El imperialismo hispano en tiempos de Carlos V

Alberto Moreiras

A propsito de JOS LUIS VILLACAAS, Qu imperio? Almuzara, Crdoba

2008.
El objeto polmico de este libro es la idea de un imperialismo especficamente
hispano, ya formada, parecera, hacia el comienzo del siglo diecisis. Espaa
habra tenido en s una potencialidad imperial solo en espera de su
actualizacin. Desde su desembarco en La Corua en 1520, Carlos habra
adoptado un imaginario imperialista disponible en tierras espaolas cuya dimensin esencial era una proyeccin benevolente de la catolicidad
paneuropea o de hecho universal. As se hispanizaba la misin imperial. Solo
quedaba su conversin en acto poltico-militar. La meta era la Pax Catholica
Hispana.
A eso le llama Villacaas la ideologa imperial espaola, teorizada por una
larga lnea de autores espaoles del siglo veinte. El punto de partida sera una
conferencia pronunciada por Ramn Menndez Pidal en la Universidad de La
Habana en 1937, a su vez una reaccin al libro de Karl Brandi de 1937 sobre
Carlos V. Menndez Pidal encontr en el entonces falangista Jos Antonio
Maravall un vido seguidor. Las ideas de Maravall obtuvieron carta de
naturaleza, sin apenas examen crtico, en la historiografa espaola durante el
franquismo a travs de la obra de autores tan diversos como, entre otros,
Manuel Fernndez lvarez, Gustavo Bueno o Jos Manuel Milln. Villacaas
considera toda esta tradicin insostenible, mera ideologa nacionalista, el
intento fantasioso de producir retrospectivamente una construccin de realidad
histrica al servicio de una causa tan dudosa que acaba por suscribir mucho
ms de lo intencionado, o bien por absorber intencionadamente demasiadas
cosas feas, sangre y sacrificio y odio civil, aunque solo sea como dao
colateral. El objeto real de Qu imperio? es destruir la versin del
nacionalismo espaol que toma como fundamento principal una misin
imperial entendida positivamente, esto es, con valencia afirmativa. Qu est
en juego?
Pero es realmente Menndez Pidal el origen de esa tradicin, o ms bien
solo su primer idelogo sistemtico? No habra ya prueba abundante de tal
Res publica, 21, 2009, pp. 283-288

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configuracin nacional-imperialista en las polmicas del siglo dieciocho contra las obras de Richardson y del Abb Raynal, obras cuya demolicin le comision el rey mismo a Juan Bautista Muoz? La articulacin nacionalista
del discurso imperialista espaol moderno es quizs ms antigua que
Menndez Pidal, y podra incluso rastrearse hasta ciertas crnicas de
mediados del siglo diecisiete. Comoquiera, Villacaas no niega la presencia
de una ideologa imperial especfica que aparece en las costas espaolas al
principio del siglo diecisis: se trata de la ideologa patrimonial de la familia
de los Habsburgo, que se encuentra con una coyuntura que parece permitirle
por primera vez una articulacin poltica efectiva. Maximiliano se habra
dado cuenta de que, desde una perspectiva imperial europea, el imperio no
podra consolidarse durante su tiempo. Alemania no era Francia, puesto que
no haba conseguido ni siquiera una relativa unidad poltica. Cuando Carlos
hereda un reino patrimonial de tamao y fuerza al menos capaz de rivalizar
con el francs, esto es, Espaa, emerge de pronto la posibilidad de usar a
Espaa como la base para una poltica de consolidacin imperial. Por fin hay
poder suficiente al servicio de los intereses de los Habsburgo. Desde Espaa
como recurso de poder, Carlos podra quiz cumplir lo que le fue imposible a
Maximiliano. Dice Villacaas: Esta operacin poltica hizo de Espaa una
realidad significativa desde la problemtica del imperio, pero no logr hacer
del imperio una realidad significativa para Espaa (p. 29). En otras palabras,
las decisiones fueron sobre Espaa, no desde Espaa; y estuvieron en
funcin del imperio y de su resultado, y no al contrario (p. 30).
Esas decisiones tuvieron mucho que ver con el viejo conflicto entre libertad y
dominacin. Para Villacaas era cuestin de la libertad de las ciudades
frente al dominio imperial: la batalla castellana y valenciana no es exclusiva
de Espaa. Es la realidad misma y la condicin histrica de la poltica de esta
poca (p. 31). Pero aqu podemos plantearle otra pregunta al autor: quin
luchaba contra la libertad de las ciudades espaolas antes de que surgiera la
cuestin de la dominacin imperial? La mentalidad conversa, la mentalidad
comunera y de las germanas tena hondas races y se enfrentaba a algo con
races igualmente hondas, o quizs ms hondas. Pero quiz eso no se le
escapaba ni al mismo Mercurio Gattinara, un italiano que se permita esperar
que la posesin imperial de las ciudades italianas, contra los viejos poderes,
acabara siendo ms productiva para la libertad de esas ciudades que
alternativa alguna. Desde esa creencia, desde su compromiso afectivo con las
ciudades italianas, Gattinara apoya la proyeccin imperial de Carlos sobre
todo el escenario europeo. Maquiavelo pudo haberle advertido de su error y
hecho entender que su opcin, fuera cual fuera su genealoga, sera
gravemente destructiva de la libertad cvica italiana. Para la primera
modernidad todo se ventila en ese avatar especfico del conflicto
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europeo entre ciudades y poder aristocrtico que acabara por sellar el destino de Espaa.
Villacaas considera 1521 un ao crucial, puesto que fue el ao de la
reduccin de las ciudades espaolas [tras las guerras de Comunidades y Germanas], la organizacin del Consejo de Estado con obispos como Fonseca y
Tavera, y la formacin de una elite de gobernadores y militares nobles que se
extender por toda Europa. Este proceso no es significativo desde Espaa. Se
impone porque es significativo desde el imperio y sus necesidades, pues est
diseado como la imitacin del modelo francs para hacerle frente de forma
eficaz al potencial expansivo galo. La evolucin de Espaa es significativa
slo desde Europa y en realidad mimtica a Francia (p. 35); lo que lleva a
Villacaas a concluir que ninguna realidad estatal europea puede hacer la
historia desde s misma. En realidad las historias nacionales no existen. Eso a
lo que se llama historia nacional es en el fondo historia de las relaciones
internacionales (p. 36). Otra pregunta: no podramos decir que la forma
particular en la que se llev a cabo la reduccin de las ciudades, la forma
particular en la que fueron elegidos Fonseca y Tavera y no cualesquiera otros
para la conduccin del Consejo de Estado, y la mentalidad peculiar de la elite
aristocrtico-militar representa una configuracin ideolgica especfica propiamente hispana y no realmente impuesta por Europa?
Los anlisis que siguen son una fascinante contribucin a la historia intelectual espaola. Conviene subrayar que el propsito de esta leccin masiva
es puntual: se trata de deshacer la ideologa imperial hispnica en su valencia
positivo-afirmativa argumentando, a cada punto y nueva articulacin del
anlisis, que haba otra posibilidad ideolgica de carcter afirmativo: es decir,
que Espaa continu ofreciendo la promesa de un intelecto general
alternativo hasta que se consum su destruccin generalizada. Si exista un
pensamiento representativo en Castilla, era muy hostil a la idea imperial (p.
41). Me limito a un resumen de algunos de los temas que cubre Qu
imperio? Vamos en el libro desde el anti-imperialismo republicano de Alonso
del Castrillo y su aristotelismo poltico cercano a la labor que Pedro de Osma
y Fernando de Roa haban estado llevando a cabo en Salamanca, a la
orientacin misma de las ciudades castellanas hacia un modelo de poltica de
la amistad republicano (no revolucionario) ampliamente basado en el
pensamiento converso, prodemocrtico al menos en el sentido de que estaba
opuesto al absolutismo aristocrtico. Pasamos por Juan Luis Vives, otro
converso que evolucionar hacia una posicin humanista cristiana, pero
entendiendo que el humanismo cristiano era una filosofa bajo el asedio de
fuertes intereses antilibertarios y no simplemente una retrica; Vives, que nos
ofrece quizs la doctrina ms completa del gobierno republicano que
tenemos escrita por un espaol en el alba de la modernidad (p. 105), ya
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sabe que sus ideas no encontrarn xito poltico: [Pasa] por la experiencia
de la soledad y [decide] la oscuridad antes que el sometimiento (p. 118).
Llegamos a Miguel de Ulzurrum, cuya obra jurdica, ostensiblemente proimperial, est sin embargo muy distante de la ortodoxia militante que se hizo
norma en Espaa. Ulzurrum es un secularizador que establece una distincin
clara entre la administracin de los hombres y la administracin de las cosas,
y que elabora una posicin al fin anti-papal que Trento tendra que rechazar:
en cuanto tal apunta hacia una intelectualidad favorecedora de los aspectos
ms liberales de la posicin ideolgica de Carlos, que este acabara por abandonar hacia posiciones imperialistas ortodoxas. Y pasamos por Bernardo
Prez de Chinchn, otro converso que crey que Carlos ofreca una oportunidad para el desarrollo del pensamiento erasmiano, y as para la formacin de
una sociedad propiamente cristiana en Espaa.
Interrumpo esta enumeracin demasiado sumaria para mencionar el ex-curso
sobre el racismo espaol que Villacaas introduce al principio de su captulo
sobre Prez de Chinchn a propsito de Antonio de Guevara. Es importante
porque posibilita el argumento de que la tarea real para conformar a la
sociedad espaola era la liquidacin del racismo medieval, cosa que no poda
hacerse bajo condiciones inquisitoriales. Podra entonces el imperio
incipiente ayudar a la formacin de una res publica christiana? Algunos
pensaron que era posible, y trataron de servir a esa tarea. Cristianizar al
catolicismo espaol fue el empeo de Prez de Chinchn desde la posicin
erasmiana que pens poder atribuir como posibilidad viable a la poltica
imperial, y contra un estado de cosas racista profundamente enraizado en la
sociedad espaola y en muchas de sus fuerzas vivas (aunque no en todas).
Pero el anti-imperialismo ltimo de Prez de Chinchn le llev a usar parte
de la retrica de Carlos contra Carlos mismo, y su proyecto hubo de fracasar
frente a la realidad de un catolicismo espaol crecientemente corrupto y
entregado a la prctica inquisitorial. Iban a ganar los dominicos y la alta
nobleza castellana, que conformaban lo que Villacaas llama el Partido fernandino, contra el Partido filipino, que inclua elementos de mentalidad ms
abierta, como los erasmistas, ligados a grupos conversos. Alrededor de 1535
la situacin queda decidida, y se consolida slidamente para muchas dcadas
e incluso siglos. La libertad se haba hecho un sueo. Primero los conversos
haban sido perseguidos por Deza y Fernando, y ahora era el turno de los
erasmistas a manos de Tavera, Valds y Loaysa. Y el reinado de Felipe II
solo hara la derrota ms clara y permanente.
Esto me lleva a otra pregunta. En 1535, nos dice Villacaas, Espaa opta
internamente por una poltica cultural especfica, pro-inquisitorial, pro-dominica, basada en las rdenes clericales y en la alta aristocracia castellana. Tal
solucin histrica no es, concebiblemente, inmediatamente atribuible a la poRes publica, 21, 2009, pp. 283-288

ltica imperial de Carlos, incluso si concedemos que no era incompatible con

ella. Todos los personajes estudiados por Villacaas militan contra ella, aunque en su triunfo absoluto lograr el monopolio prctico de la imagen de Espaa en los ojos europeos. No tena por lo tanto otra tradicin? Vena de
ms lejos, y no es solo el producto de la poltica imperial de los Habsburgo.
Lo ms oscuro, lo ms reaccionario, lo ms opresivo, en su xito, aparece
como el precipitado de la posicin espaola como resultado colateral de las
luchas por la consolidacin imperial. Pero no es ms bien, y a pesar de su
valencia puramente negativa, la configuracin imperial espaola propiamente
dicha? No es precisamente esto lo que Menndez Pidal y todo el
nacionalismo piadoso del franquismo tratan de salvar de s mismo dndole un
giro positivo? Es una estructura de dominacin interior que alcanzar a las
colonias espaolas de las Indias, sin duda consolidada contra enemigos
externos y que puede en buena medida atribuirse al albur de una situacin
poltica especfica, de un cierto estado de sitio a partir de cierto momento.
Pero no es su propio desmedido xito ya ndice de que responde a causas
que desbordan la coyuntura poltica de la primera modernidad europea? Tales
cuestiones, abordadas por otra parte directa e indirectamente en otras obras
de Villacaas (La formacin de los reinos hispnicos y La monarqua
hispnica), no encuentran respuesta en este libro.
Villacaas estudia tambien a Alfonso Alvarez Guerrero, un canonista cuya
principal contribucin fue haber ayudado al establecimiento de la causa de
Carlos para la convocatoria del Concilio. Lo importante para Villacaas es la
introduccin de otro personaje no acomodable en la lnea positiva del imperialismo catlico espaol propagada por Menndez Pidal y otros. Guerrero,
en cuanto jurista, formula una teora pro-imperial y hasta cierto punto antipapal que podra quiz haber contribuido, si bien indirectamente, a la
formacin de un proyecto hegemnico no tridentino para los herederos de
Carlos. Y el captulo sobre Constantino Ponce de la Fuente corresponde
cronolgicamente a la ltima dcada de la vida de Carlos, cuando vive su
derrota, abdica, y toma refugio en el Monasterio de Yuste. Espaa se ha
cerrado ya, pero todava alentaba en muchos el residuo de una intelectualidad
alternativa. La Inquisicin se ha apoderado del espacio y proceder contra
ellos con mnimos reparos. Ponce morir en la hoguera, acusado de
luteranismo, cuando en realidad era solo uno de los ltimos erasmistas que
haba tratado de encontrar una nocin vivible de cristianismo catlico. La
muerte de Ponce y el proceso inquisitorial contra Bartolom de Carranza
ocupan los ltimos aos de la vida de Carlos en una Espaa oscurantista con
muy pocas salidas. El captulo sobre los jesuitas nos quiere mostrar una de
esas salidas plausibles. Es un captulo melanclico, porque representa el
abandono total por la intelectualidad espaola de la posibilidad de un
pensamiento poltico autnomo, y de cualquier pensamiento de libertad. El
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jesuitismo se hizo el lmite absoluto de una espiritualidad que ya no lo era de
la libertad sino de la dominacin, atrapada entre los extremos de mando y
obediencia para mayor gloria de Dios.
Los jesuitas conforman as el ltimo avatar histrico de un proyecto catlico
de vida intelectual en la primera modernidad histrica. Son un final de
historia, y porque son un final transmiten tambien una cierta herencia, y la
promesa de un nuevo comienzo. Es el jesuitismo, entonces, la conformacin
cultural real de la razn imperial espaola? Dada la historia que Villacaas
traza magistralmente, es el jesuitismo quizs la traza de una valencia positiva, o no netamente oscurantista, en la contribucin espaola a la
modernidad? Quiz no sea casual que en su ltimo captulo Villacaas
mencione a Don Quijote como el heredero simblico de Ignacio de Loyola.

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