DANTE Y EL ISLAM

El pensamiento musulmn en
la Europa del siglo XIV
R.H. Shamsuddn Ela
InstitutoArgentinodeCulturaIslmica

ApartirdelatesiselaboradaporeljesuitaeislamlogoespaolMiguelAsnPalacios
en 1919,diversos estudios deinvestigacin han subrayadola existencia defuentes
islmicas para las ideas de Dante Alighieri en su Divina Comedia, como las
descripcionesdelinfiernoenelSagradoCorn;elviajenocturno(isra')ylaascensin
aloscielos(mi'ra)delProfetaMuhammad(BPD);lavisitaalcieloyalinfiernoenla
EpstoladelPerdndelpoetayfilsofosirioAbulAlalMaarr; elLibrodel
nocturnoviajehacialaMajestaddelmsGenerosoyelLibrodelasRevelaciones
deLaMecadelmsticoandalusIbnalArabideMurcia.Averigemoslaraznque
llev al mximo poeta italiano a reunir en su obra a personalidades cumbres del
Islam:desdeelSantoProfetaMuhammad(BPD)ysuyernoysucesor,AlIbnAbi
Talib(P),pasandoporSaladino,Alfragano,Albumassar,Alpetragio,Algacel,Avicena
y Averroes, hasta amigos de los musulmanes, como Federico II de Sicilia, Miguel
EscotoySigerdeBrabante.Unafusinmsticoescatolgicacristianaymusulmanade
dimensionesinsospechadas.

Maestro,quesloqueestoyoyendo?Yqugenteessaquetandominadaporel
dolorparece?
Aloquelmecontest:Estamseraexistenciallevanlasdoloridasalmasdequienesen
elmundovivieronsininfamia ysinmotivos dealabanza. Mezcladas andanaaquellos
ngelesquenofueronrebeldesnifielesaDios,sinoquesemantuvieronneutrales.Los
cieloslosexpulsanparaquenoturbensubelleza,ytampocolosrecibenlosinfiernos,pues
consupresenciaproporcionaranalgunagloriaalos
condenados.
Yyoinsist:
Maestro,quesloquetantolosatormentaytantoloshacelamentarse?
Ylmecontest:
Telodirbrevemente.Estosnotienenyaesperanzademuerte,ysuciegavidaestan
abyectaquesesientenenvidiososdecualquierotrasuerte.Enelmundonopuedequedar
trazadeellos:desdalostantolajusticiacomolamisericordia.Nohablemosmsdeellos;
mralosypasadelargo.
Infierno:III.3351
Seiscientosaos,porlomenos,antesqueDanteAlighieriidearasumaravillosopoema,
existayaenelIslamunaleyendareligiosaenlacualsenarrabaelviajedeMahoma,
fundadordeesareligin,atravsdelasmansionesdeultratumba.Coneltranscurrirdelos
siglos,desdeelVIIIalXIIIdenuestraera,lostradicionistasmusulmanes,lostelogos,los
exgetas,losmsticos,losfilsofosylospoetas,tramaronlentamentesobrelaurdimbre
fundamental de esa leyenda un gran nmero de relatos amplificados, de adaptaciones
alegricasydeimitacionesliterarias.Tomadasenconjuntotodasestasredaccionesvarias
delaleyendaislmicaycotejadasconla DivinaComedia,nosofrecenunamultitudde
coincidencias,desemejanzayaundeidentidad,asenlaarquitecturageneraldelinfiernoy
delparaso,comoensuestructuramoral,enladescripcindelaspenasydelospremios,en
lasgrandeslneasdelaaccindramtica,enlosepisodiosyperipeciasdelviaje,ensu
significado alegrico, en los papeles asignados al protagonista y a los personajes
episdicos,y,porfin,hastaenelvalorartsticodeambasobrasliterarias
MiguelAsnPalacios:LaescatologamusulmanaenlaDivinaComedia
INTRODUCCIN
SiporpartedemiapreciadoamigoRicardoHoracioShamsuddnEla,fueungestode
estimaydistincinelpedirmeunaspalabrasdeintroduccin,nocreoquehayahechouna
buena eleccin y, a la vez, ha sido una gran audacia de mi parte el haber aceptado
escribirlas.

NosoyniespecialistanisiquierabuenconocedornidelIslamysudoctrina,nitampocode
literatura.Enestesentido,ShamsuddnElaprefiri,evidentemente,aunlectorvido,a
una persona curiosa por el mundo y por la cultura, a la que el paso del tiempo ha
incentivadoantesqueacalladoelintersporaprender,alirdescubriendocadavezms,
cungrandesabismosdeignoranciavaacumulandounoalolargodelavida.Yporello,
este DanteyelIslam,temaquehabadespertadomiintersdesdehacemuchasdcadas,
aunquenomehubierasumergidoenl,vinoainsertarsedemaravilla.
TomandocomopuntodepartidaelfamosoviajenocturnodeMahoma,comoparmetro
inicial de la obra y de la problemtica, tanto de la Divina Comedia como de los
antecedentescristianos,musulmanesyjudosquehacendepuenteentreunayotra,hay,a
mi juicio, un punto fundamental, religioso, que debe recordarse siempre. Segn las
tradicionesrecogidasenvidadelProfetadelIslam,peronorecopiladashastamuchotiempo
despus,fueenesteviaje,queseinicienLaMecayprosiguienJerusaln,donde(en
recuerdosuyofuelevantadalamezquitadeAlAqsa)Mahomaseencontrconlosquelo
habanprecedido: Jess selodescribe,SanJuanBautista, AbrahamyAdn.Fue,
igualmente,eneseviajequeDiosleindicaMahomasiempresegnlatradicinque
debarezarsecincuentaoracionesdiariasyayunarsesentadasalao,yqueMoissle
sealqueeranobligacionesdedifcilcumplimientoparaelpueblo,porloqueMahoma
fuerogandoyobteniendosucesivasquitashastallegaralascincooracionesdiariasylos
treintadasdeayunodelmesdeRamadn.
Hayas,enesteviaje(isra)yascensin(mira),variosdatoselementalesyfundamentales:
lasantidaddelamezquitalejanaydelaCiudadSanta(prstinaalquibladelIslam)enque
seencuentra,enprimertrmino;elcarcterecumnico,digamosas,desusencuentros,
datoreveladordelcarcterabiertoydelfondocomndelareliginsemita,delafede
Abraham,ensegundo,ylarelacindirectaconlasoracionesyabstinenciasmusulmanasen
tercero.Anlisis,estudio,alargamiento,embellecimientoentornoaaquelviajenocturno,
segndiceescuetamenteelCorn(171),hacendelunhitofundamentalenlatradicin
religiosadelahumanidad.
Porotraparte, yporobrademultitud derecopiladores, filsofos,msticos, telogos y
literatos, el relato embellecido de este viajeascensin pas a formar parte tambin
fundamentaldelaliteraturadelmundomediterrneo.Esaestavertiente,mshumana,yde
anlisis menos complejo, religiosamente hablando, que se ha volcado el esfuerzo y el
entusiasmodelautordeestebreveensayo.Noesparamenos,porquesuinquietudlollevaa
unoapocasnotandistanteseneltiempo,algomsdemilaosaveces,frecuentemente
mscercanaspararevelarconpasinmomentosypocasapasionantes enquelaEdad
Media, tan injustamente condenada y tan mal conocida, muestra sus mejores y ms
brillantesluces.
Alleerlaspginasvarevelndoselariquezaintelectual,sinigual,delacortedeAlfonsoX
el Sabio (12521284),rey, como supadre de las tres religiones, en unmomento de
esplendor de la Castilla medieval, de aquella Castilla mltiple, abierta y tolerante que
protagoniz un Siglo de Oro, al igual que en su corte Federico II (12121250)
transformabasucapital,Palermo,enuncentrodeculturaquehacamuchonoconocael
OccidentedelMediterrneo.Enaquellas doscortes,porprimeravez,laCristiandadde
Europaoccidentalpudocompararseenunplanodeigualdadconlacivilizacinbizantina
delaoriental.SiestoquedamuyclaroenDanteyelIslam,noloesmenosqueengrandece
lafiguradelautordelaDivinaComediaalmostrarlodoctoyabiertoalariquezaintelectual
queseofrecaenaquellostiemposaloshombresdeinquietudes.Sinelmenorobstculo,
multiplicadasporlastraduccionesycasicomosilascomunicacioneshubieransidofciles,
las obras de cristianos, judos y musulmanes circulaban, se lean, se discutan, se
comentabany,sobretodo,secomprendan.
Enesteensayoquedabienenevidencialatoleranciaintelectualdeesapocaquefue,en
verdad,unprerrenacimientonomanchadoporlasmuchasfallasquetuvoelquelesigui,
unsiglomstarde.Incluso,ypordeciralgoqueselequedaElaenlacomputadora,
fue en la gran Sicilia plural donde el latn vulgar dej de ser tal y se inici su
transformacinenelitaliano,llevadoyutilizadoporhombrescultosdeToscanaquelo
desarrollaronapartir,justamente,delmismoDante.
DanteyelIslam nosabrealosignorantes unmundodeerudicinriqusimo,llenode
hallazgosfelicesydenombresilustres.Alignorantequeosaescribirestapresentacin,su
lecturalohaentusiasmadoyqueellohagaperdonablejuntoalaamistadelhaber

cedido preparar esta introduccin para un tema que est mucho ms all de sus
capacidades.
NarcisoBinaynCarmona*
*NarcisoBinaynCarmona(BuenosAires,1928),historiadorporviejatradicinfamiliar,y
genealogista,deascendenciaarmeniaycriolla(argentinaychilena),hasidoredactory
corresponsal del diario La Nacin de Buenos Aires (19601991), y contina como
colaboradorpermanente.ActualmentetieneasucargolacolumnaHiptesisdeconflicto,
queapareceloslunes.EsautordelasobrasEntreelpasadoyelfuturo:LosArmeniosen
la Argentina (Buenos Aires, 1996), e Historia genealgica argentina (de prxima
aparicin).Singularviajeroinvestigador,havisitadohastaelmomento95pases.
EnelNombredeDios,Graciabilsimo,Misericordiossimo
PREMBULO
EnlaiglesiaSanMaraNovella("laNueva")deFlorenciaconstruidaentre1279y1357
enlamargenseptentrionaldelArno,enlaCapilladelosEspaoles,existeunfresco
clebrequesellamaElTriunfodeSantoToms(1).Estetemplo,delaqueestacapilla
fueraantiguasalacapitular,eraelasientodelcuartelgeneraldelosdominicos(2).Resulta,
pues,detodopuntonatural,queenestesolemnelugar,queerasucapital,losHermanos
celebrasenalgrandoctorgloriadesuordenysabiodelaCristiandad,santoTomsde
Aquino(3).
Enlaporcinsuperiordelfresco,porencimadelosmortalesydelmundovirginaldelas
ideas,elSantodelaEscuela,reinaenplenocielo,vestidoconloshbitosdominicosy
apoltronadoenelsitialderoble,desdeelquecontinaimpartiendosuenseanzaeterna.
Macizoydoctoral,consu Suma apoyadasobrelasrodillas,losrayosquepartendesu
cabezailuminanlafamiliadelasCienciasquedistribuyensusenseanzassobreelorbe,y
fulminan por el contrario, un tro de personajes sometidos a sus pies. Uno de estos
subyugados,eselfilsofogriegoEpicuro(4),padredelmaterialismo,segnelconcepto
clsico.Losotrosdosllevanturbantesculminandounatavodemagos:sonAverroes(5)y
Avicena(6),losfilsofosmusulmanes.Enpocaspalabras,unmonumentodeingratitud!
Laescueladominicalodebetodoalosmusulmanes,sinloscualesjamshubieraconocido
a Aristteles. El impetuoso movimiento intelectual producido en el siglo XII yque se
traduceenlafundacindelasUniversidadesenEuropa,resultadelaoladeconocimientos
aportados por los maestros de alAndalus (la Espaa islmica), especialmente por el
zaragozanoAvempace(7)yelcordobsAverroes,losqueconloslibrosdelEstagirita,
abranalaEdadMediacristianaeltesorodelaexperienciahelnica.Paralosestudiantesy
profesoresdePars,Montpellier,BoloniayPadua,nadaeneluniversoigualabalagloriade
AvicenayAverroes.EnsuduelocontraelIslam,noquedalaIglesiaotrorecursoqueel
desustraerlelasarmas;deallelextraordinarioimpulsoqueseapoderadelasinteligencias,
elremozamientoenergticoqueadmiramosenlafinalizacindelaAltaEdadMedia,el
deslumbranteresurgimientodelqueatestiguanlosnombresdeunAlejandrodeHales(8),
deunSanBuenaventura(9),deunSanAlbertoMagno(10)ydeunSantoToms.Poreso
dicemuybienelescritorandaluzAntonioGala(Crdoba,1936):Andalucarecobracon
losArabessuperfumeoriental,loqueellahabatenidoconTartessos,conFeniciaycon
Cartago.Eseseencuentrodesegundogradoloquefructifica,redondeaeinsemina.Ylo
quehaceposiblequeenelExtremoOccidentesed,sinlamenorsorpresa,labienvenidaa
Hipcrates,aEuclides,aTolomeo,aGaleno;queSantoTomsconozcaaAristtelesa
travs de Averroes; que se abraaqu el camino de laciencia europea, que brota del
contactopermanenteentreelcristianismoynuestroIslam;quetiemblenaqulasprimeras
lucesdelrenacimientocuyomediodanosealcanzahastadossiglosdespus.
Elescolasticismosepopulariz,seestudiaronlosescritosdelaIglesia,seanalizaronlas
doctrinasteolgicasylasprcticasreligiosasysediscutieronlascuestionesproblemticas
delatradicincristiana.ElsigloXII,portanto,diopasoaunapocadoradadelafilosofa
enOccidente.Elgranproyectodelafilosofaaltomedievalpretendaalcanzarunasntesis
detodoelconocimientoyexperienciatantohumanocomodivino.
La islamloga portorriquea Luce LpezBaralt nos sintetiza el fenmeno del
transvasamiento del conocimiento musulmn a los foros universitarios de Occidente:
Europaatravesunperododeintenso contacto intelectual conelIslam despus del
fracasodelasCruzadas.Laespiritualidadeuropeacambiadetcticapolticayselanza
entonces,porusarlaspalabrasdeJosMuozSendino,al"nuevointentodeconquistarel

Islamabasedeconocerlo".Peroestainteligentelaborevangelizadora,queimpulsaen
buenamedidalastraduccionesenmasadeloslibrosdereliginysabiduramusulmanay
lafundacindeenclavesentierradesarracenosparaaprendermejorelrabe,tieneun
resultado secundario, probablemente inesperado: la "islamizacin" de Europa. (Dicho
claroestenunsentidomuyamplio).Laintelligentsiacristianaeuropeaanlams
militantenosepuedesustraeralapoderosainfluenciaintelectualdelIslam,queadmira
enmsdeunsentido (LuceLpezBaralt: SanJuandelaCruzyelIslam,Hiperin,
Madrid,1985,pg.13).
AsnPalaciosanalizalaproblemticademaneracoincidente: Losrepetidosfracasosde
lascruzadasparaaniquilar elIslam trajeron,comosecuelayreaccin,laideadela
pacficaconquistadelasalmasporlapredicacinylacatequesis.DesdeelsigloXIII,un
nuevolazodecomunicacinespiritualseanudaconelIslam,mediantelasmisionesdelos
frailesfranciscanosydominicosque,parallevarafeliztrminosusanhelosdeconversin,
tienenqueemprenderelestudioprofundodelalenguaydelaliteraturareligiosadesus
catecmenosyresidirenmediodeellosdurantelargosaos(MiguelAsnPalacios:La
escatologamusulmanaenlaDivinaComedia, seguidade Historiaycrticadeuna
polmica,Hiperin,Madrid,1984,pg.362).
LAVIDADEDANTE
DantenacienFlorencia,laciudaddelLirioRojo,enlasegundaquincenadelmesde
mayode1265,enunahumildemansindelaplazadeSanMartnobispo.Pertenecaauna
familiadelapequeanobleza,venidaamenos,quepretendadescenderdelaslegionesde
Csar.Sumadremuricuandotodavaeraunnio,ysupadrealcumplirlos18aos.
BeatrizyNezm
Elnicoacontecimientoqueseconocedeestosprimerosaos,eselencuentrodelpequeo
Dante(sabidoesqueesteprenombreeslaabreviaturafamiliardeDurante)conlapequea
BiceoBeatriz.Eran,poraquelentonces,doscriaturas:l,prximoalosdiez;ella,que
acababadecumplirlosnueve.Fueenunafiestainfantil,enunprimaveralatardecer,el
primero de mayo del ao 1274. Beatriz se convirti en la mujer a quien Dante am
platnicamenteyqueexaltcomosmbolosupremodelagraciadivina,primeroenlaVida
nuevay,mstarde,ensuobramaestra,laDivinaComedia.Graciasalosdatosqueaporta
GiovanniBocaccioensubiografadelpoeta(VidadeDante,Alianza,Madrid,1993,pg.
45 y ss.) se ha podido identificar a Beatriz con la dama florentina Bice (diminutivo
hipocorstico de Beatrice), hija del prominente burgus Folco Portinari (aunque jams
Dantelahayadesignadosinoceremoniosamenteyportodosunombre:Beatrice),casada
conelbanqueroSimonedeiBardi,quemuriel8dejuniode1290,conapenas24aos.
Danteslolavioentresocasionesynuncahablconella,peroesofuesuficienteparaque
seconvirtieraenlamusainspiradoradecasitodasuobra.ApartirdeesamuerteDante
experimentarunaprofundainclinacinhacialafilosofaquelmismoexplicaas:Como
sueleaconteceralhombrequevabuscandoplataque,sinpretenderlo,topaalgunasveces
con oro..., as yo, que buscaba mi consolacin, encontr, adems de remedio a mis
lgrimas,palabrasdehombres,decienciasydelibros,concuyaconsideracinjuzgabaen
verdadquelafilosofa,queeraladamadeestosautores,deestascienciasydeestos
libros,eraunacosamuygrande.Ymelaimaginabacomounabelladama,ynopoda
imaginrmela ms que haciendo misericordia, por lo cual tan espontneamente la
contemplabamisentidodelaverdad,queaduraspenaspodaapartarlodeella.Ycon
estaimaginacincomencaandarhaciaalldondeellaaparecaentodasuverdad,es
decir,enlasescuelasdelosreligiososyenlasdisputasdelosconsagradosalafilosofa;
detalmanera,queenelbreveespaciodeunostreintamesescomencaexperimentarsu
dulzura tan intensamente que su amor ahuyentaba y destrua en m cualquier otro
pensamiento(ElConvivio:II,XII).
YaquesdondeencontramoselprimerparalelismodeDanteconIbnalArabideMurcia
(11),muertoenDamascocincuentaaosantes:elamorespiritual,puroeinocente,llamado
enrabealhubbaludhr(12).EstegnsticomusulmnalllegaralasantaciudaddeLa
Mecaen598/1202quedprendadodelabellezaysabiduradeunajovenpersallamada
Nezm ("Armona"), la hija del imam Abu Sua Zahir Ibn Rostem alIsfahan, que le
producir la inspiracin para escribir aos ms tarde el poema mstico Tarumn al
ashwq ("El Intrprete de los deseos ardientes"). Esta obra fue traducida por Reynold
Alleyne Nicholson (18681945), especialista britnico en lengua persa, profesor de
Cambridgeenliteraturaymsticaislmicas(cfr.TheTarjumnalashwaq,acollectionof

mystical odes by Muhyiddn ibn alArab, editado y traducido por Reynold A.

Nicholson,OrientalTranslationFund,NewSeries,Londres,1911;vasetambin Kitab
Dhakhiralalq,Sharhtarjumnalashwq,Beirut,1312H.).
ElislamlogofrancsespecializadoensufismoyshismoHenryCorbin(19031978),dice
sobreelparticular:IbnArabisevioobligadoaescribirlmismounlargocomentarioa
suDiwanparamostrarquelaimagineraamorosadesuspoemas,ascomolafigura
femenina central, son en realidad alusiones, segn sus palabras, "a los misterios
espirituales,alasiluminacionesdivinas,alasintuicionestranscendentesdelateosofa
mstica,alosdespertaresprovocadosenloscorazonesporlasadmonicionesreligiosas".
Paracomprenderleynoponerendudasubuenafeconunahipercrticavana,hayque
retomaraquloquepodemosllamarelmododepercepcinteofnica,tancaracterstico
delaconcienciadelos"Fielesdeamor"que,sinestaclave,seraintiltratardepenetrar
elsecretodesuvisin.Nopodemosmsqueextraviarnossipreguntamos,comoseha
hechoapropsitodelafiguradeBeatrizenlaobradeDante,sieraunafiguraconcreta,
real,osetratabadeunaalegora...CuandoIbnArabiexplicaunareferenciaalajoven
Nezm,segnsuspropiostrminos,comoalusina"unaSabidura(Sophia)sublimey
divina,esencialysacrosanta,quesemanifestvisiblementealautordelospoemas,contal
dulzuraqueengendrenljbiloyalegra,emocinyarrobamiento"(HenryCorbin:La
imaginacincreadoraenelsufismodeIbnArabi,EdicionesDestino,Barcelona,1993,
pg.166).
La islamloga francesa Claude Addas en su biografa del sabio andalus, coincide
plenamente:"Consuelo","Fuentedesol",stossonalgunosdelosnombresqueelSheijal
AkbardaalaquefueparalloqueBeatrizparaDante(ClaudeAddas:IbnArabola
bsquedadelazufrerojo,EditoraRegionaldeMurcia,Murcia,1996,pg.215).
ElfilsofofrancsqueaceptelIslamyseconvirtienpocosaosenunodelosms
afamadosyprestigiososislamlogosdeEuropa,RogerGaraudy(Marsella1913),opina
tambinsobreelparticular:Assehacelahistoriasantadelahumanidad.Nolahistoria
delasguerrasydelasdominacionestancomplacientementedetalladaenlosmanuales
escolaresdeloquesellama"lahistoria",sinolahistoriaconstruidaindivisiblementepor
Diosyporloshombresque lhabita,agolpedecreaciones artsticas queevocanel
sentidoltimodelavida,agolpedesacrificiosquetestimonianqueeljuicionoselimitaa
losxitosoalosfracasosdeunavidaindividual,agolpedeamoresquetransfiguranala
vezalamadoesforzndoseporaproximarsealaaltaimagenquesehacedelquienlo
ama,yalamantedescubriendoenelamadouna"teofana",comoescribeIbnArabi.As
loencarnaDanteenlaimagendeBeatrizqueleconduceysublima.(Variosautores:Los
dos horizontes. Textos sobre Ibn alArabi. Trabajos presentados al Primer Congreso
InternacionalsobreIbnalArabi.Murcia,1214denoviembrede1990.RogerGaraudy:
"La teora del conocimiento", Coleccin Ibn AlArabi, Editora Regional de Murcia,
Murcia,1996,pg.193).
Ildolcestilnuovo
SesabemuypocoacercadelaeducacindeDante,aunquesuslibrosreflejanunavasta
erudicin que comprenda casi todo el conocimiento de su poca. En sus comienzos
ejercieronunagraninfluenciasobrellasobrasdelfilsofoyretricoBrunettoLatini,que
aparece,porotrolado,comopersonajedestacadoenlaDivinaComedia.
Hacia1285,DanteseencontrabaenBolonia,ysesuponequeestudienlauniversidadde
esaciudad.
LaprimeraobraliterariadeDantefuela VitaNuova ("VidaNueva"), escritamuypoco
despusdelamuertedeBeatriz,entre1292y1294.Secomponedepoemasenformade
soneto y de canzone, entre los que se intercalan textos en prosa. En ella se narran
acontecimientosrelacionadosconelamordelpoetahaciaBeatriz,comoelsueoenelque
Dante la ve muerta, la muerte real de la joven y la decisin del enamorado que,
desesperado,decideescribirunaobraliterariadedicadaaella,comopostrermonumentoa
suamor.
ApartirdelaVitaNuova,eljovenpoetaflorentinosemuestrayafuertementeimpregnado
deinfluenciasrabesyorientales.As,echamanodelcalendariorabeydelsiriopara
establecerquelafechaylahoradelamuertedesuamadaBeatrizcorrespondenalnmero
nueve,queeseldelaperfeccin(Dante:Lavidanueva,Alianza,Madrid,1997,XXIX,1,
pgs.7071).

SeverificabaporaquelentoncesenItaliaunnotableproceso;eralaauroradeunverdadero
renacimiento literario, cuyos primeros impulsos fueron dados en Francia y Alemania.
Desde haca dos siglos exista una literatura francesa, hasta podra decirse una doble
literatura:ladelnorte,enlenguadeoil,yladelmedioda,enlenguadeoc.Estaltimaera
calificadadeescueladelostrovadores.
PenetradosporinfluenciasislmicasqueseremontanalsigloVIIIcuandolosmusulmanes
dominaronbrevementeenelLanguedoc("lalenguadeoc"),elpasqueseraluegobaluarte
delosctaros,ylaimitacindelospoetasandalusesquelesaportaronformaspoticas
nuevascomoelzjelylamoaxaja,relacionadosconlamsica,estostrovadores,como
GuillermoIX(10711126)yMarcabrun(florecihacia11301148),quefrecuentabanlas
pequeascortesyahartorefinadasdeProvenzayToulouseyloscastillosdeAquitania,
habancreadounlirismoextremadamentenovedoso,lasformasdeunapoesapopulary
experta (vase A.R. Nykl: HispanoArabic Poetry and its Relations with the Old
ProvenalTroubadours,J.A.Frust,Baltimore,1946).Fueestamismapoesaprovenzalla
quepasprimeramenteaSicilia,alacortedeFedericoII(13),yluegoaotraspequeas
cortesgibelinas,yendofinalmenteaaclimatarseafinesdelsigloXIIIaalgunoscentros
intelectuales delaToscanaylaEmilia. Dantediceadems,ensuescritoDevulgari
eloquentia, que todo lo que los italianos produjeron en verso se llamaba siciliano, y
Petrarca asegura que la rima haba pasado de Sicilia a Italia (Adolf Friedrich von
Schack: PoesayartedelosrabesenEspaaySicilia,Hiperin,Madrid,1988,pg.
306).
Parafraseando la famosa obra Storia dei Musulmani di Sicilia (3 vols., Le Monnier,
Florencia,18541868,III,pgs.589711y888890;reimpresaenCatania,19331939)del
islamlogoitalianoMicheleAmari(18061882),diceAsnPalacios:Enlamismacortede
Federiconacilaescuelapoticasiciliana,laprimeraqueuslalenguavulgarydela
que arranca la tradicin de la literatura nacional de Italia. Imitando la moda de las
brillantes cortes musulmanas de Espaa, Federico se rode de poetas rabes,
esplndidamente pagados, que en su propia lengua arbiga cantasen el elogio de las
empresas imperiales y deleitasen suespritu con amorosas rimas.Y es unhecho bien
sugestivo para la historia del contagio de ambas literaturas, cristiana e islmica, la
convivenciadeestostrovadoresrabesconotrostrovadorescristianosqueenlalengua
vulgarnacientetratabandeemularlahabilidadartsticadesuscolegasinfieles.Aunque
sloseadmitaelcontagioexternodelamoda,sininflujointernoalgunoenlatcnicade
lostrovadoressicilianos,bastaraestehechocomosntomadeotrasimitacionesliterarias.
Sibienestefocodeculturaislmica,fomentadoporladinastanormandadeSicilia,debi
influirnotablementeenladifusindelaletrasycienciarabesporlaEuropacristiana,su
importanciapalideceyhastaseeclipsa,alcompararloconelmsbrillantefocoencendido
enlaEspaamedieval,lacualnosofrecelosmismosfenmenosqueSicilia,perocon
intensidadyextensinincomparables,ydesdeunafechamuchomsremota,apartirdel
sigloVIIIdenuestraera,osea,tressiglosantesdequelosnormandosarribasenaSicilia.
ElpasdeEuropacristianaqueprimeroentrencontactontimoconelIslam,fuenuestra
patria.Duranteunlargusimolapsodecincosiglos,desdeelVIIIalXIIIenqueelpoeta
florentinovienealmundo,lasdospoblacionescristianaymahometanahabanconvivido
enlaguerrayenlapaz(M.AsnPalacios:O.cit.,pgs.364365).
Un contemporneo de Federico y uno de los ms clebres Minnesnger (trovadores)
alemanes,WolframvonEschenbach(11651220),ensuhistoriapicaWillehalm,describe
alosmusulmanesqueluchancontraloscruzadosconadmiracinyreconocimiento(cfr.
Pierre Ponsoye: El Islam y el Grial. Estudio sobre el esoterismo del Parzival de
WolframvonEschenbach,Olaeta,PalmadeMallorca,1998).
La Vitanuova muestraclaramentelainfluenciadelapoesaamorosatrovadorescadela
Provenzafrancesa,enlaqueelamorsetornaconocimientofilosfico,ysuponeelpunto
culminantedeldolcestilnuovo("dulceestilonuevo"),nombrequerecibelapoesaescrita
enlalenguavernculaenlaFlorenciadeaquellosaos.
La Vita Nuova consigue superar la tradicin provenzal, pues describe los sentimientos
amorosos del poeta de una manera sublime e idealista, pero insina una elevada
espiritualidad muy prxima al misticismo. Vale la pena mencionar que el telogo
hispanomusulmnIbnHazm(9941064)llamealaalegradelauninamorosalavida
renovada(alhaialmuaddada)ensuexquisitaobraElcollardelapaloma(Tawqal
hamama)vaseIbnHazmdeCrdoba:Elcollardelapaloma,Alianza,Madrid,1979,

pg.181,yqueapropsitodetaldefinicin,elislamlogoitalianoFrancescoGabrieli
(Roma,1904)comentaque, porsusvicisitudesexteriores,ysobretodo,porelntimo
naturalaustero,lapasinpolticayreligiosayelcultodelideal,lavidadeIbnHazm
recuerda,guardadasdebidamentelasproporciones,ladelDante.
Poltica,exilioypoesa
Durantelasluchaspolticas quetuvieronlugarenlaItaliadeesosaos,seunienun
principioalbandodelosgelfos,opuestosalosgibelinos(14).ElpropioDantetomparte
enelasediodePoggioS.Cecilia(12861287)yseintegrconsusveinticuatroaosala
caballeracomunalflorentinaquecombatienlabatalladeCampaldino(1289),dirigida
por los nobles franceses Amerigo da Narbona (Grard de Narbonne) y Guillaume de
Durfort(muertoenlaporfa),enlaquelosgelfosdeFlorenciaderrotaronalosgibelinos
dePisayArezzo.Eseaotambinparticipdelaexpedicinquearrebatalospisanosel
castillodeCaprona.PoresamismapocasecasconGemmadiManettoDonati,miembro
deunadestacadafamiliagelfaflorentina,quelediotreshijos.Duranteloscincoaos
siguientes,DanteparticipactivamenteenlavidapolticadeFlorencia.
En1300fueelegidocomounodelosseismagistradosdeFlorencia,cargoenelquese
mantuvoslodosmeses.Durantesumandatoseprofundizlarivalidadexistenteentrelas
dos facciones del partido gelfo florentino, los llamados negros,que vean en el Papa
BonifacioVIIIuninteresantealiadocontraelpoderimperial,ylosblancos,quepretendan
mantenerseindependientestantodelPapacomodelemperadordelSacroImperio.Conel
findemantenerlapazenlavidapolticaflorentina,sedecididesterraralosjefesdelas
dos facciones enfrentadas. En1302,mientras Dante,queerablanco, estabaausenteen
misindiplomticaanteelPapa,loscabecillasdelosgelfosnegrosregresaronaFlorencia
yseapoderarondelgobiernodelaciudad.Dantefueexiliadodeporvida,ysusltimos
veinte aos de fama creciente estuvo condenado, como l dijo, al exilio y la
pobreza.
ElexiliodeDantetranscurrirpordiversasciudadesdelcentroynortedeItalia:Roma,
Siena,Verona,Forli,Bolonia,Luni(cercadeCarrara,enellmitedeToscanayLiguria)...
Duranteesteperododetiempo,susideaspolticassufrieronunaconsiderablemutacin,y
abrazlacausadelosgibelinos,quedeseabanlaunificacindeEuropabajoelgobiernode
unemperador culto y competente. La rivalidad entre gelfos y gibelinos se hizo parte
inseparabledelavidadeFlorencia.Dantenoseolvidardelatraicinpapalenfavordelos
gelfosnegros.NoserningunacasualidadqueenlaDivinaComedia,elpapaBonifacio
VIII(12351303)estcondenadoeneloctavocrculodelInfierno(InfiernoXIX,53).El
cronistaflorentinoGiovanniVillani(12751348)habladeuninverosmilviajedeDantea
Parsentre1307y1309,delcualsehicieronecotantosbigrafosydantfilos,puesno
existeningunapruebafehacientedequeDantehayasalidoalgunavezdeItalia.
LasanalogasenElconvivio
Durantelosprimerosaosdellargoexilio,elpoetaescribidosimportantestrabajosen
latn. Elprimerodeellos, Devulgarieloquentia ("Sobrelalenguavulgar"),escrito en
13041305,esunaencendidadefensadelitalianocomolenguaapropiadaparalaliteratura.
Elsegundodeellos,elinconcluso Ilconvivio ("Elconvite",tambintraducidocomo"El
convivio"o"Elbanquete"),redactadoentre13041307,loconcibicomounarecopilacin,
en 15 volmenes, del conocimiento de la poca. El primero de los tratados sera un
volumenintroductorio,mientrasquelos14restantesincluiranotrostantoscomentariosen
formadepoema.Slologrcompletarlos4primerostratados.
En esta obra Dante cita con profusin la obra de sabios islmicos demostrando un
conocimiento profundo del pensamiento musulmn en las ms variadas disciplinas.
Veamosalgunosejemplos:
1.Ylatercerasemejanzaeselinducirlaperfeccinenlascosasdispuestas.Enlacual
induccin,encuantoalaprimeraperfeccin,estoes,delageneracinsubstancial,estn
concordes todos los filsofos en que su causa son los cielos; aunque lo expliquen
diversamente; quines por los motores, como Platn, Avicena y Algacel... (Dante: El
convivio,Austral,BuenosAires,1948,II,XIII,pg.67).
2.ElcielodeMercuriosepuedecompararalaDialcticapordospropiedades:porque
Mercurioeslaestrellamspequeadelcielo;porquelacantidaddesudimetronoes
msquededoscientastreintaydosmillas,segnexponeAlfragano (15),quediceser
aqulunavigsimoctavapartedeldimetrodelaTierra,elcualtieneseismilquinientas
millas(O.cit.,II,XIII,pg.68).

3.LaotraesqueMartesecayenciendelascosas;porquesucoloressemejantealdel
fuego,yporesoaparecedecolordefuego,cundoms,cundomenos,segnelespesory
raridaddelosvaporesquelesiguen,loscualesseenciendenmuchasvecesporsmismos,
talcomoestdeterminadoenellibroprimerodelaMeteora.YporesodiceAlbumassar
(16)queelencendimientodetalesvaporessignificamuertesdereyesytransmutacinde
reinos;porquesonefectosdelseorodeMarte(O.cit.,II,XIII,pg.70).
4.Ypuedeserqueelcieloenesaparteseamsespeso,ydeahqueretengaymuestreluz
tal;yestaopininparecentener,conAristteles,AvicenayTolomeo (O.cit.,II,XIV,
pg.73).
5.Porlocual,dadoquetodoefectoconservealgodelanaturalezadesucausa,como
diceAlpetragio(17)cuandoafirmaqueloescausadoporcuerpocirculartieneenalgn
modoesenciacircular...(O.cit.,III,II,pg.84).
6.Mascomoquieraqueaqusehahechomencindeluzydeesplendor,parasuperfecta
comprensinmostrarladiferenciaentreestosvocablos,segnelsentirdeAvicena...(O.
cit.,III,XIV,pg.119).
7. YquinnoestaunagradecidodecoraznaAlejandroporsusrealesbeneficios?
Quin no tiene al buen rey de Castilla o a Saladino (18), o al buen marqus de
Monferrato, o al buen conde de Tolosa, o a Beltrn del Bornio, o a Galeazo de
Montefeltro, cuando se hace mencin de sus misiones? Ciertamente que slo los que
harandegrado;msan,aquellosqueantesmorirnquehacertal,tinenleamorensu
memoria(O.cit.,IV,XI,pgs.162163).
8. Enverdad,diferentes filsofos hablarondiversamentedeladiferencia denuestras
almas;queAvicenayAlgacelopinabanqueensmismasyporsuprincipioerannoblesy
viles(O.cit.,IV,XXI,pg.186).
EstaesunacaractersticaremarcadaporAsnPalacios:Ensusobrasmenoresenprosa,
especialmenteensuConvito,Dantecitaamenudolosnombresdelosastrnomosrabes
Albumassar,AlferganyAlpetragio,ydelosgrandesfilsofosAlfarab,Avicena,Algazely
Averroes.Nodejatampocodeaprovecharlasteorasdeestossabios,citandoyaunsin
citarasusautores.AslohademostradoPagetToynbee(19)respectodealgunospasajes
delConvitoydelaVitaNuova,inspiradosenlaastronomadeAlferganoenlasideasde
AverroesvaseParasoIX,118(M.AsnPalacios:O.cit.,pgs.395396).
Unaesperanzafrustrada
LosanhelospolticosdeDantesevieronespoleadosconlallegadaaItaliadeEnriqueVII
de Luxemburgo (12701313), rey de Alemania y cabeza del Sacro Imperio Romano
Germnico.LasintencionesdelemperadorconsistanenunificarItaliabajosusoberana,
tantoenlateoracomoenlaprctica.Enmediodeunafebrilactividadpoltica,Dante
escribianumerososprncipesylderespolticositalianos,urgindolesadarlabienvenida
alemperadoryapoyarloensusdeseosdeunificarlaPennsulaItlica,pueseralamejor
maneradeterminarconlasluchasentrelasdistintasciudadesyenelinteriordestas.En
1313,lamuertedeEnriqueVIIenSiena,acabconlasesperanzaspolticasdelpoeta.El
tratado De Monarchia (1310), escrito en latn probablemente durante la estancia del
emperadorenItalia,constituyeunaexposicindetalladadelasideaspolticasdeDante,
entrelascualesseencuentranlanecesidaddelaexistenciadeunSacroImperioRomanoy
laseparacintotaldeIglesiayEstado,estaltimaidearecinserallevadaalaprcticapor
laRevolucinFrancesa480aosdespus.
En 1316 la ciudad de Florencia ofreci a Dante la posibilidad de regresar, pero las
condiciones quepusoparaello eranlasmismas quesolanimponerse alos criminales
perdonados por las autoridades de la ciudad. El poeta rechaz el ofrecimiento,
argumentando quejams regresara a menos que le fuesenrestituidos porcompleto su
dignidad ysuhonor.Sigui, portanto, viviendo enelexilio, ydesde1318residien
Ravena,dondemuriel14deseptiembrede1321,luegoderegresardeunviajeaVenecia,
dondeparecequecontrajounasfiebres.Fueenterradoenestaciudad,perosusrestoshan
sidoreclamadosdurantesiglosporlosflorentinos,queletenanreservadaunasepulturaen
laiglesiadelaSantaCroce.Larespuestadelosravenesesnohavariadohastaelpresente:
Nosupisteistenerlovivo,nooslodevolveremosmuerto.
Entre las obras menores que escribi durante este perodo de tiempo se encuentran
Quaestiodeacquaetterra("Disputasobreelaguaylatierra")ydosglogastambinen
latn.Laprimeradelastresobrasesuntratadocosmolgicoquetratasobreunargumento
recurrenteparalospensadoresdeesemomento:silasuperficiedelasaguasesmayorque

ladelatierra.Lasglogasestabaninspiradasenelmodelodesarrolladoporelpoetaclsico
romanoVirgilio,aquienDanteconsiderabasumsimportanteyduraderainspiracin.
LaDivinaComedia
Elpoemafueredactadoentre1306y1320yconstade14.334versosdistribuidosencien
cantos.Esoscantosseagrupanentrespartesde33cadauna,correspondientealastres
regionesdeultratumbaimaginadasporelpoeta:Infierno,PurgatorioyParaso,ycompleta
elnmerototalotrocantoquesirvedeintroduccin,alavez,alpoemayasuprimeraparte
(20). En cada uno de estos tres mundos Dante se va encontrando con personajes
mitolgicos,histricos ocontemporneos suyos,quesimbolizancadaunoundefectoo
virtud,yaseaenelterrenodelapolticacomoeneldelareligin.As,loscastigosolas
recompensasquerecibenporsusobrasilustranunesquemauniversaldevaloresmorales.
DurantesuperiploatravsdelInfiernoyelPurgatorio,elguadelpoetaesVirgilio(21),
alabado por Dante como el representante mximo de la razn. Beatriz, a quien Dante
considersiempretantolamanifestacincomoelinstrumentodelavoluntaddivina,legua
atravsdelParaso.Larazndeesterelevoesobvia:elpaganoVirgilionopodaentraren
elParaso,encambioBeatrizeselsmbolodelaperfeccinylapurezadelamorudhr.
Laintencin deDantealcomponerestepoemaerallegaralmayornmeroposiblede
lectores,yporelloloescribienitaliano,ynoenlatn.LotitulCommediaporquetieneun
finalfeliz,enelParaso,alquellegaalfinaldesuviaje.Elpoetapuedeporfincontemplar
aDiosysientecmosupropiavoluntadsefundeconladivina.Esteadjetivo, divina,no
aparecienelttulohastalaedicinde1555,llevadaacaboporLudovicoDolce(22).
Elhistoriador canadiense contemporneo JohnRalstonSauldefineconprecisinensu
bestseller larevolucinlingsticallevadaacaboporlositalianosDanteyPetrarcayel
inglsChaucerylasconsecuenciasqueprovocenlasletrasoccidentales:Larupturadel
viejoordenlingsticodeOccidentecomenzenelsiglocatorce,cuandohombrescomo
Dante,PetrarcayChaucercrearonnotablesreflejossocialesimbuyendosuidiomalocal
con el genio de la gran poesa. Intencionalmente pusieron estas lenguas vulgares en
oposicinconellatndelordenreligiosoeintelectualoficial.Estarupturaseconvirtien
loquepodradescribirsecomounaepidemia,enlossiglosdiecisisydiecisiete,donde
primerohubounadramatizacindelarealidadencabezadaporShakespeareyMolire,
luego la insidiosa informalidad del ensayo, que con Michel de Montaigne y Abraham
Cowleycomenzacuestionarlasverdadestericasdesupoca...Enmanosdeunviejo
soldadomancocomoCervantesyundoctorpendencierocomoRabelais,estassencillas
narracionesenprosacrearonmodelosenterosdecivilizacinparalaimaginacindecada
hombre,modelosquereflejaban larealidadynoelretratooficialdelordenmundial
(JohnRalstonSaul:LosbastardosdeVoltaire.LadictaduradelaraznenOccidente,
EditorialAndrsBello,SantiagodeChile/Barcelona,1998,pg.503).
La Divina Comedia, que constituye un catlogo del pensamiento poltico, cientfico y
filosficodesutiempo,puedeinterpretarseencuatroniveles:elliteral,elalegrico,el
moralyelmstico.Ciertamente,esunaimpresionantedramatizacindetodalateologa
cristianamedieval,pero,msalldeestaconsideracin,elviajeimaginariodeDantepuede
serinterpretadocomounaalegoradelapurificacindelalma,ydelaconsecucindela
pazbajolaguadelaraznyelamor.
Enestecontexto,seraoportunocitarunareflexindeleruditoalemnKurtLeonhardt:
Indudablemente, puede haber personas que experimenten la experiencia mstica, sin
sentirnecesidadalgunademanifestaralosdemsesavivencia.Portanto,continuarn
siendodesconocidas,yaqueloquesabemosprocededeaquellasquelahanvividoyhan
credoademsrecibirelencargodedesvelarla.As,porejemplo,Mahoma,SanPablo,
Plotinoytodoslosdemsmsticos,entrelosquecabecontartambinaaquellosquese
convirtieronenpoetaspornecesidadesexpresivas(SanJuandelaCruz,AngelusSilesius,
SanFranciscodeAss).Perotambinpuededarseelcasodepoetasque,graciasaun
conocimientoperfectodelasobrasydelapredicacindelos"verdaderos"msticosyasu
talentoybuenhacerpersonal,seancapacesdeimitar,simularyfalsificarexperiencias
msticas;msaun,deprovocrselasasmismosyasuslectores,decrearlasyelaborarlas
mediantelafuerzasugestivadellenguaje.AqugrupoperteneceDante?Enqugrado
ymedida?EraDanteunmsticoqueutilizabalapoesacomovehculodecomunicacin,
ounpoetaqueseservadelpoderdellenguajeparaprovocarlavisinmstica?Heaqu
algunasdelaspreguntasquesiguen,porahora,sinrespuesta (KurtLeonhardt: Dante,
Salvat,Barcelona,1984,pg.201).

Trascendenciaeinspiracin
YaenelsigloXV,muchasciudadesitalianashabancreadoagrupacionesdeespecialistas
dedicadasalestudiodelaDivinaComedia.Durantelossiglosquesiguieronalainvencin
de la imprenta, aparecieron ms de 400 ediciones distintas slo en Italia. La epopeya
dantescahainspirado,adems,anumerososartistas,hastaelpuntodequehanaparecido
edicionesilustradasporlosmaestrositalianosdelrenacimientoSandroBotticelli(1445
1510)yMiguelAngel(14751564),porlosartistasinglesesJohnFlaxman(17551826)y
William Blake (17571827), y por el ilustrador francs Gustave Dor (18321883). El
compositor italiano Gioacchino Antonio Rossini (17921868) y el alemn Robert
Schumann(18101856)pusieronmsicaaalgunosfragmentosdelpoema,yelhngaro
FranzLiszt(18111886)seinspirenlparacomponerunasinfonaen1857.
La Divina Comedia ha sido traducida a ms de 25 idiomas. La primera edicin en
castellanofueladeEnriquedeVillena,aprincipiosdelsigloXV,hoyperdida.De1429
dataunaversincatalana, enverso,deAndreuFebrer,yen1555PedroFernndezde
Villegas tradujo el Infierno. Entre las versiones modernas al castellano destacan la de
CayetanoRosell(18711872);enverso,ymuydifundidaensupocafueladelcondede
Cheste(1879)yladelpresidenteargentinoBartolomMitre(1894),tambinenverso.
ElIslamenlaEuropaprerrenacentista
El riqusimo florecimiento cientfico y de pensamiento hispanomusulmn que atrajo a
estudiosos orientales, europeos y norteafricanos hacia la Pennsula fund las bases del
Renacimiento al transmitir los principios filosficos de los griegos reformados y
comentadosporlosmusulmanes.Seentiendeentonceselorgullodelescritorcordobsal
Saqund(m.1231)ensufamosoRisala: YoalaboaDiosporquemehizonacerenal
Andalusymeconcedilagraciadeserunodesushijos(...)Sussabiosentodaramade
sabersondemasiadosennmeroparaquepuedancontarseydemasiadoclebrespara
quetenganquesercitados.
Toda la atmsfera dela Baja Edad Media sehallaba saturada del Islam yde Oriente.
DurantedoscientosaoslaCristiandadhabasometidoaunasaltocontinuoalosterritorios
musulmanes.Perolaeradelascruzadas resultunfracasoestrepitoso.La ltima gran
expedicinfueladelreyfrancosanLuisIXquesucumbienlasplayasfrenteaTnezel
25dejuliode1270debidoaunaepidemia.Veintinaosdespus,conlacadadeSanJuan
deAcre(Akka)el5deabrilde1291enmanosdelosmamelucos,loseuropeosresignaban
sultimobaluarteenPalestina.
Duranteestalargapugna,losdosmundoshabanaprendidoaconocerse.Lascivilizaciones
sehabanconfundidopormediodesusejrcitos.AsentraronaEuropaunacantidadde
historiasyrelatos:laLeyendadorada(Legendidisanctivulgaristoriado),escritaenlatn
en1264poreldominicogenovsSantiagodelaVorgine,untratadohagiogrficoenel
quelaexaltacindelasfigurasdelossantosrozaenocasioneslofantstico,reflejaesos
influjosorientales;lahistoriacornicadelosSieteDurmientesdeEfeso(Sura18"La
caverna",aleyas926);laOdiseadeSanBrandnnoessinounaversinirlandesaypolar
delasaventuras deSimbadelMarinoenlas Milyunanoches (23).Porotraparte,la
aparicin delas novelas yleyendas caballerescas comoelCantardeMoCid(siglo
XIII), el Libro del caballero Zifar (1300), el Amads de Gaula (siglo XIV) y el
Quijote(sigloXVII)tienenunorigenigualmentemusulmn,basadoenlaideashidela
futuwwat hombra debien, la furusiyya caballerosidad ylacomunidad delos
avnmardn los nobles caballeros (cfr. Henry Corbin: El hombre y su ngel.
Iniciacin y caballera espiritual, Ediciones Destino, Barcelona, 1995). Luce Lpez
Baraltensulibro HuellasdelIslamenlaliteraturaespaola (Hiperin,Madrid,1985,
pg.30),afirmaque lasrdenesmilitares(Calatrava,Santiago,Alcntara)partendel
conceptoreligiosomusulmnqueunealascetamsticoyalguerrero.
UncontemporneodeDante,elescritoryarabistacatalnRaimundoLulio(12351315)
que segn varios investigadores es muy posible que se haya encontrado con el poeta
florentinoensusviajesporItalia,esautordelLibrodelaordendecaballera(Alianza,
Madrid,1986),trabajofundamentadoenparmetroseminentementemusulmanes.Tambin
enelsigloXIVtenemoselinteresantetratadodeequitacindelgranadinoIbnHudayl,
tituladoenrabeKitabhilyatalfursnuasiaralsuan,traducidoporlaprofesoraMara
JessVigueraMolnsdelaUniversidadComplutensedeMadridcomoGaladecaballeros,
blasndepaladines(EditoraNacional,Madrid,1975).
DanteylosFielesdeAmore

Enestecontexto,cabemencionarlateoradeRenGunon(Blois1886ElCairo1951),el
filsofoygnsticofrancsqueaceptelIslamadoptandoelnombredeAbdulUahid("El
servidordel Uno")Iahia, segnla cualDante perteneca ala Orden delos Caballeros
TemplariosatravsdeunaorganizacinllamadalosFedelidamore("Fielesdeamor")que
reivindicabalosprincipiosdelatradicinylaverdadtrascendente(cfr.HenryCorbin:La
imaginacincreadoraenelsufismodeIbnArabi,EdicionesDestino,Barcelona,1993,
pgs.68,122yss.).GunonrevelaelesoterismodantescocitandounpasajedelaDivina
Comedia: Ohvosotros,quetenislamentesanayrecta,observadladoctrinaquese
ocultatraselvelodeversosmisteriosos (Infierno,IX,6163)vaseR.Gunon: El
esoterismo de Dante, Ddalo, Buenos Aires, 1976, pg. 7; Aperus sur lesoterisme
chrtien,EditionsTraditionnelles,Pars,1977,pgs.4173.Sabidoesquelostemplarios
endossiglosdecontactoconlosmusulmanesenTierraSantaasimilarondiversasprcticas
ytradicionesdelIslam.Porejemplo,elblancoyelrojo,conocimientoyamorsanto,son
doscoloressimblicosdelshismo.EntreotroslosvestanlosBuesdeIrn(9451055)y
los Fatimes de Egipto (9091171), y en Occidente los templarios (11191312). Los
argumentos de Gunon estn basados en la obra del estudioso italiano Luigi Valli, Il
linguaggiosegretodiDanteedeiFedelidamore,Roma,1928.
Precisamente,enelao1307,cuandoDanteseencontrabatrabajandoensuInfierno,elrey
deFranciaFelipeIVelHermoso(12681314),conlacolaboracindelpapaClementeV
(m.1314),ordenelarrestodelgranmaestrefrancsdelaOrdendelTemple,Jacquesde
Molay(12431314),acusadodesacrilegioydeprcticassatnicas,comosaderendirle
cultoaMahometoBafumet(elProfetaMuhammad)cfr.AlejandroVignati:Elenigma
de los templarios, Crculo de Lectores, Bogot, 1979, pgs. 221224. Molay y los
principales responsables de la Orden confesaron bajo tortura y todos ellos fueron
posteriormentequemadosenlahoguera.LaOrdenfuesuprimidaen1312porelpapa,ysus
propiedadesasignadasasusrivales,losCaballerosHospitalarios,aunquelamayorpartede
aqullasselasapropiaronFelipeIVyelreyEduardoIIdeInglaterra,elcualdesmantella
Ordenenestepas.Perolosverdugosnosobrevivieronpormuchotiempoasusvctimas.
PocassemanasdespusdelaejecucindeJacquesdeMolayysuspartidarios,murieron
Felipe IV y Clemente V. Eduardo II (12841327), hijo de Eduardo I (12391307), el
monarcaquehizodescuartizaralhroenacionalescocsWilliamWallace(12701305),
llamado Braveheart ("Corazn Valiente") citado por Dante en la Divina Comedia
(ParasoXIX,121123),acabsiendodestronadoporunainsurreccinpopularenenero
de1327yfallecipocodespus.
Parece ser que los Fieles de Amor constituyeron una sociedad secreta y hermtica
interesadaenlarenovacinespiritualdelacristiandadmedianteunaaccincoordinadaque
tendieseacombatirlacorrupcindelaIglesiay,enconsecuencia,arestituiralcristianismo
suprimitivapureza.Deacuerdoconestatesis,Dantesehabrainiciadocomopoetaen
un ambiente esotrico y conspiratorio y su obra potica, desde la Vida Nueva a la
Comedia, respondera,enmayor omenorgrado,alosideales deunasectacuyojefe
florentino habrasidoGuidoCavalcanti (K.Leonhard: O.cit., pg.12).Nohayque
olvidarqueGuidoCavalcanti (12551300),sellam asmismo elprimeramigode
Dante.Estepoetaflorentinoestilnovistaleinicienelconocimientodelaristotelismoysus
comentadoresmusulmanes.ElpropioCavalcantiensusnumerosospoemaslricos,sonetos,
baladasycanzoniexpresaunaindudablesimpataporelpensamientodeAverroes.
LasfuentesislmicasdeDante
La prueba indubitable de la firme presencia de las letras rabes en la Europa
prerrenacentistayelaugedelfenmenoaverrosta,eseltestimoniodeindignacindelgran
humanistaitalianoFrancescoPetrarcadeArezzo(13041374):TesuplicoporDiosdice
asuamigoGiovanniDondiqueentodoloquemeataenotengasencuentaparanada
alosrabes,comosinoexistiesen.Odioesaraza (...)Cmo!Cicernpudoserorador
despusdeDemstenes;VirgiliopudoserpoetadespusdeHomero;yahora,despusde
losrabes,nodeberamosatrevernosaescribir.Decsquequizhabremossobrepujadoa
veces a los griegos, y por consiguiente a todas las naciones; pero que no hemos
sobrepujadoalosrabes!Oh,locura!Oh,vrtigo!Oh,geniodeItalia,adormecido,si
noextinguido! (cfr.GustavoLeBon: Lacivilizacindelosrabes,EditorialArabigo
Argentina "ElNilo",BuenosAires,1974,pgs.498499;ErnestRenan: Averroes yel
averrosmo,Hiperin,Madrid,1992,pgs.223224).

ElorientalistafrancsErnestRenan(18231892),quenoeraprecisamenteundefensorde
losrabesylosmusulmanes(cfr.EdwardSaid:Orientalismo,Libertarias,Madrid,1990,
pg. 186 y ss), confiesa: Averroes y los rabes no eran en esta poca para los
librepensadoresdelNortedeItaliamsqueunsantoysea.Nopodaaspirarsealttulo
defilsofo,amenosdejurarporAverroes(E.Renan:O.cit.,pg.225).
ParatenerunaideadelaintensidaddeladisputaquesehabadadoenlaItaliadeltrecento
entrelospartidariosdelaverrosmo(queenglobabaatodosaquellosqueadherandeunou
otromodoalpensamientoylascienciasdelIslamparajustificarsuracionalismoantela
estrechez y prepotencia eclesistica) y los defensores a ultranza de los doctores de la
Iglesia,nosremitiremosaundilogoquetuvoPetrarcaenVeneciaconunaverrosta,el
cualcitaeleruditoitalianoGirolamoTiraboschi(17311794).Cuandoenciertomomento
deladiscusin,PetrarcarecurriaundichodeunapstoldelaIglesia,elaverrostaledijo
con cierto desdn: Guarda para ti los doctores de esa clase. Por mi parte tengo mi
maestro y s en quien creo. Ante la indignacin de Petrarca y sus refutaciones, el
averrostaagreg: Vamos,siguesiendounbuencristiano:pormiparte,nocreouna
palabradetodasesasfbulas...Ah,sifuesescapazdeleeraAverroes!(...)Qulstima
queungeniotangrandesehayadejadoengaarporfbulastanpueriles.Perotengoenti
msesperanzayundasers,sinduda,delosnuestros (G:Tiraboschi: Storiadella
letteraturaitaliana,13vols.,Mdena,17721782,vol.V,pg.190yss.).Renancita
tambinestaconversacinyaadequePetrarcaestuvoexpuestoalasatraccionesdelos
averrostas.Sutratado"Desuiipsiusetmultorumignorantia"noesmsqueelrelatode
lasconversacionesquetuvoenVeneciaconcuatroaverrostasamigossuyos,quepusieron
todosuempeoenatraerleasupartido(E.Renan:O.cit.,pg.226).
ElsigloXIIIserdecisivoparaelfuturodeOccidente.LaescueladetraductoresdeToledo
bajoelejemplarmecenazgodeAlfonsoXelSabio(12211284)ylosviajesdelveneciano
MarcoPolo(12711295)inundaronaEuropadeconocimientos vitales provenientesdel
Oriente, entre ellos las ciencias islmicas, que posibilitaran el Renacimiento, el
descubrimientodeAmricay,paradjicamente,laconquistaprogresivadelosterritorios
musulmanes,desdeMarruecosaIndonesia.
EnItalia,Siciliasehabaconvertidoenunaislamusulmanaaparentementegobernadapor
un soberano cristiano. En medio de huertos de naranjos, Palermo es aun hoy da una
hermosaciudaddeperfilesislmicosengalanadaconalcazabasycastillosmoriscos:all
brillabaelgranCsarsuabo,elmagnficoFedericoII,enmediodesusguardiasnegros
musulmanes,susmdicosjudos,sustroverosprovenzalesysussabiosypoetasandaluses.
ParatenerunaideadelaceleridadasombrosaconquesedivulgabanlasobrasdelIslam,
tenemos laopinindeRenan: UnaobracompuestaenMarruecos oenElCairoera
conocidaenParsoenColoniaenmenostiempodelquehoyprecisaunaobracapitalde
AlemaniaparatransponerelRhin.LahistorialiterariadelaEdadMedianoquedar
completasinocuandoselevantelaestadsticadelostrabajosrabesqueeranledospor
losdoctoresdelXIIIyXIVsiglo.
Danteconocagrancantidaddeestastradicionesmusulmanas.Tresobrasprovenientesde
EspaahabanllegadoaRomayFlorenciaafinesdelsigloXIII.UnadeellaseslaHistoria
arabum("Historiadelosrabes"),escritaporelarzobispodeToledo,RodrguezJimnez
deRada(11701247),queutilizafuentesmusulmanaseinsertalarelacindel Mira,la
AscensinalosCielosdelSantoProfetadelIslam(BPD),tomadadelascolecciones Al
SihahAlSittah(lasseiscompilacionesdehadicesotradicionesautnticas),particularmente
delasdosmsfamosas:lasdelosrecopiladorespersasIbnIsmailalBujar(810870)y
MuslimIbnalHaaalNishabur(820875).
OtroeselLibrodelaescaladeMahoma(Siruela,Madrid,1996).Estaesunaantigua
versinandalusdelViajeNocturno(Isra)ylaAscensinoEscala(Mira)delProfeta
Muhammad(BPD)(24).FuetraducidodirectamentedelrabeporAbrahamalfaquode
Toledo,unodeloscincomsrelevantestraductoresjudosdeAlfonsoXelSabio,entre
1260y1280.ElnotariogibelinoBonaventuradeSiena,colaboradoritalianodeAlfonso,
retradujo la versin castellana del toledano Abraham, primero al latn (quedan dos
manuscritos:BibliotecaNacionaldeParsyBibliotecadelVaticano)yluegoalfrancs
(cuyomanuscrito,conservadoenlaBibliotecaBodleianadeOxfordsealaensucolofn
quelatraduccinsellevacaboenmayode1264).Sinembargo,estaversindelMira
esmuydudosaysospechadadeadulteracindebidoalasmltiplestraducciones.Como
rezaelproverbioitlico:traduttore,traditore(traductor,traidor).

LaterceraeslaImpugnacindelasectamahometana,obradelfrailemercedario,san
PedroPascual(12271300),escritadurantesucautiverio enelreinonazardeGranada
(12971300).SanPedroPascual,nacidoenValenciayestablecidoposteriormenteenJan,
ciudaddelaquefuedesignadoobispo(1296),poseaunvastsimoconocimientodelIslam
yargumentabasushistoriascitandoconprecisinelCornylosAhadithotradicionesdel
SantoProfeta(BPD).TambinfueelprimerarabistaespaolendestacarlafiguradeAl
Ibn Abi Talib (P) en la historia de los comienzos del Islam, que era prcticamente
desconocida para sus contemporneos como veremos ms tarde al analizar las
argumentacionesdeAsnPalacios.Nopodemossabersiesemanuscritoounacopiafue
asequibleparaDante.PerosisabemosquesanPedroPascualresidienRoma,despusde
1288yantesde1292,fechasqueencierranelpontificadodeNicolsIV,decuyacuriael
fraile espaol gestionaba apoyo a la naciente Orden de la Merced. A su regreso a la
Pennsula pas por Pars, en cuya Universidad cobr fama por sus conocimientos
teolgicos.NoesdeextraarquelaerudicinislmicadesanPedroPascualhayasido
aprovechadapordistintostelogosyeruditosdelVaticanoyporelpropioDantecuandoen
1301,unaodespusdelamuertedelfrailemercedario,sepresentabaenlacortedelPapa
BonifacioVIIIcomoembajadordeFlorencia.
EsemismoaoregresabaaItaliaelmisionerodominicodeorigenflorentinoRicoldoda
Montecroce(h.12421320),profundoconocedordelIslam,autordelaobra Improbatio
Alcorani (Sevilla, 1500), que hablaba fluidamente el rabe y haba viajado mucho por
Palestina, Siria Turqua, Irn e Irak, donde predic y polemiz con los telogos
musulmanes.ComoenelcasodeLulio,suinfluenciasobreDanteesaltamenteposible.
Laaventura,lacuriosidad,labsquedadelconocimiento,laredencinylapiedadfueron
motoresdenumerososeuropeosmedievalesyrenacentistasparaincursionarenelOriente,
cercano,medioylejano(cfr.NildaGuglielmi: Guaparaviajerosmedievales.Oriente.
Siglos XIIIXV, Programa de Investigaciones Medievales. Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas yTcnicas,Buenos Aires,1994).Unodeellos fueelhasta
ahora desconocido Jacobo Ben Salomn de Ancona (12211281?), un mercader judo
italianoquerealizentre1270y1273ungigantescoitinerariodesdeelpuertoadriticode
Ancona (Italia), pasando por Ragusa (Dubrovnik), Creta, Rodas, Damasco, Bagdad,
Basora,Cormosa(Ormuz,hoyBandarAbbs,Irn),Cambay(Gujarat,India),Ceiln(Sri
Lanka), Singapur, hasta la impensable Zaitn (hoy Chuanchow o Quangzhou, ms
conocidacomoCantn),elpuertomsimportantedelLejanoOrienteenpoderdelmongol
KublaiJan(12151294).Jacobohizosutrayectoderegresovolviendosobresuspasoshasta
elOcanoIndicoperodesvindoseluegohaciaelsuroeste,cruzandoporAdn,elMar
Rojo,ElCairo,AlejandrahastasuAnconanatal.Suepopeyaesanterioralosviajesde
MarcoPolo(12541324),OdericodaPordenone(12651331)ydeIbnBattuta(13041377),
quienestambinllegaronhastalalejanaZaitn (en rabesignificaolivo),llamada La
ciudaddelaluz.LahistoriadeJacobodeAnconafuedescubiertaeinvestigadaporel
eruditojudobritnicoDavidSelbourneynospermiteaccederadetallespococonocidos
delmundoislmicodelsigloXIIIyadarnosunaideadelobieninformadosqueestaban
los italianos trecentistas del Oriente (cfr. David Selbourne: The City of Light. Jacob
dAncona,Little,BrownandCompany,Londres,1997).
Ahorabien,inclusosiparalosdantfilos yescpticos detodalayaestasrelaciones no
fueransuficientesonoprobarannada,hayquerazonarypensarqueelgranpoetaflorentino
dealgnladosactantosytanperfectosconocimientosdelIslam.Yesentoncescuando
todas las pistas conducen a Bruno Latini (12121294). Este eminente escritor, erudito
enciclopdicoypolticogelfoflorentinofueelmaestrodeliteraturadeDanteysuamigo
ntimo,ademsdesersuconsejerosobreciencias,artes,moralyfilosofa.Lointeresantede
todoestoesque,hacia1273,BrunoLatinifueenviadocomoembajadordelpartidogelfo
deFlorenciaalatolerantecortedeAlfonsoXelSabio(cfr.FranciscoMrquezVillanueva:
Concepto cultural alfons, Mapfre, Madrid, 1992; Olga Prez Monzn y Enrique
RodrguezPicavea, Toledo y las tres culturas, Akal, Madrid, 1995; Louis Cardaillac:
ToldeXIIXIII.Musulmans,chrtiensetjuifs:lesavoiretlatolrance,Autrement,
Pars,1996),yalgntiempodespusescribisuclebreTesoroenlalenguadeoildelnorte
deFrancia,queincluyeunabiografadelProfetaMuhammad(BPD)yelrelatodelMira
(LiLivresdouTrsorparBrunettoLatini,Edit.Chabaille,Pars,1863).Nadiepodr
rehusar como inverosmil la hiptesis de que Bruneto conociese la leyenda y pudiese
comunicarladevivavozasudiscpulo.Ylapresuncinsehacemsverosmilcuandose

sabequeaquellaculturaislmicayarbigapudoBrunetoadquirirla,nocomootros,de
segundamano,mediantelibrosestudiadoslejosdelcentroprincipalenquesevertierona
laslenguaseuropeas,sinoconviviendoconlosmismostraductorestoledanos,conociendo
ytratandopersonalmentealreyAlfonsoelSabio,mecenasydirectordeaquellabrillante
escuelacortesana(M.AsnPalacios:O.cit.,pg.384).
TambinesposibleencontrarenDanteciertasinfluenciasdelosHermanosdelaPureza
(25),comolosealandistintosinvestigadores.
Amigosjudosypensamientomusulmn
OtroamigodeDantefueelsabiojudoImmanuelBenSalomonBenYacutiel(12601328),
delafamiliaZifroni.Brillantepoetayfilsofo,cuyoseudnimoeraManoelloGiudeo,
autor de poemas hebreos sagrados y profanos, ms tarde recopilados bajo el ttulo
Mahbarot Immanuel, fue un maestro itinerante que vivi principalmente en Roma y
escribiunaelegaalamuertedelDante.Esterabinoqueeradoctoenescatologaymstica
islmicas,esquiensesuponequeensealpoetaflorentinolaseriedepalabrasquese
creen hebreas Raphel maai amech izabi almos, utilizadas en la Divina Comedia para
recordarlaconfusindelenguasaquedioorigenlaconstruccindelaTorredeBabelpor
ordendeNemrod(InfiernoXXXI,67).HillelBenSamuel(12201295),rabinodeVerona,
mdicoytalmudista,estudiosodeMaimnidesyAverroes,queescribilaobraTagmule
hanefesh dondeexaltalainmortalidaddelalma,tambinfrecuentaDanteaportndole,
sinduda,numerososdatossobreelpensamientomusulmn.
Comocorolario a este planteo, creemos necesario citar otra vezaAsnPalacios ysus
valiossimosenfoques:ElmismoDanteconfiesaensuDevulgarieloquentiahaberledo
libros de cosmografa, y bien sabido es que los arbigos de este tema eran los ms
vulgares en su siglo (...) La enorme cantidad de ideas y de imgenes tpicamente
musulmanasqueenlaDivinaComediahadescubiertonuestrainvestigacin,bastapors
solaparaprobarqueDanteconocaafondoelIslam,almenosenloqueataeasu
escatologa,ynoignorabalosrasgosesencialesdelavidadesufundador.Elsilenciode
Danteacercadelasfuentesqueutilizaesunargumentonegativoquenopuededestruirel
valorpositivodeestehecho.Lonicoquecabeesbuscarhiptesisconjeturalesquelo
expliquen.Noesindispensableparaellograndosisdeingenio.Laprimeraquevienealas
mientes ser, sin duda, rechazada a priori por los dantfilos, que vern en ella una
abominableprofanacin:Danteguardsilencio,cabalmenteparaocultarlasfuentesdesu
inspiracin(...)Dante,adems,podainvocarensudescargorazonesmuypoderosaspara
tal silencio: tratbase en efecto de modelos musulmanes, que no siendo, por tanto,
vulgaresentreelgranpblicodesuslectoresitalianos(comoloeranlosmodelosclsicos
ycristianosquecita),habransidounenigmaindescifrableparaelpblico.Suorigen
musulmn,porotraparte,habraloshechoodiososasuslectores,sisehubieradecidido
revelarlos.Todo,pues,leinvitabaalsilenciosobreunasfuentestandifcilesdedenunciar,
tanajenasalaerudicinmediadesuscontemporneosytanantipticasporsusellode
origen (...) Y dgase lo mismo del silencio sobre Ibn Arabi, que, si era un pensador
famossimoyaenelmundomusulmn,carecadelrenombrequeenelmundocristiano
poseanAverroes,AvicenaylosotrosfilsofosyastrnomosrabescitadosporDanteen
susobras.EselmismocontrastequeseadvierteenLulio:citasindificultadaAverroesen
suslibros,perojamsnombraaIbnArabi,cuyasideasysmbolosmetafsicosaprovecha.
Porlodems,lascostumbresmedievalesnoerantanescrupulosascomolasnuestrasen
materiadefuentes.Cuntoslibrosdemedicinarabenofueronpublicadosenversin
latinaporlaescueladeSalerno,sinquelostraductorescristianos,quelasdabancomo
suyas,mencionasenlosnombresdesusverdaderosautores(MiguelAsnPalacios:O.cit.,
pgs.396,544546).
LA ESCATOLOGIA MUSULMANA EN LA DIVINA COMEDIA SEGUN ASIN
PALACIOS
Cuandoen1919apareciellibrodelislamlogoyarabistaespaolMiguelAsnPalacios
con el inesperado ttulo La escatologa musulmana en la Divina Comedia, algunos
quedaronatnitosyotrossimplementeincrdulos.Paramuchositalianos,sinembargo,este
gnerodeiniciativa,aunhoy,confinaenelsacrilegio.EllibrodeAsnPalaciosconstituye
asusojosuncrimendelesamajestad,yesporelloquesehaorganizadocontra lla
conspiracindesilencio.EsdeshonraparaDanteelhaberabrevadoenotrosmanantiales
quenofueranlosclsicos?Creemosqueelloloengrandececomopoetaycomofilsofoy
ademsdemuestrasusampliosconocimientosysucosmovisinmulticultural.Apesarde

todo,enlosltimosaosesposibleverconciertafrecuenciaenlasedicionesitalianasdela
obradeDanteelreconocimientodeestainocultableverdad,comoestaspalabrasdeItalo
BorzienlaintroduccindeDante.Tutteleopere,GrandiTascabiliEconomiciNewton,
Roma, 1993,pg. 21: Va invece tenuto conto delle influenze sulla Divina Commedia
(convalidatedairecentistudidiMariaCorti)del LibrodellaScala, operamusulmana,
tradottadallaraboincastiglianopervolontdireAlfonso,chenarralascesaincielodi
Maometto.
ElesforzadoysolitariotrabajodeinvestigacindelamsticayfilosofaislmicasdeAsn
Palaciosydeotrosnotablesinvestigadoresoccidentales,comolosbritnicosSirHamilton
Alexander Rosskeen Gibb (18951971) y Arthur John Arberry (19051969), el judo
hngaroIgnazGoldziher(18501921),lossuizosTitusBurckhardt(19081984)yFrithjof
Schuon(Basilea1907),losfrancesesLouisMassignon(18831962),tienneGilson(1884
1978), Henry Corbin (19031978), Michel Chodkiewicz y su hija Claude Addas, y el
japonsToshikihoIzutzu(1914),variosdeellosconversosalIslam,esencomiableydigna
deejemploparatodos.Poreso,nuncaestdemsrecordaryrepetirentodaocasinunos
hadicesonarracionesdelSantoProfetadelIslam(BPD)queacicatearonalosprimeros
musulmanesarecorrerunlargoygenerososcamino,desdelasllanurasdeEspaaalos
maresdelaMalasia.Elprimeroymsfamosoes: Idenbuscadelacienciaatodas
partes,hastaenlaChina!.Igualmenterecomend:Echadmanodelasabidurayno
miris el recipiente que la encierra! y Buscad la ciencia desde la cuna hasta la
tumba.Susucesor,quefueademssuprimoyyerno,AlIbnAbiTalib(P),recomenden
ese sentido: No hay riqueza comparable a la razn, ni pobreza que se iguale a la
ignorancia,niherenciacomolacultura,niayudacomoelmutuoconsenso(Naghul
Balagha "Las cimas de la elocuencia").
Pero antes de ingresar en el universo dantesco, preferiramos hacer una resea
de la vida y la obra de Asn Palacios, a quien debemos tantas lecciones, entre
ellas la que nos narra con elocuencia los mltiples aspectos islmicos que se
pueden encontrar en la Divina Comedia, y a quien dedicamos respetuosamente
este artculo.
Un jesuita islamlogo
Miguel Asn Palacios naci en Zaragoza el 5 de julio de 1871, hijo de una familia
de modestos comerciantes de origen aragons y riojano. Estudi hasta doctorarse
en teologa en el seminario de su ciudad natal, siguiendo al mismo tiempo los
cursos de la Facultad de Filosofa y Letras. Fue ordenado sacerdote de la orden
jesuita en 1895. Discpulo predilecto de Julin Ribera y Tarrag (1858-1934),
sobresali bien pronto en la especialidad cultivada por el ilustre islamlogo y
obtuvo, tiempo ms tarde, la ctedra de lengua rabe en la Universidad Central.
Tambin recibi las enseanzas de los historiadores Eduardo Saavedra y Moragas
(1829-1912) y Francisco Codera y Zaidn (1836-1917), que fueron los primeros en
hacer un revisionismo de la historia de al-Andalus, marcando sus influencias en la
idiosincrasia y costumbres del pueblo espaol.
Su gran cultura, buen gusto, inagotable laboriosidad, originalidad de pensamiento
y amor al estudio llevaron a Asn Palacios a ocupar un alto puesto en el mundo de
erudicin de su tiempo y le abrieron las puertas de las Academias de la Lengua,
Historia y Ciencias Morales y Polticas, as como de otros foros de Europa. Cultiv
la amistad y el intercambio con distinguidos islamlogos europeos, como el
holands converso al Islam Snouck Christian Hurgronje (1857-1936), profesor de
la Universidad de Leyden. Adems, por sus virtudes de sacerdote ejemplar,
carcter dulce y tolerante y exquisita cortesa, fue reconocido por todos, cristianos,
judos y musulmanes.
Ha escrito su discpulo, el relevante islamlogo Emilio Garca Gmez (1905-1995):
Asn es hoy, no slo el primer arabista activo en Espaa, sino tambin una de las
mentes ms lcidas de nuestra erudicin y de nuestra historia... Como sacerdote
catlico, posee una excepcional competencia en la teologa, la filosofa y las
mstica ortodoxas. Como arabista, ha acotado la nsula del pensamiento
musulmn en sus siglos de oro. Sus trabajos han renovado nuestras ideas sobre
los grandes filsofos Ibn Baa, Ibn Tufail, Ibn Hazm e Ibn Rushd. En cuanto a la
mstica, ha estudiado as mismo a Al-Gazali, Ibn Masarra, Ibn Al-Arif, Ibn Abbad de
Ronda y los shadiles. Pero, sobre todo, ha resucitado una insigne figura, que le
ha servido de clave en sus estudios... esta gran figura se llama Ibn Arabi de

Murcia (E. Garca Gmez: "Descensos de los astros y ascensiones de los

iluminados", Revista de Occidente, N XCVI, Madrid, junio 1931, pgs. 282-283).
Otro gran islamlogo, Angel Gonzlez Palencia (1889-1949), nos brinda otra
semblanza del padre Asn: Trabajaba en el amplio despacho de su biblioteca y
conoca el sitio donde estaban todos sus libros. Madrugaba y dorma la siesta. Era
muy frugal en la comida y no sola gustarle comer fuera de casa. Gustaba de la
vida modesta y recatada. No tena apego al dinero, pensando, como Sneca, que
no es ms rico el que ms tiene, sino el que menos necesita. No reparaba en
gasto alguno cuando se trataba de adquirir libros de su especialidad o
instrumentos para su trabajo (A. Gonzlez Palencia: "Necrologa de D. Miguel
Asn Palacios, en Arbor, II, junio-octubre 1944, n 4-5, pg. 203).
Sus investigaciones, dentro de la especialidad de la erudicin islmica, han
tendido a un triple objetivo: 1. exhumar las doctrinas filosficas y teolgicas de los
pensadores hispanomusulmanes, mostrando su estrecha relacin con las de los
pensadores del Islam oriental; 2. explicar por dichas doctrinas el primer
renacimiento, operado por la escolstica en el siglo XIII, y 3 demostrar los
orgenes cristianos de la mstica musulmana, por una parte, y por la otra, las
influencias islmicas en pensadores cristianos como Raimundo Lulio, Toms de
Aquino, Anselm Turmeda y Dante. Este tercer y ltimo objetivo sorprende por su
evidente contradiccin.
Ciertamente, a pesar de sus teoras, Asn Palacios no hizo otra cosa que ponderar
la mstica musulmana a lo largo y a lo ancho de todas sus obras, y cuando
menciona de vez en cuando los orgenes cristianos de la misma se remite a
pruebas casi irrelevantes que parecen citadas ms por compromiso que por
conviccin acadmica. Por el contrario, cuando expone las influencias islmicas
en los sabios y artistas de la Cristiandad las hace brillar en todo su esplendor y un
buen ejemplo es el caso de su tesis sobre Dante y la Divina Comedia que lo llev
a agrias y acaloradas polmicas con orientalistas, romanistas y telogos de la
Iglesia catlica, pero de las cuales sali indemne y victorioso.
Para comprender la postura de Asn uno debe ubicarse en su entorno y la poca
que le toc vivir. En primer lugar, la Iglesia catlica espaola de fines del siglo XIX
y principios del XX destacaba por su conservadurismo a ultranza y su aversin por
la religin de los moros. En segundo lugar, ciertos acontecimientos polticos
nefastos como la dictadura de Miguel Primo de Rivera y Orbaneja (1870-1930), el
ascenso del movimiento acaudillado por Francisco Franco Bahamonde (18921975) y la sangrienta y frustrante Guerra Civil espaola (1936-1939) con su milln
de muertos, produjeron un tiempo de regresin y patrioterismo que coart y seg a
los espritus libres y emprendedores como Miguel de Unamuno, Len Felipe, Blas
Infante, Federico Garca Lorca, Miguel Hernndez y tantos otros. Y en tercer lugar,
no se debe soslayar el asunto ms importarte: Asn era un sacerdote catlico que
deba explicaciones a s mismo y a sus autoridades eclesisticas.
Pero dejemos que una vez ms Luce Lpez-Baralt tenga la oportunidad de
orientarnos a travs de los complejos horizontes acadmicos: En los primeros
ensayos del maestro advertimos una cautela excesiva para con los textos
literarios del misticismo islmico. Parecera que el entonces joven investigador se
senta impelido a "prestigiar" el sufismo dotndolo de un influjo cristiano que nos lo
acercara ms y que sobre todo nos lo acreditara como posible tema de estudio...
Los mismos ttulos de estos ensayos pioneros dan fe del afn "cristianizador" del
gran arabista: "El Islam cristianizado" (1931), "La espiritualidad del Algazel y su
sentido cristiano" (1935) (nfasis nuestro). Tenemos que esperar a 1941 para que
el ttulo se invierta y se privilegie el impacto islmico sobre los textos cristianos:
Huellas del Islam, Santo Toms de Aquino, Turmeda, Pascal, San Juan de la
Cruz... Cierto que es en 1919 cuando Asn publica su clebre "Escatologa
musulmana en la Divina Comedia", en la que propone el influjo de las leyendas
musulmanas de ultratumba sobre la obra del genial florentino. A la luz de la agria
polmica que suscit esta obra del arabista (Asn contest los ataques
sistemticamente y con paciencia ejemplar) nos preguntamos si la experiencia
amarga no dejara algo escarmentado al estudioso, que en el futuro inmediato
habra de ser ms cauto con el ttulo y con las hiptesis de sus libros... Los
Sadiles y alumbrados, con su gozosa privilegiacin de los textos musulmanes
sobre los peninsulares parecera culminar la tendencia iniciada por Miguel Asn en
las "Huellas del Islam"... Salta a la vista, por otra parte, que buena parte de la

imaginera y del lenguaje tcnico mstico que se vena considerando

exclusivamente teresiano o sanjuanista fue preludiado por los sufes
hispanoafricanos... Miguel Asn no articul la situacin de los mismos en los
mismos trminos que lo hacemos nosotros hoy, pero una simple lectura de su
traduccin entusiasta permite entrever la veneracin (inconfesada?) que el
admirable arabista debi sentir por estos antiguos maestros del Islam occidental.
Me atrevo a sospechar que am con pasin esta literatura espiritual que no tuvo
reparos en proponer como antecedentes directo de la carmelita (Santa Teresa de
Avila, 1515-1582)... No hemos de olvidar que Asn fue sacerdote y que escriba
durante unos aos en los que podra parecer arriesgada tanta admiracin por una
literatura exttica al margen de la ortodoxia cristiana... Las actitudes que Miguel
Asn guarda como orientalista respecto a su campo de investigacin arbigo estn
por cierto aun por estudiar. Su postura ideolgica y afectiva frente al corpus
literario musulmn al que dedic toda su vida de estudioso ha sido, como hemos
tenido ocasin de ver, algo fluctuante, y va desde el intento discreto de declarar
estos textos sufes visionarios teolgicamente aceptables, pasando por su
propuesta de "cristianizacin", hasta dar el paso a su privilegiacin entusiasta
como obras seminales para el ms sublime y ortodoxo misticismo hispnico. Es
de lamentar en este sentido que Edward Said no se ocupara de los arabistas
espaoles, de los que Miguel Asn es el mximo representante, en su libro
"Orientalism" (L. Lpez Baralt en su estudio introductorio de la obra de Miguel
Asn Palacios Sadiles y alumbrados, Ediciones Hiperin, Madrid, 1990, pgs. XI
a XVI).
En 1932 se crean las Escuelas de Estudios Arabes de Madrid y Granada,
dirigiendo la primera Asn Palacios y la segunda su discpulo Garca Gmez. En
1933 se funda la revista Al-Andalus (se editar hasta 1978 y posteriormente
continuar bajo el nombre de Al-Qantara), rgano de las escuelas de Estudios
Arabes, en la que se publicaran bajo la direccin de Garca Gmez, las
investigaciones de los islamlogos espaoles y de algunos extranjeros, siendo una
referencia fundamental en lo que concierne a los estudios sobre la Espaa
musulmana.
El Allamah Muhammad Iqbal (1876-1938), filsofo, poeta y mstico indio uno de
los fundadores de la Repblica Islmica del Pakistn, a fines de 1932 emprendi
un largo viaje por Espaa visitando los lugares histricos andaluses de Crdoba,
Sevilla y Granada. Se encontr por primera vez con Miguel Asn Palacios en el
campus de la Universidad de Madrid en enero de 1933, en donde llevaron a cabo
un memorable y amable debate, ante cientos de estudiantes, sobre el misticismo
del Islam, y la influencia de la escatologa musulmana en Dante y la Divina
Comedia (cfr. Masudul Hasan, Life of Iqbal, 2 vols., Ferozsons Ltd., Lahore, 1978,
Vol. 1, pgs. 381-385).
El padre Miguel Asn Palacios falleci a las siete de la tarde del sbado 12 de
agosto de 1944 en la ciudad vasca de San Sebastin. Junto a l se encontraba su
sobrino Jaime Oliver Asn (Zaragoza 1905-Madrid 1980) que sera su heredero
intelectual. Efectivamente, Oliver Asn hara importante estudios de toponimia y
filologa de al-Andalus. En 1953 fue premiado por su trabajo Historia del nombre
"Madrid" (editado por la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional, Madrid,
1991). En 1958 fue nombrado director de la Escuela de Estudios Arabes de
Madrid. En 1959 inaugurara el curso del Centro Cultural Hispnico de El Cairo,
con el tema El Madrid rabe, que era una de sus especialidades.
Para finalizar esta sntesis biogrfca, transcribimos unas palabras de Emilio
Garca Gmez en donde hace referencia a la semejanza de Asn Palacios con los
shadiles (26). Segn su discpulo predilecto, era el maestro, tal como lo queran
los msticos shadiles que Asn haba de traducir en su obra pstuma:
No ser tu maestro aqul a quien escuchas, sino aqul de quien aprendas;
ni lo ser aqul que te d sus explicaciones, sino aqul que deje en tu
corazn huella de sus enseanzas; ni lo ser aqul que te invite a entrar por
la puerta, sino aqul que te descorra el velo; ni aqul que te ofrezca sus
palabras, sino aqul que excite en ti sus mismos estados espirituales.
LOS ARGUMENTOS DE ASIN PALACIOS
En la primera parte de su exposicin, Asn Palacios se dedica a demostrar con
mltiples pruebas y referencias como la Divina Comedia de Dante Alighieri est
argumentada segn parmetros islmicos extrados de las siguientes fuentes: el

Viaje Nocturno (Isra) del Profeta Muhammad (BPD) y de su Ascensin a los

Cielos (Mira), tradicin mencionada en el Sagrado Corn (Sura 17 Al-Isra "El
Viaje Nocturno", Aleya 1) y por diversas narraciones o hadices recopilados por
Ahmad Ibn Hanbal (780-855), Abu Abdillah Muhammad Ibn Ismail al-Bujar (810870) y Abu al-Husain Muslim Ibn al-Haa al-Qushair al-Nishabur (820-875),
entre otros.
Segn estas versiones populares en el Islam desde el siglo IX, enriquecidas y
poetizadas por telogos, msticos y literatos en siglos sucesivos, Muhammad
(BPD) o un simple mortal, como Ibn al-Arab, por ejemplo como veremos ms
adelante, es, como Dante en su poema, el protagonista del viaje, el que cuenta
los hechos y describe su escenario. Ambos viajes comienzan en las tinieblas,
Muhammad lo inicia en el medio de la noche, Dante en el medio de una selva
oscura. Por orden del Cielo, Virgilio se ofrece a Dante como gua; el ngel Gabriel
(P) hace idntico servicio a Muhammad (BPD).
Seiscientos aos, por lo menos, antes que Dante Alighieri ideara su maravilloso
poema, exista ya en el Islam una leyenda religiosa en la cual se narraba el viaje
de Mahoma, fundador de esa religin, a travs de las mansiones de ultratumba.
Con el transcurrir de los siglos, desde el VIII al XIII de nuestra era, los
tradicionistas musulmanes, los telogos, los exgetas, los msticos, los filsofos y
los poetas, tramaron lentamente sobre la urdimbre fundamental de esa leyenda un
gran nmero de relatos amplificados, de adaptaciones alegricas y de imitaciones
literarias. Tomadas en conjunto todas estas redacciones varias de la leyenda
islmica y cotejadas con la Divina Comedia, nos ofrecen una multitud de
coincidencias, de semejanza y aun de identidad, as en la arquitectura general del
infierno y del paraso, como en su estructura moral, en la descripcin de las penas
y de los premios, en las grandes lneas de la accin dramtica, en los episodios y
peripecias del viaje, en su significado alegrico, en los papeles asignados al
protagonista y a los personajes episdicos, y, por fin, hasta en el valor artstico de
ambas obras literarias (Miguel Asn Palacios: O. cit., pgs. 118-119).
Veamos ahora las analogas que hace Asn Palacios entre Dante y su Divina
Comedia y las obras de los msticos y poetas musulmanes: ... uno de los ms
famosos y antiguos maestros de la mstica musulmana, Abu Yazid al-Bistami (27),
que vivi en el siglo IX de nuestra era se atribuy una real ascensin, aunque slo
en espritu, hasta el Trono divino, a travs de las mismas etapas que Mahoma
recorri en su mira (...) Los modelos ms interesantes de la leyenda, en esta
ltima etapa de sus varias adaptaciones, son obras del prncipe de la mstica
hispanomusulmana, del murciano Muhyi al-Din Ibn Arabi, que muri en la primera
mitad del siglo XIII de nuestra era, veinticinco aos antes de que viniese al mundo
el poeta florentino. En una de ellas, toma como base el texto del mira, y bajo su
letra pretende descubrir un significado alegrico-moral, es decir, una enseanza
esotrica de las graduales intuiciones y revelaciones que el alma del mstico
recibe en su ascensin exttica, en su rapto hacia Dios. Esta obra de Ibn Arabi,
que desgraciadamente est aun indita, se titula "Libro del nocturno viaje hacia la
Majestad del ms Generoso" (en rabe: kitb al-isr ila maqm al-asra) (M. Asn
Palacios: O. cit., pgs. 76-77). Dante, pues, como los sufes musulmanes en
general, y ms concretamente como el murciano Ibn Arabi, aprovech la accin,
supuesta real e histrica, de la ascensin de un hombre a los cielos, para
simbolizar con ella el mstico drama de la regeneracin moral de las almas por la
fe y las virtudes teolgicas. A las mltiples analogas de fondo que entre s
guardan la Divina Comedia y el mira mahometano, hay que agregar, sin duda...
el magistral y voluminoso libro de Ibn Arabi, titulado al-Futuhat al-Makkiyya, es
decir, "Las revelaciones de la Meca" (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 79).
Ms adelante, Asn Palacios cita a un famoso filsofo y poeta musulmn Abu-l-Ala
al-Maarr (28), y dice: Adaptar las escenas de la ascensin de Mahoma a
personas concretas y reales, es decir, a otros hombres, aunque dotados de las
virtudes teolgicas y de la perfeccin del santo, era ya una audacia, que slo los
msticos o sufes pudieron permitirse... Ms esta audacia tena su explicacin y su
excusa en el fin altamente moral y religioso que perseguan los autores de tales
adaptaciones... Nos referimos al poeta ciego, famoso, no slo en el Islam, sino
tambin en la Europa de nuestros das, Abul-l-Ala al-Maarr, que floreci en Siria
durante los siglos X y XI, y a quien sus bigrafos apellidan el filsofo de los poetas
y el poeta de los filsofos. Entre sus obras menos conocidas hay una epstola

literaria, titulada Risalat al-gufrn o "Tratado del perdn" (Abu-l-Ala al-Maarr:

Risalat, Emn Hindie Editor, El Cairo, 1907), que es, en realidad, una hbil
imitacin literaria de las versiones ms sobrias de la leyenda del isra, es decir, de
aquellas redacciones del viaje nocturno en las cuales se supone que Mahoma
visita los lugares de ultratumba (...) La ocasin que determin a Abu-l-Ala a
redactar esta epstola fue el haber recibido otra de su amigo, literato de Alepo, Ibn
al-Qarih (29), en la cual ste, a vuelta de grandes elogios a Abu-l-Ala, zahera
violentamente a todos los poetas y sabios que, apartndose del recto sendero de
la virtud, vivieron entregados a la impiedad o al libertinaje. Abu-l-Ala, sin discutir
directamente en su Risala el problema teolgico de la amplitud de la divina
misericordia, tiende a demostrar, con el artificio literario que luego explicaremos,
cmo un gran nmero de aquellos poetas libertinos, aun de los que vivieron antes
del Islam, acogironse al fin de su vida a la generosa piedad del Seor, obtuvieron
el perdn de sus culpas y fueron recibidos en el paraso (...) Ante todo, estamos
en presencia de un viaje de ultratumba, despojado ya de casi todas las
circunstancias sobrenaturales que caracterizaban a las leyendas del isra y del
mira: el viajero (Ibn al-Qarih) ya no es un profeta, ni siquiera un mstico, sino un
simple hombre, pecador e imperfecto, lo mismo que Dante; los personajes
episdicos no son tampoco, en su mayora profetas y santos, sino meros
hombres, pecadores y hasta infieles penitentes, como los que abundan en el viaje
dantesco. El carcter, pues, humano, realista, terrestre, por decirlo as, de las dos
primeras partes de la Divina Comedia, encuentra ya su tipo precedente en este
viaje de Abu-l-Ala al-Maarr (M. Asn Palacios: O. cit., pgs. 89-99).
Es muy importante prestar atencin a los siguientes conceptos del sabio jesuita
espaol antes de entrar de lleno al mundo de las analogas y los textos
comparados: ... el carcter literario que Abu-l-Ala se propuso dar a la leyenda
religiosa del mira, aprovechando su asunto teolgico para fines principalmente
artsticos, es cabalmente el mismo que Dante quiso imprimir a su Divina Comedia,
la cual, por encima de todo lo que seguramente es enciclopedia teolgica,
alegora moral, etc., se ofrece al lector ante todo como una soberana obra de
arte literario, como un esfuerzo gigantesco del poeta florentino para vaciar en el
acicalado molde de inspirados tercetos una leyenda de ultratumba. Y eso mismo,
cabalmente, es de admirar en la Risala de Abu-l-Ala al-Maarr, el cual, haciendo
alarde de una habilidad tcnica insuperable en el arte de la rima arbiga, adapt
literariamente la leyenda del viaje nocturno de Mahoma, forjando una nueva que,
si no est redactada en versos propiamente dichos, brilla con todas las riqusimas
y nada fciles galas de aquel estilo potico que entre los rabes se denomina
prosa rimada (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 108).
El limbo musulmn en la Divina Comedia
Pocos saben que muchos conceptos escatolgicos cristianos provienen de las
ideas dantescas del mundo de ultratumba. Dos conceptos esenciales, que jams
hicieran su aparicin en los antiguos Infiernos, ya paganos, ya cristianos, se abren
paso en los relatos escatolgicos musulmanes, el limbo y el purgatorio. Puede
creerse que el Limbo, esa antecmara del Infierno, en la que no se sufre ni se
conocen penas ni alegras, es ignorado por la antigua teologa cristiana? Es el
borde, el orillo, el lmite indeciso que circunda la morada de los muertos; los
musulmanes le llaman al-Araf (30). Precisamente, Dante es el primer escritor
cristiano que utiliza la palabra limbo para denominar a semejante lugar: Gran
dolor me invadi el corazn cuando lo o, porque supe que personas de gran valor
estaban en el limbo, como perdidos entre el estado de gloria y de condena
(Infierno IV, 43-45). De la misma manera, en los Juicios Finales elucubrados por la
escatologa cristiana nada hay de puntos intermedios, nada de estado de
transicin y de espera en los que el alma se purifica.
El primer lugar de ultratumba visitado por Dante es el que corresponde a las
almas que murieron sin mrito ni demrito. Dante lo denomima limbo. Ese nombre
latino, limbus, de origen oscuro, signific entre los escritores clsicos, como
Virgilio, Ovidio y Stacio "la franja u orla con que se adornaba la parte inferior del
vestido". En el siglo VI aparece usado en el sentido de "costa del mar". Pero ni
entre los clsicos latinos ni en la Sagrada Escritura ni en los Santos Padres fue
aplicado jams ese nombre para designar una mansin particular de las almas
despus de la muerte. La Biblia y los escritores eclesisticos llamaron Seno de

Abrahn, pero no limbo, a esa mansin de las almas que mueren sin mrito ni
demrito (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 126).
El Alcorn (VII, 44, 46) habla de una mansin o lugar que separa a los
bienaventurados de los rprobos. Se denomina esa mansin al-Araf. La
significacin de este nombre, segn los lexicgrafos rabes, es por su etimologa
"las partes superiores de la cortina o velo (....) por extensin se aplica a "todo
lmite o trmino entre dos cosas". Recurdese la semejanza de esta voz con la
clsica limbus, que tambin era la orla, ribete, fimbria o cenefa de una tela, y el
lmite entre el mar y la tierra, es decir, la playa u orilla. Pero as como limbus no
signific una mansin de ultratumba hasta el siglo XIII, la voz rabe al-Araf tuvo
desde el siglo de Mahoma este sentido topogrfico, al lado del etimolgico. La
pintura que del limbo musulmn hacen las tradiciones mahometanas es
variadsima y rica en pormenores. Ya se le describe como un ameno valle cruzado
por ros y poblado de rboles frutales, ya como un valle profundo que se extiende
tras elevado monte, ya como una enorme muralla circular almenada, provista de
puerta, que se alza, a guisa de lmite u obstculo, entre el cielo y el infierno; ya
simplemente como una eminencia o montaa. Fundiendo en una sola descripcin
todos estos rasgos diversos, la topografa de al-Araf se asemeja bastante a la del
limbo dantesco, sobre todo si se la completa con la del jardn de Abrahn, que
tanto se repite en las varias redacciones del mira, y con la arquitectura de la
entrada del infierno islmico, que, como veremos tiene siete puertas (Alcorn, XV,
44), lo mismo que la fortaleza del limbo dantesco, el cual es tambin el vestbulo
infernal. Dirase, pues, como si el diseo dantesco del limbo hubiese sido trazado
con el propsito de fundir en uno solo los diseos islmicos del jardn o paraso de
ultratumba y del infierno, para simbolizar as la naturaleza hbrida que caracteriza
a aquel estado neutro de las almas que no merecen premio ni castigo. Porque es
de notar, adems que ese "castillo siete veces cercado de altos muros, y por
cuyas siete puertas" entra Dante en el jardn del limbo, es tambin una
reproduccin exacta de la alcazaba o fortaleza del jardn o paraso celestial
islmico (Infierno: IV, 106) (M. Asn Palacios: O. cit., pgs. 129-130).
El texto cornico mencionado dice as : Por cierto que t (Ibls, identificado
tambin como Satans o Lucifer) no tendrs poder alguno sobre mis siervos, sino
quienes te sigan de los seducidos. Y por cierto que el infierno ser el destino de
todos ellos. Tiene siete puertas, y cada puerta est destinada a una parte de
ellos (Sura 15 Al-Hichr "Egra o Petra", Aleyas 42-44).
Los tradicionistas y exgetas del Alcorn no encontraron medio de aclarar ese
texto tomando la palabra puerta en tal sentido, ya que dentro del reducido espacio
de una puerta no se concibe que quepan materialmente todos los condenados de
cada grupo. Por eso, muy pronto se insinu una interpretacin metafrica en la
acepcin de escaln o piso y de estrato circular, que ya permite concebir la crcel
infernal como una serie de siete calabozos subterrneos destinados a las
diferentes categoras de rprobos. En boca de Al, el yerno de Mahoma, ponen los
tradicionistas esta interpretacin metafrica, a fin de darle una autoridad que la
lengua rabe anteislmica no poda otorgarle: "Sabis cmo son las puertas
del infierno" (se supone que pregunt Al a sus oyentes?). Y stos contestaron: "
Como estas puertas" (Es decir: como las que conocemos aqu, en este mundo).
Pero Al replic: "No, sino que son as". Y puso (al decir esto) una de sus manos
extendidas sobre la otra. La imagen de planos paralelos, sugerida por este gesto
de Al, se completa en otras tradiciones atribuidas, bien a ste mismo, bien a Ibn
Abbs, to de Mahoma (sic, ver nota 35). En ellas se sustituye ya la palabra
puerta por piso o estrato circular, se aade expresamente que los siete estn
colocados unos sobre otros... (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 137).
En el limbo habitan los nios que murieron inocentes, pero sin fe, por no haber
recibido el bautismo, y, adems, una muchedumbre de hombres y mujeres, justos,
pero infieles, por haber vivido en los siglos del paganismo, antes de Cristo o
dentro de la religin mahometana profesada de buena fe; son todos ellos poetas,
moralistas, filsofos y hroes, griegos y romanos, como tambin musulmanes
(Saladino, Avicena, Averroes). El suplicio de todos los espritus que habitan esta
mansin, es negativo: es un dolor moral, sin sufrimiento sensible, producido por el
deseo eternamente insaciable de ver a Dios. Privados del premio del paraso y
exentos del castigo fsico del infierno, puede decirse que estn suspensos

(sospesi), como colgados o pendientes, entre el cielo y el infierno (M. Asn

Palacios: O. cit., pg. 127).
Escribe Dante: Vi a Electra, con muchos de sus compaeros, entre los que pude
reconocer a Hctor y Eneas, Csar estaba armado, y sus ojos eran vvidos (...) y
en un lugar aparte, solo, pude ver a Saladino. Despus, levantando un poco ms
los ojos, vi al maestro (Aristteles) de quines se cuentan entre la familia de los
filsofos, y a su lado, a Scrates y a Platn, que se sientan ms cerca de l;
Demcrito, el que ensea que el mundo es fruto del azar; Digenes y Anaxgoras
y Tales, Empedcles, Herclito y Zenn; y vi a Dioscrides, el excelente
conocedor de las sustancias medicinales (...) a Euclides, el gemetra, y a
Ptolomeo; a Hipcrates, a Avicena y a Galeno, a Averroes, el que hizo el gran
comentario (Infierno IV, 121-144).
Si no supiramos de la simpata de Dante hacia los lderes y pensadores del
Islam, asombrara, al leer la Divina Comedia, el encontrar en el Limbo, entre el
grupo de hroes que el poeta florentino no se ha decidido a condenar, a Saladino,
el gran sultn que tantos sinsabores
causara a los cristianos y que acab por echarlos de Jerusaln y Palestina en
1187, unos ciento veinte aos antes de que Dante se le ocurriera hacerle tan
significativo homenaje. Saladino junto a Julio Csar! Ms all, prximos a
Hipcrates, Euclides y Ptolomeo, en el grupo de los sabios, Avicena y Averroes,
chel gran comento feo ("el que hizo el gran comentario" de las obras de
Aristteles). Estos enemigos acrrimos de los santos doctores de la Iglesia
Alberto Magno y Toms de Aquino, marchando codo a codo con los maestros de la
Antigedad, a dos pasos de Aristteles! De los tomistas y muchos
contemporneos de Dante jams se hubiese conseguido tanta indulgencia.
El infierno musulmn en la Divina Comedia
El Infierno de Dante es, de plano y de perfil, un calco de los libros de Abu-l-Ala, de
Ibn al-Arabi y de las narraciones de La escala de Mahoma o Mira. Veamos
como Asn Palacios coteja algunas de las mltiples coincidencias de la obra de
Abu-l-Ala con la de Dante: El viaje al infierno que el peregrino musulmn
emprende a continuacin... se realiza conforme a un itinerario semejante al de
Dante, si bien en orden inverso: Dante, en efecto, visita el infierno antes que el
paraso; Ibn al-Qarih, en cambio, pasa desde el paraso al infierno. Dante, al
emprender su marcha, ve cerrado el camino por tres fieras, una pantera, un len y
una loba (Infierno I, 33-49), y, salvados estos peligros, encuentra a Virgilio (Infierno
I, 62), el vate de los poetas clsicos, el prncipe de la epopeya, que le conduce,
ante todo, al jardn del limbo, en cuyas verdes praderas habitan los genios de la
humanidad, es decir, los sabios y hroes griegos, latinos y rabes; despus
comienza ya la visita del infierno propiamente dicho. El peregrino musulmn,
antes de tropezar con obstculo alguno, encuentra a Jaytaur, el vate de los
genios (...) Y despus de este episodio es cuando los obstculos cierran el paso
del peregrino musulmn. Los reiterados esfuerzos de los dantistas para penetrar
en el sentido alegrico, as moral como poltico, que Dante quiso ocultar bajo el
velo de las tres fieras simblicas que le cierran el paso al emprender su viaje
hacia el infierno, han dado de s centenares de pginas, repletas de erudicin e
ingeniosa fantasa; pero ninguna hiptesis, de las incontables que se han
excogitado para explicar ese clebre episodio dantesco, ofrece al lector un
precedente tan tpico como el que acabamos de analizar en este viaje musulmn;
obsrvese, en efecto, que el peregrino, antes de arribar al infierno, ve tambin
cerrado el paso sucesivamente por dos de las tres mismas fieras que asaltan a
Dante en su camino hacia el infierno: un lobo y un len. Dirase, pues, como si el
poeta florentino, al aprovechar para el suyo el viaje musulmn, hubiese adaptado
este episodio a sus fines alegricos, aadiendo una pantera al len y al lobo e
invirtiendo adems el orden en que las fieras se presentan al peregrino (M. Asn
Palacios. O. cit., pgs. 106-107).
En el Infierno de Dante nos hundimos de grada en grada, girando siempre sobre la
izquierda (Infierno XXIX, 53; XXXI, 82). La diestra no existe en el Infierno
musulmn: Y observemos, ante todo, que sus pasos van siempre en direccin
siniestra, sin marchar jams hacia la derecha. Es un pormenor pintoresco, al
parecer trivial, pero al cual los comentaristas de la Divina Comedia han atribuido,
con razn, un sentido alegrico. Lo que no parece que hayan advertido es que los
msticos musulmanes, y especialmente nuestro murciano Ibn Arabi, enseaban

que para los habitantes del infierno no hay derecha, as como en el cielo no hay
izquierda. Y esta afirmacin es, adems, comentario o glosa de un texto
alcornico, en el que los elegidos caminan hacia el paraso, guiados por el
resplandor de sus propias virtudes, que ilumina sus pasos a mano derecha (Sura
57, Aleya 12; Sura 66, Aleya 8). Del cual pasaje infiere Ibn Arabi que los rprobos
debern caminar hacia la izquierda (Futuhat, I, 412, ln. 14) (M. Asn Palacios: O.
cit., pg. 149).
Igualmente, en el Infierno de Dante, en el Noveno Crculo, se encuentra el suplicio
del fro (Infierno XXXII, 22-124; XXXIV, 10 y ss), ms intolerable que la
quemadura, el zamharir (en rabe "el fro intenso" o "fro lunar"), esa idea de un
mundo que se petrifica, se congela paulatinamente, de un mundo de hielo, de un
tmpano que representa el ltimo grado del endurecimiento, del cero absoluto;
pues, en extremo rigor, la llama contiene aun un elemento de vida, en tanto que el
fro es la desesperacin, la muerte, la nada: Ocio es advertir que el suplicio
infernal del fro carece de precedentes en la escatologa bblica. En cambio, el
infierno musulmn lo coloca por lo menos en el mismo rango que el castigo del
fuego (Futuhat, I, 387). No puede, sin embargo, asegurarse que el Alcorn
consigne, de un modo taxativo, este suplicio: la nica vez en que se alude a l es
en un pasaje que habla del paraso, donde se dice que los bienaventurados no
sufrirn del sol ni del zamharir (Sura 76, Aleya 13) (M. Asn Palacios: O. cit., pg.
166). Para completar el concepto: Ibn Arabi asegura taxativamente que Ibls,
como el Lucifer dantesco, sufre el tormento del hielo (Futuhat, I, 391, ln. 8). Y
aduce, como razn que justifique tan singular y peregrina pintura, el hecho de que,
segn la teologa islmica, Ibls, como todos los demonios es un genio, y los
genios han sido engendrados del fuego; de donde infiere que su castigo debe
consistir en algo opuesto y contrario al elemento gneo de que fue creado, es
decir, el fro glacial o el zamharir (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 177).
Los diversos especialistas y comentaristas han observado frecuentemente la
parquedad de Dante respecto al suplicio de Muhammad (BPD) y de Al (P) en el
Octavo Crculo. Se aparta de ellos con unas pocas palabras que ms son una
despedida que algn tipo de condena o rencor (Infierno XXVIII, 31-63). Si todos
los datos y pruebas hasta ahora aportados demuestran la simpata y devocin de
Dante hacia el Islam y los musulmanes, eso no implica, sino que excluye, toda
sospecha de aficin al dogma musulmn: la sinceridad de sus sentimientos
religiosos, la profunda conviccin de su cristiana fe, queda fuera de todo litigio...
Esta psicologa, nada complicada, perfectamente lgica y explicable, revlase en
dos pasajes tpicos de la Divina Comedia: Dante pone en el limbo a dos sabios
musulmanes, Avicena y Averroes, y coloca en el infierno al fundador de la religin
que estos dos sabios profesaron, es decir Mahoma. Pero aun a ste, al profeta del
Islam, no lo condena como tal, como reo de infidelidad, como fundador de una
religin positiva o una hereja nueva, sino simplemente como sembrador de
cismas o discordias, al lado de otros fautores de insignificantes escisiones
religiosas o civiles... Esta lenidad e indulgencia en el castigo del fundador del
islamismo es todo un sntoma revelador de aquella misma simpata hacia la
cultura del pueblo musulmn... Pero hay ms: la figura de Al aparece bosquejada
con sobrios y realistas rasgos, que no se deben a la inventiva ni al capricho del
poeta florentino: "Delante de m dice Mahoma a Dante va Al llorando, con la
cabeza abierta desde el crneo hasta la barba". Esta pintura es literalmente
histrica: todos los cronistas musulmanes, desde los contemporneos de Al en
adelante, coinciden en describir la escena del asesinato de este cuarto califa con
los mismos rasgos: su asesino Ibn Mulam lo atac de improviso, cuando sala de
su casa para hacer en la mezquita la oracin nocturna del viernes, el diecisiete del
mes de Ramadn del ao 40 de la Hgira (31); y de un solo golpe le taj el crneo
con su sable, o, como otros historiadores dicen, lo mat de un golpe sobre la
frente, de una cuchillada que le hendi la parte anterior de la cabeza y la coronilla
hasta penetrar la masa enceflica (M. Asn Palacios: O. cit., pgs. 392-395).
Este trgico acontecimiento de los primeros tiempos del Islam est corroborado
por numerosas narraciones (ahadith) de las escuelas islmicas de pensamiento y
por distintos relatos legendarios: Y en esas leyendas se pintaba la efigie de Al
moribundo con estos rasgos idnticos a los dantescos: "Tu asesino decale
Mahoma te dar un golpe sobre sta y tocaba su cabeza y de la sangre de
la herida se mojar sta y le coga la barba (cfr. Al-Fajr: Tarij al-jamis,

Imprenta al-Mawsuat, El Cairo, 1317 de la Hgira, pg. 90) (M. Asn Palacios: O.
cit., pg. 395).
Asn Palacios trata de justificar la descripcin que hace Dante del Santo Profeta
(BPD) esgrimiendo estos argumentos que, por sus connotaciones, nos resultan
sumamente familiares, especialmente en lo referente a esa mana paranoica de
fabricar clichs y estereotipos del Islam y los musulmanes, practicada tan
asiduamente por los periodistas y polticos occidentales poco serios de fines del
siglo XX: ... pero si la efigie dantesca es manca y deficiente, no adolece, en
cambio, de las fbulas absurdas que casi todos los historiadores cristianos de su
siglo tejieron en derredor de la histrica figura del fundador del Islam,
atribuyndole a porfa las ms extravagantes y contradictorias cualidades,
haciendo de l ya un pagano, ya un cristiano; llamndole Ocin, Pelagio, Nicols o
Mahoma; suponindole iletrado, o mago, o escolar de Bolonia; fingindole rabe o
espaol, o romano y hasta de la familia de los Colonna; confundindolo con su
mentor Bahira, el monje nestoriano, y haciendo de l, como de ste, un dicono o
un cardenal de la Iglesia catlica, aspirante al papado, y que con tales fines
marcha a la Arabia desde Constantinopla, Antioqua, Esmirna u otras regiones de
la cristiandad. Ante tamaas enormidades que denuncian la supina ignorancia y
credulidad de los historiadores, la sobria efigie dantesca se nos revela como un
discreto ments, dado a sus contemporneos con el silencio; dirase que Dante se
limita a pintar a Mahoma como conquistador, no porque ignore los rasgos
restantes de su veraz efigie, sino porque stos seran inadaptables a la imagen
absurda que los lectores del poema dantesco tendran estereotipada en su mente
por obra de las leyendas y fbulas que sobre l circulaban durante el siglo XIII
(M. Asn Palacios: O. cit., pg. 393).
Resta mencionar la ubicacin en el Infierno dantesco de dos grandes amigos de
los musulmanes, Federico II de Sicilia y Miguel Escoto (31). Al emperador
germano, tres veces excomulgado, lo coloca en el Sexto Crculo (Infierno X, 119),
y al astrlogo escocs en el Octavo. Sin embargo, demuestra una inocultable
simpata por ambos personajes. Del primero Dante siempre habla en sus escritos
en trminos altamente elogiosos (cfr. Infierno XIII, 59-75), y del segundo seala
que no hall en las artes mgicas problema (Infierno, XX, 117).
El purgatorio musulmn en la Divina Comedia
En los Juicios Finales elucubrados por la escatologa cristiana nada hay de puntos
intermedios, nada de estado de transicin y de espera en los que el alma se
purifica. Las descripciones de Dante del limbo y especialmente del purgatorio no
tenan hasta el siglo XIV antecedentes en la tradicin cristiana: Tan precisa y
pormenorizada localizacin del purgatorio es inexplicable dentro de la escatologa
cristiana. Sabido es que hasta bien entrado el siglo XV, es decir, ms de cien aos
despus de publicada la Divina Comedia, no lleg a ser dogma de fe la existencia
del purgatorio, como estado especial de las almas que expan temporalmente el
reato de sus culpas. En cuanto a su topografa, ni el Concilio de Florencia, tenido
en aquella fecha, ni el de Trento, ni ningn slabo o profesin de fe, declararon
jams cosa alguna en concreto. Digamos mejor: la Iglesia se ha esforzado
siempre en desautorizar toda fantstica descripcin local, en lo que atae a la vida
ultraterrena y especialmente al purgatorio (M. Asn Palacios: O. cit., pgs. 176177).
Ahora veremos los parmetros islmicos del sirat (33) y sus analogas con el
purgatorio dantesco: El murciano Ibn Arabi, glosando en su Futuhat las palabras
atribuidas a Mahoma sobre este punto, dice, en efecto, que "las almas que no
entrarn al infierno, sern detenidas en el sirat, donde se tomar estrecha cuenta
de sus culpas y se les castigar". Y aade que "el sirat o sendero estar sobre la
espalda del infierno, y slo caminando por l se podr entrar en el paraso"
(Futuhat, I, 411). Y en otro lugar precisa ms todava esta descripcin diciendo
que "el sirat se alzar desde la tierra en lnea recta hasta la superficie de la esfera
de las estrellas, y que su trmino ser una pradera, que se extiende al exterior de
los muros del paraso celestial, a la cual pradera, denominada paraso de las
delicias, es adonde entrarn primeramente los hombres" (Futuhat, III, 573). No
poda Ibn Arabi puntualizar ms claramente los rasgos topogrficos de la montaa
del purgatorio dantesco, la cual lzase tambin derechamente desde la tierra
hasta tocar la esfera celeste, y en cuya cima, como luego veremos, se sita el
jardn del paraso terrenal, vestbulo del cielo (...) Pero cuando la semejanza entre

el purgatorio islmico y el dantesco se torna en identidad es cuando, en manos de

los msticos, se desdobla y multiplica la primitiva qantara o lugar de expiacin,
poblndola de un nmero variadsimo de estancias, cmaras, recintos, mansiones
o moradas, en las que progresiva y separadamente van purificndose las almas
de sus vicios. Es, como siempre, el murciano Ibn Arabi el que con ms lujos de
pormenores nos ha conservado la extensa leyenda proftica que describe
escrupulosamente esta subdivisin del purgatorio islmico, ponindola en boca de
Al, yerno de Mahoma, pero como narrada por ste (Futuhat, I, 403-406).
Cincuenta son en total las estancias que en esa leyenda se enumeran,
distribudas en cuatro principales agrupaciones; pero de todas stas, la que ms
hace a nuestro propsito es la ltima, porque a semejanza del purgatorio dantesco
(Purgatorio, IX a XXVII) consta de siete diferentes cmaras o recintos, que Ibn
Arabi denomina aqu puentes o pasos resbaladizos, llenos de arduos y difciles
obstculos, para salvar los cuales el alma habr de ir subiendo una tras otra siete
empinadsimas cuestas o rampas, cuya elevacin hiperblicamente se mide por
millares de aos. El criterio de clasificacin para distinguir una de otra estas
diferentes mansiones de prueba y de expiacin, es tambin exactamente igual
que el dantesco (M. Asn Palacios: O. cit., pgs. 181-183).
El paraso terrestre islmico en la Divina Comedia
En la ltima parte del Purgatorio de Dante se encuentra el paraso terrestre. All,
en unas escenas inimaginables en la obra de un pensador europeo, Dante hace
una doble ablucin purificatoria en los ros del paraso terrenal, Leteo (Purgatorio,
XXXI, 94-102) y Eunoe (Purgatorio, XXXIII, 133-145), episodio nada cristiano y
muy islmico, por cierto (34). Para esta parte de la Divina Comedia, Asn Palacios
aporta un fragmento de una obra literaria andalus escrita en prosa rimada por el
tradicionista Sakir Ibn Muslim, natural de Orihuela, que floreci en el siglo XII, cien
aos antes que el poeta florentino, y que a su vez tiene origen en una aeja
tradicin musulmana atribuida a Ibn al-Abbs (35), y que es una analoga
impresionante por su similitud con el argumento dantesco: Lo primero que se les
ofrece a los que van a entrar al paraso, son dos fuentes: de una de ellas beben y
Dios hace desaparecer de sus corazones todo rencor y odio; entran despus en la
otra fuente y se baan en ella, y su tez queda brillante y sus rostros trnanse
puros y en ellos se reconoce ya el bello esplendor de la felicidad (M. Asn
Palacios: O. cit., pg. 198). Comprese este texto con lo que dice el propio Dante
al haber experimentado la segunda inmersin: Slo te dir que volv de aquella
sacratsima agua renovado como nueva planta en la que nacen de nuevo verdes
hojas, purificado y dispuesto a subir a las estrellas (Purgatorio, XXXIII, 142-145).
El origen ms remoto de los jardines musulmanes hay que rastrearlo en Oriente y
se basa en la idea del Paraso Terrenal que hablan todas las cosmogonas
antiguas y est descrita en la Biblia: Plant Dios un jardn en Edn, al oriente, y
all puso al hombre a quien formara. Hizo brotar en l de la tierra toda clase de
rboles hermosos a la vista y sabrosos al paladar, y en el medio del jardn el rbol
de la vida y el rbol de la ciencia del bien y del mal. Sala del Edn un ro que
regaba el jardn y de all se parta en cuatro brazos. El primero se llamaba Pisn..
el segundo se llamaba Guijn... el tercero Tigris... el cuarto Eufrates (Gnesis 2,
8 a 14). Por eso dice Dante: Ante aquel lugar me pareci ver que el Tigris y el
Eufrates brotaban de una misma fuente como amigos (Purgatorio, XXXIII, 112113).
La predileccin musulmana por los jardines, tiene su origen en el Jardn-Paraso
descripto en el Sagrado Corn que es, ante todo, la suprema e infinita promesa de
felicidad a los que hacen el bien y vedan el mal: Quienes obedezcan a Dios y a
Su Enviado, El les introducir en Jardines debajo de los cuales fluyen ros, en los
que estarn eternamente (Sura 4 "Las mujeres", Aleya 13).
Numerosos pasajes del Libro por excelencia evocan este lugar delicioso con una
imagen tan precisa que sta lleg a ser fuente de inspiracin para los creadores
de jardines. En el seno de un cercado protegido de los vientos del desierto, el
agua de los Cuatro Ros del Paraso discurre por canales entre parterres con
rboles cargados de frutos y poblados de pjaros, mientras unas vrgenes acogen
en sus pabellones a los bienaventurados para toda una eternidad de delicias...
(vase tambin las siguientes aleyas cornicas: 4-57, 38-52, 44-54, 52-20, 55-72,
56-22, 68-34 y 78-33).

El jardn, paraso y recuerdo del primigenio oasis del desierto, ocupa por tanto un
lugar privilegiado en el imaginario musulmn. La catedrtica Mara Jess Rubiera
Mata de la Universidad de Alicante, en su obra La arquitectura en la literatura
rabe (Hiperin, Madrid, 1988, pg. ), desarrolla esta perspectiva: El oasis debe
ser el principio del jardn rabe, el oasis, que ofrece al beduino el placer esttico
del claroscuro, al presentarse como una mancha negra en el luminoso horizonte, y
luego, cuando se acoge bajo sus palmeras colmar el resto de sus sentidos con la
frescura de su sombra, con el agua de su manantial, recogida en una charca
tranquila como un espejo, o sonora y fluyente en riachuelos o en rudimentarias
acequias que nacen de su fuente. El Profeta del Islam trascender estas
sensaciones y mientras los persas haban hecho de sus jardines, parasos, los
rabes harn del Paraso un jardn.
Arboles, sombra y agua componen un jardn persa. Para ese pueblo, el Paraso
habla de flores y jardines. Precisamente, la palabra paraso por mediacin del
griego paradeisos, procede de Persia, donde figura en el Avesta bajo la forma
pairi-daza, en persa moderno (fars) firdaus. En el Sagrado Corn la morada de
los justos se denomina al-anna, en rabe. Tambin se la denomina annat adn
el Jardn del Edn, o annat an-naim el Jardn de las Delicias cfr. James
Dickie (Yaqub Zaki), The Hispano-arab garden: Notes towards a typology, en
Salma Khadra-Jayyusi: The Legacy of Muslim Spain, 2 vols., Leyden/Nueva
York, 1994, pg. 1018.
Asn Palacios, a propsito de la tradicin monotesta de los Cuatro Ros, cita un
pasaje del texto del Mira (cfr. Tafsir de Jazin, III. 145 y ss., Muhammad Effendi
Mustaf Editor, El Cairo, 1318 de la Hgira) en la que el Santo Profeta Muhammad
(BPD) dice: Y he aqu que haba cuatro ros, dos ocultos y dos exteriores. Dije:
"Oh Gabriel! Qu son estos ros?". Respondi: "Los ocultos son dos ros del
cielo, y los exteriores, el Nilo y el Eufrates" (M. Asn Palacios: O. cit., pg 431).
Obsrvese la afinidad de esta narracin musulmana con los dos ros ocultos de
Dante (Leteo y Eunoe) y los dos terrestres (Tigris y Eufrates), tambin citados por
el bardo florentino.
El paraso celestial islmico en la Divina Comedia
En el canto primero del Paraso dantesco encontramos la primera gran analoga
de esta nueva y celestial etapa. Es la ascensin de Dante y Beatriz (que ha
reemplazado a Virgilio), atravesando la esfera del fuego, del paraso terrestre a las
esferas celestes (Paraso, I, 37-75). Igualmente, en la ya citada obra del sirio Abul-Ala al-Maarr (pg. 93), el viajero musulmn Ibn al-Qarih asciende al cielo
conducido por Ftima (P), la hija del Profeta Muhammad (BPD) y esposa de su
primo Al Ibn Abi Talib (P), como Dante lo hace con Beatriz.
En el canto dcimo encontramos la clave que tal vez ms nos ayude a revelar el
verdadero pensamiento del poeta florentino. Slo por simpata a lo musulmn
puede comprenderse el juicio benvolo, injustificable dentro de la teologa catlica,
que a Dante le merece un hombre como Siger de Brabante (36), profesor de la
Universidad de Pars, condenado por hereje averrosta, y asesinado por
instigacin papal. Cunta sorpresa al hallar en pleno paraso y entre el coro de los
sabios cristianos ortodoxos, junto al espaol San Isidoro (570-636), al ingls Beda
el Venerable (673-735) y al escocs Ricardo de San Vctor (m. 1173), la eterna
luz de Siger, que enseando en el Vico de li strami en frase de Dante (la
actual Rue de Fuarre, la calle donde se encuentra la Universidad de Pars, en el
barrio latino) demostr con silogismos verdades capaces de suscitar el odio de los
adversarios envidiosos (Paraso, X, 136-138).
La smpata de Dante hacia la ciencia islmica en general, y en particular hacia
Averroes, explica tambin otro enigma, todava ms oscuro, que ha conseguido
resolver la sagaz erudicin de Bruno Nardi en uno de sus estudios (cfr. Bruno
Nardi: Sigieri di Brabante nella Divina Commedia e le fonti della filosofia i
Dante, Rivista di filosofia neoscolastica, 1911-1912, San Giuseppe, Florencia,
1912; Intorno al tomismo di Dante e alla quistione di Sigieri, Giornale
dantesco, XXII, 5, Olschki, Florencia, 1914). Aludimos a la inexplicable
presencia en el paraso dantesco, de un profesor de la Universidad de Pars, Siger
de Brabante, condenado como hereje averrosta en 1277 y muerto en Italia hacia
1284. Dante, a pesar de todo, lo coloca en la esfera celestial del sol, en la morada
de los telogos, junto a Santo Toms de Aquino, Alberto Magno, San Isidoro de
Sevilla, Dionisio Areopagita, Pedro Lombardo, Beda, Boecio, San Agustn, etc.

Cmo justificar tamaa audacia? Los dantistas han agotado todas las hiptesis
del ingenio para dejar a salvo la sinceridad cristiana y la seriedad del poeta
florentino, que no slo exime de las penas infernales a un hereje como Siger,
patriarca del averrosmo, muerto fuera de la comunin de la Iglesia, sino que lo
exalta adems hasta la mansin de los santos telogos y doctores de la ortodoxia
y, para colmo de osada que toca los lindes del sarcasmo, pone en boca de Santo
Toms, adversario irreconciliable de Siger en el problema de las dos verdades y
en el de la unidad del intelecto, un elogio que equivale a una rehabilitacin de su
memoria (Paraso, X, 82 y ss.). Nardi ha dado la clave de este enigma, planteando
de nuevo la cuestin de las fuentes de la filosofa dantesca. Hasta ahora se haba
credo que Dante fue un filsofo exclusivamente tomista; pero Nardi, merced a
una escrupulosa revisin de los textos dantescos, cotejados con los de otros
escolsticos de filiacin neoplatnica y con los sistemas de Avicena y Averroes, ha
demostrado que Dante, en el conflicto entre la filosofa rabe-neoplatnica de
estos pensadores y la teologa cristiana, adopt una aptitud fidestica o mstica,
recurriendo a las enseanzas de la fe para evitar las dudas nacidas de aquel
conflicto. Gracias a esta actitud, Dante, lejos de ser un tomista incondicional, es
un escolstico, pero eclctico, que, sin seguir a ningn maestro en particular,
acepta de todos los pensadores, antiguos y medievales, cristianos y musulmanes,
ideas y teoras, para fundirlas en un sistema personal que, ocupando un trmino
medio entre el tomismo y el avicenismo-averrosta, se aproxima a este ltimo ms
que aqul en un gran nmero de problemas. Las principales tesis dantescas de
filiacin arbiga que Nardi ha puesto de relieve ataen a la cosmologa, a la
teodicea y a la psicologa: Dios es luz, cuyos rayos se difunden y atenan a
medida que se alejan del foco. Las inteligencias de las esferas celestes reflejan
como espejos aquellos rayos e imprimen as las formas de la materia... Y Nardi
hace ver cmo estas ideas dantescas, aunque puedan tener precedentes en la
tradicin agustiniana, derivan mejor de la filosofa arbigo-platnica y, ms
concretamente, de los sistemas de Alfarab, Avicena, Algazel y Averroes (M. Asn
Palacios: O. cit., pgs. 397-398).
En 1881, un erudito, Fernand Castets, descubra una obra desconocida del autor
de la Divina Comedia en un manuscrito de la Facultad de Medicina de Montpellier.
Slo uno de los sonetos del poema (XCVII) era ya conocido a travs de otros
manuscritos. Este poema llamado Il Fiore vase Dante: Tutte le opere. Le
opere poetiche minori/Il Fiore, Grandi Tascabili Economici Newton, Roma, 1993,
pgs. 778-872), es el nico texto italiano que narra la muerte de Siger de
Brabante, y el poeta florentino, una vez ms, lamenta la triste suerte de ese
filsofo belga (Soneto XCII, 9-11, pg. 815):

Mastro Sighier non and guari lieto:

(El maestro Siger no anduvo contento mucho tiempo:)
A ghiado il fe morire a gran dolore
(de una pualada le hicieron morir con gran dolor)
Nella corte di Roma, ad Orbivieto.
(En la corte de Roma, en Orvieto).
En el canto vigsimo sexto, al igual que Muhammad (BPD), Dante se encuentra
con Adn y le inquiere acerca del idioma que hablaba en el paraso terrenal: Otro
episodio que tambin sugiere flagrantes analogas, es el encuentro con Adn, al
regresar el viajero musulmn (Ibn al-Qarih, en el Risalat de Abu-l-Ala. O. cit., pg.
98) desde el infierno al paraso; recurdese que el tema principal de su
conferencia con el Padre de los hombres es el de la lengua primitiva que ste
habl. Ahora bien, Dante encuntrase igualmente con Adn en la octava esfera
celeste (Paraso, XXVI, 79 y ss.), y uno de los temas, quiz el principal, de su
coloquio con nuestro comn Padre, es tambin el de la lengua en que se

expresaba durante su estancia en el paraso terrestre (M. Asn Palacios. O. cit.,

pg. 107).
En el canto trigsimo segundo del Paraso, Dante realiza una minuciosa
distribucin de los bienaventurados que asombra por su originalidad: De toda
esta concepcin arquitectnica no son muchos los rasgos cuyos precedentes
islmicos no hayan sido sealados ya por nosotros en alguna de las redacciones
de la leyenda del mira. Suponer las esferas astronmicas habitadas por ngeles,
profetas y santos, distribuidos en ellas segn sus mritos, vise ya repetidas
veces en aquellas redacciones. Y por cierto que esta imaginacin dantesca e
islmica no tienen en la literatura bblica su explicacin ni el Antiguo ni el Nuevo
Testamento dicen palabra alguna que taxativamente suponga en los cielos
astronmicos la morada de los elegidos (....) A guisa slo de ejemplo que sugiera
al lector la distribucin concreta de los elegidos en sus respectivos lugares, Ibn
Arabi enumera algunas de las principales categoras que ocupan los grados
superiores. Son cuatro las enumeradas: 1, los profetas o enviados de Dios, que
ocupan el grado ms alto, sobre plpitos o almimbares; 2, los santos, que
heredaron las enseanzas de los profetas, imitando su vida y costumbres,
sguenles en un grado inferior, ocupando tronos; 3, los sabios o doctores de la fe,
que alcanzaron en vida un conocimiento cientfico de Dios, ocupan el grado
inferior, sobre escabeles o sillas; 4, los simples fieles, que slo alcanzaron un
conocimiento de las cosas divinas por la mera adhesin a la autoridad revelada,
ocupan, bajo los anteriores, gradas o bancos (Vase, por ejemplo, los siguientes
pasajes dantescos, comparados con Futuhat, I, 147; II, 111, y III, 577: Paraso,
XXXI, 69; Paraso XXX, 133, y Paraso XXXI, 16) (....) la tradicin musulmana
haba establecido la misma divisin dantesca en dos sectores, mucho antes que
Ibn Arabi: un hadit atribuido a Al, yerno del Profeta, los describe con estos rasgos
tan precisos como pintorescos: "A las dos partes del trono divino hay en el paraso
dos margaritas o perlas, una blanca y otra amarilla; cada una de ellas contiene
setenta mil mansiones; la blanca es para Mahoma y los de su grey; la amarilla,
para Abrahn y los suyos" (Ibn Majluf, II, 59-60, Ibn Murad al-Turk Editor, El Cairo,
II, 1317 de la Hgira). No podra idearse un tipo de distribucin ms anlogo al
que Dante imagin al colocar en el sector izquierdo de la rosa mstica a los
profetas, patriarcas y santos de la ley antigua, y en el derecho a los que vivieron
despus de Cristo (Paraso, XXXII, 19-27). Y para que la similitud llegue a los
pormenores, Ibn Arabi supone que el lugar ms honorable de la gloria, ocupado
por Mahoma, est tan contiguo al de Adn, que pueden ambos padres de la
humanidad espiritual y corprea considerarse ocupando un mismo grado de la
visin beatfica, de la misma manera que Dante coloc juntos en la rosa mstica a
Adn, padre de los hombres, y a San Pedro, patriarca de la cristiana fe (Paraso,
XXXII, 118-120) (...) en las dos pinturas que hemos comparado: la de Ibn Arabi se
parece a la dantesca como el modelo a la copia (M: Asn Palacios: O. cit., pgs.
221, 240-242).
Para no abrumar al amable lector con las mltiples analogas y sus detalladas
explicaciones, haremos ahora una apretada sntesis de stas. Por ejemplo, el
guila gigantesca de Dante en el cielo de Jpiter, formada de la aglomeracin de
miradas de ngeles que slo tienen alas y rostros, refulgentes de luz, que agita
sus alas, mientras entona cantos bblicos y que luego reposa (Paraso, XVIII, 106111; XIX, 1-12; XX, 16-78) es una adaptacin resultante de la fusin del gigantesco
ngel en forma de gallo, visto por Muhammad (BPD), y que mueve sus alas, a la
vez que proclama el principio de fe monotesta LA ILAHA ILLAL-LAH No hay dios
sino Dios (Libro de la escala de Mahoma. O. cit., XXIX, pgs. 80-81). Y as
como sobre el umbral del Empreo, San Bernardo (37) reemplaza a Beatriz para
conducir al viajero hacia la Luz eterna (Paraso, XXXI, 10-142; XXXIII, 1-39), as
tambin , en la suprema etapa del cielo musulmn, Gabriel (P) se retira y el Santo
Profeta (BPD) asciende solo hacia la presencia divina sobre una corona luminosa
(Libro de la escala de Mahoma, XIX, pg. 70).
El amor es la fuerza que anima al universo entero: en uno de sus poemas, Ibn
Arabi escribe "la tierra se expande en la sonrisa de sus flores", Dante en su
"Divina Comedia", tan profundamente inspirada, como lo han demostrado Asn
Palacios y Nelli (38), por el "Viaje nocturno" del Profeta cuyo Comentario por Ibn
Arabi haba ledo, nos muestra, como la Sura XVII del Corn, el mundo visto
desde el punto de vista de Dios. El ltimo dstico de su "Paraso", en el ltimo

canto de su "Divina Comedia", evoca: "Mi deseo, mi voluntad, el Amor que

mueve y el sol y las otras estrellas". Este movimiento de retorno a Dios, el
amor, es el mismo impulso que, venido de Dios, es la creacin. Ibn Arabi cita sin
fin el versculo del Corn "De Dios todo viene y a l todo retorna XXXIV, 35
(Roger Garaudy: Los dos horizontes. O. cit., pg. 192).
La filosofa de la iluminacin
Lo mismo que Muhammad (BPD) en el Mira, Dante siente que se eleva hacia un
continuo crescendo de resplandor y de luz, que muchas veces lo deslumbra y
enceguece (Paraso, V, 94-99; 130-139; VIII, 13-15; X, 37-39; XIV, 79-81, 133;
XVIII, 61-63; XX, 7-12; XXIII, 22-24; XXVI, 1-66).
Asn Palacios asevera que ese lumen gloriae o visin beatfica fue tomado por
Dante de los conceptos de la filosofa islmica conocida como ishraq ("lumnica").
Avicena fue el que abri el camino a la Sabidura de la iluminacin, la llamada
Metafsica o Teosofa de la Luz (Hkmat al-Ishraq), que tiene su origen en la
escuela shi de pensamiento. Uno de los postulados de esta filosofa ensea que
la iluminacin se obtiene por medio de los ngeles que actan como unin entre
las esferas celestiales y la terrestre. Los principales cultores de la filosofa de la
iluminacin despus de Avicena fueron los persas al-Suhraward (1154-1191) y
Mull Sadr (1571-1640), y nuestro conocido Ibn al-Arabi (cfr. Henry Corbin:
Historia de la filosofa islmica. Primera parte. Cap. VII: "Sohravardi y la filosofa
de la luz", Editorial Trotta, Madrid, 1994, pgs. 189-202).
En 1914, dos aos despus que Nardi, e independientemente de su estudio
(ignorado por m en aquella fecha), haba yo vislumbrado la filiacin ishraq y
pseudoempedclea de Dante, por el solo y somero examen de algunos pasajes
del Paradiso, en los que la doctrina metafsica de la luz, esencial a los ishraqes
musulmanes, aparece ejemplificada bajo los smbolos mismos de iluminacin,
espejos, crculos, centro, etc., con que se nos revela en aqullos, para concebir la
creacin como una emanacin o difusin de la luz divina, cuya causa teleolgica
es el amor y sus primeros efectos una materia y forma universales e incompsitas
(cfr. M. Asn Palacios: Abenmasarra y su escuela. Orgenes de la filosofa
hispano-musulmana, Madrid, 1914, pgs. 120-121). Dante era ya entonces para
m un pensador ms excepcional tan slo por la brillantez esplendorosa de su
arte dentro de la escuela o direccin iluminista, iniciada en la Espaa
musulmana por el cordobs Ibn Masarra (883-931) y transmitida luego por el judo
malagueo Avicebrn (1022-1070) y el murciano musulmn Ibn Arabi a los
escolsticos de la filiacin que se ha llamado agustiniana, como Gundisalvi, San
Buenaventura, Guillermo de Auvernia, Alejandro de Hales, Duns Escoto, Rogerio
Bacon o Raimundo Lulio (M. Asn Palacios: O. cit., pg. 399).
Asn Palacios hace un pormenorizado estudio de cmo el pensamiento de Ibn
al-Arabi inspir la descripcin dantesca de la gloria. Seleccionamos estos
fragmentos: En primer lugar, la vida gloriosa, en su raz, consiste, segn el
mstico murciano, en la visin beatfica, la cual es concebida como una
manifestacin, revelacin o epifana de la luz divina. Dios es un foco luminoso que
emite rayos de luz; estos rayos son, a la vez, el medio que prepara y hace aptos a
los elegidos para contemplar el foco divino. La difusin de aquella luz a travs del
espritu y cuerpo del bienaventurado, eleva su capacidad natural, agudiza su
fuerza visiva interior y exterior, para que pueda soportar la intensidad del divino
foco, infinitamente superior a la energa de toda criatura. Es innecesario insistir en
el estrecho paralelismo de esta concepcin de Ibn Arabi con la dantesca: son
idnticas en la idea y en su encarnacin artstica. Es tambin digno de notarse
que San Bernardo anuncia a Dante la prxima aparicin de la luz divina,
invitndole a prepararse (Paraso, XXXI, 142; XXXIII, 31), lo mismo que el Profeta
a los elegidos, en la descripcin de Ibn Arabi (Futuhat, I, 417-418). Esta ltima, la
imagen pintoresca, careca, adems de precedentes en la literatura medieval
cristiana. Aqulla, en cambio, es decir, la idea o tesis teolgica de la necesidad de
una luz divina para contemplar a Dios, haba sido ya concebida y razonada, antes
que Dante, por los escolsticos. Santo Toms de Aquino habla, con insistencia, de
un lumen gloriae, de un lumen divinum, que fortalece y perfecciona la aptitud
natural del entendimiento humano, para que sea capaz de elevarse a la visin
beatfica (Summa contra Gentiles, I. III, caps. 53 y 54; Summa theologica, 1 part.,
q. 12, a. 5). Pero tambin es cierto que el mismo Aquinatense confiesa (Summa
theol., supplem., 3 part., q. 92, a. 1) haber ido a buscar la inspiracin para

documentarse en este problema no a los Santos Padres y telogos escolsticos,

sino a los filsofos musulmanes: la autoridad de Alfarab, Avicena, Avempace y
Averroes es la que invoca cuando trata de explicar filosficamente el modo de la
visin beatfica, acabando por aceptar la teora averrosta de la visin de las
sustancias separadas por el alma, como teora adaptable a la visin de Dios por
los elegidos. Y era muy natural que el Aquinatense no recurriera a la literatura
patrstica o escolstica, en la cual nada o casi nada de fijo poda encontrar sobre
tan abstruso tema. Los historiadores de los dogmas reconocen que la explicacin
filosfica de este artculo de la fe cristiana falta en los Santos Padres y antiguos
telogos (M. Asn Palacios: O. cit. pgs. 247-249).
En el canto trigsimo encontramos una nueva mencin a la cosmogona mstica
de Avicena: Hay una luz all arriba que hace visible el Creador a aquella criatura
que en verle tiene slo su paz, y se extiende tanto su circular figura que su ancha
circunferencia sera para el sol ancha cintura. Un rayo forma su apariencia, que es
por el Primer Mvil reflejado y de l toma la vida y la potencia (Paraso, XXX,
100-108). La esfera del "Primer Mvil", que abarca y mueve al mismo tiempo a
todos los dems, es el cielo de cristal del filsofo rabe Avicena, en cuya
superficie abovedada reverbera la luz de Dios produciendo ese reflejo (K.
Leonhardt: O. cit., pg. 124). Vase especialmente el comentario de Avicena sobre
la aleya llamada de la luz (El Sagrado Corn: Sura 24 An-Nur La luz, Aleya 35),
en Avicena: Tres escritos esotricos. Estudio preliminar, traduccin y notas
de Miguel Cruz Hernndez, Editorial Tecnos, Madrid, 1998, pg. LXI.
CONCLUSIN
El fenmeno de las influencias escatolgicas musulmanas en la Divina Comedia
comenz a ser tratado por distintos escritores franceses desde principios del siglo
XIX. El primero fue el historiador Antonine-Frdric Ozanam (1813-1853) lder
del movimiento catlico y uno de los fundadores de la Sociedad de Saint Vicent de
Paul (1833), que lo destaca en su obra Essai sur la philosophie de Dante (1839).
Otro fue Charles Labitte (1816-1845) en La Divine Comdie avant Dante
(Charpentier, Pars, 1858). E. Blochet public dos artculos fundamentales:
Lascension au ciel du prophte Mohammed (Revue de lhistoire des religions,
Leroux, Pars, 1899), y Les sources orientales de la Divine Comdie ("Les
littratures populaires de toutes les nations, t. XLI, Maissonneuve, Pars, 1901).
Tambin sospechaba esta verdad el italiano Alessandro DAncona en su obra I
Precursori di Dante (Sansoni, Florencia, 1874).
La tesis de Miguel Asn Palacios es exhaustiva, brillante y abunda en un lujo de
pruebas que descarta toda duda al respecto. A partir de su publicacin en 1919
desencaden una polmica de proporciones gigantescas que abarc todas las
latitudes. Numerosos especialistas en la materia respaldaron los argumentos del
sacerdote espaol, entre ellos los islamlogos britnicos Sir Thomas Arnold (39)
(Universidad de Londres) y Alfred Guillaume (Universidad de Durham), el alemn
F. Babinger (Universidad de Berln), los italianos G. Gabrieli (Universidad de
Roma) y A. Nallino (Universidad de Roma), el francs Maurice GaudefroyDemombynes (Escuela de lenguas vivas orientales de la Universidad de Pars), el
finlands W. Soderhjelm (Universidad de Helsingfors), el escocs naturalizado
norteamericano Duncan Black MacDonald (1863-1943), y el dantista Bruno Nardi
(1884-1968), profesor de filosofa de la Universidad de Mantua. En la Argentina se
publicaron por entonces dos trabajos comentando la obra de Asn: el primero con
juicio favorable se titula El Dante y el Islam, fue firmado por un periodista con el
seudnimo Alpha, y apareci en el diario La Nacin (Buenos Aires, domingo 11 de
septiembre de 1921, 2 Seccin, pg. 3); el segundo con juicio adverso pertenece
a un dantista, el doctor Angel Licitra y es un folleto de 118 pginas, titulado De la
originalidad de "La Divina Comedia" y de la leyenda islmica del isr y del mirach
(Olivieri, La Plata, 1921).
Un jesuita bollandista que firma con el seudnimo P.P., escribi estas lneas de
reconocimiento: Ciertamente, nosotros no disimulamos que las analogas
islmicas que Miguel Asn nos ha mostrado en la Divina Comedia son
inquietantes, ya por su apariencia plausible, ya por su acumulacin. Pero es ms
inquietante aun el imaginarse la gran epopeya religiosa del cristianismo
entronizada dentro de la mstica musulmana, como en una mezquita cerrada al
culto islmico y consagrada al culto cristiano... Cuando algn da la cuestin sea
finalmente resuelta en un sentido o en otro, quedar en todo caso a Miguel Asn el

honor de haber planteado uno de los debates ms memorables de la historia

literaria universal (Artculo inserto en Analecta Bollandiana, tomo XXXIX,
Bruselas, 1921).
Estudios posteriores (40) han confirmado plenamente la tesis de Asn palacios e
incluso han ido ms all, destacando las profundas influencias del Islam en el
Dante: Dante est fuertemente impregnado del pensamiento rabe. Vive en un
pas que Federico II ha modelado, y ha sido cautivado, como muchos de sus
contemporneos, por la doctrina que, a travs de Avicena y sobre todo de
Averroes, el Filsofo revelaba al mundo occidental. (Dante Alighieri: De
monarchia, Introduccin de B. Landry, Alcan, Pars, 1933, pg. 52-53). A decir
verdad, si Dante est impregnado del pensamiento rabe (sera ms exacto decir
islmico), no es slo por el averrosmo, sino tambin y sobre todo por el
esoterismo suf, y en particular por la enseanza de Ibn Masrra y Muhyiddn Ibn
Arab. (Pierre Ponsoye: El Islam y el Grial. Estudio sobre el esoterismo del
Parzival de Wolfram von Eschenback, Olaeta, Palma de Mallorca, 1998, pgs.
145-146).
Toda la arquitectura del poema de Dante, desde la estructura de su viaje infernal
hasta la montaa del Purgatorio y la sucesin de las esferas concntricas y los
cielos en que moran las almas del Paraso, toda la correspondencia entre los tres
mundos, todo este sistema, este ordenamiento, esta jerarquizacin de los mundos
de ultratumba, se halla ya ntegramente expuesto por la tradicin, los msticos, los
filsofos y los poetas del Islam. Dante no ha impuesto a esta magnfica mquina
ningn sello personal. La encontr montada. Esto, por supuesto, no disminuye un
pice su sublime inspiracin y genio potico. Al contrario, confirma su erudicin
multifactica y su cosmovisin pluralista.
NOTAS
(1) La corte de la esposa de Cosme I de Mdici (1519-1574), Leonor de Toledo
utilizaba la llamada Cappella degli Spagnoli ("Capilla de los Espaoles"). El fresco
en cuestin, llamado tambin Il Trionfo di Santo Tommaso DAquino, fue
realizado hacia 1365 por el pintor florentino Andrea di Bonaiuti, ms conocido
como Andrea da Firenze (1337-1377), discpulo de Giotto di Bondone (1276-1337).
Ernest Renan comete un error al atriburselo a Tadeo Gaddi (1300-1366), otro
discpulo de Giotto (E. Renan: O. cit., pg. 211). Este no fue el nico pintor
cristiano que tuvo a Averroes como arquetipo de filsofo y smbolo intelectual de la
Espaa musulmana. La primera pintura en que aparece Averroes es un mural de
Andrea Orcagna, en el cementerio Camposanto de Pisa, ejecutado hacia 1335. El
altar de la iglesia Santa Catalina de Pisa est decorado con una pintura de
Francesco Traini (1321-1347) que lleva por ttulo Triunfo de Santo Toms sobre
Averroes, realizada hacia 1340, y en la cual una vez ms el doctor dominico se
impone desde lo alto sobre el filsofo cordobs que yace postrado y abatido por
las supuestas refutaciones tomistas. Tambin Rafael (1483-1520) inmortaliz a
Averroes en el grandioso fresco mural, base 770 cm, realizado entre 1509-1510,
titulado La Escuela de Atenas, que se conserva en la Stanza della Signatura de
los Museos del Vaticano en Roma, donde aparece con ojo escrutador y tez
morena junto a Epicuro y Pitgoras, rodeado de los principales pensadores del
mundo helnico. Finalmente, en el museo del Louvre en Pars podemos encontrar
una pintura del artista florentino Benozzo di Lece, ms conocido como Benozzo
Gozzoli (1420-1497), en la que la disposicin y los personajes son idnticos: santo
Toms en el centro, con sus obras en las rodillas y en la mano un libro abierto, con
esta terrible amenaza: Labia mea detestabuntur impium ("Mis labios detestarn al
impo").
(2) La orden de los predicadores dominicos fue fundada en 1214 por el telogo
santo Domingo de Guzmn (1170-1221) en Toulouse (Francia). La denominacin
dominicos deriva de domini canes (en latn "lebreles de Dios"). Su finalidad era la
de contrarrestar las herejas y desafos de aquel entonces, como el dualismo de
los albingenses y el criptoislamismo de Federico II Hohenstaufen. En Espaa,
donde la Inquisicin se transform en la prctica en un departamento de gobierno
civil a partir de 1231, siempre haba un dominico al frente. Los dominicos han
ocupado cargos de gran importancia dentro de la Iglesia; cuatro papas, Inocencio
V, Benedicto XI, Po V y Benedicto XIII, como tambin contaron con ms de 60
cardenales miembros de la orden. Adems de su trabajo especfico, los dominicos
han hecho mucho para el fomento y la ayuda en el desarrollo del arte. De sus

claustros han surgido muchos y muy distinguidos pintores, tales como los
florentinos Guido di Prieto (1400-1455), conocido como fray Angelico, y
Bartolommeo di Pagolo del Fattorino (1472-1517), tambin conocido como fray
Bartolomeo y Baccio della Porta. Sus principales contribuciones a la literatura
han sido en materias de la teologa y la filosofa, con tan notables escritores como
fueron santo Toms de Aquino y san Alberto Magno. La importante enciclopedia
medieval Speculum Majus fue fruto del trabajo del dominico Vicent de Beauvais o
Vincentius Bellovacensis (1190-1264). Otros destacados dominicos fueron los
msticos alemanes Meister Eckehart (1260?-1327), Johannes Tauler (1300-1327) y
Heinrich Sse (1295-1366). El predicador y reformador religioso italiano Girolamo
Savonarola (1452-1498), que ingres a la orden dominica en 1475, denunci en
vehementes sermones la corrupcin secular, la vida licenciosa de la clase
gobernante y la mundanera del clero. Por esa razn, fue excomulgado (1497); al
rebelarse contra la autoridad del tristemente clebre papa Alejandro VI (14311503) cuyo nombre original era Rodrigo Borja o Borgia, padre de Csar Borgia y
Lucrecia Borgia, fue apresado, torturado y colgado junto a otros dos hermanos
dominicos, y luego quemado. A finales de la edad media, la influencia de la orden
fue slo igualada por los franciscanos. Los dominicos jugaron el papel principal en
lo que fue la evangelizacin de las colonias espaolas en Amrica; la primera
santa americana, santa Rosa de Lima (1586-1617), fue una monja de la Tercera
Orden de los dominicos que lleg a gozar de altos dones msticos. El papa
Clemente X la canoniz en 1671 y la declar patrona de Lima, Amrica, Filipinas y
las Indias orientales. El trabajo desarrollado en las misiones sigue siendo hoy una
de las funciones ms relevantes de los dominicos. Santo Domingo fund una
orden de monjas dominicas en 1205, antes que se estableciera la rama masculina
de la orden. Sin embargo ellas adoptaron el nombre de Segunda Orden dominica.
En 1220, los dominicos establecieron la Milicia de Jesucristo e hicieron prometer a
sus miembros que defenderan a la Iglesia con sus armas y con todos los medios
de que dispusieran para contrarrestar la accin de los albingenses y otros grupos
de innovadores. Hoy en da la cabeza suprema de la orden es el Maestro General,
quien gobierna durante doce aos; reside en Santa Sabina, en Roma. La orden
est estructurada en provincias religiosas, muy distintas de las geogrficas, cada
una de las cuales cuenta con un provincial a la cabeza. La principal misin de la
orden es la educacin. Es por esto que los dominicos mantienen aun sus
caractersticas iniciales de ser maestros y defensores de la ortodoxia confesional.
En la Argentina, ms precisamente en Buenos Aires, el histrico convento de
Santo Domingo, situado en la interseccin de la calle Defensa con la avenida
Belgrano, es famoso por los acontecimientos que all se sucedieron durante la
segunda invasin inglesa en julio de 1807.
(3) El italiano santo Toms de Aquino (1224-1274), llamado el Doctor Angelicus,
Doctor Communis y Divus Thomas, es el mximo exponente de la filosofa
escolstica y uno de los ms importantes telogos catlicos. Ingres en la Orden
dominicana en 1243 sin ser todava sacerdote. Desde 1245 a1248 fue discpulo de
san Alberto Magno. Con el mismo maestro estudi en Colonia de 1248 a 1252.
Ordenado sacerdote en 1250, empez a dictar clases en la Universidad de Pars a
partir de 1252. A Toms de Aquino se le concedi un doctorado en teologa en
1256 y fue nombrado profesor de filosofa en la Universidad de Pars. El papa
Alejandro IV, que ocup la silla pontificia desde 1254 hasta 1261, le llam a Roma
en 1259, donde sirvi como consejero y profesor en la curia papal. Regres a
Pars en 1268, y en seguida lleg a implicarse en una controversia con el filsofo
Siger de Brabante y otros partidarios averrostas. En su esfuerzo para reconciliar
fe con intelecto, cre una sntesis filosfica de las obras y enseanzas de
Aristteles y otros clsicos, de san Agustn y otros Padres de la Iglesia, de
Avicena, Averroes, y otros sabios musulmanes, de pensadores judos espaoles
como Maimnides e Ibn Gabirol: la llamada "aristotelizacin" tomista debe mucho
a los trabajos anteriores de Averroes y de Maimnides (Jos Ferrater Mora:
Diccionario de Filosofa, 2 vols., Sudamericana, Buenos Aires, 1966, Vol. II, pg.
806).
(4) Filsofo griego nacido en la isla de Samos en 341 a.C. y muerto en Atenas en
270 a.C. Epicuro fund una escuela filosfica en Mitilene, en la isla de Lesbos, y
dos o tres aos despus fue director de una escuela en Lampsaco (hoy, Lpseki,
Turqua). De regreso a Atenas en el 306, se instal all y ense sus doctrinas a

un devoto grupo de seguidores. Como las enseanzas tenan lugar en el patio de

la casa de Epicuro, sus seguidores fueron conocidos como los filsofos del
jardn. Las virtudes cardinales del sistema de tica epicreo son la justicia, la
honestidad y la prudencia, o el equilibrio entre el placer y el sufrimiento. Epicuro
prefera la amistad al amor, por ser aquella menos intranquilizadora que ste. Su
hedonismo personal mostr que slo a travs del dominio de s mismo, la
moderacin y el desapego puede uno alcanzar el tipo de tranquilidad que
constituye la felicidad verdadera. Segn Epicuro, la verdadera religin descansa
en una contemplacin similar por parte de los humanos de las vidas ideales de las
divinidades elevadas e invisibles. Epicuro fue un autor prolfico. Segn lo que
acerca de su vida refiri el historiador y bigrafo del siglo III d.C. Digenes
Laertes, a su muerte dej 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre fsica y
numerosas obras sobre el amor, la justicia, lo divino y otros temas.
(5) Abu-l-Ualid Muhammad Ibn Ahmad Ibn Muhammad Ibn Rushd, latinizado
Averroes, naci en Crdoba en 520/1126 y muri en Marrakesh en 595/1198. La
ciencia jurdica fue una tradicin de los Banu Rushd. Su abuelo Abu-l-Wahid
Muhammad Ibn Rushd (1058-1126) al-idd ("el Abuelo"), a pesar de ser un
paladn de la escuela maliki andalus demostr tener un pensamiento liberal que lo
llev a estudiar con gran inters los razonamientos de los hanifes, los discpulos
de la escuela jurdica fundada por Abu Hanifah an-Numan Ibn Thabit (699-767).
Su padre, Abu-l-Qasim Ahmad Ibn Rushd (1094-1168) que tambin ejerci el
cadiazgo mayor de Crdoba, lo inici en los elementos de la jurisprudencia
islmica (fiqh). En su ciudad natal, Averroes, llamado al-Hafid ("el Nieto"), tambin
estudi filosofa occidental, matemticas y teologa islmica con el filsofo
granadino Ibn Tufail (1110-1185), y medicina con el mdico sevillano Ibn Zuhr
(1095-1161), el Avenzoar de los latinos. En 1168 fue presentado por su maestro
Ibn Tufail a Yusuf I Abu Yaqub (g. 1163-1184), el segundo califa almohade de
Marruecos y de la Espaa musulmana, soberano generoso y comprensivo, quien
le encomend comentar las obras de Aristteles. La recompensa fue el
nombramiento de Averroes como cad (juez islmico) en Sevilla en 1169 y en
Crdoba en 1171. En 1182 sustituy a Ibn Tufail como mdico personal de Abu
Yaqub Yusuf y continu en el cargo bajo el sucesor de ste, Abu Yaqub al-Mansur
(g.1184-1199). Acusado de heterodoxia por los jurisperitos malikes y los
envidiosos de la corte almohade fue confinado en Lucena (1194-1195), pequea
ciudad de predominante comunidad juda, a mitad de camino de Crdoba y
Mlaga. Ms tarde se fue a vivir a Marrakesh, donde permaneci hasta su muerte,
sin recobrar la confianza de las autoridades. Al ocurrir su deceso, sus enemigos
ordenaron quemar sus libros y escritos. Casi ciento cincuenta aos antes, otro
sabio cordobs, el poeta, genealogista y filsofo Ibn Hazm (994-1064) que haba
sufrido similares ingratitudes y calamidades, compuso aquellos famosos versos,
citados por el escritor oriundo del arrabal cordobs de Saqunda y radicado en
Sevilla, al-Saqund, en su Risala fi fadl al-Andalus, traducido por Emilio Garca
Gmez con el ttulo Elogio del Islam espaol:

Dejaos de quemar pergaminos y vitelas,

y hablad de cosas de ciencia para que vea
la gente quin es el que sabe...
Aunque quemis el papel, no quemaris
lo que el papel encierra; antes bien,
quedar guardado en mi pecho.
La obra mdica ms importante de Averroes es la enciclopedia Kitab al-kulliyat fi
al-tibb ("Libro sobre las generalidades de la Medicina"), que se compone de siete
volmenes que tratan respectivamente de anatoma, diagnosis, fisiologa, higiene,

materia mdica, patologa y teraputica, y fue extensamente usada como libro de

texto en las universidades cristianas, como Oxford, Pars, Lovaina, Montpellier y
Roma. En cuanto a sus trabajos filosficos se destacan sus comentarios a
Aristteles reunidos en tres categoras: awami (exposicin compendiada de la
falsafa, llamados por los latinos Comentarios pequeos), parecido a un sumario
comentado; Taljisat (parfrasis o Comentarios medios), ms desarrollado; y
Tafsirat (exgesis o Comentarios grandes), donde el texto mismo de Aristteles,
separado del comentario, es seguido y complementado por amplias exposiciones
y largas disgresiones (vase por ejemplo la excelente obra de Averroes:
Exposicin de la "Repblica de Platn", traduccin y estudio preliminar de
Miguel Cruz Hernndez, Tecnos, Madrid, 1996). Su renombrada Tahafut al-Tahafut
("Destruccin de la Destruccin") es una apologa de la filosofa y una respuesta
contundente a la tesis del ya nombrado pensador persa al-Gazal, llamada en
rabe Tahafut al-falasifa ("La destruccin de la filosofa" o tambin "La destruccin
de los filsofos"). Esta rplica monumental ha sido traducida y comentada por el
especialista M. Simon van den Berg en la obra titulada Averroes Tahafut alTahafut (The Incoherence of the Incoherence), Unesco Collection of Great
Works-Arabic Series, 2 vols., Oxford, 1954. En ella Averroes critica a los telogos
que utilizan dogmticamente unos argumentos que no son demostrativos:
Encontramos, por tanto, que los ms expertos en el arte del debate teolgico se
refugian negando la conexin necesaria entre la condicin y lo condicionado, entre
una cosa y su definicin, entre una cosa y su causa, y entre una cosa y su signo.
Todo esto es sofistera y sinsentido (pg. 333). En otra de sus obras el polgrafo
cordobs revela un importante aspecto de su pensamiento: La religin particular
de los filsofos consiste en profundizar el estudio de todo lo que existe; pues no
se sabra rendir a Dios un culto ms sublime que el del conocimiento de sus
obras, que nos conduce a conocerlo en toda su realidad. Esta es a sus ojos la
ms noble de las acciones, mientras que la accin ms vil consiste en tachar de
error y de vana presuncin a quien consagra este culto, ms noble que todos los
dems (Tafsir de la "Metafsica", libro A, captulo I, pargrafo 2, citado en
Salomon Munk (1803-1867), Mlanges de philosophie juive et arabe, J. Vrin,
Pars, 1955, pg. 456. Este islamlogo judeofrancs, que califica a todo el pasaje
de extraordinario, hace notar que lo traduce directamente del hebreo, pues fue
suprimido por la censura en la versin latina. Sobre el particular, es interesante
citar la opinin del destacado islamlogo francs contemporneo Roger Arnaldez:
Atacar a la teologa, no es atacar a la fe. (...) Averroes no busc liberar al espritu
humano del dominio de la fe; quiso liberar al pensamiento musulmn de un doble
dominio: del juridicismo estrecho nacido de un malikismo petrificado, y de una
teologa falsamente especulativa cuya argumentacin no es a sus ojos sino
dialctica o retrica, y que perjudica ms que beneficia a la fe verdadera (...) Si se
considera la actitud que tom Averroes a este respecto, se ver que se asemeja
curiosamente a la de Kant (R. Arnaldez: "Averros" en Multiple Averros, Pars,
1978, pg. 14). Igualmente, seala Etienne Gilson: Averroes dice que, en el
Profeta, fe y razn, religin y filosofa coinciden (E. Gilson: O. cit., pg. 355).
Averroes mantena que las verdades metafsicas pueden expresarse por dos
caminos: a travs de la filosofa (segn pensaba Aristteles y los neoplatnicos de
la antigedad tarda) y a travs de la fe (como se refleja en la idea simplificada y
alegrica de los libros de la revelacin). Aunque en realidad Averroes no propuso
la existencia de dos tipos de verdades, filosfica y religiosa, sus ideas fueron
interpretadas por los pensadores cristianos, que las clasificaron de "teora de la
doble verdad". Nada puede probar mejor la fuerza del movimiento averrosta en el
Pars del siglo XIII que los repetidos ataques de Etienne Tempier, obispo de la
ciudad a orillas del Sena. En 1269 condenaba como herejas trece proposiciones
enseadas por ciertos profesores de la Universidad. A pesar de todo, los
averrostas continuaron enseando como si nada hubiese pasado, pues el 7 de
marzo de 1277, el obispo public una lista de 219 proposiciones, que conden
oficialmente como herejas. Esas, segn el obispo, eran doctrinas enseadas por
Siger de Brabante, Boecio de Dacia, Roger Bacon, u otros profesores parisienses,
incluso el mismo santo Toms de Aquino. Las enseanzas de Averroes no slo
influenciaron a los pensadores alto y bajomedievales incluso al judo barcelons
Hasday Crescas (1340-1412), sino tambin a humanistas renacentistas como
Erasmo de Rotterdam (1466-1536) y a los filsofos racionalistas del siglo XVII,

como el francs Ren Descartes (1596-1650), el judo holands Baruch Spinoza

(1632-1677), el ingls John Locke (1632-1704) y el alemn Immanuel Kant (17241804).
(6) Filsofo y mdico persa conocido en el mundo musulmn como Ibn Sina,
nacido en Afshan (hoy Uzbekistn) en 980 y fallecido en Hamadn, Irn, en 1037.
Su obra El canon de la medicina fue durante mucho tiempo un libro de texto
preeminente en el mundo islmico, desde Delhi a Granada. Igualmente, se
consider indispensable en las universidades europeas hasta el siglo XVII. Es
significativo como clasificacin y sumario sistemtico del conocimiento mdico y
farmacutico de su poca y anterior a su tiempo. La primera traduccin al latn de
esta obra se hizo en el siglo XII por Gerardo de Cremona (1114-1187), que
encontr una copia rabe en Toledo; la versin hebrea apareci en 1491 y el texto
en rabe en 1593, fue el segundo que se imprimi en lengua rabe. Su obra
filosfica ms conocida es Kitab ash-Shifa (El libro de la curacin), un compendio
de tratados sobre lgica, metafsica, antropologa aristotlica, ciencias naturales y
otros temas. La filosofa de Avicena era una combinacin de la filosofa de
Aristteles y del neoplatonismo con el pensamiento shi, originada en el
pensamiento del sabio musulmn turquestano al-Farab (870-950). El filsofo
francs y profesor de la Sorbona Etienne-Henry Gilson (1884-1978), en su obra
erudita La Filosofa en la Edad Media. Desde los orgenes patrsticos hasta el
fin del siglo XIV, (Gredos, Madrid, 1997, Captulo VI: La filosofa rabe, pgs.
347-349), sintetiza brillantemente los principios filosficos del sabio persa: A
travs de Avicena, efectivamente, la Edad Media trab conocimiento con la
doctrina tan desconcertante para los cristianos de la unidad de la Inteligencia
agente, fuente de los conocimientos intelectuales de todo el gnero humano. En
esto, sin embargo, Avicena no hizo ms que tomar y desarrollar la doctrina de
Alfarab. En efecto, admita en cada alma un entendimiento que le es propio, la
aptitud para recibir las formas inteligibles despojadas de toda materia, es decir
abstradas... esta epistemologa, caracterstica de la doctrina de Avicena se
reduce a establecer un solo entendimiento agente para toda la especie humana, al
mismo tiempo que atribuye un entendimiento posible a cada individuo (...) En una
metafsica cuyo objeto propio es la esencia, estas distinciones abstractas
equivalen a una divisin de los seres. Efectivamente, la experiencia nicamente
nos da a conocer objetos cuya existencia depende de causas determinadas. Cada
uno de ellos es, pues, simplemente "posible"; pero tambin sus causas no son
ms que "posibles"; la serie total de los seres es, por tanto, un simple posible; y
como lo posible es lo que requiere una causa para existir, si no hubiera ms que
posibles no existira nada. Consiguientemente, si existen los posibles es que
existe tambin un necesario, causa de la existencia de aqullos. Ahora bien,
existen posibles; luego existe un necesario, causa de la existencia de los posibles,
que es Dios. As, pues, el Dios de Avicena es el Necesse esse por definicin (...)
Se advierte que la divisin del ser en necesario y posible desempea en Avicena,
el mismo papel que la divisin de lo Uno y lo mltiple en Plotino y en Ergena, de
lo Inmutable y lo mudable en San Agustn, del Ipsum esse y los seres en Santo
Toms de Aquino. Las lecturas que hicieron de Aristteles, al-Farab y Avicena
obviamente supusieron un gran descubrimiento de la racionalidad aristotlica pero
profundamente impregnada de platonismo y neoplatonismo. Este matiz es de
suma importancia, puesto que ambas tendencias, la platnica y la neoplatnica,
aun abogando por una racionalidad, sin embargo daban ms importancia a la
intuicin, al misterio, a la Belleza y Misericordia que a la Verdad fra y calculada,
todo lo cual, aparte de otras consideraciones, armonizaba ms con el cuadro
religioso y aun mstico en que se insertaban. Consecuencia de ello fue el
advenimiento de Aristteles a Europa por mano de al-Farab y Avicena, a esa
Europa esencialmente neoplatnica por la tradicin agustiniana, la cual asimil a
aquel Estagirita dando lugar a lo que Gilson ha dado en llamar agustinismo
avicenizante o de otra manera dicho aristotelismo avicenizado.
Paradjicamente, Avicena se convirti en el principal blanco de los ataques de los
telogos ortodoxos, como al-Gazal (1058-1111), latinizado Algacel, y sus
conceptos fueron ms asimilados y transformadores en los mbitos cristianos que
en los musulmanes. Soheil F. Afnn, profesor del Pembroke College de Cambridge
(Inglaterra) explicitaba all por 1956 los aportes invalorables de Avicena: Su
nombre estuvo en los labios de los mdicos y los filsofos, desde las fronteras de

China hasta los claustros del Pars medieval y de Oxford...La cuestin legtima de
si hay algo de valor permanente en su pensamiento, es cosa que se deja a la
decisin del lector. Sin embargo, se ha insistido en que los problemas a los cuales
hizo frente son el resultado del conflicto de disciplinas de dos culturas que fueron
puestas frente a frente . Tiene, por lo tanto un inters que va ms all del
histrico. Su actitud puede significar una orientacin para aquellos que en el
Oriente tropiezan con el reto que significa para ellos la civilizacin occidental y
para los que en el Occidente tienen todava que encontrar el fundamento de la
armona entre valores cientficos y espirituales (S.F. Afnn: El pensamiento de
Avicena, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978, pgs. 7-8).
(7) Abu Bakr Muhammad Ibn Yayha Ibn al-Saig Ibn Ba (1070?-1139), nacido
en Zaragoza y muerto en Fez, fue el segundo gran filsofo andalus. Astrnomo,
botnico, mdico, msico, y poeta, representa al sabio completo. Vivi, adems de
en sus lugares de nacimiento y muerte, en Almera, Granada, Sevilla y Jan. Fue
autor de por lo menos cuarenta composiciones diversas. Varios de sus libros estn
dedicados al comentario de los de Aristteles y de al-Farab. Entre sus obras
destaca El rgimen del solitario Tadbir al-mutawahhid (Editorial Trotta, Madrid,
1997) que es una evocacin del Estado ideal y virtuoso de al-Farab, el
Tratado de la unin del intelecto con el hombre (Risalat ittisal al-aql bi-l-insan) y
la Carta de la despedida (Risalat al-wada). Caracteriza su pensamiento su afn de
racionalidad y de moralidad, en busca de la perfeccin, presentada, tal perfeccin,
como ideal supremo del sabio y meta trascendental de la existencia humana (cfr.
Georges Zainaty: La morale dAvempace, J. Vrin, Pars, 1979).
(8) El filsofo y telogo ingls Alexander of Hales (1170 o 1185-1245), llamado el
Doctor Irrefragabilis, ense durante largo tiempo (desde 1221 hasta 1229 y
desde 1231 probablemente hasta su muerte) en la Universidad de Pars donde
tuvo como discpulo a san Buenaventura. Archidicono de Coventry (1235),
ingres en la Orden de los franciscanos en 1236 y fund en Pars la Schola
Fratrum Minorum. Con el deseo de utilizar todas las direcciones filosficas
posibles admitidas por la ortodoxia para la constitucin de una amplia y slida
teologa, combin el agustinismo-platnico con el neoplatonismo y tuvo a su
disposicin casi todos los escritos de Aristteles. Fue uno de los primeros
escolsticos que acept la influencia de la filosofa islmica. Su discpulo, Jean de
la Rochelle (m. 1245), catedrtico de la Universidad de Pars, profundiz los
estudios sobre el Islam y adopt postulados averrostas. Otro sacerdote
franciscano ingls, el sabio Roger Bacon (1214-1294), llamado el Doctor Mirabilis,
dice: La filosofa fue renovada principalmente por Aristteles en lengua griega, y
despus por Avicena en lengua rabe.
(9) El filsofo italiano San Buenaventura (1221-1274), llamado el Doctor Seraficus,
naci en la Toscana y su nombre privado era Giovanni Fidanza. Entr en la Orden
franciscana en 1243 y fue profesor de teologa en la Universidad de Pars entre
1253 y 1257. La doctrina bonaventuriana se caracteriza por la exaltacin de la
filosofa de la iluminacin y en la que destacan las influencias avicenistas sobre las
agustinianas y platnicas.
(10) El filsofo de Suabia Alberto de Bollstdt (1200-1280) o de Colonia (Kln),
llamado el Grande o Magno y el Doctor Universalis ingres hacia 1223 en la Orden
de los dominicos y profes, entre otras ciudades, en Friburgo, Colonia y Pars (en
esta ltima fue magister de teologa entre 1242-1248). La obra de san Alberto el
Magno es al mismo tiempo una aristotelizacin de la filosofa y de la teologa, y
una discriminacin de Aristteles y de sus comentaristas musulmanes y judos con
vistas a rechazar aquello que sea incompatible con la doctrina oficial de la Iglesia.
(11) Abu Bakr Muhammad Ibn Al Ibn Muhammad al-Hatim al-Tai Ibn al-Arabi ,
llamado Muhiiuddn ("vivificador de la fe") y Sheij al-Akbar ("Gran Maestro"),
conocido en Occidente por Abenarab, naci en Murcia, Espaa musulmana, el 28
de julio de 1165. Sus estudios literarios juveniles transcurrieron en la campia
andalus de Lora del Ro y Carmona. Con el tiempo Ibn al-Arabi se convertira en
un sabio piadoso, un asceta admirable y un poseedor de carismas innumerables.
El ansia de saber condujo a Ibn al-Arabi a una prolongada vida peregrina a lo
largo y a lo ancho de al-Andalus primero, del Norte de Africa (Marruecos y Tunicia)
despus, y a El Cairo y Jerusalem ms tarde. Despus de haber permanecido dos
aos de emociones espirituales en La Meca, plasmadas en su mxima obra, las
Revelaciones de La Meca (Futuhat al-Makkiyya) visit Anatolia, a Jerusalem y a

El Cairo, otra vez La Meca, Anatolia, Bagdad, y otra vez Anatolia. Luego se
traslad a Damasco, donde en 1229 compuso Los engarces de la sabidura
(Fuss al-Hkam). All residira hasta su deceso, ocurrido el 10 de noviembre de
1240. Su tumba, en la que despus fueron enterrados dos de sus hijos, aun se
conserva y recibe veneracin. Sobre ella los musulmanes otomanos edificaron una
madrasa en la que se guarda su sepulcro. El pensamiento filosfico de Ibn al-Arabi
es una suma de corrientes neoplatnicas y las tradiciones msticas andaluses. La
labor literaria de Ibn al-Arabi es vastsima, comprendiendo ms de 400
manuscritos. Su Risalat al-Quds ("Tratado de la santidad") es una de las grandes
colecciones hagiogrficas del mundo musulmn que encierra un valor histrico
excepcional para quien desee conocer la vida espiritual del Islam en los tiempos
del filsofo y mstico murciano. Muchas de estas obras han sido traducidas al
castellano: La Alquimia de la Felicidad Perfecta, Editorial Sirio, Mlaga, 1985;
Viaje al Seor del Poder, Introduccin del Sheikh Muzaffer Ozak Al-Jerrahi,
Editorial Sirio, Mlaga, 1986; Los engarces de la sabidura, Hiperin, Madrid,
1994; El secreto de los nombres de Dios, Edit. Reg. de Murcia, Murcia, 1996.
Vase muy especialmente: Miguel Asn Palacios: Vida de santones andaluces.
La Epstola de la santidad de Ibn Arabi de Murcia, Hiperin, Madrid, 1981;
Claude Addas, Michel Chodkiewicz, Miguel Cruz Hernndez, Roger Garaudy y
otros: Los dos horizontes. Textos sobre Ibn al-Arabi, Edit. Reg. de Murcia,
Murcia, 1992; Michel Chodkiewicz: Un ocan sans rivage: Ibn Arabi, le Livre et
la Loi, Seuil, Pars, 1992.
(12) El amor espiritual es llamado en rabe al-hubb al-udhr por Shamil al-Udhr
(m. 701), poeta beduino de la tribu Udhrah, a quien se atribuye corrientemente el
origen de la tradicin del amor espiritual (Anwar. G. Chejne: Historia de Espaa
musulmana, Ctedra, Madrid, 1993, Cap. XIV: El amor udhr, pgs. 221-234).
(13) El emperador germano Federico II Hohenstaufen (1194-1250), rey de Sicilia y
Npoles, hablaba seis idiomas, entre ellos el rabe, y haba estudiado el Corn as
como numerosos tratados de sabios musulmanes. Por sus simpatas hacia el
Islam fue excomulgado tres veces (1227, 1239 y 1245) por los pontfices Gregorio
IX e Inocencio IV bajo los cargos de islamfilo y arabizante. En 1224 fund la
Universidad de Npoles. Hizo traducir a Averroes y consultaba a los sabios
musulmanes de Oriente y Occidente. Era tan aficionado a las matemticas que
persuadi al sultn de Egipto Malik al-Kamil (m. 1238), sobrino de Saladino, con
quien mantuvo una particular amistad a partir de la VI cruzada, a que le enviara al
famoso matemtico al-Hanif. Diversos historiadores afirman que Federico era un
criptomusulmn (cfr. E. Kantorowicz: Frederick the Second, Londres, 1931;
Pierre Bouille: La extraa cruzada de Federico II, Plaza y Jans, Barcelona,
1970; David Abulafia: Frederick II. A medieval emperor, Pimlico, Londres, 1992).
(14) Nombre de dos facciones polticas del norte y centro de Italia desde el siglo
XII hasta el siglo XV. Estas facciones surgieron a principios del siglo XII en
Germania y apoyaron a los pretendientes al trono del Sacro Imperio Romano
Germnico correspondientes a dos casas nobiliarias: los Welf, duques de Sajonia
y Baviera, y los Hohenstaufen, duques de Suabia.A su vez, los italianos dividieron
sus simpatas entre ambos partidos rivales; en sus bocas los nombres Welf y
Weiblingen (un castillo perteneciente a los Hohenstaufen) tomaron la forma de
Gelfo y Gibelino. Los gelfos se convirtieron en el partido contrario a la
autoridad de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germnico en Italia y
apoyaba el poder del Papado, mientras que los gibelinos defendan la autoridad
imperial.
(15) Al-Fergan (813-882), el Alfragano de los europeos, fue un astrnomo
musulmn persa de la Fergana (Transoxiana) que residi en el Bagdad de los
abbases. Su fama se debe a su obra maestra que lleva por ttulo Kitab fi harakat
al-samauiya ua-l-auwami ilm al-nuun ("Libro de los movimientos celestes y
ciencia completa de las estrellas"). En ella describe sus mediciones sobre el grado
y la esfera terrestres con estos resultados: 1 grado = 56 millas y 2/3 (la milla rabe
tena 1.973,50 metros); por tanto, la circunferencia del ecuador era igual a 20.400
millas. Esto dara 40.000 kilmetros para la circunferencia del ecuador
(prcticamente la medida real). Estos clculos fueron utilizados 500 aos despus
por el navegante Cristbal Coln (1451-1506), para su primer viaje hacia el oeste
(1492), y por el astrnomo polaco Nicolaus Coprnico (1473-1543).

(16) El astrnomo musulmn persa Abu Mashar al-Balj, conocido en Occidente

como Abulmassar (787-886). Su obra Kitab al-mual al-kabir ila ilm ahkam alnuun ("Libro de los movimientos celestes y ciencia completa de las estrellas"), fue
muy utilizada en el medievo latino. Tambin fue autor del Kitab al-qiranat ("Libro de
las conjunciones"), y del Kitab Ahkam tahawil sini l-mawalid ("Libro de las
revoluciones de los aos del mundo"). Destacado astrlogo, inspir al sabio,
mdico, filsofo y naturalista italiano Giovanni Batista della Porta (1535-1615) para
la puesta en escena de la pieza teatral El astrlogo (1606), que a su vez fue
imitada por el poeta y actor teatral ingls John Dryden (1631-1700).
(17) Abu Ishaq Nuruddn al-Bitru al-Isbil (m. 1204), conocido por los latinos
como Alpetragio, natural de Pedroche (cerca de Crdoba), viva en Sevilla en la
segunda mitad del siglo XII. Fue discpulo del mdico, filsofo y mstico granadino
Ibn Tufail (1110-1185) y amigo de Averroes, y autor de un tratado cosmognico
llamado Kitab fi-l-haia, que escribi probablemente, entre 1185 y 1192, y que fue
traducido por Miguel Escoto (cfr. B.R. Goldstein: Al-Bitruji: On the Principles of
Astronomy, 2 vols., Londres, 1971).
(18) Salahuddn Yusuf Ibn Ayub (1137-1193), llamado Saladino por los europeos,
sultn de Egipto y Siria, venci a los cruzados en los Cuernos de Hattin (Lago
Tiberades) y reconquist Jerusalem en 1187.
(19) Paget Toynbee (1855-1932), fillogo y escritor ingls. Public A life of Dante
(1900) y fue el editor del Oxford Dante (1924). Fue hermano del socilogo y
economista Arnold Toynbee (1852-1883) y to del clebre historiador Arnold
Joseph Toynbee (1889-1975).
(20) Este nmero y su divisin tiene su equivalente en el Islam en la tradicin que
dice: Dios tiene 99 nombres, cien menos uno, quien los conoce penetra al
Paraso. Es en virtud de ello que los rosarios musulmanes tienen 99 cuentas, que
se completan con el alif donde termina el hilo que las une. El dhikr de Ftima,
que todos los musulmanes hacen al finalizar sus oraciones obligatorias, consiste
en repetir 33 veces Allahu Akbar (Dios es el Ms Grande), 33 veces Alhamdu
Lillah (Alabado sea Dios), y 33 veces Subhana Allah (Glorificado sea Dios),
completando los cien sea repitiendo una vez ms la primera o la ltima jaculatoria,
o pronunciando la profesin de fe. Cfr. Ibn Al-Arabi: El Secreto de los Nombres
de Dios, introduccin, traduccin y notas de Pablo Beneito, Editora Regional de
Murcia, Murcia, 1996.
(21) El poeta romano Publio Virgilio Marn naci en el ao 70 a.C., en Andes, un
pueblecito cercano a Mantua y muri en el ao 19 a.C. en el puerto de Brindisi. Es
el autor de la Eneida (30-19), obra maestra de la literatura latina. Su gran primera
obra la complet en el ao 37 a.C., las diez glogas o Buclicas, poemas
pastoriles inspirados en los Idilios de Tecrito (310-250), un poeta greco-siciliano
que vivi la mayor parte de su vida en la isla de Cos y en la Alejandra ptolemaica.
Dante elige a Virgilio no slo por ser el poeta latino por antonomasia sino por
interpretar de alguna manera que ste anunci la llegada del Mesas. La famosa
gloga IV celebra el nacimiento de un nio que traera una nueva Edad de Oro, de
paz y prosperidad para el mundo. A finales del Imperio Romano, y durante la
poca medieval, este poema se consider como una profeca de la llegada de
Jess el Cristo.
(22) Ludovico Dolce (1508-1568) fue un erudito y escritor italiano que tradujo a
Horacio, Homero y Virgilio. Redact las Osservazioni nella volga lingua (1550), las
comedias Il Ragazzo (1541), Il Capitano (1545), Il Marito (1560), y la tragedia
Marianna (1565).
(23) ... existe un paralelismo entre el significado de la aventura de Brandn y la
nocin islmica de la Hira, que tiene aparte del sentido literal de viaje, como el
del profeta, a La Meca, el de hgira interior, o ruptura de los vnculos familiares y
de los privilegios en el caso de Brandn, la renuncia al trono a cambio de
sentarse en el paraso (Marie-Jos Lemarchand en el prlogo de la obra de
Benedeit El Viaje de San Brandn, Siruela, Madrid, 1995, pg. XXIV). El monje
irlands Brendan de Clonfert (484-578) realiz una extensa travesa por el
Atlntico norte entre 565-573; en la tradicin galaico-portuguesa se lo conoce
como Samborombn; de all proviene la denominacin de una baha y un ro
localizados en la provincia de Buenos Aires.
(24) El episodio del isra ual mira (el viaje nocturno y la ascensin) se produjo,
segn la mayora de las fuentes histricos) hacia el ao 9 de la misin del Profeta

Muhammad (BPD) (durante la etapa mecana, en un momento difcil de la misin).

El Profeta se encontraba en La Meca y se le present el ngel Gabriel (P) que le
anunci que su Seor lo recibira en su presencia. Era de noche, y fue traslado
primero en el buraq (una bestia fabulosa, con cuerpo de mula y rostro humano) de
La Meca a Jerusaln (y ste es el "viaje nocturno"), donde se encontr con las
almas de los Profetas que le precedieron, con los cuales or en el Templo de la
ciudad. Luego fue ascendido a los cielos (mira), en nmero de siete, y en cada
uno vio seales maravillosas del reino trascendente, y se encontr con los
Profetas y Mensajeros divinos que le precedieron. El ngel Gabriel lo acompaa
hasta el sptimo cielo y luego el Profeta (BPD) debe seguir solo, montado en una
"guirnalda de luces", acercndose hasta la distancia de un arco del Trono Divino,
donde ador a su Seor. Tanto durante el viaje nocturno como en la ascensin se
narran diversos hechos. Durante la ascensin le es mostrado al Profeta el Paraso
y el Infierno, las delicias de aqul y los castigos de ste, y muchos otros signos.
Las referencias cornicas a este hecho clave de la vida del Profeta (BPD) son
pocas y muy breves (particularmente Corn 17:1), pero la narracin completa con
diversos detalles que varan segn los narradores, se puede encontrar en las
obras de hadices. A partir de los datos de los hadices (distribuidos a veces en
muchas tradiciones diferentes) se han escrito libros en donde los datos fidedignos
se mezclan con la imaginera popular y literaria. Las narraciones fidedignas de las
obras de tradiciones indican que el Profeta (BPD) retorn de esta experiencia y dio
testimonio de ella a sus conciudadanos; incluso dio detalles de lo que haba visto,
y de una caravana que se diriga a La Meca y que arrib al da siguiente, de la
cual describi datos imposibles de conocer para quien no los hubiera visto por s
mismo.
(25) Los Ijun al-Safa (en rabe: "Hermanos de la Pureza") fueron una sociedad
de filsofos y cientficos musulmanes de la escuela shi que se establecieron en la
ciudad de Basora hacia 983. Su obra conocida son las 52 Rasil ("Epstolas"), de
las cuales 14 tratan de matemticas y de lgica, 17 de ciencias naturales y de
psicologa, 10 de metafsica, y 11 de alquimia, mstica, astrologa y msica. A
diferencia de los escritos de otros pensadores musulmanes como abir Ibn
Hayyn (721-815), que estn llenos de frases hermticas y significados ocultos,
las Epstolas de los Hermanos de la Pureza, verdadera enciclopedia, siempre
tratan de ser comprensibles al lector no iniciado (cfr. R. Netton: Muslim
Neoplatonists. An Introduction to the Thought of the Brethren of Purity,
Londres, 1942; Alessandro Bausani: LEnciclopedia dei Fratelli della purita.
Riassunto, con introduzione e breve commento dei 52 trattati o epistole degli
Ikhwan as-Safa, Npoles, 1978). Esta obra fue trada de oriente a Zaragoza por el
mstico persa Al-Kirmani (m. 1066) en 1060.
(26) La Shadiliya es una de las cofradas o hermandades msticas del Islam
conocidas en rabe como turuq (en singular: tarqah, "sendero"). Fue fundada por
el gnstico Abu-l-Hasan Al Ibn Abdallah al-Shadil nacido en Marruecos hacia
1196 y muerto en el Alto Egipto en 1258. Su difusin abarca todo el mundo
islmico, principalmente en Africa, Oriente Prximo e Insulindia. Se ha atribuido a
sus miembros la difusin de la costumbre de tomar caf (cfr. Alexandre Popovic y
Gilles Veinstein: Las sendas de Allah. Las cofradas musulmanas desde sus
orgenes hasta la actualidad. Eric Geoffroy: La Shadiliya, Edicions Bellaterra,
Barcelona, 1997, pgs. 629-640).
(27) Abu Yazid Taifur Ibn Isa Ibn Sorushn al-Bistam naci en Bistam, en el
Jorasn (Irn) y muri en la misma regin, entre 874 y 877. Frecuent a los
primeros maestros sufes de Nishapur, Ahmad Ibn Jidruya (m. 854) y Ahmad Ibn
Harb (m. 848). Sobre la ascensin de Abu Yazid la bibliografa es numerosa (cfr. R.
A. Nicholson: An Early Arabic Version of the Miraj of Abu Yazid al-Bistami en
Islamica II, Londres, 1926, pgs. 402-415; R. C. Zaehner: Hindu and Muslim
Mysticism, Londres, 1960, pgs. 198-218; Farid al-Din Attar: Muslim Saints and
Mystics, Routledge & Kegan Paul, Londres, 1979, pgs. 100-123).
(28) Abu-l-Ala Ahmad Ibn Abdallah al-Maarr (979-1058), naci en Maarrat anNumn, a mitad de camino entre Alepo y Hama, en Siria. La viruela lo dej ciego a
los cuatro aos; sin embargo, emprendi la carrera de estudiante, se aprendi de
memoria, en las bibliotecas, los manuscritos que le gustaban, hizo largos viajes
para or a famosos maestros y regres a su aldea. En 1008 visit Bagdad, fue
honrado por poetas y eruditos y adquiri entre los librepensadores y msticos de la

capital ciertas ideas de la escuela shi. En 1010 regres a Maarrat, se hizo rico con
sus poesas, pero vivi hasta el fin con la simplicidad del sabio. Era vegetariano
acrrimo y muy asctico. Muri a los ochenta y cuatro aos; y un piadoso discpulo
relata que 180 poetas lo siguieron en su entierro y 84 sabios recitaron elogios ante
su tumba. Lo conocemos ahora principalmente por sus 1592 poemas breves
llamados Luzumiyyat ("Imperativos"), Saqt az-Zand ("La chispa del pedernal"), Du
as-saqt ("Comentarios al precedente", al-Fusul al-gaiat ("Partes y fines"), y
tambin por su Risalat al-gufrn ("Epstola o Tratado del perdn"), traducido por el
islamlogo francs converso al Islam Vincent Mansur Monteil (LEptre du
pardon, Gallimard, Pars, 1984). En 1944 se celebr su milenario lunar y se
renov su tumba.
(29) Abu-l-Hasan Al Ibn Mansur, conocido como Ibn al-Qarih, naci en Alepo,
Siria, en 962 y muri en Mosul, Irak, en 1030. Profesor de literatura en Siria y
Egipto, es autor de poesas. El gegrafo musulmn Yakut Abdillah ar-Rum (11791229) cita a Ibn al-Qarih en su Muam al-buldn ("Diccionario de las comarcas"),
vasta enciclopedia geogrfica que reuna casi todos los conocimientos geogrficos
de la poca (el Muam al-buldn fue publicado en rabe en diez volmenes por M.
Al-Janii, El Cairo, 1906-1907; tambin hay una traduccin parcial al ingls por W.
Jwaideh: The Introductory Chapters of Yakuts Mujam al-buldan, Brill, Leiden,
1959).
(30) Los "ajarafes" o Al-Araf estn mencionados en la sura del mismo nombre.
Cfr. Corn 7:44-46. Etimolgicamente la palabra (en singular, pues es un plural)
designa a una "altura que divide", por ejemplo significa "crin", "cresta", pues
separa las dos partes de la cabeza o cuello. El verbo original es arafa, significa
conocer, reconocer, determinar algo. En ese pasaje cornico designa a una
montaa o altura que est por encima o es la orla superior de un "velo" (cfr. 7:46)
que separa a la gente del Infierno de la del Paraso. Hay gente en ese lugar, que
no participa de ninguno de ambos estados, pero que percibe a ambos. Se han
sostenido sucintamente tres hiptesis en el Islam sobre el significado de estas
alturas y sus moradores: 1) Son ngeles que vigilan la situacin de los
condenados y los premiados por sus obras, 2) son seres cuyas obras no permiten
decidir que estn en uno u otro estado y por eso permanecen en una circunstancia
indecisa e intermedia, 3) se trata de seres superiores (no ngeles), colocados por
encima del castigo y el premio.
(31) Al ibn Ab Tlib, la Paz sea con l, en realidad fue atacado el 19 y falleci
dos das despus, el 21 de Ramadn del ao 40 de la Hgira (28/1/661). Haba
nacido un 13 de Raab diez aos antes del inicio de la misin proftica (25/5/600).
(32) El polmata escocs Miguel Escoto (1175-1236) fue atrado a la Sicilia
islamizada del emperador alemn Federico II donde estudi alquimia, qumica,
ocultismo, metalurgia y filosofa. En poco tiempo se convirti en el astrlogo oficial
de la refinada corte suava. Previamente, Miguel Escoto haba peregrinado en
busca de conocimientos por Espaa e Italia. Lo hallamos en Toledo en 1217, en
Bolonia en 1220, en Roma en 1224-1227, y en adelante en Foggia o Npoles. Su
primera traduccin importante fue la Esfrica de Alpetragio (al-Bitru), que era una
crtica de Claudio Ptolomeo. En la Universidad de Npoles Escoto tradujo al latn
los comentarios de Averroes con la ayuda del filsofo judo francs Jacob Anatoli
(1194-1258) que los traduca al hebreo (cfr. Lynn Thorndike: History of Magic and
Experimental Science, Nueva York, 1929, pgs. 319-328).
(33) En la escatologa islmica se habla del sirat (lit. camino, sendero) como un
puente tendido por encima del infierno y que debern cruzar los resurrectos el Da
del Juicio como parte de su ordala. Se dice que este "puente" ser delgado como
el filo de una espada, y que transitarlo ser dificilsimo, cayendo de l los
malvados al Infierno. Slo los justos podrn cruzarlo a salvo. Las referencias al
sirat se encuentran en las tradiciones o hadices de todas las escuelas.
(34) La ablucin (rabe uud) es un prerrequisito de la oracin en el Islam, y
consiste en un lavado con agua de las manos, el rostro, el cabello y los pies. Est
descripta sucintamente en el Corn (cfr. 5:6). La ablucin se realiza para acceder
al estado de taharah (purificacin), imprescindible para todo acto devocional, y
recomendado en general para todo momento.
(35) Ibn Abbs era primo del Profeta (y no su to, como errneamente dice Asn
en otro lugar aqu citado), hijo (ibn) de Abbs, su to. Ibn Abbs fue de los ms
grandes sabios en la ciencia del tafsr o exgesis cornica, y las tradiciones

profticas. Se narra que el Profeta (BPD) en cierta oportunidad, para agradecerle

un servicio que le haba hecho, suplic a Dios por l: "Hazlo sabio (en la religin y
sus ciencias)", y de all su enjundia en las ciencias religiosas. En los libros de
tradiciones se compilan numerosos dichos profticos transmitidos por Ibn Abbs, y
particularmente es conocida su versin del isra ual mira.
(36) El filsofo belga Siger de Brabante (1235?-1281/84), sacerdote secular, era
un hombre muy sabio. Los fragmentos subsistentes de sus obras citan a al-Kind,
al-Farab, al-Gazal, Avicena, Avempace, Ibn Gabirol, Averroes y Maimnides. En
una serie de comentarios sobre Aristteles y en un opsculo de controversia
llamado Contra esos hombres famosos en filosofa, Alberto y Toms, Siger
sostena que san Alberto Magno y santo Toms de Aquino interpretaban
falsamente al filsofo griego y que Averroes lo haca correctamente. Que Siger
tena muchos seguidores en la Universidad de Pars se deduce de la presentacin
de su candidatura al rectorado en 1271, aunque no prosper. Nada puede probar
mejor la fuerza del movimiento averrosta en Pars que los repetidos ataques de
Etienne Tempier, obispo de la ciudad a orillas del Sena. En octubre de 1277 Siger
fue condenado por la Inquisicin. Sus ltimos das transcurrieron en Italia como
preso de la curia romana. Entre 1281 y 1284 fue apualado en Orvieto (Umbra)
por su amanuense, calificado como un monje medio loco por la versin
eclesistica. Hay razones para creer las versiones de diversos historiadores que
sealan la complicidad de la curia en la muerte de Siger. El mdico-filsofo Pedro
de Abano o Petri Aponi, considerado el fundador del averrosmo en Padua tuvo el
mismo fin hacia 1303, y la Inquisicin hizo quemar sus huesos. Otro tanto sucedi
con el poeta-astrlogo Francesco Stabili (1269-1327), conocido como Cecco
dAscoli.
(37) El monje cistercience Bernardo de Claraval (Clairvaux) naci en el castillo de
Fontaine, cerca de Dijon, en 1090 y muri en Clairvaux hacia 1153. Gracias a sus
relaciones con reyes y papas se las ingeni para que la influencia ejercida hasta
entonces por la orden de Cluny pasara a manos de los monjes del Cster. La
devocin de Dante por este santo de la Iglesia (canonizado en 1173 por el papa
Alejandro III) se debe principalmente a que Bernardo de Claraval fue el instigador
de la segunda cruzada (1146-1148) de la cual particip en persona arengando
con encendidos sermones a los caballeros cristianos, empresa que fracas
estrepitosamente frente a las murallas de Damasco (julio de 1148) y en la que
muri Cacciaguida, el tatarabuelo de Dante (Paraso, XV, 135).
(38) Descendiente de una antigua familia de artistas florentinos instalada en
Francia a finales del siglo XVI, Ren Nelli (1906-1982) naci en Carcassone,
donde realiz los estudios secundarios. Se licencio en letras en Pars, y en
filosofa en Toulouse. Profesor en diversas universidades de Francia y de otros
pases, se estableci finalmente en Tolouse. Es autor de una obra considerable y
muy diversificada poesa occitana y francesa, traducciones, ensayos literarios o
filosficos, etnografa, historia pero que gira alrededor de un punto focal nico:
la civilizacin y los valores de la Occitania medieval, la de los ctaros y trovadores,
cuestiones en las que es una autoridad reconocida internacionalmente. Sus obras
ms conocidas son: La vida cotidiana entre los ctaros, Argos Vergara,
Barcelona, 1984; Los ctaros. Hereja o democracia? El misterio de los
herejes que conmovieron al mundo con su sabidura y su martirio, Martnez
Roca, Barcelona, 1989; Diccionario del catarismo y las herejas meridionales,
Jos J. de Olaeta, Palma de Mallorca, 1997.
(39) Sobre las argumentaciones de que Dante no saba rabe y que no tuvo por
dnde llegar al conocimiento de las obras escritas en esa lengua, el profesor sir
Thomas Walker Arnold (1864-1930) dice: Los crticos del seor Asn no han
tenido en consideracin el hecho de que en todos los tiempos los asuntos que los
hombres tratan en sus libros son los asuntos que discuten sus contemporneos.
La Edad Media no tuvo nuestras facilidades, libros impresos, diarios informativos
ni revistas populares para imponerse de toda nueva teora filosfica o cientfica;
ms aun: en nuestro tiempo, cunto se aprende de esas cuestiones en la
conversacin o en la discusin oral! Eso ocurra ms aun en la Edad Media,
cuando los hombres dependan mucho ms que nosotros de sus recuerdos, y
eran capaces de llevar en la memoria muchos conocimientos que el erudito
moderno confiara a su libreta de apuntes. Acerca de que las relaciones
comerciales y culturales estaban muy desarrolladas entre Toscana y Espaa,

menciona que ... haba tambin muchos establecimientos comerciales toscanos

en los puertos de Levante (Baleares, Barcelona, Valencia o Alicante), y as como
el mercader pisano Leonardo Tibanacci llev a su tierra nativa, a principios del
siglos XIII, la ciencia del lgebra, muchos conocimientos sobre las ideas
musulmanas sobre el otro mundo, pudieron llegar a Italia por caminos anlogos
(...) Lejos de sorprender el hecho de que Dante los conociese, sera sorprendente,
al contrario, que un intelecto que se interesaba en todo lo del mundo conocido,
desde Marruecos hasta el Ganges (...) sera sorprendente, sobre todo, que el
poeta que puso en tan honroso sitio a pensadores musulmanes como Averroes y
Avicena , a quienes coloc en el mismo puesto que asigna a su reverenciado
maestro Virgilio, no hubiera empleado materiales que tena tan a la mano y que
tan en armona estaban con sus propias reflexiones sobre tan sublimes temas.
Como conclusin de su pormenorizado trabajo, el profesor Arnold escribe:
Cuando la obra del Sr. Asn sea estudiada con ms simpata que hasta ahora lo
ha sido, es de esperar que sea aceptada su conclusin de que Dante, absorbido
por su gran proyecto de delinear el Infierno, el Purgatorio y el Paraso, no poda
haber desdeado el empleo de los materiales que el Islam le ofreca, materiales
que pudieron estar a disposicin por diversos medios. A mi juicio, es nuestro
moderno alejamiento de la cultura del mundo islmico la causa de que el libro del
Sr. Asn haya sido recibido con tanta hostilidad (cfr. Alpha: El Dante y el Islam,
matutino La Nacin, Buenos Aires, domingo 11 de septiembre de 1921, 2 Secc.,
pg. 3).
(40) Vase Giorgio Levi Della Vida: Nuova luce sulle fonti islamiche de
la"Divina Commedia", al-Andalus, 14 (1949); Maxime Rodinson: Dante et lIslam
daprs des travaux rcents, en Revue de lhistoire des Religions, octubrediciembre 1951; E. Ceruli: Dante e lIslam, Academia Nazionale dei Lincei, 12
(1957).