Como no nos volveremos a encontrar hasta dentro de dos meses, hemos credo

oportuno hablar y abrir el debate sobre dos autores, lejanos entre s por sus
diferentes biografas y lugares de nacimiento, aunque con elementos comunes,
como ya comprobaremos despus. Ambos vivieron parte de la historia del siglo XX
que, por su trascendencia, les apremiar a plantearse la funcin de la literatura y
del arte, el teatro, en el caso que nos ocupa, como herramienta trasformadora o de
cambio de la sociedad capitalista en pases de diferentes estructuras sociales,
culturales y polticas como eran Estados Unidos, en el caso de Clifford Odets, e
Irlanda, en el de Sean OCasey. Y, para ello, tanto uno como otro, recurrirn a las
categoras de la teora marxista, en muchas de sus obras, para construir sus
dramas.
Es innecesario recordar que el tema de la lucha de clases, el debate sobre el
sindicalismo, la cuestin nacional, el nacionalismo, el problemtico tema de la
huelga, el pacifismo/antimilitarismo, el imperialismo fueron ncleos de inters
terico y prctico en la literatura posterior a Carlos Marx y F. Engels, que se
deslizan, a veces explcitos, otras implcitos, en todos los mbitos de la creacin
literaria, tanto en los textos creativos como en los ensaysticos. No era posible
explicarse un mundo, ni mucho menos recrearlo, de guerras mundiales, guerras
civiles, revoluciones y grandes convulsiones econmicas con las antiguallas
metafsicas.
Sean OCasey nace y vive hasta 1927 en su Dubln, donde es vctima del
oscurantismo religioso y es testigo y actor del periodo convulso de la historia
irlandesa del primer cuarto del siglo XX, que sera materia y reflexin de la mayor
parte de sus obras. Segn nos cuenta en su Autobiografa, particip muy joven en
las huelgas de 1913, en las que se produjeron choques violentos entre las
incipientes fuerzas del proletariado dublins junto a los lderes de la Irish Transport
and General Workers Union y la burguesa angloirlandesa. Recordemos un
fragmento de su reflexin sobre estas histricas huelgas: El espritu de Irlanda
renaca, no bajo los bordados, sino bajo los harapos; no a golpes de espada o de
stira sutil y fina, sino con juramentos, a puetazos y bajo los escupitajos. Los
trabajadores se alzaban, conducidos por Larkin y Connoly. Y ahora se iba a
combatir con algo ms eficaz que con las manos desnudas, con fusiles. S, es
verdad que las huelgas fracasaron, pero de ah naci el Iris Cityzen Arma del que
OCasey fue el primer secretario.
Por su parte, Clifford Odest, dramaturgo y cineasta americano, conoce el
desarrollo capitalista de los EE.UU., la Gran depresin de 1929 y el New Deal de
Truman. Estos son los espacios que ambos transitan para alcanzar la claridad de
los objetivos revolucionarios de sus respectivas obras, aunque esto no debe
traducirse en que sus caminos son paralelos, pues sus vidas y obras se
desarrollarn por dialcticas y objetivos diferentes. Haba nacido de padres judos
en Filadelphia pero se cri en Nueva York. Despus de trabajar en varias
compaas de teatro, recala en Ensemble Theatre Group, dirigido por el mtico Lee
Straberg, que se caracterizaba por ser vanguardia poltica y teatral. Para esta
compaa escribe Esperando al zurdo que estrena en 1935, a la que siguieron
Awake and Sningi, Hasta el da que mueras.

Desde el punto de vista biogrfico-literario, podemos considerar a ambos como

hombres de teatro, ya que los dos poseen y sienten desde su mocedad una gran
pasin por el arte escnico, especialmente por el trabajo actoral y la escritura
dramtica. Bien joven, el autor de Rosas rojas para m inicia su carrera artstica en
el Teatro de la Abada (Abbey Theatre), considerado como el Teatro Nacional de
Irlanda, donde estrena su famosa triloga irlandesa (La sombra de un francotirador,
Juno y el pavo real y El arado y las estrellas) en las que, como apunta Michael
Habart (Introduccin al teatro de Sean OCasey) los dramas dublineses, con su
testimonio desencantado, son el prembulo de la leccin de lucidez y de eficacia
de la obra posterior, donde todo lo que impide ese esfuerzo es denunciado. Los
extremismos nacionalistas, las ilusiones del herosmo mitmano, el clericalismo
de la credulidad popular y de los terrores del moralismo, el poder de una burguesa
pronta a defenderse de cualquier amenaza, a veces, en contra de la opinin
dominante, como ocurre con El arado y las estrellas, drama que rompe el
consenso sobre el levantamiento de Pascuas de 1916, considerado como el
smbolo de la alianza unnime de las fuerzas sociales, nacionalistas y las fuerzas
de los trabajadores, pero en realidad la clase obrera de Irlanda se neg a apoyar
este levantamiento. Y es a partir de los hechos histricos de su patria como llega a
la conclusin de que la condicin primera de la liberacin es la combatividad del
proletariado. En 1916, Sean OCasey, perdidas las esperanzas de ver una Irlanda
socialista, se dedica ntegramente al teatro, desde el que no cejar en la denuncia
a los que intentan detener el rumbo de la historia. Este momento de bsqueda y de
desarrollo dialctico se corporeiza fundamentalmente en dos obras: Rosas rojas
para m (1943) y La estrella se vuelve roja (1950).
Siguiendo nuestro punto de partida, el dilogo entre estas dos obras enraizadas en
la historia con sus puntos de mira en la teora y prctica marxistas, en sus
desiguales contextos, tanto polticos como econmicos, y diferencias que se
expresan tanto en sus temticas como en sus respectivas concepciones de la
tcnica y composicin dramtica. Si Rosas rojas para m nace de la problemtica
irlandesa, Esperando al zurdo se imbrica en la confluencia de factores
econmicos, polticos y sindicales de EE.UU. de mediados de los aos treinta.
Esta diferencia determina sus diferentes elementos dramatrgicos, as como el
desarrollo de los elementos articuladores de la fbula.
El primer drama aspira a la totalidad y a la utilizacin sin freno de elementos
dramticos; y el segundo, a la concisin y a la economa de medios, porque la
naturaleza y objetivos de su temtica as lo exigen. Rosas rojas para m puede
inscribirse en la lnea simblica y expresionista del teatro europeo, al tiempo que
Esperando al Zurdo pertenece al subgnero teatral conocido por agitprot
(Agitacin y propaganda), caracterstico dentro del periodo denominado proletarian
literatura en la que la creacin literaria se vala de una economa de medios
retricos para llevar su marcada lucha anticapitalista.
El drama de Sean OCasey, escrito en 1942 y estrenado en Londres en 1946 nos
narra la historia de Ayamonn Breydon en medio de las grandes luchas sindicales
de 1913. Este protagonista, que aspira a la liberacin de toda servidumbre social,
econmica y poltica se enfrenta a una serie de antagonistas que representan
fanatismos de todo signo, es asesinado por las fuerzas represivas en una huelga
que l mismo haba organizado. Esta historia, entrelazada con el amor de Sheila, y
contada en cuatro actos, es parte de la Historia de Irlanda donde aparecen
tambin representantes de la Iglesia y del poder poltico en un haz de diferentes

registros retricos (poticos, irnicos, burlescos) que proporcionan al drama

complejidad y grandeza. La muerte del protagonista nos sita ante el dilema
brechtiano planteado al final de Galileo Galilei: Afortunado o desgraciado el pas
que necesita hroes? En Rosas rojas para m, la heroicidad de Ayamon Braydon
es la tragedia que surge en la lucha liberadora.
En Esperando al Zurdo observamos que las pautas naturalistas son sustituidas por
una tcnica que busca la directa y crtica intervencin del espectador. Los
personajes se distribuyen en un crculo que abarca el escenario y el patio de
butacas, adquiriendo un carcter coral que enfatiza las diferentes situaciones. En
este caso no se trata de conmover sino de participar en el conflicto que platea la
obra, que no es otro que la necesidad de convocar la huelga como repuesta a la
intolerable situacin social. Este planteamiento, que no descarnaliza los problemas
humanos, queda resuelto en varios episodios en los que las discusiones polticas
dan paso a otros de la vida cotidiana. En determinadas situaciones, no es
necesario enfatizar el drama, una frase puede ilustrar la situacin anmica y social:
Estamos tristes, querida; tenemos la tristeza de 1935. Y mientras esperan al
zurdo, que no llegar porque ha sido asesinado, deciden seguir luchando. El
primer paso, la huelga. No les queda otro camino.