ALTERIDADES, 1994

4 (8): Pgs. 5-11

Alteridad y pregunta
antropolgica

ESTEBAN KROTZ*

En lo que sigue se trata de esclarecer

entre
el significado
las dos guerras
que mundiales entre
antropologa
la
tiene y que podra tener el trmino
antropologa
desdeantropologa
social
britnica
norteamecultural
y la
el punto de vista de las ciencias antropolgicas como

ricana.

parte de las ciencias empricas.1

Puede reconocerse o construirse un denominador
Como es sabido, desde
comn
el asurgimiento
estas posiciones
de las tan
ciendistintas? Una perscias antropolgicas como
pectiva
tales que
a fines
unifique
del siglo
el pasado
pasado,
como un panorama con
existe una gran maraa sentido
de denominaciones
y que al mismo
y, por
tiempo
ello,permita vislumbrar el
tambin mucha confusin sobre su delimitacin con perfil de un futuro posible?
respecto a disciplinas vecinas. Hasta el da de hoy, la
palabra antropologa
tiene significados distintos en los
Orgenes
la pregunta antropolgica
diversos idiomas europeos. En alemn,
porde
ejemplo,
este nombre ha sido tradicionalmente sinnimo de
una sola rama de las ciencias antropolgicas, a saber, preguntas antropolgicas,
Hay
si esto
muchas
significa:
de la llamada antropologa fsica o bioantropologa,
acerca sobre
del
preguntas
ser
lo humano
humano. o
mientras que en Mxico As,
el nombre
variasevoca
disciplinas
a menudocientficas
esy tambin ciertas
pontneamente el significado
reas odecorrientes
otra de estas
de laramas,
filosofa y la teologa pretenden
a saber, de la arqueologa. Por esto, muchos tratados
tener como objetivo
pregunta
central
sobre una
el ser
sistemticos generales o histricos
A stas
de laspertenecen,
ciencias anpor ejemplo, humano.
la psicologa,
tropolgicas contienen la
unapatologa
discusinysobre
la ecologa,
nombre yaun cuando a ellas tiene que
definiciones
disciplinas
rentes
po
kunde
del
en
se
especialmente
denominaciones
la
Rusia
distinguen
pueblo],
diferenciacin
reas
[ciencia
y Ciencias
en
cientficas.
lingsticas
de
en
la
en
delas
la
la
antropologa
deespeciales
modo
disciplina
contraposicin
definiciones
los
habitual
diferente
como
de
sido
necesario
la
alpueblos]
las
de
Areas
vista
sociologa
ser
la
se
ciencias
esto
formulada
tambin
vida
han
pinsese,
humano.
francesa
que
ende
etimolgico,
se
en
indicar
usado
de
yAlemania
humana
no
investigacin
agrega
que
cada
aantropolgicas,
oes
una
la
etnologa
Otras
Volkskunde
la
(que,
se
por
usual
caso)
fisiologa,
bajo
en
por
ypolitologa
entre
que
conform
Por
largo
otra
ciencias
este
en
lo
ejemplo,
por
qu
en
otanto,
primera
que
muy
vez
no
planeta.
ylas
cierto,
otras
tiemaspecto
etnografa
referidas
de
considerado
de
la
tratado
tales
[ciencia
difepara
Vlkerson
las
nuevo
etologa
instancia
agregrseles
pregunta
se
en
Puede
la
como
que
ocupan
sobre
un
para
primariamente
desde
caracterizacin
Deaqu
sentido
la
ser
desde
ohecho
de
significa
distinguirlas,
antropolgica,
la
tricto
nicamente
humano.
el
economa,
el
del
se
presenlos
conocimiento
antropologa,
el
geografa
ser
el
inicio
hay
trata,
ser
ms
prefijo
humanos.
punto
humano
una
humano
esque
de
es hao
*Unidad
Yucatn.
de
Sociales,
Universidad
Autnoma
de

Alteridad y pregunta antropolgica

tada a partir de este

las situaciones,
modo queda comprobado
a primera que
vista
relaciones
un tan- que sueto dispares, del len
encuser entro
presentadas
de grupos
demasiado
humanosrpido
paleo-como necesarias,

lticos, del viaje,

no ylodeson.
la As,
extensin
por ejemplo,
imperialcomo
del lo
poder.
ha demostrado de
De acuerdo conmanera
lo poco
impresionante
que sabemos C.
sobre
Lvi-Strauss3,
la mayor
no existe ninparte de la historia
gn motivo
de la para
especie
suponer
humana,
unasta
correlacin
consistanecesaria o
casi siempre de grupos
inclusorelativamente
solamente predominante
pequeos, cuyos
entre sencillez tecmiembros estabannolgica
separados
o caza
y al ymismo
recoleccin
tiempo intey capacidad del habla y
rrelacionados ante
deltodo
pensamiento
segn aspectos
rudimentario
de gnero,
u orientado
de
exclusivaedad y de parentesco.
mente Su
de vida
modo entera
utilitario.
era marcada
Visto de manera conjunta,
completamente porparece
su comunidad.
bastante Durante
acertadamiles
la suposicin
de
de que la sogeneraciones los ciedad
as llamados
cazadora-recolectora
cazadores-recolectores
nmada con su detallaobtenan lo necesario
da y precisa
para la observacin
vida o sea,
de no
la slo
naturaleza
ali- y sus desamentos, sino tambin
rrollados
medicamentos,
mecanismos
materias
sociales
primas
de cooperacin y coorpara herramientas,
dinacin
vestimenta
exiga
y casa
y, aly mismo
hasta tiempo,
para losimpulsaba una
adornos y los artefactos
intensivautilizados
comunicacin
en el
entre
juego
susy miembros,
cerea pesar
monias religiosas
de que
a travs
slo el
de hecho
la caza,
de la
la lengua
pesca ymisma,
ac- pinturas
tividades de recoleccin.
rupestres Pero
y adornos
de ninguna
paleolticos
manera se
as como restos de
trataba aqu de ofrendas
hordas que
mortuorias
todo el tiempo
de aquel
estaban
tiempo han permanebuscando alimentocido
y apenas
como escasas
vegetaban
y casuales
en los mrgehuellas de todo ello. Esto
nes de la sobrevivencia
significafsica;
que hayas
quesesuponer
ha querido
tambin
pre-para aquella
sentar esta era de
poca
la humanidad,
de la humanidad
la mslalarga
existencia
hasta de una rica reahora, desde la invencin
flexin y de
creacin
la agricultura
intelectual;
y mstal
to-vez incluso se daban
dava desde la emergencia
de manera de
mslaconstante
cultura urbana.
y con una
Todo
participacin
lo contrario: dejando
mucho de
mslado
general
excepciones,
de lo queparece
es el que
caso hoy en da en
ms bien se trataba de una forma
las de
sociedades
vida, quellamadas
ente- desarrolladas.
ramente puede ser caracterizada
Tal reflexincomo
se ocupaba
buena vida.
naturalmente tambin de
Incluso ha sido calificada
un suceso quizs
como lanoprimera
demasiado frecuente,
sociedad de
pero que
abundancia2
aquella poca de la historia humana
ocurra
en una entre
y otrauno
vez:
o cuentro
varios
el en
la cual ciertamente
miembros
no se del
creaban
grupograndes
con miembros
almacenade otras comumientos de provisiones
nidadesnihumanas.
se acumulaba
Como lo
otro
documentan
tipo de descripciones
bienes materialesdelo
esteque
tipo
no de
puede
contactos
esperarse
de tiempos
en un mucho ms posmodo de vida nmada,
terioresentodava,
la cual,estas
empero,
situaciones
normal- constituan en primente ningn ser mer
humano
lugar
tena
un problema
que trabajar
cognitivo.
ms de Cuando los seres
cinco horas, incluso
vivientes
ms bien
no pertenecientes
menos, para la al
procugrupo propio no eran
racin de la comida
vistos
deldeda.
antemano
Esta constatacin
como monstruos
es ininteligibles,
aqu
importante tambin
entonces
porque haba
de esta
quemanera
aclarar
se si
evidencia
ellos o sus huellas eran
estos cazadores
realmente
y recolectores
de naturaleza
tenan,
humana.
por as
De deacuerdo con las
6que
cirlo,
ycosas
existentes
nologa
como
manidad
su
endgenos
caso
modo
1988:
ciona
ca
tiempo
historia,
ms
Aunque
ydiverso
la
relictos
(aunque,
elementos
59]),
aunque
temprana
libre
(porque
existe
paleoltica
libre).
ecarecera
todava
impulsos
elaunque
en
esta
congelados
desde
en
estudio
igualdad
de
todas
ferirse
tiles
la
nios
una
gen
clasificaciones
de
la
el
historia
la
durante
memoria
la
sta
Exactamente
ymayor
variedad
slo
de
luego,
presente,
exgenos
ohistoria
las
economa
historia
de
para
dioses.
sentido
aen
es
de
con
tales
cualquier
parte
sociedades
los
colectiva
la
no
se
el
determinada
pocas
de
la
diferentes
diversidad
entre
encuentra
se
conocimiento
humana.
siglos
de
El
considerar
de
ste
de
pueblos,
animales
observacin
muchas
humanos,
daba
caza
paso
tales
polgica
prstinas
sus
esfera
es
tiempo
humanas
[Lvi-Strauss,
XIX
una
Ante
das
ydecisivo
veces
el
por
contactos,
presente
en
empero,
recoleccin
especiales,
yytales
pueblos
de
lugar
separacin
de
de
ade
cada
todo,
XX
ritmos
para
detenida
tienen
de
testimoniadas
los
la
la
humanos,
la
trabajo
la
con
la
en
como
vida,
de
muchas
proporotras
diversidad
que
seres
de
potechuesta
poda
las
la
tanto
espritus,
como
yaqu
decir,
siempre
pregunta
que
por
diferencias
completamente
otras,
reflexin
tratarse
asiempre
tambin
se
de
pregunta
seres
pueden
aejemplo,
primera
en
precisamente
lo
trata:
seres
se
que
la
antrodemolargo
como
humanos
en
trata
adiferentes
consista
rede
como
aqu
areconocer
emervista
patentes
vivos
por
pesar
de
pesar
iguales.
la
ver
seres
otros.
supra
la
infra
otros
ayde
de
Es

Esteban Krotz

igualdad. Abundando
vez haba
un poco,
sido este
familiar.
problema
Empero,
de idena causa de que tantos
tidad y diferencia
viajes
humana
tienen
tambin
un objetivo
podra expresarse
claramente definido no puede
as: es la pregunta
ocasionar
por lossorpresa
aspectosque
singulares
la experiencia
y por la
del hecho del entotalidad de los cuentro
fenmenos
a veces
humanos
se afectados
desvanece por
en la conciencia del viaesta relacin, que
jero,
implica
mientras
tantoque
la esta
alteridad
sorpresa
experies experimentada de
mentada como lo modo
propio
msque
intenso
le es por
familiar
quienes
a uno;
slo es
tienen
la acceso a
pregunta por condiciones
otras formas
de posibilidad
de convivencia
y lmites,
humana por
a travs de la nacausas y significado de esta alteridad, por sus formas
rracin de aquel.
y sus transformaciones,
La mencin
lo que de
implica
este tipo
a su de
vezrelacin
la pre- conduce a otra
gunta por su futuro
forma
y su
de sentido;
contacto finalmente
entre sociedades
es tam-conformadas de
bin siempre la pregunta
modo distinto,
por la que
posibilidad
en la historia
de la intede la humanidad se
ligibilidad y dedio
la ms
comunicabilidad
tarde an. Bajo
de la
ciertas
alteridad
condiciones,
y
determipor los criteriosnados
para tipos
la accin
de organismos
que deben sociales,
ser derivados
a saber, civilizade ella.
ciones organizadas de modo estatal, parecen rendirse
Una forma del casi
contacto
de modo
cultural
obligado
comoallugar
impulso
de la
hacia la expansin
pregunta antropolgica
absoluta.
que Esta
se dapersigue
en trminos
la mayora
crono- de las veces una
lgico y de historia
combinacin
civilizatoria
de intereses
mucho ms
territoriales,
tarde, es demogrficos,
4 Dejando de lado nuestro propio siglo, parece
el viaje.
econmicos, religiosos y militares y est encaminada
que en todos los hacia
tiempos
el al
aumento
menos
de en
prestigio
lo que se
de refiere
la sociedad en cuesa Europa han sido
tin los
anteguerreros
s misma yo los
antecomerciantes
las deidades y lleva a la
quienes han provisto
incorporacin
los mayores
mscontingentes
o menos violenta
de viade otros grupos
jeros, pero tambin hay que recordar a los exploradores
que sehumanos.
forman de
As,
esta
imperios
los
y los mensajeros,manera
los peregrinos
institucionalizan
y los misioneros,
un contacto
loscultural, pero
refugiados y losste
marineros;
es por principio
de modo ms
asimtrico.
bien mar- Sin embargo, hasta
ginal y slo en la
ahora
poca
siempre
moderna
ha de
habido
Europa
un se
momento
agregan
en el correr del
a ellos los aventureros
tiempo en
y los
el cual
artistas,
se ha los
revelado
estudiosos
la fragilidad
y
por prinlos trabajadores cipio
migrantes.
de unaEstos
integracin
viajerosrealizada
proporciosobre la base de una
naban en las regiones,
comunidad
que slo
atravesaban
afirmaday oenexigida.
los pue-Porque siendo
blos, donde permanecan,
normalmente
todams
clase
esquema
de impresiones
doctrinal que realidad posobre las culturas
ltica,
de lasesta
que base
provenan.
usualmente
Esto no
suceda
es capaz de disolver las
ya a travs de sutensiones
idioma extrao,
de las confrontaciones
sus ropas y armas,
socioculturales que
sus costumbres alimenticias
resultan de la
y ritos
siempre
religiosos,
intentada sus
supresin de tradijoyas y en dado caso
ciones
su econmicas,
mercadera, polticas
sus relatos
y cosmolgicas.
y sus
El conrespuestas a preguntas
quistador
asombradas.
y el lugarteniente,
De regreso aelsus
rehn y el recolector de
lugares de origen,tributo,
eran entonces
el colono
sus yrelatos
el soldado
y losdeobjelas tropas de ocupacin,
tos trados consigo
los aparte
inspectores
de mercancas
y los funcionarios
principalde las instituciones
mente trofeos de necesarias
toda clase,
paralos
el que
aseguramiento
daban noticia
de la
a hegemona se
7
los El
os,
Por
sociedades
ros
que
encuentros
slo
ticas
suales
entre
del
pletamente
hasta
caso
que
cierto,
estos
acostumbramiento
concretos
de
aculturas,
difcilmente
de
entonces
viaje
menudo
de
sepersonalidad
estar
encuentros
cada
haban
entre
ydesacostumbrado
llamar
como
civilizaciones
finalmente
tan
uno
desconocido;
ellos
pasado
pueblos
implica
los
de
son
nos
pertenecen
enormes
trial
directa,
del
nado
todo
muchas
haban
culturas
forma,
convierten
quedado
desconocidos
pueden
de
albabilonios,
tales
los
ycontacto
entre
ade
el
no
los
viaje
yde
europea,
sucedi
lo
culturas
ytenido
de
tambin
ycomo
sociedad
globo
super
imperios;
extraado
ser
medios
los
casi
en
viajeros.
que
de
circunstancias
yculturas
aimplica
incluso
yuna
en
este
casa
de
separados
egipcios,
su
los
marco
cultural.
sus
primero
siempre
terrqueo.
por
conexin
como
se
las
el
de
la
siempre
forma
esplendor,
no
ejemplos
humana,
marco
de
testimonios
extendi
de
carcter
primera
los
pero
ante
aceptacin
del
figuras
europeas,
puede
y
inesperados.
que
mundos
este
de
resulta
impuesta
asirios
de
de
encuentro
Los
incluso
entre
alo
as
la
siempre
contacto
aAs,
pesar
de
darse
caracterstempranos
los
contacto,
vez
que
posibilidad
la
en
saber,
reinos
determinantes
regional.
todos
extravida
que
s.
siempre
de
comimportancia
romanos
pocas
sta
que
yalguna
con
puso
de
el
viajede
lo
hasta
Con
calos
entre
la
de
un
sus
todos
inici
los
generaciones
ms
por
en
sociedad
los
Durante
tipo
esto
yextensiones
entonces
contacto
persas,
de
conocidos
lo
los
sumerios
de
de
una
determise
los
esta
todos
dems
el
inici
indusrelacin
aztecas
de
siglo
no
asobre
forma
ylos
de
unachi-