IMPERIO PERSA

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El imperio comenz como un estado tributario de los medos pero acab
conquistando el Imperio medo y amplindolo hasta abarcar Egipto y Asia Menor.
Con Jerjes lleg casi a conquistar la Antigua Grecia. Los aquemnidas fueron
derrotados por la conquista de Alejandro Magno en 330 a. C.

Tumba de Ciro el Grande en Pasargada.

Antecedentes
Los persas pertenecan a los grupos iranios que se haban establecido siglos
atrs en la meseta de Irn, y habitaban la actual provincia de Fars (Irn), una
regin de tradicional influencia elamita. Se dedicaban de modo destacado a la
cra de ganado, aunque con el tiempo fueron adoptando la agricultura. La
historia de los primeros reyes persas, quienes habran vivido durante el siglo
VII a. C. y la primera mitad del siglo VI a. C., es poco conocida. De acuerdo con la
genealoga tradicional, basada en la Inscripcin de Behistn de Daro I (ca. 518)
y en el historiador griego Herdoto de Halicarnaso, los persas habran sido
gobernados por la dinasta aquemnida, fundada por su epnimo Aquemenes
(en antiguo persa, Haxamani "el que tiene el espritu de un seguidor" 7 ). Le
sucedi su hijo Teispes (Cipi), de quien se sabe por inscripciones de sus
sucesores que utiliz el ttulo de "rey de Anshan".
La dinasta se habra dividido entonces en dos linajes: uno comenzado por
Ciro I, rey de Anshan, y continuado por su hijo Cambises I y su nieto Ciro el
Grande, y otro por Ariaramnes, bisabuelo de Daro I. Ciertas inscripciones se
refieren a Ariaramnes y a su hijo Arsames como reyes de de Persia. Esto llev a
que se especulara sobre una supuesta divisin del reino de Teispes entre Ciro I
y Ariaramnes, quienes habran reinado, respectivamente, en Anshan y en Persia.
No obstante, la autenticidad de dichas inscripciones se ha puesto en duda.
Resulta llamativo que, mientras Daro insiste constantemente en su
ascendencia aquemnida, esta es completamente ignorada por Ciro el Grande, el
cual slo se remonta hasta Teispes en sus inscripciones. Esto ha llevado
recientemente a algunos estudiosos a pensar que las lneas de Ciro ("tispida")
y Daro ("aquemnida") no estaban relacionadas.

Segn Herdoto, los persas de las pocas tempranas eran vasallos de sus
poderosos vecinos, los medos, aunque actualmente se duda de la fiabilidad de
esta informacin.
Las Grandes Conquistas
Gracias a Ciro (555-529 a. C.), rey de Anshan, el dominio medo sobre la meseta
iran fue breve. Ciro cre un poderoso ejrcito siguiendo el modelo de los
antiguos asirios. Cuando sucedi a su padre Cambises I en el 559 a. C., las
entidades polticas hegemnicas en la regin eran el Imperio neobabilnico, el
reino medo, Lidia y Egipto. Entre los aos 553 y 550 a. C., Ciro derrot al rey
medo Astiages, tom su capital, Ecbatana, y llev sus tesoros a Anshan. La
Crnica de Nabonido informa de que el rey persa result favorecido por el
amotinamiento de las tropas medas contra su propio rey, hecho confirmado por
la historia que narra Herdoto (i, 123-128) sobre la traicin del general medo
Harpago.
Tras unificar a los persas y someter a los medos, Ciro, llamado despus "el
Grande", emprendi la conquista de Babilonia (con lo que puso fin al Imperio
neobabilnico), Siria, Palestina y Asia Menor. El reino de Lidia, en Asia Menor,
cay en poder de Ciro hacia el 545 a. C. Se cree que la guerra contra el Imperio
neobabilnico, que se encontraba rodeado por los persas en sus fronteras
oriental y septentrional, habra comenzado hacia finales de la dcada de
540 a. C.
En cualquier caso, en el ao 539 Babilonia fue tomada por el general persa
Gobrias, hacindose presente Ciro das ms tarde. El nuevo gobernante asumi
la titulatura regia babilonia, que inclua los ttulos de rey de Babilonia, rey de
Sumer y Akkad y rey de los pases. Ciro se present a s mismo como el
"salvador" de las naciones conquistadas. Para reforzar esta imagen y "crear
condiciones de cooperacin con las elites locales", protegi los cultos (como el
de Marduk en Babilonia) y restaur templos y otras infraestructuras en las
ciudades recientemente adquiridas.
Con ello Ciro se gan el apoyo de buena parte de la casta sacerdotal de
Babilonia, la que en los textos (el Cilindro de Ciro, el Poema sobre Nabonido) por
lo general se muestra favorable hacia l. En el Tanaj, Ciro es bienvenido por el
Segundo Isaas, un judo de Babilonia.
Asimismo, de acuerdo a los libros bblicos de Esdras y Nehemas, Ciro
permiti regresar a Judea y reconstruir el Templo a los judos cautivos en
Babilonia. A diferencia de los conquistadores asirios y babilonios precedentes,
Ciro trat con benevolencia a los pueblos sometidos y perdon a los reyes
enemigos. En general, Ciro sigui la estrategia de dejar las estructuras
administrativas de los lugares conquistados, pero sometindolos al poder
imperial.

La inscripcin de Behistn narra la historia

de las luchas de Daro I contra los rebeldes.

Ciro muri en el 530 a. C. durante una campaa contra los masagetas de Asia
Central, y fue sucedido por su hijo Cambises II (530-522), quien continu su
labor de conquista. Dirigi la conquista de Egipto, presumiblemente planeada
con anterioridad. Falleci en julio de 522 a. C. como resultado de un accidente o
suicidio, durante una revuelta liderada por un clan sacerdotal que haba perdido
su poder despus de que Ciro conquistase Media. En el momento de la muerte
de Cambises, el Imperio se extenda desde el Mediterrneo (incluyendo Egipto y
Anatolia) hasta la cordillera del Hindu Kush en el actual Afganistn, lo que marc
la mxima extensin del Imperio aquemnida y configurando el mayor imperio
hasta entonces conocido en el Prximo Oriente.
Crisis y Reestructuracin
Segn la Inscripcin de Behistn, cuando Cambises se encontraba en Egipto,
cierto Gaumata se rebel en Media hacindose pasar por Esmerdis (Pers.
Bardiya), el hermano menor de Cambises II, quien haba sido asesinado unos
tres aos antes. Debido al desptico gobierno de Cambises y su larga ausencia
en Egipto, "todos los pueblos, persas, medos, y las dems naciones",
reconocieron al usurpador, especialmente porque l garantizaba el perdn de los
tributos durante tres aos (Herdoto iii, 68). Este Gaumata es uno de los
sacerdotes revueltos contra el rey Cambises, a los que Herdoto llama Magos. El
pseudo-Esmerdis gobern durante siete meses antes de ser derrocado en el
521 a. C. por un grupo de nobles encabezado por Daro, quin se proclam rey
en su lugar. Las posteriores rebeliones, desatadas a lo largo y a lo ancho del
Imperio, fueron derrotadas sucesivamente por Daro y sus generales; en el
518 a. C. la paz se haba restablecido. Para garantizar su legitimidad, el nuevo
rey contrajo matrimonio con las esposas de su predecesor (una prctica usual),
entre las que se incluan dos hijas y una nieta de Ciro. Una de ellas, Atosa, dio a
luz al futuro soberano Jerjes I.
Es importante destacar que la pretensin de que Gaumata era un falso
Esmerdis deriva de Daro. Los historiadores se encuentran divididos sobre la
posibilidad de que la historia del impostor fuera un invento de Daro como
justificacin para su golpe de estado Daro hizo afirmaciones semejantes
cuando ms tarde captur Babilonia, anunciando que el rey babilonio no era, de
hecho, Nabucodonosor III, sino un impostor llamado Nidintu-bel,[3] y cuando un
ao despus de la muerte del primer pseudo-Esmerdis (Gaumata), un segundo
pseudo-Esmerdis (llamado Vahyazdata) inici una rebelin en Persia.

El mundo hacia el ao 500 a. C., mostrando el Imperio aquemnida (en

marrn) en relacin con el resto del mundo de la poca.
Daro se dedic fundamentalmente a organizar el extenso imperio heredado.
Territorialmente, reestructur las satrapas, existentes ya desde el reinado de
Ciro, estableciendo veinte satrapas encabezadas normalmente por miembros de
la familia real y de las familias aristocrticas. En cuanto a su actividad
constructora, destaca sobre todo la fundacin de Perspolis (518516 a. C.), as
como la realizacin de trabajos en Ecbatana (moderna Hamadn) y Susa.
Durante el reinado de Daro continu la expansin territorial: Tracia y la India
fueron anexionadas, mientras que las tropas persas fueron derrotadas por los
escitas europeos (ca. 513 a. C.) y por los griegos en la primera guerra mdica.
Fue tambin Daro quien convirti en religin oficial el mazdesmo. Construy el
Camino Real de Susa a Sardes: carretera desde la capital de Lidia (oeste de la
actual Turqua) hasta Susa para llevar el correo imperial. Esto aseguraba de
alguna manera el control absoluto sobre sus strapas, quienes tenan su propia
corte y ejrcito pero no podan fallar en dar tributo a su emperador. Este tributo
era proporcional a la riqueza de cada regin.
Las Guerras Mdicas
Durante el primer tercio del siglo V a. C., persas y griegos compitieron por el
dominio sobre las ciudades griegas de Asia Menor, las costas del Mediterrneo y
el control de los puertos comerciales, as como el acceso al trigo de las costas
del Mar Negro. Estos conflictos fronterizos comenzaron con las sublevaciones
jonias e incluyeron el incendio de Atenas por parte de los persas, en represalia
por la destruccin de Sardes.
La primera fase (490 a. C.) se produjo cuando los persas enviados por su rey
Daro I a travs de un ejrcito y viajando por mar, desembarcaron en la Grecia
continental, que apoyaba a las rebeldes colonias griegas bajo su gida. En la
batalla de Maratn (490 a. C.), un ejrcito griego guiado por Milcades fue
enviado a retener a los persas, y sorprendentemente obtuvieron la victoria;
debido a esta derrota, el rey persa se vio obligado a fijar los lmites de su
imperio de nuevo en Asia Menor.
A pesar de ello para el siglo V a. C. los reyes aquemnidas gobernaban
territorios que aproximadamente abarcaban lo que hoy es Irn, Irak, Armenia,
Afganistn, Turqua, Bulgaria, muchas partes de Grecia, Egipto, Siria, Pakistn,
Jordania, Israel, Cisjordania, Lbano, Caucasia, partes de Asia Central, Libia, y

partes septentrionales de Arabia. El Imperio con el tiempo se convirti en

imperio ms grande del Mundo antiguo.
La segunda fase tuvo lugar el ao 480 a. C., cuando los persas enviados por su
rey Jerjes I (485465 a. C., persa antiguo Xayara "Hroe entre reyes"), hijo de
Daro I, se dirigi por tierra hacia Grecia. Su ejrcito entr en Grecia por el Norte,
encontrando poca o ninguna resistencia en Macedonia y Tesalia, pero fue
detenido por una pequea fuerza griega durante tres das en las Termpilas. Se
trataba de un ejrcito espartano de 300 guerreros dirigidos por su rey Lenidas I.
Los 300 soldados y su rey murieron en la batalla, traicionados por un griego
que ense a los persas un camino para atacar por la espalda. Una batalla naval
simultnea en Artemisio fue poco decisiva en el aspecto tctico pues grandes
tormentas destruyeron naves de ambos lados. La batalla fue detenida
prematuramente cuando los griegos recibieron noticias de la derrota en las
Termpilas y se retiraron. La batalla fue una victoria estratgica de los Persas, lo
que les dio el control indisputado de Artemisio y del mar Egeo.
Despus de su victoria en la batalla de las Termpilas, Jerjes saque la ciudad
evacuada de Atenas y se prepar para enfrentarse a los griegos en el estratgico
istmo de Corinto y el golfo Sarnico. Los habitantes de Atenas, haban sido
refugiados en la pequea isla de Salamina, cuando llegaron los persas a Atenas
incendiaron la ciudad y viajaron hacia Salamina. En 480 a. C. los griegos
obtuvieron una decisiva victoria en la batalla naval de Salamina en la cual los
pequeos y giles barcos atenienses derrotaron a los pesados y grandes barcos
persas. Forzaron a Jerjes a retirarse a Sardes. El ejrcito que dej en Grecia,
bajo el mando de Mardonio fue destruido en el ao 479 a. C. en la batalla de
Platea. La derrota final de los persas en Micala anim a las ciudades griegas de
Asia a revolverse, y marc el final de las Guerras Mdicas, junto con la
expansin persa a Europa.
]

Bol de oro aquemnida con imaginera de leones. Vasijas de oro del tesoro de Oxus.

De Jerjes I a Artajerjes II
Despus de los fracasos militares de la Segunda Guerra Mdica, los
aquemnidas detuvieron su expansin y perdieron algunos territorios. Cuando
Jerjes muri asesinado en el 465 a. C., se desat una crisis sucesoria en la que
terminara por imponerse Artajerjes I (465424 a. C.), quien traslad la capital de
Perspolis a Babilonia. Fue durante este reinado que el elamita dej de ser el
idioma del gobierno, y gan en prominencia el arameo. Fue probablemente
durante este reinado que se introdujo como calendario nacional el calendario
solar (basado en el babilnico).[

Artajerjes I muri fuera de Persis, pero su cuerpo fue llevado all para ser
enterrado junto a sus antepasados, probablemente en Naqsh-e Rustam. Se
produjo una situacin similar a la de la muerte de Jerjes I. Los tres hijos de
Artajerjes disputaron el trono, sucedindose en el mismo ao Jerjes II (su hijo
mayor, que le sucedi y fue asesinado por uno de sus hermanastros unas pocas
semanas ms tarde), Sogdiano, y Daro II. Daro II, que estaba en Babilonia
cuando muri su hermano Jerjes, reuni apoyo para s mismo, march hacia el
Este y depuso y ejecut al asesino y fue coronado en su lugar.
Daro II rein en el perodo 424 a. C.-404 a. C. y colabor con Esparta en la
Guerra del Peloponeso. Desde el ao 412 a. C., Daro II, por insistencia de
Tisafernes, apoy primero a Atenas y luego a Esparta, pero en el ao 407 a. C. el
hijo de Daro, Ciro el Joven fue nombrado para reemplazar a Tisafernes y se dio
totalmente el apoyo a Esparta que finalmente derrot a Atenas en 404. Ese
mismo ao, Daro cay fatalmente enfermo y muri en Babilonia. En su lecho de
muerte, su esposa babilonia, Parisatis pidi a Daro que fuese coronado su
segundo hijo, Ciro el Joven, pero Daro se neg.
A Daro le sucedi su hijo Artajerjes II, que rein en el perodo 404 a. C.359 a. C. Plutarco cuenta (probablemente por autoridad de Ctesias) que el
desplazado Tisafernes se acerc al nuevo rey el da de su coronacin para
advertirle de que su hermano menor, Ciro el Joven estaba preparndose para
asesinarlo durante la ceremonia. Artajerjes arrest a Ciro y lo habra ejecutado si
no hubiese intercedido su madre Parisatis. Ciro fue entonces enviado como
strapa de Lidia, donde prepar una rebelin armada que estall en el ao
401 a. C. Con mercenarios griegos, Ciro obtuvo la victoria en la batalla de
Cunaxa, pero result muerto en la misma. As, Artajerjes II conserv el trono,
construy una gran flota, y recuper el dominio de Asia Menor y Chipre.
Artajerjes II fue el rey aquemnida que tuvo ms largo reinado (45 aos). Seis
siglos ms tarde, Ardacher I, fundador del segundo Imperio persa, se
considerara a s mismo como el sucesor de Artajerjes, un gran testimonio de la
importancia de Artajerjes para la mentalidad persa. Durante su reinado se
realizaron actividades de construccin en Susa y Ecbatana. Aunque no se
conocen construcciones suyas en Perspolis, fue el fue el primer rey
aquemnida en ser enterrado en sus cercanas.16 En el mbito religioso,
Artajerjes protegi el culto de los dioses iranios Mitra y Anahita, a los cuales
introdujo en sus inscripciones a la par de Ahura Mazda.
De acuerdo a la informacin proporcionada por Beroso, Artajerjes protegi el
culto de Anahita en numerosas regiones del Imperio, incluyendo reas
occidentales no-irnicas como Damasco o Sardes.17 Igualmente, pueden datarse
de este reinado la extraordinaria innovacin de los cultos de santuarios
zoroastrianos, y fue probablemente durante este perodo que el zoroastrianismo
se difundi a travs de Asia Menor y el Levante mediterrneo y desde all a
Armenia.
Los templos, aunque servan a un propsito religioso, no eran sin embargo un
acto puramente desinteresado: tambin servan como importante fuente de
ingresos. De los reyes babilnicos, los aquemnidas haban tomado el concepto
de impuesto del templo obligatorio, un diezmo que todos los habitantes pagaban
al templo ms cercano a su tierra u otra fuente de ingresos (Dandamaev &
Lukonin, 1989: 361362). Una parte de este ingreso llamado el quppu a arri,
"arcn del rey"una ingeniosa institucin originariamente introducida por
Nabnidofue entonces pasada al gobernante.

Fin del Imperio Persa

Segn las fuentes griegas, el sucesor de Artajerjes II, su hijo Artajerjes III
359 a. C.-338 a. C., lleg al trono por medios sangrientos, asegurando su
posicin mediante el asesinato de ocho de sus hermanastros. En 343 a. C.,
Artajerjes III derrot a Nectanebo II, expulsndolo de Egipto e hizo de Egipto de
nuevo una satrapa persa. En 338 a. C., el mismo ao en que Filipo de Macedonia
uni a los estados griegos por la fuerza, y de tal manera allan el camino a su
hijo Alejandro, Artajerjes III muri de causas naturales (segn las fuentes
cuneiformes) pero segn el historiador Diodoro, Artajerjes fue asesinado por su
ministro, Bagoas
A Artajerjes III le sucedi su hijo Artajerjes IV Arses 338 a. C.-336 a. C. Antes de
que pudiera actuar fue tambin envenenado por Bagoas. Se dice que ste mat
no slo a todos los hijos de Arses, sino a muchos otros prncipes de la tierra.
Bagoas hizo entonces que Daro III (336-330 a. C.), un sobrino de Artajerjes IV,
ocupara el trono. Daro III, aunque previamente strapa de Armenia, no tena
experiencia en el gobierno del Imperio, pero en su primer ao como emperador
personalmente forz a Bagoas a beber veneno.
En dos pocas diferentes, los aquemnidas gobernaron Egipto aunque por dos
veces los egipcios lograron una independencia temporal de Persia. Siguiendo la
prctica de Manetho, los historiadores egipcios se refieren a los perodos en
Egipto cuando la dinasta aquemnida gobernaba como la Dinasta XXVII de
Egipto, 525404 a. C., hasta la muerte de Daro II, y la Dinasta XXXI de Egipto,
343332 a. C., que comenz despus de que Nectanebo II fuese derrotado por el
rey persa Artajerjes III. Esta segunda ocupacin persa de Egipto acab en 332
cuando Alejandro Magno entr en Egipto y fue bienvenido como un liberador en
el Egipto ocupado por los persas.

La batalla de Isos, entre Alejandro Magno a caballo a la izquierda,

y Daro III en el carro de la derecha, representados
en un mosaico de Pompeya que data del siglo I a. C.
- Museo Nacional de Arqueologa de Npoles.

Alejandro derrot a los strapas occidentales en las batallas de Isos

(332 a. C.), y de Gaugamela (331 a. C.) Despus, Alejandro march sobre Susa,
que del mismo modo capitul y entreg un vasto tesoro. Alejandro entonces
march hacia el Este, a Perspolis que se rindi a principios de 330 a. C. Los
soldados macedonios incendiaron la capital. Desde Perspolis, Alejandro se
dirigi al norte a Pasargadas donde trat la tumba de Ciro II con respeto. Desde
all se dirigi a Ecbatana, donde Daro III se haba refugiado.
El rey persa fue apresado por Besos, su strapa bactriano y compatriota.
Conforme se acercaba Alejandro, Besos y sus hombres asesinaron a Daro y
luego se declar a s mismo sucesor de Daro, como Artajerjes V, antes de

retirarse a Asia Central para lanzar una campaa de guerrilla contra Alejandro.
Abandonaron el cuerpo de Daro en el camino para retrasar a Alejandro, quien lo
llev a Perspolis para un entierro honroso.
Al Imperio aquemnida le sucedi el Imperio selucida, esto es, de los
generales de Alejandro y sus descendientes, quienes gobernaron Persia. A su
vez, los sucedi la dinasta arscida de Partia en Irn Nor-Este, quien, de manera
bastante falaz, sealaron a Artajerjes II como su antecesor.
Istakhr, uno de los reinos vasallos de los arscidas, sera derrotado por
Papak, un sacerdote del templo. El hijo de Papak, Ardacher I, quien se nombr a
s mismo en recuerdo de Artajerjes II, se rebel contra los partos, los derrot y
sigui adelante para establecer el segundo Imperio persa, 556 aos ms tarde
del final del primero.