadeos de luz. Supongo que son de una antorcha.
Christopher retir a Jason y subi por el pasillo.
Qudate detrs de mi,dijo en tono grave. Tengo el presentimiento de que
no estaremos solos mucho tiempo.
No,Jason respir. Usted no puede pensar que Warewick...
Yo lo creera capaz de cualquier cosa. Ven detrs de m y qudate tan
silencioso como puedas. Wolf, ningn ruido, muchacho.
El pasillo era grande, como debera haber sido, dado que las paredes de
proteccin eran aproximadamente de doce pies a travs. Christopher juzg que el
pasillo meda dos pasos amplios. Bastante para maniobrar, si encontrase a alguien a
quien tuviese que matar.
No haba caminado mucho tiempo cuando Jason lo agarr por el hombro.

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Se pone ms claro adelante, mi seor.

Christopher apret sus labios. Por los Santos, Warewick era astuto! Bendijo su
intuicin de otro tiempo. Quizs tena un poco de la Vista de Berengaria. Tendra que
contrselo la prxima vez que la viera.
Infierno Sangriento!La exclamacin de Jason fue inmediatamente seguida
de gritos a continuacin.
Christopher levant su ballesta y se prepar. Oy un grito, la flecha de Jason
por delante de su odo, y otro grito. Oy pasos que corran hacia l y blasfem con
soltura. Por los Santos, no haba contado con lo difcil qu sera!
Wolf gru y Christopher slo poda asumir que su sabueso haba atacado,
porque un hombre grit de dolor. Wolf lanz un grito. Christopher tir a Jason detrs
de l y anduvo a grandes zancadas. Atac con su espada.
El mismo hombre jade de dolor, luego qued silencioso. Sac su espada del
cuerpo del hombre, sintiendo que haba sido todo demasiado simple.
Wolf?Christopher pregunt a Jason.
Parece haber perdido parte de su cola, mi seor. Vivir.
Y los hombres de Warewick?
Slo el padre de Gillian, mi seor,dijo Jason silenciosamente. l est
parado a unos veinte pasos delante de usted.
S, cachorro,gru Warewick. A esa distancia estoy. Contar usted a su
seor mientras lo mato? Y mientras cuenta, felicitar a su maestro por su inteligencia.
Cmo sabas, Blackmour, que vendra? Quizs no eres tan ciego como pens.
Has venido para matarme en mi cama, como el cobarde que eres?
Christopher exigi.
Cobarde?Warewick se ahog. Requiere habilidad y astucia deslizarse
dentro y afuera y pasar desapercibido. Y ms valor de lo que tienes, muchacho,
aadi burlonamente.
Christopher no hizo caso de la burla.
Qu armas tiene? pregunt a Jason silenciosamente.
Espada y cuchillo, por lo que puedo ver.
Christopher comenz a avanzar, luego se detuvo repentinamente cuando su pie
entr en contacto con el cadver ante l. Por los Santos, el cuerpo estaba cerca! Lo que
significaba que la espada del hombre haba tenido un justo final.
Un temblor pas a travs de l que no tuvo nada que ver con la frialdad
hmeda. Podra haber perdido su cabeza y nunca haber sido el ms sensato.
El pnico lo inund. Por todos los santos, que era lo que pensaba! Luchar
contra un enemigo que lo quera muerto? Una cosa era entrenarse con su capitn, o
Jason. Ellos queran que tuviera xito. Pero Warewick? Espontnea, y seguramente
inoportuno, slo record como Warewick fcilmente lo haba humillado antes. La
mitad de los golpes los haba anticipado. Haban sido los dems los que lo haban
dejado magullado y derribado, los que parecan no venir de ninguna parte.
Y ahora cruzar espadas con ese hombre?
Christopher respir profundo.
Qu otra opcin tena?
Desde luego podra dar vuelta y correr... y luego vivir con su cobarda por el
resto de sus das. Qu pensara Gillian cundo lo supiese? Si incluso la dejaron viva
para aprender de l! Warewick buscara a su hija y luego su vida terminara. O peor, la
golpeara a diario para daar a Christopher.
Christopher vacil. Si luchara, podra ganar? Qu podra perder en la lucha?
Un miembro? Su misma vida?

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Ven, Blackmour,dijo Warewick, su voz resonando por la piedra, Ven a

m, si te atreves. Djame matarte como debera haber hecho hace semanas. Has estado
en mi camino por demasiado tiempo. Ahora, ven a m y terminemos con esta tontera.
Sera una lucha.
Ya que no tena ninguna otra opcin.
l puso su pie sobre el cadver y se desliz avanzado hasta que sinti la piedra
slida en el lado opuesto del cuerpo.
Ah,Warewick dijo, con una risa, lo haces fcil para m. S, ven ms cerca,
hijo.
Wolf gru y Christopher sac su mano.
Bastante,l dijo, silenciosamente. Puedo hacer esto yo mismo.
Jason toc su hombro y lo detuvo.
Puedo pegar un tiro a la antorcha de su mano, mi seor,murmur Jason.
Christopher sonri en tono grave. Esa era la ayuda que poda aceptar.
S, Jason, haz eso.
La flecha vol por delante del odo de Christopher.
Usted pequeo sodomita!exclam Warewick.
Consigui su mano tambin,dijo Jason. Directamente por la mueca.
Christopher se prometi una buena risa por la voz satisfecha de su escudero.
Pero eso vendra ms tarde. Ahora vendra una lucha en sus propios trminos.
Avanz, siguiendo su camino adelante ms all del cuerpo sin vida del hombre
de Warewick. Oy a Warewick que blasfemaba en la oscuridad. Avanz otro paso.
Cmo te sientes, Warewick?pregunt Christopher. Espantoso? Y tienes
que saber esto: has visto tu ltimo trozo de luz. El siguiente brillo que vers ser los
fuegos de Infierno.
Te matar de todos modos,escupi Warewick. Ve si no lo hago. He
esperado demasiado tiempo, he pagado demasiado por verte muerto. Toda mi vida he
querido tu tierra y me maldecir si la pierdo ahora, cuando estoy as de cerca de
tenerla. Respira tus ltimos alientos, Blackmour, ya que no tengo ninguna intencin de
morir este da.
Christopher escuch al padre de Gillian seguir jactndose de lo que hara una
vez que Blackmour fuera suya. No dijo nada; estaba demasiado ocupado escuchndolo
y maravillndose de cuan tonto era el padre de Gillian. No tena ninguna idea de que
su voz era todo lo que Christopher necesitaba para encontrarlo?
Y una vez encontrado, estara muerto.
Christopher se detuvo y esper a Warewick. Y cuando estuvo lo bastante cerca,
se balance en un arco garantizado para desarmar.
Por lo menos esto haba resultado bastante bien con Ranulf.
Christopher sinti que la espada encontraba la espada, luego oy el anillo de la
espada de Warewick cuando dej la mano del hombre y cay de golpe contra la pared
de piedra.
T maldito hijo de puta,exclam Warewick.
Christopher escuch al hombre que buscaba su espada en la oscuridad.
Piensa que me detendrs? S, encontrar mi espada pronto y luego...
Christopher se balance con toda su fuerza.
Warewick grit. Christopher oy el tropezn del hombre hacia atrs. No esper
a ver que pas despus con el padre de Gillian. Sigui avanzando, balancendose y
arremetiendo sin pausa.
Mis ojos!Warewick grit. Cortaste mis ojos!

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Era tan perfecto que Christopher casi hizo una pausa para saborearlo. Cegar al
hombre era la perfecta recompensa por la destruccin que Warewick haba hecho en l.
Estuvo momentneamente tentado a permitir que Warewick viviera, disfrutara en la
medida llena del pago de su propio hecho vil. Una parte de l habra querido con toda
su alma ver pagar a Warewick por cada marca de latigazo en la espalda de William,
cada cicatriz de Gillian, y su propia ceguera.
Pero si dejaba marchar a Warewick vivo, quin sabra qu travesura el hombre
combinara? Su furia sera interminable y Gillian pasara el resto de su vida
preguntndose cuando aparecera su padre.
Entonces empuj profundamente. La espada golpe el hueso y Christopher
empuj ms fuerte, sepultando su espada hasta la empuadura.
Condnate al diablo,gorje Warewick.
No si t ests all,volvi Christopher.
Empuj lejos a Warewick, no queriendo encontrarse con la daga del hombre.
Oy que su suegro caa al suelo con un golpe sordo.
Y luego hubo silencio.
Christopher estuvo de pie all durante varios minutos, escuchando el
movimiento ms leve.
Mi seor?
Trae una antorcha, Jason.
Oy la rpida retirada de Jason en el stano, y de todos modos no se movi.
Escuch con toda su fuerza el sonido de un paso que podra haber perdido o el sonido
de Warewick que de repente buscara aire para una ltima lucha.
Pero todo estaba silencioso.
Pareci una eternidad mientras estuvo all, esperando un solo sonido,
preparndose para la posibilidad de un ataque que no poda ver.
Christopher oy pasos detrs de l. Alej a Warewick y levant su espada
contra esta nueva posible amenaza.
Soy yo, mi seor,dijo Jason. Aqu, djeme ver el dao que ha hecho.
Christopher baj su espada, luego oy tragar a Jason. La mano de Jason de
repente tir su brazo.
Alejmonos,dijo l, con tono estirado. l est bien muerto, mi seor.
Estoy simplemente agradecido que no fui obligado a usar mi espada.
Has estado demasiado alejado de la batalla, mi chaval,dijo Christopher,
despus de Jason. Perdiste tu estmago fuerte, verdad?
La nica respuesta de Jason fue andar ms rpido.
Christopher sigui a su escudero a la entrada del stano, luego sinti la
apertura. Una vez que la encontr, se qued bastante tiempo de pie para encontrar una
pared inclinada, entonces se sent de golpe.
Fue slo entonces que se permiti temblar. El terror que se instal sobre l no se
pareca a nada de lo que haba sentido alguna vez en batalla. Por todos los santos de
arriba, cmo haba posedo la osada para luchar a muerte? Warewick podra haber
cortado su garganta a viva fuerza!
De repente, despus de aquel pensamiento, vino otro.
l haba luchado a muerte.
Y todava estaba vivo.
Era casi bastante para hacerlo rer. Por los Santos, lo haba hecho! Haba
mirado fija y ciegamente a la muerte, y haba salido victorioso.
Mi seor? Usted est indispuesto? Parece peor de lo que me siento.
Christopher movi su cabeza, sintindose inmensamente aliviado.

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Indispuesto? Chaval, nunca he estado menos indispuesto en mi vida.

Como diga,contest Jason, dudosamente.
Christopher alcanz su espada y luego se levant. No poda explicar a Jason los
sentimientos que lo recorran. Por los Santos, por primera vez en tres aos, se sinti
completamente l mismo! La prdida de la vista no lo haba hecho menos hombre. No
importaba con que frecuencia Gillian se lo haba dicho, haba tenido que aclarrselo l
mismo.
Y ahora que se lo haba demostrado, podra continuar. Gillian vendra a casa y
sabra que nunca tendra que temer a su padre otra vez. El alma de William podra
estar en paz, sabiendo que haba sido vengado. Vivira sus das sabiendo que podra
proteger a su seora si hiciera falta.
Pero Dios le ayudara si tuviese que afrontar otra noche como esta.
Ven, Jason,dijo Christopher, envainando de nuevo su espada. Vamos a
ver la cola de Wolf y luego a encuentra a Ranulf. No tengo en mente tener aquellos
cuerpos para que se pudran dentro de mis paredes.
Y luego, mi seor?
Christopher cuadr sus hombros.
Y luego,dijo resueltamente, tengo otra cosa que hacer.
Y procurara que fuese hecho. Acababa de afrontar a Warewick y vivir para
contarlo. Su da tuvo un principio sangriento. Y terminara aquel camino, si tuviera
algo que decir sobre ello.

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Capitulo 35

Gillian mir fijamente en las llamas en el hogar. Haba estado en Lord's Hall
durante ms de un mes y no haba escuchado una palabra de Blackmour o su seor. Su
nico logro durante las cinco semanas pasadas haba sido que Colin la ayud a mejorar
en el ajedrez.
Esta era una victoria hueca.
Pero qu haba esperado? Qu Christopher viniera corriendo a buscarla? l
seguramente no lo hara si hubiera sido un camino directo de su puerta a la suya. El
camino abajo era todo menos directo.
Uno de los hombres de Colin se haba cado slo la semana anterior y se haba
roto la pierna. Mientras ms pensaba Gillian en ello, menos quera ver a Christopher
subir aquel camino. l se matara y luego dnde quedara ella? Amante de
Blackmour, sin su seor a su lado? El pensamiento no vali la pena reflexionar.
Ella suspir profundamente. Como si cualquier pensamiento sobre una vida
juntos con Christopher valiera la pena de reflexionar. No haba tenido ningn mensaje
de l. Obviamente l haba estado de acuerdo con sus motivos para marcharse. Su
padre lo haba humillado demasiadas veces. El primero haba sido en su boda por
medio de su lamentable dote. Como si cargar ella con Braedhalle no haba sido lo
bastante doloroso! Santos, pero como deba haberlo irritado aceptar eso.
Su padre haba seguido su asalto haciendo a Christopher parecer que actuaba
con torpeza en su propio hall ante su propia gente, luego rindose mientras le contaba
la perfidia de Magdalina. No era sorprendente que Christopher no quisiera nada con
ella.
En verdad, no poda culparlo. Cada vez que estaba cerca de l, posiblemente
pensaba en aquellos recuerdos odiosos. No, era mejor que lo hubiese abandonado.
Lord's Hall podra hacerse cmodo con el tiempo. Ya haba hecho un torpe trozo de
bordado para una almohada. Las tapiceras seguiran, durante aos. Su hijo no crecera
en el esplendor de Blackmour, pero al menos estara caliente y bien amado. Gillian no
tena nada ms de valor para ofrecer.
La puerta principal golpe y alguien pis fuertemente.
Fuera, chavales,dijo Colin. Arrglense y embalen sus cosas. Nos
marchamos inmediatamente.
Gillian mir, con la boca abierta, como sus guardias del pasillo obedecan. La
dejaron mirando a Colin que estaba de pie en la puerta. Su misma expresin la advirti
de no preguntar.
Pero lo hizo de todos modos.
Usted me abandona?ella pregunt sorprendida.
Colin aclar su garganta.
Supongo que usted no tiene ms necesidad de m.
Pero, Colin, eso no es verdad!
S, lo es,dijo l bruscamente. l le hizo una reverencia. Buenos das,
seora.
Colin!
l se dio la vuelta para marcharse y ella salt.
Usted no se puede ir. Lo prohbo!
Colin mir hacia atrs sobre su hombro.
Usted qu?

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Lo prohbo, lo condeno.
l se la dio vuelta para afrontarla.
Tanto usted como su seor tienen la costumbre fastidiosa de olvidar que no
soy su vasallo. Puedo ser el segundo hijo, pero tengo tierras propias. No le debo
ninguna lealtad.
Gillian parpade, sintiendo como si la hubiesen golpeado.
Entiendo,dijo ella, vacilando en su coraje.
Entonces lo hace.
Ella alz la vista hacia l.
Entonces usted no se quedar por amistad?
Colin hizo varios ruidos bruscos, blasfem un momento o dos, luego hizo rodar
sus ojos hacia el cielo y anduvo a zancadas a travs del suelo. l puso sus brazos
alrededor de ella en un abrazo que casi aplast sus costillas. l la liber slo para
besarla en ambos mejillas y acariciar su pelo.
Usted no tiene ninguna necesidad de m. Estar perfectamente bien con lo
que tiene aqu.
Y con esto, l se dio la vuelta y sali de la casa, dando un portazo detrs de l.
Gillian mir la puerta cerrada y sinti que el silencio descenda. Se hizo tan
tranquilo que el sonido del crujido del fuego era alarmante. Se dio la vuelta y anduvo
hacia el hogar. Se sent, luego pens que era una idea pobre.
Entonces se levant. Avanz hacia la cmara grande, hacia lo ancho, la
longitud, todo en un esfuerzo por prevenir el pnico que sinti. No sobrevivira.
Pasara hambre. O morira de fro. Colin maldito! l lo saba, as como saba algo.
La clera sustituy su miedo y anduvo a zancadas hacia la puerta y la abri.
Anduvo con pasos majestuosos en el trozo de tierra que serva como patio y mir abajo
el camino rocoso, lista para bramar su disgusto a su reacio encargado.
Slo que no era su encargado reacio el que vio a la bajada del camino.
Era alguien completamente diferente.
Subiendo.
Santos misericordiosos, era Christopher. Gillian luch para aguantar su
respiracin. Grit una advertencia cuando lo vio caerse. Como si la hubiese visto,
levant su cabeza y luch con sus pies.
Gillian cay de rodillas.
Ella rez, con los ojos abiertos y mirando a su amor. Christopher haba venido
por ella. Slo saba en aquel momento cuan intensamente ella le importaba, cuan
profundamente l realmente la amaba. Por qu alguna vez permiti que Colin le
dijera que subiera a este maldito lugar?
Mir a su marido que luchaba con el traidor camino. Su corazn estaba
demasiado lleno de alegra todo menos dolor para encontrar a casa en su pecho. Ella
jur con toda su alma que nunca otra vez lo abandonara. Lina lo haba abandonado,
por motivos diferentes por supuesto, pero ella se haba ido. Gillian saba que nunca
poda hacerlo padecer otra vez. Ni un da se ira por que Christopher no supo en
mucho tiempo cunto lo amaba y como de feliz la haba hecho. l le haba dado tanto,
ms que slo un asilo seguro, un nombre poderoso y un brazo experto para esconderse
detrs.
l le haba dado su amor.
Ella se levant y corri dentro de la casa. Estara fro cuando llegara, y
probablemente sediento. Ech ms madera al fuego, no hizo caso de las astillas en sus
manos, y puso una botella de vino en el hogar para calentarse. Amonton pieles para
su uso, cepill su pelo y se asegur que toda su ropa estaba bien. Entonces sali y luch

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contra el viento cuando mir el trabajo duro de su amante, los ltimos cien pasos de la
inclinacin escarpada.
Mientras ms se acercaba, ms claramente vio lo que la subida le haba costado.
Su cara estaba rasguada. Su ropa estaba rasgada y una rodilla magullada y
sangrienta. La niebla del anochecer haba humedecido su pelo y haba empapado su
ropa. Pero l no vacil. l simplemente sigui su camino, decidido considerando su
cara, una confianza en l que no haba visto antes.
El viento comenz a aullar pero Gillian no se movi de su lugar. Christopher
luch contra no slo el terreno, sino con el viento tambin, aunque no hizo una pausa.
Gillian le llam, pero el viento hizo volar su voz detrs de ella. Entonces sencillamente
esper, luchando contra las lgrimas que amenazaban con cegarla.
Diez pasos y l estara ante ella.
Cinco pasos.
Luego uno.
Ella se lanz contra l y l se tambale, pero recobr su equilibrio bastante
pronto. Gillian presion su cara contra su pecho y llor, con grandes sollozos
desgarradores de alivio.
Ah, Gill,dijo con voz ronca. Silencio, ahora.l sostuvo su cuerpo.
Vamos dentro, amor. Tendrs que ayudarme a encontrar la puerta. La subida era todo
que pude lograr.
Ella afirm con la cabeza y puso su brazo alrededor de su cintura. Lo condujo a
la puerta, luego le ayud a cerrarla contra el viento. Christopher empuj su pelo atrs
de su cara y suspir profundamente.
Slo un poco de deporte,dijo l, sonriendo torcidamente. Pienso que
conseguir unos sementales, entonces quizs me convertir en un nuevo o dos antes
de la puesta del sol.
Gillian lo abraz y se agarr a l.
Christopher, lo siento tanto!
No lo hagas,dijo l rpidamente. Sepult su cara en su pelo. No lo hagas,
Gill. Lo merecas. Lo juro. Yo habra avanzado lentamente en mis rodillas si lo hubiera
tenido que hacer .Apret sus brazos alrededor de ella. Vine para llevarte a casa.
Ella levant su cara.
Yo habra ido a casa hace semanas, pero tem que no me quisieras.
Cmo podas pensar tal cosa? Santos, Gillian, te amo!
Ella hizo una pausa. Cmo deba decirle todo lo que haba temido durante las
pocas semanas pasadas? Estuvo de pie en sus abrazos, buscando las palabras correctas.
Segu a Jason hasta tu cmara de la torre,dijo, con mucho detalle. l le
pregunt si debera traerme y dijiste que esa era la ltima cosa que queras que l
hiciera.
l sacudi su cabeza y la empuj ms cerca. Gillian estuvo de pie mientras le
acariciaba su pelo y cerr sus ojos.
No quise que me vieras tullido,dijo l suavemente. No puedes entender
por qu?
Pero esa era mi falta,susurr ella.
No,l dijo enrgicamente, no lo era. Esto no tuvo nada que ver contigo.
Era tu padre el que lo hizo. Santos, no le nombrar otra vez. Era la conspiracin de
Warewick y el dao que tram fue hecho.l la sostuvo ms enrgicamente. No
sabes an que eres la nica alegra en mi vida? Y si piensa en ello fielmente, Warewick
lo hizo realmente as para encontramos el uno al otro.
Pero...

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T no tuviste nada que ver con ninguna otra cosa,insisti Christopher.

Yo no cambiara mi vida ahora por lo que tena antes por cualquier cantidad de oro. Y
si perder mi vista significa que te he encontrado, es un cambio que har de buena gana.
Christopher!dijo, horrorizada. Ella se retir para mirarlo. Seguramente
no puedes...
S, pero lo quiero decir realmente,dijo l. Y si me toma el resto de mi vida
para verte creerlo tambin, entonces esto quedar en el pasado.
Gillian lo mir hacia arriba. Pareci bastante sincero. Y desde luego l la
sostuvo bastante fuertemente.
Ella tena el coraje para creerlo. Ella?
Ciertamente?ella pregunt, dndole a una posibilidad final para decirle
que no.
Realmente,l susurr. l dobl su cabeza y la bes suavemente. Entonces
sonri. Y ahora que hemos aclarado esto, quizs te gustara conducirme al fuego y
sentarte conmigo mientras recobro mi calor? Quizs puedo hacer lo mismo por ti.
Tienes sin duda los dedos de los pies sin ningn color, pero azules ya que avanzaste
lentamente hasta este lugar.
Ellos han estado mejor dicho enfriados,confes ella.
Entonces ven conmigo,dijo l, tomando su mano, y djame ver lo que
puedo hacer por ellos.
No,ella dijo, tirndolo hacia el fuego, te ver primero. Sintate aqu y
djame limpiarte. Se ve que has pasado un mal momento.
Christopher se sent donde ella lo coloc, pero sigui sus movimientos con su
cabeza. Ella le limpi sus rodillas sangrientas, luego limpi el resto de sus rasguos.
Entonces se par cuando l le tendi la mano. Sus manos fuertes viajaron ligeramente
sobre sus brazos y hacia abajo, encontrando su cintura, luego parndose sobre su
vientre.
l hizo una pausa y una expresin de admiracin se pos en sus rasgos. Gillian
lo mir, sorprendido.
Lo sabes,respir ella.
Una sonrisa ilumin su cara, tan hermosa como luz del sol de la maana del
este.
Yo tuve el consejo excelente de una bruja llamada a Berengaria,dijo l.
Entonces puso sus brazos alrededor de ella y su espalda, descansando su mejilla en su
vientre.
Te amo,dijo silenciosamente. Te amo profundamente, Gillian, y juro que
nunca te ahuyentar otra vez.
Pero no lo hiciste...
S, lo hice.l levant su cabeza y alz la vista. Tengo tanto para estarte
agradecido, Gill: t, este beb, muchachos sobre m que no ven mi ceguera. Hay mucho
que puedo hacer hasta sin mis ojos para dirigirme. Si me ayudars de vez en cuando.
No, que lo necesites,dijo ella suavemente.
Su sonrisa era pesarosa.
No estoy demasiado orgulloso para discrepar. Lo necesitar a menudo, y no
me molestar pedirlo. Si no te opones a darlo.
Sabes que no voy a hacerlo.
Su sonrisa se descoloco, para ser sustituida por una expresin de sobriedad.
No tienes ni idea la falta que me hiciste, Gillian, incluso por aquel corto
tiempo. Yo no podra soportarlo otra vez.
Ella puso su mano temblorosa contra su mejilla.

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SAGAS Y SERIES

Nunca tendrs que hacerlo, mi seor.

l la derrib en su regazo, luego la bes firmemente en la boca.
S, no voy a hacerlo, ya que nunca te alejar de mis brazos. Y juro, Gillian de
Blackmour, si alguna vez me conduces en una persecucin tan alegre otra vez, te
encadenar!
Gillian se ri a pesar de si.
Recordar esto, mi seor.Ella sonri. Nos iremos a casa?
Maana.
Maana?
S. Estars demasiado ocupada esta tarde.
Voy a estarlo?
S,dijo Christopher firmemente. Supongo que has estado durmiendo en
algo aparte de esta silla, verdad?
Yo podra tener una piel o dos lanzadas cerca del fuego.
Christopher la tena de su regazo y se levant tan rpido, que su cabeza se
nubl. Ella se agarr a sus brazos hasta que recobr el equilibrio.
Ests indispuesta?l pregunt.
No,dijo, rindose cuando respiro profundo. Debo haberme levantado
demasiado rpido.
Una razn ms para estar acostada pronto. Est puesto el cerrojo en la puerta,
verdad?
Gillian sonri cuando hizo lo qu su marido haba preguntado. Entonces se dio
la vuelta y esquiv la tnica desechada de prisa de Christopher.
Te enfriars, mi seor,le dijo, sintindose maravillosamente apreciada.
Ms razn para que regreses ms rpido y para terminar de calentarme,
dijo l intencionadamente.
Gillian anduvo a travs del suelo y hacia los brazos de su marido.
Llevas puesta demasiada ropa,declar l.
Lo crees, mi seor?
Y fue la ltima cosa que logr decir por mucho tiempo.

Gillian estaba con su cabeza apoyada en el hombro de su marido, su palma

descansaba en su musculoso pecho. Tom nota de las nuevas cicatrices y, a pesar de
ella, sinti pena al verlas.
Christopher agarr su mano y la atrajo a su boca.
No,l mand.
Gillian suspir.
Como desees, Christopher.
l frot su mano sobre su brazo durante varios momentos en silencio, luego
par su movimiento. Gillian levant su cabeza y lo mir.
Mi seor?
Su expresin era muy grave. Ella se sent y lo mir, sintindose ligeramente
alarmada.
Christopher, qu sucede?
l se sent despacio, luego tir la manta hasta meterla alrededor de sus
hombros.
Tengo algo que decirte,dijo l silenciosamente.
Su tono la inquiet.

250

SAGAS Y SERIES

Y sera?ella pregunt.
Es algo que he hecho,confes l.
Ella comenz a fruncir el ceo. Ella no poda ayudarse.
Qu?exigi. Seguramente t y aquellos muchachos de Artane no han
ido muy lejos...
Santos, no,exclam Christopher, pareciendo horrorizado. Mat a tu
padre, Gillian. Qu pensaste que haba hecho?
Ah,dijo, aliviada. Tem que hubieras sido...Ella cerr su boca con un
chasquido y mir a su marido. Hiciste qu?
l suspir.
l est muerto. Por mi mano.
Por tu mano?repiti. Ella puso su mano sobre su hombro y lo mir
alrededor, revisndolo con cuidado buscando otras heridas que podra haber perdido.
Entonces dirigi sus manos sobre su pecho y bajo su vientre.
Detente,dijo Christopher, con media risa. Por los Santos, mujer, te digo
que mat a tu padre y todo lo que puedes hacer es revisar mis cicatrices.
Ah,dijo Gillian, recostndose y poniendo sus manos en su regazo. Bien,
qu ms debo hacer?
l tom su mano.
Supongo que no debera sugerir que llores al hombre.
No, no deberas.
l frot su pulgar sobre la palma de su mano. Gillian esper que hablara, pero
l permaneci silencioso. Despus de todo, qu deba decir? l slo haba hecho lo que
ella misma haba tenido la intencin de hacer. Seguramente no debera pedirle perdn.
Gillian lo mir, sentndose antes de que se doblara y sinti que un temblor
pasaba por ella. Cmo, por todos los santos benditos, haba ocurrido eso? Cundo?
Y cmo lo haba manejado Christopher?
l no te marc,dijo ella, finalmente.
Por supuesto no,dijo Christopher, lanzndole una arrogante mirada.
Despus de todo, soy el Dragn de Blackmour.
El ltigo de Inglaterra y todo eso,termin Gillian por l. S, s muchos
nombres sobre ti, mi seor, pero ellos no me dan la respuesta a este acertijo.
Hrumph,dijo Christopher, pareciendo ligeramente disgustado. Entonces
piensas que mi reputacin no era lo bastante para matar al viejo sodomita?
Gillian apret sus labios, lamentando que su marido no pudiera ver su
expresin. Como una ocurrencia posterior, atrajo su mano a su cara y lo dej sentirlo.
Christopher frunci el ceo.
Muy bien, entonces, aqu est el cuento. Despert de un sueo asqueroso sin
nadie para calmarme...
Los santos sean elogiados por eso.
Christopher le mir con ceo fruncido, luego sigui.
Pens que haba odo un ruido, entonces Jason, Wolf y yo descendimos a los
stanos. Encontramos a Warewick que se arrastraba dentro de un callejn en el
rompeolas y como estaba all lo mat.
Podras haberte muerto!ella exclam.
Yo haba estado entrenndome con Ranulf y Jason,dijo Christopher
defensivamente. Estaba listo para hacerlo.
l podra haberte talado con una flecha, y bromeas!
Por los Santos, Gill, estaba en la oscuridad.
Y eso hace una diferencia? exigi.

251

SAGAS Y SERIES

Seguramente lo hizo,replic Christopher.

Ella hizo una pausa.
Ah, dijo, despacio, ahora veo.
Y l no hizo,dijo Christopher, que es probable por lo qu realic la
hazaa.
Ah, Christopher,dijo, sintiendo un principio de temblor en sus rodillas y
bajo su espalda, fue una gran osada la que tomaste.
l la atrajo y la tir en su regazo.
Colin me escribi y me dijo que tuviste la intencin de hacerlo t misma.
Cuando o tu coraje, como poda yo haber hecho menos?
Gillian slo podra sostenerse en l y temblar.
Tuve que hacerlo, Gill,dijo silenciosamente. Por mi propio bien, si t
prefiere pensar en ello as. Tuve que demostrarme a m mismo que soy todava el
hombre que era.
Ella pens en todas las cosas que podra haberle dicho, poda comenzar con no
haba otro camino? y terminando con Qu pensabas? Bromeas? Pero no dijo nada. l
poda haber afirmado que el hecho haba sido hecho por su propio bien, pero haba
estado pensando seguramente en ella, tambin. Y William.
Ella retir y toc su cara con sus dedos.
Arriesgaste mucho, mi amor.
Cmo podra no haberlo hecho?
Ella sacudi su cabeza.
No podas hacerlo. Estoy simplemente agradecida.
l sonri ligeramente.
Y yo estoy agradecido por que tuvieses el sentido comn para quedarte aqu
en vez de recorrer a pie el camino a Warewick.
Artane. Yo iba a Artane.
Incluso peor.
Yo podra haber encontrado mi camino,dijo ella.
l la mir con incredulidad.
Lo crees?
Ella sonri y puso sus brazos alrededor de su cuello.
Quizs no. Supongo, entonces, mi seor, que tendrs que llevarme a Artane
t mismo. Los santos slo saben donde podra terminar si tratara de encontrarlo solo.
Los santos me conserven de otro par de noches pasadas en el bosque por ti.
Ella alis su pelo atrs de su cara.
Vas a hacerlo, Chris?
Voy a hacer qu?
Llevarme a Artane?
l apret sus labios.
T, seora, no luchas.
T tienes lo mejor,indic ella.
S.
Has subido a Blackmour's Folly.
Eso, tambin.
Eres lo bastante sabio para m.
Seguramente mi hazaa ms significativa.
Ella hizo una pausa antes de que diera el golpe de muerte.
Robin y su seora esposa querrn ver a tu hijo.
Como dije, seora, no luches.

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Gillian sonri cuando su marido puso su espalda en su cuerpo. Ella saba que l
pensaba distraerla con sus dulces besos y suaves caricias, pero no la distraera
fcilmente. No dejara al Dragn de Blackmour que triunfara.
Ella vera eso.
Ya que era su esposa, despus de todo, y una dragona ella misma.

Era bien pasado el anochecer cuando Christopher finalmente sucumbi al

sueo. Gillian se levant silenciosamente, comprob el cerrojo en la puerta, luego
aument el fuego. Entonces se sent en la silla que haba ocupado durante tantos das y
apart la vista del hombre que estaba ante ella.
La lumbre vacil sobre sus queridos rasgos, suavizndolos. Brill contra sus
hombros, hombros que aguantaban la carga de protegerla. Mir sus manos grandes,
manos que podran manejar una espada otra vez en su defensa o tocarla tan
suavemente para traer lgrimas a sus ojos.
Pas la mirada de l, pensando en los acontecimientos que les haban trado a
este lugar y tiempo.
Cerr sus ojos y dio gracias por el sufrimiento y lo bueno, por que ambos, al
final, haba trado su alegra.
Entonces se levant y se acost bajo la manta al lado de su marido. Su brazo dio
la vuelta por ella y la apret.
Sonri, feliz.

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Eplogo

Gillian mir Artane ante ella en la distancia y sinti el mismo temor que haba
sentido la primera vez que haba visto Blackmour. Artane era, pues inmenso. Era una
posesin principal, que estaba cerca de la frontera y todos haba sido construido con
aquel hecho en mente.
Puedes verlo?
Gillian cerr su boca y gir hacia su marido.
S.
l se ri.
Ah, dulce Gill, lamento no poder ver tu cara. Pareces tan sorprendida como
suenas?
Nunca dijiste que era tan grande.
Nunca preguntaste.
T, mi seor marido, tienes el irritante hbito de excluir los detalles ms
importantes. Como de grande y que completamente adorable su hijo sera. Juraste que
l sera feo antes de que naciera.
No quise que te decepcionaras,dijo Christopher modestamente.
Lo sostendr ahora?
Ms tarde, Gill. l requerir una mano firme hasta que alcancemos las
puertas.
El joven Robin de Blackmour pareci todo menos agitado en ese momento. Se
sent en el regazo de su padre, su curiosidad de dos aos embotada por la siesta que
acababa de tener. El pelo negro se levant por todas partes de su cabeza y mir fuera
con voz soolienta a los ojos azules profundos de su padre. El corazn de Gillian se
apret ante la vista de su marido sosteniendo a su nene tan bien con su mano grande.
S, Christopher estaba bastante orgulloso del chaval, y debera haber estado bien.
Te amo,dijo ella silenciosamente.
Christopher amartill su cabeza su camino.
Es esto el pago por finalmente traerte a Artane, o hice algo ms para
complacerte?
Ella se ri suavemente.
Lo primero, sin duda, ya que he estado amenazando con conducirte en una
persecucin alegre desde hace un par de aos. Y lo otro, no, estaba simplemente feliz
de que sostengas a mi hijo. Ambos, l y yo somos muy afortunados por tenerte.
Christopher fren su montura, se gir ella, luego la bes de lleno en la boca.
No, soy yo quin es afortunado,dijo suavemente. me has dado slo
alegra tras alegra, Gill. Hay mucho en mi corazn para recibir...
Por los santos, no otra vez!Colin exclam, dando un codazo a su caballo
avanzado entre ellos. Dirigi a Gillian una mirada descontenta. Es la quinta vez hoy,
Gillian, que ha hecho que la compaa entera se detenga. O es l quin tiene la
culpa?pregunt, dando vuelta alrededor de Christopher.
Chris, cachorro enfermo de amor, tengo una dolorosa necesidad de ale y un
gusto por ver a la seora Anne y no haces nada, pero me haces esperar mucho. Ahora,
debo montar a caballo entre ustedes dos, o puedes renunciar a estos sentimientos
dulces hasta que estemos sin peligro detrs de las paredes?
Podras dejarnos en paz,sugiri Gillian intencionadamente.

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Solos?jade Colin, horrorizado. La vez pasada que la dej en paz fue en

Blackmour's Folly y no vi a ninguno de ustedes durante una quincena. Los santos slo
saben cuantos nios podran resultar de otro descuido por mi parte. Muvanse,
chavales! Tengo en mente una ale!
Christopher dio vuelta hacia Gillian cuando Colin mont a caballo.
Esa quincena disfrut mucho, mi amor. Quizs cuando volvamos, podremos
tener otro par de semanas.
Como desees, mi seor,dijo Gillian alegremente.
Ellos montaron a caballo hasta que alcanzaron las puertas externas. Gillian mir
a su marido.
Me mostrars dnde viviste en tu juventud?
Prometido. Dudo mucho que haya cambiado.
Gillian baj de su montaje cuando Christopher lo hizo. l se qued quieto,
escuchando durante varios minutos.
Chris?
l sonri reflexivamente.
Slo pensaba. Nada para preocuparte.
Robin estar feliz de verte.
Y yo a l.
Ella esper, pero de todos modos l no se movi.
Entraremos?pregunt.
l alcanz su mano y la abraz fuertemente.
S, vamos.La mir. Puedes llevarme para estar a mi lado, noche y da
por el prximo mes o dos? Necesitar ms a tus ojos para esto, Gill.
Su nica respuesta fue una risa suave y otro beso.

Ah, pero parecen realmente felices,suspir Magda. Berengaria?

Berengaria sonri.
Lo son en efecto.
Y pensar que nosotras que los juntamos!dijo Magda, con lgrimas en sus
ojos.
Hrumph,dijo Nemain desde donde montaba a caballo detrs de las dos en
la compaa del Dragn. Todo que logr hacer consumi el ltimo de mis hueso!
Fueron las hierbas de Berengaria que llevaron a cabo el hecho, aunque no est todava
segura sobre sus mtodos. Aquellas seguramente no eran las hierbas de coraje y belleza
apropiadas.
Estoy completamente segura que mi pocin habra ayudado,insisti
Magda, slo me falt el tiempo para perfeccionarla...
Ellos no habran sido capaces de beber su pocin por su gusto!
Berengaria slo sonri cuando mont en la yegua ms suave de Blackmour. El
Dragn y su seora eran de lo ms generosos tanto con su afecto como con sus medios.
Ellos tampoco pensaron nada por abrigar a mujeres que se rumoreaban eran brujas.
Entonces otra vez, Christopher no tena nada para criticar, ya que su propia reputacin
negra se comentaba de un final de la isla al otro.
Ella lo mir desmontar con su hijo debajo de un brazo, luego alcanzar y
arrancar a su seora de la silla como si hubiese sido una nia ella misma. Berengaria
sonri a travs de sus lgrimas. Ah, aqu estaban dos quines haban vencido para
extender la mano y curar al otro. Qu alegra era la suya debido a esto!

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Requiere ayuda, seora?pregunt una voz brusca.

Berengaria acept un poco de la ayuda de Colin de Berkhamshire y emiti su
aprobacin por l.
Muy galante, chaval. Usted viene directamente a lo largo.
Colin gru.
Como si necesitara el cdigo de caballera. Lo que necesito es ms de aquellas
hierbas de belleza para mejorar mi rostro. Supongo que trajo algunas, slo por alguna
emergencia, verdad?
Ah, le mezclar algo en seguida,dijo Magda, bajndose de su montaje y
agarrando su alforja a lo largo del camino. Slo djeme despertar el juego dentro, mi
seor, y tendr algo sabroso listo en poco tiempo.
Ah, quizs demasiada belleza es una mala cosa,se par Colin. De prisa les
hizo una reverencia y luego escap hacia el gran hall.
Berengaria mir a Christopher y Gillian estar dado la bienvenida a Robin y su
seora Anne, luego los vio entrar en el hall. Casi los sigui, cuando fue interrumpida
por un alto chaval que viene a un alto antes de ella. Este tena que ser el seor joven de
Artane, Phillip. l estaba formado perfectamente a la imagen de su padre.
Mi seora.
Buenos das, mi seor,contest ella.
Mi seor Christopher dice que ustedes son sanadoras.
Berengaria no pregunt por qu lo quera saber. El hombre joven estaba
cubierto de contusiones y rasguos. Ella levant sus cejas.
Mi prometida,dijo l, sonriendo con vergenza. Un hombre ms
embotado podra hacerla sospechar que no pudiera hacer nada por la felicidad del
matrimonio.
Berengaria se ri.
Por supuesto. Debe ser su temperamento escocs.
Phillip parpade.
Cmo lo supo?
Escocia?Nemain reson, sus odos reanimndose. Tengo unas ganas de
ir a Escocia. Vio a algn mago por esas partes, mi seor? Tengo la dolorosa necesidad
de un hueso de pulgar.
Magos?l reson. Hueso de pulgar?l se estremeci. Ninguno he
encontrado.
Tendremos que remediar esto, verdad?dijo Nemain, saltando activamente
de su caballo. Ella lo agarr por un trozo no magullado de piel y lo tir hacia el pasillo.
Mi especialidad son las novias que no tienen la mente para ser novias. Ser feliz
dndole mi ayuda.
Magda empuj su pelo blanco de su cara con su mano regordeta, suave y dio
los primeros pasos despus de Nemain, quin estaba ya metida hasta las rodillas en su
lista de ingredientes. Phillip todava se estremeca.
Berengaria cont con sus dedos, luego sonri con alivio. Ella podra ayudar al
joven seor de Artane y todava podra estar en Blackmour a tiempo para el nacimiento
de la no concebida hija de Christopher.
Och, pero el negocio era enrgico!

Te digo, l la ama! No has visto el modo que sostiene a veces su mano?

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Hermana, l es ciego,una voz profunda susurr sobriamente. Supongo

que ella le ayuda.
Kendrick, mientes! Digo que Pap y l le tomarn una correa.
El hombre joven se ri.
Amenazas vacas, Mary. Y no miento.
l no necesita ayuda. Por qu, el otro da, lo vi detenerla antes de que ella
caminara por un charco! l es simplemente el hombre ms perfecto alguna vez creado
y eres un maldito celoso.
S, soy bastante celoso de su felicidad,estuvo de acuerdo Kendrick. Y si
deseas a la luna sobre l tan poderosamente, guarda en su sitio su reparacin. Babeas
en la tnica favorita de Phillip. No me extraa que siempre quiera manejar la aguja l
mismo.
Haba odo el sonido de una doncella que se echa a llorar, una disculpa
precipitada de su hermano, seguido del sonido de pies ligeros que huan de la cmara.
Los pies calzados la siguieron, llevando con ellos ms disculpas.
Christopher solt el aliento que haba estado sosteniendo.
Nunca otra vez,l jur. Nunca otra vez voy a escucharte que me oculte
detrs de las cortinas, Gill. Los santos, qu te posey para pensar que este maldito
nicho sera un lugar para una cita secreta esta tarde? Tenemos una cama absolutamente
buena en la cmara ms fina de Robin para usar. Aqu me encuentro escondido en este
espacio apretado, luchando para no respirar demasiado en voz alta...
Debera ser la menor parte de sus preocupaciones,dijo Gillian. No escuch
que decas que pensabas dar a Robin a Kendrick de escudero? Por los santos,
Christopher, el chaval nunca sobrevivir!
Mi lord Artane nunca dejara que nada le pasara a su ahijado,dijo
Christopher, rezando por que fuera verdad. Haba dicho realmente l algo a
Kendrick? Los santos, era todo lo que Robin necesitaba! Hijo de un brujo y un
arrogante escudero, mujeriego...
Christopher, vas a romperme si no aflojas tu apretn.
Christopher se oblig a relajarse.
Perdname, mi amor. Dejemos de hablar de algo adems de escuderos y
reputaciones infames. Ahora, tenas un objetivo para traerme a este lugar?
Necesitas una hija, mi seor. Berengaria me dijo que comenzara a trabajar en
seguida.
Por los santos,Christopher se ri, Ustedes cuatro mujeres, no me da
ningn respiro en absoluto, con sus rdenes!
Pareces mantenerte firme muy bien. Ahora, ven aqu, marido, y djame
calmarte.
Christopher le dio rienda suelta a su esposa durante unos momentos antes de
que evitara sus besos dulces y simplemente sostuviera su espalda.
Gill?
S, mi seor.
No sostengo tu mano simplemente para hacer que me ayudes.
Lo s, Christopher.
Me gusta sostener tu mano.
Lo s, Christopher.
Pero me alegro de que tu mano me dirija.
No, Chris, la tuya me dirige.
l sonri contra su pelo.

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Por supuesto. Te salv realmente del charco ayer por la maana. Yo habra
andado en l, sin embargo, si t no hubiera apretado mi mano.
Fue simplemente un espectculo de afecto, mi seor.
Promteme tales espectculos de afecto para el futuro, mi seora, y ser feliz.
Siempre, mi seor.
Christopher cerr sus ojos y silenciosamente dio gracias por las bendiciones.
Tena a un buen hijo, fuerte que adoraban l y Gillian tanto sus payasadas como
murmullo infantil. Tena amigos que en efecto vean realmente ms all de su ceguera
al guerrero que haba sido y todava era.
Y tampoco tena ojos que vean el mundo alrededor de l, pero a pesar de ello
haba visto otra parte. Ya que fue con aquellos ojos que haba visto a su seora.
Y ella era la mayor bendicin de todas.
La abraz y no detuvo las lgrimas que se filtraron para mojar sus rizos
hermosos, rebeldes. Ah, cmo de dulces eran los regalos que le haban dado!
Era todo lo que alguna vez podra haber querido, y seguramente ms de lo que
mereci.
No podra pedir nada ms.

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