UNIVERSIDADE DA BEIRA INTERIOR

Departamento de Psicologia e Educao

Licenciatura em Psicologia 1 Ciclo 2 Semestre (Optativa)

Nome da Unidade Curricular:

Introduo Psicologia da Sexualidade

Humana

Aula Terica n 2

FUNDAMENTOS
FUNDAMENTOS
PSICOPSICOBIOLGI
BIOLGICOS DA
SEXUALIDADE
HUMANA
Docente:
Henrique Pereira hpereira@ubi.pt

Fundamentos Psico-Biolgicos da Sexualidade Humana

No momento crtico do nascimento, as pessoas que participam

(parentes, mdicos, enfermeiras, etc.)... destinaro o recm-nascido ao grupo
dos homens ou ao grupo das mulheres, conforme a presena e o aspecto dos
genitais externos. Esse acontecimento define o que habitualmente se conhece
com o nome de atribuio do sexo Organizao Pan-Americana de Sade,
1998
Os avanos no estudo da anatomia e da fisiologia humanas contriburam
em grande medida para a melhor compreenso de um modo interdisciplinar
da sexualidade humana. Para tal, torna-se importante clarificar conhecimentos
bsicos relativamente s diferenas anatmicas entre os sexos, aos processos
pr-natais de diferenciao sexual, ao desenvolvimento na puberdade e s
mudanas ao longo do ciclo da vida.

A Anatomia Genital do Homem

Dada a proeminncia dos genitais externos do homem, estes so

claramente visveis a olho nu. O pnis possui trs corpos cilndricos de tecido
erctil cobertos por uma capa fibrosa o corpo esponjoso e os corpos
cavernosos. O corpo esponjoso corresponde ao cilindro situado na zona inferior
e no seu interior passa a uretra. Os corpos cavernosos passam paralelamente
na zona superior. Na zona mais distante, encontra-se a glande e o orifcio
uretral. Os trs cilindros esto cheio de vasos sanguneos e tecidos que
funcionam como esponjas, inchando de forma considervel quando se enchem
de sangue, possibilitando a ereco. A pele que cobre o pnis (caso no seja
circuncisado) retrctil. O escroto uma bolsa de pele na qual se alojam os
testculos.
A anatomia dos genitais internos do homem inclui os testculos nas
quais se encontram as clulas de Leydig, responsveis pela produo da
testosterona; os tubos seminferos nos quais as clulas de Sertoli produzem
os espermatozides; o epiddimo no qual se d a maturao dos
espermatozides; os canais deferentes; as vesculas seminais responsveis
pela produo de um fluido alcalino; a prstata glndula produtora de outro

fluido alcalino; as glndulas de Cowper que comunicam com a uretra e que so

responsveis pela segregao do lquido pr-seminal.
A Anatomia dos genitais externos e internos do homem pode melhor ser
compreendida na Figura 1:

A Anatomia Genital da Mulher

Ao contrrio da masculina, a anatomia genital feminina no to visvel

e os rgos externos a vulva, encontram-se na base do abdmen. Os
grandes lbios so duas pregas de pele cheias de tecido adiposo que tendem a
tocar-se caso a mulher no esteja excitada ou tenha as pernas abertas. Desta
forma, os grandes lbios cobrem o orifcio uretral e a entrada vaginal. Por outro
lado, os pequenos lbios esto no interior dos grandes lbios; so duas pregas
de pele mais fina e esponjosa no seu interior, com muitos vasos sanguneos
pequenos. Estendem-se at ao clitris onde formam o prepcio at entrada
vaginal. Finalmente, o clitris completa o conjunto dos rgos externos da
mulher. Trata-se de uma estrutura muito mais extensa do que a sua parte
visvel a glande, constituda tambm por um corpo cavernoso e um corpo
esponjoso. A principal funo do clitris sensorial, dada a quantidade de
terminaes nervosas que possui. A Figura 2 esquematiza o aparelho genital
externo da mulher:

Relativamente ao aparelho genital interno da mulher, este comea na

vagina um rgo muscular em forma de tubo, cujas paredes se tocam,
excepto quando a mulher est excitada. Em estado de repouso, mede entre
oito e dez centmetros e tem uma grande capacidade de contraco e
expanso. A sua superfcie mucosa responsvel pela lubrificao vaginal. A
entrada da vagina est parcialmente coberta pelo hmen uma fina membrana
de elasticidade e forma muito variveis. O colo do tero faz a comunicao da
vagina com o tero e contm numerosas clulas secretoras que produzem o
muco cervical, cuja consistncia varia ao longo do ciclo menstrual, podendo
inclusive bloquear a entrada ao tero. O tero formado por uma estrutura
muscular o miomtrio, e um revestimento interno o endomtrio, que se
prepara durante o ciclo menstrual para uma eventual fecundao. As trompas
de Falpio, com cerca de dez centmetros de comprimento, ligam a zona
superior do tero aos ovrios. normalmente nas trompas que acontece a
fecundao. Finalmente, importa referir os ovrios, que so estruturas
abdominais, de tamanho aproximado ao de uma amndoa e cuja funo
produzir vulos e hormonas. Na Figura 3 pode observar-se melhor o conjunto
dos rgos internos que perfazem a anatomia feminina:

O Desenvolvimento Sexual do ponto de vista Bio-fisiolgico

claro para todos que o desenvolvimento da sexualidade de cada um

de ns acontece desde o momento da fecundao at ao momento da morte.
De qualquer modo, do ponto de vista bio-fisiolgico h trs etapas
fundamentais: a pr-natal, a puberdade e o climatrio (Martin & Sanchz,
1997).

Processos Pr-natais

A investigao biolgica sobre os processos de diferenciao sexual

permitiu perceber que, na espcie humana, o primeiro passo comea no
momento da fecundao, altura em que o vulo encerra em si um cromossoma
X e o espermatozide um cromossoma X ou Y.

A partir daqui e at sexta semana, comea a diferenciao das

gnadas

indiferenciadas.

presena

do

cromossoma

permite

diferenciao testicular, ao passo que a sua ausncia permite que, at

vigsima semana, a gnada se diferencie em ovrio.

A existncia de testculos permite a segregao de agentes andrginos

masculinos e estes, por sua vez, estimulam o desenvolvimento dos Canais de
Wolf at oitava semana de vida fetal, formando-se os genitais internos
masculinos. Paralelamente, outra substncia segregada pelos testculos inibe o
desenvolvimento dos Canais de Mller, fazendo com que estes desapaream.
A no existncia de testculos (ou o facto de no estarem funcionais)
produz a diferenciao contrria, ou seja, atrofiam-se os Canais de Wolf e
proliferam os Canais de Mller, dando em seguida lugar formao dos
genitais internos femininos.
At oitava semana de desenvolvimento fetal, a presena de
andrginos masculinos conduz formao da glande e dos corpos cavernosos
do pnis, o cilindro peniano, o canal urogenital e o escroto. Por outro lado, a
falta desses mesmos andrginos masculinos conduz ao desenvolvimento do
clitris, dos pequenos lbios, do canal urogenital, das partes inferiores da
vagina e os grandes lbios.
A presena ou no de agentes andrginos masculinos tambm exerce
uma influncia estrutural no que diz respeito a um desenvolvimento neurolgico
especfico como homem ou como mulher.

Martin & Sanchz (1997) propem uma viso esquemtica de todo este
processo que se pode observar na tabela a seguir:
Sexo Gentico

Homem
XY

Mulher
XX
Gnada
Indiferenciada

Sexo Gonadal

Testculos
Aco dos
andrginos

Ovrios
Ausncia dos
andrginos
Canais de Wolff e
Mller

Sexo Genital
Interno

Sexo Genital
Externo

Sexo Cerebral

Desenvolvimento dos
Canais de Wolff
Genitais Internos de
homem
Aco dos
andrginos
Genitais Externos de
homem
Aco dos
andrginos
Crebro de
Homem

Estruturas
Indiferenciadas

Desenvolvimento dos
Canais de Mller
Genitais Internos
de mulher
Ausncia dos
andrginos
Genitais Internos de
mulher
Ausncia dos
andrginos
Crebro de
Mulher

O Processo de Diferenciao Sexual Pr-natal

Este processo pode tambm ser observado nas figuras que a seguir se
seguem.

Figura 4 - Diferenciao pr-natal dos sistemas Wolffiano e Mulleriano

durante o desenvolvimento embrionrio

Figura 5 Aspecto embrionrio da genitlia externa feminina (A) e da

genitlia externa masculina (B).

A Puberdade
A partir do nascimento e durante um certo perodo de tempo, o
desenvolvimento da diferenciao somtica permanece suspenso at que uma
nova

reactivao

do

eixo

hipotalmico-hipofisrio-gonadal

desencadeie

mudanas puberais, com o consequente dimorfismo morfolgico (Money &

Ehrhardt, 1972).
Durante a puberdade, as profundas mudanas corporais que se
produzem, quer externa quer internamente, permitem transformar o corpo de
uma criana no corpo de uma pessoa adulta. O incio destas mudanas, em
mdia, d-se por volta dos dez anos de idade para as raparigas e por volta dos
onze para os rapazes. Mesmo assim, a durao mdia deste processo de
trs a quatro anos, havendo uma grande variabilidade.
Na tabela abaixo observam-se as idades cronolgicas e o incio e
finalizao das mudanas puberais (Tejero, 1996).
Rapazes
Incio
Crescimento Testicular
9,5-13,5
Crescimento peniano
11-14,5
Pelos pbicos
9,5-15
Estico puberal
10,5-16
Raparigas
Incio
Desenvolvimento mamrio
8-13
Menarca
9-16
Pelos pbicos
8-14
Estico puberal
9,5-14,5

Fim
14,5-18
13-19,5
14-18
13-19,5
Fim
10,5-16,5
11-17,5
12-17,5

Quer para as raparigas quer para os rapazes, do-se mudanas

hormonais importantes. A rapariga comea a preparar-se para a funo
reprodutora, ficando os seus ovrios sob controlo neuro-endcrino, com um
padro de funcionamento cclico, diferenciado em trs grandes fases: fase
folicular (menstruao), fase ovulatria (aco da FSH com maturao dos
folculos

secundrios)

fase

lutenica

(formao do

corpo

lteo

desenvolvimento do endomtrio). O rapaz comea a produzir esperma nos

testculos e, ao contrrio das raparigas, o controlo neuro-endcrino
estabelecido segue um padro contnuo que permite aos testculos produzir
testosterona e espermatozides de forma continuada.

A Menopausa

Ainda que de forma muito varivel, os processos de envelhecimento

sexual comeam a produzir-se paulatinamente a partir dos 30-35 anos de
idade.
Na mulher, inicia-se um declive gradual da capacidade reprodutora,
motivada pela diminuio da fecundidade, que culminar na menopausa. A
origem do processo reside na perda progressiva da capacidade funcional dos
ovrios, que conduz diminuio dos estrogneos e da progesterona.
No homem, embora tambm ocorra um envelhecimento sexual
fisiolgico, a sua capacidade reprodutiva permanece por toda a vida. No
entanto, a partir dos 40 anos de idade, comea-se a verificar nos homens uma
diminuio dos seus nveis de testosterona.
O Desenvolvimento Sexual de Base Gentica

O sexo gentico determinado no instante da unio das duas gmetas

sexuais. A, ocorre a fuso de vinte e trs cromossomas do vulo humano com
outros vinte e trs cromossomas do espermatozide humano, resultando num
emparelhamento especfico, na medida em que quer o vulo, quer o
espermatozide tm vinte e dois cromossomas autossomticos, i.e., que no
tm qualquer influncia na determinao sexual. O cromossoma vinte e trs no
vulo o X e no espermatozide tanto pode ser X como Y, fazendo com que

um cruzamento XX determine uma fmea, ao passo que um cruzamento XY

determina um macho.
A poro crtica do cromossoma Y que determina o sexo reside numa
pequena regio do seu brao curto, que constitui um interruptor de controlo
para as diferenas biolgicas entre machos e fmeas. Este conjunto de genes,
designados por factores de determinao testicular (FDT), determinam quer as
gnadas primordiais indiferenciadas, quer o desenvolvimento no feto de
testculos ou ovrios. Os testculos sero responsveis pela produo de
testosterona, mas tambm do Factor de Inibio Mulleriano, que suprime
activamente qualquer desenvolvimento das partes do embrio que, caso no
esteja activado, determinar o desenvolvimento dos rgos internos femininos.
Sob certas circunstncias, podem ocorrer anomalias genticas que
influenciam este processo. Por exemplo, pode acontecer um espermatozide
conter quer o X, quer o Y, resultando a clula final num XXY, condio
conhecida por sndroma de Klinefelter. Tambm pode acontecer uma
acumulao na ordem dos XXXY ou XXXXY, aumentando a severidade do
sndroma. Aqui, os indivduos podem desenvolver um corpo masculino, mas
ocorrero anormalidades e atrofiamentos no sistema reprodutor masculino na
idade adulta. Este tipo de crianas tm, normalmente, baixo peso nascena,
baixo desenvolvimento motor e um baixo QI (Sheridan, Radlinsky & Kennedy,
1990).
Outra perturbao gentica que ocorre quando o espermatozide ou o
vulo contm dois cromossomas X o facto da clula resultar num XXX. Este
tipo de indivduos pode desenvolver uma genitlia feminina normal.
Uma terceira perturbao envolve a doao de dois Y, sendo o resultado
a ocorrncia de um XYY, onde o indivduo desenvolve uma genitlia masculina
normal. No entanto, cr-se que este tipo de combinao favorea a ocorrncia
de um comportamento hiper agressivo (Beatty, 2001).
Por ltimo, nalguns casos, o espermatozide pode falhar na contribuio
do Y ou do X, resultando uma herana do tipo X0, condio conhecida pelo
nome de sndroma de Turner. Aqui, a criana apresenta um corpo feminino,
mas sem o desenvolvimento de ovrios.
O cromossoma Y tem sido reconhecido como o responsvel pela
determinao o sexo masculino, com a consequente formao testicular e

produo de hormonas masculinas. Por outro lado, pensava-se que a

determinao do sexo feminino era controlada quer pelo cromossoma X, quer
por outros autossomas, quer por uma combinao dos dois. No entanto, a
investigao mais recente (Peichel et al., 2004; Schlegel, 2002) demonstra que,
quer para os machos, quer para as fmeas, os mecanismos genticos de
controlo sexual so mais complexos do que se acreditava, na medida em os
genes necessrios ocorrncia do sexo masculino no se restringem ao Y,
mas tambm recorrem ao X. Isto quer dizer que os mecanismos genticos de
determinao sexual vo para alm do modelo simplista de um nico gene.

O Desenvolvimento Sexual de Base Hormonal

O modelo biolgico terico de base para a expresso sexual recorre

base da exposio hormonal, nomeadamente aos andrognios (hormonas
masculinas) durante um perodo desenvolvimental considerado crtico,
correspondente s cinco primeiras semanas aps a concepo.
Os andrognios masculinizam comportamentos para os homens e para
as mulheres, mas devido ao facto de a quantidade de andrognios produzidos
pelos homens ser muito mais elevada do que a quantidade produzida pelas
mulheres, os efeitos nestas so mais subtis, ocorrendo comportamentos que
lhes so especficos (Udry, 2000).
A testosterona o andrognio que masculiniza o comportamento e
produzida pelos homens nos testculos a partir do meio da gestao; j nas
mulheres, produzida pelas glndulas adrenais e pelos ovrios. De um modo
geral, o seu efeito nos humanos e nos outros animais limitado em cada
espcie a comportamentos que sejam dimrficos para essa espcie (Goy,
Bercovitch & McBair, 1988).
A globulina de ligao s hormonas sexuais (GLHS) uma grande
molcula proteica (produzida no fgado), que se liga testosterona,
transportando-a pelo sangue, e prevenindo tambm que a testosterona se ligue
a

receptores

de

testosterona

no

crebro,

onde

exerce

os

efeitos

comportamentais (Udry, 2000). Em mdia, a GLHS liga-se a mais de 90% da

testosterona.

Os efeitos da testosterona no perodo pr-natal so considerados

organizacionais e envolvem efeitos estruturantes e permanentes no crebro,
aumentando a probabilidade da ocorrncia de comportamentos masculinos. De
facto, os efeitos da testosterona dependem do nvel de masculinizao prnatal do crebro. Os nveis de hormonas femininas (estrogneo e
progesterona) parecem no ser determinantes no desenvolvimento de
comportamentos dimrficos (Udry, 2000).
Alguns comportamentos especficos alteram os nveis hormonais,
embora esta alterao difira entre homens e mulheres. Por exemplo, os nveis
de testosterona so afectados pelo stress, quer num sentido, quer no outro
(Dulac et al., 1986; Krantz & Manuck, 1984; Rejeski et al., 1990).
Quer a testosterona maternal, quer a GLHS, aumentam medida que a
gravidez progride. Os investigadores acreditam que a GLHS evita a
masculinizao da me no final da gravidez. J na puberdade, a testosterona
nos homens comea a aumentar e nas mulheres comea a diminuir.
Do mesmo modo que as hormonas gonadais afectam e diferenciam o
desenvolvimento da genitlia masculina e feminina, determinam igualmente o
crescimento relativo das regies sexuais dimrficas do crebro e da medula.
As hormonas podem exercer a sua influncia no desenvolvimento
estrutural do sistema nervoso afectando directamente a expresso da
informao gentica contida no DNA das clulas. Ao contrrio dos
neurotransmissores, as hormonas penetram no corpo celular, ligando-se a
receptores especficos. Uma vez ligadas, as hormonas activam ou desactivam
genes especficos, alterando o curso de desenvolvimento das clulas (Kelly,
1991).

O Desenvolvimento Sexual de Base Neuro-anatmica

Phoenix et al. (1959) foram os primeiros a demonstrar em ratinhos a

existncia de um crebro diferenciado entre os sexos, organizado por
hormonas esterides durante um determinado perodo de tempo. Mais tarde,
outros autores (Resko et al. 1988; Bonsall & Michael, 1989) demonstraram o
mesmo, mas, desta vez, entre primatas.

Nos humanos, foram igualmente descobertas diferenas neuroanatmicas com base nos dois sexos biolgicos (Swaab & Fliers 1985; Allen et
al. 1989; Zhou et al. 1995; Kruijver et al. 2000). A maioria das diferenas
descobertas concentra-se no hipotlamo, na estria terminal e na amgdala.
Trata-se de um sistema neurolgico basilar a que Newman (2000) chamou
Social Behavior Network SBN.
Uma das estruturas do sistema nervoso central que difere entre homens
e mulheres o ncleo espinal do bulbo cavernoso (Beatty, 2001). Tal como se
pode observar em ratinhos, existe um ncleo de neurnios motores
relativamente grandes na espinal-medula do macho que se interligam a dois
msculos perineais que se ligam exclusivamente ao pnis. A zona
correspondente na fmea contm apenas cerca de um tero do nmero de
clulas encontradas no macho, para alm de serem muito mais pequenas.
As clulas do sistema nervoso central (SNC) nos machos adultos
rapidamente acumulam a testosterona que circula no sangue, mas no
absorvem estrogneo nem estradiol. No desenvolvimento do SNC, a
testosterona que governa o crescimento destes ncleos dimrficos sexuais. Por
esta razo, o SNC est ausente em ratos que so geneticamente insensveis
aos andrognios. Estes animais no s exibem um SNC feminino como
tambm no desenvolvem os msculos perineais do pnis. Do mesmo modo, a
injeco

de

testosterona

em

fmeas

recm-nascidas

provoca

desenvolvimento de um SNC masculino (Beatty, 2001).

no hipotlamo que se encontra o ncleo dimrfico sexual da rea prptica (NDS-APO), ncleo este que apresenta diferenas no tamanho em
crebros de homens e de mulheres. O NDS-APO est localizado numa zona do
hipotlamo conhecida pelas suas funes sexuais, incluindo o controlo do
comportamento sexual masculino e a libertao de substncias responsveis
pela ovulao (Beatty, 2001).
No crebro humano, existem quatro ncleos intersticiais do hipotlamo
anterior (NIHA 1-4) e dois deles, o NIHA 1 e o NIHA 4, apresentam o mesmo
tamanho comparativamente entre homens e mulheres; no entanto, o NIHA 2 e
o NIHA 3 so quase trs vezes maiores nos homens do que nas mulheres
(Allen et al., 1989).

Zhou et al. (1995) e Kruijver et al. (2000) demonstraram que o ncleo da

estria terminal humana nos machos 1,5 vezes superior das fmeas e que
nenhuma condio hormonal ou social aps o nascimento, modifica essa
diferena.
Estes factos sugerem que a identidade sexual depende da neuroanatomia do sistema SBN (Torres & Jurberg, 2000). Por sua vez, a
organizao do sistema SBN depende de trs factores principais: a influncia
hormonal no feto humano (Imperato-McGinley et al., 1979; Clark et al., 1988;
Resko et al., 1988; Bonsall & Michael 1989; Zhou et al., 1995; Wilson 1999;
Kruijver et al., 2000); a aco da testosterona (T) sobre o receptor de
andrognios (RA) e no na aco da dihidrotestosterona (DHT) (ImperatoMcGinley et al., 1979; Resko et al., 1988; Bonsall & Michael 1989); e, ainda, o
tracto genital que diferenciado pela DHT (Wilson et al., 1980).
Se o feto humano est dotado de uma diferenciao sexual, essa
diferenciao necessita de uma expresso fsica que a promova (Damsio,
1994), para que o processo acontea o mais cedo possvel.
Torres & Jurberg (2000) propem um modelo para a formao de
identidade sexual com base nos condicionalismos neuro-anatmicos e que
segue o seguinte trajecto: nascena, o SBN j est sexualmente
diferenciado, podendo estar organizado como macho ou fmea [apesar de
serem possveis outras diferenciaes (Colapinto, 2000)]. Como feto ou como
beb, no pode ser prescindida a influncia de estmulos ambientais ao
crebro, na medida em que estimulam respostas autnomas por parte deste
(Damsio, 1994). Um dos sistemas afectados o SNB diferenciado, que
desencadear uma resposta autnoma, dependendo da sua organizao
neurolgica ou da conformidade genital. Essa resposta ser retida pela
memria, imprimindo memrias emocionais no sistema lmbico. Por exemplo,
um SBN feminino reagir automaticamente de modo feminino: com menos
agressividade, mais receptividade, mais sensibilidade; do mesmo modo, um
SBN masculino reagir automaticamente de modo masculino: com mais
agressividade, mais assertividade, mais actividade. Todas essas respostas
ficaro impressas na memria emocional desde a gestao.
Estas respostas sexualmente diferenciadas continuaro a reforar
positivamente a memria sexual do SBN, predispondo a menina a desenvolver

modos estereotipadamente femininos e o menino a desenvolver modos

estereotipadamente masculinos.
Se se tratar um rapaz ou de uma rapariga normais, i.e., com harmonia
relativamente aos seus genitais, o processo ocorre naturalmente sem sequer
ser percepcionado. No entanto, se o SBN discordar dos genitais, ocorre a
perturbao da identidade do gnero com a consequente identificao pelo
gnero oposto.
Imperato-McGinley et al. (1979) estudaram casos de sndroma de 5-alfareductase, nos quais as crianas apresentavam problemas relacionados com o
gnero. O sndroma fazia com que a enzima que metaboliza normalmente a T
em DHT no o fazia eficazmente. Deste modo, sem a DHT, o tracto genital dos
meninos apresentava sinais pouco masculinizados, fazendo com que estes
fossem educados como meninas. No entanto, depois dos sete anos de idade,
as crianas comeavam a apresentar identidades masculinas. A autora e os
seus colegas compreenderam que o sistema neurolgico poderia ser
masculinizado pela testosterona e no pela dihidrotestosterona como a
genitlia.
Outros autores (Resko et al., 1988; Bonsall & Michael, 1989; Diamond,
1996; Freitas, 1998; Wilson, 1999) cruzaram-se com situaes idnticas, casos
onde o SBN tinha sido masculinizado pela T, mas a DHT tinha masculinizado a
genitlia, em dois processos independentes.
Isto quer dizer que a T pode ser responsvel pela diferenciao
neurolgica e que essa diferenciao permanece intacta, formando a
identidade de gnero, imprimindo-a naturalmente atravs de uma traduo do
sistema nervoso para o sistema somtico.
Assim, para responder questo menino ou menina?, deve atenderse genitlia, mas tambm se deve atender aos factores neuro-fsicos,
independentes da genitlia e dos factores sociais.