Deduccin de la ecuacin de onda en

una dimensin
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1 Objetivo

2 Ondas hacia la derecha

3 Ondas hacia la izquierda

4 Superposicin
5 Derivando una vez

5.1 Derivando respecto al espacio y al tiempo

5.2 El problema del signo

5.3 Elevar al cuadrado?

6 Derivando dos veces

7 Redefinicin de onda

7.1 Ecuacin de onda

7.2 Definicin de onda

7.3 Una onda que no viaja

1 Objetivo
Nuestro objetivo es hallar la ecuacin diferencial que deben verificar las
soluciones para las ondas en una dimensin. Debe cumplir los siguientes
requisitos:

2 Ondas hacia la derecha

Debe admitir como soluciones las de la forma

que representan seales que se propagan hacia la derecha sin deformarse.

3 Ondas hacia la izquierda

Una cuerda, u otro sistema vibrante, normalmente es simtrica respecto al

sentido de propagacin de las ondas. No hay diferencia entre agitar el
extremo de la izquierda y producir una onda que se mueve hacia la
derecha, que agitar el de la derecha y que la onda resultante se mueva
hacia la izquierda.
Por tanto, la ecuacin diferencial buscada debe admitir tambin soluciones
de la forma

con g una funcin arbitraria.

4 Superposicin

La ecuacin resultante debe admitir adems que sobre la misma cuerda

vibrante se propaguen simultneamente dos o ms seales, sin afectarse
mutuamente. Por ello la solucin general debe ser de la forma

5 Derivando una vez

La solucin general es una funcin de dos variables, x y t, siendo la
velocidad de las ondas una constante. Necesitamos una ecuacin que ligue
las derivadas parciales respecto a la posicin y respecto al tiempo.

5.1 Derivando respecto al espacio y al tiempo

Comenzamos con las soluciones de la forma y = f(x vt), donde f es una
funcin arbitraria de una sola variable, esto es que podemos escribir estas
soluciones en la forma

esto es, y depende de x y t no de cualquier forma, sino a travs de la

combinacin definida por s. Si ahora derivamos respecto a la posicin x,
aplicando la regla de la cadena

ya que

Si derivamos respecto al tiempo, nos resulta

donde la derivada de s respecto al tiempo vale

Eliminando f'(s) entre las dos derivadas obtenemos la relacin

Esta ecuacin en derivadas parciales la verifican todas las soluciones de la

forma y = f(x vt). Sin embargo, como veremos, eso no es suficiente para
nuestros objetivos.

5.2 El problema del signo

La ecuacin anterior nos vale para las ondas que viajan hacia la izquierda,
pero no para las que van hacia la derecha. Si realizamos un anlisis similar
para las soluciones de la forma

que no es la misma ecuacin que en el caso anterior. Por ello, no nos vale
ni una ni la otra, pues deseamos una ecuacin que valga para los dos a la
vez.

5.3 Elevar al cuadrado?

Una posibilidad de eliminar el problema del signo es elevar al cuadrado los
dos miembros, de forma que obtenemos la ecuacin diferencial

Esta ecuacin la verifican tanto las soluciones de la forma f(x vt) como las
de la forma g(x + vt), pero no la combinacin de ambas f(x vt) + g(x vt),
por lo que tampoco nos vale.
Por ejemplo, consideremos las funciones sencillas

Para la primera tenemos

Del mismo modo, para la segunda

Pero, para la tercera

Por tanto, debemos seguir buscando una ecuacin ms general.

6 Derivando dos veces

Volvamos a las soluciones de la forma y = f(x vt), y calculemos su segunda
derivada respecto a la posicin

Si derivamos respecto al tiempo, nos resulta

Eliminando f''(s) entre las dos derivadas obtenemos la relacin

Veamos si esta ecuacin nos vale.

Segn acabamos de ver, es satisfecha por las funciones de la forma

Puesto que la velocidad aparece al cuadrado, tambin es satisfecha

por las ecuaciones que viajan hacia la izquierda

Al ser la derivada de la suma la suma de las derivadas, tambin es

satisfecha por una combinacin de las soluciones anteriores

Puesto que cumple todas las condiciones, esta s es la ecuacin que

estamos buscando.

7 Redefinicin de onda
7.1 Ecuacin de onda
Reescribiendo el resultado anterior, tenemos que la ecuacin de onda en
una dimensin es

El procedimiento, a partir de este punto, es darle la vuelta al

razonamiento. Se define la ecuacin de onda como esta ecuacin
diferencial.

7.2 Definicin de onda

A partir de la ecuacin anterior, una onda se define matemticamente
como una solucin de la ecuacin de onda.

Puede demostrarse que la solucin general de esta ecuacin es de la forma

esto es, que no hay ms soluciones que las que ya conocemos.

Hay que sealar que, al ser f y g funciones arbitrarias, la forma de la
solucin y(x,t) puede ser muy diversa. En particular no tiene por qu
resultar una onda viajera.

7.3 Una onda que no viaja

Por ejemplo, la onda estacionaria

en la que las crestas no se desplazan, sino que simplemente suben y bajan,
es una onda, ya que es solucin de la ecuacin diferencial.
Las segundas derivadas valen

Sustituyendo en la ecuacin de onda

que se anula si hacemos