Ricardo Gallardo - Las Constituciones de La República Federal de Centro América

INDICE DE MATERIAS CONTENIDAS
EN EL PRIMER VOLUMEN
Pginas
Prlogo............................................................................................................... VII
Algunas palabras explicativas............................................................................ 1
PARTE PRIMERA
INTRODUCCIN ................................................................................................ 7
CAPTULO I.-Posicin geogrfica y poblacin ................................................... 9
CAPTULO II-Amrica y la situacin poltica del reino de Guatemala
durante la dominacin espaola .................................................... 27
CAPTULO III.-Los acontecimientos histricos que precedieron la
Independencia ............................................................................. 35
CAPTULO IV.-Causas que provocaron la Independencia de Centroamrica
y los elementos que intervinieron............................................... 49
PARTE SEGUNDA
LA OBRA Y LA INFLUENCIA DE LAS CORTES DE CDIZ EN EL DERECHO
CONSTITUCIONAL CENTROAMERICANO ........................................................ 67
CAPTULO I.-Anlisis crtico de la obra de las Cortes.......................................... 69
CAPTULO II.-Los antecedentes constitucionales que implantaron
las Cortes de Cdiz en Centro-Amrica ....................................... 85
CAPTULO III.-La contribucin de Centro-Amrica a la legislacin
de las Cortes de Cdiz.-Aspecto terico y doctrinal ................... 101
CAPTULO IV.-Las intervenciones y las proposiciones de los Diputados
centroamericanos ante las Cortes de Cdiz (1810-1814).......... 109
CAPTULO V.-La actuacin de los Diputados centroamericanos en las
Cortes de Cdiz durante el segundo perodo constitucional
(1820-1821)..................................................................................129
PARTE TERCERA
CENTRO-AMRICA INDEPENDIENTE Y
SU DERECHO CONSTITUCIONAL ....................................................................141
TTULO PRIMERO
Las Actas de Independencia (1821-1823).......................................................... 143
CAPTULO I.-Principios y preceptos constitucionales contenidos en el
Acta de Independencia de 1821.................................................... 153
CAPTULO II.-Principios y preceptos constitucionales contenidos en el
Acta de Independencia absoluta de 1 de julio de 1823 ............... 188
CAPTULO IIII.-Decreto de 1 de octubre de 1823 ratificando el de
Independencia de 1 de julio de ese mismo ao......................... 195
CAPTULO IV.-La verdadera fecha de la proclamacin de la Independencia
de Centro-Amrica ..................................................................... 203
TTULO SEGUNDO
Los Primeros Decretos y Acuerdos promulgados por la Asamblea
Nacional Constituyente.-Perodo pre-constitucional (1823-824)........................ 241
CAPTULO NICO.-Estudio histrico Y crtico de estos Decretos. ....................241
TTULO TERCERO
Los ltimos Decretos del Congreso Federal (1838)............................................265
CAPTULO NICO.-Fin y muerte de la Federacin o las Provincias
desunidas de Centro-Amrica ........................................... 265
TTULO CUARTO
Las Constituciones Federales de 1824, 1898 y 1921 y las Reformas de 1835... 283
CAPTULO I.-Generalidades.............................................................................. 283
ii
CAPTULO II.-Estudio analtico y distribucin Por Materias de cada

Una de las Constituciones federales................................................................. 289
CAPTUL0 III.-Disposiciones diversas contenidas en las constituciones
Federales................................................................................... 349
PARTE CUARTA
LOS NUEVOS ENSAYOS DE RECONSTRUCCIN NACIONAL
O UN SIGLO DE EXPERIENCIAS FRUSTRADAS........................................... 359
CAPTULO I.-Los Primeros ensayos de reconstruccin nacional....................... 361
CAPTULO II.-Nuevas tentativas de reconstruccin nacional............................. 369
CAPTULO III.-Tratado entre los Gobiernos de El Salvador, Honduras y
Nicaragua para establecer un Gobierno Nacional
(Len, Nicaragua, 8 y 12 de noviembre de 1849) ...................... 383
CAPTULO IV.-El Estatuto Nacional de 1852 ..................................................... 387
CAPTULO V.-Las Grandes Potencias y su inters por Centro-Amrica
en el siglo XIX .............................................................................. 403
CAPTULO VI.-"Que siga la danza" o el unionista Gerardo Barrios contra
el separatista Rafael Carrera (1855-1865)................................. 433
CAPTULO VII.-La unin por la fuerza o la campaa de 1885.
Justo Rufino Barrios ................................................................. 441
CAPTULO VIII.-Pacto de Unin Provisional de los Estados de Centro-Amrica
celebrado en San Salvador, por el Tercer Congreso
Centroamericano, el 15 de octubre de 1889 ............................. 465
CAPTULO IX.-El Pacto de Amapala y la Repblica Mayor de
Centro-Amrica (1895-1898)...................................................... 479
CAPTULO X.-Los aos terribles.-Convulsin continua en Centro Amrica....... 495
CAPTULO XI.-Los Pactos de Washington de 1907 ........................................... 513
iii
CAPTULO XII.-La Unin Federal de Centro-Amrica de 1921 ........................ 535

CAPTULO XIII.-Pactos de Washington de 1923 ............................................... 551
CAPTULO XIV.-Los ltimos desarrollos del imperialismo en
Centro-Amrica y la doctrina del "Buen Vecino" ..................... 575
CAPTULO XV.-Tratado de Confraternidad centroamericana o las
aproximaciones unionistas de las dictaduras ........................... 583
CAPTULO XVI.-La Unin progresiva de los Estados centroamericanos
o un proyecto de diplomticos ................................................ 587
CAPTULO XVII.-La Organizacin de los Estados
Centroamericanos ODECA................................................... 595
PARTE QUINTA
Coclusiones ........................................................................................................ 613
CAPTULO I.- El reconocimiento Internacional de la Repblica
Federal de Centro Amrica.......................................................... 615
CAPTULO II.-El Panamericanismo y sus orgenes centroamericanos.............. 621
CAPTULO III.-Cul es el verdadero origen del panamericanismo

moderno?.................................................................................... 623
CAPTULO IV.-La nacionalidad centroamericana .............................................. 631
CAPTULO V.-Sirvmonos del pasado para apreciar el presente y
prever el futuro............................................................................ 639
iv
Declaro: que mi amor a Centro Amrica muere

conmigo.
(Francisco Morazn, en su Testamento)
En el tiempo del Gobierno espaol jams tuve

empleo alguno de sueldo, y entr a la revolucin
sin otras ideas y sin ms deseos que los de la
libertad
( Manuel Jos Arce, en sus Memorias.)
VII
PRLOGO
POR EL
PROF. MANUEL PRAGA IRIBARNE
DIRECTOR DE LA COLECCIN
IX
P R LO G O
El subcontinente centroamericano es una de las reas mejor caracterizadas

de la Geografa Poltica. Con una mxima longitud de 2.006 kilmetros y una
anchura mxima de 725, presenta una superficie de 440.972 kilmetros
cuadrados, que se extienden a lo largo del montaoso istmo que separa ms que
une la Amrica del Norte de Sudamrica. Equidistante de todos los Continentes,
as como de las dos mitades de Amrica (Skier), ha podido ser considerado como
el centro geopoltico del mundo Geogrficamente; comprende tres zonas
caractersticas: las mesetas centrales, el litoral pacfico y el litoral atlntico.
Polticamente, se subdivide en cinco Repblicas: Guatemala, con 109.960
kilmetros cuadrados; Nicaragua, con 128.000; Honduras, con 120.000; Costa
Rica, con 48.550, y El Salvador, con 34.126 (1) ; si bien su poblacin presenta
cifras muy diferentes dentro de la media de 21,5 habitantes por kilmetro
cuadrado. La historia de las relaciones polticas entre estos cinco ncleos y los
diversos intentos de reducirlos a una estructura coordinada, es el objeto principal
de la presente obra.
Centroamrica, a la llegada de los espaoles, era un complejo de grupos
indgenas, de civilizacin maya, una de las ms impresionantes y misteriosas de la
Amrica precolombina. Todo parece indicar que la organizacin bsica de los
mayas era la ciudad-Estado, semejante a las de la antigedad mediterrnea,
_________________
(1) V. un estudio de los datos geogrficos 'y de la poblacin en la presente obra, pg. 18. Los datos
son aproximados y varan algo segn los autores.
Formando unos grupos poltico-religiosos de unos treinta a cuarenta mil habitantes

(2)
. Eran economas cerradas, pues el comercio en esta zona, que an hoy se
resiste a organizar un buen sistema de comunicaciones, era, en esa poca, que
no dispona de animales de carga, prcticamente nulo. Cada ciudad descansaba
sobre un "hinterland" agrario de unos 30 kilmetros de radio.
Estos grupos, despus de crear la brillante civilizacin, cuyos restos an
nos impresionan en Copn y tantos otros lugares, tuvieron una larga decadencia,
de la que debieron ser factores importantes la esterilidad progresiva de las tierras
erosionadas y la presin guerrera de otras tribus ms belicosas. Los toltecas y los
aztecas sucesivamente dominaron a los mayas, si bien stos los absorbieron
culturalmente (3). Lo cierto es que cuando llegaron los conquistadores hispanos,
los encontraron con slo restos de su esplendor pasado, lo cual facilit la obra de
la sumisin. Qued, no obstante, lo suficiente de la vieja tradicin para hacer
dificultosa la incorporacin, y no pocos de los indios siguen viviendo en sus
comunidades autctonas, pasivos y resistentes al cambio (4).
En 1499 Vicente Yez Pinzn borde ya la, costa centroamericana, en la
que desembarca Coln en 1502. Del norte y del sur de Mjico y de Panam
partirn ms tarde sucesivas expediciones colonizadoras, con las que empieza la
historia propiamente dicha de Centroamrica (5). En una especial atmsfera de
violencia y anarqua que supera a la de otras naciones americanas.
___________________
(2) V. CHARLES V. AUBRUN: L Amrique Centrale, Pars, 1952.
(3) Quedaron, adems, diversas tribus nmadas sin absorber por unos y por otros, como los
lencas, mosquitos, sumos, payas, jicaques talamancas, cunos, etc. El panorama indgena es, pues,
tan complejo aqu como en el resto de Amrica.
(4) Sobre el problema indgena, v. pgs. 19 y sigs. de la presente obra. El autor seala que el
legislador actual tiene ya plena conciencia del problema (pg. 35).
(5) V. ERNESTO ALVARADO GARCA: Historia de Centroamrica, 2 edicin, 2 vols.,
Tegucigalpa, 1949; JOS MATA GAVIDIA: Anotaciones de historia patria" centroamericana,
Guatemala, 1953.
XI
Pedro de Alvarado es el nombre ms importante. Gran guerrero, fu

tambin un gran fundador: cre las bases de una sociedad semifeudal en sus
repartos de tierras, y trayendo a doce mujeres nobles para casarlas con sus ms
destacados conmilitones, de los cuales otros 150 formaron el grupo de los
principales terratenientes. El Emperador Carlos V envi semillas, sementales y
muestras diversas; se trajeron artesanos para edificar las nuevas ciudades. El
gran proceso de una nueva estructura se inicia, no exento de violencia, pero
tampoco de gracia creadora.
En realidad, antes de la conquista, la Amrica Central "era un nacinamiento
de caciques, tribus y algunos seoros divididos por odios raciales" (6). Las bases
espirituales y estructurales para la integracin nacieron entonces: el misionero, el
conquistador, el caballo. Hasta 1795, se fundaron doce ciudades, veintiuna villas y
setecientos cinco pueblos; otros tantos ncleos de integracin en la nueva
organizacin. La agricultura prosper, surgi la ganadera, se explotaron las minas
y la poblacin alcanz casi el milln de habitantes. Se acabaron los sacrificios
humanos; el hombre fue liberado por las bestias de carga y de tiro; se
trasplantaron nuevas tcnicas. Surgi una nueva raza y vinieron una religin y una
cultura superiores.
Frente a esto, bien poca resistencia podan ofrecer los viejos cuadros:
divididos como estaban entre si, la estrecha oligarqua dominante, una vez
eliminada, no pudo ser sustituida (7).
Pronto empez la organizacin poltico-administrativa de la zona y el control
de los conquistadores por el Gobierno metropolitano. En 1542 se crea la Audiencia
de los Confines, primera unidad poltica centroamericana. La labor misional
adelant rpidamente y la gran figura de don Francisco Marroqun, Obispo de
__________________________
(6) MATA GAVIDIA: Ob. cit., pg. 136.
(7) "El sistema de gobierno oligrquico y la vida econmica y civil dirigida, fu la mejor aliada que
hallaron los conquistadores, Mata Gavidia, pg. 135.
XII
de Guatemala, uno de los hombres que ms hicieron por crear el Reino de

Guatemala dentro de la Cristiandad, preside la gran obra de la organizacin
cultural, intentando crear una Universidad centroamericana en el siglo XVI. No
logrndolo, funda un Colegio Mayor, precursor de la Universidad de San Carlos,
fundada en 1676.
Pronto se crea la Capitana General, cuyo mandato, muy largo al principio,
se redujo despus a tres aos (al final, cinco), con una ordenada serie de
gobernantes, bajo los cuales prosper el reino. A finales del siglo XVIII la situacin
era satisfactoria. Con la libertad de comercio, haba barcos a Europa todos los,
meses. Los centros de cultura (8), en plena produccin, presentan esa brillante
generacin del final de la colonia: Antonio de Liendo, Jos Cecilio del Valle, Miguel
Larreynaga, Manuel Barberana, Manuel Jos Arce, Antonio Jos de Irisauri,
Manuel Montfar, Jos F. Flores, Narciso Espinosa, Florencio del Castillo, Jos
Mara lvarez, Fr. Matas de Crdoba, Antonio Larrazbal, Simen Caas y tantos
otros. Se inicia el periodismo con una gaceta que se public de 1729 a 1731 y de
1793 a 1796, precursora de los peridicos polticos del comienzo del XIX, de
ttulos caractersticos: El Editor Constitucional, El Amigo de la Patria. En 1795 se
crea la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas. Con razn se ha dicho que
"fu un fruto maduro y bien sano el que los funcionarios de Fernando VII
transmitieron a los americanos sin poner mayores dificultades" (9).
Porque la independencia se produjo en Centroamrica sin violencias ni
"guerra a muerte". Fu un proceso natural, acelerado por las consecuencias de la
invasin napolenica de la Pennsula (10). Gallardo seala tres fechas bsicas: la
entrada de las tropas francesas en Espaa, la marcha al Brasil de la familia real
___________________
(8) Perjudicados, como el resto de la Pennsula, por la expulsin de los jesuitas en 1767.
(9) AUBRUN: Op. Cit., pg. 24. Para la apreciacin del perodo espaol en la presente obra, v.
Pg. 27 y sigs.
(10) Cfr. Pgs.35 y sigs.
XIII
portuguesa, la llegada a Guatemala de la fatdica noticia de la tragicomedia de

Bayona. (La informacin se tuvo el 14 de agosto de 1808). La primera actitud fue
de estrecha colaboracin con la Espaa resistente; pero pronto predomin sobre
sta la de entusiasmo por la obra de reforma que proponan las cortes. De
momento hizo escasa impresin lo que luego iba a ser uno de los caballos de
batalla: la menor representacin proporcionalmente de los territorios americanos
(11)
. Los "constitucionalistas dominaron al grupo, al principio muy escaso, de los
partidarios de la rebelin y se declaran dispuestos a seguir colaborando con
Espaa.
Sin embargo, la independencia era un proceso inevitable. Poco a poco o se van
exacerbando las posiciones, que desde el primer momento toman un carcter
hipercrtico: las Instrucciones,, del Ayuntamiento de Guatemala, a los diputados en
las Cortes de Cdiz, redactadas por el regidor Jos Mara Peinado en 1810, trazan
un cuadro excesivamente sombro del estado de Centroamrica. Por lo dems,
estn en la lnea liberal tpica del momento; se aspira a una monarqua limitada
que "haga del Rey un padre y un ciudadano".
El curso de los acontecimientos, al norte y al sur, en Mjico y en la Gran Colombia
haca, desde luego, que pudiera durar el islote centroamericano en su pacfica
unin a Espaa. Diversos grupos se fueron pasando sucesivamente a la tesis
independentista: los artesanos y otros grupos populares, gran nmero de
eclesisticos, los dirigentes de los Ayuntamientos, la mayora de los criollos, los
espaoles antiabsolutistas, despus de la reaccin de 1814; la Universidad y sus
graduados (12). Todo ello, en medio de grandes discrepancias, hasta el punto de
que Valladares cree que los antagonismos que habran de dar al traste con la
federacin, proceden de los aos 1811 a 1814,
___________________________
(11) Cfr. pgs. 40-41.
(12) Gallardo da una gran importancia a la intervencin, ms o menos activa, de todos los grupos
sociales en la independencia (cfr. pgs. 57 y siguientes); punto difcil de resolver en la Amrica
Central por la misma forma pacfica en que se produjo.
XIV
en los momentos en que empez a discutirse el problema de la indedependencia,

y en razn de la actitud que empezaron a tomar los distintos grupos sociales,
sobre todo los de Guatemala en relacin con los dems pases.
Gallardo estudia bien el proceso de esta revolucin pacfica (13), que culmina,
despus del fracaso, con el alzamiento de Riego en 1820, de una expedicin
militar importante a la Amrica sublevada. Todava vendrn diputados
centroamericanos a las Cortes de 1820 (14). En ningn momento hubo lucha
armada con Espaa, como la que luego habr en Mjico. Las autoridades
peninsulares dieron, a su vez, un modelo de prudencia slo comparable a la de los
propios patricios criollos.
Gallardo acepta, a este respecto, las sensatas tesis del primer Congreso
Hispanoamericano de Historia, celebrado en Madrid en octubre de 1949, sobre la
independencia americana (15). Subraya la especial incidencia que en
Centroamrica tuvieron los aspectos econmicos y financieros: si bien reconoce
(16)
que en ste como en otros problemas, no vino inmediatamente el esperado
arreglo.
Aspecto importante dentro de su estudio (constituyendo casi una monografa con
entidad sustantiva propia) es el anlisis de la participacin centroamericana en las
Cortes de Cdiz y, por otra parte, de los afectos que stas tuvieron en relacin con
el fenmeno de la independencia (17). En sus observaciones se encuentran
importantes adiciones y aclaraciones a los trabajos clsicos, de Gavidia sobre este
asunto. A su juicio, no es verdad que las posiciones revisionistas mantenidas por
los liberales en Cdiz fuesen la llave que abri las compuertas de la revolucin
________________________________
(13) Cfr. pgs. 49 y sigs.
(14) En las elecciones los "gasistas o "bacos" (ms conservadores, cuya figura principal era
Cecilio del Valle) vencieron a los "cacos, ya declaradamente independentistas, pero su triunfo fu
efmero.
(15) Cfr. pgs. 50-51.
(16) Cfr. pg. 54.
XV
americana. Al contrario; la crisis en las relaciones jurdicas de la metrpoli con las

provincias americanas estaba abierta de pleno Derecho desde las renuncias de
Bayona. La obra de Cdiz fu, en aquella situacin, un intento razonable, aunque
tal vez se qued corto y no fu aplicado a fondo (18), de reconstruir la unin
'hispanoamericana sobre bases nuevas. La reaccin fernandina destruy todas las
bases para un futuro arreglo.
Por otra parte, es indudable que la influencia de la obra de Cdiz en la vida
poltica centroamericana fu enorme (19). Las gentes aprendieron la bella arte de la
discusin poltica y tomaron aficin (quiz excesiva) a la misma; practicaron las
elecciones, cultivaron el espritu de partido. Guatemala envi seis diputados a
Cdiz; de ellos, cinco aparecen firmando la Constitucin de 1812 (20).
Hubo resistencia por parte de las autoridades espaolas para aplicar la
Constitucin en Amrica? (21). Es posible que no faltasen dificultades de aplicacin
prctica. De ello hubo repetidas quejas en las propias Cortes (22), y stas tomaron
buena nota para remediarlo, aunque de hecho no era mucho lo que podan hacer.
A su vez, los diputados centroamericanos tuvieron notables aportaciones a la labor
legislativa de las Cortes de Cdiz (23). Varios de los diputados centroamericanos se
distinguieron con propuestas interesantes, no todas, como es lgico referidas
____________________
(18) Gallardo concede especial importancia a la desigualdad de la representacin., Cfr. pgs. 8184.
(19) Cfr. pgs. 85 y sigo.
20) El Capitn General se mostr satisfecho de la eleccin y slo manifest algn reparo acerca
del Licenciado Esponda (cfr. pg.. 90).
(21) Cfr. pg. 94.
(23) Pgs. 101 y sigs. El autor estudia las interesantes Representaciones, Memorias e
Instrucciones de los diputados, que constituyen un gran elemento de informacin sobre la situacin
de aquellos pases. No exentas de exageraciones, e incluso de contradicciones, eran, en general,
documentos bien intencionados, debiendo reconocerse, por otra parte, la gran dificultad en que
estaban las Cortes, sitiadas, para darles un curso verdaderamente eficaz,
XVI
exclusivamente al tema americano (24). As, fu importante la intervencin de don,

Manuel de Llano sobre el "habeas corpus" (25), y pueden citarse varios otros casos.
En el periodo de 1820 ya la situacin era muy diferente, y en septiembre de
1821 vendr la independencia definitiva (26).
El Acta de la Independencia (27) constituye un importante documento que
abre el nuevo perodo histrico de la emancipacin. El acto (28) parti de una de las
dos Diputaciones Provinciales creadas en la nueva organizacin gaditana. En ellas
haba empezado muy pronto (por influencia, sobre todo, del doctor Jos Simen
Caas) la tendencia a no reconocer otro superior que las Cortes, dejando de lado
a las autoridades con sede en Guatemala. Se procedi a convocar el Congreso, el
cual no pudo reunirse, pues ya se haba producido la anexin al nuevo Imperio
mejicano.
La independencia respecto de Espaa se produjo, pues, en el marco de la
Constitucin de Cdiz. Por su parte, las autoridades peninsulares, despus de las
tristes experiencias de la guerra a muerte" en el norte y en el sur, tomaron el ms
natural de los caminos: el de cooperar, con lo cual s di el caso, nico en tales
trances, de ser confirmadas por lo pronto en sus cargos. Todo ello constituye en
verdad "uno de los mayores timbres de gloria con que se adorna este magno
acontecimiento de la vida de Centroamrica" (29).
Se produjo entonces la anexin al flamante Imperio de Itrbide, dentro del
Plan de Iguala, por dos confusos aos de ocupacin del ejrcito del general
_____________________
(25) Pg. 112.
(26) Las Cortes an continuaron debatiendo algunas proposiciones de los diputados de Guatemala.
(27) De la cual se da una reproduccin facsmil, tomada de la obra de JAVIER MALACAN y
CHARLES V GRIFFIN: Las actas de independencia, de Amrica, Unin Panamericana,
Washington, 1955.
(29) Pg. 170.
XVII
Filsola. Mal recogido en general el episodio por los historiadores

centroamericanos, no falta alguna voz discrepante (30). A su fin, viene la
"indepenclencia absoluta" proclamada por el Acta de 1 de julio de 1823 (31). El
fracaso del experimento imperial, agrav las diferencias entre conservadores y
liberales y entre unitarios y federales, y la reaccin lgica dar un resultante en el
sentido de la dispersin.
Comienza as el periodo, lleno de problemas, de constitucin, de la nueva
comunidad centroamericana. El autor estudia (32) los primeros acuerdos, de la
Asamblea Nacional Constituyente (aos 1823 a 1824). Entre ellos figura el
acuerdo de continuar toda la legislacin y administracin existente, en lo que no
fuese expresamente derogado..En cambio, todas las disposiciones mejicanas
fueron expresamente anuladas.
Pronto empezaron los cambios significativos: abolicin de los tratamientos,
cambios en los ttulos (33). Al fin se tom el acuerdo definitivo:
__________________________
(30) "No comprendemos la animadversin con que los liberales y unionistas centroamericanos
miran el hecho histrico de la anexin a Mxico. Si aquella unin s hubiese consolidado,
tendramos ahora una gran Nacin, que acaso se extendera desde San Francisco de California
hasta Colombia, y el poder central hubiera sido ms adecuado para evitar los disturbios que
trajeron la desintegracin de ese gran Estado (CHAMORRO: Historia de la Federacin de la
Amrica Central, 1823-1840, Madrid, 1951, pgs. 43-44). Y se aade: "Y si aquel repudio hubiese
tenido por causa la repugnancia al principio monrquico, como lo ha hecho creer despus la
propaganda, en desacuerdo con la verdad documentada, hubiera sido un error, porque el imperio
era seguro medio para una transicin del dominio centralista espaol al republicanismo centralista
o federal tal como ocurri despus en el Brasil. El haber pasado de pronto, y no por grados, del
sistema colonial al republicano, y sobre todo al complicado federal, nos trajo el espritu de revuelta
y la dispersin como ltima consecuencia" (Ib.). Chamorro apunta que fu la voluntad de los
dirigentes, y no la de los pueblos, la que decidi la nueva secesin, y por los mismos motivos que
luego les llevaran a disolver la Federacin (pg. 44).
(31) Pgs. 183 y sigs.
(33) Como no haba nobleza propiamente dicha, lo que se atac fu la jerarqua de los
funcionarios. Hasta el "don." fu atacado y las togas de los magistrados y abogados.
XVIII
la forma de gobierno sera, la Repblica Federal (34). La suerte estaba echada, y,

de modo significativo, casi al mismo se produjo la primera asonada militar de
Centro Amrica, con la sublevacin de la guarnicin de Guatemala al mando del
capitn Aiza.
El 24 de abril de 1824 fu abolida la esclavitud, por una disposicin
generossima, y en cuyo debate, hubo rasgos emocionantes, como el del Dr. Jos
Simen Caas. Slo haba unos mil esclavos, por lo dems, en todo el territorio de
la Repblica Federal, la mayora dedicados al servicio domstico y bien tratados.
Por lo dems, predominaron en los debates de la Asamblea Constituyente
las posiciones extremas: religin de Estado unos (35), frente a la ms extrema
libertad d culto propugnada por otros; censura, frente a la libertad de. imprenta,
etctera, Se cometi el error de renovar todas las municipalidades (el 11 de
agosto de 1823), sentndose un psimo antecedente. Tambin fueron depurados
los funcionarios del antigua rgimen (36), abrindose un mal sistema de influencia
de las, pasiones polticas.
Grandes esperanzas se pusieron, como era lo normal en aquella poca, en
el nuevo orden constitucional. El Poder Ejecutivo, al publicar las Bases de lo que
habra de ser la Constitucin Federal, anunciaba nada menos que "la creacin de
un nuevo orden social, el ms anlogo a las luces del siglo y a los deseos y
disposicin actual de las Provincias Unidas de Centroamrica".
La verdad es que la Federacin no tuvo ni larga ni prspera vida: fueron
______________________
(34) Pgs. 249 y sigs, ed.
(35) La ley de 11 de julio de 1831 restableci el Patronato de los Reyes de Espaa y el pase
previo para la circulacin de los documentos pontificios y los de los Prelados.
(36) Como los triunviros de Roma, cada uno de los miembros del Gobierno presentaba lista de sus
proscritos y fcilmente se transiga" (Montfar).
XIX
Provincias Desunidas lo que resultaron (37). Gallardo examina cuidadosamente las

mltiples concausas de este fracaso (38). Es evidente que influy, como en
similares procesos en el resto de Amrica, la inevitable dispersin de las
poblaciones en un territorio inmenso (39), con escasas y difciles comunicaciones.
"El alejamiento geogrfico, la organizacin de la Colonia en sus ltimos tiempos, la
creacin de la provincia contra la capital y la triste aventura de la anexin a
Mxico, con todas sus secuelas" (40), son otros tantos factores dignos de ser
tenidos en cuenta (41). De todas maneras, es evidente que el propio texto
constitucional aprobado, contribuy, con sus defectos intrnsecos, a la desunin.
Ya en 1824 el Diputado Crdova critic seriamente el sistema federal,
demostrando que no corresponda al estado social (42), ni a los deseos de la
mayora, y que no podra funcionar por falta de ilustracin en las masas, por la
dificultad para reunir a los pueblos, por escasez de hombres aptos para
desempear el gran nmero de puestos que exiga la complejidad federal (un
mnimo de 286) y por la pobreza general, incapaz de afrontar unos presupuestos
innecesariamente elevados.
La Constitucin de 1824 (43) estaba, por supuesto, muy influida por el
_________________________
(38) Pgs. 266-268.
(39) Como dice Arturo Capdevila, la Amrica Hispana es "una gran soledad de poblaciones que se
desarrollan en recproco aislamiento.
(40) A. FIERRARTE: LaUnn de Centroamrica. Tragedia y esperanza. Ensayo poltico-social
sobre la realidad de Centroamrica, Guatemala, 1955, pg. 145.
(41) Por supuesto, las personalidades concretas tuvieron una importancia decisiva. Pronto empez
la guerra de los Jefes de Estado entre si y con el Poder Ejecutivo Central. Morazn, el ltimo
hombre capaz da afrontar la situacin, fu expulsado y finalmente, fusilado" (1842).
.(42) Segn el propio Crdova, de 1.500.000 habitantes, 900.000 eran indios, 500.000 ladinos y
100.000 blancos.
(43) La Constituyente traz, adems, el plan de las Constituciones de los Estados miembros, que
fueron muy similares entre s, y con respecto a la federal. El Salvador aprob la suya el 12 de junio
de 1824, Costa Rica el 21 de enero de 1825, Guatemala el 11 de octubre de 1825, Nicaragua el 8
de abril de 1826, y Honduras el 11 de diciembre de 1826. Cfr. Pginas 95 y sigs.
XX
modelo norteamericano, sin ms que la diferencia radical de haber servido la

federacin en la Amrica sajona para unir, y en la hispana para desunir. Pereyra
exagera tal vez al decir que "no haba una sola slaba original en sus preceptos
esenciales" y que "escrita sobre la copia de una copia, tena la inconsistencia de
las nubes" (44). La verdades que tena mucho de la Constitucin norteamericana de
1787 y no poco de la espaola de 1812.
Gallardo hace un detenido estudio del texto de 1824, en reIacin con los de
1898 y 1921, y de la importante reforma de 1835, ltimo y desesperado intento de
salvar la Unin (45); anlisis tcnico y competente, bien documentado en la
comparacin con otros pases. Se intent aumentar la estabilidad con el paso del
sistema unicameral al bicameral (46); pero la rectificacin fu tmida e insuficiente,
pues como dice Justo Arosemena, "el Senado centroamericano era la Alta Cmara
retirndose ante la Cmara popular". Las aporas de todo constitucionalismo
resplandecen en este curiossimo texto, en el cual, mientras se mantiene el
derecho a la insurreccin (arts. 155-156),
________________________
(44) Tampin es duro el juicio de Chamorro: "As naci la Federacin de Centroamrica en medio
de asonadas militares, inspiradas por sonadores, agitada por demagogos jacobinos, estimulada por
intereses personales, impuesta por amenazas balades contra el gusto y conveniencia de la
mayora de los pueblos" (op. cit., pg. 91).
Un Manifiesto (que Fernndez Guardia denomin profeca) de 20 de mayo de 1824, obra
de Jos Cecilio del Valle, denunci las consecuencias previsibles: el rgimen federal "parte la
sociedad en muchas sociedades, divide el Estado en diversos Estado", etc.
Por su parte, la mente clara del argentino Domingo Faustino Sarmiento, a pesar de ser un
decidido federalista, dijo en Argirpolis: "Centroamrica ha hecho un Estado soberano de cada
aldea."
(45) Pgs. 283 y sigs.
(46) V. LAUDELINO MORENO: Historia de las relaciones interestatuales de Centroamerica, 2 ed.,
Madrid, s. f., pgs. 56-57.
XXI
se intenta establecer garantas constitucionales contra los golpes de Estado (arts.

152-154) (47).
Fracasada (48) y disuelta la Federacin, los Estados actan por su cuenta,
separados o en grupos, como en el convenio de Honduras y Costa Rica de 1 de
julio de 1839, para "promoverla reorganizacin de la Repblica". Por lo dems, los
Estados soberanos tardaron en organizarse como tales: varios tardaron hasta en
tener moneda propia, circulando la de los pases, vecinos, la de Mxico y hasta la
de Chile. En Nicaragua se usaron el cacao y las velas para pequeas
transacciones. Por otra parte, "constitudas las diminutas Repblicas, viven en
perpetua lucha" (49). Pues, como observa Carlos Pereira, si "las Repblicas no
podan unirse", en cambio "las discordias internas de cada una se articulaban con
las de sus vecinas" (50).
Tal es el trgico panorama del llamado "Rgimen de los Treinta aos" (51).
No cesaron, desde luego, los "ensayos de reconstruccin nacional", como los
llama nuestro autor (52): as la Convencin de Chinandega (1842), la Junta de San
Vicente (1842), los Pactos de Nacaome (1847), el Tratado de, Len (1849),
______________________________
(47) Cfr. pgs. 339-340.
(48) "Nuestros vicios polticos, nuestras rivalidades y mutuas intervenciones, nuestro modo de
manejar las rentas, nuestras declamaciones por libertad y democracia, al mismo tiempo que
nuestra costumbre de matar esas virtudes republicanas, eso es lo que naci y se desarroll en la
Federacin de Centroamrica (CHAMORRO: Op. cit., pg. 527).
(49) L. MORENO: Ob. cit., pg. 99. "Cuando, no motivan sta contiendas internas
(pronunciamientos y revoluciones), la producen las rivalidades y discordias entre los Presidentes y
toma carcter de verdadera guerra. Pero en el fondo de estas perturbaciones, que aniquilan el
pas y ponen en continuo peligro la soberana e independencia de los Estados istmeos, estn
latentes dos notas: el viejo conflicto entre serviles y liberales, entre antifederalistas y federalistas, y
el ideal de la patria nica, presente siempre en el cerebro y en el corazn de los centroamericanos
y esculpido como precepto constitucional en el derecho de las cinco Repblicas."
(50) Historia de la Amrica Espaola, vol. V. Para el gran historiador mejicano, "toda la historia de
las Repblicas centroamericanas ha sido una lucha entre la unin y el separatismo".
(51) Cfr. LAUDELINO MORENO: Op. Cit., Pgs. 99 y Sigs.
(521 Cfr. pg. 361.
XXII
el Estatuto de Tegucigalpa (1852). Pero sobre el, tejer y destejer de los sucesivos
fracasos, aparece ahora una causa exterior, cada vez ms decisiva: la importancia
geopoltica de esta zona (53) atrae los intereses imperialistas (54) Inglaterra,
deseosa de ampliar su "sea power" con el canal interocenico, y Estados Unidos,
que consideran vital el dominio exclusivo de esta va que une sus partes orientales
con el Lejano Oeste (55). Gallardo traza con mano firme el cuadro de sus
injustificables acciones para asegurarse el predominio, sembrando la discordias
entre los pases para facilitar la respectiva accin dominadora. El problema de
Belice (que an sigue vivo), el de la Mosquitia, las islas de la Baha, la cuestin del
Canal, son otros tantos captulos de esta triste historia, en la que hay personajes
tan siniestros como el cnsul britnico Frederik Chatfiel, "uno de los hombres ms
tristemente nefastos de la historia de estos pases", o el inverosmil aventurero
norteamericano Walker, que intent la conquista de Nicaragua y restableci en ella
la esclavitud.
La intentona de Walker se produjo, de modo sintomtico, poco despus del
triunfo definitivo del separatismo en la batalla de La Arada (1851). Los
centroamericanos pudieron palpar las consecuencias de la desunin, y an
tuvieron fuerzas para salvarse, a borde del desastre, en la admirable "guerra
patritica"; pero la dura leccin no fu aprovechada.
Cuando Barrios, en 1885, hace un nuevo y grande esfuerzo para lograr la unin
(56)
, incluso por la fuerza, son tantos los intereses ya atrincherados, que la accin
__________________________
(53) Cuya escasa y compleja poblacin, mal distribuida, la hace particularmente propicia a estos
intentos. Hacia 1840, Amrica Central tena un total de 1.300.000 a 1.900.000 habitantes (las
estimaciones varan), los cuales, adems de su compleja distribucin etnogrficas, estaban muy,
desigualmente distribuidos por el pas, con zonas enteras semidesiertas.
(55) Ver mi trabajo El Canal de Panam, Madrid, 1953, y la literatura que all se cita.
(56) Pgs. 441 y sigs.
XXIII
resulta muy difcil. La reaccin internacional fu, claro es, muy desfavorable por
parte de todos los que tenan algo que perder con la unin. Barrios fu derrotado
y muerto en Chalehuapa, y su fracaso, demostr que la proclamacin unilateral y
por fuerza ya no ,era posible ni poltica ni jurdicamente.
Un nuevo intento, que inaugura las nuevas vas diplomticas en la solucin
del problema, lo represent el III Congreso Centroamericano, reunido en San
Salvador en 1889. En sus frmulas hubo notables avances, como el
nombramiento de rbitros obligatorios, en las personas de los Presidentes de las
Repblicas de Chile, Per, Colombia, Mjico y la Argentina, "por tener con estos
pueblos, as como todos los de Hispanoamrica vnculos que nos ligan
estrechamente" (57). Pero las buenas intenciones fracasaron una vez ms.
Un nuevo intento fu el pacto de Amapala (1895) y la creacin de la
"Repblica Mayor": (1895-1898) (58). Era otra vez un intento apresurado de
respuesta al peligro exterior, ante el ultimtum de Inglaterra a Nicaragua, qu en
legtima defensa de su territorio haba ocupado Bluefields y expulsado al cnsuI
britnico. Pero desgraciadamente Guatemala y Costa Rica quedaron al margen de
la organizacin, y aunque en 1897 se adhirieron a un Tratado de Unin
Centroamericana, la debilidad del conjunto subsisti, por la desconfianza
recproca, producindose al ao siguiente la disolucin. Triunfaban "una vez ms
la inercia y el espritu separatista" (59).
Siguieron los "aos terribles", de continua convulsin interior y exterior en
Centroamrica (60). Salvo en el caso de Costa Rica, y hasta cierto punto El
Ecuador, por todas partes encontramos el caos de guerras, revoluciones, etc.
________________
(57)
(58)
(59).
(60)
Artculo 12 de las "Bases Fundamentales para la Unin de Centroamrica

Cfr. pgs. 479 y sigs.
Pg. 494.
Cfr. pgs. 495 y sigs.
XXIV
Surge, en medio de ellas, el Partido Unionista Centroamericano(61), que animar la

accin unificadora en el terreno poltico y econmico (62), mientras que, una serie
de instituciones especializadas la van procurando en una serie de terrenos, como
Congresos Centroamericanos de Estudiantes, los de juristas, periodistas, etc.
________________________
(61) Como escribi su fundador, Salvador Mendieta, tres hechos determinaron la aparicin del
Partido Unionista: la derrota de Espaa frente a Estados Unidos en el 98, que aument la
sensacin de peligro; la, cada, el mismo ao, de la "Repblica Mayor"; la crisis econmica, con la
baja de la plata y una gran inflacin de papel moneda.
Ver la obra de Mendieta La enfermedad de Centroamrica, 3 volmenes, Barna., 1934 (Cfr.
vol. III, pg. 547). El conjunto de los trabajos, compilados en la misma es muy til para conocer los
datos del problema; contenindose en el volumen I una descripcin sociolgica bastante completa
del medio centroamericano antes de la I Guerra Mundial.
(62) Mendieta elabor una doctrina bastante completa, con abundante documentacin. A su juicio
(Al rededor del problema unionista de Centroamrica, t. II, Mundialidad del problema, Barna., 1934.
V. en pgs. 5 y siguientes las respuestas a una encuesta universitaria norteamericana sobre las
causas de la desunin centroamericana), el error inicial fu la adopcin del rgimen federal. Una
vez proclamado ste, se afloj el Gobierno Central, y la falta de caudillos de amplio prestigio, por
encima de la esfera local, impidi la formacin de un grupo que, como los "Padres Fundadores"
norteamericanos (Washington, Hamilton, Adams, etc.), pudiera corregir las tendencias centrfugas.
A este error se uni otro, que fue el dejar (por desconfianza respecto de Guatemala) sin
residencia fija a los poderes federales. De este modo, sin comunicaciones terrestres, ni medios
para las martimas, con una gran mezcla racial, etc., un poder dbil y complicado estaba destinado
al fracaso. Un gobierno federal sin capital. ni ejrcito, ni rentas, era incapaz de subsistir.
Mendieta, con criterio realista, deseaba evitar la repeticin de los mismos errores.
Deseaba, en primer lugar, un buen sistema de comunicaciones, por considerar 9ndudable que una
de las causas ms poderosas de la desunin verificada en 1839 fu la dificultad de
comunicaciones con el interior de Centroamrica" (Enfermedad, I, pg. 138), lo que ya haba,
observado Arce, quien, al volver del destierro en 1844, pidi con urgencia la construccin de una
carretera central (que empieza a ser realidad ahora, ms de cien aos despus). Por otra parte,
deseaba dar un centro poltico administrativo; ya Valle, en los comienzos, haba indicado que la
forma triangular de Centroamrica aconsejaba una divisin territorial a base de figuras,
geomtricas con un centro comn. "Ambos 'pensamientos concluye Mendieta se completan: al
observar en su conjunto el mapa de Centroamrica, lo que ms sorprende es la falta de un centro
XXV
Al final, hubo de ser la intervencin extranjera la que restableciera el orden.

En efecto; ya no quedaba ms que uno de los rivales, eliminada Inglaterra de la
lucha por el predominio en esta zona, a partir del Tratado Hay-Pauncefote. Se
trataba de poner coto al caos que la propia intervencin extranjera haba
contribuido a crear (63). Los "Estados Convulsivos de Amrica Central" tendrn, a
partir del Pacto del "Marblehead", un rbitro exterior e interesado: el Departamento
de Estado. Con razn este acontecimiento produjo inmensa preocupacin en toda
la comunidad iberoamericana. Lo cierto es que primero el Tratado de San Jos
(1906) y ms tarde los Pactos de Washington (1907) (64) establecieron un nuevo
sistema de organizacin centroamericana, basada en una frmula entonces muy
grata a los dirigentes norteamericanos, la del arbitraje. Prescindiendo del fracaso
general de la frmula arbitral en la solucin de los conflictos internacionales, era
particularmente inadecuada para los pueblos centroamericanos, que lo que tenan
era un problema de unificacin y organizacin (65).
_____________________
de poblacin adonde converjan las diseminadas urbes, vas y caseros de los cinco Estados, y la
ausencia de una arteria central que comunique la vida de uno a otro extremo del vasto tringulo"
(Enfermedad, II, pgs. 73-74).
(63) El problema seguir hasta que en 1933 se establezca la poltica del "buen vecino". Desde
1900 hasta dicho ao hubo ms de cuarenta intervenciones norteamericanas en esta zona, casi
todas tpicos ejemplos de la big stick policy" y de la diplomacia del dlar". Y an ha de resurgir, con
diferentes caractersticas, despus de la II Guerra Mundial, al denegarse en 1948 la ayuda
econmica y surgir problemas ideolgico-sociales como el de Guatemala.
(64) Pgs. 513 y sigs.
(65) "No es arbitraje lo que necesitan los pueblos, sino unificacin para sus fuerzas disgregadas,
reivindicacin de la antigua nacionalidad, para crearse la instancia superior que los ordene"
(HERRARTE: Op. Cit., Pgina 241).
XXVI
En todo caso, lo bueno que pudiera haber en los pactos, choc con la
escasa voluntad de aplicarlos; y por su parte Washington iba a encontrar caminos
ms eficaces de intervencin a travs de la accin directa en las Repblicas, como
ocurri en el caso trgico de Nicaragua.
La creacin ms original de estos pactos, la Corte de Justicia
Centroamericana (66), pronto haba de caer bajo las flaquezas tpicas de estas
instituciones. Dependiendo, en efecto, la efectividad de sus fallos del buen deseo
de los Gobiernos, tan pronto como uno de ellos (Nicaragua) se neg a hacerlo en
un clebre caso, y siendo obvio en el mismo que la influencia norteamericana no
iba a pesar en favor de la coaccin (pues el fallo no convena al Departamento de
Estado), la cuestin qued liquidada.
Un nuevo intento fu la Unin Federal de 1921 (67). Se vea llegar el
Centenario de la Independencia y con l nuevos sentimientos, de frustracin y
nuevos anhelos de esperanza. Se volvieron los ojos a la experiencia, an reciente,
de la "Repblica Mayor finada el 98. Pero haba una novedad importante: un
verdadero movimiento popular aparece ahora detrs del unionismo. Le acompa
una intensa actividad gubernamental y diplomtica, y al fin se lleg a la
Conferencia de San Jos y a sus importantes acuerdos, que culminan en el Pacto
de Unin de 19 de enero de 1921.
Un golpe de Estado en Guatemala trunc, una vez ms, los buenos
propsitos. Detrs de l estaban, una vez. ms tambin, intereses ferroviarios (68)
y, en definitiva, la mano extranjera, truncando el destino nacional de estos
pueblos.
_____________________
(68) Ver C. O. KEPNER Y J. H. SOOTHILL: El Imperio del Banano, Mxico, 1949. Este libro
examina muy a fondo el control de las Compaas fruteras sobre la vida econmica, a travs del
dominio de los ferrocarriles.
Por su parte, Oscar Len de Aragn, en su obra Los contratos de la United Fruit Co. y las
Compaas muelleras en Guatemala, (Guatemala, 1950), estudia el mismo fenmeno, a travs del
control de puertos y muelles.
XVII
Despus del fracaso, tuvieron lugar los Pactos de Washington de 1923, de nuevo
por iniciativa norteamericana, que cristaliz en el "Pact de Tacoma" (69). Pero esta
vez Guatemala y Costa Rica se mantuvieron al margen. Las circunstancias,
evidentemente, no eran buenas, por la ocupacin de Nicaragua. De manera
caracterstica, por lo dems, se prescindi de la intervencin mediadora de los
representantes de Mxico, que haban intervenido en 1907.
Se lleg, de todos modos, a un Tratado de Paz y Amistad, vlido hasta
1934, con un gran nmero de Convenciones anexas, entre ellas un curioso
acuerdo oponindose al "continuismo" presidencial (70), otro reduciendo las fuerzas
militares, etc.
Pero entretanto, la fuerza colosal de los trusts econmicos, y en particular
de las grandes Compaas fruteras, haba, ido consolidando su ."Imperio
Bananero" (71). A su vez, no en vano haba pasado un siglo de fronteras ms o
________________________
(70) Es evidente que la configuracin del Poder Ejecutivo es el problema clave. de todo intento de
reorganizacin poltica centroamericana; Mendieta escribe al respecto: "La Presidencia a estilo
centroamericano es una monocracia omnisciente, omnivolente y omnipotente, de manera que si el
que la ocupa es un estadista, puede realizar prodigios, pero si no lo es, anula a los hombres
superiores que se le acercan, y, en consecuencia, la cooperacin de stos tiene que ser a medias,
desprovista de iniciativas y arrestos, sujeta al buen o mal humor del Presidente a sus deseos ms
caprichosos y a sus digestiones ms o menos fciles o laboriosas" (Enfermedad, II, Pgs. 260261). Su poder, amplio como el de los antiguos Monarcas absolutos, es ms desconfiado de sus
colaboradores y saca menor partido de ellos.
Recurdese el irnico prrafo de Miguel ngel Asturias: "La Democracia acab con los
Emperadores y los Reyes en la vieja y fatigada Europa; ms preciso reconocer es, y lo
reconocemos, que trasplantada a Amrica, sufre un injerto cuasi divino del Superhombre y da
contextura a una nueva forma de gobierno: La Superdemocracia..." (El seor Presidente, Buenos
Aires, 1948, pg. 238).
(71) Que agrav, a su vez, muchos de los problemas existentes. La gran propiedad, que, a lo largo
de los periodos de inseguridad del XIX, se haba reforzado, por razones semejantes a las que
consolidaron en Europa el rgimen feudal (como proteccin efectiva contra el bandidaje), alcanz
XXVIII
menos artificiales y haban comenzado a surgir, en torno a tales fronteras

malditas, (como las llama Viera Altamirano), determinados intereses
proteccionistas, deseosos de autoproteccin arancelaria, como en el caso de El
Salvador.
Por otra parte, el sentimiento general sigue considerando a la Amrica
Central como una sola patria, con una u otra organizacin poltico-administrativa.
"Los Estados se juzgan ellos mismos como partes disgregadas de la Repblica de
Centroamrica, y los ciudadanos se preocupan poco de las fronteras,
internacionales; dentro del Istmo, en su Repblica y fuera de ella, se consideran
en su patria(72). Hubo tambin inesperados factores positivos, como la incalculable
mejora de las comunicaciones, producida por el transporte areo y por la
construccin de la Carretera Panamericana, la cual, ideada en funcin de los
intereses estratgicos del Canal, ha tenido gran influencia en la unificacin
econmica de toda la zona, en l suministro de un eficaz canal al turismo y como
base para otros sistemas de carreteras.
Con esto llegamos a la situacin presente. Al caer los Gobiernos de Ubico
en Guatemala y de Martnez en El Salvador, se organizaron en los respectivos
______________________
ahora dimensiones extraordinarias. Las comunicaciones se hicieron slo al servicio de estos
intereses. Aparecieron grupos negros concentrados en las zonas de cultivo platanero, apenas
integrados en la nacionalidad. Numerosos servicios se constituyeron como un Estado dentro del
Estado, y as sucesivamente. Cfr. cap. XIV, pgs. 575 y sigs.
(72) L. MORENO: Op. cit., pg. 465. El propio autor aade que "las guerras entre los Estados no
revisten genuino carcter internacional; son ms bien luchas civiles entre sus Presidentes, que
tienen intereses polticos y amigos y desafectos en los dos pases combatientes". Por todo ello, "las
instituciones interestatuales centroamericanas representan los momentos culminantes de la lucha
entre el unionismo y el separatismo, en que la idea federalista prevalece sobre la tendencia a
perseverar en el fraccionamiento poltico, originado y sostenido, no por la propensin de los
pueblos al aislamiento, sino por la labor de disociacin de los caudillos erigidos en Jefes de Estado
o aspirantes a serlo, que al empeo de la posesin del poder pblico local sacrifican el
resurgimiento de la gran nacionalidad istmea (Ib.).
XXIX
Pases la Unin Patritica Centroamericanas, de Fernando E. Sandoval, y el

Partido Unin Centroamericana, refundidos, despus de la IV convencin
Unionista (Santa Ana, 1944), en el Partido Unionista Centroamericano, de
veterana raigambre: A su lado, otras realidades: la Confederacin de
Universidades de Centroamrica (1948), la Federacin de Periodistas
Centroamericanos, las reuniones peridicas de los Bancos Centrales, etc.
Los Gobiernos hubieron de hacer algo: de aqu "el proyecto de
diplomticos" (73) y la Organizacin de los Estados Centroamericanos (ODECA)
(74)
. Como es sabido, la reunin preliminar de Ministros de Relaciones Exteriores
de Centroamrica (8 al 4 de octubre de 1951) redact la Carta de la Organizacin
de los Estados Centroamericanos (Carta de San Salvador), cre la bandera de la
Organizacin, con el "escudo tradicional de Centroamrica, renov la
conmemoracin del 15 de septiembre y acord diversos homenajes a figuras
prceres; tom diversos acuerdos para facilitar las visitas de buena voluntad, los
intercambios de becas, las medidas contra la fiebre aftosa, la proteccin a la
infancia, la creacin de un servicio centroamericano radiotelefnico y
radiotelegrfico, el apoyo del Consejo Superior Universitario Centroamericano y el
establecimiento de una Oficina Centroamericana de Prensa e Informacin
(dejando otros muchos proyectos anlogos presentados para ulterior estudio).
Recomend que los Gobiernos considerasen lo antes posible el
establecimiento de tratados de libre comercio (75) y de facilidades migratorias. Dict
normas para el establecimiento del Consejo Econmico y determinacin de sus
funciones. Acord que las Delegaciones Centroamericanas se consultaran entre s
____________________________
(75) Un paso previo se di al ao siguiente, al reunirse en Tegucigalpa los Ministros de Economa
para estudiar (con el auxilio tcnico de la CEPAL) la unificacin de la terminologa arancelaria y
otros extremos.
XXX
en los organismos internacionales y dirigi un mensaje de simpata al pueblo de

Belice (76).
Tan buenos auspicios haban de topar, poco ms tarde, con el grave
problema de Guatemala y la crisis consiguiente (77). Parece, sin embargo, que sta
ha sido superada y que las cosas vuelven a encaminarse (78).
En, sus conclusiones (79), el autor seala lo acusado de la personalidad
nacional centroamericana y su peso especifico dentro de la comunidad mayor
iberoamericana. Subraya, por otra parte, el modo de lograrse la independencia,
que ha evitado los resentimientos (hoy en todas partes, en curso de liquidacin) y
encuentra, en fin, en los mismos textos constitucionales la prueba de que la
unidad nunca se rompi definitivamente. A su juicio, los actuales Estados "estn
haciendo uso de una soberana y nacionalidad, a ttulo de prstamo, que se
origin no en la Repblica Federal de 1824, la cual ces de existir en 1838, sino
en el Estado de Centroamrica, que se independiz de Espaa en 1821 y que es
el solo Estado Nacin que constitucionalmente existe", (80).
Permtasenos, finalmente, decir dos palabras sobre el autor del presente
volumen, que realmente constituye un hito en la coleccin "Las Constituciones
Hispanoamericanas", cuya nueva etapa inaugura. El Dr. Ricardo Gallardo es un
jurista muy conocido en el campo del Derecho hispanoamericano y comparado,
siendo sus obras muy conocidas de los juristas de lengua espaola y francesa (81).
Recientemente haba inaugurado sus estudios de Derecho, pblico con un buen
_______________________
(76) Ver M. FRAGA IRIBARNE La Carta de la Organizacin de los Estados Centroamericanos de
14 de junio de 1951, en "Cuadernos Hispanoamericanos, nm. 25, 1952 (pgs. 85-94).
(77) Cfr. pgs. 607 y sgs.
(79) Pgs. 615 y sigs.
(80) Pg. 637.
(81) Principales obras del doctor Gallardo: Publicadas directamente en francs: L'institution du
mariage putatif en Droit francais; tude historique et critique, Librairle Sociale et Economique,
Pars, 1939, prefacio por el seor Andrs Rouast, Prof. de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Pars,
XXXI
buen estudio de la Constitucin de la Repblica de El Salvador, su pas natal, y

prximamente aparecer en esta coleccin su volumen "Ias Constituciones de El
Salvador".
El presente trabajo, por sus aportaciones de cuidada investigacin histrica,
por los aciertos de sus interpretaciones polticas y por lo cuidadoso y preciso de su
exgesis jurdica, constituye una obra maestra, de consulta obligada para quien
desee conocer los complejos problemas de la integracin del Subcontinente
Centroamericano.
M. FRAGA IRIBARNE.
Noviembre 1957.
____________________________
Le role et les affets de la "Bonne foi" dan Fannulation du mariage en Droit Compar: Etude
historique et critique, Sirey, Pars, 1952, prefacio por el seor Andrs Rouast, Prof. de la Facultadde Derecho de la Universidad de Paris; La solution des conflits de lois dans les pays de
LAmrique-Latine. Divorce, separation de corps et nullit du mariage, Librairle Gneral du Droit et
de Jurisprudence, Pars, 1956, prefacio por el seor Jaeques Maury, Profesor y Decano honorario
por la Facultad de Derecho de la universidad de Tolosa (Francia).
Algunas consideraciones en torno en Derecho Procesal interno e internacional comunes a
los pases latinoamericanos, en "Actas del I Congreso Iberoamericano y Filipino de Derecho
Procesal Madrid, 1955, pginas 516-529, y en "Revista Jurdica del Per", nm. I-II, ao VII, Lima,
enero, junio 1956, pgs. 7-18.-Prefacio de la obra Constitucin politique de la Rpublique de El
Salvador du 14 septembre 1950, traducida al francs por Maitre Jean Lisbonne, Ozanne, Pars,
1955.
Publicadas en castellano: La teora civilista del abuso de los derechos, San Salvador, El
Salvador, 1942; Plticas sobre Derecho del Trabajo; estudio de legislaciones comparadas, San
Salvador, El Salvador, 1947; Acotamientos al Derecho pblico centroamericano y anlisis
comparativo con algunas de sus legislaciones particulares, Barna, 1955; Divorcio, separacin de
cuerpos y nulidad del matrimonio en las naciones latinoamericanas, Madrid, 1957.
UNAS PALABRAS EXPLICATIVAS
La accin de recopilar y de comentar los textos de las Constituciones

polticas de una o varias naciones de Hispanoamrica, siempre ha constitudo un
problema espinoso para los autores que se han dedicado a esta ardua tarea, pues
ms tiempo tardan, stos en concluir su obra que los legisladores de esos pases
en modificarlas, en enmendarlas, o como sucede muy a menudo, abrogar los
textos que ayer, no ms, estaban en vigor y se consideraban como sacrosantos.
Podr objetarse que las Constituciones no constituyen documentos fetiches,
destinados para servir de alimento a las elucubraciones de los juristas, sino que
son leyes supremas consagradas regir la conducta de los hombres, dentro de
ciertas condiciones y circunstancias bien delimitadas y concretas, que se producen
en la vida de los pueblos, de donde se deduce que es preciso modificarlas y hasta
suprimirlas cuando se alteran o desaparecen los hechos de la vida real que les
dieron orientacin y vida.
No hay duda que as es, puesto que el Derecho, positivo es el eterno
voluble, pero tambin no es menos verdad que obras de gran valor cientfico,
como las de Durand, Duverger y Gaudet, ya de por s algo antiguas, o las ms
recientes de Darete, Prez Serrano y Posada, han perdido, hoy da, casi toda su
importancia, debido a esas constantes transformaciones del Derecho positivo.
Ese mal crnico, que se caracteriza por la inestabilidad legislativa, que a su
vez se traduce en una constante mutabilidad de las instituciones, y que proviene
proviene de los cambios bruscos de gobierno, ya no puede ni debe considerarse

como siendo propio y exclusivo de los Estados latinoamericanos, tal como lo,
apreci y lo diagnostic Garca Caldern a principios de este siglo. Hoy da, ese
mal ha cundido por todas partes, y raras y muy contadas son las naciones que
viven en la actualidad una vida constitucional plena y exenta de adulteraciones y
de supresiones.
Contra el gran enemigo de los trabajos de recopilacin que es el transcurso
del tiempo, se propone luchar con xito la Coleccin "Las Constituciones
Hispanoamericanas", editada por Ediciones Cultura Hispnica que se publica en
Madrid, desde 1951, bajo la inteligente y dinmica direccin de don Manuel Fraga
Iribarne, Catedrtico de Derecho Poltico, y que ahora se encuentra en su dcimo
volumen, con la publicacin de la presente obra, que inicia una nueva etapa de la
Coleccin, ahora patrocinada tambin por el Instituto Estudios Polticos, de
Madrid.
Sin negar la aportacin que al Derecho Constitucional comparado de las
naciones de Hispanoamrica supieron procurar otras Colecciones semejantes,
como la de nuestro recordado y siempre admirado Profesor Mirkine - Guetzevitch,
en lengua francesa (Pars, 1952), de Fitzgibbon (Chicago, 1,948), de Christensen
(Nueva York, 1951), de Jorrin (Nueva York, 1953) y de Mac Donald (Nueva York,
1954), en lengua inglesa, y los dos volmenes de Andrs Mara-Lazcano y Mazn
(La Habana, 1942), en castellano, conviene admitir que el sistema escogido, por el
seor Fraga Iribarne para su Coleccin es mucho ms extenso y detallado, puesto
que cada volumen contiene una recopilacin completa de todas las Constituciones
que se han puesto en vigor en cada una de esas Naciones, amn de que su
Director se propone tener al da su obra, valindose de un adecuado sistema de
apndices complementarios.
Pero, en nuestra opinin, el mayor mrito que adorna y engalana la
Coleccin de Constituciones Hispanoamericanas en que figura este libro es el de
es el de analizar, en forma documentada y con, suficientes detalles, el aspecto

poltico y sociolgico de cada nacin que trata, de tal manera que el lector percibe,
con una simple ojeada, todo el panorama poltico en donde han recibido
aplicacin los principios y preceptos constitucionales, cuyos textos y comentarios
se agregan a continuacin. Gracias a este mtodo, sumamente prctico, el lector
se posesiona de lo que es efectivamente la conciencia nacional del pueblo, y de
las virtudes que le enaltecen, como de los efectos de que adolece.
No debe perderse de vista que las Constituciones polticas, son los espejos
a donde mejor se refleja el nervio y el alma de una nacin, a condicin, sin
embargo, de que sta surta del cauce lmpido de la experiencia y de la vida real.
All, en medio del trajn y de la marejada perenne que causa la poltica, se
encuentra, para el bien o para el mal de los pueblos, la clave de muchos de sus
dilemas y perplejidades y la razn de muchos de sus fracasos, pero tambin de
sus glorias. Querer disociar y colocar, por una parte, los textos escuetos, y por
otra, no mencionar los hechos y los acontecimientos que les dieron vida y los
pusieron en vigor, es una pura quimera que no conduce ms que a la esterilidad
del Derecho.
La presente obra, la ms modesta sin duda de la Coleccin, que cuenta con
la colaboracin de eminentes y connotados juristas, se aparta del plan seguido
hasta ahora, en el sentido que la Repblica Federal de Centroamrica no
corresponde a denomina alguna conocida, ni pertenece a ningn Estado o
Repblica que exista en realidad. Esta Repblica existi a principios del siglo
pasado y su nombre tan slo pertenece a la Historia, sin que nadie pueda
asegurar si algn da resucitar, ni menos an en qu, forma lo podr realizar.
Situada en uno de los puntos ms atrayentes y ms estratgicos de la tierra, la
Repblica de Centroamrica forma parte de esa trama de sueos y de realidades
que constituyen el patrimonio mismos de la humanidad, al igual que las

instituciones y las ciudades --siempre de pie-- que la raza y la civilizacin Mayas
construyeron para admiracin del mundo, en esas mismas regiones, varios siglos
atrs.
Si nos referimos a los textos constitucionales que estudiaremos en el curso de
esta obra, debemos reconocer que ellos poseen, tanto para su poca como para
la nuestra, un alto valor cientfico, adems de haber servido para influenciar el
Derecho Constitucional de los Estados centroamericanos, que se conocen en la
actualidad bajo el nombre de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y
Costa Rica.
Nuestra obra est encaminada a poner en evidencia la gran trascendencia que en
la vida poltica y jurdica de los pueblos centroamericanos tuvieron las Cortes de
Cdiz de 1810 y las sucesivas hasta 1821, fecha de la Independencia y del
nacimiento de la Nacin de Centroamrica. En marcada oposicin con la postura
que adoptaron los pueblos hispanoamericanos del Norte y del Sur de Amrica, los
del Centro s tuvieron fe y tomaron muy en serio la experiencia gaditana, mediante
la cual ellos esperaban realizar el gran momento de su historia colonial.
As, la emancipacin de Centroamrica no se produjo a causa de Cdiz, ni
tampoco por Cdiz, sino que se efectu a pesar de Cdiz.
Cuando las Cortes de Cdiz aparecieron en el escenario poltico de Espaa, ya
haba corrido mucha sangre en Amrica, aunque no tanto como corri despus en
el Norte como en el Sur. Slo en el Centro no haba sido as, y las Provincias
Unidas del Centro de Amrica: conservaron esta tradicin gloriosa y humanitaria,
como pocas, al momento de emanciparse de Espaa. Espaa tambin opt por
aceptar el acto y la accin de los Prceres, sin derramamiento de sangre.
Debido a ese fenmeno curioso de la Historia, Espaa siempre ha sido para
Centroamrica una verdadera y constante Madre Patria, ya que sus pueblos
nunca experimentaron ese odio
y esa inquina que caracteriz la independencia de los otros pueblos

hispanoamericanos.
Los Prceres centroamericanos, que sin duda estaban dispuestos a
sacrificar su vida en aras de la libertad si la ocasin se hubiese presentado,
conservaron siempre de Espaa la imagen de su gloriosa epopeya, que un bardo
de Amrica --Guillermo Matta-- inmortaliz en estrofas as:
Es el pueblo inmortal del Dos de, Mayo, Que
ensea con la pluma de Cervantes, Y vence
con la espada de Pelayo.
Esta transmutacin de sentimientos que va del odio al enaltecimiento de la

obra de Espaa, pasando por la disculpa, al estilo de Quintana, ha sido
maravillosamente expuesta por Csar Braas, el poeta guatemalteco, en
"Tonatiuh", refirindose al conquistador de Guatemala, don Pedro de Alvarado, a
quien el poeta confiesa haber odiado al principio "con alma de indio y de espaol
herido", para concluir con esta confesin no menos sincera y emotiva:
....el odio no podr negarte con sus gritos:
cobra la sangre a turbio rencor tu nombre claro,
pues t nos diste patria, leyes, costumbres, ritos.
Concluimos agradeciendo al Director de la Coleccin la confianza que nos

ha dispensado al confiarnos la elaboracin y redaccin de esta obra ` cuya
publicacin precede, en el tiempo, las monografas que corresponden a cada una
de las cinco Repblicas de Amrica Central.
Hacemos extensivos nuestros ms hondos agradecimientos a la direccin y
al personal de empleados de las siguientes bibliotecas, sin cuya benevolencia,
paciencia y afabilidad nos hubiese sido imposible consultar el gran nmero de
fuentes bibliogrficas que mencionamos en la presente obra: del Instituto de
Cultura Hispnica, del Instituto de Estudios Polticos y Biblioteca Nacional, de

Madrid; del`Institut de Droit Compar, de U Socit de Droit Compar y
Bibliotheque Nationale, de Pars; del Instituto per lUnificazione del Diritto Privato,
de Roma, Y del El Salvador, en San Salvador.
Vayan tambin nuestras cumplidas gracias a los doctores Alfredo Ortiz
Mancia, Francisco Arrieta Gallegos, Juan Benjamn Escobar, Hctor David Castro
y seor don Miguel Aligel Gallardo, quienes se sirvieron proveernos y remitirnos,
desde la patria lejana, valiosas obras de consulta que nos han servido mucho para
la redaccin de este libro.
R. G.
Madrid, junio de 1957.
PRIMERA PARTE
INTRODUCCIN
CAPTULO I
POSICION GEOGRAFICA Y POBLACIN
POSICIN GEOGRFICA DEL ISTMO CENTROAMERICANO.
Segn lo que refieren las Geografas que sirven de texto bsico a los
escolares centroamericanos, Centroamrica es una larga faja de tierra, angosta y
montaosa, que tiene la forma de un arco muy abierto, con la parte ms ancha en
la prolongacin de la flecha del arco, o sea, entre el cabo de Gracias a Dios y la
pennsula de Cosigina. La distancia entre estos dos puntos es alrededor de 700
kilmetros y la anchura del istmo disminuye a medida que avanza hacia el Sur.
Por la parte media de Honduras, la distancia del Ocano Atlntico al Ocano
Pacfico es de 280 kilmetros. En Costa Rica, la anchura del istmo se reduce a
120 kilmetros, y en Panam, no llega en algunos puntos a 60 kilmetros. El
permetro de Centroamrica, se calcula en unos 4.050 kilmetros,
correspondiendo 790 a la frontera con Mjico; la costa atlntica tiene 1.600
kilmetros, la frontera con Panam 260 kilmetros y la costa del Pacfico 1.400
kilmetros.
Est situada Centroamrica entre los 8 2 y 18 30' de latitud Norte y los 82 48 y
92 13 de longitud Oeste del meridiano de Greenwich. De donde se infiere que el
territorio centroamericano se encuentra entre el Ecuador y el trpico de Cncer, o
sea, en plena zona trrida, siendo esto el factor determinante de su clima.
La Amrica Central, geogrficamente considerada, abarca, como es sabido,

un territorio difcil y vario en su orientacin y estructura, no obstante lo que pudiera
parecer a primera vista, que va desde el istmo de Tehuantepeque al Norte, hasta
el del Darin al Sur, midiendo en ese sentido alrededor de 3.000 kilmetros de
largo. De manera que es exacta la representacin grfica que hacen del istmo
centroamericano los gegrafos e historiadores, al decir que constituye una especie
de puente gigantesco o de eslabn de enlace entre las dos grandes porciones del
Continente americano, Norte y Suramrica. Esa idea de puente gigantesco se
complementa si reflexionamos que el istmo centroamericano separa muy
levemente el dissociabilis Oceanus, que tanto intrig a los primeros navegantes y
conquistadores de esa regin del globo.
Durante la dominacin espaola, la organizacin poltica de esta unidad
geogrfica, despus de un primer perodo de divisin, coincida con sus lmites
naturales mejor que hoy. La Audiencia de Guatemala extenda su jurisdiccin
desde la regin de Chiapas hasta la Baha de Chiriqu en la primera parte de la
doble curva de Panam, formando lo que se denominaba Capitana General del
Reino de Guatemala, aunque esta denominacin de "reino" nunca fu oficial, y si
bien nominalmente dependa del Virreinato de Mjico, en realidad slo lo fu de
Espaa de forma directa, hallndose al frente de esta colonia un Gobernador o
Capitn general, y estando el territorio dividido en seis provincias: Chiapas,
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Pero lo que en la actualidad se conviene en designar con el nombre de
Centroamrica, esto es, refirindose a la unidad poltica que se aspira a formar en
este ncleo geogrfico, no comprende ni los territorios de Chiapas ni de
Soconusco, por haberse adherido stos a Mjico, y no llega por Costa Rica ms
que hasta, Boca del Drago en el mar de las Antillas y Punta Bsica en el Pacifico.
10
Del punto de vista poltico, Centroamrica comprende hoy da slo las cinco
Repblicas: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que al
independizarse de Espaa, por medios pacficos, el 15 de septiembre de 1821,
proclamaron la Repblica federal de las Provincias Unidas del Centro de Amrica.
Estos cinco pases se hallan estrechamente unidos por vnculos geogrficos,
histricos y jurdicos que les son comunes. Panam fu parte integrante del
Virreinato de Nueva Granada, hoy Repblica de Colombia, de la cual se
independiz en 1903, y el futuro dir si es posible integrar junto con esta ltima
Nacin la Unin Centroamericana, pues es indiscutible que tanto la geografa
como la poblacin de Panam posee muchos rasgos caractersticos en completa
afinidad con los equivalentes de los dems pases centroamericanos. Tambin
conviene excluir, desde el punto de vista tradicional, a Belice u Honduras britnica,
que se encuentra enclavado en el territorio de Guatemala, y que como luego
veremos en el curso de esta obra corresponde en derecho a esta ltima Repblica
ejercer la soberana sobre su propio territorio.
Calclase hoy la superficie de Centroamrica en cerca de 449.000

kilmetros cuadrados, comprendiendo los 20.000 que le corresponden a Bel ice (1).
VENTAJAS Y DESVENTAJAS QUE RESULTAN PARA CENTROAMRICA

DE SU POSICIN GEOGRFICA.
De todos conocido es el entusiasmo que experimentaba Simn Bolvar cuando
reflexionaba sobre la situacin geogrfica que ocupa Centroamrica. "Los Estados
del istmo de Panam hasta Guatemala formarn sin duda alguna una
Confederacin, y gracias a su magnfica posicin geogrfica entre los dos ocanos
colosales,
_________________________
NAVARRO, Miguel: Geografa de Centroamrica, Tegucigalpa, 1950, pginas 3 y sigs.-POSADA,
Adolfo: Instituciones Polticas de los pueblos Hispanoamericanos, Madrid, 1900, Pgs. 117-121
11
pueden llegar a convertirse en el emporio del mundo. Los canales que atraviesen
este istmo acortarn las distancias mundiales, a la vez que servirn para estrechar
vnculos ms estrechos entre Europa, Amrica y Asia, lo que redundar en
beneficio de la riqueza de esta parte del globo. Tal vez, en algn da no lejano, la
capital del mundo estar ubicada all, lo que ser una reminiscencia del propsito
que tuvo el Emperador Constantino para que Bizancio se convirtiese en la capital
del mundo antiguo" (2).
No es menos entusiasta el sabio francs J. J. Antonio Ampre en sus
Promenades en Amerique, escritas en 1885: "Una ciudad desconocida---deca
Ampre-se levantar un da en el punto donde convergen las dos Amricas, que
ser sin duda la Alejandra del porvenir, pues como Alejandra ser el emporio del
Oriente y del Occidente, de la Europa y de Asia, pero todo, ello en una escala an
ms vasta que en la antigedad y de conformidad con el comercio moderno ... " (3).
Mucho ms realista fu la impresin que el istmo centro americano dej en
Reclus (4) al sealar las dificultades, que ofrece la estructura del territorio para el
mantenimiento de un estado coherente y definido; el fraccionamiento poltico de
los Estados stmicos debe achacarse, segn este sabio, al espritu inquieto y
batallador de los indgenas, el cual proviene como un derivado normal de la
_______________________
Hispanoamericanos, Madrid, 1900, pags. 117-121. PERALTA, Manuel M. de Costa Rica, Nicaragua
y Panam, Madrid, 1883, V. introduccin, pg. VII y VIII.-Idem: Costa Rica y Colombia de 15731881, Madrid-Paris, 1886, pginas 5 y sigs.
(2) Respuesta a un caballero sudamericano desde la isla de Jamaica, Kingston, Jamaica 6 de
septiembre de 1815, en Selected Writings of Bolivar, por VICENTE LECUNA, V. Bibliografa. Tomo
I, pg. 119. (Traduccin muestra).
(3) PECTOR, Desir: Les richesses de la Amrique Centrale, Pars, 1908, nota de pg. XV,
(4) Nueva Geografa Universal, Amrica, pg. 315.
12
de la geografa del pas: los altos de Guatemala y las mesetas de El Salvador, los
valles de Honduras, la depresin que se extiende desde la Baha de Fonseca
hasta el lago de Nicaragua y, en fin, la meseta situada a media altura de la cadena
volcnica de Costa Rica, con otros tantos centros de vida independiente que
apenas tienen relaciones naturales entre s.
A pesar de que existen estos factores disociadores, es indiscutible que
siempre en Centroamrica se ha manifestado, en una forma que raya en lo
increble, una aspiracin firme y constante a realizar la unidad poltica de los
pueblos stmicos, sin que por desgracia esa unin haya podido ser un hecho. Se
admite siempre que Centroamrica es una por su situacin geogrfica; una, por su
idioma; una, por su historia; una, por sus tradiciones; una, por sus infortunios, y
tambin una por sus glorias (5); y tambin se admite que las Repblicas de
Centroamrica se hayan ntimamente ligadas entre s por vnculos comunes,(6);
pero lo cierto es que no se ha logrado obtener los beneficios que producira para
estos pueblos la Unin centroamericana.
Si nos referimos, por el momento, a las desventajas geogrficas que han
impedido la desunin de estos pueblos y han impedido la realizacin, de sus
ideales, conviene mencionar:
1.
Que el territorio centroamericano posee un clima caluroso, por
regla general el que ofrece escasos cambios de temperatura a
travs del ao.
2.
A pesar de los esfuerzos y de los progresos logrados desde hace
veinticinco aos, han disminuido las enfermedades tropicales de
carcter endmico entre sus habitantes, pero an queda mucho
por realizar en este sector.
3.
El nmero de inmigrantes europeos que se han radicado en estos
pases tropicales es muy reducido si se compara con el fuerte
incremento que ha habido en los dems pases iberoamericanos.
________________________
(5) MONTFAR, Lorenzo: Discursos, pg. 37. V. Bibliografa.
(6) MONTFAR, Rafael: Discursos del Dr. Lorenzo Montfar, Prlogo, pgina 19. V. Bibliografa.
13
4
5
Las grandes distancias, Por va terrestre, que median entre las

capitales de las diversas Repblicas; y
La escasa poblacin relativa que posee Centroamrica, con la
nica excepcin de la densidad de poblacin de El Salvador, que
se calcula en 91,66 por kilmetro cuadrado (7).
Hasta esta fecha, son los elementos disociadores los que parecen haber
triunfado y los que se han impuesto en el curso de la historia poltica de
Centroamrica. Podemos preguntarnos Hasta cundo triunfarn estos factores
de desunin?
LA POBLACIN DE CENTROAMRICA.
El tema de la poblacin y de la despoblacin del istmo centroamericano,
durante el periodo de la dominacin espaola, constituye uno de los puntos ms
escabrosos con que han tenido, que batallar los historiadores, desde que
aparecieron las apreciaciones de Las Casas en el siglo XVI y de Gage en el XVII,
pasando por otras alusiones de Fuentes y Guzmn hasta concluir en las Memorias
del Arzobispo de Guatemala, don Francisco de Paula Garca Pelez.
Durante varias dcadas del presente siglo, los autores continuaron
guindose por las conclusiones que el historiador y estadstico salvadoreo don
Santiago Ignacio Barberena haba extrado de los trabajos de sus predecesores (8):
"Las florecientes ciudades de los quichs, cachiqules y zutohiles, en el antiguo
reino de Guatemala, quedaron bien pronto casi desiertas, y en general el istmo
centroamericano, cuya poblacin era por lo menos unos tres millones de almas a
_____________________
(7) NAVARRO, Miguel: Ob. cit., pgs. 6-12.-NERY FERNNDEZ, Felipe, Geografa de
Centroamrica, 3 ed., Guatemala, C. A., 1949, pgs. 31, y siguientes.-AREVALO, Juan Jos:
Estudios Polticos, pgs. 14 y sigs.-MENDIETA, Salvador: La enfermedad de Centroamrica, t. I,
Descripcin del sujeto y sntomas de la enfermedad, Barcelona, 1919?, pgs. 5 y sigs.
(8) Descripcin geogrfica y estadstica de la Repblica de El Salvador, San Salvador, 1892--pgs. 83-84.
14
principios del siglo XVI, apenas tena 646.000 a principios del XIX, segn el censo
de 1810." De lo anterior resulta una despoblacin que representa en tres siglos
una baja del 78,5 por 100 sobre la existente en el momento actual (9). Este
porcentaje de despoblacin es todava mayor que el que ha sido calculado para el
antiguo reino indgena de Cuzcatln (actualmente El Salvador) por el profesor don
Jorge Lard, quien calcula que la reconquista espaola redujo la poblacin indiana
en un 40 por 100 (10).
Los trabajos emprendidos recientemente por ngel Rosenblat (11) y por
Rodolfo Barn Castro (12) han servido para Poner en evidencia hasta qu punto
son contradictorios e incontrolables los datos demogrficos de que se sirvieron sus
predecesores para dar a conocer la evolucin demogrfica del reino de
Guatemala, aunque tanto el uno como el otro admiten que hubo efectivamente una
despoblacin, seguida de una repoblacin durante el periodo colonial. Pero
mientras el primero de estos autores sostiene que dicho fenmeno no debe
atribuirse nicamente a los malos tratos y excesos de los conquistadores, sino
ms bien al hecho de que la poblacin se diezm, por razn de las enfermedades
endmicas y epidmicas que tuvieron que soportar los indgenas y por los
cataclismos naturales (terremotos, incendios y sequas) que asolaron estas
regiones durante la dominacin espaola (13). El segundo parece admitir y referirse
al primero, de estos procedimientos, al decir: "La conquista, naturalmente, no
__________________________
(9) BARN CASTRO, Rodolfo: La poblacin de El Salvador, Madrid, 1942, pgina 265.
(10 ) GARCIA, Miguel ngel: Diccionario Histrico Enciclopdico, t. II, pginas 19-20.
(11) La poblacin indgena de Amrica, Buenos Aires, 1945, t. 1, pginas 188-189.
(12) Ob. cit., pgs. 261 y sigs.; y en particular, pgs. 265, 273, 280, 441-444.
(13) Cpr. D'ORLIGNY: L'homme americain, 1893, pgs. 139-144, y sobre tod o la magistral obra de
FRANZ BOAS: Roce, language and culture, New York, 1940, pgs. 7, 51, 138-148, 19-20.
15
poda hacerse --o as al menos lo parece--ni con los mtodos de los frailes, ni con
las cicateras de los oficiales reales, ni con los considerandos de los oidores de la
Audiencia. El conquistador por antonomasia es un ente especial, producto de un
pueblo y de una poca, que no tuvo antecedente ni puede tener par. Es intil, por
tanto, decir si debi ser as o de aqueste modo. Lo que interesa saber, en cambio,
es si su obra imperfecta como humana y violenta como de guerra fu bien o mal
aprovechada por los que le sucedieron: en suma, de la Colonia, como empresa
poltica, social y econmica, es digna de la conquista como empresa militar" (14).
Tampoco estn acordes los autores en cuanto al cmputo de la poblacin
de Centroamrica, en los primeros aos de la Independencia, pues mientras el
diplomtico ingls George Alexander Thompson, quien estuvo en Amrica Central
en el ao 1825, la calcula en dos millones de habitantes (15), el historiador
centroamericano Alejandro Marure la estima en 1.287.491 para el ao de 1837 (16),
nada ms aleccionador para conocer las causas de desavenencias que luego
_______________________
(14) Ob. cit., pgs. 279-280.
(15) Narrative of an official visit to Guatemala from Mexico, Londres, 1892, pg. 139.
(16) Bosquejo histrico de las revoluciones de Centroamrica, desde 1811 hasta 1834, Pars,
1913, t. II, pg. 189. He aqu un buen resumen de toda la discusin de carcter demogrfico que se
ha planteado sobre la poblacin centroamericana, con relacin al perodo inmediato que precedi y
sucedi a 1821, ao de la Independencia de Espaa, tal como la retrata ANGEL ROSENBLAT (ob.
y loc. cit.):
"El arzobispo de Guatemala, don Pedro Corts y Larraz, visit sus dicesis de 1768 a 1770 y
escribi su "Descripcin geogrfica - moral de la dicesis de Goathemala, 3 tomos, "verdadero
monumento sobre el estado social en aquellos aos de las que hoy son Repblicas de Guatemala
y El Salvador" (R. BARN CASTRO, ob cit., pg. 216). En 1778 se hizo un empadronamiento
general del reino de Guatemala (comprenda los obispados de Guatemala, Len, Nicaragua,
Chiapa y Honduras) y arroj 797.214 habitantes (los resultados se han publicado en la "Gaceta de
Guatemala" del 26 de abril de 1802 y los reproduce RODOLFO BARON CASTRO en la obra.
editada). DOMINGO JUARROS, Compendio de la historia de la ciudad de Guatemala, Guatemala,
1808-1812, 2 tomos, consideraba que ese resultado, a juzgar por los padrones de los obispos
16
deban surgir por razones de supremaca y de hegemona poltica, que el cuadro

comparativo de la poblacin de cada una de estas Provincias correspondiente a
1821 y conforme a los datos estadsticos de los citados autores (17).
_____________________________
estaba reducido a un tercio, y adopt la cantidad de 805.359 habitantes (pg. 91); esta cantidad la
considera BARN CASTRO representativa para principios del XIX. JOS MARIANO MNDEZ, en
su Memoria, publicada en 1821, afirma que el censo general de 1778 y los parciales de 1791 y
1795 se calcularon 949.015 habitantes (BARN CASTRO, pgs. 230-231). En 1778 se hizo un
recuento de tributarios en 685 pueblos y 2.660 naborios (indios sueltos"). En 1779 adquirieron
bulas de la Santa Cruzada 516.200 personas en todo el reino de Guatemala, sin incluir los nios y
las personas que por cualquier causa dejaron de adquirirlas (Ibid., pgs. 233-234). Segn un
empadronamiento de 1803 y 1804, el reino de Guatemala tena 1.037.421 habitantes, distribuidos
del modo siguiente: 140.815 espaoles, 578.236 indios, 318.370 ladinos ("Coleccin de Libros y
Documentos de Amrica", t. VIII, pg. 309). JUARROS, en su Compendio, terminado en 1807,
enumera la cantidad de feligreses de todo el reino, del que pueden obtenerse noticias para todos
los obispados. HUMBOLDT dice que cuando l estaba en Mjico, se calculaba la, poblacin del
reino de Guatemala en 1.200.000 habitantes; en 1823, personas instruidas evaluaban la poblacin
en dos millones, pero l calculaba un milln seiscientos mil. BARN CASTRO recoge las noticias
sobre 1821 y suma 1.324.918 habitantes (ob. cit., pgs. 554). No sabemos en qu se basa
BARBERENA, Historia de El Salvador, 1917, pgs. 84, para afirmar que, segn el censo de 1810,
el istmo centroamericano apenas tendra 646.000 habitantes.
GEORGE ALEXANDER THOMPSON, Narrative of an official visit to Guatemala from Mexico,
Londres, 1829 (traducido y editado en 1927 por la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala,
calcula, dos millones de habitantes; RUGENDAS, en su Voyage pittoresque au Bresil, registra para
1824 no indica la fuente) 190.000 blancos, 320.000 mestizo, 10.000 negros, 965.000 indios, lo que
arroja un total de 1.485.000 habitantes; ALEJANDRO MARURE, Bosquejo histrico de las
revoluciones de Centroamrica, Guatemala, 1837, calcula en 1,287.491 los habitantes, basndose
en los cupos militares.
(17) Cuadro tomado de BARN CASTRO, R., pg. 444, advirtiendo que en el cmputo de San
Salvador no est incluido Sonsonate, que figura con Guatemala. Si bien D. JOS MARIANO
MNDEZ cita el dato de 949.015 almas fundndose en los "censos inexactos" de 1778 y de 1791,
l mismo supone "que es de creerse que no bajara el nmero total de habitantes para 1821) de
milln y medio, habindose aumentados en los cuarenta y tres aos corridos las poblaciones"
17
ESTADOS
Guatemala
San Salvador
Nicaragua
Honduras
Costa Rica
Puertos de Trujillo, Omoa, Golfo y
Guarnicin del Petn
TOTALES
HABITANTES SEGN:
Thompson
Marure
850.000
660.580
330.000
212.573
330.000
207.269
280.000
137.069
180.000
70.000
30.000
2.000.000
1.287.491
En la actualidad la poblacin total de Centroamrica es ms o menos de

9.670.000 habitantes, tal como se deduce del ltimo, censo oficial, que se efectu
en 1950 (18).
He aqu el cuadro comparativo de la extensin en kilmetros cuadrados y
de la poblacin absoluta de cada una de las cinco Repblicas centroamericanas e
incluyendo el territorio de Belice:
PAISES
Guatemala
Belice
El Salvador
Honduras
Nicaragua
Costa Rica
TOTALES
Extensin
Km2
110,000
20.000
24.000
115.000
130.000
50.000
449.000
Poblacin
Absoluta
Habitantes
3.800.000
60.000
2.200.00
1.500.000
1.250.000
850.000
9.660.000
__________________________
(Memoria del estado poltico de Guatemala en 1821, revista "Centro Amrica, vol. VI 1913, Pgs.
392 y sigs.).V. JUARROS F: Compendio de la Historia de Guatemala, 1808-1818, Guatemala, t. 1,
1, fols. 3-127.-BARBERENA, S. L: Historia Antigua..., San Salvador, 1917, nms. 159 y 172 y sigs.
(18) NAVARRO, Miguel: Ob. bit., pg. 6. V. un cmputo diferente y que calcula la poblacin de
Centroamrica, para 1935, en 5.906.000 habitantes.
18
Si aceptamos estos datos como exactos, corresponde a los pases de

Centroamrica, tomados en conjunto, un ndice de densidad, en su poblacin, de
21,51 habitantes por kilmetro cuadrado, cifra que, como hemos dicho
anteriormente, varia considerablemente de uno a otro pas, pues siempre debe
tomarse en cuenta que si la densidad de poblacin es muy grande en El Salvador,
en cambio es muy escasa en las dems Repblicas de Centroamrica.
EL PROBLEMA INDGENA EN LA ACTUALIDAD.
En realidad, el problema demogrfico centroamericano de la escasez de
poblacin relativa, desemboca en uno que es an ms angustioso, y que es el
social y biolgico, que, proviene de los numerosos grupos humanos, dotados de
un bajo nivel cultural y de una carencia evidente de posibilidades econmicas (19).
A tal grado, que es exacto afirmar que, existen en la actualidad muchos agentes
de supervivencia cultural perjudiciales, los que constituyen para el elemento
autctono un resabio inexplicable de la poca colonial, si se toma en cuenta que
ha transcurrido ms de un siglo desde la fecha de la Independencia.
El sistema diettico y alimenticio en general, que les sirve de base para su
alimentacin cotidiana, no es el ms adecuado para las poblaciones indgenas, si
debemos creer en los trabajos del renombrado Josu de Castro, que califica estos
regmenes de verdaderas paradojas (20).
__________________________
con una densidad global de 13,4 habitantes por kilmetro cuadrado, en FONSECA, Pedro,
Economa centroamericana, S. S., 193, pgs. 5 y sigs.
(19) Seminario sobre el problema indgena de Centroamrica, celebrado en San Salvador, El
Salvador, C. A., del 27 de junio al 2 de julio de 1955, Mxico, D. F., 1955, pgs. 4-7.
(20) La Gographie de la faim, Pars, 1955. Y. cap. Amrique-Centrale. Adde.-VILLEDA
MORALES, Ramn: El problema social de la alimentacin en Honduras, - pgs. 9 y sigs. Las razas
aborgenes tenan, antes de la
19
Los censos actuales arrojan alrededor de 45.400 indgenas monolinges, es

decir, que hablan solamente su idioma nativo en Panam; 4.000 en Costa Rica, y
en Guatemala los indgenas suman 1.491.725 entre monolinges y bilinges, lo
que representa un 53,5 por 100 con relacin a la poblacin total de ese pas, en
Nicaragua la poblacin indgena es de 22.020 en total, mientras que en Honduras
su cifra asciende a 100.000, aunque se calcula que el grupo monolinge es muy
pequeo.
______________________________
Conquista, un gnero de alimentacin monofgica, segn la opinin de Villeda Morales, esto es,
poco variada, pobre en caloras y escasa en vitaminas. Guiados por su instinto, los indios
consuman en su alimentacin maz, frjoles, una que otra hierba y carne de cacera, es decir,
productos que contenan gran cantidad de hidrato de carbono y un reducido porcentaje de
protenas y de grasas. Cuando llegan los conquistadores, y con ellos los inmigrantes, los iberos,
"buenos gastrnomos no se conforman con el "monofagismo" del indgena e importan arroz,
azcar, naranjas, pltanos, huevos de gallina y gallinas, manteca de cerdo, ganado vacuno,
porcino, caprino y bovino, y pronto estos alimentos se hacen populares. Este mismo autor sostiene
que la antropofagia de ciertas tribus, como la de los aztecas, provena de la deficiencia de su dieta,
pero admite tambin que existi un conflicto entre el instinto indgena y el paladar ibero, el cual se
ha resuelto en una cocina paradjica, "por cuanto ni el instinto ni el paladar son factores suficientes
para orientar un rgimen alimenticio equilibrado". Refirindose al problema social en Honduras,
este mismo autor seala que el men del hondureo alcanza escasamente 1.500 caloras diarias,
mientras lo recomendado para un hombre medianamente activo seria de 3.000 caloras. Puede
admitirse, sin peligro de errar en demala, que ese mismo nivel de Honduras es el que corresponde
a los dems pases centroamericanos. Cpr. MENDIETA, Salvador: La enfermedad de
Centroamrica, t. I, pgs. 55 y sigs., y la opinin absolutamente extremista de ARVALO
MARTINEZ, R: El problema de la degeneracin en Centroamrica, en revista "Centro Amrica",
1919, vol. XI, pgs. 19-24. En la actualidad se ha llegado a una opinin ms favorable con respecto
a las sustancias alimenticias, que contiene la alimentacin corriente, de que se nutre el campesino
centroamericano, y en ese sentido dictaminaron los delegados de los cinco pases que se
reunieron en Guatemala en febrero de 1946, y luego en Panam, con el fin de fundar el "Instituto
de Nutricin de Centroamrica de Panam". V. HERNNDEZ ARTEAGA, Pedro: Cmo
debemos, alimentarnos?, San Salvador, pgs. 388 y sigs., y la importante Bibliografa que sobre
esta materia cita el autor, pgs. 401-403.
20
En cuanto a El salvador, se admite corrientemente que no posee un problema

indgena suficientemente tipificado, pero en cambio su poblacin, campesina es
analfabeta en una proporcin difcil de precisar con exactitud, porque se supone
que no es inferior al 65 por 100 de la poblacin total de ese pas (21).
A este respecto son sumamente aleccionadores los datos que sobre la
poblacin indgena y mestiza nos suministran los autores Rosenblat(22) y Behrendt
(23)
, para todo el Continente americano y para 1940. Segn Rosenblat, para una
poblacin total, en Amrica Latina, incluyendo las Antillas, de algo ms de 131
millones, 16 millones, o sea 12 por 100, eran indios; ms de 34 millones, o sea 26
por 100, eran mestizos; 28 millones eran negros y mulatos. Por su parte, Behrendt
compil un total de ms de 127 millones, con 23 millones, o 18 por 100 de indios,
y 38 millones, o sea 30 por 100, de mestizos.
El problema del indio es sumamente complejo, y todos los autores que se
han ocupado de l estn de acuerdo por considerarlo como uno de los ms
grandes e inquietantes de la actualidad americana, el que debe resolverse,
___________________________
(21) Seminario sobre problemas indgenas de Centroamrica, pg---16. Se ha calculado los
porcentajes indgenas, en forma aproximada, al finalizar el siglo XVIII, para los diversos pases de
Amrica, de la siguiente manera: Mjico, 43 %; Centroamrica, 51 %; Antillas, nulo; Colombia,
Venezuela y Ecuador, 33 %; Per, 56 %; Bolivia, 60 %; Paraguay, 10%; Uruguay, 1,3 %; Chile, 36,
%; y Argentina, 50 %. Es decir, sobre el 46 % en general de porcentaje indgena, solamente
Bolivia, Per, Centroamrica y Argentina guardan una prioridad indgena racial. En cuanto al caso
de Argentina, se debe a lo escaso de su poblacin total. V. MARIO HERNNDEZ Y SNCHEZ
BARBA: Conceptuacin social del indio en el siglo XVIII, Seminario de Estudios Americanistas de
la Universidad de Madrid, Trabajos y Conferencias, Madrid, 1954, pgs. 173-175.
(22) La poblacin indgena de Amrica, citado por LIPSCHUTZ M. D., Alejandro: La nocin o
definicin del indio en la reciente legislacin protectora de las Amricas, Pars, 1952. La obra de
ANGEL ROSENBLAT es considerada por todos los historiadores y estadsticos que se han
ocupado del mestizaje en Amrica como la ms completa y ecunime de cuantas se han escrito
sobre la materia.
21
no slo basados en la biologa o en la antropologa fsica, sino ms bien como un

problema de sociologa, cuyas conclusiones deben ser de inters prctico
inmediato, y orientadas hacia la promulgacin de una legislacin protectora del
indgena.
Del punto de vista histrico se admite corrientemente que han existido dos
momentos capitales, en lo que se refiere a las instituciones jurdicas favorables a
los indios. Es sabido, por una parte, que la Conquista espaola ha significado un
trasplante de instituciones feudales europeas hacia las Amricas. En esa
sociedad, as caracterizada, de tipo "neo feudal", el indio estaba encomendado no
solamente de hecho, sino tambin de derecho, y gozaba de una condicin jurdica
muy semejante a la de los ltimos semi-libres de la Edad Media europea (24). Hasta
cerca de los albores del siglo XIX, los encomenderos continan "vendiendo el uso
de los indios", castigndolos a stos como a siervos (25), lo cual no impide qu la
encomienda se constituya como una institucin para que "nominalmente" ste
"defienda y ampare a los indios" y para que "defendiese a sus personas y
hacienda, procurando que no reciban ningn agravio", como rezan las Cdulas y
Ordenanzas Reales desde 1509, las que en seguida son reunidas en la
Recopilacin de Leyes de las Indias (Ttulos 8 y 9 del Lib. VI).
Un segundo momento histrico surge a la terminacin de la Colonia con la
creacin de Repblicas o Estados independientes, cuya legislacin puede
resumirse, tanto en los Estados Unidos de Norteamrica como en la Amrica
Latina, por un aumento considerable del desamparo social en que quedaron los
indgenas (26).
________________________________
(23) RICHARD F. BEHRENDT: "Boletin del Instituto de Investigaciones Sociales y Econmicas de
la Universidad Interamericana de Panam, 1944, t. I, pg. 120.
(24) OTS CAPDEQUI, J. M.: Estudios de Derecho Espaol en las Indias, Editorial Minerva, Bogot,
1940, pgs. 99-100.-JUAN DE SOLRZANO: Poltica Indiana, Madrid, 1736, lib. III, cap. III,
prrafos 26-28.
(25) ZAVALA, SIlVIO A.: La Encomienda Indiana, Centro de Estudios Histricos, Madrid, 1935,
pg. 336
22
En cuanto a los decretos y leyes inspirados por los conceptos de libertad e

igualdad y reinantes en la casi totalidad de las Actas de Independencia de las
Naciones del Continente americano, bien pronto se revelaron como absolutamente
ineficaces, para contrarrestar la corriente negativa que significaba el
desposeimiento y una pauperizacin evidente del indgena. En ese sentido se ha
podido sostener que el desposeimiento en detrimento de las comunidades
indgenas, que tuvo. lugar en el siglo XIX, con frecuencia sobrepas en extensin
lo que haban alcanzado anteriormente los conocidos procedimientos de los
tiempos de la Colonia, pues estos ltimos estaban contrarrestados en parte por las
Cdulas y Ordenanzas del Poder Real.
De estas condiciones histricas, retratadas fielmente en los dos momentos
que acabamos de precisar, ha resultado la gran actividad legislativa del segundo
cuarto del siglo XX, que se manifiesta en casi todos los pases del Nuevo
Continente, y que a su vez se inspira en el propsito de conservar intacta e
inalienable la propiedad territorial en beneficio del indgena (27). A tal punto se ha
extendido la necesidad de prestar inters especial al indio, por medio de una
poltica social protectora e intervencionista, que ello no solamente es obra de
ciertas agrupaciones de carcter particular o semioficial, sino que se ha convertido
en uno de los fundamentos mismos del Estado en Latino Amrica.
Dentro de esa poltica en favor del indgena conviene citar, en primer lugar,
las legislaciones de Costa Rica y de Guatemala, las cuales, despus de haberse
preocupado por encontrar una denominacin jurdica adecuada de lo que debe
entenderse por indio, pasan luego a declarar "inalienables y de propiedad
exclusiva de las tribus indgenas autctonas los terrenos baldos por ellos
ocupados" (28).
________________________________
(26) LIPSCHUTZ, M. D.: Ob. cit., pg. 64.
(27) COHEN, Flix S.: Handbook of Federal Indian Law, United States Govermnent Printing Office,
Washington, 1941, pgs. 42 y sigs.
23
Al pasar revista a los proyectos y actos legislativos y administrativos que se

han llevado a cabo, tanto en los pases centroamericanos como en los dems de
Latino Amrica, se hace evidente que en ellos la nocin del indio est siempre
vinculada con la del derecho de propiedad o con otras nociones conexas, de
aspecto social, sin que jams los legisladores hayan recurrido a definiciones del
indio basadas en datos de carcter antropolgico o fisiolgico (29).
_________________________
.(28) "La Gaceta, Diario Oficial, San Jos de Costa Rica, ao 67, nmero 275, 6 de diciembre de
1945. Guatemala: Informe del Instituto Indigenista Nacional, 1948". Seccin: "Tcnica Censal para
Indgenas". "Boletn Indigenista" (Mx.), vol. 9, pg. 62, 1949. Es de todos conocido que las
legislaciones de los pases centroamericanos, favorables a la asimilacin de los aborgenes: indios
o naturales, y a conceder a stos el ttulo de hijos o ciudadanos de la nacin, datan desde 1823,
siendo una de las ms antiguas que se conocen en Amrica. No obstante, conviene precisar que
con anterioridad a esa fecha se legisl en favor de la ciudadana del indgena, en el Per, en donde
por Decreto de 27 de agosto de 1821, el "Protector de la Libertad del Per" les confiri este
derecho, cuyo antecedente histrico debe, a su vez, buscarse en el discurso que el 12 de agosto
de 1812 pronunci D. Jos Joaqun de Olmedo, Diputado por la provincia de Guayaquil, en la
sesin de las Cortes de Cdiz dedicada a la discusin de la abolicin de las mitas.-Consultar
Legislacin Indigenista del Per, Direccin General de Asuntos Indgenas, Lima, 1948, pg. 8.-J. J.
DE OLMEDO: Discurso sobre las mitas de Amrica, Universidad de Guayaquil, Ecuador, 1947,
pg. 15.-Sobre la definicin del indio, CASO, Alfonso: Definicin del indio y lo indio, "Amrica
Indgena Mxico, vol. VIII, pgina 239, 1948.-COMAS, Juan, en Panorama continental del
indigenismo, Cuadernos Americanos", Mxico, vol. VI, pg. 147, y nota 9, pg. 154, 1950.
(29) Consultar: IZQUIERDO, E. M.: Los desheredados de la fortuna, "Amrica Indgena:', Mxico,
vol. X, pg. 301, 1950. ANTONIO GARCIA: Legislacin indigenista de Colombia, Mxico, 1952.LIPSCHUTZ M. D., Alejandro: Ob. cit., pgs. 42-80.-Es un hecho, que los etnlogos y antroplogos
modernos rechazan la presunta inferioridad biolgica o psicolgica del mestizo. V. ROSENBLAT,
A.: Ob. cit., t. II, pgs. 32 y sigs., y la nota 13 de este capitulo.
24
Concluimos afirmando lo que para nosotros es una nota de esperanza, que

los legisladores centroamericanos se han dado cuenta en la actualidad de que uno
de los ms serios obstculos con que ha tropezado la evolucin social de muchos
pueblos de Amrica es el alejamiento y el abandono a que han estado sometidos
sus elementos indgenas, los que han vivido durante ms de cuatro siglos una
existencia caracterizada por deficiencia biolgica, miseria econmica, bajo nivel
cultural, sujecin a leyes inadecuadas, aislamiento social y por tanto
incomprensin, por parte de los dems elementos sociales con quienes conviven.
Una situacin tan anormal lesiona, en primer lugar, a la poblacin
autctona, a la que asiste legtimo derecho de vivir una existencia mejor, y
perjudica tambin a los otros sectores sociales que forman la poblacin total de
dichos pases, puesto que la colaboracin del indio, no puede tener valor efectivo
mientras ste contine desarrollndose en forma anormal, del punto de vista no
slo social, sino tambin como unidad econmica, es decir, como productor o
consumidor de riqueza (30).
_____________________________
(30) Conclusiones extractadas del "Seminario sobre problemas indgenas de Centroamrica
celebrado en San Salvador, 1955, pgs. 4 y sigs.
26
CAPTULO II
AMRICA Y LA SITUACIN POLTICA DEL REINO
DE GUATEMALA DURANTE LA DOMINACIN
ESPAOLA
SOBRE LA AMRICA ESPAOLA EN GENERAL.
De acuerdo con las referencias que en forma breve nos suministra en 1817 el
venezolano Manuel Palacio Fajardo, la divisin poltica de la parte continental de
la Amrica espaola, comprenda los Virreinatos de Nueva Espaa o Mjico,
Santa Fe de Bogot o Nueva Granada, el Per, Buenos Aires o la Provincia del
Ro de la Plata, y las Capitanas Generales de Guatemala, Venezuela y Chile.
Antes de 1810, estos diversos territorios estaban gobernados por autoridades
nombradas por el Rey de Espaa, las que actuaban independientemente las unas
de las otras. Los Virreinatos y las Capitanas Generales se dividan en
Intendencias y Provincias, regidas por intendentes gobernadores o corregidores,
nombrados igualmente por el Rey, pero que dependan de los virreyes o de los
capitanes generales. Por su parte, las Provincias estaban divididas en
departamentos, en los cuales residan los delegados de las autoridades de la
provincia, y los alcaldes, nombrados por los Cabildos municipales, tenan a su
cargo las funciones del Poder civil. Los virreyes y los capitanes generales asuman
conjuntamente el Poder civil y el militar; y aunque usualmente esta reunin de
poderes se confera asimismo a los gobernadores, a veces haba autoridades que
con el nombre de comandantes ejercan separadamente el mando militar. Los
municipios se encargaban del aprovisionamiento de las poblaciones y de la
administracin y polica locales, con el objeto de asegurar la salud y bienestar de
sus habitantes.
27
La administracin de justicia estaba confiada a magistrados, llamados

oidores; los cuales, actuando reunidos, constituan los Tribunales Judiciales o
Audiencias. Sus presidentes residan en la ciudad donde estaba constituida la
Audiencia: Mxico, Guadalajara, Guatemala, Caracas, Santa Fe de Bogot, Chile,
Lima, Cuzco, Chuquisaca y Buenos Aires. Casi todas las causas s juzgaban en
primera instancia por los gobernadores, corregidores, sus delegados o los
alcaldes, aconsejndose con el parecer de un abogado asesor, menos en el caso
de que aquellos tambin fuesen peritos en Derecho. La Audiencia deba confirmar
las sentencias, y en caso de apelacin, este Tribunal volva a juzgar la causa por
segunda vez. En algunos casos de privilegios, los casos de Corte, era nicamente
la Audiencia la que entenda acerca de los mismos (1).
EL REINO DE GUATEMALA DURANTE LA DOMINACIN ESPAOLA
Algunos de los historiadores han considerado a justo ttulo que al erigirse la
primera Audiencia que se form en los confines de Guatemala y Nicaragua, en
virtud del artculo undcimo de las ordenanzas de las llamadas Nuevas Leyes,
promulgadas en Barcelona en 1542, se estableci ipso facto lo que pudiera
considerarse como la primera unin poltica de Centroamrica:
"Que se ponga otra Audiencia en los confines de Guatemala y Nicaragua en que
haya cuatro Letrados u Oidores, y uno de ellos sea presidente,
_________________________
(1) Bosquejo de la Revolucin en la Amrica Espaola, ed. Caracas 1953, pgs. 2 y Sigs. Para
las diversas ediciones de esta obra, V. Bibliografa.
28
y que sea Presidente el Licenciado Maldonado, Oidor de Mxico: y que esta

Audiencia tenga a su cargo la gobernacin de las dichas Provincias, y sus
adherentes, en. las cuales no ha de haber Gobernadores, si otra cosa el Rey no
mandare" (2).
La Ordenanza que cre la Real Audiencia fu de gran trascendencia en el
destino de la vida poltica futura de estos pases. Por una parte, se prohiba que el
territorio que hoy forma Centroamrica fuese gobernado al arbitrio de sus
conquistadores, quienes conjuntamente con sus lugartenientes mantenan entre s
verdaderas guerras civiles y se insubordinaban de sus jefes con suma frecuencia.
En ese sentido, la Ordenanza de 1542 contiene una prohibicin tajante, en el
sentido de que para el futuro debe cesar el gobierno de conquistadores y
comienza el periodo de la colonizacin propiamente dicha. En segundo lugar, se
crea bajo el nombre de Real Audiencia de los Confines, una entidad poltica, cuya
demarcacin topogrfica es casi idntica a la que un da poseera, en el siglo XIX,
la Repblica Federal de Centroamrica.
Al cesar el gobierno de los Pedrarias Dvila, de los Sols, de los Alvarado y de los
Montejo, se orden que la Audiencia residiese en la ciudad de Comayagua (1543),
pero efectivamente qued inaugurada en la ciudad de Gracias a Dios, situada en
Honduras, el 16 de mayo de 1544. La Audiencia se traslad a la ciudad de
Guatemala en 1548, que por primera vez sirvi como capital de Centroamrica,
pero debido a los desafueros del Presidente Landecho y sus oidores, el Rey Felipe
II decret que la Audiencia de Guatemala se trasladase en 1563 a Panam,
quedando rota con esto la unidad centroamericana, pues mientras Guatemala,
Chiapas, Soconusco, San Salvador y Honduras pasaron a ser sufragneas del
reino de Mxico, Nicaragua y Costa Rica quedaron anexas a Panam. Esta
divisin debera durar poco tiempo, ya que en 1568 se restableci nuevamente la
Audiencia de Guatemala, y una vez ms se instaur la unidad poltica
centroamericana la cual deba durar durante toda la vida colonial.
__________________________
(2) MATA GAVIDIA, Jos: Anotaciones de Historia Patria Centroamericana, Guatemala, 1953,
pgs. 175-176.
29
Como es sabido, el rgimen poltico de Amrica sufri cambios profundos y

alteraciones sustanciales durante el gobierno Carlos III (1759-1788). Por una
parte, limit el poder de Virreyes y Capitanes generales mediante la creacin
Intendencias; mientras que, por otra, parte, cada la Intendencia asuma cuatro
funciones sobre una regin ms o menos extensa, dentro de cada Provincia:
a) de polica o de administracin pblica;
b) b) de hacienda;
c) c) de guerra, y
d) d) de justicia
Centroamrica se dividi para su rgimen poltico por la Ordenanza de 1786
en cuatro Intendencias:
1. La de Nicaragua, que comprenda el Estado actual de Nicaragua y parte de lo
que ahora es Costa Rica.
2 La de Chiapas, abarcando Soconusco y Chiapas,
3 La de Honduras (Comayagua), que comprenda el Estado actual de Honduras.
4 La de San Salvador, que se extenda a una parte de la actual Repblica de El
Salvador. En cuanto al gobierno del reino de Guatemala, siempre se consider
con jurisdiccin hasta Costa Rica, por el Sur, y Chiapas y Soconusco, por el Norte,
pero de hecho su zona de gobierno era cuanto constituye hoy la Repblica de
Guatemala (3).
_____________________________
(3) En un afn de simplificacin evidente, nos referiremos en el curso de esta obra a las cinco
provincias de que se compona el antiguo reino de Guatemala, con el fin de seguir las trazas de los
comentaristas que nos han precedido, y para mejor alcanzar los conceptos del lector en lo tocante
a los cinco Estados: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que existen en la
actualidad, y cuyo territorio comprende, ms o menos, el que abarcaba el antiguo reino de
Guatemala.
MATA GAVIDIA, Jos: Ob. cit., pgs. 262-264. V. una de las primitivas descripciones de la
Provincia de Guatemala, por JUAN DE PINEDA: Coleccin de Libros y Documentos relativos a la
Historia de Centroamrica, t. VIII, Madrid, 1908, pg. 465. Adde. sobre la Provincia de Soconusco.
Idem, pginas 440-445. Citamos a continuacin la visin exacta del reino, tal como se encuentra
relatada por don Jos MARIANO MNDEZ (Memoria..., en ob. cit., pginas 392 y sigs):
30
El reino de Guatemala deba conservar esta misma demarcacin poltica

hasta 1821, pues a pesar de las diversas Memorias e Informes presentados por
los Ayuntamientos (calcados del modelo de la Constitucin de Cdiz), por medio
de los cuales stos solicitaban de las Cortes espaolas nuevas reformas de orden
administrativo, nunca se llevaron a cabo. As, pues, es exacto sostener que la
historia del reino de Guatemala se extingue con el fin del perodo de la dominacin
espaola y con la, proclamacin de la Independencia en 1821.
ORIGEN DE LOS NOMBRES DE AMRICA, CENTROAMRICA
Y GUATEMALA.
Para la historia del derecho constitucional debe considerarse que el nombre
general de Amrica no se us con carcter oficial hasta el 25 de septiembre de
1810, en que las Cortes de la Isla de Len (Cdiz) aceptaron como oficial el
nombre de Amrica. a esa parte del Mundo que hasta entonces se haba
designado por el de Indias o Indias Occidentales. Hasta esa fecha memorable se
empleaba el nombre de Amrica para distinguir una parte de ese Continente, y se
deca, por ejemplo, Amrica del Sur, Amrica del Norte, Amrica Septentrional,
Amrica Meridional, etc.
____________________________
"En la extensin toda de este Reino slo hay una Audiencia, que reside en la capital de Guatemala,
con su Capitana General, que tiene un crecido nmero de jefes subalternos para el rgimen y
gobiernos poltico y militar de las quince provincias en que est dividido, y son ocho Alcaldas
mayores de Totonicapn, Solol, Chimaltenango, Sacatepquez, Sonsonate, Verapaz, Escuintla y
Suchitepquez, los dos Corregimientos de Quezaltenango y Chiquimula, el Gobierno de Costa Rica
y las cuatro Intendencias de la Provincia de Len de Nicaragua, Ciudad Real de Chiapa,
Comayagua de Honduras y San Salvador, de las cuales cinco se hallan situadas sobre las costas
del Mar Pacfico, cinco hacia el Ocano y las cinco restantes en l medio de unas y otras, siendo el
centro la capital de Guatemala." Adde. JUARROS, P.: Ob. y loc. cit.
31
Como un derivado de que el reino de las Indias Occidentales perteneca

directamente a la Corona de Castilla, y no a Espaa, no se emple, salvo
rarsimas excepciones, el trmino de Colonia y si, se daba el nombre de reino, aun
en los documentos oficiales, a los Virreinatos y aun a las Capitanas generales, a
los que tambin se les designaba indistintamente con el nombre de dominios,
provincias e inclusive repblicas.
Como decimos, en la sesin de aquel da y ao citados, los diputados de
Amrica y Asia presentaron a las Cortes de Cdiz una mocin que empezaba y
prosegua: "Seor (4): la Amrica y Asia espaolas, ante vuestro augusto
acatamiento, con el ms decoroso respeto y racional sumisin expone y
ms
adelante se lee en esta mocin: "Renuncian, Seor, la Amrica y la Asia,
a
la incomparable dicha de concurrir a formaros para concluir en esta forma
grandiosa: "Espaa y sus Amricas forman un Continente. Espaa ya tiene
Amrica y Espaa ya tiene Patria.
Se convino en aceptar este proyecto de decreto, declarando que los reinos
y las provincias ultramarinas de Amrica y Asia son y han debido considerarse
siempre como partes integrantes de la Monarqua espaola, sancionando con ello
los derechos que la Junta Central y el Consejo de Regencia haban promovido
anteriormente para la celebracin de las Cortes (5).
En cuanto a la expresin de Centro de Amrica, se debe, segn afirmacin
del historiador Francisco Antonio Gavidia, al presbtero Jos Matas Delgado,
cuando ste, en su calidad de presidente de la primera Asamblea Nacional
Constituyente de ese Estado, propuso que se confiriese el nombre de Provincias
__________________________
(4) Era ste el nombre con el tratamiento de V. M. que los diputados acostumbraban dar a las
Cortes de Cdiz.
(5) Cortes Generales y Extraordinarias del 24 de septiembre de 1810, Noticias y sucesos dignos de
mencin, Cdiz, 1896, pgs. 109-110.
32
Unidas del Centro de Amrica a las antiguas Provincias del reino de Guatemala.
Bajo esa dominacin se constituy el nuevo Estado, por Decreto de 1 de julio de
1823, y desde esta fecha puede considerarse que pas legtimamente a la historia
la expresin reino de Guatemala, conque hasta, entonces se haban conocido
estos dominios durante el perodo colonial.
"Tambin no es menos verdad --contina diciendo Gavidia que para que
nada faltara a la palabra, el genio galicista y anglicanista de Barrundia (Jos
Francisco), dile la contraccin a la inglesa, de donde ha salido la expresin
conceptuosa y elptica de Centroamrica" (6).
Debemos a la descripcin que hace de Guatemala don Francisco Lpez de
Gomara, en su Historia de las Indias, all por los aos de 1552, el conocer una de
las interpretaciones etimolgicas de esta palabra. He aqu cmo se expresa el
ilustre historiador:
"Cuauhtemalln, que comnmente llaman Guatimala, quiere decir rbol podrido,
porque cuauh es rbol y temali podre. Tambin podr decir lugar de rboles,
porque temi, de donde asimismo se puede componer, es lugar. Est
Cuaulitemalln entre dos montes de fuego que llaman vulcanes. El uno est cerca,
y el otro dos leguas; el cual es un serrejn redondo, alto y con una boca en la
cumbre, por do suele rebosar humo, llama, ceniza y piedras grandsimas ardiendo.
Tiembla mucho y a menudo, a causa, de aquellas sierras; y sin esto, truena y
relampaguea por all demasiadamente. La tierra es sana, frtil, rica y de mucho
pasto; y as, hay agora mucho ganado" (7).
____________________________
(6) Historia moderna El Salvador, San Salvador, 1918, t. I, pginas de 125-128.
(7) Citacin en COROLEU, Jos: Amrica, Historia de su Colonizacin, Dominacin e
Independencia, Barcelona, 1928, t. I, pgs. 275-276.
33
Es a las bellezas naturales y a la campia siempre verde y esplendorosa de

Guatemala y de sus provincias, que el ms conspicuo, poeta de la poca Colonial,
el jesuita Rafael Landvar (1731-1793), dedic desde su destierro en Boloa, Italia,
su obra Rusticatio Mexicana, y en la que, sirvindose de impecables dsticos, en
forma de hexmetros y pentmetros, enaltece los productos naturales de estas
comarcas y al indgena que los trabajaba con su esfuerzo, e imitando a Virgilio
(Gergicas, II, 173-1, 14), saluda y aclama su ciudad natal en estos versos
inmortales, que colocan a su autor entre los mejores bardos de la latinidad
moderna:
"Salve, cara Parens, dulcis Guatemala, salve,
Deliclum vitae, fons, et origo meae!
"Quam juvat, Alma, tuas animo pervolvere dotes,
Temperiem, fontes, compita, templa, lares (8).
_________________________________
(8) LANDIVAR, Rafael: Rusticatio mexicana, B. U. G., 1-2 y 3-4. V. la magnfica Introduccin de
Jos MATA GAVIDIA, y las Anotaciones de Historia Patria centroamericana de este ltimo autor,
ed. 1953, pgs. 240-242. V, Bibliografa. Por su parte, don JOSE MARIANO MNDEZ: Ob. y loc.
cit. (1.821): "El aire de esta regin es generalmente sano, su terreno feraz, situado entre sierras y
llanuras, hay diversos temperamentos, se cogen frutos de todos climas, abunda en muchos y
diversos renglones para un vasto comercio: se cran toda suerte de animales: hay minerales de
plata, fierro, oro, plomo, cobre, talco, azufre y otros; son innumerables sus ros caudalosos que
desaguan en ambos mares del Norte y Sur; tiene varios lagos de consideracin, abunda en
exquisitas madera, resinas y blsamos, con toda suerte de yerbas medicinales: su. habitantes
hablan diversos idiomas de Mexicano, Quich, Sutugil, Mam, Pocomam, Poconchi, Chorti, Sinca y
otros; pero la lengua general de casi todos ellos es el castellano y se profesa y guarda la Religin
Catlica, Apostlica, Romana, a excepcin de muy pocas familias de indios idlatras que no se han
reducido a la fe."
34
CAPITULO III
LOS ACONTECIMIENTOS HISTRICOS Y HECHOS
POLTICOS QUE PRECEDIERON LA INDEPENDENCIA
TRES FECHAS BSICAS DE ESTE PERODO.

La narracin de los acontecimientos puramente polticos, que constituye el
objeto de esta obra, arranca de tres fechas, bastante heterogneas en cuanto a su
contenido y a su significado, pero ntimamente conexas las unas con las otras en
lo que se refiere al sentimiento que ellas infundieron en los centroamericanos. La
del 18 de octubre de 1807, cuando los ejrcitos de Napolen penetran en la
Pennsula Ibrica; la de 27 de noviembre, cuando la familia real portuguesa se
refugia en el Brasil, y la de 14 de agosto de 1808, cuando en Guatemala se
recibi, por oficio reservadsimo del Virrey de Mxico, la noticia sensacional de
que por un acto de felona, sin precedente en la historia, Napolen haba obtenido
la abdicacin de Carlos IV, en Rayona, de la Corona de Espaa a favor de
Bonaparte o de la persona que ste eligese. Tambin se supo que el Prncipe de
Asturias y los Infantes haban sido concentrados en el Castillo de Valencey; estas
fechas significaban para los centroamericanos, en su orden: primero: que el
territorio de la Madre Patria poda ser conquistado y que sta se hallaba al borde
de una guerra total, que inclua tambin las Amricas; segundo: que ante la
inminencia del peligro la Monarqua espaola
35
slo poda salvarse recurriendo al exilio, que no sera en verdad un destierro

verdadero, pues haba que convenir que en circunstancias tan extremas y
azarosas el Continente americano constitua su mejor refugio; tercero: la apertura
de la sucesin poltica del rgimen espaol, problema que no se saba muy bien
cmo deba zanjarse, si actuando en sentido de la independencia absoluta de
Espaa o esperando tiempos mejores para resolver este arduo problema.
El Capitn general de Guatemala, don Antonio Gonzlez Mollinedo y
Saravia, quien haba tomado posesin de su cargo el 28 de julio de 1801, convoc
de urgencia a las primeras autoridades de la Capitana (como aos ms tarde
deba hacerlo Gabino Gainza para el da de la Independencia), que en medio de la
mayor indignacin declararon unnimemente que no reconocan ni reconoceran
en tiempo alguno los actos de Bayona y que los consideraban como si fuesen
"desnudos de toda autoridad y fuerza intrnseca y por violentos, ilegales y nulos
por derecho" (1). En esa misma Asamblea levantaron un acta en la cual
protestaban y afirmaban su propsito de que no reconoceran ninguna autoridad
extranjera, al mismo tiempo que renovaron el juramento de fidelidad a su
soberano, Fernando VII.
En esas condiciones, la Junta Suprema de Sevilla declar la guerra a
Napolen, de lo que se tuvo conocimiento en Guatemala el 5 de septiembre de
1808, y la Capitana se apresur a poner en ejecucin las medidas inmediatas
ms urgentes, mandando cerrar los puertos del reino a todos los buques
extranjeros (incluso si eran ingleses), secuestrando las propiedades d los
franceses qu all residan y procediendo a su arresto.
A pesar de la pobreza evidente en que se debatan las Provincias, se public
un edicto abriendo una suscripcin bajo el titulo de "Donativo Patritico y
Voluntario", que produjo en pesos 1.066.996 con dos reales,
_________________________________
(1) SALAZAR, Ramn A.: Ob. Cit., pgs. 115 y Sig. GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. I, pgs. 44 y
Sigs. SALVATIERRA: Contribucin a la Historia de Centroamrica, t. II, pgs. 276-348 y 450-519.
36
cantidad que fu remitida ntegramente en ailes, en plata efectiva o en libranzas

contra Holanda. Era esta una suma importante, si se recuerda que el comercio
general de todo el reino no llegaba anualmente a un milln de pesos y que el pas
necesitaba un situado de 200.000 pesos anuales para cubrir sus necesidades
administrativas. Fuera de la contribucin que provena de las familias de alta
alcurnia los Ayeinena, los Urruela, los Pealver y los Castriciones, tambin
contribuyeron las comunidades indgenas, entregando sus economas de muchos
aos (1 bis).
El Manifiesto de la Junta de Sevilla de 17 de junio de 1808, al explicar las
razones de su creacin, narraba las cosas de Espaa en una forma tan humana,
tan sincera y tan pattica, que los guatemaltecos lo interpretaron como un
mensaje del otro mundo, que abra horizontes indefinidos para la felicidad de
todos los dominios de Ultramar. Ese Manifiesto fu interpretado en el sentido de
que haba cesado el absolutismo, no slo por un momento, sino para siempre, y
las voces de la Junta de Sevilla resonaban igual, como lo haban hecho antao los
fueros de Castilla y Aragn, Se glorificaba a los americanos y se los colocaba en
una situacin poltica y jurdica igual en un todo a la de los espaoles. Se
consider que Fernando VII mereca bien el nombre del Deseado, puesto que
adems de yacer en una prisin en el extranjero, era una vctima ms que gema
bajo la frula del Corso usurpador, smbolo este ltimo del anti Cristo.
En Guatemala se estimaba que no era slo Espaa la que haba entrado en
guerra contra Napolen, sino que era la Nacin entera, es decir, Espaa y sus
Dominios de Ultramar. Desde el instante mismo en que se haba proclamado la
igualdad poltica de la Pennsula con sus dominios, era un hecho indiscutible que
______________________
(1 bis) Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, nm. 517; SALAZAR, Ramn: Ob. cit,
t. I, pgs. 133 y Sigs.; SALVATIERRA Sofonas: Obra citada, t. 11, pgs. 282-284. Se calcula que a
principios de 1810 las colonias americanas haban mandado a Espaa ms de 90 millones de
pesos a ttulo de donativos (PALACIO FAJARDO, Manuel: Ob. cit., pg. 1 27).
37
haba cesado el perodo colonial, que durante tres siglos haba soportado
Centroamrica. Era lgico, pues, acceder a lo que la Junta de Sevilla solicitaba,
con expresiones tan originales, y convena aunar los patrimonios de los unos y de
los otros, para sufragar, por medio de donativos espontneos y reiterados, la
causa de la Independencia nacional.
Tampoco se mostraron desconfiados los centroamericanos en cuanto a-la
realidad y ejecucin de las promesas vertidas en el Manifiesto por la Junta de
Sevilla. Ya llegara el momento, se deca, en que sobreviniendo la calma se
disiparan los nublados, de la tempestad, provocada por la accin de los paganos
de los tiempos modernos.
En medio del beneplcito general y acompaado del regocijo popular, que
se manifest en grandes festividades, se celebro en Guatemala la jura de
Fernando VII el 12 de diciembre de 1908. Todava acreci ms el entusiasmo
cuando se tuvo conocimiento en Guatemala, el 30 de abril de 1809, de que por
Real Orden emitida en el Alczar de Sevilla, en 22 de enero de ese mismo ao, la
Junta Central haba calificado los dominios que Espaa posea en Indias de
"vastos y preciosos dominios", agregando que stos no eran "propiamente
colonias o factoras, como las de otras naciones, sino parte integrante de la
Monarqua espaola". En ese mismo documento Su Majestad se sirvi declarar
"que los referidos dominios deben tener representacin nacional... y constituir
parte de la Junta Central, gubernativa del Reino, por medio de sus
correspondientes Diputados".
Los habitantes del reino de Guatemala no tardaron en poner manos a la
obra. No se amedrentaron, como lo hicieron otras Provincias americanas, ante el
hecho de que el sistema electoral escogido fuese mixto en cuanto a su
composicin; complicado, segn muchos, y casi fraudulento, segn algunos.
Como sabemos, la Pennsula estaba representada por 39 diputados europeos,
mientras que las Provincias de Ultramar no disponan ms que de nueve
representantes. Durante once meses los Cabildos de Guatemala se afanaron, con
una fe inquebrantable, en los nuevos destinos de la Patria grande, y fueron a
elecciones por primera vez de su historia, habiendo recado la eleccin en don
Manuel Jos Pavn y Muoz, coronel de Milicias; en don Jos de Aycinena y en el
teniente coronel Antonio Juarros.
38
Mientras los centroamericanos se dedicaban a votar, hizo su aparicin en el

escenario poltico de Amrica un nuevo elemento de discordia, que hubiese
podido poner trmino a la armona poltica que reinaba entre la Monarqua
espaola y sus dominios: los emisarios de Napolen. Tan pronto como stos
hacen su entrada en el escenario americano son denunciados como espas e
intrusos por las autoridades locales, como muy bien se sabe ahora por la
correspondencia del encargado de negocios de Espaa seor Ons en Filadelfia
(2)
. Es un hecho histricamente comprobado, que en su afn de penetracin y
proselitismo, cuatro emisarios bonapartistas visitaron la Provincia de San Vicente,
en el actual territorio de El Salvador (2 bis).
Si volvemos a mirar los acontecimientos que se desarrollaban en Espaa,
no podan ser peores, en su aspecto militar, pues tras la derrota de TaIavera
sobrevino Almonacid, y tras el sitio memorable de Gerona, la funesta y mortfera
batalla de Ocaa, la ms seria de todas. Ante el peligro de verse envuelta en las
redes del enemigo, la Junta Central de Sevilla opt, como es sabido, por retirarse,
pero no sin antes haber depositado el mando, poltico y militar, el 30 de enero de
1810, en la Regencia, nuevo organismo institucional que estaba destinado a
soportar nuevos fallos y derrotas.
Antes de disolverse, la Junta Central haba negado que los americanos
estuviesen representados en la Cmara Alta, pero esta disposicin, por grave que
pueda suponerse, no tuvo repercusin inmediata en Guatemala, pues se ignor
durante mucho tiempo. El 9 de junio de ese mismo ao la "Gaceta de Guatemala
______________________
(2) ONIS, Jos de: Los Estados Unidos vistos por escritores hispanoamericanos, Madrid, 1956,
pgs. 87, 88, 103, 107, 138, 163-164, 232.-GAVIDI, Francisco: Ob. cit., t. I.
(2 bis) V. GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. 1, pgs. 58-59.
39
la" public el reconocimiento de la Regencia y el 14 de ese mismo mes y ao se

insert el "Manifiesto" de la Regencia a los americanos y espaoles, que deba
producir en Centroamrica una impresin favorable a la causa espaola.
En ese "Manifiesto" se instauraban los dominios nuevamente, con su
calidad de "parte integrante y esencial de la Monarqua espaola, a quienes
"corresponde los mismos derechos y prerrogativas que a la metrpoli". Una vez
ms los centroamericanos opinaron que haba cesado la indiferencia de Espaa
hacia ellos y que en el futuro no estaran "vexados por la codicia y destruidos por
la ignorancia".
No era menos importante el Decreto que segua al Manifiesto, de
convocatoria a Cortes, en el que se estatua la eleccin de un diputado en cada
capital cabecera de partido. De esa forma toc al reino de Guatemala proceder a
la eleccin de seis diputados, que fueron: Larrazbal, por Guatemala; Esponda y
Olachea, por Ciudad Real; vila, por San Salvador; Morejn, por Comayagua;
Lpez, por Len, y Castillo, por Cartago.
En esos momentos precisos, la historia poltica constitucional de
Centroamrica difiere radicalmente de la de los dems pases hispanoamericanos
(3)
. El hecho de que exista una disparidad entre la representacin peninsular y la
________________________
(3) Si nos atenemos a los trabajos de Jos ARMANDO DE RAMON FOLCH (Gnesis
Constitucional de Amrica Latina, Santiago de Chile, 1952, pginas 4 y sigs.) y de JUAN
BENEYTO (Los puntos de partida de la organizacin poltica hispanoamericana, en "Revista de
Estudios Polticos, nmero 91, Madrid, enero-febrero 1957, pgs. 145-168), la influencia que
tuvieron las Cortes de Cdiz, y ms en particular la Constitucin de 1812, en el desarrollo de los
sistemas constitucionales de Mjico y de los pases de Sudamrica, fu sumamente vario, y
adems de escasa importancia como de breve duracin.
Lo mismo que aconteci en Mxico, haba sucedido en Venezuela. He aqu lo que Simn Bolvar
pensaba de la Constitucin de Cdiz, en su carta que hubo de escribir al general Olaeta, y tal
como nos ha sido trasmitida por Daniel Florencio O'Leary:
"La Constitucin espaola es un monstruo de una forma indefinible; semejante al Gobierno del
Gran Turco, aunque con apariencias enteramente opuestas; lo que en Constantinopla lo hace el
Gran Seor, en Madrid
40
americana, precepto que como un profundo abismo separara cada vez ms los
unos de los otros, no pareci preocupar en demasa a los centroamericanos, que
si bien firmaron todas las representaciones que redactaron sus colegas de
Ultramar, se sentan halagados por los seis votos que por primera vez tenan en
las Cortes espaolas.
La guerra de Independencia que se alumbraba ya en la Amrica espaola,
tanto septentrional como meridional, impidi que estas disposiciones de aspecto
constitucional tuviesen la misma importancia y el mismo resultado positivo que
obtuvieron en Centroamrica. Esto explica por qu los proyectos presentados a
las Cortes de Cdiz por los hermanos Llano, como diputados suplentes del reino
de Guatemala, produjeron la ms honda repercusin cuando se tuvo conocimiento
de ellos en Guatemala.
Cuando se recibi en las Provincias de Guatemala, el 10 de septiembre de
1812, el texto de la Constitucin de Cdiz, fu acogido en medio de un delirio
indescriptible, y as se procedi -el da 24- a su jura, conforme lo prescriban las
Cortes (4).
____________________________
lo ejecuta constitucionalmente una Asamblea de infinitas cabezas, tan absoluta en su voluntad
como el primer dspota del mundo. As se ha visto que ha hollado la Religin, ha hollado el trono, y
no ha sembrado la libertad, porque esta preciosa planta no nace ni en los pramos helados, ni en
los ardientes arenales, sino en aquellos terrenos donde la Naturaleza ha cambiado sabiamente los
principios del calor y del fri. La Constitucin espaola, en fin, no es ms que un Gobierno popular
con un rey, para que estos dos extremos en un choque perpetuo, produzcan el conflicto ms
doloroso y ms interminable." Citado en FFRNNDEZ ALMAGRO, Melchor: La Emancipacin...,
74-76. Segn Fernando Almagro, sin ser tan vehemente, la opinin de otros revolucionarios como
Miranda, Moreno, O'Higgins o Montfar estaba impregnada de la mayor frialdad hacia las
innovaciones" de la Constitucin de 1812.
El entusiasmo que este Cdigo Poltico despert en el Per, no parece haber excedido el ao de
1813. V. PAREJA PAZ SOLDN, JOSE: Ob. cit., pginas 137 y sigs.
(4) V. APENDICE: Documentos 1 y 2. GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., tomo I, pgs., 159-174.Felicitaciones por la promulgacin de la Constitucin, recibidas en Cortes del Ayuntamiento de
Guatemala y del clero de la misma Provincia, as! como del Gobernador Militar de San Salvador
41
Ms sorprendente an, si se quiere, fu el acto del presbtero Jos Matas

Delgado, cura vicario de San Salvador, que subi al plpito para leer y comentar
los artculos de la Constitucin de Cdiz, en medio de las autoridades de la
Intendencia y de sus propios feligreses, que le contemplaban sorprendidos.
Contrastando con la actitud apasionada que haba asumido el cura Hidalgo en su
sermn de la ciudad de Dolores, en Mjico, el domingo 16 de septiembre de 1810
(5)
, el presbtero Delgado, de San Salvador, se esfuerza con palabras conciliadoras
en calmar los nimos del pueblo insubordinado, contra las autoridades espaolas
en el movimiento original de todos los que despus tuvieron lugar en
Centroamrica, el del 5 de noviembre de, 1811.
He aqu sus propias palabras (6):
Nunca el Gobierno espaol se ha mostrado tan activo como ahora para
atender a nuestras necesidades, corregir los abusos y hacer que todo el reino
prospere. En la ocasin sabemos ciertamente que ya llegaron a Espaa nuestros
amados compatriotas los diputados de estas Amricas; que tomaron posesin de
su alto empleo y asiento en el soberano Congreso de las Cortes para
representarnos y solicitar cuanto convenga a nuestro beneficio. Qu dolor para la
Patria!
__________________________
y de varios Jueces de 1, Instancia, en el Diario de Sesiones de las Cortes Generales y
Extraordinarias, 1810-1813, pgs. 4.693---4.696,-4.852, 4.973 y 6.039.-Para la Jura de la
Constitucin en San Salvador, V. Documento 2 precitado.
(5) "No, hay remedio: est visto que los europeos nos entregan a los franceses... adis religin;
seris jacobinos; seris impos; adis Femando VII; seris de Napolen!... no, Padre, gritaron los
indios, defendmonos. Viva la Virgen de Guadalupe! Viva Fernando VII... Vivan, pues, y seguid a
vuestro cura, que siempre se ha desvelado por vuestra felicidad." Tales son las frases que pone en
boca del cura Hidalgo Jos Guerra, seudnimo de Servando Teresa de Mier: Historia de la
Revolucin de Nueva Espaa, Londres, 1813, t. I, pg. 293.-PALACIO FAJARDO, Manuel,
Bosquejo de la Revolucin en la Amrica Espaola, edicin Caracas, 19531 pginas 34 y sigs.BULNES, Gonzalo: 1810, Nacimiento de las Repblicas Americanas, Buenos Aires, 1927, t. H,
pgs. 42 y sigs., y 199-226.
(6) GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. I, pg. 87.
42
Qu chasco para el diputado de esta Provincia de San Salvador, si entrase toda

en insurreccin anulando con esto sus poderes y borrando todas sus
instrucciones! Reflexionadlo bien todo: no sois nios para que os dejis seducir y
engaar. Dios ha de asistiros si vais con l. A la ciudad de San Salvador ha
sucedido una desgracia, que debemos llorar amargamente; pero no queramos
envolvernos en ella (7). Cuando una casa se incendia, es fatuidad meterse; y no lo
es menos tomar una chispa para comunicar a las nuestras el incendio."
Ms tarde, cuando se supona que Fernando VII regresara de su destierro
muy pronto, para abrogar los textos de la Constitucin de Cdiz, el nuevo Capitn
general; don Jos de Bustamante y Guerra, se mostr cada vez ms reacio para
aplicar en Centroamrica sus preceptos. Entonces, otro sacerdote salvadoreo,
don Manuel Aguilar, subi al plpito para pronunciar uno de los sermones ms
extraos que los fieles podan imaginarse: una verdadera leccin de Derecho
constitucional, y esto suceda, como de costumbre, en presencia. de las
autoridades. El padre Aguilar inculp a estas ltimas de no querer dar
cumplimiento a los textos de la Constitucin del 19 de marzo de 1812, no obstante
haber jurado que siempre la respetaran, y en particular les reproch no acatar los
preceptos contenidos en los artculos 300 a 305 de esta Constitucin (8).
PAPEL QUE JUGARON LOS CONSTITUCIONALISTAS CENTROAMERICANOS.
Conviene detenerse, aunque no sea ms que unos instantes, a meditar
sobre el contenido de aspecto constitucional, que revisti el grito de
Independencia de 1811 en El Salvador. Cuando las autoridades espaolas son
depuestas en la persona del Intendente y Corregidor don Antonio Gutirrez de
Ulloa,
____________________________
(7) Se refiere al movimiento revolucionario que estall en San Salvador, contra las autoridades
espaolas, el 5 de noviembre de 1811.
(8) Y. APNDICE: Documentos 3 y 4.
43
los insubordinados se alzan contra la acefala de gobierno que existe en Espaa.

Pero entre las autoridades espaolas y los dems conjurados se oye la voz de un
criollo como Delgado, que incita a la conciliacin y a la calma, no obstante tener
parientes en este ltimo grupo. Es probable suponer que la guerra hubiese
estallado, entre las autoridades de la Capitana general de Guatemala, por un
lado, y los insurgentes de San Salvador, por otro, si no hubiesen mediado
hombres de recia figura y contextura, moral y poltica, como Jos Mara Peinado y
Jos de Ayeinena, quienes juntamente con Jos Matas Delgado intervinieron para
que se sosegaran los nimos, y as, las autoridades espaolas fueron nuevamente
restablecidas en sus cargos. Como afirma el historiador Alejandro Marure: "No se
cometi ningn gnero, de excesos, a pesar de que el populacho se hallaba en la
mayor agitacin."
Aparece, pues, en la escena de la poltica centroamericana durante los
aos que precedieron la Independencia el grupo de los patriotas
"constitucionalistas", cuyos representantes no slo llegaron a ocupar altos cargos
en la vida de Centroamrica independiente, sino que tambin aunaron y
conjugaron sus esfuerzos por realizar la Independencia de Espaa, en una forma
pacfica y sin derramamiento de sangre.
A este espritu de conciliacin y de buen entendimiento obedecen las
Memorias y los Informes y los otros documentos que los Ayuntamientos
centroamericanos presentaron por medio de sus delegados ante las Cortes
espaolas. Todos ellos contenan proyectos de reforma administrativa, tendentes
a obtener una mayor libertad econmica y comercial en las provincias, al mismo
tiempo que permitan que la vida poltica y cultural de stas se desarrollase en una
forma mucho ms intensa.
En el segundo perodo de las Cortes aparecen sucesivamente en
Guatemala los peridicos El Editor Constitucional y El Genio de la Libertad, ambos
bajo la direccin del doctor Pedro Molina, en los cuales se discutieron, en la forma
ms familiar y a la vez cientfica, toda Clase de temas constitucionales, que por
falta de tiempo, no podemos entrar a comentarlos (9).
44
Durante el segundo perodo de las Cortes, Centroamrica se siente

ofendida por el principio de la desigualdad poltica, que continuaba primando en
las Cortes de Cdiz en lo referente a la representacin americana, pues mientras
la Pennsula estaba representada a razn de un diputado por cada 60.000
habitantes, toda Amrica no tena ms que 30 representantes, de los cuales
correspondieron dos para Guatemala, en calidad de suplentes: don Juan
Nepomuceno de San Juan y don Jos Sacaza. Ante semejante desigualdad, el
Ayuntamiento de Guatemala protest por intermedio de este ltimo, pero cuando
Sacaza quiso leer en el recinto de Cortes estas protestas, fu ahogada su voz por
el tumulto que sus palabras provocaron, a tal punto, que le fu impuesto silencio
por el presidente, y al querer ausentarse de la Sala de Sesiones, le fu impedido,
todo lo cual conmovi profundamente a los americanos que estaban all presentes.
El diputado Sacaza no fu nunca ms convocado a sesiones, pero tuvo
bien al corriente de lo que suceda a los Ayuntamientos de Santa Ana,
Quetzaltenango y Tegucigalpa. El 30 de enero de 1821 se ley la comunicacin de
Sacaza en el Ayuntamiento de la ciudad de Guatemala, y como muy
acertadamente se expresa uno de los historiadores que se refiere a este hecho,
entonces "dej de latir al unsono el corazn de Guatemala con el corazn de
Espaa, aflojndose en ese instante y para siempre los vnculos que hasta
entonces los mantenan unidos" (10).
______________________________
9) Las obras del Dr. PEDRO MOLINA han sido publicadas en 1954, en Guatemala, y estn
contenidas en tres volmenes. El primero concierne del nm. 1 al nm. 24 (28 de julio al 11 de
diciembre de 1820); el segundo, del nm. 25 al nm. 48 (18 de diciembre de 1820 al 21 de marzo
de 1821); y el tercero, que se refiere a "El Genio de la Libertad", es sin duda el ms importante por
relatar las gloriosas efemrides que precedieron. y sucedieron al 15 de septiembre de 1821.-V.
algunos de estos documentos en APNDICE: Documentos, nmero 26.
(10) SALAZAR, Ramn A.: Historia de veintin aos, t. II, Pg. 241.
45
As se verific la separacin y la independencia moral de Espaa por parte

de Centroamrica, surgiendo toda clase de acontecimientos polticos, que
sobrepasan en magnitud los de carcter constitucional y puramente legal, que dan
principio cuando el 10 de marzo de ese mismo ao, el Capitn general don Carlos
Urrutia y Montoya entrega, probablemente bajo la presin de los patriotas, el
mando poltico y militar al subinspector de Milicias don Gabino Gainza, quien,
como viese que la efervescencia y la agitacin popular iba en aumento, se
present inopinadamente en el recinto del Ayuntamiento el 4 de septiembre,
dirigiendo a las autoridades all congregadas una "filpica" en la que manifestaba
que no estaba dispuesto a permitir ni los excesos de la muchedumbre ni tampoco
los abusos de imprenta. El da anterior, en efecto, Jos Francisco Barrundia haba
publicado en el peridico El Genio de la Libertad su himno a la libertad, "don divino
dado a los hombres por el Creador para alivio de sus penas, yo te bendigo".
El 14 de septiembre por la maana se leyeron en el Cabildo los oficios de
las Municipalidades de la parte septentrional del reino, de Ciudad Real y de Tuxtla,
en que ambas se declaraban independientes de Espaa. En estas condiciones,
Ganza se decidi a convocar para el siguiente da, 15 de septiembre de 1821, la
Junta de Autoridades y de Notables, para tratar, deca, "asuntos del mayor inters
que pueden ocurrir a la felicidad y tranquilidad pblica". De esa Junta, as
convocada, deba surgir la proclamacin de la Independencia de Centroamrica.
Queda demostrado que los pueblos de Centroamrica se iban a esforzar, a
travs de su independencia de Espaa, en aplicar los principios constitucionales
que en un lapso brevsimo de la Colonia, creyeron poder obtener del Cdigo
poltico de Cdiz de 1812.
Sin duda, podr objetarse que tanto los partidarios de Delgado en Centroamrica
cmo los de Hidalgo y Morelos en Mjico, llegaron un da a proclamar ser
independientes de Espaa. Pero la equivalencia en los resultados no es ms que
aparente, pues mientras que Mjico lo hizo por las armas, Centroamrica escogi
la va del entendimiento y de la concordia. La Independencia de Mjico fu obra de
militares (Tratado de Crdoba), mientras que la de Centroamrica fu realizada
por una mayora, casi abrumadora, de elementos civiles.
46
En Centroamrica, gracias al triunfo de los constitucionalistas, es decir, de

los que tuvieron fe absoluta y ciega en que Espaa rectificara los errores del
pasado, no se dieron ni los errores ni los odios que caracterizaron a la
Independencia de Mjico, como tampoco vimos repetirse las epopeyas
grandiosas, acompaadas de gestos no menos crueles, que tuvieron por teatro el
Sur de Amrica, pero nuestros prceres siguieron un camino, que si no es menos
meritorio y glorioso que los anteriores, es tal vez ms digno de la humanidad
civilizada y que siempre merece recordarse.
47
CAPITULO IV
CAUSAS QUE PROVOCARON LA INDEPENDENCIA

DE CENTROAMRICA Y LOS ELEMENTOS QUE
INTERVINIERON
LA INDEPENDENCIA DE CENTROAMRICA FU UNA REV0LUCIN

PACFICA.
El hecho de que no hubiera derramamiento de sangre entre las tropas
espaolas y adictas al rgimen colonial, por una parte, y los insurgentes, por otra,
ha sido interpretado por los autores como prueba de la poca importancia que tena
para Espaa esta parte del Continente americano. Se ha pretendido tambin que
la poltica de los Prceres, durante el curso de la revolucin (1811-1821), no fu
en realidad ms que un movimiento caprichoso, que no poda haber obedecido a
un plan preconcebido, fraguado en la intimidad y ejecutado con prontitud y esmero
por los revolucionarios.
Ya habr lugar, en diversas ocasiones de esta obra, de demostrar hasta
qu punto son infundadas ambas aseveraciones. Nos limitaremos, por el
momento, a recordar que el tributo de sangre fu pagado por los
centroamericanos no tanto contra Espaa como contra la anexin a Mxico (18221823). Tratndose de un problema de semejante categora como es el de la
inteligencia existente entre espaoles y centroamericanos, y que culmin en la
48
empresa de la Independencia de esas Provincias, conviene ceder la palabra al

primer Presidente de la Federacin centroamericana, don Manuel Jos Arce, tal
como ste se expres al inaugurar, ante la Asamblea Nacional Constituyente, su
perodo presidencial, y quien mejor que nadie estaba capacitado para definir la
poltica que durante doce aos haban sabido ejecutar a la perfeccin los
revolucionarios, entre quienes descollaba ciertamente el mismo Presidente Arce,
quien fu uno de los principales "conspiradores" del primer grito de Independencia
de 5 de noviembre de 1811, en la ciudad de San Salvador.
"Felices los patriotas que en das distantes y peligrosos pudieron querer y
supieron procurar este acto augusto en un pueblo libre!
"Nada seria ms propio de este da que recordar la historia de nuestra

revolucin: ella presentara los sacrificios de patriotas que, exentos de ambicin y
abundantes de prudencia, adquirieron la Independencia preparando la opinin, sin
otro compromiso que el de sus personas y el de sus haberes. Conocieron desde
sus primeros pasos que el pueblo centroamericano no deba sufrir las catstrofes
de Colombia y Mjico: rico y poderoso en su esencia, se encontr colocado entre
dos naciones beligerantes, al tiempo que la Amrica se sacuda por elevarse
desde las cadenas hasta el solio; y nuestra revolucin debi ser conducida por las
sendas de la cordura, conciliando nuestro ser poltico con nuestra conservacin y
la de nuestros elementos.
"Esta tctica puede compararse a la sabidura de un general experto, que
satisfecho de vencer al enemigo, maniobrando, con las alas, no empea el centro
para evitar sangre, que en otras circunstancias debera ser empleada en provecho
general.
"Mas si los cortos lmites de un discurso no consienten la narracin de los
hechos de catorce aos, permitidme siquiera que al ofreceros mis cumplimientos
lo haga tambin a los patriotas que en otra poca os han acompaado o han sido
predecesores vuestros. Loor eterno, pues, al centroamericano que, inflamado de
50
de amor patrio, aplic sus manos a la construccin de nuestro edificio; loor a la

Asamblea Constituyente, que supo expresar la voluntad; loor al primer Congreso
Constitucional, que supo sancionar esa voluntad, y loor a vosotros, ciudadanos
representantes, que obrando par a par con ella, sabris conducir al pueblo, por
medio de las leyes que emitis, al engrandecimiento a que se desea llegar (1).
CAUSAS QUE PROVOCARON Y CONTRIBUYERON A LA INDEPENDENCIA

DE CENTROAMRICA.
Han fracasado hasta la fecha los autores que se esfuerzan por querer
encuadrar un fenmeno histrico de tal complejidad, dentro de los lmites
estrechos de una causa determinada o querindose valer de un nmero reducido
de ellas. Amn de ser parcos, en su exposicin, dichos autores corren el riesgo
ms grave de tomar lo secundario por lo esencial y primordial. En ese sentido nos
adherimos plenamente a las conclusiones generales a que lleg el Primer
Congreso Hispanoamericano de Historia, celebrado en Madrid del 1 al 12 de
octubre de 1949: "Que en el estado actual de las investigaciones y conocimientos
histricos, es imposible formular con caracteres definitivos una teora general
sobre la Revolucin americana y la Independencia de Amrica, que fu su
consecuencia." Son seis, conforme el criterio sustentado por los Congresistas, las
causas fundamentales en la Independencia de Amrica, las cuales estn en
estrecha relacin una de otra:
a) difusin de las teoras enciclopedistas francesas;
__________________________
(1) Este discurso tuvo una resonancia considerable no slo en Amrica, sino tambin en Europa, y
en todas partes mereci elogiosas felicitaciones a su autor. "El Repertorio Americano", revista que
Andrs Bello publicaba en Londres, lo reprodujo en 1826-GAVIDIA, F.: Ob. cit., t. 1, 1917, pgina
145-GARCIA, Miguel ngel: Diccionario Histrico Enciclopdico, tomo II, pg. 233.
51
b) hegemona de mando de los espaoles peninsulares, que di lugar al odio

de los criollos;
c) graves errores de la poltica seguida por la Pennsula y la decadencia de
sta en el marco de la poltica mundial;
d) la agitacin hbilmente sostenida en Amrica hispnica por Inglaterra y
Francia;
e) el recio individualismo de la raza hispnica, y f) la reaccin de los pueblos
precolombinos (2).
Corresponde a Laudelino Moreno, entre los autores modernos, el haber
precisado hasta qu punto las causas de orden ---econmico influyeron para que
Centroamrica proclamase su Independencia de Espaa (3).
Tambin Cayetano Alczar Molina, en su abundantsima obra sobre Los
Virreinatos en el siglo XVIII, nos ha procurado valiosos datos sobre esta materia,
que ha sido tan desdeada por los historiadores hasta esta fecha. La aplicacin de
la Real Cdula de 2 de enero de 1766, referente al estanco del tabaco y otros
varios artculos, provoc en la Capitana General de Guatemala, y en la capital,
toda serie de protestas, que culminaron en varios incidentes y tumultos, que eran
fomentados a su vez, por la publicacin de toda suerte de pasquines y de papeles
sediciosos, movimientos todos stos que coincidieron con la "Declaracin de
Independencia" de los U. S. A.
El real derecho de alcabala y de barlovento, qu la ciudad y la diputacin haban
recaudado desde haca algunos aos, pasaron a manos de la Administracin real
por esa misma Cdula, y como poco despus se declarara el estanco del tabaco
en firme, de la plvora, de los naipes y del aguardiente de caa, los vecinos de la
ciudad de Guatemala presentaron, con fecha 12 de noviembre de 1766, ante el
alfrez Manuel Batres, una peticin, bastante conmovedora, de la que extractamos
el siguiente prrafo:
_________________________
(2) Causas y caracteres de la Independencia hispanoamericana, Madrid, pgs. 156-157.
(3) Historia de las relaciones interestatuales de Centroamrica, Madrid, 1928, pgs. 7-32.ALCZAR MOLINA, Cayetano: Los Virreinatos en el siglo XVIII, vol. X, Centroamrica, I.a, col.,
1845, pgs. 204 y sigs-Adde. AGUADO BIEYE, Pedro, y ALCZAR MOLINA, Cayetano: Manual de
Historia de Espaa, Madrid, 1956, t. III, pgs. 441-458.
52
"Nosotros, los pobres, ante V. M., en la mejor forma, decimos: que pedimos
la justicia de darle a cada uno lo que es suyo, como lo manda Dios en el sptimo
mandamiento, de no tener ni querer lo ajeno contra la voluntad de su dueo, como
estn haciendo lo contrario con trminos hbiles, quitndole a cada uno lo que es
suyo con estancos, aduanas y alcabalas; por cuya causa no (tenemos)
compradores y estamos pereciendo, no hallando remedio para vender nuestras
obras, que es de donde comemos y bebemos, y sufragamos cada adonde vivir, y
cuando hallamos casa adonde vender, no (tenemos) ya trabajo...
Poco a poco se fueron olvidando las medidas sabias y oportunas que haba
credo del caso tomar don Jos Araujo y Ro, sin duda uno de los mejores
gobernantes que tuvo Guatemala (1748-1752), y as fu como se suprimi,
despus de cuatro aos de vida, la Sociedad Econmica de Amigos del pas de
Guatemala, cuya alma haba sido don Jacobo, de Villaurrutia, y que se haba
organizado en 1795. Durante su vigencia se cre una Escuela de Bellas Artes y
otra de Matemticas, y se fund tambin la Gaceta de Guatemala, peridico que
fu suprimido el 9 de enero de 1798, alegando la escasez de papel y la duracin
de la guerra.
Tampoco convendra omitir las causas de origen mercantil, pues si bien es cierto
que existieron grandes perodos en que la Capitana vivi en completa
tranquilidad, no es menos cierto que el comercio, tal como estaba reglamentado
por el Consulado que se estableci en Guatemala en 1774, se desarrollaba con
suma lentitud y estaba plagado de trabas, que estableca un rgimen prohibitivo
sumamente riguroso y las ms de las veces contraproducente para el fomento de
las industrias y de las artesanas locales de esas Provincias, lo que no sucedi
con los trabajos de minera, que siempre fueron mejor atendidos que los restantes
(4.)
.
______________________
(4) Esta materia ha sido admirablemente estudiada por GONZALO BULNES, en su libro: 1810,
Nacimiento de las Repblicas Americanas, Buenos Aires, 1927, t. I, pgs. 7-40.-Falta que aplique
los principios de BULNES a las causas de la Independencia de Centroamrica. V. BATRES
JAUREGUI: Memorias de antao, pgs. 38 y sigs.
53
No es necesario entrar a comentar los trabajos de los historiadores, como

Batres Juregui, que se refirieron en forma muy acerba a la crisis econmica que
desolaba la Colonia en las postrimeras del rgimen colonial, basta con referirse a
la Memoria del estado poltico y eclesistico de la Capitana General de
Guatemala, presentada a las Cortes el da 17 de mayo de 1821 por don Jos
Mariano Mndez, prroco primero del sagrario de la Catedral de Guatemala y
diputado por Sonsonate. Los datos que aportaba Mndez en su Memoria nunca
fueron contradichos, ni por sus colegas centroamericanos ni menos por los
diputados peninsulares.
De tanta importancia fueron las causas econmicas, fiscales y comerciales
en la Independencia de Centroamrica, que hemos podido notar en todos nuestros
trabajos de investigacin, realizados para la redaccin de esta obra, hasta qu
punto el malestar econmico sobrevivi despus de 1821, ao de la
Independencia, y cmo los mismos hombres que provocaron la Revolucin fueron
cayendo en descrdito como gobernantes, faltos de no haber podido poner coto a
las exacciones cometidas por los funcionarios del fisco, y al hecho de haber tenido
que restablecer muy pronto los impuestos y contribuciones del tiempo de la
Colonia, que se crean definitivamente abrogados. En ese sentido, s es exacto
afirmar que el sistema colonial sobrevivi en Amrica, como una reminiscencia
inesperada, ms all de la separacin de Espaa, lo mismo que en 1839 deba
restablecerse, por mltiples razones, la porotectura de indios (5).
_________________________
(5) MARURE, Alejandro: Efemrides, Guatemala, 1956, nm. 272, pginas 113-114.
54
Pero este cuadro resultara incompleto si no nos referimos a lo que

constituye ser la verdadera esencia del problema de la Independencia
centroamericana. Los criollos directores del movimiento, que no siempre
desdearon jugar un papel material en la ejecucin de sus planes, se libraron a
una crtica completa de la legislacin fundamental espaola, tal como sta se
reflejaba en la "Recopilacin... de Indias": No negaban a este augusto cuerpo de
leyes su sobrado humanitarismo, pero reconocan que sus preceptos, aun si se los
supona aplicados de buena fe, no tendan en verdad a la elevacin moral y
material de la raza oprimida.
"Ese Cdigo, dice Jos Cecilio del Valle quien mejor que ningn otro de sus
contemporneos trat la materia, es una de las causas primeras de nuestra
degradacin y miseria... son leyes que hablan mucho de obligaciones y de leyes y
muy poco de acciones y derechos: leyes que tenan presente la distancia del
Gobierno espaol para encarecer la subordinacin a los funcionarios, y no haba,
en consideracin a aquella misma distancia, -para castigar los abusos cometidos
por stos, leyes que estableciendo el sistema injusto de Encomiendas hicieron
renacer en el Nuevo Mundo, con nombre y forma distinta, el sistema feudal que
haba en el antiguo (tt. 9, lib. 6); leyes que estimulaban a conquistar nuevas
tierras (tt. 3, lib. 4); y no tomaban igual inters en la poblacin de las conquistas;
leyes que han sido origen de la distribucin poco justa de las tierras (ley 7, tt. 7,
libro d., y las de encomenderos, pobladores y despobladores); leyes que
procuraban fundar las poblaciones en derredor del oro y la plata, sobre montaas
estriles (ley 10, tt. 3, lib. 6 y 21, titulo 15, ibid.), y embarazaban la poblacin de
las costas hermosas por su fecundidad y riqueza (ley 1, tt. 51, lib. 4, y ley 4 -y 6,
tt. 7, bid.) ; leyes que por este sistema mantenan las cosechas distantes de los
puertos, y prohibiendo al labrador la exportacin libre de sus frutos, parecan
dictadas para que la agricultura no prosperase en el pas, donde puede hacer
progresos maravillosos; leyes que, por una parte, recomendaban el comercio
55
recproco de las Provincias (ley 25, tt. 1, lib. 6), y por otra parte, cortaban las
relaciones que deban unir a las mismas Provincias (ley 15 y 18, tt. 15, lib. 4);
leyes que, oponiendo obstculos a la agricultura, estorbos a la industria y trabas al
comercio, han embarazado el curso que deban tener las fuentes de riqueza; leyes
que en un aspecto presentaban al indio como al ser ms privilegiado, y en otro, no
le permitan montar una caballera, ni tener bailes, ni haber armas defensivas ni
ofensivas (ley 33 y 24, tt. 1, lib. 6 y 38, bid.) " (6).
Conclua Jos Cecilio del Valle admirndose de que ms de cien de estas
leyes se ocupasen de asuntos de protocolo, sobre precedencias y ceremonias, y
que no contuviesen ttulo alguna sobre la agricultura. Y si hemos citado la opinin
de este patriota centroamericana, ha sido nicamente impulsados por el
sentimiento de que el fundador del peridico El Amigo de la Patria, no es ms que
un exponente, de la opinin que en ese entonces reinaba sobre la legislacin
proveniente de Espaa.
Al estudiar ms adelante la influencia que tuvieron las Cortes de Cdiz en
Centroamrica, tendremos ocasin de referirnos, a una doctrina un poco distinta
de la anterior, la cual consiste en atribuir los males que agobiaban la Colonia, en lo
poltica como en lo econmico, no tanto a las leyes como a los hombres y
funcionarios que deban haberlas hecho que se cumpliesen; son dos aspectos
bastante semejantes, en los que se divide el espritu antiespaolista de la Colonia,
debiendo advertirse que ambas posturas fueron asumidas en completa conciencia
del peligro que corran los que sustentaban la una o la otra de estas doctrinas (7).
_________________________
(6) Del libro Revista de Centroamrica, vol. X, enero a septiembre de 1918, nms. 1, 2 y 3, pgs.
256-258. Hemos respetado intencionalmente las referencias del autor con relacin a la
"Recopilacin de Indias".
(7) Esta segunda escuela que criticaba no tanto las leyes como las, autoridades, fu sin duda la
ms repandida durante la Colonia. Su tesis; consista en sealar el divorcio que mediaba entre el
derecho y el hecho, entre la elevacin doctrinal de las normas jurdicas y la realidad de la vida
social-V. OTS CAPDEQUI, J. M.: La expansin del Derecho Espaol en las Indias, en "Resea y
Trabajos Cientficos del XXVI Congreso Internacional de Americanistas (Sevilla, 1935) Madrid,
1948, pgs. 199-207.
56
LA POSICIN QUE ADOPT ANTE EL HECHO DE LA INDEPENDENCIA

EL EMENTO MESTIZO Y EL INDGENA.
Los historiadores que se han ocupado de la Independencia de
Centroamrica, en su afn de vituperar a Espaa y de ensalzar la obra de los
Prceres, se ofuscan de tal modo, que cometen, sin tal vez desearlo, el mismo
yerro en que caen sus adversarios. Sostienen los primeros que todo el mal nos
vena de Espaa y que sta gobernaba el reino de Guatemala por medio de
funcionarios valetudinarios e incapaces, amn de que las leyes que nos impona
eran sumamente defectuosas. Estos mismos autores se sienten embarazados
para responder, sobre cules son las razones que impusieron a los Prceres el
estado de guerra, de desorden y de anarqua que sobrevino despus de la
Independencia.
En cambio, los partidarios de la tradicin y del espaolismo, admiten que el
desorden y la anarqua surgieron con la Independencia y que durante el perodo
colonial rein en esos pases la calma ms completa, fuera de alguno que otro
movimiento o asonada del tipo de la de los Gonzlez en Nicaragua. Es claro, que
ambas posturas son inexactas, y que tanto la una como la otra, han producido
confusiones enormes en lo que se refiere al estudio de las instituciones polticas
centroamericanas, en su origen, pues ambas desdean el aspecto social del
problema, el que, en un grado menor que el poltico, tuvo profunda influencia en
los destinos de la nueva Repblica Federal.
Se ha hecho de la Independencia centroamericana un asunto de saln, un
entrems de sociedad, o a lo sumo un complot al que se dedicaron unas cuantas
personas en una noche y una maana de septiembre de 1821, en la capital de la
Capitana General de Guatemala. As se ha querido negar la influencia decisiva
57
-no decimos consciente-del pueblo septiembre. Movidos por su afn de exaltacin,

los autores partidarios del hroe estilo Carlyle, han conferido a los gestos y
acciones del ncleo de patriotas que nos di la independencia una importancia tal,
como si proveniese de superhombres, lo que ha contribuido no poco a oscurecer
su verdadera figura y valor en la Historia de Centroamrica. Tampoco explican por
qu estos patriotas estaban en constantes pugnas entre s, y raras veces se los
vio actuar en la ms completa armona y concordia, como hubiera sido de desear,
para el beneficio de la Federacin que ellos mismos fundaron. Es indiscutible que
la mayora de los Prceres centroamericanos posean un caudal de conocimientos
apreciable, y muchos de ellos estaban dotados de calidades de pureza en sus
intenciones y de elevacin de conceptos que en verdad les enaltecen. Tambin se
puede admitir que raras veces en el curso de la Historia americana se han podido
reunir tantos hombres dotados de cualidades intelectuales, morales y de
instruccin como entonces, poseyendo muchos de ellos la sobriedad, la tenacidad
y el arrojo que inspira toda gran empresa histrica que est a punto de llevarse a
cabo. Si alguno de ellos careca de una entereza moral a toda prueba, conviene
agregar que sus conocimientos tericos sobre el destino de "los pueblos
compensaba en parte lo primero. Es probable que no todos ellos disfrutaran de
medios econmicos suficientes, pero es un hecho histrico que muchos
sacrificaron sus haberes y sus capitales en pro de la defensa de la causa, y que
varios se acercaron al sepulcro desprovistos de las riquezas y bienes, en medio de
los cuales haban nacido. Se podr lamentar el hecho que hombres de la estirpe
de un Valle, de un Arce o de un Morazn no hubiesen posedo la experiencia y el
tacto poltico cuando gobernaron o influenciaron la vida poltica de estos pases, y
del que despus deban haber dado muestras suficientes en las postrimeras de
sus vidas. Es entonces, ya en el ocaso de sus carreras polticas, cuando ellos
reflexionan con una serenidad admirable, diciendo lo que
58
mejor hubiese convenido a la Repblica, y es entonces cuando escudrian, con

un ojo de guila, los males que el federalismo haba
acarreado
a
Centroamrica.
Como sea, conviene precisar que los
Prceres actuaron en esas
circunstancias de conformidad con los sentimientos y al unsono con
la
voluntad del elemento que representaban los ladinos o mestizos. Basta leer los
Procesos por infidencia contra los Prceres salvadoreos de la Independencia de
Centroamrica, publicados por don Miguel ngel Garca, para darse exacta cuenta
de la importancia que tuvieron los artesanos en los movimientos de insurreccin
de 1811 -y 1814 en San Salvador.
El concurso y la aprobacin popular, as como la aquiesciencia de los
gremios de artesanos, por rudimentarias que estas entidades hayan podido ser,
en las postrimeras de la Colonia, se manifestaron de una forma decidida un todo
favorables a la Independencia y a los acontecimientos que se desarrollaron en
Guatemala en la maana del 15 de septiembre de 1821. Todos los historiadores
estn de acuerdo en afirmar, que reinaba en Guatemala una efervescencia
popular indescriptible, desde haca varios das y que el diapasn de esas
manifestaciones, hbilmente suscitadas y provocadas por los patriotas, iba cada
da en aumento, pues estos ltimos se proponan influenciar as los nimos
adversos del Capitn general, don Gabino Ganza, y del seor Larrave, primer
Alcalde de la ciudad.
Ms an, el elemento moderado entre los independientes, del tipo Jos
Cecilio del Valle, manifest su alarma cuando se proclam la Independencia, y
pidi expresamente en la misma Acta que fuese el mismo jefe poltico quien la
mandase a publicar, "para prevenir las consecuencias, que seran temibles en el
caso de que la proclamase de hecho el mismo pueblo". Este es un hecho
sumamente revelador y que pone en evidencia que los Prceres centroamericanos
de origen criollo se interponan entre los espaoles, por una parte, y los ladinos o
mestizos, por otra, aborgenes estos ltimos, como los primeros, de Amrica.
59
La influencia e importancia del papel que en la Independencia de

Centroamrica desarrollaron los ladinos o mestizos, cuyo nmero poda estimarse
en 313.334 para 1808, conforme a las estadsticas que luego mencionaremos, no
tienen parangn con ningn otro, del punto de vista jurdico, si, conforme a la
doctrina sustentada por nosotros, al discutir el problema de saber cul fu el
verdadero momento de la Independencia poltica de Centroamrica, admitimos
que no pudo ser otro ms que cuando se jur en Cabildos abiertos, en cada una
de las Provincias que correspondan a la Capitana General, el Acta que
redactaron y suscribieron los Prceres el 15 de septiembre de 1821 en la ciudad
de Guatemala. No habindose podido reunir el Congreso Nacional convocado
para el primero de octubre de 1822, debido a la ocupacin de una parte del
territorio por las tropas mejicanas y no habiendo podido ratificar dicha Acta el
Congreso que luego se reuni el 1 de julio de 1823, por no estar completa la
representacin de las Provincias; es lgico que debamos, referirnos a las
ratificaciones parciales que del Acta de Independencia de 1821 efectuaron las
autoridades de los Ayuntamientos en las respectivas capitales de Provincia, con el
concurso entusiasta, decidido y favorable del pueblo. El valor jurdico de la
intervencin popular, que se manifest en forma de referndum espontneo, no
admite, pues, la menor duda, a tal grado, que si descartamos la contribucin que
di el pueblo centroamericano al hecho de la Independencia, debiramos convenir
en una cosa absurda, y es que sta no se ha realizado an a la fecha.
Qu decir
independencia?
del
elemento
indgena
de
sus
sentimientos
pro-
En cuanto al elemento indgena autctono, se ha supuesto hasta ahora que

no ha sido ms que un simple espectador de un drama que se desarrollaba entre
criollos por una parte y espaoles por otra. Conforme al criterio sustentado, que
ahora estamos combatiendo, los Prceres saban razonar sobre las obras de
Locke o de Bentham, sobre este u otro artculo de la Constitucin Federal de los
Estados Unidos, pero en cambio ignoraban cmo vivan los indios y los ladinos,
con quienes se encontraban a cada paso.
60
En cambio la realidad es absolutamente diferente, y en menor escala y en

forma ms modesta, sin duda, es exacto afirmar que las revueltas de Tupac
Amar, en Sudamrica, tuvieron por las mismas causas y por los mismos motivos
su equivalente en Centroamrica.
Sera infantil suponer que el indio, que segn el "Informe" de los espaoles
Aqueche y Quirs, presentado al Real Consulado de Comercio en 1808, viva
oprimido en tal forma, "que era el descanso de todas las clases sin exclusin (8), no
posea ni las calidades ms elementales del ser humano, pues si es exacto afirmar
que la Independencia no mejor en nada su situacin econmica, no lo es el
sostener que el indgena nunca crey que, gracias a ella, haba de obtener un
cambio favorable para l (8 bis).
Sin duda, la Independencia no influy en la condicin de las clases sociales,
aunque en teora la Repblica Federal concedi al indio los derechos de
ciudadana, pero pronto se vio disminuido en el ejercicio de los mismos, cuando
por Ley de 16 de agosto de 1839 se instaura la "Comisin Permanente de
Proteccin y Fomento del indgena,
________________________
(8) V. sobre este punto, CONTRERAS R., Daniel J.: Una rebelin indgena en el partido de
Totonicapn en 1820.-El indio Y la Independencia, Guatemala, C. A., 1951, pgs. 57-71.-Adde.
Decreto de Tecpn, a 13 de octubre, de 1811, sobre la guerra de castas, Documentos de la Guerra
de Independencia, Mxico, 1955, pg. 29.-PEREYRA, Carlos: Historia..., t. V, pginas 376-377, se
refiere a los "Apuntamien tos... de 1810, que, como se sabe, tuvieron su origen en el "Informe" de
Aqueche y Quirs.
(8 bis) En ocasin de las nuevas tasas y contribuciones, que se vi obligada a crear la Repblica
Federal, el elemento indgena no tard en demostrar su marcado descontento, como lo habla
hecho ya en tiempo de la Colonia. En cuanto al sistema de mandamientos que deba reemplazar al
de repartimientos de los espaoles, no desapareci en Guatemala hasta que fu suprimido por
Decreto de 23 de octubre de 1893, expedido durante la Administracin del Presidente Reina
Barrios. (VIDAURRE, Adrin: Los ltimos treinta aos de la vida poltica de Guatemala, La Habana,
1921, pginas 94 y 106.)
61
con la mira, se dijo, de promover la mejora y cultura de esta numerossima clase

del Estado. Aunque todos los hombres -rezaba esta ley- tienen por naturaleza
iguales derechos, su condicin en la sociedad no es la misma, lo que depende de
circunstancias que no es dado nivelar a ningn ser, humano."
Las rebeliones de indgenas existieron antes y despus de la
Independencia. La rebelin de Totonicapn (Guatemala) en 1820, debe ser
interpretada como parte de un proceso histrico que permiti cimentar y consolidar
los resultados de la proclamacin de la Independencia. En ese sentido, los
nombres de Atanasio Tzul, Lucas Aguilar, Juan Monroy, Martn Canaztu, Baltasar
Paz, Jos Coxal, Juan Tipas, Francisco Velazco y Antonio Zitaln, desarrollaron
una labor de protesta y de disconformidad contra el rgimen fiscal que les oprima,
que no conviene ser desdeada.
En la conspiracin que se tram en el convento de Beln, de Guatemala, en
1813, en la celda del superior, fray Juan Nepomuceno de la Concepcin, tomaron
parte activa el indio presbtero doctor don Toms Ruiz y el indio Manuel Tot,
conjuntamente con otros prelados de origen criol1n (9).
Sin duda, el elemento autctono indgena llega a la Independencia por
medios o vas distintas de las que sigui el criollo. Mientras este ltimo pide que se
supriman los monopolios comerciales y el control econmico, el primero lucha por
la abolicin del tributo, por el cese deI repartimiento y por la abolicin de las mitas.
Mientras que los criollos buscan a travs de la Independencia la supresin de la
tutela poltica, el elemento indgena, descontento, ansa la abolicin de ciertas
cargas fiscales. Existe una sincronizacin y un paralelismo evidente entre los
____________________________
(9) Extracto de la conspiracin de Beln el ao 1813, revista "Centro Amrica", vol. XIII, nms. 2 y
3, Y los Documentos del Archivo General de Indias, citados por MORENO, Laudelino: Ob . cit.,
pg. 22, nota 3.
62
movimientos del uno y del otro, aunque no puede afirmarse que intervino
connivencia alguna entre ellos, porque el mundo del indio y el mundo del no indio,
del natural y del ladino, correspondan a dos naciones espiritualmente distintas (10).
El principio de la rebelin de Tzul. y Aguilar se inicia el 9 de julio de 1820, el
mismo da que habindose jurado nuevamente en Guatemala la Constitucin de
Cdiz, los criollos se regocijan de su victoria. Pero, como decamos anteriormente,
las sublevaciones indgenas se, propagaron por doquier durante los primeros
lustros de la Independencia. As, recordemos los movimientos de los indios de
Santa Catalina, aunque ms grave an ser la sublevacin de los indgenas,
capitaneados por el indio Anastasio Aquino en el Departamento de San Vicente, El
Salvador, en. 1838 (11 y 12).
_________________________
(10) A tal grado era correcta esta teora, para la poca de la Independencia, que algunos autores
contemporneos, como GERMN ARCINIEGAS, continan sosteniendo que actualmente "no hay,
en realidad, una Historia de Amrica. Hay cuatro Historias de cuatro Amricas". Segn este mismo
autor, ... a la postre acabar por encontrarse en Amrica el elemento nuevo, la frmula fresca que
venga a definir la personalidad del Continente..., Slo el porvenir podr decirnos si alcanzamos a
ver un Nuevo Mundo, o quedamos como la, frustracin de un Continente que lo, tiene todo como
maravilla en embrin". Historia e Historias de las Amricas, en "Ensayos sobre la Historia del
Nuevo Mundo", Mxico: D. F., 1951, pginas,275-285.
. (11) Estas revueltas poseen muchos indicios de semejanza con las sublevaciones indgenas de
Tupac-Amar y de los comuneros de Nueva Granada en el siglo anterior (1780-1781). En cuanto a
la sublevacin del indio Anastasio Aquino, en el Estado del Salvador, ha sido considerada, a justo
ttulo, como una de las causas que provocaron la disolucin de la Primera Federacin
Centroamericana. (LARD Y ARTHES: Historia de Centroamrica, S. S., 1930, pg. 139.)BULNES, Gonzalo: Ob. cit., pgs. 41 y siguientes-V. sobre la teora, de que los indios no tenan
solidaridad, ni siquiera dentro de los lmites de sus territorios, MADARIAGA, Salvador de: Cuadro
histrico de las Indias, Buenos Aires, 1950, pg. 491; advirtiendo que el mismo autor admite que
existi una cierta posible unidad de origen (pg. 492).
(12) Y qu decir de la famosa asonada de Rafael Carrera, contra las autoridades de la
Federacin, y que se origin en un pequeo pueblo de Guatemala, en 1838,
63
Observemos cul era la composicin social que ofreca la poblacin de Guatemala

en las postrimeras de la poca colonial. -Se ha estimado que del milln de
habitantes, que Aqueche y -Quirs calculaban para el reino de Guatemala, el
64,67 por 100 0 sea 646.700-corresponda a la poblacin india; el 31,33 por 100, a
los "pardos y algunos negros y slo el 4 por 100, a los -blancos "americanos y
espaoles, hacendados, comerciantes, -mercaderes de toda suerte de trficos,
empleados, eclesisticos, etctera".
Es un hecho indiscutible e histricamente comprobado, que el indio
intervino, no en el acto mismo de la Independencia, sino, como el criollo lo
ansiaba, en la medida que l crea que este fenmeno poltico le traerla una
mejora en su situacin econmica y social. A pesar del silencio en que se tiene su
actividad, es claro que l intervino, aunque lo hiciese en una forma muy particular,
y diferente de la forma consciente y de tipo intelectual con que se prepar el criollo
para realizarla magna empresa. La tendencia del indgena hacia la
Independencia fu, si se quiere, inconsciente, y con seguridad en una forma
desorganizada y, espordica, pero siempre en franca oposicin, no contra la
monarqua de Fernando VII, sino contra las cargas tributaras, de que se senta
una verdadera vctima.
Somos, pues, de opinin que debe rectificarse la interpretacin de la
historia de Centroamrica en el sentido de que, admitiendo siempre que la
__________________________
con el pretexto de no querer acatar el pago de ciertas contribuciones? No es acaso
suficientemente ilustrativo el ejemplo de este indgena autntico, que habiendo sabido encauzar
con singular maestra el descontento y la efervescencia de un puado de gente fanatizada, salt de
los escalones ms bajos al solio presidencial de su Patria y a ser el rbitro incontestable de los
destinos de todo Centroamrica? Cmo hubiese podido realizar tal proeza, para el mal del
Unionismo centroamericano, sea dicho de paso, si no hubiese sabido poner en marcha la pasin y
la codicia que bulla en el alma d4a los que le seguan?
64
direccin tcnica y poltica de la Independencia corresponde al elemento criollo, se

adopte una postura ms cientfica, desde el ngulo histrico social, que retrate la
participacin que estas manifestaciones del espritu de fronda tuvieron, no en el
hecho aislado del 15 de septiembre de 1821, sino en el deseo de Independencia,
que tuvo siempre fuertes raigambres populares.
65
SEGUNDA PARTE
La obra y la influencia de las Cortes de Cdiz
en el Derecho Constitucional Centroamericano
67
CAPTULO I
ANALISIS CRTICO DE LA OBRA DE LAS CORTES
MRITO DE LA OBRA DEL MAESTRO GAVIDIA.
Cabe al historiador y maestro de la intelectualidad salvadorea, don

Francisco Antonio Gavidia, el mrito insigne de haber expuesto en forma
documentada, por vez primera en Centroamrica, la aportacin que las Cortes de
Cdiz hicieron al Derecho pblico, y ms, en particular al Derecho constitucional
centroamericano (1). "Fu, dice Gavidia, la Constitucin de 1812 que ense a
nuestro pueblo a votar y (es como una) verdadera cartilla del ciudadano y uno de
los fundamentos de nuestra educacin."
__________________________
(1) Historia Moderna. .., t. 1, pgs. 164 y sigs.; t. 11, pgs. 56-57 y 192, Francisco Antonio Gavidia
(1867-1955), Miembro correspondiente de la. Real Academia Espaola de la Lengua, es sin duda
uno de los autores ms polifacticos de todo el Continente americano: Socilogo, filsofo, fillogo,
dramaturgo, matemtico, poeta, etc. Su obra se extiende desde la creacin de un lenguaje
universal, semejante pero diferente del esperanto, hasta ser el originador de la acentuacin silbica
del verso alejandrino francs en su adaptacin a la poesa castellana. Su influencia en la obra y en,
la poesa de Rubn Daro es enorme y siempre lo reconoci as el "bardo de todos los tiempos". V.
ARCE, Y VALLADARES, Manuel Jos: Panorama de las letras en El Salvador, "Estudios
Americanos nm. 54, Sevilla.-TENORIO, Carlos Octavio: Oracin fnebre al maestro Gavidia,
"Derecho S. S., vol. I, 1956, nm. 2.
69
Este legado de aspecto intelectual y jurdico haba sido sealado ya por

otros publicistas (2), que al sostener esta tesis se oponan al criterio dominante
entre los historiadores, como Alejandro Marure, y sobre todo Lorenzo Montfar,
quienes siempre aceptaron que las instituciones polticas y jurdicas de
Centroamrica databan invariablemente del 15 de septiembre de 1821, fecha en
que se proclam su Independencia de Espaa, y "que ese es el punto de partida
de nuestra lucha incesante y continua" por la autonoma de nuestra cultura
jurdica.
Al arrancar, la vida constitucional de los pueblos centroamericanos desde
1810, tal como lo puso en evidencia el historiador Gavidia, no slo se encuentra el
verdadero gnesis del sistema constitucional de estos pases, sino que su opinin
late al unsono con el pensamiento de los mximos exponentes del sistema
repblicano y que siempre admitieron la contribucin que, deban estos pueblos a
Espaa, en lo referente al sistema constitucional que se inspir en el documento
memorable de Cdiz (3).
__________________________________
(2) POSADA, Adolfo: Ob. cit., pgs. 117 y sigs---LUNA, Alberto: Revista "Prceres", 1911, pgs.
184 y Sigs.-VILLACORTA, A.J.: Guatemala a las Cortes de Cdiz, "Anales de la Soc. de Geografa
e Historia de Guatemala t. XVII, pg. 7.-HALL, . F.: Las Cortes de Cdiz..., en "Anales", tome, V,
pg. -128.-Adde. SALVATIERRA, Sofonas: Documento, en "Anales", como XVII, pg. 146.-Para el
Per, consultar de esta misma Coleccin las Constituciones de El Per..., PAREJA PAZ-SOLDN,
Jos, pgs. 129-132, y ALAYZA PAZ-SOLDN, Luis: La Constitucin de Cdiz de 1812.-., Lima,
1956.
(3) FRANCISCO MORAZN, en su Manifiesto de David, dice textualmente: "... no es vuestra
Patria: Porque cuando triunfaron las idea de libertad en la Metrpoli, cuando los patriotas
espaoles quitaron algunos eslabones a la pesada cadena de nuestra esclavitud, revelndonos de
este modo lo que ramos y lo que podamos ser, vosotros conspirasteis contra el Gobierno
constitucional que se estableciera en toda la Monarqua. Como enemigos de las luces,
cooperasteis con aquellos que pretendieron entonces independizarse del gobierno de las Cortes y
trasladar a la Amrica el gobierno absoluto de los Borbones... Por una disposicin de la
Providencia, los amigos del gobierno, absoluto de los Borbones, enemigos de la independencia de
Espaa constitucional, se unieron con los independientes de ambos gobiernos, y proclamaron la
separacin de la antigua Metrpoli el 15 de septiembre de 1821.
70
Debe hacerse, sin embargo, algunos reparos a la obra de Gavidia. En

primer lugar, su exposicin de las Cortes gaditanas no abarca ms que un breve
perodo, pues, como, l mismo manifiesta, tan slo llega hasta principios de 1812,
faltndole por concluir el resto de las sesiones de ese ao y las correspondientes
a 1813, 1814, 1820 a 1821, fecha de nuestra Independencia
La contribucin que el maestro Gavidia hizo, al estudiar las Cortes de Cdiz
fu global y general, pues se refiri a otros problemas, que si es exacto que
interesaban a los centroamericanos, no lo eran ms que indirectamente, como lo
es el de la igualdad jurdica de representacin, por la que siempre abogaron todos
los representantes americanos.
En fin, y ste es el punto ms dbil en la exposicin del maestro Gavidia, no
todo lo prescrito por la Constitucin - de Cdiz fu aplicado realmente en
Centroamrica, y existen pruebas de que ms bien lo fu nicamente en una
nfima minora de sus preceptos (5). Como, por desgracia, tampoco es exacto
suponer que las Instrucciones que di el Ayuntamiento de Guatemala, a don
Antonio Larrazbal y Arrivillaga hayan tenido una influencia decisiva en la
elaboracin del proyecto de Constitucin, y precisamente es de lamentar la laguna
que en este aspecto contiene la Constitucin de Cdiz al no referirse, por medio
de un apartado deparado, a los derechos del ciudadano, como exista ya en la
Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica y en la de la Revolucin
Francesa (6).
______________________________
He aqu cmo se expresa MANUEL JOS ARCE, en su Memoria, pgs. 189-190: "Desde que la
invasin de los franceses a Espaa rompi la incomunicacin en que antes haba estado la
Amrica, y mucho ms, desde que la Pennsula cedi la Constitucin de 1812, comenz a
difundirse aqu las luces sobre materias polticas y ya para el ao de 1823 pudieron encontrarse
algunas personas entre nosotros aptas para componer una Constitucin que pudiera mostrarse
como un nuevo ideal".
(4) Ob. cit., t. II, pg. 191.
(5) Ob. cit., t. II, pgs. 164-167; y sobre todo, t. I, pgs. 159-162.
(6) V. nuestro estudio analtico de Las Constituciones Federales.
71
LA CRTICA ANTILIBERAL A LA OBRA DELAS CORTES DE CDIZ.
Acabamos de dar a entender, en el apartado precedente, que la obra que

las Cortes de Cdiz realizaron en Amrica fu, bajo varios aspectos, sumamente
incompleta. Pero queremos con ello negarles todo mrito y achacarles la prdida
del Imperio colonial espaol de Amrica?.
No entra dentro del objeto de la presente obra el detallar y menos entablar
una polmica sobre el verdadero papel que las Cortes de Cdiz han desempeado
en la historia real de Espaa. Pero debemos rechazar como infundada, si nos
basamos en los hechos que tuvieron lugar en Centroamrica, la teora "galicista
que le inspira en el trabajo de Marius Andr (7), que consiste en sostener que son
"el parlamentarismo y el liberalismo que pierden un Imperio", como si fuese posible
culpar a siete aos de Historia de Espaa (1810-1814 y 1820-1823) de varios
siglos de buena o mala administracin (como s estos trmino tuviesen un valor
absoluto en la Historia) que ejerci Espaa, en Amrica. Resulta no menos
infundada la tesis opuesta, sostenida por algunos americanistas, que afirman que
Carlos IV y Fernando VII, son los nicos responsables de la prdida de las
Amricas.
Sostiene Marius Andr que en Mjico el pueblo se sublev por no querer
aceptar ni cumplir la Constitucin de Cdiz de 1812. Pero, por otra parte, hemos
dicho ya que las reformas de Cdiz llegaron muy tardamente a Mjico y a
Venezuela. Ya estos pases estaban en guerra, si no manifiesta, por lo menos
velada, contra Espaa, cuando las Cortes se renen en Cdiz en 24 de
septiembre de 1810.
Adems, quines fueron los que se sublevaron en Mjico contra la idea
de jurar la Constitucin?
_____________________________
(7) Traduccin espaola bajo el ttulo El fin del imperio espaol en Amrica, Madrid, 1939. La obra
original parece datar de 1922.-V. en la traduccin pgs. 77-89, y su prefacio a la obra de
VALLENILLA LANZ, LAUREANO, Csarisme dmocratique en Amrique Latine, ed. de la revista
"Amrique--Latine' (s. A.).
72
No fueron, acaso, los mismos que atropellaron al virrey Iturrigaray por haber
sostenido que la Monarqua espaola se encontraba acfala y que la verdadera
fuente de la soberana no poda ser otra, en esas circunstancias originalsimas,
que la nacin tomada en su conjunto, y en sus races populares? Y en fin, los que
se oponen a la Constitucin de Cdiz en Mjico, no son, acaso, los mismos que
por razones de convicciones e intereses estn en relacin de negocios con los
comerciantes de Cdiz, quenes, como el mismo Marius Andr admite, son
"negociantes exportadores... ricos, poderosos y liberales, que ejercen presin
sobre la Asamblea y no quieren que de la teora y de la declamacin se pase a la
prctica y a la realizacin" ?. Con esta conclusin, sin quererlo, el primer gran
adversario que en este siglo han tenido en Francia las Cortes de Cdiz, coincide
con la opinin de sus mejores defensores, como Argelles y Comenge, quienes
achacan la esterilidad de que padecieron las Cortes a las influencias nefastas que
sobre ellas ejercieron los ricos comerciantes y acaudalados de la Isla de Len (8).
Es preciso recapitular los hechos y relatarlos, aunque no sea ms que
someramente, para cerciorarse de que es injusta y absolutamente desprovista de
todo fundamento la crtica que se hace a las Cortes de Cdiz, pues es una verdad
incontrovertible que cuando ellas se instauraron, el 24 de septiembre de 1810, ya
haba llovido mucho en el camino de la suspicacia y la desconfianza entre Amrica
y Espaa.
La instauracin de las Cortes de Cdiz obedecieron a un momento histrico
bien concreto y determinado, en los acontecimientos de Espaa, el que no
hubiese podido ser controlado ni dirigido en otra forma de como lo fu.
___________________________
(8) ARGELLES, Agustn: Examen histrico de la reforma constitucional, Londres, 1835, t. I, pg.
32, y COMENGE, Rafael: Antologa de las Cortes de Cdiz, Madrid, 1909, t. I, pg. 537.-V. una
correcta interpretacin histrica del movimiento de Mjico, 1808-1810, en BULNES, Gonzalo Ob.
cit. t. II, pgs.' 42 y sigs., 199-226, en donde el autor declara que fue semejante al de Elio en
Montevideo y al de Alzaga en Buenos Aires.
Los tres jefes espaoles son reemplazados por un militar inerte que estaba a merced de la
Audiencia, compuesta de elementos antirrevolucionarios.
73
Escuchemos, ms bien, lo que dice Menndez y Pelayo, nada adicto, como se

sabe, a esta clase de experiencias parlamentarias: ... el deseo de una
representacin nacional, parecida o no a las antiguas Cortes, revolucionaria o
conservadora, semejante al Parlamento ingls, o semejante a la Convencin
francesa, o ajustada en lo posible a los antiguos usos y libertades de Castilla y
Aragn, era entonces universal y unnime, aunque la inexperiencia poltica haca
que los campos permaneciesen sin deslindar y que el nombre de Cortes fuese
ms bien aspiracin vaga que bandera de partido. El absolutismo del siglo XVIII, el
torpe favoritismo de Godoy, las renuncias de Bayona, haban dejado tristsimos
recuerdos en todos los espritus, al mismo paso que la aurora de la guerra de la
Independencia haba hecho florecer en todos los nimos esperanzas de todos los
sistemas de gobierno basados en rectitud y justicia, sistema que nadie defina,
pero que todos, confusamente presentan (9). En consecuencia, se puede discutir,
como lo hace Menndez y Pelayo en otro de sus comentarios, si las Cortes,
constituyeron a no autnticamente la voluntad nacional (10), pero no puede negarse
con este gran espaol que la Nacin sala de un perodo de gobierno absolutista y
que las Cortes de Cdiz reflejaban el anhelo popular de una forma poltica
representativa. En cuanto a la postura que asumieron los protagonistas de la
Independencia en Amrica, resulta todava ms comprometedora para los
partidarios del antiliberalismo del tipo de Marius Andr. No conviene, en efecto,
perder de vista que los pueblos de Ultramar reaccionaron de una forma del todo
favorable a Espaa y rechazaron desde sus inicios las insinuaciones que reciban
de someterse al bonapartismo, como se refleja en el hecho recientemente
_______________________________
(9) Historia General y Cultural de Espaa, H. H. E. 6,e, 42, citado en Antologa general de
Menndez Pelayo, por JOS M.L, SANCHEZ DE MUNIAIN, Madrid, 1956, t. I, pg. 661.
(10) Ob. cit., pg. 663.
74
estudiado de que Francisco de Miranda era uno de los ms ardientes adversarios

que tena en Amrica el gran corso (11).
Se saba en Amrica que el mariscal Murat haba convocado en mayo de
1808 a Cortes, stas deban reunirse en Bayona, como efectivamente lo fueron el
15 de junio de ese ao. Ms tarde se supo que se haba promulgado una
Constitucin, de tipo liberal, en 6 de julio de 1808, cuyo artculo 92 conceda la
representacin parlamentaria a las Provincias de Asia y Amrica, las que estaban
representadas por 22 diputados y de los cuales uno corresponda a Guatemala (12).
Por primera vez en su historia, los pueblos americanos supieron que existan
Cartas Magnas, y esto sucedi no por las Cortes de Cdiz, sino por las de
Bayona; se informaron de que en esos "papeles" se inclua una serie de preceptos
que significaban por un lado, derechos y garantas, y por otro, deberes y
obligaciones, pero que en todo caso correspondan a los americanos como sus
legtimos titulares.
______________________________
(11) GANDIA: Napolen y la Independencia de Amrica, Buenos Aires, 1955, pgs. 271 y sigs.
(12) El diputado de Guatemala fu el prcer colombiano don Francisco Antonio Zea, y el de Santa
Fe de Bogot, don Ignacio Snchez de Tejada, quienes residan en Madrid. Sobre la Constitucin
de Bayona, vase Historia de Espaa, por PEDRO AGUADO BLEYE y CAYETANO ALCZAR
MOLINA, 6., ed., Madrid, 1956, t. M, pgs. 532-533.-BULNES, Gonzalo: Ob. cit., tomo 1, pgs.
173-193.-Se celebraron doce sesiones, en las cuales, parece superfluo decirlo, se aprob por
unanimidad todo lo que Napolen quiso y en la forma que l lo deseaba, pero advirtiendo que el
Emperador hizo ostentacin de galantera con la. Amrica para ganrsela por bien, ya que no
poda hacerlo por mal. Don Francisco Antonio Zea, cumpliment a Jos I en la siguiente forma:
"Olvidados (los, americanos) del Gobierno de Madrid, excluidos de los grandes empleos de la
Monarqua, privados injustamente de instruccin y de luces, y, para decirlo todo, en una palabra,
obligados a rechazar hasta los dones que les ofrece la Naturaleza con una mano, liberal, los
americanos podan dejar de proclamar con entusiasmo una Monarqua que proclama su estimacin
por ellos, que los sustrae a la humillacin y al infortunio, que los adopta como hijos y que les
promete la felicidad?" Luego el mismo Zea conclua, a nombre de la representacin americana:
"Estaba reservado, Sire, a Vuestra Majestad ejecutar el primer acto de consideracin y de justicia
que la Amrica ha obtenido en su Metrpoli." (BULNES, Gonzalo: Ob. cit., t. 1, pgs. 189-190.)
75
Del punto de vista puramente ideolgico, el Congreso de Bayona

representaba para los hispoamericanos la expresin de un conjunto de principios
an no experimentados,, cuya sntesis puede resumirse as:
a) igualdad de derechos polticos con la metrpoli;
b) libertad de cultivos;
c) libertad de comercio de las colonias entre s o con la metrpoli;
d) supresin de privilegios aduaneras, y
e) representacin permanente en Madrid y en el Consejo de Indias por
medio de diputados y delegados naturales de Amrica.
No existe la menor duda de que la Asamblea de Bayona fu una comedia,
indigna tanto de los espaoles como de los americanos que all concurrieron, pero
en descargo de los unos cmo de los otros, debe citarse la confusin ideolgica
que entonces reinaba en ambos Continentes, como una consecuencia de la
anarqua poltica en que Espaa se encontraba.
Resultaba imposible para Espaa, en esas circunstancias, matar con un
simple gesto de tipo absolutista los principios de igualdad poltica que surgieron de
la Constitucin de Bayona, y ello explica por qu la respuesta espaola a la
Constitucin, que desde un principio se calific de espurea, fu muy lgica, en
pleno sentido de la palabra, cuando por Decreto de 22 de enero, de 1809 la Junta
Central respondi confiriendo la igualdad jurdica entre Espaa y Amrica, las que
formaran una sola Nacin, indestructiblemente vinculada en el porvenir de sus
respectivos pueblos . Ello significa que cuando intervino el principio de igualdad en
favor de los americanos por parte de Espaa, ya se haba originado y haba
surgido en el seno de una Asamblea "escandalosamente organizada.
Qu fu lo que entonces sucedi? Por qu se desarrollaron los

acontecimientos en el sentido de la Independencia y no bogaron hacia la unin tan
deseada de Amrica con Espaa?. Eso es precisamente lo, que ahora pasamos a
examinar someramente (12 bis).
76
El Decreto de 22 de enero de 1809 significaba para los americanos que sus

Virreinatos y Capitanas Generales gozaran de representacin cerca del Rey, y
que por medio de sus delegados formaran parte de la Junta Central.
Sin duda, en las postrimeras del siglo XVIII y principios del XIX surgieron
un gran nmero de proyectos, todos ellos tendentes a que se introdujese en
Amrica un buen nmero de reformas de orden poltico, entre los cuales conviene
mencionar los apuntes y disertaciones de un Victorin de Villaba y de un Mariano
Moreno, o las de don Eugenio de Santa Cruz y Espejo y las del Prcer Nario, no
sin omitir los informes preciossimos de Vizcardo, del conde de Aranda y del
mismo ministro Godoy. Estos, proyectos se referan nicamente a ciertos cambios
de orden administrativo, y tendan, a conservar las colonias en favor de una
Monarqua mltiple, que se manifestara en sus diversas ramas y que estara
siempre omnipresente en Amrica. Como sabemos, haban transcurrido muchos
aos sin que estos proyectos fuesen acogidos por los mismos Monarcas, a
quienes sus directrices hubiesen aprovechado, puesto que les hubiesen permitido
consolidar sus posiciones.
Pero todos estos proyectos se refieren al aspecto formal, sentimental y
terico del problema americano. No es exagerado afirmar que quedaba sin
resolver la fase legal de las relaciones entre Espaa y Amrica, y este problema
era todava ms agudo si se quiere en Amrica que en la misma Espaa, por las
razones que luego expondremos.
_______________________________
(12 bis) Sobre todo este perodo se pueden consultar con mucho provecho las siguientes obras:
PALACIO FAJARDO: Ob.. cit., pgs. 32 y, sigs. COROLEU, Jos, y MANUEL ARANDA Y
SANJUN: Amrica. Historia de su Colonizacin, Barcelona, 1928, t. III, pgs. 168 y sigs.FERNNDEZ ALMAGRO, M.: La emancipacin de Amrica y su reflejo en la conciencia espaola,
Madrid, 1954, pgs.- 30 y sigs., y Orgenes del Rgimen Constitucional en Espaa, Barcelona,
1928, pgs. - 27 y sigs.- AGUADO BLEYE, Pedro: y ALCZAR MOLINA CAYETANO, Manual, t. III,
pgs. 476 y sigs.
77
Cuando se supo que el Rey haba abdicado y que los Prncipes haban
renunciado a sus derechos, se tuvo la impresin en Amrica de que por ese,
mismo acto y hecho, los Virreyes, los Capitanes generales, las Audiencias y
dems autoridades que en Amrica gobernaban como delegados de la Corona,
quedaban hiso facto destituidos. En esos precisos momentos, ser buen americano
significaba, como pocas veces en la Historia, ser buen espaol, es decir, adversos
al rgimen del intruso. Convena, para demostrar su adhesin a la Monarqua,
destituir a las autoridades metropolitanas y reemplazarlas, si era preciso, por los
mismos criollos y por aquellos espaoles que, dndose exacta cuenta de la
usurpacin de funciones, se adhirieron espontneamente a la causa americana,
que, como repetimos, era la causa del momento histrico de Espaa.
En puridad de conceptos, los americanos eran sbditos de la Corona, como
tambin lo eran los espaoles, pero no una raza tributara de la espaola, como
pueblo inferior y conquistado, y el vnculo legal que lo sujetaba a la Corona de
Espaa era la soberana personal del Monarca.
La Junta Central y su presidente interino, el conde de Floridablanca, no lo
entendieron as, y al mismo tiempo que solicitaban el concurso econmico de las
Amricas, mediante la recatidacin de emprstitos voluntarios, establecan la
desigualdad jurdica entre la representacin de Espaa, a quien se conferan dos
diputados por cada Provincia, y la que disfrutaba Amrica, a quien se, permita un
diputado por cada virreinato. As se perpetr un procedimiento que en el curso de
los aos deba ser calificado como, ridculo y hasta injurioso para los americanos,
pues no, convena nunca olvidar la gran extensin del territorio de Ultramar. Esta
poltica de desigualdad, funesta a todas luces, sirvi para labrar el descrdito y la
impopularidad de la Junta Central. Peor an: se neg a Amrica el derecho de
constituir Juntas Provinciales, al estilo de la primera que se haba organizado en
Espaa, la de Asturias, y de donde haba surgido la Junta Central gubernativa del
Reino. Para rehusarles este derecho se pretext que Amrica no estaba
amenazada, lo que tampoco era cierto, pues, como sabemos, s hubo varios
desembarcos, del enemigo que tuvieron que ser repelidos, y an hubiese habido
otros mayores si la guerra con Francia se hubiese prolongado indefinidamente.
78
Las suspicacias aumentaron por parte de los americanos cuando se dieron

cuenta de, las reticencias que manifestaba la Junta Central para convocar a
Cortes, las que precisamente deban elaborar y promulgar un texto constitucional,
mediante el cual Espaa entenda, responder al golpe legislativo y usurpador que
se haba realizado al promulgarse la Constitucin de Bayona.
Al, transformarse en Regencia, la Junta Central pierde su ltimo prestigio a
los ojos de los americanos, ansiosos de obtener la igualdad poltica con Espaa,
pues este Organismo se constituye con cinco vocales, de los cuales, tan slo uno
representaba a todas las colonias del Nuevo Mundo. Espaa estaba en plena
anarqua, y como un derivado directo del desastre de Ocaa, se perda toda
Andaluca. Entonces brotan los movimientos del tipo del de Emparn, el 19 de
abril de 1810, en Caracas, Venezuela, cuyo reflejo ms fiel deba traducirse en
Chiapas, y en el primer grito de Independencia, pronunciado en San Salvador el 5
d noviembre de 1811, donde por primera vez estall la revolucin contra la
dominacin espaola, en lo que ahora es el actual territorio de Centroamrica.
Todos estos movimientos revolucionarios, que se escalonan en Amrica entre
1808 a 18,11 no son propiamente tales, si se analizan, y todos ellos se
caracterizaron uniformemente, por la deposicin de las autoridades espaolas,
pero ello no signific, a lo menos en la fase inicial de estos movimientos, la
proclamacin de la Independencia de Espaa. El lema bajo el cual se ampararon
estas, sublevaciones fue siempre el de "Viva Fernando VII, mueran las
autoridades espaolas que estn usurpando el poder!" Es un hecho histrico que
conviene siempre tener presente para descifrar esta fase de las relaciones
hispanoamericanas.
La poltica que observ el Consejo de Regencia fu, dados los recelos que
haba dejado la Junta, an ms desastrosa si se quiere que la anterior.
79
El nuevo organismo poltico no comprendi que no era se el momento de mostrar

un rigor extemporneo, ni menos una actitud de provocacin inflexible que,
recordaba demasiado los procedimientos absolutistas, cuyas heridas se trataba
precisamente de restaar: a la injusticia anterior se aun la arrogancia.
Rebasando la medida de la paciencia, la Regencia acord despus de
haber decretado la libertad de comercio con Amrica, anular tal decreto, negando
su paternidad, y mand que se descubriese y persiguiese a los supuestos autores
de este "documento apcrifo". La influencia que en todo esto ejercieron los
famosos comerciantes de Cdiz resulta indiscutible.
En estas circunstancias, en una pequea isla de Espaa, la Isla de Len,
vecina a Cdiz, se organizan las Cortes Espaolas, en una forma que bajo todos
los aspectos puede calificarse, aun hoy da, de originalsima, y que si no traduce
una verdadera forma democrtica, no por ello convendra negar que rezumaba
fuertes tendencias de liberalidad en pro del Continente americano. No conviene
perder de vista que cuando las Cortes se inauguran, un 24 de septiembre de 1810,
el panorama poltico y militar de Espaa no poda ser ms sombro de lo que
efectivamente era. Las Cortes sirvieron para disipar en sus comienzos el espritu
de desconfianza entre Amrica y Espaa, que haban sembrado la Junta Central y
el Consejo de Regencia. Al referirnos en esta misma introduccin a la
Independencia de Guatemala, hemos sealado hasta qu punto la promulgacin
de la Constitucin de Cdiz fu un factor importantsimo, que despert en la
conciencia dormida de los centroamericanos todos los buenos sentimientos que
anidaban en sus corazones hacia la Madre Patria.
Sin embargo, los escollos surgieron muy pronto entre Amrica y Espaa, no
obstante la obra legislativa que se inspir en Cdiz, y si nuevamente aparecieron
las dificultades, fu porque la tempestad que se avecinaba tena los mismos
motivos y razones que antes, cuando el gobierno de la Nacin espaola estuvo
en manos de los dos primeros de estos Organismos.
80
Una vez ms, y es la tercera, se perdi la oportunidad de aplicar los

principios de igualdad de representacin entre Espaa y Amrica. Mientras veinte
millones de americanos se beneficiaban de una tercera parte del nmero de los
escaos de las Cortes Espaolas, diez millones de habitantes que entonces
posea Espaa, disfrutaban de las dos terceras partes de los mismos. En nuestro
afn de absoluta imparcialidad, que ha dominado a nuestro espritu mientras
redactbamos esta obra, extraemos y citamos en el apndice algunos de los
argumentos que sostenan los representantes peninsulares para no acceder a las
peticiones y representaciones que les presentaban sus colegas americanos (13). La
discusin se torn difcil y el acuerdo francamente imposible, pues mientras los
representantes peninsulares estimaban que se haba concedido a las Amricas
todo lo que era humana y razonablemente posible concederles, los americanos
sostenan, en cambio, que todo lo que ellos pedan les era denegado
invariablemente.
___________________________
(13) V. APNDICE: Documento nm. 5. Los argumentos sostenidos por los representantes
espaoles pueden resumirse as: 1 La Junta Central y la Regencia dieron reglas para la
representacin nacional, y stas no pueden ser reformadas o adicionadas. 2 Opinaban que una
vez aprobada la proposicin que admita la Igualdad de representacin, los Diputados americanos
elegidos al amparo de la nueva reglamentacin, vendran anular todo lo actuado por las Cortes. 3
Lo urgente no era la igualdad sino que se promulgase lo antes posible la Constitucin del Estado.
4 Alegaban que en algunas Provincias ultramarinas se experimentaban novedades y sntomas de
desunin de la justa causa, por lo que convena esperar al restablecimiento del orden. 5 Se
alegaba que los Cortes eran Extraordinarias y que la igualdad tan slo era posible suponerla
cuando ellas se convirtiesen en Ordinarias. 6 Que los Diputados americanos elegidos en
propiedad no podan venir a Espaa sino cuando el Congreso estuviese disuelto.
Uno por uno fueron rebatiendo estos argumentos los Diputados americanos y todos insistieron en
el hecho de que "los espaoles nacidos en Amrica y Asia (haban contribuido) como sus padres
al engrandecimiento del Estado". La forma de eleccin que se propuso no fu en verdad popular,
pues si en Espaa se tuvo consideracin a su poblacin, se concedi tambin a las Juntas y a las
Municipalidades la facultad de elegir separadamente sus representantes. En Amrica, en cambio,
la eleccin fu exclusiva y se confi a algunos Cabildos aislados; no se tuvo consideracin alguna
a la poblacin: se previno primeramente que los representantes fuesen naturales de los pases
representados; despus se extendi a los que no lo eran; y cuando se trat de dar representacin
supletoria la Amrica se ci el nmero de representantes al de 30. V. Documento 6.
81
Era en vano que la Sociedad Econmica de Guatemala, suspendida en tiempo del

absolutismo, hubiese sido restablecida nuevamente, si las medidas acordadas
para favorecer el incremento de la agricultura, del comercio y de las industrias
quedaban siempre escritas en el papel, sin jams traducirse en hechos ni en actos
de sabia poltica administrativa (14).
Las dos posturas ---la asumida por los americanos y la defendida por los
espaoles--- eran en verdad irreductibles. Por una, parte, se acusaba a Espaa de
haber oprimido deliberadamente a Amrica, y por otra, se argumentaba que no era
sa la verdadera situacin, puesto que bajo ningn pretexto convena olvidar que
si Amrica haba estado oprimida durante tres siglos, por el manejo de los
gobiernos absolutistas que haba tenido Espaa, esa misma haba sido la
situacin para la Metrpoli. En suma, los diputados peninsulares no negaban que
hubiese de parte de los americanos motivos de queja; slo afirmaban que los
males de que adoleca Amrica eran de la misma ndole y gravedad que los que
haba tenido que soportar y sufrir Espaa durante luengos aos, como resultado
de malas leyes y peores gobernantes, que se inspiraron en miras absolutistas,
contrarias, a los principios liberales.
En vano levantaron su voz, pronunciando sendos discursos, que aun ahora no se
pueden leer sin emocin, los americanos Dionisio Inca Yupanqui, Meja Guridi y
lcocer, Larrazbal, Ramos Arizpe, Morales Jurez, y Castillo (15), en favor de la,
igualdad poltica, pero las Cortes de Cdiz fueron sordas a sus clamores.
_______________________
(14) V. Documento 7.
(15) PEDRO AGUADO BLEYE Y CAYETANO ALCZAR MOLINA: Ob. cit., t. III, pgina 554.
82
Es indudable que fu, Agustn Argelles quien con mayor ahnco y tesn, y
siguiendo un plan preconcebido, supo defender mejor el punto de vista de Espaa
contra los americanos, no precisamente en sus discursos de Cortes, sino en su
obra Examen histrico de la reforma constitucional..., publicado en Londres en
1835. Los diputados americanos nunca perdonaron al "Divino" Argelles que no
slo hubiese rehusado adherirse al plan que sostena la igualdad poltica, sino que
hubiese tenido el arrojo de votar en contra de la propuesta americana.
Como sea, el documento de Argelles es, junto con el de lvaro Flores Estrada
(16)
, el ms exhaustivo que se ha publicado en todos los tiempos para defender la
obra de los legisladores de Cdiz. Ambos pecan, sin embargo, de dos yerros
graves, que hasta ahora poco se han sealado. En primer lugar, se trata de una
defensa Pro Milone, escrita con posterioridad al momento oportuno en que deban
haberse sacado a relucir los argumentos favorables a la intransigencia espaola.
Los mismos defendidos por Argelles pudiesen con sobrada razn quejarse, como
lo hizo Miln de su abogado Cicern: "Oh, Cicern! Por qu no me defendiste en
el momento del proceso con tanto acierto y vehemencia como lo haces ahora?".
En segundo lugar, no se trataba de un concurso oratorio "Pro Corona", como finge
suponerlo el "divino" Argelles, entre l, como orador sublime, y el Inca Yupangui,
como heredero de tres siglos de una raza subyugada. En realidad, el problema es
mucho ms serio, pues se trata de impedir, mediante medidas de orden
administrativo, poltico y econmico, adecuadas, que la Amrica se separ de
Espaa, en una forma catastrfica para sta. Se trata de evitar que este hecho
histrico no se realice, o si debe realizarse porque ello es una consecuencia
inevitable de mltiples factores, que por lo menos esa desmembracin se demore
tanto como sea posible.
_____________________________
(16) Representacin a S. M. Fernando VIl, en representacin de las Cortes, Londres, 1818.
83
A los discursos inflamados de Argelles los diputados americanos

respondieron con el silencio, mil veces ms amargo y doloroso que las
deliberaciones en secreto, en medio de las cuales se tramitaban los asuntos de
Amrica en las Cortes de Cdiz. De ese silencio, que se expandi por doquier,
deba brotar como una inmensa hoguera la Independencia de los pueblos de
Amrica.
Pero volviendo al objeto medular de este captulo, si de algo se puede y
debe culpar a las Cortes de Cdiz no es precisamente de lo que las acusan sus
adversarios, de haber pecado por exceso de liberalismo, y que de esto sobrevino
un hecho de tal magnitud como es la Independencia de Amrica, sino de haber
sido slo liberales de nombre, y de no haber querido enmendar los yerros que
cometieron con Amrica los gobiernos que las haban precedido. La obra
legislativa de las Cortes fu enorme, si se tiene en cuenta la cantidad de decretos
y provisiones que establecieron. En ese sentido su labor puede compararse a una
gran ilusin que pronto deba desvanecerse. No habiendo sabido desarrollar el
principio de igualdad entre sus miembros componentes, las Cortes nunca pusieron
mano en el rgimen interior d las colonias o dominios americanos, que continu
siendo segn la tradicin, aun si esta tradicin estaba en oposicin marcada con
los principios y los sentimientos ntimos de la mayora de los diputados. Despus
de todo, la obra poltica de las Cortes de Cdiz no fu ms que un simple chispazo
(17)
.
Pero si la obra de las Cortes de Cdiz fu un fracaso en Amrica, en el
sentido de que sus reformas no llegaron nunca a ser una realidad viviente, fu por
haber sobrevenido, en la escena de la historia espaola, demasiado tarde, y
porque cuando aparecieron en el tinglado de la vida poltica no supieron actuar
como genuinamente liberales, pues jams comprendieron que sin igualdad poltica
entre Espaa y Amrica, esta ltima slo poda, responder acudiendo presurosa
hacia la va de su Independencia.
_______________________________
(17) - POSADA, Adolfo: Ob. cit., pgs. 67 y 68.
84
CAPTULO II
LOS ANTECEDENTES CONSTITUCIONALES QUE
IMPLANTARON LAS CORTES DE CDIZ EN CENTROAMRICA
A) Las primeras prcticas y experiencias constitucionales.
La Amrica y su causa tenan ya ---dice en forma memorable Agustn
Argelles ---un Congreso abierto por primera vez a sus diputados, donde no tanto
el nmero como la libertad y proteccin legal para liberar; no tanto la forma
provisoria como el derecho de proponer, discutir y resolver pblicamente lo que,
considerndose til y beneficioso a las Provincias que representaban, constitua el
slido principio de que dependa su futura felicidad y bienestar" (1). En ese sentido,
el enunciado del divino Argelles no ofreca objecin alguna para sus colegas
americanos. La objecin surgira del aspecto puramente terico que revestan la
mayora de las innovaciones constitucionales a que procedieron las autoridades
espaolas de la poca. Sin duda, un movimiento favorable a las Provincias de
Ultramar se hizo sentir desde la famosa Orden Real, fechada en el Alczar de
Sevilla en 22 de enero de 1809, por medio de la cual se reconoca a las antiguas
colonias como "parte esencial e integrante de la Monarqua espaola".
____________________________
(1) Examen histrico de la Reforma Constitucional, Londres, 1835. tomo II, pg. 47.
85
Fu, pues, realidad la Junta Central, quien se instaur en Aranjuez el 25 de

septiembre de 1808, la primera autoridad peninsular que convoc a los colonos de
Amrica para que viniesen a integrar la Junta, por medio de sus representantes
debidamente autorizados. Dicha convocatoria tuvo una repercusin enorme en
toda Amrica, pero particularmente en el Reino de Guatemala, donde las noticias
cundieron con mayor rapidez le lo que hasta la fecha haban supuesto reconocidos
historiadores como Gmez en Nicaragua (2) y Gavidia en El Salvador (3).
La Real Orden de la Junta Central de Sevillano fu conocida en Guatemala,
hasta el 30 de abril de 1809 (4). Este reconocimiento paladino del derecho de los
americanos a tomar parte en el gobierno nacional fu considerado por los criollos
como la confesin de errores pasados, cometidos por Espaa en sus colonias,
pero a la vez como una reparacin para lo venidero. En presencia de los graves
sucesos de Espaa, algunos elementos principales de la capital del Reino
propusieron al Capitn general Gonzlez Mollinedo y Saravia que organizara una
Junta de Gobierno, ofrecindole la presidencia. El Jefe supremo rechaz la
insinuacin y ms bien reforz las guarniciones de la ciudad en previsin de lo que
pudiera ocurrir (5). Muy pronto el Capitn general invit a las Provincias del Reino a
elegir un miembro de la Junta Central Gubernativa de Espaa.
_______________________
(2) Historia de Nicaragua, citado por SALVATIERRA, Sofonas: Ob. cit., pgina 282.
(3) Historia de El Salvador, vol. I, pgs. 42-44. Este historiador deba rectificar su primera opinin y
admitir que fu en julio de 1808 que se supieron los acontecimientos de Espaa en Guatemala. (V.
nota pg. 42.) Es al historiador guatemalteco SALAZAR, Ramn, a quien se debe el
establecimiento de las fechas exactas (Historia de veintin aos, t. 1, pg. 115). El error provena
del hecho de suponer que el Gobernador de Guatemala, ejerciendo una censura oficiosa, haba
conservado el secreto sobre las noticias provenientes de Espaa, lo que efectivamente hizo, pero
slo durante pocos das.
(4) SALAZAR, Ramn A.: Ob. cit., t. I, pg. 119.
(5) SALVATIERRA, Sofonas: Ob. cit., t. II, pg. 285. Archivo General de Indias, Audiencia de
Guatemala, nm. 517.
86
El sistema electoral, calificado de mixto por algunos historiadores, no poda ser

ms complicado y funcionaba de la siguiente forma: cada Ayuntamiento del Reino
elegirla tres individuos, que a su probidad y talento reuniesen las circunstancias de
no estar tachados por espritu de partido o sectarismo. As elegidos, se sorteara
entre los tres, tenindose por bueno el primero que saliese de la urna de cuyo
nombre se dara cuenta al Presidente del Reino. A su vez, ste, reuniendo todos
los nombres enviados por los Cabildos, los sometera al Real Acuerdo para que
sus individuos escogiesen entre todos tres de los individuos de ms nota, que a su
vez se someteran a sorteo, tenindose por definitivamente electo al primero que
la suerte designase y que sera nombrado vocal de la Junta Suprema, que deba
gobernar a Espaa y a Amrica, mientras el Rey Fernando VII continuase en
cautividad.
Cualquiera que sea - la opinin - que pueda emitirse sobre un sistema tan
elemental y arbitrario de elecciones, es preciso recordar que ste fu el primer
ensayo electoral que para la organizacin de las autoridades espaolas tuvo lugar
en Hispanoamrica (6).
_________________________
(6) Sobre todo lo concerniente a las elecciones del representante a la Junta Central en
Centroamrica y sobre las elecciones de Diputados a las Cortes de Cdiz, consultar: SALAZAR,
Ramn A.: Ob.. cit., t. I, pginas 119 -137; t. II, pgs. 149-250.-GAVIDIA, Francisco A.: Historia
Moderna de El Salvador, t. I, pgs. 56 y sigs.; t. 11, pgs. 1-195.-SALVATIERRA, Sofonas: Ob.
cit., t. II, pgs. 276-348, 462-498.-Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, nm. 492."Gaceta de Guatemala", de, 7 de marzo de 1810, t. XIII, nm. 131, fols. 273-285.-Con la nueva
rectificacin histrica que se ha hecho en el Per de las Cortes de Cdiz, se seala que la
Constitucin gaditana "represent su bautismo poltico, y aunque su vigencia fu mucho ms
efmera que las de las innumeras Cartas republicanas, tuvo ms hondas y duraderas
repercusiones. Para los peruanos "no es la primera norma suprema de la Nacin espaola, sino
de la Nacin peruana; y como tal, merece la consideracin de los hombres que estudian y
piensan". Esta es la opinin sustentada por LUIS ALAYZA PAZ-SOLDN: La Constitucin de Cdiz
de 1812. El egregio limeo Morales y Durez, Lima, 1946, Cit. por JOS PAREJA PAZ-SOLDN:
Las Constituciones del Per, Madrid, 1954, pgs. 134 y 135.
87
Los electos por los Ayuntamientos fueron don Jos Ayeinena, por los de
Guatemala y San Salvador; don Jos del Valle, por los de Len, Comayagua,
Tegucigalpa y San Vicente, don Alejandro Ramrez, que era secretario del
Superior Gobierno, por Sonsonate; don Manuel Jos Pavn, por Cartago; el
marqus de Ayeinena, por Quetzaltenango y Ciudad Real; don Miguel Barroeta,
por San Miguel; don Domingo Figueroa, por Santa Ana, don Pedro Chamorro, por
Granada; don Juan Jos Villar, por Nicaragua (la villa de Rivas); den don Juan
Francisco de Vilches y Cabrera, por Nueva Segovia. Como renunciaran Valle
Ayeinena y Ramrez, se repitieron las elecciones de Ciudad Real, Quetzaltenango,
San Vicente, Comayagua, Sonsonate, Len y Tegucigalpa, habiendo sido
designados, respectivamente, don Antonio Juarros, don Manuel Jos Pavn, don
Manuel Antonio Molina, don Jos Mara de la Torre, don Isidro Sicilia, don
Francisco Ayerdi y don Jos Mara Martn. Pero no obstante la advertencia de que
la eleccin deba recaer en sujetos nacidos en Amrica, el Ayuntamiento de
Comayagua design al espaol Jos Mara de la Torre, y hubo que sustituirlo,
eligiendo aquel Cabildo a don Francisco Jos Morejn.
Reunido el Real Acuerdo el 3 de marzo de 1810, eligieron la terna, compuesta de
Manuel Jos Pavn, Jos Ayeinena y Antonio Juarros. Verificado el sorteo, Pavn
sali favorecido por la suerte para diputado a la Junta Central Gubernativa, que
tena su sede en Espaa, por el Reino de Guatemala.
__________________________
Esta opinin autorizada, equivale, no hay duda, a una verdadera reintegracin histrica del papel
que en Amrica Latina jugaron las Cortes de Cdiz, como fuentes originales del Derecho
Constitucional de estos pases, equivalente al restablecimiento, de esos mismos valores, que
hemos efectuado en la presente obra con respecto al Derecho Constitucional de los pases
centroamericanos. Debe advertirse, sin embargo, siguiendo la opinin de tan esclarecidos autores
peruanos, que la influencia de las Cortes de Cdiz slo se ejerci en su pas hasta 1813, pues
luego se afirm la conciencia autonomista separatista. Es indudable que si nos atenemos a dicha
fecha debemos convenir que la influencia de las Cortes de Cdiz fu mucho ms prolongada en
Centroamrica, pues el partido constitucionalista no se adhiri a la corriente separatista, sino fu
hasta mediados de 1821.
88
El historiador Gavidia refiere la animosidad que en Guatemala se haba

desatado contra Pavn, hombre rico de la colonia y que disfrutaba de un magnfico
sueldo como tesorero de diezmos; por su matrimonio, estaba emparentado con la
familia de los Ayeinena. Mientras tanto, la situacin en Espaa se haba vuelto
ms desordenada, y se haba acordado formar, en lugar de la Junta Central
Consultiva, que haba fijado su residencia en la Isla de Len, un Consejo de
Regencia Provisional, el que qued establecido el 2 de febrero de 1810. Este
cambio fu comunicado a la Audiencia de Guatemala en 24 de febrero, y la
Audiencia del Reino lo particip a las Provincias el 7 de junio siguiente. La
disolucin de la Junta Central hizo regresar a sus, miembros a sus respectivos
domicilios, o como en el caso de Pavn a no venir a Espaa. De todas maneras
exista una marcada desigualdad entre peninsulares y americanos (comprendidas
tambin las Islas, Filipinas) en la integracin de la Junta Central, pues mientras la
Pennsula iba a estar representada por 39 europeos, las posesiones ultramarinas
no lo estaran ms que por nueve representantes.
Un segundo paso se di con la convocatoria a Cortes Generales y
Extraordinarias, conocidas bajo el nombre de Cortes de Cdiz, las que fueron
convocadas por la Junta Central el 29 de enero de 1810, y por la Regencia, por
Decreto de 14 de febrero del mismo ao. Se convocaba a los americanos para
integrar la Asamblea por un diputado por cada Provincia. El Capitn general
Gonzlez Mollinedo y Saravia comunic esta convocatoria a las Provincias el 22
de mayo, habiendo reiterado la convocatoria el 4 de junio.
El Reino de Guatemala eligi seis diputados para Cortes, las que, como
sabemos, se instalaron en la Isla de Len el 24 de septiembre de 1810, con
asistencia de 102 diputados, de los que 30 eran de Ultramar y de los cuales seis
deban provenir del Reino de Guatemala (7).
___________________________
(7) Comprendido el Ayuntamiento de Chiapas, que eligi al Licenciado don Sebastin Esponda,
quien, por haber fallecido, nunca asisti.
89
El Capitn general Gonzlez Mollinedo y Saravia inform a Cdiz, con fecha 3 de

febrero de 1811, de la eleccin de estos seis diputados del Reino, haciendo
algunos reparos a la del licenciado Esponda (8).
Mientras llegaban los diputados que haban sido electos, el Reino de
Guatemala estuvo representado en Cortes por los seores Andrs y Manuel Llano,
quienes residan en Espaa desde mucho tiempo antes.
He aqu la lista de diputados del Reino de Guatemala que reemplazaron
ms tarde a los diputados suplentes hermanos Llano: presbtero don Mariano
Robles, por Chiapa; don Antonio Larrazbal, por Guatemala, tambin presbtero,
como el anterior; Presbtero don Jos Ignacio vila, por El Salvador; don
Francisco Morejn, por Honduras; don Jos Antonio Lpez de la Plata, licenciado,
por Nicaragua, y don Florencio,del Castillo, por Costa Rica. Don Manuel Llano
deba representar ms tarde, en propiedad, el Ayuntamiento de Chiapa (9).
Como sabemos, las Cortes se trasladaron a la ciudad de Cdiz el 24 de febrero de
1811 y se reunieron all en la iglesia de San Felipe de Neri. Si a la sesin inaugural
de 24 de septiembre de 1810 slo asistieron 102 representantes, stos llegaron
luego a ser 282, de los cuales 97 eran eclesisticos (10).
_________________________
(8) Mientras tanto, se haba organizado en Espaa el Consejo de Estado, para reemplazar el
antiguo Consejo de Indias, pero como la Regencia admitiera para representante por Guatemala al
Diputado por Mjico don Manuel Lpez Larrizbal, el Ayuntamiento de la capital, en "Memorial" de
10 de julio de 1810, pidi la representacin directa. "Este Reino de Guatemala deca el Memorial,
aunque situado en la Amrica Sep., muy diverso del de Nueva Espaa, es independiente de ste
en lo eclesistico, poltico y militar y compuesto de muchas y dilatadas Provincias." Fu atendido el
Ayuntamiento, y se nombr para Consejero de Estado a don Jos de Aycinena en 1812.
(9) Jos Joaqun Ortiz fu Diputado por Panam.
10) Es sin duda por error que el seor PAREJA PAZ-SOLDN, ob. cit., pgina 127, dice
textualmente: "El 20 % del total representaba a las Colonias americanas pues es bien sabido que
Amrica nunca estuvo representada por ms de 30 Diputados.
90
Las Cortes fueron juradas con toda solemnidad en Guatemala el 24 de

diciembre de 1810 y el Consulado de esa ciudad las haba jurado el 21 de
diciembre de ese mismo ao (11).
El clebre Cdigo Poltico, conocido bajo el nombre de Constitucin de
Cdiz o Cdigo gaditano de 1812, haba quedado totalmente aprobado el 13 de
enero de 1812, pero, como se sabe, no se promulg en Espaa sino hasta el 19
de marzo de ese mismo ao (12).
Los diputados, todos ellos propietarios de su cargo, que suscribieron con su
firma, en nombre de las Provincias del Reino de Guatemala, el famoso texto de la
Constitucin de Cdiz, fueron: don Antonio Larrazbal, por Guatemala; don
Florencio Castillo, por Costa Rica; don Jos Ignacio vila, por San Salvador; don
Francisco Morejn, por Honduras; don Manuel de Llano, por Chiapa (13).
Las Cortes Generales y Extraordinarias, que, como sabemos, haban dado
principio el 24 de septiembre de 1810, concluyeron sus sesiones el 20 de
septiembre de 1813. Posteriormente, la legislatura ordinaria di principio el 1 de
octubre de 1813 y se clausur el 19 de febrero de 1814, abrindose un segundo
periodo de legislatura ordinaria el 1 de marzo de 1814, el cual concluy el 10 de
mayo de ese ao, cuando habiendo sido trasladada de Cdiz a Madrid, fueron
disueltas en su segunda legislatura y en la fecha indicada (14).
________________________
(11) SALVATIERRA, Sofonas: Contribucin a la Historia de Centroamrica, t. II, pg. 190.
(12) Para la jura de la Constitucin en Guatemala y El Salvador, V. APNDICE: Documentos 1 y 2.
(13) Constitucin Poltica de la Monarqua espaola promulgada en Cdiz a 19 de marzo de 1812,
Barcelona, 1863, pgs. 97-99. Don Jos Joaqun Ortiz firm esta Constitucin por Panam.
(14) Debe tener mucho cuidado al sealar las fechas de inauguracin y de clausura de las
sesiones secretas, pues stas, como es de suponer, no coinciden, salvo en la fecha de disolucin
10 de mayo de 1814, con las sesiones pblicas. V. las obras que sealamos en la Bibliografa.
91
En lo que se refiere al Reino de Guatemala, se di cumplimiento a las

disposiciones contenidas en el artculo 78 de la Constitucin, que estableca el
sistema de eleccin indirecta, y en virtud del cual los electores de cada Provincia
deban reunirse en su capital para designar los diputados que les correspondiese.
Sirvi de base para el clculo de la poblacin el cmputo realizado por el
Consulado de Guatemala en 1808, al que nos hemos referido en otro apartado de
esta obra, y que estimaba la poblacin total del Reino en un milln de habitantes.
Por desgracia, se efectu una distribucin de las Provincias a todas luces
arbitraria, habiendo quedado reunidas, para lo que se refiere a la representacin,
Santa Ana y San Salvador, Sonsonate con Escuintla y Suchitepquez, y San
Miguel con San Vicente (15).
Fueron electos: por Honduras, don Jos Santiago Milla; por
Quetzaltenango, don Jos Cleto Montiel; por Len, don Pedro Sols y don Miguel
Larreinaga, por no haber aceptado el primero; por Chiapas, don Fernando Dvila;
don Jos Mara Peinado, Corregidor Intendente de San Salvador, por esta ltima.
Ninguno de estos diputados pudo actuar en esta ocasin en las Cortes ordinarias,
pues la mayor parte de ellos no emprendieron el viaje para Espaa; otros
renunciaron expresamente, y en fin, algunos de ellos que s lo emprendieron se
encontraron a su llegada a Espaa con que las Cortes haban sido disueltas (16).
________________________
(15) Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, I. G., nmero 1.523. Citado por
SALVATIERRA, Sofonas: Ob. cit., t. II, pg. 340.
(16) El historiador GAVIDIA dice: "que para el ao 1813 fu electo Diputado a Cortes el Dr. Jos
Matas Delgado. Este dato se halla en las Actas de las Cortes de Cdiz, donde lo tomamos por la
primera vez, pues no consta en nuestras historias". Pero SALVATIERRA, por su lado, dice haber
buscado su nombre y de no haberle encontrado: Ob. cit., t. II, pgs. 340-341.
92
Durante la Legislatura ordinaria que corresponde al ao de 1813 y que di

principio el 1 de octubre de se ao y concluy el 19 de febrero de 1814, los
nombres de Larrazbal, Morejn y Castillo continan figurando en las actas
correspondientes (17). En cuanto a la representacin que tuvo Centroamrica en
las sesiones de la Legislatura ordinaria de 1814 (1 de marzo de 1814 a 10 de
mayo del mismo ao) continu a estar compuesta por "Larrazbal, Castillo y el
mismo Morejn (18).
As se cierra el primer periodo de las Cortes de Cdiz, cuya abolicin debe
vincularse, en lo que se refiere a Guatemala, con el proceso que se le instruy a
Larrazbal, junto con otros esclarecidos patriotas de Espaa, y con la resistencia
de que dieron, muestras cada vez ms las autoridades espaolas para
desenraizar todos los principios constitucionalistas que se haban comenzado a
aplicar en el Reino de Guatemala, a partir de la promulgacin de la Constitucin
de Cdiz.
___________________________
Tampoco a nosotros nos ha sido posible dar con l, durante el periodo sealado por el maestro
GAVIDIA, pero si lo hemos descubierto en el "Diario de Sesiones... Legislatura de 1821", pg. 752,
en donde el nombre de "Delgado Jos", Diputado por Puebla de San Salvador, figura como
habiendo sido elegido, pero sin llegar a tomar asiento. "Las Cortes quedaron enteradas de lo que
Presidente, escrutadores y Secretario de la junta provincial de San Salvador, capital de la provincia
de est nombre, en Guatemala, decan al remitir el acta de eleccin de Diputado a Cortes por
aquella provincia, en que result elegido para dicho encargo el Dr. Jos Matas Delgado, cura
rector de la misma ciudad de San Salvador." (Consltese ndice tambin y El Editor Constitucional,
del Dr. PEDRO MOLINA, Guatemala, 1954, t. 1, pg. 193.) En lo que s participamos con la opinin
negativa de SALVATIERRA, es lo referente al nombramiento como Diputado de Manuel Jos Arce,
cuyo nombre, podemos afirmarlo, no figura en ninguna de las Actas de las Cortes de Cdiz,
aunque s se hace mencin a un nombre homnimo, que corresponda a un Diputado peninsular.
La cuestin queda por dilucidar, puesto que, como sabemos, al preguntrsele por sus generales en
el juicio por infidencia que se le inco en Amrica, declar haber "sido electo Diputado en Cortes..."
(GARCA, Miguel ngel: Procesos por infidencia, t. I, pg. 6, San Salvador, 1940). Confusiones de
este gnero son muy frecuentes entre los historiadores de la poca de GAVIDIA, por la costumbre
que ellos tenan de no proveer--- por regla genera---l al lector, de fuentes bibliogrficas.
(17) Actas de las Sesiones de la Legislatura Ordinaria de 1813..., tomo nico, Madrid, 1876.
(18) Actas de las sesiones de la Legislatura Ordinaria de 1814..., tomo nico, Madrid, 1876.
93
B) Resistencia de las autoridades espaolas a aplicarla Constitucin de

Cdiz en Centroamrica.
Expresa Agustn de Argelles que las Cortes Extraordinarias de Cdiz no
podan volverse atrs y anular el reconocimiento que la Junta Central haba hecho
en cuanto se refiere a la igualdad poltica de Amrica con Espaa (19).
Los diputados de Amrica y Asia presentaron en la sesin de 29 de
septiembre de 1810 un proyecto de Decreto que si por una parte demostr lealtad,
virtudes y adhesin de sus respectivas Provincias a la Nacin espaola, al mismo
tiempo reflejaba que tanto los Reinos y las Provincias ultramarinas de Amrica
como de Asia, deban reputarse siempre partes integrantes de la Monarqua
espaola, y que por lo mismo, sus naturales y habitantes libres se consideraban
iguales en derechos y prerrogativas a los de la Pennsula. Este fu el origen de la
no menos famosa declaracin que en la Isla de Len hicieron las Cortes de Cdiz
en 14 de octubre de 1810, declarando que Amrica y Espaa formaban una sola
familia y una sola Monarqua, la que fue aprobada en la sesin del siguiente da
(20)
. Esta declaracin haba sido discutida previamente, en sesin secreta, por las
Cortes.
________________________
(19) Examen histrico de la Reforma Constitucional, t. II, pg. 47.
(20) V. APNDICE: Documento 15. Cortes Generales y Extraordinarias... Noticias y sucesos dignos de
atencin, Cdiz, 1876, pgs. 175-180; y documentos nms. 16 y 17.
94
En el famoso Decreto de 14 de octubre, ordenaron asimismo, las Cortes

que deba haber en favor de los pases de Ultramar un general olvido de cuanto
hubiese ocurrido indebidamente en ellos, respetando, sin embargo, el derecho de
tercero; este Decreto deba provocar las opiniones ms diversas, pues si en
Amrica fu interpretado como el indulto en favor de todos los delincuentes
polticos, no lo fu as en la Pennsula, donde se interpret como un Decreto de
carcter restringido, tanto en cuanto a la letra como al espritu que sirvi para
dictarlo (21).
Poco a poco se fueron ahondando las diferencias, entre los diputados
peninsulares y los de Amrica. Como sabemos, la Diputacin de Ultramar se
compona de los 30 diputados suplentes que se encontraban en la Pennsula y de
los propietarios que llegaban sucesivamente de las Provincias de Amrica (22).
Muchos de los diputados americanos comenzaron muy pronto a pensar que "el
triunfo de la metrpoli era una quimera y que adems rayaba en lo imposible" (23).
En realidad, el problema se haba vuelto inextricable, desde el instante que la
igualdad de representacin exigida por los diputados americanos qued
indefinidamente en suspenso y la famosa interrogacin de Dionisio Inca Yupangui
quedaba siempre sin contestar. Los diputados americanos exigan que la igualdad
Poltica entre la Pennsula y el Continente americano se tradujese en actos y que
la igualdad de representacin fuese completa entre americanos y peninsulares (24).
________________________________
(21) En la Sesin del 8 de noviembre de 1811 (Acta de las Sesiones secretas, 1810 -1814, pg.
453) se convino en conceder un indulto especial para los revolucionarios de Mjico, cuyo texto fu
redactado en la siguiente forma (por el seor Del Monte): "Que a la llegada de las tropas, el Virrey
de Mjico haga publicar un indulto general comprensivo de todas las personas que hallndose con
las armas en la mano a la poca de su publicacin, las depusieren dentro del trmino que aqul
prefije, y reconociesen debidamente a la Corte, Consejo de Regencia y dems autoridades
legitimas". Como se sabe, los patriotas mejicanos, no obstante de, que se sentan perdidos, del
punto de vista militar, no quisieron aceptar el indulto que les ofrecan las Cortes de Cdiz. V.
BULNES, Gonzalo: Ob. cit., tomo IT, pg. 226.
Fu en la famosa Sesin de las Cortes del da 3 de octubre de 1810 en que se convino que fuesen
secretas las Sesiones que tuviesen por objeto debatir si se deba o no declarar parte integrante de
la Nacin espaola los dominios de Ultramar. (Actas de las Sesiones secretas, 1810-1814, pgina
8.)
(22) ARGELLES, A.: Examen histrico..., vol. II, pg. 31.
(23) ARGELLES, A.: Ob. cit., pg. 33.
(24) ARGELLES, A.: Ob. cit., t. II, pgs. 31, 33 y 37.
95
Por su parte, los diputados peninsulares crean que las Cortes jams
haban negado a Amrica cuanto era compatible con el principio de unidad en el
Gobierno Supremo.
Lo cierto es que el discurso pronunciado en la sesin de 13 de febrero de
1811 por el seor Guridi y Alcocer (don Jos Miguel), diputado, por Tlaxcala, fu
de una inmensa amargura, y segn cronistas contemporneos, "recuerda por sus
palabras de despecho otros muchos que al correr de los tiempos se haban de
pronunciar intilmente en el Congreso espaol". Fu sta la ltima discusin, la
ms triste, y en ella no se concluy ni en sentido afirmativo ni negativo respecto al
derecho de igualdad parlamentaria reclamada por los americanos, por lo que estos
ltimos delegados sufrieron el mayor desengao. La igualdad preconizada por la
Junta Central y reiterada por las Cortes no era ms que un principio literario vaco
de sentido prctico, y por ello, luego que se hubo escuchado el discurso de Guridi
y Alcocer, se tuvo el presentimiento en el recinto de las Cortes de que se cerraba
la etapa final sin dar solucin alguna al problema de la igualdad con Amrica. La
impresin entre los americanos fu de que el mal que padeca Amrica no tena
remedio; (y as fu como) sus quejas se embotaron en la dura corteza de una
poltica tradicional que gobernaba a distancia durante siglos, inmensos territorios
que no conoca ms que por las interesadas noticias que la rapia burocrtica
quera facilitar al Poder pblico" (25).
________________________
(25) COMENGE, Rafael: Antologa de las Cortes de Cdiz, Congreso de Diputados, vol. II, Pgs.
537-545.-V. El famoso discurso del Inca Yupangui, -pronunciado en la Sesin de 16 de diciembre
de 1810, "como, Inca, Indio y Americano", en GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., pgs. 61-62.
96
En vano Agustn Argelles pronunci uno de sus mejores discursos como

poltico y parlamentario, excusando a la Pennsula "de no haber procedido de mala
fe, pues la discusin de la Igualdad efectiva con Amrica se remiti ad Kalendas
Graecas, y los diputados americanos, descorazonados, pusieron punto final a un
pleito que las armas se encargaran luego de sentenciar definitivamente" (26).
C) El problema de la aplicacin de los principios constitucionales en

Centroamrica.
No tardaron en aumentar las dificultades, pues las autoridades espaolas

en Centroamrica, empezando por el propio Capitn general, se negaban, con
diversos pretextos, a dar cumplimiento a lo prescrito por la Constitucin y
rehusaban cumplirla (27).
Con fecha 22 de mayo de 1813 se di lectura a la representacin del
Ayuntamiento de Guatemala, en el que despus de manifestar a las Cortes sus
ardientes deseos de que "se cumpla en todas sus partes el sagrado Cdigo de la
Constitucin poltica de la Monarqua, que con tanto regocijo y jbilo han recibido y
jurado aquellos habitantes, se queja de que el Capitn general de la Provincia de
Guatemala, don Jos de Bustamante, ha embarazado la eleccin de diputados a
las prximas Cortes y se opone a la de la Diputacin Provincial". El origen de este
desprecio, segn lo expresa el Ayuntamiento de Guatemala, estriba en el mando
absoluto y desptico con que los jefes espaoles de Amrica se han
acostumbrado a tratar a los sbditos americanos; de ah que dichos jefes tengan
_______________________
(26) COMENGE, Rafael: Ob. cit, pg. 545. V. la opinin que el mismo ARGELLES emiti con
posterioridad en defensa de la actitud que en esta ocasin asumieron las Cortes V. en APNDICE:
Documentos 5 y 6, y en su libro Examen histrico de la Reforma Constitucional..., Londres, 1835,
tomo IT, pgs. 1-58.
(27) D. de S., 1810-1813, pgs. 5.311-5.342.
97
el mximo inters de que los pueblos no lleven al Trono sus reclamaciones por
conducto de sus representantes en Cortes (28).
En la sesin de 5 de octubre de 1813 hicieron uso de la palabra varios
diputados americanos, entre los cuales destaca singularmente el seor
Larrazbal (de Guatemala), para que se diese cuenta de los expedientes sobre
______________________________
(28) V. el importante documento nm. 16 referente a la Sesin de 22 de mayo de 1813, en la que
da cuenta en forma documentada de las infracciones cometidas a la Constitucin por el Capitn
general de Guatemala. Bustamante y Guerra recibi de las Cortes espaolas, el 19 de febrero de
1814, su licencia para regresar a Espaa; pero los ttulos de los nombrados para reemplazarlo no
llegaron a su destino sino despus del 24 de junio de ese mismo ao, fecha en que se supo en
Guatemala el regreso de Fernando VII a Espaa. Refieren los historiadores que "la alegra de
Bustamante y Guerra estall en medida extraordinaria". En cuanto al Decreto de 4 de mayo de
1814, en que se derogaba la Constitucin y que se disolva las Cortes, no se recibi su
transcripcin en Guatemala si no fu hasta octubre de ese mismo ao. Sin embargo, una: copia
extraoficial enviada por el Capitn general de Mrida al de Guatemala, a travs del Intendente de
Chiapa, fu recibida en la ciudad de Guatemala a las 10 de la maana del 19 de agosto e insertado
en el nmero 7" de la "Gaceta Extraordinaria tomo 23. Bustamante y Guerra aprovech el periodo
de la Monarqua absoluta para acusar a varios de los Diputados, y hacer cesar en sus funciones al
Corregidor Intendente de San Salvador, don Jos Mara Peinado. Fueron quemadas en la plaza
pblica, por mano del verdugo, las Instrucciones que el Ayuntamiento de Guatemala haba dado al
Diputado Larrazbal, y que, como sabemos, contenan los principios de la "declaracin de los
Derechos del Ciudadano". Con motivo de las nuevas nupcias contradas por Fernando VII, el rey
acord un indult general para todos los reos de delitos de infidencia, en Cdula de 25 de enero de
1817, y aunque es sumamente escasa la documentacin al respecto, es indiscutible que los
efectos de esta Cdula se extendieron a los "rebeldes americanos" detenidos en las crceles de
Espaa e Indias, y favorable tambin a los presos de Guatemala y San Salvador. Fu revocada la
Cdula de 31 de marzo de 1815, con fecha 13 de junio de 1817, en que se declaraba inhbiles
para los puestos pblicos a los que haban firmado las Instrucciones. Por Cdula Real de 3 de
marzo de 1817, fu nombrado Capitn general de Guatemala, en reposicin de Bustamante y
Guerra, don Carlos de Urrutia Montoya y Matos, y se restableci a Peinado en el cargo de
Corregidor Intendente de San Salvador, del cual se posesion en septiembre de 1818. Este ltimo
falleci en Amatitln el 29 de enero de 1820; don Carlos de Urrutia dej en las Provincias de la
Capitana grato recuerdo y fu sustituido, vsperas de la Independencia, por don Gabino Ganza;
en cuanto a Bustamante y Guerra, se traslad a Espaa, en donde, si bien no obtuvo los honores a
que se crea titular, tampoco se puede decir que recibi de manos de su soberano un castigo
mayor que el olvido de sus faltas.
98
infracciones de Constitucin, como se manda en el artculo 372 de ella, el seor

secretario, Zumalacrregui, dijo que al efecto tena en la mano algunos de esta
clase" (29). El 31 de octubre el mismo seor Larrazbal propuso y se aprob: "Que
se recuerde a la Junta de Provincias y Suprema de Censura el cumplimiento de la
Orden de las Cortes de 25 de junio de 1812, en que se previene remitan a las
Cortes nota de los papeles censurados por ella que hayan merecido declaracin
de haber infringido el decreto de libertad de imprenta" (30).
Pero el asunto de mayor resonancia continu siendo el de las infracciones
que se cometan en Guatemala a los textos constitucionales por parte de las
autoridades espaolas, y ms en particular por el Capitn general de la Provincia
de Guatemala, don Jos de Bustamante y Guerra. La discusin deba proseguirse
en la sesin de 2 de marzo de 1814, a la que se mand pasar con urgencia una
Comisin de queja formada por cinco miembros de la Diputacin Provincial de
Guatemala, en la que hacan varios cargos a aquel Jefe poltico por haber dilatado
tres meses la instauracin de la Diputacin Provincial de aquella Provincia,
omitiendo tomar providencias para la eleccin de diputados a Cortes y no haber
permitido se cantase el Te Deum al concluirse el nombramiento de la Diputacin,
ni se imprimiesen las Actas, por no haber libertad de imprenta (31).
Conviene advertir que la situacin poltica de esta Provincia se haba
alterado totalmente, pues si nos atenemos a la Memoria leda en Cdiz el 2 de
octubre de 1813 por don Juan O'Donoj, "todas las Provincias correspondientes a
esta Capitana General, disfrutan tranquilidad".
__________________________
Sobre la actuacin de Bustamante y Guerra, tanto en Espaa como en Amrica, Cfr.
SALVATIERRA, Sofonas, Ob. cit. t. 11, pgs. 462-473, pginas 450-461 y pgs. 510-513.
(29) Cortes. Actas de las Sesiones... de 1813, t. nico, pg. 84.
(30) Cortes..., cit., pg. 182.
(31) Actas de 1814, Legislatura ordinaria, t. nico, pg. 13.
99
En realidad, la situacin econmica no poda ser peor, aun en la poca a que se

refera la Memoria anterior, ya que en el Informe ledo en Cdiz por Manuel Lpez
de Araujo a 1 de octubre de 1813 leemos: "Segn los estados ltimos,
comprensivos desde 1805 -1809, resulta que los productos de este quinquenio
fueron 619.618 pesos, y las erogaciones, 1.004.335 pesos, contndose por
consiguiente un dficit anual de 384.70611 (32).
As, en la sesin de 24 de marzo de 1814 se tuvieron ya las primeras
noticias de que se preparaban ciertos movimientos subversivos en diversas
ciudades de aquella Provincia (33). Por su parte, la Comisin de Infracciones, a
donde haba pasado la queja de las cinco Provincias de Guatemala contra el Jefe
Superior y Poltico, emiti su dictamen con fecha 3 de mayo de ese mismo ao, en
el que reconoce que al Jefe Poltico de Guatemala "era poco agradable la
existencia de la corporacin, y que (ste) fu muy culpable en su retardacin y
demora" (34). El diputado Larrazbal pidi inmediatamente que este dictamen
pasase a la Comisin, para que expresamente diga si ha lugar o no a formacin
de causa contra el Jefe Superior de Guatemala, don Jos Bustamante y Guerra,
pues en realidad, como el mismo lector puede juzgar, el dictamen de la Comisin
no poda ser ms ambiguo y vacilante en cuanto a las medidas de orden prctico
que convena adoptar.
En sesin de 7 de mayo el diputado Bernabu present esta indicacin: "Si
del expediente resulta que el comisionado por el jefe poltico en el asunto de la
"chapinera" (por nosotros) ha infringido la Constitucin, pido que el Supremo
Congreso se sirva declararlo as (45).
______________________________
(32) Juntas Preparatorias de las Cortes Ordinarias del ao 1813, pginas 117 y 171.
(33) Actas de 1814, cit., p4g. 171.
(34) APNDICE: Documentos 18 y 19. Actas de las Sesiones de 1814, tomo nico, pgs. 325-327.
(35)Actas de 1814, t. nico, pg. 342.
100
CAPTULO III
LA CONTRIBUCIN DE CENTROAMRICA
A LA LEGISLACION DE LAS CORTES DE CDIZ.
ASPECTO TERICO Y DOCTRINAL
MEMORIAS, INSTRUCCIONES Y REPRESENTACIONES.
Esta contribucin, desde el punto de vista teorizante, fu inmensa, y consisti en

una serie de Memorias e Instrucciones que por medio de sus representantes en
Cortes enviaron los diversos Ayuntamiento que componan la Capitana General,
advirtiendo, sin embargo, que las Cortes no tuvieron nunca tiempo de examinarlas,
ni estudiarlas, y menos de aplicarlas. Las "Memorias" e "Instrucciones"
provenientes de Centroamrica sufrieron la misma suerte que las
"representaciones" que presentaron a las Cortes de Cdiz los diputados de
Amrica. Ese desdn con que las Cortes recibieron estos preciosos documentos,
que haban sido redactados por manos maestras, bien intencionadas y que
conocan hasta la saciedad los males que agobiaban a las Provincias americanas,
se tradujo pronto en la verdadera ruina para Espaa. Esos documentos no haban
sido, redactados, como se dijo en alta voz en el recinto de las Cortes, por agentes
bonapartistas, sino por verdaderos patriotas, que al mismo tiempo que ansiaban
una mejor administracin poltica, auspiciaban un sinnmero de medidas de
aspecto econmico, fiscal y comercial, para sus respectivas patrias chicas, al
mismo tiempo que abogaban por el triunfo de Espaa contra las huestes invasoras
y pedan que se conservase y mantuviese en forma indestructible la unin de
Amrica con la metrpoli.
101
Como demostramos en otro apartado de esta obra (1), los centroamericanos

desembocan en la idea de la Independencia cuando la realidad resulta ms fuerte
que todas las promesas de las Cortes, y cuando se dan cuenta de que las
autoridades espaolas locales no quieren poner en prctica lo pactado y
convenido, y que un Jefe poltico como don Jos Bustamante y Guerra ordena que
se atropelle, encarcele y persiga a los que le recuerdan su compromiso de honor.
La Constitucin de Cdiz fu un verdadero pacto, segn la ideologa que
estaba en moda entre los Prceres centroamericanos, que haba sido suscrito, por
una parte, por la Monarqua espaola, a travs de sus Cortes, y por otra, por
Amrica, representada debidamente gracias a sus diputados legalmente elegidos.
El incumplimiento del referido pacto slo poda conducir al desquiciamiento total
de la Nacin espaola, al rompimiento de la unidad, a la proclamacin de la
Independencia, y esto fu lo que sucedi.
Examinemos mientras tanto cmo se conducen, en el campo puramente
ideolgico y doctrinal, los Ayuntamientos de la Capitana General de Guatemala,
cuando se les permite enviar sus representantes a Cortes. Tan pronto como se
difunde la noticia, los individuos ms capacitados que renen estos augustos
Cuerpos redactan toda suerte de Memorias e Instrucciones, las cuales
invariablemente siguen un plan uniforme. Comienzan por narrar cul es el estado
econmico de las diversas Provincias, sealan los males que padecen por el
hecho de no poseer un obispado o una Universidad, como si suceda en la ciudad
de Guatemala, y concluyen indicando las reformas que las Cortes deben introducir
en la Capitana lo antes posible, si efectivamente se quieren evitar los disturbios,
que se hacen cada da ms numerosos, todo lo cual impide el restablecimiento de
una unin efectiva y consciente entre la metrpoli y sus dominios.
_________________________
(1) V. supra, 1 parte, Introduccin, cap. IV.
102
Entre los numerosos estudios de esta ndole conviene citar en primer lugar
la Memoria histrica de la Provincia de Chiapa, presentada al augusto Congreso
por el bachiller don Mariano Robles Domnguez de Mazariegos, cannigo de la
Santa Iglesia Catedral de Ciudad Real de Chiapa y diputado en Cortes por su
Provincia. Este documento reviste un valor incalculable, pues adems de ser un
cuadro vivo de la situacin de los indios en todo el reino de Guatemala, sirve para
explicar los motivos reales que tuvo la Provincia de Chiapa para independizarse
de Guatemala y proclamar su anexin a Mjico, pocos das antes de que ocurriese
la Independencia de la Capitana General (2).
Mientras la Provincia de Chiapa peda que se estableciese en Ciudad Real,
su capital, una Diputacin Provincial con arreglo al artculo 325, la Provincia de
San Salvador peda que se erigiese su Vicara en Obispado, por medio de
Instrucciones que con ese fin di a su diputado a Cortes don Jos Ignacio vila (3),
y los Ayuntamientos de la Provincia de Nicaragua (Len, Granada, Rivas y
Segovia) conferan Instrucciones a sus diputados, el licenciado Antonio Lpez de
la Plata, para que ste gestionase que Nicaragua se constituyera en Capitana
General con Audiencia propia independiente de la que resida en Guatemala (4).
___________________________
(2) V. APNDICE: Documento 8, copiado de la obra de ADOLFO DE CASTRO, Cortes de Cdiz, t.
II, pgs. 70 - 81, quien a su vez lo extrajo de una revista escocesa. Se han conservado los
extractos que hizo DE CASTRO, junto con sus conclusiones, que en parte constituyen una
refutacin.
(3) Sobre este punto, consultar nuestra obra (en prensa) Las Constituciones de El Salvador.
(4) SALVATIERRA, Sofonas: Contribucin a la Historia de C. A., pginas 169 -172.
103
Pero entre todas las Instrucciones que provinieron de la Capitana General

descuellan las que el Ayuntamiento de Guatemala di a su diputado a Cortes
presbtero don Antonio Larrazbal y Arrivillaga, y que ste hizo circular despus de
haberlas hecho reimprimir en Cdiz en 1811(5).
Estas Instrucciones constituyen un verdadero Cdigo no slo poltico, sino
tambin penal, administrativo y econmico, y se supone que fueron redactadas
por don Jos de Ayeinena y por don Antonio Juarros y revisadas por don Miguel
Larreinaga, aunque todos los historiadores admiten la influencia decisiva y
primordial que en ellas tuvo el mismo Peinado. Cuando. se restableci la
Monarqua absoluta de Fernando VII, tanto Larrazbal como Peinado debieron
soportar, el primero de ellos, la reclusin durante muchos aos en el convento de
Beln, de Guatemala, y el segundo, la prdida de la Intendencia de San Salvador,
cargo que a la sazn, desempeaba (6).
Queda fuera del objeto de esta obra, pero no por ello dejaremos de
mencionarla, la exposicin que presentaron a las Cortes todos los diputados
americanos bajo el ttulo de Representacin, de la Diputacin americana a las
Cortes de Espaa el 1 de agosto de 1811, la cual fu impresa por Schulze and
Dean 13, Poland Street, Oxford Street, 1812. Firmaron esta exposicin por
Centroamrica don Jos Antonio Lpez; de la Plata, don Florencio Castillo, don
Jos Ignacio vila, don Manuel del Llano y don Andrs del Llano (6 bis).
_____________________________
(5) Archivo General de Guatemala, nm. 495. La historiografa centroamericana debe al historiador
nicaragense D. SOFONIAS SALVATIERRA una gran deuda, por la glosa que hace en su obra
citada (t. II, pgs. 290 y siguientes) de este valiossimo documento, como de otros que el mismo,
autor cita a continuacin y que obtuvo despus de paciente y esmerada labor de investigacin que
llev a cabo con pleno xito en el Archivo General de Indias. Por su parte, D. FRANCISCO
GAVIDIA haba extrado de las Instrucciones de Larrazbal, 20 de las 30 proposiciones que
componen la declaracin de los derechos del ciudadano y que nosotros publicamos en el Apndice
de esta obra (V. Documento nm. 9). (Historia Moderna..., t. 1, pginas 159 -162.)
(6) V. la magnfica glosa que de esta Exposicin hace D. SOFONIAS SALVATIERRA, ob. cit.,
pgs. 311 - 320, y sobre la prisin de "Larrazbal, pgina 346.
(6 bis) V. APNDICE: Documento nm. 10 en contra de la referida Representacin, que circul en
Cdiz.
104
La referida Representacin tuvo, como se sabe, una repercusin enorme,

no slo en Amrica, sino tambin en la Pennsula, y contribuy no poco a ahondar
los, resentimientos entre los diputados americanos y los peninsulares, pues
mientras los primeros ahogaban por el reconocimiento de la igualdad de
representacin entre los unos y los otros, los segundos hacan ver que esta
reforma era prcticamente imposible. No era exacto, decan los autores de la
Representacin, que los americanos se hubiesen dejado seducir por los agentes
de Napolen, pues "ningn influjo, ni cuantos auxilios se supongan, eran bastantes
a conmover a aquellos pueblos sin su voluntad y hacerles aspirara su
independencia". En cuanto a la prisin del virrey don Jos Iturrigaray, ejecutada;
en Mjico en la noche del 15 de septiembre de 1808, haba sido obra de
espaoles europeos, y no de criollos, como se supona, pues stos se sintieron
sumamente alarmados al tener noticias de su arresto. La defensa que los criollos
hicieron de Buenos Aires contra los ingleses y su afn por sostener al virrey don
Santiago Liniers contra la faccin de europeos que pedan su deposicin en la
capital de Montevideo, eran hechos elocuentsimos que ponan en evidencia hasta
qu punto los americanos estaban dispuestos a sacrificarse por mantener la
normalidad en sus relaciones con Espaa.
En el segundo perodo de las Cortes de Cdiz (1820-1823), fu sobre todo
muy activo el Ayuntamiento constitucional de San Salvador, quien en dos
ocasiones distintas present dos Memoriales, por medio de don Jos Marano
Mndez y de don Jos Mara Alvarez (7).
________________________________
(7) Esta ltima nunca fu presentada a Cortes, por haber fallecido durante el viaje el Diputado don
Jos M. lvarez. En nuestra obra sobre las Constituciones de El Salvador podr el lector encontrar
algunos extractos y referencias a estas Memorias V. APNDICE: Documento 5.
105
Todos estos documentos, Representaciones, Memorias e Instrucciones,

revelan hasta qu punto los pueblos de Guatemala, como sus Ayuntamientos,
fueron siempre respetuosos y solcitos con las autoridades espaolas, pues no
conviene perder de vista que algunos de estos documentos tratan de fechas
prximas a la Independencia. Todos ellos ponen en evidencia un rasgo que
caracteriza la revolucin centroamericana, que culmin en la proclamacin de la
Independencia, y es su aspecto conservador, que siempre tenda mantener el
cmulo de tradiciones y de preceptos que se originaron en la poca colonial.
Todos estos documentos nos informan, tanto en conjunto como en detalle,
sobre la situacin poltica y econmica que predominaba en esos dominios. De
estos informes se deduce que exista una verdadera hipertrofia burocrtica e
institucional, la que, por desgracia, no concerna nicamente a la concentracin
administrativa, sino que abarcaba tambin el aspecto religioso, econmico y
comercial que ejerca la ciudad de Guatemala sobre el resto de las Provincias, y al
mismo tiempo que proponan algunas reformas bsicas del rgimen administrativo
se insurgan contra la gran extensin de las mismas y lo dilatado de sus partidos.
Como no se accedi a sus deseos, aumentaron los brotes de localismo, se
acrecent el espritu de autonoma y las Provincias se separaron "moramente" de
Guatemala, como lo haban hecho ya del Virreinato de Mjico, y lo que
posteriormente a la Independencia debi provocar el antagonismo poltico entre
ellas.
Es indudable que, como toda obra humana, estas Memorias e Instrucciones
contienen algunas exageraciones y no menos incongruencias, como muy bien las
ha sealado Adolfo de Castro al referirse a la Memoria del Ayuntamiento de
Chiapa, a que hemos hecho alusin anteriormente. En nuestra opinin, con estas
Memorias sucede lo mismo que con los escritos de Las Casas en defensa de los
indios, y en los que no se trata de saber si los guarismos son exactos, pues ni los
conocimientos ni los datos que la poca poda procurar a sus autores les hubiesen
permitido elaborar un trabajo estadstico digno de ese nombre.
106
Se trata slo de saber si acontecieron o no esos sucesos, si son reales o no

los hechos que ellos narran, si efectivamente eran dilatadas las fronteras de las
Provincias y si eran enormes las distancias entre una y otra capital, dados los
medios de locomocin de la poca; si es verdad o no que carecan de parroquias y
de universidades, y si los virreyes y capitanes generales visitaban o no con
frecuencia sus dominios, y si, en fin, los indios eran realmente maltratados o no
por los encomenderos, y si el rgimen de la encomienda y de la mita fueron
desastrosos para su destruccin en un grado igual o mayor como lo fueron los
cataclismos y las pestes endmicas y epidmicas que stos tuvieron que soportar.
Ahora bien, cmo negar que estos hechos existieron y que efectivamente
se produjo una situacin de desamparo evidente, si algunos de estos abusos
deban perdurar ms all de la cesacin del perodo colonial y se transformaran
luego en el sistema de los mandamientos y de las habilitaciones, que vino a
reemplazar el antiguo de las encomiendas y de las mitas?
107
CAPTULO IV
LAS INTERVENCIONES Y LAS PROPOSICIONES DE LOS

DIPUTADOS CENTROAMERICANOS ANTE LAS CORTES
DE CDIZ. 1810 -1814.
I.
Diputados: ANDRS Y MANUEL DE LLANO (1).
Estos dos hermanos, ambos nacidos en Centroamrica, se encontraban en

la Pennsula en el momento de apertura de las Cortes, fueron elegidos diputados
suplentes por Guatemala, conforme al sistema empleado en esta ocasin. Se
presentaron a jurar su cargo en la sesin de 24 de septiembre de 1810, que tuvo
lugar en la Isla de Len, y fueron los primeros diputados centroamericanos a las
Cortes de Cdiz (2), representando en su conjunto a las cinco Provincias del Reino
de Guatemala. Si Andrs deba actuar en forma modesta, no deba sucederle lo
mismo a Manuel, quien tuvo una actuacin destacada en varias de las discusiones
que se suscitaron en torno a los problemas militares, y en los cuales supo reflejar
sus vastos conocimientos en esta disciplina.
__________________________
(1) D. de S. de las Cortes Generales y Extraordinarias, 1810 -1813, pginas 2, 50, 2.323, 2.251,
2.253.-Sobre su eleccin como Diputado por la ciudad de Cartago (Costa Rica), las Comisiones en
que tom parte y los numerosos discursos que pronunci en Cortes, siempre para adherirse a las
iniciativas ms nobles y humanitarias, V. D. de S., 1810 -1813, t. IX, pgina 104.
(2) D. de S. cit., pg. 2.-GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. II, pgs. 58-56.
108
Tambin se ha comentado la difcil postura que ambos diputados tuvieron que

adoptar al enfocar los acontecimientos que en 1811 tuvieron lugar en San
Salvador, donde el 5 de noviembre se haba pronunciado el primer grito de
Independencia de Centroamrica, en tal forma, que los diputados ya no tuvieron
otro recurso que el de, abstenerse en sus intervenciones parlamentarias, con el fin
de no provocar ataque alguno por parte de los diputados peninsulares a las
autoridades guatemaltecas y ms exactamente sansalvadoreas, las que se
haban colocado en una posicin netamente constitucionalista antes de
pronunciarse por la completa separacin de Espaa (3).
La primera intervencin de Manuel Llano, pues solo a l, nos referiremos en
este apartado, con exclusin de Andrs Llano, ocurri pocos das despus de su
investidura oficial, para defender en la sesin de 17 de octubre de 1810 el principio
de la libertad de prensa, tema en el que haban descollado los seores Quintana,
Creus, Muoz Torrero, Llaneras y Rodrigo, quienes hablaron en el mismo sentido
que el orador guatemalteco(4). Cuando uno de estos oradores sintetiz las ventajas
de la libertad de prensa, al mismo tiempo que haca ver los males que a la Nacin
haba acarreado la falta de esta libertad, el seor Llano se adhiri con entusiasmo.
Cuando se trat de tomar parte en la discusin de carcter general sobre la
representacin americana y la igualdad que sta deba tener con relacin a la que
haba sido concedida a la Pennsula, el seor Llano dijo en la sesin de 18 de
enero de 1811:
"Seor: despus de todo lo que se ha dicho ya, me parece que no queda nada que
aadir, y que est todo bien sutilizado. Sin embargo, como diputado que soy de
Guatemala, no puedo menos de anunciar mi opinin, pues no hacerlo sera
agravar mi conciencia. Seor: todos convienen en que se debe declararla igualdad
de la representacin; pero algunos seores quieren, que sea para las Cortes
futuras, y los americanos queremos que sea de hecho para las presentes.
______________________________
(3) GAVIDIA, Francisco: Ob. y loc. cit.
(4) D. de S., 1810 -1813, pgs. 49 -50.
110
Se ha dicho por algunos seores diputados que esto podra traer iguales
reclamaciones por parte de las provincias de la Espaa europea; pues yo no veo
en esto una razn. Supongamos que slo se hubiese nombrado un diputado por
Castilla, por ventura habr un solo castellano que reclame esto, sabiendo que la
causa es precisamente la ocupacin de su provincia por el enemigo? Y no es
claro que aunque no tenga ms que un representante ahora, si se desocupa su
provincia, tendr la representacin igual a las dems? Ahora bien, las provincias
de la Amrica, aunque agitadas, estn en el caso que las provincias libres de la
Pennsula; y esta providencia podra calmar los nimos y restablecer la unin;
porque los movimientos de insurreccin en aquellos pases no son por quererse
separar, sino por el deseo de recobrar sus derechos. Citar en prueba un solo
hecho. En la Gaceta de Caracas de 27 de julio, tratando de la instalacin de la
Junta de Barinas, en, la Provincia de Venezuela, se lee: "Que los individuos de ella
se encargaban de aquel mando, sin perjuicio de que los diputados concurran a las
Cortes generales de la Nacin entera, siempre y cuando la convocacin se forme
con la equidad y justicia que merece la Amrica, y siempre que formen una parte
de la Espaa..." "Reflexinese sobre esto, que no es pretensin nueva, sino que
est fundada sobre los principios de la unin, y que esta medida puede ser muy
conveniente. Esto supuesto, me parece que los americanos piden con justicia, y
que en poltica no, se duda que aquellas Provincias no se separarn siendo as, y
de otro modo se persuadirn que las leyes que van a formarse ahora no les sern
muy lisonjeras" (5).
Pero la mocin que ms honra a don Manuel Llano es, sin duda, la que ms
atae a la materia del Derecho constitucional, tendente al establecimiento de una
ley de habeas corpus idntica a la que desde tiempos anteriores exista en
Inglaterra, de tal forma, que la mocin de este diputado debe, a justo ttulo,
considerarse como uno de los primeros antecedentes que esta institucin posee
no slo en los pases centroamericanos, sino tambin en toda Hispanoamrica.
__________________________
(5) Citado en GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. 11, pg. 165, Sesin del 18 de enero de 1811.-V.
sobre este mismo punto el Documento contenido en la obra de PALACIO FAJARDO, Manuel: Ob.
cit., pgs. 42-48.
111
He aqu cul fu el texto de su Proyecto, no sin advertir que pas a la Comisin

sin que sta resolviese alguna vez sobre la materia:
Primera.--Que para precaver en parte los males que por tantos aos han
afligido a la Nacin, se nombre una Comisin que exclusivamente se ocupe en
redactar una ley al tenor de la de Habeas corpus, que rige en Inglaterra, que
asegure la libertad individual de los ciudadanos.
Segunda.--Que se mande por las Cortes que la Regencia remita todos los
papeles y Memorias relativos a las Cortes, y tambin todos los decretos y rdenes
que hayan precedido a su instalacin desde el da que se trat de convocarlas, y
se pasen a la Comisin encargada de la redaccin del Diario de Cortes, para que
forme la historia de todo lo relativo a este particular (6).
Es a partir de la sesin de 5 de enero de 1811 cuando, el diputado Llano
triunfa en su proposicin, presentada y publicada en la sesin de 28 de diciembre
del ao anterior, al quedar aprobado su proyecto, tendente al establecimiento de
hospitales, depsitos, almacenes en favor del ejrcito y en pro de la disciplina
militar en las filas (7).
Desde este momento, Manuel de Llano se ocupar en forma intensa en la
reglamentacin y organizacin del Ejrcito nacional. Observemos de cerca
algunas de sus actuaciones ms salientes. Interviene en la discusin acerca de las
fbricas de fusiles (8), en la que se entabl sobre los Consejos de Guerra (9,
_______________________________
(6) GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. II, pgs. 60 - 61. Sesin de 14 de diciembre de 1810.
(7) D. de S., 1810 -1813, pgs. 303 - 305.
(8) Sesin de 6 de febrero de 1811. D. de S. cit., pg. 509.
(9) Sesin de 25 de marzo de 1811. D. de S. cit., pg. 749.
112
en la que vers sobre la organizacin de la inteligencia y de la moral del Ejrcito

, y concluye dando su voto razonado, en una forma que nos llena de
admiracin, por la actualidad siempre atrayente de sus conceptos, al estudiar el
asunto de los Estados Mayores de los ejrcitos. Conforme al criterio sustentado
por el diputado Llano, "el Estado Mayor General es el centro comn a que los
particulares de los ejrcitos remiten todos sus trabajos y noticias, y con su
presencia y examen, cuyo objeto es nico, puede el gobierno ms fcilmente
dictar las operaciones de los ejrcitos; en lo que difiere esencialmente del
Ministerio de la Guerra, cuya constitucin no permite verificarlo del mismo modo".
Y ms adelante de su exposicin, con una visin que se anticipa en ms de un
siglo a los conocimientos de la poca, dice: "finalmente, la permanencia de los
Estados Mayores en tiempo de paz tambin la considero til, pues es probable
que se renan las tropas frecuentemente en campos de instruccin para
habituarse al grande espectculo de las batallas. Basta haber visto maniobrar a un
ejrcito para conocer la necesidad de oficiales instruidos capaces de dirigir las
columnas, introducirlas en las nuevas lneas de direccin, apreciar del primer
golpe de vista los obstculos del terreno y vencer sus dificultades" (11).
(10)
Difiere de su colega Larrazbal cuando se entabla la discusin sobre la

eleccin (ascenso) de los militares, y sostiene que sta debe ser una atribucin del
Congreso, mientras que su colega centroamericano opin que fuese conferida al
Rey, quien no poda ejecutar las designaciones sin previo propuesta del Consejo
de Estado. Fu esta ltima propuesta la que triunf en definitiva (12).
Los constituyentes de 1812 acababan de instaurar el fuero particular en lo
eclesistico (Art. 249) cuando entraron a considerar si convendra o no el fuero
particular en lo militar (artculos 250 a 278.
____________________________
(10) Sesin del 19 de abril de 1811. D. de S. cit., pg. 898.
(11) V. APNDICE: Documento 11.-Sesin del 30 de junio de 1811. D. de S. cit., pgs. 1.3771.378.
(12) Sesin de 15 de octubre de 1811, D. de S. cit., pgs. 2.083-2.088.
113
La opinin de Manuel de Llano merece ser conocida in extenso (13), por ser
l uno de los principales iniciadores para que se instaurase y se organizase dicho
fuero en favor de los militares; "en el juzgado militar --sostena Llano--, aun en los
negocios comunes, que no son de disciplina, el mtodo de enjuiciar y mtodos de
defensa son infinitamente menores que en el ordinario. El militar que comete un
crmen, en breve es, sustanciado y ejecutado: esto es consiguiente al sistema de
su legislacin. Aun en las leyes, como deudas, etc., se le arresta inmediatamente
y pone a veces en un castillo, donde a fuerza de privaciones satisface al
acreedor"; ms adelante argumentaba en la siguiente forma para destruir las
razones en que se basaban los diputados adversarios al establecimiento del fuero
militar .. "El mal no est tanto en el fuero como en la prodigalidad indiscreta con
que se ha concebido, y este punto es el que debe determinarse con toda
escrupulosidad." Conclua el orador sosteniendo que era imprescindible delimitar
en todas circunstancias la competencia exacta del fuero que estaba por
establecerse constitucionalmente, pues de lo contrario se suscitara toda serie de
conflictos de competencia, amn de otros motivos de impunidad para el reo, casos
estos ltimos que deban evitarse a toda costa.
Se muestra partidario de que la fuerza militar se componga de dos clases
de tropas: milicias nacionales y de lnea. Conforme a su criterio, el objeto principal
de las primeras sera velar por el mantenimiento de la Constitucin y la
tranquilidad en el interior, y deban actuar como auxiliares en la defensa contra el
extranjero. En forma inversa, el objeto de las tropas de lnea constituira la defensa
del Reino, y actuaran como auxiliares en la conservacin del orden interior (14).
_______________________
(13) V. APNDICES Documento 12.--Sesin de 18 de noviembre de 1811, D. de S. cit., pg. 2.289.
(14) Sesin de 12 de enero de 1818, D. de S. cit., pg. 2.635.
114
Reitera sus sentimientos sobre el verdadero concepto del honor, que, segn
l, debe presidir la formulacin del Cdigo militar, cuyas prescripciones nunca
deben provenir del temor, pues ste es un aliciente muy poco til cuando se trata
de Instaurar los sentimientos ms nobles que en el corazn de los individuos
hacen los hroes. Era partidario de que cada Audiencia nombrase uno de sus
individuos para proceder a la redaccin del referido Cdigo (15).
II.-ACTUACIN DEL DIPUTADO DON FLORENCIO DEL CASTILO (16).
Propone diversas enmiendas a la minuta del Decreto para el desestanco del
tabaco y sugiere una nueva redaccin de los artculos pertinentes (17)
_____________________________
(15) Sesin de 20 de julio de 1812, D. de S. cit., pg. 3.347.-La obra parlamentaria de Manuel de
Llano es, ciertamente, mucho ms extensa, pues su actividad fu en verdad prodigiosa, pero no
convendra omitir que obtuvo de las Cortes la abolicin de ciertas penas infamantes, as como
exencin de servicios a los indios. GAVIDIA, Francisco: Ob. cit., t. 1, pginas 50-51.
(16) Habiendo presentado su renuncia el presbtero don Nicols Carrillo, como diputado de Costa
Rica a Cortes, fue electo el presbtero don Florencio del Castillo, a mediados de 1810. Falto de
salida de embarcacin, no pudo zarpar hacia Espaa sino hasta el 13 de febrero de 1811,
habiendo dejado Trujillo, Honduras, el 3 de abril, y habiendo llegado a Cdiz cincuenta y cinco das
ms tarde, despus de una navegacin azarosa. Se incorpor a las Cortes el 11 de junio de 1811.
Nicaragua eligi al Licenciado don Jos Antonio Lpez de la Plata, y San Salvador, a don Ignacio
vila, mientras que Honduras eligi a don Francisco Morejn --SALVATIERRA, Sofonas:
Contribucin a la Historia de Centroamrica, t. 11, pgina 289. En cuanto al diputado por la Ciudad
de San Salvador (Guatemala), presta juramento el 15 de septiembre de 1813, pero en la sesin de
22 de noviembre siguiente es depuesto: "Se concede permiso al seor Diputado vila... para
restituirse a su pas a recobrar su salud en clima ms templado, por estar amenazado en ste de
una tisis o consuncin, segn lo hace constar con documentos competentes." (D. de S., ndice,
1813, pg. 273). Debido a ello su actuacin en las Cortes se limit a presentar la solicitud para la
ereccin del Obispado de San Salvador y la fundacin de un seminario provincial, a cuyo sostn
bastaran las rentas de los diezmos que en caso tuviesen las Cortes a bien conceder a esta
Provincia suban a una suma anual de 40.000 pesos fuertes. (V. GAVlDIA, Francisco, t. I, pgs. 60
y 61. ndice del Diario de Sesiones de las Cortes, 1810 -1813, V. vila, D. de S., 1810 -1813, pgs.
1.419 -1.439 - 2.323 -2.748 - 2.197-3.212 - 3.759 y 4.856.
En cuanto al seor Castilla, V. para la Jura, Comisiones y Asuntos en que tom parte: Cortes.
Actas de las Sesiones de la Legislatura Ordinaria de 1814, ndice, pgs. 4 y 8.
(17) Sesiones de 14 y 15 de marzo de 1814, Actas de 1814, p. 116 y 120.
115
e interviene en la discusin sobre las milicias nacionales, si bien su participacin

no fu de mayor trascendencia (18), y se ocupa en resolver una consulta
proveniente de la Diputacin Provincial de Catalua (19).
Como podemos darnos cuenta, las actuaciones de los diputados
centroamericanos fueron todas ellas primordiales en la redaccin de la
Constitucin de Cdiz de 1812. Pero el verdadero aspecto de las intervenciones
de los diputados centroamericanos, no adquiere su plenitud hasta que se llega al
estudio del aspecto prctico que las medidas y resoluciones que tomaron las
Cortes tuvieron en las Provincias de Centroamrica. Pasemos, pues, a ocuparnos
de este aspecto prctico que para los centroamericanos ofrece la Constitucin de
Cdiz, y ms exactamente la reglamentacin legislativa que se instaura en estas
Provincias por iniciativa de las Cortes gaditanas.
____________________________
(18) Sesin de 13 de abril de 1814, Actas de 1814, pg. 248.
(19) Sesin de 27 de abril de 1814, Actas de 1814, pg. 309.-V. la peticin de don Florencio del
Castillo tendiendo a que se habilitara el puerto de Matina, en PERALTA, Manuel M. de: Costa Rica
y Colombia, pgs. 328 -330, y la de 23 de mayo de 1814, dirigida a la Regencia, pidindole que se
erigiese Audiencia y Capitana General en la ciudad de Len, e Intendencia para la Provincia de
Costa Rica, con el fin de emanciparse de la tutela de Guatemala (dem, pgs. 328 y sigs.).
SALVATIERRA, Sofonas: Ob. cit., t. 11, pginas 349 - 362, quien se refiere a la actuacin conjunta
del Diputado por Nicaragua, Antonio Lpez de la Plata.
116
III.-DIPUTADO ANTONIO LARRAZBAL Y ARRIVILLAGA (20).

Se levanta para defender el derecho de las castas y pide que el Gobierno
no las prive del derecho de voz activa, porque teniendo parte en la eleccin de sus
representantes, las providencias que de stos emanaren sern siempre recibidas
con docilidad y Sumisin cuando las vean dictadas por aquellos mismos en los
que colocaron su confianza.
___________________________
(20) Este personaje, que fu electo Presidente de las Cortes de Cdiz en la Sesin de 4 de octubre
de 1811, haba nacido en la Antigua Guatemala, el 8 de agosto de 1799, perteneca a las primeras
familias de Guatemala y era criollo por ambas lneas. Su padre haba ocupado puestos oficiales
distinguidos durante la Colonia, y as se explica que el hijo recibiera una brillante instruccin
universitaria. Despus de haber sido electo, por oposicin, Cannigo penitenciario de la Catedral
Metropolitana de Guatemala (Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, nm. 489), fu
electo Diputado a Cortes en 1810, aprobndose sus credenciales de "Diputado por la ciudad de
Santiago de los Caballeros de Guatemala" en la Sesin de 24 de agosto de 1811 (D. de S., pg.
1.681). Al regreso de Fernando VII y al disolverse las Cortes se instruy proceso contra l
juntamente con Argelles, Quintana, Juan Nicasio Gallegos y tantos ms, sin omitir a Ramos
Arispe. Habiendo sido condenado Larrazbal a seis aos de presidio, en el convento que indicara
el Arzobispo de Guatemala (se le di, por crcel el convento de Beln, de Guatemala), no deba
recobrar su libertad sino hasta 1820. Su prisin produjo hondo dolor en Guatemala, en todas las
clases sociales. El Ayuntamiento, el Cabildo eclesistico y la Universidad suplicaron en diversas
ocasiones por su libertad; luego de ser liberado fu designado rector de esta ltima institucin. Cfr.
sobre su vida y otros actos, SALVATIERRA, Sofonas, Contribucin a la Historia de Centroamrica,
t. 11; Las Cortes de Cdiz, pgs. 276 - 348, y Diario de Sesiones de las Cortes Generales y
Extraordinarias, 1810 - 1813, t. IX, Madrid, 1874, pg. 104, de donde se deduce la influencia
vastsima que Larrazbal tuvo como Delegado de Guatemala en este perodo de las Cortes.
Tambin se hizo clebre por haber sido portador de las famosas "Instrucciones para la
Constitucin de la Monarqua Espaola y su Gobierno de que ha de tratarse en las prximas
Cortes Generales de la Nacin". Aunque dichas Instrucciones circularon profusamente en Cdiz,
en donde fueron impresas en 1811, en la imprenta de la Junta Superior, no parecen haber
merecido, si nos atenemos a las Actas y al Diario de las Sesiones, mayor influencia en la redaccin
de la Constitucin de 1812, y el lector encontrar una magnfica sntesis de ellas en la obra de don
SOFONIAS SALVATIERRA (ob. y loc. cit.), uno de los historiadores a quien ms debe la
historiografa centroamericana, por los numerosos documentos que se ha servido divulgar, y cuyos
originales, se encuentran en el Archivo de Indias, como por la forma brillante y a la vez sinttica
como ha sabido exponerlos (V. Archivo Genral de Indias, Audiencia de Guatemala, nm. 495).
117
Larrazbal se opone, sin embargo, a conceder a las castas la voz pasiva, pues si
el primero de estos derechos (el voto activo) se "les debe por derecho natural es
preciso convenir que ello no implica quererles elevar a la ms alta jerarqua, pues
conocen que su nacimiento no les permite aspirar a los puestos ms distinguidos
(sesin de 6 de septiembre de 1811)(21).
Conjuntamente con sus colegas americanos, pide que se establezca la
igualdad entre el nmero de diputados por Espaa y los que representan a
Amrica.
________________________
Por su lado, don Francisco GAVIDIA, Historia moderna de El Salvador, t. I, Pginas 162 -164, ha
reproducido la declaracin de los derechos del ciudadano, contenida en las Instrucciones dadas
por el Ayuntamiento de Guatemala a su Diputado seor Larrazbal (V. APNDICE, Documento
nm. 9). Tampoco la "declaracin de los derechos del ciudadano" tuvieron influencia directa en la
Constitucin gaditana de 1812, como lo da a entender el mismo GAVIDIA (ob. cit., pg. 56). Con
posterioridad, don Jos M Peinado, convertido en Corregidor Intendente de San Salvador, sali
electo Diputado, pero solicit que en atencin a las causas fsicas y polticas que existan en la
Provincia se le exonerase de aquel cargo (Sesin de 25 de agosto de 1813, D. de S., 1810 -1813,
pg. 6.040).
(21) Diario de Sesiones de las Cortes Generales y Extraordinarias, pgina 1.787. V. APNDICE,
Documento nm. 13.- GAVIDIA, Francisco: Historia moderna..., t. I, pgs. 231-235.-En su exordio,
el Diputado Larrazbal prometi, en nombre del Ayuntamiento de Guatemala, que continuaran los
esfuerzos hasta agotar sus recursos en defensa de la Pennsula y de los derechos de nuestro
amado Rey sin reservar an, deca, la sangre que corre por las venas de sus conciudadanos;
pero que si las Cortes deban de hacer leyes tan fundamentales, como eran las de la Constitucin
de Guatemala, se opona formalmente a que stas se dictasen sin su concurrencia, a que tena
derecho por medio de su Diputado propietario. Notamos en esta amenaza que hizo a las Cortes el
Diputado Larrazbal un cierto resentimiento por el hecho de que su proyecto de Constitucin no
haba sido tomado en cuenta para el objeto de la discusin.
118
En consecuencia, este diputado se opone al principio de que la poblacin de la

Nacin se componga de los naturales que por ambas lneas sean originarios de
los dominios espaoles tal como lo estableca ya el proyecto del artculo 22 de
la Constitucin. Debe suprimirse, pues, la ,expresin naturales, puesto que por
una consecuencia legtima y necesaria, todos estos naturales de que se compone
la poblacin son espaoles, y as debe mencionarse. "Todo ello conforme u los
principios de eterna verdad, la justicia natural se viola cuando una parte de la
Nacin pretende privar a la otra del uso de sus derechos. La moribunda Espaa,
seor, no puede recobrarse sin la leche de las Amricas: no se corten, pues, los
canales de su comunicacin: el punto de apoyo est all; si aqul falta, ste no
puede sostenerse, (sesin del 15 de septiembre de 1811)(22).
Seala a la atencin de las Cortes que las circunstancias en que se
encuentra Espaa y varios de los Reinos americanos, no son, ciertamente,
propicias para proceder a un nuevo censo, con el fin de computar el electorado, de
donde resulta que es ms aconsejable adoptar el ltimo censo de 1797 en toda la
Pennsula (sesin de 20 de septiembre de 1811) (23).
Sugiere que las Juntas de parroquia sean presididas por el Corregidor,
Alcalde o Juez de la ciudad, villa o aldea en que se congregaren, con asistencia
del prroco o teniente de cura del Distrito. Es partidario de que se aumente el
nmero de electores cuando fuere mayor el nmero de partidos de la Provincia,
pues la gran distancia que en Amrica existe de un partido a otro, impide que los
electores tengan los conocimientos necesarios acerca de las circunstancias que
deben concurrir en la personal que se hubiere de elegir; y siendo por lo menos tres
electores por cada partido, se podra conseguir que los conocimientos que le
hacen falta a uno los posea el otro (sesin del 25 de septiembre de 1811) (24).
_____________________________
(22) Diario de Sesiones, 1810-1813, pg. 1.858.
(23) Diario de Sesiones cit., pg. 1.891
(24) Diario de Sesiones cit., pg. 1.918.
119
Refirindose a las condiciones que debe reunir el ciudadano para ser

nombrado elector parroquial, el artculo 45 del Proyecto de Constitucin exiga que
deba ser vecino o residente en la parroquia. Esta ltima condicin no deba ser
inseparable de la del nacimiento, todo ello con el fin de desempear el cargo
disfrutando de una mayor confianza por parte de los pueblos que lo, han elegido
diputado. Si el aludido artculo no se reforma, dice, en el sentido que l lo indica,
ser origen en las Amricas de nuevas rivalidades, de competencias y de partidos,
que todo lo destruye (sesin del 26 de septiembre de 1811) (25).
Fu de opinin, aunque sin lograr su objeto, de que era preciso anular
formalmente por medio de una decisin adecuada el voto del elector que se da el
voto a s mismo para ser elegido diputado, todo ello con referencia al artculo 88
de la Constitucin (sesin de 1 de octubre de 1811) (26).
Se refiere al hecho de que rumbo hacia Guatemala salen de Cdiz tan slo
dos buques, "cuyo bordo ofrece comodidad a pasajeros", de modo que el que no
aprovecha esta salida, necesariamente tiene que aguardar otro ao; ahora bien,
esta permanencia forzada coloca a los diputados de Ultramar en una situacin
inferior con respecto a los peninsulares, en lo que atae a la prohibicin de
obtener pensin o condecoracin hasta un ao despus del ltimo acto de las
funciones de diputado (sesin de 3 de octubre de 1811) (27).
En la sesin de 7 de octubre del ao que venimos comentando, opina sobre
la frmula que debe usarse para la promulgacin de la ley (28) ; en la sesin del 8
propone que con el fin de poder reemplazar con solemnidad y certeza toda
vacante de diputado, se nombre en cada una de las Provincias de Amrica dos o
tres diputados suplentes (29).
__________________________
(25) D. de S., pg. 1.927.
(26) D. de S., pg. 1.964.
(27) D. de S., pg. 1.982.
(28) D. de S., pg. 2.009.
(29) D. de S. cit., pg. 2.020.
120
En la del 15 emite su voto, diciendo que aunque la provisin de todos los empleos,
oficios y dignidades sea propia del Rey, no podr S. M. ejecutarlos sin propuesta
previa del Consejo de Estado, y expresa consideraciones de fondo sobre el caso
que se planteara si el Rey se casase sin el consentimiento o contra el
consentimiento de las Cortes (30). En las sesiones del 16 y 19 propone que el Rey
preste juramento de defender la Concepcin en Gracia de Mara Santsima, y que
los individuos de la Junta de Regencia no debieran ser, en ningn caso, menos de
cinco (31).
En las sesiones del 23 de octubre y del 17 de diciembre sostiene el principio
de separar las Secretaras para los negocios de Amrica y Asia, por despachos
distintos de los de Europa, exceptuando solamente aquellos negocios que sean
propios de las Secretaras de Guerra y Estado, en que podrn continuar unidas
(32)
.
El 13 de diciembre se refiere al artculo 303, que atae a la supresin del
tormento y de los apremios, y propone una frmula favorable al reo (33). Una
semana ms tarde se opone formalmente a que se suprima el precepto de que
debe ser "el magistrado poltico ms autorizado el encargado de instruir el
proceso, que haya de formarse contra los magistrados de las Audiencias (34).
Se dice que esta parte no pertenece a la Constitucin, sino a las leyes.
Mas yo pregunto: debe la Constitucin mirar como un objeto necesario las leyes
fundamentales en que se afianza la recta administracin de justicia o no?. Lo
segundo nadie lo dir y lo primero jams se cumplir, si la formacin del proceso
____________________________
(30) D. de S. cit., pg. 2.087.
(31) D. de S. cit., pgs. 2.096 y 2.115.
(32) D. de S. cit., pgs. 2.140 y 2.436.
(33) D. de S. cit., pg. 2.419.
(34)D. de S. cit., pg. 2.447. Sesin de 19 de diciembre de 1811.
121
quiere confiarse al cuidado de los otros magistrados de una misma corporacin,

que tienen inters particular en que no se manche o atribuya delito a ninguno de
sus compaeros. Repito que me opongo, si no es que se quiere tolerar la justicia
de compadres, contra la cual tanto se ha clamado, y al mismo tiempo se sostiene
cuando se omite constituir la ley que la destruya. La desgraciada Amrica, que
tanto se queja porque se le ha Mirado como patrimonio de empleados,
proveyndola de sujetos que, aunque ineptos para regir sus destinos, consumen
sus rentas y las aniquilan, cmo podr sufrir ver impunes los delitos
escandalosos que un togado cometa? Se habr de ocurrir para la comisin del
proceso a un tribunal de justicia, que residir tan distante de aquellos reinos?. El
delito, entre tanto, triunfara; y si el tribunal cometiera entonces el proceso al sujeto
ms autorizado, de aquel Gobierno es ms conforme que por la Constitucin
quede autorizado: "Que por lo respectivo a la Amrica los Presidentes conozcan
de las causas criminales de los ministros de aquellas audiencias juntamente con
los alcaldes ordinarios." As est mandado por una ley expresa de la Recopilacin
de Indias; dando cuenta despus al tribunal, como dispone la Constitucin." "Esto,
es mi voto" (35).
En la misma sesin anterior:(36) y al entrar las Cortes a discutir el texto de
los artculos 314 y 315 de la Constitucin, Larrazzal intenta una de las ms bellas
defensas, y al mismo tiempo de las ms hbiles que se escucharon en el recinto,
tendente a la supresin de las castas o ladinos, a quienes se les privaba tanto de
la voz activa como de la pasiva para la eleccin en los cargos concejiles; "de
manera que a estos pobres, siendo racionales y dignos de mejor atencin, pues
contribuyen a las cargas del Estado, se les priva del derecho que no se ha negado
ni a los pueblos ms brbaros ... "bello medio para mejorarlos en las costumbres
y conducirlos a la ilustracin, cuando no se les considera como medios de la
sociedad y s incapaces de las prerrogativas de los dems ciudadanos!.
______________________________
(35) D. de S. cit., pg. 2.593.
(36) D. de S. cit., pg. 2.595.
122
En la primera parte de la Constitucin declar V. M. (ttulo que se daba a las

Cortes) que les quedaba la puerta abierta para merecer el ejercicio de los
derechos de ciudadanos; mas con los citados artculos se les priva de dar el
primer paso ... (Ahora bien) "las castas estn en posesin de ejercer en sus
pueblos estos oficios y as lo testifica el consejero en los de Castilla e Indias, don
Juan de Solrzano, en el libro segundo, captulo XXX, nmero 18, de su Poltica
indiana. En el solo Reino de Guatemala habr 30 40 poblaciones de estas
castas y se dejarn sin ayuntamiento? Ir un espaol de 40 o ms leguas a ser
alcalde o regidor de esos pueblos? Se podrn gobernar por los alcaldes o
regidores indios que residan en aquellos pueblos? No es posible; porque las
costumbres de los unos no se conforman con las de los otros. Repito, pues, que
son sbditos y deben de gozar de los beneficios de los dems(37).
Opina que no es conveniente que se erijan Diputaciones en todos los
lugares que entonces se reconocan como Provincia o Cabeza de partido, pues en
stos bastaban los Ayuntamientos instituidos por la Constitucin (v. Art. 309, 324
y 325. Al admitir las Diputaciones en la forma sealada, "quedaran los Cabildos
sin facultades ni objeto en que ocuparse". Es partidario, en fin, de que las
Diputaciones instituidas en las capitales se compongan de sujetos de todas las
Provincias (dando a este trmino el concepto que se le daba en Amrica) y que
todas las Diputaciones Provinciales consten de trece individuos, y no del nmero
variable prescrito por el artculo 326 (38).
Al pasar a examinar los artculos 310 a 338 de la Constitucin, y en
particular el que se refiere a las condiciones para ser diputado, dice estar de
acuerdo en que el vecino que no sea originario de la Provincia no pueda ser
____________________________
(37) Vuelve sobre el mismo tema en la Sesin de 11 de enero de 1812, D. de S. cit., pg. 2.601.
123
individuo de la Diputacin, si no tiene renta proveniente de capitales propios o que

posea bienes races. Por el contrario, lo acepta lo establecido por el Proyecto, el
cual equiparaba al requisito anterior el hecho de ejercer alguna industria o
comercio, pues, segn Larrazbal, por este ltimo concepto no deben
considerarse como vecinos "verdaderamente establecidos, porque muchas veces
acontece que estn como transentes, y as que logran algn caudal, no teniendo
nimo de residir en la Provincia, se trasladan a disfrutarlo a otra parte. A estos
sujetos no los considero con las cualidades necesarias para desempear la
Diputacin: sta exige conocimientos que no debe presumirse que con tanta
facilidad los haya adquirido el que poco o nada se interesa en el bien y felicidad
del pueblo que no mira como propio" (39). Como sabemos el legislador de 1812
deba inscribir en el artculo 330 una frmula diferente al Proyecto constitucional,
pues para ser individual de la Diputacin provincial se requiere... "que tenga lo
suficiente para mantenerse con decencia" y natural o vecino de la Provincia con
residencia a lo menos de siete aos.
Nuestro diputado Larrazbal se muestra partidario de restringir las
facultades que el articulo 336 de la Constitucin confiere al Rey para suspender a
los vocales que componen la Diputacin por abuso de sus facultades. Era de
parecer que en ningn caso pudiese el Rey suspender sin justa causa toda la
Diputacin, y que en toda circunstancia esta medida suspensiva se tomase
solamente con respecto a los delincuentes (40).
Mereci su atencin particular la redaccin y promulgacin de los Decretos
sobre la reparticin y venta de tierras a los indios y dems castas de la Espaa
ultramarina. En la sesin de 9 de noviembre de 1812, da lectura de la
representacin, que dice haber recibido del Ayuntamiento de Guatemala, en la que
se hace ver la difcil situacin en que se hayan las comunidades indgenas
_______________________
(40)Sesin de 14 de enero de 1812, D. de S. cit., pg. 2.626.
124
por el hecho de estar desprovistas de ejidos que les sean propios, pues si bien es
verdad que se han efectuado en el aludido Reino repartimientos de tierras, slo lo
han sido "de un modo muy precario y nunca en propiedad", de donde resulta que
los cultivos y sementeras han sido trabajados con desaliento, "pues en muchas
ocasiones es despojado el pobre indio, cuan do menos lo piensa de la rea que ha
regado con el sudor de su rostro". En otras ocasiones, prosigue el informe, se
practica la costumbre de arrendar los ejidos a ladinos, pero se aprovechan de sus
frutos los alcaldes mayores, subdelegados, y aun a veces, sus mismos
gobernadores indios...., resto se hallan inmensos terrenos eriales y desiertos y
jams se harn agricultores nterin no se les repartan en propiedades pequeas".
De todo esto resulta que en Guatemala existen dilatados campos, procedentes ya
de los mismos ejidos o de las tierras reales, "que en nada aprovechan al Estado,
pues stas se venden por un miserable precio, graduando cada caballera por diez
o doce tostones o algo ms (advirti el orador que cada tostn en Amrica era
medio duro), y mejor fuera repartirlas en pequeas suertes sin pensin alguna,
etc. Es indiscutible que Larrazbal, al abordar el problema de la tierra y su
distribucin en el Reino de Guatemala, enfoca de cerca el problema que se
plante en Amrica al final de la colonia, y que luego sera, tambin un problema
no menos grave para las Repblicas de Centroamrica: el del latifundio. El
remedio que Larrazbal entrevi era el del aparcelamiento individual, en pequeas
superficies, siempre que los titulares poseyeran sus lotes en propiedad (41). Este
problema deba ser abordado, aunque nunca resuelto, posteriormente por las
mismas Cortes, y los diversos aspectos que revisti se hallan perfectamente
delimitados en la Memoria leda a las Cortes por el encargado del Despacho de la
Gobernacin de Ultramar (42).
Si la abolicin del servicio de mitas en Amrica no fu su obra, pues haba
sido propuesta por el delegado centroamericano seor Castillo en sesin de 4 de
abril de 1812, Larrazzal se adhiri plenamente a la mocin de su colega, aunque
no estuvo conforme con la propuesta de Agustn Argelles, tendente a reemplazar
la palabra castas por la de clases. El dictamen fu aprobado por unanimidad (43).
___________________________
(41) D. de S. Cit., Pg. 3.080.
(42) V. APNDICE: Documento 13.
(43) Sesin de 12 de octubre de 1812, D. de S. cit., pg. 3.867.
125
Sus intervenciones en favor de la libertad de imprenta fueron siempre

valientes u originales, como puede juzgarse por la discusin que tuvo lugar,
cuando algunos diputados peninsulares reclamaron se restringiese dicha libertad
para no ser vctimas ellos mismos de la maledicencia. Se dirige a estos diputados
y les incita a continuar su labor, sin que sobre ellos deba hacer mella la falta de
opinin pblica, pues al ser vctimas de la maledicencia contraen un nuevo
sacrificio en servicio de la Patria, pero no deben olvidar que, en este sentido, los
servicios prestados a la Patria por los diputados de Amrica son todava mayores,
si se tiene en cuenta que slo el amor a la Pennsula los ha hecho salir del seno
de su familia, caminar desde las regiones ms remotas, sujetarse a las
incomodidades de mar y tierra y abandonar su tranquilidad por los horrores de la
guerra (44).
Su intervencin en la supresin del Santo Oficio y de la Inquisicin fu;
sumamente extensa e inspirada en una moderacin digna de encomio. As,
despus de mostrarse adverso al Proyecto presentado por la Comisin, por
considerarlo en alguna de sus partes como muy delicado y peligroso, aprueba el
proyecto de Decreto siempre que se proceda a reformar el articulado, en el sentido
que l mismo indica (45)
La actividad de que continu dando muestras el diputado Larrazbal fu
siempre asombrosa, y su constante preocupacin por mejorar en lo econmico,
____________________________
(44) Sesin de 30 de noviembre de 1812, D. de S. cit., pg. 4.038. V. Discurso del Diputado don
Jos Meja Lequerica, ob. cit., pgs. 93 -105.
(45) Sesiones del 23 de enero, 29 de enero, 30 de enero, 5 de febrero de 1813, D. de S. cit., pgs.
4.438, 4.480, 4.494 y 4.525.--Abolicin de la Inquisicin, Sesin de 9 de diciembre de 1812, ob. cit.,
pg. 4.087.
126
en lo cultural y en lo administrativo las Provincias del Reino de Guatemala, no le

impidi interesarse por todos los asuntos de ndole diversa que eran de la
competencia de toda la Nacin espaola. As, al discutirse la redaccin del artculo
292 de la Constitucin, se opuso terminantemente a que el reo que hubiese sido
sorprendido in fraganti pudiese ser conducido a la presencia del jefe poltico, tal
como, constaba en el texto primitivo. Su parecer se inclinaba en el sentido de que
el jefe poltico, no siendo juez, no deba intervenir en esta materia, y deba
suprimirse esto en la ley. Tuvo xito su intervencin, y el artculo aludido qued
redactado, gracias a Larrazbal, en la siguiente forma: "En fraganti todo
delincuente puede ser arrestado, y todos pueden arrestarle y conducirle a la
presencia del juez... Gracias a l se logr una vez ms la delimitacin absoluta en
las funciones atribuidas a las autoridades polticas y se puso en vigor el principio
de la independencia del Poder judicial (46).
Es en este perodo cuando desarrolla la parte menos brillante de su tarea
parlamentaria, pero sin duda, la ms variada, que va de la suspensin de las
funciones en la Isla de Len y del Reglamento de la Junta de Crdito pblico,
hasta ocuparse del Archivo de las antiguas Cortes o de la reimpresin de las Actas
de las Cortes actuales (47). Para cerrar el ao parlamentario de 1814 el seor
Larrazbal present al Congreso, a nombre de don Ignacio Aycinena, una tabla de
la conclusin que este alumno defendi en la Universidad de San Carlos, de la
ciudad de Guatemala, en 2 de diciembre del ao anterior, sobre todos los artculos
de nuestra sabia Constitucin. Record, con dicho motivo, que la Universidad de
San Carlos, de Guatemala, "fu la primera que hizo igual dedicacin a las Cortes
en febrero de 1811,
__________________________
(46) Sesin de 20 de junio de 1813, D. de S. cit., pg. 5.526.
(47) Interviene en la discusin sobre la Inquisicin y la supresin del Santo Oficio. Sesiones de 30
de enero y de 5 de febrero de 1813, D. de S. citado, pgs. 4.494, 4.525.-Su intervencin sobre
elecciones, en Sesin de 22 de mayo de 1813, D. de S. cit., pg. 5.541.
127
sosteniendo la antigedad y facultad de las Cortes de Espaa... para que en

ambos hemisferios la estrecha unin slida y verdadera; y que as lo manifestaban
los smbolos y emblemas de la lmina que present en este acto, y que es la
misma que en el da se ha colocado por el director del nuevo Saln de Cortes en
la parte superior de su portada". Las Cortes acordaron que admitan con agrado
este testimonio de la aplicacin y patriotismo de don Ignacio Aycinena y, que se
hiciese honorfica mencin en el Acta (48.
____________________________
(48) Cortes. Actas de las Sesiones de las Legislaturas de 1814, t. nico, Madrid, 1876, pgs. 267269.
128
CAPTULO V
LA ACTUACIN DE LOS DIPUTADOS CENTROAMERICANOS EN LAS

CORTES DE CDIZ DURANTE EL SEGUNDO PERODO CONSTITUCIONAL.
1820-1821.
I.- LEGISLATURA DE 1820.

Este segundo Perodo de Cortes, que, como se sabe, deba Prolongarse
hasta 1824, no interesa a la historia de Centroamrica ms que hasta mediados
de septiembre de 1821, fecha en que, como sabemos, se Proclam la
Independencia respecto de Espaa. Las noticias de que se haba Proclamado la
Constitucin doceaista el 1 de enero de 1820, como una consecuencia de la
insurreccin de Riego en las Cabezas de San Juan y de Quiroga en San
Fernando, tardaron poco tiempo en saberse y en extenderse por toda Amrica. El
18 de agosto de 1820 el Capitn general de Guatemala acus recibo del Decreto
de 9 de julio, en que se haca constar que Fernando VII haba jurado
solemnemente la Constitucin de 1812 en el seno de las Cortes reunidas, en
presencia del Cuerpo diplomtico y de los altos dignatarios del Estado. Conforme
al Decreto de convocatoria a Cortes de 22 de marzo de 1820, la representacin de
Ultramar continuaba fijada en 30 diputados, de los cuales dos correspondan al
Reino de Guatemala, habiendo sido elegidos diputados suplentes don Jos
Sacasa, que resida en Valladolid, y don Juan Nepomuceno
129
de San Juan, que resida en Valencia (1). La Constitucin de Cdiz fu mandada

publicar y jurada nuevamente en Guatemala por acuerdo de 26 de junio de 1820,
de conformidad con dicha acuerdo y basados en el artculo 78 de la Constitucin
se procedi a elegir diputados en propiedad, entre los cuales merecen particular
mencin don Jos Mariano Mndez, diputado por Sonsonate (2), y el presbtero
don Jos Mara lvarez, diputado por San Salvador, quien falleci en Trujillo,
Honduras, antes de embarcarse para Espaa (3).
Durante la Legislatura de 1820, que di principio en 26 de junio y termin en
9 de noviembre del mismo ao, las intervenciones de los diputados suplentes
Sacasa y San Juan se concretaron a tratar diversos asuntos de carcter
puramente general, aunque tambin intervinieron en asuntos relativos a las
negocios propios de Guatemala. Presentaron una peticin tendente a que el
derecho que deban satisfacer los ailes se cobrase por tarifa y no por aforo, al
respecto del tres y medio por ciento por cada zurrn de tinta de 150 libras (4).
Abordaron, por otra parte, diversas mociones tocantes a la milicia nacional, a la
igualdad de Diputacin de los pases de Ultramar con la Pennsula y a los premios
que se deberan conferir a los miembros del ejrcito, as como tambin trataron
algunos temas relativos al crdito pblico de la Nacin (5).
__________________________
(1) D. de S., Legislatura de 1820, t. III, pgs. 46, 101 y 102. Este Diputado cesa en sus funciones
en 23 de septiembre de 1820. Don Jos Sacasa se retira del cargo el da 7 de octubre de 1821.-V.
APNDICE: Documento nm. 26, para todo, lo concerniente a las prcticas constitucionales en
Guatemala, durante el perodo de los dos aos que precedieron la Independencia.
(2) Como sabemos, los poderes que acreditaban a don Jos Mariano Mndez como Diputado por
Sonsonate provocaron discusiones bastante acaloradas, pero tanto la Comisin como las Cortes
concluyeron por aceptarlo. (D. de S., 1821, pgs. 1.402, 1.518, 1.532, 1.549 y 1.550.)
(3) D. de S., 1822, pgs. 4 - 5.
(4) Sesin de 2 de noviembre de 1820, D. de S., pg. 2.029.
(5)D. de S., cit., 3 10 254 -1.994-502, etc. Legislatura de 1820.
130
II.-LEGISLATURA DE 1821.
La Legislatura ordinaria di principio en 20 de febrero de 1821 y concluy
en 30 de junio del mismo ao(6), mientras la Legislatura extraordinaria se extendi
de 22 de septiembre de 1821 al 14 de febrero del siguiente ao (7). Fu, sin duda
alguna, de todas las legislaturas constituciones que se originaron en las Cortes de
Cdiz, la que mereci por parte de Centroamrica la ms completa y clida
acogida, tanto por la importancia de los hombres pblicos que en ella tuvieron
ocasin de representar a Centroamrica, como por el crecido nmero de
diputados que fueron elegidos para acudir a Cdiz, siendo de notar que varios de
ellos no concurrieron, sea porque renunciaron espontneamente, como el
presbtero Jos Matas Delgado(8), de San Salvador, sea porque se vieron
imposibilitados fsicamente, por razones de mala salud, como don Jos Len
Marroqun (9). Los diputados, que efectivamente tomaron asiento en las Cortes, y
de los que se posee documentacin de sus actuaciones, son: Toribio Argello, por
Nicaragua (10) ;
____________________________
(6) D. de S. de Cortes, Legislatura de 1821, 3 vols., Madrid, 1871-1873.
(7) D. de S. de Cortes, Legislatura Extraordinaria, 3 vols., Madrid, 1871. (8) Ob. cit., pgs. 37 y 752.
"Los Cortes quedaron enteradas de 16 que el Presidente, escrutadores y Secretario de la Junta
Provincial, capitn de la Provincia de este nombre, en Guatemala, decan al remitir el Acta de
eleccin de Diputado a Cortes por aquella Provincia, en que result elegido para dicho cargo el Dr.
Jos Matas Delgado, cura rector de la misma ciudad de San Salvador." No se haba an hecho
pblico en Guatemala la suerte, que haba corrido el Diputado Sacasa en las Cortes de Cdiz,
hechos stos en los cuales nos referimos por aparte. V. cap. "La crtica antiIiberal a la obra de las
Cortes de Cdiz".
(9) MARROQUIN, Jos Len - Ob. cit., pgs. 95 y 2.312. "A la de Poderes pas un oficio de don...,
el cual desde Quetzaltenango avisaba que de resultas de una calda que habla recibido de un
caballo el Diputado nombrado por la Provincia de Guatemala, don Jos Len Marroqun, se haba
vuelto del pueblo de Guaquetenango, distante 18 leguas de aquella cabecera, manifestando estar
decidido a no desempear su encargo." Sesin de 17 de julio de 1821, D. de S., Legislatura
ordinaria de 1821.
131
Fernando Antonio Dvila, por Chiapa (11); Luis Hermosilla, por Guatemala (12); Jos
Mariano Mndez, por Sonsonate (13) ; Juan Esteban Milla, por Goatemala (14);
Julin Urruela, por Goatemala (15), y San Juan Nepomuceno, por el mismo
Goatemala (16).
III.-LA CONTRIBUCIN LEGISLATIVA.
Los diputados centroamericanos se asociaron en diversas ocasiones a
varias proposiciones, introducidas por sus colegas americanos; las, que
significaban que los diputados de Ultramar mantenan sus puntos de vista con
relacin a la imperiosa necesidad de que se efectuasen lo antes posible los
repartimientos de tierras prometidos en favor de los indgenas, y que stos se
llevasen a cabo efectivamente, en virtud de lo prescrito por el artculo 5 del
Decreto de 9 de noviembre de 1813. Insistan los americanos por que estos
repartimientos fuesen hechos "en plena propiedad y absoluto dominio, para que
puedan los que los adquieran disponer de ellos libremente" (17). Varios diputados
presentaron una queja comn, en la que exponan los males que acarrea a las
Provincias de Ultramar el hecho de que el mando Poltico y militar continuasen
reunidos en una misma persona (18) y se mandan repartir 200 ejemplares de la
circular relativa a la formacin de milicias disciplinadas.
___________________________
(10)
Ob. cit., pgs. 1.689 y 1.718.
(11)
Ob. cit., pgs. 2.120, 2.314, 2.330.
(12)
Ob. cit., pgs. 73, 1.148, 1.246, 1.261.
(13)
Ob. cit., pgs. 1.404, 1.451, 1.466, 1.497, 1.518, 1.550.
(14)
Ob. cit., pgs. 1.298 y 1.338.
(15)
Ob. cit., pgs. 24, 109, 377.-Sobre los nombramiento -de Diputados a Cortes recaldos,
segn la opinin del mximo historiador salvadoreo, don FRANCISCO GAVIDIA, en don Jos
Matas Delgado y don Manuel Jos Arce, V. supra, II parte, cap. II, nota 16,
(16) Ob. cit., pg. 14.
(18) Sesin de 24 de julio de 1821, D. de S., pg. 2.439.
132
Al mismo tiempo se encargaba a los jefes polticos de aquellas Provincias, bajo la

ms estrecha responsabilidad, el ms puntual cumplimiento del Decreto de las
Cortes de 9 de noviembre 1812, por el que se abolieron las mitas, mandamientos
o repartimientos y cualquier otro servicio personal (19).
Fueron presentados a las Cortes un proyecto tendente a la organizacin de
la milicia activa y una exposicin para que a los jefes procedentes del Ejrcito se
les concediese una ventaja proporcionada a la que para, los tenientes y capitanes,
establecan los artculos 53 y 57 del Decreto Orgnico de Milicias (20) .
Hemos hecho aqu la enumeracin de las reformas que de carcter general,
para toda la Amrica y Espaa, fueron presentadas o apoyadas por los diputados
centroamericanos; pasemos ahora a estudiar las mociones de los mismos que se
refieren ms en particular a la situacin econmica, poltica y militar de sus.
respectivas Provincias.
En la sesin de 17 de junio de 1821 se di lectura a las felicitaciones que la
Diputacin Provincial de Guatemala transmita a las Cortes por haber contribuido a
fomentar las esperanzas de los buenos, haciendo duradera la felicidad que
vinculaba en la representacin nacional. Las Cortes "oyeron con agrado esta
felicitacin y mandaron que se hiciese mencin de ella en la Gaceta y en el Diario
de Sesiones" (21).
Propone el seor Mndez que se constituya una Comisin, integrada por
algunos seores diputados de Ultramar, para que con urgencia se forme el Plan
de Hacienda, tratndose en l del desestanco del tabaco para su libre cultivo,
trfico y comercio... En la misma sesin se lee por primera vez la proposicin de
mismo, seor Mndez, tendente a liberar de diezmos y derechos por el trmino de
diez aos, a todos los frutos que se cultivasen en las Provincias de Guatemala,
___________________________
(19) Sesin de 12 de abril de 1821, D. de S., pg. 1.013.
(20) D. de S., 1821-1822, pgs. 46, 427-4.001, 4.051 y 643.
(21)D. d S., 1891, pg. 2.312.
133
en la misma forma que se haba hecho con los del ail y azcar de nuevo planto,
por hallarse la agricultura y comercio de dichas Provincias en suma decadencia y
ruina, ya que la agricultura era uno de sus principales renglones y fuentes de
riqueza, y con el fin de lograr la fcil extraccin de todos sus frutos. Reiteraba
adems la antigua peticin, formulada por sus antecesores, de que se concediese
terrenos baldos a los emigrantes que deseasen trasladarse a la parte Norte de
Honduras y Sur de Guatemala (22).
Ms interesante an, para conocer el estado exacto de la economa y del
comercio de las Provincias centroamericanas, resultan ser las proposiciones que
el seor Mndez haba ledo en la sesin de 17 de mayo de ese mismo ao (23).
Primera: refirindose a los pueblos y capital de la villa de Sonsonate (Provincia
que Mndez representaba), pide a las Cortes se sirvan conceder, durante el
tiempo de feria y por espacio de dos aos, libertad de derechos a todo fruto y
efectos mercantiles que se introduzcan y extraigan por mar y tierra, atendiendo a
la suma decadencia en que se hayan estos pueblos..., por la falta de comercio y
de valor de sus frutos y por los crecidos derechos de importacin y de exportacin
de 5 por 100 con que se les impone (24). Segunda: pide a las Cortes que decreten
la abolicin absoluta de los estanquillos de aguardiante en todos los pueblos de la
Capitana General, tomando en consideracin que su establecimiento ha
provocado la desmoralizacin y ruina de las familias con el vicio de la
embriaguez... y que en los pueblos de slo indios se van consumiendo por la
muerte que les causa el uso de este licor, contrario a su complexin (25). Tercera:
reitera su peticin sobre el desestanco del tabaco y sobre libertad de cultivo y
____________________________
(22) Sesin de 12 de junio de 1821, D. De S. 1821, pgs. 2.189 2.190. y V. APNDICE:
Documento nm. 20.
(23) D. de S. , 1821, pgs. 16,46 1.647. V. APNDICE: Documento nm. 21.
(24) Sesin de 17 de mayo 1821, D. De S. Cit., pg. 1.647.
(25) Sesin de 17 de mayo 1821, D. De S. Cit., pg. 1.690 1.691.
134
y trfico del mismo en las Provincias de Ultramar. Pide que las Cortes eximan del
gravamen de 21 cuartos que se exige por cada arroba de azcar a los cosecheros
de este fruto y dems vendedores(26).
Al referirse a la creacin del Montepo de cosecheros de ail, que fu
creado en la Provincia de Guatemala "como por el ao de 780", pide se proceda a
su entera y absoluta abolicin, "declarndose libre del pago de rditos a todos los
cosecheros que hubieren sido habilitados, quedando obligados a slo la
devolucin de los capitales, para que stos, unidos a los dems fondos, se haga
un prorrateo en los pueblos de dicha intendencia, aplicndose para gastos y
fondos de escuelas de primeras letras, de que carecen dichos pueblos" (27).
Asumiendo una postura semejante a la que haban adoptado sus colegas
durante la Legislatura 1810 -1814, el diputado Mndez propone la supresin de las
castas en la sesin de 16 de mayo de 1821. La lectura de su proposicin reviste el
mayor inters, no slo porque se refiere directamente al trado argumento de la
esclavitud en esos pases, sino tambin por la aplicacin retorcida que las
autoridades espaolas hacan del artculo 22 de la Constitucin (28). Por ella se
sabe que durante los tres siglos que dur la dominacin espaola no se hizo el
comercio de negros del frica en Nueva Espaa, y especialmente en Guatemala,
en donde se conocan muy pocos esclavos. En cuanto a la casta mestizos de,
________________________
(27) Sesin de l9 de mayo de 1821, D. de S., 1821, pgs. 1.690 -1.691. V. APNDICE: Documento
nm. 22.-Sesin de 20 de junio del mismo ao, ob. cit., pg. 2.361.
(28) "A los espaoles que por cualquier lnea son habidos y reputados por originarios del frica, les
queda abierta la puerta de la virtud y del merecimiento para ser ciudadanos: en su consecuencia,
las Cortes concedern carta de ciudadano a los que hicieren servicios calificados. A la patria, o a
los que se distinguen por su talento, aplicacin y conducta, con la condicin de que sean hijos de
legtimo matrimonio de padres ingenuos, de que estn casados con mujer ingenua, y avecindados
en los dominios de las Espaa, y que ejerzan alguna profesin, oficio o industria til con un capital
propio." (D. de S., 1821, t. II, pgs. 1.627 -1.642.)
135
no debe reputarse como originaria de frica, no siendo ms que una mezcla de

blancos europeos, espaoles con indios, "que las leyes conocen por mestizos y
que en lo general de los dems pueblos llaman mulatos por no vestir ni calzar
como los dems blancos, ni haber obtenido empleos ni destinos pblicos..." En
consecuencia, el diputado Mndez peda a las Cortes que para evitar
arbitrariedades no se prive del derecho de ciudadana a la clase de los llamados
mulatos y se declare que el artculo 22 precitado slo concierne a los negros
esclavos venidos del frica (29). Como podemos imaginarnos, la propuesta, del
diputado Mndez no obtuvo satisfaccin alguna por parte de las Cortes.
En cuanto a la resolucin aprobada por la mayora de las Cortes, en la que
se confirmaba el cargo de diputado por Sonsonate en favor de Mndez, reviste
una importancia no menos original,, pues gracias a ella se conocen las
modalidades que revesta la eleccin de diputados a Cortes en Centroamrica, y
en la intencin de que el lector quede informado, nos permitimos acompaar los
documentos pertinentes en el Apndice de esta obra (30).
Para concluir con la tarea legislativa que se impuso el seor Mndez,
sealemos su mocin "proponiendo la quema de las causas del Tribunal de la
Inquisicin".
Como hemos dicho ya, desde el punto de vista jurdico, el perodo de las
Cortes espaolas se cierra para las antiguas Provincias del reino de Guatemala el
da 15 de septiembre de 1821, fecha de su Independencia y separacin poltica de
Espaa. De hecho, sin embargo, las cosas no se efectuaron con ese mismo
sincronismo y afn de puntualidad que hubiera sido e esperarse en materias de
tanta trascendencia.
Nuestro ltimo diputado a Cortes fu el seor don Mateo, Ibarra, por
Guatemala, quien present sus credenciales por intermedio de la Secretaria, y
que, previo dictamen, le fueron aprobadas, por lo que prest juramento (31).
____________________________
(29) D. de S., 1821, pg. 1.629. V. APNDICE: Documento nm. 21.
(30) V. APNDICE: Documentos nms. 24 y 25.
(31) D. de S., Legislatura ordinaria de 1822, pgs. 2, 10 y 30. (32) D. de S., 1822, pg. 699. (33) D.
de S., 1822, pg. 282.
136
Como se haba proclamado la Independencia de Centroamrica, el diputado Ibarra

pidi licencia para no concurrir, pero como las Cortes no resolvieran, Ibarra reiter
la splica el 2 de abril de 1822.
Aunque se haban retirado los dems diputados centroamericanos, las
Cortes continuaron tratando algunos asuntos que estaban relacionados con varias
proposiciones presentadas por los antiguos diputados. As, en sesin de 6 de abril
de 1822 (32) se orden que se archivase la proposicin hecha por el seor
Milla, diputado de las Cortes anteriores, y la cual tenda a que se encargase a los
jefes polticos y Diputaciones Provinciales de Ultramar para que stos se
ocupasen, con preferencia a otros negocios, de la divisin del territorio de aquellos
pases. En sesin de 10 de marzo de esa misma Legislatura, las Cortes se
ocuparon en dar segunda lectura a la exposicin de la Junta de Censura de la
Provincia de Guatemala, en que sta manifestaba la necesidad de que en aquella
Provincia se estableciera una Junta protectora de la libertad de imprenta (33).
Pero el punto capital, con relacin a los asuntos centroamericanos, continu
siendo la causa que se instrua contra don Jos de Bustamante y Guerra, ex
comandante general de Guatemala, ya que a raz de una exposicin presentada
por el brigadier don Juan Antonio de Tornos, se peda que las Cortes se sirviesen
exigir las responsabilidades que le incumban al secretario del Despacho que firm
el nombramiento de Bustamante como director general de la Armada, no obstante,
de que ste personaje tena causa abierta. Esto se debati en la sesin de 10 de
marzo de 1822(34).
No existe en las numerosas actas que hemos podido consultar de las
sesiones de las Cortes de Cdiz, alusin alguna directa a la Independencia de
Centroamrica, como tampoco existe con respecto a la separacin de la mayora
de los dominios espaoles en Amrica.
_________________________
(33) D. de S., 1822, pg. 282.
(34) D. de S., 1822, pg. 282.
137
Pero este silencio no debe extraarnos en lo ms mnimo, pues la prensa

espaola hizo el ms completo silencio a todos los movimientos separatistas que
se efectuaban en esa poca en Amrica. As, leemos son sin cierta sorpresa, en
un artculo titulado Sobre los negocios de Amrica, publicado en Espaa a
mediados de junio de 1821, que en "Nueva Espaa y Guatemala la situacin es
ms consoladora, pues no existe all efervescencia ni inquietud, pero hay
elementos de discordia ostensible y activos, fundamentalmente los de la faccin
de Iturbide, cuyo levantamiento, por ms que se diga, merece mucha atencin" (35).
Se plante el problema para los diputados a Cortes, de carcter orgnico y
constitucional de saber si deban o no ser admitidos sus poderes, no obstante, de
que se haban proclamado independientes las Provincias que ellos representaban.
La discusin se inici con una proposicin presentada por el seor Canga
Argelles, en la sesin de 2 de marzo de 1822, tendente a que se dictaminara si
se deban o no aprobar las credenciales de los referidos diputados de Ultramar (36).
En una sesin posterior, del 11 de marzo, el propinante dijo que antes de emitir un
fallo definitivo sobre este asunto era preciso tener noticias del estado en que se
encontraban aquellos pases, y que haba que convenir en que la Comisin de
legislacin careca por completo de datos fidedignos. He aqu lo que dijo el seor
Canga Argelles:
...debe tenerse presente el origen de mi proposicin, nacida de un Diputado de
Ultramar, que ha dicho: mi Provincia se ha separado de la metrpoli, dnme
ustedes mi pasaporte para volver a ella"; pero al mismo tiempo, otro diputado de la
___________________________
(35) DELGADO, Jaime: La Independencia de Amrica en la prensa espaola, Madrid, 1949, pg.
253. Adde. pgs. 138 y sigs., contienen una versin sumamente original y hasta pintoresca de la
"tea incendiaria que el 5 de noviembre de 1811 se extendi desde San Salvador a Santa Ana y
"otros pueblos contiguos".
138
misma Provincia dice: yo no pienso como mi Provincia, faciltenme ustedes medios

para asistir al Congreso, por lo que conviene decidir si se debe permitir que los
diputados americanos formen parte de las presentes Cortes". La cuestin, una vez
que pas a la Comisin de Ultramar, qued sin esclarecer durante esa Legislatura,
aunque en la prctica las Cortes continuaron concediendo permiso a los diputados
americanos para que no concurriesen a Cortes, si as lo deseaban.
__________________________
(36)D. de S., 1822, * pgs. 60-63.
139
TERCERA PARTE
Centroamrica independiente y su Derecho Constitucional
141
CAPTULO I
PRINCIPIOS Y PRECEPTOS CONSTITUCIONALES CONTENIDOS

EN EL ACTA DE INDEPENDENCIA DE 1821 (*)
Desde el punto de vista puramente conceptual y pragmtico, la vida

institucional comienza, en los pueblos centroamericanos, en el mismo momento
que nacen a la vida pblica ndependiente. El otorgamiento del documento,
conocido bajo el nombre de Acta de Independencia, de 15 de septiembre de 1821,
constituye el origen histrico de todas las fuentes, en que se deban inspirar el
derecho y la prctica constitucionales, en los aos que sucedieron a su
independencia de Espaa.
En consecuencia, no es a la Constitucin federal de 22 de noviembre de
1824, a la que los autores debieran referirse, como fuente original del Derecho
Constitucional centroamericano. Puesto que la referida Acta de Independencia
contiene, no slo disposiciones estrechamente vinculadas con el futuro rgimen
que deba imperar en la Federacn, sino otros varios preceptos, de ndole
diversa, cuya trascendencia jurdica est fuera de toda discusin en la trayectoria
que posteriormente siguieron estos, pueblos.
Inciase la exposicin del Acta de Independencia con un prembulo que
________________________
(*) V. "Recopilacin de Textos Constitucionales": Texto nm. I.
153
contiene las razones que la Junta tuvo para proclamar su Independencia de

Espaa en estas circunstancias. Mucho se ha discutido sobre la calidad de la
referida Junta para examinar y resolver asuntos concernientes y aplicables a las
antiguas Provincias del Reino de Guatemala. Es indudable, sin embargo, que al
reunirse las autoridades espaolas, en la histrica sesin del 15 de septiembre,
conjuntamente con las mximas autoridades de estas Provincias, obtuvieron un
pleno relativo que no hubiese sido posible obtener en cualesquiera otra forma.
Es digno de subrayar el afn con que los miembros de esta Junta insisten
en el hecho de que actan conforme la voluntad libremente expresada por escrito
y de palabra, por diversos Ayuntamientos constitucionales de varias ciudades de
la Capitana General, las que, a su vez, excitaban a la ciudad de Guatemala para
que tambin proclamase y jurase la Independencia. Es innegable, la influencia
decisiva que sobre la ciudad de Guatemala ejerci la accin emancipadora, ya
efectuada por parte de Ciudad Real, Comitn y Tuxtla, cuyo movimiento
emancipador haba precedido de pocos das, al de 21 de septiembre, en
Guatemala.
Posiblemente, al redactar el Acta de Independencia, Jos Cecilio del Valle
pec por exceso de motivos al razonar como lo hizo en el prembulo, que estamos
comentando. Autorizados comentaristas han repetido, el principio de que es
innecesario extenderse en las razones y fundamentos que dan lugar a la
separacin de una Nacin de otra, y que slo es imprescindible exponer el hecho
que efectivamente existe, la voluntad, clara y generalizada de obtener su
emancipacin (1). No podemos adherirnos a esta opinin, si reflexionamos sobre
los diversos problemas que se plantearon, desde el punto de vista estrictamente
jurdico, en los aos posteriores a la emancipacin, todos ellos derivados,
precisamente, de la falta de precisin en los trminos usados por el redactor del
Acta de Independencia.
__________________________________
(1) ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Derecho Constitucional, Guatemala, s. a., 1944; pgs.
48-49; pg. 56-58.
154
Estos problemas, como sabemos, proceden, en primer lugar, de fuentes diversas,

pero, sobre todo, de no saber si efectivamente el Acta constituye una verdadera
proclamacin de Independencia, o si, por el contrario, no es ms que un acto
previo, que conforme al criterio de los Libertadores, deba preceder a la
declaracin efectiva y real de la Emancipacin, acto este ltimo que deba ser
pronunciado por un Congreso que se celebrara posteriormente. En segundo
lugar, de no haberse determinado expresamente, que la Junta de Notables de
Guatemala actuaba a instancias y por requerimiento de los Ayuntamientos
provinciales era fcil de suponer, que la idea de la Emancipacin haba sido, no
obra de los pueblos, sino tan slo un complot intelectual hbilmente urdido por
mentes excitadas, incitadas por el medro personal. Quedaba un tercer punto por
dilucidar, no obstante las frmulas -explicativas que contiene el prembulo en
cuestin permanece, an hoy da, en duda para los historiadores, el de saber si
efectivamente, esta Junta de Notables, as constituida, era o no en realidad
competente para proclamar independientes de Espaa, en primer trmino, la
Provincia de Guatemala, y luego, el conjunto de las Provincias que integraban la
Capitana General.
COMPETENCIA RELATIVA DE LA DIPUTACIN
PROVINCIAL DE GUATEMALA.
Constituye un hecho innegable el aspecto restringido que presenta la
Diputacin Provincial de Guatemala, en cuanto a su competencia ratione
personce, pues no representaba a las Provincias de Nicaragua y Corta Rica. En
ello estriba, la principal debilidad, que en el terreno constitucional, ofrece la Junta
de Notables, que procedi a proclamar la Independencia de Centroamrica. No se
trata de un vicio de forma, sino constitutivo y orgnico, puesto que conforme a las
disposiciones contenidas en el Captulo II del Ttulo VI de la Constitucin de Cdiz,
155
de 1812, se crearon en la Capitana General de Guatemala, dos Diputaciones

Provinciales distintas, de las cuales, una, se organiz en la capital, Guatemala, y
otra, en la ciudad de Len, actual Estado de Nicaragua. Mientras que la
jurisdiccin de esta ltima comprenda todo el Estado de Nicaragua y Costa Rica,
la que se instaur en Guatemala abarcaba los territorios comprendidos en los
actuales Estados de Guatemala, El Salvador y Honduras, as como Chiapa.
Con el restablecimiento y puesta en vigor de la Constitucin de Cdiz,
perodo que para Espaa no represent ms que un parntesis constitucional (2),
se procedi al restablecimiento de las antiguas Diputaciones Provinciales,
integradas en la misma forma y por las mismas personas con que se haban
organizado en 1813, no habiendo sido posible cubrir eficazmente, en todos los
casos, las vacantes que se haban producido.
El 3 de septiembre de 1813, quedaba organizada la Diputacin Provincial
de Guatemala, no habindose podido celebrar, el 1 de junio, la primera sesin,
por lo intransitable que se hallaban las vas de comunicacin, conforme lo
prescrito por el art. 334 de la Constitucin de Cdiz. La referida Diputacin qued
integrada por las siguientes personas: don Mariano Garca Reyes, cannigo de
Guatemala; Presbteros Jos Mara Prez, cura de Huehuetenango; Jos Simen
Caas; Eulogio Correa; Jos Matas Delgado, cura de San Salvador; Bruno
Medina, cura de Danl; y el secular don Mariano Pavn, comerciante de
Guatemala.
La importancia poltica de estas Diputacin no hizo ms que aumentar,
cada da, y su trayectoria, durante el perodo de la dominacin espaola, se vi
fuertemente influenciada por las directrices que le supo, infundir el verdadero
apstol de las ideas republicanas: Dr. Jos Simen Caas. Este diputado era
defensor entusiasta de la autonoma de la mencionada Diputacin, en relacin con
el Jefe poltico quien deba ser considerado como un simple nmero en su seno.
___________________________
(2) FERNNDEZ ALMAGRO, M.: Orgenes del Rgimen Constitucional en Espaa, pgs. 160 168.
156
As, segn la teora del autonomismo criollo no reconocan sometimiento alguno a

las autoridades espaolas que se encontraban en Amrica, puesto que la nica
sumisin que admitan era a la de las Cortes Espaolas. Es indiscutible que las
Diputaciones Provinciales significaron siempre el esfuerzo ms acabado,
tendentes a erigir un Gobierno genuinamente americano, en manos de los criollos,
pero, bien entendido, dentro de la obediencia a Espaa, sumisin, que por otra
parte no se manifestaba ms que con respecto a las Cortes, que a la sazn
actuaban en Espaa.
Tambin la Diputacin Provincial de Len, se form con siete miembros,
representantes de Len, Granada, Rivas, Segovia, Nicoya y Cartago, esta ltima
representada por dos diputados. Como era usual, formaba parte de ella el
Intendente de la Provincia, que en esa ocasin era D. Juan Bautista Gual, y quien
desempeaba el cargo de Presidente (3).
Con la instauracin del segundo perodo constitucional de las Cortes de
Cdiz, se restablecieron de nuevo las dos Diputaciones, Provinciales en 1820, la
de Len y la de Guatemala. Esta ltima deba jugar un papel importantsimo en la
declaracin de Independencia de Centroamrica, pues al ser convocadas las
Autoridades por el Gobernador y Jefe poltico, don, Gabino Ganza para integrar la
Junta de Notables que se reuni en la ciudad de Guatemala, el 15 de septiembre
de 1821, se hizo or con todo respeto la voz autorizada de cada uno de los
miembros, componentes de esta Diputacin, la que estaba integrada por algunos
de sus antiguos miembros, y por otros cuya eleccin se haba efectuado en 1820.
He aqu cmo la Diputacin Provincial de Guatemala se reorganiz
primitivamente: don Jos Pavn, presbtero Dr. Jos Matas Delgado, presbtero
Dr. Jos Simen Caas, don Marcial Zebada, don Antonio Rivera Cabezas, don
____________________________
(3) Sobre la composicin y organizacin provincial de Len, V. SALVATIERRA, Sofonas:
Contribucin a la Historia de Centroamrica. Monografas documentales. Managua, Nicaragua, t. II,
pgs. 337-339. Cpr. GAVIDIA, Francisco: Historia Moderna..., t. I, pgs. 164 y sigs.
157
Jos Gernimo Zalaya, don Mariano de Beltranera (4). Esta, composicin se haba
modificado ligeramente, para el ao de 1821, fecha de la Independencia.
Componan la Diputacin Provincial entonces los seores don Antonio Rivera
Cabezas, don Mariano de Beltranera, don Jos Mariano Caldern, el presbtero
don Jos Matas Delgado y el presbtero don Manuel Antonio Molina, estos dos
ltimos, curas vicarios de San Salvador y de San Vicente respectivamente (5).
Esta dualidad administrativa reflejada en las dos Diputaciones Provinciales
que constitucionalmente gobernaban las Provincias Centroamericanas, explica
perfectamente la razn por la cual la Junta de Notables de Guatemala se inhibi
de tomar una resolucin definitiva con relacin de la declaracin de
Independencia, y menos decidir sobre la forma de Gobierno que deba regir los
destinos de las antipas Provincias espaolas en el porvenir. Dadas las limitaciones
de carcter jurisdiccional, que restringan la competencia de la Diputacin
Provincial de Guatemala, las cuales no eran fcilmente subsanables, era
sumamente lgico e indicado de actuar como lo hizo la Junta de Notables,
decidiendo que se comunique a las diferentes Provincias la proclamacin de
Independencia, cuya resolucin haba sido votada y aprobada en la famosa
reunin de 15 de septiembre. Estas diran, por medio de sus representantes, si se
adheran o no al nuevo Estatuto poltico, y deban legislar, en el Congreso
convocado para el 1 de mayo del ao prximo de 1822, sobre la forma de
gobierno y ley fundamental que deban elegir.
Ya veremos, ms adelante, que este Congreso no pudo realizarse, en la
fecha susodicha, por razones internacionales de fuerza mayor, pero conforme a la
tesis sustentada y defendida por nosotros, en la presente obra, esta dilacin no
__________________________
(4) Archivo General de Indias, Audiencia de Guatemala, nms. 500 y 522 citados en
SALVATIERRA, Sofonas: Contribucin a la Historia..., t. H, pgina 484 y nota 1.
(5) SALAZAR, Ramn A.: Historia de veintin aos..., t. 11, pg. 269.
158
afect, en lo ms mnimo, la juricidad del acto de Independencia, pues las

Provincias procedieron, en los dos meses sucesivos, a proclamar su emancipacin
de Espaa, ratificando en un todo lo actuado, en la sesin memorable de 15 de
septiembre, en Guatemala. Esto se efectu, no por obra del Congreso proyectado,
sino por medio de los Ayuntamientos respectivos, los cuales actuaron en forma de
cabildos abiertos, con el concurso del pueblo que secund, en medio de las
mayores demostraciones de jbilo, el pensamiento separatista de los Prceres.
RESOLUCIN RESPECTO A LA INDEPENDENCIA.
Indiscutiblemente es clara y precisa, y est plenamente contenida en la
clusula primera. No es un simple arrebato del Congreso, sino que es
consecuencia de la voluntad general de los pueblos de Guatemala y de varias de
sus Provincias.
Lo que resulta menos comprensible, a primera vista, es la decisin de
convocar un Congreso (nacional), para determinar sobre aquella resolucin, ya
que con ella dan una prueba, de que la Junta se consideraba incompetente para
dictaminar sobre materias de tanta transcendencia y que englobaban los intereses
de la generalidad del pueblo de la Capitana.
Se refleja, a travs de este primer artculo, toda la desconfianza que el
pueblo infunda a los autores de la Independencia. Estos temores son evidentes
cuando volvemos a leer que no se considera conveniente el que el mismo pueblo
proclame la Independencia, y se incita al Jefe poltico para que la, mande publicar.
Aqu comienzan las perplejidades, pues no se sabe muy bien si el artculo la se
refiere a la voluntad general del pueblo o a la Independencia del Gobierno
espaol(6). No creemos, sin embargo, propicio el momento para discutir sobre
cuestiones de estilo, sobre todo si tenemos en cuenta la agitacin patritica que
en los instantes precisos en que se redactaba el Acta de Independencia,
embargaba no slo el espritu de sus autores, sino tambin a la poblacin entera
159
de la ciudad de Guatemala, la que manifestaba su agitacin y entusiasmo desde

las primeras horas de la noche anterior, bien por iniciativa propia, bien por que
hubiera sido hbilmente incitada para manifestar su regocijo por maniobras
provocadas por los familiares y amigos del doctor Pedro Molina.
Para nosotros, es indiscutible y no admite duda alguna, que lo que se
resolvi ese da, por el Acta de Independencia, fu la emancipacin total de las
Provincias qu componan la Capitana General de Guatemala. En cuanto a saber
si este pronunciamiento era de la competencia de la Junta de Notables, cuyos
miembros suscribieron la referida Acta, es un asunto, a que por su importancia y
trascendencia le hemos dedicado prrafo aparte (7).
No hay dificultad en admitir, que una resolucin de esta ndole, por provenir
de un conglomerado dotado de competencia relativa y circunscrita, a la ciudad de
Guatemala, deba ser objeto, para obtener su plena madurez y generalidad
jurdica, de una ratificacin posterior, proveniente sta de un rgano libremente
elegido por todas las Provincias, ms an, por un Congreso convocado
especialmente para decidir el segundo punto sobre cual versaba el Acta de
Independencia.
FORMA DE GOBIERNO Y LEY FUNDAMENTAL
POR LA QUE DEBE REGIRSE.
Lo lgico y natural hubiese sido que se confiriesen al Congreso, que deba
reunirse, las facultades ms omnmodas. para decidir y resolver nica y
exclusivamente sobre la ratificacin o no de la resolucin emancipadora. Tambin
a este rgano de eleccin popular deba corresponder la facultad de determinar la
forma de gobierno y ley fundamental que deba regir las entidades polticas recin
emancipadas.
________________________
(6) ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Ob. cit., pg. 58.
(7) V. infra, cap. "La verdadera fecha de nuestra Independencia". V. supra, prrafo anterior.
160
Ahora bien, si esta segunda facultad resulta evidente de la parte final de la

clusula segunda, no sucede lo mismo, con la primera. Pues esta misma clusula
confiere al Congreso que est por reunirse una misin que pudiera parecer
extraordinaria, si se tiene en cuenta que, conforme a lo, que dejamos ya sealado,
la Junta resolvi efectivamente en favor de la emancipacin. Pero, segn nuestro
criterio, esta oposicin es ms aparente que real, y se debe ms bien a un mal uso
del lenguaje, y opinemos, que los autores que inspiraron la redaccin del Acta de
Independencia creyeron pronunciarse en favor de la independencia (ni relativa ni
absoluta), pero, conscientes de su incompetencia, en cuanto a los lmites de su
jurisdiccin, se replegaron inmediatamente ante la necesidad imperiosa que
sentan de obtener una ratificacin de sus propsitos que emanase de un rgano
elevado popularmente, y cuya competencia se extendiese hasta el ltimo confn
del territorio de la Capitana.
En consecuencia, y resumiendo lo antes dicho, no existe contradiccin
alguna entre lo que el legislador constituyente de l821 intuy realizar en la clusula
primera, y lo que preconiz para hacer, en la clusula segunda: al ratificar el
Congreso la voluntad de independencia, no slo se sancionara popularmente esta
voluntad, sino que contribua a amplificarla a todos los confines del territorio, a la
vez que infundira a la expresin, forzosamente relativa de independencia, que se
proclam el 15 de septiembre de 1821, un carcter general y absoluto. En ese
sentido entendemos y creemos haber resuelto la realidad aparente que resulta de
la lectura de los puntos uno y dos del Acta de Independencia.
Si admitimos este criterio, y si pensamos, conforme a lo expuesto que la
misin del Congreso Nacional, tal como resultaba del Acta era no slo de proceder
a la ratificacin de una voluntad anteriormente expresada, sino tambin de conferir
a dicha voluntad un carcter general y absoluto, es fcil comprender por qu a
continuacin esta misma clusula segunda confiere al Congreso que est por
reunirse una nueva misin, la de decidir cul sera la nueva forma de Gobierno y
ley fundamental que deba regir la vida poltica futura de estos pases (8).
________________________
(8) V. una opinin contraria en ECHEVERRIA BUENAVENTURA, B.: Ob. cit., pgs. 58-60.
161
Este artculo reviste un inters no menos atrayente que el anterior. En virtud de

qu poderes y autoridad, la Junta de Notables convocaba al Congreso Nacional?.
Es evidente, que no pudo hacerlo en nombre del Rey, ni de la Monarqua
espaola, ni de la Constitucin de Cdiz de 1812, puesto que, por hiptesis,
desconocan toda sumisin y vasallaje a estas autoridades e instituciones al
separarse de la Madre Patria. Debemos convenir, y as lo hemos dejado expuesto
anteriormente, que la mayor anarqua y el ms espantoso caos reinaban no slo
en Centro Amrica, sino tambin en Mjico, por ignorar de quien dependan estos
pueblos y de qu autoridad emanaba directamente la ejercida por los individuos" a
quienes el mando poltico estaba confiado. Es innegable que las autoridades que
deban su nombramiento a la Monarqua espaola estaban all representadas,
tambin lo estaban las autoridades compuestas por espaoles y criollos, cuyos
cargos provenan de elecciones populares, libremente llevadas a cabo conforme lo
preceptuado por la Constitucin de Cdiz de 1812, tales eran los Ayuntamientos
constitucionales, la Diputacin Provincial y el Colegio de Abogados. Tambin
estaba representada all la Iglesia, con sus mximas jerarquas, aunque la opinin
de stas, tal como se refleja en el voto del arzobispo Casaus y Torres, fuese
contraria a la misma independencia. Pero de todo este complejo y abigarrado
conglomerado resultaba un hecho indiscutible: el que si todas las fuerzas vivas de
la Nacin estaban all representadas, ninguna de stas se consideraba con
derecho a excluir a las otras, y menos a atribuirse prerrogativas de soberana que
ninguna de ellas se senta capaz de poder soportar. La Junta, por otra parte, sinti
siempre su incompetencia ratione personace y su celo por la independencia, no le
impeda reconocer que las Provincias disfrutaban de una cierta autonoma, con
relacin a ella. Eso explica por qu el redactor, Del Valle, corrigi el original y
sustituy la frase "sin demora alguna procedan a elegir" por la de se sirvan
proceder...(9).
____________________________
(9) Cpr. ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Ob. cit., pg. 60.
162
CONVOCATORIA DEL CONGRESO Y FORMA DE SU COMPOSICIN.

Sobre esta materia versan las clusulas tercera, cuarta, quinta y sexta.
Observamos en el art. 3.o un argumento ms, que con suficientemente la tesis
que hemos expuesto en el curso de esta obra y a la que consagraremos todava
algunos prrafos, a saber: Que las instituciones de carcter constitucional que la
Repblica centroamericana instaur al principio de su vida poltica independiente
proceden en su casi totalidad de fuentes espaolas, y ms exactamente
transhuman la influencia de las instituciones que se originaron no slo en la
Constitucin de Cdiz de 1812, sino en las disposiciones de orden legislativo que
dicta-Ton en poca anterior, las mismas Cortes de Cdiz. En consecuencia,
debieron ser las Juntas electorales de provincia, electas conforme a lo prescrito
por los arts. 68 y siguientes de la Constitucin de Cdiz las que deban elegir
diputados o representan para que stos concurriesen a la capital de la Capitana,
a formar el Congreso que deba ratificar las resoluciones de independencia, en la
misma forma que lo haban hecho en las elecciones de los ltimos diputados a
Cortes.
Se enmend, sin embargo, el texto de Cdiz, pues el artculo 31 de esta
Constitucin, fijaba un diputado por cada 60.000 almas. Aparte, de que dicha
proporcin nunca fu bien vista por parte de los americanistas, es preciso
reconocer que la experiencia electoral, durante los dos perodos en que haba
regido la Constitucin de Cdiz, pusieron en evidencia que una tal proporcin
163
resultaba ms que ilusoria, en los pueblos de la Capitana General, pues eran

sumamente escasos los conglomerados que alcanzaban el lmite de poblacin
fijado por la Constitucin de Cdiz. As el nmero de 15.000 almas estipulado por
el Acta de Independencia contiene, a no dudarlo, una primera experiencia
saludable que indica, por parte de sus autores, un espritu de observacin
evidente, y demuestra hasta qu punto estos pueblos tomaron en serio los
principios electorales contenidos en la Constitucin de Cdiz, a la par que
evidencia hasta qu grado supieron amoldarlos a sus propias circunstancias,
enmendando, si era necesario, lo preceptuado por la Constitucin espaola.
Con la frase contenida al final de la clusula cuarta y que reza "sin excluir
de la ciudadana a los originarios de frica", los Constituyentes de 1821 no slo,
abordan uno de los problemas ms espinosos, con que tuvo que enfrentarse la
Repblica naciente: el de la esclavitud, sino que lo resuelven, por desgracia no
definitivamente, como luego veremos (10), en el sentido de la igualdad de todos los
individuos, ante el voto electoral. Con esto, el legislador centroamericano se
adelanta a su poca en varias dcadas, y repara uno de los fallos ms salientes
de que adoleca la Constitucin de Cdiz, a lo menos, en la forma en que sus
textos se interpretaron, lo que motiv las ms acerbas crticas por parte de los
diputados americanos, quienes continuamente enviaron delegaciones a las
Cortes, para que cesase esta desigualdad Jurdica que mantena excluidos de la
ciudadana a los "originarios de frica". Es, pues, un alto honor que debe anotarse
en favor de los autores del Acta de Independencia, y que injustamente se atribuye
al Congreso Nacional Constituyente, el que precisamente fu convocado,
siguiendo las normas igualitarias, que fueron pronunciadas, por vez primera, por la
Junta de Notables de Guatemala, en su famosa sesin de 15 de septiembre de
1821.
____________________________
(10) V. infra, en nuestro apartado sobre la esclavitud y su abolicin.
164
No se determin el nmero de diputados o representantes, antes bien, se

confi a las mismas Juntas electorales de provincias (electas conforme a la
Constitucin de Cdiz) la emisin de determinar este nmero.
En fin, se convocaba, en la clusula sexta, al Congreso Nacional para que
concurriesen a la capital, Guatemala, el da 1 de mayo de 1822, es decir, para
ocho meses despus. Acontecimientos ajenos a los legisladores y al cuerpo
electoral deban diferir la realizacin de esta convocatoria, pues, por primera vez,
Centroamrica, que no haba luchado para obtener su independencia de Espaa,
deba combatir para conservarla, ante la invasin de las tropas mejicanas para
imponerle la anexin (11).
AUTORIDADES GUBERNATIVAS.
Caracteriz de forma indeleble la Independencia de 1821, y sirve para
diferenciarla de la casi unanimidad de los dems pases Iberoamericanos, el
mantenimiento por medio del Acta de Independencia de las autoridades espaolas
en sus respectivas funciones, y de esta determinacin emiti, jurdicamente, el
cese de la dominacin espaola en Centroamrica. Una medida de esta ndole
corrobora ciertamente varios aspectos, de carcter jurdico constitucional, que no
convendra dejar de sealar. Significa, en primer lugar, la aquiescencia de las
autoridades espaolas al hecho de la Independencia. Poco importa si este
consentimiento tuvo su origen en imposibilidades de orden material al no poder
contrarrestar con eficacia y prontitud las nuevas corrientes emancipadoras, ya que
a raz de los ltimos acontecimientos que se haban sucedido rpidamente en
Mjico, favorables todos ellos a la causa de la Independencia, no era posible
esperar que acudiesen refuerzos de este ltimo pas para sofocar el movimiento
separatista de las Provincias de Centroamrica.
____________________________
(11) V. del autor Las Constituciones de El Salvador, libro actualmente en prensa.
165
Lo cierto es que las autoridades espaolas, residentes en la capital de la Capitana

de Guatemala, colaboraron activamente en el desenvolvimiento de los
acontecimientos. En segundo lugar, aquel hecho pone en evidencia la confianza
que estas autoridades inspiraban a los dirigentes del movimiento emancipador, a
tal punto, que las autoridades establecidas vieron conferidas, o mejor dicho
revalidadas, sus atribuciones anteriores, en el apartado sptimo del Acta en
cuestin.
Conviene precisar, sin embargo, que estas Autoridades, as confirmadas en
sus funciones, no dependeran en el porvenir del Rey, ni de Espaa, pero, y ello
no deja de sorprender al espritu menos avisado, se impone a estas mismas
autoridades que regulen sus pasos con arreglo a la Constitucin, es decir, la de
Cdiz de 1812, y acatando las leyes y decretos, sin especificar claramente, que es
lo que deba entenderse con dichos trminos. Pensamos que los autores del Acta,
al enunciar los decretos y leyes, quisieron referirse, no slo a la reglamentacin
espaola, que continuaba en gran parte en vigor, sino tambin a los actos
legislativos, con carcter constitucional que posteriormente deba promulgar el
Gobierno provisional, cuya duracin deba prolongarse hasta la instauracin del
Congreso Nacional constituyente.
Esta confirmacin de las autoridades espaolas en sus respectivos cargos,
por vulnerable que sea, como medida de tipo poltico, no puede ser criticada bajo
su aspecto constitucional, desde el momento en que dichas autoridades cesaron
de considerarse como agentes de la Monarqua espaola, y pasaron a ejercer sus
funciones, como simples funcionarios de la nueva Administracin, que naca en la
maana del 15 de septiembre de 1821. Tampoco debe objetarse, contra la
supervivencia de la Constitucin poltica de Cdiz, tanto menos, cuanto segn
hemos sostenido anteriormente, los fundamentos constitucionales, tanto orgnicos
como substantivos de la vida poltica de los pueblos Centroamericanos, se
encuentran precisamente en el marco indestructible de esta misma Constitucin
de Cdiz (12),
_______________________________
(12) V. supra, parte I, cap. L
166
ello explica la razn primordial que tuvieron los legisladores de 1821 para decidir
someterse a las prescripciones de la referida Constitucin. En la misma forma que
este texto les haba servido para gobernarse, en los ltimos aos de la
dependencia de Espaa, poda muy bien suministrarles todo lo necesario, en
cuanto al armazn constitucional se refiere, durante los aos inmediatos que
sucederan a la declaracin de Independencia. Existan, sin embargo, dos
conceptos antagnicos, en lo que concierne a la fuente primaria o al rgano y
motor, de donde emanaba el texto constitucional, segn que nos refiramos al
perodo anterior o posterior a 1821. Contrariamente a lo que pudiera suponerse,
no es la desaparicin de la persona del Monarca, lo que distingue uno y otro
perodo, puesto que conforme a la Constitucin de Cdiz (art. 3), la soberana,
fuente fundamental de todo poder, reside no en el Rey, sino esencialmente en la
Nacin. Analizando, pues, este ltimo concepto, logramos desentraar la
divergencia sustancial que se opera, en 1821, en la estructura poltica de los
pueblos centroamericanos. La Nacin espaola, que ha sido definida por el art. 1,
de la Constitucin de Cdiz, como consistente en la reunin de todos los
espaoles de ambos hemisferios, se restringe, y se limitar en el texto de 1821, a
los pueblos componentes del antiguo Reino de Guatemala. Ese es el verdadero
antagonismo, que en el terreno constitucional, puramente dogmtico, encontramos
entre la situacin planteada antes de 1821, y la que sigui a esta fecha. Es claro,
que estos pueblos podan muy bien hacer lo que efectivamente hicieron, continuar
rigindose por las antiguas leyes, aunque la fuente originaria de donde stas
emanaban hubiese sido reemplazada por otra, sin duda, ms circunscrita, pero de
mayor raigambre en la vida histrica e institucional de estos pueblos.
As es, como el Jefe poltico, brigadier don Gabino Gainza, continu
ejerciendo el gobierno superior poltico y militar de la nueva Nacin.
167
Poco importa, por el momento, si sta fu una medida acertada o no, desde el
punto de vista poltico, y menos an, si se trataba de un procedimiento viable o se
haba inspirado en una pura ilusin de continuidad. Lo cierto es que se logr una
organizacin de tipo constitucional eminentemente plausibIe, y que, sin duda,
hubiese prosperado, de no haber estado dividida la Junta de Notables, as como la
Junta Provisional Consultiva, de que luego hablaremos, en dos bandos o
facciones irreconciliables; una liberal, partidaria de independizarse de Espaa, en
su forma ms absoluta y radical; la otra, conservadora, favorable a la separacin,
pero en una forma menos drstica, y por decirlo as, paulatina, progresiva y
procediendo por etapas, entre las cuales la anexin a Mjico constitua una de
ellas.
Hemos indicado que se cre, por el apartado octavo, una Junta Provisional
Consultiva, cuya misin principal consista en colaborar "en todos los asuntos
econmicos y gubernativos" dignos de la atencin del Jefe poltico, con este
funcionario, quien deba consultar a la Junta no obstante ser l quien ejerca el
Gobierno Superior de la nueva entidad poltica, y a pesar de que conforme el
apartado nueve, ms bien pareca que era precisamente la Junta provisional la
que debera consultar al Jefe poltico antes de tomar cualquier decisin.
En cuanto a la composicin de la Junta Provisional Consultiva, debe abonar
en su favor un hecho indiscutible, como es el llamamiento que se hizo a los
representantes de la Diputacin Provincial de Len, ya que, conforme a la teora
que hemos sustentado anteriormente (13), no estaba representada en la
________________________
(13) V. supra. Advertimos al lector que a partir de la clusula 8 hemos tenido que corregir la
numeracin contenida en el Acta de Independencia, pues como fcilmente se nota en la copia
facsimilar que incluimos en esta obra, fu omitido por el amanuense que redact esta Acta el
nmero 9, pasando, en consecuencia, del 8 al 10. Este error simplemente numrico no significa en
lo ms mnimo que haya sido suprimida la clusula correspondiente al nmero 9, de tal manera
que la clusula nmero 10 debe considerarse como siendo la 9, y as sucesivamente. Esta misma
correccin la notar el lector en el texto nmero 1 incluido en la "Rec. de T. C." de esta obra.
168
Composicin de la Diputacin Provincial, que acudi con premura a la

convocatoria del 15 de septiembre. Conviene, a su vez, sealar el papel
descollante que la Diputacin Provincial de Guatemala desempe en el nuevo
Gobierno Provisional, hasta el extremo, que la actitud que asumi por medio del
presbtero Jos Matas Delgado, cura de San Salvador, en las gestas que
culminaron en el Acta de Independencia absoluta de 1823, slo son comparables
a las jornadas del 3 de septiembre de 1813, en que otro presbtero, Dr. Jos
Simen Callas, tambin salvadoreo --el verdadero portavoz de las ideas
republicanas--, supo poner de relieve la autonoma indiscutible que las
Diputaciones provinciales deban poseer con respecto a las dems autoridades
constitucionales, con la nica salvedad del respeto que le deban a las mismas
Cortes Espaolas, cuya autoridad nunca fu puesta en tela de juicio, en los pases
de Centroamrica, en los aos que antecedieron a 1821.
EL PACIFISMO DE LOS PATRIOTAS DE 1821 Y SUS CONSECUENCIAS
Nos queda an un punto por dilucidar: algunos autores han sostenido que la
libertad slo se estima cuando ha costado sacrificios el conseguirla, esta razn
explicara por qu los Padres de la Patria confiaron tan cndidamente el Poder de
la nueva Nacin a las mismas Autoridades espaolas, a quienes ellos deberan
haber destitudo. Estos mismos autores, aun van ms lejos, pues atribuyen a este
error poltico todos los males que posteriormente deban agobiar a las Repblicas
Centroamericanas, ya que as se introdujo, por vez primera, un sistema hbrido,
que llevaba escondido en su seno, el spid del caudillismo, que tantos destrozos
haba de producir en lo sucesivo en estos pases (14).
____________________
(14) V. ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Ob. cit., pgs. 62 y 63.-
169
No podemos hacernos solidarios de este criterio, porque a decir verdad, el

caudillismo, por bochornoso y reprensible que en ocasiones sea, forma parte
integrante de la vida poltica de otros pueblos iberoamericanos, diferentes de los
de Amrica Central, que precisamente tuvieron que conquistar su Independencia
en medio de lagos de sangre, en lucha con las tropas realistas. De donde se
deduce que el origen del caciquismo o del caudillismo iberoamericano, suponiendo
que sea nico, debe buscarse en razones ambientales, de aspecto econmico,
poltico y hasta religioso, que no son exclusivas de los centroamericanos, y s
ajenas y distintas completamente del carcter pacfico, que nuestros prceres
imprimieron a la Independencia centroamericana.
El aspecto pacfico que revisti la separacin de Espaa es, sin duda
alguna, uno de los mayores timbres de gloria con que se adorna este magno
acontecimiento de la vida de Centroamrica. Contrariamente a lo que han podido
aseverar, ms de un historiador, el pacifismo centroamericano en ocasin de la
Independencia de 1821, no debe ser interpretado como signo de impotencia
material o de carencia de entusiasmo blico, pues los combates que bien pronto
se libraron, por parte de la Provincia de San Salvador, contra las tropas de
ocupacin mejicanas, ponen en evidencia hasta qu punto hubiera bastado una
sola chispa para que estallase el conflicto militar. La reorganizacin de
______________________
HERRARTE, Alberto: La Unin de Centroamrica, pgs. 399 y sigs.--CECIL, JANE, en su libro
Libertad y Despotismo en Amrica Hispana, Buenos Aires, 1942, pgs. 31 y sigs., es autor de la
siguiente teora: "La existencia en todos los pases hispanoamericanos, salvo Panam en el
continente y las repblicas isleas, de esa contienda entre los que ponen la libertad y los que
ponen la eficiencia del Gobierno por delante de todo lo dems en la esfera poltica, no es el
resultado de circunstancias transitorias: es fruto del temperamento del pueblo de esos pases, y,
por consiguiente, debe buscarse su origen en poca anterior al descubrimiento del Continente por
Coln; no en el Nuevo Mundo, sino en el viejo, y no en las propias repblicas, sino en su madre
Espaa."
170
las milicias nacionales ordenada por las Autoridades de esa Provincia fu obra de
pocas semanas, y ello slo result posible si suponemos que las aludidas milicias
se encontraban ya en pie de guerra en el momento de la Declaracin de
Independencia.
Cuando las tropas sansalvadoreas fueron derrotadas y subyugado el
pueblo de esta Provincia por los ejrcitos del general Vicente Filsola, ste se di
cuenta, aunque tarde, que el conflicto blico que l mismo haba provocado se
extenda con pasmosa rapidez hacia Nicaragua (Len), Provincia que estuvo
dispuesta prontamente para vender cara su libertad, recientemente adquirida, por
vas pacficas, de Espaa.
No podemos sustentar este mismo criterio benvolo, favorable a la conducta
observada por los prohombres que nos declararon independientes en 1821,
cuando se trata de analizar si actuaron en forma acertada o no, cuando
mantuvieron al frente del nuevo Gobierno al Jefe Poltico don Gabino Ganza. Es
un hecho indiscutible, que ste deba entrar muy pronto en conflicto abierto con las
Autoridades provinciales, tal como stas encarnaban los diversos Ayuntamientos.
Tambin resultan irrefutables las pruebas aducidas por los historiadores y que
acusan a Ganza de haber sido uno de los principales, sino el primero, de los
instigadores para que estas Provincias, recientemente liberadas de la dominacin
espaola, declarasen su anexin a Mjico.
Adems, la Jefatura poltica de Ganza, como representante de las nuevas
Autoridades centroamericanas, fu de breve duracin, pues al penetrar Filsola en
Guatemala, como lugarteniente del Emperador Iturbide, deba ste reemplazar a
aqul como Jefe Poltico de Centroamrica, lo que permiti a Ganza buscar
refugio y honores en el propio Mjico. El mismo Filsola fu sustituido, en las
postrimeras de la dominacin mejicana, por Felipe Codallos, pero el gobierno de
este personaje fu muy efmero, pues el Imperio que lo impona como gobernante
quedaba hecho aicos con la cada del Emperador Iturbide, y Centroamrica
recuperaba, junto con su Independencia, de Mjico, la autonoma de su propio
Gobierno.
171
RESPETO A LA RELIGIN CATLICA Y A SUS MINISTROS.

En el apartado 10, el Acta de Independencia confiere a la religin Catlica
todo su prstino valor, por ser sta la que los pueblos centroamericanos han
profesado durante los siglos anteriores. No conviene, pues, que en lo sucesivo se
altere dicho espritu religioso, ni que tampoco la Independencia signifique
menoscabo ni falta de respeto a los Ministros eclesisticos, seculares y regulares,
debiendo ser protegidas tanto sus vidas como sus propiedades.
Se ha sostenido, y no deja de ser aceptable, que el mantenimiento de la
religin catlica, como religin oficial de la nueva Federacin, se debi a la
presencia, entre los autores del Acta de Independencia, de eminentes y preclaros
sacerdotes, entre quienes descollaba, por su sabidura, moderacin e intachable
conducta, el salvadoreo don Jos Matas Delgado (15).
Conviene admitir, fuera de la tradicin del periodo colonial, siempre vivida
en la conciencia de los legisladores del 21, la clara influencia que provena de las
Cortes de Cdiz, cristalizada en el art. 12 de la Constitucin de 1812. La nica
diferencia que notamos entre ambos textos, es relativa tan slo a la parte literal,
pues mientras el texto gaditano dice que la religin de la Nacin espaola es y
ser perpetuamente la Catlica, el Acta centroamericana dice que esta religin es
la que profesaremos en lo sucesivo.
Tanto en uno como en otro de estos textos, se nota la repugnancia que,
segn confesin de Argelles, sintieron las Cortes a pronunciarse por la unidad
religiosa. Si los legisladores gaditanos y centroamericanos se plegaron a un tal
precepto normativo, fu nicamente para realizar una obra nacional, y en razn
de que ni los unos ni los otros se creyeron en condiciones de avivar motivos de
discordia (16).
_________________________
(15) ECHEVERRA BUENAVENTURA, S.- Ob. cit., pgs. 63-64.
(16) FERNNDEZ ALMAGRO, M.: Orgenes del Rgimen Constitucional en Espaa, pgs. 105109.-ECHEVERRA BUENAVENTURA, S.: pgs. 64-65.
172
Para despejar la incgnita, basta con repasar la clusula 11, de donde

resulta evidente que los autores del Acta de Independencia deseaban contar con
la colaboracin decidida de los dignos prelados de las comunidades religiosas,
con el fin de que stos exhortasen a sus feligreses a la fraternidad y concordia y,
sobre todo, a sofocar pasiones individuales disidentes, -que pudieran producir la
divisin de los nimos y otras funestas consecuencias.
En cambio, nada contiene el Acta de Independencia con respecto a la
exclusin de toda otra religin, dentro de los lmites de la nueva entidad poltica,
tal como repite en forma de estribillo, el texto de Cdiz en sus, arts. 117, 169 y
212. Como luego veremos, el respeto a la religin Catlica, como oficial del
Estado, deba perdurar durante varias dcadas en Centroamrica a travs de la
Constitucin federal de 22 de noviembre de 1824 (art. 11), cuyo texto est
modelado, segn principios inspirados, en la de Cdz, ya que excluye el ejercicio
pblico de cualquier otra religin que no sea la Catlica Apostlica y Romana.
Este principio, as circunscrito, deba arraigar muy profundamente en las normas
constitucionales de los Estados centroamericanos, que continuaron, despus de la
desmembracin del Pacto Federal, en 1838, considerando a la religin Catlica
como la nica oficial. Sealemos, no obstante, lo que dejamos apuntado, y
adelantndonos al periodo que estamos tratando, que el Acta de independencia
absoluta, del 1 de julio de 1823, no hizo alusin alguna a la religin.
En el aspecto religioso, tambin se hizo sentir la influencia de la legislacin
mejicana pre-revolucionaria, en el sentido de mantener a la religin Catlica en un
rango de preferencia, aunque no siempre con exclusin expresa de toda otra
religin.
173
Este es uno de los aspectos ms destacados que presenta la influencia mejicana

en la legislacin que se dict en los albores de la Independencia de
Centroamrica, y que, por cierto, no ha sido suficientemente sealado hasta esta
fecha por los autores.
E n el "Manifiesto" que don Miguel Hidalgo y Costilla lanz en Guadalajara,
Mjico, a finales de 1810, respondiendo a otro de la Inquisicin, se lee:
"Establezcamos un Congreso que se componga de todas las Ciudades, Villas y
lugares de este Reino, que teniendo por objeto principal mantener nuestra Santa
Religin..." (17). El "Manifiesto de Zitcuaro", de 20 de octubre, de 1811, prescribe
que: El Seor Don Fernando Sptimo y en su Real Nombre la Suprema Junta
Nacional Americana, instalada para la conservacin de sus derechos, defensa de
la Religin Santa .... En cuanto a los "elementos constitucionales circulados por el
seor Rayn", y a los cuales Jos Mara Morelos deba conferir tanta importancia,
se expresan en este punto as: "La Religin Catlica ser la nica sin tolerancia de
otra". Se trata de 1812. Esa misma redaccin deba conservar el art. 2, de los "23
puntos dados por Morelos para la Constitucin", expresados a la Nacin en
Chipaleingo, en 14 de septiembre de 1813 (18). Ms explcitas an son las "Actas
de Independencia: de Chipalcingo, de 6 de noviembre de 1813, al determinar:
"que no profesa ni reconoce otra Religin que la Catlica, ni permitir el uso
pblico ni secreto de otra alguna; que proteger con todo su poder y velar sobre
la pureza de la fe y de sus dems dogmas, y conservacin de los cuerpos
regulares" (19).
Aunque relacionado siempre con la legislacin mejicana, merece prrafo
aparte lo relacionado con el Plan de Iguala, en que Agustn de Iturbide pronunci
nuevamente la Independencia de su Patria, dedic, en 21 de febrero de 1821, al
problema religioso.
_______________________
(17) Documentos de la Guerra de Independencia, Biblioteca Enciclopdica Popular, nm. 74,
Mxico, pgs. 19 - 22.
(18) Documentos precitados, pgs. 35-46.
(19) Documentos precitados, pgs. 59-60.
174
En virtud del art.1 se adopta como religin oficial de Estado la Catlica, apostlica
y romana, "sin tolerancia de otra alguna"(20). Redunda en mayores explicaciones el
Plan o indicaciones para el Gobierno que debe instalarse provisionalmente con el
objeto de asegurar nuestra sagrada religin..., siempre suscrito en Iguala, por el
mismo Iturbide, aunque en 24 de febrero de ese mismo ao. Tanto esta ltima
propuesta, dirigida por cierto al conde del Venadito, como el Plan de Iguala
tuvieron una enorme repercusin en los prohombres centroamericanos que
estaban dedicados a cristalizar legislativamente esos mismos principios, tocantes
a la religin, aunque con idntica salvedad, como la que dejamos sealada con
relacin a la Constitucin de Cdiz, al principio de este Captulo (21).
Queda, pues, suficientemente sentado, que contrariamente a lo sostenido
por algunos historiadores (22), el legislador centroamericano supo apartarse, en un
punto de gran trascendencia, cmo es el tocante a la religin, no slo del modelo
norteamericano, sino tambin de la Constitucin de la Revolucin francesa -1791 y
1793-, respetando, en su esencia, lo prescrito en cuanto a la religin, por la de
Cdiz, pues el numeral 10 del Acta de Independencia de 1821, no crey del caso
excluir expresamente el ejercicio de los dems cultos y religiones (23).
__________________________
(20) V. el texto del Plan Igualada, en APNDICE: Documento nm. 27.
(21) Documentos de la Guerra de Independencia, precitados, pginas 76 y sigs.
(22) PEREYRA, Carlos: Historia de la Amrica Espaola, t. V, pg. 333.
(23) Este es un punto que el critico MARIUS ANDR ha sabido tratarlo con particular acierto, sin
que ello signifique que nos adherimos a sus conclusiones extradas al estudiar "el papel del clero"
en los movimientos de Independencia en Amrica (ob. cit., pgs. 117-162). "En los mismos
comienzos del movimiento libertador, a los sacerdotes nacidos americanos se les presenta este
caso ntimo de conciencia: dnde est su deber, esto es, dnde estn los intereses de la Iglesia
unidos a los de la Patria?. La cuestin religiosa que habra podido hacerles titubear, queda
enseguida descartada... porque nada amenaza a los dogmas, a la jerarqua eclesistica ni a las
ceremonias del culto. En todas partes, los nuevos Gobiernos decretan que el Catolicismo es la
religin del Estado, con
175
PAPEL DESARROLLADO POR EL AYUTAMIENTO, Y JURA DE LA

INDEPENDENCIA.
Es indiscutible la Influencia decisiva que el Ayuntamiento desempe en la

Independencia y en los sucesos con ella relacionada, cuando sta se proclam en
Guatemala. Dotado de poderes y facultades tan slo superados por los que
posean la Diputacin Provincial, fu encargado de la conservacin del orden y
tranquilidad no slo en la capital, sino que tambin en los pueblos inmediatos
(apartado 12). Ante el Alcalde primero, a peticin del pueblo, el Jefe Poltico, don
Gabino Ganza, prest juramento de independencia y de fidelidad al joven
gobierno americano, que naca en la efemride, de 1821. No nos incumbe estudiar
hasta qu punto la actuacin de este antiguo funcionario espaol significa traicin
para con su Rey y su Patria; pero es un hecho indudable que el legislador de 1821
incluy el apartado 13 con, el fin de vindicar esta accin del Jefe poltico, don
Gabino Ganza, al aprobar la Independencia y al aceptar la nueva situacin sin
oponerse a las pretensiones de los insurgentes. Una situacin semejante se le
haba planteado ya al mismo funcionario en Chile, cuando suscribi el Tratado de
Lircay, rechazado a la sazn por el Virrey del Per, y que lo envolvi en un juicio
que se le form ante un Consejo de Guerra, que por cierto lo absolvi, no sin
haberle inferido un estigma en su honor de soldado (24). Tambin se asemeja la
situacin de Ganza, a la que se haba planteado pocos das antes en la villa de
Crdoba (Mxico), cuando el Capitn General y jefe Superior Poltico de ese
Reino, Teniente General don Juan O'Donoj, acept el Tratado de ese nombre o
de las Tres, Garantas, de mano de Agustn de Iturbide,(25).
____________________________
exclusin de otra alguna... Y he aqu, desde los primeros das, el ms insondable abismo entre la
revolucin de Amrica y la de Francia, su presunta madre,. Aquellos sacerdotes no tuvieron, pues,
en suma, sino preguntarse cules eran sus deberes de ciudadano." (pgs. 142 y 145).
(24) SALAZAR, Ramn A.: Ob. cit., pgs. 278-281.-ALAMAN: Historia de Mjico, t. V, pg. 279.
25) SALAZAR, Ramn A.: Ob. y loc. cit., y pgs. 239-244.-LUNA, Alberto: Causas de nuestra
separacin de Espaa, "Estudios Histricos pginas 290 -293, e Historia Patria, "Estudios
Histricos", pgs. 261-265.V. APNDICE: Documento nm. 28.
176
Dejando este punto, para que otros autores lo diluciden, lo cierto es que la
persona de Gabino Gainza ha sido juzgada de muy distintas formas, aun por los
mismos historiadores centroamericanos; se le ha ensalzado, hasta el grado de
suponerle y: de calificarle de prcer de la Independencia centroamericana (26) o se
le ha acusado de doble traicin, una primera vez, a Espaa, su nacin de origen, y
una segunda a Centroamrica, su patria, de adopcin (27. Conforme a este
segundo criterio, Gainza actu como lo hizo, nicamente impulsado por el miedo y
mirando por su propia seguridad, y su intencin oculta no era otra sino la de
desvirtuar, lo ms pronto que le fuese posible, las consecuencias a donde le
encaminaba su primera actitud, favorable a la emancipacin de estas provincias.
___________________________
(26) La escuela de los historiadores que observan en la conducta de Gabino Ganza todas las
cualidades de un hombre integro, a quien Centroamrica debe no haberse arrastrado a una guerra
despiadada para proclamar su Independencia, encontr su mximo exponente en el historiador
salvadoreo ALBERTO LUNA, quien en 1911 se expresaba: "Gainza, con ser una gran figura, no
aparece en nuestra Historia con todo el relieve que en justicia le corresponde. Pero hora es ya de
decir la verdad en altas voces. Gainza fu ms que un gobernador espaol, fu un astro de primera
magnitud en la constelacin de prceres de nuestra redencin. El fu el alma, el espritu diligente y
el brazo que ejecut esa obra inmortal." La actitud de Ganza explicara, segn el historiador
LUNA, la razn, por qu no mediaron sus armas espaoles y centroamericanos. "De esta suerte
contina diciendo el autor salvadoreo, de una colonia esclava naci para la vida de la Historia un
pueblo libre, el pueblo Centroamericano. Difcilmente en la historia de la Humanidad se encontrar
una, transaccin que se le asemeje. No llev a los hogares el dolor intenso ni la inquietud horrible.
No hubo lgrimas, no hubo sangre." (Causas de nuestra, separacin de Espaa, "Estudios
Histricos", pgs. 290-93.)
(27) SALAZAR, Ramn A.: Historia de veintin aos, t. 11, pgs. 239 y sigs.
177
Es indudable que esta opinin, poco favorable a la integridad moral del ltimo
Capitn General espaol en Centroamrica, se halla fuertemente corroborada, si
se tiene en cuenta la actitud anexionista que este funcionario adopt pocas
semanas ms tarde, cuando francamente resolvi decidirse por la unin de los
pueblos centroamericanos a Mjico (28). Pero esta deduccin, proveniente de una
postura, que aun no haba asumido Ganza, el 15 de septiembre de 1821, no
debe, sin embargo, incitarnos a prejuzgarle por hechos y frases que no fueron slo
exclusivos del funcionario espaol, sino que tambin fueron comunes y
expresados por figuras salientes centroamericanas.
_____________________________
(28) V. del autor, Las Constituciones, de la Repblica de El Salvador. Anexin de Centroamrica a
Mxico. La opinin de Jos Cecilio del Valle es conforme al criterio peyorativo para Gainza. "Si
Gainza no resisti a nuestra independencia del Gobierno espaol -dice Valle en El Redactor
General, pg. 48 -, fu porque no tena la fuerza necesaria para resistir la masa de opinin que le
oblig a ceder... Qu poda hacer Gainza colocado en medio (de Amrica), sin fondo ni fuerzas
bastantes para luchar contra tantas voluntades?" Luego, ms adelante, pg. 66, el mismo Valle
aclara: "Yo estaba en Guatemala cuando se pronunci independiente..., vi que don Gabino Ganza
quera que el Juramento de Independencia fuese arreglado al Plan de Iguala y al Tratado de
Crdoba, y el pueblo reunido en Palacio repugn aquel juramento: vi que habiendo yo manifestado
que la voluntad pblica era la independencia absoluta de toda nacin, el pueblo manifest su gozo
del modo ms expresivo: vi que el juramento propuesto por Ganza el mismo da indicaba el plan
que haba en l y en otros de sujetarlos a Mxico
Precisemos que del Valle present el 15 de
septiembre su mocin de que no deba proclamarse la Independencia sin or previamente el voto
de las provincias. A esa opinin, extremamente ajustada a derecho, se asieron los antiindependientes, pero ello, en nuestra opinin, no puede imputarse al prcer centroamericano
(Contra: SALAZAR, Ramn A.: Ob. cit., pgs. 252 y 278.) El historiador MONTFAR, en sus
Memorias para la Historia de la Revolucin de Centroamrica, pg. 3, es an ms explcito. Este
sostiene que Ganza, al momento de prestar juramento, conforme lo prescrito por el Acta, quiso
hacerlo empleando una frmula que lo sujetaba al Plan de Iguala, pero se lo impidieron las voces
del, pblico, que exiga que se prestase "para una Independencia absoluta de Espafia, de Mxico y
de otra nacin".
178
La vida poltica, en esos tiempos de crisis total ---econmica, jurdica y

administrativa--- era azarosa, como pocas, no slo en el Continente americano,
sino que sobre todo en Europa y en particular en Espaa. En consecuencia,
magnanimidad obliga a los centroamericanos, que ahora analizan con calma esos
acontecimientos, a mostrarse cautelosos y parcos en lo que se refiere a las "faltas"
indudables que pudieron cometer los extraos, cuando era cuestin de decidir si
se mantena, o no, la vida independiente de estos pueblos.
LA JURA DE LA INDEPENDENCIA POR EL PUEBLO.
El apartado 14 se refiere al juramento de fidelidad a la Independencia, por

parte de las principales Autoridades polticas, civiles y religiosas, as como por las
Corporaciones y tropas de las respectivas guarniciones. Nada habra que agregar
al enunciado si dicho artculo no hiciese mencin expresa a la persona del ilustre
seor Arzobispo, seor Casaus y Torres, quien siempre se distingui por su celo a
la causa espaola y quien, como era de suponerse, si se tiene en cuenta que con
anterioridad haba anatematizado al presbtero Morelos, en Mjico, se manifest,
en la jornada del 15 de septiembre de 1821, contrario abiertamente de la
Independencia (29). En esa ocasin el ilustrsimo Arzobispo tuvo el pesar de or la
opinin disidente a la causa espaola de los Prelados all representados, pero, en
particular, se mostr dolido por el voto favorable a la Independencia, emitido por
su amigo predilecto, el Cannigo Dr. Jos Mara Castilla, "modelo ejemplar de
todas las virtudes, caballero en los salones, orador sagrado muy distinguido,
humanista de primer orden y un hombre de corazn de oro" (30).
______________________
(29) SALAZAR, Ramn A.: Ob. cit., pgs. 251 y sigs.
(30) El cannigo Castilla deba ser expulsado de Guatemala por el partido conservador triunfante
en 1846 y se expatri a Espaa, donde muri en Madrid el 27 de abril de 1848.
179
En cuanto al sealamiento de fecha, que la clusula 15 prescribe para la

proclamacin y juramento de la Independencia, por parte del pueblo, confirma una
vez ms nuestra opinin, a saber, que la proclamacin de Independencia, por
parte de las Autoridades, se expresaba ya en forma categrica en el numeral 1 de
esta misma Acta.
Corresponda al Congreso que en esa misma Acta se convoc (art. 2)
confirmar, dicha voluntad, confirindole una amplitud mayor, no slo territorial, sino
que tambin jurdica, puesto que el Congreso Nacional que deba convocarse
procedera de eleccin popular, al mismo tiempo que su jurisdiccin se extendera
a las cinco Provincias centroamericanas (31).
SOLEMNIDADES Y FESTEJOS.
A ellos se refiere de modo especial los apartados 16, 17 y 18 del Acta. Es
preciso subrayar la particularidad que se desprende de estos textos, pero en
especial del primero de ellos. Al ordenar que el excelentsimo Ayuntamiento
acuerde la acuacin de una medalla que perpete en los siglos, la memoria del
da 15 de septiembre de 1821, fecha en que se proclam su feliz Independencia,
los autores de este memorable documento corroboran la tesis sustentada por
nosotros, esto es, que el Acta de 1821 contena, en toda su plenitud, la
proclamacin de la Independencia de Centroamrica, pues, de lo contrario, no se
comprendera la razn por qu estos legisladores colocaron dicha fecha en una.
forma tan ostensible, ni menos, por qu la prefirieron al de su confirmacin por el
Congreso Nacional Constituyente.
Concluimos, pues, afirmando, que salvo alguna pequea discrepancia, de
escasos das, fu el 15 de septiembre de 1821 la fecha real de la independencia,
__________________________
(31) V. una opinin contraria en ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Ob. cit., pg. 66.
180
de Espaa, para todas las Provincias que en ese momento integraban la antigua
Capitana General de Guatemala. Esta regla no sufre ms que una excepcin, y
es la relativa a Chiapas, que como sabemos, se proclam independiente, al mismo
tiempo que declar su anexin a Mjico, algunos das antes que acaecieran los
sucesos de Guatemala (32).
___________________________
(32) El 3 de septiembre haba sido proclamada la Independencia en Ciudad Real, y el 5, en la
ciudad de Tuxtla. La Provincia de Chiapas proclam su Independencia el 8 de septiembre. El da
13 llegaron esas noticias a Guatemala, donde tuvieron una repercusin enorme y provocaron una
reunin privada y preparatoria, promovida por los principales polticos, que se celebr el 14, es
decir, vsperas de la fecha de la Independencia. Al mismo tiempo, Chiapas resolva la unin federal
a Mjico, pero considerndose muy pequeo para confederarse, se incorpor pura y simplemente
a la nacin mejicana como entidad federativa, no sin haber estipulado que Mjico no podra jams
"cederla ni enajenarla por tratados ni capitulacin alguna". Esta anexin deba ser sometida
posteriormente a escrutinio. He aqu los resultados que ste arroj: 15.724 votos fueron neutrales,
es decir, emitidos por simpatizadores en igual grado de Guatemala y Mjico; 64.400 votos
favorables al reintegro de Chiapas al seno de la Federacin centroamericana, y 96.829 votos que
se inclinaron en pro de la Federacin mejicana. Todos ellos hacan un total de 176.953 habitantes,
distribuidos en 12 departamentos y 104 municipios. La influencia de Fray Matas de Crdoba fu
ampliamente decisiva en la poltica seguida por Chiapas. V. GUILLN, Flavio: Un fraile prcer y
una fbula poema (estudio acerca de Fray Matas de Crdova), mayo de 1932, Guatemala, C. A.,
pgs. 69 -75.-RAFAEL PIOLS Y BATRES: Fray Matas de Crdova, pg. 153.-VIRGILIO
RODRGUEZ BETETA: Precursores de la Independencia, pg. 165.-BLANCA MARGARITA
O'MEANY M.: Fray Matas de Crdova, Tesis, pg. 241. Y sobre todo el clebre Opsculo
redactado por el mismo Fray Matas de Crdova, Utilidades de que todos los indios y ladinos se
vistan y calcen a la espaola, y medios de conseguirlo sin violencia, coaccin ni mandato, Memoria
premiada por la Real Sociedad Econmica de Guatemala, en 13 de diciembre de 1797,
reproducido en la obra sobre Fray Matas de Crdova, citada en primer lugar, pgs. 249262.-LUNA
Alberto: Historia Patria, "Estudios Histricos Universidad de El Salvador, 1941, pgs. 261-265.
181
CAPTULO II
PRINCIPIOS Y PRECEPTOS CONSTITUCIONALES CONTENIDOS
EN EL ACTA DE INDEPENDENCIA ABSOLUTA
DE 1 DE JULIO DE 1823(*).
Los Representantes de las Provincias Unidas del Centro de Amrica deban

haberse reunido en Congreso Nacional el 1 de marzo de 1822, conforme estaba
previsto en el Acta de 1821. Sin embargo, la convocatoria que contena este
documento no tuvo lugar de pronto, por haberse, realizado la anexin, de estas
Provincias a la nacin mejicana, una vez que fueron derrotadas las tropas
sansalvadoreas que se opusieron a dicha anexin, por lo que la reunin de dicho
Congreso slo pudo ejectuarse cuando las tropas mejicanas de ocupacin, al
mando del general Filsola, se alistaban para desalojar el territorio de Guatemala.
As, el primer Congreso, que luego se transform, en Asamblea Nacional
Constituyente, se reuni en la ciudad de Guatemala, en 24 de julio de 1823,
habiendo sido, segn Alejandra Marure, la reunin de hombres instruidos ms
numerosa y acreditada que ha visto la Repblica (1).
_________________________
(*) Recopilacin de Textos Constitucionales. Texto nm. II.
(1) Citado por MATA GAVIDIA, Jos: Anotaciones de Historia Patria Centroamericana, Guatemala,
1953, pg. 327. Para todo lo concerniente a la anexin de Centroamrica a Mjico, consultar Las
Constituciones de El Salvador, en est misma coleccin.-Adde. FILISOLA, Vicente: La
Cooperacin..., Mxico, 1911, pgs. 8 y Sigs.
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Es preciso sealar un hecho que habra sido capaz de anular la misma

convocatoria de este primer Congreso. Al tener conocimiento de la cada del
Emperador Iturbide, quien abdic el 20 de marzo de 1823, el general Filisola, Jefe
de las tropas mejicanas y Jefe poltico, en sustitucin de Gabino Ganza, en
Guatemala, tuvo que salir precipitadamente hacia Mjico, no sin antes anunciar
una convocatoria, en 29 de marzo de 1823, a fin de que se reuniese en Guatemala
un primer Congreso Centroamericano. El mismo Filsola refiere, en su
correspondencia, hasta qu punto se senta perplejo, pues confesaba que no
deseaba abandonar a la anarqua las Provincias anteriormente dominadas por sus
tropas. Investigando en las fuentes constitucionales, de estas Provincias, expresa,
que con la mayor sorpresa descubri que el Acta de Independencia de 1821,
contena una convocatoria cierta y evidente, y que entonces l no tuvo ms que
poner en juego la clusula pertinente de dicha, Acta. En realidad, la convocacin
emanaba directamente de la misma Junta:
__________________________
CHINCHILLA AGUILAR, Ernesto: Filsola en Guatemala, en "Antropologa e Historia de
Guatemala", Ministerio de Educacin Pblica, Guatemala, vol. VII, nm. 2, junio de 1955, pgs. 3753.--Documentos inditos o muy raros para la Historia de Mxico, publicados por Genaro Garca, t.
XXXVI, pg. 102.-MARURE, Alejandro: Bosquejo histrico, t. 1, Tipografa "El Progreso
Guatemala, 1877, pginas 43 y Sigs.-VALLE, Rafael Heliodoro- La anexin de Centroamrica a
Mxico, Publ. de la Secretaria de R. R. E. E., Mxico, 1945, t. IV, pg. 189, y t. I, pas. lo y sigs.ENSEAT, Juan B.: La Amrica Latina, vol. XXXIX, pg. 239, de la Historia Universal, publicada
bajo la direccin de Guillermo Oncken.-FERNNDEZ, Len: Historia de Costa Rica durante la
dominacin espaola (1502-1821), pg. 497.-MOLINA, Pedro: Memorias acerca de la revolucin de
Centroamrica, desde el ao 1820 hasta el de 1890, revista "Centro-Amrica", vol. XIII, nms. 2 y
3, pgs. 280 y sigs.--Historia de El Salvador, publicada en el Libro Azul de El Salvador, San
Salvador, 1916, pgs. 32 y 33.-COELLO, Augusto C.: El centenario efectivo, revista
"Hispanoamrica", nm. 8, 15 de febrero de 1923.-"Un antiguo diplomtico": La unin de
Centroamrica, "Revista Mexicana de Derecho Internacional t. II, diciembre de 1920, nm. 4, pg.
526.-LUNA, Alberto: Historia Patria, "Estudios Histricos", pgs. 261 y sigs.
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que proclam en 1821 la independencia, de Espaa, y el Congreso se hubiese

indefectiblemente reunido, con o sin la aprobacin del general mejicano Filsola,
quien no hizo ms que emplear una nueva estratagema para granjearse las
simpatas de los pueblos, que l mismo haba sometido, los unos, por su libre
determinacin, y los otros, por la fuerza (2).
El Acta de Independencia de 1823 es conocida con el nombre de "Acta de
Independencia absoluta", por que en ella se proclam la Independencia no slo
frente a Espaa (simple confirmacin) sino tambin de Mjico y de cualquier otra
Nacin. Contiene un prembulo y consideraciones generales, la enumeracin de
las causas de independencia y de los vicios que contena la anexin al Imperio
_________________________
(2) No es posible acumular un mayor nmero de inexactitudes histricas en tan pocas lneas como
las que contiene el artculo Notas histricas de Amrica Central, de don Francisco Morales Padrn,
al referirse a la anexin a Mjico ("Estudios Americanos", nm. 56, Sevilla, pginas 357 y 438),
siendo de elogiar, por lo dems, dicho artculo. No es exacto que la anexin a Mjico de Honduras
y Nicaragua se proclamase por enemistad de sus gobernadores con Gabino Ganza pues, ste,
despus de haber colaborado en la proclamacin de la Independencia, abog, en forma clara y
terminante, por la anexin de estos pases a Mjico, y existen pruebas documentales (V. nuestra
obra Las Constituciones de El Salvador) que fu el mismo Ganza quien suscit dicho movimiento.
Por, otra parte, la Provincia de Nicaragua estuvo dividida en cuanto a la anexin. Ms grave an es
la afirmacin de que fu Vicente Filsola quien decret la Independencia de la Amrica Central
(marzo 1823); en realidad, la accin de Filsola, que le fu impuesta por las circunstancias, se
concret a convocar un Congreso Nacional Constituyente Centroamericano, que ya estaba
convocado en el Acta de Independencia de 1821. Por otra parte, s es exacto, como asegura el
seor Morales Padrn, que se originaron disputas entre el Intendente de Honduras, Tinoco de
Contreras, y el Capitn general interino, brigadier Ganza, al querer el primero de estos
funcionarios establecer la Diputacin Provincial de Len (Nicaragua) en Comayagua (Honduras),
hecho que sucedi efectivamente en 1821 y que tuvo gran trascendencia en otros aspectos de la
vida poltica de los nuevos Estados. V. SALVATIERRA, Sofonas: Contribucin.... t. II, pgina 484.
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mejicano, y concluye resolviendo la libertad absoluta de la Nacin, que en lo

sucesivo se llamara Provincias Unidas del Centro de Amrica,(3). Merece
consignarse el hecho de que el Acta de 1823, cuya redaccin fu obra,
principalmente, de Jos Francisco Crdova, no tiene parangn, desde el punto de
vista jurdico, con la anterior de 1821. Ninguno de los errores de estilo, ni menos,
las vacilaciones que esta ltima contena, fueron reproducidos por la de 1823, que
___________________________
(3) La primer Acta que levant esta Asamblea, es de orden puramente interno y reglamentario. He
aqu su texto:
"En la ciudad de Guatemala, a 24 de junio de mil ochocientos veintitrs, da sealado para la
instalacin del Congreso a que convoc el acta de 15 de septiembre de 1821, se reunieron en el
palacio del gobierno los representantes cuyos poderes estaban aprobados, la diputacin provincial,
la audiencia territorial, el ayuntamiento, claustro de doctores, consulado, colegio de abogados,
jefes militares y de rentas, y prelados regulares; y, presididos por el mismo Jefe poltico, se
dirigieron a implorar el auxilio divino a la iglesia catedral, donde el muy reverendo arzobispo
celebr la pontifical y pronunci tambin un discurso anlogo a las circunstancias, por el
eclesistico encargado de ello.
"Despus se procedi al juramento que deban prestar los diputados; el secretario de gobierno,
usando la frmula prevenida en el ceremonial, les pregunt: "Juris desempear bien y
legalmente el encargo que los pueblos vuestros comitentes han puesto a vuestro cuidado, mirando
en todo por el bien y prosperidad de los mismos pueblos?" Contestaron: "S, juramos". Y pasaron a
tocar el libro de los evangelios, que se hallaba al intento colocado en una mesa en el presbiterio.
"De la catedral salieron para el edificio del Congreso acompaados de las mismas autoridades. Las
calles del trnsito estaban guarnecidas de tropas, que hicieron los honores debidos a la
representacin nacional; un numeroso concurso esperaba el momento de la instalacin, y en medio
de sus demostraciones de regocijo lleg la comitiva al saln de sesiones.
"El presidente de las juntas preparatorias tom su asiento, y el Jefe poltico, que ocupaba el del
lado izquierdo, hizo, antes de despedirse, un pequeo discurso, manifestando la complacencia que
senta al ver realizados en la instalacin del Congreso los votos de Guatemala, y congratulndose
de haber contribuido a llenar tan justos deseos. Di tambin un papel en que dijo estar
consignados sus sentimientos.
"El seor presidente le contest: que los representantes estaban penetrados del inters que
tomaba por la felicidad de estas provincias.
"Las autoridades se despidieron con el jefe; y luego que regres la comisin nombrada para
acompaarles, se anunci que iba a tratarse de, la eleccin de presidente, vicepresidente y cuatro
secretarios. Se procedi a la de presidente, y fu electo el seor Delgado, con treinta y siete votos,
teniendo dos el seor Dvila, y otros dos el seor Molina." (MATA GAVIDIA: Ob. cit., 327-32S.)
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consta en un documento, digno de todo elogio por su precisin y alto sentido

jurdico, que honra a quien sus contemporneos conocieron con el sobrenombre
de "Cordovita" y quien, sin ser tan erudito como Jos Cecilio del Valle, posea tan
slidos o mayores conocimientos que ste en el campo jurdico.
ANTECEDENTES JURDICOS DEL ACTA DE 1823.
Mientras algunos diputados centroamericanos del Congreso imperial de Mjico,

como Jos Cecilio del Valle, Antonio Rivera Cabezas y otros, despus de haber
llegado a ocupar los ms altos cargos en el gobierno de esa Nacin, se
esforzaban por convencer a Iturbide para que permitiera al antiguo Reino de
Guatemala recobrar su Independencia, otros patriotas, como Fernando Antonio
Dvila, diputado liberal en las segundas Cortes de Espaa, don Jos Barrundia y
el Dr. Pedro Molina, presentaban a su representante en Centroamrica, general
Filsola, una exposicin de los motivos que este Reino tena para ansiar la
recuperacin de su Independencia, que fue muy mal recibida por Filsola, aunque
nada realiz contra sus autores. Pero el sesgo de los acontecimientos cambi
poco tiempo despus, segn puede deducirse de su proclama a estos pueblos, de
29 de marzo de 1823. En ella indica que juzga improcedente privar de la
Independencia a la Amrica Central, y que estaba de acuerdo con sus oficiales y
como Jefe Superior Poltico en devolverle la autonoma de gobierno que, en
nombre de Iturbide, le haba arrebatado, ya que ese mismo ejrcito mejicano se
esforzaba por restablecer la libertad de su patria (de adopcin) contra la tirana de
Iturbide. Lo que en suma equivala a imputar al Emperador derrocado, la culpa de
los males que agobiaban a Mjico y a Centroamrica, olvidando muy
candorosamente, que nadie ms que el mismo Filsola, haba sido el instrumento
principal que permiti el vasallaje de Centroamrica.
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"Los partidarios del Imperio --dice el Dr. Pedro. Molina-- callaron; los chapetones,
porque Iturbide les haba dado quid pro quo ponindose en lugar de un Infante de
Espaa; los frailes, porque la variacin no tocaba a sus capillas; los llamados
nobles, porque vean eclipsada ya su estrella polar, y, en fin, el bajo pueblo porque
no haba recibido ms que ultrajes, los sablazos y la muerte de manos de los
mejicanos" (4).
En realidad, la anexin a Mjico, decretada por la Junta provisional de
Guatemala, y rechazada, por las armas, por la Provincia de San Salvador, tuvo
fatales consecuencias para todo Centroamrica, pero, sobre todo, contribuy ms
que ningn otro acontecimiento, a profundizar las rivalidades preexistentes entre
conservadores y liberales, entre unitarios y federalistas, pues puso de relieve los
sentimientos monrquicos que ntimamente abrigaban algunos de los autores de
nuestra Independencia poltica.
NACIMIENTO DE LA NUEVA NACIONALIDAD
La nueva nacionalidad surge despus de tener a la vista todos los datos
necesarios relativos a la riqueza, situacin, extensin y dems circunstancias
conexas de los pueblos del territorio antes llamado Reino de Guatemala. Aunque
ignoramos hasta que punto estos datos fueron suministrados al legislador de
1823, no cabe la menor duda que la influencia intelectual de Jos Cecilio del Valle
se hace sentir en este aspecto, pues, precisamente, -una de las crticas ms
acerbas del sabio Valle a los legisladores centroamericanos, fu la de que
hubiesen procedido a instaurar una legislacin de aspecto constitucional,
careciendo de los datos ms esenciales en los diversos rdenes de la poltica y de
la economa de estos pases.
_____________________________
(4) MORENO, Laudelino: Historia de las relaciones interestatuales de Centroamrica, pg. 40.
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CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA.
Vuelve este Acta a referirse a la justicia que acompa la independencia,
de Espaa, de quien la nueva Nacin estaba separada "por un ocano inmenso".
La parte final del apartado primero es realmente reveladora, en cuanto manifiesta,
en forma expresa, que la proclamacin de nuestra Independencia, de Espaa se
efectu en los ltimos meses del ao 1821. Una vez ms, confirmamos as la
opinin, tantas veces sostenida en esta obra, de que no puede considerarse el
Acta de 1823 como proclamacin de una separacin poltica, que, segn la
opinin autorizada de los Diputados al Congreso de 1823, haba sido obra de los
pro-hombres de 1821. Conforme al criterio sustentado en la clusula primera,
corresponde a la Asamblea Nacional de 1823 la emisin de resolver, en el sentido
de conservar y sostener esa Independencia, proclamada con anterioridad, puesto
que tal es el voto general y uniforme de todos los habitantes de estas Provincias.
Cmo es posible suponer que el legislador de 1823, no estuviese al corriente de
si se haba o no proclamado la Independencia y separacin de Espaa dos aos
antes? Y cmo explicarse el hecho de que la Asamblea Nacional de 1823 diga
que se debe conservar y mantener una resolucin que no ha sido proclamada con
anterioridad?. Sostener que no se haba proclamado la Independencia de 1821,
sera admitir una ignorancia supina a la comisin de un absurdo total, por parte del
legislador centroamericano de 1823.
VICIOS DE LA ANEXIN A MJICO.
El contenido del texto de la clusula segunda, constituye la mxima
consagracin que pudo hacerse a la doctrina sustenta da por el Estado del
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Salvador, y ms en particular, a la opinin emitida por medio de sus autoridades

gubernamentales, en especial, por el Dr. Jos Matas Delgado, encaminadas a no
aceptar la sumisin y rendicin incondicional, que propona a estas Provincias el
general Flsola, como emisario del Emperador Iturbide. Es claro, que si la anexin
se efectu por la fuerza, nada en ella poda ser legal, y que todos los decretos y
leyes publicados, durante la dominacin mejicana, deban ser declarados nulos,
por proceder de coaccin ejercida por una autoridad extranjera.
RESOLUCIN Y NUEVA PROCLAMACIN DE LA INDEPENDENCIA

DE CENTROAMRICA.
Esta resolucin no debe extraarnos en lo ms mnimo, pues si bien es

verdad que se menciona a Espaa, como Metrpoli que fu de las antiguas
Colonias centroamericanas, en realidad esta resolucin entraa una segunda
Emancipacin: la que estas Provincias conquistan, en esos precisos momentos,
de Mjico, gracias al derrumbamiento del Imperio de Iturbide.
No por el slo hecho de cesar la ocupacin de las tropas mejicanas, se
instauraba necesariamente su Independencia de Mjico, la ocupacin era un
hecho de orden poltico y militar, mientras que la Independencia era un estado o
una situacin, de aspecto netamente jurdico. Esta ltima situacin no poda brotar
de la nada, ni tampoco surga por el abandono militar efectuado por las tropas
mejicanas. Era, pues, imprescindible recurrir a una declaracin expresa,
oportunamente pronunciada, por los organismos constitucionales competentes,
aunque estos ltimos no estuviesen perfectamente delimitados ni en sus
modalidades ni en su composicin.
Ante el horizonte poltico y constitucional de los pueblos centroamericanos
se abre, con el Acta de 1823, un nuevo perodo institucional, al que habra de
drsele su valor exacto al designarle bajo la denominacin de Segunda
Independencia de Centroamrica, diferente en un todo, de la que se haba
proclamado de Espaa, el 15 de septiembre de 1821.
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Esta nueva proclamacin era, sin duda alguna, indispensable, y en ninguna

hiptesis se hubiese podido comprender dentro de los postulados contenidos en el
Acta de 1821, con la misma resonancia y actualidad que la anexin a Mjico
revisti para el legislador centroamericano de 1823. Sin duda, los patriotas de la
jornada del 15 de septiembre de 1821, hubiesen podido proclamar la
Independencia de las Provincias centroamericanas no slo de Espaa, sino
tambin de Mjico. Una declaracin de esta ndole, hubiese evitado que se
suscitasen mayores dificultades y ella resultaba perfectamente plausible, en el
campo puramente doctrinal, pero irrealizable en el terreno prctico, si se tienen en
cuenta las luchas sordas y enconadas en que se enzarzaban los bandos y los
partidos polticos, los unos partidarios de la anexin, mientras que los otros la
atacaban con denuedo. El silencio del legislador de 1821 significa, en lo poltico,
un simple comps de espera, y en lo jurdico, una frmula de transicin, que deba
resolverse por medio del voto individual de las Provincias.
Los hechos no se desarrollaron como haban previsto los autores de la
Independencia, y no habiendo obtenido en favor de la anexin a Mjico ms que
un simple voto mayoritario, por parte de las Provincias centroamericanas, el
principio de la anexin tuvo que realizarse por la fuerza. Ahora bien, esta situacin
de hecho no poda --dentro de la humana razn-- ser prevista por el legislador de
1821. La laguna evidente que se origin al eludir la cuestin de la anexin a
Mjico en el Acta de 1821, slo se pudo llenar sosteniendo el principio adverso a
dicha Anexin, que resulta del Acta de 1823.
Haciendo, caso omiso de todo lo anterior, el Acta de 1 de julio de 1823
reviste una nueva faceta, que es de capital importancia para la comprensin de los
acontecimientos que a la sazn se desarrollaban en Amrica. En dicho Acta se
rechaza, en forma expresa, toda clase de sumisin o vasallaje a una monarqua o
a una familia, con visos a establecer dicho rgimen poltico en Centroamrica.
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Esta declaracin resultaba de imperiosa necesidad, dadas las circunstancias de la

poca, pues el Plan de Iguala, de 21 de febrero de 1821 acataba al Gobierno
monrquico, "templado por una Constitucin" (3.) y se refera a Fernando VII, y en
sus casos los de su Dinasta o de otra reinante como candidatos al futuro Imperio,
todo ello, como sabemos, para precaver los atentados funestos de la ambicin"
(4.). La reciente experiencia originada por la ambicin del mismo Iturbide
demostr y puso en evidencia el peligro de que surgiese un nuevo Emperador, y el
legislador centroamericano prefiri optar, como lo hizo en 1823, por un sistema
poltico netamente republicano.
En resumen, el Acta de 1823, contiene, dentro del apartado a que nos
estamos refiriendo, tres principios conexos, pero marcadamente inconfundibles:
1. Confirmacin o reafirmacin de la Independencia, de Espaa, proclamada
en 15 de septiembre de 1821, y ratificada, no por el Congreso que deba
reunirse en 1.0 de mayo de 1822, sino por los Ayuntamientos provinciales,
actuando bajo la forma de Cabildos abiertos, ratificacin que se efectu en
el trmino de las distancias, para cada una de las Provincias.
2. Proclamacin de la Independencia de Mjico y de cualquier otra Potencia o
Nacin. En este sentido, es exacta la calificacin de Independencia absoluta, que atribuyen los historiadores y juristas a este magno
acontecimiento, sin que el trmino de absoluto deba vincularse en ninguna
forma a la Independencia de Espaa, que ya se habla efectuado, en lo
jurdico y en lo poltico, desde 1821.
3. Por ltimo, implantacin de un rgimen poltico que sin poder calificarse de
republicano, conforme al criterio constitucionalista moderno, excluyese
ciertamente toda adherencia a la idea monrquica. En ese sentido, nos
parece exacto afirmar que el primer Estado centroamericano que se
constituy es francamente antimonrquico, aunque su ley constitutiva dej
en suspenso la cuestin de determinar la verdadera naturaleza poltica y
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jurdica del nuevo Gobierno que se determin, con posterioridad por el Decreto de
la Asamblea Nacional Constituyente de 2 de julio de 1823, que si bien instaur y
organiz los Tres Poderes, no hizo ninguna alusin al trmino republicano.
Tampoco encontramos ste en el proyecto de Constitucin, publicado por la
Asamblea Nacional Constituyente, el 17 de diciembre de ese mismo ao, que se
limita a decir que la forma de gobierno ser popular, representativa y federal(5).
Conviene sealar, el rasgo caracterstico comn a todas las declaraciones de
Independencia, de la poca, en Hispanoamrica, al rehuir de pronunciar el trmino
"republicano", cuando inician su separacin de Espaa.
___________________________
(5) V. Infra, Ttulo segundo de esta misma Parte.-POSADA, Adolfo: La idea pura del Estado,
Madrid, Editorial Revista de Derecho Privado, Serie A, Estudios Jurdicos varios, vol. XXVI, pgs.
53-82. El ilustre publicista no hace alusin alguna al "caso centroamericano", pero, sin duda, ste
le hubiese servido de apoyo concreto para elaborar su famosa teora.
Con una clarividencia jurdica digna de los mximos elogios, el historiador salvadoreo
FRANCISCO GAVIDIA califica al Estado que se constituy en Centroamrica el 12 de julio de 1823
de "Repblica Pura". (Historia Moderna..., t. I, pgs. 164 -167, y pgs. 125-128.) "... Es muy sabido
dice el maestro GAVIDIA -que la Asamblea del 23 no slo legisl con alta sabidura, sino que
adems no hay ejemplos de una administracin tan laboriosa y qu gobernase con igual acierto.
Organizacin de las Provincias, emprstitos sabiamente contratados, la pacificacin, y el proyecto
de la apertura del canal de Nicaragua, la convocatoria a un Congreso Continental en Panam, la
libertad de los esclavos, todos los actos de este Gobierno han llamado, sobre s la admiracin de la
posterioridad. El cuadro que ofrece Centroamrica en los casi dos aos en que est gobernada por
la Asamblea de 1823, presidida a un tiempo y siempre inspirada por el padre Delgado, nos ensea,
en una palabra, cmo puede ser un gobierno que no sea servil imitacin del gobierno de pueblos
de educacin de ndole diversa: el gobierno de la Asamblea de 1823, nos muestra un gobierno
original de los centroamericanos para los centroamericanos."
Cun diferente se expresa otro autor centroamericano, don PEDRO JOAQUN CHAMORRO, al
referirse a este mismo periodo de la Repblica Federal (Historia de la Federacin de la Amrica
Central, 1823 -1840, Madrid, 1951, pginas 39-65).
193
As, al nacer la primera Repblica hispanoamericana, el 7 de julio de 1811, el

"Acta de la Independencia de Venezuela" no contiene tampoco la palabra
repblica. Esto ha podido ser interpretado por algunos autores como un motivo de
repulsin o recelo ante la palabra que provocaba los excesos del terror, la guerra
al catolicismo y la ejecucin de un Borbn(6). En lo que se refiere a Centroamrica,
la cuestin no admite dudas y somos de opinin que si no se resolvi, por el Acta
de 1823, la cuestin del sistema republicano de gobierno, en una forma expresa y
tajante, no por ello debemos eludir el hecho, de que fu completamente
descartado el principio de la Monarqua, tal como ste se admiti en el Tratado
firmado en Crdoba, el 24 de agosto de 1821, entre el Emperador Iturbide y el
Virrey espaol O'Donoj (7).
________________________
(6) MARIUS, Andr: El fin del Imperio Espaol en Amrica, pg. 146.
(7) Como se sabe, O'Donoj fu acusado de traicin en Espaa, pero, por otra parte, se dijo que
llevaba instrucciones secretas del rey Fernando VII y que no hizo ms que cumplirlas. En este
caso, la poltica personal de Fernando VII, igual a la de Juan VI de Portugal, habra sido la de
conservar en su familia la Corona de Mjico. Faltan documentos para resolver este problema
histrico (MARIUS, Andr: Ob. cit., nota 1, pgina 191.
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CAPTULO III
DECRETO DE 1 DE OCTUBRE DE 1823, RATIFICANDO EL DE
INDEPENDENCIA DE 1 DE JULIO DEL MISMO AO (*).
El Acta de Independencia de 1 de julio de 1823 contena una laguna al no

estar representadas en el seno del Congreso, Federal las Provincias de Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. De tal manera que se sinti la imperiosa necesidad de
invitar a los Delegados de estas Provincias para que concurriesen a integrar la
Asamblea Nacional Constituyente, que deba reunirse en Guatemala el 1 de
octubre de 1823.
Desde un ngulo, estrictamente constitucional, el Decreto de 1 de octubre
presenta un doble: aspecto, inseparable el uno del otro. En primer lugar, se trata
de una ratificacin al Acta de Independencia de 1823, en lo concerniente a los
Estados de Guatemala y El Salvador, que estuvieron ya representados, por medio
de sus Delegados, en la clebre sesin de 1 de julio de 1823, y, en segundo lugar,
este Decreto contiene la resolucin expresa, de que los Estados de Honduras,
Nicaragua y Costa Rica, que no estuvieron representados en la aludida sesin de
1 de julio, proclaman tambin su Independencia absoluta, confirmando todo lo
actuado en la sesin de 1 de julio por el Congreso Nacional Constituyente.
___________________________
(*) "Recopilacin de Textos Constitucionales", Texto nm. III.
195
Este segundo punto, merece, sin embargo, ms de un comentario, si

tenemos en cuenta, que tan slo los representantes de los Estados de Honduras y
de Nicaragua acudieron presurosos a reunirse con sus colegas centroamericanos,
en la sesin de 1 de octubre de 1823, en consecuencia, no existe la menor duda
de que ambos Estados, proclamaron, por medio de sus Delegados, all presentes,
su Independencia absoluta.
En cambio, no es tan fcil de dilucidar el caso planteado por Costa Rica,
cuyos Delegados no asistieron a la reunin de la Asamblea Nacional de 1 de
octubre. No existe, sin embargo; ningn motivo para deducir que dicha abstencin
deba reputarse como un signo evidente de que Costa Rica tuviese la intencin de
diferir por ms tiempo su integracin a las Provincias de Centroamrica, pues,
como el mismo legislador de 1823 hizo notar, el Estado de Costa Rica haba dado
pruebas evidentes y reales de su deseo de no seguir perteneciendo ni a Espaa,
ni a Mjico. Sin embargo, desde un punto de vista estrictamente Jurdico, somos
de parecer que habiendo mediado por parte del Estado de Costa Rica un decreto
de incorporacin voluntaria a la naciente Repblica de Colombia, decreto que no
tuvo mayor significado que el de poner en evidencia su aborrecimiento a la
anexin a Mjico, impuesta por las tropas de Filsola, hubiese sido de suma
utilidad prctica que el Estado de Costa Rica procediese, conjuntamente con los
Estados hermanos, a confirmar, por va legislativa, lo actuado el 1 de julio de
1823.
La ausencia de representacin, por parte del Estado de Costa Rica en la
Asamblea reunida en Guatemala en su sesin histrica del 1 de octubre, no tiene
ms inconveniente conforme al criterio que hemos sustentado en esta obra, que el
de constituir un vicio puramente formal, sin mayores transcendencias en lo que se
refiere al elemento sustantivo de su propia independencia, hasta el extremo de
que si hubisemos apoyado el criterio sustentado por numerosos tratadistas y
comentaristas que reconocen en el Acta de Independencia de 1 de julio de 1823,
la verdadera fecha de la Independencia de Centroamrica, habramos de convenir
196
en un absurdo sin precedentes en la Historia, de que Costa Rica no ha adquirido

an a estas fechas, ni su independencia de Espaa, ni de Mjico. Esta
contradiccin, flagrante con la realidad de los hechos, no se produce, si conforme
a nuestra tesis, admitimos que la Independencia de las antiguas Provincias
espaolas de Centroamrica se efectu, en lo jurdico y en el campo de los
hechos, cuando se proclam el 15 de septiembre de 1821. Dicha proclamacin fu
ratificada en fechas diferentes, por cada una de estas Provincias, a medida "corra
el trmino de la distancia" -para emplear una expresin procesal-, en el momento
que se jur, en sus respectivas capitales, esta misma Acta de Independencia.
En cuanto a las doctrinas que consideran el Acta de 1 de julio como la que
verdaderamente y proclam la Independencia de as Provincias de Centroamrica,
deben reconocer su error, si se tiene en cuenta que en la Asamblea que la
proclam nunca estuvieron representadas todas las antiguas Provincias
Espaolas del Centro de Amrica. Faltaron, como dijimos, los Delegados de
Honduras, Nicaragua y Costa Rica, de tal manera que si negamos al Acta de
Independencia de 1821 toda validez y eficacia, en cuanto a la Independencia y a
su proclamacin se refiere, deberamos convenir que stas resultaron no del Acta
de 1 de julio de 1823, a la que aluden todos los autores adversarios de la tesis del
21, sino del Decreto de 1 de octubre de 1823, el que efectivamente fu obra de
una Asamblea Nacional Constituyente, cuyos poderes y facultades no eran
parciales, toda vez que sus Delegaciones ostentaban la representacin de todas
las antiguas Provincias espaolas, con la salvedad de la de Costa Rica que no
pudo materialmente concurrir.
La Asamblea Nacional Constituyente, de cuyo seno eman el decreto de 1
de octubre de 1823, fu el primer Organismo federal que actu en representacin
de todas las Provincias centroamericanas. Pero su accin (como sus facultades)
proceda, en el radio constitucional indefectiblemente, de los poderes que
emanaban de una Junta de Notables, que se haba reunido en una maana de
septiembre de 1821 para proclamar la separacin de Espaa.
197
El Congreso deba haberse reunido con anterioridad, pero no habiendo podido

hacerlo, la sancin popular, -de inspiracin netamente gaditana- hizo el resto de la
tarea jurdica, que, en otra forma, hubiese sido de la competencia de este augusto
Cuerpo.
PARANGN DE LA DOCTRINA CENTROAMERICANA CON LA DE MONROE.

Es justo que la doctrina internacional, consistente en declarar
Centroamrica como patrimonio de todos los centroamericanos, ha llegado a ser
equiparada pon la doctrina de Monroe que atribuye Amrica para los americanos
(1)
. Del parangn resulta una incontrastable ventaja favorable a la primera de estas
doctrinas. Ninguna duda ni vacilacin surge en cuanto al trmino
"centroamericano", y no es posible presuponer que una parte o faccin de
individuos se arroguen los poderes omnmodos que emanan de la soberana
nacional. La comparacin resulta desfavorable para la doctrina de Monroe si se
toma en cuenta que sta procedi de una declaracin unilateral, mientras que la
centroamericana fu obra franca y decidida de un Congreso Nacional, aquel
proclam una declaracin de carcter internacional. En fin, el Acta
centroamericana de 1 de julio de 1823 precedi en casi seis meses a la
declaracin del Presidente Monroe, proclamada, como se sabe, en 22 de
diciembre de 1823. Hasta llegamos a suponer, a ttulo puramente de conjetura,
que tanto la declaracin centroamericana, como la declaracin de anexin a los
Estados Unidos que el Congreso del Estado del Salvador haba hecho con fecha
de 22 de noviembre de 1822, tuvieron su repercusin en el Departamento de
Estado norteamericano, y sirvieron de base y antecedente para cimentar el
manifiesto de Monroe (2).
__________________________
(1) ECHEVERRIA BUENAVENTURA, S.: Ob. cit., pgs. 70-71.
(2) V. del autor, Las Constituciones de El Salvador, Anexin de la Provincia de San Salvador a
Mjico.
198
NACMIENTO Y CONSTITUCIN DE LA NUEVA NACIONALIADAD.

En virtud de la tesis que venimos sustentando, la nacionalidad
centroamericana se origin real y efectivamente en la jornada del 15 de
septiembre de 1821, aunque su pronunciamiento no hubiese sido expreso, por
parte del legislador. Es claro, que al no depender de Espaa, y al no adherirse a
nacin alguna, previamente constituida, las antiguas Provincias espaolas del
Centro de Amrica gestaron y originaron su propia nacionalidad, sin que debamos
reparar en el hecho, de que se mencione, como un postulado jurdico, hasta en el
Acta de Independencia absoluta de 1823.
Algunos autores, confundiendo la tradicin espiritual y aun histrica que
trasciende del perodo colonial, han podido suponer que la nacionalidad de que
disfrutan los pueblos centroamericanos, constituye uno de los legados que Espaa
trasmiti a sus antiguas Provincias. De conformidad con esta doctrina, lo que
presenciamos en 15 de septiembre de 1821, cuando Centroamrica se separ de
la Madre Patria, fu pura y simplemente un a "persistencia de la nacionalidad
centroamericana". Fcil nos sera demostrar lo vano e inconsistente que, desde el
punto de vista jurdico, contiene semejante afirmacin. Nos limitaremos, por de
pronto, a indicar que esta postura encierra una confusin evidente entre el
concepto de nacionalidad, elemento jurdico y el de la configuracin territorial, que
si se quiere corresponde efectivamente, con la salvedad de Chiapas, al rea
comprendida por las antiguas Provincias espaolas que constituyeron el Reino de
Guatemala, y ms exactamente la Capitana General de ese mismo nombre(3).
De un punto de vista estrictamente formal, la nacionalidad centroamericana
arranca del Acta de 1823, pero no debemos omitir que este concepto haba ya
probado su existencia como tal, cuando estos pueblos tuvieron que defender su
propia Independencia contra la anexin a Mjico.
___________________________
(3) V. la tesis que aqu combatimos en ARVALO MARTNEZ, Rafael, en Influencia de Espaa en
la formacin de la nacional centroamericana, Guatemala, septiembre 1953, pg. 25-29.
199
Al oponerse a los deseos del invasor, tuvieron forzosamente que enarbolar el

pendn nacional, que llevaba consigo la "conciencia colectiva de patria", que les
permiti defender sus hogares y su propia nacionalidad, anteriormente forjada por
los legisladores de 1821 (4).
Apartir de 1823, las antiguas provincias espaolas que integraron la
Capitana General de Guatemala, comenzaron a denominarse Provincias Unidas
del Centro de Amrica.
Como haba sucedido en 1821, varias de las Provincias centroamericanas
no concurrieron, por motivos diversos, a este Congreso de 1823. Eran ellas las de
Len, Granada, Costa Rica y Chiapas. A excepcin de esta ltima, su ausencia no
deba ser interpretada ni como abstencin ni menos como repulsa, sino a un
"retraso normal", debido a la lentitud de los medios de locomocin de la poca...
Hay que tomar en cuenta que los acontecimientos imprevisibles y los
obstculos de la naturaleza juegan un papel de primer orden en la historia de las
instituciones jurdicas y polticas de los pueblos; pero ello es sobre todo verdad
tratndose de la de los Estados de Amrica Latina. No existira su historia, sino
________________________
(4) Si suponemos por un instante que la nacionalidad centroamericana result del Acta de 1823,
como estiman algunos autores, nos veramos en el caso de suponer que las Provincias que se
insurgieron y combatieron la anexin a Mjico lo hicieron por un mero capricho, y sin que sus actos
mereciesen el respaldo jurdico de combatir en defensa de su Independencia, por una parte, de su
unidad federal, por otra. Ahora bien, al convenir que se luch por estos dos principios, como
efectivamente se hizo, si se toma en cuenta la actitud que asumieron varias Provincias,
encabezadas por la de San Salvador, debemos admitir irremediablemente que una nueva
nacionalidad se haba creado con anterioridad, principio imprescindible para admitir la juridicidad
en la defensa de una nacin.-V. infra: Conclusiones.
200
tomsemos en cuenta los factores de ndole fsica, que han servido a modelar y
hasta originar muchas de sus instituciones, y que explican el por qu de ciertas
formas de gobierno que han adoptado en el trascurso de su vida independiente (5).
_________________________
(5) As refiere el maestro GAVIDIA (Historia Moderna.... t. I, pginas 167-172) un ejemplo tpico, y
que se acopla admirablemente con lo que avanzamos, en general, y con la materia constitucional,
en particular. El texto de la Constitucin de Cdiz lleg a manos del Intendente de San Salvador,
Dr. don Jos Mara Peinado, el 16 de septiembre de 1812, es decir, seis meses despus que se
haba promulgado en Espaa. No obstante las excelentes disposiciones que abrigaba este alto
funcionario, cuyo celo en pro de la Constitucin doceaista resulta ser una verdadera paradoja, si
se compara con la actitud hostil que manifestaron los dems funcionarios espaoles, la Jura en
San Salvador no pudo llevarse a cabo hasta el 8 de octubre siguiente. Sucedi, en primer lugar,
que los "aileros de San Salvador y los agricultores miembros del Excelentsimo Ayuntamiento se
encontraban ausentes de la capital (atendiendo) las cosechas de ail, en sus haciendas". En
segundo lugar, las ceremonias que se organizaron y el desfile que se sigui tuvieron que
interrumpirse, "porque en esos momentos empez a llover y las lluvias se prolongaron por largo
tiempo" (pgs. 168 y sigs.). Habiendo cesado el temporal el 7 de octubre, pudo ser promulgada al
da siguiente la Magna Carta, y entonces pudieron "reunirse en San Salvador los 22 pueblos del
mando de su Ayuntamiento, con atabales y msicas y vestidos de fiesta.
201
CAPTULO IV
LA VERDADERA FECHA DE LA PROCLAMACIN DE LA
INDEPENDENCIA DE CENTROAMRICA
La cuestin de saber la fecha exacta en que las Provincias de
Centroamrica proclamaron su independencia de Espaa, no haba preocupado a
los juristas, hasta que el historiador salvadoreo Alberto Luna public, en, 1920,
en las columnas del peridico Diario Latino de la ciudad de San Salvador(1), un
artculo tendente a demostrar que la verdadera fecha de nuestra Independencia
poltica de Espaa no fu la de 15 de septiembre de 1821, sino la de 1 de julio de
1823, fecha en que, constitucionalmente, cesaron los efectos polticos de la
anexin de estos pases a la Repblica mejicana. El artculo del Sr. Luna
constituy una verdadera revolucin, y, a partir de su publicacin, numerosos
autores, a cual ms versados en las ciencias jurdicas e histricas, se preocuparon
por recavar los datos pertinentes por desentraar la verdad de los sucesos
ocurridos.
En un fenmeno comn a todas las Naciones latinoamericanas la de ofrecer
serias dificultades a los autores extranjeros que, cuando se proponen compendiar
la Historia Patria, desean precisar, como es natural, la fecha inicial en que se
origin la vida poltica de estos Estados.
____________________________
(1) Segn el Dr. SARBELIO NAVARRETE, se trata de un artculo de prensa que el Dr. ALBERTO
LUNA public en el peridico "El Da", Estudios Histricos", Universidad de El Salvador, 1951,
pg. 92. Probablemente este artculo fu reproducido por ambos peridicos.
203
Con suma facilidad, dichos autores confunden hechos, que si estn

estrechamente vinculados entre s, no por esa razn deben dejar de separarse y
de analizarse aisladamente en las diversas consecuencias que cada uno de ellos
haya podido producir en la vida poltica de estos pueblos. As, a menudo estos
autores extranjeros (la mayora de ellos europeos) confunden el llamado "primer
grito de la Independencia", con la fecha de Independencia propiamente dicha.
Tampoco han llegado a desentraar el verdadero significado de la proclamacin
de Independencia, cuando se ha dado el caso de que sta se pronunci en
diversas ocasiones. Menos an han podido precisar el aspecto puramente terico
que muchas de estas proclamaciones revistieron, y no se han interesado por
saber cul fu la fecha real en que efectivamente se independizaron dichas
naciones de sus respectivas Madres Patrias.
La particularidad que plantea el caso centroamericano es todava ms
singular, si se tiene en cuenta que no slo autores extranjeros son los que vacilan
sobre la fecha exacta de la Independencia, sino los mismos historiadores
centroamericanos, que estn lejos de ponerse de acuerdo en cuanto a la fecha
exacta de la Independencia. Por tradicin, y fundados en los documentos que
luego citaremos, durante todo el siglo XIX y los primeros lustros del siglo XX se
estim, sin que ello diese lugar a criticas fundadas, que el 15 de septiembre de
1821 era efectivamente la fecha exacta de nuestra Independencia de Espaa,
puesto que as consta en el Acta original que se suscribi en dicha fecha, en la
ciudad de Guatemala.
Es indudable que para esclarecer el problema, si realmente existi alguno,
falt el elemento blico, por el hecho de haberse efectuado pacficamente la
separacin de Espaa, no obstante haberse sucedido inmediatamente despus
diversas acciones militares, aparte de ciertos actos de orden constitucional, todos
ellos motivados por la anexin a Mjico. No siempre nos es dable escudriar con
precisin los acontecimientos.
204
No existiendo un tratado de paz, que hubiese venido a poner fin a un estado de

guerra o a diversas acciones de orden militar (como sucedi en Mjico, por el
Tratado de Crdoba de 24 de agosto de 1821, entre don Agustn de Iturbide y don
Juan O'Donoj), el punto de demarcacin entre el perodo de la insurreccin y el
del establecimiento de la nueva nacionalidad no se hizo sentir por la cesacin de
las hostilidades. Habiendo tomado parte las autoridades espaolas, a cuyo frente
se encontraba don Gabino Ganza, en los hechos que motivaron la separacin de
Espaa, el aspecto espaolista y anti-espaolista que presentaban los diversos
conjurados que se reunieron el 15 de septiembre, en Guatemala, no, ofrecan la
misma rivalidad, ni encono, que embargaron el espritu de los promotores de la
Independencia en el resto de Latino-Amrica. Existe todava un rasgo ms curioso
y que tipifica en toda su extensin el acontecimiento que tuvo lugar en
Centroamrica en 1821: las autoridades espaolas, continuaron, de comn
acuerdo, en el ejercicio de sus cargos, asesoradas, por cierto, por una Junta
consultiva, compuesta por criollos amercanistas. Basta rememorar estos simples
hechos, para comprender el aspecto verdaderamente complejo, que ofrecen al
historiador y al jurista los actos que se desarrollaron, en medio de otros
acontecimientos no menos notables, en la ciudad de Guatemala, el 15 de
septiembre (2).
Hasta aqu los hechos, brevemente expuestos, conciernen a las Provincias
Unidas de Centroamrica, por una parte, y a Espaa, antigua Metrpoli, por otra.
A las pocas semanas de los acontecimientos que acabamos de narrar, las mismas
autoridades espaolas, que haban colaborado, indiscutiblemente, para que se
efectuase en forma pacfica la separacin de estas Provincias de Espaa, las ligan
por medio de un decreto al "Plan de Iguala", con Mjico. Al establecer esta nueva
vinculacin, que una las nuevas Provincias a la Nacin mejicana, Centroamrica
_________________________
(2) V. Recop. de T. C., Texto nm. 1.
205
no slo perda su Independencia, proclamada en el Acta de 1821, sino que

renunciaba al sistema republicano, hacia el cual los pueblos tendan sus miradas,
puesto que reconocan implcitamente el Imperio, ya que, mientras tanto, don
Agustn de Iturbide se haba proclamado Emperador de Mjico, renegando lo que
l mismo haba expresado en su Manifiesto de Iguala, donde se mostr partidario
de un gobierno monrquico y constitucional, siempre que al frente se encontrase
"un monarca ya hecho (para) precaver los atentados funestos de la ambicin.
Esta anexin a Mjico se efectu por Acta de 5 de enero de 1822,
emanada, lo repetimos, de las mismas autoridades que haban suscrito el Acta de
Independencia de 1821. Al claudicar en cuanto al principio de Independencia, y al
renegar el sistema republicano, las autoridades guatemaltecas perdieron el apoyo
que le brindaron en forma entusiasta e incondicional el 15 de septiembre, las
Provincias de San Salvador, Granada y Cartago. No habiendo sido aceptadas las
condiciones que el gobierno de la Provincia de San Salvador expuso en el Acta de
11 de enero de 1822, esta ltima Provincia se aprest a su defensa, y a sostener
el precio de su autonoma por medio de las armas (3).
A la cada del Imperio de Iturbide (20 de marzo de 1823) las fuerzas
mejicanas de ocupacin tuvieron que desalojar el territorio de Guatemala, y el 1 de
julio de 1823 se reuni, siempre en la ciudad de Guatemala, el Congreso Nacional
Constituyente, para proclamar la Independencia absoluta de Espaa, de Mjico y
de cualquier otra nacin. No habiendo podido concurrir a dicho Congreso, por
___________________________
(3) Consultar: MARURE, Alejandro: Bosquejo histrico..., t. I, pginas 43-54, 179 y sigs-FILSOLA,
Vicente: La Cooperacin..., Mxico, pgina 8.-VALLE, Rafael Heliodoro: La Anexin de
Centroamrica a Mxico, 1936, Mxico, t. III, pgs. 441-442; t. IV, 1945, pg. 189, y t. V, pgs. 18,
19, 75, 107, 131.-VALENZUELA, Gilberto: La Imprenta en Guatemala, Bibliografa Guatemalteca,
Guatemala, Tipografa Nacional, 1934, t. 1, pginas 43 y sigs., y pgs. 124 y sigs.--CHINCHILLA
AGUILAR, Ernesto: La Independencia de Guatemala, en "Estudios de Historiografa Americana
Mxico, 1948, 1.t, ed., pgs. 217-262; y nuestra Bibliografa y la obra del autor: Las Constituciones
de El Salvador.
206
razones ajenas a su voluntad, ni los Delegados de Honduras, Nicaragua y Costa

Rica, se reuni, nuevamente en 1 de octubre, all mismo una Asamblea Nacional
Constituyente, compuesta por los Delegados y emisarios de las cinco Provincias,
salvo de los de Costa Rica, Provincia que di a conocer su adhesin por otros
medios.
He aqu los hechos sobre los cuales tendr el lector que juzgar. Pues los
autores e historiadores no dan el mismo significado a cada uno de estos
acontecimientos. Vamos, pues, cules son las razones que aducen cada uno de
ellos en favor de sus tesis respectivas.
TESIS DEL DR. ALBERTO LUNA: ES EL 1 DE JULIO DE 1823 LA

FECHA DE INDEPENDENCIA (4).
Examinemos, por su orden, cules son los argumentos aducidos por este
historiador, no sin antes precisar, cul es la sntesis jurdica que se induce de su
pensamiento. Para Luna, el Acta de Independencia de 15 de septiembre de 1821,
no pudo proclamarla en todo Centroamrica, puesto que la declaracin que all
consta se refiere a una "Independencia local, limitada y restricta al pueblo de la
capital de Guatemala".
ARGUMENTOS:
1. Su afirmacin es evidente y resulta de la parte expositiva o
prembulo que precedi al Acta de Independencia, as como de la
lectura del apartado 1 de la referida Acta.
_________________________
(4) El Acta de 15 de septiembre de 1821 no proclam la verdadera Independencia de
Centroamrica, en Estudios Histricos, Universidad de El Salvador, 1941, s. S., Repblica de El
Salvador, C. A., pgs. 114-116; y en NAVARRETE, Sarbelio: La verdadera fecha de nuestra
Independencia, pgs. 67-61.
207
2. Se encuentra confirmado en la medalla conmemorativa que el

Ayuntamiento de Guatemala mand acuar para "perpetuar el
recuerdo del da ms grande de nuestra Historia". En la orla de dicha
medalla est escrito: "Guatemala, libre e independiente". De donde
se infiere que el pensamiento del Ayuntamiento no pudo jams
referirse a todas las Provincias que formaban el antiguo Reino, sino
el pueblo de Guatemala, en su concepto ms restringido, como es el
de la capital.
3. A raz de la discusin que suscit el dictamen propuesto por la
Comisin de Relaciones, en la sesin del 10 de julio de 1822, en el
seno del Congreso Constituyente mexicano result evidente que la
opinin del Licenciado D. Marcial Zebada, Diputado por Guatemala,
fu rotundamente categrica, en el sentido de que el Acta de 15 de
septiembre anterior, "se contrajo a la Capital solamente, respetando
los derechos primitivos de los dems pueblos en un negocio cuya
decisin dependa de su libre voluntad. De donde resulta que es
innegable el principio de igualdad, pero, tambin, no es menos
incontrovertible que el Acta expresada de 15 de septiembre, "se
limit a insinuar a las Provincias que se sirviesen elegir sus
representantes para que decidiesen el punto de independencia
general y absoluta y fijar, en caso de acordarla, la forma de gobierno
y ley fundamental que deba regir".
4. En cuanto al contenido del apartado 3 del Acta de 15 de septiembre
es, en toda propiedad, atentatorio, a la soberana popular, puesto
que en l se manda efectuar las elecciones de Diputados al
Congreso (que deba haberse reunido el 1 de mayo de 1822, de no
haber sido invadido, el territorio centroamericano por las fuerzas
mejicanas) por las mismas Juntas electorales de Provincias que
hicieron, o debieron hacer, las elecciones de Diputados a Cortes, y
cuyos poderes haban terminado desde el momento en que nos
separamos de Espaa.
De haberse efectuado las elecciones en la forma prescrita, cabra

siempre suponer de que no hubiesen sido populares y, hasta es
posible prejuzgar, conforme lo que asevera Marure en su Bosquejo
Histrico de las Revoluciones de
208
Centroamrica, de que todo fu una maniobra hbil y capciosa

introducida por Jos Cecilio del Valle, redactor del Acta de 1821,
"con el fin de asegurar en la eleccin el triunfo de su partido". Todo
ello explica, por qu la convocatoria del primer Congreso
Constituyente, expedida por el General mejicano Filsola, contribuy
a establecer un sistema electoral que era nada menos "que el
consignado en la Constitucin espaola".
5. El apartado 1 del Acta de 1823 (1 de julio) es suficientemente
explcito puesto que en una forma inequvoca admite 44que las
Provincias de que se compona el reino de Guatemala eran libres e
independientes de Espaa, de Mjico y de cualquier otra potencia,
as del antiguo como del Nuevo Mundo".
6. En cuanto al Acta de 1 de octubre de 1823 no sirvi para ratificar el

Acta de 15 de septiembre de 1821, sino la de 1 de julio de 1823, que
es ms amplia, ms comprensiva y ms lgica.
TESIS DEL DR. MANUEL CASTRO RAMIREZ: ES EL 1 DE JULIO DE 1823

LA FECHA DE LA INDEPENDENCIA,(5).
La tesis de este ilustre jurisconsulto e internacionalista salvadoreo,
recientemente fallecido, puede resumirse en la misma frmula de Alberto Luna, a
cuyo sostn y apoyo acude con nuevos argumentos de ndole distinta a los
empleados por este historiador. Para ambos el Acta de Independencia de 15 de
septiembre de 1821, no proclam la emancipacin absoluta, general y definitiva de
Centroamrica, sino una independencia local, restricta y limitada.
_____________________
(5) Interpretacin autntica del Acta de Independencia, en "Estudios Histricos ob cit., pgs. 117119; y en NAVARRETE, Sarbelio: Ob. cit., pginas 73-77.
209
ARGUMENTOS:
1. Es preciso convenir que los trminos en que fu redactado aquel
memorable documento no dan base firme para asegurar que la
Independencia haba sido firmemente declarada. Se nota en la forma
tmida en que fu redactada dicha Acta, la mano del sabio Valle,
quien, fiel a sus ideas espaolistas, moderaba as los ardorosos
impulsos que manifestaban los autonomistas radicales. Esta timidez,
que se refleja en los textos, disminuye el impulso que hubiese debido
imprimir a los legisladores de 1821, las reiteradas manifestaciones en
pro de la emancipacin. Ello explica, las reservas mentales y formales
que se esconden en este documento, y que implican que se dejaba la
resolucin formal de la declaracin de la Independencia para un
Congreso futuro.
2. " Conforme a la tesis sustentada por Castro Ramrez, la clave del
problema no debe recabarse en los textos, sino ms bien en las
personas, y en particular en ese personaje tan discutido, navarro, de
altas capacidades que se llam don Gabino Ganza. Sea que Ganza
ampar el movimiento emancipador, convencido de que haba llegado
la hora de la liberacin y que los hechos histricos se cumplen a
despecho de las resistencias de la opresin, sea que apoy dicho
movimiento, despus de un estudio sereno y atento de la situacin y
del decaimiento de la potencialidad militar y poltica de Espaa, lo
cierto es que, Ganza jams pens apoyar el Acta definitiva de
Independencia, que l mismo haba suscrito, sino que, acariciando
siempre la idea monrquica, crey poder aplazar la solucin del
problema, hasta que estuviese reunido el nuevo Congreso, el 1 de
mayo de 1822, que deba integrarse con los diputados de las cinco
Provincias centroamericanas.
Ahora bien, para conocer el pensamiento de Ganza, con respecto a
los acontecimientos que le impusieron suscribir el Acta de 1821, nada
ms aleccionador que su propia exposicin a la ilustrsima Diputacin
Provincial de Len, de 22 de octubre de 1821(es decir, cinco semanas
posterior al hecho de la independencia) y que sta transcribi al
Ayuntamiento de Cartago.
210
He aqu, aunque extenso, el referido documento (6), que conforme al

criterio sustentado por el ilustre jurisconsulto salvadoreo corrobora,
una vez ms, la postura intelectual asumida por Luna, para quien el
decreto de 1 de julio de 1823 fu el que marc la hora decisiva de la
Independencia..
"Antes de imponerme de la correspondencia, cre era llegado el momento,
para m tan deseado, de ver unidos y formando una sola familia a los leoneses y
guatemaltecos; pero luego que le el oficio de ese seor Jefe poltico y el Acta del
11 del corriente, mis pensamientos se desvanecieron, no quedndome ms que la
esperanza de que se realicen cuando V. E. se inteligencie del verdadero sentido
de nuestra Acta del 15 del pasado."
"Es verdad que en ella no se hace mencin alguna del plan del seor
Iturbide, porque se ha reservado al futuro Congreso la deliberacin importantsima
de si estas Provincias deben formar un Estado separado o agregarse al Imperio
Mexicano."
V. E. debe considerar que ni el tiempo era oportuno para hacer esta
declaratoria, ni exista autoridad con poderes suficientes para verificarla."
"El respeto y consideracin que justamente se merecen los imprescriptibles
y sagrados derechos de los pueblos, no dan lugar a que ninguna persona ni
corporacin se estime facultada para formar un pacto nuevo, un pacto que ser el
origen de la felicidad o desgracia de los que se sujeten a l."
"No es del inters de un individuo, de una familia, de un pueblo, del que
ahora se trata; es del inters de milln y medio de hombres que reclamaran
contra V. E. y contra m, si abrogndonos unos poderes que no nos han dado,
dispusisemos a nuestro arbitrio de su suerte futura y los ligramos al
cumplimiento de contratos en que no hubieran tenido la menor parte."
______________________
(6) Extrado por Castro Ramrez de los Documentos relativos a la Independencia, compilados por el
Ldo. Mara Iglesias, t. I, final, Costa Rica.
211
Cuando Guatemala proclam su Independencia, an no se tena noticia de

haberse instalado en Mjico ningn, gobierno. Posteriormente, se recibi la
capitulacin celebrada en Crdoba entre el Jefe del ejrcito Imperial y el seor
O'Donoj. No sabemos si se ha cumplido ese tratado y se ha instalado el gobierno
del que en l se habla. Mal poda reconocerse una autoridad que en l no
sabemos que exista y cuya instalacin est pendiente de las vicisitudes de los
tiempos."
"En ninguno de los 17 artculos de que se compone el expresado tratado se
hace la ms ligera mencin de estas provincias, ni se les ofrece la ms ligera parte
en el gobierno provisorio de Mxico."
"Advierta V. E. que ste est ya modificado, por la ltima capitulacin, la
que no da derecho, en ningn caso, al goce de la Corona del Imperio del
Archiduque Carlos de Austria. Variacin muy notable y que debe llamar nuestra
atencin para no adoptar inmadura y ciegamente una resolucin, cuya
subsistencia es imposible asegurar."
"Sean los mismos pueblos quienes por medio de legtimos representantes
elijan el partido que les parezca ms adecuado al goce de la felicidad a que
aspiran; renase en Guatemala, como centro de unidad, un Congreso facultado
con poderes amplios para deliberar sobre la suerte futura de estas provincias;
nanse los mejores talentos y, con presencia de las circunstancias, acuerden lo
ms til y benfico."
He aqu --para Castro Ramrez-- el verdadero sentido del Acta de 15 de
septiembre.
TESIS DEL DR. HERMOGENES ALVARADO HIJO: ES EL 1 DE JULIO
DE 1823 LA FECHA DE INDEPENDENCIA (7).
La tesis que deniega al Acta de Independencia, suscrita el 15 de septiembre
de 1821, su carcter de ser el autntico documento en que por primera vez se
_________________________
(7) La Provincia de San Salvador y la Independencia de Centroamrica, en "Estudios Histricos",
Pgs. 120 -124; y en NAVARRETE, Sarbello: Ob. cit., pgs. 79-88.
212
pronunci la Independencia de Centroamrica, ha encontrado en los argumentos

sostenidos con claridad y denuedo, por este esclarecido jurisconsulto salvadoreo,
nuevos visos de certeza, pues el acopio que el autor hace de toda clase de
elementos, tanto jurdicos, como de orden poltico, y tambin sociolgico, es
verdaderamente impresionante.
Sus conclusiones difieren un tanto de las anteriormente sealadas en
nuestro estudio, conforme lo expuesto por Alvarado la Asamblea Nacional
Constituyente (ms exactamente el Congreso de dicho nombre) expidi, con fecha
de 1 de julio de 1823, el inmortal decreto por el que qued definitivamente
resuelta la Independencia absoluta de Centroamrica". En otros trminos, no es
posible deducir de la sola conclusin, as expuesta que el Acta del 15 de
septiembre de 1821, no contena ya la declaracin de Independencia, con
respecto a Espaa. Para apreciar este ltimo punto, pasemos a referir cules son
los argumentos en que se funda el autor.
1. Es imprescindible relatar las circunstancias que rodearon el acto que
culmin con el decreto de 15 de septiembre. Por una parte, la nobleza
toca con su manos el triunfo de sus ideas, a medida que Iturbide
repliega las fuerzas de los republicanos; por otra, Gabino Ganza
espera confiado el desarrollo favorable a sus inspiraciones del plan
monrquico; y en fin, Jos Cecilio del Valle se repliega con la
prudencia y calma ms absoluta, al redactar el Acta del 15 de
septiembre.
Estos antecedentes, as definidos, plantean majestuosamente todo el
contenido del Acta de 1821, en particular si nos referimos a los
apartados 1 y 2 del citado documento. Al no decidir el punto capital
de Independencia absoluta, se deja al Congreso, que se reunir en
1822, la facultad de acordarlo y de indicar la forma de gobierno que
juzgue ms conveniente, en caso de que se inclinase por la
emancipacin.
2.
Se apoya en la correspondencia dirigida por Gabino Ganza (ya

sealada en la tesis de Castro Ramrez) para concluir en el sentido de
que la Independencia qued incierta si nos limitamos a abordar la
lectura del Acta de 1821.
213
3.
Luego, con una minuciosidad digna del mayor encomio, pasa el autor
a examinar las diversas fases que revistieron los sucesos que a
continuacin se desarrollaron en Centroamrica con relacin a la
anexin a Mjico.
Mientras se reunan los diputados al Congreso, que haban sido
convocados en Guatemala, el 1 de marzo de 1822, Ganza
continuara ejerciendo el poder Supremo de acuerdo con una Junta
Consultiva. Este Gobierno provisional acord encomendar al Dr. Jos
Matas Delgado el cargo de Intendente de las Provincias del Salvador
(subsista el ttulo de la denominacin espaola) en sustitucin de don
Pedro Barriere. Uno de sus primeros actos fu de organizar, conforme
a las leyes en vigor (antiguas leyes que databan de la Constitucin de
Cdiz), una Diputacin Provincial, que se instal en San Salvador el
27 de noviembre de 1821.
Mientras tanto, el Gobierno provisional de Ganza se haba credo, obligado

a comunicar a Iturbide los sucesos acaecidos en Guatemala, el 15 de septiembre,
todos ellos relativos a la Independencia de estas Provincias. En su contestacin
de 19 de octubre de 1821, el Jefe mejicano dijo que el inters de su pas y de
Guatemala era en un todo idntico e invariable, y que no poda concebirse que
estas Naciones se erigiesen en entidades separadas e independientes, sin
menoscabo de su propia existencia y seguridad. Fu en estas circunstancias
cuando Ganza resolvi dirigir una circular a todos los Ayuntamientos, cuya
finalidad no parece haber sido otra ms que la de explorar la voluntad de los
pueblos sobre la proposicin de Iturbide. Los resultados de este plebiscito no
pudieron ser ms equvocos y menos uniformes. Mientras que 104 Ayuntamientos
se pronunciaron por la anexin a Mjico, 11 lo hicieron, pero en forma condicional;
en tanto que 32 se sometieron a lo que sobre este punto dispusiera la Junta
provisional. No sin faltarles aplomo, desde el punto de vista jurdico, 21
Ayuntamientos sostuvieron el principio de que haban sido consultados sobre un
punto que estaba fuera de su competencia, puesto que para su esclarecimiento y
decisin se haba previamente convocado un Congreso, que deba reunirse
prximamente.
214
Por su parte, en esa ocasin, slo dos Ayuntamientos se negaron resueltamente a

pronunciarse en favor de la anexin, y se mostraron adversos: los de San
Salvador y San Vicente de Austria. Estos dos ltimos deban quedar, hasta cierto
punto, aislados, pero los acontecimientos tuvieron un desenlace lgico, si se toma
en cuenta la actitud de paladn de la Independencia, contra Espaa, que haba
asumido la Provincia de San Salvador en los aos de 1811 y 1814.
Ahora bien, por el Ayuntamiento de San Salvador, presidido por el Jefe
poltico, Dr. Delgado, y con asistencia del vecindario, se acord, en la sesin
celebrada el 18 de diciembre, manifestar al Capitn General, que no se le
reconoce a l ni en ninguna autoridad, la necesaria para derogar el precepto del
art. 2 del Acta del 15 de septiembre, relativo a la convocatoria del Congreso
Constituyente que deba reunirse el 1 de marzo de 1822. Ganza, pens, sin duda,
que el nmero mayoritario de respuestas favorables le permitan resolver en favor
de la anexin, y as lo dispuso, de acuerdo con la Junta Consultiva, en 5 de enero
de 1822.
Rpidamente, se procedi, tanto en San Salvador como en Guatemala, a
organizar sus ejrcitos respectivos. Mientras los invasores del territorio de El
Salvador, acaudillados por el Coronel Manuel Arz, haban ocupado varios de los
pueblos de los Distritos de Sonsonate y Santa Ana, el ejrcito salvadoreo, al
frente del Coronel don Manuel Jos Arce, en su calidad de Comandante General,
logr desmoralizar, despus de varios combates y refriegas, a las tropas
invasoras, las cuales se internaron en retirada en Guatemala. En vista de este
fracasado intento, las tropas mejicanas, mandadas por el brigadier Filsola (de
origen italiano), recibieron rdenes de marchar sin demora para El Salvador y
comunicar a la Provincia su anexin incondicional a Mjico.
215
Despus de haber peleado "con un valor del que no se tena idea", segn
refiere el mismo Filsola, las tropas salvadoreas fueron vencidas en las cercanas
del "Guayabal" por las tropas imperiales, el 14 de enero de 1823. Poco despus
caa enfermo el General don Manuel Jos Arce, Comandante de las tropas
salvadoreas, producindose inmediatamente el desastre de las mismas, seguido
de la ocupacin de San Salvador, el 9 de febrero de 1823, por las tropas
imperiales.
Como una medida de salvacin in extremis, el Congreso de San Salvador
haba acordado, desde el mes de noviembre del ao anterior, la anexin de la
Provincia a los Estados Unidos de Amrica, pero ello no tuvo consecuencia
alguna, desde el punto de vista jurdico, pues la oferta presentada al
Departamento de Estado por el mismo Manuel Jos Arce y Juan Manuel
Rodrguez no deba merecer la aceptacin de los Estados Unidos,(8).
Cuando se inaugur el Congreso de 1823, en los ltimos das del mes de
junio, la Comisin designada para dictaminar acerca del tema de la Independencia
general y absoluta, present al Congreso un Memorial que contena estas
conclusiones:
1. Que fu nula de hecho y de derecho la agregacin de Centroamrica a
Mjico;
2. Que las Provincias Unidas del Centro de Amrica forman una Nacin libre e
independiente, y
3. Que jams estos Estados se uniran a otros sino por Federacin y alianza.
Teniendo a la vista este dictamen, el Congreso dict, con fecha de 1 de julio de
1823, el decreto por el que qued definitivamente resuelta la Independencia
absoluta de Centroamrica. No es posible, en consecuencia, tratar de interpretar
el contenido de este decreto, sin tener en cuenta la posicin asumida por la
Comisin en el dictamen referido.
____________________________
(8) Sobre todo lo relacionado con los verdaderos motivos que tuvo la Provincia de San Salvador
para decretar su libre anexin a los Estados Unidos de Norteamrica, a ttulo de uno de los
Estados componentes de la Unin, y con el fin de evitar su anexin forzada e incondicional a
Mjico, ver del autor Las Constituciones de El Salvador.
216
De todo ello resulta --conforme la tesis Alvarado-- que el 1 de julio de 1823

es la fecha en que qued definitivamente resuelta la Independencia absoluta de
Centroamrica.
TESIS DEL DR. JORGE LARD: ES EL 1 DE JULIO DE 1823 LA FECHA
DE LA INDEPENDENCIA (9).
La exposicin de esta tesis es el resultado de varias etapas, que fueron expuestas
por su autor, ilustre historiador, en el decurso de varios editoriales de prensa. En
una primera etapa, el ponente relataba que si efectivamente el 1 de julio deba
considerarse como una fecha magna, para nuestra Independencia al igual que la
del 15 de septiembre, ello no era exacto ms que parcialmente pues para El
Salvador, por ejemplo, la fecha de su Independencia corresponda al 11 de enero,
es decir, aniversario de esa misma fecha, en 1822, cuando "agotados los recursos
de conciliacin por parte de las autoridades de San Salvador, se proclam en el
acta de esa fecha la Independencia de la Provincia, separndose totalmente del
Gobierno de Guatemala, reservndose para que en paz y tranquilidad se una a
Mjico, si as lo dispusiera el Congreso..." (10). En una segunda etapa, el seor
Lard concluye significando que la verdadera proclamacin de la Independencia
absoluta y general result no del Acta de 15 de septiembre de 1821, sino de la de
1 de julio de 1823, fecha, esta ltima, "con la cual se inicia el nuevo rgimen legal
poniendo fin, con el triunfo definitivo, al proceso revolucionario iniciado en aquella
fecha" (suponemos se refiere a la de 15 de septiembre), (11).
_________________________
(9) LARDE, Jorge: La fecha magna no es la del 15 de septiembre, e insistimos, artculos de prensa
de fechas 9 de febrero y 10 de mayo de 1926, publicados en "El Salvadoreo y reproducidos en la
obra de SARBELIO NAVARRETE, ob. cit., pgs. 89 y sigs.
(10) Ob. y loc. cit.
217
ARGUMENTOS:
1. Los acontecimientos a partir del 5 de noviembre de 1811, en que se di el
primer grito de Independencia de San Salvador, se desarrollaron con un
sincronismo maravilloso. En diciembre de ese mismo ao tuvieron lugar los
conatos de independencia en Len y Granada, y el 1 de enero de 1812 en
Tegucigalpa. El movimiento pro independencia se reprodujo en San
Salvador, a 24 de enero de 1814, como una consecuencia del movimiento
del Convento de Beln, en Guatemala.
La situacin era particularmente tensa y agitada, en la ciudad de San
Salvador, en vsperas de que ocurrieran los acontecimientos autonomistas,
de Guatemala, pues en sesin de 14 de septiembre de 1821, es decir, un
da antes de la primera proclamacin de Independencia en Cabildo pleno y
abierto, presidido por el Juez letrado y Jefe poltico, Dr. Pedro Barriere, se
iniciaron diversos sondeos de la opinin pblica, tendentes precisamente a
que se adoptara el principio de Independencia, sin que ello resultase para la
Provincia de San Salvador un golpe precipitado. El entusiasmo era
desbordante en San Salvador, y el pueblo se hallaba dedicado a los
mayores regocijos cuando cundi (el da 21) la noticia de que se haba
proclamado la Independencia en Guatemala el da 15, independencia que
de todos modos no era ms que condicional y provisional.
Para responder al decreto de 5 de enero de 1822 --atentatorio-- puesto que
pretenda anular el Acta de 15 de septiembre de 1821 y por el que la Junta
provisional de Guatemala declaraba la anexin a Mjico, las autoridades de
San Salvador no encontraron otra salida que proclamar esta Provincia
separada del Gobierno de Guatemala, por Decreto de 11 de enero de 1922.
Sobrevino la guerra, como sabemos, entre las tropas salvadoreas y las
218
guatemaltecas y mejicanas de ocupacin, pero al finalizar las

hostilidades, el Acta de 1 de julio de 1823 signific el triunfo de los
liberales, sostenidos con tanto tesn y denuedo. por el Gobierno de
San Salvador. En ese Congreso de 1823 estuvieron reunidos los
Delegados de las diversas Provincias centroamericanas, inclusive del
Salvador, y all se proclam de consuno la Independencia total y
definitiva de Centroamrica.
Un acontecimiento de primera magnitud para la Provincia de San
Salvador haba tenido lugar mientras tanto, la declaracin contenida
en el Acta de 11 de enero de 1822, a la que nos hemos referido ya, y
donde la Provincia de San Salvador declaraba ser "un pueblo libre y
soberano", independiente de los dems, pero con los cuales poda
unirse con decoro, si as lo resuelven sus representantes. Ahora
bien, este Acta, cuyo radio de accin no puede ser extendido ms
all de los lmites de la Provincia de San Salvador, haba sido sellada
con sangre en el combate de El Espino. Debemos, pues, convenir,
en lo que se refiere al caso particular de la Provincia de San
Salvador, que el Acta de 15 de septiembre de 1821 result anulada
(borrada dice el autor) por el Acta de 5 de enero de 1822, en que se
proclam, separada de Guatemala.
2.
Los sucesos pro-independencia iniciados en San Salvador, el 5 de

noviembre de 1811, deban culminar en una conclusin lgica: con la
Independencia general y absoluta, proclamada a 1 de julio de 1823.
En cuanto al Acta de 15 de septiembre de 1821 no tiene mayor valor
que la de constituir un simple "acto" (no dice el autor si jurdico o de
hecho) y en el fondo representa una demora para la Independencia,
una concesin que con ella. prevn los peninsulares a los
independencistas" en espera de acontecimientos que luego
sobrevendran.
Cuando se analizan los artculos 1 Y 2 del Acta de 1821, separada
y conjuntamente, se percibe que las autoridades espaolas slo
accedieron a la Independencia en vista de la gravedad de los
acontecimientos. Sin duda, aqullas acordaron mandar publicar (el
decreto de) la Independencia, del Gobierno espaol,
219
pero slo a condicin de que el Congreso, que deba reunirse, sera

el rgano competente para resolver en definitiva la cuestin,,
procediendo anular o a ratificar la Independencia provisionalmente
acordada. En el fondo, pues, el Acta de 15 de septiembre no fu sino
una accin dilatoria de la Independencia.
Por lo dems, los efectos jurdicos del Acta de 1821 fueron anulados por los
mismos Municipios, al convenir a 5 de enero de 1822, en la anexin de
Centroamrica al Imperio Mejicano. Sin duda, este nuevo Decreto constituye un
atentado a la soberana de los pueblos, pero, en su descargo, debemos convenir
que haba mediado con anterioridad perfidia manifiesta en el Acta del 15 de
septiembre. Al responder la Provincia de San Salvador con el decreto de 11 de
enero de 1822 (Acta), esta Provincia no slo inici el proceso de reintegracin de
su propio territorio nacional, sino que efectu --por primera vez en Centroamrica-lo que en el porvenir se conocera con el nombre de Independencia absoluta.
De todos estos argumentos se infiere que con el 15 de septiembre se inici
efectivamente, en Centroamrica, un estado catico de rebelin y de
insubordinacin a la dominacin espaola, una situacin pre-revolucionaria, que
sin duda significa un triunfo para la causa de la Independencia, pero, que de todos
modos, debe considerarse como un triunfo a medias, siempre provisional, pues
aplazaba para el ao siguiente la resolucin de si se continuaba bajo el rgimen
colonial o se proclamaba la Independencia definitiva.
Los acontecimientos se desarrollaron en la forma que lo hicieron, porque no
podan de otra forma. Ni Gabino Ganza, la mxima autoridad espaola, ni la Junta
Consultiva, ni el Ayuntamiento de Guatemala hubiesen tenido competencia para
convocar el aludido Congreso de 1822, si antes no hubiesen procedido a
declararse independientes de Espaa, aunque dicha separacin no fuese ms que
momentnea. Antes que todo, debe tenerse en cuenta que Espaa se aprestaba a
enviar nuevos ejrcitos a Amrica, en contra de los partidarios de la
Independencia, y las autoridades espaolas de Amrica tenan el mximo inters
en salvaguardar su propia responsabilidad, dejando a los pueblos la libre eleccin
de sus actos en lo concerniente a su Independencia de Espaa.
220
La fecha magna --opina el doctor Larde--, cuando se obtuvo la autntica

Independencia, no es otra ms que la de 1 de julio de 1823 (12).
TESIS DEL DR. SARBELIO NAVARRETE: ES EL 15 DE SEPTIEMBRE

DE 1821 LA VERDADERA FECHA DE LA INDEPENDENCIA (13).
Esta teora, sin duda alguna, la ms generalizada en el conglomerado
centroamericano, tanto en las esferas oficiales, coma en los crculos cientficos, y
en las sociedades de historia, puede sintetizarse en la siguiente forma:
Existe un hecho histrico, real e innegable, y es que la dominacin
espaola, mantenida durante 300 aos, ces de existir un da en Centroamrica
___________________________
(12) El criterio de conceder al Acta de 1823 el carcter general y absoluto encuanto a la
proclamacin de la Independencia de Espaa, est tambin sustentado en las obras del Ldo.
BUENAVENTURA ECHEVERRA, S., tratadista guatemalteco, Derecho Constitucional
Guatemalteco, Guatemala, C. A., 1944, pg. 48 -74, y de SOFONAS SALVATIERRA, Contribucin
a la Historia de Centroamrica, t. II, pg. 483, aunque este eminente publicista nicaragense
sostiene esta misma tesis en forma mitigada.
(13) La verdadera fecha de nuestra Independencia, en "Estudios Histricos", ob. cit., nms. 89 113, y la obra de este nombre, escrita por este mismo autor. Nos excusamos de antemano con el
lector si no es posible tratar in extenso la brillante disertacin de este autor, que contiene, adems
de sus propios argumentos, la refutacin de muchas de las razones argidas por los adversarios
de sntesis. El lector no encontrar aqu ms que un breve resumen de esta nueva teora
dominante tanto entre pueblo y gobierno, historiadores y publicistas, como lo fu entre los mismos
personajes que actuaron como protagonistas de la Independencia y sus contemporneos, quienes,
salvo rarsimas excepciones, admitieron que la vida independiente de la Nacin centroamericana
se origin el 15 de septiembre de 1821.
221
y, ms exactamente en las Provincias que formaban el Reino de Guatemala. Este

derrumbamiento de la dominacin espaola advino por la sola fuerza de, las
solemnes declaraciones contenidas en el Acta de septiembre de 1821. Tan pronto
como se recibieron noticias del Acta en las diversas Provincias, cada una de ellas
se apresur a proclamar la Independencia en actos de Cabildo abierto que se
sucedieron ininterrumpidamente del mismo ao, para cada una de estas
Provincias. Al adherirse, al movimiento emancipador, las Provincias de
Centroamrica, nunca se volvieron atrs, y jams reconocieron de nuevo el
seoro de Espaa. Sin duda, pudieron estas Provincias dividirse entre s; algunas
de ellas opusieron su autonoma regional frente a la de Guatemala, Sobrevino la
incorporacin forzosa a Mjico, pero ninguna de estas Provincias proclam, en
ninguna ocasin, su voluntad de estar sometida a la tutela de Espaa. Cada una
de ellas ejerci, a partir de 1821, el pleno ejercicio de su soberana, tal como ste
se entenda una vez sobrevenida la separacin de Espaa.
ARGUMENTOS:
1.
El decreto de 1 de julio de 1823 (redactado por el guatemalteco Jos

Francisco Crdova, diputado por Santa Ana), presupone, como
eslabn previo en la cadena de la independencia, que sta fu
proclamada con anterioridad. En forma adecuada, su texto contiene
una ratificacin formal y categrica de la Independencia, pronunciada
ya en 1821. En esta forma, el Acta de 1823 presupone una
confirmacin y consolidacin de Independencia general y absoluta,
pero distinguiendo, sin embargo, que debemos referirnos al hecho de
la ratificacin tan slo cuando aludimos o hacemos referencia al
dominio espaol, mientras confirmamos nuestra independencia, si
nos referimos a la situacin de estas Provincias con respecto a la
Nacin mejicana. Ello explica por qu el documento redactado por
Crdova se refiere a que el antiguo Reino de Guatemala haba
proclamado gloriosamente su Independencia de Espaa en los
ltimos meses de 1821.
222
2.
El Poder Ejecutivo provincial de la nueva Repblica o Federacin de

Centroamrica, formado por los ciudadanos Pedro Molina, Juan
Vicente Villacorta y Antonio Rivera Cabezas, dirigi al inaugurar sus
sesiones un Manifiesto a las Provincias Unidas del Centro de
Amrica, y en ese Manifiesto se califica al ao de 1823: "ao 3 de la
Independencia y Lo de la Libertad" Cmo suponer, sin caer en la
mayor insensatez, que nuestros pro-hombres que forjaron la
Independencia de estas Provincias ignoraban de dnde, cundo y
cmo proceda sta?
A tal grado esta fecha de 1821 incidi en la mente de los Prceres,
que, el mismo Seor Luna, primer ponente en la tesis que aboga por
1823, se ve forzado a calificar el 15 de septiembre como "el da ms
grande de nuestra Historia".
3.
En cuanto a la sorpresa que manifiesta el historiador Luna cuando

califica de atentatorio a la soberana nacional el hecho de que fuesen
las mismas Juntas electorales de Provincias, organizadas al estilo y
bajo leyes espaolas, las que deberan llenar el cometido de servir a
la eleccin de diputados al primer Congreso Federal, no debe
interpretarse sino en el sentido diametralmente opuesto al que su
autor quiso darle. Pues, por qu extraarnos de que los patriotas se
sirviesen de estas Juntas electorales de Provincias, las mismas que
se organizaron bajo las autoridades espaolas, si no se haba
efectuado, por el Acta del 15 de septiembre de 1821, la tan ansiada
autonoma gubernamental de las Provincias federales de
Centroamrica?. Es lgico suponer que si algn atentado hubo,
como presupone el historiador Luna, ste no pudo perpetrarse si no
suponemos que previamente se haba efectuado, por la declaracin
del 15 de septiembre, una autntica separacin de Espaa.
4.
Admite el Dr. Navarrete, y en ello con sus adversarios intelectuales,

que no es posible desconectar los hechos que culminaron con la
declaracin de Independencia, de 1821, de los acontecimientos de
223
suma transcendencia, que en el campo poltico se desarrollaban en

forma concomitante en la Nacin mejicana. En Centroamrica, como
en Mjico, existan los partidos espaolista e independiente, cuyos
objetivos y finalidades resultara ocioso repetir. Surge Iturbide en el
escenario de la revolucin mejicana, y el 24 de febrero de 1821,
publica el llamado Plan de Iguala", modificado el 24 de agosto por el
"Tratado de Crdoba", pero, a su vez, penetran en la Historia de
Centroamrica los partidarios de la anexin a Mjico, generalmente
monrquicos, y sus adversarios, por regla general, republicanos. El
bando "gazista" (se llamaba as el partido anexionista, ironizando sus
apetencias por las libaciones en pblico) se sinti sin duda halagado
con el Proyecto de las Tres garantas: unin de europeos y
americanos, independencia absoluta de Espaa y organizacin de
estos pueblos bajo un gobierno monrquico constitucional moderado;
y al adoptar los proyectos de anexin lo hizo agarrndose a la tabla
de salvacin de sus privilegios e intereses.
De un examen somero de estos dos documentos, resulta que el Acta
centroamericana de 1821 contiene, en rasgos generales, todos los principios
refundidos en el "Plan de Iguala a excepcin precisamente de la idea monrquica,
la cual no se menciona para nada en el primero de estos decretos. La idea
monrquica fu relegada, no por olvido ni por algo semejante, sino porque no
creyeron oportuno los espaolistas referirse a ella en esa oportunidad. Ella hizo su
aparicin con posterioridad en los oficios que Gabino Ganza expedi algunas
semanas ms tarde a las diversas Provincias del antiguo Reino de Guatemala.
Est bien admitir, como lo hizo el licenciado Zebada, que el tan discutido
artculo 2 del Acta de 1821 no significa otra cosa ms que el reconocimiento de
los derechos primitivos de las Provincias. En ese sentido, reconoce su propia
autonoma, y por eso la Junta de Notables de Guatemala se limita a insinuarles la
formacin de un Congreso, para que ste decidiera sobre el punto de
Independencia general y absoluta y fijarse, en caso de acordarlo, la forma de
224
gobierno y ley fundamental que deba de regir. Se induce que la Independencia se

acord inmediatamente sin necesidad del Congreso, y lo que luego preocup a los
pueblos fu nicamente la forma de gobierno, hacindose imprescindible la
resolucin del problema al sobrevenirla lucha por la incorporacin al Imperio
Mejicano.
En cuanto a la posicin asumida por las autoridades espaolas, durante los
acontecimientos del 15 de septiembre, no puede resultar ms clara, si se tienen en
cuenta las circunstancias particulares que dominaron la famosa sesin. La unidad
se mantuvo siempre, pero result claro que el nuevo Gobierno no obrara ya en
nombre y representacin de Espaa, sino de Centroamrica, soberana e
independiente (art. 8).
4.
Si admitimos que la batalla entre republicanos e imperialistas se libr

en torno al Acta de 1821, debemos convenir en que el artculo 2 se
convirti en la disposicin medular y fundamental, de todo el sistema
poltico, que estaba por establecerse, los independientes lo
defendan y lo atacaban los anexionistas.
Una cosa es evidente; que Gabino Ganza se di pronto cuenta del
error que, en su concepto, haba cometido, suscribiendo el Acta de
Independencia de estos pueblos. Ello explica por qu al remitir copia
del acta de 15 de septiembre, a las diversas Provincias remiti anejo
un elocuente y patritico "Manifiesto que redact el mismo don Jos
Cecilio del Valle, pero que pocas semanas ms tarde deba alterar
sensiblemente, en cuanto a su contenido al expedir nuevos oficios,
en los cuales se notaba su espritu, altamente cambiado en lo
tocante al hecho de la Independencia.
Sea como fuese, lo cierto es que las Provincias tomaron muy a pecho el
Mensaje primero de Ganza, y se prestaron a proclamar y a jurar la Independencia
en breve plazo y en medio de los mayores regocijos populares y ceremonias
oficiales. En la ciudad de "San Salvador del Mundo" se hizo. a las nueve y media
de la noche de 21 de septiembre de 1821, 1 de nuestra Independencia y
Libertad.
225
En Honduras se efectu el 28 de septiembre, pero poco despus adelantndose a

los designios de Ganza, el Jefe poltico don Jos Tinoco de Contreras declrese
dependiente de Mjico. En Nicaragua, la Diputacin Provincial desconoci la
voluntad del pueblo y redact la famosa "Acta de los nublados", a 28 de
septiembre, por la que se declaraba: "la absoluta y total Independencia de
Guatemala, que parece se ha erigido en soberana; la Independencia del Gobierno
espaol hasta tanto no se aclaren los nublados del da y pueda obrar esta
Provincia con arreglo a lo que exigen sus empeos religiosos y verdaderos
intereses". As, el 11 de noviembre, la Diputacin Provincial, instigada por el
Intendente don Miguel Gonzlez Zaravia, declar su conformidad al Plan de
iguala. Costa Rica proclam su Independencia el 19 de octubre, adhirindose, es
verdad, al mismo Plan, pero ello no deba durar sino, hasta el 12 de noviembre, en
que se instaur una Junta de Gobierno compuesta de Delegados de todos los
pueblos de esta Provincia.
Mientras tanto, Gabino Ganza, que continuaba actuando en Guatemala
como Jefe poltico de las autoridades centroamericanas (y no de Espaa), haba
podido comunicar con el Emperador Iturbide, quien le expres la conveniencia de
que estas Provincias aceptasen en lo inmediato la forma monrquica, por l
organizada. En esas circunstancias, Ganza public, el 5 de enero de 1822, un
nuevo Manifiesto, en el cual, es preciso convenir que en forma capciosa,
expresaba todo lo contrario de lo que antes haba opinado sobre el ineludible
cumplimiento del artculo 2 del Acta de 1821. Este Manifiesto no slo contiene
una flagrante contradiccin con respecto al espritu y a la letra que dominaron la
redaccin del Acta de 1823, sino que significa que el mismo Ganza se arroga
equivocadamente la soberana nacional, como tambin se la haban apropiado las
Diputaciones Provinciales, que creyeron que impunemente podan decretar, por s
y ante s la anexin a Mjico, sin antes haber concurrido por medio de sus
Delegados al Congreso Federal, que slo poda resolver esta cuestin.
226
A este respecto, la Diputacin Provincial de San Salvador hizo observar

que, si bien poda ser admisible la modificacin contenida en el artculo 3 --de tipo
puramente reglamentario--, en absoluto, poda tocarse lo prescrito en el artculo 2
(es decir, la convocatoria al Congreso Federal), por ser esencial para la
Constitucin de estos pueblos.
5.
La conducta que observ Gabino Ganza en los das que siguieron a

la declaracin del 15 de septiembre de 1821, debe resultarnos
incomprensible, a menos de admitir que el aludido Jefe poltico, antes
de haber cambiado radicalmente de opinin con respecto a lo que
convena o no hacer para estos pueblos, pasase por una serie de
vacilaciones e incertidumbres, sumamente caractersticas de un
personaje tan voluble e indeciso como l era.
La Independencia, respecto de Espaa, era un hecho que poda
aceptarse como inmediatamente realizable, sin oposicin alguna.
Quedaba, no obstante, pendiente la suerte de las Provincias con
relacin a Mjico. En su oficio de 8 de noviembre de 1821, Ganza
expresa a la Excelentsima Diputacin Provincial de Comayagua (14),
refirindose al asunto relacionado con la anexin a Mjico, que slo
puede ser resuelto "por un Congreso formado de diputados elegidos
por los mismos pueblos"; es claro, que si, ese Congreso no se
reuni, como lo prescriba el apartado 2 del Acta de 1821, fu
porque el mismo Ganza se di exacta cuenta de que los resultados
obtenidos seran diametralmente opuestos a los que l y el partido
monrquico apetecan.
6.
En cuanto al dictamen de la Comisin suscrito por eminentes

patriotas, como fueron los Caas, los Delgado y los Molina, es sin
duda uno de los ms valiosos documentos para nuestra Historia, y no
puede ser tildado --como lo hace el seor Lard-- de secundario y de
ser una lectura fastidiosa. Ahora bien, en ese dictamen, que precedi
en pocos das al Acta de 1823, no se hizo mencin alguna en cuanto
a la necesidad y ventajas que supona la emancipacin respecto de
Espaa.
_________________________
(14) V. en este mismo captulo la tesis del Dr. Manuel Castro Ramrez.
227
Ello corrobora el hecho de que la anexin a Mjico slo vino a

interrumpir la marcha inicial de estos pueblos en el camino de su vida
independiente y libre. Esa anexin fu la causa inmediata y
determinante que provoc la necesidad imperiosa de declarar
nuevamente la independencia de estas Provincias no con respecto a
Espaa, independencia que no hizo ms que consolidarse, sino,
frente a la Nacin mejicana, cuyos actos, leyes y rdenes fueron,
abrogados, en la medida que stos concernan a Centroamrica. En
ese sentido, el Dr. Navarrete admite que era imprescindible la forma
rotunda y enftica usada por el Decreto de 1 de julio de 1823.
7.
Afirmar que la verdadera emancipacin poltica de Espaa arranca

del 1 de julio de 1823, significa una incongruencia jurdica, puesto
que en el Acta precedente de 1821 se estableci un Gobierno
provisional netamente centroamericano, y en virtud de esas
previsiones se encomend a Jos Cecilio del Valle la formacin de
un plan para la administracin de los negocios pblicos por medio del
establecimiento de diversos despachos gubernamentales(15). Las
autoridades provisionales debieron prestar juramento, como
efectivamente lo hicieron, de Independencia y de fidelidad al nuevo
Gobierno americano, que, se constituy en 1821. As, pues, se di el
caso de que estos pueblos pasaron del Gobierno espaol al
provincial. Sera, un contrasentido, y hasta un absurdo, suponer que
las Provincias quedaban fuera de ese Estado de Independencia,
extraas al Gobierno provincial y sujetas an a la Corona de Espaa,
mientras no, se realizase el futuro Congreso.
CONCLUSIN.
La exgesis de las dos Actas, la de 1821 y la de 1823, conducen al Dr.
Navarrete a sostener que poco importa el afirmar o el negar que la Independencia
que produjo la primera, fu provisional, si en realidad ella efectu una verdadera
independencia, de Espaa.
_____________________
(15) MARURE: Bosquejo histrico, t. I, pg. 25.
228
No hay que olvidar que si el pronunciamiento del 15 de septiembre de 1821

implicaba ya una revolucin, ese fenmeno histrico slo tuvo el carcter de
iniciacin de una evolucin pacfica, una especie de transicin que se verific
entre los criollos y los peninsulares, entre las autoridades espaolas y los
independientes, entre la capital y las Provincias.
NUESTRA OPININ SOBRE, LA VERDADERA FECHA
DE LA INDEPENDENCIA DE CENTROAMRICA.
En otro lugar de esta obra hemos dedicado dos apartados al estudio
detallado de cada una de las clusulas contenidas en las Actas de Independencia
de 1821 y de 1823 (16) y all exponemos nuestra crtica, en lo que al aspecto
doctrinal se refiere. Adems, hemos consagrado un apartado especial, en la parte
preliminar de la misma, al relato suscinto de los diversos acontecimiento que
precedieron al ao 1821 en Centroamrica, de tal manera, que el lector estar
ampliamente informado para justipreciar tanto las razones de ndole histrica
como los argumentos de orden jurdico aducidos por sus autores, ya en favor de la
tesis de 1821, ya propugnando la fecha de 1823, como la verdaderamente
genuina de nuestra Independencia(17).
Conforme a nuestro criterio, y tratndose de una obra relativa al Derecho
Constitucional, deben separarse con sumo cuidado los hechos histricos de las
bases jurdicas, y el jurista debe recurrir a los primeros, tan slo en aquellos casos
en que para el esclarecimiento de los conceptos legales sea imprescindible
recurrir al estudio de los hechos concomitantes o posteriores a esos textos
legislativos.
Enfocado el problema desde un ngulo estrictamente constitucional,
________________________
(16) V. supra, Ttulo primero, Captulos I y II, de esta misma Parte.
(17) V. Introduccin.
229
conviene precisar que el acto realizado el 15 de septiembre de 1821constituye a

todas luces un hecho revolucionario, en el sentido ms tcnico de la palabra y sin
que se pueda argir que se efectu sin efusin de sangre, y con la aprobacin y el
consentimiento unnime de las Autoridades espaolas tanto civiles como militares,
pues, como ha puesto en evidencia el mismo Jos Cecilio del Valle, en un tiempo
partidario de la causa espaola, stas no podran haber hecho otra cosa, ni
habran podido comportarse de otra forma, ms que como efectivamente lo
hicieron, dadas las precarias circunstancias tanto polticas como militares en que
se encontraban (18).
Ello explica el gesto de Ganza al prestar juramento, en manos del Alcalde
primero de Guatemala, y al querer pronunciar una frmula ambigua, que denotaba
su intencin de efectuarlo, siempre que la Independencia, de Espaa, se realizase
aceptando el "Plan de Iguala". Los all presentes y la vocinglera que provena del
pueblo, le constrieron a prestar juramento por una Independencia absoluta, de
Espaa y aun de Mjico, lo que podra parecernos raro si no tuvisemos en cuenta
que conoca algunos de los acontecimientos que se estaban desarrollando en la
Nacin mejicana (19). Exista un antecedente histrico bastante semejante a la
situacin de Ganza, como era el caso de Emparan, en Caracas, en 1810, de
quien se obtuvo el reconocimiento de la Independencia por iguales procedimientos
(20)
.
CONSIDERACIONES FILOSFICAS.
Para admitir que se trataba de una autntica revolucin, aunque incruenta,
no es preciso tampoco recordar la persistencia de las leyes espaolas en los
___________________________
(18) El Redactor Constitucional, pgs. 48 y 66.
(19) MONTFAR: Memorias para la Historia de la Revolucin de Centroamrica, pg. 3.
(20) SALAZAR, Ramn A.: Historia de veintin aos, 2 ed., t. II, pgina 279.
230
primeros aos de la vida independiente; pues como ha sido brillantemente

expuesto por innumerables tratadistas y filsofos especialistas en esta materia,
toda revolucin contiene algo de innovacin y mucho de tradicin. Frente al lema
que se enarbola como una bandera, de que una revolucin, para ser considerada
como tal, debe destruirlo todo, porque todo ha de ser creado de nuevo", expuesto
por Rabaut Sainte-Etienne(21), de que debe ser la "negacin del pasado histrico",
segn manifiesta Garca Valdecasas (22), puesto que ella es "la violencia contra lo
existente", segn Hegel (23), se yerguen los aforismos no menos incontrovertidos, y
siempre permanentes, como son los que atribuyen a toda revolucin, "el derecho a
la continuidad", de que nos habla Ortega y Gasset,(24), o el respeto a la tradicin
(de tradere), ese algo que sirve de sustento al perpetuo flujo de las cosas, al ,que
se refiere Unamuno (25), o ese hlito maravilloso que es la continuidad en la vida
de una nacin, segn Jean Jaurs, a pesar de todos los trastornos que puedan
acontecerle, y que sirve para unir lo "pasado a lo porvenir" y la inmovilidad de los
sepulcros a la inquietud temblorosa de las cunas" (26).
En ese sentido, pocas verdades son tan exactas desde el punto de vista
histrico y jurdico, como la que afirma que "la tradicin es, prcticamente,
irrenunciable", (27) en toda revolucin.
Estas premisas son tanto ms extensivas y aplicables al caso americano, si,
conforme a la tesis sostenida en esta obra, admitimos que el legislador de 1821 no
tena mayores motivos de querer alterar o de enmendar la totalidad de la
codificacin espaola, sino que, por el contrario, estaba dispuesto a inspirarse
_______________________
(21) Citado por TARDIEU: Le souverain captif, pg. 83.
(22) Las creencias, pgs. 25 y 26.
(23) Citado por JESS PAVN: Frankln y Europa, Madrid, 1957, pgina 134,
(24) La rebelin de las masas, II.L, ed., Madrid, 1948, pg. 22.
(25) Citado en JESS PAVN: Ob. cit., pg. 135.
(26) JESS PAVN: Ob. y loc. cit.
(27) FERNNDEZ DE LA MORA: Maeztu, pg. 156.
231
en muchos de los postulados contenidos en los preceptos de las Cortes de Cdiz,

para continuar subsistiendo durante los primeros aos de su vida, como Nacin
independiente. La existencia de Ayuntamientos y Diputaciones Provinciales, el
principio del voto, que, aunque restringido, no tardara mucho tiempo en ampliarse,
fueron verdaderos mandamientos jurdicos por los cuales los centroamericanos
haban luchado, desde el primer grito de Independencia en San Salvador, el 5 de
noviembre de 1811. Si los centroamericanos se insurreccionaron contra las
autoridades espaolas, es en nombre y para defender esos y otros principios
conexos, que se inspiraban en Cdiz, y que no tenan ms adversarios decididos
que los valerosos, aunque valetudinarios, Capitanes Generales que gobernaron
estas Provincias, en las postrimeras de la dominacin espaola y que se
empeaban en no aceptar estos mismos preceptos. (V. Apndice: Documento
nm. 24.--Artculos de prensa del Dr. Pedro Molina.)
No sucedi como en otras revoluciones, que ansan eliminarlo todo, pues nada del
pasado les gusta. Los Prceres centroamericanos, en cambio, y por ello se
diferencian de los de Mjico y de la Gran Colombia, son hombres imbudos y que
tienen fe en los principios de Cdiz. Poco a poco los irn enmendando, sin duda,
pero, por el momento, en el instante en que se proclaman independientes,
aquellos les parecen sagrados. No es, precisamente, para abrogar estos principios
para lo que se sublevan sino para obtener un resultado ms favorables, para que
se cumplan debidamente y se acaten, incluso, por las autoridades. Bajo el dominio
espaol, estos principios fueron olvidados, se volvieron humo e ilusiones. Ahora,
bajo el nuevo gobierno no supeditado al Monarca espaol (la reforma de mayor
trascendencia que ejecutaron) se proponen vivirlos y disfrutarlos, hasta la
saciedad si es posible, y en esa "fiebre" que se deja sentir en este pueblo, se
encuentra la explicacin de esta autntica revolucin, y que no obstante sus
defectos y sus lmites, es la primera y la nica que se forj en Amrica sin
derramamiento inmediato de sangre.
232
Cmo extraarse, pues, que nuestros Prceres hayan mantenido en pie

las Juntas electorales, que nos legara Espaa? Qu otro recurso les quedaba
sino el de demorar la alternativa de nacer en casa propia (en lo jurdico) o de no
venir a luz?.
Con persuasin y sencillez se ha observado que "la sociedad es un
organismo vivo" y que la interrupcin de la vida es muerte", y que lo factible en lo
poltico se asemeja no tanto a la tarea del arquitecto, que acta sobre un conjunto
de materias inertes, como a la labor del bilogo, que opera sobre organismos que
no se componen y descomponen a voluntad (28). El problema, tanto para el
legislador como para el poltico, es ms complejo an, si se piensa con Ortega y
Gasset que: "El hombre no es nunca un primer hombre; comienza a existir sobre
cierta altitud de pretrito amontonado" (29). Para el legislador centroamericano ese
pretrito amontonado consista en los preceptos y en las instituciones cuyas
modalidades y estructuraciones se inspiraban en los diversos actos legislativos de
las Cortes de Cdiz, que como un legado precioso deba incorporarse a la nueva
legislacin, cuya promulgacin se efectu con posterioridad a la Independencia.
CONSIDERACIONES DE ORDEN JURDICO, SOBRE EL ACTA DE

INDEPENDENCIA DEL 15 DE DICIE31BRE DE 1821.
El Acta de Independencia de 1821 contena una causa de nulidad evidente:
su falta de competencia, y decimos esto no slo refirindonos a las personas que
integraron la Junta de Notables que procedi a su redaccin, sino tambin al
hecho de que no todas las Provincias de Centroamrica se encontraban all
representadas.
________________________
(28) Citado en PAYON, Jess: Ob. y loc. Cit. -MIUGUIJN: Al servicio..., pg. 278.
(29) La rebelin de las masas, ob. y loc. cit.
233
La causa de nulidad proveniente de los funcionarios reunidos en Guatemala, en

Junta de Notables el 15 de septiembre, para resolver la cuestin de la
Independencia, qued subsanada por el hecho de la convocatoria, que emanando
de Gabino, Ganza en persona, hace fe salvo prueba en contrario (30). Nos queda
por dilucidar el aspecto de la competencia de jurisdiccin, y ella, preciso es
confesarlo, no encuentra solucin inmediata, a lo menos, si nos referimos al
mismo da 15 de septiembre o al 16, fecha en que, segn parece, fu firmada
dicha Acta, en casa del mismo Ganza (31).
Para subsanar dicha nulidad, se ofrecan a los Prceres dos soluciones. La
primera, propuesta por Jos Cecilio del Valle, antiguo espaolista convertido y en
ese entonces Auditor de Guerra, consista en diferir la proclamacin de
Independencia, y esperar para ello a que todas las Provincias estuviesen reunidas
y debidamente representadas en la Capital. Es indiscutible que esta solucin era
la ms lgica, y desde el punto de vista jurdico es la que cuenta con ms votos
entre los historiadores. Pero no, fueron de esa misma opinin los contemporneos
del sabio Valle, y pensaron que prestarse a aquella solucin significaba una
___________________
(30) He aqu su texto:
"Asuntos del mayor inters, que pueden ocurrir a la felicidad y tranquilidad pblica, han llamado en
el da toda la atencin a esta superioridad.
"En su consecuencia he dispuesto que el Ilustrsimo seor Arzobispo y dos individuos del
Venerable Cabildo Eclesistico; por ausencia del seor Regente, dos de los seores Ministro de la
Audiencia Territorial; el Primer Alcalde, dos Regidores y los dos Sndicos del Ayuntamiento
constitucional; dos individuos de las Corporaciones, el primer Jefe o Comandante de cada cuerpo
militar de esta guarnicin, el seor Auditor de Guerra, el Protomdico, un Prelado de cada Orden,
los Padres Curas de la Ciudad y los Secretarios del Gobierno y Diputacin Provincial, se reunirn
el da de maana 15, a las ocho de ella, en el Saln de Palacio por lo tanto, espero que ustedes no
faltarn a la hora sealada, a fin de que auxilien con sus luces, y de quedar enterados espero el
correspondiente aviso.
"Dios guarde a usted mil aos Palacio de Guatemala, 14 de septiembre de 1821 Gabino Ganza."
(31) SALAZAR, Ramn: Ob. cit., t. II, pg. 280.
234
dilacin llena de peligros y una demora impregnada de escollos, a todo lo cual

daba visos de certeza los sentimientos pro-espaoles manifestados anteriormente
por su autor, y los cargos que bajo la dominacin espaola haba ocupado y que
an ejerca a la sazn. La segunda solucin fu la que se acept, y parece haber
sido propuesta por Fray Matas de Crdoba (32) ; consista en proclamar, como
efectivamente se hizo, la Independencia de las Colonias, sin dilacin alguna,
inmediatamente, y acto seguido enviar instrucciones a las diversas Provincias,
para que stas procediesen a su ratificacin en el ms breve plaza que las
distancias permitieran.
Nuestra modesta opinin difiere radicalmente de la de los autores que
sostienen la fecha de 1823, como jaln que marca nuestra separacin de Espaa,
pero tampoco nos adherimos incondicionalmente a la doctrina que admite la fecha
del 15 de septiembre de 1821, como la inicial de nuestra nacionalidad.
En resumen, y para dilucidar el problema de saber cundo, Centroamrica
se independiz de Espaa, sostenemos que esta separacin se efectu en dos
etapas inseparable la una de la otra. En una primera etapa, se proclam la
Independencia, por el Acta de 1821, pero, por las razones antes expuestas, dicha
pronunciamiento qued supeditado a la voluntad libremente expresada de las
Provincias. De donde se infiere que la Independencia se produjo, desde un punto
de vista estrictamente jurdico, en el instante mismo en que cada una de aqullas
ratific el pronunciamiento de 1821.
No tenemos inters alguno en que la accin que estas Provincias
realizaron, por medio de la Jura y proclamacin de su respectiva separacin de
Espaa, no se retrotraiga, en cuanto a sus efectos constitucionales, al momento
inicial en que brotaron estas proclamaciones locales o parciales, como se las
quiera llamar, puesto que estos actos aislados, aunque concatenados, entre si, no
__________________________
(32) GUILLERMO FLAVIO: Un fraile prcer y una fbula poema, 1932, Guatemala, C. A., pg. 74.
235
habran posedo validez legal ni consecuencia alguna, si no hubiesen

estado ntimamente vinculados y si no los hacemos, converger con el acto
originador, que no fu otro, dentro, de la vida constitucional centroamericana que
la declaracin contenida en el documento de 1821.
Sin duda, conforme al Acta de 1821, las Provincias centroamericanas eran
libres o no de separarse de Espaa. Pero como ninguna de ellas pretendi
aprovechar esta oportunidad que le brindaba el legislador nacional, es obvio que
permaneci sin alteracin alguna la Declaracin de Independencia de 1821, la que
con relacin al caso especfico de Espaa, que les domin durante tres siglos, fu
absoluta en el Acta de 15 de septiembre, quedando slo por dilucidarse el
problema de su ratificacin, que, como repetimos, no fu un hecho hasta el
momento en que cada una de las Provincias se adhiri a la resolucin de
independencia, por medio de sus respectivos Ayuntamientos, que actuaron en
forma de Cabildos abiertos.
APRECIACIONES PERSONALES SOBRE EL ACTA DE INDEPENDENCIA

DE 1 DE JULIO DE 1823.
Admitir que en el Acta de 1821 es donde est contenida la proclamacin de
independencia de las antiguas colonias espaolas que integraron el Reino de
Guatemala, no significa, ni mucho menos, que deba hacerse caso omiso y no
prestar inters al Acta de 1823. Este es un documento importantsimo, tan
meritorio y tan trascendental, si se quiere, como el primero, y en lo que se refiere a
El Salvador, fu obtenida con derramamiento de sangre al defender este Estado
su libertad frente a Mjico.
Entre el 15 de septiembre de 1821 y el 1 de julio de 1823 haban ocurrido
grandes acontecimientos en cada una de las Provincias de Centroamrica,
sucesos que llegaron a trascender hasta la rbita de los asuntos constitucionales.
Mientras que algunas Provincias proclamaban su anexin a Mjico, otras, como El
Salvador y Costa Rica, en una forma bastante inesperada, proclamaban su
236
anexin --en calidad de Estados confederados y no de simple vasallaje, como les

hubiese sucedido aceptando la propuesta de Mjico-- a Estados Unidos de
Norteamrica y a la Gran Colombia, respectivamente. El primero de estos pases
se haba separado totalmente de Guatemala, por Decreto de 11 de enero de 1822,
no habiendo tenido el tacto poltico y la experiencia suficiente para comprender
que era Guatemala la que se separaba de aqul, y no El Salvador de Guatemala,
como en forma cndida se haca constar en el aludido Decreto. La tradicin de la
nacionalidad centroamericana encarn en esa ocasin en la actitud resuelta
asumida por El Salvador en esta lucha por su segunda Independencia, y por el
respeto de los principios consagrados en el Acta de Independencia de 1821.
La dominacin mejicana, durante el perodo de ocupacin de estas
Provincias por las tropas de Vicente Filsola, se manifest, como es natural, por
medio de hechos tangibles, que necesariamente haban de influir y trascender
rpidamente a la esfera jurdica. Urga proceder a la anulacin de estos actos
legislativos, so pena de constreir a estos pueblos a enfrentarse con un sinnmero
de contradicciones inextricables de aspecto legal.
Por lo expuesto, era urgente proceder a la reunin de, las antiguas
Provincias, pero esto slo poda realizarse si se acataba la convocatoria hecha
para un Congreso Nacional, no por Vicente Filsola, como errneamente ha sido
admitido por algunos autores europeos, sino por la Junta de Notables, reunida en
sesin plenaria el 15 de septiembre de 1821. Una vez ms, la ilacin de los
acontecimientos y el peso de los argumentos que de ellos se deducen, nos
fuerzan a admitir, la influencia trascendental de esta primera reunin que elabor
el primer acto constitucional de nuestra Historia, y que deba alterar
profundamente la vida poltica de los pueblos centroamericanos. En sntesis, por
abigarrado que sea el aspecto que presenten las funciones que desempe el
Congreso Nacional de 1823, puede decirse que su obra constitucional consisti:
a)
En anular todo lo actuado, bajo la influencia de la dominacin

mejicana, dificultando o menoscabando la unin y la independencia
de estas Provincias.
237
b)
c)
En confirmar la separacin de Espaa, que se haba originado y

realizado en 1821.
En pronunciar la separacin e Independencia de Mjico.
d) En proclamar su Independencia, para lo sucesivo, de cualquier Nacin o

familia reinante, y ello es explicable si se toma en cuenta que existan a
la sazn varias familias reales, cuya ambicin consista en querer repetir
la trgica historia del. Emperador Iturbide, aunque, bien est en decirlo,
con el beneplcito de algunos americanos.
En consecuencia, en lo que se refiere al sometimiento a Espaa, el Acta de
1823 no aument ni alter el contenido y el valor jurdico del pronunciamiento de
1821, y en lo que se refiere a su independencia de la Nacin mejicana, all
proclamada, tampoco fu definitiva, puesto que por no estar representadas en
dicho Congreso las Provincias de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, la
independencia absoluta de Centroamrica no fu un hecho, hasta que por Decreto
de 1 de octubre de 1823, concurrieron los Delegados de esas Provincias o
manifestaron su voto por otros mtodos semejantes (caso de Costa Rica) (33).
Esto es lo que, conforme a nuestro criterio, conviene precisar con referencia
al valor intrnseco de ambas Actas.
CONCLUSIONES.
El Acta de 1823, que como decimos no tuvo su plenitud jurdica hasta el
Decreto de 1 de octubre de ese ao, llev un vaco enorme en la vida
constitucional centroamericana, pues fu en virtud de sus preceptos, que pocos
das ms tarde se establecieron los cimientos y las bases del, nuevo Gobierno,
misin que los hombres del 15 de septiembre haban adscrito entre las
atribuciones que competan al Congreso Nacional, que deba haberse reunido, de
no haber mediado la intervencin mejicana, el 1 de mayo de 1822.
238
As, pues, en lo que se refiere a la nacionalidad centroamericana, existen

tres fechas, vinculadas ad aeternum entre al: 15 de septiembre de 1821, 1 de julio
y 1 de octubre de 1823. Ningn documento, cuyo radio de accin concierna tan
slo una u otra de estas Provincias, puede equipararse, en cuanto a su
importancia prctica, su valor histrico y su naturaleza jurdica, a los precitados.
Fu en 1823 que proclamamos nuestra independencia de Mjico, pero ella
no fu ni absoluta ni definitiva, en la fecha de 1 de julio, como suponen los
distinguidos autores cuyas doctrinas nos merecen el mximo respeto, sino en 1
de octubre de ese mismo ao, fecha en que se reuni nuevamente el Congreso
Federal, y en donde las Provincias de Honduras, Nicaragua y Costa Rica
manifestaron por primera vez, por medio de sus delegados y por otros conductos,
que deseaban proclamar su separacin de Mjico. La opinin que en ese sentido
se haba emitido en el Congreso del 1 de julio anterior, por Guatemala y El
Salvador, adquiri un carcter general y absoluto para toda Centroamericana.
Creemos haber suficientemente demostrado, desde el punto de vista
jurdico, y ms que todo del constitucional, que tanto el 15 de septiembre de 1821,
como el 1 de octubre de 1823, son las dos fechas cumbres, que dominan con su
influencia y, por sus resultados definitivos, los comienzos de la vida institucional,
orgnica y administrativa de la Federacin de antao y de las Repblicas
centroamericanas de la actualidad.
239
TTULO SEGUNDO
LOS PRIMEROS DECRETOS Y ACUERDOS PROMULGADOS
POR LA ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE
PERODO PRE-CONSTITUCIONAL (1823-1824).
CAPTULO NICO
ESTUDIO CRTICO E HISTRICO DE ESTOS DECRETOS
El Congreso Nacional, que se haba reunido en la ciudad de Guatemala el

24 de julio de 1823 y que fu autor del Acta de Independencia absoluta del 1 de
julio, estaba integrado por sesenta y cuatro diputados y fu presidido por el
presbtero don Jos Matas Delgado, natural de San Salvador (1).
Este Congreso adopt la denominacin de Asamblea Nacional
Constituyente, en 2 de julio siguiente. Despus de diecinueve meses de labores,
esta Asamblea deba clausurar sus sesiones el 23 de enero de 1825 (2), despus
de haber promulgado un pequeo nmero de leyes, todas ellas importantsimas, y
la Constitucin federal de 22 de noviembre de 1824.
_______________________
(1) Sobre la alta y recia personalidad del Padre Delgado, consultar GAVIDIA, Francisco: Historia
Moderna, t. 1, pgs. 132 -135.-MONTFAR, Manuel: Memorias de Jalapa, pgs. 3 y sigs.MARURE, Alejandro: Bosquejo histrico de las Revoluciones de Centroamrica, t. I, pg.
129.MONTFAR, Lorenzo: Resea histrica, t. II, pgs. 16 y Sigs.-SALAZAR, Ramn A.: Ob. cit., t.
II, pgs. 272-273.-CASTRO RAMIREZ, Manuel: El Prcer Arce, pgs. 20 y 21.
(2) MARURE: Efemrides, nm. 26, pgs. 16 y 17.
241
El estudio que sigue a continuacin se refiere directamente a las primeras,

dejando la materia de la Constitucin de 1824 para ser examinada aparte.
1) LA ASAMBLEA DECRETA LA DIVISIN DEL GOBIERNO
EN TRES PODERES 1(3).
Conforme al Decreto de 2 de julio de 1823, la Asamblea indivisiblemente se
atribuye el ejercicio del Poder Legislativo; el del Poder Ejecutivo es confiado a la
persona o personas en quienes se delegare y el Poder Judicial en los Tribunales y
Juzgados establecidos, (en virtud de la Constitucin de Cdiz) o que se
establezcan (art. 1). Este enunciado es primordial para descifrar varios aspectos
que nos ofrece la vida constitucional de estos pueblos. Como luego veremos,
deba convenirse en la eleccin de Presidente, pero no estando presente la
persona en que se supona recaera la eleccin, designse un Gobierno colegiado,
que indiscutiblemente constituy uno de los primeros ensayos que de esta forma
se hizo en toda Amrica. En cuanto a lo que concierne al Poder Judicial, el
Decreto revalida la institucin de los Juzgados ya establecidos, lo que en definitiva
no podan haberlo sido si no era conforme a la Constitucin de Cdiz (artculos
242 a 308). Esto no tendra nada de particular si el mismo legislador no hubiese
hecho hincapi en confirmar el acuerdo de 15 de septiembre de 1821 que
dispona, como sabemos, que continuase observndose la referida Constitucin,
decretos y leyes de la antigua Espaa "en todo lo que no sean opuestos a la
Independencia y libertad de los pueblos, nuestros. Comitentes, y en todo lo que
sea adaptable, con arreglo a los principios, sancionados en la declaracin solemne
pronunciada en 1. del mes corriente y en el presente Decreto" (art. 7).
________________________
(3) Recopilacin de Textos Constitucionales, Texto nm. IV,
242
Precisamente, al analizar este ltimo acto legislativo, resulta evidente que no slo
fu en materia poltica, sino tambin en lo concerniente al Poder Judicial, en lo que
el legislador centroamericano mantuvo las instituciones de origen espaol, y esto
sucedi ya bastante avanzado el curso de su vida autnoma, cerca de dos aos
despus de la Independencia. Una situacin idntica se plante a los legisladores
frente a las autoridades existentes, en las esferas civiles, militares y eclesisticas,
las que deban continuar en el libre ejercicio de sus respectivos cargos y funciones
(artculo 6). A decir verdad, esta situacin no revisti la misma importancia
prctica que hemos sealado a la anterior, ya que, salvo en el terreno religioso, las
principales autoridades civiles haban sido confiadas a los nativos, y si es cierto
que varios oficiales de alta graduacin, de origen espaol, continuaron prestando
sus benemritos servicios a la causa de estos pueblos, conviene precisar que lo
hicieron siempre acatando las leyes de la jerarqua militar cuyos jefes principales
fueron naturales de estos pueblos.
Nada resuelve el Decreto de 2 de julio con relacin a la forma de gobierno
que deber regir los destinos de estas Provincias (art. 3). En realidad, no fueron
los deseos de zanjar esta cuestin los que le faltaron al legislador de 1823, pero
las opiniones estaban fuertemente divididas, entre federalistas y unitarios, y se
hubiese juzgado como inoportuna y francamente tendenciosa toda resolucin
intempestiva, cuyo dictamen corresponda ms bien a la Constituyente, una vez
que el Decreto de 1 de julio de 1823 (Acta de Independencia absoluta) hubiese
sido ratificado por los representantes de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, como
efectivamente lo fu hasta el 1 de octubre de 1823.
Por primera vez aparece en un Decreto centroamericano el problema de la
deuda pblica nacional, al cual nos referimos en otro apartado de esta obra (4).
__________________________
(4) V. Conclusiones al final de esta obra.
243
Por el momento, las Provincias Unidas se limitan a reconocer esta deuda,

dictndose, como medida extrema, la facultad para hipotecar los ramos de rentas
y fincas que se acuerden (art. 5), con el fin de "garantir" los capitales y el pago de
intereses.
El legislador de 1823 se percat rpidamente de la laguna que contena el
Acta de 1 de julio al omitir referirse a la situacin en que quedaba la Religin
Catlica, y ello explica por qu se apresur a erigirla en Religin de Estado de las
nuevas Provincias Unidas. En cuanto a la parte final del artculo 2, no tuvo, que
nosotros sepamos, ejecucin alguna, y hasta, segn parece, se lleg a suprimir
por considerarla contraria a la opinin expresada por algunas Provincias (5).
2) NOMBRAMIENTO DE LAS PRIMERAS AUTORIDADES

CONSTITUCIONALES.
Para dar cumplimiento al Decreto de 2 de julio precitado se eligi
Presidente del Ejecutivo al salvadoreo don Manuel Jos Arce.
Hallndose el Presidente Arce ausente del pas, fueron designados como
suplentes los Dres. don Antonio de Larrazbal, don Pedro Molina y don Juan
Vicente Villacorta, salvadoreo este ltimo. Larrazbal dimiti el cargo y le
sustituy don Antonio, Rivera Cabezas. Este fu el primer Gobierno nacional
centroamericano, o sea, el primer Poder Ejecutivo, pudiendo, por consiguiente,
sostenerse que el primer Ejecutivo nacional se organiz en forma colegiada.
En 4 de octubre la Asamblea se declar en sesin permanente; admiti las
renuncias de los ciudadanos que ejercan el Ejecutivo y eligi para reemplazarlos
al mismo don Manuel Jos Arce, al Ldo. don Jos Cecilio del Valle y a don Toms
0. Horan.
__________________________
(5) MENNDEZ, Isidro: Recopilacin..., 2 ed., nota 3, pg. 19.
244
Para suplir a Arce y a Valle, ausentes, se nombraron a don Jos Santiago Milla y a
don Jos Francisco Barrundia, prohombre del partido liberal, que no acept, y en,
su lugar se design al salvadoreo don Juan Vicente Villacorta, que ya antes
haba participado del Poder (6).
3) LA ASAMBLEA DECRETA LA ABOLICIN DE LOS TRATAMIENTOS

DE ORIGEN ESPAOL Y CREA NUEVAS DENOMINACIONES (7).
Con fecha 23 de julio la Asamblea aboli los tratamientos de Majestad,
Alteza, Excelencia, Seora, etc., la distincin del Don, as como los tratamientos
de eclesisticos, debindose designar los prelados diocesanos bajo el ttulo de
Padre, unido a la denominacin de Arzobispo u Obispo. La Asamblea se
denominara Asamblea Nacional Constituyente, el Poder Ejecutivo Supremo Poder
Ejecutivo, y el Tribunal que deba organizarse (y que en efecto no lo fu hasta que
entr en vigor la Constitucin de 1824) equivalente al Supremo de Justicia, que
estableca la Constitucin Espaola: Alta Corte de Justicia. Nada dice el aludido
Decreto del tratamiento que deba drsele al Presidente, pero s especifica que los
Jefes Polticos y Diputaciones Provinciales continuaran conservando estos
nombres. En cuanto a los, Tribunales de las Audiencias, se denominaron Cortes
Territoriales de Justicia, mientras que los Ayuntamientos trocaran su nombre por
el de Municipalidades, continuando los Cabildos Eclesisticos bajo esa misma
denominacin.
En virtud de una Orden de 4 de agosto de 1823, la Asamblea Nacional
Constituyente decret que en toda comunicacin oficial deba usarse, antes de la
fecha, la siguiente frmula: "Dios, Unin y Libertad", en lugar de la antigua
expresin, usada durante la dependencia de Espaa, "Dios guarde a Ud. muchos
aos"
___________________________
(6) LAUDELINO MORENO: Historia de las relaciones..., nm. 15, pg. 43.
(7) MARURE, Alejandro: Efemrides, nm. 31, pg. 18. V., Recopilacin de T. C., Texto nm. V.
245
4) LA ASAMBLEA DECRETA EL ESCUDO DE ARMAS Y EL

PARELLN NACIONAL DEL ESTADO.
Por Decreto de 21 de agosto, acord que el escudo de armas de las
Provincias Unidas (art. 1). Sera un tringulo equiltero. En su base aparecer la
cordillera de cinco volcanes, colocados sobre un terreno que se figure baado por
ambos mares; en la parte superior, un arco iris que los cubra, y bajo el arco, el
gorro de la Libertad esparciendo luces. En torno del *tringulo y en forma circular,
se escribir con letras de oro: PROVINCIAS UNIDAS DE CENTROAMRICA.
Respecto a la bandera, el mismo Decreto dispone (art. 4) que el pabelln
nacional para los puertos y para toda clase de buques pertenecientes a este
nuevo Estado constar de tres franjas horizontales, azules la superior e inferior y
blanca la del centro, en la que ir dibujado el escudo que designa el artculo
primero. En los gallardetes, las fajas se colocarn perpendicularmente por el orden
expresado. Del mismo pabelln usarn los enviados de este Gobierno a las
naciones extranjeras. En los buques mercantes, los gallardetes y las banderas no
llevarn escudos, y en la faja del centro se escribir con letras de plata: DIOS,
UNION Y LIBERTAD (9).
5) LA ASAMBLEA DECRETA LA ANULACIN DE LOS DECRETOS Y

ORDENES EMITIDOS POR EL IMPERIO MEJICANO (10).
La anexin efectuada por la fuerza de las armas, de las Provincias de
Centroamrica al Imperio mejicano de Iturbide, no forma parte de est volumen,
pues el autor se propone tratar esta materia detalladamente, como merece, tan
importante acontecimiento, en el volumen reservado a las Constituciones de El
Salvador, por haber desempeado este ltimo Estado un papel primordial, al
oponerse con inusitado ahnco, a las pretensiones anexionistas de las tropas
mejicanas.
__________________________
(8) MARURE, Alejandro: Ob. cit., nm. 23, pg. 18.-Rec. de T. 0., Texto nm. VI.
(9) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 43-44.-MARURE: Ob. cit., pgina 23, nm. 34.
(10) V. Rec. de T. C., Texto nm. VII.
246
Sin embargo, movidos por el respeto a la forma y al orden cronolgico, debemos

hacer mencin aqu, para conocerla a fondo, de la obra legislativa llevada a cabo
por la Asamblea Nacional Constituyente, del Decreto de 21 de agosto de 1823, en
virtud del que se anularon los actos legislativos del Imperio mejicano, tanto del
perodo que precedi a la inmediata ocupacin, como del perodo de ocupacin
propiamente dicho.
Hasta estos ltimos aos, no haba merecido la atencin de los
historiadores, la fase final de esta ocupacin, que culmin con la retirada del
territorio de Guatemala de las tropas mejicanas, al mando del general Filisola, de
origen italiano. Se publicaron, por parte de la Asamblea Nacional Constituyente,
diversos decretos, cuyo contenido no da la ms mnima gloria a sus autores, y que
tenan por fin principal la de honrar al general Filsola. La misma renuncia de
Filisola, varias veces interpuesta ante la Asamblea, no le fu aceptada sino
despus de muchas vicisitudes, cuyas modalidades pareceran ridculas sino se
tuviese presente, que muchos de los firmantes del Acta de Independencia
absoluta, del 1 de julio, fueron acrrimos partidarios de la anexin a Mjico,
cuando sta fu decidida, por una propuesta expresada en forma bastante
explcita por el Jefe poltico don Gabino Ganza.
As, por Decreto de 21 de agosto, se anularon los decretos que el Gobierno de
Mjico haba dictado para estas provincias, declarndolos en lo sucesivo nulos y
sin valor ni fuerza alguna (artculo 1); se estatuy que no podran abrirse juicios
fenecidos, cuya reapertura tuviera por fundamento las disposiciones de Mjico
(art. 2), sin embargo, se revalidaban los procedimientos judiciales, seguidos en
causas anteriores a la fecha del Decreto, siempre que no fueren opuestos a la
independencia del Estado ni a la Constitucin ni leyes de Espaa, adoptadas
provisionalmente (idem).
247
La abrogacin que dispona el referido Decreto no fu, sin, embargo,

absoluta, pues dejaba subsistir los indultos acordados durante la dominacin
mejicana, conforme al decreto emitido, por este Gobierno, en 23 de octubre de
1821 (art. 3); a la vez que se confirmaban las sentencias de gracia que hubiesen
podido emitirse conforme al referido decreto (art. 4 y 5). En cuanto a lo
preceptuado en el artculo 6 no hay duda de que significaba un concepto
sumamente restringido, en los efectos que deba producir el decreto de anulacin,
puesto que prevea la posibilidad de aplicar ciertos decretos promulgados por las
"autoridades intrusas", siempre que as lo estimase oportuno despus de previo
examen la Asamblea Nacional (art. 6 y 7). La iniciativa en el mantenimiento de
estas leyes poda emanar, ora de los tribunales existentes, ora de los simples
ciudadanos.
Salta a la vista, el mvil primordial que decidi a la Asamblea a dictar la
anulacin de los Decretos y Ordenes del Gobierno mejicano en forma limitada y,
en verdad, restringida, que no era otro que evitar las causas de desorden y la
anarqua en los Poderes pblicos.
6) LA ASAMBLEA DECRETA LA ABOLICIN DEL HBITO TALAR.

El uso de los hbitos talares qued suprimido por Decreto de 21 de agosto
de 1823 en todos los actos pblicos y de ceremonia, para los magistrados,
abogados, etc. Igualmente fu abolido el uso de mazas y clarines en los cuerpos
que tenan esta distincin (11).
Es sta una de las medidas que mayor tiempo
han perdurado en la Historia protocolaria de los pueblos centroamericanos. Pues,
si es verdad que algunas veces fu restablecido este uso, como sucedi en
Guatemala, por decreto de 27 de septiembre de 1841, no es menos verdad, que
los pases centroamericanos han desterrado esta costumbre completamente, lo
que significa, a no dudarlo, un menoscabo evidente en el respeto que se debe a
los funcionarios y personas que desempean estos cargos.
________________________
(11) V. Rec. de T. C., Texto nm. VIII.
248
Esto explica por qu varios pueblos iberoamericanos han restablecido esta

costumbre ancestral, y han abrogado las primeras leyes, que a raz de sus
respectivas independencias, trastornaron por completo la tradicin secular
indicada.
7) ADOPCIN DE LA FORMA DE GOBIERNO POPLAR, REPRESENTATIVA Y

FEDERAL. LA PRIMERA ASONADA MILITAR EN CENTROAMRICA.
Los acontecimientos se desarrollaban, durante el segundo semestre de
1823, a una velocidad vertiginosa. Las Provincias Unidas de Centroamrica
corran totalmente a su prdida prematura, si no se zanjaba, de una vez para
siempre, la cuestin espinosa de determinar la forma de gobierno que deban de
adoptar. No obstante, el ser sta una de las misiones primordiales del Congreso
Nacional, conforme lo prescrito en el "Acta de Independencia de 1821", este
Augusto Cuerpo haba demorado ms all de lo aconsejable por la prudencia y la
buena poltica el estudio de esta cuestin. No fu sino ms tarde, a fines de 1823,
cuando la Asamblea Nacional Constituyente decidi rechazar definitivamente toda
veleidad de carcter monrquico y acept el proyecto de bases constitucionales,
redactado por una Comisin de su seno que le fu presentado para someterlo a
discusin el 25 de octubre de aquel ao.
Este es el famoso proyecto, del que se ha repetido en demasa estaba
calcado de la Constitucin de los Estados Unidos, sin preocuparse por saber si, en
realidad, no contena en s, como se ha afirmado, ninguna idea original (12).
_______________________
(12) PEREYRA, Carlos: Historia de la Amrica Espaola, t. V, Pgina 333.-En otra parte de esta
obra, hemos rebatido esta opinin y nos hemos esforzado por circunscribirla dentro de sus lmites
exactos.
249
El aludido proyecto, que haba sido redactado por Jos Matas Delgado,
Pedro Molina, Mariano Glvez y Jos Francisco Barrundia, deba servir de base a
la publicacin hecha por la Asamblea el 17 de diciembre de 1823, en la que
quedaron cimentadas las normas primordiales que deba adoptar posteriormente
esta misma Asamblea en la redaccin de la Constitucin, federal de 1824. As, el
Estado, que se haba instaurado en 1821 sin adoptar ni la forma monrquica ni
tampoco la republicana, adquiri, a partir de esta fecha, una tendencia netamente
marcada a favor del sistema de gobierno popular representativo y federal,
proyecto que deba culminar en la adopcin de esta forma de gobierno al
promulgarse y, ms exactamente, al entrar en vigor la Constitucin de 1824 (13).
En cambio, el sistema de gobierno netamente republicano data, en nuestra
opinin, de la eleccin efectuada en la persona de don Manuel Jos Arce del
cargo de Presidente del nuevo Estado.
Se estatuy, siempre en 17 diciembre de 1823, que las cinco Provincias
tendran su gobierno particular ajustado a las normas que se les trazaba para que
quedaran organizadas como Estados de la Unin y procediesen a la eleccin de
autoridades.
Quedaba un ltimo punto por dilucidar: la demarcacin de los respectivos
territorios propios de cada Estado. Se reglament que estos territorios
conservaran los lmites y superficies que estaban asignadas a cada una de las
Provincias durante, el perodo de la dominacin espaola. A decir verdad, esto no
fue exacto ms que en principio, pues tanto las Provincias de Cartago, en Costa
Rica, como la de San Salvador, en la Provincia de ese mismo nombre, se
beneficiaron de un aumento en sus territorios, por razones que se inspiraban en la
topografa, y en las corrientes comerciales que se haban establecido
precisamente durante el perodo espaol, entre las cabeceras y sus partidos (14).
_________________________
(13) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pg.. 44.
(14) V. del autor, Las Constituciones de El Salvador.
250
Al dar a la publicidad el Cdigo poltico cuyas bases deban regir los

destinos de estas Provincias, la Asamblea Constituyente crey poder conjurar con
xito sobrado los peligros que amenazaban al Estado recin nacido, por varios
lados. La rivalidad entre serviles y fiebres (conservadores y liberales), aumentaba
ciertamente en Guatemala, y haba alcanzado su punto lgido en Nicaragua,
donde la anarqua y el desorden apuntaba ya con el desenfrenado manejo con
que ms tarde se sealara en esta Provincia. El sentimiento republicano (y no
necesariamente federal) encarnado en los sansalvadoreos, no siempre era de
agrado de los diputados residentes en Guatemala, y que integraban esta
memorable Asamblea. Subsistan an algunos rescoldos, provenientes de la
actitud que muchos haban adoptado, favorable a las tropas de invasin del
general Filsola. Cabe mencionar, en fin, el hecho de que el Gobierno provisional,
integrado, en la forma que dejamos sealada, haba tenido que debelar por la
fuerza la sublevacin de las tropas que componan la guarnicin de la ciudad de
Guatemala, acaudillados por el capitn de granaderos Rafael Ariza y Torres
(septiembre 14 de 1823). Las vctimas de esa refriega fueron elevadas al rango de
"Benemritos de la Patria en grado heroico" (Decreto de 16 de enero de 1824).
Por desgracia, ese acontecimiento fu de mayor trascendencia de lo que hubiera
podido esperarse, dado lo exiguo de las guarniciones. Constituyendo, en verdad,
la primera militarada que estall en Centroamrica, cuyos Estados seran en lo,
sucesivo muy aficionados a esta clase de movimientos subversivos (15).
Movida por sus sentimientos, inspirados en la ms sana confraternidad americana,
la Asamblea Nacional dict un acuerdo sin precedentes en los anales de los
pueblos. Con fecha 6 de noviembre de ese mismo ao, se public el Acuerdo
excitando a los Congresos de ambas Amricas para formar una Confederacin
federal que representase unidas a la gran, familia americana y garantizase su
libertad e independencia.
___________________________
(15) Sobre la sublevacin de Ariza, V. MARURE Alejandro: Bosquejo, histrico..., t. 1, pg. 71.CHAMORRO, Pedro Joaquin: Historia de la Federacin, pgs. 51-53.
251
La iniciativa de este documento, trascendental y que procedi en varios

aos al famoso Congreso de Panam convocado por Bolvar en 1826,
corresponde de lleno al sabio Jos Cecilio del Valle, natural del Estado de
Honduras (16).
8) DECLRASE EL TERRITORIO DE LA NACIN ASILO INVIOLABLE.

Contrariamente a lo que ha podido sostenerse, para otros pases
hispanoamericanos, la situacin de los extranjeros era de lo ms precaria, no slo
en lo que se refiere a la adquisicin y conservacin de propiedades, sino con
relacin a su seguridad personal. Con esto no pretendemos deducir que no
hubiese extranjeros, cuya posicin fuera notoriamente elevadsima por los cargos
que desempeaban. Este ltimo aserto es vlido, sobre todo, para los cargos de
carcter militar, en los que figuraron brillantes oficiales de origen espaol, francs,
italiano, y de algunos Estados sudamericanos, quienes pusieron todo su empeo y
hasta su vida en aras de la nueva Repblica centroamericana, pero, como
decamos, esto no fu sino una excepcin, ya que la regla significaba una evidente
capitis diminutio para el extranjero, cuyo acatamiento a las nuevas leyes, no
implicaba necesariamente que deba verse protegido por stas (17).
__________________________
(16) V. Conclusiones, infra.
(17) Varios oficiales espaoles de alta graduacin, como Arz y Trigueros, se pusieron al servicio
de los nuevos Estados. Como se sabe, el mismo Vicente Filsola, que fu enviado a Centroamrica
por el Emperador Iturbide, haba nacido en Italia. Algunos aos ms tarde deban figurar, tanto en
los ejrcitos levantados por el partido conservador como en los que sostenan al partido liberal,
varios oficiales que haban servido en los antiguos cuadros del Emperador Napolen, y algn que
otro oficial que se haba distinguido en las batallas de emancipacin sudamericana. Por desgracia,
los Jefes polticos de uno y otro bando, en su afn de conquistar y de mantenerse en el poder, no
siempre supieron imponer a estos militares extranjeros la ms absoluta disciplina castrense, que
les hubiese impedido inmiscuirse en los asuntos de carcter puramente poltico.
252
Por estas razones, la Asamblea Nacional Constituyente, decret en 31

diciembre de 1823, que el territorio de las Provincias Unidas del Centro de
Amrica sera un asilo inviolable para las personas y propiedades de los
extranjeros, y que ni a ttulo de represalias, ni aun en tiempo de guerra, ni por
ningn otro motivo, podran confiscarse, secuestrarse ni embargarse sus
propiedades, a no ser las de los gobiernos que se hallasen en guerra.
El contenido de este decreto fu complementado por el de 22 de enero de
1824, en el que se estableci que los extranjeros podan dedicarse al oficio, arte o
industria que ms les acomodase en el pas.
Ahora bien, esta ltima resolucin constitucional no tiene parangn alguno
con los textos legislativos que en esa misma poca regulaban la vida econmica
de pases tan avanzados como Inglaterra, Francia y Espaa, si bien se daban
casos en estos pases que contradecan abiertamente las normas legislativas que
en ellos imperaban. La igualdad del extranjero con el nacional no es ciertamente
un axioma jurdico en los pases europeos, durante el siglo XIX. Esta paridad se
origin por primera vez en el mundo, no en el Cdigo Civil italiano de 1865, como
erradamente se ha supuesto, sino en el artculo 153 de la Constitucin federal de
Centroamrica de 1824. En virtud de dicho texto, tanto los ciudadanos como los
habitantes de la Repblica, sin distincin alguna, estn sometidos a la misma
clase de procedimientos qu determinen las leyes. Pues bien, un texto de esta
ndole es desconocido en absoluto en las legislaciones europeas en aquella poca
(18)
, y esto es fcilmente comprensible, si reflexionamos en los criterios opuestos
sostenidos por unas y otras de estas legislaciones. Mientras que los legisladores
europeos, en materia constitucional o civil, consideran que deben legislar nica
__________________________
(18) V. GALLARDO, Ricardo: La Solution de conflits de lois dans le pays de L'Amerique Latine,
Pars, 1956, pgs. 13-18 y notas.
253
y exclusivamente para los nacionales, haciendo caso omiso de cul deba ser la
situacin del extranjero, los legisladores de Hispanoamrica someten a ste ltimo
a las leyes dictadas por los nacionales, con la particularidad de que colocan al
extranjero bajo la proteccin y amparo de esas mismas leyes. As, mientras el
legislador europeo opera con exclusividad en favor del nacional, y discrimina entre
ste y el extranjero, el legislador latino-americano, en cambio, se levanta frente a
esta discriminacin, y asimila el uno al otro en todo lo que implica la, igualdad
jurdica y, ms que nada, en lo constitucional.
Posteriormente se previno a los funcionarios encargados de los puertos y
pueblos fronterizos que facilitasen a los extranjeros cuanto hubiesen menester
para su seguro y cmodo transporte al interior del pas, haciendo igual prevencin
a las autoridades de las villas y ciudades, (Decreto de 16 de agosto de 1825).
9) SE DESIGNA EL NUEVO TIPO DE MONEDA.

Por decreto de 19 de marzo de 1824, se prohibi la acuacin de moneda
con las armas de la Monarqua espaola, y se design el nuevo tipo que deba
usarse en la Repblica (19).
10) ABOLUCIN DE LA ESCLAVITUD.

La Asamblea Nacional Constituyente se cubri realmente de gloria
proclamando, el 17 de abril de 1824, la libertad de los esclavos, de uno y otro sexo
y de cualquier edad, que existiesen en los Estados federados de Centroamrica,
en adelante nadie poda nacer esclavo (art. 1). Esta ley abolicionista timbre de
orgullo del legislador centroamericano significa la abolicin de la esclavitud 24
aos antes que Francia, 39 antes que Rusia y los Estados Unidos, 65 antes que el
Brasil y 9 antes que Inglaterra.
_______________________
(19) MARURE, Alejandro: Ob. zit-, nm..47, pg. 24.
254
El da 24 de abril de 1824, la Asamblea public el histrico decreto consagrando la

abolicin de la esclavitud en Centroamrica (20).
Los forjadores de esta medida tan trascendental, fueron sus primeros
iniciadores, D. Francisco Barrundia y el Dr. Matas Glvez, pero los pueblos
centroamericanos han reindivicado para el presbtero Dr. Jos Simen Caas, el
insigne honor de haber sido el promotor efectivo y el apstol de la abolicin de la
esclavitud, su discurso ante la Asamblea Nacional Constituyente, donde se
present agobiado y enfermo, el 31 de diciembre de 1823, forma parte de la
literatura universal de todos los tiempos y de todos los pases, es una obra
inspiradora de los mejores, sentimientos de humanidad, puesto que el apstol
ofrece condonar todas las sumas que el Estado le adeudaba por sus sueldos
rezagados, a l que estaba en la indigencia, para que con ello se iniciase la
primera colecta en favor del rescate de los esclavos y que stos pudieran ser
libres sin restricciones.
La posesin de un esclavo es ilegal y carece de ttulo, mientras que el dedicarse al
trfico de esclavos ocasiona al traficante la prdida de los derechos de ciudadano
(art. 2). Se deroga al principio, anteriormente expuesto, que declaraba al territorio
nacional un asilo inviolable para los extranjeros, y el artculo 3 permite que se
niegue el acceso al territorio, del extranjero que dedicase al trfico de esclavos.
________________________
(20) MARURE, Alejandro, cita la fecha del 23, ob. cit., nm. 48, pgina 44, Y MORENO, Laudelino,
la del 17, ob. cit., nm. 18, pg. 44. Es de advertir que ambas fechas son exactas, a condicin de
citarse la una despus de la otra. V. Recop. de T. C., Texto nm. XI, y, Apndice, Documentos
nms. 29 y 30.-CEVALLOS: Recuerdos salvadoreos, y GMEZ: Historia de Nicaragua, citados en
GARCIA, Miguel ngel: Diccionario Histrico Enciclopdico, t. I, "Abolicin de la esclavitud en
Centroamrica, pgs. 15-17.-ALVARADO H., Hermgenes: Jos Simen Caas y la abolicin de
la esclavitud en Centroamrica, conferencia universitaria, San Salvador, 1920. -MATA GAVIDIA,
Jos: Anotaciones.... pgs. 382-336.JEREZ, Vctor: Jos Simen Caas.-MARTINEZ SUREZ,
Francisco: Abolicin de la esclavitud en Centroamrica---CASTRO RAMREZ, Manuel: El prcer
Caas y la libertad de los esclavos.-AVILA, Julio Enrique: Elogio de Jos Simen Caas. El lector
podr encontrar cada uno de estos artculos y en su orden, en la revista "Estudios Histricos",
Universidad de El Salvador, 1941, pgs. 227, 323, 243 y 333.
255
El legislador centroamericano se sinti movido a apoyar, como es natural, el

contenido de las Cdulas u Ordenes del gobierno espaol, por las que se dispona
que se hacan libres los esclavos que viniendo de reinos extranjeros, pasasen a
los Estados centroamericanos con el fin de recobrar su libertad.
Se ha discutido mucho sobre la eficacia prctica que revisti el decreto de
24 de abril, pero es indiscutible su moderacin, al establecer la creacin de un
fondo provincial destinado nicamente a indemnizar a los, dueos de esclavos,
naturales o vecinos de la Provincia, que estn en el caso de ser indemnizados
(artculo 6 y s.) (21). Se previ, que despus de publicada la ley abolicionista, no
podran exigirse de los antiguos esclavos la ejecucin de servicio alguno por la
fuerza (art. 7).
Al examinar el documento aludido, desde un punto de vista estrictamente
jurdico, se pone en evidencia el valor indestructible que sobre esta misma materia
posee ya el texto del Acta de Independencia de 1821, que, como se sabe,
estableca la ciudadana uniforme para todos los ciudadanos sin distincin de
razas ni de origen (art. 4). Pero este aserto, que para nosotros es irrefutable, no
fu interpretado as por el legislador, que no acord la Independencia como
significando una verdadera y real abolicin de la esclavitud, y la prctica
demuestra que era imprescindible una declaracin clara y contundente en ese
sentido, como fu la promovida por el apstol de los esclavos, Jos Simen Caas
(22)
.
________________________
(21) Slo en el Estado de El Salvador se dispuso la abolicin de la esclavitud sin indemnizacin
alguna a los dueos de esclavos, por Decreto del Congreso Constituyente de dicho Estado de 17
de abril de 1824.-MENNDEZ, isidro: Recopilacin..., 2, ed., pgs. 168 -169.
(22) V. el excelente estudio, firmado Dr. Fences Redish, publicado en el Apndice de esta obra
(Documento nm. 30), el cual constituye un estudio comparativo de la materia constitucional, de
primer orden. Su autor examina los textos de la Constitucin de Cdiz y otras disposiciones reales
del perodo colonial con relacin a la esclavitud. Contrariamente a nuestra opinin, este autor
sostiene que la "emancipacin" (de Centroamrica) trajo la igualdad poltica de todos los hombres
libres. Por lo que hace a los esclavos, ninguna innovacin trajo el 15 de septiembre. V. esta
Controversia histrica en "Prceres, Documentos Histricos", vols. 11 y III, San Salvador, 1912,
reproducida por GARCIA, Miguel Angel, ob. y loc. cit.
256
Tambin, y a ttulo puramente aleccionador, debemos citar el antecedente

histrico que hemos encontrado en las sesiones de las Cortes de Cdiz, de 10 de
enero de 1812, cuando stas aprobaron el decreto del Gobierno de Guatemala,
adelantando la libertad a 600 esclavos residentes en Omoa, los que haban
obsequiado al Gobierno espaol con sus pequeos ahorros de 1.280 pesos, para
el mantenimiento de la guerra contra el invasor francs. En esa ocasin el
Diputado a Cortes por Guatemala don Antonio Larrazbal y Arrivillaga pronunci
un elocuente discurso para agradecer a las Cortes su magnanimidad. Es claro que
este antecedente no tiene valor mayor que el que le atribuan sus autores, y debe
ser considerado como un acto aislado, en el cual posiblemente se inspir el
Decreto de abolicin absoluta de la esclavitud en Centroamrica (23) (23 bis).
___________________________
(23) LABRA Y MARTNEZ, Rafael: Los presidentes americanos en las Cortes de Cdiz, Madrid,
1912, pgs. 74-75.
(23bis) La esclavitud se practic en el reino de Guatemala, por los Conquistadores, desde que
Pedro de Alvarado, en 1524, hizo esclavos indios en Cuzcatlan, Izcunytepeque, Pazaco, Acaxocal
y Tuculcalco. En 1530, el Cabildo de Guatemala envi tropas a la Provincia de San Salvador, al
mando de Francisco Lpez; cuando stas llegaron, ya haba partido Martin de Estete, quien
pretenda que la Provincia era de Nicaragua, y llev consigo 2.000 indios cuzcatlecos en calidad de
esclavos. Alvarado sostena que aunque en sus expediciones se matasen o hiciesen esclavos
algunos indios, no por ello se despoblaran estas comarcas dada la multitud de indios que all
vivan. Se conocan dos clases de esclavos: los de guerra y los de "rescate" siendo estos ltimos
los que por medio de tareas serviles, compras, tributos o tratos de otra ndole de manos de los
amos indgenas a las de los europeos. Hubo varios casos aislados de liberacin durante la poca
colonial, y del mismo Alvarado se cuenta que hubiese liberado a los suyos en su testamento, si no
hubiese tenido tantas deudas. Es corriente suponer que la Audiencia de Guatemala abrig en
varias ocasiones sentimientos anti-esclavistas, en oposicin a los del Cabildo, que fueron
contrarios a su emancipacin. Por su lado, los indios liberados continuaban sometidos al pago de
algunos tributos y al cumplimiento de servicios personales.
257
11) ULTIMOS DECRETOS DE LA PRIMERA ASABLEA

NACIONAL CONSTITUYENTE.
En 5 de mayo de 1824 la Asamblea decret el establecimiento de
Congresos en los cinco Estados de la Repblica, designando 18 diputados al de
Guatemala, 11 al de Honduras, 13 al de Nicaragua y 11 al de Costa Rica.
____________________________
Es un hecho que existieron tanto la encomienda como los repartimientos, pero ambas instituciones
laborales revistieron algunos aspectos que los diferencian de las usadas en Nueva Espaa por los
espaoles. Si bien se han hecho esfuerzos por demostrar que el actual hacendado
centroamericano procede directamente del antiguo encomendero, somos de opinin que las
pruebas que se aducen ese sentido son sumamente frgiles, por lo menos, como regla general.
Sobre todos estos puntos, cfr. ZAVALA, Silvio: Contribucin a la Historia de las Instituciones
coloniales de Guatemala, Jornadas, 36, Mxico, "Los esclavos indios pgs. 11-51 y 53 y sigs.; La
encomienda indiana, Madrid, 1935, pgs. 110 y sigs.; Sumario de la Residencia tomada a don
Hernando Corts, Mxico, 1852 -1853, pgs. 1, 96, 115, 197 y 233; Procesos de Residencia
instruidos contra Pedro de Alvarado y Nuo de Guzmn, Mxico, 1847, pgs. 7, 57, 62 y 77.VILLACORTA, J. A.: Prehistoria e Historia antigua de Guatemala, Guatemala, 1938, pgs. 328-329
y 394.-SIMPSON, L. B.: Studies in the Administration of the Indians in New Spain, Berkeley, 1940,
pgs. 5 y sigs. -En general sobre la encomienda: BANCROFT, H. H.: Annals of Early Central
America, 1501-1530, New York, The Bancroft Company (s. a.), pgs. 262-264 y nota. -OTS
CAPDEQUI, Jos Mara: La expansin del Derecho espaol en las Indias, en "Reseas y Trabajos
Cientficos del XXVI Congreso Internacional de Americanistas" (Sevilla, 1935), tomo lI, pgs. 109207.-SAUROMA, Joaqun Mara: La abolicin de la esclavitud en Puerto Rico, 1872-1873, en "Latn
Amrica in the future World", New York, 1945. SOULE, George, EFRON, David, y NESS NORMAN,
T., pgs. 139 y sigs.
En fin, se calculan en unos mil esclavos los que fueron liberados, para toda la Repblica Federal,
de los cuales 200 correspondan a la Provincia de San Salvador. Se admite que se ocupaban en el
servicio domstico, por regla general. Cpr. REYES, Rafael: Historia de El Salvador. -BETETA,
Virgilio: Ideologas de la Independencia, Guatemala, pg. 187.
258
El Congreso del primero de estos Estados deba reunirse en la antigua ciudad de

Guatemala; el del segundo en el pueblo de Aguanqueteric; el de Nicaragua en la
villa de Managua y el de Costa Rica en la ciudad de San Jos.
En cuanto al primer Congreso Constituyente del Estado del Salvador ya se
haba instalado en 5 de marzo de ese mismo ao, con 11 representantes (24). Se
ha sostenido, por elementos adversos a la forma federal que luego adoptaron
estas Provincias, que se trataba de una maniobra "festinada", organizada por el
Estado del Salvador con el fin de comprometer a los diputados constituyentes a
decidirse por el rgimen federativo (25).
No nos preocupa saber si esta medida fu o no precipitada, pero es
indiscutible, y los hechos que se desarrollaron con posterioridad lo demuestran
hasta la evidencia, que el Estado de El Salvador se apresur a instaurar su propio
Congreso, y hasta decretar su propia Constitucin, con el fin de conjurar los
amagos de anarqua que apuntaban ya en las dems Provincias, en particular en
la de Nicaragua y en la misma Guatemala. La guerra que este Estado haba
sostenido, completamente aislado, contra las fuerzas invasoras mejicanas en
1823, y el retiro inesperado de estas mismas fuerzas, eran susceptibles de
provocar el mayor caos en la administracin interna de este Estado. Por lo que
proceda actuar con rapidez creando los rganos de la representacin nacional, e
inclusive, dictando normas de carcter constitucional que posteriormente podran
ser revocadas o enmendadas, segn la apreciacin que de la forma
gubernamental, que deba establecerse, impusiera a todas las Provincias
miembros de la Federacin la Constitucin federal, cuya promulgacin se
demoraba infructuosamente.
_______________________________
(24) MARURE, Alejandro: Ob. cit., nms. 46 y 50, pg. 25.-V. Recopilacin de T. C., Texto IX.
(25) MONTFAR: Memorias para la Historia de la Revolucin de Centroamrica, conocidas bajo el
nombre de Memorias de Jalapa, pg.. 67. -MARURE: Bosquejo histrico de las Revoluciones de
Centroamrica, I, pg. 99. - CHAMORRO, P. J.: Historia de la Federacin..., pg. 88.
259
Tampoco conviene perder de vista que el diputado salvadoreo, Jos Francisco

Crdova, fu el que mejor expres su voto contrario al sistema federal de gobierno
cuando surgi este problema tan debatido al discutirse la forma de Gobierno,
llegndose, por parte de otros diputados, a intentar coartarle la libertad de
expresin (26).
Debemos convenir que el Estado de El Salvador puso, en esa ocasin, en
evidencia su apego a las normas constitucionales; sentimiento que deba
traducirse, dentro de su vida institucional, por un afn incesante por regirse dentro
de cnones legislativos perfectamente delimitados y definidos, de los cuales, si ha
podido apartarse, desgraciadamente en algunos perodos de su historia, hay que
convenir que stos han sido sumamente breves, y que una fuerza incontestable le
han hecho encauzar de nuevo sus pasos, con prontitud y denuedo hacia las
normas constitucionalmente establecidas. Este afn constitucionalista, si se
quiere, es el rasgo ms saliente que encontramos, entre la vida, poltica de esta
pequea Repblica y la de sus hermanas del Istmo centroamericano. Todo ello
corroborado por la experiencia de cerca de un siglo y medio de vida
independiente.
Con posterioridad al decreto de 5 de mayo se dispuso que estos Estados
deban enviar, en lo sucesivo, su representacin al Congreso Federal en la
siguiente proporcin: por Guatemala, 17 representantes; por El Salvador, 9; por
Honduras, 6; por Nicaragua, 6, y por Costa Rica, 2 (Decreto de 10 de agosto de
1829).
La Asamblea Constituyente de Guatemala suprimi, por Decreto de 11 de
noviembre de 1824, la corporacin que, con el ttulo de Diputacin Provincial,
haba existido desde el perodo de la denominacin espaola, pues su primera
instauracin databa en Guatemala de 2 de septiembre de 1813. Despus de
desarrollar una labor ingente en todos los ramos de la administracin, y de haber
descollado en la forma que dejamos narrada, en pginas anteriores, en la
obtencin y proclamacin de la Independencia de estas Provincias, ces de existir
dicha Diputacin, la que, por tercera vez, se haba instalado en Guatemala, en 29
de marzo de 1822 (27).
_____________________________
(26) V. el mismo CHAMORRO: Ob. cit, pgs. 84 y Sigs.-CRDOVA, -T. F.: Archivo Histrico de
Nicaragua, por J. D. GMEZ, pg. 298, consultado y citado por el MISMO CHAMORRO.
27) MARURE, Efemrides, nm. 65, pgs. 28 y 29.
260
La Asamblea Nacional Constituyente promulg un decreto, el 31 de enero

de 1824, equiparando la suerte de los hijos ilegtimos a la de los legtimos, con el
fin de que los primeros pudiesen obtener toda especie de empleos y beneficios.
Este decreto fu de gran trascendencia en el ambiente poltico del momento:
gracias a l la Repblica Federal sentaba un precedente, contrario a las normas
espaolas en la materia y tambin en lo eclesistico, que deba, tener una
resonancia enorme en los textos constitucionales de las Repblicas
centroamericanas. Este texto debe ser interpretado, en el sentido que quisieron
darle sus autores, a saber: adaptar las antiguas leyes espaolas a los usos y
costumbres, que, ms fuertes que el espritu de las letras, se haban enraizado en
la vida social de los pueblos centroamericanos durante los tres siglos anteriores
(28)
.
Fu esta Asamblea la que en 22 de noviembre de 1824 decret la primera
Constitucin federal del pueblo de Centroamrica, cuya jura solemne se verific el
10 de abril de 1825, pero que efectivamente (art. 211) entr en vigor desde su
promulgacin a ttulo de ley fundamental de la Repblica, y sin esperar la sancin
de los poderes pblicos.
Esta medida, que puede llenar de estupefaccin al lector europeo, nos.
conduce, una vez ms, a lo que ya dejamos dicho, refirindonos al Estado de El
Salvador, que haba ya proclamado su propia Constitucin. Exactamente el
legislador federal centroamericano se encontr, al proclamar la Constitucin de 22
de noviembre, en una situacin anloga a la que ya describimos como congnita
al legislador sansalvadoreo.
_____________________________
(28) V. Recopilacin de T. C., Textos nms. X y XII. -Sobre la obra legislativa de esta Asamblea
Constituyente, consultar ZEBADA, Marcial: Memoria al Congreso Federal, 5 de mayo de 1825;
GMEZ CARRILLO, A.: Compendio de Historia de Centroamrica, pgs. 104 y sigs.; PEREYRA,
Carlos: Breve Historia de Amrica, pgs. 303 y sigs; JUARROS: Historia de Guatemala, t. I, pgs.
61 y sigs.; RODRGUEZ BETETA, Virgilio: Ideologas de la Independencia, pgs. 187 y sigs.
261
Estas legislaturas no podan adoptar una postura diferente de la que asumieron,

aunque no fuese la ms conforme a las prcticas y cnones que se inspiran en un
sistema constitucionalista riguroso. Ambas situaciones se caracterizan, antes que
nada, por la necesidad imperiosa e impostergable de promulgar y, ms
exactamente, de poner en vigor la ley fundamental del Estado y de la Repblica,
para conjurar el peligro de anarqua que se cerna sobre el horizonte de su
historia, para los Estados centroamericanos.
As hemos llegado al final de este apartado, consagrado al comentario y a

la critica de la labor ingente, desarrollada por la primera Asamblea Nacional
Constituyente de la Nacin, que para la historia se llama: PROVINCIAS UNIDAS
DEL CENTRO DE AMERICA, y que hoy da ha desaparecido de la faz de la tierra.
Pocas Asambleas, en el trascurso de la vida independiente de estos pueblos,
merecen la admiracin y el reconocimiento de los centroamericanos, como la de
1823. Sin duda, podemos objetarle que su obra --el Estado Puro como la
Repblica Federal-- se esfum, con la desaparicin de la Unin, y con la aparicin
de cinco pequeos Estados, tristes remedos de la grandiosa concepcin que ella
no supo procrear. Tambin es fcil criticarle por su falta de experiencia poltica y
su carencia de orientacin legislativa cuando dict la Constitucin de 1824,
basada en un rgimen que, como el federal, se revel, ms tarde, como ineficaz e
impracticable.
No es posible, sin embargo, negar que esta Asamblea estuvo compuesta
por hombres dotados de una integridad y de una honradez, acrisoladas, cuyo
ejemplo viviente perdudar siempre. Los errores que cometieron son tanto ms
perdonables, cuanto que no podemos asegurar de estar en condiciones, ni de
tener la capacidad poltica suficiente para subsanarlos, en la actualidad, no
obstante nuestra experiencia y los medios materiales de que disponemos.
262
Diramos que su mximo error (si esto tiene un significado preciso en

poltica) consisti en no haber aparejado su celo y su amor por la Patria Grande
que ellos forjaron, con una visin del porvenir, ms exacta, y con un sentido de la
realidad ms evidente.
263
TTULO TERCERO
LOS ULTIMOS DECRETOS DEL CONGRESO FEDERAL

1838
CAPTULO NICO
FIN Y MUERTE DE LA FEDERACIN O LAS PROVINCIAS
DESUNIDAS DE CENTROAMRICA
A)
ALGUNOS PUNTOS HISTRICOS.
Haban trascurrido 15 aos desde que en Centroamrica se haba instaurado el

Estado Federal, 17 desde que haba proclamado su Independencia de Espaa y la
situacin no poda ser ms catica en todas las provincias de Centroamrica
durante el primer semestre de 1838. No era ya en verdad la guerra fratricida,
entablada entre los unos y los otros de estos Estados, por defender y mantener las
ideas federales o por instaurar el principio de gobierno unitario, se trataba, ms
bien, de una lucha encarnizada cuyo resultado no poda ser dudoso; tena que
finalizar la tragedia histrica centroamericana con la muerte definitiva de la
Federacin. Esta tena que ser reemplazada como sistema de gobierno, no por el
sistema opuesto, el unitario, sino por la secesin y por la segregacin de los
Estados. Fu el lazo federal el que se rompi, no por el centro, sino en cinco
trozos desiguales y amorfos.
264
Basta ojear los documentos que publicamos en el apndice de esta obra (1),
extrados todos ellos de la Correspondencia diplomtica de los Estados Unidos
concerniente a la Independencia de las Naciones Latino-americanas, seleccionada
y arreglada por William R. Manning, cuya autenticidad no puede ponerse en duda,
y que provienen, los ms, de personas ajenas a la marejada poltica del momento,
para comprender, por qu la Federacin se desmembr diecisiete aos despus
de la Independencia, y cules fueron los vicios que la afectaron desde sus
comienzos.
El odio muto de los representantes de los partidos conservador y liberal,
quienes estuvieron sucesivamente en el poder; la falta de respeto a la Constitucin
y a la ley de que ambos partidos dieron muestras sobradas en repetidas
circunstancias; el hecho inslito de que el partido conservador, que primeramente
rigi, de hecho, los destinos de la Nacin centroamericana, fuese el ms
encarnizado adversario de los principios contenidos en la Constitucin federal de
1824; la actitud que asumi el partido liberal, que efectivamente dominaba en la
Cmara de Representantes, y que se neg a colaborar con el gobierno que
presida un ex-miembro de ese partido; la escisin ideolgica que sufri el primer
gobierno constitucional, que lo impuls a actuar como conservador en Guatemala
y como liberal en San Salvador, en lo tocante a la creacin del obispado pedido a
las Cortes Espaolas por el pueblo y las autoridades de esta Provincia, desde
1812; el caudillaje de los unos y de los otros que impidi a los individuos de la
clase dirigente descubrir las cualidades que adornaban a los personajes del bando
opuesto; la volubilidad de que dieron muestra algunos de los patriotas fundadores
de la Federacin, que cambiaban de partido poltico sin transformar por ello su
programa ideolgico (2);
__________________________
(1) V. APNDICE, los documentos publicados bajo el nm. 31.
(2) A excepcin de Francisco Morazn, que cambi de ideas al final de su vida, hasta morir fusilado
en 1842, con respecto a la forma de gobierno que ms convena a los Estados centroamericanos,
nunca dej de pertenecer al partido liberal que lo haba lanzado y apoyado. En ese sentido, ha
podido ser juzgada su obra de mayor resistencia y rectitud que la del mismo Napolen por un
antiguo oficial de este ltimo, que comparti muchos de los triunfos y reveses con el caudillo
hondureo.
266
la falta de un verdadero programa de accin culmin en el desorden ms

espantoso, en cuanto a las directrices normativas de la ideologa, y que impulsaba
a los unos a oponerse a tal o cual principio, a tal o cual proyecto, por el simple
hecho de que los sostenedores y defensores de este principio o proyecto se
encontraban precisamente en el bando opuesto al suyo; las maniobras intentadas
por Inglaterra, en diversas ocasiones, por medio de sus Cnsules para ahondar
an ms las desaveniencias entre los Estados y las rencillas que anidaban en el
corazn de los polticos del momento; el problema religioso que surgi, como
siempre, entre los elementos del partido liberal y algunos representantes del alto
clero, cuyos nombramientos procedan de la poca de la dominacin espaola; el
afn desmedido de los Estados confederados por considerarse autnomos e
independientes de toda sujecin a Guatemala, y el hecho que el Distrito Federal
que adoptaron --durante once aos-- les recordaba demasiado el abandono y el
desamparo en que estuvieron mientras fueron provincias de la Capitana general
de Guatemala; el factor econmico, que permiti que se constituyera en San
Salvador, en los ltimos aos de la Colonia, una agrupacin fuerte de productores
de ail, tan importante e influyente en la vida poltica, que sus miembros, pronto
creyeron del caso poder prescindir del servicio de los intermediarios que se
amparaban detrs del Consulado, con sede en Guatemala; la debilidad casi
raqutica de la hacienda federal, que no tena parangn, si no es con la codicia
desenfrenada y ya manifestada anteriormente por los diversos Estados
componentes de la Federacin, que ansiaban precisamente provocar esta
debilidad, arrogndose el derecho de incautarse de las rentas que correspondan
267
a la Federacin; la importancia de las milicias locales, cuyo mando y direccin

pertenecan a los Jefes de Estado, y la negativa, cada vez ms vehemente, de
stos, oponindose a llenar el cupo de las fuerzas federales, como les hubiese
correspondido, de donde resultaba el raquitismo manifiesto de estas ltimas; todas
estas razones, y otras ms que pudiramos continuar enumerando, siempre de la
misma ndole, dieron al traste definitivamente con la Federacin centroamericana.
La Federacin expir, por muerte constitucional si se quiere, pues por
decreto de 30 de mayo de 1838 el Congreso Federal, reunido a la sazn en San
Salvador, declar: Son libres los Estados para constituirse del modo que tengan
por conveniente, conservando la forma republicana popular, representativa y
divisin de poderes.
Pero conviene advertir la fecha arriba sealada, no tiene, en verdad, ms
que un valor puramente pragmtico y conceptual, buena para ser retenida por los
historiadores que se inspiran nica y exclusivamente en las formalidades de los
principios, en el aspecto puramente externo de la vida de los pueblos, tal como
ste se refleja en fechas y en el mero enunciado de los principios. En realidad, la
Federacin perdur todava cuatro aos ms; despus del decreto de 1838,
persisti entre las ms inextricables vicisitudes que en forma de lenta agona
incidieron en el destino de estos pueblos hasta el 15 de septiembre de 1842, fecha
en que cay fusilado, en San Jos de Costa Rica, el gran Caudillo del unionismo
centroamericano don Francisco Morazn. Baste recordar que el insigne unionista
pereci en la misma fecha que se celebraba el aniversario de la Independencia de
Centroamrica, sin haber sido odo ni vencido en juicio, para comprender hasta
que punto se haba colocado Centroamrica, completamente fuera y al margen de
la ley (2 bis)
El avance arrollador del separatismo fu, en el porvenir, incontenible. Ya se
encontraba a las puertas del escenario poltico de Centroamrica el nuevo
Caudillo que deba encarnar el espritu de desunin de las antiguas Provincias
________________________
(2 bis) V. APNDICE: Documentos nms. 32 y 33.
268
espaolas, en medio de los actos ms ridculos que puedan imaginarse, dentro de

una tragicomedia medieval: Rafael Carrera (3). El mismo se proclam "hijo de Dios"
y "Rey de los Indios" y combata en una forma que se inspiraba en el sistema de
guerrillas, y lo menos que puede decirse de sus triunfos es que siempre fueron
seguidos de saqueo y de pillaje, que organizaba en forma sistemtica en medio de
cantos e himnos, de los que perdur el recuerdo durante muchos aos.
No es posible encontrar dos individuos que en lo fsico, en lo moral y en lo
intelectual se diferenciaran tanto como Morazn y Carrera. Nadie mejor que Carlos
Pereyra, basndose en lo escrito por el contemporneo John L. Stephens, ha
sabido hacer resaltar las diferencias entre estos dos personajes, que tanta
influencia tuvieron en los destinos de la vida poltica centroamericana.
La cultura que adornaba a Morazn, sin ser tan vasta y penetrante como la
de Bolvar, y de una visin de menos alcance que la de un Francisco de Miranda,
debemos convenir, sin embargo, que era digna de un Jefe de Estado, cuyo nico
defecto era el considerar como ltima instancia, en todos los asuntos sometidos a
su jurisdiccin, la fuerza militar, para cuyo ejercicio y mando indiscutiblemente
estaba fuertemente dotado. Tal es la impresin que nos ha legado en sus
Memorias y en el Manifiesto de David. Su gobierno efectivo dur ms de ocho
aos, y su actividad fu variadsima y supo influir en todos los aspectos de la vida
pblica, menos precisamente en el aspecto de la legislacin constitucional de
estos pases, habiendo fracasado todos sus intentos por enmendar
satisfactoriamente los fallos indiscutibles que contena la Constitucin federal de
1824.
__________________________
(3) MATA GAVIDIA, Jos: Anotaciones, pgs. 355-359. -MORENO, Laudelino: Ob. Cit., pgs. 99 Y
Sigs. -PEREYRA, Carlos: Historia de Amrica Espaola, t. V, pgs. 336-339. -GARCA
CALDERN, F.: Les democraties de lAmrique-Latine, pg. 203. -Sobre la vida constitucional de
la Federacin, V. APNDICE: Documentos nms. 34 al 38.
269
No logr, a pesar de sus intentos, hacer que cuatro Estados aprobasen las
reformas de 1835, y ello lo aboc a una situacin insostenible, que culmin
precisamente, con la desaparicin de la Federacin, y con su muerte trgica, en
1842. Todo en Morazn se resume en haber sido el hroe infortunado de una
tragedia, que tuvo muy poco xito, en vida; muchos admiradores, en su
posteridad, y muy pocos decididos a sacrificarse por ella, en todos los tiempos. Su
tragedia es pues, la de un gran hombre, imperfecta en sus conclusiones, como
todo lo humano, Juzgado por humanos.
Habiendo sido Rafael Carrera guardador de cerdos en Matasquintla, Guatemala, y
luego jefe de una horda de salvajes furiosos, no debe extraarnos en lo ms
mnimo su carencia de instruccin. Sin embargo, refiere Pereyra que estando en
pleno apogeo de su gloria, como gobernante de Guatemala, acostumbraba
escuchar msica de Mozart sentado bajo dosel en el presbiterio de la catedral de
la capital. Empez su carrera poltica en una forma que a ms de alguno
asombrara, cuando el 9 de junio de 1837, so pretexto de disconformidad con las
medidas fiscales tomadas por las autoridades de ese Estado, abri fuego contra
las personas que acompaaban al Jefe del Estado, don Mariano Glvez (uno de
los gobernantes de mayor, mrito y actividad que ha tenido Centroamrica), en la
villa de Santa Rosa, Distrito de Mita. As se inician sus campaas, cuando el joven
campesino indgena apenas haba cumplido veintids aos; desde all, como una
tromba de fuego, cae sobre la Capital y fuerza al Jefe del Estado, Glvez, a huir y
refugiarse en la Nacin vecina de Mjico, una vez que este ejemplar y probo
funcionario se vi abandonado por los suyos. Como para mejor preparar su golpe
fatdico, repliega sus fuerzas y se retira a sus dominios de la montaa, pero el 13
de abril 1839 ocupa por segunda vez la ciudad de Guatemala y obliga a Francisco
Morazn y a sus fuerzas a convertirse de sitiadores en sitiados. Morazn debi en
a su pericia de estratega haber podido salvar su vida y sus tropas, por medio de
una huda sabiamente preparada y ejecutada. . Con esta segunda ocupacin se
inicia en la historia centroamericana el llamado rgimen de los treinta aos (3 bis).
270
En varios apartados de esta misma obra, detallamos la influencia decisiva

que Carrera tuvo en los destinos de Centroamrica, al mantener e imponer la
divisin poltica de los diversos Estados. Fu el rbitro incontestable que rigi los
destinos de estos pases; pudo y depuso gobernantes a su antojo, a tal grado, que
puede decirse que si en vez de ser partidario, como lo fu, de la separacin de
estas cinco Repblicas, Carrera se hubiese mostrado solcito por reorganizar la
Unin, sta existira probablemente en la actualidad, ya sea bajo la forma
federativa o bajo un sistema de gobierno unitario. Partidario de una poltica que
consisti en erigirse en el cacique mximo de otros cuatro menores que le
secundaban, su carrera poltica sirvi para instaurar, durante ms de un siglo, la
desunin de estos pueblos.
B)
ULTIMOS DECRETOS CONSTITUCIONALES Y GUBERNATIVOS QUE

CONDUJERON AL FIN DE LA FEDERACIN.
El Decreto de 30 de mayo de 1838, ya aludido, fu dictado por el Congreso

Federal, reunido en San Salvador, como una consecuencia directa e inmediata de
la disolucin y "dislocacin social", con que se enfrentaban los Estados
componentes de la Federacin (4). Estos estaban lejos de ponerse de acuerdo
sobre lo que convena hacer, pues mientras Guatemala insista en que deba
convocarse una Asamblea Nacional Constituyente, Costa Rica prefera se
convocase una Convencin, en tanto que Honduras abogaba por la introduccin
de reformas constitucionales inmediatas, sin insistir en el rgano que deba
promulgarlas, y Nicaragua, cuyo Congreso estaba ya reunido en Constituyente,
actuando en una forma ms prctica que sus hermanos, se apropiaba las rentas
federales, separndose as del Pacto federal.
________________________
(3 bis) GALLARDO, Manuel: Recuerdos autobiogrficos, en Papeles Histricos, Recopilacin de
Miguel ngel GALLARDO, pgs. 74-82.
(4) Discurso del Presidente del Congreso, don Jos Basilio Porras, Anales de la Sociedad de
Geografa e Historia de Guatemala, t. XIII, pgina 320.-V. folleto suscrito por Castelln titulado Al
pblico, Len, 31 de enero de 1841, citado por CHAMORRO, P. J.: Historia de la Federacin,
pgina 448. -MARURE, A.: Efemrides, nms. 234, 250, 252 y 261.
271
De donde resulta que al proclamar el Congreso Federal, por Decreto de 30

de mayo de 1838, la disolucin de la Federacin centroamericana se enfrentaba
ya con una situacin no slo de hecho, sino tambin jurdica, provocada por el
acto de Nicaragua, que fu el primer Estado que rompi el lazo federal, ya que el 4
de diciembre de 1837 la Asamblea ordinaria nicaragense lo declaraba soberano,
libre e independiente, por lo que la decisin de 30 de abril de 1838 no constituy
ms que una ratificacin solemne de la declaracin separatista, proclamada el ao
anterior. Este acto de ratificacin se acompa de un nuevo precepto, por el cual
dicho Estado se arroga en propiedad las rentas de sus puertos, en detrimento,
como es de suponerse, de la hacienda federal.
Refirindonos nuevamente al Decreto federal de 30 de mayo de 1838, es
evidente que contiene una derogacin marcada de los artculos 9 y 10 tanto de la
Constitucin Federal de 1824 como de sus reformas no aceptadas en 1835 (5).
En cuanto al artculo 2 de este Decreto, derogaba el Ttulo 12 de la
Constitucin Federal, que reglamentaba la divisin de los tres Poderes de los
Estados. Se invocaba para ello, en los considerandos, las lecciones extradas de
la experiencia, que ponan en evidencia la diversa localidad y circunstancias de
cada uno de los Estados de la Unin, por lo que se reconoca necesidad imperiosa
acordar mayor amplitud en su organizacin interna.
Rpidamente, el legislador federal se di cuenta del desacierto que
contena esta ltima, medida, y por Decreto de 9 de junio modific el anterior,
advirtiendo que el primero no tena por objeto derogar las atribuciones del
____________________
(5) Por error, MARURE alude al art. 12 de la Constitucin de, 1824 como derogado: Efemrides,
nm. 237, pg. 103.
272
Gobierno Federal, cuya Conservacin no slo era til a los Estados, sino tambin
indispensable. En consecuencia, los Estados no, podan, sin consentimiento del
Congreso, imponer contribuciones de exportacin o importacin al comercio
extranjero ni al de los Estados entre s. Por estas mismas razones, tampoco
podran stos crear fuerzas de lnea o permanentes. Sigui, pues, en vigor el
Gobierno General, quien con fecha 18 de julio convoc una Convencin de los
Estados, que deba ocuparse de la revisin y reform a la Constitucin Federal de
1824 (6).
Como si hubiera de subsistir mucho tiempo actuando en la vida poltica y
constitucional de estos pases, el Congreso Federal decretaba nuevas reformas,
entre las cuales nos limitamos a sealar la supresin del cargo de Vicepresidente
de la Repblica y la inamovilidad de los Magistrados de la Suprema Corte (7).
La vida del Congreso Federal fu breve, y clausur sus sesiones el 20 de
julio de 1838, pronunciando en esta ocasin un vehemente discurso su
Presidente, don Juan Bautista Porras, que fu juzgado, por unos, como una
especie de oracin fnebre de la Federacin de Centroamrica, y por otros, como
una traicin al espritu federal, que deba haber alimentado el Presidente de tan
Augusto Cuerpo (8). Los historiadores que sosa tienen esta ltima opinin achacan
a Morazn los males que sobrevinieron por no haber disuelto el Congreso Federal
antes que ste acordara el Decreto de 30 de mayo de 1838, que dejaba en
libertad a los Estados de constituirse segn conviniera a sus intereses.
A la defeccin al Pacto federal, por parte de Nicaragua, se sucedieron,
como eslabones de una cadena, las declaraciones de los dems Estados, no
_________________
(6) CEVALLOS, Jos Antonio: Recuerdos salvadoreos, t. I, pg. 94. --DURN, Rmulo E.:
Biografa de Juan Lindo, pg. 59.
(7) Discurso del Presidente, Jos Basilio Porras: Anales, XII, 320 -1.
(8) Anales, XIII, pgs. 317 y Sigs.--CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., - pginas 455-456. --CEVALLOS,
J. Antonio: 1, pg. 100.
273
faltando, como era de suponer, las crticas ms acervas al pacto y al sistema

federal de 1824, que parecan condensarse e involucrarse en la persona del
general Francisco Morazn (9).
Sin embargo, al poner en ejecucin la libertad concedida a los Estados,
para constituirse en forma independiente, por el Congreso Federal, las Asambleas
locales declararon invariablemente de que estos Estados estaban dispuestos a
formar, en lo sucesivo, parte de una Repblica Federal, si sta se constitua bajo
normas ms adecuadas y equitativas para cada uno de ellos.
Honduras sigui el ejemplo de Nicaragua, con la salvedad, bien importante
por cierto, de que tanto este Estado como los otros tres que luego
mencionaremos, lo hicieron no en forma anticipada, sino para acatar el Decreto de
1838, promulgado por el Congreso Federal, Por Decreto de noviembre 5 de ese
ao, el Estado de Honduras se declar libre e independiente del antiguo reino
federal, de los dems Estados de Centroamrica y de cualquier otro Gobierno o
Potencia extranjera. Nada ms aleccionador, para darse cuenta del caos
administrativo, poltico y legislativo en que se encontraba Honduras, que leer el
mensaje que don Justo Herrera dirigi meses antes de lo anterior al Cuerpo
Legislativo y de donde se deduce que lo que su Gobierno persegua era un
sistema ms "sencillo y econmico" (10).
Por una anomala sumamente peculiar, pero propia de esos tiempos de
desorden, la Municipalidad de Tegucigalpa, Honduras, adopt, en esas
circunstancias, la actitud paradjica de ponerse bajo la proteccin de Nicaragua
(11)
.
Costa Rica, bajo el Gobierno de don Braulio Carrillo, se mostraba cada vez ms
_______________________
(9) MONTFAR, Lorenzo: Resea, III, pgs. 287-288.
(10) En realidad, la separacin de Honduras data del Decreto de 26 de octubre de ese mismo ano,
habiendo sido una ampliacin el de 5 de noviembre, al que alude MARURE: Efemrides, nm. 250,
pg. 107.-V. MONTFAR, Lorenzo: Resea, 266 - 278.
(11) MONTFAR, Lorenzo: Resea, III, pg. 281.
274
adversa a los esfuerzos que en otros Estados se efectuaban por mantener la

Federacin. Por primera vez de su historia, Costa Rica se aisl de la corriente
centroamericanista y propugn por seguir una vida independiente caracterizada
por el ms completo aislacionismo. Probablemente, los resultados que esta actitud
implic para Costa Rica, sugirieron a Garca Caldern sus conocidos elogios para
este Estado, que "constituye una excepcin entre esas Repblicas que se agitan
entre la tirana y la demagogia, y donde no hay castas sociales netamente
divididas, grandes capitalistas ni proletarios numerosos, siendo, es verdad, un
pequeo Estado homogneo, pero en que los hombres se llaman siempre
hermanos, porque los intereses y las almas se confunden (12).
Como quiera que sea, lo cierto es que el segundo Congreso Constituyente
del Estado de Costa Rica declar que los pueblos que lo componan asuman la
plenitud de su soberana y formando un Estado libre, independiente en toda la
capacidad de cuerpo poltico (13).
C)
ANLISIS CRTICO DE ESTAS DISPOSICIONES.
Las crticas formuladas al sistema federal por don Francisco Ma.

Oreamuno, Secretario General del Gobierno de Costa Rica, en su exposicin al
Congreso Federal, constituye sin duda alguna una de las ms acertadas y bien
pensadas que se emitieron en aquellos momentos. Las cualidades que adornan
esta exposicin no impiden, sin embargo, descubrir que tras ellas se esconde el
sentimiento localista que impulsaba a aquel Estado a dictar sus propias leyes,
______________________
(12) GARCA CALDERN, F.: Ob. cit.
(13) Dicho Decreto estuvo en vigor hasta que fu derogado en 20 de julio de 1842, cuando
derrocado don Braulio Carrillo, fu instaurado el gobierno de don Francisco Morazn y
reincorporado el Estado de Costa Rica a la Federacin. Pero este ltimo Decreto fu de breve
duracin. MARUM: Efemrides, nm. 252, pgs. 107-108.-Revista de los Archivos Nacionales de
Costa Rica. ---MONTFAR, L.: Resea, III, pg. 272.
275
a proceder al nombramiento, de sus empleados y disponer de sus rentas locales;

a tal punta esto es verdad, que sera ms exacto sostener que Costa Ricas mostr
desde entonces no slo antifederalista, sino tambin anticentrista, lo que equivale
a decir antiunionista.
El Decreto de 14 de noviembre de 1838, dictado por la Asamblea
Constituyente de Costa Rica, convertida en Congreso Constituyente, es
sumamente ilustrativo, si se analiza desde un punto de vista imparcial y si nos
referimos exclusivamente a los considerandos que contiene, desde un ngulo
estrictamente jurdico y constitucional (14). Comienza el legislador costarricense, en
los considerandos, por atacar a fondo la legislacin federal, tal como sta
cristaliz, en la Constitucin de 1824. Conforme al criterio costarricense, la
Asamblea Federal no tuvo facultades para anular los objetivos que Costa Rica se
propuso al declarar su Independencia de Espaa, y menos para imponer al Estado
de Costa Rica un sistema de Gobierno "contrario a los fines que se haba
propuesto y contradictorio a sus mismos principios". El Pacto federal constitua
una disposicin nula, por ser terminantemente opuesto a la libertad de los Estados
y a su felicidad. Se insista, de paso, en los esfuerzos realizados por Costa Rica
por acabar con aquel sistema que estaba causando no slo su ruina, sino la de
todas las Repblicas.
Hemos dicho ya, que estaba de moda, en esa poca, vituperar al sistema
federal y denigrar a los hombres que lo haban apoyado y sostenido; en ello, el
referido proyecto no contiene novedad alguna. En cambio, sorprende que, no
obstante su animadversin manifiesta no slo al sistema federal, sino a todo lo
que de 1824 contrariaba sus propios objetivos, Costa Rica, al asumir la plenitud de
su soberana, hiciese protestas, como lo hicieron las otras Naciones hermanas, de
formar parte de la familia centroamericana y de estar lista para concurrir a
restablecer el pacto de Unin conjuntamente con los dems Estados
centroamericanos. Al efecto, en virtud de este mismo Decreto, el Congreso
Constituyente quedaba facultado para nombrar los individuos que deban
representar a Costa Rica en una Convencin, y comision al Presidente Carrillo
para que tomase los acuerdos pertinentes.
______________________
(14) MONTFAR, Lorenzo: Resea, III, pg. 272.
276
Como observamos, ni el Estado de Nicaragua, ni el de Honduras, ni el de

Costa Rica se haban atrevido a separarse definitivamente de la Repblica
centroamericana, como tampoco lo haran ms tarde los de Guatemala y
Salvador. Todos buscaban una frmula de compromiso que les permitiese
reorganizar la Unin, deshecha a fuerza de tantos golpes como la administraron
unos y otros.
Como era de suponer, dados los malos auspicios y la poca voluntad que
mostraban los Estados concurrentes, en vez de la ansiada Convencin Federal se
lleg rpidamente a las armas. As se suscitaron diversos, conflictos armados
entre Honduras y El Salvador, en primer trmino y entre Honduras, Nicaragua y
Costa Rica contra el Gobierno Federal, en segundo trmino. Autores
nicaragenses admiten con rectitud hoy da que a El Salvador no le quedaba ms
remedio que recurrir a las armas porque "cualesquiera que hayan sido los errores
de Morazn (Jefe de la Repblica Federal) y las imperfecciones del sistema
federal, no era modo de pedirle rectificaciones con una invasin armada, que
provena de los Estados limtrofes" (15).
_______________________
(15) CHAMORRO, P. J.: Ob. cit. pg. 481. --Sobre este perodo agitado, en las relaciones de los
Estados centroamericanos, consultar JOS MILLA: Noticia Biogrfica, II. --RODRGUEZ SERNA,
Jos: Nuestro Derecho Internacional, pgs. 445 y Sigs. --MONTFAR, Lorenzo: Resea, III, pgs.
241-300. --MONTERREY, Francisco: Historia de El Salvador, pgs. 233 y sigs. --REYES, Rafael:
Vida de Morazn, pgs. 45 y sigs. e Historia de El Salvador, pgina 264. --SALGADO: Historia de
Honduras, pg. 85 y nota. --CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pgs. 465 -530, y la "Coleccin de
Gmez que perteneci al historiador nicaragense don Jos Dolores Gmez, citada con
abundancia por este autor Adde. --STEPHENS, S. L.: Incidentes de viaje, edicin espaola, t. I,
pgs. 153 y sigs., t. II, pgs. 69 y sigs. --GLASGOW DUNLOP, Robert: Travels in Central America,
pgs. 317 y sigs. --BETETA: Morazn y la Federacin, pg. 85.
277
Si nos constreimos a narrar los hechos relacionados con el aspecto

constitucional, debemos confesar que no podan ser peores, ni de mayor
trascendencia para la vida institucional de estos pueblos. El da 1 de febrero de
1838 concluy su segundo periodo constitucional en el ejercicio de la Presidencia
de la Repblica Federal el general Francisco Morazn. As, separadas del Pacto
federal, Nicaragua primero, Honduras despus y Costa Rica por ltimo, no fu
posible realizar elecciones para el nombramiento de las autoridades de la
Repblica. Lleg el 2 de febrero sin que se hubiesen elegido Diputados al
Congreso, Magistrados a la Corte Suprema y Jefe Ejecutivo. Realmente la
situacin no poda ser ms crtica y sin viso alguno de fcil arreglo. Estaba acfala
la Repblica, disuelto de hecho el Pacto federal, y fenecida la misin legal de los
encargados del Poder Ejecutivo de la Repblica (16).
Por Decreto expedido el 17 de abril de ese ao, el Jefe del Estado de
Guatemala declar disuelto el Pacto federal y al Estado en el goce de su absoluta
independencia y soberana. Este Decreto deba ser expresamente ratificado, en 14
de julio de ese mismo ao, por la Asamblea Constituyente del Estado (17). Un poco
ms tarde, el 29 de noviembre, la Asamblea Constituyente de Guatemala orden
que, en lo sucesivo, la persona encargada del Poder Ejecutivo tomase la
denominacin de Presidente del Estado; denominacin que se us, poco despus,
en los Estados de Honduras y El Salvador. En Nicaragua se sustituy la antigua
denominacin de Jefe de Estado por la de Director Supremo; continuando en
Costa Rica sin ninguna alteracin (18).
Era imperioso que llegase el turno al Estado de El Salvador en la va de
separacin. Este Estado que, segn Marure, haba sido el primero en adherirse al
Pacto federal, y el ltimo en separarse, y que conforme a otros historiadores no
menos imparciales, haba hecho esfuerzos inauditos para sostener la Federacin,
___________________________
(16) MARURE, A.: Efemrides, nm. 257, pg. 109.
(17) MARURE, A.: Ob. cit., nm. 261, pgs. 110 -111.
(18)MARURE, A.: Ob. cit., nm. 280, pg. 116.
278
comprendi la inutilidad de sus esfuerzos, y con fecha 18 de febrero de 1841,

proclam su propia Constitucin (la segunda de este Estado), en la que se
declaraba el pueblo de El Salvador soberano, libre e independiente,
constituyndose en Estado autnomo. No es exagerado afirmar que fu El
Salvador el Estado que ms sufri en sus instituciones, vctima de las represalias
de los adversarios al rgimen federal y de los enemigos de Francisco Morazn.
As, fueron disueltas las Cmaras Legislativas de este Estado y deportados varios
de sus miembros por orden del nuevo Jefe poltico, licenciado seor Juan Lindo,
originario de Honduras, como lo era su enemigo de partido, Morazn.
Si deseamos resumir cul era la situacin constitucional que se plante a

los pueblos centroamericanos en el momento de la segregacin, debemos
convenir en tres principios, igualmente fundamentales para la comprensin de los
sucesos que les reserva el futuro.
Primero: los Estados centroamericanos se declaraban autnomos y, por
ende, libres e independientes de todo nexo federal, pero dicha declaracin no fu
bice para que se proclamasen parte integrante de la Repblica o de la Nacin
centroamericana, y como tal deseaban todos ellos concurrir, lo ms pronto.
posible, a una Convencin Nacional, con el fin de integrarse dentro de la Unin,
siempre que el Gobierno que sta se otorgase fuese ms justo y equitativo para
todos los Estados componentes, ello significa que los Estados ansiaban una
representacin uniforme e igual para todos ellos, en vez de la desigual
representacin que contena el sistema de 1824.
Segundo: los Estados centroamericanos, al proclamarse soberanos no se
pronunciaron por la Repblica inmediatamente, sino que transcurrieron, en
algunos casos, hasta varios lustros antes que stos se constituye sen como tales
(19)
.
___________________________
(19) La primera Constitucin de El Salvador, en que se menciona la denominacin de "Repblica
es la de 19 de marzo de 1864. Desconocemos en estos momentos el Decreto de 25 de enero de
1859, al cual se refiere don LAUDELINO MORENO (ob. cit., pg. 96), como constitutivo de la
"Repblica" en El Salvador. Con mucha anterioridad, el 30 de enero de 1841, la Asamblea
Constituyente de ese Estado haba adoptado la denominacin de "San Salvador", pero sta nunca
tuvo empleo, segn declara el mismo ALEJANDRO MARURE, de quien tomamos los datos
anteriores (Efemrides, nm. 294, pg., 121). V. Las Constituciones de El Salvador.
279
Esto pone en evidencia hasta qu punto se impusieron al espritu del legislador de

los Estados centroamericanos los conceptos de Nacin y de Repblica, los cuales
slo podan pertenecer a todos los Estados centroamericanos, en conjunto, y sin
que ninguno, de ellos tuviese facultad para arrogarse, en lo particular, estas
denominaciones. Tercero: al separarse de la Federacin, los Estados
centroamericanos lo verificaron de una forma temporal, transitoria, mientras se
restableca el orden, la disciplina, y mientras cesaba la anarqua y se acallaban los
odios y las rencillas de bandos y de camarillas. Todos estaban de acuerdo en que
deba cesar un sistema: el federal, pero no es menos verdad que todos ellos
convinieron en que la separacin durara un lapso bravsimo de tiempo, mientras
se instauraban nuevas autoridades nacionales y se proceda a dictar una sabia y
adecuada legislacin para la Confederacin.
Guiados por esos principios, los Estados realizan toda suerte de ensayos y
proyectos, que convergen invariablemente en la gran idea que les preocupa y les
obsesiona: la reconstruccin de la Grande Patria. Sus esfuerzos tienden a
reconstruir el Pacto de Unin, valindose de una nueva frmula constitucional que
les permita regir sus destinos polticos, amparados por una sola soberana y por
una sola nacionalidad.
280
Todos estos Estados, sin excepcin alguna,

mancomunada, como haban nacido a la vida
convocar una Convencin o una Asamblea (los
carcter de Constituyente, les imponga en comn
dicte una nueva Constitucin salvadora.
desean convivir, en forma

independiente, y suean en
criterios discrepan) que, con
un nuevo estatuto poltico, les
Es a esa lucha desigual, en la que lidian, por una parte, cinco Estados
pigmeos que ansan la Unin, y por otra, ese gigante que se llama Destino, que se
ingenia por desbaratar todos sus planes, a la que consagramos la ltima parte de
esta obra.
281
TTULO CUARTO
LAS CONSTITUCIONES FEDERALES DE 1824,1898 Y 1921

Y LAS REFORMAS DE 1835
CAPTULO I
GENERALIDADES.
El Congreso Constituyente Centroamericano asumi el nombre de Asamblea
Nacional Constituyente por Decreto de 2 de julio de 1823, al mismo tiempo que
decretaba la divisin del Poder en tres poderes armnicos, encomendando el
Legislativo a la Asamblea Nacional, el Judicial a la Alta Corte y tribunales
subalternos, y el Ejecutivo a un Presidente, el salvadoreo don Manuel Jos Arce
(1)
. Pero hallndose fuera del pas el Presidente Arce, fueron designados como
suplentes los doctores don Antonio de Larrazbal, don Pedro Molina y don Juan
Vicente Villacorta, este ltimo tambin salvadoreo. Al dimitir su cargo Larrazbal,
le sustituy don Antonio Rivera Cabezas. Es evidente que ste fu realmente el
primer Gobierno Nacional que rigi los destinos de Centroamrica, y conviene
sealar que se trataba de un poder Ejecutivo organizado en forma colegiada (2)
uno de los primeros de esta ndole.
_________________________
(1) V. Recopilacin de Textos Constitucionales, Texto nm. IV.
283
Ya hemos estudiado con anterioridad (Parte III) los Decretos emanados por,
la Asamblea Nacional Constituyente y que fueron anteriores a la promulgacin de
la Constitucin Federal de 1824. Por Decreto de 4 de octubre la Asamblea se
declar en sesin permanente y con fecha 22 de noviembre promulg la
Constitucin Federal de la Repblica Federal de Centro Amrica (3) sus autores se
inspiraron, a ms de los ejemplos extranjeros que ya conocemos, en las bases del
Cdigo Poltico de las Provincias de Centroamrica promulgadas el 17 de
diciempre de 1823. Este proyecto primitivo, que fue obra de Matas Delgado,
Pedro Molina, Mariano Glvez y Jos Francisco Barrundia, adoptaba para las
provincias Unidas de Centroamrica el sistema de Gobierno popular
representativo federal. Las cinco Provincias tendran su Gobierno particular; en
cuanto a la demarcacin de territorios, cada una se atendra al que le estaba
asignado antes de la Independencia.
Con referencia a las reformas de 1835, de fecha 13 de febrero, hemos de
hacer constar que nunca entraron realmente en vigor, no obstante formar parte del
programa que mantenan tanto los liberales como los conservadores. Se haba
iniciado la poca llamada de la restauracin al tomar posesin el general
Francisco Morazn de la Presidencia del Ejecutivo Federal, el 16 de septiembre de
1830, y con ella advino un perodo de relativa tranquilidad para estos pases. El
problema constitucional que se plante en primer lugar fu el de la modificacin
del artculo 203 de la Constitucin Federal de 1824. Como no se llegase a un
acuerdo sobre la necesidad prctica que haba en reunir una Asamblea Nacional
Constituyente, que resolviese lo pertinente en relacin a la reforma de la
Constitucin, se convino en conferir a la Comisin Legislativa la misin de
__________________
(2) MORENO, Laudelino: Historia de las relaciones interestatuales, pgina 43.
(3) V. Constitucin. --Rec. de T. o., Texto nm. XIII.
284
presentar un proyecto de reforma. La Comisin actu rapidsimamente y despus:

de haber invertido, siete das en la elaboracin del referido proyecto lo present,
al, Congreso el 13 de febrero de 1835, que lo aprob inmediatamente, -en la
ciudad de San Salvador, donde ste se encontraba reunido (4). Pero el Proyecto de
1835- nunca fu sancionado por las Asambleas de los Estados, salvo por Costa
Rica y Nicaragua, debido a las discordias polticas de carcter local existentes
entre ellos. As, pues, estas reformas no tienen ms que un valor doctrinal Y
nunca estuvieron en vigor. No obstante, y a ttulo informativo, las comentamos,
para conocimiento de los estudiosos del Derecho constitucional que se interesen
por estas materias, como tambin publicarnos el texto completo de la referida
reforma, no sin advertir que la Nacin se continuaba llamando Repblica Federal
de Centroamrica. Slo recordamos aqu entre las reformas fundamentales
contenidas en el Proyecto de 1835 la introduccin del sistema bicameral, que vino
a reemplazar, el sistema unicameral de 1824.
La tercera Constitucin Federal fue promulgada el 27 de agosto de 1808 en
Managua, Estado de Nicaragua, que comprenda efectivamente los Estados de
Honduras, Nicaragua y El Salvador y no incluye ni al de Guatemala ni al de Costa
Rica. Aquellos tres primeros Estados formaron la Unin que se denomin Estados
Unidos de Centroamrica, denominacin poltica que sustituy la de Repblica
Mayor de Centroamrica, que haba surgido del Pacto de Amapala, el 20 de junio
de 1895 (5). Se suele admitir que la Constitucin Federal de 1898 constituye un
Cdigo poltico de, tipo rgido, subdividido en partes dogmticas y orgnicas y se
admite, asimismo, que esta Constitucin contiene muchas de las reformas que el
legislador de 1835 formul en relacin con la Constitucin de 1824 (6).
______________________
(4) Informe de la Comisin, pg. 1, citado por MORENO, Laudelino, ob. cit., pgs. 73 y 91. --V.
Rec. de T. C., Texto nm. XIV.
(5) V. Rec. de T. C., Texto nm. XV
(6) POSADA, Adolfo: Instituciones polticas de los pueblos americanos. pgs. 117-152. -MORENO, Laudelino, explica que por no haber podido encontrar el texto de esta Constitucin, se
refiere a los datos suministrados por POSADA, Historia de las relaciones, pgs. 128 142.
285
El texto de referencia comenz a regir para los tres Estados mencionados el

1 de noviembre de 1898 y ces de ser aplicado al declararse la disolucin de la
Federacin el 30 de noviembre de ese mismo ao (7).
La cuarta Constitucin poltica de la Repblica Federal de Centroamrica
lleva por fecha el 9 de septiembre de 1921, y fu promulgada en Tegucigalpa,
Estado de Honduras, para celebrar el primer Centenario de la Independencia
Nacional. Este texto afectaba nicamente a los Estados de Guatemala, El
Salvador y Honduras, y era un derivado constitucional del Pacto de Unin firmado
en San Jos de Costa Rica el da 19 de enero de ese mismo ao (8).
Los autores constitucionalistas que se han detenido en su estudio se
extraan por su afn desmedido en querer reglamentar muchos preceptos que
desde el punto de vista dogmtico no debiesen formar parte de un texto
constitucional. En realidad, este afn que incit a los legisladores de 1921 a
reglamentar hasta los detalles ms nimios, resulta fcilmente comprensible, si se
tiene en cuenta el aspecto universalista que caracteriza a todos los textos
constitucionales de las Repblicas, no slo centroamericanas, sino tambin de
Hispanoamrica.
Consiste en 209 artculos, algunos de ellos muy amplios, distribuidos en XIV
Ttulos, divididos stos en Captulos y hasta en secciones (9). En realidad, su
contenido es mucho ms amplio, pues siguiendo el modelo de la mayora de las
Constituciones que se han otorgado los Estados centroamericanos, desde que se
separaron de la Federacin en 1838, la Constitucin Federal de 1921 contiene una
severa reglamentacin con carcter de leyes constitutivas como son: las leyes de
Imprenta, de Amparo y de Estado de Sitio.
________________________
(7) V. infra. Proyectos de Reconstruccin Nacional.
(8) V. Rec. de T. C., Texto nm. XVI.
(9) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pg. 358.
286
Ha sido con razn criticado el prembulo de esta Constitucin, porque no

responde al carcter general de la misma (10). La Asamblea Constituyente slo
invoca all la representacin del pueblo, omitiendo que tambin ostenta la de los
Estados. El concurso de ambas soberanas era en efecto necesario para que bajo
el doble aspecto de Nacin y de Federacin, los Estados integrasen la nueva
Unin. Esta nueva entidad poltica, contrariamente a lo que el prembulo deja
entrever, no estar regida por una Constitucin de tipo unitario, como ocurre
cuando la delegacin se efecta en nombre del pueblo de aquellos Estados, de
ah que este texto ha sido justamente criticado.
__________________
287
CAPTULO II
ESTUDIO ANALTICO Y DISTRIBUCIN POR MATERIAS DE CADA

UNA DE LAS CONSTITUCIONES FEDERALES
LA NACIN, SU TERRITORIO Y LA SOBERANA.
1)
Constitucin de1824.
Con justicia ha sido parangonado el prembulo de esta Constitucin con el

correspondint6de los Estados Unidos y con el de Cdiz, aunque generalmente se
le estima menos jurdico que el primero (1). El artculo 1.0 declara que el pueblo de
la Repblica Federal es soberano e independiente, mientras que la soberana
reside, en virtud del artculo 3.o de la Constitucin de Cdiz, en la Nacin.
Conforme a nuestra opinin, se ha seguido siempre un criterio equivocado al
querer sustentar una semejanza demasiado exacta entre la primera Constitucin
Federal de Centroamrica y la Constitucin de los Estados Unidos de 17 de
septiembre de 1787.
_________________________
(1) PAINE, Thomas: La Independencia de la Costa Firme por... treinta aos ha, Caracas, 1949,
Constitucin de los Estados Unidos, 168 a 185. --Constistitucin poltica de la Monarqua espaola,
promulgada en Cdiz a 19 de marzo de 1812, Barcelona, 1683, pgs. 15 y siga. V. los Interesantes
datos estadsticos que sobre las Constituciones latinoamericanas y de los U. S. A., contiene el
Prefacio de la obra de recopilacin de Las cuatro Constituciones Federales..., de MIGUEL ANGEL
GALLARDO y escrito por el mismo autor.
289
No hay duda que existen similitudes entre ambos textos, pero las
influencias que se operaron en la Constitucin centroamericana fu ms bien a
travs de las Constituciones locales de los Estados Unidos. As, por ejemplo, es
indiscutible que en lo tocante a los derechos del hombre, las Constituciones de
Massachusetts, de 2 de marzo de 1780 (2), de New Jersey, de 2 de julio de 1776
(3)
, de Pensy1vania, ratificada por la Convencin de 2 de septiembre de 1790 (4), y
la de Virginia, de 5 de julio de 1776 (5), sirvieron de modelo al legislador
centroamericano ms que la misma Constitucin de Filadelfia, y la semejanza es,
sobre todo, ms completa con las de Pensyilvania y Virginia.
La Constitucin de Centroamrica deba adoptar de la famosa Constitucin
de Filadelfia el sistema de gobierno federal, aunque no en una forma tan "servil
como han podido creer ciertos historiadores, pues ya tendremos ocasin de hacer
resaltar sus aspectos originales, aunque por desgracia no tan prcticos como
hubiese sido de desear para el nuevo Estado. Tampoco debe ser motivo de
vergenza para los centroamericanos que sus primeros legisladores se hallan
inspirado en este punto --en el texto de Washington, Madison, Hamilton y Franklin,
que desde que est en vigencia ha servido de modelo, se calcula, a ms de 350
Constituciones de Europa y Amrica: a tal grado ha sido enorme el aporte
norteamericano en la formacin del constitucionalismo mundial (16).
Forman el "pueblo" de la Repblica todos sus habitantes naturales y extranjeros -(art. 3 ), mientras que la Constitucin de Cdiz define la nacin espaola como la
reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios (arti 1).
___________________________
(2)
(3)
(1)
(5)
(6)
PAINE, Thomas: Ob. cit., pgs. 1.86 - 217.

PAINE, Thomas: Ob. cit., pgs. 222 - 228.
PAINE, Thomas: Ob. cit., pgs. 229 - 247.
PAINE, Thomas: Ob. cit., 248 - 253.
AMUNTEGUI, Gabriel : Regmenes Polticos, Santiago de Chile, 1951 pgs, 123 -140.
290
Se admite y se reconoce la segregacin de la Provincia de Chiapas, puesto

que el territorio de la Repblica es el mismo que antes comprenda el antiguo reino
de Guatemala, a excepcin del referido Chiapas. Pero la posibilidad, de que esta
Provincia se reintegrase a la Federacin no se excluy, pues el artculo 6 prev
expresamente su reincorporacin (artculos 5 y 6). La Federacin se compona
de cinco Estados: Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala
(artculo 6 (7). Podrn constituirse nuevos Estados y aun admitirse otros en la
Federacin (art. 196), ms no formarse un nuevo Estado en el interior de otro ni
formarse por unin de dos o ms Estados, o parte de ellos, si no estuvieren en
contacto; y sin el consentimiento de las Asambleas respectivas (art. 197) (adde.,
arts. 177-195 de la C. de 1824).
El Gobierno de la Repblica es popular, representativo y federal (art. 8).
Conforme al principio federativo, cada, uno de los Estados que componen la
Federacin, es libre e independiente en su Gobierno y administracin interior,
correspondindoles todo el poder que por la Constitucin no estuviere conferido a
las autoridades federales. La influencia norteamericana no pudo ser aqu mas
evidente (C. de 1787, art. VI, sece., 3).
No se estableci ningn Distrito Federal, pues el art. 65 dej ese punto para
ser resuelto ulteriormente, y esto fu uno de los grandes errores que habran de
cometer los legisladores de 1824, al extremo que muchas de las rivalidades que
luego surgieron entre Guatemala por una parte, y los dems Estados de la
Federacin por otra, tuvieron su raz original en esta carencia legislativa.
La religin Catlica, Apostlica y Romana fu proclamada religin de
Estado, con exclusin del ejercicio pblico de cualquier otra (art. 11). En esto se
hizo sentir todo el peso de la tradicin espaola y ms particularmente, de la C.,
de Cdiz (artculo l2).
________________________
(7) Decreto de la Asamblea Nacional Constituyente de 12 de marzo de 1824.
291
2)
Reformas de 1835.
La modificacin ms trascendental que contiene sobre estos puntos, las

reformas de 1835 se refieren, precisamente, a la religin (art. 11). Se establece la
libertad de cultos y se impone al gobierno la proteccin en la libertad de los
diversos cultos religiosos. El artculo 4, impone la obediencia y el respeto a la ley.
La defensa de la Patria comprende no slo el servicio bajo las armas sino tambin
la obligacin de contribuir proporcionalmente a los gastos pblicos, sin excepcin
ni privilegio alguno, esta frmula concerna no slo a los habitantes, Sino tambin
a los distintos estados miembros, pues conviene recordar que stos invocaban
diversos fueros de origen colonial para eximirse d toda contribucin.
3)
Constitucin de 1898.
El problema capital en sta, consista en fijar, sobre bases slidas, las

relaciones que deban establecerse entre la Repblica, Federal y los diversos
Estados particulares (art. 1 a 6). Se prescriba que los Estados son iguales como
entidades polticas y conservan la soberana no delegada en esta Constitucin
(artculo 2), por otra parte, se establece la perfecta igualdad de derechos polticos
y civiles entre los naturales de los diversos estados de la Unin. En forma un poco
idealista, el legislador de 1898 impeda a los Estados miembros de la
Confederacin de separarse de ella (art. 3, VII).
Se instituy el Distrito Federal, que qued integrado por los Departamentos
de la Unin (perteneciente a El Salvador), Valle, Choluteca y Chinandega, de
propiedad de Honduras y Nicaragua (art. 13); mientras se organizaba el Distrito
Federal, el Poder Ejecutivo provisional se deba instalar en Amapala (artculo l3,
II).
292
El Gobierno de la Nacin era democrtico y representativo, pero esta vez el

legislador especificaba al mismo tiempo, que se divida en tres poderes:
Legislativo, Ejecutivo y Judicial, independientes entre s.
4)
Si la Repblica de Centroamrica constituye una Federacin soberana e

independiente, integrada por Guatemala, Honduras y El Salvador, la Nacin
reconoce que por razones tnicas, geogrficas e histricas, tambin deben
integrarla los Estados de Nicaragua y Costa Rica, que tambin forman parte de la
familia centroamericana (art. 1 y 2).
Se declara que la soberana es inalienable, e imprescriptible y que reside en
toda la Nacin. Se erige la ciudad de Tegucigalpa cabecera del Departamento de
ese mismo nombre en capital de la Repblica,(art. 5 (8).
En cuanto a las Constituciones y dems leyes de los Estados federales,
deban continuar en vigor en la medida en que no contrariasen los preceptos de la
Constitucin federal.
_________________________
(8) No hubo unanimidad entre los Delegados para determinar a que Estado deba corresponder el
Distrito Federal, aunque todos los Diputados salvadoreos y hondureos votaron en favor de
Tegucigalpa. El Departamento de Santa Ana y la ciudad como capital, a pesar de sus buenas
condiciones como poblacin moderna, buen nmero de vecindario (50.000 habitantes) y estar
relativamente bien comunicada con los Estados vecinos, pareci que posiblemente fuere causa de
conflictos entre las autoridades federales y las del Estado de El Salvador, y por ello se desisti de
la idea. La propuesta en favor de Santa Tecla o Nueva San Salvador, por capital de la Federacin,
no se acept por su proximidad a San Salvador, donde resida el Gobierno del Estado de San
Salvador, lo que haca temer influencias en el Gobierno Federal. --Ver otros proyectos y otros
dificultades en ALVAREZ, Eduardo: Despus de la Constituyente. Interpretacin popular de la
Constitucin federal, San Salvador, 1922, pg. 11.-MORENO, Laudelino: Ob. cit., nota 1, pg. 361.
293
Se estableci el principio de la autonoma e independencia de los negocios

interiores de cada Estado (art. 6) y se prohibi que los Estados interviniesen en
los asuntos interiores de los otros (art. 8). Aunque las relaciones oficiales de los
Estados con los Gobiernos extranjeros fueran declaradas de competencia del
Gobierno federal (art. 9), pero cada uno de ellos continuaba obligado a responder
de sus actuales deudas internas y externas (art.10). En cuanto a la contratacin de
emprstitos exteriores, no poda hacerse sin una ley del Estado, que sera
ratificada por una ley federal,(art. 11) (9).
A ejemplo de lo que sucede con la mayor parte de las Constituciones de
Hispanoamrica, las Constituciones federales de Centroamrica no distinguen
entre la soberana nacional y la soberana popular (10).
B)
1)
DEL GOBIERNO.
El Gobierno que rigi los destinos de la Repblica de Centroamrica era: popular,

representativo y federal (art. 8 y 9). Los Poderes nacionales son tres: el
Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial. Pero esta divisin tripartita no es resultado,
como pudiramos creer, de un precepto expreso de la Ley, sino ms bien de la
determinacin que la parte orgnica de esta Constitucin confiere a cada uno de
estos Poderes. As, dedica tres ttulos IV, V y VI al Poder Legislativo, el ttulo VII al
Ejecutivo y el ttulo VIII al Judicial.
_______________________
(9) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 366-368.
(10) MORENO, Laudelino ob. cit., pgs. 362-366, nos procura mltiples ejemplos de esta
confusin, la cual probablemente procede de los textos franceses de 1791 y 1793. Si el primero de
esos textos admite el principio que toda soberana reside en la nacin, de donde se origin el art. 2
de la Constitucin de Cdiz, la Constitucin francesa de 21 de junio de 1793 declara, en cambio,
que la soberana reside en el pueblo. Este punto, que ha sido muchas veces debatido, no encierra,
en nuestra opinin, inters prctico alguno y se trata solamente de un grado mayor en el escalafn
cuando, se alude al pueblo como elemento constitutivo e integrante de la Nacin.
294
2)
Reformas de 1835.
El contenido de estas reformas no modifica en nada la forma de Gobierno

que contina siendo popular, representativo y federal. La parte orgnica de esta
reforma trata la materia concerniente a los poderes pblicos, en ttulos por
separado, en la forma que lo dejamos sealado anteriormente.
3)
Los Estados Unidos de Centroamrica constituyen una Repblica Federal

(art. 1), pero, como en virtud del artculo 2 los Estados --iguales como entidades
polticas-- conservan su completa soberana, hubiese sido ms exacto el uso del
trmino "Confederacin". Como sea, lo cierto es que el artculo 14, al referirse a la
forma de Gobierno, reemplaza el trmino popular por el de democrtico, y no
repite el concepto de federal. En cambio, esta Constitucin s establece, en forma
expresa, la divisin tripartita de los Poderes pblicos.
4)
Una vez ms, nos hayamos ante la confusin entre los trminos Federacin y
Confederacin, provocada por el artculo 1. El Gobierno de la Repblica de
Centroamrica ser republicano, popular, representativo y responsable. Los tres
Poderes: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial son mantenidos por el artculo 67,
aunque su autonoma e independencia no ha sido prescrita literalmente. El
Gobierno Federal tiene el derecho y el deber de mantener la unin Y el orden
interior de los Estados (art. 68).
295
C)
1)
DE LA CIUDADANA CENTROAMERICANA.
Este texto acogi en el artculo 13 el Estatuto establecido por la ley de 17

de abril de 1824, la que al abrogar la esclavitud en la Repblica, declar que todos
los hombres eran libres, no pudiendo ser esclavo el que se acoja a sus leyes, ni
ciudadano el que trafique con esclavos. En cuanto a la distincin entre
centroamericanos y extranjeros, esta Constitucin no observa un criterio uniforme
y establece cuatro fuentes distintas de nacionalidad.
a) El principio mantenido por el artculo 14 es el del jus soli, al referirse a
todos los habitantes de la Repblica naturales del pas ...;
b) el artculo 16 mantiene el predominio, del jus sanguinis, que asimila a los
naturales los nacidos en pas extranjero de ciudadanos de
Centroamrica;
c) el Congreso queda autorizado para conceder carta de "naturalizacin" a
los extranjeros que hubiesen manifestado su deseo de radicarse en la
Repblica y hubiesen prestado servicios relevantes a la Nacin (art. 15)
d) por privilegio otorgado en favor de los nacidos en las Repblicas de
Amrica,(art. 18) o en favor de espaoles y extranjeros, que estando
radicados en el territorio hubiesen jurado su independencia de Espaa
(art. 17).
Los arts. 20 y 21 se refieren a la prdida y a la suspensin de los derechos
de ciudadanos, advirtiendo que se trata de dos textos cuya supervivencia ha sido
tomada en cuenta en la mayora de las Constituciones de los Estados
centroamericanos. "Slo los ciudadanos, en el ejercicio de sus derechos, pueden
obtener servicio en la Repblica (art. 22), pero advirtiendo que todos los
ciudadanos tienen expedito el ejercicio de la ciudadana en cualquier Estado de la
Federacin.
296
2)
Reformas de 1835.
Los artculos 13 a 22 no contienen alteracin alguna con respecto a los

artculos correspondientes de la Constitucin de 1824. Continuaba, en
consecuencia, el sistema mixto que aplicaba, ora el jus soli, ora el jus san guinis,
para calificar la nacionalidad. El resto del articulado continuaba sin modificacin.
3)
Son naturales de Centroamrica (art. 44):
1)
Los nacidos en territorio de la Repblica, excepto los hijos de

extranjeros no naturalizados.
2)
Los hijos de padre o madre natural de la Republica que nacieren en

el extranjero, si no optaren por otra nacionalidad.
3)
Los naturales de las Repblicas de Guatemala y Costa Rica que

manifiesten su deseo de ser "nacionales" (11).
4)
Los hijos legtimos de madre natural y padre extranjero, si naciere en

el territorio de la Repblica y optare por la nacionalidad.
En cuanto a las cartas de naturalizacin, por primera vez el artculo 45

establece una diferenciacin muy clara entre los hispanoamericanos, por una
parte, y los angloamericanos, por otra. Mientras que el artculo 45 exige, para los
primeros, - un ao de residencia en el pas, aplica a los segundos que hubiesen
permanecido como residentes dos aos. No cabe duda que los angloamericanos
no disfrutan de ninguna prerrogativa con relacin a los dems extranjeros, pero
sera difcil precisar en qu categora consideraba el legislador de 1898, deberan
colocarse el resto de los nativos de Latino Amrica (Brasil y Hait).
_________________________
(11) La Constitucin de 1898 comprenda nicamente a los Estados de Honduras, Nicaragua y El
Salvador.
297
La Constitucin de 1898 no contiene ninguna causa de prdida de la

ciudadana, y se limita a incluir los antiguos motivos enunciados por las
Constituciones anteriores, entre las causas de suspensin de los derechos de
ciudadano (art. 53). Este artculo enumera, en una forma ms categrica, cules
son estas causas.
La mayoridad para la adquisicin de la ciudadana haba sido fijada en los
18 aos, tanto por la Constitucin de 1824, como por las reformas de 1835. En
cambio, la C. de 1898 eleva esta edad a 21 aos, y la mantiene nicamente en los
18 para los individuos que sean casados o sepan leer y escribir (art. 51).
La Constitucin de 1898 detalla prolijamente la situacin de los extranjeros.
As, deben, desde su llegada al territorio, respetar a las y observar las leyes :(art.
46). Sin duda, gozan en la Repblica de los mismos derechos civiles que los hijos
del pas, pero quedan obligados, en cuanto a sus bienes, a las mismas cargas
ordinarias y extraordinarias de carcter general a que estn sujetos los nacionales
(art. 47) ; tampoco podrn hacer reclamaciones ni exigir indemnizacin alguna,
sino en los casos y en la forma que pudieran hacerlo los naturales. El recurso a la
vida diplomtica se les niega, a menos que hubiesen tenido que soportar casos de
denegacin de justicia (artculo 49).
Por primera vez, la ley constitucional establece que son derechos del
ciudadano: el sufragio y el optar a los cargos pblicos (art. 52).
4)
Los centroamericanas por nacimiento son (art. 18):
1) Los nacidos o que nazcan en territorio de la Federacin, sin tener en,
cuenta si sus padres son o no extranjeros, ni tampoco si stos estn o
no naturalizados;
2) los hijos de padre centroamericano y los hijos ilegtimos de madre
centroamericana nacidos en pas extranjero, desde el momento en que
residan en la Repblica o si las leyes del lugar del nacimiento les
permitiese optar por la nacionalidad centroamericana;
298
3)
o los naturales de los Estados de Nicaragua y Costa Rica,

domiciliados en el territorio de la Federacin, salvo que manifiesten
ante la autoridad competente el deseo de conservar su nacionalidad
(12)
.
Al determinar este mismo artculo --prrafo 1-- cules son los medios para
obtener la "nacionalizacin", corrige el error en que haban incurrido los
legisladores de 1898. En vez del trmino hispanoamericano, us el de
iberoamericano, con lo cual se ampla considerablemente el radio de accin del
sistema de favor otorgado a los nacidos en el Continente, a su vez que se
consideraba a los angloamericanos como extranjeros, en la categora que exiga
dos aos de vecindad para obtener su naturalizacin. En cuanto a los espaoles
quedaban asimilados a los iberoamericanos, para quienes se exiga nicamente
un ao de vecindad.
Por primera vez se estudi el caso de la mujer extranjera casada con
centroamericanos y se le permiti adquirir la nacionalidad del marido si tal fuese
su deseo y si as lo manifestase al ao subsiguiente a su matrimonio (art. 18,
prrafo. segundo, inciso 1).
Los derechos y deberes de los extranjeros fueron estatudos en los artculos
22 a 26, en una forma semejante a la que contena la Constitucin anterior. La ley,
sin embargo, determina en el artculo 22, que siendo la Federacin un asilo
sagrado para toda persona que se refugie en su territorio, queda prohibida la
extradicin por delitos polticos o conexos, pudiendo admitirse por delitos comunes
graves.
La mayora de edad contina como en el pasado, limitada a los 21 aos
para todos los ciudadanos, y en los 18 para aquellos que sean casados o sepan
leer y escribir (art. 27). Sin embargo, esta Constitucin introdujo varias reformas
en materia Electoral.
_____________________________
(12) La Constitucin de 1921 slo tuvo aplicacin a los Estados de (Guatemala, El Salvador y
Honduras.
299
As, pasados siete aos, a contar desde la promulgacin de esta Constitucin, la

condicin de saber leer y escribir deba, considerarse como un requisito esencial
para ejercer el derecho de sufragio (art. 27, 2). Se admiti el derecho de sufragio
en favor de las mujeres casadas o viudas mayores de 21 aos que supiesen leer y
escribir o de las solteras mayores de 25 que acrediten haber recibido la instruccin
primaria y las que posean capital o renta en la cuanta que la ley electoral lo
indique. Este mismo artculo 29 les permita optar a cargos pblicos que no fuesen
de eleccin popular o no tengan aneja jurisdiccin.
Esta Constitucin prescribi una serie de preceptos con el fin de limitar,
suspender, interrumpir y establecer la, calidad de ciudadano (art, 30), y es con
seguridad la ms estricta de todas las que hasta aqu hemos analizado.
Son derechos de los ciudadanos (art. 28): el derecho electoral, y el de optar
a los cargos pblicos. El voto activo es personal, secreto, indelegable y obligatorio,
salvo el de la mujer, que es voluntario (art. 31).
D)
DERECHOS Y GARANTAS INDIVIDUALES.
Generalidades.
Las garantas individuales que consagran las tres Constituciones Federales
de Centroamrica, y las enmiendas, "nunca puestas en vigor" son todas ellas del
tipo de las Constituciones liberales y republicanas de postrimeras del siglo XVIII.
Para los legisladores centroamericanos la libertad personal del ciudadano es el
bien ms preciado. Nunca puede pecarse por la observancia de una extrema
vigilancia, puesto que precisamente esto ltimo, constituye el precio de la libertad
(13)
. La misma Constitucin de los Estados Unidos, que se supona haber
establecido la democracia en Amrica, no inclua, inicialmente, una carta de
garantas individuales.
___________________
(13) Citado en Credo de Libertad, versin espaola, Secretara de Estado de los Estados Unidos,
Publicacin nm. 54.
300
Este vaco fu, como sabemos, rpidamente subsanado por el legislador

norteamericano. Sirvindose de los ejemplos contenidos en la Carta de Derechos
de Inglaterra, los hombres que hicieron la Revolucin norteamericana, exigieron
que se incluyeran en la Ley bsica del pas aquellos mismos principios. Intil sera
insistir en las dificultades con que tropezaron dichas enmiendas, pues, slo fueron
ratificadas por los diversos Estados, cuando stos se percataron que
efectivamente serviran para salvaguardar la libertad personal del ciudadano (14).
Al referirnos a las garantas debemos sealar la similitud extraordinaria que
existe entre los textos de las Constituciones Federales centroamericanas, por una
parte, y las Constituciones de los Estados federales de Norteamrica, por otra. Ya,
Thomas Paine, sealaba hasta qu punto todas las libertades individuales estn
comprendidas en los tres primeros principios de la Declaracin de derechos del
ciudadano de la Revolucin Francesa, que versan:
a)
sobre la igualdad de los hombres por su nacimiento;
b)
sobre su libertad, en cuanto a la propiedad, seguridad y resistencia a

la opresin, y
c)
el que considera a la nacin como fuente originaria de la soberana

.
(15)
Ciertos autores, nada adictos al texto constitucional de la Federacin de

Centroamrica no han podido menos de observar ante el enunciado de las
garantas individuales contenidas en la Constitucin de 1824 lo siguiente: Bien se
ve que los redactores, de esta Constitucin haban padecido persecuciones
polticas y deseaban exterminarlas totalmente, sin dejar el ms leve resquicio Para
fundar un pretexto de opresin (16).
_____________________________
(14) Ob. y loc. Cit. --PAINE, Thomas: Ob. cit., pgs. 182 -185; pgs. 187 - 192; pgs. 241-244 (Bill
of Rights, en vigor desde el 15 de Diciembre de 1791).
(15) PAINE, Thomas: The Rights of Man, Everys Library, 718, Londres, 1950, pg. 97 y sigs.
(16) CHAMORRO, Pedro Joaqun: Historia de la Federacin ... 1823 -1840, Ediciones Cultura
Hispnica, Madrid, 1951, pg. 73.
301
1)
La supresin de la esclavitud, contenida en el articulo 13, no est incluida en el

mismo Ttulo X, que se refiere a las garantas de la libertad individual. Tampoco lo
est el articulo 12, el cual erige en asilo sagrado para todo extranjero el territorio
nacional.
Este Ttulo inicia la lista de las garantas, en el artculo 152, refirindose a
que no podr imponerse pena de muerte, sino en los delitos que atenten
directamente contra el orden pblico y el de asesinato, homicidio premeditado o
seguro. Ninguna distincin conviene hacer entre los ciudadanos y habitantes de la
Repblica: ambos grupos de individuos estn sometidos al mismo orden de
procedimientos y de juicios que determinan las leyes (art. 153). Conviene sealar
que esta Constitucin fu el primer texto que admiti en Amrica y en el mundo la
igualdad de los procedimientos judiciales, entre nacionales y extranjeros (17). Aun
no se haba implantado en lo criminal, el sistema del jurado, pues el Cdigo de
Livingston no deba ser incorporado a la Legislacin centroamericana sino hasta
1837 (artculo 154) (18). En cuanto a los artculos 155 a 159 versan sobre las,
garantas con que debe efectuarse el arresto y la detencin de las personas. Todo
preso debe ser interrogado dentro de las 48 horas siguientes a su detencin (art.
160). Las garantas del aprehendido y el derecho que ste tiene de comunicarse
con las personas con quien desee se rigen por los artculos 160 a 168. La
inviolabilidad del domicilio y de la correspondencia resulta de los artculos 168 y
169. Es obligatorio usar el medio de conciliacin en todo juicio civil o que verse
sobre injurias (art. 171). Se fija el arbitraje en todo juicio civil (art. 172). Unos
mismos, jueces no pueden serlo en dos diversas instancias (art. 173).
El Ttulo XV, compuesto por una Seccin nica denominada Disposiciones
Generales, contiene dos artculos que constituyen una ampliacin muy detallada
de las garantas que acabamos de enunciar, pero al mismo tiempo encierran
nuevos derechos en favor de los habitantes.
_______________________
(17) GALLARDO, Ricardo: La solutiona des conflits des lois dans les pays de, lAmrique Latine,
Pars, 1956, pgs. 13 y sigs.
(18)MARURE, Alejandro:, Efemrides, nm. 213, pgs. 91 y 92.
302
Ninguna Autoridad, Congreso o Asamblea podr:

1)
coartar en ningn caso la libertad de pensamiento o de expresin;
2)
suspender el derecho de peticin;
3)
prohibir la emigracin a pas extranjero;
4)
la requisa de la propiedad o el abuso indebido;
5)
establecer vinculaciones, dar ttulos de nobleza, ni pensiones,

condecoraciones o distintivos que sean hereditarios;
6)
permitir el uso de tormentos y de apremios;
7)
conceder por tiempo ilimitado privilegios exclusivos a compaas de

comercio;
8)
dictar leyes de proscripcin, retroactivas, ni que hagan trascendental

la infamia (art. 175).
En cuanto al artculo 176 se refiere a las libertades que pueden ser

restringidas en caso de tumulto, rebelin o ataque con fuerza armada a las
autoridades constituidas.
Constituye una particularidad de la presente Constitucin el precepto
contenido en el artculo 174 que admite que la lista de estas garantas pueda ser
ampliada agregando otras nuevas, aunque no es permitido que el Congreso y las
Asambleas contravengan las ya estipuladas.
Como dijimos con anterioridad, la Constitucin de 1824 no admite la libertad
de conciencia en materia religiosa (art. 11). Esto debe interpretarse en el sentido
de que aqulla fu obra de elementos conservadores, cuya influencia fu decisiva
en su redaccin. La tradicin colonial de Espaa era siempre arrolladora, y el
partido liberal, que deba hacer su aparicin en la escena de estos pases all por
los aos de 1827 y 1828, como fuerza directriz, an no se haba formado. Estos
mismos factores haban repercutido en la Constitucin mejicana de 1824, con la
diferencia de que en esta ltima Nacin la Constitucin de 1857 no estableci la
libertad de cultos, cosa que ya era una realidad en esa fecha en varias otras
legislaciones centroamericanas (19).
_______________________
(19 V. MORENO, Laudelino: Ob. Cit., Nmero 24, Pgs. 49-50.
303
2)
Reformas de 1835.
Los Derechos y Garantas estn contenidos en el Ttulo IV (artculos 32 a

66) aunque, desde un punto de vista puramente formal, es ms exacto decir que
aqullas se encuentran diseminadas en diversos Ttulos de es-te Proyecto de
Constitucin, y aqu nos referiremos nicamente a aquellos principios
reglamentados en el Ttulo principal, que como decimos es el IV.
Salvo en materia de cultos, las Reformas de 1835 no contienen ninguna
enmienda substancial a los preceptos prescritos por la Constitucin anterior. La
libertad de conciencia queda por primera vez establecida en Centroamrica, en
forma provisional, es verdad, en un texto constitucional, en virtud del artculo 11,
que deca as: "Los habitantes de la Repblica pueden adorar a Dios segn su
conciencia. El Gobierno General les protege en la libertad del culto religioso. Mas
los Estados cuidarn de la actual religin de sus pueblos, y mantendrn todo culto
en armona con las leyes". Nada se dice ni de la educacin ni del registro para los
actos concernientes al estado civil de las personas, coma suceder en las,
Constituciones posteriores.
3)
Junto con la garanta de la seguridad individual y de la propiedad, aparece

el concepto del honor del individuo (art. 15), se estipula la libertad de contratacin,
y por primera vez en los anales constitucionales de la Federacin centroamericana
se establece la libre testamentifaccin (art. 16) y queda permitida la extradicin,
pero slo por delitos comunes graves (art. 19). Es permitido el derecho de reunin
y de asociacin, aunque la Ley no autoriza las asociaciones que obliguen a una
obediencia, ciega, contraria a los derechos individuales o que impongan votos de
clausura perpetua (art. 21) ". Ninguna persona puede ser privada de su libertad, ni
de su propiedad sin ser previamente oda y vencida en juicio conforme a las leyes,
ni puede ser de enunciada civil ni criminalmente dos veces por la misma causa
(artculo 27).
304
Este texto ha sido reproducido durante varios lustros por las legislaciones locales
de los pases de Centroamrica, constituye uno de los pilares bsicos sobre los
cuales se cimienta el derecho de Amparo, tan corriente en las legislaciones de
estos pases. Tambin esta Constitucin conoca ya, bajo forma de leyes
constitutivas el Amparo, anejo a las de Estado de Sitio, Electoral, Imprenta y
Extranjera (art. 145), todas las cuales se consideran como protectoras de las
garantas individuales. Por ltimo, el trmino de la detencin para inquirir fu fijado
en ocho das (art. 29), en vez de 48 horas prescritas por el artculo 165 de la
Reforma de 1835; la correspondencia epistolar y telegrfica era inviolable (art. 30).
Hemos precisado que la libertad de cultos, si bien establecida en las
reformas de 1835, no mereci una amplitud mayor, y as se explica que el artculo
20, de la Constitucin de 1898 establezca el libre ejercicio de todas las religiones,
sin ms lmites que el trazado por la moral y el orden pblico, a la par que
introduce la secularizacin del registro civil. Omite referirse en el Ttulo III al
laicismo en la enseanza.
Se declara que la vida humana es inviolable y, en consecuencia, se aboga
la pena de muerte (art. 25), quedando prohibidas en la Repblica las penas
perpetuas, la fustigacin y toda especie de tormentos (art. 26).
4)
Esta es, sin duda alguna, la Constitucin federal, la ms completa y ms acabada

de todas las Constituciones centroamericanas, no porque establezca, propiamente
dicho, nuevos derechos, sino que ampla varios de los contenidos en las
anteriores, y se esfuerza por demostrar hasta la saciedad que el individuo
(ciudadano o extranjero), debe ser protegido contra el poder arbitrario, y este
peligro es tanto mayor, cuanto que las medidas violatorias procedan del Ejecutivo.
305
La enumeracin de los Derechos y Garantas est contenida en el Ttulo IV y su

ordenamiento se descompone en un sinnmero de preceptos, que en algunos
casos consisten en prohibiciones y, en otros, en garantas de actos positivos.
Fuera de algunas extralimitaciones que este Ttulo contiene al tratar los principios
dogmticos, su estructuracin ha sido, tambin, criticada por algunos autores que
disienten en lo tocante a la configuracin de los principios all contenidos. "No deja
de estar exenta de impurezas --dice Laudelino Moreno y de ofrecer una mezcla de
bien y de mal, de luz y de sombra". "El precepto constitucional sobre detencin y
prisin, contina expresndose el mismo autor, ofrece ancho campo a la
arbitrariedad; y as algunos otros"(20).
Como nuestra tarea consiste en referirnos a las innovaciones que este texto
introdujo en la vida constitucional centroamericana, haremos constar que el
sistema implantado por la Constitucin de 1898 perdura por lo dems.
En virtud del artculo 32, el derecho de defensa judicial queda garantizado,
pero con esta Constitucin sucede lo mismo que con los dems textos
constitucionales, que estn o han estado en vigor en los pases centroamericanos.
Ninguna de estas legislaciones ha comprendido exactamente el valor de tal
principio, ya que no existe en ellas el reconocimiento a indemnizacin en favor de
los sobresedos o absueltos, como es el caso del artculo 20 de la actual
Constitucin Poltica de Chile que dispone: Todo individuo en favor de quien se
dictare sentencia absolutoria o se sobreseyare definitivamente tendr derecho a
indemnizacin, en la forma que determine la ley, por los perjuicios delictivos o
meramente morales que hubiere sufrido injustamente. Ningn particular o
institucin puede legislar sobre materias religiosas, y ello a pesar que queda
garantizada la libertad de pensamiento o de conciencia (art. 33), as como la libre
emisin del pensamiento verbal o escrito (art. 34).
_____________________
(20) Ob. cit., pgs. 368 y 369.
306
Existe la libertad de, enseanza, siendo la primaria obligatoria, pero la enseanza

impartida por el Gobierno federal ser laica, dejando a cada Estado la facultad de
reglamentar la enseanza en su territorio.
En virtud del articulo 36, tanto el principio de libertad del sufragio como el de
la alternabilidad en el Poder, deben ser garantizados por la Federacin. Se
reconoce la libertad de industrias; pero al mismo tiempo se permite el monopolio
en provecho de la nacin o de los Estados, de los ramos indicados en el artculo
145 (art. 40). El porte de armas es lcito, sujetndose a las leyes de polica (art.
44). Se mantiene el derecho de peticin ante las autoridades legalmente
establecidas, quienes deben comunicar al interesado la resolucin que se dicte
(art. 45). Se, estima que el trabajo debe ser siempre remunerado, salvo ley o
sentencia judicial contraria (art. 46). Se precisa que las leyes pueden tener efecto
retroactivo, slo en materia penal (art. 48), y nadie puede ser obligado a declarar
en causa criminal contra s mismo o sus parientes cercanos (art. 50). Se abroga la
prisin por deudas (art. 49) y se aclara que por delito in fraganti puede procederse
a la detencin de un individuo, por cualquier persona (art. 51). Todo detenido debe
ser interrogado dentro de cuarenta y ocho horas; la detencin no podr exceder de
seis das y dentro de este trmino deber la autoridad que la haya ordenado dictar
auto de prisin o decretar la libertad del encausado. La incomunicacin no podr
exceder de 48 horas. No podr dictarse auto de prisin formal sin que se
establezca la preexistencia del delito y haya indicio racional de que la persona
contra quien se dicte lo hubiere cometido (art. 52). Se establece la institucin del
jurado para calificacin de los delitos de competencia de las autoridades de la
Federacin, exceptundose los delitos militares, polticos y de hacienda (art. 55),
pero los Estados quedaban libres de establecer o no, con iguales restricciones, la
institucin del jurado (idem). Si es verdad que el domicilio es inviolable, es obvio
que su allanamiento slo puede admitirse en uno de los casos, previstos por la
misma Constitucin (art. 56).
307
Ninguna autoridad puede ordenar la reapertura de juicios fenecidos, ni avocarse

causas pendientes sin competencia legal (artculo 58). Como en la Constitucin
anterior la Polica de seguridad slo se conceder a las autoridades civiles (art.
62).
Queda excluido el indulto, amnista o conmutacin durante el perodo
constitucional del poder Ejecutivo y Federal, o del. Estado por infraccin de las
Garantas constitucionales (artculo 63), y contra la violacin de estas garantas se
establece el Amparo, siendo de notar que en esta Constitucin, como ya suceda
en la anterior, esta Ley reglamentaria fu elevada a la categora de Ley
constitutiva (art. 64).
Es sorprendente la opinin sustentada por algunos autores, que niegan que
la Constitucin establezca reglas a que debe ajustarse el Poder Ejecutivo para
suspender las Garantas, cuando ellos mismos saben que ya existe la Ley de
Estado de Sitio, con carcter de ley constituyente y donde el artculo 64 de la
Constitucin, permitiendo la suspensin de las Garantas individuales, implica que
esta ley es suficientemente explcita, en cuanto a su reglamentacin (artculos 2 y
7 de la Ley) (21).
Por lo que se refiere al contenido del artculo 64, sobre aquella materia, est
as redactado: "Slo en caso de invasin del territorio nacional, de perturbacin
grave de la paz, de epidemia u otra calamidad pblica, podrn suspenderse las
garantas individuales conforme los establezcan la ley de Estado de Sitio"
Son dignos de los principios de genuina democracia que contiene esta
Constitucin. As el concepto de hombre, como persona, comprende
indistintamente a los individuos de la especie humana, sin distincin de edad,
sexo, condicin social, poltica o nacionalidad.
A este respecto no conviene
olvidar que la Constitucin federal
centroamericana de 1824 fu el primer texto legal que haya sido realmente
aplicado, en el que se asimil, en cuanto a derechos civiles, el extranjero al
nacional.
_______________________
(21) MORENO, Laudelino: Ob. cit., nm. 26, pg. 362. --V. este mismo, autor y obra, 409-412.-V.
infra.
308
Esto contrasta sobre manera, no slo con las disposiciones constitucionales que
imperaban en aquella poca en los dems pases del Continente Americano, sino
tambin con las que dominaban y regan la vida europea (22). Este postulado no
sera completo si no se agotase la visin del legislador centroamericano de 1921,
que lo incitaron a consagrar en el Ttulo III, Captulo II, los artculos 22 a 26, todos
ellos en favor de los extranjeros, a quienes se les concede, no slo un asilo
sagrado en el territorio de la Federacin, sino la equiparacin de sus derechos
civiles con los que disfrutan los nacionales.
Se mantiene siempre el derecho electoral y el de optar a los cargos pblicos
(art. 28), pero se declara que no podrn ser electores, pero s elegibles, en los
casos no prohibidos por la ley los ciudadanos que estn prestando servicios en el
Ejrcito, en la Armada o en la Polica.
Concluimos subrayando, que si hemos admitido al iniciar este prrafo la
influencia norteamericana, en cuanto a la legislacin de Centroamrica, lo que
est suficientemente aprobado, es indiscutible que la Constitucin Federal de
1898, y, ms en particular, la de 1921, excedieron en cuanto a los detalles, a la
que le sirvi de modelo. Tambin estos textos centroamericanos contienen
clasificaciones ajenas, y tipos jurdicos, desconocidos para los legisladores de los
Estados Unidos.
La influencia de la Declaracin de los derechos del ciudadano, extrada del
texto francs, haba comenzado a circular con insistencia en toda Amrica, desde
1797, fecha en que, segn parece, se imprimen las primeras traducciones. El
proceso que por ello se le incoara a Nario, en Suramrica, fu de todos conocido,
y caus el ms profundo desagrado en el nimo, de los Centroamericanos, al
grado que el mismo don Jos Mara Peinado, regidor perpetuo del Ayuntamiento
de Guatemala, no vacil en firmar, junto con varios otros criollos, el clebre
Memorial que este Cuerpo remiti a las Cortes de Cdiz, por medio del ilustre don
Antonio Larrazbal y Arrivillaga.
_________________________
(22) GALLARDO, Ricardo: Ob. y loc. cit.
309
Ya el lector conoce, por referencias anteriores, todas las peripecias y castigos que
tuvieron qu soportar los autores de la primera "Declaracin", que en forma de
proyecto, se redact en Centroamrica. Varios de los legisladores de 1824, haban
sido tambin instigadores, si no promotores de estos mandamientos
constitucionales, de tal modo, que no es exagerado afirmar que, con el trascurso
de los aos, las garantas individuales se han convertido en la parte medular de
todo el sistema constitucional centroamericano.
E)
1)
CDIGO ELECTORAL
Estableci que las Asambleas de los Estados dividiran su poblacin con la

posible exactitud y comodidad en Juntas populares, en distritos y en
departamentos (art. 23). Como se ve, esta Constitucin no hizo ms que
reproducir la divisin tripartita que contiene la Constitucin de Cdiz, de 1812
(arta. 34 a 103), adaptndoles al nuevo sistema poltico. Con sobrada razn, el
modelo espaol ha sido duramente criticado por los comentaristas, pues en
realidad es uno de los sistemas ms embarazosos que se conocen (23). Sin
embargo, no conviene perder de vista que tal era el sistema establecido y el que
haban practicado con anterioridad los pueblos centroamericanos. La eleccin era
indirecta, y se verificaba por varias escalas en diversos tiempos. El ltimo domingo
de octubre, en la poca electoral, se reunan los ciudadanos que tenan derecho al
voto, para nombrar las Juntas populares; el segundo domingo de noviembre las de
distrito; y el primer domingo de diciembre las de departamento (art. 29). Las juntas
populares se componan de ciudadanos en el ejercicio de sus derechos;
____________________
(23) MORENO, Laudelino: Ob. cit., nm. 27, pgs. 51-52. CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pg. 69.
310
las juntas de distrito, de los electores nombrados por las juntas populares; y la
junta de departamento de los electores nombrados por las juntas de distrito (art.
24). La base menor de una junta popular era de 250 habitantes; la mayor de 2.500
(art. 33). Los electores primarios reunidos en las cabeceras de los distritos
formaban una Junta que nombraba por mayora absoluta un elector de distrito por
cada diez electores primarios (art. 37) ; mientras que los departamentos constaban
fijamente de doce electores de distrito por cada representante que hubiesen de
nombrar (art. 38). El primer domingo de diciembre, en la poca de eleccin
constitucional se reunan la Junta de Departamento y elegan a los diputados y
suplentes del Congreso, al Presidente y Vicepresidente de la Repblica, a los
miembros de la Suprema Corte de Justicia y a los Senadores del Estado
(artculos, 29 y 42).
El ejercicio de sufragio se consideraba como un derecho y un deber que
ningn ciudadano poda excusarse de cumplir bajo ningn pretexto ni motivo (art.
30), y con ello se garantizaba su carcter obligatorio. Para garantizar la pureza del
sufragio se estableca que nadie poda presentarse con armas en los actos de
eleccin, ni votarse a, s mismo (art. 31), y que todos los actos de eleccin, desde
las Juntas populares hasta los escrutinios del Congreso y de las Asambleas,
deban ser pblicos para ser vlidos (art. 53). El Congreso Federal practicaba el
escrutinio y la eleccin se verificaba por mayora absoluta. Si sta no se obtena,
el Congreso escoga entre los que contasen con ms de diez votos. No estaba
prohibida la reeleccin de aquellos funcionarios, pero tampoco nadie estaba
obligado a admitir un cargo nuevo sin que hubiese transcurrido el intervalo de un
ao desde que haba concluido su perodo anterior (art. 55 a 54).
2)
Reformas de 1835.
Las Juntas electorales establecidas en el ttulo IIII, seccin tercera, se

reducan a dos: Juntas populares y Juntas de distrito, de manera que cada Estado
tuviese la base de poblacin necesaria para elegir un solo representante (art. 23).
311
La reforma que se proyectaba introducir en la legislacin de 1824 consista, pues,

en suprimir las Juntas populares de departamento, todo ello con el fin de aumentar
la accin del pueblo y de disminuir la influencia del poder. Tambin fu rechazado
el sistema de eleccin directa, que desde un principio haba sido descartado por
las Asambleas, pues permita que las masas incultas fuesen fcilmente
gobernadas y dirigidas por los polticos, defecto que era preciso evitar a toda
costa. En cambio, se mantuvo el aspecto pblico del voto.
Sobre todos los puntos anteriores, exponemos a continuacin los considerados de
la Comisin de reformas: "Observando en el ttulo III que las escalas electorales
de nuestra Constitucin debilitan la accin del pueblo tanto como aumentan la
influencia del Poder, ha credo conveniente corregir en parte estos dos vicios
suprimiendo la ltima escala, que, a su parecer, es del todo innecesaria. Habra
opinado por la eleccin directa, pero como hace poco que las Asambleas se
negaron a admitirla, es preciso evitar su repeticin, que probablemente sera de
nuevo rechazada. Tambin tuvo presente, para no adoptar la eleccin directa, qu
en algunas de nuestras poblaciones todava incultas sera la obra de los que estn
acostumbrados a dirigirlas, cayendo de este modo en un defecto para evitar otro.
No creemos que haya inconveniente en acercar al pueblo la eleccin; pero
conviene que ste sustituya su poder con los que estime ms ilustrados y ms en
capacidad de conocer las personas sobre quienes deben votar. Se ha ventilado en
la Comisin la conveniencia de que los electores votasen en secreto, para
autorizar de este modo su libertad y ponerlos a cubierto de la seduccin y del
cohecho; pero la mayora ha estimado por ms conveniente garantizar la rectitud
de los electores por el juicio pblico y la veracidad de la eleccin por su
autenticidad siendo de notar que este mtodo contrae ms la eleccin en pocos
individuos, al paso que por el otro sera extremadamente dispersada, quedando,
en consecuencia, casi siempre al arbitrio de los Cuerpos legislativos que la
verifican." (24).
_______________________
(24) Informe de la Comisin, pg. 2.
312
Pero, en realidad, donde estriba la mxima reforma introducida por la

Comisin consiste precisamente en la eleccin de Presidente y Vicepresidente de
la Repblica (seccin V, artculos 44 a 54). Estas elecciones fueron,
efectivamente, rodeadas de buen nmero de garantas, que hubiesen permitido, si
se hubiesen respetado, evitar los escollos con que se tropez en el momento en
que se opusieron las candidaturas de Manuel Jos Arce y de Jos Cecilio del
Valle(25).
3)
Esta Constitucin contiene, desde el punto de vista formal, una seria

reforma sustantiva en cuanto a lo estipulado por las legislaciones anteriores: as,
el ttulo VI "De las Elecciones" ,contiene nicamente cuatro artculos, cuyo texto es
sumamente breve. El artculo 57 prescribe que una ley especial reglamentar la
manera de practicar las elecciones. Gracias a este sistema, que casi siempre ha
predominado en el Derecho Constitucional local de los Estados centroamericanos,
el Derecho de la Federacin tambin adopt el sistema de consagrar la ley de
elecciones en ley constitutiva, es decir, que est en un mismo pie de igualdad con
los textos constitucionales, en todo lo que se refiere a su respeto y modificaciones.
El derecho al voto era irrenunciable y su ejercicio obligatorio (art. 54); el
voto de los ciudadanos era directo y pblico (artculo 55); slo los ciudadanos
mayores de veintin aos, que se hallasen en ejercicio de sus derechos, eran
elegibles (artculo 56).
___________________________
(25) V. sobre es punto, uno de los ms delicados del periodo de la Federacin, particularmente las
Memorias de don Francisco Morazn y de don Manuel Jos Arce, citadas en la Bibliografa. --Adde.
CASTRO RAMREZ, Manuel: El Prcer Arce, pgs. 45-49.
313
4)
Desaparece por completo del texto constitucional el Ttulo relativo a la

eleccin de las autoridades federales, y todos los artculos que a stas se refieren
se encuentran incorporados en los captulos concernientes a la organizacin
tripartita de cada uno de los poderes pblicos.
El legislador de 1921 no lleg a emitir una ley constitutiva de elecciones,
aunque del punto de vista dogmtico, no existi razn para ello.
F)
1)
LOS PODERES NACIONALES.
a)
Del Poder Legislativo.
Apartndose por completo del modelo norteamericano (artculo 1, seccin

la de la Constitucin de los Estados Unidos), la Constitucin centroamericana hizo
residir el Poder Legislativo de la Federacin en un Congreso compuesto de
representantes, electos popularmente, en razn de uno por cada 30.000
habitantes (art. 55). Al adoptar este sistema constitucional tan poco recomendable
tratndose de regmenes federales, el legislador rompi el principio de la dualidad
de Cmaras e impidi, por lo mismo, que estuviesen debidamente representados
los factores de unidad nacional y de autonoma de los Estados. Ms curioso an
es la creacin de una segunda Cmara senatorial (Ttulo VI) compuesta de dos
senadores por cada Estado, que no formaba parte del Poder Legislativo, pero que
intervena en la funcin legislativa sancionando las leyes emanadas del Congreso
(arts. 77 y 98). S es de apreciar, en cambio, la adaptacin a la poblacin de
Centroamrica de los artculos 29 y 31 de la Constitucin de Cdiz, que
determinaban 60.000 habitantes para la eleccin de un diputado a Cortes.
314
El Senado estaba formado por dos miembros por cada Estado, elegidos
popularmente y renovados anualmente por terceras partes, pudiendo, como los
representantes en el Congreso, ser reelegidos una vez sin intervalo. El
Vicepresidente de la Repblica era Presidente nato del Senado y slo votaba en
caso de empate (artculo 94).
El artculo 69 confiere al Congreso las atribuciones propias que desde el
punto de vista constitucional le corresponden, y entre las cuales notamos, en
primer trmino, la de legislar y no nos detendremos a estudiarlas.
La verdadera originalidad que contiene esta Constitucin se encuentra al estudiar
las atribuciones del Senado (arts. 98 a 105). Es al Senado y no al Poder Ejecutivo
a quien corresponda la sancin o veto de las leyes aprobadas por el Congreso,
con algunas excepciones. Para este efecto, le bastaba tomar informes del Poder
Ejecutivo; si pasados diez das el Senado no haba expresado su conformidad o
negativa, la ley se tenia por aprobada; en caso de veto, el Congreso tena la
facultad de ratificar la ley con dos tercios o tres cuartos de votos segn el caso. El
artculo 88 provee la frmula de promulgacin: "Por cuanto el Congreso decreta y
el Senado sanciona lo siguiente (el texto literal), por tanto: ejectese". La ley
determinaba, los casos en que el Senado deba rehusar la sancin cuando la,
resolucin dictada por el Congreso contrariaba directamente la, Constitucin o si
aqul juzgaba que su conservacin no era conveniente a la Repblica. La ley as
rechazada volva al Congreso, ya que ste no siempre era competente para
ratificar su, contenido (arts. 81 y 82), pues el Senado poda descartarla
radicalmente si consideraba que el texto de la ley infringa los ttulos 10 y 11 de la
Constitucin, es decir, los que respectivamente salvaguardaban las garantas de
libertad individual y disposiciones generales con ella relacionadas. En estos
ltimos casos el Senado tena facultad para negar nuevamente la sancin a la
resolucin ratificada por el Congreso, con acuerdo de sus tres cuartas partes de
votos y el Congreso no podra proponer la misma resolucin hasta el ao siguiente
(arts. 83 y 84).
315
Todos los autores estn conformes en admitir que se trataba de un sistema

extraordinario, por su originalidad, aunque sumamente deficiente en la prctica,
puesto que significaba la creacin de un tipo hbrido entre bicameral y unicameral
(26). Para otros autores, el Senado no era en rigor parte del Poder Legislativo, ya
que participaba de las funciones de ste y de las del Poder Ejecutivo a la vez (27).
Conforme a una, tercera opinin, el Senado era un Cuerpo intermedio entre los
Poderes Legislativo y Ejecutivo, tanto ms, cuanto que segn otras atribuciones
suyas, se asemejaba a los Consejos de Estado o Diputaciones permanentes que
reconocen otras constituciones, y tienen por encargo: velar por la observancia de
la Constitucin, suplir a la legislatura en ciertas funciones electorales o
administrativas, aprobar nombramientos, dictaminar al Ejecutivo, etc. Esta ltima
opinin es sustentada por Justo Arosemena (28), quien contina expresndose
sobre este particular como sigue: Bajo de otro respecto poda considerarse aquella
inusitada institucin como un paso transitorio entre la dualidad y la unidad
legislativa, puesto que si bien no iniciaba proyectos de ley, los discuta y votaba
sobre ellos, dndoles o negndoles su aprobacin dentro de diez das; y era tal la
fuerza de su negativa, que para insistir el Congreso en un proyecto objetado
requeranse los dos tercios y, en ocasiones, aun los tres cuartos de sus votos. Si
no temiramos pasar por sistemticos, diramos que el Senado Centroamericano
era la Alta Cmara retirndose ante la Cmara popular, en fuerza de la evolucin
poltica y en va de reducirse nuevamente a su primitiva condicin de mero
Consejo administrativo, para dejar enteramente el campo legislativo a la Asamblea
nica democrtica cuando. el estado social y la simplificacin de los negocios le
permitan asimilarse al directorio de una Compaa annima.
_________________________
(26) POSADA, Adolfo: Instituciones polticas de los pueblos hispanoamericanos, Madrid, 1900,
pg. 129.
(27) CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pg. 70.
(28) Estudios constitucionales sobre los Gobiernos de la Amrica latina, Pars, 1878, vol. II, pgs.
426-427.
316
Mirado como Cuerpo legislativo, el Senado que nos ocupa perdi en su

retirada; pero invadi la esfera del Poder ejecutivo, que bajo este y otros respectos
sufri minoracin de sus facultades.
Con justa razn, los constitucionalistas se preguntan cules fueron las
razones que tuvo el legislador de 1824 para confeccionar un plan semejante. Se
supone que el establecimiento de la institucin que denominaron Senado no fu
precisamente para amalgamar los principios de unidad y dualidad de Cmaras, ya
que la Constitucin no les reconoce ninguna atribucin de las que conferan al
Poder Legislativo las Constituciones entonces existentes. La intervencin del
Senado centroamericano en la funcin legislativa (sancin, veto y derecho a
convocar al Congreso en casos extraordinarios) corresponde al, Ejecutivo en la
mayora de las Constituciones ; pero los autores de la centroamericana de 1824
juzgaron peligroso ponerla en manos del Presidente. Es, pues, indudable que la
Constituyente de 1824 tuvo el propsito deliberado de aceptar enteramente la
teora unicameral (29).
Esta ltima apreciacin es conforme a nuestro criterio, pues basta comparar
la redaccin del artculo 1, seccin V de la Constitucin de los Estados Unidos de
17 de septiembre de 1787, con el texto del artculo 55 de la presente Constitucin,
para darnos cabal cuenta de que el legislador centroamericano no quiso en esta
materia seguir las huellas de su prototipo legislativo. Mientras que el legislador
norteamericano manifiesta que "Todo el Poder legislativo concedido por esta
Constitucin se compondr de un Congreso de los Estados Unidos, el cual
consistir de un Senado y Sala de representantes, su imitador centroamericano se
limita a decir, en dicho artculo 55:
__________________
(29) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 57 y 58.
317
"El Poder Legislativo de la Federacin reside en, un Congreso..., y omite

deliberadamente la subdivisin de las Cmaras.
En realidad, lo que predomin durante la confeccin de esta Constitucin
fu el principio bsico de la desconfianza en las acciones del Poder Ejecutivo. El
legislador de 1824 no se limit, como hubiese podido suponerse, a disminuir y a
restringir las facultades constitucionales conferidas al Presidente federal. Fu ms
lejos an, puesto que erigi al Senado en una autoridad superior, que por artilugio
del legislador reuni en este organismo los tres poderes, como con sobrada razn
pudo hacerlo ver el primer Presidente efectivo de la Federacin, Manuel Jos Arce
(30)
. Nada ms aleccionador a este respecto que el anlisis comparativo del texto
constitucional norteamericano (seccin III. Prrafos 1 a 7) y las atribuciones, del
Senado tal como fueron estatuidas por los artculos 98 a 105 de la Constitucin de
1824.
A decir verdad, si la primera de estas legislaciones cre un sistema eficaz
de pesos y de contrapesos para contrarrestar la arbitrariedad del Poder Ejecutivo,
la segunda fracas completamente en su sistema, cuando pretendi establecer
ese mismo equilibrio (30 bis).
b)
Del Poder Ejecutivo.
Ejercanlo, el Presidente de la Repblica y, en su ausencia, el

Vicepresidente, elegidos por el Pueblo (arts. 106 y 107). Su perodo era de cuatro
aos y podan ser reelegidos una vez sin intervalo (art. 111), deban tener por lo
menos treinta aos de edad, haber sido siempre ciudadano, ser de estado seglar y
hallarse en el ejercicio de sus derechos.
Al enumerar las atribuciones del Poder Ejecutivo, la Constitucin se refiere,
como es natural, al deber de publicar la ley (artculo 113),
________________________
(30) Memoria de la conducta pblica y administrativa de Manuel Jos Arce durante el perodo de su
Presidencia, etc., 2 ed.
(30 bis) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 447 y sigs.
318
pero tambin hace constar la obligacin que le incumbe de consultar al Senado,

ya sea sobre las dudas y dificultades que ofrezca su ejecucin (art. 114), ya sobre
las negociaciones y tratados con Potencias extranjeras (art. 115), o en los
negocios ms graves sobre el gobierno interior de la Repblica y en los casos de
guerra o insurreccin (art. 116). El Presidente no poda nombrar a los ministros,
diplomticos, comandantes de armas, tesorero y Jefe de rentas, si no se los
propona el Senado; del mismo modo, los Jueces inferiores siempre se elegan a
propuesta de la Suprema Corte de Justicia; los oficiales hasta el grado de coronel,
pero por indicacin de sus Jefes.
El Presidente estaba facultado para proponer al Congreso amnista e
indultos (art. 118); diriga toda la fuerza armada de la Federacin: poda reunir la
milicia cvica y disponer de ella siempre que se halle en servicio activo de la
Repblica, y mandar en persona el Ejrcito con aprobacin del Senado, en cuyo
caso recaa el Gobierno en el Vicepresidente (art. 119).
"Un Ejecutivo as organizado coment Arosemena(31) apenas poda
corresponder a su objeto. Dijrase que los constituyentes de la Federacin
Centroamericana vislumbraron y quisieron plantear las teoras polticas de los
radicales franceses, como Luis Blanc, Madier de Maujan, Nacquet,Beaur,
etctera, quienes rechazan la divisin del Poder pblico en tres ramas y slo
admiten uno a cargo de una Asamblea legislativa, de quien el Ejecutivo es un
mero agente subordinado. Pero para desarrollar este principio, menester fuera
suprimir el Senado, hacer directa la eleccin del Congreso y por ste la del
Presidente de la Repblica. Era, por consiguiente, la combinacin
Centroamericana un pensamiento sui generis de que en vano se buscara la base
en ninguno de los sistemas polticos reconocidos."
Debe advertirse, sin embargo, que los males que resultaran de esta laguna
________________________
(31) Ob. cit., vol. II, pg. 428.
319
evidente de la ley hubiesen sido menores de lo que a primera vista se hubiese

credo, pues el artculo 203, contenido en el ttulo XIV, determina un buen nmero
de disposiciones, todas ellas relativas al sistema electoral que deba regir las
primeras elecciones de la naciente Repblica Federal. As, las nuevas elecciones
tendran lugar, conforme a la ley electoral vigente en ese entonces, en cada uno
de los Estados Confederados.
Es digno de encomio, y constituye un precedente en los anales de la
Historia Constitucional de estos pases, el precepto del artculo 193, contenido en
las "Disposiciones generales", que declara., "Los partidos polticos tendrn
derecho de intervenir en la recepcin de votos y en todos los actos del sufragio.
Otros comentaristas no han llegado en sus conclusiones hasta el punto de
suponer que los Constituyentes de 1824 se adelantaron a su tiempo hasta el punto
de vislumbrar la concepcin poltica del Ejecutivo como un mero agente
subordinado a la Asamblea Legislativa (32). Conforme a este ltimo criterio, el
hombre es ms fcilmente corrompible en el Gobierno que en las Cmaras y si es
el mando el que incita el afn de dominacin y el que inclina a quien lo ejerce a
sobreponer su voluntad a la ley, es obvio que es preciso evitar el desarrollo y
propagacin de aquella tendencia, rodeando al rgimen poltico de toda suerte de
garantas y de las mximas precauciones de carcter jurdico del poder contra el
poder, segregando del Ejecutivo atribuciones que las Constituciones de tipo
normal le otorgan.
Es evidente que la frmula de concrecin legislativa est lejos de ser la ms
exacta, desde el punto de vista doctrinal, pero tambin es innegable que los
Constituyentes de 1824 intentaron establecer el sistema de contrapeso a la
arbitrariedad gubernamental, en lo medida en que ellos interpretaban a la sazn el
ejemplo norteamericano. Desgraciadamente, al no poder realizar esa idea,
______________________
320
avanzada para la poca y an en nuestros tiempos, los Constituyentes de 1824,

provocaron la inaccin y la ineficacia del Poder Ejecutivo, el que ms tarde no
supo ni pudo desarrollar su labor administrativa en beneficio de los Estados de la
Federacin, pues se mantuvo en la incapacidad total para poder actuar frente a los
desmanes de los partidos polticos y ante las tropelas cometidas por los Estados
locales.
c)
Del Poder Judicial.
Conforme el artculo 132, resida el Poder Judicial en la Suprema Corte de

Justicia, compuesta de cinco a siete individuos, electos por el pueblo y cuyo
Cuerpo se renovaba por terceras partes cada dos aos, pudiendo sus miembros
ser reelegidos. El artculo 133 determinaba los requisitos para ser "individuo" de la
Suprema Corte: ser americano de origen, con siete aos de residencia
ininterrumpida e inmediata a la eleccin, ciudadano en ejercicio de sus derechos,
de estado seglar y mayor de treinta aos. Pero, por una laguna imperdonable por
parte de los, legisladores, no se exiga que poseyese ningn titulo en leyes, pues,
como irnicamente lo remarc Jos Cecilio del Valle, tal era el poder de la
soberana popular, que "eligiendo a un hombre lo hace al mismo tiempo un
magistrado y legista" (33).
De la lectura de los artculos 136 a 140 se deduce una impresin muy clara
de que la funcin de que estaba investida la Suprema Corte de Justicia vena a ser
la de un tribunal, intermedio entre lo poltico y lo judicial. Pues si bien es verdad
que conoca en tercera instancia en los juicios de los particulares, tambin estaba
investido de un carcter de tribunal supremo, que le permita intervenir, en la
controversia de los Estados. No parece, en realidad, que ya en la prctica la
Suprema Corte haya querido inmiscuirse en estas controversias, y ello es tanto
_____________________
(33) Obras, vol. 1, pg. 257.
321
ms de lamentar, cuanto que muchas veces se hubiesen podido evitar las

fricciones y desavenencias entre los diversos Estados, si se hubiese perfilado con
prontitud y cuidado su misin intermediaria.
Es probable que los redactores de la Constitucin de 1824 se imaginaran
que bastaba reproducir con bastante exactitud los trminos de la Constitucin
norteamericana de 1787, para que el recurso de amparo por inconstitucionalidad
de las leyes estuviese en vigor. Por desgracia no fu as, o por lo menos los
Jueces y miembros de la Suprema Corte de Justicia de la poca siempre
estimaron que el artculo 136 de la Constitucin" de 1824 era deficiente y que no
permita, como tal era el caso en los Estados Unidos, la anulacin de las leyes
inconstitucionales. En ese sentido se inclinaba, por lo menos, la opinin autorizada
del Dr. Mariano Glvez, Jefe de Guatemala, en carta que con fecha de 19 de
noviembre de 1837 dirigi al Dr. Pedro Molina (34).
Por nuestra parte, dejaremos sentado que el texto de la Constitucin
norteamericana referente a esta misma materia, es mucho ms esplcito y est
dotado de una mayor claridad (articulo 111, seccin II, 1). "El Poder Judicial, reza
este texto, se extender a todos los casos de ley, y equidad, que se originen de
esta Constitucin, leyes de los Estados Unidos y tratados hechos o que se
hicieren bajo su autoridad..."
Adems de la Suprema Corte de Justicia, la Constitucin instituy otro
Tribunal Superior encargado de juzgar las causas contra determinadas
autoridades supremas. Este ltimo, establecido por el artculo 147, se compona
de cinco miembros nombrados por el Senado entre sus suplentes, o los del
Congreso que no hubiesen entrado en el ejercicio de sus funciones. En cuando a
la responsabilidad y el procedimiento a seguir en las causas de las supremas
Autoridades federales, estaban expresamente determinados por el Ttulo IX de la
______________________
(34) V. el texto de esta carta en CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., nota 4.a, pgina 72.
322
misma Constitucin (arts. 141 a 151). Nada hay que sealar de particular con
respecto a ellas, como no sea que, conforme al artculo 149, corresponde al
Congreso Federal declarar si hay lugar o no a formacin de causa, cuando las
acusaciones hubiesen sido formuladas contra el Presidente o Vicepresidente. Era
atribucin de la Suprema Corte la tramitacin del juicio y deba conocer en
apelacin el Tribunal establecido por el artculo 147 precitado.
2)
Reformas de 1835.
Las reformas introducidas en el Ttulo IV (arts. 55 a 82) fueron profundas e

hicieron cambiar completamente el rumbo de las directrices constitucionales
seguidas por el legislador de 1824. Se acept, en primer lugar, la organizacin de
este poder bajo el sistema bicameral. "El Poder Legislativo de la Federacin reza
el artculo 55 reside en un Congreso compuesto de dos Cmaras, la de
Representantes y del Senado. La primera, de diputados electos por la Junta de
distrito, y la segunda, de senadores nombrados por la Legislatura de los Estados."
La traduccin no puede ser ms exacta con relacin al texto norteamericano
anteriormente sealado(35). He aqu las razones que expuso la Comisin
reformadora para introducir un cambio tan radical, que a decir verdad se inspiraba
no slo en el ejemplo de los textos norteamericanos, sino ms bien en la
experiencia cotidiana a la cual haba desembocado la vida de la Repblica Federal
(36)
.
a) De la Cmara de Representantes.
La Cmara de Representantes se compona de diputados nombrados por
las Juntas electorales de Distrito (art. 65) y se renovaba por mitad cada ao, como
________________________
(35) V. supra, Cap. II de esta misma Parte.
(36) Informe de la Comisin, pgs. 9 y 10.
323
estableci la Constitucin de 1824 para el Congreso; pero mientras el texto

primitivo de 1824 slo autorizaba la reeleccin una vez sin intervalo, la reforma
permiti la reeleccin siempre (art. 68). Tambin fueron alteradas las condiciones
exigidas para ser representante, puesto que al suprimir en el artculo 70 la palabra
"secular", el legislador de 1835 parece admitir la idoneidad de los eclesisticos
regulares para ocupar dicho cargo; esa es la interpretacin, a lo menos, que dan a
la supresin de esta palabra algunos comentaristas(37), aunque conforme a nuestro
criterio se trat de una ampliacin deliberadamente provocada, ya que admite
dicho texto que los representantes puedan ser del, estado seglar o eclesistico,
pero cada Estado slo poda elegir un eclesistico para Senador (art. 77). Pista
innovacin de carcter religioso puede llamar la atencin del lector, pues por
tratarse de legisladores que en su mayora pertenecan al partido triunfante --el
liberal-- no pareca plausible que tal reforma pudiese provenir de ellos. Sin
embargo, conviene precisar y anotar que las reformas de 1835 fueron
preconizadas no slo, por el partido liberal, sino tambin por el partido
conservador. Por otra parte, se haba hecho sentir, con mayor certeza en la vida
poltica de los Estados centroamericanos, la influencia preponderante que haban
tomado los eminentes representantes del clero secular, cuyas luces haban
contribuido a formar la vida constitucional y poltica de estos pases.
b) Del Senado.
Se compona de cuatro miembros, nombrados por cada una de las
legislaturas de los Estados (arts. 73 a 81). Para ser senador, el artculo 80
requiere ser natural de la Repblica, tener treinta aos cumplidos, no haber
perdido la condicin de ciudadano, estar en actual ejercicio de sus derechos y
____________________
(37) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pg. 78,
324
poseer un capital libre de 3.000 pesos o tener alguna renta u oficio que produzca
3.000 pesos, anuales. El Senado de la Federacin quedaba integrado por 20
miembros, un nmero doble del que corresponda por la Constitucin de 1824.
Este aumento fu motivado, segn la Comisin:
1 Porque compitiendo en ciertos aspectos con la Cmara de
Representantes, que consta de 40 miembros, se encontraba, frente a
aqulla, en situacin de inferioridad para resistir su presin si slo tuviese
una cuarta parte de aqulla.
2 Porque dndole en la reforma la iniciativa de la ley y el veto absoluto
sobre las resoluciones de la otra Cmara, no podra hacerlo valer sin el
poder que da el nmero.
3 Porque en el mayor nmero de individuos est la posibilidad de reunir el
mayor nmero de Jueces.
4 Porque a la respetabilidad y consideracin de las facultades de que se
les inviste corresponde est formado por un nmero de individuos que
concilie la confianza y el respecto pblico y que no pueda ser comparado a
nuestras municipalidades, que en muchos lugares son mayores que nuestro
actual Senado.
5 Porque el aumento de senadores no grava la Hacienda pblica, debiendo
recesar (vacar), como por otra parte les sucede a los representantes (38).
La inviolabilidad e inmunidad de los Representantes y Senadores, as como
la garanta de independencia de ambos grupos en el ejercicio de sus cargos,
continuaba siendo garantizadas por los artculos 60 a 64 de esta Constitucin, y
en ellos no hubo reforma alguna con respecto a los trminos de la de 1824, salvo
que se disponan los ascensos en rigurosa escala y se prohiba a los
Representantes y Senadores el aceptar empleos de gobierno durante sus
funciones (rt. 60).
Se confera al Poder Legislativo mayores facultades con respecto de los
Estados, con el fin de velar por que stos conservasen siempre la forma
_______________________
325
republicana de gobierno, su carcter de representacin popular, la divisin de

poderes y poder anular toda disposicin que se las oponga o altere (art. 83, 1). Es
tambin reformada y condicionada la atribucin que la Constitucin anterior
confera a este Poder en el numeral 21 del susodicho art. (art. 83, 22 en la
reforma): "Determinar el valor, ley, tipo y peso de la moneda nacional y disponer
su acuacin; fijar el precio de la extranjera; unificar los pesos y medidas, y
decretar penas contra los falsificadores". Qued suprimido el nmero 26 del
antiguo articulo 69. En cuanto al nmero 27 del actual artculo 83, se reduce a
"admitir por dos terceras partes de votos las renuncias que por causas graves
hagan de sus cargos el Presidente y el Vicepresidente de la Repblica"; el nmero
28 se reform as: "sealar los sueldos de los miembros de ambas Cmaras, del
Presidente y del Vicepresidente de la Repblica, de los individuos de la Suprema
Corte de Justicia y de todos los dems agentes y empleados de la Federacin".
Igualmente fu reformada y aumentada la atribucin 29: "Velar especialmente por
la observancia de los artculos comprendidos en los artculos 10 y 11 de esta
Constitucin y anular toda disposicin legislativa que los contrare y los efectos
que haya producido".
Anotemos de paso cules fueron los motivos que tuvo la Comisin para
introducir las reformas antedichas(39):
"En las atribuciones del Poder Legislativo se ha suprimido la primera de la
actual Constitucin (1824), que ha dado lugar a tantas disputas, y se la ha
sustituido por otra ms determinada y muy necesaria para conservar en los
Estados las formas republicanas, que fcilmente pudieran quebrantarse o
perderse sin esta intervencin del Poder Nacional. Se han dejado todas las dems
atribuciones que le confiere la actual Constitucin, a excepcin de la 26, porque la
calificacin de las elecciones de las autoridades federales se ha dividido en las
dos Cmaras, dando a la de representantes la facultad de elegir a los individuos
de la Suprema Corte.
___________________________
(39) Informe de la Comisin, pgs, 6 y 1.
326
Se ha aadido a la que trata de la moneda disponer de su acuacin; y a la que

habla sobre la observancia de los Ttulos X y XI, anular no slo las disposiciones
legislativas que la contraren, sino tambin los efectos que hayan producido. La
experiencia est haciendo ver los graves males que ha producido la acuacin de
moneda sin ley y tipo nacional, y la misma est demostrando que, para precaver
los ataques a las garantas, no basta la facultad de anular las leyes dictadas con
su violacin, si a ella no se agrega la de anular tambin sus efectos. Slo de este
modo podrn cortarse los abusos de que es vctima casi toda la nacin."
Hemos de sealar dos advertencias que resultan evidentes del contenido
del Informe transcrito anteriormente. En primer lugar, el sentimiento republicano se
ha consolidado entre los pases centroamericanos; sin embargo, el Gobierno
federal debe velar por que dicho sentimiento permanezca inmutable, y para que no
se desve en ninguna ocasin hacia antiguas tendencias u orientaciones de
carcter monrquico. En segundo lugar, se deduce del Informe que,
contrariamente a lo que se ha sostenido por otros autores, el legislador anterior,
de 1824, habla estatuido el juicio por inconstitucionalidad de las leyes, aunque
prcticamente fuese inexistente por carecer de reglamentacin (40). Ello est
corroborado por la intencin manifiesta de la Comisin de 1835, que desea
precaver los ataques, a las garantas individuales, no tan slo permitiendo la
anulacin de las leyes dictadas en violacin de dichas garantas, sino tambin
permitiendo la anulacin de los efectos que hubiesen podido surtir dichas leyes
violatorias. Opinamos, pues, que al emitir su dictamen, la Comisin tuvo en mira
el ejemplo estadounidense sobre la materia, que permite anular no slo la ley que
contradice en forma expresa o velada la Constitucin, sino tambin toda
resolucin o sentencia que contraren por s misma los preceptos constitucionales.
___________________________
(40) Los autores MORENO y HERRARTE sostienen en sus respectivas obras un criterio distinto
del nuestro.
327
Tambin se ampliaron las atribuciones del Poder Legislativo, introduciendo

los nmeros 18, 31, 32, 33, 35, 36 y 37 del artculo 83. Remitimos al lector a cada
uno de estos textos, cuya lectura es suficiente para demostrar cules fueron las
miras primordiales del legislador de 1835 al aceptarlas. Sealaremos, sin
embargo, el numeral 18, que se refiere a: "Conceder o negar el pase a las bulas y
rescriptos pontificios que versen sobre asuntos generales". Esta tendencia
limitativa fue ampliamente criticada por algunos miembros del bando conservador
(41)
; sin embargo, conviene insistir, alejndonos de toda polmica, que se trata
simplemente de una sustitucin, que cada da adquiere ms consistencia en el
espritu de los constituyentes centroamericanos, y es la de subrogarse el Gobierno
federal en los antiguos ttulos que la Monarqua espaola haba posedo en virtud
del Patronato eclesistico. Ya tendremos ocasin de referirnos a este aspecto que
ofrece el Derecho Constitucional centroamericano, al abordar uno de los temas
ms delicados que ofrece la literatura legal de estos pases: el llamado "cisma del
Padre Delgado" (42).
Corresponde a la Cmara de Representantes las facultades que le son
atribuidas por el artculo 85, que le son exclusivas, y entre las cuales conviene
mencionar la eleccin de las supremas autoridades, tanto del Poder Ejecutivo
como del Poder Judicial, eleccin que, tratndose del primero de estos Poderes,
slo tiene lugar cuando "no haya resultado electo popularmente", conforme lo
dispuesto en los artculos 44, 45 y 46 de esta misma, Constitucin.
Todo ello significa una reforma sustancial con relacin a lo preceptuado en
la Constitucin del 24. Estas nuevas atribuciones contribuyen, a no dudarlo, a
aumentar el prestigio de la Cmara de Representantes, pero significa un
abandono notorio del sistema democrtico seguido por aquella Constitucin, y
____________________________
(41) MONTFAR Y CORONADO: Memorias de Jalapa, pg. 73.
(42) V. CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pgs. 1.11-116.-V. nuestra obra. Las Constituciones de El
Salvador.
328
rompe el principio de divisin de poderes subordinando el judicial al legislativo (43).

Los redactores de la reforma constitucional explican la enmienda indicada,
sealando que las Juntas electorales a que se refera la Constitucin de 1824 se
haban visto en serias dificultades, pues no estaban en condiciones de tener
conocimiento de las personas ms idneas para ocupar los cargos de magistrado
y fiscal de la Suprema Corte de Justicia. En cambio, agregaba seguidamente la
Comisin, "La Cmara de Representantes, que debe ser el foco de las luces y del
conocimiento del mrito, por componerse de miembros de todos los puntos de la
Repblica, ha parecido la ms propia para escoger las capacidades que son
indispensables para ejercer el ejercicio y funciones del Poder Judicial." (44).
En cuanto a las facultades exclusivas de las Cmaras del Senado, son las
enunciadas en los cinco prrafos del artculo 86. Ya hemos visto anteriormente
que el nombramiento de Presidente de la Repblica corresponda a la Cmara de
Representantes, suponiendo que no hubiese, habido eleccin popular conforme lo
prescrito por la Constitucin, como contrapartida de est facultad, el artculo 86
determinaba que en esas mismas circunstancias corresponde al Senado la
eleccin del Vicepresidente de la Repblica. Y ello constituye seguramente una
disonancia que se traduce en favor de la Cmara de Representantes, pero que el
legislador de 1835 rpidamente subsan, hasta cierto punto, confiriendo al Senado
la facultad de juzgar, constituido en Tribunal de Justicia, al Presidente y
Vicepresidente de la Repblica o senador que hubiese hecho veces de
Presidente, y a los miembros de la Suprema Corte, (art. 86, 4). Sealemos, en
honor de los constituyentes de 1835, la armoniosa combinacin que resulta de la
atribucin conferida a la Cmara de Representantes en esta misma materia y en
este mismo texto, ya que es ella quien debe declarar haber lugar a formacin de
causa, acto previo a todo juicio ante el Senado.
___________________________
329
Una vez ms recurramos al Informe de la Comisin (pg. 8), con objeto de

conocer el sentir de los constituyentes, para proceder a introducir innovaciones y
reformas tan profundas en el texto constitucional de 1824.
"Ha parecido a la Comisin dice el Informe que es muy conveniente a la
dignidad del Poder Ejecutivo, y a la especie de delitos de que pueden ser
acusados los individuos que lo desempeen, que stos fuesen juzgados no por el
Tribunal comn de Justicia, sino por un cuerpo poltico respetable por su nmero,
por su alto carcter y por la confianza pblica de que fuese depositario, cualidades
que ha encontrado en el Senado, que tiene, adems, para estos casos, la de ser
independiente, y por esto no estar en ningn concepto sometido a la Cmara de
Representantes que declara la formacin de causa. El sistema actual es vicioso,
en esta parte: el Congreso declara cundo ha lugar a la formacin de causa a los
individuos que desempeen el Poder Ejecutivo, y juzga la Corte; y aunque sta es
de eleccin popular, est sujeta a la declaratoria de formacin de causa que
contra sus individuos pueda hacer el mismo Congreso, de lo que resulta que ste
tiene los medios suficientes para hacer que sus declaratorias tengan por precisin
un efecto completo. Ms claro, el Jurado de acusacin tiene poder sobre el Jurado
de sentencia, y esto es absurdo cuando la intencin es que uno y otro Jurado
tengan una conciencia absolutamente libre."
Es obvio que una vez introducido el sistema, bicameral, el reformador de
1835 debi adoptar una nueva organizacin del Poder Legislativo, en lo tocante a
"la formacin y promulgacin de la ley" (ttulo V, seccin primera y segunda, arts.
87 a 100). Conforme a dichos preceptos, todo proyecto de ley u orden puede tener
origen en cualquiera de las Cmaras, salva si dicho proyecto versa sobre
contribuciones e impuesto o ataa a la admisin o creacin de nuevos Estados, en
cuyo caso slo compite a la de Representantes (art. 87). Discutido y aprobado un
proyecto en una Cmara, deba pasarse a la otra, para que sta lo apruebe o
deseche. Si se aprueba, pasar al Poder Ejecutivo para que si no le hiciese objeto
de objeciones lo publique como ley (art. 91).
330
Los trmites y procedimientos que se suceden a continuacin han sido claramente

expuestos por el reformador de 1835, y la promulgacin de la ley corresponde
exclusivamente al Poder Ejecutivo, debiendo hacerse bajo la siguiente forma: "Por
cuanto el Congreso de la Repblica ha decretado lo siguiente (aqu el texto literal y
firmas) por tanto, ejectese" (art. 100).
Obsrvese que el derecho al veto le fu suprimido al Senado, y luego
veremos cmo ste pas al Poder Ejecutivo.
c) Del Poder Ejecutivo.
En conjunto, puede decirse que si las atribuciones de este Poder han sido
reforzadas por las reformas introducidas en 1835, ello no debe ser interpretado
como el otorgamiento de una confianza ilimitada, por parte del reformador, en los
Poderes atribuidos al Presidente de la Repblica. Conviene, ms bien subrayar,
que persiste la desconfianza, por parte del legislador, hacia este funcionario del
Ejecutivo, al mismo tiempo que su funcin se vuelve, en cuanto a la va de la
eleccin se refiere, marcadamente de tipo censitario. Este ltimo rasgo se explica
por la importancia, cada da ms acrecentada, que toma en la vida poltica de los
pueblos centroamericanos la economa, y en particular la produccin del ail, que
se desarrollaba entonces. El Presidente y Vicepresidente son electos
popularmente (arts. 101 y 102). Pero la reforma contenida en el artculo 105 es
suficientemente explicita en s misma: se requera para aspirar a la eleccin,
adems de las condiciones exigidas por la Constitucin de 1824,, "poseer un
capital libre de 4.000 pesos o tener alguna renta u oficio que produzca 4.000
pesos anuales" (art. 105). La duracin del periodo presidencial es de cuatro aos y
se admite la reeleccin sin intervalo alguno por una vez (art. 106), sin que "el
Presidente y Vicepresidente de la Repblica puedan funcionar un da ms de los
cuatro aos que fija el artculo anterior.
331
El que se fija por su falta slo deber durar el tiempo necesario para completar
este perodo, que comienza y concluye el 1 de abril del ao de la renovacin".
En cuanto a las atribuciones propias del Poder Ejecutivo, las que como
sabemos eran sumamente restringidas en la Constitucin del 24, se vieron
ampliamente reseadas en el proyecto de reforma en cuestin. Refirindose a las
reformas introducidas por los artculos 110 a 114 de este proyecto de Constitucin,
la Comisin reformadora se expresaba as (45):
"Se ha quitado al Senado la facultad de proponer ternas al Poder ejecutivo
para el nombramiento de los empleados de que habla el artculo 102 de la
Constitucin actual, y se le ha dejado en su lugar la de confirmar los
nombramientos que haga el Poder ejecutivo para ministros, diplomticos y
cnsules, comandantes de armas de la Federacin, ministro de la Tesorera
general y jefes de las Rentas generales. De este modo el Ejecutivo nombra sus
agentes y slo as es como pudiera hacrsele responsable de su administracin.
El Senado aprobar o no sus nombramientos, ms siempre en los nuevos que
haga es su eleccin la que los determina, y cuando hayan obtenido la aprobacin
del Senado reunirn toda la confianza que es conveniente poseer para el buen
desempeo de tales destinos. La Comisin, que ha dado al Senado el lugar que le
corresponde, ha credo que le era impropio descender a proponer ternas para los
comandantes de los puertos y fronteras y para los oficiales del Ejrcito, al paso
que estas trabas, degradando al Ejecutivo, le coartaban la accin que debe tener
en la organizacin del Ejrcito para que se logren los fines de la institucin y poder
responder de sus operaciones.
_______________________
332
d) Consideraciones comunes a los dos Poderes: legislativo y ejecutivo.

De todo lo anterior se deduce que el Poder Ejecutivo se vera
sensiblemente reforzado en cuanto se refiere al ejercicio y a las responsabilidades
de la Administracin pblica. El Senado no deba inmiscuirse en absoluto en lo
que atae al nombramiento de los agentes que dependan del Ejecutivo. Por otra
parte, este poder se vela liberado de toda coaccin proveniente de otros
organismos, al mismo tiempo que lo vinculaba estrechamente, por primera vez en
los anales constitucionales centroamericanos, con el Ejrcito, puesto que el
nombramiento de oficiales resultaba ser de su propia competencia.
Conforme al artculo 117, el Presidente mandara todas las fuerzas armadas
de la Repblica y poda no solamente reunir la cvica, sino tambin la milicia de
los Estados pues haba sido precisamente una grave omisin por parte de la
Constitucin de 1824 no comprender estas milicias dentro de las atribuciones
propias del Presidente. Se crey as enmendar aquel olvido, pues realmente el
hecho de que los Estados tuvieran milicias haba favorecido los abusos, al mismo
tiempo que haba permitido que prevaleciesen los intereses locales sobre los
generales; pero a decir verdad la reforma proyectada no era completa, porque si
bien daba al Presidente el derecho de reunir la cvica y las milicias de los Estados,
no pona ni las unas ni las otras bajo su directo y exclusivo mando (46).
Ya dijimos, al referirnos a las atribuciones del Poder Legislativo, que ste
haba perdido la de interponer el veto a los proyectos de ley, que conforme a la
Constitucin de 1824 corresponda plenamente al Senado; ahora, conforme al
artculo 1825, el Poder Ejecutivo podra devolver a las Cmaras dentro de diez
das los proyectos de ley u orden que les pasasen aprobados si a su juicio tuviere
inconvenientes su ejecucin o fuesen perjudiciales, puntualizando las razones en
que fundensu opinin.
__________________________
(46) CHAMORRO, P. J., pg. 396.
333
Esta atribucin del veto atribuido al Ejecutivo nos parece hoy da incongruente,
pues ha desaparecido durante el siglo XX de casi todas las Constituciones, al
menos en forma tan radical y absoluta como exista en el proyecto de 1835.
He aqu los argumentos que tuvo la Comisin para introducir esta nueva
reforma en favor siempre del aumento de facultades del Ejecutivo (47): "Al Ejecutivo
se le da la facultad de devolver las leyes que se le pasen si las encuentra
inconvenientes u objeciones. El que est encargado de ejecutarlas debe conocer
esto muy bien. Si la ley no es buena, y por su oposicin no sale a producir males,
tendr la gloria de haberlos evitado, Si en caso igual, por no usar de su facultad, la
ley pasa y produce efectos perjudiciales, l cargar con las justas censuras que le
haga la nacin. Si a pesar de su oposicin las Cmaras ratificasen la ley y sta
produjese males, tendr la satisfaccin de haber procurado evitarlos, de no tener
parte en ellos; y cuando por su oposicin una ley til sea detenida, formada sobre
ella la opinin pblica, las Cmaras, en otra legislatura, con los nuevos miembros,
volvern a acordarla. El Ejecutivo, ya ilustrado, no la detendr, y si la volviese, las
Cmaras podrn ratificarla. Si no lo hiciesen es porque la opinin favorable no se
ha hecho an de la popularidad necesaria para triunfar. El Ejecutivo ejecutar con
voluntad las leyes que l ha consentido, y con respeto, y aun si es posible ms
esmero, aqullas que con su oposicin han sido ratificadas por las Cmaras. En
los casos referidos se ve todo el inters qu el Ejecutivo debe tomar en la
legislacin y las ventajas que su intervencin procura; pero an hay otra, y es la
de que siendo el Ejecutivo servido por una sola persona, sta es la responsable
ante la opinin pblica de los males que no evite, lo mismo que ser la que reporte
la gratitud pblica, as por el mal que embarace, como por los bienes a que
concurra; ventaja que no dan los cuerpos colegiados, en donde los aciertos, como
los desaciertos, se confunden con el nmero."
_______________________
(47) Informe de la Comisin, Pgs. 10 y 11.
334
Poco a poco se confecciona y se va perfeccionando, casi sin sentirse, el

rgimen presidencialista que caracteriza a los gobiernos latinoamericanos, y que
considera a la Presidencia de la Repblica no slo como el rgano predominante
del Poder Ejecutivo, sino ms exactamente como el nico elemento que sirve de
eje, alrededor del cual giran y se desarrollan todos los dems poderes. En este
rgimen se juzga que un gobierno es bueno o malo, segn la influencia fasta o
nefasta que haya podido tener el Presidente de la Repblica; sobre l recaen las
loas como los vituperios de los pueblos, segn que los hechos revelen con
posterioridad que su postura y actitud que asumi en esta u otra ocasin fu
beneficiosa o perjudicial para su porvenir. Los dems Poderes, el Legislativo y el
Judicial, corren a la zaga: del Ejecutivo, como ste se gua por la opinin del
Presidente (48.
e) El Poder Judicial.
Es, ciertamente, el Poder que mereci menos cuidado y enmiendas por parte del
reformador de 1835. No obstante, se modific totalmente el sistema de los
nombramientos de magistrados y fiscales, que dejaron de ser elegidos
popularmente y que deban ser designados por la Cmara de Representantes
(artculo 137). Ya nos referimos anteriormente a las razones que tuvo la Comisin
para propugnar este cambio radical, al referirnos a las atribuciones exclusivas de
la Cmara de Representantes.
____________________________
(48) Estos puntos han sido ampliamente desarrollados por el ex-Presidente Arvalo de Guatemala,
en una poca anterior a que llegase a ocupar el solio presidencial. Del punto de vista sociolgico
no existe una opinin ms acertada que el cuadro trazado por este antiguo profesor de la materia,
a quien el destino deparaba, ya adentrado en la vida poltica, caer en muchos errores que l mismo
haba criticado como propios de los regmenes presidenciales latinoamericanos. ARVALO, Juan
Jos: Escritos polticos, 1935, pgs. 141-149.
335
APENDICE. ---REFORMAS, DE 1835
A)
DISPOSICIONES GENERALES TENDENTES A EVITAR

LOS "GOLPES DE ESTADO".
El Ttulo IX contiene una serie de "disposiciones generales" que

comprenden una seccin nica, y su articulado desde el 152 al 156. Es indudable
que por defectuoso que pueda parecer a algunos el espritu que domin esta
reforma, no cabe la menor duda de que ella indica un alto grado de
responsabilidad por parte de los reformadores de 1835. Las reformas contenidas
en dichos textos demuestran que el legislador, autor del proyecto de reformas, se
haba compenetrado perfectamente de, los males de que adoleca la sociedad
poltica de aquella poca. Por una parte, desde 1832 haban fracasado todos los
intentos para constituir el Distrito Federal, autnomo, pero ello no fu obstculo
para que el reformador estableciese en los artculos 63 y 64 que el Distrito Federal
correspondera en jurisdiccin exclusiva a las autoridades federales, y que stas,
no deban ejercer sobre la poblacin extraa al Distrito Federal otras atribuciones
que las concernientes a mantener el orden y tranquilidad pblicos. La omisin del
legislador de 1824 en lo referente, al establecimiento de un Distrito Federal, di
por consecuencia una carencia legislativa que fu, sin duda alguna, una de las
causas primordiales que derribaron la Federacin centroamericana, sin que haya
podido sustituirse eficazmente este vaco, no obstante los proyectos que
posteriormente se haran en mltiples ocasiones.
Los reformadores de 1835 tuvieron presentes los golpes de Estado que se
iniciaron contra la vida constitucional de la Repblica Federal en los aos de 1826,
1832 y 1834; a eso precisamente tienden las reformas contenidas en el Ttulo IX, a
336
las que haremos pronto alusin, una vez que hayamos aclarado el significado que
para la vida democrtica de la primera Repblica Federal centroamericana tuvo la
falta del Distrito Federal, y hasta qu punto este. vaco influy en los males
polticos que asolaron estos pases durante el primer perodo federal.
B)
CREACIN DEL DISTRITO FEDERAL.
Los lmites de este prrafo forzosamente exceden al ao de 1835, al que

nos estamos refiriendo; sin embargo, los acontecimientos que sumariamente nos
proponemos estudiar estn tan ntimamente relacionados con las reformas
proyectadas en 1835, que no es posible separarlos.
La vida poltica de la Federacin sufri, desde sus comienzos en 1824, la
falta de un Distrito Federal, emplazado en lugar distinto de donde se encontraba la
capital de uno de los Estados. Por otra parte, el conflicto se hizo cada ao ms
agudo entre el Estado de Guatemala y el de El Salvador, siempre por el mismo
motivo y, probablemente, por un deseo mutuo de superacin y de hegemona en
el seno de la Federacin centroamericana. El primer intento legislativo, pero que
no se llev a la prctica, fu por un Decreto federal del 5 de diciembre de 1832,
declarando Distrito Federal a todo el Estado de Honduras (49) ; pero muy pronto los
polticos centroamericanos se dieron exacta cuenta de que la va escogida no era
precisamente la ms, ortodoxa, pues deba contarse previamente para ello con
poderes autorizados de una Asamblea constituyente que procediese previamente
a la reforma de la Constitucin. Con todo, las Supremas Autoridades nacionales,
que desde su instauracin haban residido en Guatemala, se trasladaron a la
___________________________
(49) MONTFAR: Resea, vol. II, pg. 57.-MARURE, Alejandro: Efemrides, nm. 202, pg. 86. No es exacto el dato que supone como efectivo el traslado del Distrito Federal a Honduras en
1832, como se lee en JUAN BENEYTO: Ob. cit., pg. 155.
337
ciudad de Sonsonate (Estado de El Salvador) el da 5 de febrero de 1834, de

conformidad con lo dispuesto por el Congreso Federal, a 25 de junio de 1833.
Poco tiempo permanecieron en su nueva residencia, que abandonaron el mes de
julio del mismo ao, para establecerse definitivamente en San Salvador, capital del
Estado de El Salvador, que lo fu entonces de toda la Repblica. Algunos
historiadores de indiscutible vala, como Alejandro Marure, entrevn en este
traslado una de las causas determinantes que luego deba provocar la disolucin
de las Autoridades federales (50). Pero a ello cabe responder que tal era el
malestar sentido por los dems Estados centroamericanos, vindose defraudados
en sus intereses ms caros de autodeterminacin por la falta de un Distrito,
Federal que estuviese alejado, por lo menos, cuarenta leguas de Guatemala, que
es ms que probable que la vida de la Federacin hubiese sido an ms breve, de
no haberse llevado a cabo esta nueva configuracin administrativa.
Por su parte, la Asamblea del Estado de El Salvador cedi para Distrito
Federal la Ciudad de San Salvador y los pueblos comprendidos en un crculo cuyo
radio era de cuatro leguas; dicha cesin se efectu por Decreto legislativo de 28
de enero de 1835 que, a su vez, fu ratificado por Decreto del Congreso Federal
del 7 de febrero de ese ao (51).
No obstante, la capital del Estado de El Salvador fu fijada en San Vicente;
el partido conservador, enemigo del que estaba en funciones en el Gobierno, bajo
la presidencia del general Francisco Morazn, haba elevado su protesta contra
_________________________
(50) Efemrides, prrafo 195, pgs. 79-80.
(51) V. APNDICE: Documento nm. 37. --MONTERREY: Historia de El Salvador, pgs. 217-222. -CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pgs. 401- 402. En 3 de mayo de 1839, la Asamblea de El Salvador
mand reincorporar al territorio del Estado todo el que haba cedido para Distrito Federal.
MARURE, A.: Efemrides, nm. 202, pg. 86. El partido de Zacatecoluca, que formaba parte del D.
F., fue erigido con el partido de Olocuita en un nuevo departamento con el ttulo de departamento
de La Paz. Esto suceda en mayo 26 de 1839. MARUR, A.: Efemrides, prrafo 264, pg. 111.
338
los excesos del poder nacional, so pretexto de defender siempre el principio de la

soberana de los Estados (52). Con ocasin del traslado del Distrito Federal a la
ciudad de San Salvador ocurrieron sucesos verdaderamente extraos, ms bien
de rasgos tpicamente novelescos que de hechos propios de la vida real. As,
Junto con los Archivos federales fu trasladado tambin el reloj pblico que estaba
colocado en una torre del Palacio Nacional de Guatemala; y de ah, a decir que
nadie en Guatemala saba, qu hora era, no hubo ms que un paso, y todo ello
debido al malhadado Gobierno Federal, que se haba trasladado con todos ,los
haberes a El Salvador (53). El 21 de junio de 1834, tres senadores, don Pedro
Zeledn, de Nicaragua; don Antonio Coln, de El Salvador, y don J. A. lvarez, de
Costa Rica, publicaron, una protesta contra las medidas que haba adoptado don
Francisco Morazn despus de su partida a Sonsonate cuando ya era claro que el
divorcio entre conservadores y liberales haba alcanzado su grado mximo. Los
ecos de estas protestas llegaron, como era de suponerse, al conocimiento del
Departamento de Estado (54).
C) TENTATIVA DE UNA REGLMAENTACIN CONSTITUCIONAL CONTRA
LOS "GOLPES DE ESTADO".
La reforma de 1835 estableci que slo por los medios constitucionales se
sube al Poder Supremo de la Repblica y de los Estados. El intentar usurpar el
Poder Legislativo o Ejecutivo por medio de la fuerza o de sedicin popular implica
la prdida, de los derechos ciudadanos, sin esperanza de rehabilitacin.
__________________________
(52) MONTERREY, Francisco: Historia de El Salvador, pgs. 218 - 222, Con el fin siempre de
suprimir las suspicacias provenientes de los otros Estados, el departamento de San Salvador
comenz desde 22 de mayo a denominarse departamento de Cuscatln, y la, ciudad de Santa Ana
fu elevada al rango de capital del departamento de Sonsonate.
(53) CHAMORRO, P. J., pg. 403. --MONTFAR: Resea Histrica, vol. II, pgina 58.
(54) MANNING, Correspondencia, t. III, Documento nm. 779. V. APNDICE: Documentos de la
Coleccin de Manning, nm. 37.
339
Todo lo actuado bajo estas circunstancias sera nulo, y las cosas, deberan volver
al estado en que se hallaban antes de la usurpacin tan pronto como se
restableciese el orden as alterada (artculo 152). Las autoridades violentamente
constituidas deberan ser desconocidas por las dems autoridades y por los
dems Estados de la Unin, todos los cuales procederan rpidamente a
restablecer el orden constitucional conculcado (artculo 153). Las resoluciones,
acuerdos o decretos emitidos por los Poderes Nacionales y de los Estados en que
hubiese intervenido coaccin o tumulto eran declarados nulos (art. 154).
Pero lo que hay de verdaderamente interesante en este proyecto es, sin
duda alguna, el mantenimiento, no obstante toda lo anteriormente expuesto, del
derecho a la insurreccin, explcitamente legitimado por los artculos 155 y 156 de
estas Reformas.
Veamos cmo la Comisin reformadora explicaba la existencia de esta
dualidad de principios, aparentemente contradictorios (55): "La Comisin ha credo
importante consolidar la inviolabilidad y la constitucionalidad de los Supremos
Poderes de la Nacin y de los Estados, con los cinco artculos, que la continuada
sucesin de nuestras revoluciones ha hecho necesarios y que propone bajo el
ttulo de disposiciones generales, tanto para evitar el abuso de palabras a las
cuales se da una significacin ms lata de lo que debiera cuando se intenta
subvertir el orden, como para prevenir que si esto sucede se remedie el mal por
medios constitucionales y no se perpete apoyndose sobre falsos principios
maliciosamente explicados. Cuando las acciones pierdan la esperanza de que sus
intentos tengan un suceso duradero, sern menos frecuentes sus tentativas,
estar, ms asegurado el orden pblico y mejor afianzadas, las autoridades
legtimas.
_____________________
(55) Informe de la Comisin, pgs. 12 y 13.
340
Acostumbrando al pueblo a no hacer variaciones por tumultos y obligando a los

ambiciosos a no intentarlas por las armas, ser mayor el inters que se tome en
las elecciones y se har revivir en ellas el espritu pblico, amortecido en la
actualidad, lo que es origen de muchas elecciones desacertadas."
3)
a) Del Poder Legislativo.
Esta vez la divisin tripartita clsica de los Poderes pblicos resulta no slo
de una disposicin implcita de la Constitucin, sino de un texto que explcitamente
los delimita, y despus de calificarlos los declara independientes entre si (art. 14).
El Poder Legislativo se compone de dos Cmaras: la de Senadores y la de
Diputados. La primera representa a los Estados como entidades poltica de la
Unin, compuesta de seis Diputados y seis suplentes por cada Estado, nombrados
por las legislaturas respectivas, y de tres propietarios y tres suplentes por el
Distrito Federal. La segunda representa al pueblo de los Estados Unidos de
Centroamrica, a razn de un propietario y un suplente por cada 30.000
habitantes (art. 58 y 59). El perodo de sesiones ordinarias, as como el
extraordinario, estn reglamentados con minuciosidad y detalle (arts. 60 y
siguientes), as como los requisitos exigidos para llenar las funciones de
Representantes en ambas Cmaras y las inmunidades y privilegios de que
disfrutan. Mientras que los Senadores duraban en sus funciones seis aos, los
Diputados conservaban las suyas durante cuatro, pudiendo unos y otros ser
reelegidos (arts. 66 y 67). El lmite mnimo de edad resulta ser de treinta y cinco
aos para Senador y de veintin aos para Diputado (arts. 68 y 69). Con el fin de
evitar las rivalidades surgidas en la prctica, mientras subsisti la Repblica
341
Federal de 1824, esta Constitucin determina que el Poder Legislativo

corresponde al Congreso Federal, que se compone de ambas Cmaras, pero
mientras la Cmara de Diputados "representa al pueblo", el Senado "representa a
los Estados como entidades polticas de la Unin" (arts. 58 y 59).
Los Ttulos VIII, IX, X y XI estn dedicados respectivamente a las
"atribuciones comunes a las Cmaras", a las "peculiares a la Cmara de
Diputados", a las "peculiares a la Cmara de Senadores" y a las "atribuciones de
las dos Cmaras reunidas". Entre estas ltimas conviene anotar que se mantiene
como una atribucin propia de las dos Cmaras reunidas la eleccin de los
magistrados a la Corte Suprema de Justicia Federal (art. 77, V).
El Ttulo XI, referente a las "atribuciones del Poder Legislativo", es
suficientemente explcito por s mismo, pues el enunciado del artculo 79, por
extenso que pueda parecernos, no hace ms que repetir muchas de las facultades
que las, Constituciones anteriores otorgaban a este Poder. De una manera
general, merece subrayarse el hecho que este texto posee desde el punto de vista
dogmtico una mayor claridad que sus antecedentes constitucionales. El Decreto
de "estado de sitio", conforme al nmero XXIV, es de la competencia de este
Poder.
La iniciativa de la ley corresponde a los Diputados, Senadores, Poder
Ejecutivo Nacional, Corte Suprema de Justicia Federal y a las Legislaturas de los
Estados (art. 82). Este ltimo tiene veto, suspensivo, salvo en casos sumamente
excepcionales (arts. 88 y 90). Si el proyecto que ha sido devuelto por el Ejecutivo
fuera aprobado por las dos terceras partes de votos de una y otra Cmara, deber
ser sancionado y promulgado (artculo 89); pero si el Ejecutivo no cumpliere con el
deber de sancionar los proyectos de ley en los trminos establecidos en los
artculos anteriores, los sancionar y publicar el Presidente del Congreso (art.
91). Al texto de las leyes preceder esta frmula: "El Congreso de los Estados
Unidos de Centroamrica... decreta... 11 (art. 92).
342
b) Del Poder Ejecutivo.

El Poder Ejecutivo de la Nacin lo ejerce el Presidente de la Repblica, con
los Ministros de Estado; aqul es electo popularmente por un perodo de cuatro
aos, sindole vedada la reeleccin (arts. 93 y sigs.). Tampoco era permitida la
reeleccin, inmediata y sucesiva, en favor del ciudadano que hubiera ejercido la
Presidencia durante los cinco meses anteriores a la eleccin (art. 97).
Conforme a lo estipulado por el artculo, 100, los Jefes de los Estados se
denominaban "Gobernadores de Estado"; su eleccin se efectuaba conforme a la
Constitucin del Estado a que corresponda su nombramiento. Esta disposicin
pareci insuficiente al legislador, por lo que in continenti decidi que los
Gobernadores de Estado no podan obtener los votos para Gobernador de Estado
en los lugares de su jurisdiccin (art. 100)
La sancin y la promulgacin de las leyes, constitua uno de los principales
poderes a cargo del Poder Ejecutivo (artculo 107, V). La direccin de las
relaciones exteriores era de la competencia exclusiva del Poder Ejecutivo ;(art.
108, III, IV). Estaba prohibido que el Presidente de la Repblica se ausentase de
la Nacin y, por tanto, que rindiese visita oficial a los Estados, sin previo permiso
del Poder Legislativo o invitacin del Gobernador del Estado, en el segundo caso
(art. 110).
343
4)
La divisin tripartita de los poderes pblicos consta en el artculo 67.
a) Del Poder Legislativo.
Este Poder reside en dos Cmaras, una de Senadores y otra de Diputados.

Dicha subdivisin est de acuerdo con la opinin de los mejores tratadistas de la
materia (56). Las dos reunidas forman el Congreso pleno (arts., 84 y 85).
El Senado se compone de tres Senadores propietarios y tres suplentes, por
Estado, electos por el respectivo Poder Legislativo, y de un Senador propietario y
un suplente por el Distrito Federal. La Cmara de Diputados de representantes
popularmente electos en la proporcin de un Diputado propietario y un suplente
por cada 100.000 habitantes o fraccin de ms de 50.000. El Distrito Federal
elega Diputados suplentes en la misma proporcin, y forzosamente beneficiaba
de la representacin. Tanto los unos como los otros podan ser reelegidos,
indefinidamente (art. 70), y el perodo de sus funciones era, respectivamente, de
seis y de cuatro aos.
La subdivisin en cuanto a las atribuciones, es idntica a las que contena
la Constitucin de 1898 (arts. 81 a 86). Pero en lo referente a las atribuciones
propias del Poder Legislativo, estamos conformes con la opinin expresada por
comentaristas anteriores, quienes han subrayado el exceso que algunas de estas
atribuciones, las que rebasan en ciertos aspectos los lmites que una sana
hermenutica jurdica hubiese aconsejado, siendo, sin embargo, reducida en otros
(57)
.
Es digno de encomio el afn demostrado por el legislador del 21 en
fomentar e incrementar las economas nacionales.
_____________________________
(56) PI Y MARGALL, F.: Las nacionalidades, Madrid, 1882, pg. 180.
344
De aqu, que el Poder Legislativo se haya visto investido de una serie de

atribuciones de carcter econmico, tendentes todas ellas a la unificacin de las
fuentes productivas de la Nacin. (articulo 86, 16, 27, 29, 30, 31 y 33).
Permanecen invariables las fuentes orgnicas de donde procede la
iniciativa de ley (art. 87). De una manera general puede decirse que la seccin
concerniente a la formacin y promulgacin de la ley est dotada de cualidades
evidentes. Tan slo es de lamentar que se admita facultad de veto, a estilo de lo
acostumbrado en los Estados Unidos, pero, desgraciadamente, el legislador de
1921 no supo asimilar las conclusiones que lgicamente deban sacarse del
modelo norteamericano (artculo 92). Contiene, sin embargo, una innovacin con
respecto a la Constitucin centroamericana de 1898, y es la contenida en el
artculo 93, inciso 2.
b) Del Poder Ejecutivo.

La Constitucin de la Repblica de Centroamrica constituye, sin duda
alguna, uno de los primeros ensayos que durante el siglo se llev a cabo en la
Amrica Latina, para establecer el Gobierno colegiado (58). La Constitucin de
1921 consagr de nuevo esta forma de gobierno. Es indudable que tal frmula de
gobierno significa un valladar marcado a las tendencias personalistas y a la
dictadura. En todo caso, significa una disminucin apreciable en la omnipotencia
del Ejecutivo. Algunos autores han sealado, sin embargo, que esta
animadversin no est en consecuencia con el veto que esta misma Constitucin
otorga al Ejecutivo, contra las resoluciones del Legislativo que tienen carcter de
ley. Este veto, explicable dentro de los cnones de las Monarquas
constitucionales, resultara pernicioso en las Repblicas, donde se supone la
____________________________
(58) La forma de gobierno que consista en un Cuerpo Colegiado para el Poder Ejecutivo, existi
en Centroamrica de 1823 a 1824.-V. este perodo.
345
independencia de los poderes pblicos y una cierta equiparacin entre ellos (59).
El Poder Ejecutivo era ejercido por un Consejo, Federal, compuesto de
delegados popularmente electos, cuyo perodo era de cinco aos, debiendo cada
Estado elegir un diputado y un suplente, mayores de cuarenta aos, todos ellos
ciudadanos naturales del Estado que los elija. Era imprescindible para la validez
de las actuaciones, que todos los Estados estuviesen representados en el
Consejo, debindose tomar las decisiones por mayora absoluta de votos, salvo
casos especiales. No se admita la reeleccin del Presidente del Consejo, quien a
su vez era tenido como Presidente de la Federacin (art. 97). El Consejo elega
entre los delegados propietarios un Presidente y Vicepresidente, siendo la
duracin de sus funciones de un ao (dem).
Los miembros del Consejo Federal no podan, durante el ejercicio de sus
cargos, obtener otro empleo de la Federacin ni de ninguno de los Estados, ni
ejercer profesin alguna (art. 107).
Los artculos 108 a 114 referentes a los "Secretarios de Despacho", deben
calificarse entre los ms completos que sobre esta materia contengan las
Constituciones centroamericanas.
Las atribuciones especiales del Presidente del Consejo Federal merecen
particular atencin (arts. 118 a 119), pues contienen verdaderas innovaciones en
la vida constitucional centroamericana, y aunque puede decirse que en ellas
transciende la influencia de las Constituciones de tipo presidencial, sin embargo,
no siempre ha sido fielmente seguido este modelo. Llama la atencin que en caso
de guerra la direccin de las operaciones militares como Jefe Supremo del Ejrcito
y de las Armadas Nacionales corresponda al Presidente del Consejo Federal, no
por lo que esta atribucin signifique en s misma, sino por el hecho que la
Constitucin de 1921 estima que es a este mismo Presidente a quien corresponde
decidir o no el asumir estas funciones y el de designar en caso contrario a la
persona que debe ejercerlo (art. 118, 3).
_________________________
(59) V. MORENO, Laudelino: Ob. cit., pg. 381.
346
c) Del Poder Judicial.

La potestad de juzgar y ejecutar lo juzgado corresponde al Poder Judicial,
ejercido por una Corte Suprema de Justicia y por los Tribunales inferiores (art.
120). Nada hay que argir a esta configuracin judicial de tipo federal, que
establece esta Constitucin, pero, en cambio, s son discutibles los orgenes de
donde emana la integracin de la Corte Suprema de Justicia Federal, pues si su
eleccin se origina del Senado, ste tiene que escoger de entre una lista o nmina
de 21 candidatos, siete por cada Estado, que deba presentarle el Ejecutivo
Federal, siendo inamovibles en sus funciones (art. 122).
Con sobrada razn, algunos tratadistas avisados han hecho ver la
incongruencia que existe en disponer una medida semejante que, despus de
todo, implica un nexo de dependencia evidente del Poder Judicial en favor del
Ejecutivo. As, se ha podido sostener la inexistencia de la Justicia como Poder del
Estado y se ha considerado que un rgano que encarna la justicia no puede
emanar sino directamente del pueblo, es decir, por eleccin popular, aunque su
eleccin se condicione a la exigencia de ciertas garantas de idoneidad en el
electo (60).
Es indiscutible que desde un punto de vista puramente doctrinal la eleccin
de los magistrados por eleccin popular es irrebatible. Desgraciadamente, la
experiencia constitucional obtenida durante los primeros aos de la Repblica
Federal Centroamericana no favorece, en cuanto a garantas de idoneidad,
independencia y capacidad de los elegidos, al sistema por eleccin. El Derecho
Constitucional centroamericano se inclina ms bien por excluir total y radicalmente
al Poder Ejecutivo de toda, ingerencia en el nombramiento o designacin de los
individuos que componen el Cuerpo judicial. El nombramiento de los magistrados
se considera ms bien como una atribucin de orden legislativo, a propuesta,
algunas veces, de la Corte Suprema de Justicia anterior (60).
______________________
(61) V. Las Constituciones de El Salvador.
347
CAPTULO III
DISPOSICIONES DIVERSAS CONTENIDAS EN LAS

CONSTITUCIONES FEDERALES
1)
CONSTITUCIN DE 1824.
Era conveniente que tratndose de una Constitucin de tipo federal, el

legislador no omitiese reglamentar las relaciones que deban mantener los
Estados de la Federacin entre s (artculos de uno los 192 a 195). El asunto de la
extradicin de los reos de uno a otro Estado comenz siendo para la Federacin
una verdadera pesadilla (art. 192) (1). Tambin se estatuy sobre la formacin y
admisin de nuevos Estados, (arts. 196 a 198). Para comprender estas ltimas
disposiciones, conviene recordar que a la fecha de la promulgacin de esta
Constitucin, el Gobierno Federal no haba perdido an las esperanzas de obtener
la reincorporacin del Estado de Chapas, que, como sabemos, se haba unido
definitivamente a Mjico, no adhirindose a Guatemala despus del Acta de 1 de
julio de 1823, que sirvi para proclamar la independencia absoluta de los cinco
Estados centroamericanos. Por otra parte, el legislador de 1824 tena va
conocimiento de diversas tendencias separatistas que se dejaban sentir en el
Estado de los Altos, en Guatemala, y que en aos venideros culminara con la
segregacin temporal de este Estado.
________________________
(1) V infra. Los nuevos ensayos de reconstruccin nacional.
349
Los artculos 199 a 203 versan sobre las reformas de la Constitucin y los
procedimientos a seguir para obtener dicha reforma. Las Asambleas de los
Estados, en conjunto o seis representantes del Congreso podan pedir por escrito
que se entrase a considerar un proyecto determinado de reforma o adiccin a la
Constitucin, siendo necesario para ser acordados las dos terceras partes de los
votos. Este requisito no era suficiente. La reforma o adicin deba aceptarse por la
mayora absoluta de los Estados o las dos terceras partes de los votos en la
Asamblea, y si stas versaban sobre algn punto que alterase en lo esencial la
forma de Gobierno adoptada, el Congreso deba convocar una Asamblea Nacional
Constituyente, que era la que definitivamente deba resolver.
Esta Constitucin, de fecha 22 de noviembre de 1824, fue sancionada por
el Primer Congreso Federal en 1 de septiembre de 1825, habindose verificado la
jura solemne el 10 de abril de ese mismo ao. Conviene, sin embargo, recordar
que se puso en prctica, an antes de la fecha de su sancin, por haberlo
dispuesto as los constituyentes (art. 211) (2).
2)
REFORMAS DE 1835.
Esta Constitucin permita que los Estados federales se constituyen como

lo tuviesen a bien, siempre que sus instituciones guardasen armona con las de la
Nacin (art. 183). Sin duda, esta ltima advertencia se refiere al aspecto
republicano, representativo y popular del Gobierno.
Refirindose a los deberes de los Estados federales, el artculo 186
determina un sistema de arbitraje, que no ha sido juzgado satisfactorio, ni por la
________________________
(2) MARURE, Alejandro: Efemrides, nm. 27, pg. 29.
350
prctica constituciones ni conforme a la opinin de algunos autores (3).

Esta Constitucin, que fu aprobada por la Asamblea Nacional
Constituyente, en San Salvador, a 13 de febrero de 1835, debi pasar a las
Asambleas locales, para que, en cumplimiento del artculo 202 de la Constitucin
de 1824, fuese aprobada por la mayora absoluta de los Estados, con las dos
terceras partes de la votacin de sus Asambleas. As fu cmo las acept la
Asamblea del Estado de Nicaragua, por Decreto de 19 de marzo de 1835 (4), y la
de Costa Rica, por Decreto de 7 de mayo de ese mismo ao (5).
En cambio, las reformas fueron rechazadas por la Asamblea de Honduras,
por ser contrarias al voto nacional que "pidi economa de hombres y caudales",
segn rezaba el Decreto de 11 de junio de 1836 (6). La postura que asumi la
Asamblea guatemalteca fu en un todo idntica a la de Honduras, pero con la
diferencia de que en principio abogaba por la ratificacin de la reforma, estimando
que los Estados deban disfrutar de una mayor libertad en todos los ramos de la
administracin pblica y, sobre todo, para dictar sus leyes de acuerdo con su
conveniencia, lo que significaba que aunque fueran contrarias a la Constitucin y a
los Decretos federales, ni el mismo Poder Judicial podra anularlas. Tambin
invoc la Asamblea de este Estado, para rechazarlas, el aspecto poco claro que
las reformas presentaban, puesto que se haban incorporado dentro del texto de la
Constitucin vigente (la de 1824) como formando un solo cuerpo.
Sorprende, s, que la opinin de un Mariano Glvez, gran patriota, haya sido
tambin contraria a la introduccin de estas reformas, pues en realidad, su
aceptacin hubiese servido para zanjar muchas de las diferencias que pronto se
suscitaron entre los Estados de la Federacin (7).
______________________
(3) CHAMARRO: Historia de la Federacin, pg. 399. V. Supra, t. IV. C.I.
(4) MONTERREY: Historia de El Salvador, pg. 218.
(5) MARURE: Efemrides, 203, pg. 87.
(6) MONTUFAR, Lorenzo: Resea, vol. II, pg. 328.
(7) MONTFAR, L.: Resea Histrica, vol. 11, pgs. 172 y 180.
351
Se ha criticado a Francisco Morazn por no haber ni siquiera "meneado un

dedo" para que, usando de la influencia que este caudillo ejerca, los Estados
hubiesen optado por la aceptacin de las reformas aludidas (8). Pero, qu ms
poda hacer el insigne unionista que continuar luchando por qu la Unin se
mantuviese, como efectivamente lo hizo, hasta el da de su fusilamiento en 1842?
Que otra cosa poda hacer, como Jefe de la Federacin, que el sealar los males
que socavaban al Gobierno y en declararse favorable a la introduccin de dichas
reformas, como si fuesen la nica esperanza para la vida de la Federacin? "De
este paso importante (es decir, del de adoptar la reforma) opinaba Morazn pende
la suerte de la Repblica. Es el ncora de esperanza para los hombres
conocedores del verdadero origen de nuestros males y la nica tabla de salvacin
para todos los que ven como inevitable el naufragio que amenaza a la Patria." Eso
opinaba el Jefe de la Federacin en su mensaje a la Asamblea Federal, ledo el
21 de marzo de 1836 (9). As es cmo Morazn nunca rehuy inclinarse a favor de
la reforma; lo nico que puede criticrsele es de no haber invadido con sus tropas
los diversos Estados de la Unin para imponerles la aceptacin de dichas
reformas. Pero, no es precisamente de haber ejercido con demasiada frecuencia
su poder personal, de lo que es acusado Morazn por los historiadores del bando
opuesto? Cmo es que estos mismos autores no aprueban su conducta pacfica,
pero evidentemente favorable a la introduccin de la reforma, que observ
Morazn en 1835 y 1836?
Para concluir, con la postura asumida en esta ocasin por Morazn
reproducimos su pensamiento a propsito de la Constitucin Federal de 1824, tal
como ste se reflej en el citado mensaje:
________________________
(8) CHAMORRO, P. J.: Ob. cit., pg. 401.
(9) En MARTNEZ LPEZ, citado por CHAMORRO, P. J., ob. cit., pginas 411-415.
352
"Same permitido concluir esta exposicin con un acto de justicia, debido al mrito
de los primeros legisladores de nuestro pas. La Constitucin abunda en principios
altamente luminosos en su formacin excedieron sus dignos autores las
esperanzas del centroamericano estableciendo esta Patria vaciante e incierta bajo
el sistema del gobierno que nos rige; pero doce aos de aguardar entre infortunios
y vicisitudes ese futuro de prosperidad, ha inspirado a los pueblos el justo deseo
de una reforma radical y ha revelado al hombre pensador los vicios de que
adolece, al considerarla semejante a un rbol hermoso que, trasplantado a un
clima extico, se marchita y decae a poco tiempo, sin haber producido los frutos
que se esperaban."
3)
CONSTIUCIN DE 1898.
Surge el principio de la autonoma del Municipio (arts. 134 a 137), y ello

debe considerarse como un indicio revelador de la importancia que las
municipalidades han adquirido, dentro de las normas constitucionales, en la vida
cotidiana de los pueblos centroamericanos. La organizacin de estas nuevas
entidades polticas depende tan slo, en su organizacin y atribuciones, de las
Asambleas de los Estados y del Congreso Federal. La responsabilidad de los
funcionarios pblicos es garantizada por medio de la protesta o juramento, de ley,
establecida por el artculo 139. En cuanto a la reforma total de esta Constitucin,
slo podra efectuarse por una Asamblea Constituyente, una vez decretada en dos
legislaturas ordinarias, por los dos tercios de votos de cada Cmara. Preconiza un
procedimiento diferente, cuando se trataba de una reforma o adiccin parcial. En
ningn caso y por ninguna circunstancia podan reformarse los artculos 96 y 97,
que versaban respectivamente sobre el perodo presidencial cuatrienal y la no
reeleccin (art. 144).
Esta Constitucin fu aprobada en Managua, en 27 de agosto de 1898, y,
conforme al artculo 147, deba entrar en vigor el 1 de noviembre de ese mismo
ao. Fu sancionada por el Ejecutivo de El Salvador el 9 de septiembre de 1898, y
el primer perodo constitucional deba haberse iniciado el 15 de marzo de 1899
(art. 149).
353
4)
CONSTITUCIN DE 1921.
El articulado referente a la Hacienda Pblica Nacional, al Ejrcito y Armada,

a la poltica social y a los funcionarios pblicos, as como a la vida local, no tiene
parangn, ni desde el punto de vista doctrinario ni formal, con lo que sobre estas
mismas materias haban estatuido las Constituciones precedentes. Faltos de
tiempo, nos permitimos remitir al lector al estudio directo de estas materias en el
texto constitucional que publicamos en la parte documental de esta obra. Resurgi
nuevamente el lema: "Dios, Unin, Libertad", inspirado en los precedentes
constitucionales de la primera Federacin Centroamericana.
Siendo esta Constitucin de tipo rgido, dentro del sentido ms estricto, no
debe extraarnos la distincin que efecta entre la ley ordinaria y la constitucional;
as, pues, este texto contiene lo que los tratadistas consideran la mxima garanta
para una Constitucin (10).
Se consideran como parte integrante de esta Constitucin las leyes
constitutivas: de Libertad de Imprenta, de Amparo, de Estado de Sitio (art. 187), lo
que significa que para reformar el texto de estas ltimas es imprescindible recurrir
a las normas dictadas por el Ttulo XI de la Constitucin relativo al modo de
proceder para la reforma de su texto (arts. 187 a 189).
Es evidente que el sistema adoptado por esta Constitucin para proceder a
su reforma, posee una dosis muy acertada, mezcla de rigorismo y de flexibilidad a
la vez. Resalta esta ltima caracterstica, al comparar el enunciado de estos
artculos, con los correspondientes de las Constituciones anteriores.
________________________
(10) POSADA, Adolfo: Tratado de Derecho poltico, Vol. II, Pg. 116.
354
Para comprender el significado del inciso 2 del artculo 188 es indispensable

recapacitar sobre las circunstancias que rodearon la consagracin de Pacto de
San Jos de Costa Rica, de 19 de enero de 1921 y el hecho de que ni el Estado
de Costa Rica ni el de Nicaragua ingresaron como integrantes de la Repblica de
Centroamrica (art. l); ello explica tambin el motivo que este legislador tuvo al
enunciar y preparar el ingreso de estos Estados en el seno de la Unin (arts. 190 a
192). Se previ la creacin, lo antes posible, de una Universidad Nacional (art.
194), la que por desgracia no se llev a cabo.
El Ttulo XIV dicta una serie de disposiciones, todas ellas de carcter
transitorio, encaminadas a servir de fuente provisional entre las antiguas normas
jurdicas, de tipo localista y las venideras de tipo federalista, en las cuales deba
inspirarse la Unin de estos pueblos. Estas disposiciones se refieren a los
diversos Poderes pblicos y ofrecen una marcada tendencia a permitir el
funcionamiento de las Constituciones de los Estados particulares, mientras se
realiza la organizacin completa del sistema federal.
Conforme lo estatuido por este texto constitucional, promulgado en
Tegucigalpa a 9 de septiembre de 1921, los Delegados al Consejo Federal
definitivo deban tomar posesin el da 1 de febrero de 1922 (art. 203 (in fine),
habiendo entrado en vigor la Constitucin el 1 de octubre de ese mismo ao
(artculo 209). Su sancin por el Consejo Federal Provisional de la Repblica de
Centroamrica lleva la misma fecha de su aprobacin constituyente.
Como hemos sealado anteriormente, el legislador de 1921 erigi en leyes
constituyentes las tres que dejamos ya enunciadas. Contrariamente a una opinin
sustentada por eminentes comentaristas, sostenemos que la intencin del
legislador es sumamente clara sobre el particular, significa que las referidas leyes
constitutivas son equiparadas, en un todo, a los textos constitucionales y estn
sometidas a un procedimiento de reforma, idntico al prescrito por la Constitucin
para efectuar reformas o adiciones de su propio texto (11).
_____________________
(11) MORENO, Laudelino:, Ob. cit., nm. 76, pg. 400.
355
Nos enfrentamos realmente ante una de las prctica, a todas luces ms

interesantes, del Derecho Constitucional centroamericano. Se trata del trmite a
seguir en los casos de arbitrariedad gubernamental, y ms exactamente para
precaver las ingerencias y errneas interpretaciones de los textos constitucionales
en vigor, cuando stas provienen de un Poder Ejecutivo de tipo personalista o
autoritario, como desgraciadamente ha habido muchos en la Historia de
Centroamrica. Los legisladores constituyentes no han querido permitir, que so
pretexto de establecer una ley reglamentaria de Amparo, de establecimiento del
Estado de Sitio, de la Ley de Imprenta, se cercenen o se violen las garantas que
en ese sentido han sido previamente establecidas e incorporadas a los textos
constitucionales.
En esa forma se ha erigido la reglamentacin de un principio constitucional
en precepto tambin constitucional. Para derogar tanto la una como el otro, es
imprescindible acudir a la convocacin de una Asamblea Constituyente y, por
ende, hay que recurrir a la voluntad popular libremente expresada por medio de
elecciones reglamentarias. Tal es el principio que rige actualmente y ha dominado
el Derecho Constitucional de estos pueblos desde hace un lapso di tiempo ms
que centenario, puesto que esa misma prctica la encontramos en el Estado de El
Salvador, desde 1841 (12), y cuando se ha omitido no ha sido, en nuestra opinin,
conscientemente, sino por error jurdico, que a su vez ha provenido de una
marcada impaciencia por legislar, en materias que requieren tiempo y cuidado
para meditarlas y expresarlas (13).
________________________
(12) V. del autor, Las Constituciones de El Salvador.
(13)Nos referimos a la Constitucin poltica de El Salvador de 1950, cuyos autores, en su afn de
promulgar el texto de dicha Constitucin dentro de la mayor brevedad, omitieron a la sazn la
redaccin y la promulgacin de las leyes constitutivas, que por tradicin formaban un solo Cuerpo
jurdico con los principios constitucionales. V. Las Constituciones de la Repblica de El Salvador.
356
Por bien fundado que nos parezca del punto de vista doctrinal, esta
costumbre de los constituyentes centroamericanos, debemos admitir que ya en la
prctica adolece de ms de alguna imperfeccin. Mencionemos, entre otras, la
que, segn nuestra opinin, reviste mayor brevedad. Por detallada y minuciosa
que sea la reglamentacin de las leyes constitutivas, siempre resulta deficiente
cuando trasciende a la realidad y se trata de aplicarla a los hechos. De ah que,
tarde o temprano, los Gobiernos recurran a la imperiosa necesidad de
reglamentar, por simple ley de tipo legislativo, lo que ya se crea suficientemente
detallado, en forma constitucional. Es intil aadir que en los casos muy
frecuentes en que la misma ley constitutiva de elecciones debe ser objeto, a su
vez, de una nueva reglamentacin por una ley posterior, de carcter puramente
ordinario, los partidos de oposicin al partido oficial (que es casi siempre el del
Gobierno que est en funciones), consideran invariablemente a esta ltima ley
como atentatoria y violatoria del principio constitucional de la libertad del sufragio,
expresado en la Constitucin y ya reglamentado, una primera vez, por medio de la
ley constitutiva pertinente.
A pesar de esta ltima objecin, cierta y verdica, como son todas las
realidades y los hechos de aspecto constitucional, en los pases de Amrica
Central, aun cuando se los analiza de manera imparcial, es indiscutible que el
sistema que ellos practican, y que consiste en erigir ciertos aspectos de
reglamentacin en normas constitucionales, constituye un potente valladar contra
las arbitrariedades y los caprichos demaggicos de los malos gobernantes.
357
PARTE CUARTA
Los nuevos ensayos de reconstruccin nacional
o un siglo de experiencias frustradas
359
CAPTULO I
LOS PRIMEROS ENSAYOS DE RECONSTRUCCIN NACIONAL
A)
LA CONVENCIN DE CHINANDEGA DE 1842.
En principio, los Estados que componan la Federacin de las Provincias

Unidas de Centroamrica se separaron unos de otros en la forma constitucional
que dejamos sealada. Pero en la prctica cada uno de ellos quedaba resentido
de sus vecinos y se propona hacrselo experimentar por los medios ms
violentos. De ah que surgiese una serie de pactos con carcter ms bien
defensivo y de aspecto puramente militar, a los cuales consagraremos un
apartado especial de nuestra obra sobre Las Constituciones de El Salvador (1).
___________________________
(1) He aqu la lista y fecha de los Tratados de Amistad y Alianza: Tratado entre, Honduras y
Nicaragua, 18 de enero de 1839.
Tratado entre Honduras y Guatemala, 12 de mayo de 1839.
Tratado entre El Salvador y Honduras, 5 de julio de 1839.
Tratado entre Honduras y Costa Rica, 1 de julio de 1839.
Tratado Perpetuo entre El Salvador y Guatemala, 4 de julio de 1839.
Tratado entre Nicaragua y Guatemala, 24 de julio de 1839.
Tratado entre Guatemala y Costa Rica, 1 de agosto de 1839.
Tratado entre Los Altos y El Salvador, 10 de agosto de 1839.
Tratado adicional entre Honduras y Guatemala, 14 de agosto de 1839.
Tratado entre Honduras y Nicaragua, 12 de septiembre de 1839.
V. Convencin Provisional de los Estados de Centroamrica, formada a consecuencia de la
disolucin del Gobierno Federal y en virtud de los Convenios y Tratados que se publican reunidos y
por su orden y para mejor conocimiento del pblico, Guatemala, 1839, "Revista Centro Amrica,
Vol. V, nm. 1, 1913, Documentos Histricos, pgs. 29-42. -Se advierte que no aparece la
ratificacin por el Estado de El Salvador, del Tratado de 5 de julio de 1839 con Honduras.
361
Conforme a las conclusiones a que llegamos en el captulo precedente

(punto 3), los delegados de los Gobiernos de El Salvador, Honduras y Nicaragua
se reunan, el 17 de marzo de 1842, en una especie de Convencin o Dieta, en la
ciudad de Chinandega, Nicaragua. Su primer Presidente fu el licenciado don
Manuel Barberena (2).
All se elaboraron las bases de unin de los tres Estados y se decret la
creacin de un Gobierno Provisional, encargado especialmente de las relaciones
exteriores. Fu electo supremo delegado don Antonio Jos Caas, oriundo de El
Salvador, pero el acuerdo de su nombramiento nunca lleg a tener efecto.
Segn las bases de unin, los Estados de El Salvador, Honduras y
Nicaragua se ligan en Unin y Alianza Perpetua para formar un Gobierno bajo el
pacto y leyes fundamentales (base 1).
Los Estados de Guatemala y Costa Rica pueden formar parte de la Unin
Centroamericana si libremente se adhieren a las bases del pacto y leyes
fundamentales; asimismo el de Los Altos lo ser igualmente cuando pueda
verificarlo (base 2).
Los Estados quedan libres y soberanos para administrar y legislar sobre
todo aquello que no deleguen expresamente en las autoridades generales, no
pudiendo ningn Estado intervenir en los negocios de otro Estado. Reconocen
derecho a los hijos de cualquiera de ellos para que en todos los de la Unin se
proteja el ejercicio de sus derechos polticos y civiles. Reconocen tambin los
actos legales y jurdicos realizados en uno de ellos.
_______________________
(2) MARURE, A.: Efemrides, nm. 302, pg. 125. -Revista del Archivo de la
Biblioteca Nacional de Honduras, t. 11, pg. 193. -MORENO, Laudelino: Ob. cit.,
103-106.-MONTFAR, Lorenzo: Resea Histrica..., t. EM pginas 151 y sigs.
362
Debern entregarse mutuamente los reos que se reclamen, a excepcin de

aquellos que sean perseguidos por opiniones polticas. No podrn declararse la
guerra en ningn caso. No podrn admitir, sin consentimiento de las respectivas
autoridades, la agresin de ningn pueblo a otro. No podrn tampoco hacer
alteracin alguna de los derechos hasta ahora establecidos sobre los productos de
los otros, ni sobre los que se cobran por introduccin de los efectos de dichos
Estados, verificndose el aforo con arreglo a la tarifa que rija en los puertos de la
Federacin. Impedirn que en el territorio de los Estados contratantes se levanten,
renan, ni pasen tropas que tengan por objeto agredir a otros de los que
componen la Federacin. No pueden concertar alianzas ofensivas ni defensivas
entre s, ni tratados con potencias extranjeras, ni imponer contribuciones o
derechos sobre los puertos de ninguna clase (base 3).
El Pacto de Unin tiene por principio y base fundamental la representacin
popular de los poderes generales, y limita expresamente el uso y ejercicio de las
facultades de estos poderes (base 4).
Los poderes generales de la Unin son tres: Legislativo, ejercido por un
Congreso de Centroamrica compuesto de dos Cmaras (Cmara de Diputados y
Cmara de Senadores; Ejecutivo, desempeado por un Presidente de la
Repblica, y Judicial, por una Suprema Corte de Justicia (bases 5 y 6).
Componen la Cmara de Diputados los representantes elegidos por
distritos electorales, sobre la base de uno por cada 50.000 almas (base 7).
La Cmara de Senadores se compone de los individuos designados por las
Asambleas de los Estados, a razn de tres por cada Estado. El Senado conoce de
las causas contra el Presidente, magistrados y dems funcionarios subalternos
(base 8).
El diputado ha de ser natural y vecino del distrito que lo elige; el senador,
natural y vecino del Estado que representa (base 9).
363
Las dos Cmaras se inauguran y cesan a un tiempo, tienen igualdad de

facultades y se renen cada dos aos (base 10).
El Presidente de la Repblica es nombrado por voto de las Juntas
electorales, las que designarn dos personas, una del Estado que elige y otra
precisamente de otro Estado. El perodo presidencial no podr exceder de cuatro
aos; no puede haber reeleccin, y durante el encargo no se alterar el sueldo
que le asignen (base 11).
En caso de vacante de la Presidencia de la Repblica, las Cmaras
reunidas escribirn en tres boletines los nombres de los tres individuos que hayan
reunido mayor nmero de sufragios; estos boletines se insacularn, extrayendo
uno por suerte, y el que resulte nombrado desempear la Presidencia mientras
dure la vacante; mas si el designado no concurriese a tiempo, ejercer el Ejecutivo
el senador que las mismas Cmaras escojan, en cuyo acto se tomarn los votos
por Estados y la representacin de cada Estado formar un voto. No hallndose
reunidas las Cmaras, se encargar de la Presidencia el senador ms antiguo
(base 13).
Slo los naturales y ciudadanos de Centroamrica pueden ser elegidos
para diputados, senadores, magistrados, Presidente de la Repblica y ministros
(base 14).
Todos los funcionarios superiores son responsables de traicin, felona,
venalidad y faltas graves en el ejercicio de sus funciones (base 15).
El Pacto asegurar a cada Estado de los de la Unin la forma de Gobierno
adoptada, y proteger a cada uno de ellos contra las violencias interiores
dimanadas de la Legislatura o del Ejecutivo cuando aqullas no puedan ser
resueltas con ste (base 16).
Para permitir la subsistencia de los poderes generales, los Estados
convienen en asignar las rentas de su puertos, pudiendo afectarlas al crdito de
los Estados de la Unin, para que stos provean a la defensa comn y bien
general de los mismos Estados, pero el sobrante de dichos productos, lleno que
363
sea el objeto a que se destinen, revertirn a los respectivos Estados, para sus
gastos particulares, siendo una obligacin de los Poderes federales publicar de
tiempo en tiempo una relacin y cuenta exacta de los recibos y gastos que se
hagan (base 17).
Para la ratificacin del Pacto se convocarn asambleas ad hoc, tenindolo
por sancionado cuando la mayora de los Estados lo aprueban, dentro de los tres
meses de su recibo. Si no lo aprobasen, la misma Convencin podr ratificarlo con
los dos tercios de representantes de cada Estado, y si aun as fuese reprobado, se
convocar una nueva Convencin para resolver definitivamente (base 18 ).
Para reformar el Pacto es precisa la aprobacin por dos tercios de voto de
los representantes y senadores que se hallen presentes (base 19).
B)
JUNTA DE SAN VICENTE.
Posteriormente, siempre entre los Estados de Nicaragua, Honduras y El

Salvador, se constituy, en 27 de julio de 1842, la denominada Junta de San
Vicente, que procedi a redactar una Constitucin, conocida con el nombre de
Pacto Permanente de la Confederacin Centroamericana (art. 1), al que podan
adherirse libremente los otros dos Estados centroamericanos que no estaban
representados all, Guatemala y Costa Rica.
El Poder Legislativo fue confiado a la Asamblea de Representantes; el
Ejecutivo resida en un delegado, supremo, asistido por Consejo Consultivo,
compuesto por un magistrado, por cada Estado; mientras el Poder Judicial, lo,
integraban tres magistrados, uno por cada Estado, electos, como los miembros del
Consejo, por sus Asambleas respectivas; la duracin del perodo constitucional se
fij en dos aos.
Pero el partido conservador, que gobernaba en Guatemala, se opuso en forma
denodada al Pacto e impide que este Estado se adhiriese a l; por su parte, Costa
Rica si lo hizo, pero con tales reticencias, que en realidad no puede considerarse
que hubiese sido un miembro efectivo de la Confederacin.
365
En cuanto a los Estados firmantes, no obstante haberlo ratificado, lo

desecharon, posteriormente, y ella tambin debe ser imputado a la influencia del
elemento conservador, que haba obtenido influencia predominante en el seno de
las legislaturas respectivas.
PANORAMA POLTCO.
Todos estos ensayos de Confederacin, comenzando por el de 17 de
marzo de 1842 (Chinandega), coincidan con el derrocamiento de don Braulio
Carrillo como Jefe del Estado de Costa Rica por los partidarios de Morazn, que
regresaban del destierro. Tambin se hacia sentir con mayor agudeza la influencia
y la hegemona que el general Carrera de Guatemala, comenzaba a ejercer sobre
los Gobiernos de los Estados vecinos. Ello explica el llamado Pacto de Unin, que
suscribieron Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador, el 7 de octubre de
1842. Propiamente se trataba de una alianza defensiva, por el que los cuatro
Estados contratantes reconocan la soberana, independencia y libertad que
compete a cada uno de ellos con respecto a su rgimen interior, segn sus
instituciones y leyes propias, y se comprometan solemnemente todos entre si y
cada uno respecto de los otros a sostener inalterables estos principios (a. 1). En
caso que el territorio de Centroamrica fuese hostilizado, invadido o perjudicado
por un poder extrao, convenan en lograr un perfecto acuerdo para oponerse a la
ofensa, repelerla en su caso y vindicar los derechos respectivos a toda
Centroamrica (artculo 6). Dicho Pacto se ampli y ratific el 19 de octubre del
mismo ao, pero no entr en ejecucin, pues el 15 de septiembre siguiente mora
fusilado, en San Jos de Costa Rica, el autor inconsciente, es verdad, de ese
Pacto militar(3).
_________________________
366
Los Estados centroamericanos estaban para penetrar en un perodo de

gran trascendencia en su vida poltica, y para el conjunto de sus relaciones
interestatuales. Empero, toda la actividad que ellos desplegaran en lo sucesivo se
caracteriz por su afn incesante por reintegrarse dentro de una Confederacin, y
por proceder lo ms pronto posible a la promulgacin de una Constitucin de tipo
nacional, que sirviese para reemplazar la antigua Constitucin federal de 1824.
367
CAPTULO II
NUEVAS TENTATIVAS DE RECONSTRUCCIN NACIONAL
LOS PACTOS DE NACAOME

Si la situacin exterior de los pases centroamericanos pareca haber
entrado en un perodo de calma, precursor de graves presagios que se cerneran
ya pronto sobre el Istmo, la situacin interna ocasionaba a los mandatarios de los
diferentes pases separados las mayores preocupaciones. En esas circunstancias,
los delegados por los Estados de Honduras, Nicaragua y El Salvador, reunidos en
una Dieta Convencional en la ciudad de Nacaome, Estado de Honduras,
suscribieron el 7 de octubre de 1847 un Pacto de Convocatoria para una
Asamblea Nacional Constituyente. A dicho Pacto antecedi el denominado Pacto
de Ereccin de un Gobierno Provisional de la Nacin, celebrado, por la Dieta de
Nacaome en la misma fecha precitada.
Cuando el peligro extranjero se perfil nuevamente en el horizonte poltico,
los mismos Gobiernos de los Estados de Honduras, Nicaragua y El Salvador
consideraron: Que cada da es ms urgente la necesidad de formar un centro de
Unin que, representndolos a todos en el exterior, les suministre tambin medios
eficaces para afianzar el orden, estabilidad y paz interiores que amenazados como
estn por un poder extranjero, no podrn defenderse, divididos, ni ponerse en
369
comunicacin con las dems Naciones, cuya amistad, relaciones y alianzas

forman la fuerza moral y poltica, que hace respetar por todas a la vez los
derechos de cada una. En esta forma se expresa el Tratado entre los Gobiernos
de El Salvador, Honduras y Nicaragua para establecer un Gobierno Nacional,
suscrito por los delegados de cada uno de estos tres pases, en la ciudad de Len,
Nicaragua, el 8 de noviembre de 1849 (1).
DIETA DE NACAOME (HONDURAS), 7 DE OCTUBRE DE 1847.
A)
Pacto de Convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente.
Concurrieron como delegados, por el Estado de Honduras, Coronado

Chvez; por el Estado de El Salvador, Manuel Barberena y Sixto Pineda; por el
Estado de Nicaragua, Mximo Jerez y Jos Sacaza. Tres parecen haber sido los
mviles primordiales que propiciaron esta Convencin:
1 El deseo de asegurar la Independencia de cada uno de los Estados
firmantes y la voluntad decidida por afianzar la tranquilidad y paz de "que
actualmente gozan".
2 La intencin comn de erigir un Gobierno que rija "provisionalmente la
Confederacin".
3 La instauracin de una Asamblea General Constituyen, cuya misin
esencial debera ser el establecimiento del "rgimen permanente que ms
convenga a la Nacin". Si bien es verdad que la vida constitucional del Gobierno
provisional deba ser de corta duracin, puesto que no se prevea su prolongacin
ms all del perodo indispensable para la puesta en vigor de la Constitucin que
deba decretar la referida Asamblea General Constituyente; conviene, empero,
subrayar el aspecto sumamente frgil que revesta en aquellos instantes la
naturaleza jurdica que ofrecan los diversos Estados segregados de la
Confederacin Centroamericana.
________________________
(1) TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO. Pacto de Unin provisional, celebrado en San
Salvador el 15 de octubre de 1889, Tegucigalpa, 1890, pgs. 97-104; 105-122; 123-127.
370
Por boca de sus delegados, los Gobiernos pactantes admitan la

inexistencia jurdica de la Nacin, considerada sta como una entidad autnoma y
operante. Es bien cierto que los delegados no especificaban en forma clara y
contundente que la Nacin centroamericana no goza de existencia; no por ello
debemos justipreciar sus razones a considerarlo que as es efectivamente, puesto
que lo que ellos ansan, suscribiendo los Pactos mencionados, no es otra cosa
que la reorganizacin y la consolidacin de la antigua nacionalidad
centroamericana. Ahora bien, el problema, planteado es el de saber precisamente
si tres Estados de los cinco que originariamente componan la Federacin
Centroamericana estaban o no calificados para arrogarse esta misin, o si, por el
contrario, se trataba de una empresa que, en realidad, sobrepasaba sus poderes
constitucionales.
El texto del Pacto de Convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente,
celebrado por la Dieta de Nacaome, puede dividirse en cuanto a la forma, aunque
no lo hayan hecho as sus autores, en varias secciones, segn que nos refiramos
a la forma de eleccin de los diputados que debern concurrir a integrar la
Asamblea o segn consideremos las atribuciones de dicha Asamblea, dictadas
todas ellas por las circunstancias del momento (2).
La Asamblea deba reunirse el 1 de agosto de 1848 en la ciudad de
Tegucigalpa (Honduras) o en el punto que designase la Junta de Delegados,
conforme al artculo 20, fraccin 25, del Convenio celebrado en esa misma fecha
para la ereccin del Gobierno provisional.
Para ser electo diputado era indispensable (art. 1) : ser ciudadano en el
ejercicio de sus derechos, de treinta aos de edad, vecino del Distrito que lo elija,
de estado seglar, de conocida instruccin y moralidad y dueo de un capital que
no baje de mil pesos, o en defecto de este capital, licenciado en alguna Facultad o
catedrtico de alguna Universidad o Colegio establecido, legalmente por el
Gobierno (art. 2).
______________________
(2) TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO, pgs. 97-104.-V. APPNDICE: Documento nm.
39.
371
Posean el voto pasivo, para la eleccin de diputados, todos los ciudadanos

mayores de veinticinco aos, en ejercicio de sus derechos, vecinos del lugar en
que se practique la eleccin, dueos de un capital que no baje de 300 pesos o
licenciado en alguna ciencia o catedrtico en alguna Universidad o Colegio
establecido legalmente por el Gobierno (art. 3).
Para calificar a los ciudadanos a que se refiere el artculo anterior, el Pacto
estableca la constitucin de Juntas de Calificacin, compuestas de cinco
individuos, ciudadanos en el ejercicio de sus derechos, mayores de veinticinco,
aos, que sepan leer y escribir, etc. (art. 4). En cuanto al artculo 5 prefijaba la
divisin del territorio de cada uno de los Estados en distritos electorales de treinta
mil almas, los cuales deban subdividirse en cantones de tres o seis mil almas
cada uno (art. 5). Cada Distrito deba, elegir, por medio de Juntas de Cantn y de
Distrito, un diputado propietario y un suplente (art. 6). La J unta de Distrito deba
evacuar las reclamaciones que sobre nulidad total o parcial de las elecciones se
elevase ante ella por la dacin de votos, por fuerza, cohecho o soborno cometidos
por las Juntas de Cantn. La jurisdiccin de los Tribunales ordinarios quedaba
expedita para castigar al acusado o acusador conforme a la que prescriba el
Cdigo particular de cada Estado (art. 13).
Recordemos que los requisitos exigidos a los individuos para, que les fuera
conferido el encargo de diputado consista en: ser ciudadano en el ejercicio de sus
derechos, de treinta aos de edad a lo menos, vecino del Distrito que los elija, de
estado seglar, de conocida instruccin y moralidad y dueos de un capital que no
bajase de mil pesos, o licenciado en alguna Facultad o catedrtico en alguna
Universidad o Colegio establecido por el Gobierno (art. 2). La inviolabilidad del
diputado legalmente electo estaba asegurada conforme al artculo 21. En ninguna
responsabilidad poda incurrir por el hecho de haber expresado sus opiniones de
palabra o por escrito (1); tampoco poda ser molestado por ninguna especie de
372
demanda civil (2); ni juzgado ni reducido a prisin por ningn delito si no hubiese
sido previamente declarado delincuente por la Asamblea Nacional Constituyente
(3). Para garantizar mejor esta inviolabilidad en la diputacin, el individuo electo
gozaba de las dos primeras exenciones hasta un mes despus de haber llegado a
su domicilio, y de la tercera disfrutaban hasta el periodo en que concluan las
sesiones de la Asamblea Nacional Constituyente. Slo por los delitos de traicin o
de insurreccin contra el Gobierno provisional, de la Confederacin o contra el de
algn Estado, podan los diputados ser reducidos a prisin por cualquier autoridad;
pero habiendo de ser puestos inmediatamente a disposicin de la Asamblea
General (art. 21, 3).
En cuanto a las atribuciones conferidas por el referido Pacto a la Asamblea
Nacional Constituyente (art. 26) nada habra que agregar si no es el hecho, ya
sealado anteriormente, de que la misin principal, que los Estados y sus
respectivos pueblos conferan a la referida Asamblea era precisamente la de
decretar la Constitucin futura del pas (art. 26, 11). Esa es la misin primordial
entre todas las enumeradas y a la que intilmente se han dedicado, como hemos
podido notar, los ensayos y tentativas legislativas que se han llevado a cabo en
Centroamrica desde el momento de la separacin en 1839, hasta el ao de
gracia de 1847. Transcurrirn exactamente cincuenta y un aos antes que este
voto tan ansiado por los pueblos centroamericanos se realizase con la
Constitucin Federal de 1898.
B)
Pacto de Ereccin de un Gobierno Provisional de la Nacin (3).
Hemos dicho que la finalidad que se propusieron los Estados de Honduras,

Nicaragua y El Salvador, al reunirse en la Dieta convencional de Nacaome,
_______________________
(3) TERCER CONGRE90 CENTROAMERICANO, Pgs. 105 -122.-V. APNDICE:
Documento nm. 40.
373
fu precisamente de restablecer, en la medida de lo posible, el vnculo comn que

los haba ligado en el perodo de la Federacin hasta el momento de la
separacin, en 1838. Dos hechos, sin embargo se perfilaban en forma poco
corriente en el nuevo panorama poltico de los pases del Istmo. En primer lugar, la
ausencia resentida por los dems Estados hermanos de parte de Guatemala y
Costa Rica; en segundo lugar, las guerras fratricidas, las continuas amenazas que
mutuamente se lanzaban y la agitacin y el constante temor continuo en que
convivan cada uno de estos Estados, lo que les produca una zozobra sin lmites.
A todo ello conviene agregar la amenaza extranjera, que, como sealamos, ya se
divisaba en el horizonte. Claro es que estos tres Estados que suscribieron el Pacto
de Ereccin sentan en una forma ms inmediata la necesidad de unirse con el fin
de conservar la paz y tranquilidad en, el interior, al mismo tiempo que
salvaguardaban su propia in dependencia. Costa Rica en medio de su
extraordinaria lejana, y Guatemala gracias a su magnfico aislamiento separatista,
se mantenan alejados de estas nuevas tentativas de Unin que se llevaban a
cabo en la ciudad Nacaome.
En realidad, la falta de los Estados ausentes se haca sentir en espritu en
esta Convencin, en forma tal que los Estados firmantes convinieron dejar las
puertas abiertas, con el fin de que Guatemala y Costa Rica ingresasen en la Dieta
tan pronto como estos Estados manifestasen su deseo de aceptar el Pacto all
suscrito, si as lo juzgasen conveniente (art. 54). Yendo ms all todava y
dominados por un afn de altruismo internacional, los comisionados presentes en
Nacaome pactaron que si algn Estado de los que no han pertenecido al territorio
de Centroamrica quisiere agregarse a nuestra Confederacin, ser admitido en
ella siempre que todos los Cuerpos Legislativos de los Estados sufraguen porque
se admita la agregacin (art. 55).
No es indispensable profundizar en la lectura del texto de dicho Pacto para
darse cuenta de las fallas, bastante graves a nuestro juicio, que implicaba, desde
el Punto de vista de la Confederacin Centroamericana, la nueva frmula de
Unin.
374
Antes que un Pacto de Confederacin propiamente dicho, los Estados que

suscribieron la Dieta ansiaban ms bien una alianza perpetua e indisoluble,
mediante la cual se obligan a prestarse recprocamente auxilios para la
conservacin de todos aquellos derechos de independencia y soberana, cuyo
ejercicio no hubiesen delegado por el Convenio que suscriban en favor del
Gobierno General (arts. 1 y 3). Es evidente, pues, que no obstante su
declaraciones que en sentido contrario se expresan en el texto la idea de auxilio
mutuo, en el caso que la ayuda fuese requerida, sobresale entre todas las dems.
Slo as se, explica el sometimiento de la tropa veterana, urbana y cvica (lase de
la antigua Federacin), a las rdenes del Gobierno General que all se constituy.
Sin duda alguna, el Pacto de Ereccin mantiene un aspecto de nacionalidad
centroamericana indiscutible, puesto que los ciudadanos de un Estado slo deban
pagar en otro Estado aquellas imposiciones fiscales a que estuviesen obligados
los naturales del mismo, y adems se estatua que gozaran de todos los
derechos, privilegios e inmunidades de que disfrutaban los naturales (art. 4, 1) ;
los actos judiciales e instrumentos pblicos provenientes de un Estado se les daba
enteramente fe y crdito en cualquiera otro de los Estados contratantes (art. 4, 2
1) ; en ese mismo sentido centroamericanista, los Estados reconocen la deuda
comn interior o exterior que hubiesen podido contraer en lo particular y asumen
en la cabeza del Gobierno General la obligacin de cancelar dicha deuda (artculo
5). Es sumamente llamativa semejante disposicin, pues implica un
reconocimiento formal por parte de los Estados pactantes de todas las anteriores
deudas, aun las que provienen de la antigua Federacin, sin que ello sea bice
para liquidar por medio de un sistema comn las deudas que hubiesen podido
contraer por s y ante s cada uno de los Estados particulares de la antigua
Federacin. El derecho de declarar la guerra y el de representacin diplomtica
ante los Gobiernos extranjeros slo pertenece, conforme al nuevo Pacto, al
Gobierno General, pues los Estados contratantes cesan de poseer tales
375
atribuciones (artculo 3 6 y 8). Si bien les est prohibido a los Estados

contratantes celebrar tratados entre s, sin previo consentimiento, del Gobierno
General, cada uno de: ellos se encuentra ligado con los restantes en forma,
pudisemos decir, permanente, en lo que se refiere a las leyes de extradicin, porlos delitos de traicin al Gobierno General, muerte "premeditada o segura rapto o
fuerza a mujer, incendio, robo calificado y falsificacin de moneda, sellos o vales
del Gobierno. Tambin estaban obligados los Estados a entregar a los jueces del
Gobierno General los reos que los otros Estados contratantes les reclamen (art. 4
3). Tales eran las principales obligaciones mutuas de los Estados.
Pasemos ahora a examinar cmo se compona el Gobierno provisional.
Recalquemos que las funciones de dicho Gobierno deban perdurar hasta el
instante en que pudiese constituirse la Asamblea General Constituyente. Mientras
tanto, la Confederacin de Centroamrica, tal como se desprende del Pacto de
Ereccin de Nacaome, no poda ser ms que provisional, pues sera a la
Asamblea a quien hubiese debido corresponder determinar la forma definitiva de
Gobierno que deba regir los destinos de la Confederacin (art. 6). La divisin
tripartita de los Poderes pblicos constituy el eje central alrededor del cual se
estableci este Gobierno provisional, aunque la delimitacin de funciones no se
oper entre ellos en una forma bien definida, conforme a lo que hubiese
aconsejado el sistema clsico en la materia. Si el Poder Ejecutivo fu confiado a
un Presidente, ello no debe extraarnos, puesto que una de las miras que se
propusieron los Estados contratantes era precisamente conservar la forma de
Gobierno popular representativo que tiene en la actualidad (los Estados). Lo que
puede ms bien sorprendernos es particularmente el mecanismo estatuido para
llevar a cabo la designacin y nombramiento del titular a la Presidencia. El Poder
Legislativo en cada Estado deba elegir un delegado propietario y un suplente. La
eleccin se efectuaba por los votos de las dos terceras partes a lo menos de los
individuos que componan la totalidad del Cuerpo Legislativo (de cada Estado)
(art. 7).
376
Despus de la instalacin en Junta de Delegados y de haber prestado juramento,

los delegados deban elegir en su propio seno un Presidente y un Vicepresidente,
quienes lo seran de toda la Confederacin. Las elecciones para Presidente y para
miembros de la Junta deban renovarse cumplido el ao, pero el Pacto prevea la
reeleccin de los mismos individuos (art. 11). Como observamos, el Presidente de
la Confederacin, as como el Vicepresidente, a quienes se les supone individuos
del Poder Ejecutivo, son a la vez miembros de la Junta de Delegados, y por este
ltimo ttulo participan en las funciones del Poder Legislativo (arts. 18 a 24).
Entre las funciones a cargo del Presidente conviene sealar la de activar la
reunin de la Gran Dieta Americana (art. 13. 7), con lo cul queremos sealar una
vez ms el acendrado espritu americanista que siempre domin estos ensayos y
tentativas de Confederaciones entre los pases del Istmo Centroamericano. El
Presidente era el jefe de las fuerzas de mar y tierra correspondientes al Gobierno
General de la Confederacin (art. 13, 8), y su obligacin era ponerse
personalmente a la cabeza del Ejrcito cuando as lo estimase conveniente, y
previo acuerdo en Junta de Delegados (art. 13, 12). Para evitar motines o
levantamientos imprevistos, el Pacto estipula que cualquiera fuerza militar que se
halle en el lugar en que resida el Presidente estar bajo, sus rdenes, aunque esta
fuerza corresponda a un Estado local y no se hallase primitivamente destinada al
servicio del Gobierno General (art. 14).
Fuera de las atribuciones propias, pudisemos decir, de un Poder
Legislativo bien constituido, el Pacto asignaba a la Junta de Delegados la de
dirimir las disputas sobre jurisdiccin, tierras o cualquiera otros intereses que
tengan o se susciten entre los Estados. Esta misin de arbitraje le es conferida a
la Junta por el artculo 21, que adems de reglamentar en forma minuciosa y,
previsora los trmites y el juicio en consecuencia y debe ser considerado como
uno de los textos ms antiguos del Continente americano, tendentes a establecer
el arbitraje internacional obligatorio, sin olvidar que en este caso particular se
trataba de disputas que pudieran surgir entre diversos Estados de una misma
Confederacin.
377
Este mismo texto continuaba examinando el caso en que uno de los Estados se
negase a mandar apoderado para defender su causa ante dicho Tribunal, ser
juzgado y sentenciado en rebelda. Debe decirse que conforme a lo preceptuado
por el Pacto, la Junta de Delegados se converta, al dirimir las contiendas
suscitadas entre los Estados miembros, en un Tribunal Supremo de Justicia,
antecesor, si se quiere, del Tribunal que bajo el nombre de Corte Internacional
Centroamericana habra de establecerse muchos aos despus, en 1907, entre
los cinco Estados del Istmo.
Esta semejanza no debe, sin embargo, inducirnos a error, puesto que el
Pacto prevea la constitucin de un Tribunal Superior de Justicia, compuesto de un
individuo por cada Estado y al que se le atribuan las funciones de Cuerpo u
rgano Judicial de la Confederacin (arts. 25 a 32). Una interdependencia muy
original se estableca entre la Junta de Delegados, por una parte, y el Tribunal
Superior de Justicia, rgano Judicial de la Federacin, por otra. Observemos, en
efecto, que conforme al artculo 26 los individuos componentes del Tribunal
Superior de Justicia deban ser nombrados por la Junta de Delegados, escogiendo
uno de la terna que le presente el Ejecutivo de cada Estado, el cual, para formarla,
oir previamente el Informe de la Suprema Corte de Justicia de su Estado (art.
26). As, pues, los miembros o individuos del Tribunal Superior de Justicia
dependan directamente, en cuanto a su eleccin, de la Junta de Delegados, la
cual deba a su vez guiarse por las propuestas emitidas por los Ejecutivos de cada
Estado. Por lo contrario, el Tribunal Supremo de Justicia deba intervenir en la
Junta de Delegados cuando este organismo actuaba como Tribunal Supremo de
Arbitraje, hiptesis a la que hemos hecho alusin recientemente, y con el fin de
zanjar la dificultad proveniente de un empate en los votos emitidos por este ltimo
Tribunal. Compuesto el Tribunal de Arbitraje por seis individuos procedentes de la
378
Junta de Delegados, era muy probable que su votacin no concluyese en mayora

y menos an en mayora absoluta, como requera para toda decisin el artculo 21.
En este caso especfico, la Junta de Delegados deba nombrar tres individuos, de
los cuales excluira uno el Estado actor y otro el Estado reo, y el que quedaba sin
excluir se agregaba a los otros seis jueces. Si an as no resultaba mayora, una
vez mas se impona la intervencin del Tribunal Supremo de Justicia, quien deba
nombrar conjueces hasta que resultase una mayora absoluta. Es de notar que
esta intervencin del Tribunal Supremo de Justicia no poda ser calificada de
obligatoria, pues el Pacto prefera a este procedimiento el del nombramiento de los
conjueces directamente por los Estados interesados (art. 21).
Sealemos entre las atribuciones particulares del Tribunal Superior de
Justicia, como principal rgano judicial, lo de arrogarse el conocimiento de las
causas de "enviados", cnsules y agentes diplomticos de la Confederacin a las
otras naciones. El Pacto no especifica, sin embargo, quin o quines deben actuar
como demandantes en esta clase de causas, o si el actor pudiese indistintamente
ser un particular o, por el contrario, s la accin tena que ser promovida por un
Estado, sujeto internacional. Interesante tambin de resaltar es el hecho de que
este Pacto no reconoca el fuero militar y atribua al mismo Tribunal Superior de
Justicia el conocimiento de las causas contra las autoridades militares superiores
(art. 29, 2).
La Seccin VI concierne a las Rentas del Gobierno General. El articulo 33
establece que pertenecern al Gobierno General todos los productos de las
Aduanas de los puertos de mar y secos, por introduccin, anclaje, depsito, etc.;
los derechos de trnsito por mercaderas que no hayan satisfecho el aforo
correspondiente a causa de irse a consumir en otra nacin; los productos de las
Rentas de Correos, papel sellado de la Confederacin, y cualquier otro derecho
que por consentimiento de los Cuerpos Legislativos de los Estados se impongan
para el mantenimiento del Gobierno General.
379
Esta ltima clusula, de una naturaleza simplemente optimista y fuera de una

lgica estrictamente poltica, puede servir para demostrarnos hasta qu Punto la
influencia legislativa de los Estados particulares se hacia sentir en la legislacin de
la Confederacin, y cmo sta vacilaba en arrogarse fuentes de ingresos que no
estaba segura de poder percibir realmente.
En la Seccin IX el Pacto analiza la composicin de las fuerzas militares de
la Confederacin. En virtud del artculo 43, los Estados permanecan obligados a
cubrir el cupo de hombres que conforme a su poblacin respectiva les detallase la
Junta de Delegados. Todo ello sin obstculo para que el Gobierno General
reclutase voluntarios, por propia iniciativa, para formar los Cuerpos de tropa o
marina que necesiten (art. 43). Los oficiales, hasta el grado de teniente coronel
inclusive, deban ser nombrados y reemplazadas sus vacantes por los Estados
que remitan fuerzas al Gobierno Confederal. El Presidente de la Confederacin
posea la facultad de nombrar los oficiales y reemplazar las vacantes en las tropas
de reclutas voluntarios que hubiese l mismo organizado (art. 45).
En la Seccin X, al tratar de la Responsabilidad de todos los empleados con
respecto a la Confederacin, el artculo 51 seala un procedimiento sui eneris,
cuyo desarrollo puede sintetizarse as: cualquier ciudadano de la Confederacin
poda reclamar, contra una violacin de sus derechos por parte de un funcionario
infractor, cuando creyese tener razones suficientes para ello, dirigiendo su peticin
a cualquiera de los Cuerpos Legislativos de los Cuerpos contratantes". Este
resolva sobre si la peticin deba o no admitirse, y una vez admitida, deba
formular la acusacin y remitirla como tal a otro de los "Cuerpos Legislativos de los
Estados contratantes". Esta ltima corporacin decida en segunda instancia si era
o no admisible la acusacin, y tanto en el primero como en el segundo de estos
Cuerpos Legislativos eran necesarios para sus resoluciones dos terceras partes
de votos. Doblemente depurada la admisibilidad de la acusacin, pasaban los
documentos al tercero de los Cuerpos Legislativos, es decir, al del Estado que no
haba formulado la acusacin.
380
Este Supremo Poder, constitudo en Tribunal de Justicia, y con arreglo a las leyes
generales, juzgaba al acusado, pero para su condena era indispensable que las
dos terceras partes de la totalidad de los votos del Cuerpo Legislativo condenasen
al reo. Una votacin menor de la estipulada por el Pacto significaba una
presuncin de sentencia absolutoria en favor del funcionario acusado. Por otra
parte, el acusado quedaba suspenso en el ejercicio de sus funciones desde el
momento en que se le notificaba que haba sido admitida la acusacin (art. 50).
El Pacto a que estamos haciendo alusin, que se suscribi por triplicado en
la ciudad de Nacaome en 7 de octubre de 1847 por los Estados de Honduras, El
Salvador y Nicaragua, estaba destinado para ser aceptado y ratificado por los
Estados contratantes dentro de cuatro meses a ms tardar y contados desde esa
fecha.
Como hemos visto anteriormente, esos deseos no se realizaron, pues las
vicisitudes polticas en que vivan los Estados contratantes y el resto de los pases
de Centroamrica, nunca permitieron que se llegase a la ratificacin tan esperada.
Por lo dems, el artculo 56 seal la prioridad de este Pacto en contra de
cualesquiera otra ley o disposicin constitucional en contrario, y ello deba
entenderse as, hasta que por la Asamblea ,General Constituyente se estableciese
el Gobierno (definitivo), bajo el cual deba permanecer el pas.
Es digno de mencin el hecho de que aun ya bastante adentrados estos
Estados en el ejercicio de su vida independiente, las leyes espaolas, que haban
regido durante el perodo colonial, persistan en vigor, segn lo declara el artculo
56, al cual nos estamos expresamente refiriendo. Dichos Estados se regan, pues,
por una cudruple legislacin, lo que no siempre se armonizaba, como hubiese
sido deseable, si bien en cualquier circunstancia primaba la ley o Constitucin
confederada, cuyos primeros esbozos se estaban continuamente elaborando
381
desde los primeros aos siguientes al desmembramiento de la Confederacin a

las leyes espaolas del tiempo de la colonia convena agregar las leyes federales,
dictadas entre 1821 y 1838, siempre que unas, y otras no hubiesen sido
expresamente abrogadas. Haba tambin que contar con las pocas leyes
constitucionales o secundarias que los Estados particulares se haban conferido
desde el momento de la separacin, es decir, desde 1838 en adelante. Por otra
parte, un Pacto como el que acabamos de estudiar, de tipa federal, implicaba, a no
dudarlo, la existencia de un Cuerpo Legislativo de estructura super-nacional. Las
clusulas del Pacto, aqu estudiado slo deban ceder ante la existencia de una
legislacin constitucional de la Confederacin, legislacin que, coma hemos dicho
ya, constitua la meta final de todas las aspiraciones que abrigaban los antiguos
Estados de la Federacin centroamericana, desde que esta entidad poltica se
desmembr en 1838.
382
CAPTULO III
TRATADO ENTRE LOS GOBIERNOS DE EL SALVADOR, HONDURAS

Y NICARAGUA PARA ESTABLECER UN GOBIERNO NACIONAL
(Len, Nicaragua, 8 y 12 de noviembre de 1849.)
No habiendo podido llevarse a cabo la convocatoria ni menos la reunin de

la Asamblea General Constituyente en la forma y dentro del plan previsto por la
Dieta de Nacaome, los Gobiernos de estos tres Estados creyeron conveniente, en
vista de la inestabilidad interior que reinaba en varios de ellos, y ante la amenaza
imperialista que provena esta vez no slo de Inglaterra, sino tambin de los
Estados Unidos de Norteamrica, unirse entre s en una nueva Confederacin,
cuyo nombre es conocido bajo la denominacin de Representacin Nacional de
Centroamrica (1). Su duracin deba ser de cuatro aos y su composicin de dos
representantes por cada Estado (art. 1). Manifiestan, en efecto, que no se sienten
arredrados por la inutilidad de los ensayos de Unin que haban fracasado hasta
entonces, y que continan decididos a procurar la reorganizacin del pas por los
medios posibles y que encuentren a su alcance. El Gobierno de Honduras estuvo
representado en Len, Nicaragua, por don Felipe Juregui; el de Nicaragua, por
________________________
(1) TERCER CONGRESO CENTROAMERICNO, pgs. 123 -128.-V. APNDICE: Documento
nm. 41
383
don Gregorio Jurez, y el de El Salvador, por don Agustn Morales, siendo todos
ellos licenciados de profesin. La finalidad inmediata que se propuso este Tratado
consisti en fijar como sede del nuevo Cuerpo de Gobierno Federal la ciudad de
Chinandega (art. 1). Al escoger una ciudad de Nicaragua como sede del futuro
Gobierno, los delegados en el Convenio de Len pensaron sin duda alguna, poder
conjurar el peligro del flilibusterismo que amenazaba cada da con mayor agudeza
este ltimo Estado, con tendencia a expandirse por todo Centroamrica.
Pasa despus el Tratado, en los artculos 3 y siguientes, a considerar el
modo de eleccin del Presidente, quien a la vez deba serlo de la Confederacin, y
la del Vicepresidente, que deba sustituirle en sus funciones durante sus
ausencias. La duracin del periodo de mandato, tanto de uno como de otro de
estos funcionarios, qued fijada en dos aos (art. 3). Constitua originalidad, a
tenor del artculo 4, el disponer que el nombramiento de los Ministros dependa
del Presidente, siempre que ste los escogiese entre los representantes
propietarios.
El Poder Legislativo quedaba confiado a los representantes electos por las
Asambleas Legislativas de los Estados, quienes podan autorizar a sus
respectivos Gobiernos para que, en receso de ellas, pudiesen admitir renuncias a
los nombrados y elegir otros (art. 5). En cuanto a las atribuciones de la
representacin son muy extensas, como puede deducirse de la lectura del artculo
7, qu se refiere a ellas, con la salvedad de que dicho artculo fu posteriormente
rectificado, en forma de Apndice al Tratado, el que fu suscrito siempre en la
ciudad de Len en 12 de noviembre de 1849. Hay que agregar a esto que era
tambin de su competencia el nombramiento de todos los Agentes diplomticos
que deban estar investidos de la representacin nacional ante las otras naciones
extranjeras y aun ante los mismos Gobiernos de la Unin. Sorprendente resulta en
verdad esta ltima remidiscencia, slo explicable como un resabio del periodo
separatista en la vida poltica de estos Estados.
384
La solidaridad continental se manifiesta en frma contundente en el artculo

13. Como hemos dicho ya, de manera que creemos suficientemente explcita, y
sin que ello sea bice para que luego volvamos sobre el mismo tema, la amenaza
ms grave que vislumbraban estos tres Estados, era de orden internacional, y ms
precisamente consista en la intromisin de la Gran Bretaa en los territorios
Mosqutios, pertenecientes a Nicaragua y a Honduras. Inglaterra pareca cada vez
ms inclinada a favorecer y a apoyar lo que ella denominaba la monarqua
Mosquitia, a la cual atribua pretendidos derechos sobre el Puerto de San Juan y
territorios adyacentes. Contra esa pretendida y frgil Monarqua, los Estados
firmantes se oponen rotundamente en el artculo 13 del Tratado, a la vez que
invocan el legtimo derecho de soberana que incumba sobre la extensin del
territorio Mosquitio, antes de la independencia, a la antigua Capitana General de
Guatemala. No creemos que un argumento semejante, por bien fundado que est
histricamente, fuese susceptible de agotar el tema, y ms bien hubiese sido
oportuno en esa ocasin respaldarse detrs de los derechos soberanos que la
Repblica Federal de Centroamrica haba ejercido sobre los territorios invadidos,
y era evidente que de estos ltimos derechos emanaban los que Nicaragua u
Honduras pudiesen invocar en cualquier circunstancia como antiguos miembros
que fueron de la Federacin.
Tambin es sintomtico la alusin expresa que el referido artculo 13 hace a
la doctrina de Monroe, pues dominados por un espritu continental de solidaridad
evidente, reconocen la necesidad de sostener en unin de los Estados de
Norteamrica la independencia absoluta de todo influjo extrao en los negocios
polticos de los habitantes del Nuevo Mundo. Ya sabemos cmo los Estados
Unidos aprovecharan la ocasin inusitada que se les presentaba de intervenir
como mediadores en este litigio al suscribir con Gran Bretaa el Tratado ClaytonBulwer el 19 de abril de 1850.
Una segunda preocupacin, pero de ndole interna, alteraba la tranquilidad
de los Gobiernos de los Estados presentes en Len:
385
la ausencia de dos de los Estados centroamericanos, y ms en particular la del

Estado de Guatemala, cuya defeccin se haca sentir cada vez ms en las
reuniones y convenciones unonistas. Atraer al Estado, de Guatemala dentro de la
Confederacin es precisamente lo que se proponen los autores del Pacto de Len
al suscribir el artculo 14. Este texto significa una invitacin directa hacia
Guatemala, a la par que un mtodo muy significativo de allanamiento de todas las
dificultades y reticencias que este Estado pudiese invocar para no adherirse al
Tratado de Representacin. En efecto, declaran los firmantes que este Tratado en
nada perjudica los contratos que los Estados hubiesen celebrado hasta la fecha de
la instauracin del Cuerpo Narcional. Con ello, a nuestro entender, los autores del
Tratado dejan una puerta ampliamente abierta para que Guatemala pudiese
adherirse, no obstante la nueva anexin del Estado de Los Altos, realizada
despus de la accin de San Andrs, el 21 de octubre de 1848.
Tambin obraron los delegados de Len con ojo avizor cuando notaron que
el malestar legislativo resultaba cada da mayor para cada uno de sus respectivos
Estados por el hecho de haber suscrito un gran nmero de pactos, tratados y
convenciones desde el momento de la desaparicin del Gobierno Federal, en
1839, si bien, en cambio, estuvieron faltos de previsin al no dudar que an
cabran otros muchos pactos, tratados y convenciones por suscribir en los aos
sucesivos y en las dcadas que precedieron la Constitucin de la Repblica
Mayor, promulgada en las postrimeras del siglo XIX.
Cabe, sin embargo, sealar que el artculo 21 contiene un esbozo de lo que
pudisemos llamar principios de Unificacin del Derecho Internacional Pblico, y
ms en particular del propio Derecho Constitucional, en los pases
centroamericanos. La historia nos muestra otros varios ensayos que estos pases
intentaron posteriormente para la unificacin del Derecho, siendo todos ellos
estriles ya en la prctica.
386
CAPTULO IV
EL ESTATUTO NACIONAL DE 1852 (1)
A)
SNTESIS DEL AMBIENTE POLTICO.
En 1852 la Asamblea Nacional Constituyente de Centroamrica, reunida en

Tegucigalpa, por iniciativa del Presidente de Honduras, don Jos Trinidad
Cabaas, decret en 13 de octubre un Estatuto de Unin. Es verdad que esta
tentativa tambin se frustr por la actitud del Presidente de Guatemala, y por las
discordias civiles surgidas en Nicaragua con motivo de la rivalidad entre liberales y
conservadores.
Si bien hemos hecho anteriormente una exposicin bastante, Completa de
la difcil situacin, tanto interna como externa, en que se debatan los Estados de
la Unin, creemos oportuno esbozar rpidamente, para fines puramente
aclarativos, cul era el aspecto que presentaba esta situacin azarosa. La
principal preocupacin provena, a no dudarlo, de Guatemala. Por Decreto de 21
de marzo de 1847 este Estado se haba erigido en Repblica independiente,
dando a entender con ello que cerraba, definitivamente sus puertas a los nuevos
intentos de Federacin (2). Este Decreto fu seguido de un Manifiesto (3), cuyo
_______________________
(1) V. APNDICE: Documento nm. 42.
(2) HERRARTE, Alberto: La Unin de Centroamrica, 1955, Guatemala, C.A., pgs. 198 y sigs.
(3) V. algunos extractos de este "Manifiesto" en HERRARTE, Alberto, pgina 198.
387
contenido sembr la consternacin en los medios unionistas por provenir del

mismo Presidente guatemalteco, general Carrera. Este, que haba abandonado la
Presidencia el 15 de agosto de 1848 y que tuvo que buscar refugio en el
extranjero, regresaba triunfalmente a Guatemala el 8 de agosto de 1849, decidido
a proseguir su poltica separatista con respecto a los dems Estados
centroamericanos.
Los resultados del Tratado de Len haba sido nulos y adems sorprenda
en este texto el relajamiento evidente de que daban muestra los Estados
pactantes con relacin a los nexos de unin que ya haban posedo anteriormente.
Mientras tanto, el Gobierno de Honduras, presidido por don Juan Lindo,
emiti el 14 de septiembre de 1850 un Decreto sobre nacionalidad, convocando
una Asamblea Constituyente que se instaurara tan pronto como estuvieran
reunidos los dos tercios de representantes de cada Estado. Esta invitacin fu
extensiva a Guatemala y Costa Rica. Expresaba, eso s, que se adoptara el
Gobierno que los representantes dispusieran, con tal que fuese popular y
representativo. En El Salvador, a raz de la reeleccin para un segundo perodo de
don Doroteo Vasconcelos, en enero de 1850, el Gobierno y la opinin pblica
trabajaban en sentido de la Unin. No as el Gobierno de Guatemala, quien desde
que inaugur el perodo denominado de los treinta aos, se, perfilaba ya
auspiciador de las ideas separatistas.
El 8 de noviembre de 1850 emigrados guatemaltecos y otros, elementos
centroamericanos lanzaron una proclama que se conoce con el nombre de
Pronunciamiento de la Brea, por haberse dado en este lugar del Estado de
Honduras, expresando que el nico obstculo que se opona a la realizacin de la
Unin era el partido conservador de Guatemala. Se cre el Ejrcito Nacional de la
Repblica de Centroamrica, a las rdenes del general Jos Dolores Nufio, como
general en jefe. Al ser sofocada la insurreccin de Nufio contra Guatemala por el
Presidente Carrera, de este pas, el Presidente Vasconcelos, de El Salvador,
decidi ponerse al frente de las fuerzas aliadas hondureas y salvadoreas e
invadir Guatemala.
388
Pero habiendo sido derrotado por Carrera en la accin de La Arada, el 12 de

febrero de 1851, el plan unionista que representaba Vasconcelos (como
posteriormente, en 1885, intent realizarlo Justo Rufino Barrios, de Guatemala) no
pudo menos de sufrir una postergacin, que se hubiese podido creer indefinida.
Rafael Carrera triunfaba en el interior del Estado de Guatemala e impona, en un
momento importantsimo de la Historia de los pueblos centroamericanos, su idea y
su poltica separatista a las dems naciones del Istmo.
Autores guatemaltecos han estudiado con particular esmero la importancia
que revesta en esa poca la voluntad omnmoda de Carrera, e insisten en el
hecho de que hubiese sido sumamente fcil realizar entonces la Unin si hubiese
mediado la buena voluntad y el apoyo incondicional del hermano fuerte,
representado en la poca por el Estado de Guatemala (4). Es indiscutible que sta
es la realidad histrica, pero tambin, aadimos nosotros, en ninguna otra ocasin
en el curso de los aos se han dado en forma ms compacta y homognea, en la
estructuracin institucional e internacional de estos Estados, un cmulo mayor de
circunstancias favorables como entonces, para el establecimiento definitivo de la
Unin centroamericana. Los hechos que vamos a recordar demuestran en forma
palmaria cmo y hasta qu punto se produjeron en nuestros pases, alrededor de
la mitad del siglo XIX, toda una serie de factores, favorables todos ellos para
realizar una Federacin de Estados, que los constitucionalistas modernos califican
de cohesivos, por una parte, y de particulizadores, por otra (5). Todos estos
factores incitaban a proponerse y a realizar en forma estable la Federacin de
estos Estados. Guatemala haba logrado su unidad local, concluyendo, con las
ideas separatistas manifestadas por el Gobierno provsional del Estado de Los
Altos. El jefe del Ejrcito aItense, don Gertrudis Robles, yaca en el campo de
batalla de San Andrs.
__________________________
(4) RERRERA, Alberto: Ob. y loc. cit.
(5) GARCIA-PELAYO, Manuel: Derecho Constitucional comparado, 2 edicin, Madrid, 1951, pgs.
201-202.
389
Los liberales ms conspicuos, exilados de Guatemala, se haban refugiado en El

Salvador; slo permaneca un pequeo ncleo disidente de fuerzas
desorganizadas en la montaa.
Costa Rica litigaba con Nicaragua por sus respectivos derechos en la regin
de Guanacaste pero todo ello supona ser una maniobra de la tortuosa poltica
seguida por el cnsul ingls Chatfield, quien tambin se ingeniaba para que los
puertos de El Salvador fuesen bloqueados so protexto de pagos no ejecutados (5
bis)
. Las ambiciones inglesas haba encontrado un valladar, formado no
precisamente por la unin de los Estados, sino por el inters norteamericano en
que Inglaterra no se adueara de las rutas del Canal, que era lo que ella
persegua en Centroamrica. Si el Tratado Clayton-Bulwer, firmado entre los
Estados Unidos e Inglaterra, pareci alejar todo peligro por el lado de la Mosquitia,
en cambio Guatemala se vea obligada a ceder Belice mediante una ridcula
clusula compensatoria. En fin, y si de esto no haba certeza, todo presagiaba que
el peligro externo se haba desvanecido, si bien los acontecimientos posteriores
habran de demostrar que la amenaza extranjera no haba hecho ms que
postergarse para reaparecer mejor y en una forma ms imprevisible: con el
filibusterismo de Walker.
B)
CIRCULARLES.
Con fecha 12 de enero de 1852 el Gobierno de Honduras, por su Ramo de

Relaciones, se dirigi a los Gobiernos de El Salvador y Nicaragua, incitndolos
para que hagan concurrir sus representantes a la Dieta Nacional, la cual deba
reunirse en la ciudad de Tegucigalpa, notificndoles, a su vez, que haba mandado
convocar sus propios diputados para el 25 del entrante mes de febrero, es decir,
de 1852. Los hechos que acreditan e imponen esta nueva reunin son, conforme a
_________________________
(5 bis) V. este mismo captulo in fine.
390
los trminos empleados por la referida circular, que el Gobierno de Su Majestad

Britnica ha usurpado ocupando la boca del ro Romano en la supuesta nacin
Mosquitia, que, por otra parte, el Gobierno de Honduras, por s solo, se encuentra
embarazado para dictar cualquier disposicin, pertinente sin la colaboracin de los
Estados aliados de Nicaragua y El Salvador. Seala el hecho que la Asamblea del
Estado de Nicaragua ha adoptado ya una medida semejante, la cual no puede
ms que redundar en provecho de la comunidad de estos Estados. Como si esta
circular no fuese suficientemente explcita, el Gobierno de Honduras se dirigi
nuevamente al de El Salvador, excitndole, con fecha 10 de febrero de 1852, a
apresurar el envo de su Delegacin, por considerar de urgente necesidad el llevar
a efecto esa medida salvadora de la Unin Nacional, no slo por acatar los
solemnes compromisos que a este respecto han contrado los Estados que forman
la Confederacin Centroamericana, sino porque la situacin es de lo ms oportuna
para "realizar ese gran pensamiento del patriotismo". A tal grado, el Gobierno de
Honduras juzgaba graves los ltimos avances perpetrados por los agentes
britnicos en territorio tambin hondureo, que se comprometan a contribuir, a
ttulo de suplemento, con las cantidades que en moneda provisional, necesitasen
los Supremos Gobiernos invitados a constituir en Tegucigalpa la Asamblea
Nacional Constituyente de Centroamrica (6).
C)
CONVOCATORIA PARA ORGANIZAR EL ESTATUTO NACIONAL.
Concurrieron a la ciudad de Tegucigalpa para integrar la Asamblea

Nacional Constituyente, por el Estado de El Salvador, los seores don Gerardo
Barrios, don Enrique Hoyos, don Rafael Pino, don Juan Jos Bonilla y don Marcelo
Ayala.
____________________________
(6)TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO, pgs. 129 -131.
391
Dicha Asamblea qued instaurada en su sesin inicial de 9 de octubre de 1852.

Se tuvo a la vista el Decreto de convocatoria de 31 de marzo de 1851, expedido
por la Representacin Nacional, cuyo artculo 21 exige, por lo menos, las dos
terceras partes del nmero total de representantes para la constitucin de la
Asamblea; y en atencin a que los diputados presentes representaban ms de los
dos tercios que requiere dicho artculo, se declar, haber nmero suficiente para
su inauguracin. Acto continuo, y despus de haber procedido a recibir el
juramente de ley, se procedi a organizar el Directorio, habiendo salido electo
segundo secretario don Rafael Pino y cuarto secretario el diputado, don Gerardo
Barrios, ambos de El Salvador. La presidencia correspondi al diputado don Justo
Rodas, de Honduras, y la vicepresidencia, al diputado don Rosalo Corts, de
Nicaragua. Las sesiones se prolongaron en forma ininterrumpida desde el 9 de
octubre hasta el 10 de noviembre de 1852, habindose suspendido stas sin que
hubiese mediado una clausura formal de las mismas (7).
D)
EXAMEN CRTICO DEL TEXTO DEL ESTATUTO NACIONAL.
Tan pronto como se iniciaron los debates, se plante una vez ms el

problema de saber bajo qu reglamentacin legislativa deba regirse la Nacin
centroamericana. Una mayora pareca sostener la imperiosa necesidad de dictar
inmediatamente un reglamento provisional, qu deba tener prioridad a todo otro,
ordenamiento jurdico, mientras no se proclamase la nueva Constitucin. Un
nmero inferior de votos admita, en cambio, que la Asamblea deba preocuparse
ms bien de proveer inmediatamente a fijar el reglamento interior de la misma
Asamblea. A peticin de don Gerardo Barrios se convino en resucitar el antiguo
392
reglamento general de 29 de junio de 1826 (poca de la Federacin), el cual fu

declarado obligatorio para regir los debates de dicha Asamblea (sesin del 10 de
octubre) (8).
Las discusiones propiamente dichas dieron principio en la siguiente sesin,
del 13 de octubre. En ella fu aprobado el artculo 1 del Estatuto, por el cual se
proclam: "La Unin de los tres Estados en un Gobierno Nacional, que se llamar
Repblica de Centroamrica, queda consumada, pero este mismo artculo
contina expresando que por ella, los Estados mantienen todo el poder supremo
en su rgimen interior.
Establecindose y ratificndose esa dualidad entre la soberana nacional de
la Nacin centroamericana, por una parte, y la soberana de los Estados
respectivos que la integraban, la cual permaneca inclume, por otra. Dualidad
nefasta a travs de todas las Convenciones y Constituciones que los Estados
centroamericanos han otorgado en el curso de su historia, pues lo que hubiese
convenido en toda circunstancia hubiese sido precisamente la supresin de esa
dualidad o alternativa y decidirse de una vez por suprimir las soberanas
particulares de los Estados locales y erigir una sola soberana nacional,
Omnipotente, compuesta de la cesin de partes alicuotas de soberana, concedida
por cada uno de estos Estados (ver art. 11). La Unin qued proclamada en esta
ocasin sin el requerimiento de la aprobacin de la mayora en las legislaturas
locales, como propona el diputado Zeledn, cuya mocin fu desechada.
Aprobado el artculo 2, el Gobierno Nacional provisional deba ser nombrado, por
mayora absoluta de votos, por la Asamblea Constituyente, sus funciones deban
prolongarse hasta la promulgacin, y, ms exactamente, hasta la puesta en vigor
de la futura Constitucin, general.
La composicin, del Poder Ejecutivo, prevista por el artculo 3, no di lugar
a mayores desavenencias. Qued constituido, por un Jefe Supremo de la Nacin,
elegido por la Asamblea Constituyente, por mayora absoluta de votos, de dos
ministros y de dos consejeros.
_________________________
(8) TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO, Pgs.13 -134.
393
Preocupacin constante de todas estas Asambleas unionistas centroamericanas

fu la de evitar que los colaboradores del Presidente o Jefe Supremo fuesen
nacionales del mismo Estado que el primero, con el fin de desvirtuar toda especie
de, susceptibilidades, al mismo tiempo que para organizar y consolidar mejor el
rgano ejecutivo. Sin embargo, esta premisa nunca result verdica sino hasta
cierto punto, pues el Jefe Supremo deba ser originario de Centroamrica y vecino
de uno de los tres Estados (que suscriban el Pacto) (art. 4). Tal limitacin
resultaba lgica desde el punto de vista de la Ciencia poltica del momento, pues
siendo muchas las rivalidades que separaban esos Estados de los de Guatemala
y Costa Rica, no se avenan muy bien el decretar el depsito de la Jefatura de la
nueva Repblica en manos de un guatemalteco o de un costarricense. Sin
embargo, la solidaridad istmea era tal, que el Estatuto se limit a exigir el
avecinamiento a uno de los tres Estados, conservando el origen centroamericano.
En virtud del artculo 6, la declaracin de guerra pertenece al Gobierno
provisional en Consejo, con la direccin de la Asamblea. Sealando que
intencionalmente los legisladores no repitieron la palabra aprobacin, como es del
caso, en los Tratados internacionales, cuyo otorgamiento, conforme a este mismo
texto, era una atribucin del Gobierno provisional, pero con la reserva de que su
aprobacin era de la competencia de la Asamblea.
Lo preceptuado por el artculo 7 revela por parte del legislador que
promulg el Estatuto Nacional, un cierto sentido realista, pero que en verdad
posteriormente se iba a revelar como prcticamente irrealizable. En efecto, El
Gobierno Nacional tendr todo el poder suficiente para intervenir en el rgimen
pblico de los Estados y emplear la fuerza cuando se altere en ello el orden
constitucional. Aunque este texto no dice expresamente si se trata de una
violacin que emana del interior de uno de los Estados a la Constitucin general
de la Repblica de Centroamrica o a una violacin a la Constitucin propia del
Estado local, la continuacin del texto de dicho artculo nos da a entender que es
394
precisamente a esta ltima hiptesis a la que se refiere, o en todo caso que es eso
lo que el legislador ha querido significar. Ahora bien, esa supervigilancia federal
sobre las Instituciones particulares de los Estados no poda considerarse como
viable, puesto que el artculo 1, ya referido, convena en que "los Estados
mantienen todo el poder supremo en su rgimen interior".
Merece una atencin particular la redaccin del artculo 8, pues este texto
significa una visin ms amplia del centroamericanismo consuetudinario, ya que el
legislador se extiende hacia un mbito de panamericanismo bien definido. No eran
slo los Estados firmantes, sino tambin otras muchas Naciones
hispanoamericanas las que deban sentirse amenazadas por la presin de las
influencias e intromisiones extranjeras en Amrica. A las preocupaciones
provenientes de la actitud de Gran Bretaa se unan los motivos de desconfianza
que a estos pequeos pases inspiraba el cambio radical de los Estados Unidos al
mudar de piel su doctrina de Monroe (9). Es verdad que, conforme al Tratado
Clayton-Bulwer, celebrado entre las dos Grandes Potencias en 1850, se haba
obtenido un equilibrio de fuerzas, cuya resultante ms notable haba sido el cese
momentneo de la intromisin extranjera. Pero ese reposo no fu ms que
instantneo, pues con mayor intensidad las fuerzas invasoras iban muy pronto a
acrecentar sus amenazas y a ocupar porciones de territorio mucho ms extensas
que antes y cuya defensa se, haca prcticamente imposible para cada uno de los
Estados hispanoamericanos, mientras que stos permaneciesen desunidos. En
particular, la usurpacin mosquitia continuaba, y los arreglos que hacan Gran
Bretaa y Estados Unidos llevaban todos los visos de concluirse, pero en forma
destructora y aniquiladora para Nicaragua. La propuesta que surgi de esta
Asamblea Nacional Constituyente centroamericana contiene un llamamiento
__________________________
(9) PEREYRA, Carlos: La doctrina de Monroe, el destino manifiesto y el imperialismo, Mjico, 1908,
pgs. 56 y sigs.; pgs. 73 y sigs.
395
presente para todas las dems Repblicas hispanoamericanas a fin de formar una
coalicin con la mira vital de defender mutuamente su integridad y su
independencia de las agresiones e intervenciones extranjeras. Intil es decir que
esta invocacin continental no tuvo eco, pero sirvi, en cambio, para que los
mismos Estados centroamericanos que firmaban en 1852 el Estatuto Nacional,
uniesen sus fuerzas militares con las de Guatemala y de Costa Rica y
conjuntamente todos los cinco Ejrcitos acudiesen a rescatar a Nicaragua y a
desalojar a las fuerzas de ocupacin filibusteras, que pronto invadiran ese ltimo
pas.
Dentro de la estructuracin puramente formal prescrita por el Estatuto
Nacional, destacan en lugar preferente las normas preceptuadas por el artculo 12,
las cuales tienden no slo a precisar en forma original las garantas individuales en
beneficio de los nativos de cada Estado, sino que erigen al Gobierno provisional
en vigilante y sostenedor de dichas garantas. Con ese fin confiere el artculo, 12
al Gobierno Central la facultad de anular los decretos, leyes u rdenes de
cualquier poder que emanen, o que las quebranten. Adentrndose en el campo
judicial, consagra a este mismo Gobierno Central como supremo Tribunal Federal,
puesto que queda facultado este Organismo para exigir, de los Tribunales
nacionales que revisen los fallos o resoluciones judiciales de los Estados que
notoriamente infrinjan las mencionadas garantas. He aqu la lista de esas
garantas individuales, tal como fueron prescritas por los redactores del Estatuto
Nacional (art. 14, 1_9) . Libertad de prensa y de asociacin; libertad de defensa
en materia criminal; garanta de la propiedad; exhibicin de la persona y habeas
corpus; salvaguarda del domicilio; prohibicin de tormentos y de encierro
malsanos y con grillos; abolicin de confiscaciones, azotes o penas crueles
infamantes; abolicin de la pena de muerte por delitos polticos. Conviene sealar
un doble aspecto que contiene esta enumeracin. En primer lugar, no es taxativa,
y ya estaba previsto el caso, de que una simple ley ordinaria pudiese introducir
396
nuevas garantas en la vida institucional de estos pueblos. En segundo lugar, es

indiscutible que el espritu y la tradicin del Congreso Federal de 1824 haban ya
planeado en forma decisiva principios semejantes a los estipulados por los autores
del Estatuto Nacional, y en consecuencia, no debe extraarnos que hacia el
legislador federal los actuales vuelvan sus miradas al imponer esta reglamentacin
de las garantas individuales.
El orden judicial qued reglamentado en los artculos 16 a 23 del Estatuto
de 13 de octubre de 1852, y en el artculo 2 del Decreto adicional del 26 de
octubre de ese mismo ao. El rgano superior del Poder judicial consista en el
Tribunal Supremo de Justicia, nombrado por la Asamblea Constitucional,
compuesto de tres magistrados, uno de cada Estado. Adems de ser abogados,
los magistrados deban ser originarios de Centroamrica y vecinos de uno de los
tres Estados y mayores de treinta aos.
A dicho Cuerpo correspondan funciones de diversa ndole (artculos 17 y
18). Entre sus atribuciones conviene sealar las de carcter constitucional, en
virtud de las cuales eran de su competencia las cuestiones de esta naturaleza que
podan suscitarse entre los diversos Estados entre s o entre la Unin y uno de
estos Estados. La creacin y las atribuciones de los Tribunales inferiores se
conservaba en manos del Cuerpo Legislativo (artculo 19).
Uno de los puntos ms escabrosos, y en consecuencia de los ms
debatidos en todas estas Asambleas unionistas, fu el de saber la forma de
aprobacin, por medio de la cual los Estados deban ratificar el convenio unionista.
En esta ocasin se convino en la sesin del 13 de octubre (10) que el presente
Decreto sera llevado a la sancin del pueblo de los tres Estados, quien votar
directa y verbalmente por si o por no.
El hecho de ejercer empleo o comisin de Gobierno por cada Estado inhiba
a los individuos del derecho de votar; siendo requerida la mayora absoluta de
sufragios.
___________________________
(10) Ob. cit., pgs. 135 -143.
397
Al no recibir la sancin popular el Estatuto Nacional, la Asamblea Constitucional

deba confeccionar uno que le conviniese mejor, a fin de que la Unin no fuese
disuelta. Siempre teniendo por mira la promulgacin de la futura Constitucin
federal, hacia la cual se diriga el espritu de todos los legisladores unionistas de la
poca.
Fu necesario promulgar un decreto adicional al Estatuto anterior, pues los
legisladores omitieron reglamentar la situacin en que hubiese quedado el
Gobierno Supremo de la Nacin y el rgano judicial del Tribunal Supremo de
Justicia en caso de muerte, renuncia, enfermedad u otro legtimo impedimento de
los titulares que desempeaban el cargo en propiedad. Este Decreto adicional
lleva por fecha el 26 de octubre de 1852 y est agregado a los documentos que en
el "Apndice" de esta obra ofrecemos al lector. (11)
La redaccin de los artculos 2 y 3 de este Decreto deba provocar las
ms vivas reacciones por parte de algunos diputados, y en particular de don Jos
Barrundia, diputado por Honduras. Habiendo salvado su voto en la aprobacin de
este Decreto, sus observaciones constituyen una informacin Valiossima para el
estudio de las fuentes constitucionales en el Derecho centroamericano. Segn su
opinin, la fragilidad del Gobierno Nacional resaltaba a primera vista, haciendo -deca-- que al ms leve incidente pasase el Ejecutivo a otras manos y perdiese,
por supuesto, su unidad, su plan y su fuerza. Sustentaba el diputado Barrundia la
tesis de que en las faltas occidentales fuese suplido el Jefe del Gobierno por el
mismo Ministro, "que es rgano exacto y fiel del gobernante, que est bien
empapado de sus proyectos y sistema gubernativo, que es una verdadera
continuacin del hombre de confianza que ha sido puesto por la Asamblea
Nacional al frente de la sociedad y del orden". Ahora bien, esta misma confianza
no se la inspiraba al diputado disidente la institucin de un vicejefe o
vicepresidente, como diramos en la actualidad. Pues "por lo regular en muy
inferior en capacidad y en cualidades al Jefe Supremo".
__________________________
(11) V. APNDICE: Documento nm. 42, in fine.
398
El diputado Barrundia iba an ms lejos en sus recelos al exclamar: "Qu

diremos si, como es comn, se introduce una especie de rivalidad y contradiccin
entre ambos funcionarios? Si la vicejefatura degenera en una especie de acecho
para atisbarla ocasin de apoderarse del puesto supremo y para perturbar su
Gobierno?" Pocas veces un diputado habr penetrado tan profundamente a
escudriar una de las causas que ms han provocado rebeliones, asonadas,
golpes de Estado y cuarteladas en los pases de Centroamrica. Insista, tal vez
en demasa, al precisar que la opinin de los publicistas de la poca estaba
conforme, en la supresin del cargo de Vicepresidente, pues no deseaban "crear
una ambicin peligrosa, y que de hecho era una tentacin continua. Con espritu
comparativo conclua sealando que en El Salvador los constituyentes abogaban
por la supresin de tales vicepresidencias.
Una vez discutido artculo por artculo el proyecto de Estatuto, se procedi
en la sesin del 13 de octubre (12), a la eleccin de las personas que deban
componer el Gobierno provisional de la Repblica, conforme al artculo 3 del
Estatuto ya aprobado. Habindose recibido y escrutado las votaciones
respectivas, resultaron electos por mayora absoluta para Presidente el
benemrito don Trinidad Cabaas; consejeros: por el Estado de Nicaragua, don
Pedro Zeledn y don Buenaventura Selva, y por el de El Salvador, don Miguel
Montoya y don Enrique Hoyos, quienes tomaron posesin de sus cargos en la
sesin subsiguiente del 15 de octubre (13). En los discursos de rigor intercambiados
entre los miembros que integraban las supremas autoridades, resalta la idea de
que se trataba de gobernar a un pueblo que representaba a un milln de
habitantes, y que, por otra parte, despus de catorce aos de roto el lazo de
unidad entre los Estados, difcil pareca volverlos a unir (sesin del 3 de
noviembre) (14).
_________________________
(12) TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO, 10C. Cit.
(13) Ob. cit., pgs. 143 -145.
(14)Ob. cit., pgs. 163 -166.
399
Presagio funesto para la viabilidad de este Estatuto fueron sin duda las reiteradas
veces en que el Presidente general, don Trinidad Cabaas (Presidente tambin
del Estado de Honduras), interpuso su renuncia ante la Asamblea Nacional,
renuncia que en verdad nunca le fu aceptada.
E)
POR QU SE DISOLVI ESTA NUEVA FEDERACIN?
Como sabemos, tan pronto como se public el Decreto de la representacin

nacional, de 31 de marzo de 1851, convocando a elecciones, los pueblos se
apresuraron a concurrir a ellas, y los Gobiernos enviaron sus Delegados al
Congreso, que se reuni en Tegucigalpa 1 el 9 de octubre de 1852. Dichas
elecciones tuvieron lugar en El Salvador bajo la presidencia del doctor don
Francisco Dueas (15).
Tan pronto abri sus sesiones el Congreso, se hicieron sentir las opiniones
distintas de dos partidos opuestos, cuyos propsitos no podan ser ms
irreconciliables. Por una parte, la opinin de Honduras consista en querer
constituir un Congreso fuerte y omnipotente, cuyos actos legislativos no
estuviesen restringidos por las limitaciones que les impona el requerir la sancin
posterior de las legislaturas particulares de cada Estado. La opinin salvadorea,
tal como fu sustentada por uno de sus mejores jurisconsultos de la poca, doctor
Enrique Hoyos, y a la que deba adherirse ms tarde la de Nicaragua, consista en
reservar a los Estados el derecho de ratificar, por medio de sus respectivas
Asambleas, la Constitucin, como las dems disposiciones que deba dictar el
Congreso Federal (D. de 20 de febrero de 1852, art. 2, de El Salvador) (16). Como
recordamos, esta ltima opinin fu la que triunf en definitiva, por lo que el
Estado de El Salvador pudo, por Decreto de 17 de marzo de 1853, desaprobar el
___________________________
(15) V. CHACON: Biografa del Dr. Francisco Dueas, pgs., 19 y Sigs.
(16) Ob. cit., pgs. 21-25.
400
Estatuto promulgado por la Constituyente General de Tegucigalpa (17).

Aos ms tarde, segn revel el historiador Gmez, de Nicaragua, se logr
correr el velo que cubra este perodo de la historia centroamericana y se pusieron
en evidencia las intrigas que con singular maestra haba sabido tejer la mano
alevosa del cnsul general y encargado de negocios de S. M. Britnica, Federico
Chatlield, quien obedeciendo rdenes de su ministro, lord Palmerston, continuaba
siempre Sembrando la discordia entre las Naciones hermanas (18).
_____________________
17) Ob. cit., pgs. 25 y sigs.
(18) El bigrafo CHACON, en la obra sobre el Dr. Dueas, concluye la revisin que hace de estos
acontecimientos y de las intrigas del Cnsul Chatfield, mencionando la tragedia de la batalla de "La
Arada, en donde fueron derrotadas por los guatemaltecos las tropas salvadoreas, como una
consecuencia directa de los manejos turbios de este Cnsul Ingls (ob. cit., pg. 32).
401
CAPTULO V
LAS GRANDES POTENCIAS Y SU INTERES POR CENTROAMRICA

EN EL SIGLO XIX
SECCIN I.--LAS INFLUENCIAS EXTRANJERAS EN CENTROAMRICA.

EPOCA COLONIAL Y DESPUS DE LA INDEPENDENCIA.
A)
Generalidades.
No es posible comprender ni el significado ni la extensin que tom la

guerra que los Estados centroamericanos entablaron contra los filibusteros de
William Walker en 1855 -1856, si no se tiene previamente alguna idea, aunque no
sea ms que somera, de las intromisiones extranjeras que haban tenido que
soportar estos pases en tiempos anteriores. Pero este tema, por apasionante que
sea, excede no slo de los lmites de una obra como sta, dedicada al estudio de
temas constitucionales, sino que tambin sobrepasa los de la historia
correspondiente al periodo de vida independiente. Sus races tienen origen
directamente en diversas concesiones que en diferentes pocas otorg Espaa,
como metrpoli, a Inglaterra. No habiendo sta cumplido ni querido ejecutar los
compromisos a que se haba comprometido, una simple explotacin industrial,
como era el corte del palo de tinte, sirvi de pretexto para que los ingleses se
estableciesen en forma definitiva en diversos puntos neurlgicos del Istmo
centroamericano.
403
Otros factores, en los cuales intervino el azar, contribuyeron a dar cima a los
intentos colonizadores de los emigrantes extranjeros.
Ello explica por qu razones un tema tan vasto como es el de las
intromisiones extranjeras en Centroamrica, no tenga cabida en una obra como la
nuestra. Sin embargo, la amenaza procedente del exterior dej huellas indelebles
en la conciencia de los pueblos centroamericanos, y por ello influy en la
modificacin de algunas disposiciones de carcter constitucional propias de estos
Estados, por lo que, aunque no sea ms que brevemente creemos imprescindible
subrayar algunos de sus aspectos ms salientes y trascendentales para la historia
institucional de estos pueblos.
Grficamente, la amenaza extranjera penetr en Centroamrica por tres
zonas: la Mosquitia, Belice y las islas de la Baha. Sin aparente conexin entre
ellas, estn ntimamente engarzadas y resulta imposible, al correr de los aos,
querer comprender uno de estos problemas sin referirse automticamente a los
otros dos. Como colofn de esta triple amenaza, situaremos la lucha heroica que
estos pueblos entablaron contra la Falange inmortal" del aventurero Walker, y por
ltimo, el desquiciamiento, producido en las fuerzas continentales por la
separacin provocada en 1903, cuando Panam se segreg de Colombia, en que
la perturbacin fu tan grave y de tanta trascendencia, que en realidad debe
considerarse como el ltimo acto de una tragedia centenaria que deba culminar
con la ocupacin por la Marina norteamericana del territorio de Nicaragua.
1.-Belice.
a) Durante la Colonia.
En la segunda mitad del siglo XVII los territorios costeras del Yucatn y Belice
fueron visitados frecuentemente por aventureros que procedan en su mayora de
Jamaica, isla ocupada por ingleses. Si al principio Espaa parece no insisti, como
hubiese, debido hacerlo, en defensa de sus derechos, lo cierto es que en 1667 y
en 1670 suscribi dos Tratados con Inglaterra relativos a estos territorios.
404
Sucedi, por desgracia, que los gobernadores de la isla de Jamaica estaban

directamente interesados en el corte y exportacin del palo de tinte, conocido
tambin bajo el nombre de palo Campeche o palo de Brasil, cuyo cultivo se daba
en forma intensiva en la costa norte y este del mar Caribe. Los gobernadores
britnicos sostenan que Espaa no haba hasta esa fecha interpuesto
reclamacin alguna contra la explotacin de esta industria por parte de sbditos
ingleses, refirindose tambin al hecho que Belice constitua una tierra inhspita y
un lugar despoblado.
Un historiador guatemalteco, don Francisco de Paula Garca Pelez, notaba
con agudeza que "la posicin material del territorio, para estar dotada de algn
ttulo, debiera haberse adquirido por sbditos agentes de gobierno de su
dependencia y responsabilidad y no por aventureros desprendidos de ella, que
obrasen en contravencin a sus rdenes (1).
La situacin no era nada fcil para Espaa, pues sus intereses europeos le
dictaban proseguir una poltica afn a la de Inglaterra, toda ella en abierta
oposicin a la poltica francesa del momento. En todo caso, Espaa se di cuenta
de lo que significaba para el ejercicio de la soberana en sus posesiones
ultramarinas las ocupaciones, que en forma pacfica, desarrollaba Inglaterra en las
costas de Yucatn y de Campeche. El Capitn general Francisco de Escobedo,
presidente de la Audiencia de Guatemala, fu el audaz iniciador de una campaa
militar enrgica contra los ingleses, y en 1680 se vieron obligados aquellos, por la
fuerza, a abandonar los, territorios de Yucatn y Campeche, se replegaron hacia
el reducto costero de Belice, territorio espaol que formaba parte de la antigua
Capitana General de Guatemala, inicindose as en, estos parajes la ocupacin
inglesa, que, como es costumbre genuinamente britnica, an no ha cesado en
esta fecha.
_________________________
(1) MATA GAVIDIA, Jos: Anotaciones. . ., pg. 254.
405
El siglo XVIII increment todava ms la prosperidad de Belice en manos inglesas,

y ello explica la razn de por qu negros y zambos llegaron a ese territorio,
procedentes de Jamaica, entre los cuales se hallaba un buen nmero de forajidos,
y por primera vez arribaron tambin como inmigrantes trescientos ingleses: todo
esto suceda en 1724 (2).
Mientras tanto, el corte de palo Campeche renda grandes beneficios a
Inglaterra: en 1713 produjo 2.189 toneladas; en 1714, 4.878 toneladas, y en 1715,
5.863 toneladas. Si se tiene en cuenta que el precio de cada tonelada oscilaba
entre 16 y 40 libras esterlinas y que haba llegado a pagarse hasta 100 libras la
tonelada, se puede apreciar hasta qu punta era un pinge negocio para Inglaterra
(3)
.
A decir verdad, los espaoles arrojaron muchas veces del territorio de
Belice a los leadores, pero stos, desde su base de Jamaica, volvan
nuevamente tan pronto como los espaoles se retiraban. Por desgracia para
espaoles y centroamericanos, los intereses de la Corona espaola diferan en
cuanto al nmero de tropas que hubiera sido preciso mantener para lograr la
reconquista de esos parajes. As, la accin de don Antonio de Figueroa, llamado el
Manco, que desaloj a los ingleses y a los zambos moscos, fu severamente
censurada por Felipe V, como lo fu ms tarde por Fernando VI una accin
semejante emprendida por el mariscal Melchor de Navarrete, quien en 1754 logr
limpiar de ingleses aquel territorio (4).
Bajo la presin de una nueva amenaza espaola que los puso en peligro de
su total extincin, los leadores ingleses se vieron obligados a salir del territorio en
1754, y en estas circunstancias se celebr en 1783 el Tratado de Versalles,
_________________________
(2) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 311-314.-MENDOZA, J, Luis: Inglaterra y sus Pactos sobre
Belice, Guatemala, pg. 59.
(3) MATA GAVIDIA, JOS: Ob. y loc. cit.
(4) HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit.
406
autorizando a los ingleses a "cortar, cargar y transportar el palo de tinte en el

distrito que se comprende entre los ros Valis o Bellese (Belice) y ro Hondo",
quedando el curso de dichos ros por lmites indelebles, de manera que su
navegacin fuese comn a las dos naciones.
Conviene no perder de vista que en ninguna de estas convenciones Espaa
cedi o sacrific su soberana en favor de Inglaterra, pues si bien es verdad que
concedi permiso a los ingleses para la corta de madera en la Baha de Honduras,
siempre fu bajo la reserva expresa de su propia soberana, de la cual continuaba
siendo Espaa titular nica y exclusiva.
Esta concesin fu incluida, no hay duda, en el Tratado de Versalles de
1783, pero una vez ms se estipul que una concesin semejante no deba
considerarse como derogatoria, en modo alguno, de los derechos soberanos
ejercidos por Espaa. Ms an, en 1786 Espaa celebr un nuevo Tratado con
Inglaterra, en cuyas clusulas no se encuentra nada que pueda ser juzgado en
mengua de los derechos de la soberana espaola. Ya los ingleses se haban
comprometido a destruir las fortificaciones, y ahora la prohibicin de fortificar se
extiende a la tropa y a las piezas de artillera; es verdad que las concesiones
abundan en favor de los ingleses en el referido Tratado. Ellas conciernen al
derecho a la pesca, a la explotacin de otra clase de madera del palo de tinte
(siempre en su estado natural), a la facultad de carenar sus naves mercantes; en
contraposicin se amplifican tambin las restricciones: los Ingleses no podrn
establecer ningn cultivo de caf, azcar, cacao u otros semejantes, ni fbrica o
manufactura alguna.
As fu cmo el territorio de Belice penetr en la historia, en los precisos
momentos que Centroamrica conquistaba su independencia. La concesin en
favor de Inglaterra se extenda hasta la regin comprendida entre los ros Belice y
Sibn o Jabn. Ocioso resulta insistir en el hecho de que Inglaterra no cumpli
ninguno de sus cometidos. Posteriormente, cuando se vi obligada a evacuar la
407
Mosquitia, la poblacin de Belice aument con un nmero, entre blancos y

esclavos, de dos mil doscientas cincuenta personas, subiendo as la poblacin de
Belice a 3.550 habitantes (5), todo lo cual origin un sinnmero de dificultades entre
el elemento aborigen y, la emigracin.
b)
Belice en la poca de la Independencia centroamericana.
Dejando para ms tarde el estudio de la postura que adopt la Federacin

Centroamericana con relacin a la ocupacin de Belice, nos limitaremos por el
momento a referirnos directamente al aspecto que tuvo la poltica de Guatemala
independiente, con respecto a Belice. Desde un principio la Repblica de
Guatemala neg todo derecho a Inglaterra de soberana sobre Belice. Antes de
entrar en los considerandos en qu se, apoya la tesis guatemalteca, conviene
insistir en el hecho de que Inglaterra no poda invocar en su favor ningn otro
argumento si no, es el precedente de los diversos Tratados internacionales a que
hemos hecho alusin en el prrafo anterior. Convenciones, que como dijimos, si
suponan concesiones onerosas para Espaa, no implicaban la ms mnima
subrogacin de su soberana en favor de Inglaterra.
La situacin internacional en que se encontraban los pases
centroamericanos a principios de la segunda mitad del siglo XIX no poda ser ms
crtica y aun angustiosa.
Los mismos que haban defendido otrora la integridad del territorio
centroamericano, como don Jos Irizarri, firmaban con el Departamento de Estado
de los Estados Unidos un Pacto conocido con el nombre de Cass-Irizarri, por el
cual se autorizaba la apertura del trnsito entre los dos Ocanos, pero en
condiciones sumamente onerosas para Nicaragua, que efectivamente resultaba
menoscabada en su soberana. Don Toms Martnez, quien acceda en estas
circunstancias a la Presidencia de Nicaragua, y don Juan Rafael Mora, Presidente
de Costa Rica, firmaron una declaracin por la cual se proclamaba la unidad de
los dos Estados y se peda la proteccin de Francia, Inglaterra y Cerdea.
____________________________
(5) MENDOZA, Jos Luis: Ob. y loc. cit.
408
Una vez ms presenciamos en la poltica de estos pequeos pases

actitudes discordantes y que resultarn incomprensibles para la mentalidad
europea. La explicacin razonada de una postura semejante, que implicaba la
proteccin extranjera, no debe sin embargo extraarnos, pues conviene hacerse
cargo de las angustiosas dificultades a que estos pueblos tuvieron que hacer
frente en el curso de su accidentada historia. Guatemala, por su parte, redobl sus
temores ante una inminente invasin extranjera proveniente de Inglaterra. Esta
Nacin, mediante el Tratado Dallas-Caldern, consigui que Estados Unidos
aceptase una ampliacin de casi tres veces el rea anterior en el territorio de
Belice, a cambio de abandono a los Estados Unidos de las rutas del Canal. Este
Tratado no fu ratificado, pero Guatemala crey que s lo, sera. De ah que se
prest gustosa a entablar negociaciones, hacia las que la precipit con codicia
inusitada Inglaterra. As fu como el ministro Pedro Ayeinena, siendo Presidente
de ese Estado el general Rafael Carrera, suscribi uno de los tratados ms
nefastos en la historia de los pueblos centroamericanos. Mediante la apertura y
construccin de un camino que desde la ciudad de Guatemala deba conducir
hacia la costa atlntica, Guatemala cedi a Inglaterra el territorio de Belice hasta el
ro Sartun; por nimia que parezca esta clusula compensatoria, si se tiene en
cuenta el inmenso sacrificio realizado por Guatemala, lo cierto es que Inglaterra
nunca se preocup por cumplirla, quedando, pues, caducado este famoso
convenio internacional en favor de Guatemala (6).
_______________________
(6) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 341-343.
409
c)
De dnde se originan los derechos de Guatemala ,sobre Belice.
La naturaleza de nuestra obra nos impone sintetizar estos argumentos

hasta el mximo, refirindonos en particular a los que conciernen directamente al
punto de vista constitucional.
Han hecho bien los autores guatemaltecos y extranjeros que se han
ocupado de esta materia, en remontarse en sus argumentos de orden
constitucional hasta la poca de la Constitucin de Cdiz, 19 de marzo de 1812 (7).
Semejante alusin no tendra validez ni fundamento si sus autores no hubiesen
invocado, aunque no fuese ms que incidentalmente, la tradicin constitucional de
la poca colonial, tradicin que, conforme a la tesis que sustentamos en esta obra,
pes grandemente en los primeros aos de la vida independiente de estos
pueblos.
Es claro que, conforme al artculo 10 de dicha Constitucin, el territorio de
Belice, hasta en sus lmites ms remotos, formaba parte de Guatemala, y por ende
del territorio espaol (8). En 1821 sobreviene un hecho trascendental la
emancipacin centroamericana.
____________________________
(7) Nos excusamos con el lector si habindonos referido a Belice, a ttulo puramente ilustrativo,
pues no corresponde por completo a la materia que es objeto de esta obra, nos hemos visto en la
obligacin de anticipar el orden cronolgico correspondiente.
(8) Cap. I de El territorio de las Espaa, art. 10:
"El territorio espaol comprende en la Pennsula, con sus posesiones e islas adyacente, Aragn,
Asturias, Castilla la Vieja, Castilla la Nueva, Catalua, Crdoba, Extremadura, Galicia, Granada,
Jan, Len, Molina, Murcia, Navarra, Provincias Vascongadas, Sevilla y Valencia, las islas
Baleares y las Canarias con las dems posesiones de frica. En la Amrica septentrional, Nueva
Espaa con la Nueva Galicia y Pennsula de Yucatn, Guatemala, provincias internas de Oriente,
provincias internas de Occidente, isla de Cuba con las dos Floridas, la parte espaola de la isla de
Santo Domingo, y la isla de Puerto Rico con las dems adyacentes a stas y al continente en uno y
otro mar. En la Amrica meridional, la Nueva Granada, Venezuela, el Per, Chile, Provincias del
Ro de la Plata y todas las islas adyacentes en el mar Pacifico y en el Atlntico. En Asia, las Islas
Filipinas y las que dependen de su Gobierno."
410
Belice, en consecuencia, como parte integrante de la Repblica Federal, asume

los poderes y derechos que hasta entonces haban pertenecido indiscutiblemente
a Espaa, ya que sta no haba cedido nunca el ejercicio de su soberana. Con el
transcurso del tiempo se produce la secesin de Centroamrica, la formacin de
cinco Repblicas, que se consideran, independientes entre s. Esto se realiza,
efectivamente, en 1842, y ms exactamente en diversas fechas escalonadas
hasta 1854, cuando por Decreto legislativo el Estado de Nicaragua se integra en
Repblica autnoma y soberana. La nueva organizacin administrativa y
constitucional indica que el territorio de Belice forma parte integrante del de
Guatemala.
Sin duda, con posterioridad tambin Mjico ha reivindicado sus derechos
sobre Belice, fundamentadas en la anexin forzosa que esta nacin hizo de
Soconusco en 1842 en detrimento de Guatemala, pero estudiar los argumentos
aducidos por Mjico nos alejaran en demasa del estudio constitucional, objeto
primordial de esta obra.
Resumamos en las siguientes frmulas el carcter constitucional que ofrece
para Guatemala el caso de Belice. Comprende una primera fase en la que los
nuevos Estados que integraron las Repblicas separadas de Centroamrica se
constituyeron bajo la base de sus antiguas fronteras y en ejecucin de las
divisiones administrativas que la Madre Patria les haba impuesto, hasta que
estall el movimiento por la Independencia. La sublevacin de 1821 contra Espaa
di por resultado la independencia. A causa de este acontecimiento trascendental,
la Repblica Federal se, benefici de una condicin traslaticia de dominio, sobre
todo en los territorios que componan la antigua Capitana General de Guatemala.
Desintegrada la Repblica Federal, se efectu una nueva subrogacin a favor de
cada uno de los Estados particulares. As es como la actual Repblica de
Guatemala resulta ser heredera directa de la soberana que Espaa nunca
sacrific en favor de los ingleses sobre Belice (9).
_____________________
(9) V. nuestra Bibliografa.
411
Si hemos seguido con atencin el hilo de todas estas vicisitudes de ndole

internacional, resulta comprensible el afn que han manifestado siempre todos los
legisladores constituyentes guatemaltecos por conservar la soberana de
Guatemala sobre el territorio de Belice (art. 1 de la Constitucin de 11 de marzo
de1945).
La solidaridad jurdica y moral por parte de los otros cuatro Estados
centroamericanos es completa en favor de Guatemala, todos ellos abogan para
que la controversia sea zanjada por la va arbitral, y si necesario fuese, con el
recurso ante la Corte de Justicia Suprema de La Haya. Resulta as incomprensible
para estos Estados la resistencia obstinada por parte de Inglaterra en negarse a
aceptar el recurso a ese medio diplomtico. Pero en verdad resulta todava an
ms inexplicable la postura asumida por Mjico, cuya accin judicial, aunque no
fuese ms que como tercera, no podra ms que representar un menoscabo de
los derechos guatemaltecos y permitir que Inglaterra eluda, una vez ms, su
responsabilidad internacional en el caso de Belice.
2.- La Mosquitia.
En este asunto predominan tres factores primordiales de ndole diversa, a
saber: el espritu de investigacin, innato en el hombre; el, sentido de la historia y
las vicisitudes del azar. Demos como ejemplo de lo primero los trabajos cientficos
llevados a cabo para establecer un canal entre el Ocano Atlntico y el Pacfico, a
travs de la porcin ms estrecha del Istmo del Continente americano. La idea (de
un canal interocenico es antiqusima, y conforme a la opinin sustentada por
William Paterson en 1701, se trata de un proyecto ms antiguo que el mismo
Coln, puesto que el descubridor lo daba ya por un hecho realizado (10). Por su
parte, John Schner dibuj en 1520 un Mapa mundi, que se encuentra en la
actualidad en Nuremberg, donde el trazo del canal por el Istmo centroamericano
es perfectamente visible (11).
____________________________
(10) TAVERNIER, E.: Etude du Canal interocanique de l'Amrique Centrale, au point de vue
diplomatique, juridique et conomique, Tesis, Pars, 1908, pgs. 3-8.
(11) Ob. y loc. Cit.--Sobre los diversos Tratados y Convenciones concernientes al Canal
interocenico, celebrados entre 1850 -1900, pgs. 125 y siguientes.-Adde. WINTZER WILHELM:
Die Deutschem im Tropickem Amerika, Munich, 1900, pgs. 39 y sigs.
412
Por su parte, los espaoles concibieron un gran nmero de estos proyectos, los
cuales diferan nicamente por la topografa. En cuanto a los americanos del
norte, no hay duda de que supieron apreciar su importancia desde los, albores del
siglo XIX, y hasta es posible que la doctrina de Monroe, proclamada en 1823, haya
tenido, entre otros mviles, la idea de facilitar la construccin de un canal
interocenico, pero despus de haber convertido en res nullius el territorio qu
ste deba cruzar...
La historia interviene en otras circunstancias. El territorio llamado de la
Mosquitia lleg primitivamente a comprender una vasta extensin, que se extendi
desde el ro Tinto, en Honduras, hasta el ro San Juan, entre Nicaragua y Costa
Rica. Esta regin selvtica estaba habitada en un principio por los indios jicaques,
a los cuales se les design con el nombre de mosquitios. Hasta aqu, nada de
particular. Las dificultades con que tropez la conquista espaola en estas
regiones boscosas fueron superiores a las que hubieron de padecer en el Petn,
Chiapa y Costa Rica. Rebeldes al dominio espaol, estas tribus feroces rompieron
toda continuidad con el resto del Istmo centroamericano, al extremo de que sus
regiones
permanecieron
durante
ms
de
un
siglo
inexploradas.
Desgraciadamente, estos territorios no sufrieron la influencia benfica del insigne
fray Bartolom de las Casas, y el caso extraordinario de, la pacificacin que el
dominicano logr en Vera-Paz no se repiti aqu.
Interviene entonces la casualidad, y en verdad nefasta para estas
comarcas. En el ao de 1641 un buque cargado de negros naufraga frente a las
costas de la Mosquitia, probablemente proveniente de Jamaica, isla que en todo el
curso de esta historia continuar desempeando un papel primordial en todos los
acontecimientos.
413
A esta inmigracin inesperada se aunaron pronto, otros grupos de negros

prfugos de esa isla y de otras prximas. Muy pronto poblaron esa regin, y en
1724 eran ya muy numerosos. Comenzaron por imponerse un rey, que en los
das, de fiesta vesta a la espaola y ordinariamente con un levitn y una banda,
sin, camisa ni calzones. Por incultos que hayan sido estos primitivos pobladores,
se dieron con ardor a una misin: la de hostilizar con todos los medios y recursos
a su alcance la vida de los moradores vecinos, principalmente s stos eran indios
o espaoles.
As fu como naci el zambo o mosquito, cuyo seoro se extenda desde
Honduras hasta Cartagena, hoy Costa Rica, disponiendo de vidas y haciendas (12).
La Mosquitia qued dividida en dos regiones: la habitada por los indios y la
habitada por los zambos; como los ingleses aleccionaban a stos en el manejo de
las armas, no es de extraar que, el rea de la primera de estas zonas
disminuyese en proporcin como aumentaba el reino de los zambos. Por
inverosmil que pueda parecernos, se haba creado un pueblo rival del
centroamericano y en su mismo territorio. Ms grave an fu la intromisin
inglesa, la cual se increment con la desidia de las autoridades; poco a poco, los
ingleses se aduearon de esas tierras y hasta lograron instalar aserraderos
movidos por fuerza hidrulica, Los adictos a los ingleses aumentaron a medida
que aumentaban los vicios de aquellas gentes, particularmente de la embriaguez y
el odio por los espaoles.
_________________________
(12) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 307-311.-AGUILAR, Sinforoso: EI caso de Belice, Rev. De
la Facultad de C. C. y Jurdica Sociales, t, II, nmero 1, pg. 113. --SALVATIERRA, Sofonas: Ob.
cit., t. I, pgs. 397 y siguientes, y pgs. 546 y Sigs. GMEZ CARRILLO, Agustn:, Compendio de
Historia de la Amrica Central, 2 ed., Guatemala, pgs. 83-96. --MATA GAVIDIA, Jos: Ob. cit.,
pgs. 256-260. --GMEZ, Jos de: Historia de Nicaragua, pg. 255.
414
Los: historiadores centroamericanos atacan vivamente la conducta de

Felipe V, Carlos III y aun de Fernando VI, por, haberse enfrascado en guerras
europeas, que distraan su atencin de los intereses reales de Ultramar. As, el
Tratado de Paris de 1773 permita a los ingleses la corta de madera en la Baha
de Honduras por sbditos britnicos.
Las cosas iban de mal en peor, cuando en 1775 Guatemala se dispuso a
dar el golpe decisivo, y despus de fortificar el castillo de Omoa, form cuerpos de
infantera y caballera en Chiquimula, Santa Ana, Tegucigalpa, Cartago y otras
ciudades ms. La oportunidad no poda ser mejor, y probablemente no se
encontrara otra para declarar la guerra a los intrusos: Inglaterra estaba en lucha
contra Norteamrica, por la guerra de la Independencia, y Espaa acababa de
declarar la guerra a S. M. Britnica. En estas circunstancias, el capitn Matas
Glvez inici su primera campaa, en la que tropas espaolas lucharon codo a
codo con las centroamericanas. Como triunfara en esa campaa, pero su accin
no fuese decisiva, intent una segunda, mejor armado, en marzo de 1782, cuya
finalidad consista en desalojar al podero ingls de las provincias del reino de
Guatemala. Siempre victorioso, pero siempre sin haber logrado la destruccin total
de las fuerzas enemigas, el capitn Glvez preparaba su tercera y decisiva
campaa, cuando fu trasladado y nombrado virrey de Mjico. All este osado y
astuto militar tuvo noticia de la firma del Tratado de Versalles de 1783, entre
Espaa e Inglaterra, por el que la primera abandonaba en favor de, esta ltima las
costas del ro Tinto, en Honduras. As se cerraba una epopeya magnfica y una
oportunidad nica de desalojar a los ingleses de la Amrica Central.
La idea de aprovechar la actitud hostil a los espaoles del reino de la
Mosquitia para el trazado del canal interocenico, sirvindose del ro San Juan y
del lago de Nicaragua, siempre fu una de las miras polticas del Gobierno ingls.
415
Sus coroneles Hodgson y Lee haban levantado planos del lago y territorio
nicaragense, y si no se llevaron a la realidad estos proyectos fu porque las
posibilidades de la ingeniera de la poca no permitan realizar empresa
semejante. El hombre de esa poca, aunque fuese ingls, no saba cmo
proceder para nivelar los dos Ocanos, ni tampoco cmo nivelar el lago en toda su
extensin, ya que inevitablemente habra debido vaciarse al ponerlo en
comunicacin con superficies cuya altitud era inferior a la del lago interior.
En 1762 se sita el gesto varonil de la seorita Rafaela Herrera, que
defendi, despus de tenaz resistencia, el castillo de la Concepcin, habiendo
merecido del Gobierno espaol, por Real Cdula, una pensin vitalicia en premio
de su gesto heroico (13).
En ejecucin del Tratado de Versalles de 1783, la costa se vi libre de
ingleses en 1787, ao en que se construy en el Cabo de Gracias a Dios una
magnifica fortaleza. Los zambos de la Mosquitia se sometieron, aunque en nuevas
oportunidades se insubordinasen contra Espaa. Su reino haba llegado a contar
ms de 23.000 habitantes.
3.- Las islas de la Baha.
Estas islas forman parte del archipilago que se conoce bajo este mismo
nombre, y que integran el territorio hondureo en el mar Caribe. Llevan el nombre
de Roatn, Utila, Barbeta y Guanaja, siendo Roatn la mayor de ellas. Los
ingleses siempre merodearon en sus costas, as como lo haban hecho en las de
Mosquitia y Belice. Constituan en verdad un punto ideal para el establecimiento
de bases navales y para el ejercicio de la piratera en las costas de
Centroamrica. La primera ocupada por los ingleses fu la de Roatn, en 1642,
pero este primer establecimiento no dur sino hasta 1650. Ms tarde ocuparon
______________________
(13) MATA GAVIDIA, Jos: Ob. cit., pg. 260.
416
estas islas nuevamente, y no obstante las fortificaciones que all establecieron,

fueron desalojados por don Matas Glvez despus de un desembarco de sus
tropas el 16 de marzo de 1782 y tras la rendicin incondicional de los tres fuertes
all establecidos, que fueron destruidos e incendiados. As caa el principal reducto
ingls en Centroamrica (14).
En el momento de la declaracin de Independencia, dichas islas carecan
de tropas invasoras, y as, pues, la soberana de Espaa sobre ellas es un hecho
irrefutable, lo que no ha sido bice para que Gran Bretaa, las haya con
posterioridad considerado ora como una colonia aparte, Bay Island, ora como una
dependencia de Belice.
SECCIN II. --LAS INFLUENCIAS EXTRANJERAS DURANTE LA

FEDERACIN Y SUS CONSECUENCIAS ULTERIORES.
Con harta razn algunos historiadores critican acerbamente la actitud de los
Gobiernos que se sucedieron en la Repblica Federal a raz de la declaracin de
Independencia de 1821, por no haber sabido darse cuenta hasta qu punto la
poltica sostenida por Inglaterra diverga de la encaminada a mantener la
integridad del territorio Centroamrica no (15). No creemos, sin embargo, que esa
falta de visin deba atribuirse exclusivamente a un alarde exhibicionista, dirigido a
demostrar la enemistad que la Repblica naciente senta hacia la Madre Patria (16).
El temor que los gobernantes de la Repblica Federal experimentaban
pensando que Espaa deseaba realmente reconquistar sus derechos en
Centroamrica, era un hecho fundado, y si no se realiz no puede inculparse a
nuestros primeros gobernantes por no haberlo previsto y puesto en prctica
diversos proyectos de defensa, que tendan precisamente a evitar una nueva
adhesin.
__________________________
(14) MARURE, Alejandro: Efemrides, nm. 161, pgs. 60-61. --HEBRARTE, Alberto, pg. 315.
(16) Idem.
417
Baste recordar a este propsito la sublevacin que, invocando el nombre de

Espaa, se llev a cabo en el castillo de Omoa, en 1830, y otros hechos ms
semejantes a stos que se sucedieron, siempre en favor de la causa espaola, en
otros sitios de las Provincias centroamericanas.
Si aprobamos la vigilancia de que dieron muestra los primeros gobernantes
centroamericanos para impedir la reconquista por parte de Espaa,
desaprobamos, como ya lo expresamos, el afn pueril que, los incitaba a solicitar
el reconocimiento internacional de la Gran Bretaa, sin preocuparse, por otra
parte, de la prdida que estaban sufriendo en su integridad territorial por efecto de
aquella misma potencia.
Nuestro plenipotenciario don Marcial Zebada fu, enviado a Londres en
1825, pero los nimos estaban all tan mal predispuestos en favor nuestro a
causa precisamente de Belice, que el ministro ingls Canning ni siquiera se dign
en recibirlo, no obstante que el llamado "padre de la independencia americana"
tuvo tiempo sobrado para ello, si tenemos en cuenta que permaneci all hasta
1830. Una segunda misin, confiada al coronel Juan Galindo, pero esta vez
contando con la recomendacin moral de los Estados Unidos, tambin fracas en
su intento de defender las soberanas centroamericanas (17).
En esas circunstancias, el Gobierno de Londres nombr como cnsul en
Centroamrica a Frederick Chatfield, en 1833, uno de los hombres ms
tristemente nefastos en la historia de estos pases, y quien por medio de intrigas y
astucias, y valindose de la impotencia e insignificancia de la nueva Repblica, no
repar en procedimientos para contribuir como ningn otro poder a la separacin
de las antiguas Provincias de Centroamrica. Es difcil precisar hasta dnde
llegaban las ambiciones de la Gran Bretaa en estos territorios, y si sta
efectivamente intula que le sera posible obtener la completa subyugacin de
Centroamrica; pero es un hecho innegable que la poltica maquiavlica de
Chatfield no tuvo paralelo, como no sea en la impericia y en la inaccin de
nuestros, gobernantes.
_________________________
(17) AGUILAR, Sinforoso: Ob. cit., t. 11, nm. 4, pg. 548.
418
Se ha querido arrostrar al gran patricio del unionismo centroamericano,

general Francisco Morazn, de haber estado ligado por intereses personales
relativos a su fortuna al mantenimiento de los ingleses en Belice (18). Los hechos
que se imputan, aun suponindolos autnticamente comprobados en sus fuentes
bibliogrficas, estn lejos de significar que "el padre del unionismo, hubiese
demostrado tibieza alguna vez para realizar ese ideal. Es sorprendente que se
acuse a Morazn de debilidades fcilmente explicables en un periodo de caos
poltico, de cuyos orgenes no era totalmente responsable, como al que tuvo que
hacer frente, impotente, por decirlo as, para destruir todas las fuerzas adversas
del separatismo, que culminaron en su empresa de federacin y hasta dieron con
su vida en el patbulo. As pag, con el bien ms preciado, los esfuerzos que
durante toda su vida hizo para mantener la armona y la unidad entre los Estados
centroamericanos.
Examinemos, pues, cul fu la postura separatista que impidi no slo
conservar la Unin, sino que perpetu la dominacin inglesa en las costas
centroamericanas. "Ah, seor, cun aguda es la angustia del corazn del patriota
cuando reflexiona que quienes deban vivir en armona como un grupo de
hermanos, con desenfado encienden la antorcha de la guerra civil y se empapan
en sangre de unos y otros!". As se expresaba el Encargado de Negocios de los
Estados Unidos en nota oficial que diriga al secretario de Estado (19). Ms
explcitas eran las lamentaciones de nuestro plenipotenciario en Londres, coronel
Galindo, quien repeta: "... todos nuestros vecinos se han aprovechado con
actividad y sin descanso para arrebatarnos las regiones que, les son vecinas:
avanzando sobre Centroamrica de un modo que recuerda la reparticin de la
desgraciada Polonia..." (20) .
________________________
(18) CHAMORRO, P. J.: Ob. Cit., pgs. 519 y sigs.
(19) Citado por AGUILAR, Sinforoso: Ob. cit., pg. 556.
(20) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pg. 322.
419
Todo esto demuestra hasta la saciedad que el elemento separatista, cuyo

germen estaba vivo en el seno mismo de la Federacin, no slo llevara a la
Repblica a la disgregacin total sino que tambin contribuira a impedir que la
Centroamrica federal luchase por conquistar su plena soberana, desalojando a
los ingleses de aquellos parajes.
No es de extraar, pues, que al separarse y constituir cinco Estados
diminutos, cada una de las antiguas Provincias de Centroamrica se esforzasen
por desentenderse lo ms posible de lo s intereses vitales de las dems.
Guatemala perda, despus de una guerra desastrosa con Mjico, el territorio de
Soconusco en 1842. El Gobierno de Honduras llega hasta a reconocer al antiguo
Estado de Mosquitia. En 1843, Inglaterra dirige, por medio de Frederick Chatfield,
un ultimtum a Nicaragua por deudas que esta Nacin haba contrado con
sbditos ingleses. Se enemistan Nicaragua y Costa Rica, y en 1849 Inglaterra
participa a Nicaragua el tratado que acaba de celebrar con Costa Rica, por el cual
la potencia europea se considera como protectora de Costa Rica, supuesta
enemiga de Nicaragua. Las intrigas inglesas se perfilan en forma ms astuta en la
parte oriental de Centroamrica, y logran enemistar a Guatemala y El Salvador,
que desde entonces luchan entre s por conquistar una efmera supremaca de la
una sobre la otra. Todas estas maniobras culmistan Nicaragua y Costa Rica, y en
1849 Inglaterra participa por pretendidas ofensas inferidas a Inglaterra, y en 1849
sbditos ingleses se lanzan sobre la isla Tigre, situada en el golfo de Fonseca, del
Ocano Pacfico. Poco tiempo ms tarde Honduras habra de conceder el
usufructo de dicha isla a Inglaterra por espacio de dieciocho meses, sin que las
naciones ribereas, El Salvador y Nicaragua, hubiesen sido tomadas en cuenta
(21)
.
_______________________
(21) V. sobre estos puntos, MENDOZA, J. L.: Ob. cit., pgs. 83 -96.-VELA, David: Nuestro Belice,
"Revista de la Facultad de C. C., J. J., S. S.,", Guatemala, pg. 62.
420
Por fortuna para la vida independiente de estos pequeos Estados

centroamericanos, las depredaciones inglesas atrajeron la atencin y los recelos
de los Estados Unidos."La comunicacin interocenica se haba convertido en una
necesidad vital para la Nacin hermana del norte. Sali a relucir la no menos
clebre doctrina de Monroe, en cuya declaracin creemos que fu de alguna
importancia la actitud que asumi El Salvador en 1823 al proclamar su anexin a
los Estados Unidos, con el fin precisamente de atajar y resistir la amenaza
extranjera, nacida de las pretensiones del general Agustn Iturbide, de Mjico, (22).
Los Estados Unidos protestaron de la ocupacin de las Islas de la Baha,
del puerto de San Juan, y desconocieron el ridculo reino de la Mosquitia. Pero su
protesta no se limit a esto, sino que afirmaron la soberana centroamericana
sobre todos esos lugares, inclusive sobre Belice. La posesin inglesa no poda
ser, pues, precaria. Con el fin de sondear los nimos de Inglaterra, Estados
Unidos suscribi con Nicaragua dos Tratados, el de Hise y el de Squier,
encaminados a permitir la construccin del canal interocenico, mediante la
fortificacin de sus salidas. Estados Unidos se comprometa, en cambio, a
garantizar la independencia de aquel Estado.
Parece ser que la desavenencia se zanj entre las dos Potencias, en razn
de que sobrevinieron dificultades de orden financiero: Estados Unidos no era
suficientemente rico para dedicarse solo a una empresa semejante, y por esto
surgi el Tratado suscrito por el secretario de Estado John M. Clayton y el ministro
de Inglaterra Henry Litton Bulwer de fecha 19 de abril de 1850.
Dicho Tratado, denominado Clayton-Bulwer, implicaba, por una parte, la
neutralidad del Canal, y un compromiso formal, por parte de ambas Potencias, de
abstenerse de ocupar, fortificar, colonizar, asumir o ejercer dominio alguno sobre
Nicaragua, Costa Rica, la costa Mosquitia o parte alguna de la Amrica Central.
________________________
(22) Las Constituciones de El Salvador, del autor,
421
En honor a la verdad, debe decirse que las clusulas de dicho Tratado no

fueron del agrado de los mantenedores de la doctrina de Monroe en los Estados
Unidos, pero los escrpulos de stos ante la celebracin de dicho convenio fueron
pronto disipados. Pronto se impuso una rectificacin sustancial al contenido del
Tratado Clayton-Bulwer. En virtud de un nuevo Tratado Dallas-Claredon, de 17 de
octubre de 1856, la cotizacin de las acciones polticas de los Estados
centroamericanos sufrieron una merma considerable, pues all se pact la
desmembracin de Belice, sin intervencin de la parte ms interesada en dicho
arreglo, Guatemala; se plante el establecimiento de una reserva de territorio para
los indios mosquitos y se grav a Nicaragua y a Costa Rica de un sinnmero de
obligaciones tendentes al mantenimiento de la hegemona inglesa.
Lo que haba sucedido era muy fcil de comprender Inglaterra, por medio
de Disraeli, se aprestaba a aceptar la injerencia de los Estados Unidos en sus
asuntos en Amrica. La expansin yanqui era no slo necesaria, sino que
beneficiosa para la Gran Bretaa. El Departamento de Estado, por su parte,
aceptaba una serie de concesiones a cual ms ventajosa para la Gran Bretaa. En
cuanto a los Estados centroamericanos, no hubo por qu consultarles. Sin
embargo, gracias al libre juego de las clusulas suscritas por los benvolos
protectores, Honduras logr, en 1859, la reincorporacin de su territorio ocupado,
y Nicaragua en 1860. En fin, el Gobierno del general Rafael Carrera el gran
separatista centroamericano de origen guatemalteco ratific en 1859, en nombre
de Guatemala, la cesin del territorio de Belice, con las consecuencias que ya
conocemos (23).
_________________________
(23)
En realidad no fu hasta 1887 en que las tropas del general Jos Santos Zelaya ocuparon
militarmente la parte de la Mosquitia correspondiente a Nicaragua.
422
SECCIN III. -LA GUERRA NACIONAL CONTRA

"LA FALANGE DE LOS INMORTALES"
La colaboracin anglosajona, tal como se refleja en los Tratados ClaytonBulwer y Dallas-Claredon, deba dar origen a una teora de aspecto filosfico, pero
de alcances polticos incalculables: la doctrina del Destino manifiesto, que puede
sintetizarse en dos postulados, ntimamente vinculados entre si, y cuya, aplicacin,
como fcil es de comprobar, no poda ser ms nefasta para la vida independiente
de los pases centroamericanos.
Primero: Inglaterra no tiene inters en apoyar a los miserables y dbiles
Gobiernos de la Amrica Espaola.
Segundo: La Amrica Central poblada y explotada por anglosajones, valdra
diez veces ms de lo que ahora vale (24).
La doctrina del Destino manifiesto iba a servir de brioso corcel para
subyugar a los pueblos centroamericanos, en favor esta vez del elemento rubio
anglosajn. Faltaba, slo, el jinete, este surgi, como surgen siempre los hombres
predestinados, tanto --para el bien como para el mal--, del lugar que menos se
esperaba, de Nashville, Estado de Tennesse en los Estados Unidos, su nombre
era William Walker.
William Walker no haba nacido para poltico, ni menos para estadista,
refiere el historiador nicaragense Gmez, que abandon el estudio de la
jurisprudencia, por el de las ciencias naturales, como despus reemplaz el bistur
de cirujano por el clamo, de periodista, padeca de un mal morboso: su
romanticismo, ley el libro que sobre Nicaragua haba escrito su compatriota Mr.
Squier y se sinti enamorado de este pas. Desde entonces no descans hasta
poner pie en territorio nicaragense, sin tener reparo alguno en los medios para
lograr su fin (25).
_______________________
(24) PEREYRA, Carlos: La Doctrina de Monroe, cap. VI, Al servicio del destino manifiesto, pgs. 56
y sigs., y El mito de Monroe, ed. Aguilar, Madrid, pginas 559 Y Sigs. -CALDERON, R.: Alrededor
de Walker, pgs. 9 y sigs.
(25) V. nuestra Bibliografa. -MONTFAR, Lorenzo: Resea Histrica, tomo VII, pginas 556-606. RODRIGUEZ CERNA: Nuestro Derecho Internacional. Guatemala, pg. 118.
423
Es claro que no hubiera podido dar cima a su fantstica empresa si Walker

no hubiese contado con muchos partidiarios, lase malos hijos de Centroamrica.
Sus seguidores lo llamaban el "bravo entre los bravos" y "el predestinado de los
ojos azules pero sus adversarios no eran menos locuaces para designarle y le
consideraban como "el ltimo de los filibusteros". No debe extraarnos que sea el
criterio sustentado por estos ltimos el que haya predominado, pues sus jueces
son los herederos legtimos de sus vctimas. Algunos, sin embargo, se esfuerzan
por enjuiciar al protagonista, en un forma ms ecunime, Y en realidad esto es
indispensable, pues como es de suponer la aventura de Walker, nunca hubiese
podido ser realidad, si no hubiese mediado la traicin de muchos
centroamericanos, que se destacaron en esta tragedia, con los perfiles ms
ignominiosos.
Por datos fidedignos, procedentes de contemporneos de Walker, sabemos
que se comportaba con urbanidad y cortesa, que vesta con limpieza, sencillez y
pulcritud, su lenguaje era conciso, y su persona recordaba ms bien la figura de
un ministro de Cristo, sembrador de palabras catequistas, que la del implacable y
audaz aventurero que detrs de esa apariencia externa esconda. Adusto, severo,
jams profera expresiones vulgares, intiles o pueriles, este romntico de la
destruccin fu el hombre menos romntico, que imaginarse pueda durante su
juventud. No se le conoci pasin alguna, a pesar de que la imaginacin popular le
invent varios romances. Su lema era Five or None! Cinco o ninguna!, pero, con
ello no aluda a mujer alguna, sino a su deseo de apoderarse de las cinco
Repblicas de Centroamrica, y no contentarse con haber invadido solamente
Nicaragua. Por lo dems, era adusto y severo, y como es corriente en semejantes
individuos, no peda consejo a nadie, sus actos --buenos o malos-- eran siempre
absolutamente suyos. Ufanndose siempre de imponer la ltima pena a los
soldados que insultaban a una mujer, y, en muchos casos, a los que robaban la
propiedad ajena, no vacilaba, en escribir que se propona hacer "de cada pueblo
una tumba, y de cada marcha una hecatombe".
424
Cuando se vea forzado a algn repliegue de sus fuerzas bajo la presin del
enemigo, incendiaba y destrua todas las ciudades a su paso, as como los sitios
que desalojaba, complacase en sealar el lugar que antes ocupaba, con el rtulo:
"Aqu estuvo... Granada".
Fu El Salvador uno de los primeros Estados que se dieron completa
cuenta del peligro que significaba para Centroamrica la invasin de Nicaragua
por los filibusteros de Walker, su Presidente, y en particular don Jos Mara San
Martn, buscaron apoyos en todas partes para lograr su expulsin, constituyendo
un ejrcito para combatirlo, no sin antes que El Salvador propusiese su mediacin
como rbitro para concluir con las desaveniencias surgidas en Nicaragua entre
liberales y conservadores que producan el debilitamiento de esta Repblica (26).
El incendio de la guerra civil di principio en Nicaragua en 1853 y deba adquirir
enormes proporciones al extremo de poner en peligro la independencia de toda
Centroamrica. En abril de 1853 fu elegido Director Supremo de Nicaragua el
General Frutos Chamorro, perteneciente al bando conservador, por un perodo de
dos aos, al ao siguiente se instaur una Asamblea Nacional Constituyente, que
despus de elevar a la categora de Presidente al Director Supremo ampli el
perodo de sus funciones a cuatro aos. Esto fu visto por los liberales del pas
como una manera de burlar las elecciones para que Chamorro se perpetuara en el
poder, Nicaragua fu invadida por tropas liberales, que con el nombre de Partido
Demcrata y guiadas por el General Mximo Jerez sitiaron Granada, proclamando
la antigua Constitucin de 1838. Como la resistencia de Granada al sitio di lugar
a que de hecho se instauraran simultneamente dos gobiernos: uno, que bajo el
nombre de legitimista, presida Chamorro en Granada, y otro, que bajo el nombre
de demcrata, presida el Licenciado Castelln, en Len. Los dos partidos se
hicieron una guerra sin cuartel, que no ces ni con la muerte de Chamorro, en
marzo de 1855 (27).
________________________
(26) V. MNDICE: Documentos nms. 43-49, todos ellos relacionados con la intervencin de El
Salvador.
(27) HERRARTE, Alberto: Ob cit., pgs. 331-939.
425
Se emplearon todos los medios para vencer la resistencia de su contrario:

incluido la traicin a la Patria. Los leones suscribieron con el norteamericano
Byron Cole un contrato de lo ms funesto, de 28 de diciembre de 1854, por el que
se permita la entrada en el pas de 200 colonos, armados de modernos fusiles
Remington para que acabaran con los legitimistas de Granada, y al terminarse la
campaa se dara a cada uno de los supervivientes dos caballeras de tierra.
Byron Cole era un conocido de William Walker, pues haba tenido a este
como dependiente, esto simplific las operaciones y a Byron Cole le subrog en el
contrato William Walker, quien un 13 de junio de 1855 lleg a Nicaragua en
compaa de 55 aventureros a quienes se agregaron cien nicaragenses. Este fu
el origen de la "falange norteamericana de los Inmortales".
La conquista de Nicaragua se inici con una serie de xitos importantes, los
legitimistas mandados por el General Santos Guardiola se atemorizaron frente a
los rifles de repeticin de los americanos. La Falange aumentaba constantemente
con nuevos reclutas venidos de Estados Unidos. El clera morbo diezm las
tropas legitimistas, que luchaban contra Walker Nicaragua estaba a su merced.
Ensoberbecido por sus triunfos, Walker fusila a uno de sus ms notables rehenes,
el ministro Mateo Mayorga y al general Ponciano Corral, uno de sus antiguos
amigos e impone como Presidente de Nicaragua a Patricio Rivas. Los efectivos de
la Falange pueden estimarse entonces en 600 soldados americanos y unos 2.200
soldados nacionales, lo que costaba a Nicaragua dos millones seiscientos
cuarenta mil pesos anuales.
La segunda etapa de la campaa centroamericana contra Walker reviste
mayores proporciones aun que la anterior.
________________________
(27) HERRARTE, Alberto: Ob. Cit., pgs. 331-339.
426
El conflicto se extiende a todo Centroamrica, y si es verdad que Costa Rica, por

sentirse ms amenazada que las dems fu el verdadero paladn en esta
campaa, no, por ello conviene desestimar la ayuda militar que supieron aportar
los dems Estados centroamericanos.
Es un hecho evidente que en un principio la empresa militar de Walker
contaba tanto con las simpatas de los angloamericanos del Norte como, de los del
Sur. Fu ms tarde cuando la poltica de Walker comenz a torcerse
caracterizndose por una serie de errores que no slo tuvieron por resultado lograr
el milagro de unir en, Nicaragua a legitimstas y, demcratas, sino que ante el
peligro inminente de perder su soberana, los dems pases centroamericanos
decidieron solidarizarse con sus hermanos nicaragenses (29). El historiador
guatemalteco Lorenzo Montfar, en su "Resea Histrica, ha descrito con
magistrales pinceladas las etapas disolventes de este perodo agitado de la vida
de Centroamrica (30).
Cuando se supo que el ejrcito de la Falange inmortal haba sido derrotado
por primera vez el 21 de marzo de 1856 por tropas costarricenses, el efecto
psicolgico de la victoria fu enorme y alent por todas partes la resistencia contra
el invasor y mientras tanto el Gobierno de facto de Nicaragua era reconocido por
los Estados Unidos. Frente a la ciudad de Rivas, Costa Rica vuelve a derrotar a
las huestes de los filibusteros, dirigidos esta vez personalmente por Walker.
Pronto la adversidad, una vez ms favorable a Walker, se ensaa en los
adversarios de ste y el clera morbo aparece en las tropas del ejrcito
costarricense, en estas condiciones El Salvador declara la guerra a Walker y sus
tropas llegan, en 12 de julio de 1856 a Len, al mando del general Belloso y seis
das ms tarde aparece el ejrcito guatemalteco (31).
___________________________
(28)
(29)
(30)
(31)
CALDEON, R.: Ob. cit., pgs. 151 y sigs.

HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit.
MONTFAR, Lorenzo: Ob. y loc. cit.
MATA GAVIDIA, Jos: Ob. cit., pgs. 380-387.
427
Era una verdadera guerra Nacional y en los ejrcitos combatan no slo los
militares, sino tambin los hroes y poetas, as cuando la expedicin salvadorea
arrib a Nicaragua, los oficiales se agruparon alrededor del poeta Caas ya en la
costa de Playa Grande, pidindole a gritos que improvisara unos versos contra
William Walker. Como no haba a mano papel y tinta, Francisco Iraheta escribi en
el tambor de Guadalupe Rojas --originario de Cojutepeque-- estas estrofas que el
bardo dict:
Independencia o muerte! a esta divisa que en
nuestras almas como antorcha brilla le dirige la
Patria una sonrisa porque su lumbre a su verdugo
humilla. No hay piedad: la sangre del pirata con
nuestros golpes a torrentes brote; como quienes
hienas y panteras mate, sed de esa raza el destructor azote... (32)."
En cambio Walker, que cada da se senta ms dominado por la ambicin y
el gusto del poder, se proclam Presidente Constitucional de Nicaragua,
precisamente el 12 de julio de 1856. Inmediatamente public cuatro decretos cuya
trascendencia fu enorme en todo el mbito centroamericano:
1 Decret un emprstito, ofreciendo en pago las tierras de Nicaragua.
2 Decret la confiscacin de los bienes nicaragenses, en particular de los
que no cooperasen con sus miras que se entregarian en propiedad a los
norteamericanos.
3 Implant como idioma oficial el ingls, y
4 Estableca la esclavitud.
Detengmonos unos instantes a considerar la trascendencia que tenan en
el ambiente de la poca estos dos ltimos actos gubernamentales. En la obra que
escribi sobre esta campaa, Walker explica la imposicin del ingls como idioma
oficial, como una medida encaminada a que la propiedad de las tierras del Estado
___________________________
(32) CALDERON, R.: Ob. cit., pg. 38.
428
estuviese en manos de los que hablaban ingls. La raza blanca, entindase

anglosajona, deba ser la nica propietaria de las tierras nicaragenses, con el fin
de que era posible una ocupacin militar estable ya que los ocupantes de las
tierras del pas vencido se les supona adeptos a la causa del invasor, por el solo
hecho de hablar su lengua.
En cuanto al decreto restableciendo la esclavitud en Nicaragua de fecha 27
de agosto de ese mismo ao, lo consideraba como la llave de toda su poltica. La
sabidura o desacierto del movimiento americano en Nicaragua estribaba en la
permanencia de la raza blanca en esta regin, lo que estaba supeditada a su vez
en el establecimiento de la esclavitud africana, pues se trataba de convertir a los
americanos en verdaderos colonos y en legtimos propietarios y no de revestirlos
de un papel simblico e idntico al de la guardia pretoriana en Roma, o al de los
genzaros en Oriente. Los hbitos y tradiciones de la raza dominante los volva
inadecuados para oficios tan degradantes. Historiadores como Lorenzo Montfar
han subrayado el elemento de secesin, con respecto a los Estados Unidos que
implicaba un decreto semejante.
Esta observacin es muy acertada, pues ni los Estados del Norte
antiesclavistas ni los del Sur esclavistas, podan ver con buenos ojos la anexin de
un nuevo territorio como Nicaragua, a donde se haba restablecido la esclavitud.
Los primeros lo haran por poltica, los segundos por mviles econmicos, pero
claro es que tenderan a evitar una competencia nefasta.
En cuanto a la campaa militar propiamente dicha sufri enormemente por
la falta de un mando nico, y es claro que de no haber sucedido as, las tropas
centroamericanas hubiesen aniquilado con mayor prontitud y seguridad a las
fuerzas filibusteras.
Desunidas en cuanto al mando, stas iniciaron, el 24 de diciembre de 1856,
el asedio de Granada, adonde Walker se defendi con un coraje lleno de crueldad,
digno de una empresa de mayor prestigio.
429
cuando abandon la ciudad de Granada, la incendi, y arras por completo, y all

las tropas centroamericanas leyeron horrorizadas: "Aqu estuvo Granada, que en
Testimonio de la barbarie filibustera Walker haba dejado escrito.
La ayuda sobrevino de donde menos se esperaba. El decreto, de
confiscacin, al cual nos hemos referido anteriormente, fu funesto para el mismo
Walker, porque, su aplicacin se hizo extensiva hasta despojar a los socios
poderosos de una compaa norteamericana, no menos poderosa: Accesory
Transit Company.
Esta compaa envi a Costa Rica a un experto marino de apellido Spencer
y ste gui a los costarricenses, que haban entrado nuevamente en lid y que con
toda cautela penetraron, en 26 y 27 de marzo de 1857 en los barrios de la ciudad
de Rivas. Un mes ms tarde William Walker se renda y gracias a la intervencin
del embajador de los Estados Unidos se respet su vida y se le permiti zarpar
con rumbo a los Estados Unidos acompaado de casi todos los suyos. As
llegaron a Nueva Orleans el 27 de mayo de 1857, donde se les recibi en medio
de un jbilo indescriptible. Su pasin por el poder explica suficientemente, por qu
ms tarde burlando la misma vigilancia norteamericana logr arribar a San Juan
del Norte, el 23 de noviembre de 1857, pero habiendo sido repatriado por segunda
vez a los Estados Unidos, fu sometido a un juicio que se le form en Nueva
Orleans y en el que se le declar inocente. Nuevo intento, de desembarco, esta
vez en la Costa de Honduras, frente a Omoa, nueva restitucin de l y de los
suyos a Estados Unidos, despus de un naufragio inesperado. Se le hubiese
credo completamente tranquilo, pues se le saba ocupado en la publicacin de un
folleto, que sali a luz en 1860, precisamente sobre la guerra en Nicaragua,
cuando en forma fulminante se present ante el Puerto de Trujillo el 6 de agosto,
lo que puso en ebullicin a toda Centroamrica. Walker se repleg del lado de
Nicaragua, pero capturado por una fragata inglesa, fu entregado a las
autoridades
430
hondureas y despus de un proceso donde fueron respetadas las leyes de la

defensa, le condenaron a morir fusilado, pena que se ejecut el 12 de septiembre
de 1860; as conclua uno de los episodios ms trgicos de toda la historia de
Centroamrica (33).
Felizmente cada una de estas Repblicas pudo salvar su autonoma e
independencia, pero las consecuencias no pudieron ser ms graves. Nicaragua se
tuvo que imponer toda clase de restricciones y sacrificios para restaurar su
economa desastrosamente dilapidada y tuvo que edificar ciudades arrasadas. Si
El Salvador, Guatemala y Honduras retiraron sus tropas, no lo hizo as, Costa
Rica, que permaneci ocupando las zonas fluviales y pretendi organizar bajo su
soberana diversas posesiones pertenecientes a Nicaragua. Ya hemos sealado
antes que la intervencin de Costa Rica en la Campaa nacional de Nicaragua fu
decisiva, pero ni los Estados Unidos de Norteamrica ni los dems pases
hermanos, vieron con buenos ojos las pretensiones de Costa Rica a anexionarse
porciones del territorio nicaragense, a ttulo de compensacin por la ayuda
prestada en la mencionada guerra.
Se convino que slo la provincia del Guanacaste anexionada a Costa Rica,
por la Repblica Federal en 1824, deba continuar formando parte de esta ltima,
mientras que Nicaragua y Costa Rica someteran sus desavenencias a un arbitraje
internacional, lo que se realiz posteriormente por laudo del Presidente Cleveland
de 15 de abril de 1888.
La guerra de los filibusteros contribuy, sin duda alguna, a crear la
conciencia de la Unin, y esta necesidad que se impuso ante el peligro domin la
poltica de estos pases, mientras perdur la amenaza extranjera. Pero la accin
homognea a que esta guerra di lugar no culmin ni siquiera con la accin
combinada de los ejrcitos, que deba haber provocado la creacin del mando
nico.
____________________________
(33) V. un resumen del proceso contra Walker en CALDERON, R.: Ob. citada, pgs. 163 -171.
431
Fuera de los ensayos de unin que esta guerra permiti y a cuyos estudios hemos
consagrado otras pginas de este libro, no hubo ningn ensayo serio de
Confederacin y menos de Federacin, como hubiese sido lgico esperar, una vez
que William Walker haba cesado, de vivir y de ser un peligro para la integridad y
para la soberana de estos pases.
432
CAPTULO VI
"QUE SIGA LA DANZA", O EL UNIONISTA GERARDO BARRIOS

CONTRA EL SEPARATISTA RAFAEL CARRERA
(1855 -1865)
Pocas acciones militares, en los anales de la historia militar
centroamericana, han tenido repercusiones tan prolongadas y tan serias como las
que se sucedieron despus de la derrota que el Presidente Rafael Carrera infligi
a las tropas salvadoreas en La Arada el 12 de febrero de 1851. Por una parte, el
proyecto de Unin se esfum en una forma nunca vista desde el momento de la
separacin de 1838. Por otra, el elemento separatista encontr desde entonces en
el Presidente Rafael Carrera un caudillo que no vacilara en, enarbolar la bandera.
del localismo en todas las circunstancias que se le presentasen, durante su largo
perodo presidencial. Los elementos unionistas, representados en la poca por los
miembros del partido liberal, buscaron refugio en pases extranjeros, -a donde no
les alcanzase la ira del triunfador. En cuanto a los Gobiernos liberales que existan
en los Estados vecinos de Guatemala, no tardaron en tambalearse y en
desaparecer rpidamente del escenario poltico. As cay Doroteo Vasconcelos de
la Presidencia de El Salvador, sucedindole don Francisco Dueas, perteneciente
al bando conservador. El general Trinidad Cabaas, verdadero apstol y patricio
del Unionismo, luego de ser derrotado en 1853 por Carrera, fu depuesto por una
revolucin. Mientras tanto, la lucha y las ambiciones de los liberales y de los
433
conservadores en Nicaragua haba culminado en una guerra abierta entre

leoneses y granadinos, y el partido conservador confiri el ttulo de Presidente a
su Director Supremo, el general Frutos Chamorro. El separatismo de Carrera, si
no puede ser culpado de haber permitido las fuerzas extranjeras en
Centroamrica, s resulta directamente responsable por no haber buscado la
consolidacin de la Unin, y lo que es peor, por haber disminuido notablemente el
mpetu defensivo de estos Estados contra la invasin de las huestes flilibusteras.
En otro sitio de esta obra analizamos en detalle cules fueron las peripecias de
esta lucha dolorosa, y que con justo ttulo ha sido calificada como "el mayor de los
castigos que ha sufrido Centroamrica, debido precisamente a haberse entregado
al "pecado de la desunin" (1).
Costa Rica, cuyo papel en la expulsin del enemigo extranjero nunca ser
suficientemente ponderado, en la campaa de 1856-1857 suscribi con Nicaragua
una declaracin conjunta, por la cual se proclamaba la unidad de los dos Estados,
y siguiendo una tradicin muy corriente de la poca, se solicitaba la proteccin de
Francia, Inglaterra y Cerdea. Inslito patronazgo!. Todo esto sucedi antes que
terminase la Campaa Nacional contra los filibusteros.
Mientras tanto haba accedido a la Presidencia de El Salvador uno de los
raros hombres que hubiese podido contrarrestar con eficacia el influjo separatista
del general Carrera, si la suerte poltica no le hubiese sido tan adversa como le
fu: el general Gerardo Barrios. Ciertamente estaba posedo, en lo que al ideal
unionista se refiere, de una clara visin, aunque su criterio estuviese impregnado
por un cierto realismo que le dictaba la propia experiencia de su vida poltica. Sea
por debilidad o por recelos, lo cierto es que no crea factible la Unin con
Guatemala mientras los destinos de este Estado estuviesen presididos por una
personalidad tan entregada al separatismo como lo estaba Carrera.
_________________________
(1) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 200-241,-RODRGUEZ CERNA, J.; Ob cit., pgs. 82 y sigs.
-V. AFPNDICE: Documento nm. 50.
434
As, Barrios conceba la constitucin en Centroamrica de "dos Repblicas, una

guanaca (nombre que en Amrica Central se da a los salvadoreos) y otra
chapina (nombre que se da a los guatemaltecos), para que queden anonadadas
las antiguas odiosidades". Pero, con un criterio realista, deca tambin que las
Repblicas de Centroamrica estn mal porque no tienen medios ni una existencia
segura; tres, pues, son parodias de Nacin, y sus Gobiernos son parodias".
Agregaba, no sin acierto, que estaba en condiciones de expresar una opinin
semejante, "porque soy Jefe de Estado y he andado medio mundo, tanto en
Europa como en Amrica, y s muy bien lo que es Nacin y Gobierno; por tanto,
creo que somos el ridculo personificado ante aquellos seres polticos que ocupan
el Globo".
No debe extraarnos, pues, que con semejante mentalidad el criterio y la accin
poltica de Barrios chocase pronto con la actividad separatista de que haca gala
Carrera. En marzo de 1862 el Gobierno de Nicaragua propuso a Honduras la
Unin de estos tres Estados. El Gobierno de Honduras acept en principio dicha
Unin, pero sugiri que se invitase a los otros tres Estados, y acto seguido les
dirigi comunicaciones a ese respecto. Las respuestas que merecieron tales
comunicaciones fueron sintomticas. El de Guatemala contest que: "sin des '
conocer lo til que sera la unidad del pas ni dejar de considerar el statu quo
como una necesidad inevitable, producida por circunstancias que slo el tiempo,
encargado de rectificar las ideas, puede modificar" y conclua calificando de
inoportunos tales ensayos, pues era poco probable que los cinco Estados
estuviesen dispuestos a renunciar a una soberana absoluta, que posean en
propiedad. El Gobierno de Nicaragua, de quien haba emanado el proyecto
primitivo, fu menos categrico que el de Guatemala, pero no menos evasivo.
435
Manifest que la realizacin inmediata de un tal proyecto Provocara, adems del

trastorno que se producira en la situacin tranquila y regular de los Estados de la
Amrica Central, un enfriamiento visible con las principales naciones europeas, las
cuales no vacilaran en provocar en estos pases un conflicto semejante al que se
estaba desarrollando en Mjico, por la ocupacin de las tropas francesas (2).
_________________________
(2) Movidos nicamente por un afn informativo, y si bien lo que a continuacin seguir no
concierne directamente a proyecto alguno que se relacione con la organizacin constitucional de
los Estados centroamericanos, citaremos dos proyectos de unin por la fuerza, que adems de ser
poco conocidos, no dejan de poseer muchos aspectos pintorescos. Se trata, en el primero, de un
proyecto unionista sugerido por el general Antonio Lpez de Santa Ana, Presidente de Mjico en el
ao 1853, expuesto al representante diplomtico de Guatemala en aquella Repblica. "En esta
ocasin, Santa Ana manifest la necesidad (como un remedio radical para nuestras guerras civiles
y evitar el riesgo de que perdiera su independencia) de la unin unitaria y central de
Centroamrica, aprovechndose Guatemala para ello de su preponderancia, la superioridad de sus
recursos y sus recientes triunfos. Prefera este sistema, porque los partidarios del federalismo, dijo,
no seran sino unos pocos demagogos, "que han sabido alucinar a estos pueblos, cansados y
fastidiados ya de un rgimen que slo les ha producido atrasos, desgracias y miserias". El ayudara
a la empresa con cuatro o seis mil hombres, si fueran necesarios, dentro de un plazo de seis
meses o un ao; prevea la firma de un tratado de alianza ofensiva y defensiva con Guatemala,
para allanar el cual se procurara que en el pacto previo de lmites que vino a negociar el seor
Pereda, se reconciliaran los intereses de los dos pases."
No menos original que lo anterior, es el segundo proyecto de unin que aqu presentamos. Dice
don LORENZO MONTFAR en sus Memorias auto-biogrficas, que M. E. LEFEYRE en su obra
titulada Documentos oficiales recogidos en la Secretara privada de Maximiliano. -Historia de la
intervencin francesa en Mjico, impresa en Bruselas y Londres en 1869, pgina 141, t. 1, se
expresa as: ".Se trataba entonces en las altas esferas de la intervencin de erigir Guatemala en
reino independiente. Existe entre los papeles de Maximiliano una carta fechada en Paris el 30 de
junio de 1864 en la cual se lee lo que sigue: Estoy en situacin de poderos dar una noticia que me
ha sido confiada con toda intimidad, que no ha traspirado todava y que nos parece de alta
importancia para S. M. mejicana. El rey de los belgas haba tenido por objeto principal sondear a su
augusto. vecino sobre el proyecto de erigir en Reino el antiguo virreinato de Guatemala, Centro
Amrica y Yucatn hasta el istmo de Tehuantepec, poniendo al Conde de Flandes a la cabeza de
esta nueva soberana, que, aunque tenga algo de diplomacia inglesa, no ha sido rechazada. Si os
dignis permitirme que entre en algunos pormenores ntimos, os dir que no se seala el
entusiasmo con que el Conde de Flandes durante la permanencia en Paris, en todas las ocasiones
intimas ha hablado del emperador Napolen: todos se han maravillados de ver al joven prncipe
exaltar la poltica napolenica, comparndola a la del rey Luis Felipe, y se ha relacionado este
entusiasmo con ciertas promesas hechas a propsito de Guatemala. -Ver HERRARTE, Alberto:
Ob. y loc. cit.
436
Por la correspondencia que Gerardo Barrios sostuvo con don Mximo

Jerez, incansable unionista nicaragense, podemos apreciar hasta qu grado
haba el sentido centroamericanista arraigado en el Mandatario salvadoreo.
"Nuestra nacionalidad (escriba Barrios el 14 de julio de 1862) debe ser un asunto
de fe religiosa en el corazn de todos los buenos centroamericanos, so pena de
traicionar los intereses ms caros del pas si abandonsemos una idea que
envuelve la vida y el bienestar de Centroamrica. Si para realizarla pretende el
patriotismo los recursos de El Salvador que estn en mis manos, puede disponer
de ellos; si se quiere que yo me aparte del mando, lo admitir gustoso, con tal que
no se quiera limitar mi ambicin a que no aspire a tomar el fusil para incorporarme
a las lneas de aquel patriota que ms merezca regenerar al pas" (3). En estas tres
menciones, extractadas a la intencin del lector, estn reflejados de cara tres
actitudes, tres perfiles, en una misma poca, con relacin al ngulo del
centroamericanismo. Se puede no ser unionista en Centroamrica, y entonces es
Carrera el que tena razn con su teora del statu quo, pero si se acepta el ideal de
la Unin como una necesidad ineludible, est claro que slo la tesis de Barrios
puede ser loable: ella consista en deponer el mando.
Ya dijimos antes que la actitud de Barrios como mandatario de El Salvador
estaba impregnada de realsmo. As fu como suscribi con Honduras; el 10 de
julio de 1872, un pacto ofensivo y defensivo, al cual deba tener acceso Nicaragua.
Este pacto es digno de notar, pues sus contornos y caractersticas han servido
muchas veces a los mandatarios sucesores de Gerardo Barrios en El Salvador
_________________________
(3) Citado en HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit. GARCA, M. A.: Diccionario..., t. IV, v. Barrios.
437
para aorar las ventajas que traera una Unin de esta ndole a los dos Estados,
aun en fechas ms recientes. Los tres Estados formaran la Repblica de
Centroamrica; cada uno de ellos se dividira en dos provincias, sujetas
directamente al Gobierno Nacional y regidas por gobernadores, cuyas atribuciones
seran las que en los departamentos haban correspondido a los jefes polticos. Se
establecera primeramente un Gobierno Provisional, compuesto de los tres
Presidentes. El distrito federal se constituira en el departamento de San Miguel,
actual departamento de El Salvador, que disfruta de una posicin envidiable, pues
se encuentra limtrofe o en las proximidades de los tres Estados. Tambin este
proyecto restringido de Unin deba desvanecerse, pues al ser consultado sobre
su aceptacin el Presidente Martnez, de Nicaragua, lo acept, pero, despus de
haberlo amputado muy seriamente. El Gobierno de Nicaragua propona, en efecto,
que se designase a Guatemala como punto de residencia del Gobierno
Provisional, y que se le ofreciese la presidencia provisional al seor general
Carrera (4). No es de extraarse que ante tal cambio de programa, ni el Presidente
Barrios, de El Salvador, ni el Presidente... Carrera, de Guatemala, hubiesen
rehusado el pacto que se les propona. Esta conducta, basada en la negativa, por
parte de Gerardo Barrios, ha sido criticada por eminentes centroamericanistas (5).
Pensaba, acaso, slo en su Repblica guanaca; era solamente en contra del
general Carrera, o, en fin, manifestaba as su animosidad y encono contra
Guatemala?
A esta interrogacin conviene contestar: conforme al proyecto introducido
por el Gobierno de Nicaragua, por medio de sus comisionados, se llegara a la
Unin necesariamente? No conviene perder de vista que dicho proyecto
significaba la eleccin indiscutible de una va de hecho (la Unin poltica) y no de
derecho (la aprobacin legislativa), la cual, si se tomaba en consideracin, era
como una forma para su, ulterior desarrollo.
____________________
(4) GARCIA, M. A.: Ob. cit., t. IV, pg. 286.
(5) V. Nota del Ministro Pedro de Aycinena a Carlos Madriz, de Honduras, citado en HERRARTE,
Alberto: Ob. y loc. cit.
438
Pero lo que es peor, y si no era admisible para un verdadero unionista de la

poca, era la constitucin de un Gobierno Provisional, cuando las riendas de este
Gobierno se conferan a un gobernante que, aparte de todas las cualidades
personales que le atribuan sus admiradores y partidarios, era el mximo
exponente declarado del separatismo. Su mismo ministro don Pedro de Ayeinena
opinaba y se inclinaba por una medida diferente de la Unin propiamente dicha, al
sostener que "la asimilacin prudente y gradual de las instituciones y sistemas
polticos de estos Estados era lo aconsejable, y es de suponer que el ministro no
hacia ms que transmitir los sentimientos de su Presidente, Carrera. Ambos, pues,
obtenan esa "asimilacin prudente y gradual que nunca llega" en la historia tan
llena de vicisitudes de la Amrica Central.
Agreguemos, y ste es el ltimo argumento, que para un mandatario
salvadoreo hubiese sido imperdonable caer, so pretexto de unionismo, en las
manos y bajo la frula de Carrera, el separatista, despus de la experiencia, tan
criticada por los historiadores unionistas, del prcer Manuel Jos Arce, cuando en
1844 ste invadi, con el auxilio de Carrera, el Estado de El Salvador, donde a la
sazn gobernaba otro separatista de menos talla que Carrera en verdad, el
general Francisco Malespn. Decimos que hubiese sido imperdonable porque si es
posible reargir hoy da e invocar la buena fe que ciertamente medi en favor de
Arce al confiarse a un enemigo no declarado an del Unionismo en 1844,
semejante argumento en defensa de Barrios sera ciertamente imposible. Se
puede ser incauto una vez, pero no dos con el mismo individuo, sobre todo si en
espacio de veinte aos el general Carrera se haba convertido no slo en el
hombre fuerte de Centroamrica, sino, lo que es peor a los ojos de un unionista
convencido, en el lder del separatismo triunfante. En estas circunstancias, Barrios
no acept la invitacin que le formul el Presidente Martnez, de Nicaragua, en
septiembre de 1862, para que acudiese a una reunin con miras a la formacin de
un nuevo Gobierno federal provisional.
439
En su respuesta, el Gobierno de El Salvador precis, en forma no muy

protocolaria: que siga la danza de representar pequeas y ridculas soberanas.
En seguida los acontecimientos polticos se precipitaron a un ritmo
verdaderamente vertiginoso y trgico a la vez. Un fugaz, proyecto introducido por
Costa Rica, para la constitucin de una Dieta centroamericana, se perdi en el
vaco, pues la atmsfera estaba tan caldeada, que no se sabia a punto fijo por
qu, lado de Centroamrica la guerra estallara. Tampoco se poda precisar quin
sera el agresor y quin el agredido. Las operaciones blicas dieron razn a la
poltica separatista de Rafael Carrera, y una vez ms este "hombre providencial
fu colocado ante la historia como rbitro de los destinos de los pases
centroamericanos. Gerardo Barrios busc en el destierro una seguridad que sus
compatriotas no podan garantizarle, frente a la ocupacin de San Salvador por las
tropas guatemaltecas, mandadas personalmente por el mismo Carrera. Los
Presidentes Dueas en El Salvador y Montes en Honduras, fueron impuestos por
Carrera, mientras Martnez se haca reelegir en Nicaragua y l mismo se haca
proclamar Presidente vitalicio en Guatemala. Cuando la muerte le sobrevino muy
plcidamente en 1865, y despus de un rgimen a que se ha dado el nombre de
los Treinta Aos, el espritu del unionismo no revivi con facilidad, sino que tard
prximamente una dcada en hacer su aparicin, en forma, eso s, violenta e
intempestiva y precedido por la fuerza militar, con que quisieron imponerlo a los
dems Estados centroamericanos los ejrcitos de Justo Rufino Barrios en 1885.
Detalle curioso, y que demuestra hasta qu punto las nacionalidades
centroamericanas no han logrado sobreponerse a los individuos nativos de cada
una de ellas: tanto Rafael Carrera, el hombre que ms influencia ha tenido en
fomentar el separatismo en Centroamrica, como Justo Rufino Barrios, el ideal
unionista convertido en espada, surgieron del Estado de Guatemala.
440
CAPTULO VII
LA UNIN POR LA FUERZA O LA CAMPAA DE 1885
JUSTO, RUFINO BARRIOS
A). Antecedentes histricos.

A la muerte de Rafael Carrera asumi el Poder en Guatemala el mariscal
Vicente Serna, que, como perteneca al mismo partido poltico que su antecesor,
continu la misma trayectoria inspirada por el partido conservador. Si es verdad
que el mariscal Serna logr debelar las revoluciones que contra l se intentaron
para derrocarlo, una de ellas, se dice, con el apoyo mejicano, su reeleccin,
llevada a cabo en 1869, le hizo francamente impopular, en tal forma, que la
revolucin acaudillada por los generales Miguel Garca Granados y Justo Rufino
Barrios, en junio de 1871, di por tierra no slo con la persona del mandatario
guatemalteco, sino que abati para siempre al bando conservador en aquella
Provincia. Fu electo Presidente, como derivado inmediato de la revolucin liberal,
el general Miguel Garca Granados, quien ejerci el Poder hasta junio de 1873,
fecha en que fu electo el general Justo Rufino Barrios, quien conserv l mando
hasta su muerte, durante la campaa militar de 1885 (1).
_________________________
(1) V. sobre este perodo, MEZA, Rafael: Centroamrica. -Campaa, Nacional de 1885, Tipografa
Nacional, Guatemala, pgs. 58 y sigs. -RODRGUEZ CERNA: Ob. cit., pgs. 94 Y Sigs. -MATA
GAVIDIA, Jos: Anotaciones, pginas 392-395.
441
Las repercusiones que tuvo en el mbito de las cinco Provincias

centroamericanas el triunfo del partido liberal en Guatemala fueron de la mayor
trascendencia. Sucedi, en efecto, que en los ltimos aos de su vida poltica el
general Justo Rufino Barrios acaudill e infundi un mayor dinamismo a la doctrina
de la Unin centroamericana, a tal punto, que no vacil en enrolar numerosos
contingentes de hombres con el fin de invadir las dems porciones del Istmo y
realizar en esa forma la anexin de las mismas. Pero antes de iniciar y de
extendernos en la narracin de cules fueron los mltiples acontecimientos que
provoc la actitud belicista de Barrios, detengmonos, no ms que someramente,
en exponer su actividad poltica en lo que se refiere al rgimen interno que en
forma dictatorial impuso a Guatemala.
Con Justo Rufino Barrios sucede como con otros personajes polticos de la historia
centroamericana, segn que estuviesen aliados al partido conservador o que,
durante sus Gobiernos, hubiesen patrocinado ideas liberales, sus detractores se
encuentran siempre en las filas del campo o partido opuesto, e invariablemente les
niegan todo mrito y estima, y en cambio, sus panegiristas, que integran las filas
de su propio partido, les ensalzan hasta las nubes, rehusando reconocer en ellos
la menor Partcula de error, y an menos que hayan podido ser impulsados por
sentimientos bastardos o poco honorables. Para los unos fu cruel y sanguinario
con sus enemigos construy carreteras que exiga pasaran por sus propiedades;
despoj a sus adversarios de sus bienes y en catorce aos de Gobierno adquiri
una fortuna fabulosa, cuyos bienes muebles e inmuebles no se encontraban slo
dentro de su propio pas; el despojo que hizo ala Iglesia de sus propiedades, lejos
de utilizarlas para el bien pblico, como en la poca se dijo, fueron entregadas a
sus favoritos; la secularizacin de la enseanza que durante su gobierno decret,
le produjo enconadas enemistades, y esta persistencia enfri, segn la opinin de
sus adversarios, el afecto de los pases vecinos y disminuy el entusiasmo que
sentan por l sus propios compatriotas (2).
________________________
(2) MATA GAVIDIA, Jos: Ob. y 10C. cit.
442
Pero es indiscutible que qued en pie toda una serie de reformas de gran
trascendencia, y que si es verdad que haban sido iniciadas en la poca del
general Manuel Garca Granados fueron mantenidas por Justo Rufino Barrios. A
tal punto, es indiscutible el fomento que provoc en la instruccin primaria, en la
agricultura, en el comercio y las obras pblicas, que los mismos adversarios de la
obra interior de Barrios en Guatemala se refieren a "los grandes xitos del
Gobierno de Barrios". Slo que atribuyen dichos resultados "a la generacin
intelectual que se haba formado desde los das del Gobierno de Carrera". "No le
faltaron por ello, dicen estos ltimos autores, ni dirigentes para las cosas polticas,
ni para la reforma econmica, ni menos an grandes legistas."
Es evidente que hay que reconocer, sin prejuicio alguno, una actividad
francamente asombrosa al rgimen de Justo Rufino, Barrios, si bien (3) dicha
actividad sobrepas muchas veces la rbita aconsejable por la prudencia a una
sana poltica. As, suprimi la "Sociedad de Amigos de la Patria", como el
"Consulado de Comercio", al mismo tiempo que cercenaba la autonoma a la
Universidad. De su poca data el "monopolio" del aguardiente, medida que si no
es exclusiva de Guatemala, no por ello deja de ser una de las prcticas legislativas
ms nefastas de que adolecen los pases centroamericanos. No todas sus leyes
fueron favorables tampoco al inters de los trabajadores, y desde el punto de vista
de la integridad del territorio del Estado de Guatemala, el Tratado que suscribi
con Mjico, en 1882, en el que Guatemala se vi despojada de la jurisdiccin que
le corresponda sobre Soconusco, Barrios dej empequeecida su Patria chica, y
esto es peor.
________________________
443
B) La dictadura de Barrios en Guatemala.

Desde el punto de vista constitucional, y ms exactamente del de la poltica
basada en los cnones liberales, es indiscutible que Justo Rufino Barrios plante
un problema que en su poca, y aun algunos aos despus, caus cierto revuelo
(1)
. Es indiscutible, por una parte, que Barrios fu un dictador, pues gobern sin
Constitucin alguna; haba prometido convocar una Asamblea Constituyente, con
el fin de estudiar, aprobar y votar las reformas de la Constitucin, pero una vez
reunida dicha Asamblea, en agosto de 1875, el proyecto constitucional fu
diferido, y en lugar de una Constitucin expidi el singular decreto de 28 de
octubre de ese mismo ao. En esta forma qued. legalizada la dictadura por
cuatro aos, la que, intil es decirlo, tena por titular al general Justo Rufino
Barrios. So pretexto de que la obra encomendada a Barrios era de lenta
realizacin, la necesidad le empujaba inexorablemente hacia una dictadura
vitalicia, s no de derecho, por lo menos de hecho. "Pero hay dictaduras
liberales? Y si las hay, son ms aceptables que las conservadoras?". Tales son
las dramticas interrogaciones que se formulan los tratadistas de Derecho
Constitucional al contemplar casos de dictaduras como el que precisamente nos
ofrece el liberal Barrios de Guatemala. Tienen unas y otras un punto comn, sin
duda, dicen estos autores, pues tanto las dictaduras liberales como las
conservadoras se proponan educar al pueblo para que, as preparado, tome luego
en sus manos la direccin de sus asuntos colectivos. Pero es el caso que la causa
de la libertad no ha adelantado un solo paso ni bajo los unos ni bajo los otros.
Tampoco es de extraar que habindose descubierto una formidable conspiracin
contra el Gobierno y autoridad de Barrios, ste se viese obligado, en noviembre de
1877, a ajusticiar a diecisiete de los comprometidos, sin que hubiese "plena
prueba" de los cargos que se imputaban a los conjurados.
__________________________
(4) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs.
Constitucionales, vol. 11, pgs. 433 y sigs.
121-128.
-AROSEMENA,
Justo:
Estudios.
444
Segundo Punto semejante, en consecuencia, entre unas y otras dictaduras: la

prevencin y el castigo de las conjuraciones. Los mismos autores, al estudiar su
caso y Parangonarle con los verdaderamente histricos de Csar o Cronwell,
concluyeron por admitir que el trmino dictadura liberal es, pues, una paradoja,
una contradiccin, pues todo poder discrecional tiende al abuso, y esto es una ley
poltica natural, contra la que nada pueden la simpata, la sinceridad ni la
declamacin. Esta teora constitucional resume su exposicin al explicar que toda
fuerza centrfuga en el poder no puede equilibrarse sino por la centrpeta o
gravitacin. Es claro que no librarse sino o todas, estas deducciones pueden ser
patrocinadas hoy por los autores contemporneos, los cuales, ante la experiencia
de la poltica mundial, han cesado de extraarse ante la existencia de dictaduras
de tipo liberal.
C) La Poltica unionista de Barrios.

Es imprescindible, para comprender en su pleno desarrollo en la suerte de
todos los acontecimientos que sobrevinieron pases centroamericanos, dar una
ojeada sinttica a la situacin, de los dems pases hermanos de Guatemala. Los
aos de 1871 y 1872 fueron particularmente crueles para el destino de los pueblos
salvadoreo y hondureo, quienes en repetidas ocasiones se enfrentaron
militarmente. En El Salvador el Gobierno del doctor Francisco Dueas fu
reemplazado el 15 de abril de 1871 por el del mariscal Santiago Gonzlez, quien
luego de haber asumido provisionalmente el Poder, fu electo Presidente en 1872.
Este deba continuar muchas de las obras iniciadas por su predecesor, y cre en
El Salvador una era de progreso indiscutible, creando el primer banco e iniciando
la construccin del primer ferrocarril. A la vez fundaba una Universidad en la
ciudad de San Miguel (1874), que slo funcion unos pocos aos. El mariscal
Gonzlez fu depuesto el 12 de enero de 1876, y despus de un breve Gobierno
445
de Andrs Valle, sobrevino ese mismo ao el del doctor Rafael Zaldivar, inclinado
hacia la poltica favorable a Guatemala(5). Mientras tanto, en Honduras gobernaba
don Marcos Aurelio Soto, que si bien haba secundado las pretensiones barristas
en su pas, pronto estuvo en desacuerdo con el Presidente de Guatemala, y no
queriendo que por su causa se desatara la guerra con que ste le amenazaba,
interpuso su dimisin en 1873. Se haba iniciado su perodo presidencial en 1877.
Le sustituy el general Luis Bogrn, quien deba secundar a Barrios en todos los
proyectos blicos que este mandatario abrigaba, con el fin de realizar la Unin. En
cuanto a los Gobiernos de Nicaragua y del Costa Rica, no parecan obstaculizar
dichos proyectos; por el contrario, el mandatario de Guatemala los consideraba
como muy adictos a su causa unionista.
En medio de las circunstancias que acabamos de exponer haban de
desarrollarse todos los acontecimientos, bastante trgicos por cierto, que ahora
nos toca narrar, y se haba impreso a la poltica de todos los Estados
centroamericanos una atmsfera producida por el espritu de hegemona
hbilmente ejercido por el Presidente de Guatemala, general Justo Rufino, Barrios.
Conviene referir en primer lugar la serie de intentos o proyectos de unin
bilaterales, y hasta tripartitos, que tuvieron lugar en los aos inmediatos que
precedieron a la trgica fecha de 1885.
A iniciativa del Gobierno de Honduras se celebr un Pacto de Unin en 17
de febrero de 1872. Este Pacto, que fue suscrito en el Puerto de La Unin (El
Salvador), prescriba el establecimiento de una carretera que como la
comunicacin telegrfica deba unir las capitales, as a lo largo de todo el istmo, y,
en fin, el financiamiento de la obra del canal de Nicaragua, para lo cual se previ
una suscripcin entre los Gobiernos hispanoamericanos, que poda hacerse
extensiva a todos, los gobiernos del mundo si sta no fuere suficiente. A este
Pacto sucedi la guerra entre los Estados de El Salvador y Guatemala, de un lado,
______________________
(5) MEZA, Rafael: Ob. y loc. Cit.
446
y el de Honduras, por otro. Habiendo sido reemplazado el Gobierno general de

Honduras por otro ms dcil a los imperativos dictados por Barrios, los Estados de
El Salvador, Guatemala y Nicaragua firmaron un Tratado de alianza en 1873, al
cual se adhiri Honduras, en contra esta vez del Gobierno de Costa Rica. La
guerra no estall por esta vez, pues se suscribi en Guatemala un nuevo Tratado
de Paz, Amistad y Alianza, pero que no tuvo ninguna consecuencia tangible a
pesar de haber sido firmado en febrero de 1876. No habiendo encontrado Barrios
todo el apoyo que l hubiese apetecido por parte del nuevo presidente
salvadoreo Andrs Valle, declar la guerra a El Salvador, y habiendo logrado
asentar all al Gobierno del doctor Rafael Zaldvar, Guatemala ajust la paz con
aquel Estado en 1876 (6).
Como vemos, los "pactos" se sucedan a una cadencia vertiginosa y en
medio de los fulgores de las piezas de artillera. Incontestablemente, Justo Rufino
Barrios, del partido liberal, se haba convertido en el rbitro de los destinos de
Centroamrica, como cuatro lustros antes lo haba sido Carrera, lder del
separatismo y acaudillador de las ideas conservadoras. El circulo unionista
pareca encerrarse cada vez ms y tan slo se daban los ltimos preparativos al
plan que deba servir de punto final para la realizacin efectiva de la Unin. Bajo
estas circunstancias, firmse un pacto secreto entre Barrios y Zaldivar, y el
infatigable Jerez, en representacin de Nicaragua. Posteriormente, y en forma
ms ostentosa, se convoc a una Dieta Centroamericana, a la que fueron
invitadas Guatemala y El Salvador, y que habra de reunirse en Ahuachapn o
Santa Tecla (Nueva San Salvador), del Estado de El Salvador. Esta Dieta, que
deba reunirse en 1883, no tuvo lugar, pues previamente se haba fijado como
requisito indispensable para su celebracin la presencia de los Delegados de los
__________________________
(6) BONILLA, Policarpo: Conferencia en el Instituto de las Espaas, Columbia University, el 24 de
febrero de 1921.
447
cinco Estados, y en esa ocasin Costa Rica se abstuvo de hacerse representar (7).
La cadencia con que se celebraban las Conferencias entre los Estados de
Honduras, Guatemala y El Salvador, as como, el gran nmero de visitas que
cambiaron sus mandatarios respectivos, resulta extraordinaria y se sucedieron
ininterrumpidamente desde 1871 hasta marzo de 1874, en que se entrevistan los
tres mandatarios en la hacienda guatemalteca de Mongoy.
D) Las proclamas unionistas y el Decreto de la Unin.

De repente, y sin que el pueblo centroamericano se hubiese podido dar
cabal cuenta de lo que suceda, el panorama poltico se transform por completo,
y o Barrios fu impelido por las circunstancias que lo rodeaban, o comprendi que
para coronar su proyecto unionista slo poda contar con sus propias fuerzas. Por
uno u otro caso, lo cierto es que se prepar rpidamente para llevar la guerra a los
dems pases del istmo, enarbolando la bandera de la Unin centroamericana, y
para dar principio a su campaa invadi el territorio de El Salvador por los
departamentos occidentales de este ltimo. Como recordar el lector, los destinos
del gobierno de El Salvador estaban confiados en 1875, es decir, en los momentos
en que se realiz esta invasin, en manos de don Rafael Zaldvar, a quien Barrios
supona un adicto incondicional de su causa. Como quiera que sea, lo cierto es
que el pueblo salvadoreo no vea de buenos ojos la intromisin de Barrios de una
forma tan brutal, invadiendo el propio territorio del Estado. Segn la opinin de
algunos historiadores, no fu que Zaldvar fuera infiel ni llegase a traicionar la
amistad que en l haba depositado su protector Barrios, sino ms bien fu una
resistencia de carcter popular la que se perfil en el horizonte y constri a
ZaIdvar a defender la integridad del territorio del Estado de El Salvador.
_________________________
(7) V. RODRGUEZ, CERNA, Jos: Ob. cit., pg. 94.
448
Pero juzgamos indispensable, al abordar ste punto, dar cuenta al lector de una
forma ms directa de los diversos sucesos que entonces acontecieron, de tal
forma que l mismo sea capaz de emitir un voto justo y razonado sobre la
responsabilidad que incumbi a los protagonistas principales de este malogrado
proyecto de Unin.
Ya en 1883, Barrios haba lanzado un manifiesto a los liberales de
Centroamrica instndoles a trabajar por la unin y haciendo constar su falta de
inters personal (8). Es tambin verdad, por otra parte, que un grupo de
centroamericanos, segn refiere el doctor Meza --el ms grande panegirista de
Barrios--, tena el propsito de declarar vigente la antigua constitucin federal en
Jutiapa (Guatemala), pero tal proyecto no vi la luz, pues Barrios lo descart
rpidamente. Con fecha 28 de febrero de 1885 emiti su clebre Decreto
proclamando por s y ante s la Unin de Centroamrica en una sola Repblica y
asumiendo el carcter de Supremo Jefe Militar de la Nacin (9). Convoc a una
Asamblea General, compuesta, de quince individuos por cada Estado elegidos por
votacin popular, que deba reunirse el prximo 1 de marzo para promulgar la
Constitucin y fijar la forma de eleccin del Presidente de la Repblica y duracin
de su perodo y designar la ciudad que servira de residencia de los Supremos
Poderes. Este decreto, memorable por su contenido, pero ominoso por su forma,
fu aprobado por la Asamblea del Estado de Guatemala el 5 de marzo
subsiguiente.
Al mismo tiempo que promulgaba el aludido Decreto de 28 de febrero de
1885, Justo Rufino Barrios lanz a los centroamericanos una vibrante proclama,
de la cual no podemos dejar de destacar algunas de sus ideas esenciales, de
entre las que precisamente reflejan mejor que nada los sentimientos que abrigaba
el
________________________
(8) HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit. -Por error de imprenta, este autor se refiere al Decreto de
20 de febrero de 1885, el que nunca existi, pgina 218.
449
Mandatario guatemalteco en vsperas de iniciar sus acciones, blicas, que le

conduciran irremediablemente al sacrificio de su propia vida (10). Declara estar
posedo y, animado de los mejores sentimientos en favor de una Patria de la cual
puedan sentirse orgullosos los centroamericanos, por ser, su gloria ms legtima.
Promete sostener el ideal unionista, con todo lo que l es, con todo lo que vale y
con todo lo que puede, sin preocuparse del peligro o de la responsabilidad que ello
implique. Declara no estar influido ni por la ambicin ni por propsitos de medro
personal, y el engrandecimiento de Guatemala, pues la posicin que ocupa y los
recursos con que cuenta bastan desahogadamente a cuanto pueda l apetecer.
Dirigindose al soldado centroamericano en sus fibras ms ntimas y en su
patriotismo ms acendrado, exclama: "No ms luchas fratricidas; no ms
combates sostenidos ni ms sangre vertida en defensa de innobles causas
personales para satisfacer los odios que inspira menguado espritu de localismo...
Ya que no es posible contemplar indiferente la agona de la Patria y aguardar que
una muerte oscura venga a poner trmino a una vida consumida en degradante
abyeccin..." Ms adelante se dirige a los jefes y soldados de Guatemala, a
quienes enaltece por su lealtad, energa y pundonor, demostrados en sangrientos
y desiguales combates. Seala que mediante la Unin, Naciones como Alemania
e Italia han logrado su engrandecimiento, y que otras Naciones angloamericanas y
espaolas de Amrica han triunfado de la divisin y han logrado salir del estado
triste y vergonzoso en que se encontraban, pues "divididos y aislados no somos
nada: unidos, podremos serlo, y lo seremos todo"; para concluir torna su mirada,
hacia s mismo, y se escudria con una sagacidad y sinceridad que no puede
menos de admitirse en su favor. "Yo, de m, s decir que prefiero una y mil veces
el puesto de jefe del ms pobre y oscuro departamento de una Nacin fuerte y
digna como la de Centroamrica, al de Presidente de una de
_________________________
450
estas Repblicas que no pueden con el peso de este ttulo; y que creo ms
honroso ser el ltimo soldado del Ejrcito de la Unin, que general de un Estado
que pueda servir de irrisin por su debilidad."
E) La reaccin internacional al proyecto de Unin de Justo Rufino Barrios.

El Decreto de Unin de 28 de febrero de 1885, proclamando la Unin
centroamericana por la fuerza y por va unilateral, fu comunicado por medio de
telegramas a los otros Gobiernos americanos, y en particular a los que se
consideraba ms ligados en la realizacin de este proyecto. Conviene insistir en el
hecho de que el dictador guatemalteco Justo Rufino Barrios supo imprimir un
viraje profundo, en un sentido democrtico, al destino de su propio Gobierno,
anteriormente autcrata. Con esa mira, verdaderamente liberal, con fecha 7 de
marzo decret la ms amplia y absoluta libertad de prensa, castigando a cualquier
autoridad o empleado pblico que tratase de restringirla. El 9 del mismo mes se
dirigi nuevamente a los centroamericanos, mediante un "manifiesto ratificando
una vez ms su decisin de no aceptar la Presidencia de Centroamrica, aun
cuando los pueblos le honrasen para ello. Esta proclama coincidi con otra en la
que un grupo de ciudadanos guatemaltecos unieron su voz con la de otros
ciudadanos del Istmo, para proclamar al general Barrios como un verdadero
nacionalista, cuyo nico mvil y conviccin eran luchar por que la unin significase
paz, libertad y progreso en el interior de Centroamrica. El legado de una sola
Patria a todos los centroamericanos, he ah, decan, cul ha sido la razn
primordial que sirvi de fundamente para promulgar el Decreto de 28 de febrero.
Esta misma proclama anunciaba la eleccin del Presidente hondureo, general
Bogrn, al mismo tiempo que trataba de congraciarse al pueblo salvadoreo con,
la causa unionista intentada por Barrios (11).
_________________________
(11) V. APNDICE: Documento nm. 53. -V. el Manifiesto de don Rafael Zaldvar al pueblo
salvadoreo.
451
Adems de los pases centroamericanos, que por su posicin geogrfica y

su tradicin histrica estaban directamente interesados en la realizacin o el
repudio del proyecto de Unin barrista, los Gobiernos de Mjico y de los Estados
Unidos de Amrica jugaron un papel no menos secundario, pues sus respectivas
Cancilleras estuvieron siempre al corriente del desarrollo de los acontecimientos.
Y esto ltimo debe entenderse no solamente por parte de los Gobiernos de los
Estados que se vieron amenazados, sino tambin por comunicacin directa que a
los Gobiernos del Norte gir con sus instrucciones el mismo Gobierno de
Guatemala. As, por telegrama de 7 de marzo dirigido por Justo Rufino Barrios al
Presidente de los Estados Unidos mejicanos, don Porfirio Daz, este ltimo era
informado de que la Unin de los Estados de Centroamrica en una sola
Repblica haba sido proclamada, y que para realizarla, el Presidente de
Guatemala asuma el carcter de supremo jefe militar. Dos das ms tarde, el
Presidente de El Salvador, doctor Rafael Zaldvar, se dirige a las mismas
autoridades mejicanas protestando por el abuso que significa, por parte del
Gobierno de Guatemala, el "haber proclamado de hecho la nacionalidad de
Centroamrica, pretendiendo imponerla a las dems Repblicas, y por haber
asumido el general Barrios el mando absoluto como jefe militar" (11 bis). Al protestar
"contra ese escndalo de fuerza", el Gobierno de El Salvador solicitaba con
urgencia el apoyo moral del Gobierno mejicano, "lo mismo que el de las dems
naciones civilizadas, a fin de evitar la inmediata efusin de sangre". Esto ltimo
tena su origen en el conocimiento que haba en El Salvador de que se haban
iniciado preparativos blicos en Guatemala para proceder a la invasin del
territorio salvadoreo.
___________________
(11 bis) V. sobre un, punto conexo, APNDICE: Documento nm. 54.
452
En ese mismo mensaje telegrfico el Gobierno de El Salvador sostena que

contaba con el apoyo incondicional de los Gobiernos de Nicaragua y Costa Rica y
"con una gran parte del pueblo hondureo". Aunque estos hechos hayan podido
ser controvertidos o tendenciosamente interpretados por algunos historiadores (12),
es indiscutible que con fecha 10 de marzo, el Gobierno de Costa Rica avis al de
Mjico de estarse preparando con la mayor actividad para la guerra. As lo
manifiesta en forma categrica su Presidente Fernndez. Por su parte, el ministro
de Relaciones Exteriores de Nicaragua, don Francisco Castelln, expide con
destino a Mjico dos telegramas con fecha 7 y 9 d marzo, manifestando en el
primero de ellos que "Nicaragua resistir, hasta donde pueda, a la usurpacin que
pretende hacer de su soberana el Presidente Barrios"; mientras que en el
segundo confirma que "el Congreso de Nicaragua ha contestado (al decreto de
Barrios) con un decreto expedido ayer, declarando que no acepta la dictadura
militar de Barrios, y facultando omnmodamente al Ejecutivo para proveer a la
defensa de la Repblica... y para rechazar la usurpacin". Nicaragua declinaba en
sus autores las consecuencias de la guerra a que se la provocaba. Por su parte, el
Presidente don Porfirio Daz respondi con fecha 10 de marzo a cada uno de esos
mensajes en una forma no slo cordial, sino tambin alentadora para el triunfo de
las aspiraciones de la mayora del pueblo centroamericano. Sucintamente
sealaba el Presidente mejicano en su respuesta, que consideraba el proyecto de
Barrios como "una amenaza contra la independencia y autonoma de las
nacionalidades del Continente americano". Es un hecho que, uniendo los actos a
las palabras, este Presidente mejicano moviliz tropas hacia la frontera con
Guatemala las, cuales ya no tuvieron que intervenir por el trgico y rpido
desenlace de los acontecimientos.
Tampoco el Gobierno de los Estados Unidos observ con buenos ojos el
proyecto de Unin, intentado por la fuerza, bajo el caudillaje de Barrios.
________________________
(12) Sobre todo lo que sigue, consultar Biografa del general Justo Rufino Barrios, Documentacin
referente a la Unin Centroamericana, Guatemala, julio 1935, pgs. 564-586, por C. D. Rubio.
453
En sesin del 19 de marzo de 1885 el Senado norteamericano declar que toda

invasin de Guatemala y todo intento de Unin por la fuerza con las dems
Repblicas de Centroamrica, los considerara como inamistosa y hostil
intervencin en sus derechos, por estar pendiente el tratado sobre el Canal
interocenico. Semejante repulsa oblig a Justo Rufino Barrios a hacer
declaraciones, encaminadas a demostrar que el Decreto de Unin no afectaba
para nada los tratados celebrados con anterioridad y que se daba una
interpretacin errnea al articulo 9 que en verdad se refera al desconocimiento
de los tratados celebrados despus de la fecha de aquel Decreto (13).
F) La campaa militar.
Es preciso admitir que cualquier otro hombre habra cedido en sus empeos
por dominar a los pases centroamericanos ante tantos obstculos como surgieron
a su paso, pero Justo Rufino Barrios no lo crey as. Habindose preparado, con
varios aos de anticipacin, mediante hbiles maniobras diplomticas, y puesto en
pie de guerra un ejrcito aguerrido de doce a quince mil hombres, invadi el
territorio de El Salvador el 31 de marzo de 1885, colocndose a la cabeza de sus
tropas desde un principio (14). No le arredraron ni la negativa de su amigo el
Presidente Zaldivar, en El Salvador, ni la poca premura que demostr en su favor
el general Bogrn, en Honduras, ni la oposicin marcada de los Gobiernos de
Nicaragua ni de Costa Rica, como tampoco puso cuidado a la resistencia moral
que encontr en las dos grandes potencias del Norte. El Gobierno de Mjico era
informado por telegrama de 3 de abril y por parte del Presidente Zaldvar, que
fuerzas salvadoreas haban triunfado en el primer encuentro de las tropas
guatemaltecas; este encuentro tuvo lugar en las cercanas de Chalchuapa
(limtrofe con la frontera de Guatemala).
__________________________
(13) V. MEZA, Rafael: Ob. cit., pgs. 89 -114.
454
Prdidas nuestras, pocas ---relataba el telegrama---, pero algunas muy sensibles;

las del enemigo, incontables; sus campos, sembrados de cadveres." En realidad,
el desastre para Barrios haba sido mayor an todava, pues l mismo haba
perdido la vida. As lo refiere un comunicado, que dice: "Santa Ana, 4 abril. Al
Presidente de Mxico: Barrios muri en accin de Chalchuapa; triunfo completo.
Viva Centroamrica libre!- -F. Zaldvar.
G) Consecuencias constitucionales subsiguientes

a la batalla de Chalchuapa.
El orden constitucional fu restablecido inmediatamente en el Estado de
Guatemala, por accesin a la Presidencia del seor Barillas, quien haba sido
electo primer designado en las sesiones ordinarias de 1884. Y una vez ms este
retorno a la normalidad constitucional fu comunicado por el nuevo Presidente, y
siempre por va telegrfica, al Presidente de Mjico por medio de su Cancillera,
con fecha 8 de abril del mismo ao. Pero ms importante an fu la promulgacin
del Decreto de 3 de abril de 1885, efectuada por la Asamblea legislativa de la
Repblica de Guatemala, y en virtud del cual quedaron abrogados los Decretos
del 28 de febrero y 5 de marzo, los que haban, el uno, proclamado la Unin de
Centroamrica, y el otro, ratificado por parte de la Asamblea legislativa de
Guatemala el Decreto inconstitucional y arbitrariamente emitido por Barrios (14 bis).
En cuanto a las maniobras y a la campaa militar propiamente dicha, no cesaron
inmediatamente en el territorio de El Salvador. Es cierto que, gracias a la
mediacin diplomtica de los representantes en El Salvador de los Estados
Unidos, de Espaa, de Inglaterra, de Alemania, de Francia y de Italia, se procedi
con acierto a suspender las hostilidades y se suscribi una tregua que tuvo un
mes de duracin.
__________________________
(14 bis) V. APNDICE: Documento nm. 55.
455
Resulta ocioso decir que el Decreto de la Asamblea de Guatemala

abrogando el proyecto de Unin del general Barrios, caus mejor impresin que
hubiera podido esperarse en el nimo de los Gobiernos centroamericanos. Pero el
Gobierno de El Salvador, presidido, como sabemos, por el doctor Zaldivar, se
quej de que el Ejrcito guatemalteco no acatase las condiciones convenidas y
continuase las hostilidades, ejerciendo una presin cada vez mayor en torno a los
centros vitales del Estado de El Salvador. Efectivamente, las tropas guatemaltecas
continuaron avanzando en territorio salvadoreo, y Zaldvar se di cuenta,
demasiado tarde para l, de que entre las tropas guatemaltecas se encontraban
muchos de sus adversarios polticos, encabezados por el general don Francisco
Menndez. Estos le criticaban su persistencia en el Poder como gobernante de El
Salvador, en una forma verdaderamente paradjica, pues para no violar el orden
constitucional previamente establecido, prefiri promulgar constantemente nuevas
constituciones, las que, lejos de ser indispensables para el bienestar de la
generalidad, slo servan de apoyo al mandatario para reelegirse de forma
continuada y repetida. As fu como el doctor Zaldivar caa de la Presidencia dos
meses despus sucedindole el mismo general Menndez. Conviene sealar que
antes de ser derribado, el Presidente ZaIdvar se interes por el restablecimiento
de la nacionalidad centroamericana, y propuso a los Gobiernos hermanos la
reunin de un Congreso para el 15 de mayo prximo en la ciudad de Santa Tecla
(Nueva San Salvador), al cual asistiran cinco ministros acreditados del Gobierno
de cada uno de los Estados locales. Dicho Congreso estara revestido de las
facultades necesarias para proclamar la Unin y promulgar la respectiva
Constitucin. Es intil insistir en el hecho de que Zaldvar, probablemente con el
fin de calmar a sus enemigos, prometi en aquellas circunstancias separarse del
Gobierno tan pronto como viese realizada la Unin por los medios pacficos que
propona.
456
Resulta ocioso sealar que este proyecto de Unin centroamericana,

propuesto por el doctor Zaldivar, salvadoreo, no ha sido considerado como
sincero por parte de ninguno de los historiadores unionistas (15), que manifiestan
su extraeza. Ante semejante propuesta, formulada diecinueve das despus de
la muerte de Barrios, personaje que si en verdad opt por un medio
inconstitucional y arbitrario para llevar a cabo la Unin de estos pueblos, nadie
puede tacharle de falta de espritu centroamericano. Tambin se ha criticado que
Zaldvar invocase a cada instante el apoyo moral de una Nacin extraa, como era
Mjico. Pero este argumento no lo juzgamos valedero, pues, como hemos dicho
anteriormente, tambin Justo Rufino Barrios, el promotor del proyecto de Unin,
contaba con las simpatas del
Presidente Daz, de Mjico. Lo que sucedi
posteriormente, cuando don Porfirio se inclin ms bien por favorecer a las
pequeas Naciones, es cosa distinta, dimanante slo de los intereses del
momento y de la razn de estado de cada uno. El Presidente Zaldvar ha sido
acusado de haber ofrecido a Mjico injerencia en los asuntos centroamericanos, y
ms exactamente en la realizacin de la Unin (16). Y esta actitud, de ser fundada,
si es abiertamente criticable. En cuanto a saber cules son los cargos y descargos
que pueden hacerse al pueblo salvadoreo, en la medida que ste
conscientemente apoy al Presidente Zaldvar en
la resistencia que opuso a los
proyectos unionistas de Barrios, es un tema que por su amplitud merece ser
tratado aparte, y sin olvidar que la respuesta que a ello se d ser siempre un
corolario que procede de esta interrogacin ms capital: Tena o no razn Justo
Rufino Barrios al haber intentado la Unin por la fuerza?
___________________________
(15) HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit., y notas.
(16) HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. Cit. --MEZA, Rafael: Ob. y loc. Cit. --RUBIO, C. D.: Ob. y loc.
cit.
457
H) Crtica del plan de Unin.

Dos tendencias netamente diferenciadas se pueden apreciar cuando se
analiza el criterio de los historiadores, favorables en un todo al proyecto de Unin
centroamericana, en el cual se inspir Justo Rufino Barrios. Conforme a una
primer tendencia, capitaneada pudiramos decir por el licenciado Beteta,
guatemalteco, todo se cifra en saber si Justo Rufino fu o no progresista, como
mandatario de Guatemala. Esta tendencia, pues se caracteriza por querer justificar
en el campo internacional un proyecto determinado de un gobernante, por la
eficacia y la liberalidad, muchas veces supuesta, con que distingui su poltica
interior (17). Esta tendencia se podra resumir diciendo que es la apologa
permanente de un gobernante. Estudiadas por nuestra parte las directrices
internas a que obedeci el rgimen de los catorce aos de Barrios, nos ser
permitido referirnos a esta tendencia, como manifiestamente parcial, y de falta de
estabilidad, desde su origen, puesto que rehsa penetrar en consideraciones de
carcter centroamericano, al mismo tiempo que respalda a un gobernante en
empresas mayores, que sobrepasan el mbito gubernamental de un Estado local
de Centroamrica.
Ya hemos dicho que el doctor Zaldvar, salvadoreo, no fu ni puede ser
considerado como centroamericanista; as, pues, ningn parangn posible puede
haber entre el uno y el otro de estos mandatarios.
La segunda tendencia que se manifiesta entre los historiadores, defensores
del proyecto de Unin, merece que nos detengamos en ella con mayor atencin.
Su autor principal es don Rafael Meza, ministro del Presidente Barrios, de
Guatemala (18). Comienzan estos historiadores por criticar acerbamente la
Repblica Federal de Centroamrica, tal como se llev a cabo en 1824.
________________________
(17) HERRARTE, Alberto: 9b. y loc. Cit. --MENDIETA, Salvador: Alrededor..., t. II, Pgs. 19 y sigs.
458
En forma muy acertada, por cierto, discuten los mritos que contienen la
Federacin de los Estados Unidos, pero a la vez sealan los escollos que
impidieron en esa circunstancia a los Estados centroamericanos aunar sus
nacionalidades por medio de un procedimiento rudimentario, como era el de copiar
servilmente instituciones jurdicas, y ms exactamente constitucionales, ajenas a
su tradicin histrica y a su ideologa poltica. Luego, aaden estos mismos
historiadores, no se trata por esta vez de cometer ese mismo error trascendental,
ni tampoco de querer aplicar a un pueblo la ley que domina a otro pueblo, cuya
actividad poltica se desarrolla en condiciones distintas de las del primero. En
resumen ningn parangn es posible entre el proyecto de Unin preconizado por
Barrios en su Decreto de 28 de febrero de 1885, y el de la federacin primitiva de
Centroamrica, que di principio el 22 de noviembre de 1824.
Una vez admitida esta premisa, los defensores de Barrios se esfuerzan por
demoler un obstculo mayor, como es el que representa la autonoma y la
independencia de las dems Repblicas centroamericanas. La proclamacin de
la Unin en la forma que se hizo atacaba la autonoma e independencia de la
Repblica?. Ellos siempre han afirmado que no. Lo curioso del caso es que
realmente la argumentacin sostenida por estos historiadores no contiene
absolutamente nada que le pueda ser criticado en cuanto a su esencia.
Precisamente la teora que nosotros sostenemos como compendio de esta obra
consiste en admitir que las Repblicas centroamericanas no existen ms que de
nombre, en lo que se refiere a su nacionalidad, y que, en consecuencia, su
autonoma y su independencia no significan ms que un efecto o derivado de la
autonoma e independencia que ellas adquirieron conjuntamente, como uno sola
unidad, como agregadas que fueron de la Capitana General de Guatemala. En
esa forma, en 1838 se efectu la separacin constitucional de los cinco Estados,
en verdad de carcter administrativo, y si se quiere poltico, pues las
desmembraciones de la soberana primitiva no afectaron a la verdadera y nica
nacionalidad del pueblo de Centroamrica, que es fundamentalmente nica, por
tradicin y por derivativo constitucional.
458
Tambin conviene anotar que el concepto de nacionalidad centroamericana

no ha sido nunca afectado por las promulgaciones sucesivas que se han hecho de
Constituciones locales en cada Estado, ni ello conviene precisarlo con
anticipacin, ya que estas Constituciones locales no son ms que documentos
parciales, en cuanto a la nacionalidad que presuponen, en forma textual y
expresa, la dependencia ms o menos mayor de cada una de estas soberanas
particulares con relacin al ncleo central, representado por la soberana general
de la Nacin, es decir, la que proviene de todo Centroamrica. Se admiti, y ello
es muy verdad, que la Repblica federal se compona de todo el pueblo y de todo
el territorio que haba comprendido el antiguo reino de Guatemala, con la
excepcin de Chiapas y Soconusco, que por razones histricas, divergentes, no
formaron parte.
Si admitimos, pues, que es todo el pueblo de Centroamrica el que en
forma unida y compacta se proclam independiente de Espaa en 1821, es obvio
que la soberana que entonces aqul se abrog, por su voluntad expresa, no
puede residir ms que en la totalidad de los nacionales de los diversos Estados o
secciones. Sin duda, el lazo federal se rompi al cabo de diecisiete aos, y estas
agrupaciones "parcialmente nacionales perduraron, conviviendo en forma
separada, un periodo mucho mayor de aos. Pero por importante que sea este
largo periodo separatista, mucho ms para el socilogo y el poltico que para el
jurista, es indudable que nada ha podido alterar la unidad y la soberana, que
adquirieron conjuntamente con la independencia, por una solemne declaracin
fechada en 1821.
En todos estos puntos nuestro criterio personal se armoniza en forma solidaria con
el de los defensores del proyecto de Barrios. Sostenemos con ellos, que de
haberse realizado la Unin en la forma apetecida por aqul y de haber renunciado
a sus designios de hegemona guatemalteca, evidentes, no hubiese habido
menoscabo ni menos atropello a los atributos de la soberana de cada uno de
estos Estados, puesto que admitimos que estas soberanas no existen en forma
separada de la de Centroamrica, ni en la poca actual, ni menos en la de Barrios,
a la que ahora nos referimos.
459
Pero cabe preguntarnos: proceda proclamar la Unin centroamericana en

forma unilateral por uno de estos Estados y ser pronunciada sta por el Presidente
del Ejecutivo sin consultar a los rganos legislativos de los otros Estados y ni aun
a su propia Asamblea Legislativa?. Se ha respondido que s, y que se era en
realidad el procedimiento ms adecuado para la poca y para la magnitud de la
empresa empeada (19). Es que acaso fu otro el procedimiento seguido por
Cavour y Bismarck, cuando destrozaron las soberanas ridculas de los reyes y
duques y hasta la de Roma pontificia, que se oponan a sus respectivas
empresas?. Es claro que estos personajes histricos, continan argumentando
los mismos historiadores, no realizaron otra cosa que la reconstitucin de la
unidad nacional de sus pases con espada en mano, y separando por la fuerza los
obstculos que se opusieron a ella. A un argumento de esta ndole conviene
responder dos cosas:
Primero, la situacin catica y violenta con que se desenvolvieron las
uniones europeas precitadas, no tiene nada de comn con la unidad
centroamericana, conquistada de comn acuerdo y al unsono, por antiguas
provincias espaolas.
Segundo, y ste es un argumento ms poderoso que al anterior, que
elimina toda discusin: el proyecto de unidad de Cavour y de Bismarck se realiz
un da, y al realizarse obtuvo el asentimiento casi unnime de los pueblos
rescatados; en cambio, el proyecto de Barrios fracas, pereci con su autor en
Chalchuapa, y en consecuencia, resulta ocioso preguntarse si habra o no
obtenido el respaldo del voto popular.
No conviene olvidar que el ncleo medular de todo problema histrico
consiste en saber precisar por qu fracas o por qu triunf una cierta actitud
poltica.
_________________________
(19) MENDIETA, Salvador: Ob. y loc. cit.
460
Ahora bien, el fracaso de Barrios ha servido para arrojar mucha luz sobre el
problema del unionismo centroamericano. Toda persona sensata est conforme
en que la fuerza no es el procedimiento ms adecuado para llevar a cabo la
ansiada Repblica centroamericana, pues, desgraciadamente, cuenta el factor
tiempo y tambin cuenta la idiosincrasia local, enquistada en la conciencia de los
pueblos de cada una de las parcelas centroamericanas. Si bien es verdad, y as lo
hemos admitido, que no existe la nacionalidad salvadorea, guatemalteca,
hondurea, nicaragense y costarricense, no es menos cierto que cada uno de
estos Estados posee una legislacin constitucional y ordinaria que le es propia, y
que para acceder nuevamente a la soberana general que les imprimi la
Repblica federal de 1824, deben seguirse y respetar no slo ciertos trmites
legales, sino tambin ciertos principios de autodeterminacin y de
constitucionalismo, que son imprescindibles. La Repblica federal no, puede
regirse, y si ello se realiza un da, no podr subsistir sobre las bayonetas, sino
sobre el consentimiento consciente de los pueblos que componen los Estados
centroamericanos. Esta es la leccin que nos legaron los tres ejemplos de unin
por la fuerza que hemos vivido: el de Morazn en 1839, el de Vasconcelos en
1852 y l de Barrios de 1885. Slo un hecho histrico hubiese podido excusar a
sus autores: el, triunfo militar, pero ste no sobrevino, y la leccin de su fracaso
perdura hasta nuestros das.
Estos razonamientos nos permiten descartar otros argumentos que
adolecen de la misma falta de consistencia y que suponen que la Unin se frustr
por la resistencia que ofrecieron a, los planes de Barrios los Gobiernos de El
Salvador y de Honduras (20). En realidad, sostienen estos autores que la Unin
habra sido un xito si los tres Estados hubiesen presentado un frente unido,
puesto que Nicaragua y Costa Rica no podan ofrecer mayor resistencia. Una
conjetura semejante, que no pasa de ser una simple hiptesis, es ms que
probable, pero no por ello ha de disuadirnos de mantener nuestra opinin: y es
________________________
(20) MEZA, Rafael: Ob. Y loc. Cit., adde., pgs. 123-124
462
que por medio de la fuerza no se hubiese obtenido la realizacin y consolidacin

de una federacin estable, pues aun entre los Estados partidarios de realizarla no
habran tardado en surgir elementos de discordia, ya que el proyecto no haba sido
respaldado por el beneplcito popular. Tambin se ha recordado que el Presidente
Barrios obtuvo la sancin moral y el apoyo del clero y de la Iglesia guatemalteca, y
a este efecto se cita el texto de la pastoral que el administrador del Arzobispado
dirigi al pueblo guatemalteco, en la cual se transcriba la nota que el ministro
plenipotenciario de Guatemala en Roma haba recibido del representante del
Vaticano: "Asegure V. E. al seor Presidente Barrios, en nombre del Santo Padre,
que la Iglesia catlica no le es hostil; que la Santa Sede est dispuesta a darle
toda la influencia del apoyo moral de que pueda disponer la Iglesia, no slo en
Guatemala, sino en todo Centroamrica, para que se realice la Unin, que es el
porvenir de aquellos pases, y lo nico que dar positivas garantas a la Iglesia."
Nada hay que objetar a esta adhesin, cuyo peso moral es indiscutible, sino que
es sorprendente dado el caso de que Barrios y su Gobierno expulsaron de
Guatemala a las Ordenes religiosas y haban confiscado los bienes de la Iglesia.
Como sea, es evidente que queda en pie el problema que implica el uso de la
fuerza, y el no menos apremiante de que tanto el Gobierno de Barrios como el de
Zaldivar dieron frecuentes muestras, en los catorce aos que dur el primero y en
los nueve que dur el segundo, de su falta de escrpulos para infringir, en
repetidas ocasiones la Carta fundamental de sus respectivos Estados. Cmo,
pues, suponer que tanto el uno como el otro se comportaran de forma distinta,
cuando se tratase de respetar la Constitucin de la Repblica Federal de
Centroamrica?
463
CAPTULO VIII
PACTO DE UNIN PROVISIONAL DE LOS ESTADOS DE

CENTROAMRICA CELEBRADO EN SAN SALVADOR POR
EL TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO EL
15 DE OCTUBRE DE 1889. (1)
A) Anlisis jurdico de los anteproyectos.

En el seno del Congreso, adonde predomin la ms franca cordialidad, los
delegados se esforzaron, como nunca anteriormente, por allanar todas las
dificultades que haban surgido entre sus respectivos Estados. Se form una
conciencia perfectamente delineada de que estas dificultades provenan de tres
causas u orgenes diferentes.
En primer lugar, de la preponderante de algunos de los Estados que
formaron el antiguo: Pacto Federal, y quienes continuaban ejerciendo su
predominio sobre los dems Estados. Esta superioridad era originada, ora por su
poblacin, como en el caso de Guatemala, ora por su riqueza, como en el caso de
El Salvador. Este ltimo Estado se independizaba cada da ms de la influencia
que haban ejercido sobre l los Gobiernos de Guatemala, tanto liberales como
conservadores.
En segundo lugar, los intereses creados y las nuevas formulas de Gobierno
de tipo separatista, que haban arraigado en las costumbres de cada uno de estos
Estados, despus de casi cincuenta aos de vida separada.
______________________
(1) V. APNDICE: Documento nm .56. -TERCERCONGRESO CENTROAMERICANO, pgs. 8191.-MORENO, Laudelino: Historia de las relaciones interestatuales de Centroamrica, pgs. 345350.
465
En fin, y en tercer lugar, la pesadilla del siti a elegir para emplazar la

Capital federal.
La primera de las dificultades fu allanada con la liberacin de los Estados
dentro del mecanismo del Gobierno General.
La segunda, conservando la autonoma de los Estados sin cercenarles ms
que sus relaciones exteriores;
y la ltima, con la alternabilidad de las capitales, segn el Jefe destinado a
servir el Poder Ejecutivo Nacional. Tales fueron las caractersticas que posea el
proyecto inicial, presentado en una magnfica exposicin por el delegado de
Guatemala, don Francisco Lainflesta, y que en su esencia deban mantenerse en
el Pacto aprobado (2). La representacin de la "Repblica de Centroamrica
quedaba limitada en su accin para el exterior a una esfera reducida, que estaba
destinada a ensancharse gradualmente al granjearse la Repblica el respeto de
las dems Naciones amigas. He aqu algunas de las normas proyectadas: una
forma provisional de Gobierno, estrictamente presidido por un espritu de igualdad
y fraternidad centroamericana; restablecimiento de la antigua bandera nacional,
arriada injustamente y abatida por las tormentas de medio siglo; la unificacin de
los Cdigos y de las leyes ordinarias; establecimiento de diversas comisiones;
todo ello con el fin de consolidar la Unin.
En cuanto al Pacto de Unin propiamente dicho, sirvi para restablecer la unidad
poltica de los Estados, bajo la denominacin de Repblica de Centroamrica. Se
cre un Poder Ejecutivo Nacional que deba durar diez aos y cuyo desempeo
deba ser sorteado, y alternativamente, entre los Presidentes de los Estados. Se
estableci un Consejo de Gobierno, compuesto de cinco miembros. Se creaba una
Dieta, compuesta de quince delegados, tres por cada Estado, de los cuales uno
nombraba el Gobierno y dos el Congreso respectivo, todo ello como forma de
ingerir la soberana del pueblo en la representacin nacional".
________________________
(2) Informe que el Delegado de la Repblica de Honduras presenta a su Gobierno, en TERCER
CONGRESO CENTROAMERICANO, pgs. 3-5. -Exposicin de los fundamentos en que descansa
el proyecto de Convencin, por FRANCISCO LAINFIESTA, en ob. cit., pgs. 11-23.
466
Se prescriba la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente, aun

dentro del plazo de los diez aos estipulados para la existencia del Gobierno
Provisional. La finalidad que se proponan los autores del Pacto con esta medida
era obtener lo ms pronto posible el establecimiento de un Gobierno federal
definitivo, y como acto previo, decretar la Ley fundamental de la Nacin
centroamericana, ideal que, como sabemos, ha sido comn a todos los
legisladores desde el momento que pronunciaron la disolucin de la Federacin.
Este proyecto de Bases fundamentales para la Unin de Centroamrica,
presentado por el delegado don Francisco Lainfleista, pas a una Comisin
integrada por los delegados don Manuel Delgado y don Francisco Baca, quienes,
con algunas modificaciones, presentaron algunos das ms tarde un nuevo
proyecto, de Bases fundamentales, que sirvi de anteproyecto a las discusiones
que inmediatamente Se entablaron.
Observemos, sumariamente, cules fueron las principales alteraciones que la
referida Comisin hizo al proyecto primitivo (3). Para dar mayor respetabilidad al
Jefe del Ejecutivo Nacional, proponan que su eleccin no fuese el resultado
caprichoso de la suerte, y el proyecto de la Comisin exiga que tal eleccin fuese
el resultado de los sufragios de la mayora de los representantes de los Estados
de la Amrica Central. Los Tratados, o Convenciones son siempre de la
competencia del Jefe del Ejecutivo, en cuanto a su celebracin, pero ste deber
someterlos a la aprobacin de la Dieta. No convinieron en confiar al Jefe del
Ejecutivo Nacional la misin de rbitro para zanjar las desavenencias que
ocurriesen entre los Estados; prefirieron usar un trmino menos autoritario, y
conferir a este mismo funcionario el papel de simple mediador; todo ello tendente
a limar las susceptibilidades que pudiesen provenir de los Jefes de un Estado
seccional.
_______________________
(3) TERCER CONGRESO CENTROAMERICANO, pgs. 23-36.
467
El recurso a los procedimientos blicos qued abrogado entre los Estados de la

Amrica Central, y el arbitraje internacional se propuso como obligatorio.
Resulta aleccionador, para conocer las simpatas internacionales que a la sazn
en la poca reinaban entre los diversos pases hispanoamericanos, mencionar el
hecho de que el artculo 9 del proyecto presentado por la Comisin, acreditaba ya
coma rbitros forzosos a los Presidentes de las Repblicas de Chile, Per,
Colombia, Mjico y la Argentina, "por tener con estos pueblos, as como con todos
los de Hispanoamrica, vnculos que nos ligan estrechamente", segn rezaba la
exposicin de motivos presentada por la Comisin (4). Se propugn por el
establecimiento de un mismo plan de pesas, medidas y monedas, basadas en
sistema decimal, y conclua estableciendo la Dieta como Suprema Tribunal, para
deducir la responsabilidad de los funcionarios pblicos. Tres representantes por
cada Estado deban formar la Asamblea Constituyente; dos seran elegidos por la
Asamblea local y uno por el Gobierno respectivo (5). No omitieron los miembros de
la Delegacin la parte protocolaria, inseparable siempre de esta clase de
reuniones legislativas. Asimismo determinaron que era preciso participar el fausto
acontecimiento a las Naciones amigas, pues no debemos perder de vista que el
Congreso se propona como directriz poltica el reconocimiento internacional del
Gobierno provisorio de la Repblica de Centroamrica. A los Gobiernos de Mjico
y Colombia y de Estados Unidos de Amrica, como rbitros en caso de conflicto,
se hara una comunicacin ms detallada y expresiva del suceso: a los dos
primeros, por su alta calidad de amigos y vecinos limtrofes de Centroamrica, y al
segundo, para solicitar su buena amistad y en obsequio del inters que siempre ha
manifestado por la prosperidad de estos pueblos (art. 21 del proyecto de la
Comisin) (6).
__________________________
(4) Ob. cit., pgs. 21-26.
(5) Art. 12 de las Bases fundamentales para la Unin de Centroamrica, ob. cit., pgs. 30-31.
(6) Ob. cit., pgs. 34-35.
468
B) Inauguracin y clausura de las sesiones.

Debates que se originaron.
La Dieta centroamericana se declar solemnemente constituida en su sesin
inaugural del 15 de septiembre de 1889 en la ciudad de San Salvador, capital de
la Repblica de San Salvador, y no en Tegucigalpa, como errneamente han
supuesto algunos autores (7). Clausur sus sesiones en la misma ciudad el 15 de
octubre de 1889. Estuvo representado El Salvador por el seor doctor don Manuel
Delgado, quien a la sazn era ministro de Relaciones Exteriores de este ltimo
Estado, y quien deba actuar como presidente en la Mesa Directiva. Concurrieron,
como ya lo hemos anotado, los delegados de Costa Rica, Guatemala, Honduras,
Nicaragua y El Salvador (8).
El sistema de discusin que se adopt consisti en dar lectura primeramente
artculo por artculo, iniciando la lectura por el proyecto del delegado Lainfiesta y
en seguida prosiguiendo con el artculo correspondiente a la Comisin.
El ttulo que se dio al Gobierno instaurado por el Congreso, de San Salvador
fue el de Repblica de Centroamrica (art. 1), y si ello no ofreci dificultad alguna,
tampoco se suscit al votar el carcter de Gobierno provisional con que se investi
la nueva Representacin. En cambio, la redaccin del artculo 2.0 suscit movidas
controversias, pues las Delegaciones no tenan un concepto unnime en cuanto a
las finalidades que la Repblica deba proponerse en el campo de las relaciones
internacionales.
_________________________
(7) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pg. 127. Supone erradamente que los Delegados se reunieron
en Tegucigalpa, Honduras, el 18 de septiembre de 1889.-V. Acta de Instalacin, TERCER
CONGRESO CENTROAMERICANO, pginas 7-9.
(8) Actas de Instalacin, ob cit., pgs. 7-9.
469
En la sesin del 2 de octubre result manifiesto que mientras el delegado de Costa

Rica deseaba ensanchar lo ms posible el nmero de atribuciones y el campo de
accin del nuevo Gobierno, los dems delegados, y en particular el de El
Salvador, se inclinaban por una limitacin excesiva de esas mismas atribuciones.
Estos ltimos Estados impusieron su criterio restrictivo y las miras inmediatas que
asignaron a la Repblica federal tendan nicamente al establecimiento unitario de
la Representacin Nacional, como a obtener el reconocimiento bajo una sola
entidad por parte de las dems Naciones extranjeras. Triunf, sin embargo, la
tesis costarricense al adicionarse una enmienda en sentido de que el nuevo
Gobierno deba procurar la unificacin de los intereses administrativos generales
de Centroamrica. Como notamos, el campo de accin era limitadsimo, y no hay
duda que en esta ocasin slo el criterio costarricense, al pretender ensanchar las
atribuciones del Gobierno federal, resultaba ser el nico genuinamente unionista
(9)
.
Al discutirse el inciso 2 del artculo 2 los debates fueron an ms
animados. La Delegacin salvadorea opinaba que el Cuerpo Diplomtico
consular deba emanar, en cuanto a su nombramiento, del Gobierno Nacional y no
provenir del de los Estados. Sobre este punto particular no hubo discrepancias
mayores. Pero, continu arguyendo el delegado salvadoreo, no deben atribuirse
dichos cargos nicamente a ciudadanos centroamericanos, pues no se debe orillar
las dificultades notorias que resultaban por el crecido nmero de est clase de
funcionarios que s necesitan. As fu como se lleg a una frmula transaccional,
que consista en admitir la libertad para el Ejecutivo Nacional en la designacin de
los funcionarios diplomticos y consulares, recomendando la preferencia de los
centroamericanos, siempre que esto fuera posible. Un problema ms agudo de
____________________
(9) Tercera sesin ordinaria de
CENTROAMERICANO, pgs. 24-40.
la
Dieta
Centroamericana,
TERCER
CONGRESO
470
resolver fu el de la forma para escoger estos individuos entre los nacionales de

los diversos Estados. Se recurri en esta circunstancia, como en otras
semejantes, a la frmula del sorteo y turno. En efecto, en la prctica cotidiana del
constitucionalismo federal centroamericano ha sido siempre un escollo casi
infranqueable, el constituido por las diversas nacionalidades a que pertenecen
forzosamente sus funcionarios principales. El sorteo y el turno: he ah la nica
frmula encontrada para zanjar las susceptibilidades localistas. Lo cual comprueba
hasta la saciedad que estos pueblos, dominados por el espritu sectario del
localismo, se han querido agrupar en federaciones, pero, sin por ello perder su
ideologa, sus caractersticas y sus ambiciones polticas personales.
En cuanto al artculo 3, debe interpretarse como una forma destinada a
ensanchar la organizacin poltica del nuevo Estado federal: emisin de Cdigos
generales, de leyes y reglamentos destinados a la unificacin del sistema de
administracin en Centroamrica, "segn los principios modernos de
republicanismo, fundados en la libertad y en el progreso".
Pero donde s se nota un retorcimiento manifiesto del espritu federativo es
en la lectura del texto contenido en el artculo 4. Declaran los Estados que
suscriben el Pacto, que no hacen abandono de su autonoma e independencia
para la direccin de sus negocios interiores. Nada habra que argir a esta
reticencia si la experiencia constitucional de estos pases no estuviese all, para
demostrarnos hasta qu punto el rgimen interno local suplanta y hasta subraya
con facilidad al Estatuto general y federativo, y cmo las races del localismo son
tan fuertes que llegan hasta atomizar el espritu unionista, ya en la prctica
internacional centroamericana. Pero lo que es ms grave an es la reminiscencia
de representacin diplomtica ante el extranjero, pues todas las Delegaciones
admitieron la posibilidad de que los Estados particulares continuasen enviando
ministros o agentes ad hoc al extranjero cuando los problemas por tratar no
interesasen ms que al Estado en cuestin.
471
Es verdad que tales nombramientos no podan hacerse sino bajo la autoridad del
Supremo Poder Ejecutivo Nacional, pero despus de todo, no se comprende cmo
la Federacin no entra en lid para representar a todos los Estados componentes.
Conviene sealar, en descargo de los autores del Pacto de San Salvador, que en
la poca en que fu redactado, todos los Estados centroamericanos se debatan
dentro de problemas casi inextricables de orden financiero, Producidos por las
deudas extranjeras. Se supona, con razn o no, que nadie ms capacitado que el
antiguo Estado deudor para defender sus propios intereses.
La Repblica de Centroamrica estaba representada por un Gobierno
General, con funciones de Supremo Poder Ejecutivo Nacional, a cargo de uno de
los Presidentes de los cinco Estados, que deba entrar a servir la Presidencia por
el trmino de un ao, por turno y designado por la suerte (art. 5). El Presidente
era asistido por un Cuerpo Consultivo compuesto de cinco consejeros, nombrados
uno por el Poder Ejecutivo de cada Estado y cuya duracin en sus funciones era
de un ao (art. 6). Entre las atribuciones del Poder Ejecutivo, la de proveer a la
defensa e integridad del territorio e independencia de la Repblica no dej de
provocar algunas desavenencias entre los diversos delegados, puesto que, como
muy bien seal el delegado de Nicaragua, no se indicaba en el proyecto de la
Comisin quin deba ser el jefe de las fuerzas militares federales. Insisti en
apoyo de su idea, citando el ejemplo de la Guerra Nacional de 1857 contra los
filibusteros que haban invadido su Patria, Nicaragua, y dijo que si los ejrcitos de
las Repblicas centroamericanas no, haban procedido con mayor diligencia en
sus operaciones, fue precisamente por la carencia de un jefe comn. Agreg que
las Constituciones de la poca atribuan al Ejecutivo la direccin del ejrcito en
caso de guerra, y que esta facultad no deba ser abandonada por el Jefe de un
Estado que hubiese sido invadido. A Io cual respondi el delegado por Costa Rica
que si en la Guerra Nacional aludida los ejrcitos no haban tenido desde el
principio un jefe comn, era cabalmente porque faltaba un pacto que diera unidad
a todas las diferentes fuerzas all reunidas.
472
Este ltimo delegado se adhiri a la opinin de su colega por El Salvador, quien

sostena que la frase, incluida ya en el texto, proveer a la defensa nacional,
comprenda ya de por si todos los detalles del caso, (10) (art..8, 3).
Merece prrafo aparte la atribucin contenida en el inciso 4 del mismo
artculo 8, pues ella refleja evidentemente el espritu, una vez ms, puesto de
manifiesto por parte de los legisladores centroamericanos de proceder sin
tardanza alguna a reglamentar y unificar la Administracin pblica en todos sus
ramos y a obtener la unificacin de sus Cdigos, leyes y disposiciones que
entonces regan en los cinco Estados hermanos. Con esto sealamos un sesgo
especfico de la tendencia comparatista, sin igual en los pases europeos de esa
misma poca; pero, por desgracia, una vez ms los proyectos deban quedar sin
realizacin. Difirieron los delegados en cuanto a si convena la unidad o la
pluralidad en las Comisiones destinadas a efectuar la unificacin de las leyes
particulares de esos Estados. El Presidente, delegado por El Salvador, al admitir
que se trataba de tareas muy extensas, puesto que adems de tener que
uniformar los Cdigos, era imprescindible efectuar una refundicin total de las
leyes administrativas, conclua que una tarea semejante no poda ser hecha sino
por diversas Comisiones. Y as se acord (sesin del 4 de octubre de 1889) (11).
Con reiteracin, la guerra fu abolida entre los diferentes Estados
centroamericanos. En caso de divergencia surgida entre ellos, deba mediar el
Ejecutivo Nacional, y si este medio fallaba, se impona a los Estados el recurso del
arbitraje obligatorio de dos Delegados a la Dieta designados por los Estados que
no tuvieren inters en la contienda. Este tribunal arbitral sera presidido por el Jefe
del Ejecutivo Nacional (artculo 9).
____________________________
(10) Quinta sesin ordinaria de la Dieta Centroamericana, de 4 de octubre de 1889, ob. cit., pgs.
47-53.
473
A pesar de que la discusin que se entabl en esa ocasin para determinar

si era a la Dieta de los Estados o al Ejecutivo Nacional a quien correspondera el
papel de rbitro, no careci de inters para el legista; no podemos, faltos de
tiempo, explayarnos como fuese nuestro propsito en todos los detalles.
Rememoremos con beneplcito la idea expresada por el delegado por Costa Rica
don Alejandro Alvarado, quien supo, atraer la atencin de sus colegas al aprobar
la redaccin del artculo 9, dicindoles que reflexionasen en el hecho de que se
trataba de unirse y de formar una sola nacionalidad. Por lo tanto, se avena mal
todo recurso en arbitraje que consistiese en recurrir, en una u otra forma a
naciones extranjeras, por amigas que pudiesen serlo de cada uno de los Estados
centroamericanos (sesin del 4 de octubre de 1889) (12).
Los autores del Convenio de San Salvador se dieron cabal cuenta del
carcter provisional que impriman a sus actos. Su meta final no era otra que la
realizacin definitiva de la Unin. Por lo tanto, comprendieron la utilidad de adoptar
la ms activa y preponderante imagen de la idea unionista a fin de que los pueblos
se compenetrasen de todo el valor que esta transformacin poltica implicaba para
la patria comn (art. 18). Esos fines no deban obtenerse, segn la intencin de
sus autores, por medios puramente ilusorios, sino como el artculo 19 los
prescribe, procurando estrechar las relaciones e intereses comunes de estos
pueblos y fomentando el trfico y comunicaciones frecuentes entre los referidos
Estados. Impulsados por estos sentimientos, los Delegados a la referida
Conferencia convinieron: permitir el libre ejercicio, en favor de los naturales de
cada Estado, de sus profesiones cientficas y literarias; facilitar el trfico y
comunicacin entre unos y otros, mediante la multiplicacin de lneas telegrficas
y telefnicas, y la intensificacin de las corrientes comerciales entre los puertos del
Pacfico y los del Atlntico; el establecimiento de una primera compaa, nacional
__________________________
474
o extranjera, destinada a sostener el trfico y comercio de cabotaje entre los

puertos centroamericanos, cuyos servicios se extenderan hasta Acapulco (Mjico)
y Panam; intervencin del Gobierno General para que los buques que en esa
poca efectuaban el trfico martimo en el istmo rebajasen el precio de sus
pasajes y fletes a un tipo ms favorable (art. 19) (13).
La sesin inaugural del primer Gobierno General de la Repblica de
Centroamrica fu fijada para el 15 de septiembre de 1890. En cambio, se fij que
la Dieta deba reunirse e instalarse el da 20 de agosto para practicar el sorteo del
Estado, cuyo Jefe deba asumir la Presidencia de la Repblica. Toda esto se
llevara a cabo en Tegucigalpa, capital de la Repblica. En la discusin que se
suscit predomin la tendencia de que la Dieta deba reunirse en el mismo lugar a
donde tuviese su sede el Ejecutivo de la Nacin. En el supuesto caso de que la
Convencin hubiese sido ratificada por los Estados, a partir de 1890 cada uno de
ellos debera haber delegado tres individuos para su integracin en la Dieta
Centroamericana, que habra de reunirse el 15 de septiembre de cada ao (art.
12). Antes de concluir sus sesiones ordinarias, que deban durar de uno a tres
meses, la Dieta deba practicar el sorteo del Estado, cuyo Jefe haba de asumir la
Presidencia en 1891 y as en los, aos subsiguientes. El Pacto suscrito en San
Salvador tena un plazo de diez aos, pero la Constitucin General hubiese podido
ser proclamada durante ese perodo de acuerdo con los dos tercios de votos de la
Dieta. La Asamblea Constituyente que deba haber discutido y dictado la
Constitucin General en medio de las mayores solemnidades, se habra
compuesto de cincuenta representantes elegidos popularmente y proporcionados
diez por cada Estado. Previsor, hasta donde humanamente fu posible, resulta ser
el inciso final del artculo 14, al cual estamos aludiendo, en el que se estipulaba
_______________________
(13) Novena sesin ordinaria de la Dieta Centroamericana, de 11 de octubre de 1889, ob. cit.,
pgs. 69 -73.
475
que durante el curso de dichos diez aos no se hubiese presentado oportunidad

favorable de realizar la Unin, la convocatoria de la Asamblea Constituyente se
efectuara invariablemente por el Ejecutivo Nacional el da 15 de septiembre de
1900. La redaccin de dicho inciso provoc los ms serios disgustos entre los
Delegados, pues una minora sostuvo, con bastante acierto, la conveniencia de
prescribir al Jefe del Ejecutivo Nacional que deba retirarse del Poder y ser
sustituido por un Presidente provisional, elegido por la Asamblea, cuyas funciones
duraran todo el perodo de elecciones, con el propsito de dar las mximas
garantas para que aqulla fuese completamente libre, segn argumentaban los
Delegados de referencia. El Delegado por Costa Rica sostuvo una idea opuesta,
pues dijo que retirar de sus funciones al Presidente del Ejecutivo implicaba una
suspicacia hiriente y perjudicial al mismo tiempo que la inclusin de semejante
inciso acarreara dificultades y desconfianzas mutuas. Por otra parte, recalc este
ltimo Delegado no convena olvidarse que el Jefe del Ejecutivo Nacional siempre
quedara, conforme lo prescrito por el Convenio, como Jefe de su propio Estado, y
que en tal caso habra dos Presidentes en un mismo lugar. Se convino, pues, por
mayora no insistir en el asunto del retiro y el artculo qued redactado en la forma
que ya hemos precisado (sesin del 8 de octubre de 1889) (14).
A partir del 15 de septiembre de 1890, fecha fijada para que el Gobierno
General iniciase sus funciones, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El
Salvador, dejaran el calificativo de Repblicas y deberan tomar la denominacin
de Estados de la Repblica de Centroamrica (art. 16), lo que no di motivo a
ninguna discrepancia.
En cuanto a la ratificacin del Pacto, el artculo 17 prevea que era de la
incumbencia directa de las Asambleas particulares de los Estados, las cuales
deban ser convocadas extraordinariamente si fuese necesario (art. 17).
______________________
476
Una vez ms se plante el problema a estos legisladores de tener que

precisar cules eran los atributos de la ciudadana centroamericana. El Delegado
por El Salvador sostuvo que los ciudadanos de cualquier Estado deban
considerarse como ciudadanos naturales centroamericanos. As fu cmo se
aprob por unanimidad el inciso final del artculo 17 (15).
Se plane la implantacin del libre comercio a partir de 15 de septiembre de
1890 entre los Estados de Centroamrica, con la salvedad de que no podan
importarse los artculos estancados, de ilcito comercio o que el Gobierno
explotase por su cuenta. Fu el Delegado de Honduras quien hizo notar la
insuficiencia en declarar la libertad de comercio nicamente para los productos
naturales del suelo, pues segn l convena extender ese mismo favor a los
productos manufacturados en el territorio de uno de estos Estados. Y as qued
definitivamente redactado el artculo 20. El Delegado por El Salvador insisti en el
hecho de que un texto semejante no deba ser considerado como taxativo, pues
algunos Estados como el de Guatemala y El Salvador acostumbraban referirse en
una forma mucho ms amplia al libre cambio cuando haban suscrito convenios
bilaterales, y que esa haba sido tambin la mira de la Dieta Centroamericana,
reunida en febrero de 1887.
Concluan los Delegados refirindose a los Gobiernos de Mjico y Colombia
y al de los Estados Unidos de Amrica como amigos y vecinos limtrofes de
Centroamrica, los dos primeros, y al segundo, le reconocan el inters que
siempre haban manifestado por la unin y prosperidad de estos pueblos de
Centroamrica.
Digno de mencin, sin duda, es lo preceptuado por los artculos 25 y 26 del
Pacto. En el primero de estos textos, los legisladores admiten que si por un evento
inesperado el Pacto no pudiese ser unnimemente aprobado por las Asambleas
de los Estado, lo fuese por simple mayora.
______________________
(15) Sptima sesin ordinaria de la Dieta Centroamericana, de 8 de octubre de 1889, ob. cit., pgs.
60-65.
477
El segundo de estos artculos haca hincapi en el hecho de que era admisible una
ratificacin parcial de la Convencin por parte de uno de los Estados firmantes (16).
Como sabemos ya, motivos muy distintos y no previstos por el legislador de
San Salvador iban a derribar tantos buenos propsitos, impidiendo que se llevase
a cabo en esta ocasin la tan aorada Unin.
______________________
(16) Octava sesin ordinaria de la Dieta centroamericana, de 10 de octubre de 1889, ob. cit., pgs.
65-69.
478
CAPTULO IX
EL PACTO DE AMAPALA Y LA REPUBLICA MAYOR

DE CENTROAMRICA
1895 -1898.
A)
SITUACIN POLTICA DE LOS ESTADOS.
Los acontecimientos que culminaron en la formacin de la Repblica Mayor

pueden situarse en los aos 1894 y 1895, pero ms particularmente en este ltimo
ao, que fu sumamente agitado en El Salvador, donde el Gobierno del general
Carlos Ezeta fu derrocado en 1894 por fuerzas procedentes de la frontera
guatemalteca, entre las cuales predominaba, contrariamente a lo que hasta
entonces haba sucedido, la emigracin salvadorea, que despus de una reida
campaa proclam Presidente al general Rafael Gutirrez, cuyo papel iba a ser
importantsimo en los nuevos hechos que conduciran a la Unin. En Honduras, el
general Bogrn, amigo de Barrios, haba sido derrocado y reemplazado por el
licenciado Ponciano Leiva, pero poco tiempo despus fu electo Presidente el
doctor don Policarpo Bonilla, quien supo imprimir un giro a su poltica netamente
centroamericanista, y, por ltimo, en Nicaragua, desde 1893, haba triunfado, por
revolucin, el general Jos Santos Zelaya. Tales eran los personajes que deban
influir poderosamente en los destinos de los pueblos centroamericanos en las
postrimeras del siglo XIX.
479
En esas circunstancias aconteci un suceso que produjo gran

efervescencia y al mismo tiempo una profunda indignacin en todos los pases de
Hispanoamrica (1). El 18 de marzo de 1895 Inglaterra envi a Nicaragua un
ultimtum exigiendo el pago de 15.000 pesos de indemnizacin por la expulsin
del cnsul ingls de Bluefields, al ocupar su ejrcito esta ciudad. Contena tambin
este ultimtum el nombramiento de una Comisin que deba regular las
indemnizaciones debidas a los sbditos ingleses por los perjuicios experimentados
y la "manera insolente" con que se les trat, otorgando dos das para satisfacer
estas reclamaciones, y anunciando que una vez transcurridos la escuadra inglesa
bloqueara el puerto de Corinto y se embargaran las aduanas. Inglaterra cumpli
la amenaza, desembarcando un destacamento que se apoder de Corinto; a la
intervencin mediadora de los Estados Unidos, y en vista de la promesa de pagar
la indemnizacin dentro de los quince das siguientes a la partida de la escuadra
de aguas de Nicaragua, la Gran Bretaa evacu Corinto
Este suceso doloroso sirvi, no hay duda, para consolidar y reafirmar las
simpatas de que gozaba un pequeo Estado como Nicaragua dentro del
conglomerado del continente americano.
Pero, mejor an, los Estados centroamericanos recibieron, junto con esta afrenta,
una nueva prueba de los agravios y perjuicios que les reportaba su desunin, y as
fu cmo se inici a formacin de una Conferencia tripartita, que deba reunir los
Estados de Honduras, Nicaragua y El Salvador.
_______________________
(1) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 129-145. -HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 231-239. MENDIETA, Salvador: La enfermedad de Centroamrica, t. II, pgs. 283 y sigs. -RIVERA, Rubn:
Apuntes histricos sobre Unin Centroamericana, reproducidos algunos prrafos en RUBIO, C. D.,
pgs. 586 y sigs. -POSADA, Adolfo: Las Instituciones Polticas de los pueblos hispanoamericanos,
pgs. 113 y sigs.
480
Surge la Repblica Mayor con la invitacin que hizo el Presidente de

Honduras, doctor Policarpo Bonilla, a los gobernantes Zelaya y Gutirrez, de
Nicaragua y de El Salvador, respectivamente. Esta vez la Conferencia se reuni
en Amapala, puerto hondureo, a orillas del Ocano Pacifico, equidistante de las
tres capitales de Tegucigalpa, Managua y San Salvador. Con asistencia del seor
Bonilla y de los generales don Jos Santos Zelaya y don Rafael Antonio Gutirrez,
fu firmado el Pacto de Amapala el 20 de junio de 1895, por el que se cre la
entidad poltica conocida con el nombre de Repblica Mayor de Centroamrica.
Por su parte, y a pesar de haber sido invitado el Presidente de Guatemala, general
Jos Mara Reyna Barrios, sobrino de Justo Rufino Barrios, y el de Costa Rica,
don Rafael Iglesias, no concurrieron previa excusa de cortesa.
B)
EL PACTO DE AMAPALA.
Este Pacto, que como decimos qued concluido el 20 de junio de 1895, di

origen a la Repblica Mayor, denominacin que estaba destinada a ser provisional
y ser reemplazada por la de Repblica de los Estados de Centroamrica al
adherirse al Pacto tanto Guatemala como Costa Rica.
Los gobiernos no renunciaban a su autonoma para la direccin de sus asuntos
interiores, quedando vigentes las Constituciones y leyes secundarias que no se
opusieran al Pacto (artculo 2).
Se cre una Dieta, compuesta de un miembro titular y un suplente, elegidos
ambos por cada una de las legislaturas locales por un perodo de tres aos (art.
3). Esta Dieta deba residir sucesivamente un ao en cada una de las Repblicas
contratantes, designndose por la suerte el orden en que deban alternar la
residencia (art. 12).
481
Las funciones y las atribuciones de la Dieta resultan claras de la lectura de

los artculos 4 a 14 del Pacto. En virtud de estos textos, los Estados firmantes
cedan sus derechos en favor de la Dieta en todo lo tocante a la representacin
internacional de los mismos (art. 10). No obstante esa premisa, la ratificacin de
los tratados internacionales correspondan a las legislaturas de cada Estado (art.
5), si bien la celebracin de los tratados y convenciones internacionales
corresponda directamente a la Dieta (art. 4). Una vez ms el recurso de la guerra
se declaraba abolido, y el sistema del arbitraje, tanto internacional como entre los
Estados firmantes, se preconizaba como obligatorio (arts. 4 y 8). Sobre este
ltimo punto, el artculo 8 del Pacto contiene ya una incitacin marcada hacia la
organizacin de un Tribunal de Justicia centroamericano, aunque en realidad esta
idea, que deba realizarse ms tarde, en 1907, no hizo ms que germinar en la
mente de los que suscribieron el citado Pacto de Amapala.
Este Pacto fu investido, por sus autores, de un carcter provisional: su
existencia y su realizacin deban conducir invariablemente a la organizacin de
una Asamblea General, compuesta de 20 miembros elegidos por cada una de las
legislaturas de ellas. Todo esto supona que la Dieta haba podido elaborar un
proyecto de constitucin (art. 14) y que iniciara sus funciones tres meses despus
de verificado el canje de las ratificaciones del Tratado (art. 17).
El canje de los mencionados instrumentos de ratificacin se llev a afecto el
15 de septiembre de 1896. El sorteo de las capitales donde la Dieta deba de
residir di por resultado el orden siguiente: San Salvador, Managua y Tegucigalpa.
Se cre el peridico oficial de la Dieta, El Federal; los documentos y publicaciones
oficiales, en vez de las palabras "Repblica de ...., deban consignar estas otras:
"Repblica Mayor de Centroamrica", Estado de .....
As naca en el tinglado poltico y en el campo internacional esta nueva frmula de
Federacin, que fu rpidamente reconocida por varias naciones, y en primer
lugar por los Gobiernos de Costa Rica y de los Estados Unidos.
482
C)
EL TRATADO DE UNIN CENTROAMERICANA.
La enseanza que se deduce de esta clase de Pactos bilaterales o

tripartitos en la historia de estos pases centroamericanos es que, por estables que
parezcan los cimientos de los pactos as suscritos, siempre el tiempo se encarga
de demostrar su debilidad. Existe una razn poderosa para ello, y es la misma que
ha servido para excluir del Pacto a uno o ms Estados centroamericanos. Estos,
as relegados a un rango de naciones de segundo orden, se repliegan en una
forma manifiesta, pero con intencin de entorpecer a toda costa la eficacia de la
Unin proyectada por los dems Estados.
Para calmar la suspicacia y los recelos que el Pacto de Amapala provoc
en Guatemala y Costa Rica, la Repblica Mayor suscribi con estos dos ltimos
un Tratado de Unin Centroamericana el 15 de junio de 1897 (2). Este Tratado
haba sido precedido por un pacto bilateral que el 28 de septiembre de 1896 haba
suscrito Costa Rica y Guatemala, cuyas clusulas muestran de manera inequvoca
hasta qu grado el Tratado de Amapala les inspiraba prevencin y suspicacia.
El Tratado de Unin Centroamericana suscrito, como hemos expuesto,
entre los cinco Estados centroamericanos, aunque con ms exactitud entre la
Repblica Mayor de Centroamrica y los Estados de Costa Rica y Guatemala, no
contena a decir verdad ninguna innovacin con respecto a los pactos que
anteriormente haban suscrito estos pases.
En sus lneas esenciales, e incluyendo las reformas que se le hicieron por
decreto de 1 de julio siguiente, el Tratado de Unin de Centroamrica consista en
lo siguiente: la Presidencia sera ejercida durante un ao por cada uno de los
___________________________
(2) Reformado en parte por Decreto de 12 de julio siguiente.
483
cinco Presidentes,continuando los otros como Jefes de Estado; se estableca un

Consejo de Estado, el cual formaba parte del Poder Ejecutivo. La Repblica Mayor
de Centroamrica se extingua y en su lugar renaca la "Repblica de
Centroamrica", si bien cada uno de los cinco Estados continuaba como en el
pasado, poseyendo su libertad e independencia propias en lo referente al rgimen
interno (art. 19).
A los cinco aos, o antes si era posible, se convocara una Asamblea
Nacional Constituyente, compuesta de diez representantes propietarios y cinco
suplentes por cada Estado, cuya misin sera la de dictar la Constitucin definitiva
de la Repblica de Centroamrica. Como protocolos adicionales se firmaron un
buen nmero de tratados sobre Derecho Civil, Penal, Mercantil, Procesal, etc.
Como hemos adelantado, si en el aspecto poltico este nuevo Pacto no
revisti mayores innovaciones, desconocidas hasta entonces, no sucedi lo mismo
en materia de derecho pblico, y ms especialmente en el constitucional, pues en
ambas habra mucho que comentar si el tiempo y el espacio nos lo permite.
La experiencia tradicional, y aun la ms reciente, haba puesto en evidencia
la fragilidad de las relaciones entre Estados desde el momento que se permita a
uno de ellos intervenir en los asuntos internos de los dems. Se admita, como
una verdad indiscutible, la necesidad de prestarse mutuo auxilio en todas las
cuestiones que afectasen a su soberana e independencia. Pero la implantacin
de este principio no deba inducir a soslayar otro no menos evidente e
imprescindible como era el de la no intervencin. As, pues, se estipul que ningn
Jefe de Estado podra ingerirse "motu proprio en las cuestiones de rgimen
interior de otro Estado, para lo cual no consentira en su territorio que se
cometiesen actos de hostilidad contra los Estados vecinos. No conviene olvidar
que en aquella poca, postrimeras del siglo XIX, la mayor pesadilla para los
gobernantes la constitua el acmulo de emigrados polticos que se con centraban
484
en uno y otro de estos Estados, y sin que el Gobierno de donde provenan pudiese
intervenir. La preocupacin mxima de este Gobierno era adivinar cundo y por
dnde sera atacado por estos grupos de emigrados polticos. Todo ello explica la
razn por qu el Pacto de 15 de junio de 1897, reformado el 1 de julio de ese
mismo ao, impona a todos los Gobiernos centroamericanos la obligacin de
concentrar y expulsar los emigrados polticos sin ms trmite que la demanda
interpuesta por el Gobierno interesado; intil insistir en que este plan nunca se
realiz ms que en casos aislados.
Otra preocupacin que domin el pensamiento de los gobernantes que
suscribieron el Pacto de donde brot la Repblica de Centroamrica fu el de
establecer bases uniformes en su Derecho pblico constitucional. Y conviene
advertir que este proyecto s tuvo trascendencia, pues por infiltraciones sucesivas
y permanentes ha llegado hoy da a dominar en el conjunto de la legislacin
constitucional y en las leyes secundarias de estos Estados. All se propuso:
separacin de la Iglesia y el Estado; libertad de conciencia; laicismo y
secularizacin de los actos pertinentes al estado civil de las personas; libertad de
enseanza, debiendo sta ser laica, gratuita y obligatoria; libertad de imprenta, sin
previa censura; libertad de testar; inviolabilidad de la vida humana por delitos
polticos; iguales ante la ley; la garanta del "habeas corpus"; inviolabilidad de las
personas, salvo el caso de delito o falta, no pudiendo durar la "detencin para
inquirir ms de cinco das; inviolabilidad de la correspondencia, del domicilio y del
derecho de defensa; reconocimiento del derecho de peticin individual o colectiva
y del derecho de reunin. Tambin se fijaron como directriz para los trabajos de
unificacin en el Derecho Constitucional los siguientes principios: absoluta
igualdad en la capacidad del hombre y de la mujer; abolicin de toda vinculacin o
institucin de mano muerta; inviolabilidad de la propiedad, salvo el caso de
expropiacin por necesidad y utilidad pblica y previa indemnizacin, que en caso
de guerra poda ser posterior y, en fin, la no retroactividad de las leyes sustantivas,
salvo las penales si favoreciesen al reo.
485
He aqu expuesto sumariamente este proyecto de unificacin legislativa, que,

como antes dijimos, se convirti en realidad en todos los pases centroamericanos,
salvo raras excepciones y por un tiempo limitado.
El Tratado de Unin de 1897 no se llev a efecto, lo cual es tanto ms
extrao cuanto que fu aprobado en Guatemala por una Constituyente convocada
para el caso. Por su parte, la Dieta de la Repblica Mayor lo aprob e incluso
admiti que los Gobiernos de Guatemala y de Costa Rica presentasen algunas
enmiendas.
Una vez ms reiteramos que el fracaso de estos pactos y convenciones no
estriba precisamente en lo utpico ni en lo inconsistente de sus principios; el mal
radicaba en el hecho de que la poltica separatista continuaba dominando la
poltica de estos Estados y que sus Gobiernos respectivos distaban mucho de
querer ceder, aunque no fuese ms que una parte de sus atribuciones, en favor de
la nueva entidad federativa.
Ms graves y ms serias an para el Unionismo fueron las dificultades
creadas muchas veces por los elementos de la oposicin, con que tuvo que
enfrentarse cada uno de los Gobiernos que se suponen partidarios de la Unin.
As, Zelaya se vi obligado a sofocar una revolucin provocada en Nicaragua por
los elementos liberales, quienes al huir a El Salvador originaron un sinnmero de
desavenencias entre los dos Gobiernos.
No obstante este contratiempo, pudo ser trasladada la Dieta a Managua en
1897, y este organismo convoc a una Asamblea Constituyente que promulg la
Segunda Constitucin Federal, en esa misma ciudad, el 27 de agosto de 1898,
despus de casi tres meses de labor legislativa (3).
Algunos meses antes, exactamente el 26 de abril de 1898, los
plenipotenciarios de la Repblica de Centroamrica, de la Repblica Mayor y de
_____________________
(3) POSADA, Adolfo: Ob. y loc. cit.
486
Guatemala, haban debido intervenir en concepto de amistosos mediadores, para

zanjar rpidamente un conflicto que haba estallado entre Costa Rica y Nicaragua
pero que por suerte no lleg a provocar el rompimiento de sus relaciones
internacionales (4).
D)
Disolucin de la Federacin de 1898.
La Ley fundamental de la Unin poltica, tal como surgi de la Constitucin

de 27 de agosto de 1898, sustituy la Repblica Mayor de Centroamrica, como
anteriormente se llamaba, por la de Estados Unidos de Centroamrica (5). Adolfo
Posada la ha definido como un Cdigo poltico rgido de tipo amplio, de los de
mayor contenido y desarrollo, con parte dogmtica, y que contiene las
disposiciones que es corriente considerar genuinamente constitucionales, y otras
que suelen reservarse a las leyes ordinarias. Cmo en otro lugar de esta obra
hemos expuesto detalladamente las caractersticas de esta Constitucin,
remitimos all a los lectores para su estudio. Slo nos limitamos a sealar ahora
que este defecto que encuentra Posada en el texto de 1898 es comn a todas las
Constituciones federales, y an ms a las Constituciones propias de los Estados
centroamericanos. Todas ellas abundan en un raciocinio exagerado en los
detalles, y su lamentacin se convierte muchas veces en un caos inexplicable, a
tal punto, que hacen nula la tarea posterior del legislador, porque todos los
contornos de las instituciones han sido ya precisados de antemano por los
constituyentes.
Los legisladores de 1898 tomaron muy en cuenta la redactada por los
prceres de la Independencia en 1824. Ms exactamente, fueron las reformas de
1835, que tanto el partido liberal como el conservador haba propuesto a la
Constitucin de 1824, las que fueron adoptadas en esta ocasin.
__________________________
(4) V. Revista "Centro Amrica", t. II, pg. 315.
(5) Y Recop. de T. C., Texto, nm. XV (art. I).
487
La decretaron y sancionaron los representantes del pueblo de los Estados

de Honduras, Nicaragua y El Salvador. Continuaban subsistiendo, sin embargo,
stos como Estados autnomos para el gobierno y direccin de los asuntos
interiores en todo lo que no haba delegado expresamente en el Estado Nacional.
La Constitucin de los Estados Unidos de Centroamrica comenz a regir
en 1 de noviembre de 1898, as como las diversas leyes complementarias
aprobadas oportunamente.
El Poder Ejecutivo qued constituido el 2 de noviembre con el doctor
Salvador Gallegos, por El Salvador; el doctor ngel Ugarte, por Honduras, y el
doctor M. C. Matus, por Nicaragua, y qued instalado en Amapala el 1 de
noviembre de 1898.
Pero lo que haba ocurrido en otras muchas ocasiones sucedi esta vez,
por desgracia, en El Salvador, pas que hasta entonces se haba distinguido y
caracterizado por su espritu netamente unionista y profundamente arraigado en el
centroamericanismo. Trece das ms tarde, y cuando las Agencias telegrficas se
ocupaban todava en participar a las dems Repblicas extranjeras el nacimiento
del nuevo Estado Federal, estall una revolucin en El Salvador, que constri al
Presidente Gutirrez a separarse del Poder, e impuso como mandatario de ese
pas al general Toms Regalado. A justo ttulo y con sobrada razn, los
historiadores partidarios de la Unin reprueban con vehemencia y acritud la actitud
de este Gobierno, cuya primera medida fu precisamente la de declarar que El
Salvador "reasuma sus atributos en Nacin soberana e independiente".
Los hechos, tal como se presentaban, no podan ser menos prometedores para la
Unin y para su viabilidad. Zelaya, Bonilla y Jos Rosa Pacas aspiraban a la
candidatura presidencial en la Repblica Federal. El mismo Jos Santos Zelaya
notific poco despus la resolucin de que Nicaragua se separaba de la
Federacin. Slo el Estado de Honduras qued, pues, a las rdenes del Consejo.
El cambio presidencial, que conforme a la Constitucin de Honduras deba
efectuarse ms o menos en esa misma fecha, contribuy a separar del Poder a un
gran unionista, de espritu convencido, como, era don Policarpo Bonilla, e impidi
a ste interponer su accin mediadora.
488
En cuanto al criterio separatista que inspir al general Toms Regalado,

resulta a todas luces manifiesto, tal como l mismo lo expone en la Asamblea
Nacional de su pas, en su mensaje de 12 de febrero de 1903. No negaba el
Mandatario salvadoreo que el Pacto de Amapala fuese la encarnacin de altas y
nobilsimas aspiraciones, pero haba que admitir que deba instaurarse el
organismo federal constitucional sin violencias ni festinacin, adems el Pacto no
pareca perdurable desde el punto de vista de las mutuas conveniencias. Exista,
en primer lugar, una evidente disparidad en las condiciones otorgadas a los tres
Estados firmantes, y segn el criterio de Regalado, lo peor fue la exclusin de que
se hizo objeto a otros Estados centroamericanos, Guatemala y Costa Rica, que
nunca sera justificable, ni aun suponiendo que hubiese mediado una voluntad
conforme de parte de los Estados excluidos.
Asimismo sealaba el Mandatario salvadoreo que no haba sido tomada
en consideracin la voluntad de los pueblos para decretar la referida Unin, por lo
que esta voluntad deba considerarse como equivalente a un soberano mandato,
pues de lo contrario las diferencias entre los Estados no podran jams llegar a
desaparecer, y conclua sosteniendo que era imprescindible recurrir a un mayor y
ms frecuente trato comercial, social y poltico, a fin de obtener una segura
compenetracin de las costumbres de estos pueblos.
El nuevo Presidente de Honduras, don Manuel Bonilla, encontr plausibles
todas estas razones, que desarroll en un clebre Manifiesto a su pueblo, en el
que abog por la unificacin de intereses y analoga de instituciones y fomento de
los medios de comunicacin que nos pusieran en contacto inmediato a todos los
centroamericanos.
Como observamos, tanto uno como otro de estos gobernantes desidentes
unionistas, fundamentan su poltica separatista en el hecho de que sta debe ser
obra de una mayor compenetracin de los pueblos entre si, y que para llegar a la
489
nacionalidad centroamericana era preciso crear con anterioridad una situacin

favorable de hecho para posteriormente convertir esta situacin material y
espiritual en una plataforma de derecho, mediante una organizacin jurdica
adecuada.
E)
Anlisis crtico de los argumentos que sirvieron

para proclamar la separacin.
Remitimos al lector al apartado en que estudiamos detalladamente los

aspectos jurdicos de la Constitucin de 1898. Nos limitaremos aqu a sealar en
forma sucinta algunos de esos aspectos en la medida que este texto constitucional
puede darnos la clave del fracaso del proyecto de Unin, celebrado entre tres de
los pueblos centroamericanos en el curso de 1898.
Los argumentos empleados por los separatistas, tal como son reflejados en
el manifiesto del general Regalado, de 12 de febrero de 1903 precitado, han sido
rebatidos con facilidad y holgura por los historiadores partidarios de la causa
unionista (6).
La Constituyente de 1898 haba lanzado un manifiesto en el que haca ver
las razones que la indujeron a adoptar el sistema federal. Sus esfuerzos se
encaminaron hacia la implantacin de la descentralizacin gubernativa y la
autonoma de los Municipios. Mediante la organizacin del Congreso en dos
Cmaras, de las cuales una representa los Estados y otra la Nacin, la
Constituyente del 98 haba zanjado el problema de la desigualdad jurdica de los
Estados, que haba sido, un escollo infranqueable para la Constituyente de 1824.
El Poder Legislativo se compona, en el texto de 1898, de dos Cmaras, la de
senadores y la diputados. La primera constaba de seis propietarios y seis
_____________________
(6) MORENO, Laudelino: Ob. y loc. Cit. -HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit. -BONILLA, Policarpo:
Ob. y loc. Cit. -SALVATIERRA, Sofonas: Azul y Blanco, pgs. 200 y sigs.
490
suplentes por cada Estado, mientras que la segunda, de un propietario y un

suplente para cada treinta mil habitantes. Estas disposiciones no deban aplicarse
inmediatamente, pues era preciso efectuar antes el censo de poblacin de cada
Estado y nombrar catorce propietarios y catorce suplentes para la organizacin de
la Cmara de Diputados.
Si tenemos presentes las cifras anteriores, es evidente que El Salvador no
poda quejarse de desigualdades, pues teniendo una poblacin mayor que la de
los otros Estados, su representacin popular aumentara en proporcin conforme a
su nmero de habitantes.
Tampoco parecen conformarse los historiadores unionistas con el hecho de
que la Unin era improcedente por no haberse concluido el Pacto de Amapala", ni
con Guatemala ni con Costa Rica, y citan en su apoyo el caso de Chiapas, que en
1824 tampoco concurri a formar la Repblica Federal, y ello no fu bice para
que sta se constituyese con el resto de los dems Estados. Aunque nuestro
criterio personal es adverso a toda clase de pactos bilaterales o multilaterales,
cuando no comprenden la totalidad de los cinco pases centroamericanos, no
tenemos inconveniente alguno en reconocer que en el caso del Pacto de Amapala
los trabajos encaminados a producir la, adhesin de los dos Estados disidentes
avanzaban a pasos agigantados, de tal modo que en breve plazo la Unin de los
cinco pases se hubiese realizado de no sobrevenir el golpe de Estado del general
Regalado en El Salvador.
Haciendo caso omiso de los argumentos suscitados en torno al manifiesto
del general Regalado, volvamos nuestra mirada hacia otros aspectos
fundamentales, y no menos interesantes, que revisti la Unin de 1898. Entre
stos conviene sealar con toda primaca la finalidad que se propusieron los
constituyentes del 98 al prescribir la concentracin del poder militar, y su derivado
la concentracin de las armas, nica y exclusivamente en el Gobierno federal;.
"pues no se conceba, ni se concibe, que este poder est distribuido en todos los
organismos de la Nacin; es indiscutible que el legislador centroamericano di el
paso de mayor trascendencia que hubiese podido dar para la consolidacin de la
Unin.
491
La descentralizacin del poder militar que por la fuerza de los hechos subsisti
algunas semanas ms a la promulgacin de la Constitucin, fu precisamente el
principal germen de donde brotaron las revueltas y la insubordinacin al Gobierno
federal. Ni el Distrito Federal, que se haba ya creado entre los tres Estados de
manera provisional, ni la composicin del Ejecutivo Provisional provocaron en esta
ocasin ninguna suspicacia ni rivalidad entre los Estados. La verdad fu que la
centralizacin del poder militar, preconizada por la Constitucin, no alcanz a
realizarse, ni le fu permitido llevar a cabo, porque una vez ms el localismo militar
se insubordin, habindole correspondido el triunfo final.
Tambin fu un fallo grande, segn opinin de uno de los autores del Pacto
de Amapala, que la Constituyente de 98 no hubiera nombrado un Presidente en
vez de un Consejo Provisional, por los inconvenientes que siempre tiene en el
Poder Legislativo un Cuerpo colegiado (7). No hay duda que el sistema
pluripersonal revela una fuerte dosis de civismo no slo por parte de los miembros
que integran el Gobierno, sino tambin por toda la generalidad de los ciudadanos
de una Nacin. Asimismo hemos de reconocer que un Gobierno de esta ndole es
cosa que resulta un poco incongruente en pueblos con marcada tendencia al
gobierno personal y a la dictadura, como son precisamente los pueblos de
Centroamrica (8).
Lo que hemos dicho anteriormente con relacin a la supresin del poder
militar, como potestativo de cada uno de los Estados locales, es an ms evidente
cuando abordamos el aspecto de los poderes polticos, que continan
subsistiendo en manos de sus respectivos Gobiernos. Ahora bien, existe una
verdad, y es que no es posible concebir la coexistencia de un Gobierno general
______________________
(7) BONILLA, Policarpo: Ob. y loc. cit.
(8) PI Y MARGALL, F.: Las nacionalidades, pg. 183.
492
provisional con la de otros Gobiernos locales o estatales, pues mientras el primero

lucha por crearse y consolidarse, los segundos se benefician de una larga
tradicin histrica y disponen de medios y recursos, as como de fuerzas
burocrticas y militares, y que cuando se inicia el Gobierno federal est lejos de
poder reunir e invocar en su favor.
Qu remedio preconizamos para subsanar esta fragilidad en el poder
federal?. La Unin slo puede obtenerse mediante la descentralizacin inmediata,
el aniquilamiento total, la atomizacin en departamentos o provincias de los
primitivos Estados locales. Estos, que nunca han existido como Nacin en nuestro
concepto, deben desaparecer de la plataforma poltica y proceder e integrar lo
ms rpidamente posible las fuerzas y los recursos federales, confundiendo los
que pertenecen a un Estado con los de los otros.
Queda un ltimo punto por dirimir. Es saber hasta cundo el Gobierno
provisional debe subsistir, o si debe recurrirse a elecciones populares
inmediatamente, desde que se inicia la Federacin. Es claro que una pregunta de
esta ndole no tiene respuesta permanente que se pueda generalizar para todas
las pocas indistintamente, pues el asunto de la realizacin de la Unin
centroamericana no es un tpico ni una plana literaria. Tampoco concierne slo la
materia jurdica, sino que atae en primer lugar y en forma directa al poltico; claro
es que al poltico sinceramente inspirado en el ideal unionista. Si nos referimos a
la poca del 98, en la que los pueblos de estos pases se encontraban
impregnados e imbuidos de una fuerte corriente y secuela separatistas, tenemos
que admitir, queramos o no, que el voto popular hubiese sido contrario a la
realizacin de la Unin. Consecuentemente se impona la organizacin inmediata
de un Gobierno Federal que ejerciendo el Poder en propiedad, durante un tiempo
ms o menos largo, pero siempre con el tiempo necesario para inspirar confianza
y crear una conciencia colectiva en las masas, de la cual se careca por completo.
493
La experiencia unionista del 98 es sin duda alguna la ms seria que estos pueblos
han experimentado desde su separacin en 1838. Falt tiempo para realizarla, el
caudillismo criollo y el localismo se perfil ms potente que el puro ideal
centroamericano; las masas permanecan en una "abulia profunda" y el nuevo
orden se resquebraj, a los pocos das de haber nacido, triunfando una vez ms la
inercia y el espritu separatista.
494
CAPTULO X
LOS AOS TERRIBLES CONVULSIN CONTINUA

EN CENTROAMRICA
A)
El panorama poltico.
El perodo que corresponde desde 1898 a 1907, o sea, desde el fracaso de

la Repblica Mayor hasta, la conclusin de los Pactos de Washington, es sin duda
alguna el menos interesante a los ojos de los comentaristas de Derecho
constitucional centroamericano. Nada en este perodo es digno de mencin, como
no sea el sinnmero de violencias que entonces presenciamos por doquier, al
espritu cvico y al ordenamiento constitucional. Citemos el hecho de que Costa
Rica vivi alejada de la marejada poltica de la poca y que la transmisin del
Poder se efectu por los medios legales en El Salvador el 1 de marzo de 1903,
fecha en que el Presidente, general Toms Regalado, fu reemplazo
constitucionalmente por don Pedro Jos Escaln. Fuera de esto, no podemos citar
otros hechos y efemrides dems resonancia para el constitucionalismo de estos
pases.
Sin embargo, no obstante lo alejada que se encuentra la historia de este
perodo, desde el punto de vista constitucional propiamente dicho, no es posible
pasar en silencio ciertos hechos, algunos de ellos sangrientos, que se sucedieron
rpidamente en las postrimeras del siglo XIX y comienzos del XX. La "bella
poca, fu para los pases centroamericanos un perodo de Convulsiones sin fin,
de cuarteladas y revoluciones innumerables y de guerras sin descanso.
495
Empeados los diferentes Gobiernos en derrocarse mutuamente, en sustituir sus

enemigos por su allegados polticos, en entrometerse inicuamente en los negocios
internos de los otros pases y en solicitar de forma servil el apoyo y proteccin de
dos potencias extranjeras, Estados Unidos de Norteamrica y Mjico, no haba
estabilidad posible ni permanencia en el Poder, como no fueran las dos dictaduras
sangrientas que caracterizan esta poca: la de Estrada Cabrera, en Guatemala, y
la de Zelaya, en Nicaragua. Intil seria aadir comentario alguno a esos detalles,
ya por si solos bastante sombros, si no mediase una consecuencia directa que se
deriv de tales acontecimientos: la prdida del crdito en el exterior, a ms de un
derramamiento de sangre centroamericana totalmente infructuoso para el
unionismo.
De todo lo que antecede no puede deducirse como consecuencia, sin
embargo, que el unionismo cej en sus aspiraciones; por el contraro, tantas
contrariedades y manejos turbios, procedentes de las polticas locales,
incrementaron el ardor unionista, y en medio de estas convulsiones atroces naci
precisamente el Partido Unionista Centroamericano", cuya primitiva organizacin
se inici el 18 de junio de 1899, y fu obra de un pequeo grupo de estudiantes
universitarios, que, se reunieron en la ciudad de Guatemala con este fin.
Nos proponemos analizar por separado cules fueron las primeras
actividades a que este partido se dedic y cmo supo crear, dentro de un
ambiente hostil, un clima propicio para la realizacin del ideal centroamericano.
Pero un bosquejo concretado nicamente a este aspecto, sumamente acadmico,
podramos decir, no servira para que el lector se formase una idea acabada del
panorama centroamericano en la referida poca. Es imprescindible sealar,
aunque no sea ms que brevemente, las principales escaramuzas que tuvieron
lugar entre los diversos Estados centroamericanos. Esta fase puede calificarse de
496
convulsiva hasta el paroxismo, y propende exclusivamente, cualquiera que sean

las formas que la mencionada poltica adopte, a producir la desunin de los
pueblos y a permitir la injerencia en los asuntos centroamericanos de ciertas
potencias extranjeras.
Fueron los Gobiernos centroamericanos los nicos culpables en la
agitacin sangrienta que se produjo entre ellos?. O, por el contrario, fueron estos
mismos Gobiernos simples instrumentos de una doctrina imperialista, cuyos
tentculos se extendan ya por todo el Continente?. El mismo lector ser quien
juzgue mejor cuando posea todos los elementos indispensables para discriminar
en un dilema tan difcil como es ste.
B) Origen tendencias y actividades del

Partido Unionista Centroamericano.
Surgi, como ya hemos dicho, de la Asociacin Estudiantil Universitaria de
Guatemala, en la que estaban representados varios de los pases
centroamericanos por pequeos grupos de estudiantes que all se encontraban en
forma extraoficial.
La Sociedad El Derecho fu creada el 18 de junio de 1899 y casi todos los
autores estn acordes en afirmar que es ste el verdadero punto de arranque del
Partido Unionista Centroamericano". Su meta final fu la organizacin de una
Federacin estable, y en ello no diferan del antiguo unionismo. En cambio los
mtodos que se propona implantar esta asociacin, si fueron diferentes en
absoluto de todo lo anteriormente sealado. Era preciso buscar la unin acudiendo
al pueblo para persuadirle de su necesidad y excitarle a cooperar con ellos. Nada
de esto es posible si no se prescinda de las fronteras regionales, haciendo caso
omiso de toda intencin o poltica localista.
La incitacin lanzada a los cuatro vientos por la Asociacin deba cundir en los
dems Estados centroamericanos, que pronto se aprestaron a organizar
sociedades estudiantiles universitarias de la misma ndole que la guatemalteca (1).
__________________________
(1) V. una interpretacin un tanto diversa de la que acabamos de exponer, sobre los orgenes del
"Partido Unionista Centroamericano", en MENDIETA, Salvador: Alrededor del problema unionista,
t. II, pgs. 101 y pginas 23 -28.
497
El rpido desarrollo que habra de tomar el nuevo partido sera

incomprensible, si previamente no tuvisemos en cuenta tres elementos, tanto de
ndole econmica como poltica, y cuyo influjo se hizo sentir poderosamente en
aquellos precisos momentos.:
1.- La conclusin, desastrosa para Espaa, de la guerra
hispanoestadounidense, por la que se revel, en forma manifiesta, el imperialismo
norteamericano a los pueblos hispanoamericanos, y ms en particular a los
centroamericanos, quienes por su proximidad con el foco de las operaciones
militares, haban presenciado, por decirlo as, el desenlace de los acontecimientos.
2.- El fracaso de la Repblica Mayor, promovido por una exacerbacin
incalificable de pasiones puramente localistas, como fueron las que surgieron en,
El Salvador,
3.- El descenso del precio de la plata en el mercado internacional, que
haca temer se avecinaba para los pases centroamericanos una crisis monetaria
sin precedente en su historia.
Examinemos, pues, por separado los movimientos unionistas encabezados
por el elemento estudiantil, y por otra, las conferencias y controversias a que se
dedicaron los polticos de Centroamrica en los albores del siglo XX.
En septiembre de 1901 se reuni el Primer Congreso, Centroamericano de
Estudiantes. El 12 de octubre de 1903 se reuna en Managua, Nicaragua, el
Tercer Congreso, en donde para hacer efectiva la Federacin de estudiantes se
propuso la constitucin de un Congreso permanente centroamericano. Se
proyect la unificacin de los planes de enseanza y de los Cdigos respectivos.
La Liga federal de estudiantes qued constituida a principios de 1904 en
Guatemala, cuyo objetivo principal fu la reconstruccin de la Patria comn.
498
Actuando en una forma ms tangible para el ideal unionista, se haban

convocado en 1901 dos Congresos: uno, el de juristas centroamericanos; otro, el
de periodistas, convocado el primero por iniciativa de don Francisco A. Reyes,
ministro de El Salvador. Iniciando sus labores el 24, de enero del referido ao, y
despus de realizar una labor apreciable, se lleg a la conclusin de que era
imprescindible para obtener la unin poltica, unificar previamente las instituciones
y, leyes respectivas, con el fin de obtener una completa asimilacin en los usos y
costumbres de los Estados locales. Obtuvo tambin mucho xito el Congreso de
los periodistas, que se reuni en San Salvador, por iniciativa del director de uno de
los ms antiguos peridicos de esta ciudad, Diario del Salvador, don Romn
Mayorga Rivas, originario de Nicaragua, pero establecido y muy apreciado en El
Salvador (2).
C) Las alianzas bilaterales o el reino de la desunin.

Al estudiar con detenimiento esta fase de las relaciones polticas de estos
Estados, los autores se muestran confusos y molestos. Cosa extraa!
Paradjicos son los hechos que suceden en esta tierra exuberante y tropical!. Y
en efecto, hay motivos suficientes para as calificarlos cuando se reflexiona que
los mismos personajes polticos que se empearon ayer no ms en destruir la
nacionalidad centroamericana, son los mismos que se afanan hoy con ahnco en
reconstruirla y organizarla. As, en El Salvador, refieren los historiados que el
Presidente Regalado entabl formales gestiones con miras a obtener el apoyo en
este sentido del Presidente Daz, de Mjico, sirvindose de los oficios del ex
Presidente Zaldivar (3); al mismo tiempo gestionaba un acercamiento al Partido
__________________________
(2) MORENO, Laudelino: Ob. Cit., Pgs. 148 149. -V. MENDIETA, Salvador: Alrededor del
problema unionista, t. II, ob. y loc., cit., sobre los orgenes del Partido Unionista.
(3) HERRARTE, Alberto, pgs. 242-244, quien fundamenta su criterio en la obra de RUFIO, C. D.,
anteriormente citada, pgs. 623-625.
499
Unionista y entablaba diversas negociaciones con los otros mandatarios, por

medio de grandes y sinceros unionistas, como eran los hermanos Rivera, Rubn y
Abraham, y sus agentes confidenciales, don Pedro Jos Escaln el doctor
Francisco A. Reyes (4).
El Estado de Guatemala atravesaba por un perodo de graves crisis
econmicas, agravados por los terremotos de Quetzaltenango de 1902 y la
erupcin del volcn "Santa Mara", que asol, el occidente de esta Nacin.
Si, como hemos dicho anteriormente, la transmisin del Poder se efectu en
El Salvador por medios legales y ello constitua sin duda alguna un caso inslito,
no sucedi lo mismo en Honduras, a donde, luego de efectuadas las elecciones,
resulta elegido el general Manuel Bonilla, no obstante la insurgencia de don
Terencio Sierra, que al proclamar nulas las elecciones encendi la guerra civil, lo
que confirm el triunfo de Manuel. Bonilla.
Pasemos ahora revista a los diferentes convenios que suscribieron estos
mandatarios, no sin advertir al lector que, contrariamente a lo que era de
esperarse, no se trata en ellos de verdaderos pactos de unin, sino ms bien de
alianzas reciprocas cuya finalidad no debe buscarse en una espritu
centroamericanista, sino ms bien en los mviles inmediatos del momento poltico
o del instante en que se encontraban los gobernantes locales.
Los Presidentes de Costa Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua suscribieron la
Convencin de Arbitraje obligatorio de Corinto, el 20 de enero de 1902; como su
nombre indica, las Altas Partes contratantes se comprometan a dirimir toda
dificultad o cuestin que pudiera presentarse entre ellas, mediante la intervencin
forzosa de un Tribunal arbitral centroamericano. A pesar de los esfuerzos que
hicieron estos cuatro Estados, para que Guatemala se adhiriese a la Convencin,
todo fu intil, y las promesas que el Presidente de este ltimo Estado, Estrada
Cabrera, hizo al delegado de la Convencin, don Jos Antonio Rodrguez, en un
principio resultaron fallidas.
_________________________
(4) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pg. 243.
500
La guerra estuvo a punto de estallar, y como ha sido costumbre inveterada,

los Jefes polticos se apresuraron a celebrar, el 2 de noviembre de 1903, un
Tratado de Paz, que fu suscrito en San Salvador por los plenipotenciarios de
Guatemala, de El Salvador, Honduras y Nicaragua. Dicho Tratado se consider
como un complemento a la Convencin de Corinto. En l se estipul el
compromiso de mantener la paz, adoptando como norma de conducta la no
intervencin de ningn Estado en los asuntos de los otros; tambin se ratific el
principio de arbitraje obligatorio y el procedimiento para solicitar la mediacin
amistosa de las naciones neutrales para el arreglo pacfico en caso de litigio entre
ellas; esta vez fu Costa Rica la que no quiso suscribir el Tratado. Sin la
concurrencia, pues, de Costa Rica, se celebr en agosto de 1904 otra conferencia
en Corinto, adonde se reunieron los, Presidentes de El Salvador, Honduras y
Nicaragua (seores Escaln, Bonilla y Zelaya) y el seor Soto Hall, en
representacin del de Guatemala, seor Estrada Cabrera.
Antes de pasar adelante conviene, sin embargo, sealar que la situacin
poltica era sumamente tensa; las naciones europeas comenzaban, por medio de
sus agencias de prensa, a interesarse cada da ms por el resultado de los
diversos acontecimientos que estas lejanas tierras se suscitaban continuamente.
Hemos de aclarar que la situacin era estable nicamente en El Salvador,
contrariamente a lo que en Europa se deca, hasta el extremo que el 1 de marzo
de 1903 fu declarado fiesta nacional para celebrar la transmisin pacfica de
poderes de manos del general Regalado a las de don Pedro Jos Escaln, lo que
constitua un hecho al que el pueblo de este pas no estaba acostumbrado. En
cambio, la legalidad y el orden constitucionales quedaban en suspenso en
Honduras desde febrero de 1904 hasta marzo de 1906, donde el general Manuel
Bonilla haba recurrido a las armas despus de tres elecciones indecisas, y se
haba adueado del Poder, esta nueva vez por la fuerza.
501
La situacin no era menos apacible en Nicaragua, pues partidarios de Bonilla la

invadieron y su Presidente, Santos Zelaya, tuvo que aprestarse a la defensa del
territorio nicaragense en su zona oriental. Por su parte, el Presidente de
Guatemala, que desde la cada de la Repblica Mayor de Centroamrica
gobernaba su pas en calidad de un verdadero autcrata, lanzaba vehementes
proclamas al mundo civilizado, pretextando ser invadido por diversos frentes por
fuerzas de otros Estados, a tal punto que se senta amenazado en la integridad e
independencia de la Patria guatemalteca, y todas estas noticias alarmantes, as
propaladas, fueron las que, dieron pbulo a toda clase de comentarios por parte
de la prensa extranjera. Tambin Mjico y los Estados Unidos sacaran provecho
de estas inquietantes noticias, que posteriormente, pero ya demasiado tarde, se
fueron revelando como infundadas y desprovistas de toda veracidad.
Para desvanecer las inquietudes y zozobras en que viva el dictador
guatemalteco Estrada Cabrera, por el hecho de las supuestas invasiones llevadas
a cabo por sus vecinos, se reuni la Segunda Conferencia, en Corinto, a la cual
nos referimos ya, y que tuvo lugar en agosto de 1904, estando representado en
ella el Presidente Cabrera, quien, como acostumbraba, era amigo de no pisar sus
propias fronteras, y menos an un territorio extrao. No, como se creera, por falta
de seguridad para su persona en el extranjero, sino precisamente por la
inseguridad, en que se senta en su propio pas, pues tema que sus numerosos
adversarios polticos aprovechasen su ausencia para destituirlo, como ms tarde
hicieron, sin necesidad de que el autcrata se ausentase de su pas. En esta
Conferencia se aprobaron cuatro puntos, todos ellos relativos a cuestiones de
palpitante actualidad.
1 Se declar el mantenimiento de la paz como primordial objetivo de los
cuatro Gobiernos, excluyndose todo recurso a la fuerza, como contrario a las
intenciones declaradas de los mismos.
2 Se propuso el cumplimiento estricto de los pactos internacionales
ofreciendo eliminar totalmente las enemistades personales.
502
3 Las partes se juran leal amistad y rechazan toda obra disociadora.

4 Declaran su simpata en favor de los ideales de paz y fraternidad de sus
conciudadanos.
Las relaciones particulares existentes entre Guatemala y El Salvador se
haban envenenado de tal forma que fu preciso un convenio por separado, que
tuvo lugar en San Jos de Guatemala, y donde El Salvador estuvo representado
por don Manuel Delgado, Ministro de Relaciones Exteriores en esa poca.
Contemporneamente a estos sucesos de carcter internacional, el
Presidente Estrada Cabrera persegua, como ya hemos dado a entender, su
propia poltica partidista, la que ha sido calificada por uno de sus mismos
compatriotas como "una poltica tortuosa encaminada a perpetuarse en el poder"
(5)
. Otros historiadores han puesto en evidencia hasta qu punto Estrada Cabrera
sirvi para desunir a los pases centroamericanos, reflejndose en l todos los
malos aspectos que don Porfirio Daz haba popularizado en Mjico, pues "Estrada
Cabrera aspira a ser el Porfirio Daz de Guatemala" (6).
Los acontecimientos que estamos narrando son demasiado prematuros en
la carrera poltica de este gobernante para determinar con precisin la influencia
nefasta que este hombre fuerte guatemalteco tuvo en la vida de las relaciones
internacionales centroamericanas, pero para el autor que comenta Derecho
Constitucional aplicado, resulta irrefutable el aserto dizque habiendo irrumpido a la
Presidencia a raz de la muerte del Presidente Reina Barrios, se reeligi en forma
ininterrumpida desde 1898 hasta 1920, cuando destituido muere en la crcel,
despus de haber sido declarado "enajenado mental" por la Asamblea de su
propio Estado.
En el Perodo que comentamos, Estrada Cabrera se encuentra slo a mitad
de su carrera poltica.
________________________
(5) VILLACORTA, J. Antonio: Elementos de Historia Patria, citado por LAUDELINO MORENO, ob.
cit., pg. 54.
(6) BELTRN Y ROZPIDE Los Pueblos hispanoamericanos en el siglo XX,1904 -1906, pg. 75.
503
La Asamblea Nacional de Guatemala le declara popularmente electo el 7 de

agosto de 1904. Coincide esta reeleccin con la forma de los Tratados de Paz y
Amistad, a que hemos hecho alusin. Siendo la lista de emigrados polticos
adversarios de Estrada Cabrera muy numerosa en cada uno de los pases
centroamericanos, no es de extraar que en marzo de 1906 gente armada,
procedente de Honduras y El Salvador, y hasta de Honduras Britnica y Mjico,
invadiese el territorio de Guatemala, con el fin de derrocarle.
De nada sirvieron las notas explicativas con que la Cancillera salvadorea
justificaba su no intervencin y su falta de ingerencia, a la vez que denegaba todo
fundamento por haber fraguado la invasin anti-cabrerista. Menos sirvieron an los
Tratados de Paz y Arbitraje mencionados. Historiadores guatemaltecos y de
espritu imparcial sostienen precisamente el argumento de que el fracaso de la
invasin de Guatemala se debi, antes que a nada, a la falta de apoyo por parte
de los Estados limtrofes a las fuerzas invasoras (7).
Cualesquiera que sea la forma en que se realizaron estos hechos, lo cierto
es que se libraron reidos combates entre Guatemala y El Salvador, entre el 12 y
el 26 de julio de 1906. Pereciendo en el combate del Jcaro" el Jefe del Ejrcito
salvadoreo y ex Presidente de este Estado, general Toms Regalado, pero los
guatemaltecos invadieron, sin mayores consecuencias, el territorio de Honduras.
El aspecto que presentaba estas naciones hermanas hacindose la guerra
en forma tan cruenta, y al poco tiempo de haber celebrado pactos de amistad
entre ellas, no poda ser ms trgico. El camino estaba abierto para la intervencin
extranjera y slo sta pareca estar en condiciones para imponer el orden y hacer
reinar la paz entre estos pequeos Estados, tan belicosos y susceptibles como el
que ms.
________________________
(7) HERRARTE, Alberto: Ob. y loc. cit., pg. 248.
504
Antes de iniciar el estudio de esta nueva fase en las relaciones

internacionales, tal como se plante para los pueblos centroamericanos, a
principios de este siglo, conviene establecer algunas consideraciones de carcter
general sobre el aspecto filosfico-poltico que ellas entraan para todo historiador
que se precie de imparcial.
Formalmente, la configuracin de una Unin centroamericana constituida
por cinco Estados independientes, fuertes cada uno de ellos desde el punto de
vista militar, se revel, una vez mas, como impracticable. Era preciso, conforme al
plan salvadoreo propuesto por el Ministro Rubn Rivera, proceder a la divisin en
una serie ilimitada de Provincias o departamento cada uno de estos Estados. Ese
plan, al cual nosotros calificamos de atomizacin en las fuerzas de estos Estados,
habra derribado una vez por todas los obstculos con que tropezaba la
realizacin de la Unin. Se rememoraba con satisfaccin el periodo de 1838
cundo surgi en Guatemala el Estado de los Altos, y que de haber podido
sustituir contra los asaltos del Presidente Carrera, es obvio que a la larga hubiese
hecho perder al Estado de Guatemala su situacin preponderante de que
disfrutaba entre todos los Estados centroamericanos, como sede vitalicia que fu
de la antigua Capitana General durante la Colonia.
Tambin conviene tener presente el elemento disociador, tal como ste resulta de
la lucha por la hegemona centroamericana, por lo que se han disputado y
combatido perennemente las dos naciones ms pobladas del Istmo, Guatemala y
El Salvador. Es cierto que habiendo luchado mucho ambos Estados por mantener
y ejercer esa hegemona, no se resignarn fcilmente a perderla. Aqu tocamos
con el dedo la llaga ms enconada de toda la enfermedad de que adolecen estos
pueblos: el separatismo. Este factor, en verdad, no existe; lo que sucede en
Centroamrica es una atrofia marcada del unionismo, que consiste en rechazar
toda idea unionista, si sta no nace de su propia iniciativa, o como dijo un poltico
guatemalteco, todos los Gobiernos son unionistas siempre que la Unin "se
establezca en el zagun de su casa" (8).
_______________________
(8) MEZA, Rafael: Ob. y loc. cit.
505
D)
LA INTERVENCIN DIPLOMTICA EXTRANJERA O EL

"PACTO DE MARBLEHEAD".
A tal grado de debilidad haban llegado los pueblos centroamericanos, que

no se dieron completa cuenta de que a causa de sus guerras permanentes y de
sus continuas disputas, corran si no hacia la prdida de su propia soberana, a lo
menos, hacia la necesidad de admitir una tutela internacional, que no todos ellos
ansiaban en igual grado. Hasta entonces las controversias se haban zanjado en
familia; alguna que otra vez se haba recurrido a los, buenos oficios del hermano
mayor, Mjico, pero el, criterio y el dictamen de esta Nacin no siempre se haban
seguido.
En los mismos instante en que la guerra amenazaba extenderse y se
supona inminente la intervencin de Nicaragua en la contienda militar, los
Estados Unidos de Norteamrica y los Estados Unidos mejicanos, por medio de
sus respectivos Presidentes, ofrecieron sus buenos oficios, y la paz qued, por el
momento, restablecida, habiendo servido de mediadores Costa Rica y Nicaragua.
Entre El Salvador, Guatemala y Honduras se suscribi el "Pacto de Marblehead
cuyo nombre proviene del crucero norteamericano, surto en aguas
centroamericanas, en donde se suscribi dicho Convenio.
Se estipul la retirada de los ejrcitos a sus fronteras respectivas, la
vigilancia de los emigrados, el arbitraje para el futuro de todas las cuestiones que
pudiesen surgir entre los Estados sometidos al laudo arbitral de los Presidentes de
los Estados Unidos de Amrica y de Mjico.
506
Comenzaron a llover toda suerte de protestas y de telegramas en las

Cancilleras
centroamericanas,
provenientes
de
diferentes
Estados
iberoamericanos, as como de algunas naciones europeas, a quienes preocupaba
la expansin y la intromisin yanqui. La prensa cotidiana, particularmente la
salvadorea, se mostr resentida, en especial por algunas sugerencias un poco
tergiversadas que haban sido publicadas por la prensa espaola tendentes a
insinuar que la intervencin extranjera provena de solicitudes de este ltimo pas.
Por el contrario los rganos de la prensa salvadorea estimaban como incalificable
toda idea de imposicin, y consideraba como descabellada la tesis de que el
Presidente Roosevelt lograse obtener la pacificacin de estos pases por la fuerza.
No hay que olvidar, para comprender en toda su realidad la reaccin de la
mentalidad centroamericana, afanada a ltima hora por salvar el condominio de su
soberana, que los Estados Unidos avanzaban cada da ms en su poltica
imperialista del big stick. Como quiera. que sea, lo cierto es que el Pacto suscrito
en un crucero norteamericano tena todos, los visos de ser la primera intervencin,
por parte de, los Estados Unidos en los asuntos internos e internacionales de
estos pases (9).
Tambin en Europa la opinin pblica mostraba prevencin contra los
Estados Unidos. "Djose, segn refiere Laudelino Moreno, que los
norteamericanos originan los conflictos de Centroamrica o contribuyen a
agravarlos; que su intervencin humanitaria era la del que crea a los pobres para
fundar despus los hospitales; que para dar ocupacin a su dinero en empresas
mineras, agrcolas y comerciales de Centroamrica, que propenda a dirigir y a
encauzar los Gobiernos; que el Presidente mejicano Porfirio Daz, aunque tambin
aspiraba a intervenir por cuenta propia, se limitara a continuar como, hasta
entonces, escribiendo al dictado del Gobierno de Washington y que la soberana
de aquella Repblica de hecho estaba mediatiza."
Por boca del, Secretario de Estado, Mr. Root, se supo cul deba ser la
finalidad del convenio: concluir lo ms pronto que fuese posible con el estado
catico en que se debatan las porciones del Istmo.
______________________
(9) Cfr. PEREYRA, Carlos: La Doctrina de Monroe, pgs. 118 y sigs.
507
No ocultaba a su vez que una vez reinantes el orden y la paz, resultaran cambios
beneficiosos para los mismos Estados, los cuales propendan a un mayor
acercamiento entre estos Estados. La idea de construir un canal inter-ocenico
que atravesase el Istmo centroamericano por Nicaragua o por Panam iba cada
da cristalizando ms, tanto en la mente de los banqueros como en la de los
polticos estadounidenses. Esto explica la intervencin manifiesta de la gran
nacin norteamericana, y por qu sta estuvo presente en las deliberaciones, por
medio del Sr. William Buchanan, mientras que el embajador Enrique C. Creel se
encontraba all como representante de Mjico.
El mismo Sr. Root, en su discurso inaugural, deba decir: "De hecho sois un
mismo pueblo, vuestra ciudadana es permutable, vuestra raza, vuestra religin,
vuestras costumbres, vuestras leyes, vuestro linaje, vuestra consanguinidad y
vnculos, vuestras relaciones sociales, vuestra simpata, vuestras aspiraciones y
vuestras esperanzas en el porvenir son las mismas. nicamente la ambicin de
algunos individuos a quienes importan ms sus miras egostas que el, bienestar
de su pas puede impedir que los pueblos de los Estados centroamericanos vivan
juntos en paz y armona." (10).
En ejecucin del Convenio de Marblehead fu suscrito en San Jos de
Costa Rica, el 25 de septiembre de 1906, un Tratado General de Paz, Amistad y
Comercio por los plenipotenciarios de Costa Rica, Guatemala, Honduras y El
Salvador, y dos Convenios especiales. Nicaragua se neg a concurrir, so pretexto
de preferir la situacin de mediador en las divergencias de estos pases.
El Tratado General (11) consta de 38 artculos, cuyos objetivos primordiales
son el implantamiento de la paz y amistad entre las cuatro Repblicas.
__________________________
(10) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs, 155 y sigs. -HERRARTE, Alberto, pgs. 249 -251.
MENDIETA, Salvador: Ob. cit., pg. 68.
(11) ROMERO Y GIRON, V. y GARCIA MORENO, Alejo: Complemento de las Instituciones
polticas y jurdicas de los pueblos modernos, 1905-1908. Apndice XXIX, pgs, 544-548. -V.
APNDICE: Documento nm. 57,
508
Las dificultades concretas que sobreviniesen entre las cuatro Repblica se

resolveran forzosamente por el medio civilizado del arbitraje (art. 2). Guatemala,
Honduras y El Salvador, de conformidad con lo establecido en el Tratado de
Marblehead, designaban desde luego como rbitros a los Presidentes de los
Estados Unidos de Amrica y los Estados Unidos mejicanos (art. 3). Se acept el
principio de la. igualdad, en cuanto a los derechos civiles, de todos los
centroamericanos (art. 6); se reconoca validez a sus ttulos profesionales y
estudios cientficos o literarios (art. 7), y todos los centroamericanos deban
disfrutar de idnticos derechos de propiedad literaria, artstica o industrial en cada
uno de estos pases (art. 8). En cuanto al contenido del artculo 34, no poda
menos de lisonjear al espritu unionista de sus redactores. Significa este texto que
las partes contratantes no pueden conceptuar como naciones extranjeras a las
Repblicas de Centroamrica, debiendo hacer causa comn entre s en los casos
de guerra o de dificultades con verdaderas naciones extranjeras.
Mediante los convenios especiales a que aludimos se cre un Instituto
Pedaggico, con sede en San Jos de Costa Rica y una oficina Internacional
centroamericana, con sede en la ciudad de Guatemala.
Acababan los Delegados de regresar a sus hogares, cuando un nuevo
conflicto estall entre Honduras y Nicaragua.
Veamos cul fu su origen. Conforme al Tratado de Paz, Amistad y
Comercio, suscrito en 1906 en San Jos de Costa Rica, cada uno de los Estados
firmantes se comprometi a expulsar de su propio territorio a los emigrados
polticos que iniciasen o fomentasen trabajos revolucionarios contra el Gobierno
de los otros Estados (art. 35). Como hemos tenido ocasin de sealar, los
emigrados polticos constituan una verdadera pesadilla para los gobernantes
centroamericanos, quienes, debido a la inestabilidad poltica propia de estos
Estados, no tienen ni paz ni sosiego, pues los complots se traman tanto dentro
como fuera de sus territorios.
509
Y as, a principios de 1907, los hondureos emigrados en Nicaragua, afectos al Dr.

Policarpo Daz y enemigos del general Manuel Bonilla, que, como sabemos, deba
a un golpe de Estado la Presidencia, penetraron en su pas, provenientes de
Nicaragua, con el propsito bien firme de deponerle. A continuacin estall la
guerra entre las dos Repblicas hermanas. Salieron a relucir las clusulas de los
Tratados de Corinto, de 20 de enero de 1902, y del de San Jos de Costa. Rica,
de 25 de septiembre de 1906. En esa forma se constituy, en San Salvador el
Tribunal de Arbitraje centroamericano, al que previamente se haban sometido los
dos beligerantes. Este, augusto Cuerpo estatuy que proceda realizar el desarme
y licenciamiento de los ejrcitos; pero si Honduras se allan al acuerdo, Nicaragua
se resisti a cumplirlo. Habindose mostrado ineficaces los servicios mediadores
de Costa Rica y El Salvador, qued disuelto el Tribunal en sesin del 8 de febrero.
Intil precisar que la guerra se prolong y la situacin se volvi sumamente
confusa, pues los Presidentes Zelaya, de Nicaragua, y Bonilla, de Honduras,
fomentaron mutuamente las revoluciones, en una forma tal que se vi hondureos
alistados en el Ejrcito de Nicaragua, y viceversa, realizndose as, por desgracia,
la hermandad centroamericana en medio del desorden ms absoluto
En espacio de pocos meses se sucedieron en Honduras diversos
mandatarios, hasta que al fin fu aceptado el Lic. Miguel R. Dvila.
Por suerte, con intervencin de los Gobiernos de Mjico y Washington,
estos Estados zanjaron sus diferencias en la Conferencia de Amapala,
suscribiendo, el 23 de abril, el Tratado de Paz, Amistad y Comercio, conocido con
el nombre de Amapala.
Las relaciones internacionales no se mejoraron mucho con este nuevo Tratado.
Tocle a El Salvador ser invadido esta vez, por partidarios de don Prudencio
Alfaro, quienes, si bien fueron vencidos en Sonsonate, al pretender derrocar al
Presidente general Fernando Figueroa, originaron una nueva tirantez en las
relaciones entre Guatemala y El Salvador, por una parte, y de estos dos Estados
contra Nicaragua, por otra.
510
Tan slo Costa Rica demostr ecuanimidad y cordura, abstenindose de

toda interferencia en los asuntos polticos de los dems Estados hermanos. De
esta poca data el alto renombre internacional de Estado democrtico, con que se
ha enaltecido a esta Repblica, por su actuacin durante la casi totalidad de los
aos que han transcurrido del siglo XX.
511
CAPTULO XI
LOS PACTOS DE WASHINGTON DE 1907
A)
PRINCIPIOS BSICOS QUE CONTENAN.
Sin lugar a dudas nos encontramos aqu con uno de los perodos que
revisten mayor actividad internacional para los pueblos de Centroamrica. Los
autores de Derecho Internacional pblico se refieren a este periodo presentndolo
como el primer ejemplo del mundo del ideal de justicia entre las naciones.
Entraaba una determinada significacin para la fraternidad de los pueblos, que
servirla de antecedente primordial, ms adelante durante la organizacin de la
Sociedad de Naciones, en Ginebra. A decir verdad, el inters es mucho menor
para el autor de Derecho Constitucional, pues si bien es verdad que estos Pactos
entraaban un germen de federacin, no es menos cierto que entonces es cuando
esa federacin estuvo ms distante de la realidad. En cuanto a la competencia
constitucional de la Corte de Justicia Centroamericana, fu relativamente escasa,
y ms adelante tendremos ocasin de analizar en detalle cul fue su actuacin en
esta rbita del Derecho.
1)
Cul fu la labor de la Conferencia de Washington ?
Integrada por los plenipotenciarios de las Cinco Repblicas centroamericanas, a

los que se agregaron sus ministros acreditados ante el Gobierno de los Estados
Unidos, inaugur sus tareas la Conferencia Nacional Centroamericana de
Washington el 14 de noviembre de 1907 (1).
_____________________
(1) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 163 y Sigs. -HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 249 Y
Sigs. -MENDIETA, Salvador, t. 11, pgs. 81 y sigs. -Vase Bibliografa, citado por NUSSBAUM,
Arthur: Historia del Derecho Internacional, Madrid, 1947, pgs. 572-573. -ALVARADO GARAICOA,
Teodoro: Principios normativos del Derecho Internacional, Guayaquil, 1946. -MENDIETA, Salvador:
Alrededor del problema unionista de Centroamrica, tomo II, pgs. 28 y sigs. -V. APNDICE:
Documento nm. 57.
513
La labor efectuada por la Conferencia de Paz Centroamericana la

constituyen los siguientes convenios:
1 Tratado General de Paz y Amistad.
2 Convenio adicional a ste.
3 Convencin para el establecimiento de una Corte de Justicia
Centroamericana.
4 Protocolo adicional a la anterior Convencin.
5 Convencin de Extradicin.
6 Convencin para el establecimiento de una Oficina Internacional
Centroamericana.
7 Convencin para el establecimiento de un Instituto Pedaggico
Centroamericano.
8 Convencin de Comunicaciones.
9 Convencin sobre futuras convencin centroamericanas.
Estos Pactos llevan fecha de 20 de diciembre de 1909, y fuero a aprobados
por los Congresos respectivos de las cinco Repblicas. El ltimo Decreto de
aprobacin, de 11 de marzo de 1908, procede del Congreso de Guatemala.
2)
Juicio crtico sobre la obra realizada por la Conferencia de

Washington.
Es indiscutible que los plenipotenciarios centroamericanos se manifestaron

conscientes de la situacin a que conducan las continuas contiendas en que
vivan sus respectivas Repblicas.
514
De ah que brotase la imperiosa necesidad de rectificar el pasado y reivindicar el

crdito poltico y econmico de estas naciones, tan precario y desacreditado por
tantos aos de luchas ,y separatismo.
Por desgracia, una vez planteado el problema bajo esta forma, no se
persigui con ahnco y tenacidad la Unin, y menos an la Federacin. Ello
implica, a no dudarlo, una persistencia de las rivalidades entre Estados, los que
aceptaban difcilmente la idea de convivencia en forma federativa. Hasta es
posible ir ms all y descubrir que la influencia bienhechora ejercida por los
Estados Unidos no fu realmente eficaz para obtener la Federacin.
Algunos connotados abogados salvadoreos, como el doctor Manuel Castro
Ramrez y el Dr. Salvador Rodrguez Gonzlez, perciben en las referidas
Convenciones todo un sistema de Derecho que posee un rico contenido para
lograr la prosperidad y felicidad de los pueblos centroamericanos. Estos mismos
autores zahieren el escaso espritu unionista con que estos pueblos se adhirieron
a la ejecucin de los referidos Pactos. Si es un hecho que los pactos de
Washington no contenan disminucin alguna del Poder soberano que
conjuntamente ejercan los Estados de Centroamrica, tambin hay que convenir
que la sombra funesta de la tutela internacional no hace su aparicin en ellos,
pues ninguna de sus clusulas conceden a poderes extranjeros la facultad de
intervenir en los asuntos internos o externos de dicha Repblica. "Clpese de tales
infortunios, dice Castro Ramrez, a nuestra debilidad, a la obra despiadada de los
partidos, a la pasin poltica, que todo lo arrasa y lo aniquila, mas no achaquemos
el mal a quienes sellaron con su firma altos principios de paz, libertad, justicia y
solidaridad." (2).
_______________________
(2) CASTRO RAMREZ, Manuel: Los Tratados de Washington y la Corte de Justicia
Centroamericana, "Revista Pandemonium septiembre 1914, y Pro-Patria, pg. 54. -Cinco aos en
la Corte de Justicia Centroamericana, pgs. 19 y sigs. -RODRGUEZ GONZLEZ, Salvador:
Estudios sobre los Tratados de Washington, San Salvador, 1918. -V. Las Constituciones de El
Salvador.
515
Circul un supuesto manifiesto del Congreso Internacional de La Haya, en

el que se peda que Mjico interviniese en los desgraciados pases
centroamericanos, para hacer cesar la anarqua que all reinaba y luego implantar
la tranquilidad en la Amrica Central. Por su parte, el Diario de El Salvador se
hizo, eco de unas declaraciones que formul don Porfirio Daz, en las que el
mandatario mejicano expona sus simpatas por el ideal unionista, si bien
rechazaba todo apoyo en favor de aventuras polticas, sin participacin directa de
la opinin popular (3).
Contribuy a sembrar la desconfianza la asistencia de los Estados Unidos a
las reuniones de la Conferencia. Los tratadistas de la poca se negaron a ver en
esta Nacin un testigo de solemnidad, y al mismo tiempo la acusaban de que por
ser parte contratante careca de personalidad jurdica para concurrir. Otros autores
fueron an ms lejos en sus apreciaciones y estimaron que por el hecho de que
los Estados Unidos haban avalado los acuerdos, quedaban moralmente
obligados, en el campo internacional, a su ejecucin. No faltaron, como es de
suponer, algunos panegiristas que consideraron la participacin de los Estados
Unidos, en el curso de esta Conferencia, como, el "alma del Tratado, con el alto
carcter de mediador, de rbitro, de amigable componedor, casi de juez".
La verdad es que sin la intervencin generosa de los Estados Unidos, ni la
Convencin se hubiese llevado a cabo, ni se hubiesen suscrito los Pactos, lo cual
no es bice para afirmar que bien a pesar de su intervencin amigable, estos
pactos distaron de acercarnos a la Unin Centroamericana, que era el mvil
principal, tras el cual haban acudido presurosos los pueblos centroamericanos,
despus de largos aos de batallar en pro de aquel ideal.
________________________
516
3)
Tratado General de Paz y Amistad y Convencin adicional.
Veintin artculos integran el Tratado General, a ms de otros tres de que

se compone la Convencin adicional. Mientras los artculos 1 y 2 proveen al
establecimiento de la paz, el artculo 3 insiste en el hecho de que sta no puede
ser viable si no es mediante la garanta de la tranquilidad interior. Y con el
establecimiento de esta premisa, el Tratado de Washington se anticipa a las
resoluciones del Tratado de Paz de Versalles, en el que, por primera vez, un
instrumento europeo requera la paz interna y social como elemento indispensable
para la instauracin de la paz internacional entre las naciones.
El texto del artculo 2 precitado reviste una importancia indiscutible en
materia constitucional, pues tajantemente declara que se considerar como
amenaza a la paz de dicha Repblica toda disposicin o medida que tienda a
alterar en cualquiera de ellas el orden constitucional establecido. Ello significa, en
primer lugar, que el orden constitucional emana de la potestad soberana de los
pueblos; en segundo lugar, que los pueblos centroamericanos no slo son aptos
para organizarse polticamente, sino que deben proceder en toda circunstancia
con absoluta independencia sin ingerencias extraas; y por ltimo, y en tercer
lugar, que la soberana no puede ser restringida y que el orden constitucional no
puede ni debe ser alterado por intromisiones procedentes del extranjero.
Asistimos, pues, a un acercamiento evidente entre la teora constitucional de la
inalterabilidad en las constituciones, y de la no menos clebre, propugnada en el
campo internacional por el Ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, Dr.
Carlos R. Tobar, formulada esta ltima, como sabemos, en nota dirigida al Cnsul
de Bolivia en Bruselas el 15 de marzo de 1907. Ambas doctrinas tienden a poner
punto final a las revoluciones y evitar en lo sucesivo los golpes de Estado, pero
difieren en cuanto a los procedimientos, pues mientras la doctrina Tobar propugna
"el no reconocimiento de los Gobiernos de hecho, surgidos de revoluciones contra
la Constitucin, la teora centroamericana propende directamente a mantener la
inalterabilidad de la Constitucin en cada uno de estos Estados (4).
___________________________
(4) V. un extracto de esta nota en MORENO, Laudelino: Ob. cit., pginas 175 -176, nota 1. ANDERSON, Luis: El Gobierno de facto, "Revista de Derecho Internacional", La Habana, 1925,
pgs. 332 y sigs. -TORRES CAMPO, M.: Elementos de Derecho Internacional Pblico, pgs. 208 y
siguientes. -PLANAS SUREZ, Simn: Tr. de Derecho Internacional Pblico, vol. I, pgs. 92 y sigs.
517
Los Gobiernos centroamericanos se comprometieron a no reconocer a

ningn otro que surja en cualesquiera de las cinco Repblicas por consecuencia
de un golpe de Estado, o de una revolucin contra un Gobierno reconocido,
mientras que la representacin del pueblo libremente electa no haya organizado el
pas en forma constitucional (art. 1 de la Convencin adicional), quedando
excluida toda clase de intervencin por medio de la guerra civil (art. 2, dem). En
cuanto a los artculos 16 y 17 del Pacto originario, se refieren ms directamente a
la situacin de los emigrados polticos, a quienes los Estados se comprometen a
impedir que inicien o fomenten trabajos revolucionarios.
Dentro de la vida jurdica moderna, tanto la doctrina Tobar de Washington,
constituyen una amplia garanta jurdica en favor de los Gobiernos legalmente
elegidos, pero la doctrina que emana de estos ltimos contiene un aspecto
constitucional irrefutable, que sirve para delimitar la libertad y suprimir los abusos
que fcilmente se cometeran, en relacin con la soberana de los Estados,
mediante la escueta aplicacin de la doctrina Tobar.
Como consecuencia directa de estos postulados, surgi as el principio que para la
tranquilidad de estos pueblos haba de evitarse la permanencia en el Poder a
perpetuidad y respetar el principio de la alternabilidad en las funciones
presidenciales. Las recomendaciones contenidas en el artculo 3 de la adicin son
netamente de carcter constitucional y en virtud de ellas se propugna la adopcin
del sistema de la no reeleccin de los Presidentes.
518
El Tratado General de Paz y Amistad fu suscrito por un plazo de diez aos

y deba permanecer en vigor a partir desde el da del canje de la ratificacin (arts.
20 y 21).
Mantuvo la totalidad de las clusulas favorables a la nacionalidad
centroamericana y a la igualdad de los naturales con los nativos de los dems
Estados, a que ya hemos hecho alusin anteriormente al referirnos al Convenio de
Corinto y de San Jos de Costa Rica.
Pero con ttulo, inmarcesible cre un elemento nuevo no slo en la vida de
los pueblos centroamericanos, sino en la historia de todos los pueblos, al constituir
la Corte de Justicia Centroamericana, tan digna de comentarios por todos los
internacionalistas.
B)
LA CORTE DE JUSTICIA CENTROAMERICANA.
Ha sido definida por los autores, tanto por su organizacin como por su
competencia, como un verdadero Tribunal federal y se ha visto en esta institucin
el smbolo de la Unin bajo la faceta de los vnculos ms fuertes y atrayentes: el
Derecho y la Justicia (5).
Con toda evidencia la Corte de Justicia Centroamericana reviste un doble inters,
segn se contemple desde el punto de vista puramente istmeo, o bajo un ngulo
mucho ms amplio, como es el de las relaciones internacionales universales. Esta
materia, sin embargo, queda fuera de los mbitos y directrices de esta obra, que,
como el lector sabe, se constrien fundamentalmente a la disciplina constitucional
del Derecho. As, pues, sirva de excusa si abordamos la materia tan slo en
aquellos puntos vinculados ms o menos directamente con el rgimen interno, y
ms especialmente con el ordenamiento constitucional de cada uno de los pases
centroamericanos.
___________________________
(5) MENDIETA, Salvador: Alrededor del problema unionista de Centroamrica, t. II, pgs. 28 Y
Sigs. -MORENO, Laudelino: Ob. cit., pga, 179 Y Sigs. -V. APNDICE: Documento nm. 59.
519
1)
Su origen y su importancia jurdica.
Algunos autores, como Salvador Mendieta, fundador del Partido Unionista

Centroamericano, reprochan a esta institucin ser una resurreccin de una antigua
idea procedente de los Estados Unidos y que esta Nacin haba patrocinado con
anterioridad en la Conferencia de La Haya. La adversin que mostraron algunas
potencias europeas contra esta teora, y en particular la Alemania imperial, fu
causa de que su realizacin no prosperase en dicha ocasin. Los Estados Unidos
prosiguieron, sin embargo, en su empeo. Los conflictos y las luchas en que se
debatan los pueblos centroamericanos, alrededor de los aos 1906 -1907, fueron
considerados por aquella Nacin como clima propicio para llevar a la prctica la
instauracin de un Tribunal Internacional. Conforme a esta critica despiadada, y a
todas luces infundadas, los centroamericanos jugaron el papel de conejos de
Indias, mientras que los polticos estadounidenses experimentaban en ellos, como
in anima vili, el resultado de sus inoculaciones bacteriolgicas (6).
La realidad histrica es totalmente distinta, y ha sido expuesta en sus
contornos netamente centroamericanos por Laudelino Moreno (7). La filiacin
centroamericana de esta institucin no debe ponerse en tela de juicio. As est el
informe elevado el ao 1908 al Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador
por sus Delegados en la conferencia de Washington, doctores don Salvador
Gallegos y don Salvador Rodrguez. All se lee la preferente atencin que el
Tribunal mereci a los ojos del Gobierno salvadoreo, antes de ocuparse de otros
trabajos relativos a las relaciones generales de su Gobierno.
______________________
(6) Ob. y loc. cit.
(7) Ob. y loc. cit.
520
Tambin consta que fu la delegacin salvadorea quien por primera vez present
un proyecto, debidamente ordenado, y lo someti al estudio del honorable
licenciado don Luis Anderson, Delegado de Costa Rica, quien con todo
entusiasmo habra de adoptarlos y patrocinarlos (8).
En cuanto al hecho de saber si nos encontramos en presencia del primer o
del segundo tribunal internacional que se instituy en el mundo, las opiniones
difieren y eminentes internacionalistas apoyan tanto la primera como la segunda
de estas tesis (9). Existe una realidad, y es que el Tribunal de Presas, creado por
uno de los Convenios de La Haya, de 1907, precedi en poco, en cuanto a sus
comienzos, al Tribunal centroamericano. Pero el mismo Rafael Altamira, quien
reconoci esta prioridad, en el tiempo, en favor del Tribunal de Presas, se vi
forzado a admitir que la Corte de Justicia centroamericana representaba con
mayor perfeccin una realizacin ms completa de lo que deba llamarse Justicia
Internacional. Profundizando ms, los comentaristas se han esforzado por precisar
las diferencias ms salientes existentes entre las dos instituciones; el Tribunal de
Presas posee un cierto nmero de limitaciones en su competencia, distintas en un
todo de las del Tribunal centroamericano, y es ms, el Tribunal de Presas no
puede ser fiel expresin del ideal de la justicia internacional, puesto que no ha
perdido jamas su naturaleza de ser un simple tribunal de arbitraje internacional, ni
tampoco pudo alcanzar en el rango judicial la categora de Corte Internacional (10).
__________________________
(8) V. extractos del Informe elevado el ao 1908 al Ministerio de RR. EE. de El Salvador por sus
Delegados Dres. don Salvador Gallegos y don Salvador Rodrguez, en LAUDELINO MORENO:
Ob. cit., pgs. 179 -180.
(9) V. opinin de M. Bourgeois, Presidente de la Comisin para el establecimiento del Tribunal de
Justicia Internacional, en ALTAMIRA, Rafael: El proceso ideolgico del proyecto de Tribunal de
Justicia Internacional, pgs. 89 y 90.
(10) ALTAMIRA, Rafael: Conferencias en la Universidad Central (Madrid), 1923, citadas por
LAUDELINO MORENO: Ob. cit., pg. 182.
521
Se estableci la obligatoriedad de la jurisdiccin y se declar que ante la

Corte son justiciables las disputas que se refieran al honor nacional, a la
independencia y a los llamados intereses vitales pertenecientes a cada una de las
naciones centroamericanas. Si bien es preciso reconocer que no existe justicia
internacional perfecta, mientras no se imponga el carcter obligatorio; en cuanto a
lo jurisdiccional, este aspecto ha sido duramente combatido por algunos
unionistas, que hubiesen preferido se adoptara el sistema facultativo voluntario (11).
Lejos de nosotros el creer en la perfeccin absoluta de esta institucin,
pues el principio mismo de la obligatoriedad jurisdiccional qued agrietado, desde
el instante en que se omiti una frmula adecuada para la sancin de los fallos
emitidos por la Corte, y la ejecutoriedad de las resoluciones dependa de la buena
voluntad de las partes segn quisiesen acatarlas o no (art. 45). Es obvio que una
deficiencia de esta ndole tendra que culminar en el descrdito de la institucin, y
una vez producido este fenmeno, se llegara indefectiblemente a su extincin,
que fu precisamente lo que sucedi con las demandas que Costa Rica y El
Salvador plantearon conjuntamente contra Nicaragua, con relacin al Tratado
Bryan-Chamorro. En esa ocasin, el fallo no fu acatado por la Alta Parte
demandada, y como no pudo ser sancionada en forma alguna su declaracin en
rebelda, la Corte perdi con su irrespetado fallo toda autoridad moral.
Con mirada retrospectiva, y por el transcurso de los aos, podemos emitir
hoy un fallo ms certero sobre la importancia y la eficacia que revisti para
Centroamrica este Tribunal, en forma ms ecunime de lo que supieron hacerlos
nuestros antecesores.
Es preciso reconocer que el Tribunal prest eminentes servicios a
Centroamrica. Si no pudo o no supo evitar todas las guerras fratricidas que
estallaron entre las Repblicas firmantes del Pacto, sirvi al menos para suavizar
los roces que cada da se hacan ms frecuentes entre los Estados Unidos por
una parte y las Repblicas centroamericanas por otra.
________________________
(11) MENDIETA, Salvador: Ob. y loc. cit., y pg. 68.
522
Contribuy a disipar los prejuicios, cada vez mayores, que los pueblos
centroamericanos tenan de su minoridad poltica y del complejo en que se sentan
ante el mundo de ser unos inadaptados polticos, que deban estar sometidos
totalmente de modo permanente al tutelaje internacional. No conviene perder de
vista que, en virtud de los Pactos de Marblehead y Amapala, tanto el Presidente
de los Estados Unidos como el de Mjico posean, el carcter de rbitros
obligados de las desavenencias centroamericanas. Por medio de la Convencin
que instituy la Corte de Justicia centroamericana, es reintegrada en sus derechos
y se dispone a resolver por s misma sus propias cuestiones.
Existen opiniones valiossimas que a pesar de que sealan los escollos con
que tropezaron los padres del Tribunal de Justicia centroamericano, califican la
institucin como entraando una til enseanza para los dems pueblos (12).
Ello explica la razn por la cual el Tribunal centroamericano sirvi como
antecedente jurdico para la redaccin del proyecto del Tribunal de Justicia
Internacional, creado el 28 de junio de 1919, o el artculo 14 del Pacto de la
Sociedad de las Naciones.
2)
Su organizacin.
Ni la materia que estudiamos ni la extensin de que disponemos nos

permite adentrarnos en el anlisis de esta seccin importantsima de la institucin
que compete al Derecho internacional de estos pueblos.
Expondremos sumariamente algunos aspectos constitucionales de la
organizacin de la Corte de Justicia.
_______________________
(12) POLITIS, N.: La Justice internationale, Pars, 1927, pg. 162. -Cpr. CASTRO RAMREZ,
Manuel:, Cinco aos en la C. de J. C... pgs. 50 y 51.
523
El Convenio que di vida a la Corte consta de 28 artculos, y adems un

epgrafe calificado de "artculo transitorio"; adjunto lleva un Protocolo adicional,
destinado a corregir un error de copia que contiene el texto del artculo 3.
La residencia del Tribunal fu fijada por el artculo 5 en la ciudad de
Cartago, Repblica de Costa Rica con la advertencia de que podra trasladar su
sede a otro punto de Centroamrica por motivos justificados. Qued organizada
con cinco magistrados, nombrado uno por cada Repblica participante (artculo
6). Estos deban gozar de la ms elevada consideracin tanto moral como
jurdica, en sus respectivos pases (dem). La rigurosa seleccin cientfica y moral de
los jueces, si bien fu requerida en teora, no siempre fu lograda en la prctica.
Insistimos sobre dos puntos estrechamente vinculados con la materia
constitucional, tal como sta se refleja en cada luna de las Cartas Magnas que
reglan en aquella poca los destinos jurdicos de las Naciones centroamericanas.
Examinemos en primer lugar un punto muy debatido: Cmo se resolvi en
la Convencin de Washington el dilema entre el inters patrio que cada
magistrado lleva consigo y su integridad profesional, que como jurista le impone
dictar sentencia, aun en contra de su propio pas?. El artculo 13 consagra el
principio de que debe existir una conciencia nacional en Centroamrica, es decir,
un espritu cvico nacional. En virtud de este principio, los magistrados que
integren el Tribunal no podrn inhibirse en el ejercicio de sus funciones so pretexto
de que pueda tener en l inters alguno la Repblica de donde se derive su
nombramiento.
No cabe la menor duda de que este artculo 13 supone una innovacin
interesantsima en los anales del campo del Derecho, pues al mismo tiempo que
confiere a las Cortes la representacin de la conciencia nacional, deja claramente
ver la alta estimacin que le inspira la idoneidad de los jueces debidamente
electos.
524
Se ha argumentado posteriormente que el inters patrio no es el nico

determinante en la conducta humana y menos an para hacer incompatible la
misin del juez en determinadas contiendas internacionales (13); es posible que as
sea; sin embargo, debemos convenir que la Corte centroamericana, al adoptar
aquella posicin y al declararse representante de la conciencia nacional de cinco
Repblicas diferentes, di muestras palpables de considerar por encima de todo
inters local o separatista de las partes, la nica realidad jurdica existente en el
conglomerado centroamericano, y sta es la de su nacionalidad.
La nacionalidad centroamericana, tal como brota de los Pactos de 1907, no
es una quimera, puesto que se impone en forma contundente a los magistrados
componentes de la Corte y los constrie a emitir sus fallos desde un punto de vista
que no diremos supranacional, puesto que en nuestro criterio las nacionalidades
centroamericanas nunca han existido, y s que poseemos solamente una sola
nacionalidad, la centroamericana; no hay, pues, oposicin alguna de
nacionalidades. Escatima la Corte, en el artculo 13 aludido, entrar en
considerandos de esta ndole. Independientemente de las razones localistas y
separatistas, que pudieran doblegar las conciencias de los jueces, se estatuye que
los fallos deben proceder de su verdadera fuente, es decir, emanar de la
soberana nacional, una e indivisible para todos los Estados centroamericanos.
Sealemos al pasar que el artculo 31 del Estatuto del Tribunal Permanente
Internacional de La Haya ha seguido las huellas de su predecesor
centroamericano al establecer que los jueces, por el hecho de pertenecer a la
nacionalidad de cualquiera de las partes, no perdern su derecho a intervenir en el
juicio. Examinemos ahora el segundo punto a que antes hacamos mencin.
Existe en nuestro punto de vista un fallo en la organizacin del Tribunal
centroamericano, referente al organismo elector. Ha sido sostenido con aciertoque el nombramiento de los jueces por, el Poder legislativo de cada una de las
______________________
(13) MORENO, Laudelino: Ob. y loc. cit.
525
Repblicas es sumamente peligroso; en realidad, es preciso convenir que las

Asambleas legislativas carecen de experiencia para conocer las condiciones
tcnicas y morales que han de reunir los magistrados electos para ocupar las
magistraturas, pero no conviene olvidar que en los pases centroamericanos la
costumbre inveterada ha sido precisamente sa, por defectuosa que sea. El
Derecho Constitucional centroamericano se caracteriza precisamente por la
desconfianza no slo velada, sino tambin manifiesta que expresa continuamente
hacia las injerencias del Poder Ejecutivo; de ah que se rebele muy a menudo
contra los nombramientos y las designaciones burocrticas que proceden del
Ejecutivo, sin antes haber pasado por el tamiz de sus Asambleas.
La prctica del Derecho Constitucional Comparado nos ofrece otros

procedimientos para saber cul debe ser el rgano elector de los magistrados a
Cortes o Tribunales internacionales (14). Pero no todos estos sistemas implican
necesariamente que las elecciones disfrutarn de las garantas apetecibles. En
verdad, el problema de saber cul debe ser el rgano elector de los magistrados
jurisdiccionales internacionales, no es un problema exclusivamente constitucional,
sino que es ante todo poltico. Claro es que desde el punto de vista puramente
terico ningn poder sera ms recomendable para efectuar la designacin de los
magistrados internacionales que el mismo poder judicial en cada uno de los
Estados representados ante el Tribunal Internacional, pero esta atribucin,
realizable desde un punto de vista meramente romntico, desemboca
necesariamente en un problema ms agudo, cuya naturaleza, intrnseca es
particularmente poltica y que consiste en descifrar en cada caso hasta qu punto
existe en un pas dado, y para un momento determinado de su vida poltica, la
independencia del poder judicial con relacin a los dictmenes y a la voluntad del
poder ejecutivo.
_________________________
526
Se ha hecho mencin de las Facultades de Derecho y de los Colegios de

Abogados, los cuales emitirn su voto electivo en forma combinada con el de las
Cortes Supremas locales. Este sistema metodolgico es inaceptable para
cualquier persona enterada de la realidad judicial y de cmo sta se desenvuelve
en medio del vaivn de la marejada poltica en los pases centroamericanos. Por
respetables y dignas de aprecio que sean estas instituciones o asociaciones de
utilidad pblica, no han logrado alcanzar en estos pases una verdadera
autonoma que les permita dictaminar y encaminar sus pasos fuera de la vida
cotidiana y con independencia de la poltica del momento. Sucede y
frecuentemente en la prctica que estas instituciones acadmicas expresan y
manifiestan una poltica contraria a la de sus respectivos Gobiernos, y esto, que
desde el punto de vista psicolgico y aun poltico puede calificarse de interesante,
sera suficiente, sin embargo, para dar al traste con los resultados de una eleccin
de magistrados, pues los Gobiernos podran obstaculizar con todos los medios a
su alcance hasta llegar a impedir que el magistrado electo tomase posesin de su
cargo .
Tambin result incompleta la lista de condiciones exigidas para determinar
la idoneidad de los jueces internacionales, pues, a nuestro modo de ver, falt
incluir entre los elegibles a los jurisconsultos de notoria competencia en Derecho
Internacional tal como hace el Estatuto del Tribunal Permanente de Justicia
Internacional. Aunque debemos convenir que ya en la prctica todos los
magistrados que fueron electos para ocupar los cargos de este elevado Tribunal,
siempre fueron especialistas en materias internacionales, aunque tal vez no
poseyeran todos una competencia centroamericana en cuanto al estudio de la
historia de estos pases se refiere.
3)
Su competencia y sus atribuciones.
Por amplias y numerosas que sean las atribuciones de la Corte, en virtud de

la Convencin y Protocolo adicional, casi ninguna de ellas est vinculada
directamente con la materia constitucional.
527
Esta vinculacin, sin embargo, existe cuando se analiza la competencia del

Tribunal desde el punto de vista de su jurisdiccin y cuando se establece de dnde
poda provenir o emanar la accin en justicia.
1 La demanda poda provenir de una de las Repblicas de la Amrica
Central y tendra por objeto dirimir alguna controversia o litigio suscitado con otra
de las Repblicas hermanas (art. 1).
2 Poda emanar de un particular y no necesariamente nativo de uno de los
Estados centroamericanos, y deba ser intentada contra alguno de los Gobiernos
contratantes, por violacin de Tratados o Convenciones de carcter internacional.
Esta clase de demandas presupona que se haban previamente agotado los
recursos previstos por las leyes locales o si haba mediado evidente negacin de
justicia (artculo 2,).
3 Cuando, de comn acuerdo, concurran ante la Corte alguno de los
Gobiernos contratantes y personas particulares para someterle sus desacuerdos
(art. 3 del Protocolo).
4 De las cuestiones internacionales que por convencin especial hayan
dispuesto someterle alguno de los Gobiernos centroamericanos y el de alguna
nacin extranjera,(art. 4).
No han faltado autores para sealar la estrecha vinculacin que existe entre
los agravios a la soberana, a los intereses vitales y al honor nacional, por una
parte, y las cuestiones de puro derecho, por otra (15). As, pues, no es de extraar
que los Gobiernos locales intentasen muy a menudo sus demandas ante el
Tribunal Internacional al sentirse amenazados en su integridad interior por
manejos o por polticas adversas, proyectadas desde fuera, es decir, desde los
pases vecinos.
Cuando se critica una organizacin internacional de la ndole de la Corte
centroamericana, se vislumbra y aun se obtiene todo un sinnmero de realidades
tangibles, que siempre es bueno tener presentes. Esta institucin se afana en todo
su articulado por la proteccin del derecho del dbil, puesto que reconoce
personalidad jurdica al centroamericano no nacional para intentar una demanda,
con proyecciones internacionales ms all de la de su propio Estado.
_______________________
(15) V. ALTAMIRA, Rafael: El proceso ideolgico..., pg. 120.
528
Constituye una idea fundamental de este organismo internacional el

mantenimiento del statu quo en las situaciones internacionales con el fin de evitar
que aqullas se agudicen hasta el punto de conducir a estos pueblos fatalmente a
la guerra; por ello el artculo 18 prescribe ciertos procedimientos, que calificamos
de medidas precautorias, que tienden a imponer a las partes contendientes una
cierta actitud, mientras se tramita el juicio por los procedimientos ordinarios (16).
Creemos haber marcado con precisin que la Corte de Justicia constitua un
"organismo internacional" dotado de una misin judicial permanente, la cual se
aleja de toda semejanza con un simple Tribunal arbitral. Resulta, pues, explicable
y hasta cierto punto lgica, la actitud que observ la Corte al inhibirse de resolver
la solicitud que le fu presentada por el Gobierno de El Salvador con ocasin del
envo de fuerzas navales cedidas por el Gobierno de Nicaragua al de los Estados
Unidos para garantizar las vidas e intereses de los extranjeros residentes en este
ltimo pas. El Presidente de El Salvador, doctor don Manuel Enrique Araujo,
interpuso, por medio de representantes, una consulta que no obtuvo respuesta,
como decimos anteriormente, pero que revela exactamente cul ha sido el espritu
centroamericanista que, salvo contadas excepciones, siempre ha predominado en
este pequeo pas. Por considerar el envo de fuerzas navales a Nicaragua, por
parte de una potencia extranjera, contrario a la estabilidad y prestigio que debe
rodear a todo Gobierno, se pretendi dilucidar si era o no esto asunto de la
competencia del Tribunal mximo que tenamos los centroamericanos para dirimir
en aquel tiempo nuestras contiendas; si la cuestin qued sin respuesta, no por
ello debemos negar virilidad a la consulta salvadorea, aunque, por otra parte,
debamos admitir que siendo la Corte un verdadero Tribunal, poda jurdicamente,
como lo hizo, inhibirse de conocer en este asunto planteado en forma de consulta
(17)
.
__________________________
(16) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 192 -193.
529
4)
Efectividad de las sentencias.
Como hemos tenido ocasin de sealar anteriormente, el artculo 45 de la

Convencin ha sido severamente criticado por todos los internacionalistas, pues al
referirse a la efectividad de las sentencias, en vez de establecer una sancin
jurdica para el incumplimiento, la pone bajo la salvaguardia del compromiso de
someterse a ellas, contrado moralmente por los litigantes. En resumen, la
efectividad de los fallos, y la seguridad de que stos sern acatados por las
partes, depende del honor nacional y del mayor o menor respeto que se impongan
a s mismos los Gobiernos centroamericanos (18).
Esta deficiencia se revel sobre todo en el caso de Nicaragua, cuando su
Gobierno rehus obedecer y ejecutar los fallos recados en los litigios deducidos
contra l, por los Gobiernos de Costa Rica y El Salvador, sobre la legitimidad del
Tratado Bryan-Chamorro. Como se sabe, la Cancillera nicaragense, al
notificrsele la sentencia pronunciada en la demanda interpuesta por Costa Rica,
contest rotundamente que no la acatara, e idntica solucin di al fallo que
amparaba la peticin de El Salvador, siempre contra el Gobierno de Nicaragua.
Por concernir directamente a la Repblica de El Salvador el contenido de
esta materia, nos proponemos referirnos al "Tratado Bryan-Chamorro" en nuestra
obra, actualmente en prensa, Las Constituciones de El Salvador.
______________________
(17) V. CASTRO RAMREZ, Manuel: Ob. y loc. cit.
(18) BUSTAMANTE, Antonio S.: El Tribunal Permanente de Justicia Internacional, Madrid, 1925,
pgs. 230 y sigs. -ALTAMIRA, Rafael: El proceso ideolgico del proyecto de Tribunal de Justicta
Internacional, Mad 1 rid, 1920. pginas 120 y sigs.
530
5)
Vigencia de la Convencin.
La duracin de la Convencin establecise por veinte aos, conforme al

artculo 27, contados desde la ltima ratificacin. Las funciones de la Corte se
suspenderan ipso facto en el momento en que se alterase o cambiase la forma
poltica de alguna o algunas de las Repblicas contratantes.
C)
ESTABLECIMIENTO DE LA OFICINA INTERNACIONAL

CENTROAMRICANA.
Los autores partidarios del Unionismo, como Salvador Mendieta, consideran

la convencin relativa a esta Oficina como la ms importante de todas las
instituciones creadas por la Conferencia de Washington. Estos mismos autores
creyeron ver en esta Oficina un medio poderoso para preparar la unidad nacional
de Centroamrica, que al mismo tiempo deba servir para allanar los obstculos
que se oponan al restablecimiento de su unidad poltica (19).
Critican los mismos amargamente la actitud que observaron con respecto a
esta Oficina los Gobiernos de todas las Repblicas centroamericanas; veamos
como se expresa el mismo Mendieta: "Quince aos veget esa Oficina en la
ciudad de Guatemala, sirviendo de dcil instrumento a los Gobiernos,
especialmente al de Estrada Cabrera, gastando ingentes sumas de dinero y sin
hacer nada, absolutamente nada en favor de la unidad nacional, sin remover un
solo obstculo, sin levantar una sola base para la reconstruccin nacional" (20).
Se reconocen como intereses centroamericanos, a los que deba dedicarse
preferente atencin, por medio de la referida Oficina, los siguientes (art. 1) :
______________________
(19) Alrededor..., t. II, pgs. 72 y 84. -V. APNDICE: Documento nmero 58.
(20) Ob. cit., pag. 85.
531
1 Concurrir con todos sus medios a la reorganizacin pacfica de la Patria

centroamericana.
2 Imprimir a la enseanza popular un carcter esencialmente
centroamericano, en sentido uniforme, ms amplio, prctico y completo que sea
posible, y de acuerdo con la tendencia pedaggica moderna.
3 El desarrollo del comercio centroamericano y de cuanto tienda a hacerlo
ms activo y provechoso, lo mismo que a extenderlo en sus relaciones con las
dems naciones.
4 El incremento de la agricultura y de las industrias que puedan
desarrollarse con provecho en sus diversas secciones.
5 Uniformidad en la legislacin civil, comercial y penal, debiendo reconocer
como principal fundamento la inviolabilidad de la vida, el respeto a la propiedad y
la consagracin ms absoluta de los derechos de la personalidad humana.
La aludida Convencin deba durar quince aos, prorrogables a la voluntad
de las Altas Partes contratantes (art. 11).
Refirindonos concretamente al prembulo de la Convencin, haremos
notar que tiende a promover la unificacin y armona de los intereses econmicos
y fiscales de las cinco Repblicas, como uno de los medios ms eficaces para
preparar la fusin de los pueblos centroamericanos en una sola nacionalidad. No
es sta, sin duda, la primera vez que se alude a la unificacin de los sistemas
arancelarios ni de las prcticas aduaneras, como tampoco a la necesidad
ineludible que habr de establecer un sistema comn de pesas y medidas; sin
embargo, constituye una novedad el hecho de que bajo estos acuerdos se haya
propugnado toda una serie de medidas de carcter fiscal y econmico, cuya
realizacin se haba demostrado inoperante en tiempos pasados.
Los autores de la Convencin de Washington no creyeron, ni con mucho, haber
realizado una obra exhaustiva; por ello previeron que continuaran celebrndose
conferencias anualmente, debiendo stas iniciarse el 1 de enero de cada ao,
para tratar de los puntos que no hubiesen sido objeto de resolucin en la
conferencia anterior (arts. 3 y 4).
532
En cumplimiento de la Convencin sobre futuras conferencias

centroamericanas, se llevaron a cabo, en diversas capitales centroamericanas,
seis Conferencias centroamericanas. La primera de ellas se reuni en
Tegucigalpa, el 1 de enero de 1909, as como la ltima, la sexta, que se inaugur
el 1 de enero de 1914, en el saln principal del palacio de la Universidad de la
ciudad de Tegucigalpa. En ellas se abordaron toda clase de temas encaminados
siempre a la unificacin de diversas materias que versaban sobre el sistema
monetario, aduanas, pesas y medidas, leyes fiscales, comercio exterior y servicio
consular (21).
Con respecto a la unificacin del servicio consular, la Conferencia de 1909
estipulaba que se unificaran de comn acuerdo la representacin consular,
designndose en la misma forma los lugares o plazas comerciales donde estos
funcionarios deban prestar sus servicios. El nmero de Consulados deba ser un
mltiplo de cinco para su distribucin por partes iguales entre nacionales de los
cinco Estados. La suerte designara los Consulados que a cada Estado le tocara
proveer y pagar.
Es indudable que el solo hecho de celebrarse anualmente conferencias,
dentro del mbito y del solar patrio centroamericano, contribuy en gran medida
para que los pueblos acariciasen la esperanza de que pronto veran realizados sus
sueos unionistas, mediante la fusin de sus intereses econmicos y fiscales.
Conviene tambin observar el dorso de la medalla: la exaltacin del
patriotismo contribuy ms que nada a ensombrecer la Conferencia de
Washington de 1907 con una especie de nota infamante, que pona en evidencia
el encadenamiento de Centroamrica a poderes extraos.
______________________
(21) La Segunda Conferencia que deca reunirse en San Salvador el 1 de enero de 1910, no lo
pudo hacer hasta el 1 de febrero de ese ao, debido a la revolucin que estall contra el
Presidente Zelaya, de Nicaragua, dirigida por el general don Juan Estrada; la Tercera Conferencia
se inaugur en Guatemala el 1 de enero de 1911; la Cuarta Conferencia se inaugur en Managua
el 1 de enero de 1912; la Quinta se reuni el 1 de enero de 1913 en San Jos de Costa Rica.
533
La sumisin a la tutela de Mjico, y principalmente a la de los Estados Unidos,

resultaba evidente. Por esas razones la Conferencia de Washington tuvo psima
acogida entre los centroamericanos.
No aconteci lo mismo con estas seis Conferencias centroamericanas, a las
cuales nos estbamos refiriendo, que se celebraron con el beneplcito de la
opinin pblica, puesta sta tena conciencia de que los plenipotenciarios
centroamericanos actuaban en ellas libres de la vigilancia de las dos potencias
norteas. Ningn menoscabo se poda temer de estas Conferencias, ni para la
integridad del territorio centroamericano, ni menos en detrimento de la soberana
de las cinco Repblicas.
534
CAPTULO XII
LA UNION FEDERAL DE CENTROAMERICA DE 1921
A medida que se aproximaba el Centenario de la Independencia de

Centroamrica se notaba en los diversos ambientes sociales de cada uno de estos
pases un despertar de viejas esperanzas y al mismo tiempo un intenso
movimiento unionista. Los problemas, tanto de carcter econmico como poltico,
eran graves, y las consecuencias del conflicto europeo se haban dejado sentir
con agudeza en varias ramas de la produccin econmica, mientras otras se
haban desarrollado en una forma inesperada, de tal manera, que produca en
estos pases un desequilibrio palpable en su balanza de pagos. Todos estos
factores tendan irremediablemente a contrarrestar el unionismo en su progresivo
auge hacia la Federacin.
A)
PRELIMINARES DEL PACTO DE UNIN.
Una vez ms correspondi al Estado de El Salvador la iniciativa. La Asamblea de

esa Repblica emiti el 6 de julio de 1919 dos importantes Decretos unionistas,
autorizando al Poder Ejecutivo para que gestionara ante los dems Gobiernos la
puesta en vigor de la Constitucin de la Repblica Mayor promulgada en 1898 (1).
535
Idntica actitud asumi la Asamblea de Guatemala por Decreto de 4 de

marzo de 1920, sancionado por el Poder Ejecutivo el da 10.
Intil sera precisar ms detalles de carcter poltico si con anterioridad el
lector no se hace cargo de los graves problemas, de tipo poltico, a que tenan que
hacer frente cada una de estas Repblicas en los precisos momento en que se
levantaba nuevamente en Centroamrica el estandarte unionista.
A decir verdad, el punto neurlgico de todo Centroamrica se encontraba
en Guatemala, donde en 1898, a raz del asesinato de Reina Barrios, el licenciado
Manuel Estrada Cabrera se haba hecho reelegir sin interrupcin hasta la fecha;
estudiemos detenidamente estos acontecimientos y veamos cmo analiza su
Gobierno un historiador guatemalteco. "El Gobierno de Estrada Cabrera --- dice
Jos Mata Gavidia--- hizo ostentacin de mecenazgo a la educacin y a los
intelectuales de entonces, pero en realidad todo era oropel y zarza. El atentado a
la dignidad personal estaba a la orden del da; se mandaba asesinar a los
enemigos del seor Presidente y se hizo de la adulacin la suprema actitud de
todas las clases sociales" (2).
Ahora bien, lo verdaderamente curioso es que sucedi en Guatemala lo que
lgicamente tena que ocurrir, y as, Estrada Cabrera no fu derribado por una
cuartelada ni por un golpe de Estado, de tipo centroamericano, sino que el
dictador de los veintids aos, como se le llam, cay despus de haber sido
declarado enajenado mental por la Asamblea de su pas, vctima de un
movimiento popular, el primero sin duda que se desarrollaba con semejante
amplitud en los pases de Centroamrica.
___________________________
(1) V. APNDICE: Documento nm. 60. -V., sin embargo, La iniciativa unionista de 1917, en
MENDIETA, Salvador: Alrededor..., t. II, pginas 90 y sigs., y El movimiento unionista de 1920 1921, pgs. 99 y sigs.
(2) Anotaciones..., pgs.
420-425.
536
Debemos insistir en el hecho, bastante paradjico si se quiere, de que el

movimiento popular que sirvi para derribar a Estrada Cabrera fu un movimiento
esencialmente de tipo unionista, y si decimos que puede tomarse por paradjico
es nicamente porque el unionismo como partido poltico no se haba ocupado
hasta esta fecha en extirpar dictaduras locales.
Reorganizado el partido unionista en Guatemala el 25 de diciembre de
1919, procedi inmediatamente a desarrollar una campaa formal, campaa que
deba durar cien das de guerra blanca y que di por resultado el arresto del
dictador guatemalteco. El unionismo se perfil en aquella ocasin como la nica
causa que poda electrizar los nimos y por la que bien poda morirse en
Centroamrica. El 8 de abril de 1920 la Asamblea guatemalteca separaba del
mando a Estrada Cabrera y nombraba para sustituirle al ciudadano Carlos
Herrera, calificado por los historiadores ms moderados como el tipo de hombre
bueno, pero sin energas ni luces suficientes para encaminarse por la senda del
unionismo (3). En realidad, el rgimen de Herrera deba durar muy poco, pues fu
rpidamente reemplazado por un nuevo gobernante. Se ha repetido que el
Presidente Herrera no fu electo por los unionistas, sino ms bien por los liberales
de la Asamblea, que virtualmente se haban constituido en rbitros de la
revolucin. Como quiera que sea, lo cierto es que la ineptitud del grupo unionista
dirigente se puso de manifiesto, y que el partido unionista centroamericano
malogr los laureles que haba conquistado, con la misma prontitud con que los
haba adquirido (4).
La agitacin popular rebas los lmites del Estado de Guatemala y se extendi
como un polvorn por los Estados circunvecinos. Grupos obreros y estudiantiles,
hermanados en un ideal comn, apoyaban la idea unionista y presionaban a los
Gobiernos de El Salvador y de Nicaragua para que convocasen a una reunin
internacional, que deba tener lugar con fecha anterior al 15 de septiembre de
1921, centenario de la Independencia, de Espaa.
_______________________
(3) WYLD OSPINA, Carlos: El autcrata, pgs. 193 y sigs.
(4) HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pgs. 262 y sigs. -MENDIETA, Salvador: Ob. cit., pg. 101.
537
Conviene resear, por otra parte, dos movimientos que, surgieron en esos
das, y los que, como los anteriores, tenan como objetivo final el establecimiento
de la Unin centroamericana, pero se proponan obtenerla mediante el
establecimiento de mayores contactos entre los gremios laborales de los diversos
pases. Una Delegacin de obreros costarricenses fu enviada a El Salvador y
Guatemala, y la Confederacin de Obreros de El Salvador se dirigi a las
Federaciones y Sociedades obreras de Centroamrica para llevar a cabo la
unificacin obrera de los cinco Estados y conmemorar el 15 de septiembre de
1921, constituyendo la Confederacin Obrera centroamericana.
Tambin las agrupaciones de profesionales de toda ndole, agricultores,
comerciantes, industriales, burcratas y el clero, realizaban entusiasta propaganda
unionista, y en la ciudad de la Antigua Guatemala se reuni el Congreso Municipal
centroamericano, compuesto de diez representantes por cada Repblica, para
estudiar y resolver el problema de la Unin. La iniciativa proceda de la
Municipalidad de Comayagua, Estado de Honduras.
B)
LA ACTIVIDAD DIPLOMTICA QUE PRECEDI AL PACTO

DE UNIN.
El 24 de junio de 1920 el Gobierno de El Salvador dirigi un mensaje

telegrfico a los Gobiernos de las dems Repblicas proponindoles celebrar una
conferencia de plenipotenciarios que deberan reunirse el 15 de septiembre
prximo entrante; el objetivo de esta conferencia era revisar, los Pactos de
Washington, restablecer la Corte de Justicia, unificacin de los textos
constitucionales y cuerpos de leyes sustantivas, unificacin de la enseanza
secundaria y profesional, adopcin de un solo escudo y pabelln nacionales, etc.
538
"Estas materias y otras propias de la conferencia --expresa el Gobierno de El

Salvador-- vendran a establecer de manera efectiva las bases permanentes para
la futura realizacin de la unin de estos pueblos hermanos. Se emitiran de una
vez para siempre leyes de aproximacin y de solidaridad en lo administrativo y en
lo econmico, y la unin poltica no sera entonces sino el complemento necesario
de aquella labor meritsima (5). En un mensaje posterior, la Cancillera
salvadorea expres su deseo de restablecer la Patria Grande como un homenaje
a los prceres centroamericanos, que debera colocar bajo un mismo pie de
igualdad a las cinco Repblicas.
Costa Rica, Guatemala y Honduras acogieron sin reserva tan importante
iniciativa y la hicieron suya, proponiendo Costa Rica que se incluyera en el
programa de la Conferencia la unificacin del servicio diplomtico y consular, y
sugiriendo Honduras la idea de que el programa y la convocatoria se dejasen al
cuidado de la Oficina Internacional centroamericana. Guatemala indic la Oficina
Internacional como el organismo competente para fijar el lugar y tiempo en que
deba celebrarse la Conferencia. Slo la Cancillera de Nicaragua se mostr
demasiado susceptible y pidi que se denunciase previamente el Tratado de Paz y
Amistad de 1907 y otros pactos celebrados en la misma fecha. Segn el criterio
predominante en Nicaragua, no se podan crear nuevos vnculos jurdicos, en el
aspecto internacional, mientras no se rompiesen los anteriores nexos que unan a
esta Repblica Singular premisa, en verdad.
Finalmente la Oficina seal la fecha del 1 de diciembre de 1920 y la ciudad
de San Jos de Costa Rica como sede de la Conferencia. El 30 de octubre de ese
mismo ao la Cancillera de El Salvador particip a la Oficina Internacional que,
atendiendo a sugerencias de importantes asociaciones unionistas de su pas,
propona se limitara el programa a los dos puntos siguientes:
____________________
(5) Libro Rosado, 1921, pgs. 4-6.
539
1. Tratado de Unin centroamericana.

2. Caso de no ser posible llevar a cabo la Unin de los cinco Estados, que
se pactase sta entre los Estados que no tuviesen inconveniente en suscribir el
nuevo Convenio.
La apertura de la citada Conferencia se celebr, en medio de la mayor
pompa y solemnidad, a las tres de la tarde del da 4 de diciembre, instalndose en
el Palacio destinado a la extinguida Corte de Justicia Centroamericana, conocido
por el nombre de Casa de Centroamrica. Concurrieron el Presidente de la
Repblica, don Julio Acosta; los secretarios y subsecretarios de Estado, el
personal de la Suprema Corte de Justicia, gran nmero de diputados, los
miembros del cuerpo diplomtico y consular, residentes en San Jos, funcionarios
y ciudadanos notables invitados al efecto. Se design por unanimidad presidente
al delegado por Costa Rica y ministro de Relaciones Exteriores, licenciado don
Alejandro Alvarado Quirs; vicepresidente, al doctor don Alberto Ucls, delegado
por Honduras, y secretario, al seor don Ramn Castillo, delegado por Nicaragua.
C)
LAS DISCUSIONES DE LA CONFERENCIA.
En sesin del 6 de diciembre se aprob por unanimidad, como cuestin

previa, la propuesta de que convena celebrar un Pacto de Unin inmediata y
definitiva; todos los delegados rechazaron, por tanto, el proyecto de una simple
Unin provisional. Se nombr una Comisin para que elaborase un anteproyecto
de Unin y el trabajo fu presentado por esta Comisin, que sirvi efectivamente
de guin en las futuras discusiones. Desgraciadamente, esta armona deba
romperse rpidamente: el delegado por Nicaragua, seor Castillo, impugn varias
de las bases que contena el aludido anteproyecto, sin que en realidad ninguno de
los dems delegado sospechara todo el sentido de rotunda negativa que
contenan las palabras pronunciadas por su colega nicaragense, puesto que
podan interpretarse razonablemente en el sentido de que el Gobierno
nicaragense deseaba realmente proponer algunas enmiendas, favorables al
sentido de justicia y de equidad que deba reinar entre los diversos miembros de la
Unin.
540
El punto lgido de la discusin lleg al dar lectura a la base 3 del anteproyecto, la

cual contena que la Federacin se comprometa a garantizar en todos los Estados
"la libertad del sufragio y la alternabilidad en el Poder". Estos dos extremos no
despertaron de momento la, suspicacia ni menos la intransigencia del delegado
nicaragense. "En adelante --deca la 4 base-- ninguno de los Estados podr
(entre otras cosas) celebrar contratos que puedan de algn modo comprometer su
soberana e independencia o la integridad de su territorio." Fu entonces cuando
el delegado seor Castillo us de todo su argucia y talento separatista; di
principio a su discurso manifestando que con anterioridad su Gobierno haba
celebrado con los seores Brown Bros and Co. y J. W. Seligman & Co. diversos
contratos, que, lo mismo que el Tratado Chamorro-Bryan, no deban caer bajo la
jurisdiccin de la Federacin.
El inters grandsimo, a decir verdad, que revisten todas las facetas de esta
discusin, son ms bien de la competencia del Derecho Internacional pblico, y los
amantes y profesionales de esta disciplina jurdica haran muy bien en
documentarse con este caso para sacar conclusiones afines y conexas aplicables
todas a los tiempos contemporneos. Con suavidad, pero con menos certeza,
todas las propuestas presentadas por el delegado seor Castillo tendieron a
presentar la conclusin del Tratado Chamorro-Bryan como un obstculo
insuperable para que su Gobierno accediese a colaborar en la formacin de la
nueva Unin que all se propugnaba. Los restantes delegados centroamericanos
observaron cmo el delegado nicaragense exhiba un telegrama de su propio
Gobierno, en el cual ste, peda que los referidos contratos y el mencionado
Tratado fuesen expresamente excluidos dentro de la nueva frmula que debera
emplearse. Mas no se content con pedir que se insertase una alusin expresa al
hecho de que Nicaragua quedaba completamente liberada de toda obligacin
541
centroamericana y consecuentemente facultada para ejecutar todas las clusulas

contenidas en los mencionados Convenios, sino que, insensiblemente, cuando la
Delegacin de Nicaragua observ que las Delegaciones hermanas se esforzaban
por encontrar una frmula de compromiso, ella pidi, en el seno de esta augusta
Conferencia, que el Tratado Chamorro-Brvan, as como los contratos suscritos con
las Casas ya mencionadas, fuesen reconocidos por todos los miembros de la
Conferencia como vlidos en su doble aspecto, jurdico y econmico. Semejante
propuesta, no poda menos de alterar radicalmente, las buenas relaciones que
hasta ese da se haban manifestado en el seno de esta Conferencia internacional.
Los otros Gobiernos centroamericanos, especialmente el de El Salvador, de
Honduras y de Costa Rica, no podan, bajo ningn pretexto reconocer esa validez
sin mengua de su dignidad y decoro internacionales, pues no conviene olvidar que
estos Gobiernos disponan a su favor de una sentencia ejecutiva emitida por la
Corte de Justicia centroamericana, que contena un fallo beneficioso para ellos y
contrario para el Gobierno de Nicaragua, que este ltimo no haba querido nunca
acatar.
Fuera de esta situacin privilegiada en que se encontraban los Gobiernos
de los tres pases centroamericanos ya citados, porque provena de haberse
beneficiado de un fallo emitido por un organismo internacional, tambin conviene
recordar que el mismo Senado americano haba establecido una opinin
favorable a ellos, y este alto cuerpo haba decidido que el Tratado ChamorroBryan no deba significar en lo ms mnimo un menoscabo en los derechos
respectivos que correspondan a cada uno de estos tres Estados, no firmantes del
aludido Tratado. Se trataba de una verdadera reserva en favor de estos Estados la
que expres el Senado americano. As lo pensaron por lo menos los delegados
que se oponan a la enmienda propuesta por Nicaragua, aunque, a decir verdad,
no todos los internacionalistas estn conformes en cuanto a que se tratara all de
una verdadera reserva, pues su eficacia era nula para ser invocada por aquellos
Estados que merecieron verse reconocidos en sus derechos por parte del Senado
americano.
542
Para dar el golpe de gracia al proyecto de Unin, el delegado de Nicaragua

insisti en la ltima sesin en que deba concurrir el Jefe que ejerca la primera
Magistratura de la Nacin nicaragense, puesto que encarnaba la verdadera
representacin de la voluntad de aquel pueblo, y esta propuesta acab totalmente
con toda humana paciencia, pues se trataba de un asunto puramente interno, en
el cual los otros delegados no tenan ninguna competencia y menos autoridad
para resolver.
Las Delegaciones de El Salvador, Honduras y Nicaragua haban consentido
que el rgano competente de la Federacin, que estaba por formarse, entrase en
relaciones directas con el Gobierno de los Estados Unidos para estudiar en detalle
los diversos aspectos que el Tratado Chamorro-Bryan ofreca para los Estados
circunvecinos de Nicaragua que no lo haban suscrito. Pero esta concesin, por
sintomtica que fuese, no sirvi de nada, pues la Delegacin nicaragense
abandon el da 17 de enero el local de sesiones y no estuvo presente el da 18,
en que ella misma haba convenido otorgar y suscribir el Pacto de Unin.
La retirada de Nicaragua no fu bice para que Guatemala, Honduras,
Costa Rica y El Salvador aprobasen el Pacto por unanimidad el 19 de enero de
1921. La noticia desbord el entusiasmo de los unionistas en todo el Istmo
centroamericano, inclusive en Nicaragua, donde el
Gobierno tuvo serias
dificultades para imponerse una vez ms a su propia opinin pblica, gracias a las
fuerzas de ocupacin extranjeras.
El Gobierno de Honduras lo aprob por acuerdo de 1 de febrero y el
Congreso Nacional lo ratific por aclamacin el da 3. La Asamblea legislativa de
El Salvador lo ratific por aclamacin el 23 de febrero, y la ratificacin por la
Asamblea legislativa de Guatemala data del 6 de abril.
Un problema de orden constitucional, que podra calificarse de divorcio entre el
Legislativo y el Ejecutivo, que se vena manifestando en Costa Rica desde hace
algn tiempo, impidi que el Pacto fuese ratificado por los dos tercios de votos
necesarios, conforme lo exiga la Constitucin de ese pas.
543
As, el 22 de junio el Congreso constitucional de San Jos de Costa Rica rechaz

el Pacto.
La Conferencia de San Jos de Costa Rica contiene dos lecciones para el
futuro de estos pueblos:
La primera es que el asunto de la Unin centroamericana ha perdido
completamente su carcter y su aspecto locales, convirtindose en un asunto de
mayor trascendencia que interesa a otras potencias del Continente americano. Los
Tratados y Convenciones que cada una de estas naciones centroamericanas
haban suscrito con potencias extranjeras no haban sido obstculo anteriormente
para su proposicin o su realizacin. En lo sucesivo, los Estados Unidos velarn
en forma directa por que estas naciones no cometan violaciones ni aun infrinjan
las clusulas que contengan los Convenios de estos pequeos Estados.
La segunda leccin es de ndole constitucional: consiste en decir que los
Estados buscarn la Unin centroamericana en la medida que ella redunde en
beneficio de la estabilidad de sus Gobiernos, y siempre que el rgano federativo
convalide los atropellos y vejmenes de las Constituciones que puedan haber
hecho los Gobiernos de facto o los que se mantengan en el Poder con apoyo de
elementos extraos a la ciudadana centroamericana.
D)
BREVE RESUMEN DEL CONTENIDO DEL PACTO DE UNIN.
El Pacto que se suscribi en San Jos de Costa Rica, y al cual hemos venido
haciendo alusin, est fechado el 19 de enero de 1921. Lo suscribieron los
delegados plenipotenciarios licenciados don Salvador Falla y don Carlos Salazar,
por la Repblica de Guatemala; doctores don Reyes Arrieta Rossi y don Miguel T.
Molina, por la de El Salvador; doctores don Alberto Ucls y don Mariano Vzquez,
por la de Honduras; licenciados don Alejandro Alvarado Quirs y don Cleto
Gonzlez Vquez, por la de Costa Rica (6).
____________________________
(6) MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs. 341-342,
544
Se estipula en el prembulo que el restablecimiento de la Repblica Federal

de Centroamrica constituye un deber patritico para todos los centroamericanos.
Consta de 21 artculos, que los autores acostumbran a distribuir en tres grupos,
pero de los cuales a nosotros slo interesa algunos de ellos. Las ratificaciones
deberan ser inmediatamente notificadas a la Oficina Internacional
Centroamericana (art. 21). Para el cumplimiento del Pacto se instituy desde luego
un Consejo Provisional, compuesto de un delegado por cada Estado (art. 8). Los
delegados, que deberan ser mayores de cuarenta aos y ciudadanos del Estado
que los elija, debern gozar de inmunidad en sus personas y bienes, hasta un mes
despus de haber cesado en el cargo (artculo 9). La Asamblea Nacional
Constituyente se compona de cuatro delegados por cada Estado, elegidos por el
respectivo Congreso al mismo tiempo que su delegado al Consejo Provisional; el
quorum de la Asamblea lo formara las tres quintas partes de los diputados; las
votaciones se haran por Estados, y si hubiera divergencias de votos entre los
diputados de un Estado, se tendra como voto del Estado el de la mayora de los
diputados, y en caso de empate, el que est de acuerdo con la mayora de votos
de los otros Estados, y si entre stos hubiere asimismo empate, el que est
conforme con la mayora de votos personales de los diputados. Las decisiones de
la Asamblea se tomaran por la mayora de votos de los Estados (art. 7).
La Asamblea Nacional Constituyente, al formular la Constitucin Federal,
debera respetar un cierto nmero de principios, que por ser en demasa
numerosos y por haber sido, por otro lado, acatados por el texto constitucional de
1921, que en otra parte de esta obra estudiamos detalladamente, no merecen,
pues, repetirse aqu.
545
Efectivamente, y de conformidad con lo que haba sido planeado

anteriormente, el 13 de junio de 1921 se instal en Tegucigalpa el Consejo
Federal Provisional, integrado por los Estados que haban aprobado el Pacto. En
esa misma ciudad, la Asamblea Nacional Constituyente inaugur sus sesiones el
20 de julio y as pudo promulgar la Constitucin Federal de 9 de septiembre de
1921, el da que clausur sus sesiones, es decir, seis das antes de la celebracin
del Centenario de la Independencia, de Espaa.
Este texto constitucional no pudo entrar en vigor en 15 de septiembre, pero
lo fu el 1 de octubre, de ese mismo ao. Una nueva vida constitucional se abra
paso en la historia de estos pueblos; se procedi, por una parte, a la eleccin de
diputados y de senadores, y por la suya, el Consejo Federal Provisional design
las personas que deban integrar las nuevas comisiones encargadas de formular
diversos proyectos de leyes, entre otros, la de unificacin del Ejrcito e instalacin
y funcionamiento del Estado Mayor (7).
Contra tan buenos auspicios luchaban otros elementos disolventes y
completamente desfavorables a la realizacin de la Unin en una de estas
Repblicas: en Guatemala.
__________________________
(7) Debemos recordar que uno de los primeros actos de la Asamblea fu aprobar una proposicin
haciendo presente al Consejo Federal que, interpretando los sentimientos y aspiraciones del
pueblo centroamericano, abrigaba el ms vivo deseo de que Nicaragua y Costa Rica ingresasen
cuanto antes a la Federacin. Pero ni Costa Rica ni el Estado de Nicaragua intentaron responder
favorablemente a esta invitacin. Por Decreto de 30 de agosto, mandado ejecutar el 1 de
septiembre, se estableci el escudo de armas y la bandera nacional de la Federacin de
Centroamrica, cuyo contenido se inspir en el Decreto de 21 de agosto de 1823, y dispuso que el
escudo de armas de la Federacin Centroamericana fuese un tringulo equiltero, en torno al cual
deba inscribirse "Repblica de Centroamrica", y en la base del tringulo, en letras de oro, como la
mencin anterior, las palabras "Dios, Unin y Libertad". Las leyes constituyentes fueron aprobadas
tambin el 9 de septiembre susodicho. -V. APNDICE: Documento nm. 61.
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So pretexto de restablecer el orden constitucional alterado, el partido liberal

peda en aquel pas la disolucin de la Asamblea Legislativa correspondiente a
dicho Estado. La Presidencia del seor Herrera, persona sin duda bien
intencionada y honrada, no saba cmo poner coto al desorden que se avecinaba
y tampoco se atreva a liquidar con la ley en la mano los ltimos rescoldos de la
dictadura cabrerista. Ya hemos visto anteriormente que el Partido Unionista en
cuestiones de poltica local demostraba a cada paso su inexperiencia, pues no era
ducho en descubrir ni menos en desvirtuar los manejos de los polticos locales,
atrados por la oportunidad que les brindada las discordias e inspirados siempre
en sentimientos bajos e interesados.
El 5 de diciembre de 1921, tres militares: los generales Jos Mara Lima,
Jos Mara Orellana y Miguel Larrave, por una cuartelada, se apoderaron de la
Guardia de Honor, obligando al Jefe del Estado, elegido constitucionalmente, a
renunciar a su puesto. Interpuesta su renuncia ante la Asamblea, adicta al antiguo
cabrerista y al triunvirato militar triunfante, el seor Herrera se retir y fu
reemplazado en la Jefatura del Estado por el general Orellana.
Todos estos sucesos provocaron honda consternacin entre los elementos
que trataban de constituir la Repblica Federal, y no valdra la pena relatarlos, ya
que no supone precisamente un timbre de gloria para la reputacin de estos
pases, si no fuese por el hecho de que aquellos sucesos habran de ocasionar la
prdida y extincin de la Repblica Unionista, amn de constituir una violacin
expresa del texto de la Constitucin federal. En virtud del artculo 159, toda fuerza
armada o miembro del Ejrcito en servicio activo que se atribuyera derechos del
pueblo o hiciera peticiones a nombre de ste, cometera el delito de traicin. Es
verdad que los insurgentes invocaron que se alzaban para proteger precisamente
la Constitucin federal y la propia Constitucin guatemalteca, pero esto no era
ms que el perenne estribillo que han lanzado siempre los que se alzan en armas
para mejor violar los principios y deberes constitucionales.
547
Adems, existan en Guatemala los rganos competentes para dirimir las

controversias de esta ndole. Por que, pues, no se recurri a sus servicios?.
El nuevo Gobierno de facto no se atrevi a rechazar inmediatamente la
Unin que se haba formado en San Jos de Costa Rica y cuya Constitucin
estaba ya en vigor. La opinin pblica guatemalteca estaba en esta ocasin sobre
aviso y era totalmente adicta al unionismo, de tal manera que no habra permitido
que su propio Gobierno se separase por iniciativa unilateral del mencionado Pacto;
ello explica por qu la nueva Asamblea Legislativa emiti diversos decretos, con
fechas 19 y 22 de diciembre de 1921 y 2 de enero de 1922, en los cules
proclamaba su acatamiento al Pacto Federal y designando diputados y senadores,
as como delegados en los diversos organismos centroamericanos, pues la
Asamblea rehus aceptar como vlidos los nombramientos anteriormente
efectuados por su antecesora en el Gobierno anterior.
El Consejo Federal provisional, hacindose cargo de la gravedad de los
acontecimientos, decret el 9 de enero de 1922 que el Cuerpo que se haba
reunido en Guatemala el 8 de diciembre de 1921 estaba legalmente disuelto
conforme a la Constitucin de dicho Estado, pues se haba convenido que la
Asamblea cerrara sus sesiones declarndose disuelta. Despus de algunas
controversias, la Asamblea Federal reconoci como vlidos los nombramientos de
los delegados y senadores efectuados por el nuevo Gobierno del general Orellana
con el fin de evitar la ruptura. Pero de nada sirvi esta concesin antijurdica, pues
por decreto de 14 de enero de 1922 la Asamblea guatemalteca declar que
recababa para s, exenta de toda presin extranjera, la plenitud de su soberana.
Ante tal estado de cosas, el Consejo Federal provisional, carente de todo
poder efectivo, acord su disolucin, y Honduras en donde se haba constituido el
Distrito Federal reasumi la plenitud de su soberana por decreto de su propio
Congreso Nacional de 7 de febrero de 1922.
548
As acab el ltimo y ms importante intento de Federacin en

Centroamrica desde 1838, en que comenzaron su vida independiente estas cinco
parcelas de la Unin centroamericana. Nuevas enseanzas pueden y deben
sacarse de la experiencia que aqu conclua: es un hecho incontrovertido, y que ha
sido, sealado por historiadores guatemaltecos, la importancia que tuvo en el
derrocamiento del seor Carlos Herrera la cancelacin del contrato del ferrocarril
de Zacapa y la no aceptacin del de la empresa elctrica por la Asamblea
Nacional; el Gobierno del general Orellana habra posteriormente de acceder a
ambas peticiones ante la presin de la Casa Blanca (8).
Una revolucin popular haba enarbolado en Guatemala el pabelln de la
Unin a raz del derrocamiento de Estrada Cabrera y la Federacin se haba
realizado. Un golpe militar, provocado por ambiciones de partido y por manejos
extranjeros, deshizo en un solo instante las ms caras esperanzas de
reconstruccin nacional. As se cerr el cielo en una forma imprevista, pero trgica
de las Constituciones federales de Centroamrica. Todos los ensayos de Unin, a
que desde ahora en adelante vamos asistir, nunca conduciran a los pueblos
centroamericanos ni una verdadera Federacin ni les sabran conferir un Estatuto
constitucional digno de ese nombre.
________________________
(8) V. GARCA GRANADOS, J.: Sociologa Guatemalteca, Guatemala, pginas 88 y sigs.
549
CAPTULO XIII
PACTOS DE WASHINGTON DE 1923

Las relaciones internacionales se restablecieron bien pronto entre
Guatemala, El Salvador y Honduras, Naciones que haban formado parte de la
Repblica Mayor, y Nicaragua y Costa Rica, que se haban abstenido de ingresar
a la Federacin. Sin embargo, no se debe suponer que la armona era absoluta,
pues entre unas y otras de estas Repblicas germinaba la desconfianza e iban
aumentando de da en da los recelos de verse atacadas las unas por las otras.
Los Estados centroamericanos se enfrentaron con la Guerra Europea de 1914 1918 en una forma aislada y absolutamente fragmentaria. Algunos de ellos, como
sucedi con El Salvador, declararon desde un principio su neutralidad. En
realidad, hasta es posible suponer que las simpatas de sus gobernantes eran
veladamente germanfilas, nico procedimiento que estas pequeas Repblicas
tenan para contrarrestar la influencia cada vez mayor de los Estados Unidos en
sus asuntos internos. Desgracidamente, al finalizar este conflicto de categora
mundial, los pases centroamericanos tambin se encontraban enzarzados en
propias querellas y no supieron aprovechar ms que en forma indirecta los
beneficios que trajo para el continente americano el triunfo de los aliados de los
Estados Unidos. La crisis econmica haba de surgir bien pronto, tambin en
Centroamrica, como derivado inmediato de su monocultivismo y como una
consecuencia del "Krach" de Wall Street.
551
A)
CONFERENCIA INTERNACIONAL CENTROAMERICANA

DE WASHINGTON.
Esta vez la iniciativa parti del Gobierno de Nicaragua, el que

probablemente conservaba algunos escrpulos por la actitud netamente
antiunionista que haba manifestado en San Jos de Costa Rica cuando se
plante la Repblica Mayor en 1921. Seguidamente se reunieron, en aguas del
Golfo de Fonseca, baha histrica cuyo condominio pertenece a los tres Estados
ribereos, El Salvador, Honduras y Nicaragua, los tres Presidentes de dichos
Estados. All, a bordo de un buque de guerra de los Estados Unidos de Amrica, el
Tacoma, acompaados de sus respectivos secretarios, de Estado, esta vez se
hizo caso omiso de los representantes de la Repblica mejicana, y solamente
asistieron los de los Estados Unidos en cada uno de los tres pases.
As fu como se suscribi, por parte de estas tres Repblicas
centroamericanas, el da 20 de agosto de 1922, el llamada Pacto del Tacoma (1).
Se acord all la celebracin de un Tratado de Paz y de una prxima Conferencia
de Plenipotenciarios, y se agregaron un buen nmero de las consabidas clusulas
sobre unificacin de leyes arancelarias, de pesas y medidas, etc. Merece
sealarse el hecho de que, una vez ms, los autores del aludido Pacto se
dedicaron a la caza de emigrados polticos, pero, con una constancia y energa
tales, que podemos decir muy bien que stos, de seguir as, no podran volver a
residir ms en lo sucesivo en ninguno de los pases centroamericanos, pues sus
respectivos Gobiernos se haban comprometido mutuamente a expulsarlos fuera
del Istmo.
_______________________
(1) MENDIETA, Salvador: Alrededor..., t. II, pgs. 108 y sigs. -MORENO, Laudelino: Ob. cit., pgs.
413 y sigs. -HERRARTE, Alberto: Ob. cit., pginas 271 y sigs.
552
El Gobierno de Costa Rica por unas razones, y el de Guatemala por otras,

se abstuvieron de aceptar el Pacto. En cuanto a la actitud del Partido Unionista
centroamericano, no deja de ser muy significativa, puesto que despus de haber
apoyado el proyecto de unin que dicha Convencin contena, se mostr su
adversario ms decidido, y reclam en favor del derecho de los pueblos dbiles
para no ser sojuzgados por los de mayor potencia. La prensa de El Salvador
insisti en esta ocasin en el hecho de que la iniciativa, habiendo partido de
procedencia estadounidense, no poda inspirar confianza en los futuros destinos
de la Convencin, ponindose de manifiesto que el Pacto representaba una clara
opresin para la libertad de los centroamericanos, puesto que anulaba en absoluto
el derecho de insurreccin, derecho que en la poca a que nos referimos
constitua uno de los principios bsicos en que estaban cimentadas las
Constituciones de estos pases.
En tales circunstancias, el secretario de Estado del Gobierno
norteamericano invit, el 23 de octubre de 1922, a los de Centroamrica para que
celebrasen una conferencia. Por primera vez en los anales de la diplomacia
centroamericana se di el caso de que, adjunto a la invitacin, la Secretara de
Estado norteamericana incluyese l programa de asuntos que consideraba como
necesario tratar en la referida Conferencia, no sin manifestar en la agenda nmero
4 la libertad de hacer incluir nuevos temas de discusin, siempre que las naciones
all representadas resolviesen tomarlos en cuenta por unanimidad.
Mltiples fueron las reacciones de la opinin pblica centroamericana; fu
reiterado el concepto de que no era posible pactar como Estados libres no
sindolo, y menos en presencia del Estado opresor. Estas alusiones se referan
directamente a la permanencia de los marinos americanos en Nicaragua. Mucho
ms se censur que se hubiese relegado al olvido a la Delegacin de Mjico, pues
sta, conjuntamente con la de los Estados Unidos, haban sido elementos
promotores en la Conferencia de 1907, y ambas naciones haba actuado a ttulo
de testigos de solemnidad en aquella ocasin.
553
Tampoco es aceptable el pretexto que algunos interponan para negar acceso a la

Conferencia a la Delegacin mejicana, y el sostener que sta no poda ser
invitada, puesto que el Gobierno del general Obregn no estaba reconocido por el
de Washington, y a este respecto se recordaba, no sin cierta irona, que el
Gobierno del general Orellana, surgido de facto, en Guatemala, fu bien pronto
reconocido por el de los Estados Unidos.
La postura de los Gobiernos centroamericanos fu desde un principio
favorable a la aceptacin; tan slo el Presidente Acosta, de Costa Rica, sostuvo
un intercambio de notas con su ministro en Washington, cuyo contenido trascendi
al pblico despus de mostrarse reacio a aceptar la invitacin, por no estimarlo
decoroso para una nacin centroamericana mientras continuase la situacin
anormal creada por el Tratado Chamorro Bryan en Nicaragua, concluy tambin
por enviar su propia Delegacin, (2).
En reunin preparatoria se acord por unanimidad la designacin de Mr.
Charles Evans Hughes, secretario de Estado y primer delegado de los Estados
Unidos, para presidente de la Conferencia, y la de Mr. Jordan Herbert Stabler,
para secretario general. El lunes 4 de diciembre, a las diez de la maana, se
verific la solemne inauguracin, en el edificio de la Unin Panamericana, en la
Sala de las Amricas.
"El Gobierno de los Estados Unidos --dijo Mr. Hughes en su discurso
inaugural-- no tiene ambiciones que satisfacer a vuestras expensas ni persigue
una poltica contraria a vuestras aspiraciones nacionales, ni abriga otro propsito
que fomentar los intereses de la paz y ayudaros, en cualquier forma que os sea
aceptable, a resolver vuestros problemas en beneficio vuestro; el inters de los
Estados Unidos radica en la paz de este hemisferio y en la conservacin de
vuestros intereses" (3).
_______________________
(2) V. Carta publicada en "Hispano-Amrica", 1 mayo 1923.
(3) APNDICE: Documento nm. 62.
554
A propuesta del mismo Mr. Hughes se acord que el espaol y el ingls

fueran las lenguas oficiales.
El jefe de la Delegacin hondurea, doctor Alberto Ucls, dijo que,
cumpliendo instrucciones especiales de su Gobierno, planteaba como cuestin
previa el problema fundamental de la Unin centroamericana, y excit a las otras
Delegaciones a inscribir tal propuesta en el programa de la Conferencia. A pesar
de que la Delegacin salvadorea, integrada por el doctor Martnez Surez y el
doctor J. Gustavo Guerrero, apoy la iniciativa del delegado hondureo, la actitud
de aquella Delegacin no fu considerada del agrado de los partidarios de la
Unin inmediata. En efecto, la Delegacin salvadorea formul un proyecta que
tenda a preparar el advenimiento de la Unin, que deba llevarse a cabo el 2 de
enero de 1926 (4), mientras una Comisin, compuesta de quince miembros hara
un estudio comparativo de los sistemas monetarios, bancarios y aduaneros,
aconsejando las medidas encaminadas a la unificacin del comercio. La contra
propuesta de la Delegacin salvadorea tena por mvil preparar los nimos y la
conciencia centroamericana, pero no constitua, como se pretendi hacer creer,
una artimaa para relegar el problema primordial de realizar la Unin.
Posteriormente, una mocin presentada por los delegados de Nicaragua
tuvo como consecuencia directa e inmediata lograr que la Delegacin hondurea
retirase su primitivo proyecto. Conviene, sin embargo, citar la frase lapidaria del
doctor Ucls: La Unin no se ha hecho porque no ha habido cinco gobernantes
que quieran hacerla. Los pueblos no se oponen... Todas las uniones se hacen,
pero nosotros no podemos hacerlas porque nos falta el patriotismo... hay que ser
claros: si somos unionistas, vamos a la Unin; si no somos unionistas, hay que
decir claras las cosas (4 bis).
_____________________________
(4 bis) V. APNDICE: Documento nm. 64.
555
Una vez retirada la mocin hondurea, que tenda a la declaracin de la

Unin como cuestin previa, los obstculos se allanaron en la mente de los
delegados presentes, y as se firm el Tratado General de Paz y Amistad el 7 de
febrero de 1923, el cual contena un buen nmero de Convenciones, cuya lista
incluiremos al final de este prrafo. Todos los autores coinciden en destacar el
carcter restringido, y hasta cierto punto intil, que contienen todas estas
Convenciones en comparacin con los celebrados en 1907; algunos de aquellos
han llegado hasta sostener que las Convenciones de 1923 cerraban los cauces
por donde corra el espritu federativo que haba de fundir en una sola entidad
internacional las cinco Repblicas centroamericanas (5).
Como decamos, la Conferencia de Washington de 1923 concert un
Tratado General de Paz y Amistad, cuya duracin qued estipulada hasta el 1de
enero de 1934, no obstante, en caso de denuncia anterior continuara vigente
hasta un ao despus de que comunicara su denuncia una de las partes, si bien
seguira con validez para los dems Estados que no lo hubieran denunciado. En la
aludida Conferencia se suscribieron a su vez once Convenciones, dos Protocolos
y una Declaracin.
Las Convenciones son las siguientes:
1 La Para el establecimiento de un Tribunal Internacional Centroamericano.
2 Para el establecimiento de Comisiones Internacionales de investigacin.
3 Sobre limitacin de armamentos.
4 Convencin de extradicin.
5 Para el establecimiento de Comisiones permanentes centroamericanas.
6 Convencin de libre cambio.
7 Relativa a la preparacin de proyectos de leyes electorales.
8 Sobre el ejercicio de profesiones libres.
9 Para unificar las leyes protectoras de obreros y trabajadores.
__________________________
556
10 Para el establecimiento de centros para experimentos agrcolas y sobre

industrias pecuarias.
11 Para el intercambio de estudiantes centroamericanos.
Los Protocolos contienen: el primero, la declaracin de qu la entrega de
los antecedentes y documentos invocados en el asunto, que se someta al Tribunal
Internacional Centroamrica. no habr de hacerse directamente; y el segundo, un
acuerdo entre el Gobierno de los Estados Unidos de Amrica y los Gobiernos
centroamericanos, por virtud del cual designar quince de sus ciudadanos para
que formen parte del Tribunal.
La Declaracin establece que el texto espaol de los Tratados celebrados
entre las Repblicas centroamericanas es el nico obligatorio.
En el Protocolo se consigna el acuerdo de que el Gobierno de los Estados
Unidos de Amrica designar quince de sus ciudadanos para que formen parte del
Tribunal Internacional.
En la Convencin para el establecimiento de Comisiones Internacionales de
Investigacin, son Altas Partes contratantes los Estados Unidos y las cinco
Repblicas centroamericanas. En los Pactos restantes, stas nicamente.
La sesin de clausura de la Conferencia tuvo lugar el 7 de febrero de 1923,
en el edificio de la Unin Panamericana, en Washington. Al dar cuenta de todos
los Pactos celebrados, el Presidente Hughes anunci que los Gobiernos de
Guatemala y Honduras haban resuelto someter su controversia de lmites al
arbitraje del Presidente de los Estados Unidos de Amrica, Mr. Harding.
557
B) PARTICULARIDADES DEL TRATADO GENERAL, DE PAZ Y AMISTAD, Y

ESTUDIO SOBRE LOS GOBIERNOS "DE PACTO" REDACTADO POR LA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EL SALVADOR.
Existe un primer punto, que ha atrado siempre la atencin de los tratadistas y que
mereci en su poca reidas discusiones entre eminentes jurisconsultos
centroamericanos. Se trata de saber hasta qu punto el Tribunal Nacional
centroamericana constituye una innovacin, con respecto a la Corte de Justicia
centroamericana, instituida por el primer artculo del Tratado de 1907. Conforme a
la intencin manifestada por sus progenitores, el Tribunal Internacional de 1923
deba reemplazar en un todo a la Corte de Justicia, ya extinguida desde haca
varios, aos; ahora bien, es lo cierto que en la prctica se revel absolutamente
inoperante, no haba, ni con mucho, la menor posibilidad de comparacin entre
estas dos instituciones. Si nos fundamos en el artculo 1 del Tratado General de
1923, no tardamos en descubrir que el campo de competencia y el radio de accin
del Tribunal Internacional es sumamente reducido, y que en verdad equivale a una
simple resurreccin del viejo sistema, de los Tribunales arbitrales, proscrito por la
ciencia jurdica y desechado por la mayora de las naciones, incluso los Estados,
Unidos. "Consagra, segn oportuna frase del comentarista Laudelino Moreno, el
imperio de la diplomacia y se coloca al margen de la justicia"
(6)
. En cuanto a las Comisiones Internacionales de Investigacin, tambin previstas
por el artculo aludido, no pueden considerarse ms que como un medio para
llegar al arbitraje. Fu esta ocasin propicia para que los jurisconsultos
centroamericanos rememorasen, no sin cierta nostalgia, las ventajas
incontestables que adornaban la Corte de Justicia, que, por esencia, deba ser
considerada como el mximo exponente de un verdadero Tribunal de Justicia
Internacional, cuya misin no era otra que la de dirimir los desacuerdos o
dificultades de cualquier naturaleza que pudiesen sobrevenir entre las Repblicas
del Istmo.
558
Merecen atencin particular las referencias que contiene el ,artculo 2 al

orden constitucional. Conforme a dicho texto, considerbase como amenazador
para la paz de las Repblicas contratantes toda alteracin del orden constitucional,
ya procediera del Poder pblico, ya de los particulares. Esto no es ms que la
primera fase en el desarrollo de esta exposicin, que hasta cierto punto podramos
calificar de sumamente terica, pues la prctica puso en evidencia ms tarde que
no siempre los Estados se molestaron en poner reparos para no acatarlas. En un
segundo perodo de razonamiento, los Gobiernos firmantes se comprometan a no
reconocer a ningn Gobierno que, surgido de un golpe de Estado o de una
revolucin contra otro reconocido, mientras la representacin del pueblo,
libremente elegida, no reorganizase el pas en forma constitucional. Con el fin de
prevenirse contra los golpes de Estado y las revoluciones, se adicionaron al
artculo 2 dos prrafos, cuyo contenido, por estar ntimamente vinculado a la
situacin poltica que se plante en El Salvador en 1932, cuando accedi al solio
presidencial el general Maximiliano H. Martnez, no mencionaremos textualmente
aqu (7).
Contrariamente a lo que pudiera deducirse de lo expuesto, la opinin pblica
centroamericana no recibi con benevolencia la doctrina del no reconocimiento de
los Gobiernos de facto, inspirada en el Tratado de Washington de 1923, y diremos
el porqu de estas reticencias. No era precisamente que la prensa fuese hostil en
forma taxativa a la doctrina, del no reconocimiento, pero criticaba, s, la forma
como aqulla haba sido redactada, bajo la inspiracin de intereses ajenos al ms
puro centroamericanismo; se haca notar que la doctrina, tal como vena de
Washington, no poda ms que propender a servir los intereses de los Estados
Unidos, pero nunca la sed de los pueblos centro americanos, quienes no tendran
ni voz ni voto para reclamar contra el "dictak norteamericano; se trataba, pues, de
una frmula "eminentemente acomodaticia", ya que las revoluciones seran o no
viables y aun legalizadas, segn fueran o no gratas a Norteamrica.
___________________________
(7) V. nuestra obra Las Constituciones de El Salvador.
559
Se achacaba directamente a la doctrina de la no intervencin, de

contradecir abiertamente el principio constitucional que admita en casi todos los
pases centroamericanos el derecho a la insurreccin, argumentndose que,
inadvertidamente o de propsito, el Tratado haca intangible al Gobierno que firm
el Pacto de Nicaragua, el cual, conforme a la opinin autorizada de ms de algn
senador norteamericano, se haba apoderado del Poder, desde el ao 1910,
mediante la ayuda que le haban brindado unos marinos norteamericanos.
En estas condiciones surgi la consulta que la Facultad de Jurisprudencia y
Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de El Salvador elev, el 11 de
febrero de 1924, a la Asamblea Nacional de esta Repblica. Opinin que, por
provenir de elementos distinguidos del Foro salvadoreo, nos complacemos en
referir, aunque no sea ms que en sntesis.
La Facultad de Jurisprudencia salvadorea sostena criterio de que haba
que clasificar en dos especies diferentes los movimientos subversivos que pueden
darse contra un Gobierno legalmente constituido y cuando ste en el curso de su
mandato legal se desva de las normas constitucionales. Conviene, deca el
informe de la Facultad salvadorea, distinguir entre el golpe de Estado
propiamente dicho, por una parte, y el que se hace procedente de una revolucin
de carcter popular, por otra. Ahora bien, si el golpe de Estado es siempre
reprobable, pues tanto en sus orgenes como en su desarrollo significa el
predominio de las pasiones individuales, siempre bastardas, sobre las pasiones de
la colectividad, no sucede, lo mismo cuando se origina la revolucin con carcter
popular, conforme a la Constitucin poltica de 1886, ya que el pueblo salvadoreo
gozaba del derecho a la rebelin (8); as, pues, era indispensable prescindir de todo
texto internacional que no acatase de antemano este principio irrenunciable para
todo salvadoreo.
__________________________
(8) V. un extracto de este Informe en MORENO, Laudelino: Ob. cit., pginas 432-433. -Dictamen de
la Escuela de Jurisprudencia y Ciencias Sociales de El Salvador, revista "La Universidad", serie
XIII, nm. 1.
560
La revolucin, concebida desde el punto de vista del Derecho Constitucional de

esta Repblica, debe tender al establecimiento de un orden legal, del cual se ha
alejado precisamente el Gobierno, cuya continuacin en el Poder se trata
precisamente de impedir, por medios violentos, si fuese necesario.
Este razonamiento, que puede parecer confuso para el lector extranjero,
constituye sin embargo uno de los pilares bsicos de la ideologa constitucional, tal
como se ha venido manifestando en el curso de la Historia de las Instituciones
Polticas salvadoreas. Tendremos ocasin de sealar la integridad con que el
jurista salvadoreo supo captar el principio constitucional de la insurreccin, hasta
qu grado se opuso con entereza a la supresin del texto en que se inspira,
cuando por ejemplo el Presidente Maximiliano H. Martnez aboli esta libertad en
su Constitucin de 1939 (9).
En el informe a que nos referimos, la Facultad de Jurisprudencia de El
Salvador tuvo a bien abordar un problema, tal vez de mayor sentido jurdico que el
anterior, al referirse directamente a la naturaleza del Tribunal Internacional
Centroamericano (10). Su punto de vista corrobora en toda su amplitud lo que
anteriormente tuvimos ocasin de exponer. No cabe duda que la Corte de Justicia
Centroamericana de 1907 constitua en toda su plenitud una verdadera anfictiona
centroamericana, que representaba en forma medular la conciencia moral de su
pueblo. En cambio, aqu, los rbitros son elegidos para determinar una
controversia particular, y con posterioridad a que se inicie la controversia. Una vez
pronunciada su resolucin, el Tribunal internacional deja de existir.
________________________
(10)V. Continuacin del Informe, MORENO, Laudelino, pgs. 443-445.
561
No existe en el Tribunal de 1923 ninguna continuidad en sus decisiones, y el

sentido del Derecho y de la jurisprudencia tienen forzosamente que soportar tales
incongruencias. A decir verdad, se trata, a lo sumo, de declaraciones espordicas
emitidas por cuerpos temporales, que no tienen conexin entre s.
En cuanto a la organizacin del Tribunal que, como repetirnos, debe
formarse inmediatamente despus de surgido el conflicto, para cada caso, resulta
en la prctica imposible y ocioso; tambin lo resulta preocuparse entonces por la
imparcialidad de que debe disfrutar dicho Tribunal, pues siendo la eleccin de los
jueces-rbitros posterior al estallido del conflicto, su misma eleccin no estara
exenta de la rigidez y el ardor de las hostilidades.
Conclua este informe refirindose a la opinin sustentada con anterioridad
por Mr. Hughes, secretario de Estado en aquella coyuntura, y por Mr. Root,
anteriormente tambin secretario de Estado, quienes en diversas ocasiones haba
expresado su criterio personal en el sentido de rechazar el mtodo del Tribunal
arbitral. Ambos hombres de Estado apoyaron siempre la idea de un verdadero
Tribunal de Justicia con carcter permanente, tal como era la prctica para la
Corte de Justicia de 1907. Nada ms fcil, pues, para la Facultad de
Jurisprudencia salvadorea que citar los argumentos de los personajes referidos,
para darse cuenta cabal hasta qu punto era desafortunada la posicin asumida
por los autores de los Pactos de Washington de 1923.
C)
EL PRINCIPIO DE LA NO INTERVENClN Y LA PROHIBICIN

DE CELEBRAR ACUERDOS SECRETOS.
El deber de no inmiscuirse en los asuntos internos de los dems Estados se

impona en cada uno de ellos, en virtud de los artculos 4 y 14 del Tratado, cuyos
textos reproducen casi al pie de la letra los equivalentes de la Convencin
adicional al Tratado de Paz de 1907 (arts. 2, 16 y 17).
562
Cada una de las partes firmantes se compromete a impedir que persona alguna,
ya sea nacional, centroamericana o extranjera, organice o fomente trabajos
revolucionarios dentro de su territorio, contra un Gobierno que hubiese sido
reconocido por cualquier otra Repblica centroamericana. Esta ampliacin de la
teora del reconocimiento constitua una novedad en la poltica de los pases
centroamericanos y se explica por el nmero increble de revoluciones y asonadas
que han tenido lugar en esos pases durante el curso de los siglos XIX y XX.
Tambin constituye una innovacin la contenida en el artculo 15 del
Tratado, en virtud del cual, las Repblicas centroamericanas se obligaban a no
celebrar entre ellas, por ningn motivo, pactos, convenios o acuerdos secretos,
debindose publicar los que se celebraren en el peridico oficial de los Gobiernos
interesados. Esta clusula fu, en nuestra opinin, de mucha eficacia y contribuy
notablemente a la tranquilidad de los espritus, as como al afianzamiento de
algunos de los Gobiernos que en aquella poca haba instaurados en esos pases,
o habran de regir los destinos de su pueblo durante los lustros sucesivos.
D)
EL PRINCIPIO DE LA NO REELECCIN Y EL DE LA
NO NEUTRALIDAD DE LA REPBLICA DE HONDURAS.
Detalle curiossimo, contenido en el antiguo Tratado de 1907, era el principio de la

no reeleccin del Presidente de la Repblica, estipulado por el articulo 3 de la
Convencin General de dicho Tratado. No hay duda que en dicha poca no
hubiera sido de utilidad prctica alguna imponer con rigidez tal principio a las
Naciones centroamericanas, pues stas no hubiesen sabido cmo aplicarlo
entonces; en cambio, la experiencia gubernamental era mucho mayor en 1923, y
haban adquirido una dosis suficiente de democracia para que el artculo 5 del
Tratado de dicho ao estableciese el principio de la no reeleccin con carcter
obligatorio.
563
Merece atencin particular el principio de la neutralidad del territorio de

Honduras, establecido por el artculo 3 del Tratado de Paz de 1907; gracias a l
se hizo materialmente imposible la guerra entre Guatemala y Nicaragua, ya que El
Salvador, disponiendo de fuerzas suficientes, poda impedir, con la energa
necesaria, que las fuerzas de uno o del otro atravesasen su propio territorio. As,
declarado neutral el territorio de Honduras, y el de El Salvador convertido en
invulnerable, la guerra terrestre entre Guatemala y Nicaragua resultaba ms bien
una quimera. Por iniciativa de la Delegacin de Honduras se suprimi en el
Tratado de 1923 la neutralidad, de que esta Repblica tanto se beneficiaba, al
declarar que su pas "no estaba en forma alguna en las mismas condiciones que la
Confederacin Suiza, el Reino de Blgica o el Gran Ducado de Luxemburgo".
Algunos comentaristas sospechan, sin embargo, que las razones, que tuvo la
Delegacin de Honduras para presentar su proyecto, fueron de orden puramente
militar, pues no conviene olvidar que los Estados Unidos ocupaban en esa poca
Nicaragua, descartndose, en consecuencia, el peligro de un ataque proveniente
de otro pas del Istmo para este ltimo pas, y Honduras, por su parte, haba
perdido toda su importancia estratgica desde 1907, fecha en que se haba
reconocido el principio de su neutralidad (11).
Conclua el Tratado de Paz y Amistad abrogando los artculos del Tratado
de 1907 que haban servido para crear la Oficina Internacional Centroamericana,
instalada, como se sabe, en la ciudad de Guatemala y ordenando su traslado al
Instituto Pedaggico de San Jos de Costa Rica.
_______________________
(11) Informe de la Delegacin de Honduras, Tegucigalpa, 1923, pginas 15 y sigs.
564
En cuanto a la naturaleza y a la competencia del Tribunal Internacional

Centroamericano, hemos hecho ya con anterioridad diversas alusiones, lo que
creemos nos dispensa de entrar en nuevos pormenores. Estamos conformes con
la crtica que tan acertadamente ha sido dirigida al Protocolo adicional del Tratado
celebrado en Washington en 1923. Resulta, en verdad, incongruente para el jurista
menos experimentado, la anomala en que se incurri al permitir que el
plenipotenciario del Gobierno de los Estados Unidos lo suscribiese y hubiese
contrado obligaciones parciales dentro de un Convenio en el que no figuraba
como Alta Parte contratante; esto es, ciertamente, un desliz imperdonable por
parte de la diplomacia centroamericana, pero por absurdo que nos parezca, se ha
repetido luego en el curso de los tiempos, no slo dentro, sino tambin fuera de
nuestros pases.
Conforme a la opinin sustentada por algunos autores, los Estados Unidos
se desprendieron de su carcter neutral, y al suscribir la Convencin para el
establecimiento de Convenciones, internacionales, adquirieron la cualidad de Alta
Parte contratante (12).
E)
CONVENCIN SOBRE LIMITACIN DE ARMAMENTOS.
La diplomacia centroamericana no poda ir a la zaga de la diplomacia

europea mundial, tal es el lema que los Gobiernos de estas Repblicas parecan
haberse impuesto, penetrando en esta parodia, que trataba de imitar burdamente
los resultados de la Conferencia de Washington (1921-1922), y a donde haban
concurrido las cinco potencias de primer orden, Estados Unidos de Amrica,
Inglaterra, Francia, Italia y el Japn. No se apercibieron nuestros diplomticos de
la diferencia sustancial que exista entre ambas situaciones. Las grandes
potencias haban logrado imponerse una restriccin indiscutible en sus
armamentos, de donde haba surgido la paz armada.
___________________________
(12) MORENO, Laudelino: Ob. y loc. cit.
565
Mediante ese nuevo sistema, los colosos obtuvieron la liquidacin de sus

conquistas de guerra y una mejor distribucin en el equilibrio de sus fuerzas. Por
su lado, las pequeas Repblicas centroamericanas, colocadas sobre un pedestal
imaginario, limitaron sus fuerzas blicas, incomparablemente ms pequeas y de
menor alcance efectivo que las de las grandes potencias, sin llegar a comprender
que slo obtendran la ansiada pacificacin de sus respectivos Estados mediante
el desarme total de sus tropas, a ejemplo de lo que Costa Rica haba venido
practicando, con mayor o menor eficacia, durante varios lustros. No era, pues, la
limitacin en los armamentos lo que convena, sino proceder pura y llanamente al
desarme de sus respectivos Estados, dejando nicamente el uso de armas para la
polica y seguridad interior en cada uno de ellos.
Veamos cul fu la tctica que se emple. Se tom en cuenta la poblacin
relativa, rea, extensin de fronteras y algunos otros factores de importancia
militar, para decidir, que durante el plazo de cinco aos cada uno de estos
Estados se comprometa a no tener sobre las armas en el Ejrcito permanente y la
Guardia Nacional un nmero de individuos mayor que el pactado en esta
Convencin.
Los hombres que se asignaron para Guatemala fueron 5.200; para El
Salvador, 4.200; para Honduras, 2.500; para Nicaragua, 2.500, y para Costa Rica,
2.000. No se inclua en dichas cifras ni la Polica ni la Guardia Nacional (art. 1).
Asimismo s obligaba a no exportar ni permitir que se exporten armas o
municiones o cualquier otra clase de pertrechos militares de uno a otro pas. Era
proscrita la guerra bacteriolgica o el uso de gases asfixiantes (art. 5).
La proscripcin de la guerra bacteriolgica es digna de encomio, como tambin lo
es la prohibicin de la exportacin de armas o municiones, pero resulta un punto
sumamente vulnerable el querer asignar a cada uno de estos Estados cifras que
por la poca, y si se tiene presente la historia militar de estos pases, hemos de
admitir que son sumamente exageradas y que la mayora de las acciones militares
y de las guerras fratricidas que se han librado continuamente entre Gobierno y
Gobierno, y rara vez entre pueblo y pueblo, se han llevado a cabo por fuerzas
mucho ms reducidas de las que fueron estipuladas por la Convencin de 1923.
566
Conviene advertir, no obstante, que la diplomacia centroamericana,

presidida por la ms cautelosa y perspicaz, como es la de los Estados Unidos de
Norteamrica, entrevi en forma palpable el peligro del militarismo, tal como ste
haba cundido en los pases centroamericanos, desde los albores de su
independencia poltica. El militarismo fu visto por estos diplomticos desde el
principio de los anales de la historia de estos pueblos, como funesto no slo para
el mantenimiento de las buenas relaciones entre los Estados, sino por su
tendencia a la destruccin y violacin del orden constitucional interno en cada una
de estas pequeas Repblicas. Luego los diplomticos centroamericanos
percibieron claramente una dualidad que convena disipar, entre el Ejrcito,
institucin creada para mantener el orden y el respeto a la Constitucin, y a quien
poda confirsele una misin internacional de trascendencia, como era la de la
defensa de la integridad del territorio nacional, por una parte, y el Ejrcito como
instrumento de las pasiones de los polticos separatistas o como foco permanente
de perturbacin entre los Estados, por otra.
Conforme al criterio sostenido en Washington en 1923, este ltimo Ejrcito,
mantenedor de los despotismos centroamericanos, es el que deba temerse, y
para ello convena proceder a la limitacin inmediata de sus efectivos en la forma
que dejamos sealada.
Cun distantes estaban los diplomticos centroamericanos de creer que llegara el
da en que grandes potencias, como Gran Bretaa, propondran la reduccin
sistemtica de sus efectivos blicos con el fin de proceder lo ms rpidamente
posible a una adecuada reorganizacin en su estructura econmica nacional, la
nica en realidad grande de las fuerzas efectivas de un pas en caso de guerra.
567
Los tiempos han demostrado que la totalidad de los pases centroamericanos no

necesitaban efectivos militares tan crecidos como le fueron atribuidos con la
Convencin de 1923 y se esfuerzan hoy da por mejorar la cualidad de sus
cuadros de oficiales y jefes de mando, enviando gran nmero de stos a los
centros de enseanza militar de mayor renombre en el extranjero. Es indiscutible
que la formacin intelectual de estos cuadros resultar ventajossima por el
aumento del grado de civismo que debe siempre reinar en el Ejrcito, pues estos
alumnos han conocido una vida poltica y estudiado nuevas instituciones distintas
de las que conocan en su propio territorio, y todo ello habr necesariamente de
redundar en beneficio directo de la colectividad centroamericana.
F)
CONVENCIN SOBRE EL EJERCICIO DE PROFESIONES LIBERALES.
Ya el Tratado de Paz y Amistad, celebrado en Washington en 1907 (art. 7),

sirvi para establecer la equiparacin de los ttulos profesionales obtenidos en una
u otra de estas Repblicas. Se fij el libre ejercicio Profesional tanto en el Tratado
de 1907 como en el de1923. Pero mientras que, conforme al Tratado de 1907, la
libertad en el ejercicio profesional se aplicaba a todos los individuos, fuesen o no
centroamericanos, siempre que procediesen de una Facultad de estas Naciones,
el Tratado de 1923 restringa dicha libertad, pues la conceda nicamente a los
centroamericanos egresados de una de sus Facultades o cuyos ttulos, s
procedan del extranjero, hubieran sido debidamente revalidados previa
incorporacin en una Universidad centroamericana (13).
________________________
(13) Dictamen de la Escuela de J. y C. S., de la Repblica de El Salvador, ob. Cit.
568
Una vez ms la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Sociales de la

Universidad de El Salvador emiti su voto razonado, y lo acompa junto con el
Informe a que nos hemos referido anteriormente en diversas ocasiones.
La equiparacin de ttulos universitarios, deca esta Facultad, sin proceder a
la equivalencia de los planes de estudios, puede resultar perjudicial. Es una
verdad indiscutible, aun hoy da, que los estudios en El Salvador requieren un
mayor nmero de aos de aplicacin que en los dems pases centroamericanos,
tanto en enseanza secundaria como en la Universidad, de donde se infiere que
los estudiantes salvadoreos iran al extranjero a estudiar y obtendran su
incorporacin posterior en El Salvador, procediendo por el razonamiento ms
simple, como es el de obtener igual rendimiento con menos trabajo.
Esta Convencin, que posteriormente deba ser modificada, ha sido causa
de muchos trastornos en las relaciones universitarias centroamericanas.
Realmente puede afirmarse que nunca estos Estados llegarn a establecer del
libre ejercicio en las profesiones mientras, como medida previa, no cimenten en
forma eficaz la unificacin de sus disciplinas profesionales. A decir verdad, la
Convencin de 1907, como la de 1923 sobre el ejercicio de las profesiones
liberales, ha contribuido ms bien a disminuir sensiblemente el nivel profesional de
los facultativos en pases como El Salvador que desde la Independencia se
preocuparon por mejorar considerablemente el profesorado y el nivel de sus
planes de estudio. Se repiti all una semejanza de la ley econmica de Graham:
los profesionales competentes han sido suplantados por otros que si bien poseen
cualidades personales que los acreditan como tales, no estn dotados ms que de
una preparacin o sumamente especializada o ms deficiente que la de sus
colegas salvadoreos. Este es el principio general, aunque se ha dado el caso,
bien se supone contrario, ya en la prctica de la vida profesional.
569
G)
CONVENCIN PARA UNIFICAR LAS LEYES PROTECTORAS

DE OBREROS Y TRABAJADORES.
Ha sido dicho con acierto que la intervencin del Estado en materia laboral
no poda considerarse como una innovacin, y as es, en efecto. Pero es
indudable que la reglamentacin contenida en la Convencin con el fin de
proceder lo ms rpidamente posible a la unificacin de las leyes laborales,
constituye un hecho culminante en el desarrollo del obrerismo internacional en
general y del obrerismo centroamericano en particular.
No ofrece dificultad alguna determinar cules fueron los antecedentes
histricos de dichas prescripciones; tenemos, por una parte, la influencia decisiva
del Tratado de Versalles, suscrito en 1919, y por otra, las Convenciones
adicionales que establecen las Ligas de las Naciones en Ginebra y la Comisin
Internacional del Trabajo, suscrita poco despus en Pars; todos estos
antecedentes proceden del campo internacional.
Pero los Estados centroamericanos posean una tradicin propia en el
campo puramente constitucional, y la Constitucin poltica de la Repblica de
Centroamrica de 1921 consagr el ttulo 8 a los asuntos laborales, bajo la
denominacin, "Trabajo y Cooperacin Social". En otro sitio de esta obra
comentamos detalladamente el contenido de los artculos 163 a 172,
concernientes a esta materia (14) ; limitmonos por el momento a sealar el hecho
de que este ltimo documento s constituye efectivamente una innovacin en los
anales del Derecho constitucional de la Federacin Centroamericana.
Para mejorar la condicin de obreros y trabajadores se convino (art. 1) que
seis meses despus que la Convencin entrase en vigor, quedara prohibido, si ya
no estuviera:
1 El apremio corporal directo o indirecto para obligar a un trabajo
determinado, excepto en los casos de guerra o alteracin del orden pblico y en
los de terremoto, incendio o cualquier otro accidente o peligro que requiera la
cooperacin urgente de todos para salvar vidas o evitar otros males graves.
___________________________
570
2 El apremio corporal directo o indirecto para hacer cumplir contratos de

trabajo o exigir el pago de anticipos a trabajadores u obreros.
3 Emplear en cualquier trabajo durante las horas de clase a los nios de
cualquier sexo, menores de quince aos, que no hubiesen terminado los cursos de
instruccin primaria.
4 Emplear en talleres o establecimientos industriales a los nios de
cualquier sexo, menores de doce aos, excepto en las Escuelas de Artes y
Oficios.
5 Hacer trabajar desde las siete de la noche a las cinco de la maana a
mujeres de cualquiera edad y varones menores de quince aos.
6 Vender o distribuir bebidas alcohlicas los das de elecciones y los dos
precedentes, los domingos y los das festivos.
7 Vender en establecimientos de comercio los domingos; se exceptan las
ventas de medicinas y artculos alimenticios.
8 Realizar en domingos otros trabajos que no sean los de barbera y
peluquera; los relativos a la alimentacin, que por su naturaleza no puedan ser
aplazados; los que fueren urgentes para evitar un dao, y los necesarios para que
no se interrumpan los servicios pblicos, tales como ferrocarriles y otros
transportes, luz, agua, etc. Si se establecen excepciones en favor de industrias
determinadas que por su naturaleza requieran trabajo continuo, ser con la
asignacin de un da de descanso en la semana.
9 Contratar individual o colectivamente con grupos de obreros o
trabajadores de uno de los pases signatarios para emplearlos en otro pas, sea o
no de los signatarios, sin que proceda un arreglo entre ambos pases que
determine las condiciones en que han de contratarse tales obreros o trabajadores.
La violacin de estas prohibiciones (art. 3) ser castigada en cada pas con la
pena que su propia legislacin establezca.
Dentro de los dieciocho meses siguientes a la fecha en que la, Convencin
entre en vigor, cada uno de los pases contratantes dictar las leyes que juzgue
convenientes para garantizar a los, empleados, obreros y trabajadores un da de
descanso semanal en los trabajos que no est prohibido el trabajo en domingo.
571
Tambin, dentro del mismo tiempo, dictarn leyes para los fines siguientes:
1 Establecer el seguro obligatorio de maternidad desde cuatro semanas
antes hasta seis semanas despus del parto, con tal que la madre se abstenga de
trabajos que puedan daar su salud o la del nio; y el de enfermedad o inhabilidad
permanente o accidental para el trabajo que no est comprendido en la ley sobre
accidentes de trabajo.
2 Establecer un sistema de seguro de vida para los trabajadores y obreros
que se encontraren en una de estas condiciones: ser hombre casado o mujer
casada, si el marido fuere mayor de sesenta aos o estuviere incapacitado para el
trabajo; tener hijos menores de diecisis aos o incapacitados para el trabajo y
que no tuvieren ascendientes ms prximos con posibilidad para cuidar de ellos;
tener ascendientes mayores de sesenta aos o inhbiles para el trabajo. Cesar la
obligacin de constituir los seguros cuando las personas a cuyo favor se
establecen tuvieren otros medios de subsistencia.
3 Promover y estimular la creacin y desarrollo de gremios mixtos de
patronos y obreros y trabajadores; la formacin de sociedades cooperativas
obreras o de trabajadores o de pequeos propietarios, y la cooperacin entre los
pequeos agricultores para utilizar mejor los instrumentos y mquinas de trabajo;
la, construccin de viviendas para obreros, higinicas y cmodas, facilitando los
medios para que puedan adquirir su propiedad; el establecimiento de Montes de
Piedad oficiales, y el ahorro.
4 Evitar la promiscuidad de sexos en establecimientos agrcolas o
industriales.
5 Favorecer la instruccin moral, cvica y cientfica de los obreros
mediante escuelas, conferencias y difusin de lecturas tiles.
6 Reglamentar el trabajo de mujeres y menores de edad de manera que no
sufran detrimento la salud ni el desarrollo fsico de unas y otros, ni de los hijos de
aqullas.
7 Establecer la responsabilidad de los patronos por accidentes del trabajo, y la
indemnizacin que deben pagar a sus obreros y trabajadores para asegurar su
subsistencia y la de sus familias mientras dure la incapacidad temporal o
permanente para el trabajo, y la de sus familias en caso de muerte (artculos 2 y
4).
572
Los Gobiernos se obligan adems (art. 5) a organizar oficinas que gratuitamente

busquen trabajo a los que no pudieren conseguirlo, Procurando mantener juntos a
los miembros de una familia, especialmente a las hijas con sus padres o madres, y
cuando esto no sea posible, que al menos se dejen a todos los miembros de una
misma familia horas de descanso comunes. Igualmente, en cuanto sea posible, se
obliga a que los trabajos que deban hacerse por cuenta de los Gobiernos se
ejecuten en del ao en que hubiere menor demanda de obreros.
Todas las disposiciones precedentes, relativas a obreros y trabajadores,
son tambin aplicables a los empleados de oficinas o establecimientos agrcolas,
industriales o comerciales cuyo sueldo no exceda de trescientos pesos oro al ao.
Este mnimum de ventajas que deben concederse no impide que tratados o leyes
particulares las amplen (arts. 7 y 6).
573
CAPTULO XIV
LOS ULTIMOS DESARROLLOS DEL IMPERIALISMO EN
CENTROAMERICA Y LA DOCTRINA DEL BUEN VECINO
Por interesantes que sean las diversas fases de esta nueva poltica, puede
decirse en verdad que son completamente ajenas al tema objeto de la presente
obra. En gran parte se refieren a los, Tratados que a partir de 1899 deban derogar
al Tratado Clayton-Bulwer, y permitir a los Estados Unidos construir a sus
expensas el Canal interocenico de Panam, mediante el compromiso de
garantizar la libertad de trnsito, tanto en tiempo de paz como de guerra,
asegurando la entera igualdad para todas las Naciones usuarias. Dichos Tratados
conciernen no tanto a Centroamrica, histricamente hablando, como a Panam,
Nacin que indiscutiblemente es un elemento geogrfico del Istmo
centroamericano, pero cuya tradicin histrica como Nacin independiente data
slo de 1903. Conviene agregar, adems, que la construccin del gran Canal
interocenico ha conferido a este Estado caracteres jurdicos, econmicos y
sociales un tanto diversos de los que corresponden a las otras Repblicas del
Istmo (1).
En Nicaragua, el dictador Jos Santos Zelaya caa vctima de una
revolucin en 1909, siendo este indicio muy significativo de que el Gobierno
norteamericano deseaba esta vez tomar cartas directas en los asuntos
nicaragenses.
____________________________
(1) ARVALO, J. J.: Estudios Polticos, pgs. 61 Y sigs. - El Tratado Clayton-Bulwer fu
reemplazado el 18 de noviembre de 1901 por el Tratado Hay-Pauncefote, suscrito, como su
anterior, entre los U. S. A. e Inglaterra.
575
Le reemplaz un ciudadano intergrrimo, don Jos Madriz, quien igualmente

derrocado con prontitud por la intervencin americana, el 1 de septiembre de
1910. Se inicia entonces una era ignominiosa, no slo para Nicaragua, sino que
tambin para Centroamrica. Se suceden en el Poder los gobernantes Adolfo Daz
y Diego Manuel Chamorro. Las Asambleas duran lo que la ambicin de los
gobernantes. Se contratan emprstitos ruinosos, con el pretexto de pagar deudas
contradas en pocas revolucionarias, se somete al pas a un control de aduanas y
se coloca a Nicaragua en la situacin de un protectorado de hecho, que llega a su
punto culminante con la firma del Tratado Chamorro-Weitzel, firmado por Diego
Manuel Chamorro el 8 de febrero de 1913, y posteriormente el Bryan-Chamorro,
firmado por Emiliano Chamorro el 5 de agosto de 1914 (2).
Mientras tanto, el sentimiento de solidaridad continental habase
incrementado. Desde la Primera Conferencia Interamericana, celebrada en
Washington en 1889, hasta la Sexta Conferencia, reunida en La Habana el 1928,
se haba ido forjando una interpretacin cada vez ms amplia de la doctrina de
Monroe, en el sentido de concluir de una vez para siempre con la idea de que se
trataba de una simple declaracin unilateral por parte de los Estados Unidos.
Convena, pues, internacionalizar la expresada doctrina, al extremo de convertir
cada uno de los Estados del Continente americano en verdaderos baluartes, para
su expresin como para su interpretacin y para su defensa cuando el caso as lo
requiriese.
Correspondi al Presidente Franklin D. Roosevelt llevar a la prctica ese
cambio de rumbo de la poltica internacional norteamericana con respecto a las
Repblicas latinoamericanas.
___________________________
(2) Hispano-Amrica", num. 16, pgs. 250 y sigs, y nm. 11, Pginas 169 -170. -Libro Rosado
de la Repblica de El Salvador, 1920, pginas 5-22. -SALVATIERRA, Sofonas: Azul Y Blanco,
Pgs. 114 y sigs.
576
Desde 1928, Roosevelt vena formulando las modalidades que deban caracterizar
su poltica de "Buena Vecindad a la cual se entregara con tanto vehemencia
cuando accedi a la Presidencia de su gran Nacin en 1933. Las caractersticas
ms destacadas de la doctrina eran, desde sus orgenes en 1928, las siguientes:
si los Estados tenan que intervenir en los asuntos interiores de los dems, no
podan hacerlo en forma aislada, y en ningn caso este derecho a intervenir
correspondera invocarlo a los Estados Unidos. El deber de estos ltimos consista
en asociarse a las dems Repblicas americanas para estudiar conjuntamente
cada problema con la mejor voluntad y en la ms completa armona, y si las
circunstancias lo justifican, ofrecerles ayuda en nombre de los americanos.
El principio de no intervencin fu consagrado internacionalmente en la
Conferencia de Montevideo de 1933. Haba surgido all una nueva poltica y un
nuevo principio: el de la "Buena Vecindad". Y es indiscutible que el Presidente
Roosevelt hizo honor a los compromisos contrados. Haban sido retiradas de
Nicaragua las fuerzas americanas; la enmienda Platt fu abrogada en 27 de mayo
de l934; los marinos americanos fueron retirados de Hait y Santo Domingo, y un
nuevo Tratado, mucho ms digno y honroso para Panam, reemplaz en 2 de
marzo de 1936 el antiguo Tratado de 1903, por el que esta Nacin permita a los
Estados Unidos el empleo discrecional de la fuerza para defender la seguridad y
proteccin del Canal.
Es claro que no se necesita usar demasiada perspicacia para reconocer
que la doctrina de Monroe, por desinteresada que pueda parecernos, es
susceptible de provocar nuevas intervenciones por parte de los Estados Unidos en
Hispanoamrica.
Existe, por otra parte, un problema de trascendencia, como es el de la
internacionalizacin del Canal de Panam, tanto ms difcil de resolver cuanto
que las modalidades que rigen esta porcin de territorio panameo son
completamente opuestas a las que caracterizaban el Canal de Suez, como ste se
rige en virtud del Convenio de 1888, celebrado entre Turqua y los pases usuarios
de esta ltima va martima.
577
El proyecto que propugna la internacionalizacin del Canal de Panam ha

sido propuesto en diversas ocasiones, y l constituy en particular uno de los
puntos bsicos del mensaje espiritual que el movimiento Aprista" lanz a
"Indoamrica" en el primer cuarto de este siglo, y slo lamentamos no tener a la
mano la obra de su autor, Vctor Ral Haya de la Torre, para efectuar su citacin
como convendra a tan importante asunto. No es arriesgado suponer que ese
proyecto es francamente irrealizable, por lo menos bajo la forma restringida en que
lo dise el fundador del APRA, y que tampoco ser factible durante muchas
dcadas, tanto ms que el mismo Estado de Panam se opone rotundamente a
cualquier cambio de Estatuto en la zona del Canal que no sea para su
reincorporacin al, territorio panameo, de donde se segreg en 1903.
La situacin parece ms bien evolucionar en el sentido de qu la Repblica
de Panam se muestra cada vez ms exigente y reclama de los Estados Unidos
mayores derechos por la utilizacin del Canal. Todos los juristas y, expertos de
Amrica Latina que se congregaron en la Conferencia Internacional de la
Universidad de Panam, durante el mes de abril de este ao, fueron de opinin
que los 1.943.000 dlares que percibe Panam anualmente, y que le paga la
Sociedad del Canal, que como se sabe est controlada por los Estados Unidos,
son insuficientes, y Vicente Senz, de Mxico, declar que Panam poda
reclamar hasta un 50 por 100 de las utilidades que arroja la concesin del Canal,
siempre que haya sido amortizado el capital necesario que sirvi inicialmente para
la perforacin del "Gran Pantano" (3 y 4).
________________________
(3) LInfomation Latine, LOffice Latino-American dInformation, Paris, VIII ao, nm. 1.750, abril
de 1957.
(4) No es posible abarcar, ni en extensin ni en profundidad, el significado real de las intromisiones
extranjeras en Centroamrica, si no se tiene en cuenta el papel que la Geografa y la Economa
ofrecen en estos pases, al grado que ambas son un ingrediente decisivo en su acontecer.
578
Otro problema, no menos capital que el anterior, y que est ntimamente

vinculado con la suerte de millares de trabajadores y obreros centroamericanos,
es el que concierne a las leyes laborales a que estn sometidos los nacionales de
______________________
Por su Geohistoria se le ha llamado Mesoamrica, es decir, tierra de paso de Ocano a Ocano y
de Continente a Continente. El hecho de Ser el eje del Canal interocenic, ha condicionado la
fijacin de intereses extranjeros sobre sus tierras. De all ha surgido el imperialismo americano en
sus dos formas, poltica y econmica. Si nos referimos a esta ltima, es innegable que en
determinadas circunstancias ha competido a Estados Unidos la fiscalizacin de las Repblicas
centroamericanas, la que ha sido puesta en evidencia por el autor norteamericano JOSEH
FREEMAN en su Dollar Diplomacy. (MORALES PADRON, Francisco: Notas histricas de Amrica
Central, "Estudios Americanos", nm. 56, Sevilla, pgs. 438 y 439.)
La pugna entre liberales y conservadores produjo la disgregacin poltica, al mismo tiempo que la
debilidad econmica. Ambas, aunadas a la deficiencia de transportes, la sistemtica erosin del
suelo, la nulidad de industrias, la defectuosa irrigacin y la pobre electrificacin existente,
contribuyeron a enrarecer los ingresos fiscales, menguando los capitales privados. De all, se
induce la necesidad de recurrir a la cooperacin de los capitales extranjeros, que se invierten
primeramente, aunque en forma bastante modesta, en el cultivo del ail y del caf, para investirse,
en forma sin, precedentes, en el cultivo del banano y en sus medios de exportacin.
La explotacin bananera data en Centroamrica, aproximadamente, desde 1860, y rpidamente se
extiende a todos los Estados de Centroamrica, con excepcin de El Salvador, el nico que se ve
libre de estas influencias. En 1889 se unen las dos principales compaas extranjeras, la Boston
Fruit y la compaa de los hermanos Keith, originndose as la United Fruit Company. Cuando se
piensa que el cultivo del banano mereci los ms clidos elogios literarios por parte del sabio Jos
Cecilio del Valle, y que en la actualidad el presupuesto de esta compaa es mayor que el de todos
los Estados centroamericanos reunidos, se comprende hasta qu punto es exacta la comparacin
que Luis Alberto Snchez hace de su situacin con la del feudalismo econmico que imponan a
los pueblos las compaas comerciales de los siglos XVI y XVII. No conviene olvidar que el
problema de las bananeras est ntimamente vinculado con el de las vas de comunicacin
ferroviarias, cuyo trazo no ha obedecido, ni con mucho, a las necesidades reales de la economa
de estos pases. Anejo a lo anterior se hallan los problemas suscitados por las escasas vas de
comunicacin martimas, que entrelazan estos pases con el extranjero, de donde resulta una
caresta excesiva. en el valor de los fletes.
579
los diversos pases del Istmo cuando se enganchan por medio de contratos
colectivos o individuales en la zona del Canal, sin lograr beneficiar de las ventajas
____________________________
S se tiene en cuenta que en 1871 se trajo a Boston el primer racimo de pltanos, de Jamaica, en
una simple goleta de cien toneladas; que el gerente Baker ense a los jamaiquinos a cultivar el
pltano, a la vez que enseaba a los norteamericanos a comerlo; que para obtener este ltimo
resultado se vendi este producto primeramente con prdida para la Compaa, resulta apenas
creble el desarrollo prodigioso de esta industria, que ya en 1913 constitua el 77 por 100 en las
importaciones de frutas que efectuaban los Estados Unidos a los pases del Caribe, y cuyas
repercusiones, en el campo internacional, han llegado hasta a dominar los nimos de los
eminentes diplomticos reunidos, por otros motivos, en la Conferencia Panamericana de Caracas.
La bibliografa que existe sobre la industria del banano es abundantsima. El libro ms
documentado, en lo financiero y econmico, es sin duda El imperio del banano, por los autores
americanos CH. D. KEPNER, Jr., y JH. SOOTHILL, ed. espaola, Mxico, D. P., 1949, quienes
para el efecto dispusieron no slo de los datos oficiales, sino tambin de los documentos existentes
en los archivos de la Compaa. Para el estudio y el conocimiento de la naturaleza jurdica de los
contratos suscritos entre la Compaa y los diversos Gobiernos interesados, la mejor obra es la de
OSCAR DE LEON ARAGN, Ios Contratos de la United Fruit Company y las Compaa Muelleras
en Guatemala, y los Prefacios de HARRY ELMERS BARNERS y de MANUEL GALLICH,
respectivamente, para cada una de estas obra. La materia econmica ha rebasado sus lmites y se
ha extendido en forma profusa a la literatura hispanoamericana, con las obras Sangre en el
Trpico, de HERNN ROBLETO; Paludismo, de P. MENA BRITO; Manglar y Puerto Limn, de
JOAQUN GUTIRREZ; Mamita Gunay, de CARLOS LUIS FALLA, y Canal Zone, de DEMETRIO
AGUILERA. Pero por interesantes que sean estas obras, ninguna de ellas ha repercutido con un
impacto semejante en lo social y poltico de stos pases, como la conocida novela Seor
Presidente, del guatemalteco MIGUEL ANGEL ASTURIAS (MORALES PADRON, Francisco: Ob. y
loc. cit.). Sobre la economa incipiente y sus repercusiones en la poltica de Centroamrica, puede
consultarse con provecho MONTFAR Y CORONADO: Memorias de Jalapa, pgs. 36 y Sigs.MARURE, A.: Bosquejo histrico, t. I, pgs. 95 y Sigs.-FONSECA, Pedro S.: Economa
centroamericana, Imprenta Funes Ungo, San Salvador, pgs. 25 y sigs.
580
que brinda a sus propios nacionales la legislacin del trabajo norteamericana,

pero, por ser ajeno a nuestra materia, nos limitamos tan slo a sealarlo al lector.
_______________________
PEREYRA, Carlos: Historia de la Amrica Espaola, t. V, pg. 384.-SNCHEZ, Luis Alberto: El
pueblo en la Revolucin Americana, edicin Americalae, nota inicial.-SIEGPRIED: Amrica Latina,
edicin Ercilla, pgs. 53 y sigs. HERRARTE, Alberto: La Unin de Centroamrica, pgs. 359-421.La historia del banano, en revista "Centro Amrica", vol. V, nm. 4, 1913, pginas 538-539.-Sobre
el trazado y la construccin de las lneas frreas, as como para conocer los diversos contratos a
este respecto, Los ferrocarriles en Guatemala, recopilacin hecha por CSAR G. SOLS,
Secretario General de la Presidente de la Repblica, 1 Parte, Guatemala, C. A., 1952. V. Decreto
nm. 1.054 de la A. Legislativa, de 28 de mayo de 1920, autorizando al Ejecutivo para que haga los
arreglos necesarios a efecto, de principiar los trabajos del ferrocarril de Zacapa-Guatemala a Santa
Ana El Salvador, pgs. 507-521.
581
CAPTULO XV
TRATADO DE CONFRATERNIDAD CENTROAMERICANA
O LAS APROXIMACIONES UNIONISTAS DE LAS DICTADURAS
Es un fenmeno curioso, cuyo estudio no convendra bajo ningn pretexto
echar en olvido, que casi todas las dictaduras centroamericanas han sido, quien
ms, quien menos, en un perodo dado de su vida poltica, fuertemente atradas
por la idea unionista. Este rasgo singularsimo de esta clase de Gobiernos permite
comprender hasta qu punto algunos miembros destacados y eminentes del
partido unionista se han visto con mucha frecuencia lisonjeados por las promesas
de los hombres fuertes centroamericanos, y esta esperanza frustrada justifica
muchas de las razones por qu los pueblos centroamericanos han perdido poco a
poco la fe, no en el ideal unionistas, sino ms bien en sus directores, quienes
coquetearon impunemente con los mandatarios que se reelegan en sus puestos
pblicos una y otra vez, a despecho de la opinin pblica, que, como es natural,
les reprochaba ese abuso.
Cuando, penetramos en la tercera dcada de este siglo, cuatro de los
Estados centroamericanos, a excepcin de Costa Rica, se encaminaban a pasos
agigantados hacia una copia bastante ridcula de las prcticas que el nazismo
habla instaurado en Alemania desde 1933. Nada haba sobrevivido de los Pactos,
de Washington de 1923, pues El Salvador y el mismo Costa Rica los haban
denunciado y calificado de no existentes.
583
El primero de estos Estados lo proclam as a raz que los Estados Unidos y las
dems Naciones centroamericanas se negaron a reconocer al Gobierno del
general Maximiliano H. Martnez, quien lleg a la Presidencia despus de haber
organizado un golpe de Estado contra el Presidente electo, don Arturo Araujo (1).
Miembros importantes del Partido Unionista centroamericano se
entrevistaron en diversas ocasiones con el Presidente de Guatemala, Jorge Ubico,
quien en determinado momento pareci querer asumir el papel de lder en la
campaa unionista, fingindose un acrrimo partidario y continuador de las ideas
liberales preconizadas en su pas por don Justo Rufino Barrios en 1871.
Naturalmente que los dictadores que en esa misma poca reinaban en Honduras,
Nicaragua y El Salvador, no vieron con buenos ojos la actitud conciliadora de
Ubico, aunque tambin se puede suponer que recelaban sus intenciones de
hegemona bajo un disfraz someramente unionista. Jorge Ubico denomin su plan
de Confraternidad, que nunca pas de la categora de anteproyecto, y al que tal
vez no habra necesidad de hacer alusin si no fuese porque otros autores le han
dado anteriormente en sus obras alguna resonancia. En verdad, se trata de una
sntesis, en cierto aspecto burda, del contenido de los Pactos de 1907 y de 1923,
por lo menos si nos referimos al aspecto ms llamativo, fundamentado en la futura
unidad poltica de estos Estados.
Ms original es sin duda el aspecto econmico que envolva dicho plan de Unin.
La unin econmica se propugnaba y quedaba apoyada por este plan en una
forma suficientemente extensa, a tal extremo, que abarcaba todos los mbitos del
comercio exterior entre unos y otros de estos pases centroamericanos. Pero, de
todos modos, fu rechazado como inadmisible, aun en su aspecto econmico, por
los Estados de El Salvador y de Costa Rica.
______________________________
584
Se preguntan los autores unionistas sobre las razones que cada uno de
estos dos Estados tuvo para rehusar el Pacto aludido en su aspecto econmico (2).
Y efectivamente, ningn hombre sensato puede, aun hoy da, encontrar en los
argumentos que expresaron sus gobernantes, una razn plausible o por lo menos
aparentemente razonable para ello.
La postura que asumi El Salvador ha sido calificada como francamente
incomprensible: un pas que por su densidad de poblacin y lo exiguo de su
territorio, ya bastante daado por la erosin de su suelo, se precipita con mayor
rapidez que sus pases hermanos hacia una industrializacin, en pequea y
mediana economa, y por ese mismo factor, el mercado centroamericano, adems
de ser conveniente para la expansin de sus productos nacionales, se convierte
en indispensable de su economa. "El regionalismo econmico salvadoreo -expresa Napolen Viera Altamirano --rechaz con ceguedad rayana en la locura el
anteproyecto de Guatemala." Para ser sinceros y francos ---contina el mismo
autor ---, confesemos que el tropiezo mayor al librecambio americano ha
provenido del feudalismo salvadoreo, de la tozudez de una clase ciega e
incomprensiva, que crey que encerrndose dentro de las murallas de este
pequeo Estado podra elevar su prosperidad econmica."
Por diferente que fuese de la anterior la situacin de Costa Rica, no por ello
resultaba menos evidente el inconmensurable dao que se haca a s misma al
rechazar su participacin en la Unin econmica que se, le propona. Como su
mismo Gobierno lo expres al aceptar la invitacin: las dificultades de sus finanzas
la obligaban a seguir una poltica netamente proteccionista; el porvenir de su
agricultura y de algunas de sus industrias nacientes se vera arruinado, si se
dejaba entrada libre a los productos de los dems pases centroamericanos, que
haran una competencia ruinosa y destruiran los esfuerzos de sus agricultores,
que tampoco tenan ningn artculo de importancia que ofrecer a los otros pases
hermanos.
___________________
585
Tales argumentos se desvanecen si pensamos que el mercado costarricense es

sumamente pequeo y la materia primera de sus industrias debe importarse del
extranjero; en cuanto a su agricultura, siendo el caf y el banano su principal
fuente de produccin, no tiene que temer la competencia, porque el mercado de
estos productos se haya fuera de Centroamrica (3).
En realidad, y como lo hemos apuntado antes, no es en el terreno de las
ideas, ni menos en el de los razonamientos, donde debe buscarse la causa del
fracaso del plan de Unin econmica. Este plan tena forzosamente que fracasar,
por una razn bien simple: los jefes polticos centroamericanos estaban
acostumbrados a mantenerse en el Poder por medio de la reeleccin, modificando
a su conveniencia sus propios estatutos constitucionales, y no tena inters alguno
en suscitar uniones polticas estables con las dems Naciones. Admitir lo contrario
equivala a aceptar que todo el trabajo efectuado por ellos mismos para obtener la
reeleccin presidencial, se les viniera abajo de la noche a la maana, y todo esto,
provocado por su propia iniciativa, era pedirles demasiado a aquellos seores.
___________________________
(3) VIERA ALTAMIRANO, Napolen: Las fronteras malditas, San Salvador, "El Diario de Hoy",
pgs. 54 y sigs.
586
CAPTULO XVI
LA UNIN PROGRESIVA DE LOS ESTADOS CENTROAMERICANOS
O UN PROYECTO DE DIPLOMTICOS
El ao de 1944 fu de una importancia decisiva en la historia de los pueblos
centroamericanos. A raz de un movimiento popular, seguido de una huelga de
brazos cados, en la que participaron todas las clases sociales, caa
estrepitosamente, en abril de ese ao, el Presidente de El Salvador, Maximiliano
H. Martnez, despus de trece aos de mantenerse en el Poder. La apertura de su
sucesin poltica cre en los mbitos salvadoreos las mximas dificultades de
orden constitucional, originadas por el hecho de que las sucesivas reelecciones a
que haba acudido Martnez significaban la ms completa bancarrota del rgimen
constitucional imperante en El Salvador desde 1886, poca en que se haba
promulgado la ltima Constitucin de tipo liberal y democrtica de este pas. En
Guatemala, como consecuencia de la revolucin de origen popular del 20 de
octubre de 1944, el Presidente de Guatemala, Jorge Ubico, se vi depuesto de su
cargo y de sus funciones (1).
___________________________
(1) En realidad, los hechos fueron ms complejos, ya que el general Ubico haba tenido que
entregar el Gobierno a un triunvirato de altos oficiales del Ejrcito, que dieron un primer golpe de
Estado, en el mes de julio, y despus de disolver a la Asamblea y anular al Poder Legislativo,
acordaron nombrar Presidente provisional al general Ponce, uno de los autores del golpe, quien
convoc elecciones. El 16 de octubre, los partidos polticos resolvieron por unanimidad dar por
cancelada la lucha electoral y se declararon, en consecuencia, en un verdadero "paro poltico". La
huelga de los estudiantes universitarios y de los maestros se propag el 18 de octubre, y el 20, a la
madrugada, la juventud militar se pronunci en favor del golpe definitivo. Nuevamente se convoc
a elecciones, en donde deba salir triunfante el Presidente Juan Jos Arvalo., (V. Estudios
polticos, Guatemala, 1946, pgs. 113 -139.)
587
No es sta la ocasin de sealar todos los conflictos que ambos

movimientos provocaron, no slo en el interior de Guatemala y de El Salvador,
sino tambin en los dems pases del Istmo centroamericano. Con posterioridad a
estos movimientos, de orgenes netamente populares, se produjeron tanto en
Honduras como en Nicaragua diversos movimientos de oposicin a los regmenes
all imperantes, teniendo los Presidentes Caras, de Honduras y Somoza, de
Nicaragua, que depositar el Poder poltico que detentaban, desde hacia muchos
aos, en favor de uno de sus allegados polticos. Si el Presidente de Nicaragua,
Anastasio Somoza, tuvo que recurrir a un movimiento sui generis de
contrarrevolucin para recuperar la Presidencia de la Repblica, el Presidente deHonduras, Tiburcio Caras, la perdi irremisiblemente.
Todas estas vicisitudes encuentran su clave en el espritu fuertemente
democrtico, tendente a una reorganizacin efectiva en el rgimen constitucional
de cada uno de estos Estados, que como una rfaga fugaz pas por el firmamento
de estos pases, inmediatamente despus que concluyeron las actividades blicas
de la Segunda Guerra Mundial.
Contrariamente a lo que pudiera suponerse, si nos concretamos a analizar
cules fueron los orgenes histricos de las revoluciones salvadorea y
guatemalteca, los Gobiernos que surgieron a raz de esos movimientos en cada
uno de estos pases no se entendieron en lo ms mnimo y hasta estuvo a punto
de estallar un conflicto armado entre ambos Estados.
588
La razn primordial estribaba en el hecho de que la experiencia

salvadorea fu cortada de raz por el movimiento militar que sirvi para colocar
en la Presidencia de la Repblica al coronel Osmn Aguirre y Salinas, en aquella
poca director general de Polica. No sucedi lo mismo con el movimiento
revolucionario de Guatemala, el que, si bien es cierto deba encontrar en 1955 un
desenlace trgico, en la poca a que nos estamos refiriendo se mantena con el
dominio del Poder poltico en la persona del doctor Juan Jos Arvalo. Con el
regreso a la normalidad constitucional en el Estado de El Salvador y la accesin al
Poder del general Salvador, Castaneda Castro, las relaciones con Guatemala se
hicieron mucho ms benvolas, y con el beneplcito de Castaneda Castro, de El
Salvador, y de Arvalo en Guatemala, el "Partido Unionista centroamericano" sali
nuevamente a la palestra y provoc entre ambos mandatarios la Conferencia de
San Cristbal, poblacin situada en la frontera de ambos pases, que tuvo lugar en
mayo de 1945. All, Arvalo propuso su plan de Federacin progresiva, lo que
pareci en aquella poca perfectamente plausible, pues el mismo mandatario
guatemalteco haba proclamado, al ser investido de su alto cargo, la Unin de
Centroamrica como una realidad a corto plazo.
Los Estados centroamericanos no quisieron entonces desperdiciar la
ocasin que se les presentaba para triunfar en sus proyectos de reorganizacin
unionista. Pensaron que la oportunidad era nica para presentarse ante la
"Conferencia de San Francisco" de California, que estaba entonces para reunirse,
formando un cuerpo comn y actuando bajo los signos de una diplomacia
unificada. Se propusieron pedir que se incorporara en el temario de la prxima
Conferencia panamericana que la Federacin de los cinco pases de la Amrica
Central en una sola Nacin es problema que interesa a todo el Continente
americano". Los actuales Presidentes se quedaran convertidos en Jefes de
Estado, renunciando ambos categricamente a toda posible candidatura a la
Presidencia de la Federacin durante diez aos. El Pacto Federal quedaba abierto
para que se adhiriesen las otras Repblicas centroamericanas cuando as lo
creyesen conveniente.
589
Se convocara a una Asamblea Federal constituyente, que deba reunirse el 15 de

septiembre de 1946, quedando en vigor las Constituciones locales hasta que
fuese aprobada y jurada la Constitucin federal.
Tal era, en sus grandes lneas, el plan que el Presidente Arvalo propuso al
de El Salvador en San Cristbal. Segn se supo, ms tarde, este ltimo
gobernante introdujo varias reformas al proyecto primitivo, todas ellas
encaminadas a una concentracin mayor en el aspecto fiscal y econmico de
ambos Estados.
Entonces sobrevino lo imprevisible: el cisma en el seno del Partido
Unionista centroamericano, por razones que aun hoy son difciles de descifrar,
pero que indudablemente constituy un golpe rudo para la realizacin de los
mencionados proyectos. Todo ello explica que la opinin pblica ignorase durante
mucho tiempo las conclusiones a que haban llegado los dos gobernantes, y este
silencio trascendi hasta a los espritus imparciales, que se abstuvieron en el
futuro de dar crdito a los sentimientos unionistas preconizados por Arvalo y
Castaneda Castro (2).
Lleg la fecha acordada para realizar la Federacin de los dos Estados y
por simple coincidencia, afortunadamente, tuvo lugar la visita del eminente
internacionalista salvadoreo doctor Jos Gustavo Guerrero, que ocupaba
entonces el elevado cargo de Presidente de la corte internacional de La Haya. Se
Convino en que, por su alta jerarqua en el campo de las relaciones
internacionales, este eminente y apreciado amigo nuestro dirigiera una invitacin a
los Presidentes de Centroamrica con el fin de discutir problemas de la Unin con
asistencia solamente de 100 Presidentes Arvalo y Castaneda Castro,
representantes de El Salvador y Guatemala, respectivamente, se celebr, el 12 de
septiembre de 1946, la reunin donde se redact el llamado Pacto de Santa Ana,
mediante el cual, los gobernantes se proponan proceder al estudio inmediato de
las condiciones en que sera posible realizar el acercamiento de los pueblos
centroamericanos, con vistas a preparar la unidad poltica.
______________________
(2) FIERRARTE, Alberto: Ob. Cit., pgs, 285 - 294. -Memoria del Comit Central Nacional del
Partido Unionista Centroamericano, San Salvador, pginas 14 y sigs.-V. APNDICE: Documento
nm. 65, del 8 de abril de 1947.
590
No se requiere mucha perspicacia para notar en este lenguaje que el entusiasmo

de los primeros encuentros se haba evaporado, y que los gobernantes se
alejaban de la Unin centroamericana en vez de esforzarse por conseguirla y por
consolidar sus anhelos anteriores.
A pesar de que el Gobierno de El Salvador tuvo que vencer algunas
dificultades de orden interno y precaverse de un movimiento que amenaz su
propia estabilidad, la Asamblea Legislativa salvadorea ratific, lo mismo que la de
Guatemala, el Pacto de Santa Ana. En cambio, ninguna de las dems Naciones
centroamericanas di muestra de quererse adherir el citado Convenio. Bajo esos
auspicios, un tanto tibios en favor de la Unin, se reuni la Comisin planificadora
el 21 de enero de 1947, cuyos miembros elaboraron un proyecto de Federacin el
cual debera desarrollarse en forma mediata y progresiva. La frase "Unin
progresiva", empleada en el proyecto de San Cristbal, se transform, en el curso
de las discusiones, en un proyecto de Unin Progresiva de Centroamrica. Mucho
se discuti en esta ocasin si la autonoma e independencia que los diversos
Estados conservaran seran o no un obstculo para la realizacin de la
Federacin Centroamericana. Se argument, desde el punto de vista tcnico, que
nada se opona a ello, pues bastaba recordar que organismos internacionales,
tales como la Unin Panamericana, la antigua Liga de las Naciones y la actual
Organizacin de las Naciones Unidas, constituan verdaderas Confederaciones de
Estados. Se convino que lo importante era crear organismos que permitiesen a la
Confederacin desembocar, algn da, directamente en la Federacin de estos
Estados. La unificacin poltica, econmica y militar de Centroamrica, as como la
Unin fiscal, fueron previstas para ms tarde, para cuando se reuniese la
Asamblea Nacional Constituyente.
591
Si bien el anteproyecto as concebido no contena ninguna base original,

debe reconocrsele indiscutiblemente un aspecto restringido, ya que propugnaba
por una Unin que deba realizarse en forma paulatina; pero precisamente fu
este carcter temporal y sucesivo de la Unin, que estaba por realizarse, el que
puso en entredicho los cnones constitucionales, tal como stos se reflejaban en
los diferentes Cdigos polticos locales. Esto corrobora hasta qu punto el
problema de la Unin centroamericana roza de muy cerca el factor constitucional,
pues a fuerza de vivir distanciados, estos pases han creado una verdadera
estructura o armazn constitutiva que es particular para cada uno de estos
Estados. Ahora bien, la estructuracin constitucional con raigambres locales no se
acopla tan fcilmente a las experiencias de tipo unionista, y menos a las que en
este sentido deseen llevarse a cabo en forma sosegada y paulatina. Para vencer
este obstculo hubiera sido preciso que los legisladores constituyentes previeren
en cada una de estas Repblicas el acceso a la Federacin en una forma gradual,
caracterizada por la existencia de organismos federales dotados de una vida
jurdica a corta duracin.
A 8 de abril de 1947 se suscribi en la ciudad de San Salvador, entre los
Presidentes de El Salvador y de Guatemala, el Pacto de Unin Confederada de
los Estados de Centroamrica (3).
Entre los objetivos primordiales que se impusieron los firmantes, conviene
subrayar la implantacin de una legislacin social adecuada que garantizase los
intereses legtimos del capital y del trabajo. Esta finalidad se armoniza
perfectamente con la fuerte corriente social, y ms bien de tipo socialista, que el
Presidente Juan Jos Arvalo haba sabido imprimir a su Gobierno. En cuanto a la
postura del Gobierno del general Castaneda Castro en El Salvador, con relacin a
las fuerzas laborales del pas, estuvo siempre llena de titubeos y malogradas
aspiraciones, aunque despus de varios ensayos se llegase a la creacin y
organizacin del Ministerio del Trabajo tambin en ese pas.
592
Como organismos de la Unin se establecan:

1 Una Dieta Nacional.
2 Una Delegacin Ejecutiva; y
3 Una Corte de Justicia Centroamericana.
Todos estos planes fueron precedidos de una fuerte propaganda unionista,
tendente siempre a permitir la unificacin de los diversos servicios administrativos.
Se reuni con ese fin en Santa Ana (El Salvador) la Convencin de Maestros
guatemalteco-salvadoreos, y un Congreso Universitario para la unificacin de
planes de estudio y para tratar diversos temas concernientes al ejercicio de las
profesiones liberales.
Como por arte de magia, todos los planes y los trabajos efectuados se
desvanecieron, y una vez ms nos encontramos frente a una nueva oportunidad
fallida, y la Conferencia de Presidentes, que habra de verificarse en enero de
1949, ya no tuvo lugar, porque habiendo convocado Castaneda Castro una
Asamblea Constituyente para El Salvador, con el fin de prolongar
inconstitucionalmente su perodo presidencial, fu derrocado por una Junta de
Gobierno, compuesta de tres militares y dos civiles, el 14 de diciembre de 1948.
La situacin poltica era extraordinariamente catica en los dems pases
centroamericanos, con la excepcin del Gobierno de Juan Jos Arvalo, el cual,
pese a las numerosas sublevaciones y movimientos subversivos que tuvo que
sofocar, permaneci en el Poder hasta que cumpli su perodo constitucional.
Diversos cambios violentos se haban efectuado en Nicaragua en 1947, y como
consecuencia de ellos el general Anastasio Somoza continuara en el Poder hasta
su muerte trgica, acaecida a mediados de 1956. La revolucin haba estallado
tambin en Costa Rica, y este pas, acostumbrado a una paz bien merecida, se
encontr envuelto en una guerra civil, en la que se vislumbraba el aspecto social
en cada uno de los partidos contendientes.
As vernos cmo la Unin por etapas, no slo no lleg a realizarse, sino que
nunca fu ms que un simple proyecto sin importancia real en la vida de los
pueblos centroamericanos.
593
Una vez ms, el ideal unionista sala, defraudado con la frmula que preconizaba
la Unin progresiva, y el Partido Unionista reconoca que su lema "La Unin ante
todo" no haba sido ms que un simple pretexto invocado con fines sencillamente
reeleccionistas. Arduo problema sera el contestar la pregunta qu se propona,
por su parte, el Presidente de Guatemala, Juan Jos Arvalo, aceptando los
coloquios que le propona el de El Salvador, Castaneda Castro? Debemossuponer que tambin el primero fu fascinado por otras ideas de poltica interna y
local antes que por el deber de la Unin?.
594
CAPTULO XVII
LA ORGANIZACIN DE ESTADOS CENTROAMERICANOS
(ODECA)
A)
CMO SE INCI LA ODECA ?
Alrededor de 1950, la situacin poltica de los Estados centroamericanos

pareci definitivamente consolidarse. Este saneamiento institucional fu sobre
todo evidente desde el punto de vista constitucional, pues las cinco Repblicas
centroamericanas, a excepcin de la de Nicaragua, se reintegraron rpidamente a
la normalidad presidencial. El Gobierno del Presidente Juan Jos Arvalo, que
haba asumido la Presidencia de Guatemala el 15 de marzo de 1945, deba
mantenerse en el Poder hasta el 15 de marzo de 1951, despus de haber logrado
sofocar durante su administracin un sinnmero de movimientos adversos,
planteados continuamente por la oposicin de su pas. Transmiti
constitucionalmente la Presidencia al coronel Jacobo Arbenz. En El Salvador, una
nueva Constitucin entr en vigor apartir de 14 de septiembre de 1950, y el
coronel Oscar Osorio inici su Gobierno presidencial en esa misma fecha,
despus de haber triunfado en las elecciones, en las que se hizo sentir, aunque
sin xito, el peso del partido oposicionista. En Honduras, el general Tiburcio
Caras deba gobernar hasta 1950, ao en el que se hizo cargo del Gobierno el
doctor Juan Manuel Glvez, quien pocos meses despus se distanci de las
directrices autoritarias del primero.
595
Costa, Rica haba perdido la paz octaviana de que haba disfrutado desde el golpe
de Estado del general Federico A. Tinoco, acaecido en 1917. El Presidente
Picado fu depuesto por una revolucin dirigida en 1948 por el Presidente Jos
Figueres, pero quien despus de restablecer el orden en lo administrativo, y en lo
poltico, se retir a la vida privada por primera vez, y el orden constitucional
encontr su cauce legal bajo la Presidencia del licenciado Otilio Ulate. A la sazn
la guerra estuvo a punto de estallar entre este ltimo Estado y Nicaragua, donde el
Gobierno del general Anastasio Somoza se mantena sin reparar en
procedimientos, perpetundose en el Poder al margen de la legalidad
constitucional. La paz no fu perturbada gracias a los oficios mediadores
interpuestos por la Oficina de los Estados Americanos, y el camino qued libre
para que todos los Estados centroamericanos encontraran una nueva frmula de
Unin.
La iniciativa parti esta vez del Gobierno salvadoreo, presidido por el
coronel Oscar Osorio. Tanto la Constitucin de El Salvador de 14 de septiembre
de 1950, artculo 9, como las dems Constituciones centroamericanas, y en
particular la del Estado de Guatemala, en vigor en ese entonces, consideraban a
sus respectivos pases como formando parte de la Nacin centroamericana y se
imponan la obligacin de favorecer la reconstruccin parcial o total de la
Repblica de Centroamrica.
Fiel a esta doctrina centroamericanista, el Gobierno de El Salvador, por medio de
su ministro de Relaciones Exteriores, don Roberto Edmundo Canessa, curs
atenta nota, de 15 de septiembre de 1951, invitando para una reunin preliminar
de ministros de Relaciones Exteriores en la ciudad de San Salvador. Se aluda en
dicha nota al doble objetivo que debe imprimirse a la labor unionista: eliminar todo
aquello que tienda a separar los Estados centroamericanos y reforzar cuanto
pueda crearles nuevos vnculos de fraternidad. Este cambio de impresiones
propuesto por la Cancillera salvadorea fu acogido con entusiasmo y prontitud
por sus invitados, quienes deban concurrir a San Salvador, capital de El Salvador,
acompaados de importantes y autorizadas Delegaciones (1).
_________________________
(1) V. APNDICE: Documento nm. 66.-ESPINOSA, Francisco: La Organizacin de Estados
Centroamericanos y la Carta de San Salvador, Publicaciones del Ministerio de Relaciones
Exteriores, 1953, San Salvador, El Salvador, C. A., pgs. 31 y pgs. 13-17. -HERRARTE, Alberto:
Ob. cit., pginas 295-300. -REY JULIO, Adolfo: Ensayos centroamericanos, New Orleans, E. U. U.,
pgs. 33-53.
596
La sesin inaugural se efectu el 8 de octubre y en su discurso de

bienvenida el Presidente Osorio insisti que era preciso proceder a la creacin de
un organismo que se encargase en forma permanente de buscar soluciones
adecuadas (2). Le contest en nombre de las Delegaciones, y en trminos
semejantes a los del Presidente Osorio, el delegado por Nicaragua (3).
Como resultado de sus deliberaciones, la reunin preliminar de ministros de
Relaciones Exteriores aprob veinte resoluciones y recomendaciones de carcter
cultural, econmico, sanitario y de representacin, que figuran en el Acta final,
suscrita por los cinco Cancilleres el 14 de octubre de ese mismo ao.
Los ministros de Relaciones Exteriores de las cinco Repblicas de
Centroamrica, debidamente autorizados por sus respectivos Gobiernos, firmaron
en esa misma fecha, en el Saln de Honor de la Cancillera salvadorea, el
Convenio destinado a crear la organizacin de Estados centroamericanos. Este
Convenio, en el que se pact la "Organizacin de los Estados de Centroamrica u
O. D. E. C. A., deba recibir el nombre histrico de Carta de San Salvador, en
honor al lugar en donde se celebr la Conferencia y por haberse efectuado sta
bajo los auspicios del Gobierno salvadoreo, cuya influencia fu decisiva no slo
en su iniciativa, a la que ya nos hemos referido, sino tambin porque todos los
puntos de la Agenda a discutir fueron presentados por la Cancillera salvadorea y
aceptados por unanimidad (4).
_______________________
(2) V. APNDICE: Documento nm. 67.-ESPINOSA, Francisco: Ob. cit., pginas 33-34.
(3) V. Documento nm. 68.-ESPINOSA, Francisco: Ob. cit., pgs. 35-38.
(4) HERAARTE, Alberto: Ob. y loc. cit.-ESPINOSA, Francisco: Ob. e pginas 13-14.-V.
APNDICE: Document nm. 69.
597
Conviene insistir en algunos aspectos puramente sentimentales que

contenan algunas de las resoluciones y recomendaciones aprobadas por la
reunin preliminar, que demuestran el espritu que domin la Convencin. Se
aprob enviar un mensaje de simpata al Partido Unin del Pueblo, de Belice, por
sus esfuerzos para evitar que el Gobierno de la Gran Bretaa incluyese dicha
colonia en una Federacin de Posesiones Inglesas del Caribe. Esta mocin se
apoyaba en la resolucin 33 de la Novena Conferencia Internacional
Centroamericana, la cual consideraba justa la aspiracin de las Repblicas de
Amrica de que se ponga trmino al coloniaje y a la ocupacin de territorios
americanos por pases extracontinentales. Desde esa poca la poltica seguida
por la ODECA, con respecto a la emancipacin de Belice bajo el colonialismo de la
Gran Bretaa, ha sido siempre la de brindarle todo apoyo moral para que obtenga
su pronta reincorporacin a Guatemala (5).
Tambin se convino en recomendar a los Gobiernos de las Repblicas de
Centroamrica que diesen instrucciones a sus delegados en la prxima Asamblea
de las Naciones Unidas (octubre de 1952), para que en todo aquello sobre lo cual
no hubiere criterio anticipado se consultasen, con el fin de adoptar sus
resoluciones conjuntamente.
Se convino tambin en enviar un mensaje de simpata al pueblo de
Panam, en la persona de su Presidente, como una expresin fiel y sincera del
sentir del pueblo centroamericano hacia aquella Nacin hermana.
_______________________
(5) "Resolucin de la Conferencia de Bogot de 19 de mayo de 1948, sobre las colonias europeas
Textos bsicos de Amrica, pgs. 219 -221. V. APNINCE: Documento nm. 70.
598
Conviene repetir a este propsito que Panam ha sido siempre considerado como
formando parte de la estructuracin geogrfica centroamericana, pero su historia
difiere en cuanto a sus orgenes de la de los dems pases centroamericanos,
pues sus races no datan, como se sabe, de la separacin de Espaa en 1821, lo
cual no ha sido bice, ni mucho menos, para que a partir, de 1903, fecha en que el
Estado de Panam se separ de Colombia, los vnculos histricos se hayan
estrechado cada da ms entre Panam y los cinco pases hermanos del Istmo
centroamericano.
Es indudable que todo centroamericanismo consciente que se desarrolle en
un futuro prximo con tendencias a realizar la Unin, debe esforzarse por englobar
dentro de su mbito territorial y poltico al Estado libre de Panam, cuya
nacionalidad, si difiere por el momento de la centroamericana, est destinada a
fundirse un da no muy lejano con esta ltima (6).
B)
ORGANISMOS ESTABLECIDOS POR LA CARTA DE SAN SALVADOR.
Se ha insistido en el hecho innegable que la Carta de la Organizacin de los

Estados centroamericanos est calcada ms del modelo de la Carta de las
Naciones Unidas en su esquema de propsitos, principios y rganos, que de la
Organizacin de los Estados americanos (OEA) (7). Ya veremos ms adelante
adonde esta discrepancia nos conduce, limitndonos por el momento a estudiar
cul fu el espritu con que se constituy la Carta de San Salvador y cules fueron
sus objetivos, sus principios y los rganos previstos por ella.
__________________________
(6) Acta final de la Reunin preliminar de Ministros de Relaciones Exteriores de Centroamrica,
Publicaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores, San Salvador, Rep. de El Salvador, Amrica
Central, pgs. 1-25.
. (7) HERRARTE, Alberto:. Ob. y loc. cit-Cpr. Textos bsicos de Amrica, seleccionados y anotados
por JOS MARIA CORDERO TORRES, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1955, pgs. 139 182.-Carta de la Organizacin de Estados Centroamericanos, Carta de San Salvador,
Publicaciones del Ministerio de RR. EE., San Salvador, pgs. 27-35.
599
Este documento histrico fu redactado sobre la base bien clara de que las
Repblicas de Centroamrica constituyen partes disgregadas de una misma
Nacin; este origen similar, en lo referente a la historia, haba hecho surgir entre
ellas vnculos indestructibles que convena utilizar y consolidar en provecho
colectivo. Era, por otra parte, imperioso admitir que haban sido los ensayos de
Unin a que haba recurrido estos Estados, durante el pasado siglo, francamente
inoperantes y ya en la prctica ineficaces; deba, pues, recurrirse a nuevas
frmulas que significasen cnones distintos, pero que fueran capaces de
inspirarse en el Derecho, Internacional moderno, y ms en particular en la
experiencia legada por la "Carta de San Francisco" a los pueblos miembros de la
ONU.
Los autores de la Carta de San Salvador se propusieron: el fortalecimiento
de los vnculos que unan a los Estados de Centroamrica; las consultas mutuas;
el auxilio recproco; la cooperacin y solidaridad en la solucin de sus problemas
comunes.
Ninguna de las Delegaciones all presentes escatim en lo ms mnimo, sus
demostraciones de respeto y fidelidad a los principios bsicos que rigen las
Naciones Unidas, o los que sirven para vincular la Organizacin de los Estados
Americanos, ya que todos sus Gobiernos son miembros de ambas instituciones
internacionales. Era lgico, pues, que se respetase en todo el espritu que presidi
la conformacin de estas instituciones internacionales.
En lo concerniente al orden constitucional interno que rige cada uno de los
Estados centroamericanos, se convino, como siempre ha sido de rigor en todos
los proyectos de Unin, en estipular que la Carta no contiene ninguna propuesta
encaminada a derogar las normas constitucionales particulares de cada Estado.
Tampoco en ella se infringen, por medio de reservas especficas, los Tratados o
Convenciones que puedan haber suscrito con anterioridad algunos de sus
miembros con alguna nacin extranjera o con otra nacin centroamericana.
De los cuatro rganos previstos por la Carta de San Salvador, solamente
uno, la Oficina Centroamericana, posee carcter permanente, que efecta como
Secretara General de la Organizacin y tiene su sede en la ciudad de San
Salvador.
600
Sus funciones son:

a) servir de Secretara General de la Reunin de Ministros de Relaciones
Exteriores y de las eventuales reuniones de ministros de otros ramos;
b) coordinar la labor de los distintos rganos y asistirles en sus trabajos y
e) preparar y distribuir toda la documentacin correspondiente.
El secretario general ser elegido por las reunin de ministros de Asuntos
Exteriores para un perodo improrrogable de cuatro aos, sin que sea permitida su
reeleccin.
El original de la Carta de San Salvador qued depositado en la Cancillera
salvadorea, y para dar cumplimiento al artculo 102 de la Carta de las Naciones
Unidas, fu registrado en la Secretara General de esta ltima institucin
internacional.
Se considera comnmente que la Carta de San Salvador est en vigor
desde 9 de enero de 1952, fecha que corresponde a la del envo de la ltima
ratificacin a la Cancillera salvadorea (8).
C)
ANLISIS CRTICO DE LA CARTA DE SAN SALVADOR.
La Carta de San Salvador de 1951 ha sido objeto de diversas crticas por parte
precisamente de autores que se inspiran en el ideal unionista (9). Ellos lamentan
que esta Organizacin centroamericana, destinada a reunir diversos Estados que
tienden a la formacin de una sola nacionalidad, no hayan estructurado un
organismo ms firme y dotado de un nmero mayor de instituciones que funcionen
con carcter permanente. Esta carencia se hace sentir ms particularmente en lo
que se refiere al Consejo Econmico, cuya reunin fu fijada por lo menos una vez
al ao, y con respecto a una verdadera Corte de Justicia Centroamericana, meta
final, hacia la cual deben tender todas las aspiraciones genuinamente unionistas,
si se desean resultados realmente prcticos.
___________________________
(8) ESPINOSA, Francisco: Ob. cit., pg. 24.
601
Por bien fundadas y hasta atinadas que podamos considerar dichas crticas
desde un punto de vista terico, no conviene olvidar que todas estas instituciones
corresponden ms bien a una fase ulterior no ultimada an, segn el propsito de
los Cancilleres centroamericanos autores de la Carta (10). Tampoco convena
recargar con exceso un organismo que naci a la vida internacional sumamente
dbil, y dotarlo de un sinnmero de instituciones, como es el caso de la
Organizacin de los Estados Americanos, cuya competencia, amplitud y
problemas no puede ni debe tener parangn con los que se susciten entre los
Estados centroamericanos. Siendo muy distintos los medios de que disponen los
Estados del Continente americano, por una parte, y los de los Estados
centroamericanos, por otra; no era conveniente que, movidos nicamente por un
espritu pueril de imitacin, se quisieran calcar instituciones cuyo financiamiento
est fuera de nuestro alcance econmico.
D)
CRISIS DE LA ODECA.
Se aceleraban por doquier los preparativos para celebrar la Primera Reunin de

Ministros de Relaciones Exteriores, que deba reunirse en Guatemala en el plazo
fijado por la Convencin de 1951. En estas circunstancias, la Cancillera
salvadorea anunci oficialmente que sometera a la Reunin una ponencia para
contrarrestar la accin subversiva del comunismo internacional. Este anuncio no
fu del agrado del Gobierno de Guatemala, presidido por el coronel Jacobo
Arbenz Guzmn, quien por medio de su ministro de Relaciones Exteriores, don
Ral Osegueda, en nota de 4 de abril de 1953, denunci a los dems Gobiernos
centroamericanos la Carta de San Salvador y anunci la retirada de Guatemala
del seno de la ODECA, acompaando aquella nota que haba dirigido a la
Secretaria General dela Organizacin de las Naciones Unidas, donde anunciaba
amenazas de intromisin en su territorio.
___________________________
(10) V. APNDICE: Documentos citados en notas (1), (2), (3) y (4).
602
Denuncia de Guatemala de la Carta de San Salvador y su retirada de la

Organizacin de Estados Centroamericanos.
En la nota de 4 de abril de 1953, a la cual acabamos de hacer alusin (11), el

Canciller guatemalteco se refera a la campaa de difamacin y calumnia,
encaminada a fomentar actos de intervencin extranjera en Guatemala. Campaa
y actos que, segn este Gobierno, constituan visiblemente una agresin contra
Guatemala; sealaba que en violacin del artculo IX de la Carta se haban
efectuado visitas y celebrado juntas civiles y militares en los Estados de
Centroamrica, sin contar con los delegados de Guatemala. Apoybase y citaba
como argumento en favor de la tesis guatemalteca, las informaciones que algunos,
rganos de la prensa norteamericana haba propalado, en virtud de las cuales los
Estados de Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam haban
suscrito un pacto poltico-militar con el pretexto de contrarrestar el comunismo;
tales prcticas deban ser interpretadas por Guatemala como formacin de un
bloque agresivo contra dicha Repblica.
Esta misma nota contena una dualidad sumamente curiosa y que conviene
sealar, al insistir que la propuesta anticomunista del Gobierno de El Salvador
coincida en un todo con el pretexto que esgrime la oposicin reaccionaria de
Guatemala para obstaculizar la realizacin del programa progresista de este
Gobierno.
________________________
(11) V. APNDICE: Documento nm. 71.-Denuncia de Guatemala de la Carta de San Salvador y
retiro de la Organizacin de Estados Centroamericanos, Publicaciones del Ministerio de RR. EE.,
Rep. de El Salvador, Amrica Central, pgs. 3-5.
603
Denunciaba, a su vez, las conexiones que puede haber habido entre esta
prctica internacional que haba estallado en Guatemala el 29 de marzo y una
sublevacin interna que haba estallado en Guatemala el 29 de marzo.
Conclua expresando que habindose dirigido a la Organizacin de las
Naciones Unidas y al Consejo de Seguridad, se vea obligado, por las mismas
razones, el Gobierno de Guatemala a denunciar la Carta de San Salvador y a
retirarse de la Organizacin de Estados Centroamericanos.
La nota anterior fu acompaada de un anexo, fechado en 1 de abril de
1953, el cual fu dirigido por la Cancillera guatemalteca al secretario general de la
organizacin de las Naciones Unidas (12). Resalta en forma destacada, este ltimo
documento, que los hechos, lejos de ser imputables al Gobierno de El Salvador,
proceden ms bien de fuentes extranjeras y que no tienen su origen en
Centroamrica. Pero para el Gobierno de Guatemala no caba la menor duda de
que los hechos all relatados son las causas reales de las amenazas de la
intervencin y de la campaa difamatoria que en todo el Continente se haba
desatado contra el Gobierno de Guatemala.
Respuesta de la Cancillera de El Salvador.
En su respuesta de 9 de abril de 1953, el Ministro de Relaciones Exteriores

de El Salvador pone en evidencia que el sentimiento centroamericanista, por parte
del Gobierno de Guatemala, no estaba en consonancia con los hechos, toda vez
que recurra al repudio de la Organizacin de Estados centroamericanos cuando
estos Estados cuentan con un organismo internacional, destinado precisamente a
precaver toda clase de conflictos y en particular los originados por esta clase de
desavenencias.
_________________________
(12) V. APNDICE: Documento nm. 72.-Denuncia de Guatemala... pginas 6-12.
604
Acusa al Gobierno de Guatemala de haber optado por una medida perentoria, la

que con mayor serenidad y ecuanimidad hubiese podido evitarse (13).
Rechazaba como infundada la constitucin de algn bloque agresivo o la
formacin de alianzas polticas o militares contra Guatemala e invoca a este
propsito el testimonio honorable de los dems Gobiernos impetrados (14).
Adems, la Cancillera salvadorea haba negado rotundamente la participacin
que se le imputaba, por medio de la prensa, en forma reiterada a tal punto que no
se saba qu lamentar ms, si la versin de un pretendido pacto poltico-militar
centroamericano, acogido sin ningn escrpulo por Guatemala, o la forma
reiterada en qu el Gobierno de El Salvador deneg su existencia. Adems,
Cmo poner reparos a informaciones procedentes de los rganos de prensa si se
tiene en cuenta que tanto en Guatemala como en EI Salvador exista plena
libertad de imprenta y que, en consecuencia se saba que sus Gobiernos no
participaban en ninguna forma de propaganda ni para restringir ni para excitar los
nimos, en favor o en contra de las dems naciones hermanas?.
Era de lamentar, conforme al, criterio de la Cancillera, salvadorea, que la
Cancillera guatemalteca hubiese elevado su protesta ante la Organizacin de
Estados Centroamericanos y se hubiese permitido lanzar graves acusaciones
contra los dems Estados firmantes, y aun contra el de Panam, que no haba
suscrito la "Carta de San Salvador, ni formaba parte, en consecuencia, de la
ODECA; adems, en virtud del artculo 20 de la "Carta de Organizacin de los
Estados Americanos de 2 de mayo de 1948, slo es admisible el, recurso de los
Estados miembros ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas despus
de haber agotado los procedimientos sealados por la Carta, entre los cuales
conviene mencionar la solucin pacifica de los conflictos prescrita por el artculo 1
de la misma (Adde., artculo 52 de la Carta de las Naciones Unidas).
___________________________
(13) V. APNDICE: Documento nm. 73.-Denuncia de Guatemala..., pginas 12-19.
(14) Todos los Estados centroamericanos rechazaron uniformemente los cargos de Guatemala y
respondieron con notas semejantes a la de El Salvador.-V. APNDICE: Documentos, nms. 74 y
71.
605
Se refera tambin a los recursos diplomticos que el Gobierno de El

Salvador haba presentado, en tiempos recientes al de Guatemala, con el objeto
deponer coto a la infiltracin que por medio de agentes y propaganda comunista
se venia efectuando a travs de la frontera guatemalteca-salvadorea (15).
El punto bsico y medular para la comprensin de ambas actitudes lo
constituye, sin duda, el hecho de que entre la fecha en que se public que El
Salvador adoptara una actitud anticomunista, en la Reunin de Ministros de
Relaciones Exteriores, y la fecha del 4 de abril, en que Guatemala denunci la
Carta de San Salvador haban mediado diversos Convenios internacionales los
que haban sido suscritos por Guatemala, sin que sta hubiese presentado
objecin alguna o que hubiese formulado alguna reserva a su respecto. Por otra
parte, Guatemala continuaba ligada por diversos Convenios continentales,
destinados a mantener su accin contra el comunismo internacional. As, pues,
resultaba ilgico suponer, conforme la tesis salvadorea, que la adhesin a tales
Convenios poda envolver sentimientos netamente intervencionistas en contra de
uno u otro Estado americano.
__________________________
(15) La cada del Gobierno del Presidente Arbenz, de Guatemala, y las alternativas que se
sucedieron en este pas, deban obligar a El Salvador a observar la ms estricta neutralidad.
Ofreci sus servicios mediadores que le fueron aceptados. He aqu algunos hechos sobre el
particular:
En la maana del 20 de septiembre de 1952, tuvieron una amistosa reunin en la Aduana
de San Cristbal ---frontera con Guatemala--- los tenientes coroneles don Jacobo Arbenz Guzmn,
entonces Presidente de la vecina, y hermana Repblica de Guatemala, y don Oscar Osorio,
Presidente de El Salvador.
Desde el momento en que los movimientos disolventes adquirieron preponderancia poltica
en la vecina Repblica de Guatemala, El Salvador tuvo que mantener un extraordinario servicio de
vigilancia.
606
Insistamos en que, de suponerse intempestiva o perjudicial la actitud del

Gobierno salvadoreo, Guatemala deba haber agotado los recursos que le
procuraba la Carta, y no dar acogida al espritu antiguatemalteco, como en
realidad lo hizo.
E)
ULTIMAS MANIFESTACIONES DE LA ODECA.
El retiro por parte de Guatemala pareci provocarla la desaparicin de este

organismo internacional; sin embargo, los hechos posteriores revelaron que esta
institucin estaba dotada de una vitalidad mucho mayor de la que al principio
poda suponrsele (16). La Reunin de los Ministros de Relaciones Exteriores se
llev a cabo con asistencia de los delegados de Honduras, El Salvador, Nicaragua
y Costa Rica. Se design como secretario general de la Oficina centroamericana
al ex Canciller salvadoreo doctor Guillermo Trabanino. Con posterioridad, el
Gobierno de Guatemala, presidido por el coronel Castillo Armas, present su
demanda de reincorporacin, y automticamente Ingres al seno de la ODECA el
21 de julio de 1954.
___________________________
(16) Carta del Presidente de los EE. UU. al Presidente Osorio.
"The White House, Washington, julio 21 de 1954.
Querido Sr. Presidente: Deseo expresarle mi admiracin por su xito en reunir al coronel Castillo
Armas y coronel Monzn, para las negociaciones que se efectuaron en El Salvador el 30 de junio y
el 1. de julio. Aunque se solicitaron los buenos oficios del Gobierno de El Salvador y del Gobierno
de los Estados Unidos, la responsabilidad principal le correspondi a Vd. como Presidente del pas
en que se realizaron las negociaciones. Como Presidente del otro pas que proporcion sus
buenos oficios en esta situacin, me siento satisfecho por los esplndidos resultados. Creo que los
dos podemos sentirnos satisfechos del reconocimiento de toda la comunidad interamericana y de
la necesidad de que se tomara una accin positiva por la Organizacin de Estados Americanos con
respecto a la penetracin comunista que exista en Guatemala..." (De la neutralidad vigilante a la
mediacin con Guatemala, Imprenta Nacional, San Salvador, pginas 3 y sigs.
607
Durante algunos aos la labor desarrollada por esta Oficina fue mnima,
hasta el extremo que el delegado por Guatemala, don Manuel Chavarra, present
su renuncia por no tener mayor cosa que hacer ---dijo--- en el seno de esta
institucin.
Sin embargo, sus oficios internacionales han sido utilsimos y requeridos
por ambas partes, para mediar entre El Salvador y Nicaragua en el conflicto que
enfrent a los Gobierno de ambos Estados a raz de la trgica muerte del general
Anastasio Somoza, Presidente de Nicaragua. El Gobierno provisional que
reemplaz al de Anastasio Somoza solicit del Gobierno de El Salvador la
extradicin de varios emigrados polticos que se encontraban en territorio
salvadoreo, y que conforme a la opinin gubernamental, nicaragense, estaban
implicados como cmplices en la trgica muerte del ex Presidente Somoza. Una
nota semejante fu cursada a Mjico, cuyo Gobierno, como el de El Salvador, se
opuso a la entrega de los inculpados, por ser esta medida contraria a sus
respectivos textos constitucionales, los que en toda circunstancias deben tener
prioridad sobre las clusulas de cualquier Convenio internacional, y ello con el fin
de preservar los principios de orden pblico salvadoreos. Con esto aluda El
Salvador al compromiso contrado con los dems Estados centroamericanos al
suscribir los Pactos de Washington de 1923, los que fueron aceptados por El
Salvador con reserva expresa de su propia Constitucin. Por su parte, la prensa
salvadorea inform, en febrero del corriente ao, que se haba descubierto un
complot contra la vida del Presidente de este pas, coronel Jos Mara Lemus,
fraguado por emisarios nicaragenses adictos al nuevo rgimen presidencial que
se haba instaurado en Nicaragua.
Con prontitud y eficacia actu en esta ocasin el secretario general de la
ODECA, y ambos Estados zanjaron sus dificultades sin mayores tramitaciones y ni
siquiera llegar a la ruptura sus relaciones diplomticas: triunf, pues, el espritu
centroamericanista.
608
A principios de marzo de este ao ha surgido un nuevo conflicto a causa de

la disputa tradicional de fronteras entre Honduras y Nicaragua. La Junta Militar,
que actualmente rige los destinos del primero de estos pases, ha creado por
medio de Decreto un nuevo Departamento, el de "Gracias a Dios, que comprende
una porcin de tierra entre la orilla norte del ro Coco y el Puerto de Cruta, porcin
que, segn el Gobierno nicaragense, ha estado siempre ocupada por sus
nacionales. Diversas declaraciones, procedentes tanto de uno como de otro de
estos Gobiernos, hicieron manifestaciones en el sentido de que no repararan en
mtodos, incluso la fuerza, para imponer su voluntad, pero el Departamento de
Estado de los Estados Unidos ha intervenido recomendndoles la solucin
pacfica, y, a ltima hora, parece haber recurrido ambos Estados a la mediacin
arbitral de las tres restantes naciones centroamericanas (17).
Despus de varios encuentros entre las tropas de uno y otro Pas, se ha
logrado la interrupcin de las hostilidades, luego de haber suscrito una tregua
militar y haber desocupado ambos contendientes las zonas fronterizas en litigio.
Desgraciadamente, la Reunin de la ODECA, que se inaugur en la Antigua
Guatemala, y a la que concurrieron no slo los Cancilleres de las cinco
Repblicas, sino tambin los respectivos ministros de Economa, tuvo que
clausurar sus sesiones a principios de junio, no sin, haber reconocido su
impotencia para resolver esta contienda, una, de las ms perdurables en la
historia de las relaciones nterestatuales de Centroamrica.
Como estamos al corriente, mientras que la tesis hondurea se apoya en el
Laudo pronunciado por el Rey Alfonso XIII, del 23 de diciembre de 1906, la
doctrina nicaragense sostiene que el referido Laudo no concluy el asunto de
lmites, por adolecer los trmites que en esa poca se siguieron de defectos
sustanciales, que "desnaturalizaron" la resolucin real, y ahora impiden que se
considere como una solucin jurdica del problema.
_______________________
(17) V. la opinin oficial de la Cancillera del Gobierno de Honduras: APNDICE: Documento nm.
76, y slo lamentamos no haber podido procurarnos, desde Europa, la nota correspondiente de la
Cancillera nicaragense. Nos excusamos.
609
A ello rearguyen los juristas hondureos que el "Laudo Regio" fu objeto del
Tratado Bonilla-Gmez, suscrito entre los dos pases, y en donde se reconoci,
por ambas partes, su plena validez jurdica, la que a su vez deba ser
posteriormente ratificada por los Congresos legislativos de ambos pases, de
donde se deduce la ejecutoriedad indiscutible que reviste el fallo del Rey Alfonso
XIII.
No es posible pasar por alto ciertas reflexiones en conexin con esta nueva
discordia que entorpece las buenas relaciones entre dos Estados hermanos.
Primera. La disputa parece haber tenido esta vez su origen material en
diversas Convenciones celebrados entre la Junta Militar de Honduras y los
representantes de ciertas compaas, norteamericanas, que estn interesadas en
el sondeo, perforacin y explotacin de pozos de petrleo, que parece se
encuentran en el subsuelo de la zona disputada. No es por acaso esto una
reminiscencia de las antiguas intrigas en que supo enredar a los Gobiernos de
Centroamrica el famoso cnsul Chatfield, durante el pasado siglo? No haba
manera de dar a entender a sus reemplazantes que los Estados de Centroamrica
han llegado a la mayoridad poltica y que no se prestan tan fcilmente a otorgar
concesiones que lesionan la conciencia nacional centroamericana o que son
susceptibles de entorpecer sus buenas relaciones ?
Segunda. Es un hecho que ambos Gobiernos se encuentran, por razones obvias
de comprender y que no son de la competencia de esta obra, la cual no est
dedicada a cada una de las Repblicas centroamericanas en particular, sino a la
totalidad de Centroamrica, en una situacin particularmente dbil si observamos
el aspecto poltico que ofrecen sus Gobiernos con relacin a la normalidad y al
libre juego de los instituciones constitucionales; de ah que en un conflicto de esta
especie, recientemente renovado, resulta muy dificil distinguir entre los cinco
aspectos que reviste: internacional, fiscal, comercial, poltico y constitucional.
610
Tercera. Habindose revelado como ineficaces los servicios de la ODECA,

es imprescindible recurrir a los de la OEA, y esto nos conduce invariablemente al
punto primordial de este captulo: qu le suceder a la ODECA en el supuesto de
que no resuelva esta crisis aguda en las relaciones centroamericanas? Debemos
declarar su defuncin, o, por lo contrario, debemos suponer que ella subsistir,
como una de tantas oficinas burocrticas que pululan en la vida internacional
contempornea? (18).
Resulta intil precisar que un organismo internacional como la ODECA,
dotado de un simple rgano permanente, que es la Oficina centroamericana, no
tendr viabilidad, a menos que se le transforme rpidamente, y obtenga el
establecimiento de un nmero cada vez mayor de acuerdos y convenciones que
aumenten los vnculos que estrechan las Repblicas centroamericanas. De lo
contraro, esta institucin internacional podr decirse que habr llenado su
cometido, pues no hay que olvidar que en la mente de sus promotores no
constitua ms que una etapa imprescindible, si se quiere, pero despus de todo,
parcial y fragmentaria, en el camino arduo y llena de asechanzas y dificultades de
la Unin centroamericana. Progresar o morir, tal es, en nuestra opinin, el destino
de esta institucin, cuyo sentido altruista es, por otra parte, innegable y absoluto.
__________________________
(18) V. la opinin del jurista salvadoreo doctor Manuel Romero Hernndez, en "Diario Latino, San
Salvador, de 4 de junio de 1957.
611
PARTE QUINTA
CONCLUSIONES
613
CAPTULO I
EL RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL DE LA
REPBLICA FEDERAL DE CENTROAMRICA.
A la calda del Imperio mejicano del Emperador Iturbide, el Congreso
Nacional de Mjico procedi al reconocimiento del nuevo Estado, conocido con el
nombre de "Provincias Unidas del Centro de Amrica"; esto sucedi en 1824, es
decir, un ao despus de haber cesado la ocupacin militar de Centroamrica, por
las tropas mejicanas, y de haberse proclamado la Independencia de Mjico.
La Repblica Federal suscribi un tratado con Colombia, firmado en Bogot
por los plenipotenciarios de ambas Naciones, el 15 de marzo de 1825, y en el que
esta ltima reconoca la independencia de estas Provincias, no slo por lo que se
refera a la Nacin espaola, sino tambin de cualquier otra dominacin extranjera
(1.
Los Estados Unidos de Norteamrica, suscribieron un tratado general de

Amistad, Navegacin y Comercio con cada uno de los Estados Centroamericanos,
alrededor de 1850, es decir, en un periodo en el que haba dejado de existir la
Repblica de las Provincias Unidas del Centro de Amrica (2).
________________________
(2) V. nuestra obra sobre Las Constituciones de El Salvador.
615
en cuanto al reconocimiento de las Naciones hispanoamericanas, por parte de los

Estados Unidos de Norteamrica, fu obra de una Declaracin, que con fecha 8
de marzo de 1822 hizo, el Departamento de Estado en favor de todas las
Naciones del Continente Americano que, a dicha fecha, haban conquistado ya su
Independencia. En consecuencia, la Repblica Federal de Centroamricabenefici de los efectos de esta famosa Declaracin, que, como se sabe, precedi
de varios meses a la que luego se conocera con el nombre de Doctrina de
Monroe. Ello explica las magnficas relaciones que muy pronto entablaron los
Estados Unidos y la Repblica Federal, a tal grado que el mismo Bolivar se sirvi
de los oficios de nuestro, Ministro en Washington, don Jos Antonio Caas, para
hacer que concurriese al Congreso de Panam un Delegado norteamericano (2 bis).
Tambin celebr Centroamrica, en su calidad de Repblica Federal, un
Tratado con los Pases Bajos en el cual stos reconocan su Independencia de
Espaa. Es digno de mencin el Decreto de 2 de julio de 1823 (art. 2) de la
Asamblea Nacional Constituyente de la Repblica Federal, en virtud del cual,
despus de declarar la religin Catlica, Apostlica, Romana como la de las
Provincias Unidas, este Augusto Cuerpo decret: "que se manifestar
oportunamente a la Santa Sede Apostlica, por una misin especial o del modo
que ms convenga; que nuestra separacin de la antigua Espaa en nada
perjudica ni debilita nuestra Unin a la Santa Sede en todo lo concerniente a la
Religin Santa de Jesucristo".
Pero como es fcil suponer, el caso ms arduo que tuvieron que solventar estas
Provincias, fu el de obtener el reconocimiento de la antigua Metrpoli, de Espaa.
El Tratado que lo contendra no pudo, como es de suponer, ser celebrado con la
Repblica Federal y transcurrieron muchos aos antes que las negociaciones con
Espaa llegasen a una feliz conclusin.
________________________
(2 bis) V. Correspondencia de MANNING, en APNDICE - Documento nmero 31.-Archivo General
de Indias, 146, 1, 18 (3). --MORENO, Laudelino': Ob. cit., pgs. 284 y sigs.--FERNNDEZ
ALMAGRO: La Emancipacin..., pginas 127-128.
(3) BCKER, Jernimo: Independencia de Amrica, Ttulo XX, Negociaciones con Amrica Central,
pgs. 411 y sgs.
616
No fu difcil para, Espaa concertar los Tratados ni con Costa Rica ni con
Nicaragua, pero no sucedi igual con Guatemala, por oponerse a ello, la cuestin
de la nacionalidad quera el Gabinete de Madrid, accediendo a las repetidas
excitaciones de los espaoles establecidos en Guatemala, que se reconociese a
stos el derecho de recobrar su nacionalidad de origen; pero "el gobierno
guatemalteco se opona a ello, porque tema verse privado de multitud de
sbditos, de mucha gente capacitada y rica, lo que traera como consecuencia
para esta Nacin la disminucin de la masa de sujetos pasivos de sus
impuestos.... as, pues, el punto de vista de Guatemala consista en sostener que
los espaoles que haban jurado la Independencia y admitido empleo de la
Repblica, no podan optar por la nacionalidad de origen la situacin lleg a tal
grado, que los espaoles residentes en Guatemala se vieron expuestos a
mltiples vejaciones y violencias, en 1848 (4).
Las negociaciones se volvieron an ms delicadas por el hecho de que
Guatemala peda que Espaa reconociese la soberana de la primera de estas
Naciones sobre los distritos de Chiapas y Soconuzco, con el fin evidente de
permitir basar sus reindivicaciones de estas tierras inditas", no slo contra
Inglaterra, en lo que se refiere a Belice, sino tambin contra, el mismo Mjico (5).
Pero el punto crucial, que domin todas estas negociaciones, fu el que
versaba sobre la liquidacin de la deuda contrada por el Gobierno espaol en la
antigua Capitana general, que ascenda a 4.580.003 pesos. De esta deuda,
Guatemala deba pagar un 30 por 100, mientras que la participacin de Costa Rica
y de Chiapas se cifraba en 10 por 100 para cada, una, todo lo cual constitua, ya
de por si, la mitad de la deuda.
__________________________
(4) BCKER, Jernimo: Ob. cit., pgs. 453-455. (5)' Ob. cit., pg. 463.
617
De la otra mitad deban pagar a razn de una tercera parte, o sea, una sexta parte
del total, los tres Estados de Nicaragua, El Salvador y Honduras (6).
Las negociaciones con Espaa permanecan en un punto, muerto cuando
asumi la presidencia del Consejo y del Ministerio de Estado el Marqus de
Miraflores, cuyas ideas acerca de la cuestin de la nacionalidad discrepaban de
las que se haban sostenido y aplicado por los anteriores consejeros de la Reina
Isabel II (7). "Qu poda importar --escriba este Presidente-- que un artculo de
nuestra Constitucin declarase que eran espaoles los hijos de padre o madre
espaoles, aunque hubiesen nacido fuera del Reino?. Nada, si los interesados,
cuya voluntad en este punto era absolutamente libre, no queran o no les convena
en una u otra ocasin aceptar esta nacionalidad, pues la aceptacin o no
aceptacin era y no poda dejar de ser meramente facultativa. Un hijo de una
mujer espaola habido de varn extranjero, renunciara fcilmente a la
nacionalidad de su padre, a la del pas en que haba nacido, porque nuestra
Constitucin le declarase espaol por haber nacido su madre en este Reino?".
Habindose aceptado en Espaa el punto de vista de Guatemala sobre la
nacionalidad, y habiendo accedido Guatemala a hacerse cargo de la deuda de
Espaa, en la proporcin antes indicada, no surgi ningn nuevo obstculo, y el
Tratado en que Espaa reconoca la Independencia de la Repblica de Guatemala
fu suscrito entre ambas naciones el 29 de mayo de 1836 (8).
___________________________
(6) Ob. cit., nota 1, pg. 463.
(7) Vida poltica del Marqus de Mraflores..., escrita por l mismo, Madrid, 1865, pgs. 410-413.
(8) El Tratado que Espaa suscribi con Costa Rica es de 10 de mayo de 1850 y con Nicaragua de
25 de julio de ese mismo ao. En ambos Espaa reconoce la Independencia de estas dos
Repblicas, y en sus lneas esenciales son absolutamente idnticos al que Espaa suscribi con el
Estado de El Salvador.
618
Tambin las negociaciones entre Espaa y El Salvador fueron sumamente

laboriosas, y dieron cima, despus de muchos aos, empleados en discusiones,
en el Tratado de 24 de junio de 1865 (9). Las negociaciones se iniciaron el 20 de
julio de 1850 por intermediario del Ministro Plenipotenciario de la Repblica de
Nicaragua en Madrid, don Jos de Marcoleta, y quien despus deba ser
trasladado con igual cargo a Pars. Un proyecto primitivo de tratado fu aprobado
por Decreto de 10 de noviembre de 1857, expedido por el Presidente de la
Repblica de El Salvador, pero el Gobierno de S. M. espaola, si es verdad que
estaba conforme con su espritu, juzg conveniente proponer al de El Salvador
algunas modificaciones (10). El Gobierno espaol propona que se modificase el
enunciado que se haca en el primitivo tratado y que se restringiese la frmula
general del proyecto, la cual rezaba as: "En su consecuencia, S. M. Catlica,
reconoce como nacin libre, soberana e independiente al expresado Estado de El
Salvador con todos los territorios que actualmente lo constituyen, segn el artculo
1 de la Constitucin poltica de aquel Estado, o los que en lo sucesivo lo
constituyeron". Este ltimo agregado, como suponemos, se refera al
reconocimiento por Espaa de la anexin voluntaria, de la Provincia de
Sonsonate, por parte del Estado de El Salvador, y que, durante la Colonia, haba
formado parte de la de Guatemala, pero que constitua ya un hecho jurdico
sancionado por el mismo Congreso Federal, quien no objet la referida anexin.
Se efectuaron, en el proyecto primitivo, otras modificaciones, como la que
se hizo del artculo 7, en lo tocante a la "Liquidacin de la deuda" y, en fin, acerca
de la capitalizacin de intereses, no sin observar qu este ltimo punto resultaba
contrario a la legislacin vigente, en ese entonces, en El Salvador, pues no era
permitido entre particulares el cobro del inters compuesto.
_________________________
(9) BCKER, Jernimo: Ob. cit., pgs. 517 y sigs., y pgs. 17.19.
(10) Ob. cit., pgs. 520-522.
619
Por medio de gestiones entabladas por don Vctor Herranz, ciudadano

colombiano y de gran fama en los ambientes diplomticos, quien a la sazn era
Ministro Plenipotenciario de la Repblica de El Salvador en Pars, se lleg a un
acuerdo definitivo, firmndose ste en la fecha que dejamos sealada, y
canjendose las ratificaciones en la Corte de Espaa, el 15 de julio de 1866. El
Tratado de El Salvador con Espaa era una copia del celebrado con Guatemala,
sin ms diferencia que algunas ligeras variantes de redaccin, introducidas en el
artculo 4, relativas a la deuda que El Salvador contraa en favor de Espaa (11).
_________________________
(11) Ob. cit., pgs. 527-529.
620
CAPTULO II
EL PANAMERICANISMO, Y SUS ORIGENES
CENTROAMERICANOS
EL PANAMERICANISMO MODERNO NACI EN CENTROAMRICA DE UNA

EDITORIAL DE PRENSA Y DE UN DECRETO DE LA REPBLICA.
Declive de la influencia de Latino-Amrica en la O. N. U.

A nadie escapa que la actualidad internacional del Mundo y, ms en
particular, la que concierne a los pases del Continente americano, se caracteriza
por la celebracin casi ininterrumpida de toda clase de Congresos y de
Conferencias internacionales, en donde se debaten, estudian y resuelven los
problemas ms mltiples y variados, sin que ello signifique, en lo ms mnimo, que
los Estados que toman parte en los, referidos Congresos y Conferencias tengan la
menor intencin de poner en prctica, dentro de sus propios territorios, los
postulados que han sido previamente votados y aprobados por sus delegados.
Es un hecho, que las Naciones latino-americanas (que estn siempre
representadas, salvo rarsimas excepciones, en esta serie de asambleas de zona
o continentales, patrocinan con gran celo el principio de la igualdad jurdica de las
naciones, pero en fin de cuentas, al no obtener los resultados positivos y
concretos a que aspiran, se repliegan dentro de una ideologa claudicante, que se
traduce, lo ms a menudo, en simples frmulas o clusulas, inspiradas ms en el
protocolo que en el bienestar econmica y poltico de sus propios pueblos (1).
___________________________
(1) HOUSTON, John A.: Latin-American in the United Nations, New York, 1956, pgs. 68 y sigs.
621
Sucede con frecuencia que las enmiendas presentadas por las naciones latinoamericanas no slo son francamente rechazadas en el arepago, de la
Organizacin de las Naciones Unidas, sino que las resoluciones, adoptadas all
estn en contradiccin, muchas de ellas, con los sentimientos de confraternidad
panamericana expresados en las conferencias en que slo se renen los
representantes de este Continente.
Siempre se ha considerado que la inclusin del artculo 51, en la Carta de
San Francisco, fu una victoria obtenida por las Naciones latino-americanas, las
que, gracias al referido texto, lograron la igualdad jurdica internacional que tanto
ansiaban ver reconocidas por las Grandes Potencias (2).
Los gobiernos de las veinte Repblicas de Latino-Amrica se dan cabal
cuenta de que, aun suponiendo que estuviesen todos ellos de acuerdo en
sostener o en proponer tal o cual resolucin en el Organismo de la O. N. U., ya no
pueden, en la actualidad, ejercer el control que antes tenan en las resoluciones de
este Organismo, por el hecho de que nuevos miembros han sido admitidos con
posterioridad a su fundacin y han visto, las primeras, disminuir su importancia
proporcional en los votos emitidos.
Tan poco estn de acuerdo las Naciones latino-americanas, y ello no deja
de constituir un absurdo, si se toma en cuenta que ellas mismas fueron colonias
en un cierto momento de su historia, en cuanto a la postura que es preciso asumir
con relacin al sistema que plantea el coloniaje moderno y contemporneo (3).
__________________________
(2) HOUSTON, John: Ob. cit., pg. 289.
(3) V. en los Apndices de la obra de HOUSTON, John, citada, las tablas grficas demostrando la
importancia y su decrecimiento de los votos de Latino-Amrica en los asuntos relacionados con la
O. N. U. Consultar, adems, la importante bibliografa que cita este mismo autor en. pgs. 319-320.
622
CAPTULO III
CUAL ES EL VERDADERO ORIGEN DEL PANAMERICANISMO MODERNO?

Es corriente admitir, como lo hace don Ricardo J. Alfaro, que la tradicin
panamericana tiene su fuente y origen en el Congreso de Panam, convocado,
como se sabe, por invitacin del libertador Simn Bolvar, aunque el Convenio que
all suscribieron las Naciones que aceptaron la invitacin, no lo llegaron a ratificar
posteriormente (1). Como repetimos, se trata de una opinin, cuyos cimientos
parecen bien sentados, pero nada tan inexacto como ella, pues el verdadero padre
del panamericanismo, en la forma que ahora se conoce, es don Jos Cecilio del
Valle, de nacionalidad centroamericana y hondureo de nacimiento.
_______________________
(1) Prefacio a la obra de HOUSTON, John, citada. Sobre la participacin de Centroamrica en el
Congreso bolivariano de Panam de 1826, V. CASTRO RAMREZ, Manuel: El Prcer Arce, pgs.
56 y 57. Los plenipotenciarios al Congreso fueron los Dres. Antonio Larrazbal y Pedro Molina,
quienes embarcaron en Acajutla, el 20 de febrero de 1826, despus de haber sido despedidos con
una salva de 13 caonazos. Las Instrucciones que llevaban eran: sostener los principios de no
intervencin, abogar por la mutua cooperacin y por el establecimiento de la conciliacin y el
principio de uti possidetis, etc., y ese mismo da el Gobierno de Centroamrica lanz una proclama,
celebrando el acontecimiento que fijaba las miradas de todo el mundo civilizado, y congratulndose
por la consideracin que se conceda a Centroamrica al estar representada en aquel Congreso
eminentemente respetable.
623
En su peridico El Amigo de la Patria, publicado en Guatemala el 23 de

febrero de 1822, Valle trata, en forma concreta, de la necesidad de establecer una
solidaridad estrecha entre los pases del Continente americano, y habla con
certeza de la Federacin que deben constituir tanto las antiguas colonias latinoamericanas como las anglo-sajonas (2). Ni en la Amrica del Norte ni en la del Sur
nadie haba tratado esta materia antes que l, en la forma tan completa y acabada
como del Valle supo realizarla.
Es un hecho que desde 1810, personajes como Monteagudo y Ayn,
haban enunciado ya este proyecto como simple idea lanzada al viento (2 bis).
Bolvar mismo acaricia, desde esa lejana poca, la idea de organizar a todos los
pueblos de habla espaola bajo una misma solidaridad no continental, y un
documento de 1813 propone que la Amrica del Sur se confedere bajo un
Gobierno central, pero su proyecto se refiere nicamente a la Amrica meridional.
En su correspondencia, Bolvar persiste, a partir de 1815, en querer restablecer un
equilibrio entre los pases de Europa y los de Amrica; pero cuando el libertador
menciona a estos ltimos se refiere invariablemente a los hispano americanos.
__________________________
(2) MENDIETA, Salvador: Alrededor..., t. II, pgs. 249-299 y Sigs.-ALVAREZ, Alejandro, nota 1,
pg. 266.-Revista "Centroamrica", vol. X, octubre-diciembre 1818, nm. 4, 266-274.-El peridico
"El Amigo de la Patria" se imprimi en la imprenta de don Manuel de Arvalo, de la ciudad de
Guatemala, y se compona de un pliego cada semana, que costaba un real el nmero. Se
publicaron 24 nmeros, y sali el ltimo en 15 de abril de 1822, habindose suspendido
temporariamente durante el espacio de dos meses. Desgraciadamente, Del Valle expres en l
algunos puntos de vista tocantes a la Independencia de Centroamrica y al rgimen interno que
deba regir la nueva Repblica, en un afn de polmica contra el doctor Pedro Molina, redactor del
"Genio de la Libertad", habiendo reconocido la Historia que era este ltimo quien tena razn.-V.
APNDICE: Documento nm. 78; Obras de S. C. del Valle, Guatemala, 1930, t. II.
(2 bis) MONTEAGUDO, Bernardo: Ensayos sobre la necesidad de una Federacin entre los
Estados hispanoamericanos, 1825. - SOTO HALL, Mximo: Monteagudo y su obra
panamericanista, Guatemala.-LEYTON, RODRGUEZ, Rubn, Valle, padre del Panamericanismo,
Tegucigalpa, 1956, pginas 81 y sigs.
624
En 1822, el libertador invita, en nombre de Colombia, a las dems Repblicas del

Continente a celebrar tratados de alianza, y en 1826, (cuatro aos ms tarde del
proyecto de Valle, al que luego nos referiremos) rene el Congreso de Panam
para dar forma poltica a la unidad con que haba soado para la Amrica
Hispana.
Ms hacia el Sur, lvarez Sonte y Martnez de Rosas y Egaa, dos ilustres
periodistas chilenos, haban concebido y trabajado por la solidaridad continental y
la confederacin de los pases de origen espaol. Entre los polticos, antes que
ningn otro, Miranda, luego Sucre, San Martn, O'Higgins, Rivadavia, Mitre,
Belgrado y Henry Clay, expresaron, en diversas pocas, ideas que tendan todas a
la unin de los pases hispanoamericanos, a la defensa de sus territorios contra
las codicias de las Potencias Europeas, pero que nunca propugnaron el sistema
de igualdad de estas Naciones.
Examinemos ahora el proyecto de Valle, estudindose, aunque no sea ms
que someramente, con el anlisis de los considerandos que l tena para formular
su proyecto. Valle quiere que todos los Estados de Amrica, fuertes y dbiles, se
unan para protegerse de una posible agresin del extranjero, bajo forma de
Confederacin, con el fin de realizar la ms completa igualdad entre ellos, piensa
que la conquista ha quemado los restos, de la vida pre-colombiana, que la
colonizacin ha nutrido los nuevos pueblos, mientras que la Independencia los ha
hecho hombres.
Pide que en el Congreso que se reunir, al revs de los de Europa y de la
Santa Alianza, se discutan los problemas que Interesan a los pueblos y no asuntos
que tan slo conciernan a los reyes y a los funcionarios.
Sugiere que el Congreso antes de resolver sobre los grandes problemas
econmicos, levante los mejores cuadros estadsticos, que permitan apreciar, con
toda exactitud, no slo el estado poltico y militar de cada Nacin, sino el fiscal y
econmico; pues la paz entre las naciones no puede fundamentarse, si
previamente no se ha trazado el plan de la riqueza del Continente, el que debe ser
un "coronamiento necesario de la libertad" sin el cual las naciones libres no
llegaran a ser poderosas, porque stas necesitan poder militar y econmico para
defender la libertad, y la Federacin slo puede prosperar si es precedida por el
enriquecimiento de las Naciones de Amrica.
625
Con una mirada avizora, Jos Cecilio del Valle reconoce que las Naciones
americanas deben protegerse no slo del enemigo extranjero, sino que tambin
deben evitar el cncer interior, a que conducen las guerras intestinas. Este
asombroso visionario reconoce que est ya resuelto, dos aos despus de la
Independencia de Centroamrica, que la Reconquista por Espaa es imposible y
que en el porvenir la Federacin slo debe tratar de resolver otro problema no
menos grave, que ha sido causa del atraso de la "mayora de naciones que fueron
antes naciones espaolas: la guerra civil, engendradora del caudillismo y la
tirana.
Desea que, al formarse la Confederacin, se establezcan claramente los
contingentes de hombres y recursos con que cada nacin debe contribuir al
socorro de las dems, pero que fuera de ese contingente sealado ningn Estado
intervenga en los asuntos interiores de otro, y que se establezcan Cortes de
Justicia internacionales con carcter permanente para dirimir las discordias.
Concluye abogando porque se establezca el comercio mutuo entre todos
los pases de Amrica sobre la base de una mejor proteccin para los productos
originarios de este Continente, procurando, al mismo tiempo, el establecimiento de
una marina comn.
Como se alcanza a ver por este resumen o por el texto del proyecto que
reproducimos, con verdadero placer, en el Apndice de esta obra, el magno
Proyecto de solidaridad panamericana de Jos Cecilio del Valle, posea mltiples
races, ya que al enfocar la Federacin, lo haca desde el punto de vista
etnogrfico, internacional, constitucional y econmico de estos pases. Creemos
que el lector participar de nuestra opinin al sostener que la idea panamericana
de la solidaridad continental, fundada en la igualdad poltica y jurdica de sus
miembros, no pudo surgir ms completa desde sus orgenes a travs de la
historia.
626
De todos los forjadores de proyectos que citamos al principio de este

apartado, por excelsos y meritorios que puedan ser, como sucede con el de
Bolvar, conviene admitir que, entre todos, el ms clarividente fu, sin duda, el de
Jos Cecilio del Valle, que, alejndose del consabido tutelaje internacional,
proclamado por una sola Potencia, como en el caso de Monroe, y separndose de
los proyectos de Martnez de Rosas y de Egaa, que no entrevean ms que un
simple equilibrio de fuerzas entre Europa y Amrica supo, en su semanario El
Amigo de la Patria, convertirse en el primer y verdadero "amigo de Amrica".
La Repblica de Centroamrica, a quien Simn Bolvar deba dar una
muestra de absoluta confianza, nombrando a uno de su ms ilustres hijos, don
Jos Antonio Caas, ministro de Centroamrica en Washington, para que llevase
la invitacin a los Estados Unidos, para que esta Nacin concurriese al Congreso
de Panam, respondi con prontitud, acogiendo el proyecto del sabio Valle, por
Decreto de la Asamblea Nacional Constituyente de 6 de noviembre de 1823. Este
hermoso y memorable Decreto --la primera ley constitucional con tendencia al
panamericanismo y a la unificacin de Amrica-- est calcado del editorial del
Amigo de la Patria, redactado por Valle y es una de las principales fuentes a que
conviene acudir, cuando se estudia la historia del panamericanismo y del primer
Congreso convocado por Bolvar en Panam. Pero debemos admitir que si los
historiadores y publicistas no lo han citado durante mucho tiempo es porque lo
desconocen, como muy bien dijo uno de los panegiristas de Valle(3).
Ningn hombre en Amrica, como Jos Cecilio del Valle, ni ninguna Asamblea,
como la Asamblea Nacional Constituyente de Centroamrica, tuvieron, hasta
entonces, una visin tan clara de los intereses polticos, internacionales y
econmicos comunes sobre los cules se debe cimentar la solidaridad y el
principio de la seguridad colectiva de las tres Amricas (4).
______________________
(3) RODRGUEZ BETETA, V.: El amigo de la Amrica, pg. 266.-V. APNDICE: Documento nm.
79.
(4) Como es costumbre en las Conferencias panamericanas, en la clusula CXIII de la Dcima
Conferencia Interamericana de Caracas, se rinde un homenaje al insigne centroamericano Jos
Cecilio del Valle, pero si ello satisfizo el sentimentalismo latinoamericano, no estamos seguros de
que esa sea la mejor frmula para venerar su memoria, ya que su nombre figura all en medio de
otros personajes y asuntos de diversa ndole.
627
Una vez que Valle hubo asentado este plan grandioso de unificacin de
Amrica, cuya realidad est an hoy da lejos de realizarse, su imaginacin fogosa
le hacia ver una imagen de este Continente excelsa y sublime a la vez, pues la
Amrica, segn l, no era conocida ms que en superficie, en algunos puntos, y a
ella Correspondera un da, gracias a las luces que recibirla de todos los pueblos,
venir a redescubrir Europa, en donde los sistemas polticos, entonces existentes,
decan derrumbarse, y en su lugar se levantaran otros, apoyados en bases ms
slidas y en observaciones ms numerosas.
Para Valle, "la Amrica no caminar un siglo atrs de la Europa: marchar a
la par primero; la avanzar despus, y ser al fin la parte ms ilustrada por las
ciencias como es la ms iluminada por el sol".
Con una agudeza de introspeccin psicolgica de estos pueblos, digna de
los mejores fillogos, Valle entrev ya una situacin que estamos actualmente
viviendo en Amrica Hispana: Ia lengua castellana hablada por naciones
independientes de Castilla, se ir transformando insensiblemente. Cada Estado
americano tendr un dialecto, se multiplicarn los idiomas, y cada idioma ser un
mtodo nuevo de anlisis".
Ya dentro de ese camino, en que desboca la imaginacin fogosa de Jos
Cecilio del Valle, tan slo le faltaba alcanzar el paroxismo de sus propios
proyectos, en favor de Amrica.
628
"La Amrica ser, por ltimo, lo que debe ser. Colocada en la posicin
geogrfica ms feliz: duea de tierras ms vastas y fecundas que las de Europa,
seora de minerales ms ricos; poblada por la multiplicacin de medios ms
abundantes de existencia; ilustrada con todos los descubrimientos del europeo, y
lo que estos mismos descubrimientos facilitarn al americano; llena de hombres,
de luces, de riqueza y de poder, ser en la tierra la primera parte de ella; dar
opiniones, usos y costumbres a las dems naciones; llegar a dominar por su
ilustracin y riqueza; ser en lo futuro en toda la extensin del globo lo que es al
presente la rica y pensadora Albin..." (5).
___________________________
(5) Revista "Centroamrica"', vol. X, enero-septiembre 1818, nmeros 1, 2 y 3, pgs. 265-266.
629
CAPTULO IV
LA NACIONALIDAD CENTROAMERICANA
Para el jurista que examina la historia de las Instituciones Constitucionales
de la Federacin centroamericana, que se origin en 1823 y se extingui en 1838,
que surge con la desaparicin de esta entidad poltica, se plantea un problema de
la mayor gravedad. Existe, en la actualidad, desde el punto de vista
constitucional, una nacionalidad centroamericana o, por el contrario, slo existen
las diversas nacionalidades particulares que corresponden a las Repblicas de
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, los cinco Estados
que, como sabemos, reemplazaron y sustituyeron a la Repblica Federal de
Centroamrica?. No se plantea ese mismo problema, o alguno de ndole
semejante, para el autor de Derecho Internacional, puesto que la Repblica
Federal ces de ser persona jurdica para las naciones, y, en cambio, las
entidades polticas que primitivamente se constituyeron en Estados y despus en
Repblicas, fueron reconocidas como tales por las dems naciones, a raz de la
desaparicin del Pacto Federal.
El problema es mucho ms inextricable para el constitucionalista, que debe
apegarse a la letra de los Cdigos polticos, cuando stos sirven para interpretar
realidades fundamentales, que han dominado la vida poltica de estos pases,
durante casi siglo y medio que llevan de vida independiente.
631
La influencia de Espaa en la formacin de la nacionalidad

centroamericana, si bien ha podido ser sealada y admitida por algunos autores
(1)
, no debe ser aceptada, en nuestro concepto, ms que en forma restringida y en
la medida que Espaa impuso su dominacin, y una sola comunidad poltica a
todos los pases que ella coloc bajo el mando de la Capitana general del reino
de Guatemala. Todo ello contribuy a que las Provincias Unidas" conservasen,
hasta cierto punto, intactos el factor y la unidad topogrficos y jurisdiccionales que
les leg Espaa, pero aun esto tampoco es exacto, pues, como sabemos, tanto
Chiapas como Soconuzco se separaron de la Nacin --Federal-- para adherirse a
la de Mjico.
Debemos convenir que el concepto de "Nacin" no adquiere su fisonoma,
propia si no se le puede aadir un catalizador importante, que es el sentido de
Patria (2). La nacionalidad nace por acumulacin y por segregacin y separacin.
En el caso de Centroamrica, ambos fenmenos se sucedieron casi en una forma
concomitante.
En cuanto al concepto de "sentido de Patria", de Ballesteros, no es diferente
del de "conciencia colectiva" a que se refiere Hertz(3). Nos encontramos,
invariablemente, cuando escudriamos la historia de Centroamrica, que precedi
inmediatamente a la Independencia, con que las fases que en ella se manifiestan
revelen una evolucin distinta de la que el mismo Ballesteros nos muestra, como
debiendo servir de norma y modelo para el caso del Continente americano.
_________________________
(1) ARVALO MARTNEZ, Rafael: Influencia de Espaa en la formacin de la nacionalidad
centroamericana, Guatemala, C. A., septiembre de 1943.
(2) BALLESTEROS, Historia de Amrica, pgs. 396-397, sostiene que el amor a la colectividad
data de la Edad Media.
(3) Nationality in History and Polities, Londres, 1951, pg. 410.-Consultar FRAGA IRIBARNE,
Manuel: El mtodo en teora del Estado y Derecho Constitucional: Una interpretacin sociolgica,
Madrid (s. a.),pginas 59 y sigs., y sobre todo, del mismo autor, El objeto de la Sociologa real: La
sociedad contempornea y su estructura (a. a.), pgs. 41-44. ,
632
En una primera etapa, de 1811-1814, se deponen las autoridades

espaolas, por no ser stas representativas del verdadero gobierno de la Nacin
espaola conforme al criterio criollo: la revolucin surge, pero lo hace en nombre
de un principio legitimista.
Una segunda etapa, 1814-1820, se caracteriza por el triunfo de la reaccin
anti-constitucionalista; las autoridades espaolas se niegan a poner en prctica los
postulados de Cdiz, y bajo la apariencia de que existe la mayor calma y
tranquilidad en el reino de Guatemala, comienza a forjarse, poco a poco, la idea
de independencia, la cual debe considerarse como una consecuencia directa del
fracaso de la Constitucin de Cdiz, en el sentido de que este Cdigo poltico no
recibe nunca plena aplicacin, y cuando se practica, se hace con reticencias y
desgana por parte de las autoridades encargadas de hacerla cumplir.
Una tercera etapa, 1820-1821, se interpreta como un simple comps de
espera: Centroamrica proclama su Independencia y la separacin de Espaa,
pero para declarar su anexin a Mjico.
En fin, surge, en una cuarta etapa, 1822-1823, la verdadera guerra de
Independencia, sostenida entre slo americanos, unos adeptos a la causa de
Mjico, otros a la causa de Centroamrica.
Debemos convenir que el Estado-Nacin surgi de la Independencia, es
decir, de la separacin poltica de Espaa, en 1821 y surgi en forma acumulativa
en beneficio de la totalidad del conglomerado de las cinco Provincias. Sucedi as,
no porque en forma alguna hubiera fatalmente de ocurrir, sino porque al proclamar
Centroamrica su separacin de Espaa, por medio de sus respectivos
Ayuntamientos que actuaron en forma de Cabildos abiertos, las Provincias se
constituyeron al mismo tiempo en Nacin (no decimos Repblica) en forma
proindivisa, y dentro de un espritu de unin evidente.
La anexin efectuada por estas Provincias al Imperio mejicano por Decreto
de 5 de enero de 1822, tambin lo fu en conjunto, como en conjunto tuvo que ser
la negativa de la Provincia de San Salvador a esta anexin. En esos precisos
instantes de la agitada vida centroamericana, tanto Guatemala como San
Salvador, encarnaban dos posturas polticas diferentes, el primero, sosteniendo la
conveniencia de unirse al Imperio mejicano, mientras que el segundo le negaba a
Guatemala ese derecho, pero ambas Provincias actuaban y se expresaban como
si fuesen representantes de la totalidad de la soberana centroamericana.
633
Al adoptar dos posiciones tan intransigentes, cada una de ellas pretenda referirse
a la sola nacionalidad que exista, a la de un "Estado puro", es decir, desprovisto
de toda forma de gobierno, aunque no de autoridades, pues, como se sabe, por un
tiempo actuando las autoridades criollas y espaolas, de la poca de la Colonia.
Como quiera que sea, el principio de la nacionalidad exista ya, y sta no
poda ser ms que una, y pro-indivisa, para todas las Provincias de
Centroamrica, aunque dos de estas Provincias se arrogasen el derecho, en ese
momento histrico, de representar a las dems.
Triunfa nuevamente el espritu unionista, con la declaracin de
Independencia absoluta de 1 de julio de 1823, y, una vez ms, se consolida el
concepto de Centroamrica como Nacin libre y soberana.
Centroamrica adquiere en estos dos aos de vida independiente una clara
conciencia de los peligros que la acechan, se imagina que puede ser atacada por
Espaa en cualquier momento, pues tiene noticias de que la Metrpoli no
abandona los deseos de reconquistar sus colonias... Su anti-espaolismo se
convierte en una postura poltica necesaria, precisa, ineludible para cumplir los
altos destinos que la historia le impone como Nacin (4). Pero el anti-espaolismo
nunca adquiere en Centroamrica los bordes que le conocemos en otras partes
del Continente americano, a donde lleg a constituir un divorcio de Espaa, en
____________________
(4) Es indiscutiblemente uno de los mritos de la obra de BALLESTEROS (ob. cit.), el de haber
demostrado, hasta qu punto el anti-espaolismo fu un sentimiento lgico en el curso de la
Independencia de los pases latinoamericanos, aun cuando ste fuese radical y absoluto, como
sucedi en otros pases de Hispanoamrica.
634
lo legislativo como en, lo cultural. Centroamrica, en cambio, se concret a

salvaguardar su propia economa poltica y administrativa, ya que las normas
constitucionales, inspiradas en las Cortes de Cdiz, fueron para estas Provincias
como un legado precioso que ellas mismas se encargaban de desarrollar y de
llevar a la prctica. As se mantuvo la Religin Catlica como la oficial del Estado,
y se conservaron las Juntas electorales de tipo espaol, si bien se procedi a
corregir alguno de los yerros que en materia electoral contena el clebre Cdigo
gaditano.
Cuando los bandos polticos, de liberales y conservadores, dieron al traste
con la Repblica de la Federacin, el Congreso Federal declar en 1838, que los
Estados quedaban libres para constituirse del modo que ms les conviniese,
siempre que observasen el respeto de ciertas restricciones de carcter
constitucional que les impuso, tocantes al rgimen popular y representativo de sus
gobiernos. Ahora bien, esta libertad constitucional que les fu acordada a estos
Estados, nunca se consider a los ojos del legislador federal, ms que como una,
concesin temporal mientras cesaba el espritu de anarqua y de desorden que
agobiaba a la Nacin en ese tiempo.
Por su parte, los Estados centroamericanos se declaran libres e
independientes, pero lo hacen nicamente a ttulo temporal, mientras se celebra el
nuevo Pacto de Unin entre ellos mismos. En este nuevo Pacto de Unin deba
determinarse, sin duda, una nueva frmula de gobierno, pues era, precisamente,
hacia esto a lo que tendan los Estados cuando se proclamaron libres de la Unin
Federal, por lo que se deduce que se trata de una repulsa formal que los, Estados
hacen de una cierta forma de gobierno. Al constituirse en Estados independientes,
los Estados americanos rechazan el tipo del gobierno federal, instituido por la
constitucin de 1824, pero proponindose reunirse lo ms pronto que les sea
posible, bajo una nueva forma de gobierno, ms adecuada a la idiosincrasia de
sus pueblos y ms en armona con los recursos financieros de que disponen.
635
Estos razonamientos, de carcter constitucional, explican los motivos que

tuvieron los Estados centroamericanos para no constituirse en Repblicas
independientes sino muchos aos ms tarde, pues Guatemala los realiz en 1847
y El Salvador en 1856, por un simple Decreto gubernativo (5). Lo mismo haban
ejecutado, las otras tres Provincias, pero la instauracin de la Repblica parece
siempre provenir de decretos aislados, pues las Constituciones polticas de estos
Estados slo hacen referencia a la Repblica varios aos ms tarde.
Queremos, pues, dejar bien sentada la afirmacin de que el separatismo
centroamericano, no obedeci, en cuanto a las causas constitucionales se refiere,
a motivos de ndole permanente y al sealar este aspecto particular de nuestras
instituciones, entendemos abordar, una vez ms, una caracterstica esencial del
Derecho Constitucional centroamericano, que lo diferencia del resto de los dems
pases latino-americanos (6).
Es un hecho tan innegable de que la disposicin del Congreso Federal de
1838 fu solamente temporal, que los Estados centroamericanos han procurado,
casi sin discontinuidad, durante el curso de su historia, volver a constituir la Unin
Centroamericana, bajo una forma de Gobierno, totalmente distinta de la que
haban adoptado en 1824. Todas las Constituciones de los Estados
centroamericanos reflejan su carencia de una nacionalidad particular, cuando
constantemente se refieren a considerarse como "una parte disgregada de las
Repblicas de Centroamrica" o que se propone organizar un "gobierno nacional
cuando las circunstancias lo permitan", o cuando reconocen como una necesidad
primordial volver a la Unin con las dems naciones de la Repblica disuelta", o
que declaran que "su principal deber y su ms, urgente necesidad es volver a la
_____________________
(5) ARVALO MARTINEZ, Rafael: Ob. cit., pg. 25.-POSADA, Adolfo-, ,Ob. cit., pg. 127.
(6) V. los cinco factores a que JORGE BASADRE atribuye la diversificacin de los pases
hispanoamericanos, en su obra Historia de Amrica y de los pueblos americanos, dirigida por
Ballesteros Beretta, t. 25, Barcelona, 1948, pgs. 1 y sigs.
636
Unin con las dems secciones de la Repblica disuelta o cuando ellas mismas
admiten que la "reconstruccin nacional de Centroamrica" es el "capital objeto"
que se proponen alcanzar mediante sus respectivas Constituciones (7). Este mismo
punto de vista, ha sido recientemente sancionado por la Carta de San Salvador,
suscrita, como se sabe, por los cinco pases del Istmo.
Si es exacto que Centroamrica posee una indiscutible unidad histrica,
geogrfica, de raza, idioma, religin y costumbres, y si a ello hay que agregar, que
todas sus "parcelas una contigidad inmediata, es obvio, por el contrario, que no
posee la unidad poltica, puesto que su territorio est dividido en cinco Repblicas
que se proclaman libres e independientes entro s. De donde resulta, no menos
evidente, que estos Estados, as divididos, estn haciendo uso de una soberana y
nacionalidad, a "ttulo, de prstamo" que se origin, no en la Repblica de tipo
federal de 1824, la cual ces de existir en 1838, sino en el Estado de
Centroamrica que se independiz de Espaa en 1821 y que es el slo EstadoNacin que constitucionalmente existe.
Concluimos afirmando, que las Repblicas centroamericanas que, conforme
al Derecho Internacional, poseen, no hay duda alguna, una nacionalidad evidente,
no la poseen ms que en forma fragmentaria, bajo el aspecto constitucional,
siendo sus soberanas respectivas y la nacionalidad que de ellas dimana, un
elemento segregado y derivado de un todo pro-indiviso que es la nacionalidad
centroamericana.
Es uno de esos casos en que la voluntad de los muertos se impone a los
vivos, y que lo que se cree una ficcin, resulta ser ms fuerte que la realidad
misma.
__________________________
(7) POSADA, Adolfo: Ob. cit., pgs. 121 y 122. -Cpr. KOHN, Hans: Historia del Nacionalismo,
Fondo de C. E., Mxico, pg. 26.-LINSAY, A. D.: El Estado democrtico moderno, Fondo de C. E.,
pg. 213. -FRIEDRICH, Carl J.: Teora y realidad de la Organizacin Constitucional Democrtica,
Fondo de C. E., pg. 18.-ROCKER, Rudolf: Nacionalismo y Cultura, Fondo de C. E., Mxico, pg.
213.-HERRARTE, Alberto: La Unin de Centroamrica, pgs. 447 y sigs.
637
CAPTULO V
SIRVAMONOS DEL PASADO PARA APRECIAR

EL PRESIDENTE Y PREVER EL FUTURO
Se ha dicho, sin aducir pruebas convincentes, que la lndependencia de

Hispanoamrica fu un aborto, o un parto prematuro, (1). Son trminos, que a
fuerza de mal sonar, nada significan, porque no est aprobado que todo lo que
anda mal por el mundo, se deba al hecho del nacimiento de los seres o a la
creacin de las cosas.
Por el contrario, esta modesta obra que estamos para concluir, puede servir
para demostrar que Hispanoamrica se separ de Espaa, la Madre Patria, en el
preciso momento que pudo y debi hacerlo. La ocasin que la Guerra de
Independencia espaola brindaba a las nuevas Naciones no, fu desperdiciada, y
as lo entendieron los promotores del levantamiento americano. Mientras tanto,
Espaa, retenida en s misma, por el hecho absorbente de la Invasin francesa,
asista a un desplome de las instituciones polticas nacionales, no slo en la
Pennsula, tambin en Amrica (2). Continuar adheridas en estn circunstancias a
Espaa, hubiese significado para estas naciones, una mengua evidente, por no
decir, un suicidio, para, el desarrollo de su potencialidad material e institucional.
_______________________
(1) ICAZA TIGERINO y de RAMON FOLCH, respectivamente.
(2) FERNNDEZ ALMAGRO.
639
Es decir, que las Naciones hispanoamericanas estaban dotadas de una

capacitacin Poltica suficiente y que eran aptas para constituirse en naciones
confederadas?. Es claro de que no, Pues conforme a la tesis que hemos expuesto
en el curso de esta obra, la experiencia que intentaron llevar a Amrica las Cortes
de Cdiz ---experiencia Poltica de Primer orden bajo el aspecto constitucional--sobrevino tarde, en la historia de las relaciones hispanoamericanas, y lo peor fue,
que nunca las Cortes comprendieron, que haba que predicar menos y actuar ms
y mejor.
Si estos dos factores no hubiesen malogrado la experiencia de Cdiz
somos de parecer, que a pesar de sus quejas y agravios, la Amrica espaola
pudo haber seguido en esta situacin de dependencia durante muchas
generaciones, y quiz, muchos siglos..." (3). No habiendo remediado ni puesto coto
a los males que agobiaban a la Amrica, la respuesta de esta no poda ser
dudosa: la Independencia.
Se ha reprobado a las Naciones latino-americanas el estado catico en que se

mantienen, y la forma desenvuelta con que vuelven la espalda a las normas y a
los principios constitucionales mejor establecidos por sus legisladores. Se aoran
tiempos mejores, y se vuelven, los ojos en forma lnguida hacia la gran Nacin,
que los pueblos del mundo entero conocen cada da que pasa, como Amrica, la
sola nacin del Nuevo Continente, la que por antonomasia merece esa
denominacin breve y sonora, y que por aadidura no tuvo, en sus orgenes, un
nombre que le fuese propio y exclusivo.
Se compara la poblacin de los Estados Unidos con la de las naciones
desunidas del Continente americano, y se rememora, no sin nostalgia, que cuando
la Amrica Latina se independiz contaba con 12 millones de almas contra
3.900.000 que haba en el Norte. Se parangonan las bellsimas
ciudades que
eran Mjico Con 90.000 habitantes y La Habana, 76.000 y se las opone a los
escasos doce mil habitantes que posea el pequeo Puerto que era New york (4).
_________________________
(3) PALACIO FAJARDO.
(4) CARLOS DVILA.
640
El Parangn resulta ms irrisorio an, cuando se reflexiona sobre la

Parsimonia norteamericana para efectuar enmiendas al Texto de Filadelfia y el
furor latino-americano por abrogar constituciones en cascada.
Se olvida, en ambos casos, que cuando llegaron los tres primeros galeones
ingleses a Jamestown, en 1607 (Virginia) y aos ms tarde el "Mayflower, a las
costas de Nueva Inglaterra, cargados de inmigrantes, stos llevaban en sus
bolsillos" juntamente con los "medios de produccin, britnicos, una mano de
obra" adecuada, a la tarea que les tocaba por delante (5). El trasplante de las
condiciones y del sistema econmico europeo no pudo ser ms completo, con
una diferencia substancial, sin embargo, un mundo nuevo pletrico de riquezas
naturales y lleno de peligros que les acechaba y les incitaba al trabajo por doquier.
Haba que vencerlo o dejarse dominar y destruir por l.
Todo ello contribuy a ese progreso fabuloso que presenciamos, aunado,
bien entendido, a las cualidades personales que trajo consigo el inmigrante y que
supo desarrollar y poner su evidencia en el Nuevo Continente.
Otro fu el caso del espaol, quien oper sin la exclusin de las razas
aborgenes, y quien se encontr que, algunas de estas, estaban dotadas de un
nivel cultural extraordinario, que eran poseedoras de ciudades llenas de atractivos
y que podan, a justo ttulo, pretender ser descendientes de una larga y gloriosa
tradicin histrica, pero, que, despus de todo, haban desembocado en un plano
y en un cielo econmico distintos de los del espaol. Esa falta de acoplamiento
funcional, indispensable para toda empresa de tipo econmico evolucionado,
deba, mas tarde, perjudicar el entendimiento del criollo y del mestizo, con la mano
_______________________
(5) CARLOS MARX.
641
de obra indgena, como haba alterado las relaciones de esta ltima con el sujeto
espaol. Podemos, acaso, decir que se ha efectuado ya ese mestizaje
econmico?. Slo los hechos y los progresos que hagan estos pueblos durante el
siglo XX, en el orden material, pueden darnos la respuesta exacta.
Enhorabuena, que se admiren y se adopten, si es posible, las formas de un
sistema econmico evolucionado, como es el norteamericano, que se ensalcen las
virtudes y los mritos de ese pueblo, que se incorporen en nuestras instituciones
los principios de genuina democracia, que esa gran Nacin practica en muchos de
sus aspectos de su vida poltica, pero, que cese, esa tarea de auto-denigracin de
todo lo que es latino, espaol o indgena, que no puede conducirnos ms, que a la
esterilidad de nuestras propias facultades y a nuestro propio empobrecimiento,
material cientfico e intelectual.
Hasta hace muy poco tiempo se haba, invariablemente, desdeado, el
estudio de la fuente indgena cuando se estudiaba el origen y la prctica de las
instituciones jurdicas en Amrica. Es un vaco profundo, que comienza a ser
llenado con los trabajos siempre originales de Ots Capdequi y de Silvio Zavala.
Esa laguna era tanto ms criticable, cuanto abarcaba civilizaciones como la de los
Mayas y la de los Cachiqueles, con sus tribus derivadas, que poblaron el Istmo
centroamericano de ciudades europeas, como las de Tikal, Copan, Chichen-Itza,
Uxinal, Uaxactun, Palenque, Yaxchilan y Piedras Negras, cuyas ruinas se yerguen
hoy da fabulosas y misteriosas, sin nada que envidiar a las obras semejantes de
los babilonios y de los egipcios antiguos.
Cuando los espaoles pisan tierras centroamericanas, la civilizacin Maya
haba entrado en plena decadencia, desde haca varios siglos, si se tiene en
cuenta que haban agotado, el perodo clsico de su progreso e historia en las
postrimeras deI siglo noveno de la Era cristiana, y que sus orgenes datan de tres
siglos antes de Cristo. De aqu, que los cronistas espaoles no se hayan mostrado
maravillados, como les sucedi en Mjico, o en el Per., Debemos a Sylvanus G.
Morley el conocimiento casi completo de la obra cientfica, y artstica de esa gran
civilizacin, la cual sobrepasa en varios aspectos a las de los aztecas y a la de los
Incas, con quienes entraron en contacto directo los conquistadores.
642
Los tres Cdices, que de ellos se conocen,--Tro-Cortesiano, de Dresde, el

Persiano-- no nos revelan, por desgracia ni su historia, ni sus instituciones
polticas, a excepcin de algunas pocas; pero, es indiscutible que cuando
lleguemos a conocerlas, habremos dado un gran paso en la senda de nuestra
propia comprensin. Sabremos mucho de hoy, conociendo lo pasado. Es un
hecho, que ciertas instituciones de origen espaol, como la encomienda y los
repartimientos, progresaron ms, se acoplaron mejor a las necesidades, a los
gustos y a la idiosincrasia de los aborgenes, que ya conocan sistemas --de tipo
feudal o neofeudal-- semejantes. Eso mismo debe haber sucedido, en el campo de
las relaciones del Estado con los individuos. Se sabe, que los Mayas, como los
CachiqueIes, posean una forma de gobierno, ni monrquica ni republicana, pero
donde siempre, se haca sentir la voz y mando del Seor, del "hombre verdadero",
del representante de la nobleza, del Halach Uinic, para los primeros, y del Ah-Pop,
para los segundos, asesorados por un Consejo compuesto de los jefes de las
principales familias. Est permitido remontarse hasta esa poca, para demostrar
la facilidad y al mismo tiempo la fidelidad con que el elemento indgena se someti
a la autoridad del Monarca espaol, durante la Colonia? El caudillismo que ha
dominado la vida poltica de stos pueblos, y el presidencialismo de tipo
centroamericano, que destruye todo equilibrio entre las fuerzas de los Tres
Poderes, no tendr su raz ancestral en los cacicatos, del los aborgenes? El
localismo tan marcado que existe, hasta dentro de un mismo pas, no significa un
perfecto acoplamiento del sentimiento provincial que trajo a esas tierras el espaol
y la mentalidad de grupo, de clan, de familia y de castas que posea tan
desarrollada, el Indgena americano? Podemos invocar esos mismos ejemplos
pre-colombinos, para subrayar las semejanzas que existen entre el municipio de
los Mayas y el que implantaron los conquistadores?.
643
Acaso, ambos movimientos no convergen en un mismo punto, que es la

desintegracin de la unidad poltica de los reinos indgenas, como ms tarde deba
suceder a la Capitana general de Guatemala?. Son cuestiones que no son de
nuestra competencia y que nos limitamos, tan slo, a proponerlas a la
consideracin del lector.
Cuando Centroamrica adopta de los Estados Unidos el sistema Federal de

gobierno, lo hace en condiciones diametralmente opuestas a las que rigieron la
Convencin de Filadelfia, en 1778, en donde trece Estados, perfectamente
constituidos, y algunos de ellos con una larga tradicin constitucional, se imponen
de comn acuerdo, ciertas restricciones en favor de la Confederacin, que en ese
momento constituyeron, para el beneficio de todos (6).
Cun distinto fu el caso de Centroamrica, en donde, en 1823, se crea la
Federacin o sea la Nacin general, al mismo tiempo, que se instituan los
Estados federales, pues, que con excepcin de El Salvador, ninguno de ellos
posea su propia Constitucin, y ste se la haba otorgado desde hacia pocos
meses... (7). El choque era inevitable, y adems, sobrevino pronto. Frente al
Ejrcito Federal, siempre raqutico, se yerguen las milicias cvicas, cada vez ms
arrogantes, que se crean en los Estados, y frente al sistema financiero de la
Federacin, cada da ms exange, se levantan los presupuestos de los Estados,
siempre ansiosos de prosperar por sus propios medios, y siempre celosos de que
sus rentas se inviertan en favor exclusivo de ellos. Es la disputa de la gallina con
sus polluelos, pero habiendo nacido la primera al mismo tiempo que stos tuvo
que cederles el puesto y sucumbir. Esa es la historia, en sntesis, del aspecto
constitutivo de la Federacin.
________________________
(6) GALLARDO M. A.
(7) MORAZN.
644
La adopcin del sistema federativo de gobierno coincidi, en

Centroamrica, con un proceso de descomposicin, que se estaba efectuando en
el ltimo siglo de la Colonia, y que deba culminar con la desintegracin de la
aparente unidad poltica que exista, bajo el nombre de la Monarqua espaola. En
los precisos momentos en que se realiz la Independencia, los Municipios
ansiaban llegar a ser Alcaldas Mayores, stas bregaban por convertirse en
Intendencias y en Corregimientos, y las Intendencias se proponan llegar muy
pronto a ser Capitanas generales lo esencial de todo este movimiento y de este
proceso consista en querer ascender a la jerarqua inmediata superior, pues lo
primordial, para todas estas circunscripciones polticas, consista en no depender
de la Capitana general de Guatemala. Como esta entidad se haba,
paulatinamente, separado del mando poltico de la Nueva Espaa, as soaban
ellas poderlo hacer algn da, no lejano, de Guatemala.
Elevaron sus quejas y agravios ante las Cortes de Cdiz y ante la misma
Monarqua espaola, pero en vano, ya que esta ltima permaneci sorda, por lo
menos, desde la clebre ley de las Intendencias de 1786. As, las cosas, apareci
en el horizonte la Federacin, y al adoptar este sistema poltico, las antiguas
intendencias y gobiernos comprendieron que haba llegado para ellos el momento
tan ansiado de cantar victoria. La separacin centroamericana es el resultado de
esta victoria del localismo que se inculc, en tiempo de la Colonia, y que
probablemente data de tiempos anteriores...
Puede decirse que la Federacin se disolvi, al nacer (8) o que fu un

aborto como sistema poltico? (9). No lo creemos, por nuestra parte, pues funcion
en una forma admirable y perfecta, mientras el Ejecutivo funcion en forma
colegiada, durante los aos de 1823 -1825.
________________________
(8) PEREYRA.
(9) ARCE.
645
El mismo Bolvar no le escatim sus lisonjeras congratulaciones, al mismo tiempo

que le propuso la celebracin de un pacto militar y de comercio, juntamente con
Mjico. Ms tarde, solicit sus oficios directos para que, por medio de Jos
Antonio Caas, nuestro Ministro en Washington, se invitase a los U. S. A. a
concurrir a la clebre Conferencia de Panam, en 1826.
Pero luego sobrevinieron los partidos, que de nombre se llamaban liberales
y conservadores, cuyos miembros se hacan una guerra despiadada, de palabras
y de obras, sin comprender que la vctima propiciatoria sera la Nacin que ellos
mismos haban creado a fuerza de tantos desvelos y sufrimientos.
Cuando el historiador Pereyra seala que Morazn ha sido, exaltado hasta
la divinizacin por sus admiradores, que se empean en no estudiar lo que de l
han dicho autores Como don Jos Manuel Arce, tiene sobrada razn, pero no
hace ms que levantar de un dedo el velo que cubre la tragedia de Centroamrica.
Fcil sera argumentar, que tampoco los partidarios de Manuel Jos Arce o los de
Montfar y Coronado se toman la molestia de leer las Memorias de Morazn, ni su
Manifiesto de David. El drama de Centroamrica es otro, ms crtico y ms grave,
si se, quiere, que el de no haber sabido escoger entre dos patriotas reconocidos
de la Unin centroamericana, como, sin duda, fueron Arce y Morazn, cada uno,
dentro de un mundo grandioso, de cualidades y de defectos. La tragedia de
Centroamrica, de la poca de la Repblica Federal, como la de hoy, se traduce
en haber optado de hecho por el ideal de otro personaje, distinto de los dos
anteriores, por el de Rafael Carrera, quien nunca escribi memoria alguna, pero
cuyo espritu y cuya ideologa contina impidiendo la reconstruccin nacional.
Sin duda, ya no existen --salvo en Nicaragua-- los antiguos partidos
polticos de liberales y conservadores, que murieron de consuncin e impotencia,
despus de haber causado graves males y trastornos en la vida poltica de esos
pueblos. Pero existen, en realidad, los "partidos" que se forman alrededor de los
presidentes de estas Repblicas, dispuestos a sacrificar todo ideal, para que
stos se mantengan en el Poder, mientras que, sus opositores se ingenian para
rehusarles todo apoyo a su gobierno.
646
En ambos casos falta el ideal centroamericano, la pasin grandiosa, el plan

orientador que deberan dar impulso a la reconstruccin de la Patria Grande. La
poltica que sigui Carrera persiste en su empeo por dividir a los Estados
centroamericanos...
Qu es la Repblica de Centroamrica en la actualidad? Acaso es ella un

simple dato histrico de algo que sucedi y de algo que existi, pero que no
volver a repetirse jams?
Por empresas de los hombres han merecido tanto y obstinacin como el
proyecto para llevar a cabo la reconstruccin de esta antigua Nacin, cuyo
recuerdo se pierde ya en la noche de los siglos. De ella no queda ms que su
imagen, o a lo sumo un leve sentimiento, casi indefinible, que se traduce en una
ilusin que todo centroamericano, bien nacido, anida en su alma, y que le hace
esperar, que no se cerraran sus ojos, sin antes haber visto y palpado la nueva
Unin. Y, sin embargo, sta les hulle y se aleja cada da ms, como una crislida
que vuelve al capullo en donde se engendr, a la nada. Hasta ahora los hados y la
fortuna les han sido desfavorables y desaparece una tras otra las generaciones de
centroamericanos, sin jams contemplar la faz de su verdadera Patria.
Pero, no se trata de una unin imposible y de una empresa que est ms
all de las fuerzas de-sus pueblos y deI conocimiento de sus gobernantes? (10).
Si observamos los numerosos ensayos de reconstruccin nacional, notamos que
en ellos resalta su aspecto netamente poltico sobre otros factores no menos
aglutinantes, como seran el cultural, el econmico y el espiritual. Debemos admitir
que el Unionismo de tipo acadmico, y por dems, literario, y ampuloso, despus
de medio siglo de existencia ha fracasado tambin, y que tanto el uno como el otro
slo pueden conducir estos pueblos a verificar aproximaciones y a ensayar
experiencias frustradas, sin mayor trascendencia para ellos.
__________________________
(10) PEREYRA.
647
Es preciso convenir que la Unin de Centroamrica slo puede surgir, si

remontndose hacia las "canteras maternaIes establece previamente una
conciencia colectiva nacional y si todos los habitantes de las actuales Repblicas
se compenetran de cuales son las ventajas materiales, morales y espirituales de la
Unin. No hay que perder de vista que un siglo y medio de vida independiente y
disgregada ha producido un sedimento, una costra, una estructuracin de tipo
seudo-nacional, que se ha impreso profundamente en las costumbres locales de
sus habitantes, y que este espritu localista es muy difcil de extirpar, si las nuevas
generaciones no se compenetran de su necesidad.
Esta es la leccin que nos leg a todos los Centroamericanos el Maestro
Francisco Gavidia, en su magnfica Oda a Centroamrica (11), con cuyos versos
cerramos la presente obra, no sin agradecer al lector que nos hubiese
acompaado hasta estas lneas:
"Centroamrica duerme,
Silenciosa e inerme,
El sueo del olvido de los mundos:
Oh,
Patria!
Oh,
Centroamrica,
Necesitis, con vuestras propias manos,
Levantar vuestra lpida mortuoria
Que gravita en la tierra como un monte,
E interrogar despus el horizonte
Para encontrar el rumbo de la Gloria.
_____________________
(11) SAL FLORES.
648
Oh!, no esperis que el dedo de la suerte

Os marque el ignorado derrotero,
El porvenir no llega inesperado,
Advenedizo, sin misin ni nombre;
Llega porque es llamado;
Porque lo han engendrado
El valer y el espritu del hombre,
Y porque el hombre mismo lo ha
creado.
....la gloria ser vuestra,
Cuando inclinndoos sobre el pueblo rudo,
Tendindole la diestra,
Hagis del pueblo indestructible nudo.
Una alma para el pueblo!
Ved lo que os pide el porvenir:
Que estrecha los espritus y el brazo,
Y que os sostenga al ir hacia adelante.
Y un da el porvenir que hoy os aterra,
Oh, centroamericanos!,
Vendr a poner su antorcha en vuestras manos,
A la faz de los pueblos de la tierra."
649

Ricardo Gallardo - Las Constituciones de La República Federal de Centro América

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INDICE DE MATERIAS CONTENIDAS

CAPTULO II.-Estudio analtico y distribucin Por Materias de cada

CAPTULO XII.-La Unin Federal de Centro-Amrica de 1921 ........................ 535

CAPTULO III.-Cul es el verdadero origen del panamericanismo

Declaro: que mi amor a Centro Amrica muere

En el tiempo del Gobierno espaol jams tuve

El subcontinente centroamericano es una de las reas mejor caracterizadas

Formando unos grupos poltico-religiosos de unos treinta a cuarenta mil habitantes

Pedro de Alvarado es el nombre ms importante. Gran guerrero, fu

de Guatemala, uno de los hombres que ms hicieron por crear el Reino de

portuguesa, la llegada a Guatemala de la fatdica noticia de la tragicomedia de

en los momentos en que empez a discutirse el problema de la indedependencia,

americana. Al contrario; la crisis en las relaciones jurdicas de la metrpoli con las

exclusivamente al tema americano (24). As, fu importante la intervencin de don,

Filsola. Mal recogido en general el episodio por los historiadores

la forma de gobierno sera, la Repblica Federal (34). La suerte estaba echada, y,

Provincias Desunidas lo que resultaron (37). Gallardo examina cuidadosamente las

modelo norteamericano, sin ms que la diferencia radical de haber servido la

se intenta establecer garantas constitucionales contra los golpes de Estado (arts.

Artculo 12 de las "Bases Fundamentales para la Unin de Centroamrica

Surge, en medio de ellas, el Partido Unionista Centroamericano(61), que animar la

Al final, hubo de ser la intervencin extranjera la que restableciera el orden.

menos artificiales y haban comenzado a surgir, en torno a tales fronteras

Pases la Unin Patritica Centroamericanas, de Fernando E. Sandoval, y el

en los organismos internacionales y dirigi un mensaje de simpata al pueblo de

buen estudio de la Constitucin de la Repblica de El Salvador, su pas natal, y

UNAS PALABRAS EXPLICATIVAS

La accin de recopilar y de comentar los textos de las Constituciones

proviene de los cambios bruscos de gobierno, ya no puede ni debe considerarse

es el de analizar, en forma documentada y con, suficientes detalles, el aspecto

que constituyen el patrimonio mismos de la humanidad, al igual que las

y esa inquina que caracteriz la independencia de los otros pueblos

Esta transmutacin de sentimientos que va del odio al enaltecimiento de la

Concluimos agradeciendo al Director de la Coleccin la confianza que nos

Cultura Hispnica, del Instituto de Estudios Polticos y Biblioteca Nacional, de

La Amrica Central, geogrficamente considerada, abarca, como es sabido,

Calclase hoy la superficie de Centroamrica en cerca de 449.000

VENTAJAS Y DESVENTAJAS QUE RESULTAN PARA CENTROAMRICA

Las grandes distancias, Por va terrestre, que median entre las

deban surgir por razones de supremaca y de hegemona poltica, que el cuadro

En la actualidad la poblacin total de Centroamrica es ms o menos de

Si aceptamos estos datos como exactos, corresponde a los pases de

Los censos actuales arrojan alrededor de 45.400 indgenas monolinges, es

En cuanto a El salvador, se admite corrientemente que no posee un problema

no slo basados en la biologa o en la antropologa fsica, sino ms bien como un

En cuanto a los decretos y leyes inspirados por los conceptos de libertad e

Al pasar revista a los proyectos y actos legislativos y administrativos que se

Concluimos afirmando lo que para nosotros es una nota de esperanza, que

La administracin de justicia estaba confiada a magistrados, llamados

y que sea Presidente el Licenciado Maldonado, Oidor de Mxico: y que esta

Como es sabido, el rgimen poltico de Amrica sufri cambios profundos y

El reino de Guatemala deba conservar esta misma demarcacin poltica

Como un derivado de que el reino de las Indias Occidentales perteneca

Es a las bellezas naturales y a la campia siempre verde y esplendorosa de

TRES FECHAS BSICAS DE ESTE PERODO.

slo poda salvarse recurriendo al exilio, que no sera en verdad un destierro

cantidad que fu remitida ntegramente en ailes, en plata efectiva o en libranzas

Mientras los centroamericanos se dedicaban a votar, hizo su aparicin en el

la" public el reconocimiento de la Regencia y el 14 de ese mismo mes y ao se

Ms sorprendente an, si se quiere, fu el acto del presbtero Jos Matas

Qu chasco para el diputado de esta Provincia de San Salvador, si entrase toda

los insubordinados se alzan contra la acefala de gobierno que existe en Espaa.

Durante el segundo perodo de las Cortes, Centroamrica se siente

As se verific la separacin y la independencia moral de Espaa por parte