Marx descubri que en el modo de produccin capitalista la riqueza de un
pas estaba representada por la acumulacin de mercancas. Se dio cuenta entonces de la inmensa importancia que tena para la sociedad capitalista la mercanca. Marx define a la mercanca como algo objetivo, concreto, y dice que su principal funcin es satisfacer todo tipo de necesidad y deseo humano y que no tiene importancia de donde proceden o nacen esas necesidades, pueden servir para satisfacer necesidades del cuerpo o deseos y caprichos de la mente humana. Este consumo es vital para el capitalismo, por eso vemos que los medios masivos de comunicacin dedican grandes recursos para estimular en la mente de los hombres el uso de tal o cual producto, muchas veces innecesario, este trabajo lo hace la publicidad, la moda y al mismo tiempo se crean necesidades ficticias como los perfumes, los cosmticos, en general los artculos llamados de lujo( joyas, autos finos, alimentos dietticos, etc. VALOR DE USO Y VALOR DE CAMBIO Adems de que la mercanca es una cosa que satisface una determinada necesidad humana, tambin es una cosa que se cambia por otra. De la utilidad que tenga esta cosa depende su valor de uso. Todas las cosas tiles como el hierro, el carbn, el papel, el petrleo, la leche, etc, se consideran desde dos puntos: el de la cualidad y el de la cantidad. Para el capitalismo es un hecho histrico importante haber descubierto que tanto la cantidad, como la cualidad de una cosa tienen diferentes propiedades ya que esto las hace tiles para diversos usos. Otro aspecto importante es el descubrimiento de formas de medir la cantidad de los objetos tiles, estas forma de medir las mercancas tiles depende de la naturaleza de estas y tambin se debe a convenciones que adoptaron las diversas sociedades. Ya se dijo que la utilidad que tenga una mercanca es lo que le da su valor de uso, pero esta utilidad es algo concreto y no algo subjetivo, la utilidad esta determinada exactamente por las propiedades materiales de la mercanca y sin estas propiedades la mercanca no existe, por lo tanto la materialidad constituye el valor de uso, por ejemplo de las papas, del maz, del hierro, etc. Es importante entender que el valor de uso de una mercanca es independiente del trabajo del hombre y se hace efectivo o se realiza solamente en el consumo de la mercanca. Este valor de uso, que depende de la propiedad de la mercanca, es lo que constituye la verdadera riqueza,
que es la misma en cualquier sistema en que se produzca, ya sea capitalista
o socialista El valor de uso de una mercanca es tambin, en la sociedad capitalista, el soporte del valor de cambio. El valor de cambio se presenta entonces como la proporcin en que los valores de una clase de mercanca se cambian por los valores de uso de otra. Por ejemplo, un bulto de trigo se cambia por otras mercancas en las ms diversas proporciones, por diez metros de tela, cinco kilos de carne, una arroba de arroz. Esto significa que estos artculos tiene algo en comn, que son semejantes a un tercero, que este tercero es lo que lo hace intercambiables. Lo que tiene en comn es que son producto del trabajo. Marx utiliza un ejemplo tomado de la geometra para explicar esto: para medir una superficie se la descompone en tringulos, el triangulo es reducido a una simple y comn expresin que no depende de su tamao o clase, esto es que su rea se define como el producto de su base por la altura, de este mismo modo los valores de cambio de las mercancas son reducidos a algo comn, que son producto del trabajo, este es lo que los hace que sean equiparables entre si. Al cambiar sus productos los hombres equiparan los ms diversos tipos de trabajo. De esto se desprende la proporcin bsica del valor de cambio: una clase mercanca vale tanto como otra cuando su valor de cambio es igual, no existe ninguna diferencia entre cosas que tienen el mismo valor de cambio. Sin embargo la mercanca producto del trabajo, sufre cambios. Ya no es por ejemplo una mesa, una casa, un par de zapatos, tampoco es ya el producto del carpintero, del albail del zapatero; para el intercambio solo es importante el hecho de que son producto del trabajo, sin importar las caractersticas individuales de cada fuerza de trabajo, ni la forma como esta fuerza haya sido gastada en la elaboracin de la mercanca, por lo tanto, aquello que es comn en la produccin de la mercanca, o sea la fuerza de trabajo acumulada en ellas, es lo que la hace valor de cambio. Pero este valor de cambio debe poder medirse, y la nica forma es por la cantidad de trabajo que contiene el producto y la medida de la cantidad de trabajo es el tiempo de su duracin. Por lo tanto las mercancas que tienen cantidades de trabajo iguales o que pueden ser producidas en el mismo tiempo tiene el mismo valor de cambio, pero la produccin de mercancas es un sistema de relaciones sociales, en donde los diferentes productores crean diversos productos y todos estos productos se equiparan entre por medio del cambio, es entonces el trabajo de toda la sociedad la que se manifiesta en el intercambio de mercancas, de aqu nace el concepto del tiempo socialmente necesario para producir una mercanca que es definido por Marx como aquel trabajo realizado con la destreza e intensidad habituales en condiciones normales con relacin al medio social. El tiempo de trabajo socialmente necesario para la
produccin no permanece constante debido a las diversas modificaciones
de las fuerzas productivas , las destrezas de los trabajadores, el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, la organizacin social de la produccin y las condiciones naturales. En trminos generales, cuando mayor es la fuerza productiva del trabajo, debido a la tcnica , por ejemplo, mas breve es el tiempo necesario para la produccin de una mercanca, siendo su valor tanto mas pequeo cuanto menor sea la cantidad de trabajo contenida en ella y lo contrario cuanto menor se la fuerza productiva del trabajo, mayor es el tiempo necesario para la produccin de una mercanca y por lo tanto es mas grande el valor de esta. Marx tambin se dio cuenta que hay objetos que son tiles al hombre sin ser valor de cambio como el aire, los prados pblicos, el agua porque no provienen del trabajo del hombre. Con esto nos dice que un objeto puede ser til al hombre sin ser mercanca, pero en el capitalismo actual todo es mercanca hasta los sentimientos ms sagrados son comercializados, por eso hay da de la madre, navidad, cumpleaos, etc. PLUSVALIA La formula de la circulacin mercanca era M-D-M, o sea mercanca dinero- mercanca, se vende una mercanca para comprar otra. El capitalismo cambio esta relacin por D-M-D o se comprar una mercanca para venderla obteniendo en ello una ganancia, a esta ganancia Marx la llama plusvala. Por lo tanto el dinero para el capitalista crece y este crecimiento es lo que convierte al dinero en capital. La plusvala no se origina en la circulacin de mercancas, pues estas se intercambian por equivalentes, Por lo tanto el capitalista o poseedor de dinero necesita encontrar en el mercado una mercanca cuyo valor de uso posea la cualidad de ser fuente de valor, y esa mercanca es la fuerza de trabajo del hombre. El poseedor del dinero compra la fuerza de trabajo por su valor, valor que es determinado, como el de cualquier otra mercanca, por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin, es decir por el costo del mantenimiento del trabajador y su familia. Una vez que ha comprado la fuerza de trabajo el capitalista tiene derecho a consumirla, o sea obligarla a trabajar durante una jornada por ejemplo ocho horas, en realidad el trabajador crea en cuatro horas un producto necesario para su gastos de mantenimiento, durante las horas restantes crea un plusproducto, que no es retribuido por el capitalista y esto es lo compone la plusvala. Y nace entonces la explotacin del trabajo o la explotacin del hombre por el hombre.
Hay dos modos utilizados por el capitalista para poder incrementar la
plusvala. Uno es mediante la prolongacin de la jornada de trabajo y otra mediante le reduccin del tiempo de trabajo necesario o en trminos actuales el salario. A travs de la historia del capitalismo hemos visto la lucha entablada entre los trabajadores y el capitalista como consecuencia de lo anterior.