SOBRE LA M ODELACI N HI DRULI CA EN OBRAS DE SANEAMI ENTO BSI CO

Marco Castro D., Prof. Dr.-Ing. Civil

Ximena Hidalgo B., M. Sc., Ing. Civil
Rafael Poveda F., Ing. Civil
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DEL AGUA
ESCUELA POLITCNICA NACIONAL
Quito - Ecuador
1.

ANTECEDENTES

El aprovechamiento del agua por parte del hombre marc la diferencia fundamental
para cambiar su forma de vida originalmente nmada transformndola en el inicio de
las civilizaciones. Sin embargo, hace apenas dos siglos el hombre ha sido capaz de
fundamentar la Hidrulica en el conocimiento cientfico inter- y multidisciplinario.
En la actualidad existe un buen conocimiento terico y experimental de los
fenmenos hidrulicos ms frecuentes. Sin embargo el permanente desarrollo de la
humanidad, tanto en el mbito urbano como rural, impone cada vez nuevos retos y
nuevas restricciones en la implementacin de novedosas obras hidrulicas
requeridas para la solucin de los problemas en el sector de saneamiento bsico.
El ejercicio de la ingeniera civil requiere, por lo tanto, una permanente y sistemtica
observacin de los fenmenos hidrulicos, sea en la naturaleza como lo hicieron
nuestros ancestros o en el laboratorio aplicando tcnicas de modelacin.
Leonardo da Vinci (1452-1519) mencion hace seis siglos, en forma categrica,
gracias a su excelente capacidad de observacin, anlisis y sntesis:
Acurdate, cuando trates del agua, de alegar primero una experiencia antes
que una razn. Este admirable principio mantiene total vigencia; especialmente
cuando se requiere garantizar eficiencia en las obras de saneamiento bsico.
Este artculo insiste en la necesidad del uso de la modelacin hidrulica, como
herramienta indispensable para lograr un diseo exitoso de estructuras
frecuentemente utilizadas en sistemas de agua potable y alcantarillado.
2.

OBJETIVOS DE LA MODELACIN HIDRULICA

La modelacin hidrulica es la reproduccin, a escala reducida, de fenmenos,

estados o procesos relevantes del flujo del agua. Las magnitudes fsicas o
hidrodinmicas en el modelo hidrulico deben corresponder a las magnitudes en la
naturaleza, bajo determinadas leyes, que reciben el nombre de escalas. La
acertada la seleccin de las magnitudes ms relevantes en la representacin del
fenmeno hidrulico analizado, permitir una aplicacin inmediata de los resultados
en la solucin de los problemas de saneamiento bsico.

Un modelo hidrulico satisface los requerimientos de la similitud geomtrica, de la

similitud cinemtica y, en ltimo termino, de la similitud dinmica. En la mayora de
los casos de la ingeniera hidrulica, no es factible econmica ni tcnicamente la
similitud dinmica completa; sin embargo, es posible y cientficamente justificable el
utilizar los criterios de la similitud dinmica restringida. Esto significa, que el ingeniero
debe seleccionar las fuerzas predominantes en determinado fenmeno hidrulico y
garantizar, con el diseo y la operacin en el modelo, que exclusivamente dichas
fuerzas se encuentran simuladas en la escala correspondiente y en forma apropiada.
La tcnica que estudia el proceso de seleccin se denomina Anlisis Dimensional y
Teora de la Similitud Dinmica, y forma parte no slo de la ingeniera hidrulica sino
de todas las ramas de la ingeniera civil.
Es inevitable, sin embargo, la existencia de fenmenos de importancia secundaria
que en el modelo no pueden ser simulados en forma exacta. Esta aparente limitacin
en la tcnica de la modelacin hidrulica se conoce como efectos de escala, y
marca diferencias entre los resultados del modelo con el comportamiento real en el
prototipo. El anlisis de los efectos de escala son de igual manera parte relevante de
la preparacin y de la operacin de los ensayos experimentales en laboratorio.
Los problemas para la modelacin hidrulica se relacionan con la garanta de la
similitud geomtrica, cinemtica y dinmica. Estos problemas estn interrelacionados
y, en la mayora de los casos, la similitud dinmica es nica y exclusivamente una
consecuencia del grado alcanzado en las similitudes geomtrica y cinemtica.
De igual modo, en el caso de los modelos numricos, el esquema de solucin de las
ecuaciones planteadas debe ser seleccionado cuidadosamente, considerando el
grado de aproximacin requerido en los valores experimentales y en las dificultades
de estabilidad y convergencia del esquema, los mismos que dependen de los
objetivos y del alcance del plan de clculos y de la meta en la investigacin. La
comparacin de los valores obtenidos por mediciones en la naturaleza, en ningn
caso, conduce a una coincidencia absoluta con los valores numricos obtenidos del
modelo. Las hiptesis planteadas para la derivacin del sistema de ecuaciones
representan, as, los efectos de escala de la modelacin numrica.
En la mayora de los casos de la modelacin fsica de fenmenos relacionados con
saneamiento bsico, es decir, fenmenos en donde existe superficie libre del agua o
en donde predominan las fuerzas de presin, de gravedad, de viscosidad y de
inercia, el criterio de similitud adecuado es el de Froude conjuntamente con un ajuste
en la rugosidad del contorno. Este mecanismo permite obtener una similitud
aproximada, suficiente para representar los fenmenos en donde interesa el patrn
de flujo y la disipacin de energa simultneamente, como es el caso de las
estructuras de cambio de direccin o de nivel. La escala geomtrica seleccionada
debe permitir esta aproximacin adecuada, para lo cual normalmente se requiere que
los modelos presenten contornos ms lisos que en el prototipo.
Si bien existe extensa bibliografa sobre la Teora de la Similitud y sobre las
aplicaciones realizadas a lo largo de ciento veinte aos de desarrollo, en el presente
artculo se identificarn ciertos problemas de la ingeniera civil y en particular, de
2

saneamiento bsico, que merecen el estudio con la ayuda de la modelacin

hidrulica: fsica o numrica.
En el Ecuador, la Escuela Politcnica Nacional trabaja desde 1965 con modelos
hidrulicos. Los ejemplos que se presentan en este artculo corresponde a esta
experiencia nacional.
3.

LA MODELACIN HIDRULICA: CIENCIA Y ARTE

La modelacin hidrulica es una ciencia que se basa en principios fsicos

establecidos, sean stos los conceptos generales del anlisis dimensional o sean
aquellos obtenidos por el uso de ecuaciones empricas en procesos especficos
La base de la modelacin es la identificacin de las magnitudes predominantes en el
fenmeno analizado, se complementa con una correcta seleccin de la escala y se
finaliza con la interpretacin de los resultados y su aplicacin para obtener la
solucin del problema real, en donde deben considerarse los denominados efectos
de escala.
Para alcanzar el xito en la aplicacin de esta ciencia se requiere por lo tanto de
buen criterio y vasta experiencia en la seleccin del mtodo apropiado para
identificar la solucin eficiente del problema, en la adopcin de las restricciones
necesarias (que aparecen normalmente en la seleccin de la escala), en la
identificacin del plan de pruebas, en la operacin del modelo y en el proceso de
extrapolacin de los resultados para obtener el diseo ptimo de las obras. Una
buena parte del xito en la modelacin hidrulica se fundamenta en la justa
apreciacin y evaluacin de todas estas habilidades. De aqu que la modelacin
hidrulica tiene tambin mucho de arte.
Para demostrar la calidad de ciencia y de arte que se requiere en la modelacin
fsica se plantea como ejemplo el anlisis de la disminucin del riesgo de cavitacin
en el flujo supercrtico de un canal de pendiente fuerte, por medio del uso de ranuras
de ventilacin.
Existe la evidencia lgica de que la cantidad de aire introducido en la masa de agua
es funcin directa de la longitud de la trayectoria del chorro, que brinca por encima
de la ranura. Uno de los objetivos de la simulacin en modelo fsico es entonces la
determinacin del alcance y de la forma de la superficie libre inferior del chorro. Sin
embargo, estas magnitudes geomtricas dependen del valor de la presin bajo el
chorro, que a su vez vara segn sea la tasa de introduccin de aire o el valor de la
resistencia aerodinmica de la ranura que debe entenderse como la capacidad real
de alimentacin de aire en la masa de agua. Estas dos caractersticas no pueden ser
representadas adecuadamente en un modelo a escala reducida. En consecuencia, la
modelacin hidrulica debe ser desarrollada con la ayuda de al menos dos tipos de
modelos: el primero, numrico, para definir la geometra del chorro con una presin
conocida bajo la lmina inferior, e igual a la requerida para una determinada
concentracin de aire, que debe ser la que elimina el riesgo de cavitacin; y el
segundo modelo, global, a una escala mayor, en el que se determina la resistencia
3

de los ductos al flujo del aire. La cada de presin negativa, que se requiere para
lograr dicha concentracin, segn sea el caudal de aire y la geometra conocida de
las ranuras, debe ahora ser representada numricamente en el primer modelo, para
calcular as sucesivamente una nueva trayectoria de la lmina inferior y con ella,
nuevas relaciones para la introduccin efectiva de aire.
El conocimiento exclusivo de la teora de modelacin de chorros y de la introduccin
de aire a travs de superficies bifsicas no es suficiente para lograr la similitud
adecuada; se requiere adicionalmente habilidad en el anlisis experimental del
proceso de mezcla. En este ejemplo, la modelacin fsica, la numrica y la
experiencia emprica permiten llegar a resultados muy importantes y apropiados.
La modelacin del proceso de sedimentacin en un desarenador y de su limpieza.
Permite visualizar la concepcin del flujo unidimensional y reconocer que es la ms
apropiada para obtener el esquema de la solucin del problema. No obstante, se
requiere incluir las ecuaciones que describen el transporte, la sedimentacin y la
erosin de una amplia gama de tamaos de partculas, con una serie de caudales y
con diferentes distribuciones temporales y espaciales. Una simulacin numrica
adecuada del proceso no es posible, siempre ser necesario la simulacin fsica y
reglas prcticas para el manejo del modelo.
La seleccin de la escala para este tipo de modelos representa otro reto importante
aun para el investigador experimentado. Se debe llegar a un compromiso entre el
tamao del modelo y el tamao del material slido a utilizarse. Normalmente se
trabaja con varios modelos de diferente escala, una familia de modelos. An as, la
escala del tiempo, que permite la determinacin de la altura mxima potencial de
azolve o de la profundidad mxima potencial de socavacin es resultado de la
experiencia y del arte del investigador a cargo.
La confianza en el dimensionamiento de un modelo, en la tcnica de mediciones y en
los resultados experimentales crece con el tamao del modelo. No obstante, el costo
y las facilidades para el manejo de un modelo grande llegan a ser restricciones
importantes. El encontrar un balance apropiado en cada modelo y en cada tipo de
simulacin forma parte del arte del investigador.
4.

POSIBILIDADES DE LA MODELACIN HIDRULICA

La literatura tcnica sobre modelos hidrulicos, tcnicas de modelacin y teora de

similitud general, completa y restringida es abundante. Sin embargo, a la fecha,
existen aun ciertos grupos de fenmenos hidrulicos importantes, que se los puede
catalogar como fenmenos complejos, en donde varias son las fuerzas
predominantes y por lo tanto la simulacin fsica requiere de ciencia y arte.
Se sealan algunos ejemplos de fenmenos hidrulicos, cuyo anlisis justifica
plenamente el impulso y desarrollo de la investigacin hidrulica aplicada en el pas:

a)

Obras Hidrulicas

Determinacin de la eficiencia de disipadores especiales de energa, de estructuras

de separacin de caudales en sistemas combinados de alcantarillado, de obras de
cambio de direccin y de cambio de nivel, de estructuras de unin y de divisin de
caudales en rgimen supercrtico, etc.
Determinacin del mecanismo de introduccin y de expulsin de aire en flujos a
presin y flujos con superficie libre, en estruc turas especiales de disipacin de
energa, de mezcla y de transporte de aguas residuales. Anlisis sobre la posibilidad
de la modelacin numrica del desplazamiento de bolsas de aire, de su
estabilizacin en conducciones a presin.
Determinacin de fuerzas y de cargas dinmicas, del mecanismo de interaccin flujo
estructura en las obras de soporte, del riesgo de vibraciones originadas por el flujo
del agua y del aire. Anlisis de modelos dinmicos de fuerzas que se originan en
flujos aireados, de los efectos de escala en modelos elsticos, con o sin la influencia
de masas virtuales (por ejemplo: anlisis de la operacin de las vlvulas de desage
en los sifones de aducciones de abastecimientos de agua potable).
b)

Cavitacin:

Simulacin del fenmeno y de la estructura del flujo bifsico, con zonas de

cavitacin. Diseo y operacin de mecanismos para prevenir la cavitacin. Anlisis
de la influencia de la calidad del agua sobre la cavitacin.
c)

Erosin / Sedimentacin

Influencia de la turbulencia y de la floculacin en el proceso de sedimentacin.

Anlisis de la sedimentacin en conducciones a presin y del mecanismo de
limpieza. Definicin de profundidades mximas de socavacin alrededor de
estructuras. Justificacin de la modelacin por medio de un estudio con una familia
de modelos o con varias escalas de dimetros. Anlisis de la resistencia del material
ptreo o rocoso para su aplicacin en canales de rugosidad artificial.
d)

Transporte real de slidos

Anlisis del flujo de lodos a travs de canales o de tuberas a presin. Simulacin del
transporte de mezclas de arena y material cohesivo. Simulacin de problemas
morfolgicos en cursos naturales o cuerpos receptores de aguas residuales,
incluyendo protecciones de orillas, bifurcaciones/derivaciones de colectores, canales
y cauces naturales. Interpretacin de resultados con diferentes tiempos de operacin
del modelo y con diferentes tamaos y cohesin de material slido.

En el numeral 6 del presente artculo se presentan algunos ejemplos de la

experiencia nacional en el Laboratorio del Departamento de Ciencias del Agua de la
Escuela Politcnica Nacional.
5.

MODELACIN FSICA Y MODELACIN NUMRICA

El desarrollo de la modelacin fsica, en particular de la modelacin fluvial se reporta

desde hace 120 aos. Sin embargo, hace apenas treinta aos se dispone de la
posibilidad real de aplicacin de la modelacin numrica debido a un importante
renacimiento del anlisis numrico, gracias al vertiginoso desarrollo de la tcnica de
los computadores.
Dentro del mbito de aplicacin de los modelos fsicos, se debe considerar que el
ingeniero busca a travs de ellos lograr una representacin simplificada,
geomtricamente similar, de un fenmeno de flujo del agua. En ellos no es
imprescindible el uso del medio fluido agua, sino que tambin pueden utilizarse
modelos de medio fluido aire o modelos analgicos, donde se aplica la analoga
entre las leyes de la mecnica de los fluidos y otros campos de la fsica.
Desde esta ptica, es entonces importante reconocer como modelo numrico la
posibilidad real de lograr los criterios de solucin de un determinado problema
hidrulico por medio del conocimiento y la formulacin de las ecuaciones que
describen el fenmeno, de su solucin numrica sobre la base de un adecuado
algoritmo terico y de la correcta interpretacin de los resultados.
La diferencia fundamental entre los dos tipos de modelacin hidrulica radica
justamente en esta exigencia sobre el grado de conocimiento o experiencia alrededor
del fenmeno. En el caso de la modelacin fsica es suficiente la identificacin de
fuerzas actuantes ms relevantes y de aqu la formulacin de los parmetros y del
criterio de similitud dinmica restringida.
Existen reas de la ciencia de la ingeniera civil en donde el desarrollo de la
modelacin numrica es efectivamente viable y muy importante. Tal es el caso de los
problemas alrededor del flujo a presin, de la estimacin del perfil de flujo en canales
y colectores con superficie libre, de la definicin de las caractersticas hidrodinmicas
de los chorros con geometra simple en el contorno, en procesos de mezcla de aire
en la masa de agua, en los anlisis de difusin, en aprovechamiento de aguas
subterrneas, entre otros ms relacionados con el saneamiento ambiental.
El uso alternativo de la modelacin numrica tiene mucho de comn con la utilizacin
de modelos fsicos eficientes. En el siguiente cuadro se resume el proceso de
desarrollo en la solucin de un problema, con la ayuda de la modelacin hidrulica,
sea esta fsica o numrica, lo que permite resaltar las diferencias fundamentales
entre los dos tipos.

MODELO FSICO
1

3
4

5
6

MODELO NUMRICO

Definicin del problema. Identificacin de las fuerzas actuantes esenciales.

Definicin de los objetivos del tratamiento experimental.

Definicin de los criterios de similitud

dinmica total y restringida

Definicin del sistema de ecuaciones

Formulacin de las condiciones de borde o de contorno

Construccin del modelo

Desarrollo del esquema para la solucin

numrica

Calibracin del modelo utilizado

Variacin de la rugosidad
Variacin de los coeficientes
Clculos Solucin

Mediciones Solucin

Optimizacin de la solucin conforme a los objetivos del modelo

Variantes constructivas en el modelo

Variantes en los datos de entrada / iniciales

Clculo para las condiciones reales del prototipo y comprobacin de los resultados

La decisin sobre el tipo de modelacin ms adecuada, debe considerar los

siguientes criterios respecto de la calidad de la metodologa para lograr la solucin:
simplicidad, flexibilidad, claridad en las observaciones, exactitud requerida,
confiabilidad de los resultados (posibilidad de comprobacin), restricciones fsicas, de
tiempo y de costo, viabilidad para pronsticos y extrapolaciones, posibilidad real de
que los resultados sean tiles. El modelo seleccionado debe ser simple,
adecuadamente aproximado y rentable. Mientras el modelo numrico es
normalmente flexible para su anlisis, el modelo fsico es muy claro en la
presentacin del fenmeno.
La principal limitacin del modelo fsico consiste en el limitado nmero de variables
influyentes que encuentran su representacin adecuada dentro del criterio de
similitud seleccionado. Por lo contrario, en el modelo numrico la principal restriccin
constituye el carcter particular del sistema cerrado de ecuaciones que deben ser
resuelto, ya que para la gran mayora de fenmenos tridimensionales no se ha
podido encontrar soluciones analticas generales.
El siguiente cuadro muestra los factores limitantes ms relevantes en el proceso de
seleccin del tipo de modelo:
1

La modelacin hidrulica en ingeniera Curso de Postgrado dictado por Dr.-Ing. Andreas Richter y Dr.-Ing. Marco Castro D.,
Instituto de Hidromecnica, Universidad de Kalrsruhe, Alemania Facultad de Ingeniera Civil, ESPE, Quito, Ecuador.

MODELO FSICO

MODELO NUMERICO

RESTRICCIONES PRINCIPALES
Tamao del modelo (laboratorio)
Caudal (estacin de bombeo)
Lnea de energa (niveles de tanques elevados)
Leyes de similitud dinmica

Capacidad de almacenamiento de datos

Velocidad de procesamiento
Disponibilidad de esquema de solucin numrica
Hiptesis o modelo de turbulencia

RESTRICCIONES PRACTICAS

En el caso de ecuaciones simplificadas: precisin de

la aproximacin y disponibilidad de coeficientes o
factores
Posibilidad de solucin en las variaciones de tiempo y
de espacio (limitacin inferior)
Estabilidad numrica y convergencia del esquema de
solucin
Disponibilidad condiciones de contorno y /o iniciales

Escala mnima del modelo (tensin superficial,

viscosidad, rugosidad del contorno)
Expansin del modelo (limitacin superior)
Mtodos de medicin y de adquisicin de datos
Disponibilidad de condiciones de contorno y/o iniciales

En los ltimos aos es muy comn el uso de los dos tipos de modelos en forma
complementaria para conseguir los criterios de diseo hidrulico que conduzcan a la
solucin del problema. Se trata de la modelacin denominada hbrida, que exige una
interaccin entre un modelo fsico y otro numrico, en donde los resultados del uno
sirven de sustento para la operacin del otro. Un ejemplo muy comn del mbito de
los problemas de saneamiento ambiental se encuentra en la solucin o en el clculo
de redes de tuberas en los sistemas de abastecimiento de agua potable. El modelo
numrico se utiliza en el clculo de la red completa de tuberas; mientras los valores
de los coeficientes de prdida local de energa y los coeficientes de friccin interna
para los diferentes materiales de las tuberas se determinan con la ayuda de modelos
fsicos. De igual forma, mientras el clculo de los procesos de difusin de
contaminantes en zonas alejadas a la descarga son simulados adecuadamente con
la ayuda de los modelos numricos; la informacin requerida sobre la distribucin del
contaminante en la zona inmediata y junto a la descarga slo puede obtenerse por
medio del modelo fsico, donde la geometra a detalle juega el rol ms importante.
Finalmente, se menciona el caso del anlisis del flujo en un sistema de recoleccin
de aguas lluvias y residuales. La representacin del flujo variado no permanente en
el interior del sistema de ductos puede ser hecha satisfactoriamente con la ayuda de
modelos numricos de ltima generacin, donde la precisin llega a ser de
centmetros. No obstante, cuando se trata de introducir los valores de prdida de
carga o de la lnea de energa en los cambios de direccin y de nivel, se requiere del
uso de la modelacin fsica que permita igual grado de precisin en la determinacin
del perfil de flujo. En caso contrario, el xito del uso exclusivo de la simulacin
numrica de los tramos de la red queda opacado con la incertidumbre de los valores
asumidos de la literatura tcnica para los valores de las prdidas locales.

6.

EJEMPLOS DE PROBLEMAS ACTUALES Y SOLUCIONES

6.1

Anlisis de la resistencia al flujo en tuberas de PVC rgido

Si bien en muchos textos de hidrulica se mencionan las restricciones graves en el

uso de la ecuaciones empricas, como la de Manning o la de Hazen-Williams, para la
determinacin del caudal en tuberas o colectores de materiales lisos y que trabajan
con seccin parcialmente llena; se contina recomendando su uso para el caso
particular del clculo de los sistemas de alcantarillado con tubera rgida de PVC,
inclusive por parte de los fabricantes.
Sobre la base de un anlisis terico se demostr que el uso de la relacin universal
de Darcy Weisbach es apropiada y permite considerar todos los casos del flujo
turbulento para contornos hidrulicamente lisos y rugosos. En el caso de tuberas
fsicamente lisas como las tuberas de PVC rgido, es imprescindible el uso de esta
relacin, en lugar de cualquiera de las relaciones empricas.
Posteriormente, y gracias a la ayuda econmica de PLASTIGAMA de Ecuador, se
realiz el estudio experimental para ratificar que el comportamiento de la tubera de
PVC rgido se representa nica y exclusivamente a travs de la relacin de Darcy
Weisbach para cualquier relacin de llenado parcial de la tubera o del colector. El
objetivo del estudio experimental fue el de determinar el valor del coeficiente de
friccin para las tuberas de PVC rgido.
El principal resultado del estudio experimental radica en la comprobacin de que el
comportamiento de la tubera de PVC rgido corresponde muy bien al de una tubera
hidrulicamente lisa, en todos los rangos comunes de aplicacin en alcantarillado,
cuando funciona con seccin parcialmente llena.
Adicionalmente, el tratamiento de los resultados experimentales en el caso de la
tubera de PVC rgido de PLASTIGAMA condujo a recomendar el uso de una
ecuacin similar a la ecuacin desarrollada por Blasius, restringida a tuberas
hidrulicamente lisas. Esta simplificacin justificada elimina la necesidad de definir un
valor de la rugosidad absoluta para tuberas de PVC rgida.
La ecuacin derivada experimentalmente mostrada en la Fig. No.1, es: = 0.196 Re 0,206
, vlida para el rango analizado de 104 < Re > 106 ., como se indica en la Fig.
No.1. Su aplicacin est limitada a la tubera de PVC rgido, restando el estudio
experimental para derivar los coeficientes vlidos en el caso de tubera de PVC
perfilada.

Figura No.1, Valores del coeficiente de friccin f en funcin de Reynolds

Los valores calculados

de los coeficientes n
para la ecuacin de
Manning muestran una
variacin aleatoria entre
0.007 a 0.011; los
valores del coeficiente
CHW en la ecuacin de
Hazen Williams, de
igual modo, varan en
forma aleatoria entre
105 y 145. Por lo tanto
no, es justificable el uso
de un valor constante
para
las
diferentes
relaciones de llenado
de la tubera, an
cuando sta es del
mismo material.

Dentro de los problemas actuales de rehabilitacin de alcantarillados y aquellos de

diseo de sistemas de alcantarillado pluvial y combinado, es de mucha importancia la
estimacin apropiada de la pendiente requerida y de las velocidades lmites segn la
normativa vigente, por lo que el uso de las relaciones empricas en tuberas, cuyo
funcionamiento es hidrulicamente liso, conduce normalmente a una
sobredimensionamiento de dimetros y de profundidades de excavacin. Cualquiera
de las dos circunstancias conduce a una elevacin injustificada del costo del
proyecto.
6.2

Anlisis del flujo en la bifurcacin esfrica de una tubera a presin

La Fig. No. 2, muestra la geometra bsica del esquema de flujo. El agua fluye desde
un reservorio y tanque de carga hasta la bifurcacin esfrica, donde se inician las
tres tuberas de salida. En la determinacin de la carga piezomtrica neta es
indispensable la estimacin correcta de las prdidas de carga producidas por el flujo
divergente en la bifurcacin esfrica para los caudales diferentes.
El uso de valores empricos citados en la literatura tcnica no es suficiente ni
satisfactorio, pues la geometra planteada en las referencias bibliogrficas no
coincide con la geometra del caso particular. En la mayora de las referencias, no se
aclaran las condiciones de flujo y geometra bajo las que fueron determinados
experimentalmente.

10

Se plante la construccin
del modelo hidrulico de la
estructura
con
la
configuracin geomtrica
particular. Los manuales
de
diseo
ofrecen
coeficientes de prdida
solo para un caso de
operacin, el de caudales
iguales en las tuberas de
salida.
Inmediatamente
aguas abajo de la entrada
hacia cada ramal se
presentan
zonas
de
separacin,
en
forma
asimtrica con respecto al
eje central de la tubera,
desarrollndose
un
intercambio intenso de
mezcla a travs de las
superficies de corte, lo que
a su vez conduce a
mayores
prdidas
de
energa.
El anlisis dimensional de
las variables invo lucradas
en el fenmeno conduce a
la relacin funcional entre
Figura No. 2, Flujo en una bifurcacin esfrica en una tubera a presin.
los
coeficientes
de
prdida, el nmero de Reynolds Re, la relacin de caudales y la geometra del flujo.
Para el caso en que el flujo sea totalmente turbulento (Re > 10 6) el efecto viscoso
deja de tener importancia y se tiene la dependencia de la geometra y relacin de
caudales.
La tabla siguiente presenta una comparacin entre los resultados experimentales
obtenidos para el caso ms comn de operacin, Qi/Q = 1/3, como funcin del Re y
los valores reportados en la literatura tcnica. Se ratifica que, para Re > 106 , los
coeficientes de prdida son independientes de este parmetro. Se observa gran
variacin entre los valores presentados.

11

6.3

Coeficiente
de prdida de carga

Miller
(1978)

Idelchik
(1986)

Resultado
experimental

1,d = 1,i

0.91

0.73

0.61

1,m

0.12

0.31

0.11

Determinacin de la distribucin de presiones sobre estructuras

hidrulicas

Se plantea el uso de la modelacin numrica para determinar la distribucin de

presiones sobre vertederos y/o compuertas de geometra particular. La descarga es
libre. El flujo es bruscamente acelerado, por lo tanto la variacin de la inercia se debe
exclusivamente al cambio de la geometra del contorno y las dems fuerzas tienen
un efecto despreciable. Esta hiptesis restringe el anlisis a problemas de flujo sin
separacin, sin cavitacin y sin vibraciones inducidas o autoexcitadas.
La teora potencial de flujo ofrece la solucin adecuada para este problema
particular. La solucin, por lo tanto se obtiene a partir de la solucin numrica de la
ecuacin de Laplace, que expresada en trminos de la funcin de corriente se
presenta como:
( 2 / x2) + ( 2 /y2) = 0 2 = 0
El esquema para la solucin
numrica como se muestra en
la Fig. No. 3, se plante
mediante el uso del mtodo de
los elementos finitos, integrados
en un elemento de dominio
variable, con lo que se obtuvo la
definicin aproximada pero
adecuada de las superficies
libres de la lmina vertiente.
Figura No. 3, Esquema y discretizacin del problema numrico

La
solucin
numrica
corresponde a la definicin de la
red de flujo y sobre esta base,
se determinan las velocidades y
presiones en cualquier punto del
dominio. Mientras se tienen
caudales iniciales o de entrada
diferentes al caudal de diseo
se obtienen superficies libres
mostradas en la Fig. No. 4, de
agua irregulares y por lo tanto,

12

fsicamente no justificables.
Al acercarse el valor numrico
al caudal que proporciona la
solucin, se observa que el
desarrollo de la superficie libre
se alisa. La determinacin
numrica del caudal, solucin
del problema, se consigue
mediante el clculo del punto
correspondiente a la curva de
menor longitud extendida.
Una vez determinado el patrn
de flujo sobre el vertedero
mvil se calcula la distribucin
de la presin a lo largo de la
superficie libre y se encuentra
que sta difiere de la presin
atmosfrica
(lo
que
fsicamente no es justificable).
La
explicacin
de
este
resultado
se
obtiene
al
considerar que el efecto
Figura No. 4, Determinacin de la superficie libre para diferentes
viscoso, a pesar de ser
caudales medidos.
reducido, tiene influencia en el
flujo, explicable mediante el
concepto de la presencia de la longitud de desplazamiento desde el contorno fijo. Es
decir, el uso exclusivo de la teora potencial no permite llegar a la solucin adecuada.
Para complementar la aplicacin de la teora potencial, se introduce la simulacin
numrica del desarrollo de la capa lmite sobre el contorno de la estructura y se
calcula el espesor del desplazamiento donde se concentra el efecto viscoso. Con
esta correccin geomtrica se logra obtener la red de flujo, en la que se comprueba
que la presin a lo largo de la superficie libre es numricamente igual a la
atmosfrica. En la siguiente tabla se presentan los valores de los coeficientes
adimensionales de fuerza y de momento obtenidos con el modelo numrico y
aquellos medidos en el laboratorio experimental.

Valores medidos (modelo fsico)

q
Cx
Cy
CM
3
(cm /s.cm)
679
1.45
0.48
0.50
1 ( =60)
436
0.60
0.81
0.50
2 ( =10)
464
-0.07
0.40
0.14
3 ( = 0)
Caso No.

13

Valores calculados (modelo numrico)

q
Cx
Cy
CM
3
(cm /s.cm)
659
1.48
0.49
0.57
438
0.58
0.84
0.36
471
-0.07
0.41
0.15

Se observa una muy buena coincidencia entre los valores obtenidos con el modelo
numrico y con el modelo fsico, por lo tanto el flujo bidimensional sobre vertederos
mviles puede ser calculado usando un modelo numrico, siempre que se considere
adecuadamente el efecto viscoso a travs del concepto del espesor de
desplazamiento de la capa lmite.
6.4

Caractersticas del flujo helicoidal en el interior del pozo vertical de un

disipador a vrtice

En el diseo de estructuras de disipacin de energa, de cambios de direccin de

flujo y de descarga de sistemas de recoleccin de aguas residuales es muy frecuente
el problema de obtener una solucin tcnica adecuada que permita salvar un
desnivel grande con un desarrollo longitudinal mnimo de la estructura. Una solucin
alternativa ofrece la estructura denominada disipador a vrtice.
El descargador a vrtice como se muestra en la Fig. No.5, se caracteriza porque
induce un movimiento helicoidal en el ingreso al pozo vertical de cada y este
movimiento se mantiene a lo largo del descenso de la lmina. Se provoca la
disipacin de energa debida a la friccin y se mantiene un flujo estable al permitir la
circulacin del aire por el ncleo central. Este funcionamiento constituye por tanto,
una ventaja importante de la estructura, pues implica que al pie de la misma se debe
disipar exclusivamente una parte pequea de la energa total.
Si se considera que predomina el
efecto de la gravedad, el criterio de
similitud de Froude es el adecuado
para la modelacin. Al tratarse del
anlisis
de
una
estructura
hidrulica se impone la condicin
de que el modelo sea no
distorsionado,
que
garantice
patrones de flujo semejantes al
prototipo.
El
fenmeno
de
disipacin provocado por la friccin
de la lmina sobre la pared interna
del pozo vertical es simulado
correctamente mediante el criterio
de similitud de Reynolds. Sin
embargo, no es posible mantener
los dos criterios simultneamente.
La simulacin restringida en este
caso exige que, en el modelo con
el criterio de similitud de Froude, se
reproduzca adecuadamente la

Figura No. 5, Descargador a Vrtice.

14

pendiente de la lnea de energa. Para ello se requiere que el factor adimensional de

friccin en la ecuacin de Darcy Weisbach sea igual en modelo y prototipo. Para el
anlisis en modelo de la introduccin de aire, se toma en cuenta que este fenmeno
depende bsicamente de las fuerzas de tensin superficial. Esto exige que se
cumpla con el criterio de similitud de Weber, en virtud del cual las velocidades de
flujo en el modelo deben ser mayores que en el prototipo. En consecuencia, un
modelo diseado y operado segn el criterio de similitud de Froude subestima la
cantidad de aire introducida en el flujo. Una alternativa para hacer posible la
adecuada representacin de la introduccin de aire en un modelo froudiano consiste
en el incremento artificial de la velocidad del flujo mediante un incremento del caudal
de operacin.
La geometra planteada en el diseo de los disipadores a vrtice del By Pass Agoyn
-San Francisco, del Pozo de Interconexin del Ro Verde, de los colectores en las
quebradas El Colegio y Ponceano, ensayados en los ltimos cinco aos en el
Laboratorio del Departamento de Ciencias del Agua de la EPN, fue realizada a base
de las recomendaciones existentes en la literatura tcnica. Las principales
magnitudes geomtricas planteadas en los diseos originales son:
Estructura
(escala modelo)

Caudal
(m/seg)

Altura de
cada (m)

Fr
aproximacin

Flujo en el
canal de aprox.

Dimetro del
pozo (m)

By Pass
(1:25)

60

104.5

Supercrtico

4.0

Ro Verde
(1:15.625)

47

1.8

Supercrtico

2.5

El Colegio
(1:18)

60

15

0.7

Subcrtico

4.5

Ponceano
(1:12)

20

17

0.7

Subcrtico

2.5

Las pruebas realizadas permiten observar un flujo de aproximacin estable, sin la

formacin de ondas superficiales. En el caso del flujo de aproximacin supercrtico,
en la cmara de entrada se presenta una fuerte sobreelevacin del perfil de
superficie libre producido por una reflexin del flujo sobre la pared lateral externa. El
ancho de la cmara es ineficiente, pues el flujo se produce ocupando una seccin
menor a la disponible. Existe un choque relativamente importante entre las lminas
de flujo justo en el ingreso al pozo vertical. Se provoca sin embargo, un flujo
helicoidal aceptable, que se mantiene a lo largo de toda la cada, tanto para el caso
del flujo de aproximacin supercrtico como en el caso del flujo subcrtico. El dimetro
planteado es muy cercano al recomendado en la literatura tcnica, por lo que se
garantiza la estabilidad del ncleo de aire.
El uso del modelo fsico permiti en todos los casos, definir pequeas modificaciones
geomtricas para lograr las ventajas inherentes a este tipo de estructura de
15

disipacin y de descarga: flujo estable en el movimiento helicoidal, ausencia de

presiones negativas en el pozo vertical, flujo silencioso, aireacin excelente en el
ncleo, disminucin y/o eliminacin de olores desagradables, energa remanente
mnima al pie, flujo controlado y regulado en la salida, al pie del desnivel y posibilidad
de control de la eficiencia en las crecidas.
6.5

Simulacin del lahar proveniente del volcn Cotopaxi

El volcn Cotopaxi mantiene una actividad importante a lo largo de su historia, uno

de los lahares ms graves ocurri el 26 de junio de 1877. Su red de drenaje lo
constituyen tres ros principalmente: Pita, Cutuchi y Tambo. Los dos primeros cruzan
reas con densidad poblacional elevada y creciente as como por zonas donde existe
infraestructura bsica estratgica para ciudades muy importantes como Quito,
Latacunga y los Valles de Los Chillos, Cumbay y Tumbaco.
Por medio de la simulacin numrica
de los lahares, en este caso, se
pretende obtener los valores de
velocidad y profundidad de flujo que
permitan elaborar los mapas de
riesgos volcnicos, los planes de
contingencia
para
los
centros
poblados y medidas de proteccin de
las obras de infraestructura como son
los sistemas de agua potable y de
recoleccin de las aguas residuales.
La evaluacin de daos potenciales
en las diferentes obras civiles de
importancia requiere de este tipo de
simulacin con el fin de que las
autoridades de gobierno dispongan
del criterio tcnico para la ejecucin
de las obras de proteccin o de
correccin requeridas para garantizar
el servicio.
Se utiliz el esquema de solucin
como se muestra en la Fig. No. 6, del
flujo gradualmente variado de un
Figura No. 6, Esquema de simulacin para erupcin del
fluido homogneo, en secciones
Cotopaxi.
irregulares y compuestas, tanto con
programas comerciales como el
DAMBRK y el HEC-1 como con un programa desarrollado ad-hoc en el DCA de la
EPN, denominado LAHAR-1. La diferencia entre ellos radica en el grado de
simplificacin del algoritmo utilizado para la aproximacin numrica de la ecuacin
diferencial. Este tipo de simulacin se utiliz sobre la base de excelentes
16

experiencias fuera del pas, tanto en la simulacin de los eventos laharticos del
Nevado de Ruiz en Colombia como en el Mt Sta Elena en los USA y en la ruptura de
un glaciar en Mendoza, Argentina.
La simulacin numrica se realiz para tres escenarios de derretimiento del volumen
del casquete nivel, bajo la hiptesis de hidrogramas triangulares al inicio y tomando
como referencia para la calibracin, los registros de campo y vestigios recogidos del
evento de 1877.
Los resultados de la modelacin numrica son altamente satisfactorios, si se los
compara con los datos obtenidos en el campo, como se muestra en la tabla
siguiente.

La informacin calculada sobre la velocidad de trnsito del lahar en determinada

seccin, por ejemplo, en el cruce con las tuberas de los sistemas de abastecimiento
de agua potable; sobre las profundidades medias en cada una de dicha seccin y
sobre el tiempo que demora en llegar el lahar proporciona excelente criterio para el

17

ingeniero diseador de las obras de proteccin, para el responsable de los planes de

contingencia y en general, para la poblacin involucrada en las actividades de
prevencin de daos.
El uso de modelos fsicos en este tipo de problemas, est limitado a tramos muy
cortos de ro y al uso de fluidos diferentes de la mezcla agua-suelo.
6.6

Anlisis de las vibraciones en compuertas de pequea carga

Uno de los problemas ms interesantes y comunes de la ingeniera civil y de la

ingeniera mecnica representa el anlisis sobre el riesgo de las vibraciones de
estructuras hidrulicas de control y de regulacin, tales como: vertederos,
compuertas, vlvulas. Mediante el estudio experimental se analiz el mecanismo de
excitacin y de retro alimentacin de
las vibraciones de compuertas planas
inclinadas, operando bajo pequeas
aperturas, como se muestra en la Fig.
No.7.

Figura No. 7, Modelo para anlisis de vibraciones en

compuertas con pequea carga.

Como
resultado
de
un
desplazamiento inicial de pequea
magnitud de la compuerta, se
presentan
inmediatamente
variaciones apreciables del caudal y
variaciones de presin, de tal forma
que,
posteriormente,
se
logra
mantener el movimiento de la
compuerta, alrededor de su posicin
inicial, en un caso tpico de
movimiento oscilatorio. Existe una
transferencia de energa desde la
masa de agua, que modifica
internamente su campo energtico,
hacia el sistema estructural, por
medio de los cambios momentneos
de caudal. El mecanismo de esta
autoexcitacin, resultado de los
cambios de caudal, se clasifica dentro
del grupo de la excitacin MIE
(Movement Induced Excitation).

En el estudio se describe el rango crtico dentro del cual se presenta la vibracin

"estacionaria", es decir, el movimiento vibratorio que no es ni amortiguado ni
amplificado. Se realiza en primer lugar, el anlisis dimensional de los parmetros
ms importantes y se encuentra la relacin funcional entre ellos. Los valores

18

experimentales de las variables se muestran en diagramas denominados de

estabilidad, vlidos para el anlisis de riesgo de vibracin en el diseo de las obras.
Sobre la base de los resultados experimentales, se lleg a determinar que para
inducir la inestabilidad de la compuerta plana no se requiere de la presencia de una
superficie libre hacia aguas arriba y que el movimiento vibratorio se mantiene sin la
contribucin energtica de los cambios de presin originados en las ondas
gravitacionales. Este hecho es muy relevante para el caso de las vlvulas de
compuerta en el desage de los sifones de los diferentes sistemas de agua potable.
La relacin funcional entre las variables de la Fig. No.7 es de la forma siguiente:
( , x), fs = F {s, d, (,h0), V, , (I0 , f0), C 0, 0}
que agrupndola en trminos adimensionales conduce a las expresiones:
( /S, x/x), fs /f0 = F1,2 { , (V/d.fs ), (s/d), (2.I0 /d4.), 0}
El parmetro adimensional V/(d.fs ) se denomina como "velocidad reducida, Vr" que
es muy importante para el significado fsico del origen de la excitacin, cuando se la
interpreta como la relacin de dos tiempos caractersticos: el del flujo del agua (d / V)
y el de la respuesta del sistema vibrante (l/fs ). Un valor caracterstico de la velocidad
reducida constituye el denominado Nmero de Strouhal, Sh = (fw d) / V ; cuando se
analiza la frecuencia de la formacin de los vrtices en el flujo alrededor de un
cuerpo esttico. El parmetro adimensional 2Io / d4 se conoce tambin bajo la
denominacin de "momento de inercia reducido, Ir", que considera el efecto de la
masa del sistema en el movimiento vibratorio. Para fines del anlisis, se combina
normalmente el efecto de la masa y del amortiguamiento del sistema en un nmero
adimensional, el nmero de Scruton, Sc = Ir 0 y se obtiene una interpretacin fsica
ms simple de la interaccin masa-amortiguamiento.
Las ecuaciones se escriben de la siguiente manera:
/S, fs /f0 = F 3,4 { , Vr , s/d , S c }
y han sido determinadas experimentalmente en el presente estudio. Como ejemplo,
se muestra el siguiente cuadro resumen de la regin de inestabilidad obtenida
experimentalmente, para el caso de la compuerta plana con inclinacin = 15
respecto a la vertical:
S/d (%)

1.25

2.5

3.75

6.25

Vr0

4.3

5.8

6.7

7.3

Sc

0.012

0.014

0.016

0.024

0.027

19

Para valores de Vr > Vr0 se tene que la compuerta puede vibrar; es decir tiene un
comportamiento inestable que debe ser evitado en el diseo o en la operacin.
Un aspecto muy importante en la presente investigacin se tiene para = 0, donde
la compuerta es estable para cualquier valor de s/d. Sin embargo, su estabilidad es
muy sensible a discrepancias relativamente pequeas de con respecto a la
posicin vertical.
6.7

CONCLUSIONES

La modelacin hidrulica est permanentemente relacionada con problemas

hidrulicos frecuentes en el saneamiento bsico y en la ingeniera civil. Debe ser
reconocida como una ciencia para el desarrollo de la infraestructura,
fundamentalmente frente a problemas complejos para los cuales no puede existir una
solucin simple, a base de la aplicacin de los conceptos bsicos de la hidrulica
unidireccional. Se requiere
entonces de una solucin ptima, debidamente
aproximada, desarrollada con la ayuda del anlisis dimensional y de los principios de
similitud ampliamente conocidos, apoyada con pruebas de modelos fsicos en el
laboratorio.
Un entendimiento del fenmeno fsico en s mismo, expresado como relacin
funcional entre las magnitudes fsicas ms relevantes, es siempre necesario y muy
til como gua en la modelacin hidrulica. De inicio, reconociendo que el estudio
experimental de las obras hidrulicas es tambin un arte, se debe reconocer que
muchos aspectos de los sistemas complejos hidrulicos no pueden ser modelados
satisfactoriamente y requieren de amplia y profunda experiencia para su
representacin. Sin embargo, y a pesar de todo, el uso de los modelos fsicos sigue
siendo la mejor herramienta para obtener criterios de diseo hidrulico.
Los aspectos de sistemas hidrulicos complejos pueden ser resueltos por partes o
mediante una combinacin de tipos de modelos (fsicos, numricos, hbridos). Por
ejemplo, el estudio sobre la captacin del ro Coca en el desarrollo del
aprovechamiento hidroelctrico se realiz en la Escuela Politcnica Nacional sobre la
base de tres modelos parciales, donde tres grupos de investigadores diferentes
tuvieron objetivos diferentes y complementarios.
La sofisticacin en las posibilidades de medicin de varias magnitudes fsicas se
incrementa notablemente, de tal modo que se abren nuevos alcances en la
modelacin hidrulica. As mismo, aparece el riesgo de medir algo que no es lo que
se busca. Las mediciones sofisticadas, en la mayora de los casos, permite n tener
ms luz sobre los efectos de escala, de ninguna manera pueden eliminarlos pero no
han logrado reemplazar al sentido comn, buen juicio y experiencia del
investigador.
La necesidad de la modelacin hidrulica en la prctica comn de la ingeniera civil o
del desarrollo de las obras de saneamiento bsico no se muestra a travs de los
valores absolutos del caudal, de la velocidad o de la presin involucrados en la obra
en particular. Los modelos hidrulicos no se justifican exclusivamente para el anlisis
20

de los grandes proyectos. El desarrollo de la infraestructura y los requerimientos para

la rehabilitacin de los sistemas de saneamiento bsico imponen retos en el diseo
hidrulico, en donde sin la valiosa contribucin de la modelacin hidrulica, no se
lograr xito.
La justificacin del uso de los modelos a escala no puede ser encontrada a base de
ejercicios tericos. La nica prueba o garanta del xito en la modelacin hidrulica lo
proporciona el anlisis del comportamiento de la estructura en su verdadera
dimensin en la naturaleza y de las respectivas mediciones en el prototipo. El agua
es vida y forma parte del desarrollo de la humanidad, mientras mejor se conozca su
comportamiento, se tendr mejor garanta de nivel de vida. Por ello, si tratas con el
agua, alega primero una experiencia y luego una razn.

7.

BIBLIOGRAFA

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Karlsruhe Stuttgart, Alemania, 1984.

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Informes de los Estudios realizados en el Laboratorio de Investigaciones

Hidrulicas del Departamento de hidrulica y Recursos Hdricos de la Escuela
Politcnica Nacional

22