El manejo de un recurso precioso

Muchos lugares del mundo experimentan desequilibrios estacionales o a largo plazo

entre la oferta y la demanda de agua dulce. Los recursos de agua subterrnea son cada
vez ms requeridos para compensar una proporcin mayor de estas insuficiencias. Con
el fin de ayudar a administrar y sustentar el aprovisionamiento seguro de agua
subterrnea, los responsables de manejar los recursos hdricos estn recurriendo
a la tecnologa avanzada de adquisicin de registros geofsicosen gran parte
promovida en el campo petroleroen combinacin con las tcnicas innovadoras
Bill Black
Vancouver, Columbia Britnica, Canad
Mohamed Dawoud
Agencia Ambiental Abu Dhabi
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos
Rolf Herrmann
Abu Dhabi

de monitoreo y muestreo de fondo de pozo.

Agua superficial

0.3%
Otras fuentes

0.9%

Agua dulce
2.6%

Agua
subterrnea

30.1%
Capas de hielo
y glaciares

68.7%

Didier Largeau
Delft, Pases Bajos

Agua salada
de los ocanos
97.4%

Robert Maliva
Fort Myers, Florida, EUA
Bob Will
Sacramento, California, EUA
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Martin Draeger, Waterloo, Ontario, Canad;
Thomas Missimer, Fort Myers, Florida; y Dominique Pajot,
Pars.
AIT (generador de Imgenes de Induccin de Arreglo),
AquaChem, AquiferTest Pro, CMR (herramienta de
Resonancia Magntica Combinable), CTD-Diver, Diver,
Diver-NETZ, DSI (generador de Imgenes Snico Dipolar),
ECLIPSE, ECS (sonda de Espectroscopa de Captura
Elemental), FMI (generador de Imgenes Microelctricas
de Cobertura Total), Hydro GeoAnalyst, MDT (Probador
Modular de la Dinmica de la Formacin), Petrel, Platform
Express, RFT (Multiprobador de Formaciones), RST
(herramienta de Control de Saturacin del Yacimiento) y
Westbay son marcas de Schlumberger.

18

Oilfield Review

Dado el balance de los recursos hdricos de nuestro planeta, es sorprendente que alguna vez hayamos tenido suficiente agua para beber. Si bien la
Tierra se conoce como el planeta agua, la mayor
parte de ese volumen de agua no es bebible. Cubriendo aproximadamente un 70% de la superficie terrestre, alrededor de un 97.4% del agua es
agua salada; es decir, un total de tan slo 2.6% de
agua dulce. La mayor parte de esa agua dulce es
en gran medida inaccesible, ya que se encuentra
congelada en las capas de hielo y los glaciares;
una parte considerable de la porcin restante
yace en el subsuelo.
En la mayora de los casos, el agua no viene a
nosotroso bien nosotros vamos a ella o diseamos
formas de que llegue a nuestros grifos o vlvulas.
La mayor parte de la poblacin del mundoaproximadamente un 60% y con tendencia creciente
vive cerca de reas costeras, mientras que muchos
de quienes habitan en el interior tienden a asentarse cerca de fuentes de agua superficiales, tales
como arroyos, lagos y manantiales. Con el crecimiento poblacional y los incrementos asociados al
consumo de agua local, al uso industrial y la demanda agrcola, los recursos hdricos de estas localizaciones estn cada vez ms sujetos a procesos
de agotamiento, degradacin ambiental y polucin.
Los asuntos demogrficos, la infraestructura, la polucin y las sequas crean el marco adecuado para
un amplio abanico de problemas, que en ltima instancia afectan la disponibilidad y la distribucin de
uno de nuestros recursos ms valiosos.
Una solucin obvia consiste en guardar este recurso; esto es, almacenar el agua cuando es abundante para utilizarla cuando no lo es. Esta solucin
trae a la palestra un interrogante importante: a
saber, cmo almacenar el agua para lograr un
nivel de recuperacin mximo? Los embalses de
superficie, los estanques de retencin de agua y
los lagos pierden agua con la evaporacin o pueden volverse no potables a travs de la contaminacin con agentes contaminantes. Adems, el agua
almacenada en tanques puede deteriorase considerablemente con el tiempo debido al desarrollo
bacteriano. Y, si bien los tanques de almacenamiento superficial constituyen una alternativa,
tienden a ser caros, estn sujetos a fallas estructurales potenciales y resultan vulnerables a los desastres naturales o artificiales.
Otro enfoque consiste en almacenar el exceso
de agua en los acuferos de agua subterrnea existentes durante la estacin de las lluvias (habitualmente, los meses de invierno cuando el suministro
de agua superficial excede la demanda) para
luego extraerla en los perodos de sequa. Este enfoque, conocido como almacenamiento y recuperacin en acuferos (ASR) o recarga artificial

Otoo de 2008

Fuentes de agua

Agua
subterrnea

Agua residual
tratada

Almacenamiento
superficial

Agua
desalinizada

Almacenamiento
subterrneo

Usuario

Flujos de
superficie

> Fuentes de agua dulce. Si bien muchos creen que nuestros suministros
de agua dulce provienen de las precipitaciones, el derretimiento de las
nieves o los manantiales subterrneos, el manejo de los recursos hdricos
a menudo requiere una combinacin de fuentes para recuperar las aguas
con fines de uso domstico, agrcola e industrial.

(AR), es en cierta medida anlogo al almacenamiento subterrneo de gas; en este caso, un embalse (o acufero) conocido se llena con agua
dulce en lugar de gas natural.1 La capacidad del
almacenamiento en acuferos es una ventaja clara
con respecto a los tanques de almacenamiento de
superficie; en el caso de ciertos acuferos, esta capacidad puede alcanzar miles de millones de galones de agua. Los sistemas de acuferos pueden
mantener el agua almacenada en el subsuelo durante varios aos, protegindola de la evaporacin
y conservando al mismo tiempo su buena calidad.
En la superficie, a menudo se pueden colocar pozos
de agua donde ms se necesitan y, como la instalacin de superficie ocupa poco espacio, es posible minimizar los costos de adquisicin de tierras.
Mediante el almacenamiento de estos grandes volmenes de agua en el subsuelo, se reduce la necesidad de construir y mantener grandes embalses
superficiales.
Los embalses subterrneos pueden ser cargados, o posteriormente recargados, a travs de la
inyeccin de agua en el fondo del pozo. En un proceso similar al utilizado en el campo petrolero, el
proceso de inyeccin requiere un pozo para colocar el agua en un embalse del subsuelo. Si el acufero es de tipo no confinado, sin barreras de baja
permeabilidad o acuitardos que podran impedir
el flujo de agua entre la superficie del terreno y el
nivel de agua libre, tambin puede ser cargado a
travs de la percolacin descendente del agua superficial. El proceso de percolacin implica la dispersin del agua por el terreno en estanques
someros, permitiendo luego su infiltracin en la
capa fretica subyacente. En otros casos, el flujo
de los ros es alterado para prolongar la exposicin entre el ro y su lecho, lo que hace que el

agua se filtre en el terreno en lugar de fluir hasta

encontrarse finalmente con el ocano.
El agua que se inyecta o se dispersa por el terreno necesita provenir de algn lugar. El agua
dulce natural sera la mejor opcin, pero normalmente su volumen no es suficiente para sustentar
esta operacin durante todo el ao. Por ejemplo,
ciertas zonas de las regiones ecuatoriales de baja
latitud poseen una estacin invernal de lluvias
a menudo caracterizada por una superabundancia de aguaque no compensa la estacin estival
mucho ms seca. En las latitudes levemente ms
altas, las zonas subtropicales tales como las de
Medio Oriente pueden ser tan ridas que las precipitaciones prcticamente no se incluyen en la
ecuacin correspondiente al uso del agua. Estas
reas desrticas probablemente experimenten
slo una fraccin de pulgada de lluvia por ao.
Otras, tales como la zona del sur de California,
pueden tener acceso al agua que se importa a travs de los acueductos pero son motivadas a minimizar el consumo debido al costo elevado de esta
agua importada.
En cada caso, los responsables de los recursos
hdricos complementan el agua almacenada en los
acuferos con agua nueva o destinada a otros fines
(arriba). En Medio Oriente y en otros lugares, esta
agua nueva se obtiene a travs de la desalinizacin, a medida que las autoridades responsables
de los recursos hdricos remueven la sal del agua
de mar o del agua subterrnea salobre producida
por los pozos de agua. Para complementar el agua
1. Para obtener ms informacin sobre el almacenamiento
subterrneo de gas, consulte: Brown K, Chandler KW,
Hopper JM, Thronson L, Hawkins J, Manai T, Onderka V,
Wallbrecht J y Zangl G: Tecnologa de pozos
inteligentes en el almacenamiento subterrneo de gas,
Oilfield Review 20, no. 1 (Verano de 2008): 419.

19

Cabezal de pozo

Profundidad tpica de 60 a 900 m

Zona tapn
Agua
nativa (zona intermedia)

Agua dulce inyectada

> Zona tapn. Una burbuja de agua dulce inyectada es rodeada por una
zona tapn donde las diferencias de densidad y de slidos disueltos totales
entre el agua inyectada y el agua nativa, tienden a disiparse.

importada que se enva al sur de California por

acueducto, los administradores de los recursos hdricos tratan el agua residual, filtrndola y desinfectndola para que satisfaga las normas de agua
potable antes de que ingrese en el acufero por bombeo. Cada situacin requiere un enfoque centrado
en el agua utilizada para recargar los acuferos.
El agua inyectada o filtrada afecta al agua subterrnea nativa contenida dentro del acufero. El
agua recin introducida tiende a desplazar al agua
nativa contenida en el acufero, creando una bur-

Ao

buja neta de agua dulce rodeada por una zona

tapn protectora de aguas mixtas (arriba). Esta
zona tapn exhibe un contraste de densidad gradacional, entre el agua nativa y el agua inyectada,
causado por las diferencias de formulacin qumica y slidos disueltos presentes en cada cuerpo
de agua.
Como sucede con el almacenamiento de gas,
los embalses subterrneos deben ser conocidos
exhaustivamente en trminos de heterogeneidad,
condiciones de borde, geoqumica, propiedades

Compaa adquirida

2000

Westbay: desarroll terminaciones de mltiples niveles, junto con sondas de presin y muestreo para la
caracterizacin detallada y el monitoreo de acuferos complejos profundos

2001

Van Essen Instruments: desarroll registradores de datos, libres de mantenimiento para las redes de
monitoreo del agua subterrnea

2001

Saracino-Kirby-Snow: proporcion servicios de consultora especializados en uso conjuntivo, depsito de agua

subterrnea y proteccin de la calidad del agua subterrnea

2005

Waterloo Hydrogeologic: desarroll software ambiental centrado en el manejo de datos, el anlisis de datos,
y el modelado y la visualizacin del agua subterrnea

2007

Missimer Groundwater Science: proporcion servicios de consultora con conocimientos tcnicos especiales
relacionados con el diseo de campos de pozos, el modelado del agua subterrnea, la evaluacin de los
recursos hdricos y el almacenamiento y la recuperacin de agua en acuferos

2007

Water Management Consultants: proporcion servicios de consultora especializados en informes ambientales

de referencia, estudios de impacto ambiental y desage de minas con personal especializado en hidrogeologa,
ingeniera civil, hidrulica y geoqumica

hidrulicas y calidad del agua. Este conocimiento

se logra a travs de estudios hidrogeolgicos, estudios de geofsica de superficie, perforacin y geofsica de pozo, pruebas de desempeo de acuferos,
y mediante el monitoreo y muestreo local detallado del agua con el tiempo. El modelado y la simulacin numrica del agua subterrnea ayudan
a delinear espacialmente el acufero, caracterizar
las velocidades de entrada (recarga) y salida (descarga), y pronosticar la respuesta del sistema a
los diversos esfuerzos.
Embalses subterrneos, fluidos producidos,
procesos de inyeccin de agua, registros de pozos,
muestras de fluidos y modelos computacionales
son conceptos no exclusivos de la industria hdrica. Existen muchas similitudes obvias entre los
conceptos geofsicos, geolgicos y de ingeniera
que se relacionan indistintamente con la produccin de petrleo y gas y con la produccin de agua.
De hecho, la historia de la produccin de petrleo y gas est colmada de campos que producen
ms agua que hidrocarburos.2
Con la experiencia adquirida en la medicin y
la caracterizacin de yacimientos y fluidos del
subsuelo para la industria del petrleo y el gas,
Schlumberger tambin est centrando su atencin
en un tipo diferente de depsito, con el propsito
de ayudar a los responsables de los recursos a evaluar, monitorear y cuidar el agua subterrnea. A
travs de inversiones en personal y tecnologa, la
compaa ha generado un portafolio de conocimientos tcnicos especializados en evaluacin,
caracterizacin y monitoreo de acuferos y en el
manejo de los recursos de agua subterrnea (izquierda, extremo inferior). A lo largo de los aos,
Schlumberger ha llevado a cabo diversos proyectos para ayudar a satisfacer las demandas futuras
de agua en seis continentes. Los ingenieros, hidrogelogos y geofsicos de Schlumberger se enfrentan rutinariamente con los desafos asociados
con los sistemas ASR, el manejo de los recursos
hdricos, el manejo del agua subterrnea de zonas
costeras, el monitoreo del agua subterrnea y las
soluciones para las minas y los sitios ambientales
sensibles, relacionados con el agua.
Este artculo describe algunos de los problemas que afectan la bsqueda de agua potable y las
tecnologas utilizadas para mantener nuestro
abastecimiento de agua. Algunos estudios de
casos de los Emiratos rabes Unidos y EUA esclarecern ciertos problemas singulares con que se
enfrentan los responsables de los recursos hdricos y las tecnologas que emplean para administrar y preservar este preciado recurso.

> Historia de las adquisiciones. A fines de siglo, Schlumberger puso en marcha un programa para
expandir sus conocimientos tcnicos especiales y sus capacidades en el rea de los servicios
hidrulicos.

20

Oilfield Review

Evaluacin de acuferos
La calidad de los acuferos vara considerablemente entre un embalse y otro. En ella inciden
tanto la geologaque puede variar de gravas y
arenas someras a rocas y crsticos fracturados
profundoscomo la calidad del agua, que oscila
entre dulce, salobre y salina.3 Para comprender y
pronosticar el comportamiento de los sistemas
subterrneos de almacenamiento y extraccin, se
deben medir y delinear con precisin numerosas
caractersticas de los acuferos.
La valoracin de los acuferos requiere una
evaluacin multidimensional de la geologa local y
regional, la hidrogeologa y la hidrologa. Tanto la
roca a travs de la cual se desplaza el agua, como
la roca en la que ser almacenada, afectan las propiedades del agua subterrnea nativa. Los hidrogelogos necesitan caracterizar exhaustivamente
la cuenca que rodea al acufero y la tectnica regional que conform la cuenca para comprender
los mecanismos de almacenamiento y flujo. Adems de analizar la composicin qumica del agua
subterrnea nativa, deben analizar el agua importada y examinarla por la posible presencia de contaminantes.
Los responsables de los acuferos deben asegurar que cualquier volumen de agua importada satisfaga ciertos estndares de calidad para determinar
la concentracin, fuente y tipo de contaminante.
Necesitan efectuar exmenes por la posible presencia de agentes de polucin comunes, tales como el
nitrgeno proveniente de la escorrenta de fertilizantes, adems de los contaminantes biolgicos
provenientes de los residuos agrcolas, la escorrenta de aguas pluviales o las aguas servidas. La composicin qumica del agua importada debe ser
examinada para determinar su compatibilidad con
el agua subterrnea nativa y su acufero; las consecuencias de la incompatibilidad pueden variar
desde la depositacin de minerales hasta el taponamiento u otro tipo de degradacin del acufero
(arriba a la derecha). Por otro lado, ciertas reacciones pueden mejorar efectivamente la calidad
del agua almacenada mediante la reduccin de las
concentraciones de compuestos orgnicos y microorganismos. Este mejoramiento de la calidad del
agua se considera un subproducto natural del almacenamiento subterrneo de agua.
Las muestras de agua solas no proveen suficiente nivel de detalle para evaluar la viabilidad
de los esquemas de almacenamiento en acuferos,
de modo que la geofsica de pozo y superficie de
2. Arnold R, Burnett DB, Elphick J, Feeley TJ III, Galbrun
M, Hightower M, Jiang Z, Khan M, Lavery M, Luffey F
y Verbeek P: Manejo de la produccin de agua: De
residuo a recurso, Oilfield Review 16, no. 2 (Otoo
de 2004): 3045.

Otoo de 2008

Causa
Desequilibrio de los carbonatos
Introduccin de oxgeno disuelto

Efecto
Acumulacin de incrustaciones y reduccin de la permeabilidad asociada
Taponamiento debido a la precipitacin de oxihidrxido de hierro
Lixiviacin de oligoelementos, tales como el arsnico, el molibdeno,
el nquel y el uranio, incorporados o absorbidos en minerales de
sulfuro desestabilizados

Intercambio catinico

Reduccin de la dureza e incremento de la concentracin de sodio

del agua almacenada

Oxidacin de materia orgnica

Disolucin de minerales carbonatados e incremento de la permeabilidad

Reduccin de la salinidad

Dilatacin y dispersin de las arcillas

Actividad biolgica

Concentraciones diluidas de carbono orgnico disuelto y algunos

subproductos de la desinfeccin
Obstruccin debido al crecimiento de algas

Reacciones rdox (de reduccin-oxidacin)

transmitidas biolgicamente

Incremento de las concentraciones de hierro y manganeso reducidos

> Interacciones potenciales de los fluidos en los sistemas ASR. Los responsables del agua subterrnea deben asegurar que la qumica de fluidos del agua inyectada sea compatible con la del acufero.
La incompatibilidad puede generar efectos no deseados y reducir la eficiencia de la recuperacin
del sistema en general.

alta resolucin desempea un rol cada vez ms

importante en la caracterizacin de acuferos. La
semejanza entre las tecnologas de evaluacin
para los campos petroleros y los campos de pozos
de agua subterrnea crece a medida que las tcnicas de medicin y evaluacin de yacimientos,
desarrolladas para la industria del petrleo y el
gas, estn siendo adaptadas para evaluar los recursos de agua subterrnea.4 Desde los albores de
los mtodos de adquisicin de registros con cable,
la bsqueda de petrleo y gas se ha vinculado ntimamente con la deteccin de agua. De hecho,
los fundamentos de la petrofsica de campos petroleros se asentaron en gran medida en los clculos de saturacin de agua (Sw), basados en las
mediciones del potencial espontneo y la resistividad de las formaciones obtenidas de los registros adquiridos con cable. Originalmente, los
petrofsicos de campos petroleros calculaban el
valor de Sw para determinar el porcentaje del espacio poroso de una roca que se encontraba saturado con agua. A partir de este porcentaje, podan
inferir que el espacio poroso restante estaba ocupado con hidrocarburos.
Antes, entre la industria petrolera y la industria hdrica exista una brecha en la tecnologa de
medicin. Esa brecha tecnolgica fue generada en
gran parte por el valor de mercado relativamente
bajo asignado al agua: en tanto y en cuanto el agua

fuera barata y abundante, no exista ninguna

justificacin econmica para la aplicacin de enfoques de alta tecnologa al desarrollo de los recursos de agua subterrnea. Esta brecha se est
cerrando gradualmente a medida que los recursos
de agua dulce de fcil acceso se vuelven escasos y
se necesitan suministros de agua alternativos para
atender a las crecientes demandas. Un programa
bsico de adquisicin de registros geofsicos de
pozo para un proyecto de campo, probablemente
slo necesite un registro calibrador, otro de rayos
gamma y resistividad, un registro de inyectividad
y quizs un registro snico. Esto constituye una
serie comn de registros para la mayora de las
compaas de adquisicin de registros de pozos
de agua. Para una caracterizacin de acuferos
detallada, se requiere una serie ms avanzada de
registros. Las herramientas de adquisicin de registros de Schlumberger, alguna vez destinadas
exclusivamente al rea petrolera, estn siendo
utilizadas cada vez con ms frecuencia para evaluar la heterogeneidad de los embalses de agua
subterrnea, la calidad del agua y los componentes hidrulicos de los acuferos.
Los estudios de factibilidad ASR utilizan una
amplia variedad de datos, la mayor parte de los
cuales pueden obtenerse a travs de mediciones
de geofsica de superficie y geofsica de pozo, obtenindose el resto a travs de operaciones de

3. La topografa crstica es un tipo de topografa formada a

travs de la disolucin de las rocas carbonatadas. Las
fosas de hundimiento, las cavernas y las superficies con
marcas de tipo viruela son caractersticas tpicas de las
topografas crsticas.

4. El trmino campo de pozos, que es comn para los

profesionales especialistas en agua subterrnea, se
utiliza para describir un rea en la que se han instalado
ms de un pozo y la tubera asociada con el propsito
de inyectar, extraer o monitorear el agua subterrnea.

21

Litologa segn el
registro de lodo

Posicin del
registrador de datos

Permeabilidad

Porosidad
0

40 0

mD

10,000 Permeabilidad

Valor de k intermedio >1,500 mD

30

Ausencia
de k

Arena

35

Revestimiento de PVC

Zona no confinada

25

40

Tope del acufero

Diver 1

45

Zona 1

Valor de k intermedio >1,500 mD

50

55

Diver 2

Ausencia
de k

Valor de k
bajo > 500 mD

Zona 2

Filtro (cedazo) de PVC

Acufero saturado

60

65

Valor de k
bajo > 500 mD

Terminacin

Profundidad
medida, m

Interpretacin

70

Zona 3

75

80

Lutitas y
arcilla

Revestimiento
de PVC

Acuitardo de baja
permeabilidad

Base del acufero

85

90

> Registro de un acufero. Una seccin a travs de un acufero no confinado,

tpica de los que se observan en los Emiratos rabes Unidos, muestra el
tope de una capa de agua libre (lnea azul) por debajo de una zona arenosa,
no saturada e hidrulicamente conductiva. Este acufero ha sido dividido
en tres zonas, como se demarca en la columna del registro de lodo correspondiente a la litologa (Carril 3). La Zona 1, en la porcin superior de la
seccin, exhibe la mejor combinacin de litologa, porosidad y permeabilidad (Carriles 3, 4 y 5, respectivamente). La Zona 2 muestra una reduccin
de estas propiedades. La Zona 3, una zona de transicin por encima de la
base de la arcilla, exhibe cierta porosidad y baja permeabilidad; representa
un cambio de facies neto en la base del acufero. Por debajo de la Zona 3,
un contacto erosivo, o discordancia, marca el tope de una capa de arcillas
y lutitas (lnea verde). Estos sedimentos de baja permeabilidad forman un
acuitardo que impide el flujo del agua subterrnea hacia las capas permeables adyacentes.

22

perforacin o de muestreo reales (izquierda). Ms

all de la caracterizacin de las propiedades bsicas de las formaciones, los responsables de los
acuferos necesitan datos geomecnicos, estructurales y geoqumicos para investigar un acufero.
Sobre la base de un marco de referencia bsico,
generado a partir de la litologa, la estratigrafa y
la estructura, se desarrollan modelos de flujo de
agua subterrnea y transporte de solutos que
luego se pueblan con los datos del sistema de
acuferos obtenidos de una diversidad de fuentes.
La distribucin del tamao de poros, la porosidad
total y efectiva, la densidad volumtrica, la mineraloga, el espesor de las capas y las propiedades
mecnicas de las rocas pueden determinarse a
partir de los datos de registros de pozos (prxima
pgina, abajo a la izquierda). La comprensin de
la orientacin y la permeabilidad de las fracturas
y las fallas, que a menudo sirven como conductos
para el flujo de fluido, es crucial para las evaluaciones geomecnicas locales y regionales, y para
el diseo de pruebas hidrolgicas y redes de monitoreo del agua subterrnea. Si se combinan con
levantamientos de ssmica de superficie y levantamientos entre pozos, los datos de pozos, tales
como los provistos con un generador de Imgenes
Microelctricas de Cobertura Total FMI, sirven
para la determinacin del tipo, la geometra y la
orientacin de las fracturas.
El esfuerzo local puede estimarse a partir de
las mediciones de la ovalizacin por ruptura de la
pared del pozo, las fracturas inducidas por las
operaciones de perforacin y las pruebas de minifracturamiento. Otras propiedades geomecnicas
pueden calcularse a partir de los datos de los registros acsticos y de densidad. Estas propiedades se utilizan para evaluar y pronosticar los
esfuerzos regionales y locales pertinentes al diseo del pozo y de la terminacin, y para pronosticar la subsidencia o la deformacin causada por
el bombeo o la inyeccin del agua subterrnea.
Las propiedades hidrogeolgicas, tales como la
conductividad hidrulica, la transmisividad y el coeficiente de almacenamiento, la tasa de flujo vertical, la presin capilar y la presin de poro,
revelan mucho acerca de cmo fluir el agua
subterrnea a travs de un sistema de acuferos.5
Igualmente importante resulta el hecho de que
estas propiedades ayudan a los responsables de los
acuferos a caracterizar el transporte de contaminantes. La calidad del agua subterrnea es afectada por las concentraciones elementales, la
mineraloga, la litologa y la salinidad. Para medir
estas concentraciones, se utilizan herramientas de
adquisicin de registros geoqumicos, tales como
la sonda de Espectroscopa de Captura Elemental
ECS, para estimar la salinidad del agua subterrnea y medir la abundancia de los elementos que

Oilfield Review

conforman las rocas, tales como el silicio, el calcio, el hierro, el azufre, el carbono, el oxgeno, el
titanio y el aluminio.
La evaluacin de acuferos constituye un proceso continuo, y una vez que un embalse de agua
subterrnea se utiliza con fines de almacenamiento, los responsables de administrar los recursos hdricos deben vigilar el monitoreo y la
identificacin de las condiciones que podran
comprometer la calidad del agua.
Monitoreo del agua subterrnea
Las prcticas de monitoreo de los embalses de
agua subterrnea difieren sustancialmente de las
de los yacimientos de petrleo y gas. El monitoreo
del agua subterrnea utiliza redes de pozos de observacin no productivos, perforados y dedicados
exclusivamente a medir las condiciones del sistema hidrogeolgico que podran augurar cambios
en la calidad o la cantidad de agua subterrnea.
Las profundidades relativamente someras de la
mayora de los acuferos hacen que la perforacin
de dichos pozos constituya una propuesta relativamente barata, y la necesidad crucial de los procesos de monitoreo para salvaguardar el suministro
de agua convierte a estos pozos en una necesidad
absoluta. Si bien los pozos de produccin de agua
subterrnea tambin son monitoreados, los pozos
de observacin proporcionan acceso a puntos distribuidos lateral y verticalmente por toda la
cuenca hidrogeolgica, proveyendo una red tridimensional que permite que los responsables de

Herramienta

los recursos hdricos examinen una amplia extensin del sistema general.
Una red de pozos de observacin, colocada en
los flancos de uno o ms pozos productores, puede
detectar los cambios producidos en el sistema de
agua subterrnea para alertar a los responsables
de los recursos acerca de la existencia de amenazas inminentes para el acufero. Las redes de monitoreo de agua subterrnea pueden proveer datos
bsicos para construir mapas de la distribucin
espacial y temporal de las diversas caractersticas
del agua y ayudar a identificar los cambios causados a corto plazo en el flujo de agua subterrnea
por el bombeo, la recarga natural y la descarga, y
el uso agrcola e industrial. Los datos de los pozos
de monitoreo proveen adems una descripcin del
uso del agua en tiempo real, la cual puede resultar til para garantizar el cumplimiento de las
normativas por parte del usuario. Por ltimo, el
monitoreo del agua subterrnea es valioso para
calibrar los modelos computacionales del sistema
hidrogeolgico.
Un pozo de monitoreo bsico consiste tpicamente en un agujero somero, perforado un poco
ms all de la profundidad requerida para monitorear un intervalo especfico del acufero, y una
tubera vertical de inyeccin o una tubera de revestimiento con un filtro (cedazo) ranurado (derecha). La tubera vertical de inyeccin o la tubera
de revestimiento de 2.5 a 10 cm [1 a 4 pulgadas] de
dimetro se baja en el pozo de manera que la seccin del filtro ranurado se posiciona en el inter-

Funcin

AIT
Generador de Imgenes
de Induccin de Arreglo

Obtiene la resistividad elctrica de la formacin a travs de cinco profundidades de

investigacin intensamente enfocadas (que oscilan entre 10 y 90 pulgadas) para delinear
la estratificacin, evaluar la invasin de los fluidos de perforacin y estimar la salinidad
del agua de formacin

CMR
Herramienta de Resonancia
Magntica Combinable

Mide por resonancia magntica la respuesta del hidrgeno libre presente en el espacio
poroso de una formacin y se utiliza para evaluar la distribucin del tamao de poros,
la porosidad efectiva, la porosidad total y la conductividad hidrulica

DSI
Generador de Imgenes
Snico Dipolar

Mide los tiempos de trnsito intervlicos de las ondas compresionales y las ondas de
corte, junto con la lentitud de las ondas de Stoneley, para determinar las anisotropas
de los esfuerzos, las propiedades geomecnicas, la porosidad, la permeabilidad y la
permeabilidad de las fracturas, y para calibrar los datos ssmicos de superficie

FMI
Generador de Imgenes
Microelctricas de
Cobertura Total

Produce imgenes 3D completamente orientadas de la resistividad elctrica o las

propiedades acsticas de la formacin que rodea a un pozo
Se utiliza para determinar el rumbo y evaluar el echado (buzamiento) de la estratificacin
y las fracturas, y para evaluar la textura de las rocas o de los sedimentos

MDT
Probador Modular de la
Dinmica de la Formacin

Recolecta muestras de fluidos, mide las presiones de los acuferos, obtiene datos de
permeabilidad y anisotropa, y provee pruebas de minifracturamiento hidrulico

RST
Herramienta de Control
de Saturacin del Yacimiento

Mide la actividad espectral de los rayos gamma generada electrnicamente e inducida

por neutrones, para determinar las fracciones de peso elementales de una serie de
elementos clave que conforman la rocas

> Serie avanzada de herramientas de adquisicin de registros geofsicos de pozo. Actualmente, se

recurre cada vez con ms frecuencia a las herramientas de adquisicin de registros, alguna vez
reservadas para aplicaciones de petrleo y gas, para la caracterizacin precisa de los sistemas
de agua subterrnea.

Otoo de 2008

Tubera de
revestimiento
de 4 pulgadas
Lechada
Nivel
del agua
Filtro de
4 pulgadas
Empaque
de grava

Tope de
la arcilla
Profundidad
total

> Diseo tpico de un pozo de monitoreo. Instalacin de una tubera de revestimiento de cloruro
de polivinilo (PVC) de 10 cm [4 pulgadas] y de un
filtro de PVC en un agujero de 22 cm [812 pulgadas].

valo a monitorear. Un filtro de grava redondeada o

arena gradada se apisona alrededor del cedazo y
el resto del pozo se sella con cemento o con una
lechada de bentonita. El agua subterrnea ingresa
en el pozo entubado a travs del filtro y sube por la
tubera de revestimiento hasta que la presin ejercida por la columna de agua equilibra la presin
del agua subterrnea en el intervalo monitoreado.
La calidad del agua puede determinarse mediante su bombeo ocasional desde el pozo y el anlisis de su composicin qumica en un laboratorio.
La presin de fluido del acufero se monitorea mediante la medicin de la altura de la columna de
agua en el pozo. El nivel del agua puede obtenerse
sencillamente bajando una cinta de medir en el
pozo de observacin y registrando la distancia
existente entre la parte superior del pozo y el
nivel del agua en el pozo entubado.
Hasta hace poco, los datos de mediciones del
agua subterrnea se obtenan manualmente. Esta
prctica era lenta y requera un tcnico de campo
entrenado que visitara cada uno de los pozos del
campo, cuya superficie poda superar los 100 km2
[39 mi2]. La recoleccin de los datos se complicaba
an ms en las zonas donde el acceso a los pozos
5. El coeficiente de almacenamiento es un porcentaje,
integrado en profundidad, del volumen de agua
subterrnea que puede ser liberado del almacenamiento
debido a la despresurizacin de un acufero confinado;
se define como el volumen liberado del lugar de
almacenamiento por declinacin unitaria de la carga
hidrulica, por rea unitaria del acufero. La tansmisividad
es la conductividad hidrulica dividida por el espesor
vertical del acufero. Estas dos propiedades miden la
capacidad de un acufero para descargar agua
subterrnea.

23

de observacin o monitoreo se vea restringido por

las nevadas intensas, las inundaciones o la presencia de terratenientes poco colaboradores. Dependiendo de la aplicacin, las mediciones podan
obtenerse una vez por semana en los mejores escenarios, o incluso una vez por temporadao con
menos frecuencialo que se traduca en menor
cantidad de puntos para establecer tendencias,
diluyendo en ltima instancia el valor de los datos.
El proceso de recoleccin de los datos provenientes de los pozos de monitoreo se ha facilitado
significativamente con la evolucin de la tecnologa de sensores. Un procedimiento de rastreo de
los cambios del nivel de agua en los pozos de monitoreo consiste en la instalacin de un transductor de presin a cierta profundidad por debajo de
la superficie de la columna de agua. Las presiones
medidas por el transductor se utilizan para calcular el nivel de agua. En el pasado, estos sensores

Recoleccin tradicional de datos: se visita cada pozo

Recoleccin de datos con Diver-NETZ:

se reciben datos de mltiples pozos

Transmisor
Diver

Registrador
de datos Diver

www.vanessen.com
R

A Schlumberger product
by Van Essen Instruments

Receptor
de mano

> Registrador de datos CTD-Diver. Este sensor

compacto se cuelga dentro de un pozo de monitoreo para registrar la presin, la temperatura y
la conductividad elctrica del agua.

24

> Recoleccin inalmbrica de datos. El sistema

Diver-NETZ permite que los tcnicos a cargo del
monitoreo de los pozos recolecten rpidamente
los datos de agua subterrnea sin necesidad de
visitar cada boca de pozo.

de presin se conectaban directamente a la superficie para permitir la visualizacin o el registro de las presiones. No obstante, era necesario
suministrar energa al equipo de superficie, el
cual poda ser objeto de vandalismo.
Para la dcada de 1990, los componentes electrnicos de fondo de pozo haban avanzado al
punto tal que en un pozo de monitoreo poda desplegarse permanentemente una unidad autnoma
pequea que tena incorporados un sensor de presin, un sensor de temperatura, una memoria de
almacenamiento de datos y la fuente de alimentacin. El primero de esos paquetes de sensores,
conocido como registrador automtico de agua
subterrnea Diver, fue desarrollado en los Pases
Bajos por Van Essen Instruments. La familia de
instrumentos Diver, para el monitoreo a largo
plazo de los parmetros de agua subterrnea y
agua superficial, demostr ser confiable y fcil de
instalar (izquierda). Los registradores de datos
Diver pueden ser programados para registrar mediciones de presin y temperatura en cualquier
momento que se especifique; lo que contrasta totalmente con los datos obtenidos a mano.

Los registradores de datos estn cobrando importancia en el manejo de los acuferos costeros,
donde se los utiliza para monitorear la salinidad
con el transcurso del tiempo. En estos acuferos, la
interfase entre el agua dulce y el agua de mar se
encuentra en estado de equilibrio dinmico, desplazndose hacia atrs y hacia adelante con los aumentos o las reducciones producidas en el bombeo
de la capa fretica continental, o con las variaciones
acaecidas en las mareas, las tormentas o la presin
atmosfrica. Este movimiento es relativamente
lento y puede pasar un lapso de tiempo considerable antes de que se note el aumento de la salinidad
en los pozos de agua de la zona. Normalmente se
necesita una red de monitoreo densa para detectar la invasin de agua salada y esta aplicacin
requiere otro tipo de registrador de datos. El registrador automatizado de datos CTD-Diver mide la
conductividad elctrica (EC), adems de la temperatura y la presin. Si se correlacionan con las
mediciones de los slidos disueltos totales obtenidas en el laboratorio, las lecturas EC pueden
utilizarse para rastrear los cambios de salinidad
producidos con el tiempo.

Oilfield Review

La familia de registradores de datos Diver

puede operar hasta 10 aos sin mantenimiento.
Estos registradores de datos proveen una forma
econmicamente efectiva de rastrear los cambios
producidos en los pozos de monitoreo, pero los
datos necesitan seguir siendo recolectados en el
campo. En la operacin ms bsica, el registrador
de datos se cuelga en el pozo con cable de acero.
La unidad debe ser recuperada del pozo para descargar los datos de la memoria.
Los avances registrados en materia de componentes electrnicos y comunicacin de datos continan revelando nuevos modos de recoleccin de
datos de los yacimientos de agua subterrnea. Un
enfoque utiliza un cable de datos Diver, el cual
permite la lectura directa o el acceso a la memoria del registrador de datos desde el cabezal del
pozo sin tener que recuperar el sensor del pozo.
Sin embargo, con el sistema de manejo de datos
Diver-NETZ para las redes de monitoreo de agua
subterrnea, se puede obtener un mayor grado de
flexibilidad en la recoleccin y el manejo de datos
de campos de pozos (pgina anterior, arriba a la derecha). Con su rango de conexiones inalmbricas,
que llega hasta 150 m [490 pies], los tcnicos de
campo pueden localizar y recolectar datos sin
tener que trasladarse hasta cada pozo. El hecho
de evitar obstculos locales, propiedades cercadas, inclinaciones pronunciadas y cruces de ros
mejora la seguridad a la vez que incrementa las
tasas de recoleccin de datos.
En el ao 2007, Schlumberger llev a cabo un
estudio piloto Diver-NETZ en colaboracin con la
ciudad de Guelph, en Ontario, Canad. El rea de
la prueba cubra 16 pozos dispersos a lo largo de 12
instalaciones y se extenda sobre una superficie de
ms de 150 km2 [58 mi2]. Antes del estudio, los tcnicos de la ciudad especialistas en monitoreo recolectaban manualmente los datos de los yacimientos
de agua subterrnea localizando primero cada uno
de los pozos, extrayendo luego su tapa, bajando un
medidor de nivel de agua y tomando las lecturas correspondientes. El sistema Diver-NETZ demostr
ser un 70% ms eficiente que el mtodo manual. A
su vez, un viaje con fines de recoleccin de datos
de 75 horas y dos personas se redujo a otro de 4
horas y una sola persona. La nueva rutina de recoleccin de datos produjo una reduccin asombrosa
6. Ellis D, Engelman B, Fruchter J, Shipp B, Jensen R, Lewis
R, Scott H y Trent S: Environmental Applications of
Oilfield Technology, Oilfield Review 8, no. 3 (Otoo de
1996): 4457.
7. Una compaa instal 60 empacadores inflables en un
pozo; sin embargo, la longitud de la sarta de revestimiento
es la nica restriccin real con respecto al nmero de
empacadores que puede alojar el sistema Westbay.
Hasta la fecha, la profundidad de instalacin mxima se
estableci en 1,270 m [4,167 pies]; valor considerado
profundo segn la mayora de las normas vigentes con
respecto al agua subterrnea.

Otoo de 2008

del costode 10 dlares canadienses (CAD) a 0.25

CAD por punto de medicin. Al mismo tiempo, la
cantidad de datos recolectados se increment de
300 a 3,000 puntos de medicin por mes. Este enfoque result crucial para satisfacer el cumplimiento
de las normativas legisladas por la ciudad sin exceder el presupuesto.
Si bien los registradores de datos demostraron
ser simples y econmicamente efectivos en
cuanto al monitoreo del agua subterrnea, para
probar las zonas individuales de un pozo se requiere un enfoque diferente. Durante los ltimos
30 aos, los geocientficos que procuraban obtener capacidades de monitoreo del agua subterrnea de alta resolucin, utilizaron sistemas que
posibilitan el monitoreo de las condiciones del
agua subterrnea en mltiples puntos de un pozo.6
Una de las primeras de estas tecnologas que incursion en el mercado fue desarrollada en Canad por Westbay Instruments of Vancouver,
British Columbia; compaa posteriormente adquirida por Schlumberger. Diseada originalmente para el monitoreo de las presiones de poro
en zonas con propensin a los derrumbes, la tecnologa se expandi rpidamente a otras aplicaciones geotcnicas y de construccin, tales como
la caracterizacin local de reservorios geolgicos,
las investigaciones de agua subterrnea contaminada y, finalmente, el manejo general de los recursos de agua subterrnea.
El sistema de caracterizacin y monitoreo de
aguas subterrneas de mltiples niveles Westbay
se inspir, en parte, en la tecnologa de campos
petroleros. Los geocientficos especialistas en
agua subterrnea ya saban que hasta los cambios
ms leves producidos en la presin pueden afectar
la qumica de las muestras de fluidos obtenidas
en el fondo del pozo. Adems, queran evitar que
las muestras de fluidos de una seccin de un pozo
se mezclaran con las de otro nivel. Reconociendo
que estos mismos problemas haban sido abordados en la industria petrolera con herramientas
operadas con cable, tales como el Multiprobador
de Formaciones RFT, los diseadores del sistema
Westbay adoptaron un enfoque similar para el
muestreo del agua subterrnea. Este sistema de
monitoreo est diseado para obtener muestras
de fluido del subsuelo y mediciones en mltiples
posiciones discretas de un pozo.
El sistema Westbay utiliza revestimientos modulares, empacadores, coples con orificios, y los
componentes asociados, para preservar la integridad del pozo a la vez que provee la capacidad para
aislar numerosas zonas con fines de prueba y monitoreo.7 El revestimiento Westbay se sella a lo
largo de toda su extensin, lo que impide que el
agua subterrnea circule en forma ascendente o
descendente en su interior, mientras que los em-

Empacador

Orificio de
medicin

Orificio de
bombeo

Probeta del
extractor de
muestras

Contenedor
del extractor
de muestras
Conexiones
selladas

> Tecnologa de monitoreo de mltiples niveles. El

sistema de terminacin Westbay permite el monitoreo de la temperatura y la presin del fluido, la
recoleccin de muestras de fluido, y la inyeccin
o la extraccin de los fluidos para comprobar la
conductividad hidrulica de mltiples zonas en
un solo pozo.

pacadores inflables colocados en la parte externa

del revestimiento sellan el pozo en mltiples
zonas de prueba y monitoreo, lo que impide el
flujo ascendente o descendente por el espacio
anular (arriba). Las probetas especiales operadas
con cable que se bajan dentro de la tubera de revestimiento Westbay, pueden localizar y operar las
vlvulas de orificio provistas para acceder a los
fluidos de pozo en las zonas que se encuentran
entre los empacadores.

25

Recoleccin de datos
y aporte de informacin
Manejo de la informacin
Base de datos del sistema
de informacin geogrfica

Representacin del
subsuelo con imgenes
Confeccin de mapas
Interpretacin de
levantamientos
electromagnticos

Interpretacin de
registros geofsicos
Correlacin de pozos
Propiedades de las
formaciones

Anlisis de datos
Modelado de facies
Modelado de fallas
Modelado de fracturas
Anlisis de pruebas
hidrodinmicas

Calibracin
Ajuste histrico
Presentacin posterior
al procesamiento

Simulacin 3D de flujo
y transporte de masa
Condiciones saturadas y
variablemente saturadas
Modelado dependiente
de la densidad
Geomecnica

Modelo conceptual
Modelo geolgico 3D
Modelo hidrogeolgico
conceptual

Anlisis de incertidumbre
Procesos de re-escalado
Poblado con propiedades
de los acuferos

> Flujo de trabajo del proyecto de agua subterrnea. El enfoque del flujo de trabajo del proyecto Hydro vincula las aplicaciones
existentes para la caracterizacin del agua subterrnea, con las desarrolladas para la industria del petrleo y el gas.

Estas probetas desempean una diversidad de

roles, tales como el proceso de inflado y desinflado
de los empacadores, la medicin de la temperatura y la presin del agua subterrnea, la recoleccin de muestras localizadas y la ejecucin de
pruebas hidrulicas u otras pruebas especficas
del sistema. Una probeta de muestreo especial
provee la capacidad para recolectar y preservar
muestras de fluidos discretas a la presin de formacin, con un grado mnimo de perturbacin y
sin reiterar el proceso de purga. Los arreglos de
revestimiento Westbay son generalmente de cloruro de polivinilo (PVC) o plsticos de poliuretano
para la mayora de los ambientes de aguas subterrneas; sin embargo, tambin pueden fabricarse
de acero para tolerar temperaturas y presiones
ms altas.
La industria del agua subterrnea est reconociendo gradualmente el valor de los perfiles verticales de presin y qumica basados en muchas
ms mediciones que las consideradas histricamente como la norma (30 a 40 puntos de monitoreo a travs de un intervalo de 120 m [390 pies]).
Este tipo de datos de alta resolucin, adquiridos
en el largo plazo, desempea un rol importante en
las series avanzadas de programas de modelado e
interpretacin utilizados para administrar los recursos de agua subterrnea.
Visualizacin del escenario completo
Para rastrear las condiciones cambiantes de un
acufero, los responsables de administrar el agua
subterrnea requieren no slo datos de monitoreo

26

de ltima hora sino tambin modelos estticos y

dinmicos del acufero en s. La comprensin de
los riesgos implcitos en los cambios producidos
en el acufero requiere un conocimiento profundo
del mismo, su conductividad hidrulica, el coeficiente de almacenamiento, la porosidad efectiva,
la direccin del flujo de agua subterrnea y otros
aspectos de su rgimen hidrogeolgico. Para conocer sus embalses, los responsables del agua
subterrnea evalan los datos del pozo de monitoreo y de las muestras de agua con la ayuda de modelos y simulaciones. Estos programas ayudan a
los hidrogelogos a definir las caractersticas del
acufero en trminos de caudal de entrada, caudal de salida y recarga de agua subterrnea. Como
sucede con otras herramientas descriptas previamente, algunos tipos de software de anlisis de yacimientos para campos de petrleo y gas han sido
adaptados para modelar y simular el comportamiento de los sistemas de agua subterrnea.
La infinidad de procesos y anlisis requeridos
para evaluar un acufero se maneja mejor a travs
de un flujo de trabajo sistemtico.8 Los especialistas en servicios de agua de Schlumberger han desarrollado flujos de trabajo que vinculan el software
existente para el agua subterrnea, con las aplicaciones de software diseadas para la industria del
petrleo y el gas. El flujo de trabajo del proyecto
Hydro ayuda a los equipos responsables de los recursos a construir y evaluar los modelos hidrolgicos y las simulaciones en tiempo casi real. Este
flujo de trabajo permite que los hidrogelogos, los
hidroqumicos, los gelogos y los responsables de

los recursos hdricos compartan los datos y los resultados dentro del mismo ambiente, lo que estimula la colaboracin entre las distintas disciplinas.
En este flujo de trabajo, los registros y otros datos
recolectados en el campo se combinan con los modelos para verificar las correlaciones y validar las
interpretaciones. Las visualizaciones 3D interactivas y los visores en seccin transversal permiten
que los responsables de los recursos visualicen las
relaciones complejas entre la geologa y la hidrogeologa, mientras que las animaciones 3D de los
flujos de agua subterrnea proveen conocimientos
adicionales y una forma de examinar los diversos
escenarios de produccin (arriba).
Utilizando los sistemas de modelado Petrel, que
abarcan desde la interpretacin ssmica hasta la simulacin dinmica de los yacimientos, los responsables de los acuferos pueden importar registros
de pozos, datos de resistividad de superficie (datos
8. Herrmann R, Pearce M, Burgess K y Priestley A:
Integrated Aquifer Characterization and Numerical
Simulation for Aquifer Recharge and Storage at Marco
Lakes, Florida, en Hydrology: Science & Practice for
the 21st Century, Proceedings of the British Hydrological
Society International Conference (Hidrologa: Ciencia
y Prctica para el Siglo XXI, Actas de la Conferencia
Internacional de la Sociedad Hidrolgica Britnica,
Vol. 1. Londres: Sociedad Hidrolgica Britnica (2004):
276283.
9. La eutroficacin es un proceso en el cual la escorrenta
proveniente de residuos animales, fertilizantes o aguas
residuales incrementa la densidad de nutrientes de un
cuerpo de agua, produciendo una superabundancia de
vida vegetal. La descomposicin subsiguiente de estos
vegetales agota el oxgeno presente en el agua,
produciendo la desaparicin de la vida acutica.

Oilfield Review

electromagnticos en el dominio del tiempo) y

datos ssmicos de superficie para construir modelos de acuferos 3D detallados. Adems pueden
condicionar el modelo de acufero en forma adicional con informacin de los levantamientos geofsicos superficiales 3D, los mapas geolgicos, los
modelos de facies, los atributos ssmicos y los modelos geoestadsticos. Para comprender el flujo y
el transporte masivo en condiciones altamente
complejas, pueden importar el modelo de acufero
Petrel en el software de simulacin de yacimientos ECLIPSE. El programa ECLIPSE provee herramientas de desempeo de pozos de las que no
dispona previamente la industria hdrica y acepta
condiciones especiales, tales como la incorporacin de los efectos de la densidad para el modelado del comportamiento de los acuferos salinos,
la intrusin de agua salada en los acuferos costeros o las condiciones no confinadas de los acuferos correspondientes al nivel de agua libre, la
precipitacin pluvial y los sistemas fluviales de superficie. Tambin puede modelar los lquidos en
fase no acuosa, tales como los contaminantes petrleo o gasolina, junto con las reacciones qumicas que sobrevienen a medida que se desplazan a
travs del sistema. Adems, el programa permite
simular caractersticas fsicas tales como la permeabilidad direccional, el equilibrio vertical, la
doble porosidad y la doble permeabilidad.
Los siguientes estudios de casos destacan la
aplicacin de las tecnologas de campos petroleros
y las tecnologas especficas del agua subterrnea.
Almacenamiento y recuperacin
en acuferos de ambientes ridos
El clima incide significativamente en el aprovisionamiento de agua de un pas. Los climas ridos en
particularcaracterizados por bajas tasas de precipitacin y altas tasas de evaporacinpueden
obstaculizar los emprendimientos agrcolas, industriales y nacionales de un pas. En Abu Dhabi,
Emiratos rabes Unidos, durante mucho tiempo
se debi enfrentar los diversos desafos impuestos
por el clima; sin embargo, ahora debe abordar el
incremento de las tasas de consumo de agua para
satisfacer las necesidades de una poblacin y una
economa en crecimiento.
El deterioro de los acuferos no renovables o
los acuferos cuya recarga es lenta ha instado al
Emirato de Abu Dhabi y a la mayora de los pases
del Consejo de Cooperacin del Golfo Prsico
(GCC) a utilizar el proceso de desalinizacin (o desalacin) como fuente primaria de agua domstica. Si bien se considera que la mejor solucin a
largo plazo para garantizar el abastecimiento de
agua de GCC a nivel regional sera una red de plantas de desalinizacin de gran escala, un problema

Otoo de 2008

20 millones de
galones imperiales

> ASR versus almacenamiento superficial. Una comparacin entre el almacenamiento superficial en
tanques y el almacenamiento subterrneo en un acufero para disponer de agua potable, revela las
claras ventajas de almacenar el agua en el subsuelo. Para almacenar 4,000 millones de galones imperiales en un acufero, sera necesario un equivalente a 200 tanques de superficie con una capacidad
de 20 millones de galones imperiales. La huella de estos tanques de superficie (crculos negros) puede
cubrir un rea de 1.5 km por 3 km [0.9 por 1.9 mi], con un considerable impacto ambiental negativo. La
burbuja de agua dulce para el almacenamiento subterrneo (valo rojo), equivalente a la capacidad
de almacenamiento de 200 tanques superficiales, induce cambios de presin durante las operaciones
de inyeccin o recuperacin sobre un rea ms grande (valo verde).

con que se enfrenta Abu Dhabi es la vulnerabilidad de las plantas de desalinizacin en cuanto a
polucin y otros desastres, que podran obligar a
efectuar cierres de emergencia. La preocupacin
es que el abastecimiento de agua no sea suficiente
para satisfacer la demanda durante los perodos
de cierre prolongados. Adems, si bien la produccin de agua de las plantas de desalinizacin es
relativamente constante, la demanda de agua se
ha incrementado significativamente debido al rpido crecimiento de los diversos sectores de desarrollo y al aumento de la poblacin. Para proveer
una reserva estratgica de agua para situaciones
de emergencia, los responsables de administrar
el agua propusieron un proyecto ASR para desarrollar una reserva de agua dulce consistente en
136,382,756 m3 [30,000 millones de galones imperiales].
En esta regin rida, las tecnologas de desalinizacin y ASR van de la mano. Ms del 90% del

agua dulce suministrada para uso domstico en

Abu Dhabi se produce a travs de la desalinizacin del agua de mar o del agua subterrnea salobre. El exceso de produccin de las plantas de
desalinizacin puede almacenarse para satisfacer
la demanda futura, y ciertos acuferos someros del
rea pueden resultar muy adecuados para este
propsito.
En los climas ridos, el almacenamiento de
agua en acuferos naturales constituye una alternativa favorable al almacenamiento en embalses,
lagos o tanques de superficie (arriba). En comparacin con los mtodos de almacenamiento superficial, los proyectos ASR poseen costos de
construccin significativamente reducidos y efectos limitados sobre el medio ambiente, tales como
la prdida de aguas superficiales por evaporacin,
la eutroficacin y el potencial de falla catastrfica
de las represas y sus embalses.9 La huella superficial mnima de los proyectos ASR se contrapone

27

al alcance de su capacidad de almacenamiento

subterrneo, que llega a alcanzar miles de millones de galones (derecha).
Este enfoque puede ayudar a los responsables
de los recursos hdricos de Abu Dhabi a lograr su
objetivo de almacenar una provisin de agua dulce
que dure 180 das, para las ciudades principales
de Al Ain y Abu Dhabi. Este objetivo estratgico
constituira un resguardo frente a los problemas
imprevistos que podran cercenar la produccin
de las plantas de desalinizacin del rea.10 El plan
de los responsables de los recursos hdricos requera que los acuferos de la regin oriental del
Emirato de Abu Dhabi fueran recargados artificialmente con agua dulce de una planta de desalinizacin situada en la costa del Ocano ndico,
en Qidfa, en el Emirato de Fujairah (abajo). El
agua desalinizada se inyectar en el sistema de
acuferos unos 200 das por ao, despus de lo
cual los depsitos de agua subterrnea podrn ser
utilizados para complementar el abastecimiento
de agua potable en los meses de verano y otros

perodos de demanda pico. Durante las etapas de

escasez de agua, o para complementar la demanda
pico, el campo de pozos ASR definitivo operar
con una capacidad de produccin de 90,922 m3/d
[20 millones de galones imperiales por da], con
una expansin potencial a 454,609 m3/d [100 millones de galones imperiales por da].
Schlumberger efectu un estudio promovido
por el gobierno de Abu Dhabi y gestionado por la
Agencia Ambiental Abu Dhabi (EAD) para verificar el potencial de un sistema ASR. La fase inicial
del proyecto implic la localizacin de un sitio
ASR potencial. Esta fase requera una revisin de
la informacin geolgica e hidrogeolgica: litologa, registros geofsicos, registros del nivel de
agua, datos de calidad del agua, datos ssmicos y
mapas base. Los datos fueron compilados en un
sistema de informacin geogrfica (GIS) y en las
bases de datos del software Hydro Manager. Luego
se desarrollaron modelos hidrogeolgicos 3D, utilizando los programas de modelado y simulacin
de agua subterrnea Petrel y ECLIPSE.

> Huella superficial de un sitio ARS. Un sitio de

inyeccin, situado en Abu Dhabi, revela pocos
detalles acerca del activo almacenado en el
subsuelo. Esta instalacin de doble propsito
permite la inyeccin (lado derecho) y la recuperacin asistida con una bomba sumergible
(tubera ms grande del lado izquierdo). Este
cabezal de pozo es uno de los dos utilizados
durante la ejecucin de la prueba piloto ASR,
y slo se requiri un pozo para inyectar aproximadamente 136,383 m3 [30 millones de galones
imperiales] o casi 112 veces el volumen de un
tanque de superficie grande.

QATAR
Sharjah
Doha

Planta de
desalinizacin
de Qidfa

Dubai

Abu Dhabi

Sitio ASR
en Shwaib

Al Ain

EMIRATOS RABES UNIDOS

ARABIA SAUDITA
0
0

km

OMN

75
millas

75

> Sitio ASR en Shwaib. El agua dulce de la planta de desalinizacin de Qidfa provee agua de inyeccin para un sitio ASR situado en Shwaib, al norte de
la ciudad oasis de Al Ain. Desde Qidfa, el agua dulce es bombeada 170 km [105 mi] a travs de una lnea de conduccin dual (lnea azul), a travs de una
sierra de 800 m [2,625 pies], en su trayecto hacia el campo de pozos ASR. El sitio ASR se encuentra ubicado en la porcin oeste de una sierra oman,
cerca de las zonas de recarga donde los escasos episodios de lluvia ayudan a cargar los acuferos con agua relativamente dulce. Este suministro de
agua ayudar a las ciudades de Abu Dhabi y Al Ain a satisfacer las demandas de agua dulce en el futuro.

28

Oilfield Review

Los especialistas en servicios hdricos de

Schlumberger trabajaron en conjunto con EAD
para identificar y verificar sitios potenciales. Con
ese fin, definieron la zona de almacenamiento, el
espesor del acufero y los parmetros hidrulicos
relacionados y luego verificaron los potenciales
acuferos candidatos. El equipo clasific todos los
sitios ASR potenciales para optimizar la eleccin
de las localizaciones. Se desarrollaron estrategias
de perforacin exploratoria para los sitios que recibieron las clasificaciones ms altas y luego se
perforaron los pozos. Los pozos se evaluaron con
una serie integral de herramientas, incluyendo la
herramienta integrada de adquisicin de registros
con cable Platform Express, las herramientas
CMR y FMI, y la sonda ECS.
A medida que se desarrollaba cada uno de los
pozos del rea del proyecto, se equipaba con los
registradores de datos Diver para monitorear
constantemente los niveles de agua, la conductividad elctrica y la temperatura, proveyendo un
registro confiable de los cambios producidos en
respuesta a la inyeccin de agua o a las pruebas
de bombeo hidrulico. Los datos fueron analizados utilizando el sistema de anlisis de pruebas
grficas AquiferTest Pro y el software Saphir de
KAPPA Engineering para evaluar las propiedades
hidrulicas del acufero. Los resultados de esta
fase inicial ayudaron a los especialistas del proyecto ASR a seleccionar un sitio con un acufero
que exhibiera las caractersticas de almacenamiento requeridas.
El sitio de la prueba se encuentra situado en la
regin noreste del Emirato, al sudoeste de Shwaib,
en el extremo oeste del sector norte de las Montaas de Omn. Posee una superficie de aproximadamente 4 km2 [1.5 mi2], con dunas de arena no
consolidadas, ricas en cuarzo, dispuestas sobre la
superficie a la que subyace una zona no saturada de
50 m [164 pies] de espesor por encima de aproximadamente 25 m [82 pies] de un acufero saturado.
El acufero est compuesto por arenas elicas
y fluviales no consolidadas del Cuaternario, arcillas limosas y material calcreo depositado en paleocanales seccionados en fangolitas y arcilitas del
Mioceno. Se encuentra bisegmentado por una falla
de cabalgamiento con tendencia norte a sur y se
divide en dos unidades: una zona superior no saturada, o vadosa, y un acufero inferior saturado.11
10. Bradley CC, Ali MY, Shawky I, Lavannier A y Dawoud
MA: Microgravity Investigation of an Aquifer Storage
and Recovery Site in Abu Dhabi, First Break 25
(Noviembre de 2007): 6369.
11. La zona no saturada, tambin conocida como zona
vadosa, corresponde habitualmente al intervalo
existente entre la superficie terrestre y el tope de la
capa fretica. Los poros de esta zona contienen tanto
agua como aire. Los poros de la zona saturada casi
siempre estn completamente llenos de agua.
12. Bradley et al, referencia 10.

Otoo de 2008

> Agua descargada durante una prueba de recuperacin. El agua dulce recuperada en una prueba
piloto ASR fue bombeada ms de 2 km [1.2 mi] antes de ser descargada en una depresin de duna.
Esta agua volvi al acufero filtrndose verticalmente unos 30 m [98 pies]. Un pozo de observacin
cercano monitore el proceso.

Al acufero infrayacen rocas sedimentarias finas

del Mioceno, correspondientes a la Formacin
Fars, que ha sido subdividida en las unidades Fars
Superior e Inferior. La unidad Fars Superior est
compuesta fundamentalmente por arcilita con
margas dolomticas, caliza y limolitas interestratificadas. La unidad Fars Inferior corresponde bsicamente a fangolitas y evaporitas.12
La EAD supervis los aspectos tcnicos de este
proyecto, que explor la hidrogeologa y la estructura geolgica del sitio. El estudio requera la inyeccin del agua desalinizada en un acufero
somero para determinar el flujo y la mezcla de
agua dentro del acufero, seguida por la recupera-

cin y el control del agua a medida que era bombeada desde el subsuelo (arriba). Adems, se
efectuaron levantamientos microgravimtricos y
electromagnticos de superficie con el fin de investigar ms exhaustivamente el acufero, determinar el impacto de las fallas de cabalgamiento y
verificar si podan utilizarse tcnicas gravimtricas para delinear los lmites del acufero.
Durante esta fase, se perforaron dos pozos ASR
adems de una serie de pozos de monitoreo dentro
de los lmites del proyecto. La prueba incluy los
ciclos de inyeccin-almacenamiento-recuperacin,
con un perodo de almacenamiento de 30 das
para evaluar las interacciones hidroqumicas po-

29

0.5

5
0.4 5
0.3 5
0.2
5

0.1

Pozo inyector ASR

Presin

Pozo de inyeccin/recuperacin ASR

Alta

Salinidad

Salina

Dulce

Baja

Pozo de monitoreo

Dulce

Baja

Pozo ASR
Pozo de monitoreo

Presin

Alta

Salinidad

Salina

> Condiciones del acufero durante las distintas etapas de la prueba. Una vista en plano, obtenida durante una etapa de almacenamiento (extremo superior
izquierdo), muestra la burbuja de agua dulce del agua desalinizada inyectada (azul) y la zona tapn (la transicin del verde al amarillo y al naranja), rodeada
por el agua nativa del acufero salino (rojo). La zona azul representa la burbuja de agua dulce a ser recuperada. La seccin transversal (extremo inferior
izquierdo) muestra los pozos de inyeccin ASR (barras rojas) y los pozos de monitoreo (barras verdes) que penetran en una zona no confinada (gris) antes
de llegar al acufero. Una burbuja de agua dulce (azul) es rodeada de agua salina (rojo). La visualizacin 3D (extremo superior derecho) muestra un montculo
de agua dulce desarrollado durante la fase de inyeccin. Ms adelante, se forma un cono de depresin durante la fase de bombeo (extremo inferior derecho).
Durante esta prueba, slo se utiliz un pozo para los procesos de inyeccin y extraccin.

tenciales y facilitar el anlisis avanzado de la qumica del agua y la recoleccin de los datos de monitoreo provenientes de los pozos adyacentes
durante los diversos ciclos (arriba). El proyecto
incorpor el software Petrel para el modelado geolgico, el software ECLIPSE-H2O para las simulaciones dinmicas del agua subterrnea, el
sistema AquaChem de manejo, anlisis y presentacin de informes para el anlisis de la calidad
del agua, y el programa PHREEQC para los pronsticos de compatibilidad del agua.13 El sistema
de manejo de la informacin Hydro GeoAnalyst y
el software Hydro Manager proporcionaron el manejo, anlisis y visualizacin completos de los
datos de los pozos y del acufero.
Si bien el enfoque ASR constituye un procedimiento slido de desarrollo y manejo del suministro de agua en el largo plazo, requiere estrategias
de manejo excepcionales, sustentadas con capacidades avanzadas de caracterizacin de acuferos y conocimientos tcnicos especiales. Hasta

30

hace poco, los problemas asociados con la caracterizacin precisa del acufero, la calidad del agua
y la infraestructura necesaria limitaban la aplicacin de la tcnica ASR. Este proyecto comprob y
confirm la viabilidad del enfoque ASR como una
alternativa al almacenamiento superficial del
agua, segura y econmicamente efectiva. El sitio
logr una eficiencia final del sistema del 88%, y el
proyecto demostr que en esta localizacin podan
almacenarse con xito 18,184,367 m3 [4,000 millones de galones imperiales]. Con los resultados de
este estudio se sustentar el desarrollo del modelo de acufero, se refinar la planeacin de la
prueba ASR y se mejorarn los pronsticos relacionados con el desempeo de los proyectos ASR
en esta regin. Este esquema ASR constituye adems una contribucin vital para las reservas estratgicas de agua del rea. El gobierno de Abu
Dhabi ha adoptado el concepto ASR como solucin para el almacenamiento estratgico y estacional de agua dulce.

La cuenca hidrogeolgica del Ro Mojave

La cuenca hidrogeolgica del Ro Mojave, situada
por debajo del Desierto de Mojave al sur de California, implic un enfoque completamente diferente en relacin con la recarga del acufero. La
proximidad de esta cuenca hidrogeolgica con
respecto a la regin altamente urbanizada de Los
ngeles ha generado un crecimiento de la demanda de sus aguas. El Ro Mojave, que constituye
la fuente principal de agua superficial para la regin, posee slo un tramo pequeo de flujo de
agua permanente y el resto de su cauce superficial permanece seco; salvo por breves perodos de
flujo que tienen lugar cuando se producen tormentas intensas.
La cuenca es administrada en parte por la
Agencia de Agua Mojave (MWA), un contratista de
abastecimiento de agua estatal que, en colaboracin con otros distritos de suministro de agua de
California, es responsable del manejo de los recursos
hdricos de la regin para asegurar el abastecimiento

Oilfield Review

constante de agua para uso actual y futuro. El plan

de manejo de los recursos hdricos regionales de
la MWA procura estabilizar los niveles de agua
subterrnea en proceso de declinacin y atender
al crecimiento poblacional proyectado. Este programa regional de recarga y recuperacin (R3) desempea un rol fundamental en la estrategia de
manejo de los recursos hdricos de la MWA de
largo plazo.14
Una vez concluido, el proyecto R3 permitir
que los proveedores locales de agua utilicen agua
importada para complementar los recursos de
agua subterrnea en esta alta regin desrtica del
sur de California. El proyecto de recarga R3 est
siendo diseado para utilizar el agua importada
de las porciones septentrionales a travs de un
sistema de canales, acueductos y lneas de conduccin operados por el Proyecto Agua del Estado
de California, que constituye el sistema estatal de
transporte de agua ms grande de la nacin. Esta
agua importada se dispersar a travs de los sedimentos altamente conductivos, o permeables, de
la planicie de inundacin del Ro Mojave, donde

se filtrar hasta el acufero subterrneo del Ro

Mojave. En los perodos de incremento de la demanda, la MWA extraer el agua almacenada de
una serie de pozos de reaprovisionamiento del
proyecto R3 y luego la enviar a travs de un sistema de transporte seguro para su entrega a los
proveedores de agua del rea.
Una fase clave del programa R3 es la correspondiente a la construccin de las instalaciones
de produccin y suministro de agua subterrnea,
colocadas gradiente abajo de la zona de recarga de
superficie. En vista del alcance y la complejidad
del proyecto, la agencia MWA estim necesario desarrollar modelos predictivos de alta calidad para
evaluar diversos diseos de sistemas de recarga y
recuperacin, o verificar las alternativas operacionales. Los modelos resultantes cubren la Cuenca
Superior del Ro Mojave, el Ro Mojave y las instalaciones asociadas de recarga de superficie.
Un modelo conceptual hidrogeolgico incorpora los rasgos estructurales e hidroestratigrficos locales detallados; se basa en los datos
adquiridos por la MWA y otras agencias. Este mo-

delo hidrogeolgico 3D se divide en zonas que representan estratos netos, interpretados a partir
de datos geolgicos y geofsicos (abajo).
Un modelo de procesos transitorios provee una
representacin precisa del Ro Mojave. Si bien el
ro no es el nico rasgo hidrolgico clave del modelo, presenta desafos extremos para el modelado de procesos transitorios, con sus perodos
largos de flujo bajo durante las pocas de sequa y
sus inundaciones episdicas en los meses de invierno. Las tasas de afluencia del Ro Mojave se
13. PHREEQC es un programa de computacin para el
clculo de la formacin de especies nuevas, las
reacciones discontinuas, el transporte unidimensional
y el clculo geoqumico inverso, desarrollado por el
Servicio Geolgico de EUA. Para obtener ms formacin
sobre este software, consulte http://wwwbrr.cr.usgs.gov/
projects/GWC_coupled/phreeqc/ (Se accedi el 29 de
abril de 2008).
14. Will RA, Yeh M, Eckhart L, Slade RC y Williamson MS:
Numerical Modeling of a Complex Regional Aquifer
Recharge and Recovery System (R3) in the Upper
Mojave River Basin, California, (resumen)
http://ngwa.confex.com/ngwa/expo07/techprogram/
P4712.HTM (Se accedi el 19 de mayo de 2008).

Unidades geolgicas
2,080,000

Sedimentos superficiales
Unidad 1

2,040,000

Eje

Unidad 2
Unidad 3

2,000,000

Unidad 4
Unidad 5
Unidad 6
Roca firme

1,960,000
8,000

Eje Z

6,000

4,000

2,000

N
0
6,680,000

6,720,000

6,800,000

6,760,000

6,840,000

6,880,000

6,920,000

Eje X

> Modelo hidrogeolgico. Una seccin ortogonal, basada en un marco de datos digitales de cotas, medidos por satlite, muestra la cuenca hidrogrfica
superior del Ro Mojave en California. El lecho del ro, en la porcin central de la seccin, labra una curva suave en forma de S a travs de un terreno de
aluviones provenientes de las montaas adyacentes. La seccin transversal, construida con ayuda de los registros de pozos, se divide en grandes horizontes hidroestratigrficos y muestra el nivel del acufero principal (amarillo), la roca firme y las montaas (ambas en prpura). Este modelo provee un
marco para las simulaciones posteriores de procesos transitorios.

Otoo de 2008

31

Una oleada de agua subterrnea

Ms del 60% de la poblacin mundial se encuentra
concentrada en las zonas costeras del mundo; y
esta tendencia contina expandindose todos los
das, previndose que alcance un 75%. Como resultado, las capas freticas en ciertas comunidades
costeras estn exhibiendo signos de sobreexplotacin. El impacto de este crecimiento a veces puede
percibirse en las aguas extradas de los acuferos
cercanos. All, los niveles de agua dulce en proceso
de declinacin crean las condiciones para la intrusin de agua de mar y la contaminacin de las reservas subterrneas de agua dulce.
El bombeo desde los embalses costeros de
agua subterrnea forma una fosa de baja presin
en la zona continental. Si no existe ninguna barrera de permeabilidad entre el acufero de agua
dulce y la costa, el bombeo excesivo del acufero
tarde o temprano llevar al continente agua salada, que llenar el acufero y amenazar el abastecimiento de agua de la comunidad. Un problema
similar se observa en los pozos de petrleo y gas.
El bombeo excesivo de un pozo de petrleo o gas
puede producir la conificacin de las aguas subterrneas, creando un impacto adverso sobre la
produccin de los fluidos requeridos.
Las comunidades costeras recurren a los responsables del agua subterrnea para resolver este
problema. En la costa oeste de los Estados Unidos, las autoridades a cargo de los recursos hdricos del Condado de Los ngeles y el Condado de
Orange, en California, utilizan ciertos conceptos

32

1,000

Conductividad hidrulica
(K), pies/d

incorporaron en el modelo desarrollado por

Schlumberger (derecha). Este modelo ayuda a la
agencia MWA a estudiar las inundaciones producidas por episodios de tormentas y las interacciones del agua subterrnea a travs de la zona no
saturada.
El modelo calibrado permite que los ingenieros civiles, los hidrogelogos y los planificadores
municipales investiguen escenarios alternativos
para el diseo del sistema R3 con el fin de explorar las variaciones potenciales producidas en la
localizacin y el tiempo de la recarga, junto con
la localizacin, el diseo y los programas de bombeo de los pozos de extraccin. Las restricciones
en materia de evaluacin comprenden el costo de
infraestructura, el impacto sobre la calidad del
agua, la proteccin de las especies en peligro de
extincin y las reas ribereas, los efectos sobre
los campos de pozos municipales existentes y los
impactos sobre los usuarios intermedios.
Una vez implementada la infraestructura, el
proyecto R3 permitir purificar y almacenar ms
de 40,000 acres/pie, o 49 millones de m3 [13,000 millones de galones estadounidenses], de agua importada anualmente.

0.001

6,680,000

6,720,000

6,760,000

6,800,000

6,840,000

6,880,000

6,920,000

Eje X

> Distribucin de la conductividad hidrulica. Esta vista en planta de las unidades acuferas se divide
en un acufero correspondiente a una planicie de inundacin fluvial y un acufero regional. El acufero
correspondiente a una planicie de inundacin fluvial (naranja) comprende arenas y gravas hidrulicamente conductivas, depositadas en las etapas tardas de la historia geolgica en las que los caudales
fluviales eran ms altos. No es sorprendente que la planicie de inundacin trace la misma curva suave
en forma de S observada en la figura previa. Esta curva vara, de naranja a amarillo, con las reducciones
de la conductividad hidrulica. Las estimaciones de la conductividad hidrulica obtenidas de diversas
fuentes se interpolaron en 3D utilizando una combinacin de mtodos deterministas y estocsticos.
Hoy, el ro fluye mayormente en el subsuelo. En la porcin ms amplia del segmento naranja, la capa
fretica se encuentra muy prxima a la superficie.

similares a los de la tcnica ASR para defenderse

frente a la intrusin del agua de mar.15
Luego de algunos aos de bombeo intenso para
sustentar la agricultura regional, la capa fretica
se haba reducido por debajo del nivel del mar, lo
cual permiti que el agua salada del Ocano Pacfico avanzara por el subsuelo hasta 8 km [5 millas] dentro del continente. Con el fin de evitar un
proceso de intrusin ulterior, el Distrito de Suministro de Agua del Condado de Orange desarroll
un programa de recarga artificial para crear una
barrera hidrulica subterrnea. Una mezcla de
agua recuperada18,927 m3/d [5 millones de galones estadounidenses] de agua tratada por smosis inversa, 34,000 m3/d [9 millones de galones
estadounidenses] de agua tratada por adsorcin
de carbono y 32,555 m3/d [8.6 millones de galones
estadounidenses] de agua de pozos profundos
es tratada para cumplir con los estndares estatales estrictos en materia de agua potable. Una serie
de 23 pozos de inyeccin de mltiples puntos, colocados a 6.4 km [4 millas] en el continente, suministra el agua dulce reciclada a los acuferos
costeros. La diferencia de densidad entre el agua

dulce y el agua salada se utiliza con buenos fines

ya que esta agua nueva crea una zona tapn subterrnea de agua dulce. La zona tapn, tambin
conocida como montculo de agua dulce, ejerce
presin contra la incursin de agua salada obligndola a apartarse de los pozos municipales de
agua, mientras que los pozos de monitoreo rastrean los resultados del programa de inyeccin.
Es importante abordar otros aspectos del desafo que plantea el abastecimiento de agua dulce
con las herramientas y la tecnologa disponibles.
La escasez y la contaminacin del agua, en muchos casos, constituyen problemas sociales que
pueden ser encarados en parte mediante la modi15. Para obtener ms formacin sobre el programa de
tratamiento y recarga artificial de agua del Distrito de
Suministro de Agua del Condado de Orange, consulte
el anlisis del proyecto Water Factory 21 en el sitio
http://www.ocwd.com/_html/wf21.htm (Se accedi el
29 de abril de 2008).
16. Para obtener ms formacin sobre estas organizaciones,
por favor acceda a Internet. Para interiorizarse sobre las
iniciativas SEED, consulte: http://www.seed.slb.com/. Al
sitio en la Red para el Laboratorio de Medios del MIT se
puede acceder a travs de http://learning.media.mit.edu/
(Se accedi el 29 de abril de 2008).

Oilfield Review

ficacin de la demanda y el uso del agua. Si bien

esta solucin ciertamente no es tan simple como
parece, una forma de abordar esta meta consiste

en incrementar el nivel de concientizacin y educacin. Schlumberger tambin est adoptando

medidas en este frente.

> Ilustraciones de todo el mundo. Participantes del programa SEED de Ecuador,

Kazajstn, Mxico e India, exhiben sus talentos, celebrando la disponibilidad de
agua en sus obras.

Otoo de 2008

Desde 1998, el programa de Schlumberger de

Excelencia para el Desarrollo Educativo (SEED)
ha permitido a los empleados, cnyuges de empleados y jubilados de Schlumberger, compartir su
tiempo y sus conocimientos cientficos con las generaciones ms jvenes de estudiantes. Este programa de educacin global, sin fines de lucro,
proporciona acceso al conocimiento y los recursos tecnolgicos a estudiantes cuyas edades oscilan entre 10 y 18 aos, y a los profesores de las
comunidades en las que vive y trabaja el personal
de Schlumberger. El programa SEED ofrece una
diversidad de actividades basadas en proyectos,
talleres prcticos sobre educacin en ciencias, y
proyectos de colaboracin internacional que habitualmente se centran en temas globales, tales
como el agua, el cambio climtico y la energa alternativa.
En cumplimiento con las iniciativas de agua
dulce promulgadas por las Naciones Unidas,
Schlumberger lanz el Proyecto de Agua SEED
con el fin de ayudar a alumnos y profesores a desarrollar la concientizacin, las actitudes y las habilidades esenciales para investigar la calidad y la
disponibilidad del agua, mantener y mejorar la calidad de las fuentes de agua en sus comunidades
locales, y facilitar el intercambio de sus datos e
ideas con otros alumnos. En talleres organizados
por los voluntarios del programa SEED, los alumnos desarrollan un conocimiento de las fuentes de
agua y su cuenca hidrogrfica local, aprenden a
efectuar pruebas exactas de la calidad del agua, y
a explorar las formas en que las diferentes culturas se relacionan con el agua (izquierda).
Los voluntarios del programa SEED incentivan
a los alumnos para que investiguen la salubridad
de las fuentes de agua locales utilizando equipos
de pruebas de la calidad del agua de bajo costo.
Estos equipos, provistos por el proyecto SEED,
proporcionan a los alumnos las herramientas para
analizar muestras de agua local con el fin de determinar el valor del pH, el oxgeno disuelto, la demanda bioqumica de oxgeno, la temperatura, la
turbidez, y la presencia de nitratos, fosfatos y bacterias coliformes. Las escuelas SEED tienen adems la oportunidad de exhibir los datos en un sitio
de Internet, que constituye una plataforma para
la comparacin de los datos y la reflexin sobre
los resultados dentro de un contexto global.
El Proyecto de Agua SEED es facilitado por el
personal del programa SEED y por voluntarios de
Schlumberger en asociacin con el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT), y su Laboratorio
de Medios.16 Los esfuerzos de los alumnos y los voluntarios del programa SEED forman parte de un
crecimiento en la responsabilidad ambiental que
est tomando impulso en todo el mundo. MV

33