Gabriel Ricardo Nemog Soto PhD.

Profesor Asociado
Director Ctedra Jorge Elicer Gaitn, II semestre 2008.
Saludo
Agradecimientos profesores Vctor Vera, Estrella Esperanza Parra, Francisco Acua
Vizcaya, Carlos Zambrano, las personas que colaboran con esta iniciativa de la
Direccin Acadmica y del Grupo de Investigacin PLEBIO. Igualmente el
entusiasmo, el inters y la colaboracin que hemos podido construir con la
Organizacin Nacional de Autoridades Indgenas ONIC para la realizacin de esta
versin de la Ctedra Jorge Elicer Gaitn. Y por supuesto a todos los asistentes y
participantes que tenemos en este evento.

La reduccin de los Pueblos Indgenas como constante histrica

El tema de las naciones indgenas y su relacin con los estados contemporneos
no resulta del azar, no se trata de palabras elegidas por casualidad. El ncleo de la
ctedra no parte de terminologa como grupos tnicos, tnia, comunidades,
minoras tnicas que cobran un sentido reduccionista cuando ellos se aplican a
pueblos indgenas que tienen un origen ancestral, una cultura, un territorio, una
forma de organizacin social y una particular forma de ser. El tema central de la
ctedra se ocupa de un asunto que atraviesa la redefinicin y el carcter de
muchas naciones y Estados actuales. En algunos contextos sociales y culturales ha
implicado procesos de reorganizacin poltica y de redefinicin del carcter de la
nacin. Los pueblos indgenas adquieren cada vez mayor visibilidad y
protagonismo poltico a nivel nacional e internacional a pesar de las orientaciones
que han predominado en la poltica indigenista de los Estados.
En un momento de afirmacin de los pueblos indgenas como el que vivimos, el
ttulo tiene la intencin de provocar reflexiones y discusiones en torno a la lnea
principal de la poltica del estado en relacin con los pueblos indgenas.

Una poltica sin solucin de continuidad, que desde la colonia hasta la poca
actual, se puede caracterizar como REDUCCIN.
Frente a las diversas manifestaciones de esa poltica los Pueblos Indgenas han
venido recuperndose de los procesos de exterminio, pasando de resistencia a la
Afirmacin Poltica de la Diversidad Cultural, la afirmacin por la Autonoma, el
Derecho Propio, la Medicina Tradicional y la Educacin Propia.

Desde la llegada de los colonizadores espaoles estos reaccionaron sobre la

diversidad espiritual y cultural de los habitantes nativos. Se dudo y neg su
carcter de seres humanos, y se aplic una poltica para reducir sus diversas
manifestaciones culturales y espirituales con el fin de convertirlos a la civilizacin.
La Iglesia abog por su reconocimiento como personas y puso todo su dispositivo
para comprobar que los indgenas tenan alma, desarrollando un proceso de
conversin compulsiva religiosa, muchas veces violenta. El propsito fundamental
de estas campaas era la reduccin de la diversidad cultural, de las
manifestaciones espirituales diversas, de los diversos dioses que los indgenas
tenan, y su conversin al politesmo de santos e imgenes establecidos por la
Iglesia catlica.
Como sabemos, los Pueblos Indgenas no fueron reconocidos como entidades
polticas sino tratados como botn encontrado en el territorio dominado y fueron
utilizados en todo tipo de oficios, trabajos y servidumbres. La poblacin indgena
pronto fue diezmada en su conjunto por la ruptura cultural, social y por los
mecanismos violentos de sujecin que se impusieron sobre hombres y mujeres
cuando ellos quisieron rechazar la dominacin y expropiacin de su riqueza
cultural, espiritual y material.

La reduccin fue no solo de sus manifestaciones espirituales y culturales, sino de

sus propias vidas
La poblacin indgena fue diezmada por nuevas enfermedades y la
sobreexplotacin en trabajos intensivos. Los datos ms conservadores hablan de
una reduccin a 600.000 habitantes en 1580 de una poblacin inicial de 4.000.000
en 1.500. La extraccin de metales preciosos, especialmente oro, ncleo y base del
capitalismo mercantil predominante, se hizo mediante la intensificacin de los
mtodos de trabajo de los indgenas bajo regmenes de desplazamiento territorial y
utilizacin forzada de la mano de obra.
Oro, esmeraldas y recursos
sistemticamente localizados, buscados y explotados en detrimento de la salud, el
bienestar y el futuro de los Pueblos Indgenas.

La reduccin no fue solo espiritual, cultural, poblacional sino tambin se enfoc en

los recursos de los indgenas
Las poblaciones sedentarias que a la llegada de los espaoles tenan produccin
agrcola y acumulacin de excedentes fueron reducidas solo a parte de su
territorio, para ser controladas y sobre todo para extraer su excedente que ahora
pasaba a satisfacer las necesidades del conquistador. Concentracin del trabajo
indgena para un mayor control. Las autoridades coloniales asignaron a los

indgenas la calidad de sbditos y vasallos del Rey para cobrar el tributo que se
abrogaba la corona espaola.
Las tumbas fueron desenterradas con el pretexto de sepultar los cuerpos en
cementerios conforme a la doctrina catlica, pues la tradicin de enterrar los jefes
y ancianos indgenas en sus patios con sus vestimentas y sus posesiones se
condenaron como sacrilegios. Para tranquilidad de la iglesia y de los curas, y para
asegurar la salvacin de las almas, los cuerpos deban ser desenterrados y
sepultados cristianamente, imponiendo prcticas que permitan apropiarse de las
posesiones de oro con que haban sido enterrados los caciques o otros miembros
con jerarqua.
Las tierras indgenas fueron ocupadas y repartidas por merced o gracia real, por
venta o por justa composicin. Los indgenas fueron reducidos a resguardos,
porciones de su territorio original que la corona espaola conceda a sus
originales poseedores. Ms tarde operara la disolucin de resguardos para
expropiar directamente las tierras productivas a los indgenas.

La reduccin no fue solo espiritual, cultural, poblacional, material, sino tambin

territorial.
Las corrientes de reforma borbnica hacia el final del estado imperial espaol
buscaban disolver los resguardos y tambin la poblacin indgena. Ahora se
propona el mestizaje como ncleo del Nuevo Reino. El mestizaje como orientacin
de la poltica colonial decadente significaba la reduccin paulatina de los indgenas,
la disolucin de su sangre para formar una nueva nacin, que segn los
postulados de la reforma borbnica, se levantara sin atrasos ni atavismos,
consagrada y reconocida en el pantesmo religioso catlico.
Estas ideas no pasaron desapercibidas para la lite criolla de origen espaol que a
comienzos del siglo XIX reclam la independencia para una nueva repblica. El
proyecto libertario no se liber de la ideologa borbnica respecto a los indgenas.
Una vez derrotado el ejrcito realista, Bolvar se propuso en sus primeros decretos
de 1810 y 1820 superar las formas de propiedad y vida colectiva, imponer el
mestizaje como ideario de la nueva nacin y parcelar las mejores tierras para
darlas en donacin a los patriotas. Como una constante casi histrica cada
dictador erige sus patriotas a los que quiere repartir las tierras a costa de la
reduccin territorial de los Pueblos Indgenas.
La inauguracin de la era republicana en 1886 no abandono el plan de reducir
forzosamente a la poblacin indgena a la civilizacin, al credo religioso catlico.

La ley 89 de 1890 buscaba la reduccin de la poblacin salvaje a la religin

catlica. Sobre esta base el Congreso de la Repblica y el gobierno republicano
clasificaron a los indgenas en poblacin salvaje, semi-salvaje y civilizada sobre el
criterio de su conversin a la religin catlica. Esta ley estableci 50 aos como
plazo para desintegrar los territorios de propiedad colectiva de los indgenas.
Entendiendo la importancia de la cultura y la espiritualidad de un pueblo el
proyecto republicano estableci el Concordato con la Iglesia Catlica a la que le
otorg la tutela y educacin de los indgenas en el pas.

La integracin nuevo lenguaje para lograr la reduccin

Los aos 50 del siglo pasado conocieron otro lenguaje para lograr la reduccin. Se
empez a hablar de la integracin y del desarrollo. En 1958 por primera vez se
crea una dependencia del gobierno para asuntos indgenas, pero no el Ministerio
de Gobierno, sino en el Ministerio de Agricultura y Ganadera. La ley 81 de 1958
se estableci para el fomento agropecuario de las comunidades indgenas. La
creacin del INCORA y la ley de reforma agraria en los aos 60s y 70s se
inscribe un una poltica de integracin, la constitucin de resguardos para
poblacin de selva y llanos, y al mismo tiempo la disolucin de resguardos para
permitir la expansin de la propiedad privada en las mejores tierras de la regin
andina. Es en 1967 que la ley 31 aprueba el Convenio 107 de 1957 para la
proteccin e integracin de las poblaciones indgenas y tribales. La integracin de
las poblaciones indgenas se haba convertido ya en una poltica internacional.
Podra afirmarse que con posterioridad a los aos 80s la poltica internacional a
travs de convenios de la Organizacin Internacional de Trabajo empiezan a hacer
un reconocimiento de la persistencia y vigencia de las identidades indgenas. Sin
duda el Convenio 169 de 1989 ratificado en Colombia en 1991, establece
parmetros que implican el reconocimiento de la autonoma de los pueblos, de la
diferencia cultural, de las particularidades en la educacin y en la medicina de los
Pueblos Indgenas. En Colombia desde luego el punto de quiebre en el marco
jurdico es la Constitucin Poltica de 1991 que reconoce la diversidad tnica y
cultural de la nacin, superando en el texto escrito la visin monotnica y
monocultural que haba servido de fundamento a la Nacin Colombiana; un
proyecto que negaba la verdadera composicin de la Nacin colombiana con la
esperanza de que la marginalidad, el desplazamiento, la conversin a la religin
cristiana, la educacin y los proyectos productivos de integracin eliminarn
definitivamente la composicin indgena de nuestra nacin.

La Constitucin poltica de 1991 constituy el fin de la poltica de reduccin en el

Estado colombiano?
Aunque el texto constitucional cambio, la realidad institucional y poltica no se
transform radicalmente. A nivel local y central las autoridades siguieron negando
los derechos de los pueblos y comunidades indgenas, han sido significativas las
acciones de tutela necesarias para que la Corte Constitucional declarara que los
pueblos indgenas son sujetos colectivos de derecho distintos en naturaleza a las
asociaciones que se crea por la suma de individuos, se trata de pueblos
ancestrales titulares de derechos colectivos fundamentales.
Pero la reduccin como poltica est lejos de haber concluido y persiste como
constante histrica: Hace ms de 100 aos un estadista liberal sealaba:
1907, Rafael Uribe Uribe en Reduccin de los salvajes
.. Como se ve, la poblacin cristiana posee apenas una reducida porcin de la
parte central de esa enorme rea llamada Colombia: casi toda la circunferencia
est en poder del salvaje, que posee tambin las regiones ms frtiles... De
manera que en la mayor porcin del suelo patrio no pueden establecerse familias
nacionales o extranjeras sin exponerse a los ataques de los brbaros
Y ms tarde otro estadista conservador enfatizaba:
Laureano Gmez (1889 1965)
en nuestra vecindad inmediata, encima del Trpico de Cncer, hay una vasta
sociedad humana, definitivamente constituida e industrializada, la que habita la
Amrica Septentrionalque ambiciona y que necesita disfrutar del inmenso
almacn de materias primas que se encuentran en nuestro suelo, y que posee
todos los recursos y la tcnica necesarios para aprovecharlos
Hoy un estadista que no es ni liberal ni conservador ha negociado un tratado de
libre comercio en el que los Pueblos Indgenas no han participado, un tratado que
por el contrario, los pueblos indgenas han rechazado categricamente. Ese tratado
es una continuacin de la poltica de reduccin de la poblacin indgena. Primero
porque omiti la participacin y punto de vista de los pueblos indgenas en
materias de completa pertinencia como la biodiversidad y el conocimiento
tradicional. Y segundo, porque los macroproyectos de inversin en la extraccin de
los recursos naturales que ambiciona y que necesita disfrutar el imperio del norte
afectar necesariamente los territorios indgenas, como ya los ha venido
afectando.

La reduccin como poltica del Estado colombiano ha sido una constante. Primero
se redujo el territorio de los indgenas, luego de su territorio se les dijo que no
eran propietarios del subsuelo porque este perteneca al Estado. Pero los recursos
sobre el suelo y la superficie tambin se siguen reduciendo. La fallida ley forestal
introduca el concepto de vuelo forestal para declarar la libre explotacin de
recursos forestales en territorios indgenas. Si bien esta ley fue declarada
inconstitucional, la ley de desarrollo rural es una clara manifestacin en contra de
los Pueblos Indgenas pues detiene la titulacin de resguardos y amenaza la
existencia de los ya reconocidos. Adicionalmente los derechos de los pueblos
indgenas sobre sus recursos biolgicos se ha reducido porque el Estado ha
declarado que la informacin genticas contenida en los recursos biolgicos es del
Estado.
Es por esto que esta ctedra tiene lugar en la UNC. La Universidad Nacional de
Colombia es la universidad de la nacin y nuestra nacin est constitucionalmente
reconocida por su diversidad tnica y cultural. Este reconocimiento es slo el
comienzo de una prctica y de un ejercicio que le permita a los Pueblos Indgenas
ser sujetos activos de su historia como parte de la Nacin. Que sus sistemas de
conocimiento no sean subordinados a un sistema cientfico, sino que participe en la
creacin de conocimiento que sirva a la nacin multitnica y cultural. Que sean
incorporados en la investigacin como sujetos activos para resolver los problemas
que afrontan los pueblos indgenas. Que sus necesidades sean reconocidas y que
los proyectos sean formados para servir a sus comunidades de manera que
podamos terminar el proceso de reduccin que ha caracterizado las relaciones
entre el Estado colombiano y los pueblos indgenas.
Hoy tenemos un gran reto para los pueblos indgenas en Colombia. Revertir la
poltica de reduccin y profundizar las acciones de afirmacin de la identidad
cultural, el ejercicio del autogobierno y la autonoma, derecho propio, educacin
propia, economa propia y derecho propio o la ley de origen. En el plano
internacional es importante destacar que a diferencia de la mayora de los
gobiernos del mundo y de Latinoamrica, el gobierno actual colombiano
vergonzosamente se abstuvo de ratificar la Declaracin de las Naciones Unidas
sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas. Aunque no es un instrumento
vinculante, hoy en da en el mundo no se adelanta ninguna discusin sobre el
respeto de los derechos de los pueblos indgenas si no se tiene en cuenta como
transfondo dicha Declaracin.
La Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos
Indgenas reconoce derechos como:

Art. 1. Los indgenas tienen derecho, como pueblos o como personas, al disfrute
pleno de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos
por la Carta de las Naciones Unidas, la Declaracin Universal de Derechos
Humanos y la normativa internacional de los derechos humanos
Art. 2. Los pueblos y las personas indgenas son libres e iguales a todos los dems
pueblos y personas y tienen derecho a no ser objeto de ningn tipo de
discriminacin en el ejercicio de sus derechos, en particular la fundada en su
origen o identidad indgenas.
Art.3. Los pueblos indgenas tienen derecho a la libre determinacin. En virtud de
ese derecho determinan libremente su condicin poltica y persiguen libremente su
desarrollo econmico, social y cultural.
Art.4. Los pueblos indgenas tienen derecho a conservar y reforzar sus propias
instituciones polticas, jurdicas, econmicas, sociales y culturales, manteniendo a
la vez su derecho a participar plenamente, si lo desean, en la vida poltica,
econmica, social y cultural del Estado.
Art. 26. 1. Los pueblos indgenas tienen derecho a las tierras, territorios y recursos
que tradicionalmente han posedo, ocupado o de otra forma utilizado o adquirido.
2. Los pueblos indgenas tienen derecho a poseer, utilizar, desarrollar y controlar
las tierras, territorios y recursos que poseen en razn de la propiedad tradicional u
otra forma tradicional de ocupacin o utilizacin, as como aquellos que hayan
adquirido
de
otra
forma.
3. Los Estados asegurarn el reconocimiento y proteccin jurdicos de esas tierras,
territorios y recursos. Dicho reconocimiento respetar debidamente las
costumbres, las tradiciones y los sistemas de tenencia de la tierra de los pueblos
indgenas de que se trate.
Art. 31. 1. Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener, controlar, proteger y
desarrollar su patrimonio cultural, sus conocimientos tradicionales, sus expresiones
culturales tradicionales y las manifestaciones de sus ciencias, tecnologas y
culturas, comprendidos los recursos humanos y genticos, las semillas, las
medicinas, el conocimiento de las propiedades de la fauna y la flora, las tradiciones
orales, las literaturas, los diseos, los deportes y juegos tradicionales, y las artes
visuales e interpretativas. Tambin tienen derecho a mantener, controlar, proteger
y desarrollar su propiedad intelectual de dicho patrimonio cultural, sus
conocimientos tradicionales y sus expresiones culturales tradicionales.
2. Conjuntamente con los pueblos indgenas, los Estados adoptarn medidas
eficaces para reconocer y proteger el ejercicio de estos derechos.

La Declaracin tiene 46 artculos y cada uno de ellos representa una re-orientacin

necesaria y urgente frente a la poltica de reduccin que ha aplicado
sistemticamente el Estado colombiano en su relacin con los Pueblos Indgenas.