ESCALAS SSMICAS Y EL USO DE LA SSMICA EN EXPLORACIONES DE

RECURSOS NATURALES

INTRODUCCIN
Toda la ciencia se basa en la suposicin de que el mundo natural se comporta de una
manera constante y predecible que puede comprenderse mediante el estudio atento y
sistemtico. La tierra nuestro habitad; es despus de todo, un planeta pequeo,
autnomo, dinmico, incluso se puede mencionar frgil. Los riesgos naturales son
parte de la vida en la tierra. Cada da afectan de forma adversa a millones de
personas en todo el mundo y son responsables de daos asombrosos. Entre esos
procesos podemos mencionar los movimientos ssmicos, deslizamientos, huracanes
(tsunami), entre otros.

RESUMEN
La sismologa se ocupa del estudio de terremotos, sismos, temblores y de otras
vibraciones producidas natural- o artificialmente en la Tierra, en la luna y en otros
planetas. El estudio de terremotos incluye su deteccin y la determinacin de su
localidad, de su magnitud, su energa y de los movimientos tectnicos causantes.
La sismologa ha desarrollado dos escalas: Magnitud e Intensidad
La escala de RICHTER expresa y cuantifica la magnitud de un terremoto (mide la
energa total liberada durante el sismo) a partir del registro de las amplitudes
mximas de las ondas ssmicas por medio de un sismgrafo.
Las escalas de MERCALLI y de ROSSI-FOREL cuantifican la intensidad de un
terremoto a partir de la observacin y clasificacin de los daos causados por ello;
expresa como lo sintieron las personas, movimiento de los objetos, daos y
finalmente la destruccin total. La intensidad depende de la distancia del epicentro a
la ciudad, calidad de construccin, tipo de terreno, altura de un edificio, entre otros.

La industria del gas y el petrleo utiliza sistemas de simulacin ssmica cada vez ms
complejos para la bsqueda de nuevas reservas de crudo (falta lo de ustede9)

ESCALAS SSMICAS
ESCALA DE RICHTER
La escala sismolgica de Richter o escala de magnitud local (ML), es una escala
logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuantificar la energa liberada en un
terremoto, denominada as en honor del sismlogo estadounidense Charles Richter
(1900-1985).
CHARLES F. RICHTER: UNA VIDA CONSAGRADA
AL ESTUDIO DE LOS TERREMOTOS
BIOGRAFA
Naci el 26 de abril de 1900 en un pequeo pueblo de
Ohio, desde donde se traslad, despus de finalizar
sus estudios, a la universidad de California, en cuyo
Instituto de Tecnologa, comenz a ensear Sismologa
en 1937. Pro sigui su carrera docente de forma
ininterrumpida hasta su jubilacin, en 1970. Tras de s
dej una escuela de investigadores en sismologa a los
que influy decisiva mente, creando un nuevo
concepto de la sismologa como un campo de
investigacin frontera entre la geologa en su ms
amplia concepcin y la fsica experimental, por el
hecho de que un terremoto deja su huella en los
aparatos denominados sismogrfos. La dualidad proviene, como cita el propio
Richter, de la propia divisin que la naturaleza establece entre los fenmenos visibles
producidos por los terremotos y la perturbacin invisible, en forma de ondas que se
registran en los sismgrafos. Esta observacin del terremoto con instrumentos llev a
Richter a definir de forma concluyente la escala de magnitud que lleva su nombre, en
un esfuerzo por conseguir una cuantificacin del terremoto que no dependiese del
lugar de observacin.
La forma de construccin de esta escala la dedujo del hecho experimental de que el
comportamiento de la amplitud mxima registrada por un sismgrafo depende de dos
causas: la distancia entre el foco y el aparato y, adems, de algo intrnseco del
terremoto. Tras un profundo estudio con numerosos terremotos del sur de California,
defini como terremoto de magnitud 3 aquel que a una distancia de 100 kilmetros
imprime en un sismgrafo tipo Wood-Anderson una amplitud mxima de un milmetro.
El tipo de observacin, una amplitud, permite relacionarlo de forma directa con la
energa, por lo que puede decirse que la magnitud es una forma simplificada de
cuantificar la energa liberada.
Esta escala permiti, a partir de entonces, clasificar los terremotos por magnitud,
habindose caracterizado sismos de hasta 8.9, lmite aproximado de los mayores

valores que se pueden observar, no por razones de definicin de la propia escala,

sino porque los materiales terrestres no pueden permitir acumulaciones superiores de
energa.
La muerte de C. F. Richter deja un vaco en el mundo sismolgico aunque su nombre
y su experiencia continuarn usndose siempre, recordndonos cmo la observacin
de la naturaleza permite en un primer paso cuantificarla y quizs en un tiempo no muy
lejano predecir su comportamiento. C. F. Richter ya dio el primer paso.

LA ESCALA DE RICHTER
Se mide la energa liberada en un terremoto, mediante la amplitud mxima de las
ondas que registra el sismgrafo. Dado que llega a haber diferencias enormes entre
unos y otros casos, se define la magnitud M del sesmo utilizando LOGARITMOS:
Log E = 11,8 + 1,5M
donde M es la magnitud del terremoto en la escala de Richter (de 0 a 10)
y E la energa liberada (expresada en ergios)

CARACTERSTICAS
La magnitud de un sismo aumenta 10 veces de un grado al siguiente. Por ejemplo,
un temblor de grado 5 es 10 veces ms intenso que uno de grado 4 y un temblor
de grado 8 no es el doble de intenso que uno de grado 4, sino 10000 ms fuerte.

Esta escala est comprendida entre el grado 1,5 hasta el grado 12.

Menos de 3.5

Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4

Puede sentirse pero slo causa daos menores.

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios.

6.1 - 6.9

Ocasiona daos severos en reas muy pobladas.

7.0 - 7.9

Causa graves daos.

8 o mayor

Destruccin total a comunidades cercanas

Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico, salvo el
dado por la energa total acumulada en cada placa, lo que sera una limitacin de
la tierra y no de la escala. Puede usarse un sistema de gradacin expresada en
nmeros romanos.
Este si es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II:

GRADO I:.. Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones

especialmente favorables.
GRADO II: Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en
los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
GRADO III: Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los
pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los
vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la
originada por el paso de un carro pesado. Duracin estimable.
GRADO IV: Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los
interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de
vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensacin como de un
carro pesado chocando contra un edificio, los vehculos de motor estacionados se
balancean claramente.
GRADO V: Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas
piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de
agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables. Se observan perturbaciones
en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de pndulo.
GRADO VI: Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas
huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos
de cada de aplanados o dao en chimeneas. Daos ligeros.
GRADO VII: Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia
en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias
bien construidas; daos considerables en las dbiles o mal planeadas; rotura de
algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehculos en
movimiento.
GRADO VIII: Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno;
considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras
dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Cada de chimeneas,
pilas de productos en los almacenes de las fbricas, columnas, monumentos y
muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeas
cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Prdida de control en las
personas que guan vehculos motorizados.
GRADO IX: Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras
de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos en los edificios
slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se
agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se rompen.
GRADO X: Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la
mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con
todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se
tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de los ros y pendientes
fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.

GRADO XI: Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes

destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera
de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas
frreas.
GRADO XII: Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de
las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

MAGNITUDES DE LA ESCALA Y UN COMPARATIVO CON ENERGA LIBERADA

Magnitud
Richter

Equivalencia
de
la energa TNT

-1,5

1 gramo

Rotura de una roca en una mesa de laboratorio

1,0

170 gramos

Pequea explosin en un sitio de construccin

1,5

910 gramos

Bomba convencional de la II Guerra Mundial

2,0

6 kilogramos

Explosin de un tanque de gas

2,5

29 kilogramos

Bombardeo a la ciudad de Londres II Guerra Mundial

3,0

181 kilogramos Explosin de una planta de gas

3,5

455 kilogramos Explosin de una mina

Referencias

4,0

6 toneladas

Bomba atmica de baja potencia

4,5

32 toneladas

Tornado promedio

5,0

199 toneladas

Terremoto de Albolote (Granada) 1956.

5,5

500 toneladas

6,0

1.270 T

6,2

12.700 T

6,5

31.550 T

6,9

194.000 T

7,0

199.000 T

7,5

1.000.000 T

7,8

1.250.000 T

Terremotos de Little Skull Mountain, Nevada (EE.UU.),

1992 y Colombia 2008

Terremoto de Double Spring Flat, Nevada

(EE.UU.),1994

Terremoto de Costa Rica 2008.

Terremoto de Northridge, California (EE.UU.), 1994

Terremoto deLAquila (Italia) 2009
Terremotos de Hyogo-Ken Nanbu, Japn, 1995 y Hait
2010

Terremoto de Landers, California, 1992

Terremoto de China 2008

8,0

6.270.000 T

8,5

31,55 millones
de T

9,0

200 millones de
Terremoto de Chile, 1960
T

10,0

6.300 millones
de T

12,0

1 billn de T

Terremoto de San Francisco, California, 1906

Terremoto de Anchorage, Alaska, 1964

Falla de tipo San Andrs

Fractura de la Tierra por el centro

Cantidad de energa solar recibida diariamente en la
Tierra

ESCALA DE MERCALLI
HISTORIA: GIUSEPPE MERCALLI
Nacido
en un

en Miln, Mercalli fue ordenado sacerdote catlico romano y pronto se convirti

profesor de Ciencias Naturales en el seminario de Miln. l se retir del
profesor cuando era sospechoso de liberalismo por apoyar abiertamente un
monumento nacional en honor al gran filsofo-sacerdote Antonio Rosmini-

Serbati.
Posteriormente, el gobierno italiano lo nombr profesor de
Domodossola, seguido por un puesto en Reggio di Calabria y finalmente un
puesto en la Universidad de Npoles. Tambin fue director del Observatorio
del Vesubio hasta el momento de su muerte. Entre sus alumnos era Giuseppe
Moscati.
En 1914 Mercalli quemado hasta la muerte en circunstancias
sospechosas, supuestamente despus de golpear una lmpara de parafina en su dormitorio. Se
cree que han estado trabajando toda la noche, como haca a menudo, cuando se produjo el accidente
fatal. Su cuerpo fue encontrado, carbonizado, junto a su cama, con una manta de la que trat de utilizar
para defenderse de las llamas. Las autoridades, sin embargo, declar unos das despus de que el
profesor estaba muy posiblemente asesinado por estrangulamiento y empapado en gasolina y
quemado para ocultar el crimen, porque se determin que el dinero por valor de unos $ 1.400 en el
momento en que faltaba en el apartamento del profesor.

ESCALA DE MERCALLI
INTENSIDAD = EFECTO
La intensidad es la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de la
zona afectada. La medicin se realiza de acuerdo a la sensibilidad del movimiento, en
el caso de sismos menores, y, en el caso de sismos mayores, observando los efectos
o daos producidos en las construcciones, objetos, terrenos y el impacto que provoca
en las personas. El valor de la intensidad de un sismo en un cierto lugar se determina
de acuerdo a una escala previamente establecida.
Es una ESCALA CUALITATIVA, mediante la que se mide la intensidad de un sismo.
Constituye la percepcin de un observador entrenado para establecer los efectos de
un movimiento telrico en un punto determinado de la superficie de la tierra.
La escala modificada de Mercalli va desde el grado I hasta el XII.

El uso de la Escala de Mercalli requiere:

Tener en cuenta los efectos que distorsionan la percepcin de la intensidad

(percepcin personal), que depende del lugar en que uno se encuentra: altura,
tipo de edificacin, tipo de suelo, modalidad de construccin, entre otros
factores.

Junto con tener presente lo anterior, al momento de precisar la Intensidad, se

sugiere consultar a otras personas con qu intensidad percibieron el sismo. De
preferencia no deben encontrarse en el mismo lugar.

Esta medicin cualitativa es la que orienta directamente las acciones de proteccin

civil frente a la ocurrencia de sismos mayores o destructores (terremotos).
Cada sismo sensible se manifiesta, en cada punto donde se ha dejado sentir, de
determinada manera. Observar tales caractersticas permitir otorgar un
determinado grado al sismo en la Escala de Mercalli.
Intensidad

Descripcin

I. Muy dbil

Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de

percepcin especialmente favorables (reposo, silencio total, en
estado de mayor concentracin mental, etc.)

II. Dbil

Lo perciben slo algunas personas en reposo, particularmente

las ubicadas en los pisos superiores de los edificios.

III. Leve

Se percibe en el interior de los edificios y casas. No siempre se

distingue claramente que su naturaleza es ssmica, ya que se
parece al paso de un vehculo liviano.

IV. Moderado

Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Es sentido por todos

en el interior de los edificios y casas. La sensacin percibida es
semejante al paso de un vehculo pesado. En el exterior la
percepcin no es tan general.

V. Poco Fuerte

Sentido por casi todos, an en el exterior. Durante la noche

muchas personas despiertan. Los lquidos oscilan dentro de sus
recipientes y pueden derramarse. Los objetos inestables se
mueven o se vuelcan.

VI. Fuerte

Lo perciben todas las personas. Se siente inseguridad para

caminar. Se quiebran vidrios de ventana, vajillas y objetos
frgiles. Los muebles se desplazan y se vuelcan. Se producen
grietas en algunos estucos. Se hace visible el movimiento de los
rboles y arbustos.

VII. Muy fuerte

Se experimenta dificultad para mantener en pie. Se percibe en

automviles en marcha. Causa daos en vehculos y estructuras

de albailera mal construidas. Caen trozos de estucos, ladrillos,

cornisas y diversos elementos electrnicos.
VIII.
Destructivo

Se hace difcil e inseguro el manejo de vehculos. Se producen

daos de consideracin y a veces derrumbe parcial de
estructuras de albailera bien construidas. Caen chimeneas,
monumentos, columnas, torres y estanques. Las casas de
madera se desplazan y se salen totalmente de sus bases.

IX. Ruinoso

Se produce inquietud general. Las estructuras corrientes de

albailera bien construidas se daan y a veces se derrumban
totalmente. Las estructuras de madera son removidas de sus
cimientos. Se pueden fracturar las caeras subterrneas.

LOS MOVIMIENTOS SSMICOS EN LA ACTUALIDAD

Fecha

2015-01-27 23.52.59
UTC

Mapa

Localizacin

ML 2.1 SOUTHERN ITALY

Latitud Longitud Magnitud Profundidad

41.71

14.29

ML 2.1

10 km

Fecha

Mapa

Localizacin

Latitud Longitud Magnitud Profundidad

2015-01-27 23.20.57
UTC

mb 4.4 PAPUA, INDONESIA

-3.55

140.69

mb 4.4

48 km

2015-01-27 22.21.04
UTC

ML 2.0 EASTERN TURKEY

39.93

40.50

ML 2.0

7 km

2015-01-27 22.17.48
UTC

ML 2.3 WESTERN TURKEY

37.16

28.12

ML 2.3

8 km

2015-01-27 22.07.52
UTC

ML 2.0 EASTERN TURKEY

38.52

39.19

ML 2.0

9 km

Fecha

Mapa

Localizacin

Latitud Longitud Magnitud Profundidad

2015-01-27 22.04.45
UTC

ML 2.0 WESTERN TURKEY

38.49

30.77

ML 2.0

8 km

2015-01-27 21.33.07
UTC

M 5.3 NORTH PACIFIC OCEAN

36.92

173.96

M 5.3

10 km

2015-01-27 21.26.41
UTC

mb 5.0 VANUATU REGION

-20.48 172.60

mb 5.0

40 km

2015-01-27 21.07.28
UTC

ML 4.3 SOUTHERN IRAN

27.56

ML 4.3

10 km

56.22

Fecha

Mapa

Localizacin

Latitud Longitud Magnitud Profundidad

2015-01-27 20.49.24
UTC

ML 3.0 LA RIOJA, ARGENTINA

-28.09 -69.29

ML 3.0

105 km

2015-01-27 20.23.46
UTC

ML 2.0 CENTRAL TURKEY

37.57

36.18

ML 2.0

8 km

2015-01-27 19.08.10
UTC

mb 3.9 WESTERN MEDITERRANEAN

37.01
SEA

3.28

mb 3.9

10 km

RESUMEN:
Terremoto sesmo o sismo o, simplemente, temblor de tierra podemos medir
su magnitud y su intensidad.
RICHTER MIDE LA MAGNITUD = Causa
MERCALLI MIDE LA INTENSIDAD = Efecto