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Primera parte
Un utilsimo instrumento
Uno de los instrumentos ms tiles a la disposicin de los electricistas es el
llamado multmetro o medidor universal. Se trata de un aparato electrnico para
hacer mediciones de la resistencia, de la corriente alterna o continua y del voltaje.
Algunos incluyen tambin una escala de decibeles.
Este aparato para la medicin de tensiones en voltios, resistencias en ohmios y
corrientes en miliamperios es utilizado ampliamente por los tcnicos de radio,
televisin y electrnica para la comprobacin general de circuitos y componentes.
En este artculo, y en otros que le seguirn, nos proponemos hacer una breve
explicacin de los principios en que se basa el funcionamiento de los diversos tipos
de medidores universales y de los usos prcticos que tienen.
Haremos una revisin sencilla de los principios fundamentales del instrumento,
de las pruebas de componentes tanto fuera de circuito como en los circuitos y de
algunas aplicaciones fundamentales en la bsqueda de fallas en los equipos ms
comunes.
Creemos que estas elementales nociones ayudarn a comprender las
especificaciones de los diversos modelos y a escoger el que ms se adapta a
nuestras necesidades. Quien nunca ha realizado mediciones de este tipo puede
aprender algo til y que forma parte de la cultura tecnolgica de nuestro tiempo, y
quien ya tiene alguna experiencia puede mejorar la calidad del trabajo, ayudndole
a comprender mejor lo que realiza en su banco de electrnica.
Tipos de modelos
En todo taller donde se efecten mediciones elctricas o electrnicas, lo mismo
sea de un ingeniero electrnico que de un artesano casero, encontraremos algn tipo
de medidor universal.
Hay un tipo de modelo que no depende de ninguna fuente externa de
alimentacin. Algunos lo denominan voltohmmiliampermetro o VOM. El VOM de
transistor de efecto de campo tiene un amplificador transistorizado incorporado con
el fin de aumentar su sensibilidad. y tenemos un medidor universal amplificado en
el que la lectura viene en la forma de representacin visual por medio de cristal
lquido (LCD). Estos medidores, que substituyen a los antiguos modelos de tubo
electrnico, son conocidos tambin como voltmetros digitales.
La mayora de los modelos emplean un solo botn de posiciones mltiples que
selecciona tanto la funcin como el alcance. Otros tienen dos botones: uno
medir corrientes continuas y voltajes muy bajos, lo que es adecuado para los
circuitos de semiconductores, es decir, de conductores electrnicos con una
resistividad entre la de los metales y la de los aislantes y en los que la concentracin
portadora de la carga elctrica aumenta con la temperatura dentro de cierta gama
trmica.
La resistencia de entrada de los multmetros con amplificadores de transistores
de efecto de campo, y de los digitales, es constante (10 20 megohmios) para todos
los alcances. Esto les da una gran ventaja sobre los multmetros no amplificados,
especialmente en los alcances bajos, pues con una carga de 10 megohmios (10
millones de ohmios) a travs de una resistencia de 100,000 ohmios el error
matemtico resultante es slo de un 0.1%.
Debemos decir que, menos con los multmetros digitales, la sensibilidad en la
funcin de corriente alterna es siempre menor que en la funcin de corriente
continua, debido a prdidas en el circuito rectificador. Sin embargo, la mayor parte
de las mediciones de corriente alterna se hacen en circuitos de baja impedancia
donde el efecto de carga es menos importante. Por ello resultan aceptables para la
corriente alterna los multmetros analgicos (o sea, los que tienen medidores con
aguja indicadora).
El multmetro con amplificador
El multmetro con transistor de efecto de campo emplea un amplificador
electrnico para aumentar la sensibilidad del instrumentos y proporcionar as una
resistencia de entrada muy elevada. Tiene conectadas una serie de resistencias de
alto valor (total: 10 megohmios) de la entrada a tierra, constituyendo la entrada y la
tierra los dos cabezales comprobadores.
Con el conmutador de alcance se seleccionan varios valores de resistencia en su
secuencia de resistencias. Para leer en la escala ms baja se selecciona la menor
resistencia mientras que para la escala de voltaje mayor se selecciona la mayor
resistencia. El voltaje de entrada es aplicado a la entrada de un amplificador de
transistor de efecto de campo, despus de lo cual dos amplificadores forman un
puente teniendo entre ellos el movimiento del medidor. El transistor de efecto de
campo est conectado a uno de los amplificadores de puente y variar la entrada
basado en el voltaje de la entrada del transistor de efecto de campo. Mientras tanto,
el otro amplificador est conectado a un punto de voltaje o tensin constante.
La forma de operacin del multmtro es, pues, simple: cuando no hay voltaje
en el cabezal medidor, el puente est balanceado, ya que la corriente de cada
amplificador de puente es igual en valor y opuesta en polaridad. La aguja
indicadora no se mueve del cero. Pero cuando el cabezal medidor es aplicado a un
voltaje, la corriente del puente es alterada y oscila la aguja indicadora.
El multmetro digital
No tiene sentido inspeccionar las resistencias con una tolerancia nominal de +1 % con un ohmmetro ordinario, que no est preparado para una precisin de +1%. Por otra parte, una resistencia con una tolerancia nominal de +- 1% que inspire
confianza en cuanto a su valor puede ser til para verificar la calibracin del
ohmmetro. Si se sospecha de una resistencia con esta baja tolerancia nominal, es
bueno revisarla mediante la substitucin.
La codificacin de colores
La etapa final de la fabricacin de las resistencias consiste en pintarles bandas
de color que corresponden a un cdigo. La banda ms cercana al extremo representa
el primer nmero del valor, la segunda banda el segundo nmero y la tercera banda
el restante nmero de ceros. Las bandas oro y plata indican el valor de tolerancia
del componente. Los colores y valores que se muestran en la tabla se usan para
identificar los valores de la resistencia.
Por ejemplo, si la resistencia tiene la primera banda en rojo, la segunda en
negro, la tercera en naranja y la cuarta en plata (mirndolas de izquierda a derecha),
la informacin que nos proporciona es que tiene un valor nominal de 20,000 ohmios
y una tolerancia de +- 10%.
Para hacer una comprobacin crtica del salidero de un capacitor se aplica una
tensin de trabajo nominal al capacitor, de manera que incluso valores muy
elevados de resistencia de salidero produzcan un desvo de la aguja indicadora. El
multmetro se opera en la modalidad de Corriente Continua. El conmutador de
escalas debe ser colocado al principio en una posicin elevada, a fin de evitarle una
sobrecarga al metro en caso de que el capacitor tenga un salidero excesivo. Despus
se reduce el ajuste de escala para completar la comprobacin.
Se toman un par de mediciones de la tensin (o voltaje) y se aplica la ley de
Ohm tomando en cuenta la resistencia de entrada del voltmetro. La resistencia de
salidero en megohmios es igual a la resistencia de entrada del voltmetro en
megohmios multiplicada por la diferencia resultante del voltaje de salida de la
alimentacin elctrica menos el voltaje a travs de las terminales del voltmetro. El
producto se divide por el mismo voltaje a travs de las terminales del voltmetro.
Llevemos esta frmula a un ejemplo numrico (prescindiendo de las unidades),
para verla mejor. Si el que est efectuando la comprobacin de un salidero de
capacitor aplica 450 voltios al capacitor sometido a prueba y mide 1.5 voltios en el
extremo de salida con un multicomprobador que tiene 10 megohmios de resistencia
de entrada, la primera operacin sera: 10(450 -1.5). El resultado, o sea 4,485, es
dividido entre 1.5, dando por resultado 2,990 megohmios.
Revisin de un capacitor variable
Los capacitores variables -los que pueden ser cambiados de capacitancia
variando el rea til de sus placas, como en un capacitor rotatorio, o alterando la
distancia entre ellas, como en algunos capacitores compensadores- pueden ser
revisados conectando un ohmmetro a travs de los terminales del capacitor y
haciendo girar el eje del capacitador.
Si la aguja indicadora salta hacia abajo en la escala del ohmmetro, es una
indicacin de que las placas del rotor y del estator estn tocndose o de que hay
alguna substancia extraa resistiva entre las placas que debe ser eliminada.
Los capacitores compensadores pueden ser revisados de un modo similar.
Mientras se afloja o aprieta el tornillo ajustador, observe si hay algn salto de la
aguja indicadora en la escala del ohmmetro.
Los capacitores electrolticos pueden ser verificados en busca de salideros
mediante la misma prueba crtica descrita anteriormente para los salideros de los
otros capacitores, si es observada la polaridad correcta del voltaje de prueba. Hay
que aclarar, sin embargo, que los resultados de la comprobacin no son
concluyentes en muchos casos debido a que la mayora de los capacitores
electrolticos tienen algn salidero residual y raramente se especifica cul es ese
salidero que pudiramos llamar normal.
Mtodo de carga/carga-inversa
El grabado muestra en forma esquemtica el mtodo de comprobacin carga/cargainversa, con un multmetro, que puede aportar una indicacin aproximada de la
capacidad de un cargador electroltico
El regulador transistorizado
La batera
buena y segura a determinadas velocidades del giro de motor que es conocido comnmente
como r.p.m. del motor.
El estrecho escalonamiento permite una optima adaptacin a la demanda de potencia y al
espacio disponible en el compartimiento motor de los automviles modernos.
Tensin nominal
14 V
28 V
Esta tabla se solo se da a modo de informacin, para mas detalle se puede consultar al
fabricante o la hoja de datos del mismo.
De ambas pruebas podemos deducir, si un diodo esta o no en buen estado. Si presenta fugas o
cortocircuitos o simplemente si esta abierto procedemos a su reemplazo respectivo. Fijndonos
siempre en el cdigo o en su defecto la mxima corriente que debe soportar. En lo posible
debemos reemplazar, siempre por el original, para evitar variaciones o efectos secundarios.
7. PRUEBA DE LA CARGA DE LA BATERA
La medida de la tensin de la batera en vaco, es decir con el motor parado, puede darnos una
indicacin bastante precisa de su estado.
Con una tensin entre 12,60V a 12,70V, se puede establecer que la batera se halla bien cargada
y podemos suponer que el sistema de carga funciona correctamente
Tensin de medida
12.60V a 12.72V
12.45V
12.30
12.15V
5. Con el motor a un rgimen de 3000 r.p.m., debe proporcionar una carga aproximada de
10 Amperios, la tensin debe estabilizarse entre 13,80 y 14,40 Voltios. A medida que la
batera se carga, la corriente se debe estabilizar sobre 1 Amperio.
9. MOTOR DE ARRANQUE
El motor de arranque es anlogo en su constitucin elctrica a una mquina de corriente
continua. Posee una envolvente polar y un inducido con su correspondiente arrollamientos.
Estos arrollamientos tiene, debido a la elevada intensidad de la corriente, un dimetro mas
grueso de hilo y pocas espiras. La corriente se toma de la batera y se transfiere al arrollamiento
del campo del inducido. Con esta disposicin de conexin en serie se crea un intenso campo
magntico, y por consiguiente y fuerte momento de torsin.
9.1 MEDIDA DE LA CORRIENTE DE ARRANQUE Y CADA DE TENSIN
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Para medir la corriente de arranque, es necesario utilizar una pinza amperimtrica, ya que el
consumo del motor es tan elevado (ms de 200 Amperios) que el multmetro no puede medir
tanta intensidad.
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Con la pinza amperimtrica colocada alrededor del cable grueso de alimentacin del motor de
arranque se acciona el motor. La corriente de alimentacin del motor de arranque aparecer en
el multmetro.
Tambin es posible comprobar el estado elctrico del cable de alimentacin del motor de
arranque midiendo la cada de tensin mxima que se produce al accionar el motor de
arranque. De ser superior a 1 Voltio puede suponerse que el cable o las conexiones entre batera
y motor de arranque se hallan deterioradas.
10. SISTEMA DE ENCENDIDO
Los automviles equipados con motor de explosin necesitan la presencia de una chispa
elctrica que inicie el proceso de combustin de la mezcla aire + gasolina. Por medio de una
bobina de induccin se ha logrado elevar la tensin de los 12 V. nominales a mas de 15000 V.
Con esta corriente de alta tensin la chispa puede producirse en buenas condiciones entre los
electrodos de una buja.
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11. MEDIDAS EN EL SISTEMA DE ENCENDIDO
a) Bobina de encendido
El mal funcionamiento del sistema de encendido, puede ser debido a que la
bobina de encendido se halle averiada.
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La comprobacin de la bobina se basa en medir la resistencia elctrica del primario y del
secundario. Teniendo en cuenta que los valores de resistencia pueden variar si se realizan en
fro o en caliente. Se pueden tomar como referencia los siguientes valores:
La resistencia del primario puede variar de unos pocos ohm: entre 0,3 a 1,0 en bobinas para
encendido electrnico a valores comprendidos entre 3 y 5 Ohm en bobinas para encendido con
rptor.
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La resistencia del secundario tiene valores muy elevados que pueden estar en el rango de entre
10.000 a 13.000 ohm .
Lo mejor a la hora de asegurarse los valores nominales es consultar los datos tcnicos
proporcionados por el fabricante a travs de fichas o manuales de taller.
b) Buja .- La buja tiene una gran importancia en el buen rendimiento del motor, en el que la
chispa debe siempre saltar en buenas condiciones, cualquiera que sea el rgimen (velocidad del
motor) y la carga (posicin del acelerador) del motor, y ha de hacerlo con la intensidad
adecuada para que tenga lugar la inflamacin correcta de la mezcla. Las bujas son pequeas y
baratas pero muy importantes, pues siempre estn en la lnea de fuego.
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El estado de un motor puede ser juzgado por la apariencia de la punta de encendido de una de
sus bujas, si presenta color caf o gris claro las condiciones del motor pueden ser juzgadas
como buenas y el funcionamiento de la buja como ptimo. Veamos algunas caractersticas de
las buja en funcionamiento segn el color que estas presentan:
VIDA NORMAL Una buja desgastada no solo desperdicia combustible, tambin forza
al sistema de encendido, debido a que requiere de un voltaje mayor para que brinque la
chispa; adems puede daar otras partes del motor e incrementa la contaminacin
ambiental.
EROSIN POR PLOMO Cuando los componentes de plomo que contiene la gasolina
reaccionan qumicamente con el material de los electrodos (nquel) modifican su
composicin, los erosionan y aumenta la calibracin.
Como vemos las medidas que realizamos en las buja son difciles de hacer con el multmetro,
para ello debemos ver visualmente el estado de cada una de las bujas y observar sus
caractersticas de acuerdo a lo que hemos mostrado en las partes anteriores de este trabajo.
C) Reguladores de tensin
La funcin del regulador de tensin es mantener constante la tensin del alternador, y con ella
la del sistema elctrico del vehculo, en todo el margen de revoluciones del motor de este e
independientemente de la carga y de la velocidad de giro.
La tensin del alternador depende en gran medida de la velocidad de giro y de la carga a que
este sometido. A pesar de estas condiciones de servicio, continuamente variables, es necesario
asegurar que la tensin se regula al valor predeterminado. Esta limitacin protege a los
consumidores contra sobre tensiones e impide que se sobrecargue la batera.
Antes de realizar cualquier medida debemos asegurarnos si las puntas de prueba estn
completamente aisladas.