Apresentao Oral

Reavaliando o Conceito de Inconsciente na Psicologia de William James

Aldier Flix Honorato; Pablo Vincius Martins Pacheco; Saulo de Freitas Araujo
1. Bolsista de Iniciao Cientfica BIC/UFJF, Discente do curso de Psicologia da Universidade
Federal de Juiz de Fora e Membro do Ncleo de Histria e Filosofia da Psicologia Wilheln
Wundt (NUHFIP)
2. Bolsista de Iniciao Cientfica PIBIC/CNPq/UFJF, Discente do curso de Psicologia da
Universidade Federal de Juiz de Fora e Membro do Ncleo de Histria e Filosofia da
Psicologia Wilhelm Wundt (NUHFIP)
3. Docente do Programa de Ps Graduao em Psicologia da Universidade Federal de Juiz de
fora (UFJF) e Diretor do Ncleo de Histria e Filosofia da Psicologia Wilhelm Wundt
(NUHFIP)

Apoio: CNPq e PROPESQ/UFJF

Palavras Chave: William James, Inconsciente, Histria da Psicologia,

A necessidade de se fazer apelo noo de inconsciente para descrever e explicar a vida

mental um das questes mais polmicas em toda a histria da psicologia, porm apenas nas
ultimas duas dcadas ele retornou ao foco das discusses acadmicas. Alguns autores afirmam
que o responsvel pela rejeio do inconsciente na psicologia William James (1842-1910),
uma figura central no contexto do surgimento e desenvolvimento da psicologia cientfica nos
EUA. James, segundo esses autores, teria mantido uma postura negativa com relao ao
inconsciente em seu Principles of Psychology, fato que originou uma inibio com relao ao
tema em seus sucessores. Mas teria sido de fato esse o seu posicionamento? O objetivo do
presente trabalho analisar atravs de leituras e comparaes textuais se tal afirmao
procede e traar uma elucidao conceitual acerca do tema em sua obra.
Encontramos que a suposta rejeio, mencionada na historiografia da psicologia, est presente
no sexto captulo dos Principles of Psychology (1890), no qual James critica duramente a
noo de inconsciente. No entanto, analisando mais de perto, possvel observar que, no
capitulo oito, o autor reintroduz a noo de estados mentais fora da conscincia. Alm disso,
em obras posteriores p.ex., The Hidden Self (1890), Varieties of Religious Experience

(1902), A Pluralistic Universe (1909) , James parece aceitar explicitamente a noo de

processos psquicos separados da conscincia, localizados em uma regio subliminar.
Verificamos que leituras desatentas dos textos e um uso inadvertido de diferentes conceitos
por parte de James, dentre outros fatores, geraram uma confuso conceitual.
Em diversas passagens textuais, James utiliza termos como inconsciente, subconsciente e
subliminar, sem deixar explcito o seu significado e, em vrios casos, a que teoria ou terico
est se referindo. Quando usa a expresso subconsciente, por exemplo, na maioria dos casos
o termo se refere teoria psicopatolgica desenvolvida por Pierre Janet. No caso de
subliminar, a referncia seria teoria de Frederic Myers. No que diz respeito ao uso do
termo inconsciente, a situao mais complicada. James parece us-la como um termo mais
amplo, seja no significado utilizado at ento pela tradio da psicologia, seja como sinnimo
dos outros termos (subconsciente e subliminar), ou ainda em sentido mais leigo.
Outra tese comumente aceita a de que James havia abandonado seus estudos em psicologia e
que teria se dedicado a outros campos. A psicologia seria representada somente at os
Principles of Psychology e seus estudos sobre religio seriam perpetuados pelo livro Varieties
of Religious Experience. Porm, faltava explicar o intervalo de tempo entre essas publicaes.
Analisando as publicaes entre essas duas obras, percebemos trabalhos que no se
encaixavam facilmente em nenhuma das divises. Sugerimos ento a continuidade do projeto
psicolgico de James.
O que ocorre uma mudana no foco de abordagem no desenvolvimento de suas obras. James
passa de uma psicologia com bases biolgicas e positivistas para uma psicologia do
extraordinrio; esta visaria ao estudo dos fenmenos tidos como paranormais e que no
encontram explicaes satisfatrias e/ou no so estudados pela psicologia considerada, na
poca, cientfica. A proposta que se inicia e fica evidente j a partir do artigo The Hidden Self
justamente a de trazer para o campo da cincia esses fenmenos que de fato ocorriam, mas
eram ignorados pelos cientistas da poca. James pretendia ampliar a viso de cincia,
libertando-a dos obstculos do materialismo conservador vigente.