VII

LA SOCIEDAD
Los ruNunNos DE la vida social han sido estudiados desde muchos
y diferentes Puntos cle vista, y la sociedad ha sido definida de muy
irtintas *rrr..ur. Segn el diccionario toda definicin es una
breve descripcin o eiplicacin, y todas las definiciones de sociedad son, por necesidad, descriptivas. Como los objetos y los -fenmenos pot"." cualidades mltiples, ninguna definicin descriptiva
puede ser completa, y la mejoi prueba de la bondad de una defi,ri.in ,. obtiene fijndonos en si destaca en Primer plano las cualidades que son periinentes para el caso a que se aplica'-.As, podr
describirse ,rn gni.t.o determinado como una piedra lisa y pe.s.ada, como un tio de cuarzo, o como una reliquia de la accin
glaciar, y las tres definiciones sern igualmente verdaderas. La
que anda en busca de
iri*. definicin vale para el campesino
ulgo pu." atrancar la puerta; la segunda es la adecuada para ttn
mlneralogist a, y la terera convendr a un gelogo' -De la misma
manera, ju toc"d.d puede definirse correctamente, de muy diversos modos, pero Para nuestro objeto bastar con una sencilla definicin familiar:- una sociedad es todo grupo de gentes que han
vivido y trabajado juntos durant el tiempo suficiente para organizarse'y .onr-id.rurr. .o*o una unidad social, con lmites bien
definidos.

L vida de las sociedades estables y organizadas a fondo es tan

compleja que resulta difcil determinar cules de los muchos elc*.n,or"q" contienen son realmente vitales para l_a existencia-de la
sociedad. Ser mejor comenzar nuestro anlisis observando el desarrollo de las sociedades, ya que as podremos precisar su punto
de partida y los elementos que se van agregando durante su desarrr
llo. Puede observarse el proceso all dondc haya individucs qttt,
habindose reunido ms menos casual o accidentalmente, continan viviendo y trabajando juntos. Las unidades del ejrcito, l:rs
tripulaciones de los barcos y los gruPos de leadores son ejer'rl.r'
Esios grupos no rePresentan condiciones ideales por dos conc('l)tr)!t'
Normalmente incluyen individuos de un solo sexo, cuando lts nr'=
ciedades comunes incluyen ambos sexos. Su organizacin csti
o menos influda por modalidades de agrupacin que ya t:xistt'tt crl
nuestra cultura. Sin embargo, la transformacin de estos agr'('l{il(lot
102

LA SOCTEDAD
103
en sociedades muestra claramente las condiciones mnimas necesarias
parala existencia de una sociedad.
agrupacin de individuos es la base de toda sociedad. Esto
- .Iaa-

constituye la materia pr;ima de donde la soibclcl, cm tI]'puede

ccsarrollarse. La persistencia de esta agrupacin es, asimismo, tari.u

para la existencia de la sociedad. Las furzas intgrantes qu" ..,.n-

tualmente transformarn la agrupacin en sociJdad no tendrn

oportunidad de actuar, a menos que la asociacin entre los individuos que la componen perdure durante un perodo considerable.
Por esto, una multitud reunida para presenciar un particlo de ftbol
constituye una agrupacin de indi'iduos, pero no una sociedad. sus
miembros estn estrechamente ligados en'ei espacio y temporalmente

unidos por un inters comn. Tienen

.o.irr, id"ms, un corto
"r,
nmero de reacciones frente a determinados
esturos, y Luf.ion"rn ante ciertos acontecimientos ms o menos de la misma manera,
por ejemplo, ante un goal. Sin embargo, cualquier organizacin o

sentido. de unidad que pudiera.t t"n.i es transitorio

superficial.
La multitud se disuelve tan pronto termina el juego. ri p.ir;rt""fi,
del grupo dura muy poco para perrmitir su metmJrfosis en sociedad.
't'l mismo grupo' abandonado durante seis meses en una isra desierta, se transformar en sociedad conforme sus miembros vayan'desarrollando una serie de intereses e icleas comunes, actitues recprocas y mtodos para I'ivir y trabajar juntos.
. Cualquiera que haya observado la transformacin en sociecladeS

de ag.upaciones de individuos determinadas accidentalmente, tesr

timoniar que existen dos procesos fundamentales: 1) U uarrtu,
gin y organizacin de la cnducta de los individuo,
"o-forr.rit"r;
2) el desarrollo de una conciencia de grupo,
u' sentiiento
de
-adecuadq
unidad que, por falta de un trmino mZs
llamaremos
_

La transformacin comienza normalmente por una

divisin de las actividades necesarias para el inmediato bienestar
del grupo, y la distribucin de stas enire determinados individuos.,
Este proceso es con frecuencia consciente y a menudo comienza
c.s.p!! de corps.

sobre una base de ensayo y error, hasta gue os miembros del grupo
ven qu trabajo les es ms agradable o cul es el que meior pi.afn
desempear. Cuando se ha resuelto y equilibrao la ,irririr, d.

iit,

il

lll

rli

lil'

'Li
rl

lii
lii

tiil

actividades,' hay un aumento co*espondiente en la dependencia

mutua de los miembros del grupo y n er desarrollo de actividades
habituales y moldes de condicta errt.e ros individuos. La conducta
d.",
hacia otros puede predecirse ms fcilmente y * .oop.r"cin"nT
se hace ms completa y efectiva.

jiil,

Esta adaptacin mutua en Ia condr,rcta y actitudes indi'iduales

transforma la agrupacin en un todo funcional y le permite hacer

r|ll

iiiii

]iili

tlj

104

ESTUDIO DEL HOMBRE

el trabajo de una sociedad. Sin ernbargo, la creacin de una sociedad como una entidacl corsciente de s misma requiere algo ms
que el entren*miento de sus cornponentes para el trabajo conjunto.
Cuaiquier oficial que haya de transformar un cuerpo de reclutas
en una unidad militar sabe que puede llevarlos a un grado perfecto de entrenamiento y cooperacin formal mucho antes de que
la prudencia aconseje ponerlos en el campo de batalla. En un
momento de apuro no se puede esperar que la compaa obre
como una unidad hasta que sus miembros no hayan consegriido
cierta. unidad psicolgica, una comunidad de ideas y vaiores, as
como de hbitos. El esprit de carps es esta unidad psicolgica y
emocional que asegura reacciones emotivas comunes y hace que
el individuo est dispuesto a sacrificar sus propios intereses por los
de todos y a cumplir con su deber aunque no tenga quien lo
vigile. Como ia vida en cualquier sociedad requiere un gran nmero de sacrificios de las inclinaciones personales y una considerable
cooperacin voluntaria, ninguna sociedad podr funcionar bien ni
con verdadera eficacia mientras sus miembros no havan desarrollado

el esprit de corps.
El contagio de las emociones y su incremento por medio de la
participacin en el grupo nos son familiares a todos por experiencia
personal, aunque apenas entendemos su mecanismo. Las emociones
se esparcen entre la muchedumbre, incrementndose en los individuos por el hecho de que stos se consideran parte de esa muchedumbre, y hacindolos comportarse como no lo haran si estuviesen
aislados. Esta induccin de emociones, en forma menos ostensible y
violenta, es perenne entre los miembros de una socieda.d. Las ideas
v emociones se refuerzan en cada individuo por su contaitl?;on
otros incliviClros qrre las comparten. Cuanto *, ,."., compaitidas
Ti fios ls miernbios de un grupo, rns seguro estar cada miembro de que son correctas. El dicho de que "cincuenta millones de
franceses no pueden estar equivocados", expuesto por uno de ellos,
es una expresin un tanto cndida de esta condicin. El que los
miembros de una sociedad compartan un conjunto de ideas y reaccour-'s ercrcionales constituye su etprit d.e corps y una unidad dc
deseo y de capacidad para una accir voluntaria comn.

Cuando cualquier agrupacin de individuos ha reducido la

coopicin de sui'riniemljros a formas habituales voluntiis y ha
desarrollado el esbrit de corbs, debe ser clasificada como un ioiiedad. Sin embargl, esta transformacin para nada afecta al nivt.l
fsico de sus miembros. No hay prueba conocida en las cicncias
fsicas que pueda distinguir una compaa de veteranes ds un c()r'tglomerado de reclutas nuevos. Este hecho invalida totalmente trxlrs

LA

SOCIEDAD

105

los esfuerzos de llegar a un conocimiento de la naturaleza de la

sociedad o de los procesos sociales por medio de un razonamiento
desde el punto de vista de analogas orgnicas. Las socieclades y
los organismos vivientes presentan ciertas semejanzas superficialcs,
pero ambos deben su existencia a difere'ntes tipos ck: ajustc en sus
elementos componentes. Los organismos na.cen al aumentr la espe-

cializacin e interdependencia de los conglomerados dc clulas. Fiay

una adaptacin fsica tan completa de los individuos componentes,
que la clula no puede existir sin su organismo. En las socieclades,
los individuos que las componen permanecen inalterados fsicamente. Alcanzan su especializacin e interdependencia por mcdio
de Ia adaptacin psicolgica. Una socir:dacl, que no es lo mismo
que el conglornerado r:1ue constituve sr.i base fsica, es una organizacin de personalidacles mutLramente adaptadas. su integracin tiene
lugar dentro del nivel psicolgico.
La integracin que se alcanza por la adaptacin psicolgica de
los individuos que componen la sociedad es mucho menos comple-

ta que la que se alcanza en el organismo por las adaptaciones fsicas.

Esto resulta patente cuando observamos las diferentes formas en
que las sociedades y los organismos reaccionan a los estmulos externos. Los miembros de cualquier sociedad ordinaria tienen un
acervo de asociaciones en comn, y de aclu que ciertos estmulos'
despierten las mismas respuestas bsicas emotivas, digamos el miedo,

en .todos ellos. Sin embargo, la expresin de esta emocin en la

conducta diferir segn el individuo. Estas expresiones abiertas podrn alterarse y coordinarse por medio dei entrenamiento. pero no
hay coordinacin autorntica. A menos que se haya previsto la situacin y hecho el entrenamiento respectivo, los miembros de la sociedad se portarn como individuos. Obsn'ese la conducta dc los
miembros de una familia si se dan cuenta dc que su casa est en
llamas.
Si pasamos de reacciones emotivas simples a formas ms complejas de reacciones, encontramos que las scrciedades tienen an
menos capacidad para reaccionar como entidades totles. Atrnque
la sociedad entera se sienta profundarnente incmoda ante algunas
situaciones para las que no cst del todo prcparada, el proble*o q.,.
plantee t'l resolver esas situaciones se dcia a las mentes de los indivicluos que la integran. El intercambicl ie ideas que hacen posibie

el lenguaje y la convivencia puede apresurar el descubrimiento de

una solucin, pero nineuna sociedad, como un todo, produjo nunca una idea. Cuando una nueva idea no es producto de una sola
rrlc'nte, er, p, lo menos, producto de ,,n pequeo grupo de mentcs
(lue temporalmente han reunido sus esfuerzos. Aun en la aceptacin

tl

106

EsruDIo DEL HoMBRE

de ideas las sociedades nunca muestran una reaccin total e inmediata. Siempre hay algn individuo, o una minora, que acepta o
rechaz.a definitivamente, antes que los dems, una cosa nueva, y su
reaccin se va transmitiendo gradualments l resto de la sociedad.
Ciertos individuos obstinados podrn rechazar la novedad durante
aos. Por ltimo, la enseanza permanece desde el principio hasta
el fin como una cuestin puramente individual. En resumen, los
procesos de especializacin e integracin en las sociedades nunca progresan hasta el punto de proveer a la sociedad de algo que
pudiera asimilarse a una mente
Las personas que componen una sociedad continuarn siendo
individuos, entidades precisas fsica y psicolgicamente, por completa que sea su adaptacin. Podrn tener ! gran nmero de
asociaciones y reacciones emotivas en comn y haber reducido
muchas de sus actividades complementarias a cuestiones de hbito
subconsciente, pero seguirn conservando la capacidad de pensamiento, sentimiento y accin independientes. El individuo no queda
obliterado por su medio ambiente social aunque est dominado y
'condiciones favorables puede
formado por dicho ambiente. En
hasta cambiarlo y modelarlo. Asir, la personalidad de un individuo sobresaliente, como la de un jefe religioso afortunado, por
ejemplo, dejar una marca sobre su sociedad que perdurar durante
generacones.

De todo lo expuesto se desprende que las fuerzas integrales que

producen la sociedad operan en los niveles emotivo y de conducta,
p_e,rmaneciendo las actividades racionales en manos de los individuos.que componen esa sociedad. Aunque tanto el esprit de corpslt,
como las adaptaciones mutuas de la conducta de los miembros del
la sociedad son necesarios para su funcionamiento perfecto, prrecel
que las adaptaciones de la conducta son de importancia ms fun-
damental. Ya hemos visto que estas adaptaciones preceden a la
transformacin de los agregados en sociedades. Esr evidente que
constituyen la verdadera base de las sociedades como entidades
funcionales, si observamos lo ocurrido cuando se han hecho esfuerzos conscientes para cambiar o establecer nuevos sistemas sociales.
Estos intentos representan un desarrollo reciente en la historia humana, ligados al nacimiento de una conciencia de que existen cosas
tales como los sistemas sociales. Probablemente Platn y Confucio
fueron los primeros en intentar hacer planes de sociedades ideales,
aunque ha habido muchos intentos desde entonces. Casi todos los
cue han hecho planes sociales han comenzado por crear un sisterna
estructural de ideas y valores, con objeto de dar a la nueva sociedad
un esprit de corps y una voluntad unificada, y han encomendado

LA

socrEDAD

107

a los individuos que estn de acuerdo en ello la tarea de resolver

los detalles de la ionducta compatibles con el sistema. Dondequiera
que se ha puesto en prctica este sistema, se ha demostrado doloromente lal falta de iapacidad del individuo comn. La gente viv-e
principalmente de hbitos, y acta cmo se le ha enseado a actuar,
,in d.i.r,..r" a pensar p.imro.

-*"i;"ifil;A;r

grande con que se enfrenta el hombre que

trata de crear una nueva sociedad es la de que tiene que comenzar
con personas que ya han sido educadas para vivir en alguna otra
sociedad. Esta educacin comienza al nacer y cuando el individuo
no ha llegado an a la mitad de su vida ya ha adquirido un ncleo
de hbitos subconscientes adaptados a la sociedad en la que ha
sido educado. Estos hbitos pueden cambiarse, como ocurre cuando un individuo llega a vivir dentro de una nueva sociedad y se
incorpora a ella de una manera gradual, pero es casi imposible que
se cambien a menos que la nueva sociedad ofrezca patrones de conducta que el recin llgado pueda aprender directa y objetivamente.
Cuando la nueva sociedad est desprovista de estos patrones, cada
individuo deber detenerse a pensar en cada caso antes de actar.
Adems, lo que un individuo considere apropiado en relacin con
las ideas y valores bsicos de la nueva sociedad puede no serlo para
otro individuo. De ello resulta una confusin sin fin y una inter"
ferencia involuntaria, y las gentes que tratan de .."u. ,r.ru rr"*r.
sociedad vuelven pronto a sus antiguos hbitos. F.sta tendencia
puede observarse una y otra vez en la historia de las sectas religiosas. Estas sectas tienen un conjunto bien definido de ideas y
valores en comn y un fuerte esprit de corps, pero por falta de
patrones que los expresen concretamente, terminan casi siempre
por regresar a los patrones de conducta de la sociedad de que ha
salido la mayora de los adeptos. Estos podrn volverse a interpretar y racionalizar en los trminos de las nuevas creencias, pero en
s mismos slo sufren cambios ligeros en el proceso.

Los nicos casos en que se han establecido con xito las nuevas
formas de sociedad han sido aquellos en los que el plbn para la
nueva sociedad incluye un gran conjunto de reglas concretas para
la conducta. Las sectas en que el fundador y sus sucesores inmediatos ejercen un control autocrtico adquieren este conjunto de
reglas. Los problernas se presentan al profeta conforme van surgiendo, y la conducta que l prescribe para cada caso se convierte
en un precedente de accin para los casos semejantes. Con el
tiempo los precedentes se vuelven lo bastante numerosos para llenar

las exigencias ordinarias de la vida comn,

y los adeptos

pueden

aprender las nuevas formas objetivamente y substituir as ls anti-

ESTUDIO DEL IIOl\TBRF

108

guas. Es muy importante que Confucio, el rn;is afnrtunaclo cle los

reformadores sociales, sc haya preocupado srandemente de la concltrcta mutua de los individuos y haya includo cn su sistcina un
gran conjunto de reglas especficas en esta intencin" No se content
con crear un sistema estructural dc ideas y valores. sino quc estableciti una vcrdaclel'a conducta congnlcnte con dicho sistcrna. El
resultaclo ha sido su influencia sobrc la sociedad china cirrante ms

de 2,000

airos.

La transformacin de los agregaclos en sociedades pucde observarse slo bajo condiciones extraordinarias. La ma.vora cle las sociedades son continuos que persisten por cientos o miles de airos.
Sus orgenes se pierden en el pasado, y se destruyen slo cuando
mueren

se diseminan los individuos que las componen. La

perpetuacin del conglomerado que constituye la sociedad en un

nivel biolgico est asegurada por medios biolgicos. Los miembros de la sociedad se casan y procrean. La pt:rpetuacin de la
sociedad como una entidad funcional estii asegurar:la por la trarrsmisin de generacin a generacin del acervo cornn de icleas y
valors que da ai grupo su espri.t de corp.;, y por las adaptaciones
mutuis de condtcta que facilitan a'sus mieml.ros e'l vivir y trabajar
jrrntr,s. L,a perpetuacin del esprit de corpt es fcil bajo tahs circunstancias. La asociacin de los miembros de la sociedad perdura
desde el nacimiento hasta la muerte) y el inclivicluo adquiere las
ideas y valores de su sociedad como una parte de su desarrollo
general. El individuo y la sociedad ios dan por sentados a tal
extremo que ni el uno ni la otra se dan clenta consciente de su
existerrcia. Conceptos tales como el de ia inferioridad de la mujer
sor tcitamente aceptados por ambos sexos, y !i acaso se ponen
a pensar en ello, les ser suficiente una racionalizacirn superficial.
Cuando cl polinesio comparte su comida con cualqiicra clue se
aventurc a pasar por su casa a la hora dc comcr. ignora por completo que est reflejando valorcs de cortesa y generosidad profundamente arraigados en su cultura. Se comporta cle este modo
como suponc que habra dc hacerlo cualquier indi','iduo normal,
y el acto de dar de comer a un extrao no le hace sentir ninguna
virtud consciente. I{ay que agregar a esta comunidad de ideas y
valores subconscientes una conciencia del interi's comn y una riqucza de asociaciones personalcs que unen al gnrpo mrs firmemente y le dan una unidad de voluntad.
La perpetuacin de las adaptaciones mutuas de conducta, qrre
hacen posible la vida y el trabajo en comn de los miembros de
una sociedad, presenta un problema ms difcil. Para entencler la
situacin vemosla a travs de agrupaciones de individuos orga-

LA

SOCIEDAD

109

por ejemplo, los equipos de

ftbol. Lln ccrip<l determinado sobrevivir por muchos aos si
sc hacen algrrnos carnbios completos cn su comPosicin. Se pernizadas menos complejamente, como,

pt'tra ror una serie de substittcioncs, recmplazndose los viejos con

h<mirrcs nucvos. Si sc quierc que cl cruipo juegue blen al ftbol,
t'stos strbstitutos deber:hn entrenarse no slo en las rcglas gcnerales

clcl juego, sino tambin en los puestos determinados que habrn

de ocupar cn la formacin del cquipo. Dcbern ser st'leccionados
rnir:rtlas son novatos y algunos serirn entrcnados rara jugar en la
lnea delantera, otros ccmo clefcnsas, etc. La perpctuacin dc las
socit'dadcs cono r-rnidades funcionales requiere igualmente el entrenarliento constante cle nttevos individuos para que puedan ocuPar
oosicionc:; clctcrnrinadas cn la sociedad. Deber colocarse a los nuevos rnicrnbros en divcrsas catcgoras, y se enseltar a los de cada
categoria a llaccr difercntt-s cosas. La sociedad ha cle formar tambin pautas ms o rrrenos conscicntcs de lo que debe ser la conducta
de los indivicluos colocados cn dcterminadas posiciones, con objeto de tencr clircctriccs pera el entlcnamiehto de cstos irdividuos.
Este problema cle les rlilt'rentes posicioncs dentro cle la socieciad,
y de las actividrrrles que las acompaan, ser' estudiado en, otro
captulo. Por el rnornento nos concretamos a tratar de entender la
naturaleza y cl siqnificado de las pautas que se usan como lneas
directrices para el cntreramiento. Difcilmente podr dtrdarse que
estas pautas se originan en la conducta rccordada y racionalizada.
Aun despus dt' cstablccidas pucden modificarse como resultado de
cambios de conducta. Nuestros propios patrones para las actividades
permiticlas a las mujeres han sufrido grandes cambios en los ltimos
cincuenta aos, y podremos trazar cstos cambios paso a paso. Nuestra socieclad no decidi repentinamcnte que las rntrjeres respetables

pudieran trabajar en oficinas, ni las fue preparando para ello.

Antes ai contrario, ciertas mujeres, como individuos, decidieron que
queran trabajar en oficinas, y lo hicieron, aun a sabiendas de
<.uc violaban las pautas aceptadas para la conducta de la mujer.
Al establecerse el hecho de cue las mujeres pudicran trabajar cn
oficinas, las pautas de la conducta femenina sc ampliaron con objeto de abarcar esta actividad. La mujer de la clasd media hace
cincuenta aos vir'a para casarse y ser una buena ama cle casa,
v consideraba una calarnidad el tcncr que ganarse cl propio sustento.

I)c acucl'do con cllo slo sc la educaba para el matrimonio. FIoy

cn rla las mujcles cle la rnisnra clase csrcran, por lo gcneral, hacclsr' ,rlguna rosicin en el intervalo cntre la escucla y el matrirnonio,
se cducan, por lo rnenos hasta cit'rto grado, cn csta intt:ncirr.
Si las ratrtas iclealcs de les trrt: tocla socicclad rlc'pcnclc, cn cuarrlo

ES'TUDIO DEL HOMBRE

u0
a la educacin especializada de sus miembros, no estuvieran sujetas a modiicaciones de esta clase, no tardara en dejar de existir

el motivo esencial para el qtre fueron creadas. 'Ioda sociedad es un

continuo, y el medio ambiente dentro del que debe funcionar nunca
es ei mismo en ninguna poca. Para que la conducta sea efec-ti-va
ha de adaptarse al medio. Como los miernbros de la sociedad, a
pesar de su educacin, siguen siendo individuos ccn capacidad para
reacciones independientes y desconocidas, tales adaptaciones son
sumamente fcilcs. Las parttas mismas calnbian cuando'se aPartan
demasido de lo que conviene a la vida real. De no ocurlir esto,
llegaran a ser para la sociedad un pasivo antes (lrte utr activo, porque los individuos educados de acuerdo con ellas se encontrar'an
en una posicin ms difcil para enfrentarse con las condiciones
reales que aqtrellos sin educacin alguna. En realidad, en todas las
culturas la regla es que las pautas estn en proceso de transfornracin. Sigr-ren las tendencias de una conducta que cambia. aunque
gcneralmcnte con un poco dc retraso.
No hay que confunclir las pautas ideales ccn la conducta, a
pesar de cue ticnen su origen en ella y son susceptibles de modificacin por medio de los cambios de conducta. Forman parte de
la cultrrra del grtrpo como sistemas de ideas y son transmitidas
dt' generacin en generacin por medio de la instrtrccin conscien-

te y de la imitacin. Aunque guan a la sociedad en stts esftterzos

para modelar al individuo, tambin guan al individuo en aquellas
situaciones para las que no ha sido preparado especficamente. El
hecho de que estas pautas seari conScientes les hace posible sobrevivir, por un perodo considerable, a la interrupcin de su expre-

sin en la conducta pblica. Por ejemplo, una tribtt indgena

conservar dr.rante muchas generaciones despucs de haber cesado

toda guerra las pautas por las que se rigiera la conducta entre
un jefe y sus guerreros. Los viejos se las transmiten a los jvenes
para que 'stos a su vez las sigan en caso de una nueva guerra.
Esta supervivencia de las Pautas, como algo diferentc de la con-

clucta prblica para la que sirven de modelo, tambi'n tiene su

parte en cl retraso del desarrollo de otras ntrevas. La pluta en s
atrae asociaciones emotivzrs y adcuiere valor ante la sociedad. Atrn-

qlle se leconozca la cficacia cle otros patrones clc conclucta que no

estrin de acuerdo con la forma establecicla y se permita tcitamentc
su uso, el grupo se niega a clescartar parte alguna de la parrta
antigrra y a concedcr su aprobacin a las ntlevas. La sociedad pre'
fiere consiclerar 'stas como abanclonos telnporales tle la condrrcta
adecuadr, e insiste en regresllr a ella tan pronto collo las ccntlicioncs sean propicias para tracerlo.

LA

i
I

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'l

SOCIEDA)

111

Esta distincin entre las pautas y la conducta pblica para que

sirven de modelo se hace an ms evidente por el hecho de que es
rara la.vez en que aqullas alcanzan una expresin completa en
la conducta. En todas las relaciones sociales hay un elemento
irreductible de variacin que se debe a las diferncias entre los
individuos implicados en casos distintos. Para gue los patrones ideales de estas relaciones encontraran expresin completa y repetida, se necesitara cortar exactarnente con la rnisma medida las
personalidades de los individuos que participan en ellos. Y esto
es imposible. Los nios con quienes la sociedad se renueva llegan
al escenario con diferencias fsicas, de inteligencia y probablemente
de temperamento. Durante su perodo de formacin, estn sujetos
a ser modelados no slo por la cultura y por el horizonte linlitado
de los contactos personales con otros miembros de la sociedad, sino
tambin por una serie de experiencias personales que con frecuencia son conrpletamente atpicas. Todos estos factores se reflejan
en sus personalidades adultas, y dan por resultado que la combinacin de personalidades nunca sea idntica dcx veces cuando se

les coloca dentro de un molde de condr,rcta determinado. Las

complicaciones aumentan por el hecho de que las relaciones rdales
de los individuos que mantienen relagiones formales de cualquier

naturaleza varan en diferentes perodos. Es decir, las relaci,ones

entre el jefe y su grupo no sern uniformes ni siquiera durante
la vida de aquel jefe. Variarn segn su edad, sus condiciones
fsicas y la composicin del grupo que gobierna. De igual manera
variarn las relaciones entre marido y mujer en diferentes pocas
de su matrimonio. Puede suceder que al principio la esposa
espere grandes cosas de su marido y con el tiempo se desilusione.
Como los patrones ideales se basan en [n supuesto de condiciones cpnstantes en las relaciones a que se refiercn, mientras las condiciones reales son casi infinitamente variables, la oportunidad para
que un patrn alcance su completa expresin os.muy reducicla. Llegar a lograrla nicamente por una feliz conrbinacin de circunstancias que tiene lugar slo muy esporriclicarncnte. Sin ernbargo,
los patrones ideales influyen proftrnclamcnte en la condurta sesriclr
en todas las relaciones. El indiviclrro lts esti recibienclo consiantcmente como modelos, y sirven para dar cucrpo a las relacioncs en

desarrollo, aproxirn:indolas por lo rnnos il Jratrn irleal. Las

v:rriaciones en la conducta, accleradas por las difercncias qlle srlrgen en la situacin real, se orientan hacia ll pauta irlt-:rl y ,"pr"sentan un comproniso entre ('sta v las circrrnstancias. Torla la
scriedad, incluyendo a su jefe, cl.ce (lre stc ha clc guiar a srr sente
y ha de velar por su bienestar y rluc l:r gente cbe segui'il,, y

ll2

EsruDIo DEL

oMBRE

LA

obedecerlo. si no puecle cumplir sus deberes con entero xito se

establccer un arreglo temporal que se aproxime hasta donde sea
posible al patrn ideal, De iguai manera,- aunque dos matrimoirios no sean nunca semejantes, toda sociedad tiene una pauta
prccisa para Ia conclucta y sentimientos- mutuos entre los cnyuges'
'Erto, pi'ocuran ajustarse a ella por
l9 menos en pblico, y si
no lo acen en p.i'ado tienen buen cuidado de que los vecinos no
se entercn,

Aunque los patroncs ideaies estn en la mente de los individuos

y .rr.r"t."n ciprcsin prblica slo por. medio de stos, el-hecho
. ql.," ,.u* .urnpu.tidoi por mudroJ miembros de la sociedad les
da n carrcter super-indiiidual. Sobreviven mientras aquellos que
los comparten estn carnbiando continuamente' La muerte de una

p..ronu' determinada podr interrurnpir el funcionamiento

de

,.,na rar,ta, per.o la inteirupcin slo ser temporal si tal funcionamienio es necesario en lo ms mnimo para el bienestar del grupo.
La pauta seguir siendo conocida por muchas- Personas, y Pronto
apaiecer un nuevo individuo que ocupar el lugar,vacante y ex-

piesar esa pauta en su conduct pblica. En el derecho ingls se da

una manifeitacin interesante de esta continuidad de formas, como
independientes de los individuos que las expresan. Los tribunales
ingleses han determinado que el rey es tcnicamente una corPoraci|n. En el mismo mo-etio en que muere un soberano reinante,
el heredcro legtimo sube al trono, de modo que nunca se inte-

entre el

funin de las Pautas que rigen las relaciones

gobernante y el gobernado.
Todo esto indica que las pautas ideales en que est organizada
la conducta de los miembros de una sociedad-son entes genulnos.
D"ja.emos a los filsofos la tarea de determinar la clase exacta

,rrr*p. la

de realidad que stos alcanzan. Debe ser casi la misma que la

que posec un cuento repetido constantemente' Lo que nos importa
., q,-," tales pautas se comPortan como seres, influyendo. en los
individuos y siendo infludas por ellos a su vez, y subsistiendo
mientras lo, i.t.liuid,ros ap"."Ce' y desaparecen. Poseen inclrrso
un grado considerable de organizacin interna y son susceptiblcs
de estudio objetivo Y anlisis.

Toda culttu-;r. contir:ne tlna serie de pautas o patrones para lo

que clebt: ser l:r con{ucta (,ntre los individLros o clases de indiridtos.
l.,a esr:ncia {lc estes }lrlttas es la reciprocidrd. Esto parecerli nl;is

claro si tomar)os una dc las ms sencillas, por ejemplo, la rrrr'

rige la c6nclucta mutua entre hertanos. I hace ciertas c()s:ls y
Asume cier.tas actitrrcles l)ara. con B, Jlcro B tambin astrllle cicr'lrts
actitrttles y hace ciertas cosas l)ara,4. En const'crrcncirr, si l1'li

SOCIEDAD

113

son hermanos, mayor y mcnor, la conduct y actitudes prescritas

a cada uno por la pauta de conducta sern diferentes pero compiementarias. De acuerdo con esta situacin, A deberi defender
a B de muchachos mayores que 1, pero, simultneamente, B deber hacer todos los recados que A le encargue. La expresin
de la pauta en trminos de Ia conducta requiere L accin de ambos
participantes. LJna pauta sencilla de esta clase es en realidad un
circuito de conducta recproca del cual A y B constituyen los polos
opuestos. Establece una corriente de beneficios mutuos. v la falta
de ejercicio de los derechos y deberes de cualquiera d ius pa.tes
rompe el circuito y suspende la expresin de lapauta en est; caso
particular. La pauta que se acaba de mencionir es del tipo ms

sencillo. Estos patrones pueden extenderse hasta incluir seris completas de individuos y circuitos ms extensos de conducta recproca.,
Es decir, A har ciertas cosas para .8, que no las compensar directamente pero har otras para C, r' ste a su vez las har para A.
Es ms difcil trazar esta reciprocidad en las pautaique gobiernan la conducta de los indi'iduos o de las categoras particulres de
stos con relacin a su sciedad en conjunto. Las siiedades estn
constitudas de tal modo.que s^lo pueden actuar o puede actuase
sobre ellas por medio de los indi'iduos que las compnen. Es deiir,
cualquier mujer contribuye normalmente a la perptuacin y bienestar de su sociedad,, pero slo puede hacerl piocreando y uy,rdando a otros individuos. sus servicios a la socledad en conjunto.
slo se. pueden expresar en trminos individuales. Al mismo tiempo,
la sociedad le ofrece ciertas compensaciones simplemente como
mujer, y no como individuo en particular. Crea y mantiene patrones de conducta hacia las mujeres en general, como nuestra propia
regla que establece que "las mujeres y los nios primero" .rr"rrdo
un buque se hunde. La corrducta recproca de la sociedad debe expresarse una vez ms en trminos individuales. En realidad, todo
lo_que se hace por la mujer, por el hecho de que lo sea, lo lieva a
cabo algn indir.iduo. Es un hombre quien le cede su lugar en el
bote salvavidas. Si expresa la pauta de conducta ya mecionada,
lc cecler su lugar aunque nunca la haya visto con anterioridad.
Al hacerlo acta como agente de la sociedad, subordinando su
propia volicin a la de la sociedad como un todo.
Categoras completas de individuos pueden ocupar la misrna
posicin polar en una de estas pautas recprocas. por ejernplo,
podernos explicar la conducta de los nobles para con los sien.os y
ya que existe un patrn brisico de imo .r' noble deber
'icc'ersa,
('omportarse
con cualquier sien'o en una sociedad determinacla;
ratrn al que no nulifica el hecho de que un noble se comporte

114

ESTUDIO DEL IIOI\TBRE

un siervo extrao'
siervo estn simcon
el
amo
del
conducta
Para
iu" p.rt", de la
del noble 'para
general
conducta
la
de
las
a
superpuestas
olemente
en la expreparticipa
io" .f siervL. h ittt'.tt", todo individuo
en nuestra
decir'
Es
recprocas'
ti" " una larga serie de Pautas
y en
doctor
como
una
en
participar
Pauta
hobre
to"i.a"a un
otra
en
como
otra como contribuyente, originando tanto en una
Participar
todo'
un
como
r"i."i""t con la ti.ua coi-siderada
con las mujeadems en otra Pauta controlando su conducta Para
l*
con
otra
n
general,
Para
res en
"i:f:_t1,,::tt.l1:,:::
::
Uada una oe
esposa, y en otra mas Para con sus propios hijos'
Como
y
obligaciones'
derechos
serie
de
i",* le asigna una
en tanto
"ri*
; estar oblgado a atender a cualquier enfermo'
y. le
retribudo
que la sociedad Ii reconoce sus derechos a ser
honorarios'
sus
cobrar
pueda
que
;;;; J; ;;itt legalest,iPara
aitttto a la sociedad, Pero - a cambio
bomo contribuyente d"
como la proteccin de la polica'
tales
servicios,
,.riU. .i".tos
Lo-b"ror, etc' Por et simple hecho de sir hombre deber condulas
cirse de cierto modo .ot l.t mujeres en general, aun con
modo
cierto
de
comportarse
debern
vez
extraas, y ellas a su
con 1. bmo adulto tiene la obligacin de ayudar a los- nios en
general y en cambio esPera de -ellos cierto respeto y .obedrencla'
bo-o marido mantiene a su mujer, mientras ella le cuida la casa;
en tanto que como padre sostienl a sus hijos^ y vela por su educacin con U.to de que ellos le otedezcan mientras sean pe{ueos
de modo distinto con uno de sus siervos que con

y le ayuden cuando llegue

-us a viejo'

' l.a suma total d"

pautas ideales que controlan Ia conducta
y entre ei individ"o y.la sociedad
individuos
los
..-.ipr*. entre
deter-

.:orrrtituy.r, el sistelna social bajo el cual vive una sociedad

minada. Debern hace.se ci,:rtas cosas si se quiere _que la sociedad
consep"iJ"r., y stas slo pueden.hacerlas los individuos' En
individuos
los
de
actividades
las
controlan
que
pautas
c.renci., las
.U..i a,rsiarse de tal modo que--estas actividades tengan Jugar
sin interferencia mutua. En los diferentes Patrones podra haber
duplicaciones de las actividad-es asignadas a los indi",rrr.t,"t
,, puede haber conflictos dire-ctos- y cbnstantes Por'
p.ro
viduos,

haberlos, la sociedad no podra funcionar' IJna pauta

para una
etrminadu no podr contener deberes contradictorios
familiar
la
vida
para
ideal
mdulo
el
decir,
hs
;l;;; persona.
a su
constantemente
atienda
mujer
que
prescribir
no -r'gis
-la
pertiempo
mismo
al
dondequiera que ste se nc-entre-y

qu., i"^

-uro
manezcaenlacasaycuidedeloshijos'Serafsicamenteimposicomo
ble rara ,rr," p"rron el hacer ambas cosas' De igual modo'

LA

socrEDAD

ll5

todo individuo participa en un cierto nmero de pautas, sta5 en

su conirrnto debern ajustarse mutuamente de moo q,," no
tu_
blezcnn conductas contradictorias para una mislra persona. -En
consecuencia, ningn sistena sot:iai pcrdr ordenar srrJltneamente
que tdos los miembros varones e la sociedad pasen ;; ;.,
al ao en un monasterio y que ningn marido ". *tu
mujer por ms de veinticuatro horas."En realidad toou ro, ,ilt."-ru
mas sociales muestran una coordinacin bastante .rt.e.t.- rr1o
en las formas de conducta prescritas por pautas aisladas
como entre
sus varias pautas en conjunto. A caus de estos ajustes mutuos
puede hablarse con propiedad de un sistema constitudo por la
totalidad de los patrones que controlan la vida a.
sociedad.
""tqui..
Los sistemas sociales casi nunca son,-consciJnte.
si llegan a ,".1o aigurr"
vez, el resultado de una planeacin
El indiv'iduo
corriente no tiene ni siquiera conciencia de que las pautas adaptadas mutuamente que sirven de modero para su conucta
yen un sistema. Ya hemos visto cmo las pautas se derivan
"orrriitrrde
la conducta y.pueden ser modificadas por e[a. si se rregara a una
nueva situacin social, pongamos por caso la introd]uccin de
relaciones entre patrono y empleadq en una sociedad en que no
hubiera existido anteriormente nada parecidq la conducta' entre
los individuos a los que se refieren -estas nuevas relaciones ser
irregular en sus comienzos. Sin embargq la conducta p.obubt.
tanto de. fos patronos como. de Ios ernpleados estar itada y
circunscrita de
acuerdo con los patronei existentes en el sistema.
A su tiempq los individuos ajustados por el cambio irn creando
pautas de conducta adecuadas a la nueva situacin, a Ia vez que
compatibles con las ya existentes. Estas nuevas pautas de conducta
generalmente se van perfeccionando por el mtodo de ensayo y
error, eliminndose gradualmente aquillas que resultan inefiaces
o que crean conflictos. Por ltimq estas alterciones en la conducta
se reducirn a una pauta y quedarn incorporadas al sistema social.
La coordinacin entre las pautas que constituy"r,tr' sistema
social deber ser bastante estre;ha, o e lo contrario la sociedad
no podr.cumplir sus funciones. Al mismo tiempo es dudoso que
esa.coordinacin,pueda ser tan perfecta q,.,. .o.d,rr."
qu. ir,
individuo nunca llegrre a encontrarse en una situacin ."-iro-."
tida Lo,mejor que prrede hacer un sistema es disminrir la posiblhclad de que tales conflictos se presenten. Cuando .,.,,.r"rr. l"
sociedad los considera desdr un punto de vista completamente
distinto de como lo hara
si fueran conflictos entre las inclinaciones
o intereses del individuo y las prescripciones de una nonn. En

116

LA

ESTUDIO DEL HOMBRE

el individuo es mirado corl poca simpata por- la

ro.l"ara,'.i)a que su deber es claro y el incumplimiento del .deber
*t visto. En los conflictos entre Pautas, por el consiempre
trario, el dcber del individuo no es claro' El grupo entero captar
i^ ,i,lu.io.res y participar en las emociones de la vctima, y en
.o.,r".,r.n.iu ,iipatira. con ella. A esto se debe que- las leyendas
atraccin universal;
"r^a^t
-,"*u en los conflictos de pauta tengan unaLos
griegos tuvieron
es muy frecuente n la literatura'
.t
a travs
presentan
se
semejantes
conflictos
." l"y""au de btlipo;
leyenda,
la
exjste
escocescs
los
y
entre
l,libelungenlied,
" ,"a" el
reclamacla como Propia por distintos clanes, del hombre qlt :'
.o.t qr'r" ticne que hospedar al cnemigo hereditario de
"".r"",.u
su clan.
En ia explicacin antrlr';rx heln<s trtado r1e poner en- claro
oue las sociadcs debe. :,,rr .xistcncia a i corrbinacin de tres
]i."".*., bien deiiniclos: u' agrrgacio de individucts, utt sistema organizado cie Pautas por nredio cle l;rs cualc:s sc controlan

SOCIEDAD

t17

las primeras; la violacin de los individuos competentes, relorzada

por su asociacin, da las ltimas. El punto en que no podemos

se:vir:ros de la comparacin con la mquina, es, naturalmente, el

estos ltimos

'

las a.tii.i,lades de los incli'idu,-s y las relacit-tnes qu.. :stos mantieel etprit de corl'ts qve -'roduce la fucrza motriz para
nrrn cntre s. y
'de
esias parrtas El:gregado existe ai nive I fsico'
la exprcsin

y cl ii.ter'u al nir"el psicolgico. E-1. sistema slo rrrede -c-ncontrar

que
xprcsin cn el m,rnio fso 'alindose de los individuos
agrcgado
cl
sistcma
sin
cl
que
..,-po."t el agregado, mientras
incapaz de
r"rar,"."r como simple "g.upuCitt de individuos
frncionar como un todo. tln Jirt"tr.,u s<rcial cs en rcalidad un
plan para la sociedad, ,v su rciacin con 'sta como un clltt fun-

.'i.rrrui podr conrp^ru.ra .1. una mancra gr:neral a ,la qrre. existe
,,ntr" los datos para la construccin de una mquina y la ml'rcomo
t-uina construida dc acucrtlo con cstos datos, que sirvcn
dtlepartcs
de
serie
una
cn
mctal
,-,.r. guu para dar forma al
cn
partcs
estas
rcunir
y
atlaptatlas,
Ira
rcntcs Pero rnutuarente
datos
Los
trabajo
de
prccisas
potcnriaiirlaclcs
ricltas
con
un todo
son algo complctamente distinto tanto dc ios materialcs usados
cn la ,i<uina como de la t:ncrga que la pone cn movimicnto'
cosas
uun.tt," si la mquina ha clc tlabajar adccuadamcntc' ambas
sccialcs
sistcmas
los
modo,
igual
De
cuenta.
cn
tomarso
debern
para- ajussirven como una gua para modelar a los individuos y

tarlos dentro d" ii"rtut rclacioncs rccprocas, con lo tuc hacen

posiblcclfuncionamicntoconjirlrtodccsosindi'u'iduoscomosopricir:clad. El sistcma cs complctamente distinto de las materias
<ttit'ncs
a
individuos
l<-'s
de
socicdad,
la
forma
sc
que
mas dc
modcla y arregla' y cle las fuerzas que mucvcn a las socieclades'
El proccso biolgico normal de reproduccin se cncarga dc rrovccr

que se relaciona con Ia parte de la materia prima, es decir, l< s individuos, pues no son los cuerpos {sicos, sino las personrlidades,
lo que se modela de acuerdo con el sistema. Sin embar3o. como
en el caso de la mquina, el sistema habr dc tener (,n cuenta
tanto las cualidades innatas de los materialcs clue dt l.ern scr
modelados como las fuerzas clue pondrn el todo en nror.imiento.
En el caso de la mliquina ios datos se rcducen a rrna forma
visible y tangible por medio de los planos. En el caso de las
sociedadcs se omite estc paso, aunque la conciencia que el individuo tiene de los patrones sociales sin'e como una gua tanto para
el moldeamiento de su propia ccnducta como para su cooperacin
en el de la conducta de nuevos individuos, talcs como los nios,
que caern bajo su influencia directa. El sistema social se pcrpeta
mediante una combinacin de transmisin verbal y el amoldar
los individuos a las pautas por medio de otros individuos. Al
mismo tiempo, ninguna persona abarcar nunca el sistema total
de su sociedad. Por lo general slo estii familiarizada con aquel
sector que le concierne a ella directamente. Sabemos que ,toda
sociedad tiene un conjuto completo de datos, porque podemos
observar sus resultados y obtenerlos de diferentes indir,'iduos punto
por punto, pero estos datos no se presentan en su totalidid er,
ninguna parte.
Las sociedades deben su existencia a una combinacin de factores fsicos y psicolgicos y as representan un orden distinto de
fenmenos que no pueden comprenderse correctamente por medio

del razonamiento de analogas tanto fsicas como psicolgicas.

En lo que toca a su capacidad de funcionamiento dependen de
una larga serie de interacciones entre los factores de ambos tipos,

y la mayora de estas interacciones son recprocas, siendo los mismos factores a la vez influyentcs e infludos. Las condiciones de
la vida social son excesivamente complejas, como lo son todas las
situaciones relacionadas con el hornbre y su cultura, y su anlisis

es, por tanto, difcil e inseguro. Sin embargo, este hecho en s no

justifica una'actitud mstica hacia la sociedad ni el cfue se hable
de absurdos tales corno una mente o trn alma de grupo. IJna
sociedad es un grupo de individuos biolgicamente perfilados
y completos cuyas adaptaciones psicolgicas y de conducta los
hacen ser necesarios unos a otros sin obliterar por ello su individualidad. Toda la vida dentro de la sociedad es un acuerdo entre
las necesidades del individuo y las necesidades del grupo, y ticne

ll8

la misma indefinicin e inestabilidad que todas las situaciones de

c-o--rpo-mig. La evolucifn de los sistemas sociales representa un
intent< de fijar y perpetuar estos comPromisos, intento que siempre
est condenado a un fracaso final. Tendra xito si las sociedades
existieran in uacuo, pero no lo tiene debido a que se encuentra
frente a condiciones externas que varan continuamente y caen con
todo su peso ora del lado del individuo, ora del lado del grupo.
An nos queda algo por decir acerca de los fenmenos de
conflicto social que absorben tanto la atencin de los socilogos.
Estos conflictos se dividen en dos grandes gruPos: conflictos entre
el irldividuo y la sociedad y conflictos entre fracciones de la
sociedad, es decir, conflictos de clase. De los primeros todas las
sociedades son testigos y todas las'culturas Poseen una serie de
procedimientos para tratar a los individuos que rehusan someterse
a sus pautas. Estos procedimientos varan desde el ridculo colectivo, la no cooperacin, o el ostracismo, hasta los complicados mtodos del procedimiento legal con Penas fijas y sabidas para cada
acto antisocial. Lo importante es que estos medios rata vez tienen
que ser puestos en juego. En todas las sociedades el individuo
corriente est condicionado perfectamente a las pautas a que debe
somete-rse y las sigue sin sentine. obligado por ninguna f.uerza
extra. Lo extraordinario atrae ms la atencin, y por este motiv i ladrn ocasional o el asesino pesan ms en nuestro pensamiento que los cientos de hombres honrados que nunca asesinan

LA

ESTUDIO DEL IOMBRE

roban.

Desde luego, otro elemento que contribuye a este inters desproporcionado es el de que el individuo antisocial representa un
problema, especialmente en nestra propia cultura. Debido a ciertos de nuestro valores culturales, el mtodo obvio y directo para
fiatar a estas personas socialmente molestas, el de eliminarlas, crea
conflictos emocionales y tensiones en el grupo. En las sociedades
donde no se concede el mismo valor emocional a la vida humana,
en lo absracto, la. carrera del criminal tiene probabilidades de
ser ms corta. Por ejemplo, entre los sakalava de Madagascar, un
primer robo se investiga cuidadosamente. Si se demostrara que
el ladrn se vio obligado a robar por necesidad, el jefe le dar
tierra y la oportunidad de que se refome. Si roba por segunda
vez, es muerto a lanzazos, no por espritu de venganza, sino por
haber demostrado ser un peligro social, y porque la tribu no quiere
sufrir ms molestias por su culpa. El acosado contribuyente moderno podr hasta llegar a sentir un poco de simpata por tales
mtodos.

La cultura de una sociedad moderna contiene tantos elementos

SOCIEDAD

lt9

extraos tomados de aqu y de all, que no puede representar una

unidad y tener consistencia propia. Tmense como m,restra las
actitudes contradictorias de los pensadores ms destacados respecto
a,!' suiicidio, al control de la natalidad, al juego, al monopolioj a la
aendeita. una sociedad sencilla con una cultura enteramente suva
y sin contactos perturbadores con el exterior, alcanza un xito n
condicionar a sus miembros que ninguna sociedad moderna podra
esperar,

En cuanto a los conflictos de clases, stos no parecen tener gran

importancia para- el estudio de las sociedades en-general. La lcha
de clases es un fenmeno especial que slo se h desarro[ado en
pocas sociedades, y esto como resultado de una serie compleja de
factores, de los que el ms importante ha sido un estado
"otrt"*porneo de cambio cultural rpido. La mayoria de las sociedades
del mundo.ni siquiera-estaban organizadas en clases, y en aquellas
que lo estaban antes del repentino desarrollo del maquinismo, las
clases, en la mayora de los casos, haban alcanzado ,rrru .orrdicin de ajuste satisfactorio. Esto no significa que existiera una
distribucir equitativa de la riqueza, del poder de la, oportunidades. Quiere decir simplemente que dentro. de cada clase la
masa de los individuos se contentaba con el status so y qe las
clases
haban llegado a una activa oposicin *u. f ,rL .r"r,
-no
antagnicas. En realidad, cada una de las clases constitua una
sociedad en s misma, y todas las sociedades vivan junts en un
estado de interdependencia simbitica. El sistema hind de castas,
con sus patrones de extrema interdependencia econmica sumados
a un retraimiento amable entre sus distintas unidades sociales. es
un ejemplo extremo de esta condicin.
Difcilmente podr hablarse de Ia existencia de clases dentro
de cualquier sociedad en tanto que los individuos que viven a diferentes niveles sociales o econmic,s no se hayan percatado de sus
intereses comunes y se organicen entre s. Nuestras propias clases
sociales, de Ias que tanto se habla, son mucho ms reals para los
de afuera que para los de dentro. Los agitadores que lamntan ra
falta de conciencia de clase del proletariado no tienin inconveniente en pasar por alto el hecho de que esta falta es , igualmente
caracterstica de todos los otros grupos basados en ura situacin
econmica. Ninguno de estos grupos ha llegado a oganizacin interna alguna ni tampoco a un sentimiento real de solidaridad. Son
an simples agregados compuestos de individuos cuyo nico inters
en comn es el resultado de su comn situacin econmica. Estos
individuos provienen de diferentes estratos culturales y tienen diferentes ideas y hbitos. El contenido mismo de estos grupos es

120

ESTUDIO DEL HOMBRE

e inciertq y, debido a la falta d.e standard culturales

comunes de sus miembros, el grupo est casi imposibilitado de
variable

actuar como una unidad.

Es obvio que mientras menos individuos constituyan un determinado grupo econmico ms fcil ser, descartando otras circunstancias, organizarlos, proveerlos d,e standard culturales comunes, y

finalmente transformarlos en una clase consciente de s misma,

Probablemente, los componentes del pequeo grupo que controla

los grandes negocios y la banca tienen ms conciencia de sus intereses comunes que cualquier otra clase, aunque en muy pocas

un frente nico. Como individuos,

difieren en muchos puntos de poltica, y cuando llegan a unirse,
su unidad es precaria debido a la-envidia y a la justificada desconfianza que sienten unos por otros.
La falta de una cultura aristocrtica definida que proporcione
ideales y standard de conducta comunes a los miembros de este
grupo dirigente, integrndolos as en una sociedad consciente, es,
quiz, el aspecto ms sobresaliente de los tiempos actuales. Tanto
los explotadores como los explotados han existido desde los comienzos de la historia escrita; pero el nico paralelo que existe
con la situacin actual es la de Roma en los ltimos tiempos de
la Repblica. Entonces tambin el poder fue a parar a manos
de un pequeo grupo de hombres, hijos de sus obras, que no tuvieron standard comunes ni sentido de su responsabilidad mutua
o para con el estado.
La mayoa de las aristocracias del mundo ha surgido de las
guerrs de conquista. En un nmero sorprendente de casos los
conquistadores eran menos numerosos y estaban menos adelantados culturalmente que los pueblos a quienes conquistaron. Estos
conquistadores trajeron consigo la cultura integrada y Ia solidaridad consciente de la tribu incivilizada. Rara vez intentaron alterar la cultura de los conquistados, contentndose con gobernarlos
y explotarlos. En los estados formados de este modo, la clase
aristocrtica constitua una sociedad y la clase subyugada otra,
cada una de ellas con su cultura definida. La lucha de clases, en
consecuencia, era en realidad una lucha entre gentes distintas'; a
la lucha declarada de la poca de Ia conquista sucedi algo as
como una guerra de trincheras en un sector tranquilo. Al vivir
juntos los dos grupos, se adaptaron inevitablemente el uno al otro
por medio de una serie de convenios. Las actitudes y formas de
conducta que estos acuerdos suponan vinieron a formar parte
de las culturas de los dos grupos y simplificaron sus relaciones.
En determinadas situaciones poda esperarse que el aristcrata se
ocasiones han podido presentar

LA

SOCIEDAD

t2l

comportara de cierto modo por el hecho de ser aristcrata. y

el siervo de un modo distinto, pero igualmente definido, por el'de
ser sicrvo. El aristcrata que rompa ariuel pacto tcito entre su
propia clase y la gobernada, salic<ndose de la conducta impuesta.
se expona a la misma- dcsaprobacin por parte dc su propi sociedad que la que sta hubiera manifcstado frente a cualquicr otra
transgresin de los moldes culturales. Los miembros de estas dos

clases podan sentirse sobre terreno firme en sus relaciones mutllas,

y esto iba creando lazos de confianza recproca y cooperacin efcc_

tiva, aunque casi nunca de afecto.