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CURSO DE FILOSOFIA

Baseado no livro Convite Filosofia, de Marilena Chau, publicado pela


Editora tica
Mdulo 44 - Unidade 6
A metafsica
Captulo 2: A metafsica de Aristteles

Diferena

entre

Aristteles

seus

predecessores

Embora a ontologia ou metafsica tenha comeado com Parmnides e Plato,


costuma-se atribuir seu nascimento a Aristteles por trs motivos principais:
1. Diferentemente de seus dois predecessores, Aristteles no julga o mundo das
coisas sensveis, ou a Natureza, um mundo aparente e ilusrio. Pelo contrrio, um
mundo real e verdadeiro cuja essncia , justamente, a multiplicidade de seres e a
mudana incessante.
Em lugar de afastar a multiplicidade e o devir como iluses ou sombras do
verdadeiro Ser, Aristteles afirma que o ser da Natureza existe, real, que seu
modo prprio de existir a mudana e que esta no uma contradio impensvel.
possvel uma cincia teortica verdadeira sobre a Natureza e a mudana: a fsica.
Mas preciso, primeiro, demonstrar que o objeto da fsica um ser real e
verdadeiro e isso tarefa da Filosofia Primeira ou da metafsica.
2. Diferentemente de seus dois predecessores, Aristteles considera que a essncia
verdadeira das coisas naturais e dos seres humanos e de suas aes no est no
mundo inteligvel, separado do mundo sensvel, onde as coisas fsicas ou naturais
existem e onde vivemos. As essncias, diz Aristteles, esto nas prprias coisas,
nos prprios homens, nas prprias aes e tarefa da Filosofia conhece-las ali
mesmo onde existem e acontecem.
Como as conheces? Partindo da sensao at alcanar a inteleco. A essncia de
um ser ou de uma ao conhecida pelo pensamento, que capta as propriedades
internas desse ser ou dessa ao, sem as quais ele ou ela no seriam o que so. A
metafsica no precisa abandonar este mundo, mas, ao contrrio, o conhecimento
da essncia do que existe em nosso mundo. O que distingue a ontologia ou
metafsica dos outros saberes (isto , das cincias e das tcnicas) o fato de que
nela as verdades primeiras ou os princpios universais e toda e qualquer realidade
so conhecidos direta ou indiretamente pelo pensamento ou por intuio
intelectual, sem passar pela sensao, pela imaginao e pela memria.

3. ao se dedicar Filosofia Primeira ou metafsica, a Filosofia descobre que h


diferentes tipos ou modalidades de essncias ou de ousiai.
Existe a essncia dos seres fsicos ou naturais (minerais, vegetais, animais,
humanos), cujo modo de ser se caracteriza por nascer, viver, mudar, reproduzir-se e
desaparecer so seres em devir e que existem no devir.
Existe a essncia dos seres matemticos, que no existem em si mesmos, mas
existem como formas das coisas naturais, podendo, porm, ser separados delas pelo
pensamento e ter suas essncias conhecidas; so seres que, por essncia, no
nascem, no mudam, no se transformam nem perecem, no estando em devir nem
no devir.
Existe a essncia dos seres humanos, que compartilham com as coisas fsicas o
surgir, o mudar e o desaparecer, compartilhando com as plantas e os animais a
capacidade para se reproduzir, mas distinguindo-se de todos os outros seres por
serem essencialmente racionais, dotados de vontade e de linguagem. Pela razo,
conhecem; pela vontade, agem; pela experincia, criam tcnicas e artes. E,
finalmente, existe a essncia de um ser eterno, imutvel, imperecvel, sempre
idntico a si mesmo, perfeito, imaterial, conhecido apenas pelo intelecto, que o
conhece como separado de nosso mundo, superior a tudo que existe, e que o ser
por excelncia: o ser divino.
Se h to diferentes tipos de essncias, se para cada uma delas h uma cincia
(fsica, biologia, meteorologia, astronomia, psicologia, matemtica, tica, poltica,
etc.), deve haver uma cincia geral, mais ampla, mais universal, anterior a todas
essas, cujo objeto no seja essa ou aquela modalidade de essncia, mas a essncia
em geral. Trata-se de uma cincia teortica que investiga o que a essncia e
aquilo que faz com que haja essncias particulares e diferenciadas.
Essa cincia mais alta, mais ampla, mais universal, que se ocupa com a essncia,
que estuda por que h essncias e como so as essncias investigadas pelas demais
cincias, a Filosofia Primeira, escreve Aristteles no primeiro livro da Metafsica.
A metafsica aristotlica
Na Metafsica, Aristteles afirma que a Filosofia Primeira estuda os primeiros
princpios e as causas primeiras de todas as coisas e investiga o Ser enquanto Ser.
Ao definir a ontologia ou metafsica como estudo do Ser enquanto Ser,
Aristteles est dizendo que a Filosofia Primeira estuda as essncias sem
diferenciar essncias fsicas, matemticas, astronmicas, humanas, tcnicas, etc.,
pois cabe s diferentes cincias estuda-las enquanto diferentes entre si.
metafsica cabem trs estudos:
1. O do ser divino, a realidade primeira e suprema da qual todo o restante procura
aproximar-se, imitando sua perfeio imutvel. As coisas se transformam, diz
Aristteles, porque desejam encontrar sua essncia total e perfeita, imutvel como a

essncia divina. pela mudana incessante que buscam imitar o que no muda
nunca. Por isso, o ser divino o Primeiro Motor Imvel do mundo, isto , aquilo
que, sem agir diretamente sobre as coisas, ficando distncia delas, as atrai,
desejado por elas. Tal desejo as faz mudar para, um dia, no mais mudar (esse
desejo, diz Aristteles, explica por que h o devir e por que o devir eterno, pois as
coisas naturais nunca podero alcanar o que desejam, isto , a perfeio imutvel).
Observamos, assim, que Aristteles, como Plato, tambm afirma que a Natureza
ou o mundo fsico ou humano imitam a perfeio do imutvel; porm,
diferentemente de Plato, para Aristteles essa imitao no uma cpia
deformada, uma imagem ou sombra do Ser verdadeiro, mas o modo de existir ou
de ser das coisas naturais e humanas.
A mudana ou o devir so a maneira pela qual a Natureza, ao seu modo, se
aperfeioa e busca imitar a perfeio do imutvel divino. O ser divino chama-se
Primeiro Motor porque o princpio que move toda a realidade, e chama-se
Primeiro Motor Imvel porque no se move e no movido por nenhum outro
ente, pois, como j vimos mover [i] significa mudar, sofrer alteraes qualitativas e
quantitativas, nascer perecer, e o ser divino, perfeito, no muda nunca;
2. O dos primeiros princpios e causas primeiras de todos os seres ou essncias
existentes;
3. o das propriedades ou atributos gerais de todos os seres, sejam eles quais forem,
graas aos quais podemos determinar a essncia particular de um ser particular
existente. A essncia ou ousia a realidade primeira e ltima de um ser, aquilo sem
o qual um ser no poder existir ou sem o qual deixar de ser o que . essncia,
entendida sob essa perspectiva universal, Aristteles d o nome de substncia: o
substrato ou o suporte permanente de qualidades ou atributos necessrios de um
ser. A metafsica estuda a substncia em geral.
Os principais conceitos da metafsica aristotlica
De maneira muito breve e simplificada, os principais conceitos da metafsica
aristotlica (e que se tornaro as bases de toda a metafsica ocidental) podem ser
assim resumidos:
Primeiros princpios: so os trs princpios que estudamos na lgica, isto ,
identidade, no-contradio e terceiro excludo. Os princpios lgicos so
ontolgicos porque definem as condies sem as quais um ser no pode existir nem
ser pensado; os primeiros princpios garantem, simultaneamente, a realidade e a
racionalidade das coisas;
Causas primeiras: so aquelas que explicam o que a essncia e tambm a origem
e o motivo da existncia de uma essncia. Causa (para os gregos) significa no s o
porqu de alguma coisa, mas tambm o o que e o como uma coisa o que ela . As
causas primeiras nos dizem o que , como , por que e para que uma essncia.

So quatro as causas primeiras:


1. Causa material, isto , aquilo de que uma essncia feita, sua matria (por
exemplo, gua, fogo, ar, terra);
2. Causa formal, isto , aquilo que explica a forma que uma essncia possui (por
exemplo, o rio ou o mar so formas da gua; mesa a forma assumida pela matria
madeira com a ao do carpinteiro; margarida a forma que a matria vegetal
possui na essncia de uma flor determinada, etc.);
3. Causa eficiente ou motriz, isto , aquilo que explica como uma matria recebeu
uma forma para constituir uma essncia (por exemplo, o ato sexual a causa
eficiente que faz a matria do espermatozide e do vulo receber a forma de um
novo animal ou de uma criana; o carpinteiro a causa eficiente que faz a madeira
receber a forma da mesa; o fogo a causa eficiente que faz os corpos frios
tornarem-se quentes, etc.); e
4. A causa final, isto , a causa que d o motivo, a razo ou finalidade para alguma
coisa existir e ser tal como ela (por exemplo, o bem comum a causa final da
poltica, a felicidade a causa final da ao tica; a flor a causa final da semente
transformar-se em rvore; o Primeiro Motor Imvel a causa final do movimento
dos seres naturais, etc.).
Matria: o elemento de que as coisas da Natureza, os animais, os homens, os
artefatos so feitos; sua principal caracterstica possuir virtualidades ou conter em
si mesma possibilidades de transformao, isto , de mudana;
Forma: o que individualiza e determina uma matria, fazendo existir as coisas ou
os seres particulares; sua principal caracterstica ser aquilo que uma essncia
num determinado momento, pois a forma o que atualiza as virtualidades contidas
na matria;
Potncia: o que est contido numa matria e pode vir a existir, se for atualizado
por alguma causa; por exemplo, a criana um adulto em potncia ou um adulto
em potencial; a semente a rvore em potncia ou em potencial;
Ato: a atualidade de uma matria, isto , sua forma num dado instante do tempo;
o ato a forma que atualizou uma potncia contida na matria. Por exemplo, a
rvore o ato da semente, o adulto o ato da criana, a mesa o ato da madeira,
etc. Potncia e matria so idnticos, assim como forma e ato so idnticos. A
matria ou potncia uma realidade passiva que precisa do ato e da forma, isto ,
da atividade que cria os seres determinados;
Essncia: a unidade interna e indissolvel entre uma matria e uma forma,
unidade que lhe d um conjunto de propriedades ou atributos que a fazem ser
necessariamente aquilo que ela . Assim, por exemplo, um ser humano por
essncia ou essencialmente um animal mortal racional dotado de vontade, gerado
por outros semelhantes a ele e capaz de gerar outros semelhantes a ele, etc.;

Acidente: uma propriedade ou atributo que uma essncia pode ter ou deixar de ter
sem perder seu ser prprio. Por exemplo, um ser humano racional ou mortal por
essncia, mas baixo ou alto, gordo ou magro, negro ou branco, por acidente. A
humanidade a essncia essencial (animal, mortal, racional, voluntrio), enquanto
o acidente o que, existindo ou no existindo, nunca afeta o ser da essncia
(magro, gordo, alto, baixo, negro, branco). A essncia o universal; o acidente, o
particular;
Substncia ou sujeito: o substrato ou o suporte onde se realizam a matriapotncia, a forma-ato, onde esto os atributos essenciais e acidentais, sobre o qual
agem as quatro causas (material, formal, eficiente e final) e que obedece aos trs
princpios lgico-ontolgicos (identidade, no-contradio e terceiro excludo); em
suma, o Ser. Aristteles usa o conceito de substncia em dois sentidos: num
primeiro sentido, substncia o sujeito individual (Scrates, esta mesa, esta flor,
Maria, Pedro, este co, etc.); num segundo sentido, a substncia o gnero ou a
espcie a que o sujeito individual pertence (homem, grego; animal, bpede; vegetal,
erva; mineral, ferro; etc.).
No primeiro sentido, a substncia um ser individual existente; no segundo o
conjunto das caractersticas gerais que os sujeitos de um gnero e de uma espcie
possuem. Aristteles fala em substncia primeira para referir-se aos seres ou
sujeitos individuais realmente existentes, com sua essncia e seus acidentes (por
exemplo, Scrates); e em substncia segunda para referir-se aos sujeitos universais,
isto , gneros e espcies que no existem em si e por si mesmos, mas s existem
encarnados nos indivduos, podendo, porm, ser conhecidos pelo pensamento.
Assim, por exemplo, o gnero animal e as espcies vertebrado, mamfero e
humano no existem em si mesmos, mas existem em Scrates ou atravs de
Scrates.
O gnero um universal formado por um conjunto de propriedades da matria e da
forma que caracterizam o que h de comum nos seres de uma mesma espcie. A
espcie tambm um universal formado por um conjunto de propriedades da
matria e da forma que caracterizam o que h de comum nos indivduos
semelhantes. Assim, o gnero formado por um conjunto de espcies semelhantes
e as espcies, por um conjunto de indivduos semelhantes. Os indivduos ou
substncias primeiras so seres realmente existentes; os gneros e as espcies ou
substncias segundas so universalidades que o pensamento conhece atravs dos
indivduos;
Predicados: so as oito categorias que vimos no estudo da lgica e que tambm so
ontolgicas, porque se referem estrutura e ao modo de ser da substncia ou da
essncia. Em outras palavras, os predicados atribudos a uma substncia ou
essncia so constitutivos de seu ser e de seu modo de ser, pois toda realidade pode
ser conhecida porque possui qualidades (mortal, imortal, finito, infinito, bom, mau,
etc.), quantidades (um, muitos, alguns, pouco, muito, grande, pequeno), relacionase com outros (igual, diferente, semelhante, maior, menor, superior, inferior), est
em algum lugar (aqui, ali, perto, longe, no alto, embaixo, em frente, atrs, etc.),
est no tempo (antes, depois, agora, ontem, hoje, amanh, de dia, de noite, sempre,
nunca), realiza aes ou faz alguma coisa (anda, pensa, dorme, corta, cai, prende,

cresce, nasce, morre, germina, frutifica, floresce, etc.) e sofre aes de outros seres
( cortado, preso, morto, quebrado, arrancado, puxado, atrado, levado,
curado, envenenado, etc.).
As categorias ou predicados podem ser essenciais ou acidentais, isto , podem ser
necessrios e indispensveis natureza prpria de um ser, ou podem ser algo que
um ser possui por acaso ou que lhe acontece por acaso, sem afetar sua natureza.
Tomemos um exemplo. Se eu disser Scrates homem, necessariamente terei
que lhe dar os seguintes predicados: mortal, racional, finito, animal, pensa, sente,
anda, reproduz, fala, adoece, semelhante a outros atenienses, menor do que uma
montanha e maior do que um gato, ama, odeia. Acidentalmente, ele poder ter
outros predicados: feio, baixo, diferente da maioria dos atenienses, casado,
conversou com Laques, esteve no banquete de Agton, esculpiu trs esttuas, foi
forado a envenenar-se pelo tribunal de Atenas.
Se nosso exemplo, porm, fosse uma substncia genrica ou especfica, todos os
predicados teriam de ser essenciais, pois o acidente o que acontece somente para
o indivduo existente e o gnero e a espcie so universais que s existem no
pensamento e encarnados nas essncias individuais.
Com esse conjunto de conceitos forma-se o quadro da ontologia ou metafsica
aristotlica como explicao geral, universal e necessria do Ser, isto , da
realidade. Esse quadro conceitual ser herdado pelos filsofos posteriores, que
problematizaro alguns de seus aspectos, estabelecero novos conceitos,
suprimiro alguns outros, desenvolvendo o que conhecemos como metafsica
ocidental.
A metafsica aristotlica inaugura, portanto, o estudo da estrutura geral de todos os
seres ou as condies universais e necessrias que fazem com que exista um ser e
que possa ser conhecido pelo pensamento. Afirma que a realidade no seu todo
inteligvel ou conhecvel e apresenta-se como conhecimento teortico da realidade
sob todos os seus aspectos gerais ou universais, devendo preceder as investigaes
que cada cincia realiza sobre um tipo determinado de ser.
A metafsica investiga:
Aquilo sem o que no h seres nem conhecimento dos seres: os trs princpios
lgico-ontolgicos (identidade, no-contradio e terceiro excludo) e as quatro
causas (material, formal, eficiente e final);
Aquilo que faz um ser, ser necessariamente o que ele : matria, potncia, forma e
ato;
Aquilo que faz um ser, ser necessariamente como ele : essncia e predicados ou
categorias;
Aquilo que faz um ser existir como algo determinado: a substncia individual

(substncia primeira) e a substncia como gnero ou espcie (substncia segunda).


isto estudar o Ser enquanto Ser.
*****
Marilena Chau professora de Filosofia na Universidade de So Paulo e uma das mais
prestigiadas intelectuais brasileiras, com presena atuante no debate poltico nacional e na
construo da democracia brasileira. So freqentes os seus artigos na imprensa, bem como sua
participao em congressos, conferncias e cursos, no pas e no exterior.

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