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Las vlvulas de control a travs del proceso se usan para control de la P, niveles, T o
flujo. La finalidad de este tratamiento no es discutir las diferencias entre los distintos
tipos de vlvulas de control y los procedimientos para su diseo sino que focalizaremos
este anlisis sobre la funcin de los equipos. La fig. 2-3 muestra el cuerpo de una
vlvula de control simple tipo globo.
Todas la vlvulas de control tienen una abertura variable u orificio, se da as que para
una determinada cada de P a travs de la vlvula, cuanto mas grande es el orificio,
mayor ser el flujo que pasa por la vlvula. En la fig. 2-3 el orificio se agranda
moviendo el vstago de la vlvula hacia arriba; esto levanta el obturador del asiento
creando un anillo de paso mayor para el flujo, entre el asiento y el obturador.
Del mismo modo el orificio se hace menor, moviendo el vstago hacia abajo. El modo
ms comn de afectar este movimiento es con un actuador neumtico tal como se
muestra en la Fig 2-4. Instrumentos de aire o gas aplicados a un actuador a
diafragma, superan la resistencia de un resorte y mueven el vstago hacia arriba o
hacia abajo.
La accin del actuador debe ajustarse a la construccin del cuerpo de la vlvula para
asegurarse que la misma tome la posicin requerida. Si se desea que la vlvula
permanezca cerrada el actuador y el cuerpo de la vlvula deben coincidir en esta
condicin con el instrumento de aire o gas, el resorte har que el vstago se mueva en
la direccin de bloquear el flujo (es decir totalmente cerrada). Este sera normalmente
el caso de la mayor parte de vlvulas controladoras de lquido. Si se necesita que la
vlvula permanezca abierta como en muchas situaciones de control de P, el resorte
debe hacer que el vstago se mueva en la direccin de totalmente abierta.
Control de presin
El flujo de HCs producidos por un pozo est constituido por muchos componentes,
partiendo del metano, pasando por los HCs livianos y gaseosos hasta llegar a algunos
HCs mas ms pesados y complejos. Por ello cuando se produce una cada en la P de
los fluidos se libera gas. As el control de P es importante. La forma ms comn de
controlar presiones es usando controladores y vlvulas de contrapresin. Los primeros
registran la P en la zona de vapor del equipo de P o tanque. Regulando la cantidad de
gas que deja la zona de vapor, la vlvula de contrapresin mantiene la P deseada en el
equipo. Si pasa demasiado gas disminuye el nmero de molculas de gas en el vapor
Para pozos de alta P es necesario tener un orificio positivo en serie con un orificio
ajustable. El primero establece y mantiene el caudal de produccin dentro de los
lmites preestablecidos, si el orificio ajustable fallara.
En instalaciones mar afuera u otra situacin de alto riesgo se debe instalar una vlvula
de cierre automtico en la cabeza de pozo (requerido por la legislacin vigente). En
todos los casos las vlvulas de bloqueo son necesarias para realizar mantenimiento
en el orificio si la lnea de conduccin es muy larga. Cuando se mezclan 2 o ms pozos
en una instalacin central, se hace necesario instalar un manifold para recibir la
produccin de cualquier pozo en el sistema de produccin general o de ensayo.
Separacin
Dada la naturaleza multicomponente del fluido producido, cuanto mas alta sea la P de
separacin inicial, mayor cantidad de lquido se obtendr en el separador. Este lquido
contiene algunos componentes livianos que vaporizan en el TK de almacenaje, aguas
abajo del separador. Si la P de separacin inicial es muy alta muchos componentes
livianos permanecern en la fase lquida del separador y se perdern con la fase
gaseosa en el TK.
Si la P es muy baja muchos de estos componentes livianos se estabilizarn en el
lquido del separador y se perdern con la fase gaseosa.
Es importante entender este fenmeno cualitativamente. La tendencia
de un
componente de la corriente de proceso a pasar a la fase vapor depende de su
P.parcial. La presin parcial de un componente en un receptculo se define por la
relacin entre el nmero de molculas del componente en el vapor y el nmero total
de molculas de todos los componentes en el vapor, multiplicada por la presin en el
receptculo. As si la P en el equipo es alta la presin parcial de los componentes ser
relativamente alta y las molculas de ese componente tendern a quedarse en la
fase lquida. Esto se puede observar en el grfico superior de la fig 2-5. A medida que
la Psep aumenta el caudal de lquido que sale del separador es mayor.
El problema con esto es que muchas de esas molculas son HC livianos(C1, C2, C3 )
que tienen una gran tendencia a pasar al estado gaseoso en condiciones de TK (Patm)
En los TKs de reserva la presencia de gran nmero de estas molculas crea una Pparc.
baja para los HC intermedios(C4, C5, C6, C7) creando una tendencia a separarse en
condiciones de TK frente a pequeos cambios en su Pparc.
As manteniendo las molculas livianas en la alimentacin del TK, se tiene la
posibilidad de capturar una pequea cantidad de ellas como lquido, pero se pierden
con la fase gaseosa muchas ms molculas de HC intermedios. En realidad cerca del
punto ptimo se tiene una disminucin de lquidos en TK al aumentar la P de
operacin del separador.
Etapas de Separacin
La fig- 1-5 indica un proceso de separacin de una sola etapa. Los fluidos se separan
en un separador inicial y luego los lquidos de este separador se separan nuevamente
en el TK de almacenamiento. Normalmente un TK no se considera una etapa de
separacin, lo que no tiene mucho sentido. La fig 2-6 muestra un proceso de