La talidomida, que fue desarrollada por la compaa farmacutica alemana

Grnenthal GmbH, es un frmaco que fue comercializado entre los aos 1958 y
1963 como sedante y como calmante de las nuseas durante los tres primeros
meses de embarazo (hipermesis gravdica).

El impacto social de la talidomida

El frmaco provoc la denominada "catstrofe de la talidomida", ya que miles de bebs
nacieron en todo el mundo con severas malformaciones irreversibles. Muchos de estos
individuos tuvieron (y tienen) dificultades en integrarse en la sociedad a causa de su
minusvala. De hecho, nunca se hubiera sabido su teratogenicidad si la malformacin que
hubiese provocado fuera ms comn, como por ejemplo problemas cardacos, ya que las
dismelias que provoca son bastante raras.
Adems, la alarma social que provocaron los severos efectos secundarios hizo que los
responsables de Sanidad de muchos pases empezaran a hacer un control estricto de los
medicamentos antes de su comercializacin. Por ejemplo, en Alemania, uno de los pases
ms afectados por la talidomida (bajo el nombre de Contergan), antes de la catstrofe no
exista ninguna ley ni comisin de control de medicamentos. En efecto, despus de la
catstrofe, muchos pases paulatinamente empezaron a promulgar leyes de control de los
medicamentos y tambin la exigencia que stos sean sometidos a ensayos farmacolgicos y
probados en animales, adems de ensayos clnicos en personas antes de su
comercializacin.
En Estados Unidos, la doctora Frances Oldham Kelsey, revisora de la FDA, se neg a
autorizar el medicamento y pidi ms estudios.3 , aun cuando haba sido aprobado en ms
de 20 pases europeos y africanos.4 Su insistencia en que el medicamento deba ser
completamente analizado antes de su aprobacin fue dramticamente justificada cuando
sobrevino la catstrofe.5 Como resultado, las reformas a las pruebas clnicas de
medicamentos fueron aprobadas por unanimidad por el Congreso en 1962.5 Estas reformas
requeran "lmites ms estrictos para las pruebas y la distribucin de nuevos
medicamentos",6 para evitar problemas similares. La enmienda reconoci tambin, por vez
primera, que "la eficacia debera ser establecida antes de su comercializacin".5 Este
medicamento fue testeado en animales para observar algn tipo de efecto secundario y al no
encontrarse se comercializ. Ahora podemos notar que la prueba de medicamentos en
animales no siempre sirve para saber cules sern los posibles efectos secundarios en
humanos.

eresa Forcades i Vila es monja benedictina. Doctora en medicina,

prepara un doctorado en teologa. Perteneci al primer grupo de
jvenes de Cristianisme i Justcia.
En el breve periodo que va de 2000 a 2003, casi la totalidad de las
grandes compaas farmacuticas pasaron por los tribunales de EEUU,

acusadas de prcticas fraudulentas. Ocho de dichas empresas han sido

condenadas a pagar ms de 2,2 billones de dlares de multa. En cuatro
de estos casos las compaas farmacuticas implicadas - TAP
Pharmaceuticals, Abbott, AstraZeneca y Bayer - han reconocido su
responsabilidad por actuaciones criminales que han puesto en peligro la
salud y la vida de miles de personas1. Cules son esas actuaciones?
Quin recibe sus consecuencias? Qu mueve a las compaas
farmacuticas a actuar de tal forma? Qu respuestas estn teniendo
lugar ante esos abusos y cules deben producirse an? En este
Cuaderno estudiaremos las actuales estrategias de esta industria y el
impacto directo que stas tienen en la forma en que concebimos la
salud y la enfermedad y en los recursos que tenemos para promocionar
la primera y prevenir o curar la segunda.

1. EL CASO DE LA DISFUNCIN SEXUAL FEMENINA

En el ao 1998, la empresa Pfizer, la principal compaa farmacutica de EE.UU., comercializ un
medicamento conocido con el nombre de Viagra para el tratamiento de la disfuncin sexual
masculina (concebida como disminucin o desaparicin de la capacidad de ereccin).
Tres aos ms tarde, a 17 millones de hombres del mundo entero les haba sido recetado dicho
medicamento y su volumen de ventas en un solo ao (2001) superaba los mil quinientos millones
de dlares.2 Con este nuevo producto, Pfizer haba superado largamente los criterios de definicin
de un blockbuster, que es el nombre con que se conoce en el argot de las farmacuticas un
medicamento con un volumen de ventas anual superior a los mil millones de dlares (o de euros).
Los directivos de Pfizer se preguntaron:
Y si fuera posible conseguir un xito semejante con un producto similar
dedicado a las mujeres?.
El problema era que si bien exista un criterio aparentemente claro para hablar de disfuncin en
el caso de la sexualidad masculina (las dificultades en la ereccin), en el caso de las mujeres esto
era mucho ms difcil de definir y, sobre todo, de cuantificar o evaluar objetivamente.
En el ao 1997 -pocos meses antes de que Viagra apareciera en el mercando- ya haba tenido
lugar en Cape Cod (Nueva York) el primer encuentro de especialistas mdicos para determinar el
perfil clnico de la "disfuncin sexual femenina".3
2. PFIZER. Annual report 2001. www.pfizer.com citado en MOYNIHAN, R. The making of a disease: female sexual
dysfunction. BMJ 2003; 326: 45-47.
3. Suplemento especial. Int J Impotence Res 1998; 10 (supl 2): S 1-142 (The Cape Cod conference: sexual function
assessment in clinical trials, 30-31 May, 1997. Hyannis, Massachusetts, USA), citado en MOYNIHAN 2003.

La iniciativa, organizacin y financiacin del encuentro corrieron a cargo de 9 compaas

farmacuticas muy preocupadas por el hecho de que no existiera una definicin de este trastorno
compatible con un potencial tratamiento farmacolgico.
Los promotores de tal encuentro eligieron entre sus colaboradores directos las personas que
deban asistir al mismo. El objetivo de la reunin era disear la estrategia adecuada para crear
una nueva patologa en funcin de los intereses econmicos de la industria farmacutica. Un ao

y medio ms tarde, en octubre de 1998, se celebr en Boston la primera conferencia internacional

para la elaboracin de un consenso clnico sobre la disfuncin sexual femenina. 4
8 compaas farmacuticas financiaron esta conferencia y 18 de los 19 autores de la nueva
definicin consensuada internacionalmente admitieron tener intereses econmicos directos con
estas u otras compaas.
Un ao ms tarde, en 1999, apareci un artculo en la revista JAMA titulado Disfuncin sexual en
EE.UU.: prevalencia y variables predictivas,5 en el que se afirmaba, supuestamente con
objetividad cientfica, que un 43% de la poblacin femenina de EE.UU. sufra la nueva
enfermedad definida segn los intereses de la industria farmacutica.
Los pasos seguidos para identificar a la poblacin enferma fueron los siguientes:
1. se elabor una lista de 7 problemas considerados cada uno de ellos de
suficiente peso como para justificar el diagnstico de la nueva
enfermedad si una mujer los haba presentado durante dos meses o ms
en el ltimo ao
2. se pas el cuestionario a una muestra de 1.500 mujeres
3. se evaluaron los resultados de forma que responder S a uno solo de
los tems se consider criterio suficiente para identificar la enfermedad.
Uno de los 7 tems era la ausencia de deseo sexual.
Es decir, que las mujeres que respondieron que no haban tenido deseo sexual durante dos
meses o ms en el ltimo ao, automticamente - independientemente de si estaban de luto por
la muerte de un ser querido, preocupadas por falta o por exceso de trabajo, atrapadas en una
relacin insatisfactoria o gozando de una etapa de plenitud interior -, quedaron etiquetadas de
disfuncionales y pasaron a engrosar el porcentaje de candidatas potenciales para el tratamiento
que la industria farmacutica confiaba poder desarrollar en breve.
Dos de los tres autores del citado artculo tenan vnculos econmicos con laboratorios
farmacuticos.
El mismo ao, en octubre de 1999, tuvo lugar un tercer encuentro sobre el tema, organizado por
la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, pero promovido y financiado por 16
compaas farmacuticas. El 50% de los asistentes admitieron tener intereses en la industria
farmacutica.6
4. BASSON R, BERMAN J, BURNETT A, DEROGATIS L, FERGUSON D, FOURCROY J, et al. Report of the international
consensus development conference on female sexual dysfunction: definitions and classifications. BMJ vol. 330. 22
enero 2005, 192-194.
5. LAUMANN E, PAIK A, ROSEN R. Sexual dysfunction in the United States: prevalence and predictors. Urology 2000; 163:
888-93.
6. KASCHAK E, TIEFER L, eds. A new view of women's sexual problems. Binghamton, NY: Haworth Press 2001: 70, citado
en MOYNIHAN 2003.

Del encuentro surgi el Forum para la Funcin Sexual Femenina, que celebr dos conferencias
ms en los aos 2000 y 2001 en Boston gracias a la financiacin de 20 compaas farmacuticas,
lideradas por Pfizer.7
En el ao 2003, esta manipulacin de los criterios mdicos en funcin de los intereses
comerciales fue denunciada por Ray Moynihan en una de las re-vistas mdicas de mayor
prestigio, el British Medical Journal.8 Los editores de la revista recibieron en 6 semanas un total
de 70 respuestas y comentarios con relacin al artculo de Moynihan. 2/3 de las respuestas
fueron de apoyo y confirmaron la indignacin de los profesionales de la medicina ante dicha
manipulacin aunque, como deja bien claro una de las respuestas, sin ellos no podra producirse. 9

Si los mdicos no colaborsemos con los abusos de las compaas farmacuticas, esos abusos
no aconteceran.
En diciembre de 2004, la agencia reguladora de los medicamentos en EE.UU. impidi que se
comercializara el primer medicamento destinado a sanar la disfuncin sexual femenina (el
parche de testosterona de los laboratorios Proctor y Gamble). 10
Los responsables de los estudios clnicos - todos financiados y supervisados por Proctor y
Gamble - haban presentado sus resultados de forma sesgada, de modo que lo que eran unos
beneficios dudosos y unos ms que probables efectos secundarios peligrosos (cncer de pecho y
enfermedad cardiaca) se anunciaban como beneficios claros y riesgos negligibles.
De momento an no ha sido desarrollado ningn otro medicamento para la disfuncin sexual
femenina, entre otras cosas debido a una creciente conciencia por parte de todos los agentes
implicados de los efectos nocivos del exceso de influencia de las compaas farmacuticas en el
ejercicio de la medicina.11
7.MOYNIHAN, 2003: 45.
8. MOYNIHAN, Ray. The making of a disease: female sexual dysfunction. BMJ 2003; 326: 45-47.
9. TONKS, Alison associated editor BMJ. Summary of electronic responses. The making of a disease. www.bmj.com
2003.
10. MOYNIHAN, Ray. The marketing of a disease: female sexual dysfunction. BMJ 2005; 330: 192-194.
11. Son muchos los artculos y libros que han aparecido recientemente denunciando este abuso. Adems de los libros de
PIGNARRE y AGNELL que son los que he utilizado para la elaboracin de este cuaderno, el lector/a interesada puede
recurrir a The $800 Million Pill de M GOOZNER; Powerful Medicines de J AVORN; Overdo$ed America de J Abramson o On
the Take de J Kassirer.

La disfuncin sexual femenina (como cualquier otra enfermedad) tiene que ser estudiada en
funcin de los intereses mdicos de las mujeres afectadas y no en funcin de los intereses
econmicos de algunas de las empresas ms ricas del planeta.

Los medicamentos genricos son aquellos que se venden sin nombre

comercial, haciendo constar en la caja simplemente el nombre del
principio farmacolgico (por ejemplo: aspirina es un nombre comercial
que slo puede utilizar la casa que se lo invent, en este caso la casa
Bayer; AAS (cido acetil saliclico) es el nombre genrico que
corresponde al principio activo de la aspirina).
No es lo mismo ser VIH-positivo que tener la SIDA. Con los
tratamientos actuales, una persona VIH-positiva puede vivir muchos
aos sin desarrollar la enfermedad.
VIH: virus de la inmunodeficiencia humana
SIDA: sndrome de la immunodeficiencia adquirida

2. EL CASO DE LOS MEDICAMENTOS ANTI-SIDA EN FRICA

El 23 de marzo de 2005, el parlamento indio se vio obligado a aprobar, por imperativo de los
acuerdos internacionales de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), una nueva ley de

patentes que modificaba la de 1970 para que en el futuro la comercializacin de medicamentos

en India estuviera sometida al sistema de patentes.
Hasta aquel momento, en caso de que los propietarios de las patentes hicieran un uso abusivo de
las mismas (por ejemplo, proponiendo precios inasequibles para la poblacin india), los
laboratorios farmacuticos de India podan producir legalmente preparados genricos de
medicamentos que an estaban protegidos por patentes en los pases ricos.
La industria india de genricos daba trabajo en el ao 2003 a 500.000 personas en ms de
20.000 empresas (que, mediante contratos subsidiarios, daban trabajo a un total de ms de 2,5
millones de personas).12 De acuerdo con la ley de 1970 que en marzo de 2005 fue derogada, los
genricos indios podan ser comercializados en otros pases pobres, como la mayora de pases
del frica sub-sahariana, donde hoy residen ms de 30 de los 40 millones de personas infectadas
con el VIH en todo el mundo.
Segn informes de la ONU del ao 2003, ms de 30 millones de personas estn infectadas con el
VIH en el frica sub-sahariana. En el estado de Botswana, por ejemplo, el 40% de las mujeres
estn infectadas por VIH, y en el de Lesotho lo est un tercio del total de la poblacin. 13
12. PIGNARRE 124
13. PIGNARRE, Philippe. El gran secreto de la industria farmacutica. Barcelona: Gedisa, 2005 (original francs de 2003)
p.117

Por falta de medicamentos anti-rretrovirales, tres millones de africanos mueren todos los aos de
SIDA.
Gracias a esta libre competencia que eliminaba el sistema de patentes, el precio del tratamiento
anti-rretroviral se haba reducido en el ao 2004 de 1.500 a 150 dlares por persona y ao. 14
Adems, dado que no tenan que respetarse las patentes que obligan a producir cada
medicamento por separado, los laboratorios indios podan combinar los tratamientos mltiples en
una sola pastilla. La reduccin del coste y la simplificacin del tratamiento que supone la
combinacin de tres principios activos diferentes en una nica pastilla han tenido efectos
dramticos en la posibilidad de tratar con xito la epidemia de SIDA.
A escala mundial, unas 350.000 personas en tratamiento anti-rretroviral dependen de la
produccin de genricos en India. Este nmero representa la mitad de la totalidad que toma
tratamiento anti-rretroviral en los pases en vas de desarrollo. Ello significa que menos de un
2,5% de los seropositivos por VIH reciben tratamiento en los pases en vas de desarrollo.
Millones de personas mueren todos los aos a causa de ello. Con el reforzamiento internacional
del sistema de patentes, todos los medicamentos creados entre 1995 y 2005 ms todos los que
se creen a partir de 2005, estarn protegidos por la patente y no entrarn en competencia libre,
con lo que su precio puede encarecerse ms de 10 veces (como mnimo).
Y esto, en cuanto a los medicamentos esenciales para tratar la infeccin de VIH, otras infecciones
muy prevalentes y potencialmente mortales (como la malaria o la tuberculosis) o el cncer. Entre
1995 y 2005 ha habido en India 8.926 demandas de patentes que, debido a la nueva ley impuesta
por la OMC, ahora debern ser revisadas.
De estas casi 9.000 patentes, ms de 7.000 proceden de multinacionales extranjeras, con el
gigante farmacutico Pfizer al frente.
Pfizer es hoy la mayor compaa farmacutica del mundo, y uno de los principales agentes
econmicos en EE.UU. Pfizer dobleg al gobierno francs en 2002 con la amenaza de retirarse

de Francia si sus demandas no eran atendidas, es decir, si el gobierno francs pona pegas a sus
precios claramente abusivos; el gobierno francs cedi y no hubo escndalo.15
14. Nota de prensa de los responsables de la Campaa para el acceso a las medicinas esenciales de Mdicos sin
Fronteras (MSF). Prognosis: short term relief, long-term pain. The future of generic medicines made in India. 21 abril 2005
15. PIGNARRE, p.140

Si un estado de la Unin Europea como Francia tuvo que ceder a sus demandas, con qu fuerza
poltica podran oponerse a la imposicin de pactos bilaterales desventajosos los pases en vas
de desarrollo?
La relacin directa entre la imposicin de una patente y la mortalidad de la poblacin puede
ejemplificarse con el caso de Brasil.
En Brasil, desde que se votaron leyes que prohben patentar los medicamentos aparecidos en el
mercado brasileo antes de 1997, pudieron producirse localmente equivalentes genricos de 8 de
los 12 anti-rretrovirales disponibles mundialmente con una reduccin de promedio del coste del
79%. En el ao 2003 se constat que se haba estabilizado la epidemia y se haba reducido la
mortalidad a la mitad.16
Con la nueva legislacin internacional la produccin de genricos de Brasil tambin quedar
bloqueada.
Por su inters, reproduciremos a continuacin algunos extractos de la carta que Karim
Laouabdia, portavoz de la campaa para el acceso a las medicinas esenciales de Mdicos sin
Fronteras (MSF), dirigi el 20 de septiembre de 2005 a Pascal Lamy con motivo de su eleccin
como director general de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC):
La crisis VIH/SIDA ha evidenciado la necesidad urgente de asegurar que los
medicamentos esenciales estn disponibles a precios asequibles. Hoy,
aproximadamente la mitad del milln de personas que reciben tratamiento antirretroviral en los pases en vas de desarrollo dependen de la industria de
genricos.
Las dosis combinadas que se producen en India simplifican enormemente la
administracin del tratamiento anti-rretroviral y han jugado en papel crtico en
hacer llegar el tratamiento a las reas de escasos recursos.
La Declaracin de Doha de la OMC del ao 200117 represent un paso
fundamental para aumentar el acceso a los medicamentos.
16. PIGNARRE, p.127
17. La Declaracin de Doha (Qatar) de 2001 modific gracias a fuertes movilizaciones internacionales
el escandaloso acuerdo de la OMC sobre la obligatoriedad de las patentes de 1994 (Acuerdo sobre
los Derechos de la Propiedad Intelectual vinculados al Comercio, ADPIC en castellano y TRIPS en
ingls). Algunas de las clusulas ms abusivas del ADPIC son: obligacin por parte del laboratorio
que desee producir genricos de un medicamento patentado de comprar al propietario no slo el
derecho de patente de aquel medicamento sino tambin de otros productos que ste quiera
imponerle (ventas vinculadas); derecho del propietario de la patente a determinar la forma bajo la que
el laboratorio comprador tiene que producir su producto genrico; obligacin del comprador a
informar al propietario de la patente de todas las mejoras realizadas en el producto; limitacin o
prohibicin de las exportaciones (cf. LECOURIEUX A. Patentes que Matan. A Le Monde
Diplomatique. Diciembre 2005).

Esta declaracin apoya de forma clara a cualquier gobierno en la tarea de

proteger la salud de su poblacin utilizando las brechas legislativas del ADPIC
para superar las barreras impuestas por el sistema de patentes, y ayuda a los
pases menos desarrollados extendiendo el periodo de transicin libre de

patentes hasta el ao 2016.

Desde entonces, sin embargo, hemos asistido al desmantelamiento sistemtico
de la Declaracin de Doha mediante acuerdos comerciales bilaterales que
imponen niveles de proteccin de la propiedad intelectual mucho ms elevados
que los exigidos por la OMC.
El impacto de la proteccin de patentes en los programas del VIH ser muy
evidente en los prximos aos, en los que un nmero muy elevado de pacientes
que se encuentran hoy en tratamiento se vern obligados a sustituir su actual
tratamiento por medicamentos ms nuevos, de segunda lnea.
Estos medicamentos son de promedio de 4 a 10 veces ms caros que los de
primera lnea, y casi todos son o sern patentados en pases pobres que tendran
la capacidad de producirlos en versin genrica (India, Brasil y Tailandia).
(...) Adems, el impacto de la nueva legislacin de patentes no se limita a los
medicamentos anti-rretrovirales, sino que afectar de forma progresiva a todo el
conjunto de enfermedades por lo que refiere a los medicamentos que se
desarrollen a partir de ahora.
(...) Hasta el momento - y en contra de las promesas realizadas - el aumento de
la proteccin de patentes en los pases en vas de desarrollo no ha contribuido al
incremento de la investigacin. Muchas enfermedades graves son simple-mente
ignoradas.
Vivimos las consecuencias de ello en nuestro da a da asistencial: cuando se
trata de diagnosticar la tuberculosis en personas infectadas por VIH; al tratar
enfermedades tropicales como la leishmaniasis, que afecta a 12 millones de
personas; en el seguimiento de los infectados con el VIH y en el tratamiento de
los nios con VIH...
Menos de 3 meses despus de haber expuesto la urgencia de esta situacin ante la OMC,
Mdicos sin Fronteras emita un comunicado de prensa en el que denunciaba que, adems de
prohibir la produccin de genricos en los pases pobres, las compaas farmacuticas se
negaban a comercializar en dichos pases los medicamentos que no les aportaban suficientes
beneficios.18
18. LORENZ J, BERMAN D. Companies not selling new AIDS drugs in Africa. MSF, 8 diciembre 2005.

El ejemplo que ponan era el de la combinacin anti-rretroviral Kaletra de la casa Abbott. La casa
Abbott ha comercializado recientemente una versin del Kaletra que no necesita refrigeracin. A
pesar de la gran utilidad que un preparado as tendra en el contexto africano, debido a las
elevadas temperaturas y a la frecuencia con que se interrumpe el suministro elctrico, la casa
Abbott se ha negado a comercializarlo en frica.
En cuanto a otro de los medicamentos anti-rretrovirales recomendado por la OMS, el Tenofovir, la
casa Gilead, que tiene su patente, tampoco lo ha comercializado en frica.

3. RIQUEZA Y PODER CONTRA LOS POBRES

El extraordinario incremento de poder poltico y econmico de las grandes compaas

farmacuticas estadounidenses se inici con la ley de extensin de patentes (Ley Hatch-Waxman)

que la mayora republicana de la era Reagan aprob en 1984, y se consolid con la creacin de
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) en 1994, destinada a asegurar que la globalizacin
no atentara contra los intereses del gran capital. 19

3.1. RIQUEZA Y PODER DE LAS GRANDES COMPAAS

FARMACUTICAS
Los mrgenes brutos de esta industria son del 70 al 90% y su tasa de ganancias
es la ms elevada de todas (segn la revista Fortune fue, en el ao 2000, del
18,6%, versus el 15,8% de los bancos comerciales.
La tasa de ganancias de Pfizer, la mayor compaa farmacutica, fue en el ao
2004 del 22% del total de las ventas, que fueron de 53 billones de dlares 20 (para
poder evaluar la potencia econmica de una empresa as puede resultar
ilustrativo hacer notar que el total de ingresos impositivos del conjunto del Estado
espaol aquel mismo ao - 2004 - fue de 138 billones de euros y que el total de
ingresos derivados de las declaraciones de Renta fue de 32 billones de euros). 21
19.PIGNARRE, pp.13-14
20. The Fortune 500, Fortune 18 abril 2005 (F28). Citado en AGNELL, p. xv
21.www.documentacion.minhac.es

A pesar de dichas ganancias billonarias, la carga impositiva de la industria

farmacutica es muy inferior a la media de las empresas (de un 16,2% versus el
27,3% del promedio de la gran industria), mientras que su principal producto (los
medicamentos de receta) incrementa de precio muy por encima del nivel de la
inflacin (de un 6 a un 20% todos los aos).22
El lobby de las compaas farmacuticas de EE.UU. (la PhRMA) contaba en el
ao 2000 con 297 lobbysters profesionales, es decir, uno por cada dos
congresistas.23 Dicho nmero - que ya superaba en mucho el de cualquier otro
grupo de presin , ha sido triplicado en los ltimos aos, de modo que en 2002
la PhRMA financi el trabajo de 675 lobbysters, lo que significa que haba,
trabajando en Washington, ms promotores de los intereses de las compaas
farmacuticas que congresistas.24
Ello (como veremos en el apartado 3.2) ha hecho posible que esta industria
consiguiera las ventajosas condiciones que le han permitido dominar
progresivamente el mercado mundial: el 60% de las patentes de medicamentos
son de EE.UU., versus el 20% de la Unin Europea, y EE.UU. domina el mercado
de los 50 medicamentos ms vendidos (todos, blockbusters). 25
Las exenciones y reducciones de impuestos expuestas ms arriba y la
multiplicacin de leyes y pactos favorables a partir de la era Reagan muestran
que la situacin actual de desproporcionado privilegio de que disfruta la industria
farmacutica no es fruto del libre mercado sino de una poltica deliberada
destinada a proteger una industria que en EE.UU. es tan estratgica como la del
petrleo.
En el ao 2002, la suma de las ganancias de las 10 compaas farmacuticas
ms importantes super las ganancias combinadas de las otras 490 empresas
que aparecen en la lista de las 500 industrias ms provechosas de la revista
Fortune (las 10 farmacuticas ms importantes, juntas, tuvieron un beneficio total
de 35,9 billones de dlares y las restantes 490 empresas, juntas, tuvieron un
beneficio total de 33,7 billones de dlares).26

La Dra. Marcia Agnell, editora jefe durante casi 20 aos de la revista mdica de
mayor impacto, el New England Journal of Medicine, afirma lacnicamente:
Una industria con tal volumen de ganancias es como un gorila
de 500 Kg.: hace lo que quiere.27
22. El precio del conocido antialrgico de la casa Schering-Plough Claritine subi 13 veces en 5 aos,
con un aumento total del precio del 50%, 4 veces por encima del aumento de la inflacin. Citado en
AGNELL, p. xx
23.PIGNARRE, p.19
24.AGNELL, p. 198
25. Recordamos que un blockbuster es un medicamento con un volumen de ventas anual superior a
los mil millones de euros o de dlares.
26.AGNELL, p. 11
27.AGNELL, p. 3

Y Philippe Pignarre, directivo durante diecisiete aos de una gran compaa

farmacutica y actual-mente profesor de la Universidad de Pars-VIII, insiste en
que el mercado no es ni ha sido nunca una realidad natural sino cultural o
social, o sea, fruto de reglamentaciones y normas que no regulan una realidad
natural previa al establecimiento de las normas sino que hacen posible, dan a
luz o modifican una realidad intrnsecamente cultural. El mercado siempre tiene
normas que lo regulan.
El mercado libre (libre mercado) no existe; existe, eso s, el mercado salvaje,
es decir, el mercado regulado segn los intereses del rey de la selva o del gorila
de 500 Kg., y el mercado menos salvaje, en el que las normas intentan
temperar la avidez de los ms fuertes.28
28. PIGNARRE, p. 129

3.2. CMO UTILIZAN LAS FARMACUTICAS SU PODER

ECONMICO?
Las grandes compaas farmacuticas utilizan hoy su riqueza y poder para
defender sus propios intereses a costa del bienestar, la salud y la vida de otras
personas.
De acuerdo con el informe elaborado el ao pasado (2005) por la comisin de
expertos del Parlamento ingls, los intereses de la industria farmacutica y los del
conjunto de la poblacin no coinciden:
esta comisin constat que es, esencial poner en marcha un
rgimen regulador eficaz que consiga que la industria
farmacutica no perjudique el bien comn 29 y determina que el
objetivo de los nuevos medicamentos debera ser conseguir que
los pacientes obtengan un beneficio teraputico real. 30
29. HOUSE OF COMMONS. The Influence of the Pharmaceutical Industry. 22 marzo 2005. p.5
30. HOUSE OF COMMONS, p.7
31. HOUSE OF COMMONS, p.5

Qu significa este lenguaje?

El Parlamento tiene que regular que las compaas
farmacuticas se dediquen a crear medicamentos que
sean tiles para los pacientes?
Si no producen medicamentos tiles, a qu se dedican
hoy por hoy estas compaas?

Cmo obtienen los mil millonarios beneficios que hacen

que el mismo informe que estamos citando afirme que la
industria farmacutica debe ser considerada una joya en
la corona inglesa porque es la tercera industria ms
rentable del pas, tras el turismo y la banca? 31
Cmo consigue sus beneficios esta industria si su
principal actividad no es realizar medicamentos tiles?

Las principales estrategias utilizadas hoy por la industria farmacutica para

obtener sus ganancias mil millonarias son las siguientes:
1. comercializar y efectuar una extraordinaria presin
propagandstica de los medicamentos que fabrica,
aunque no sean tiles y puedan ser nocivos e incluso
mortales
2. explotar al mximo los medicamentos (incluidos los
esenciales) en forma de monopolio y en condiciones
abusivas que no tienen en cuenta las necesidades
objetivas de los enfermos ni su capacidad adquisitiva
3. reducir a la mnima expresin o eliminar totalmente, en
algunos casos, la investigacin de las enfermedades que
afectan principalmente a los pobres, porque no resultan
rentables, y concentrarse en los problemas de las
poblaciones con un alto poder adquisitivo, aun cuando no
se trate de enfermedades (como la proliferacin de
medicamentos antienvejecimiento)
4. forzar las legislaciones nacionales e internacionales a
que favorezcan sus intereses, aunque sea a costa de la
vida de millones de personas
3.2.1. Medicamentos intiles, nocivos e incluso mortales
Datos de la agencia reguladora de los medicamentos de EE.UU.
(FDA) 32 muestran que entre 1998 y 2002 se registraron 8
suicidios en EE.UU. entre enfermos de epilepsia que tomaban
gabapentina de la casa Pfizer (su nombre comercial es
Neurontin).
En el primer semestre de 2003, el nmero de suicidios registrado
fue de 17.
Despus de que un bufete de abogados estadounidense hiciera
pblicos dichos datos y se abriera un registro propio de los
citados incidentes, en los 12 meses que van de septiembre de
2003 a agosto de 2004 se documentaron 2.700 intentos de
suicidio entre los enfermos que tomaban gabapentina, de los que
200 terminaron con la muerte del enfermo. 2.500 intentos fallidos
y 200 muertes en 12 meses.
En noviembre de 2004 la revista British Medical Journal (BMJ)
informaba del hecho que, una vez se les haban remitido los
datos, ni la compaa Pfizer ni la agencia reguladora FDA haban
tomado todava medida alguna, ni siquiera la de indicar en el
prospecto el incremento del riesgo de suicido.33 En el momento
de escribir estas lneas he consultado la pgina Web de la
compaa Pfizer.

En los advertimientos, Pfizer deja constancia de la posibilidad

que el Neurontin incremente el riesgo de suicido, pero para
encontrar esta informacin tienen que leerse 26 pginas de
explicaciones farmacolgicas y de posibles efectos
secundarios.34
En cuanto al antidepresivo sertralina (Zoloft), tambin de la casa
Pfizer, el mismo BMJ informaba que la compaa haba ocultado
informacin sobre los posibles efectos secundarios de intento de
suicidio y agresividad.35
Tras el caso de Christopher Pittman (un nio de 12 aos que
empez a mostrar un comportamiento altamente agresivo a las
pocas semanas de iniciar un tratamiento con sertralina y que, dos
das despus de que le doblaran la dosis, asesin a sus abuelos
e incendi su casa) y una acumulacin de evidencias en dicho
sentido, la agencia europea de regulacin de los medicamentos
finalmente ha desaconsejado su uso en menores.36
32.Food and Drug Administration (FDA)
33. EATON, Lynn. More surveillance of drugs is needed to protect public. BMJ,
2004; 329:1124
34. www.pfizer.com/pfizer/download/uspi_neurontin.pdf
35. LENZER, Jeanne. Documents missing from a 10 year old murder case sen to
the BMJ. BMJ, 2004; 329: 1365
36. EATON, Lynn. Regulator restricts use of SSRIs in children. BMJ,
2005;330:984

Los medicamentos intiles se conocen en el argot farmacutico

con el nombre de medicamentos yo tambin (me-too drugs).
Estos medicamentos se disean y comercializan con el objetivo
de sustituir a un medicamento anterior cuya patente est a punto
de expirar. Por lo que refiere a sus propiedades teraputicas, son
esencialmente las mismas que las del medicamento anterior
pero, dado que se aprueban como si fueran medicamentos
nuevos, la compaa farmacutica que los fabrica tiene derecho a
explotarlos en rgimen de monopolio protegido por el derecho de
patente durante unos cuantos aos.
El xito de los medicamentos intiles se explica nicamente por
el poder del marketing sobre los mdicos y los pacientes (vase
el apartado 4.2).
Un ejemplo de estos medicamentos sera la cerivastatina de la
casa Bayer (sus nombres comerciales son Baycol, Lipobay,
Cholstat y Staltor), un medicamento anticolesterol que en el ao
2001 tuvo que ser retirado del mercado cuando se comprob que
haba sido el causante de 1.100 casos de rabdomiolisis severa
(destruccin muscular que puede ser irreversible) y de un
centenar de muertes.37
Otro ejemplo an ms reciente es el de los anti-inflamatorios
Vioxx (de la casa Merck) y Bextra y Celebrex (de Pfizer). Estos
medicamentos no demostraron ningn beneficio objetivo en los
ensayos clnicos previos a su comercializacin que los

comparaba con otros anti-inflamatorios ya existentes, 38 pero en

1998 y 1999 recibieron el visto bueno de las agencias
reguladores porque se esperaba que tuvieran menores efectos
secundarios.
En septiembre de 2004, Vioxx se retir del mercado despus de
que se constatara que sus efectos secundarios no slo no eran
menores sino que incluso eran mortales (ataques al corazn y
embolias). La agencia reguladora de los medicamentos en
EE.UU. consider que Vioxx poda haber sido responsable de
27.785 muertes por ataque al corazn entre 1999 y 2003. 39
En abril de 2005, Bextra y Celebrex (de Pfizer) se retiraron
tambin del mercado tras unos cuantos meses de estira y afloja
con las autoridades sanitarias que pusieron de manifiesto la gran
influencia poltica de estas compaas.40
37. PIGNARRE, p. 37; AGNELL, p. 81; vegeu tamb www.humanite.fr
38.AGNELL, p. 269; PIGNARRE, p. 143
39. Estudi de David GRAHAM, director associat de cincia de l'oficina per la
seguretat dels medicaments de l'agncia reguladora dels medicaments dels
EEUU (FDA's Office of Drug Safety). Citat a www.consumeraffairs.com i a
l'informe HOUSE OF COMMONS, pgina 4.
40.AGNELL, pp. 270-72

Cuando se desarrolla un nuevo medicamento, siempre existe un

riesgo de efectos secundarios no deseados que no han podido
detectarse en la fase de estudio. Hay que contar con ello.
Pero, entonces, si todo nuevo medicamento tiene un riesgo
potencial de causar efectos secundarios serios o incluso la
muerte,
Por qu se desarrollan medicamentos
nuevos que no aportan ninguna mejora
teraputica respecto a otros ya
existentes?
Por qu los producen los laboratorios?

Por qu las agencias reguladoras los

aprueban?
Por qu los mdicos los recetan?

Dentro de este apartado de comercializacin injustificada, deben

mencionarse por ltimo los medicamentos destinados a curar
enfermedades - como la disfuncin sexual femenina - que la
industria farmacutica ha creado segn sus intereses.
Algunos ejemplos de condiciones de la vida humana etiquetados
como enfermedad para poder comercializar medicamentos que
las sanen seran:
la menopausia (para poder vender
tratamientos hormonales sustitutivos que
hoy en da han demostrado un
inaceptable nivel de efectos secundarios)
la tristeza ms o menos fisiolgica,
adaptativa o incluso creativa, que se

etiqueta de depresin, para poder vender

antidepresivos (que ya hemos visto que
pueden causar homicidios y suicidios) 41
las dificultades de memoria propias de la
gente mayor que se etiquetan como
dficit cognitivo incipiente para poder
vender medicamentos antidemencia (al
saber que sufren demencia los ancianos
se deprimen y entonces, adems del
medicamento antidemencia, puede
vendrseles un antidepresivo).

En ingls tienen una expresin popular para denunciar esta

penetracin abusiva del modelo mdico en mbitos de la vida
que no le son propios; dicen: a pill for every ill. 42
El informe 2005 de la comisin de expertos del Parlamento ingls
constata que en 2003 se vendieron en Inglaterra 650 millones de
medicamentos de receta (o sea, sin tener en cuenta todos los
medicamentos que pueden adquirirse directamente en la
farmacia sin que los recete un mdico).
Este nmero refleja un incremento del 40% respecto a los
medicamentos vendidos 10 aos antes y significa que cada
ciudadano ingls toma una media de 13,1 medicamentos de
receta al ao.43
Este mismo informe especifica que,
est claro que no puede acusarse en solitario a
la industria farmacutica del problema de la
medicalizacin de la sociedad, pero dicha
industria ha exacerbado el problema estimulando
una confianza enfermiza en el uso de los
medicamentos; la tendencia actual es catalogar
cada vez ms y ms individuos como 'anormales'
y necesitados de tratamiento farmacolgico.44
Segn la red de centros regionales de farmaco-vigilancia de
Francia, todos los aos, 1.300.000 franceses son hospitalizados
en el sector pblico por efectos indeseables de un medicamento.
Este nmero es el 10% del total de las hospitalizaciones.
De estas personas, una tercera parte se encuentran en estado
grave y 18.000 mueren cada ao (el doble del nmero de
muertes por accidentes de carretera).45
41. HOUSE OF COMMONS, p. 8, constata que un 65% de persones que prenen
antidepressius no els necessiten. Entre un 65 i un 95% la indicaci s dubtosa.
Noms en un 5% dels casos l'antidepressiu est justificat mdicament.
42. Podrem traduir "una prescripci (farmacutica) per a cada preocupaci".
43.HOUSE Of COMMONS, p. 7
44.HOUSE Of COMMONS, p. 4
45. PIGNARRE, p.147. A Anglaterra, les hospitalitzacions a causa d'efectes
secundaris de medicaments representen un 5% del total (cf. HOUSE Of
COMMONS, p. 4).

3.2.2. Explotacin de medicamentos esenciales en condiciones

abusivas
Al discutir la comercializacin de los anti-rretrovirales en frica,
hemos visto el brutal impacto que la nueva legislacin sobre
patentes, en vigor en 2005, tiene sobre el acceso a los
medicamentos esenciales en los pases pobres.
Pignarre caracteriza as la respuesta de las grandes compaas
farmacuticas a las denuncias que les llegan de las
organizaciones humanitarias:
La industria farmacutica explica que todo
ataque al derecho de patentes en el Tercer
Mundo, y en particular en frica, con relacin a
los medicamentos contra el SIDA, significar el
final de unas investigaciones que ya nadie querr
financiar. (...) No obstante, si se sigue dicho
razonamiento, el progreso no podra continuar
sin el precio de millones de vidas humanas que
habitan en el Tercer Mundo, y ello teniendo en
cuenta que este progreso del que se habla es
slo una promesa
Incluso si fuera una promesa plausible, se
tratara de optar por prolongar la duracin y la
calidad de vida de las poblaciones privilegiadas
del Norte a costa de acortar de forma inmediata,
en decenas de aos, la esperanza de vida en el
Sur. Lo que equivale a condenar al 90% de
quienes tienen necesidad de medicamentos para
seguir viviendo, para que los precios sigan
siendo elevados para el 10% de los privilegiados!
Esta dialctica obscena en la que, de modo
unnime, quiere encerrarnos la industria
farmacutica de los pases ricos, es el inicio de
un reinado de terror.46
En plena polmica sobre la obligatoriedad impuesta a los pases
pobres de respetar las abusivas patentes de los anti-rretrovirales
a costa de la vida de sus ciudadanos, la Organizacin Mundial de
la Propiedad Intelectual (OMPI) - que forma parte de la ONU elabor un documento de propaganda a favor de las compaas
farmacuticas en el que tachaban de mitos y se refutaban con
argumentos falsos las seis acusaciones principales contra el
sistema de patentes.
Reproducimos en versin resumida la formulacin que hizo la
OMPI de tales mitos y algunos de los comentarios que hace
sobre ello Ph. Pignarre:47
46. PIGNARRE, p. 121
47. PIGNARRE, pp. 125-27

1. Las dificultades de acceso a la atencin

sanitaria y de disponibilidad de
medicamentos esenciales son

consecuencia del sistema de patentes.

Si ello es un mito, por qu los pases
que no respetaron el sistema de
patentes (como India) han podido actuar
mucho mejor contra el SIDA que los
pases que, por las buenas o por las
malas, tuvieron que aceptarlos?
2. El coste elevado de los medicamentos
es principalmente una consecuencia del
sistema de patentes que permite que los
industriales fijen precios artificial-mente
elevados. Si ello es un mito, por qu el
fluconazol, un medicamento utilizado en
enfermos de SIDA, tiene un precio de
mercado que vara entre 14 y 25 euros
en los pases donde Pfizer ha mantenido
su monopolio y de slo 0,75 euros en los
pases donde existen genricos? Por
qu la compaa india de genricos Cipla
pro-pone a MSF un coste anual de la
triterapia anti-sida de 350 euros por
paciente contra los 10.400 euros
exigidos por los laboratorios
occidentales?
3. El sistema de patentes favorece los
intereses de los industriales a expensas
del bien comn. A la prctica existe
contradiccin entre los intereses de los
industriales y el bien comn. El mercado
en general - muy particularmente el
mercado de los medicamentos - no es
libre; est sometido a regulacin en
todos los pases. Actualmente, esta
regulacin favorece a los industriales.
Como recomienda el comit de expertos
del Parlamento ingls, deberan
modificarse las normas en favor de la
salud pblica.
4. El sistema de patentes imposibilita una
autntica competencia. Eso nadie lo
dice. S permite la competencia, pero
conforme a unas reglas que no
favorecen el bien comn.
5. El sistema de patentes es singularmente
injusto con los pases subdesarrollados,
que deben dar respuesta a situaciones
sociales y econmicas muy complejas y
deberan estar exentos de las
obligaciones ligadas a la propiedad
intelectual internacional, especialmente
en el caso de ciertos medicamentos. Ello
no slo no es un mito sino que se trata

de una urgencia sanitaria de primera

magnitud. Debe instaurarse un forum
internacional en el que EEUU no posea
derecho de veto.
6. Los tratados internacionales sobre la
proteccin mediante patentes impiden el
ejercicio del derecho humano
fundamental a disponer de los
medicamentos que pueden salvar la
vida.
Como hemos visto, hay casos en que esto es cierto. Es preciso
un nuevo sistema de patentes.
El abuso del actual sistema de explotacin de patentes no afecta
slo a los pases del Tercer Mundo. En los pases ricos, cada vez
hay ms gente que tiene dificultades para pagar el precio de los
tratamientos prescritos.
Estas personas tienen que hacer equilibrios entre las facturas de
alimentacin o de calefaccin y las de los medicamentos. Para
reducir gastos, hay quien toma sus medicamentos da s da no, y
quien los comparte con otros miembros de la familia. En EE.UU.
no es raro que el precio de tomar un medicamento durante un
ao sea de 1.500 dlares. Las personas de ms de 65 aos
toman en este pas (y cada vez ms tambin en el nuestro) una
media de 6 medicamentos.
Ello representa un gasto de 9.000 dlares al ao. 48
48. AGNELL, pp. xxi-xxii

3.2.3. Investigacin en funcin del beneficio econmico potencial

En 2001, el grupo de Mdicos sin Fronteras (MSF) para el
estudio de las enfermedades olvidadas public un in-forme
titulado Desequilibrio fatal que impact a la opinin pblica. MSF
mont una exposicin itinerante para dar a conocer mejor los
resultados de su investigacin.
El informe concluy que las enfermedades que afectan principalmente a los pobres no tienen demasiadas opciones teraputicas
disponibles y casi no se investigan, a pesar de que afecten de
forma grave o mortal a millones de personas y sean
potencialmente curables. Las enfermedades que afectan
principalmente a los pobres se investigan poco y las
enfermedades que afectan slo a los pobres no se investigan
nada.
Algunas de estas ltimas no tienen opcin teraputica alguna,
como la fase crnica de la enfermedad de Chagas, una infeccin
que afecta a millones de personas en Latinoamrica.

El ttulo del informe, Desequilibrio fatal, se refiere al hecho de que

slo el 10% de la investigacin sanitaria mundial (la de las
compaas farmacuticas ms la de todos los gobiernos y
universidades del mundo) est dedicada a enfermedades que
afectan al 90% de los enfermos del mundo. Es conocido el
escandaloso desequilibro de riqueza de nuestro mundo, donde el
20% de la poblacin mundial disfruta y malgasta el 80% de la
riqueza del planeta, y el 80% de la poblacin malvive y muere
con el 20% restante de los recursos.
Podra pensarse que en el mbito de las enfermedades el
desequilibrio podra corregirse en parte porque es un tema que
despierta la compasin y las ganas de ayudar, y donde hay
muchas organizaciones internacionales implicadas Pues bien,
el desequilibro entre pobres y ricos propio de nuestro mundo no
slo no se reduce en cuanto a la disponibilidad de
medicamentos, sino que resulta mucho peor.
El 90% de los recursos sanitarios son dedicados a investigar las
enfermedades que afectan al 10% de los enfermos (los del
Primer Mundo), y slo un 10% de los recursos se dedican a
investigar las enfermedades que afectan al 90% de los enfermos.
Este dato se conoce como desequilibrio 10/90.49
49. Fatal Imbalance MSF, p.10

Las enfermedades tropicales son enfermedades olvidadas. Del

total de 1.393 medicamentos comercializados entre 1975 y 1999,
slo 13 (1%) estaban destinados al tratamiento de una
enfermedad tropical. Las enfermedades olvidadas incluyen: la
malaria, la tuberculosis, la enfermedad del suelo (tripanosomiasis
africana), la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis
sudamericana), la lcera de Buruli, el dengue, la leishmaniasis, la
lepra, la filariasis y la esquistosomiasis.
Excepto las dos primeras, todas estas enfermedades afectan casi
exclusivamente a los pobres.
Hasta hace muy poco, los pacientes que sufran la enfermedad
del sueo slo tenan una opcin teraputica, muy dolorosa y
altamente txica, porque el medicamento contena arsnico. Para
los que sufren de forma crnica la enfermedad de Chagas, no
existe an tratamiento (la enfermedad slo se da en
Latinoamrica y recibe el nombre del mdico brasileo que la
describi por primera vez en 1909).
El agente causal es un parsito trasmitido por insectos que pican
a las personas y les inoculan la infeccin. La fase aguda tiene
una mortalidad muy alta, sobre todo en nios, y la fase crnica
tiene un 32% de mortalidad por las lesiones cardiacas y
digestivas ocasionadas por la multiplicacin del parsito. Se
estima que unos 20 millones de personas sufren dicha
enfermedad.
Los autores del informe de MSF, en colaboracin con la Escuela
de Salud Pblica de Harvard, enviaron un cuestionario a las 20

compaas farmacuticas ms importantes del mundo

solicitndoles informacin sobre sus programas de investigacin.
Slo 11 empresas respondieron; entre ellas, 6 de las 10 ms
importantes. Como hemos visto, estas compaas son gigantes
empresariales con miles de millones de beneficios anuales. De
estas 11 empresas, no haba ninguna que investigara la
enfermedad del sueo y slo 3 invirtieron algo en una de las
otras dos enfermedades ms olvidadas del mundo: la
enfermedad de Chagas y la leishmaniasis.
Se puede objetar que las empresas privadas tienen derecho a
invertir su dinero all donde les plazca, pero resulta que el dinero
que financia las investigaciones no es slo privado, sino que en 6
de las 11 compaas procedan de convenios con la sanidad
pblica. Es decir, que el pblico en general pagamos dos veces
por el mismo producto y, adems, no tenemos control
democrtico sobre las prioridades con que se gasta dicho dinero.
Pagamos primero para financiar las investigaciones y despus
para adquirir el producto. As no es de extraar el nivel de
beneficios!
De los 17 ensayos clnicos que validaron los 5 medicamentos
ms vendidos durante el ao1995 (Zantac, Zovirax, Capoten,
Vasotec y Prozac), slo 1 haba sido financiado por la industria
farmacutica.
Del conjunto de estudios que fueron relevantes para llegar a
desarrollar estos cinco medicamentos, slo un 15% fueron
financiados por la industria farmacutica; el 55% del trabajo de
investigacin provino de NIH (institucin pblica que depende del
gobierno de EE.UU. y es financiada a travs de los impuestos) y
el 30% restante, de instituciones acadmicas de fuera de
EE.UU., financiadas en su mayora tambin con dinero pblico. 50
Un estudio de The Boston Globe sobre los 50 medicamentos ms
vendidos del 1992 al 1997 demostr que 45 haban recibido
financiacin pblica.51
50. AGNELL, p. 65
51. AGNELL, p. 65

Los investigadores de MSF dejan claro que no son slo los

laboratorios los responsables del desequilibrio fatal, sino todas
las instituciones pblicas y privadas que colaboran para que la
produccin de medicamentos se oriente de forma exclusiva a la
ganancia econmica y se menosprecie el sufrimiento de los
enfermos.52
Si, como hemos visto, las enfermedades ms estudiadas no son
las enfermedades ms graves que afectan a la humanidad,
cules son, pues? Segn el mismo in-forme de MSF, en 2001 la
mayor parte de los esfuerzos financieros e intelectuales de la
investigacin sanitaria de todo el mundo fueron destinados a

investigar la impotencia, la obesidad y el insomnio.53

Adems de no ser tenidos en cuenta cuando de trata de decidir
las prioridades de la investigacin de nuevos medicamentos, los
enfermos de los pases pobres - especialmente los africanos son utilizados como cobayas para obtener informaciones
sanitarias varias que despus rentabilizarn sin que ningn
porcentaje de los beneficios obtenidos retorne a aqullos que
quizs han pagado con su vida.
En Kenya, por ejemplo, y bajo la responsabilidad de la
Universidad de Washington, se realizaron, a finales de la dcada
de los noventa, estudios clnicos para observar la evolucin
natural de la enfermedad del SIDA.
Lo que significa que, con la excusa de que hubieran muerto
igualmente, se someti a centenas de africanos a pruebas
complementarias para analizar cmo iban deteriorndose hasta
la muerte a medida que avanzaba la infeccin sin ofrecerles en
ningn momento el tratamiento que podra haberla detenido. 54
52. MSF, p. 10
53. MSF, p. 12
54. PIGNARRE, p. 150

En 2000, David Rothman, en el estudio La vergenza de la

investigacin mdica, demostr que en 15 de los 16 ensayos
clnicos que se llevaban a cabo en pases en vas de desarrollo
para estudiar un mtodo ms econmico de prevenir la
transmisin del virus del SIDA durante el embarazo, las mujeres
de los grupos de control recibieron un placebo (una pastilla de
azcar) en vez del tratamiento con AZT que est demostrado que
evita la transmisin materno-fetal del virus.
Segn la convencin de Helsinki para los protocolos ticos de la
investigacin mdica, lo que debera haberse hecho habra sido
comparar la nueva alternativa teraputica con el tratamiento ms
eficaz de todos los existentes. Esto es lo que hizo la Escuela de
Salud Pblica de Harvard en su estudio en Tailandia. Fueron los
nicos que lo hicieron as.
El resto de los estudios - que reclutaron a un total de 17.000
mujeres - permitieron que la mitad de dichas mujeres se
sometieran a las extracciones de sangre y las pruebas
complementarias requeridas en los protocolos de estudio y
tomaran diariamente una pastilla que era de azcar y no serva
para nada mientras su salud iba empeorando por falta de
tratamiento y el virus iba infectando a los hijos que llevaban en su
vientre.55
55. ROTHMAN, David. The shame of medical research. The New York Review of
Books, 30 noviembre 2000. Citado en Pignarre, p. 150.

3.2.4. Manipulacin de la legislacin del propio pas y de los

acuerdos internacionales

Que la industria farmacutica dispone en EE.UU. (sede de las

compaas que dominan el mercado global) de un nmero de
lobbysters profesionales superior al nmero de congresistas,
significa a la prctica que cada parlamentario tiene asignado uno
o ms de estos profesionales que estudian su perfil psicolgico,
su historia personal y laboral y detectan los puntos dbiles por los
que pueden presionarle para que vote - o proponga - en el
Parlamento leyes favorables a los intereses de la industria
farmacutica (que, como hemos visto, son contrarios al bien
comn) y para que vote en contra o desestime las propuestas
contrarias a dichos intereses.
En el ao 2002, 26 de estos 675 lobbysters eran ex
parlamentarios, y 342 de estos 675 eran ex trabajadores del
Parlamento, y 20 haban detentado cargos directivos. 56
A la par que buscan influir en los ms altos niveles del gobierno
supuestamente democrtico de EE.UU., las compaas
farmacuticas han empezado otra estrategia: promover
organizaciones que se presenten a s mismas como iniciativas
espontneas promovidas y gestionadas por ciudadanos
preocupados por un tema que les afecta, cuando en realidad
dichos ciudadanos son trabajadores de las compaas
farmacuticas pagados para promover los intereses de estas
compaas desde abajo y sin que se note.57
56. AGNELL, p. 198
57. AGNELL, p. 201

Estas asociaciones son especial-mente tiles cuando se empieza

a hablar de la posible retirada del mercado de un medicamento
nuevo debido a sus efectos secundarios.
Cuando pasa algo as, estas asociaciones espontneas se
quejan y se ocupan de bombardear a los medios de
comunicacin con un alud de testimonios de pacientes que
declaran haber experimentado una gran mejora con el nuevo
medicamento que ahora quiere retirarse y que no haban
experimentado nunca antes con ningn otro medicamento (y que,
a cambio de su testimonio, reciben dinero u otras
compensaciones de parte de las compaas farmacuticas que
comercializan el medicamento que ellos declaran que les resulta
vital).
Consecuencia directa y nefasta de esta indebida influencia y de
esta antidemocrtica manipulacin es que ni la agencia
reguladora de los medicamentos de EE.UU. (la FDA) ni ninguna
otra agencia reguladora del mundo exigen lo que parece lgico y
natural en un mercado tan sensible como el de los
medicamentos: teniendo en cuenta que los efectos secundarios
de un medicamento nuevo pueden ser mortales, parece obvio
que la agencia reguladora exija que, para dar el visto bueno
necesario para comercializar un medicamento nuevo, tenga que
demostrarse que este medicamento es mejor que los
tratamientos disponibles hasta el momento.

Esto no funciona as. Para poder comercializar un medicamento

nuevo basta con demostrar que es mejor tomarlo que no seguir
tratamiento alguno. As, los estudios clnicos no se llevan a cabo
comparando la eficacia del nuevo medicamento con alguno de
los antiguos, sino comparndola con la del placebo (una pastilla
de azcar).
Que para patentar un medicamento nuevo no se requiera
demostrar que este medicamento representa una mejora sobre
los ya existentes explica la proliferacin de los medicamentos de
yo tambin.
Medicamentos que, adems de ser intiles, pueden provocar la
muerte o enfermedades graves e irreversibles. Para una
compaa farmacutica es mucho ms rentable imitar un
medicamento ya existente y comercializarlo con una patente
nueva cuando se le acabe el derecho a explotar en rgimen de
monopolio la patente del primero que investigar nuevas
molculas desde el principio. Del ao 2000 al ao 2004 se
aprobaron en EE.UU. 314 medicamentos nuevos de los que slo
32 pueden considerarse realmente nuevos.58
Como veremos, esta posibilidad de rentabilizar la industria
produciendo medicamentos que son simples imitaciones de otros
ya existentes y que no significan innovacin alguna tiene mucho
que ver con la crisis en que se encuentra esta industria
actualmente (ver el apartado 4.1).
Que las agencias reguladoras exijan que los nuevos
medicamentos demuestren ser una mejora para poder patentarse
parece una demanda bsica, pero quizs ms bsico sera
todava que los medicamentos fueran evaluados por organismos
independientes y no por los mismos que tienen que explotarlos
econmicamente.
En estos momentos, ningn pas en el mundo cuenta con un
organismo independiente para evaluar la eficacia y la seguridad
de los medicamentos. Las agencias reguladoras existentes
evalan los datos que les ofrecen las compaas farmacuticas,
pero no llevan a cabo ningn estudio propio. Las compaas
farmacuticas fabrican los medicamentos, los evalan y los
comercializan.
La nica tarea que queda fuera de sus competencias directas es
la necesaria aprobacin previa a su comercializacin.
sta es competencia de las agencias reguladoras que son las
mismas que, una vez un medicamento ha sido aprobado, velan
tambin para detectar la aparicin de efectos secundarios no
previstos y son responsables de ordenar la retirada de un
medicamento del mercado si sus efectos secundarios se
demuestran peligrosos.
Han intentado las compaas farmacuticas utilizar su inmenso
poder para controlar tambin las agencias reguladoras? La

respuesta es s. Lo han conseguido? En EE.UU., en buena

parte, s.
Vemoslo.
En el ao 1992, el Congreso de los EE.UU. aprob una ley que
permita a las compaas farmacuticas acelerar la tramitacin de
las nuevas patentes a cambio de una compensacin
econmica.59
58. AGNELL, p. 234
59. Prescription Drug User Free Act, 1992.

La forma como funciona es que cualquier compaa farmacutica

que desee patentar un nuevo medicamento puede pagar - si
quiere - una suma considerable a la agencia reguladora FDA
para que sta pueda contratar ms trabajadores y as pueda
decidirse con mayor diligencia si un determinado medicamento
debe o no aprobarse.
Oficialmente, no se trata de comprar el visto bueno
gubernamental, sino simplemente de contribuir econmicamente
al mejor funcionamiento de la agencia reguladora. A la prctica,
sin embargo, lo que nos encontramos es que los lugares de
trabajo de los funcionarios que tiene que aportar la informacin
necesaria para que se decida si un medicamento se aprueba o
no dependen en ltimo trmino de la compaa farmacutica que
tiene inters en patentar dicho medicamento.60
En estas condiciones, no es de extraar que desde que se
aprob la citada ley haya habido un incremento no del nmero de
patentes concedidas (cosa lgica si se tiene en cuenta que se ha
aumentado el nmero de trabajadores) sino de su porcentaje
(antes se evaluaban, por ejemplo, 10 medicamentos nuevos cada
ao y se conceda el visto bueno a 5; ahora se evalan, por
ejemplo, 100 y se concede el visto bueno no a 50, como cabra
esperar, sino a 80).
Esta situacin irregular y comprometedora de la neutralidad de
los investigadores de la FDA no habra sido posible sin que la
industria farmacutica controlara al mismo tiempo el
nombramiento del mximo cargo directivo de la FDA (cosa que
ha hecho, por ejemplo, al bloquear en el ao 2002 la candidatura
del respetado catedrtico de farmacologa Dr. Alastair Wood en
favor del poco reconocido Dr. Mark McClellan que, a parte de
ser hermano del secretario de prensa de la Casa Blanca, tena el
mrito de estar totalmente a favor de la poltica del lobby de las
compaas farmacuticas PhRMA y de sus prcticas
fraudulentas. El Dr. McClellan ha sido la mxima autoridad de la
FDA del ao 2002 al ao 2004).61
60. AGNELL, 208-11.
61. AGNELL, 211-14.

Pero eso no es todo.

En 1997, el Congreso legisl que una compaa informtica

llamada Drugdex estara desde aquel momento (adems de las
dos compaas sin nimo de lucro que haban realizado hasta
entonces ese trabajo) autorizada a elaborar y distribuir a cambio
de una suscripcin anual de 3.823 dlares un listado propio de
los usos de los medicamentos destinado a ampliar de forma
oficial los usos reconocidos por la agencia reguladora FDA en el
momento de garantizar la patente.
Podemos preguntarnos: es posible utilizar un medicamento para
un uso no reconocido por la agencia reguladora de los
medicamentos?
La respuesta es s, porque los mdicos estamos en principio
autorizados a utilizar los medicamentos de la forma y en la dosis
que nos parezcan oportunas, siempre bajo nuestra
responsabilidad y siendo concientes que podemos ser
denunciados si realizamos un uso indebido de los mismos. Pero
un uso indebido no equivale a un uso no sancionado por la
agencia reguladora.
Los mdicos tenemos que contar con un margen de maniobra
reconocido y respetado y es correcto que as sea. Sin embargo,
una cosa es permitir que cada mdico utilice su criterio clnico
como le parezca oportuno bajo su responsabilidad directa y otra
muy distinta es crear, con el amparo parlamentario, un segundo
listado oficial de usos de los medicamentos paralelo al de la
agencia reguladora de los medicamentos y mucho ms amplio.
El beneficio directo para la industria farmacutica est claro:
cuantas ms indicaciones tengan los medicamentos, mayor
mercado potencial. La empresa Drugdex no pertenece a ninguna
compaa farmacutica, pero forma parte del grupo empresarial
Thomson Corporation, dedicado a organizar e impartir cursos de
formacin permanente para mdicos.
El vnculo con las compaas farmacuticas se establece de la
siguiente forma:
1. una compaa farmacutica tiene inters
en ampliar las indicaciones de unos de
medicamentos
2. entra en contacto con Drugdex para
solicitarle que incluya la nueva indicacin
en su lista
3. Drugdex la incluye sin evaluar con
suficiente rigor los datos aportados por la
compaa farmacutica
4. a cambio, la compaa farmacutica
financia un curso de formacin
permanente impartido por los
profesionales del grupo empresarial
Thomson, al que pertenece Drugdex
5. para terminar de pulirlo, el tema del
curso es, naturalmente, las nuevas

indicaciones del medicamento en

cuestin.
A medida que el curso se imparte en ms y ms centros mdicos,
el grupo Thomson sale ganando porque imparte el curso y cobra
por ello, y la compaa farmacutica sale ganado porque los
mdicos aleccionados por los profesionales de Thomson
empiezan a recetar el medicamento en cuestin para las nuevas
indicaciones y amplan as obedientemente el mercado y los
beneficios.
Los mdicos que recetan medicamentos para indicaciones
listadas en Drugdex estn cubiertos legalmente si surgen
complicaciones. Adems, el programa pblico Medicare que
ayuda a las personas mayores de EE.UU. a pagar el precio de
las recetas de medicamentos est obligado por ley a remunerar
al menos parcialmente las recetas si las indicaciones estn
listadas en Drugdex.62
62. AGNELL, 202-06

A travs del programa Medicare se produce una transferencia

directa de dinero pblico a los fondos de las compaas
farmacuticas; el resto de sus beneficios proceden de los
bolsillos de los pacientes estadounidenses, especial-mente de los
ms mayores, que son los que toman ms medicamentos.
El medicamento Neurontin (gabapentina), del que he hablado en
el apartado 3.2.1, adems de servir para la epilepsia, la
indicacin mdica para la que se le reconoci la patente, puede
ser oficialmente utilizado para 48 indicaciones ms segn la
lista de Drugdex. Estas indicaciones adicionales incluyen causas
tan comunes como el hipo, el tratamiento para dejar de fumar o la
migraa.
Debe recordarse aqu lo dicho en el apartado 3.2.1 del Neurontin:
en primer lugar, es un medicamento de los de yo tambin, es
decir, que no debera haber sido aprobado, en primer lugar
porque no aporta ningn beneficio real, y en segundo lugar
porque,
en los 12 meses que van de septiembre de 2003
a agosto de 2004 se documentaron 2.700
intentos de suicidio entre los enfermos que
tomaban Neurontin, de los que 200 terminaron
con la muerte del enfermo y porque en los
advertimientos, Pfizer deja constancia de la
posibilidad que el Neurontin incremente el riesgo
de suicido, pero para encontrar esta informacin
tienen que leerse 26 pginas de explicaciones
farmacolgicas y de posibles efectos
secundarios.63
Cmo puede ser que se apruebe oficialmente un medicamento
con dicho perfil de efectos secundarios para tratar 48 condiciones
mdicas distintas?
En este contexto, no es de extraar que la comisin de expertos

del Parlamento ingls haya recomendado que su sistema de

salud pblica adquiera la capacidad de llevar a cabo sus propios
estudios y que sea dotado de las competencias necesarias para
poder exigir a las compaas farmacuticas que deseen patentar
nuevos medicamentos que realicen ensayos clnicos
comparativos con los medicamentos ya existentes que
demuestren que los nuevos son ms eficaces.64
En cuanto a la poltica internacional, las presiones de las grandes
compaas farmacuticas se median de dos formas:
1. a travs de la presin del gobierno de
EE.UU. sobre otros pases, a los que
amenaza con sanciones econmicas y a
los que impone pactos bilaterales
desventajosos para ellos y beneficiosos
para la industria farmacutica
estadounidense
2. a travs de la OMC,65 uno de cuyos
primeros acuerdos fue el ADPIC
(TRIPS),66 que, adems de imponer un
sistema de patentes abusivo a todos los
pases - incluidos los pases en vas de
desarrollo - alarg el tiempo de
explotacin de las patentes
farmacuticas de 17 a 20 aos
63.Ver el apartado 3.2.1 de este cuaderno.
64. HOUSE OF COMMONS, p. 116 recomendaciones 18-20 (ver el resumen de las
recomendaciones del comit de expertos de la Cmara de los Comunes en el
apartado 4.2 de este cuaderno).
65.Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
66. Acuerdo sobre los Derechos de Propiedad Intelectual vinculados al Comercio
(ADPIC; TRIPS en ingls).

En el momento de la creacin de la OMC y la imposicin del

ADPIC (ao 1995), la mayora de los pases del mundo ni tan
siquiera reconocan que pudieran patentar los medicamentos,
puesto que no los consideraban productos comerciales sino
artculos de primera necesidad a los que deba reconocerse
derecho de acceso a todos los enfermos, independientemente de
su capacidad econmica.
Las imposiciones de la OMC se aprobaron en 1995, pero a los
pases pobres se les dio tiempo hasta el 2005 para prepararse.
El gobierno de Sudfrica, cuando se percat de que la aplicacin
de la nueva ley significara la imposibilidad de tratar a su
poblacin por falta de dinero y que ello ocasionara una extensin
de la epidemia del SIDA, anunci a finales de los aos noventa
que pasara a producir medicamentos anti-rretrovirales genricos
en laboratorios propios.
La industria farmacutica presion al gobierno de EE.UU. y la
administracin Clinton amenaz a Sudfrica con sanciones
comerciales insostenibles si se atreva a producir sus propios
medicamentos.
Dnde est, en todo esto, el libre mercado? No existe el libre

mercado. Existe el mercado salvaje, que es el mercado

regulado por las leyes que favorecen los caprichos de los ms
fuertes a costa de la vida de los ms dbiles.
El 17 de febrero de 2006, el peridico ingls The Independent
public una noticia que permite ver hasta qu punto es abusiva la
actuacin de las compaas farmacuticas con relacin a los
pases pobres y, en concreto, a frica.67
El artculo denuncia el hecho que las compaas farmacuticas
recorran desde hace aos el continente africano en busca de
recursos naturales aprovechables para su industria y los exploten
en su propio beneficio haciendo caso omiso de la convencin de
la ONU sobre la biodiversidad y la soberana de un pas sobre
sus recursos naturales.68
La compaa farmacutica SRPharma utiliz una micobacteria
descubierta en Uganda en los aos setenta para desarrollar un
medicamento para tratar las enfermedades vricas crnicas,
incluida la infeccin por VIH/SIDA. El director general de
SRPharma (ahora Silence Therapeutics) reconoci que su
compaa no ofreci a Uganda ninguna compensacin
econmica a pesar de que esta micobacteria - as como los
recursos naturales de cualquier pas - est protegida por la
legislacin internacional sobre biodiversidad.
SRPharma no respet la legislacin internacional, no compens
a Uganda por explotar un recurso natural de dicho pas en su
propio beneficio y tampoco permiti a Uganda utilizar el
medicamento fabricado con su micobacteria para tratar a los
enfermos ugandeses. El director general de SRPharma se queja
en este artculo de que este medicamento no gener los
beneficios esperados y se calla que atrajo 20 millones de dlares
para financiar su desarrollo.
La casa Bayer, por su lado, se ha beneficiado del descubrimiento
de una cepa bacteriana en el lago Ruiru de Kenya a partir de la
que ha fabricado un medicamento para tratar la diabetes
(Precose o Glucobay). Este medicamento ha generado ms de
380 millones de dlares en ventas. El grupo Bayer, que ha
violado las mismas convenciones internacionales que cuando le
resultan beneficiosas no tiene reserva alguna en imponer a otros,
tampoco ha ofrecido nada a cambio a Kenya.
Bayer admiti los hechos, pero se defendi indicando que a
pesar de que el origen del medicamento es la cepa bacteriana de
Kenya, su desarrollo biotecnolgico hace que el producto final
sea completamente distinto y concluye que lo que nosotros
hemos patentado no es la cepa bacteriana, sino el producto
final.
Los investigadores responsables del estudio sobre las
violaciones del convenio de la biodiversidad en frica 69
concluyen de forma muy diferente:

Nos encontramos ante una nueva forma de

colonialismo.
67. BUNCOMBE, Andrew. African bio-resources 'exploited by West'. The
Independent. 17 febrero 2006.
68. Convencin internacional sobre diversidad biolgica. ONU, 1992.
69. Mariam Mayet, del Centro Africano para la Biodiversidad, y Beth Burrows, del
Instituto Edmonds.

4. UNA CRISIS INTERNA

CAPACIDAD DE INNOVACIN TERAPUTICA SUBSTITUIDA POR MARKETING
En el bienio 1994-96, los grandes laboratorios estaban dispuestos a pagar 59 millones de dlares
a un laboratorio menor para adquirir una molcula que hubiera completado con xito las fases de
estudio preclnicas, con la intencin de llevar a cabo bajo su responsabilidad los necesarios
estudios clnicos y poder patentar a su nombre y comercializar en beneficio propio los
medicamentos obtenidos.
En el bienio 2000-02, la cifra que estos mismos grandes laboratorios estaban dispuestos a pagar
haba aumentado a 148 millones de dlares.70
70. PIGNARRE, p. 39

4.1. CRISIS ACTUAL DE LAS COMPAAS FARMACUTICAS

Este dato revela el motivo de la gran crisis en que parece estar a punto de entrar
la industria farmacutica: su capacidad innovadora prcticamente ha
desaparecido. Y, sin capacidad innovadora, la industria no tiene futuro.
Esto lo reflej The Wall Street Journal en 2003 al constatar que las acciones de
las empresas farmacuticas haban estado perdiendo valor durante ms de un
ao.71
71. En el momento de escribir estas lneas se publica la noticia de que el valor de las acciones de la
compaa farmacutica SkyePharma se ha reducido a la mitad en los ltimos 5 aos y que el ao
pasado la compaa fue incapaz de encontrar un socio financiero para poder promocionar su nuevo
medicamento antiasmtico Flutiform (KOLLEWE, J. SkyePharma rebels lose vote to appoint Thian
on board. The Independent 10 marzo 2006).

El estudio prospectivo realizado por la consultora de IBM concluy que,

El beneficio por accin ofrecido por los 20 primeros laboratorios
mundiales a sus accionistas, que en el periodo 1993-98 haba
sido del 28% de promedio, cay al 4-5% en los siguientes cinco
aos.72
Otro dato significativo es la creciente frecuencia y el volumen de las fusiones que
han tenido lugar entre las diferentes grandes compaas farmacuticas los
ltimos aos.
En el ao 2002, Pfizer se convirti en el primer laboratorio mundial tras fusionarse
con Warner Lambert y Pharmacia (que, a su vez, haba comprado Upjohn y
Monsanto).

Pfizer pas con tal fusin a poseer el 11% del mercado global. 5 aos antes,
Merck era el n 1, pero slo tena el 5% del mercado mundial. 73
Esta extraordinaria concentracin de capital crea empresas-monstruo muy
difciles de gestionar, desestructura los equipos investigadores y los subordina a
cargos administrativos no cientficos que interfieren en sus lneas de
investigacin.
J. Drews, ex investigador de Hoffmann LaRoche, afirma:
La industria farmacutica est sustituyendo su antigua
organizacin investigadora por un montaje tcnico que todava es
capaz de realizar anlisis, experiencias con animales y sntesis
qumicas, pero que se encuentra totalmente incapaz de
desarrollar nuevas ideas o conceptos. Las divisiones de
investigacin de los grandes laboratorios han dejado de ser
autnomas y ya no pueden autogestionarse.
Estn dirigidas por juristas, financieros, vendedores y gerentes
comerciales incapaces de imaginar el futuro si no es como
sucesin lineal de los desarrollos ya existentes (...) La industria
farmacutica ha creado unas condiciones que eliminan la
originalidad, la creatividad y la libertad y favorecen el consenso,
la imitacin, la sumisin y el espritu repetitivo.74
En el ao 1990, un investigador eficiente poda llegara probar contra los blancos
biolgicos conocidos la capacidad reactiva de 2.000 molculas nuevas en un
ao. En el ao 2000, un robot como los que hoy estn a disposicin de los
grandes laboratorios poda probar 6.000 molculas en un solo da. 75
72. LORELLE, Vronique. Les industriels devront accelrer le lancement de mdicaments plus
cibls. Le Monde, 15 enero 2003., citado en PIGNARRE, p. 29.
73. PIGNARRE, p. 85
74. DREWS, Jrgen. In Quest of Tomorrow's Medicines. Springer: Nova York, 1998. p. 221, citado en
PIGNARRE, p. 91.
75. PIGNARRE, p. 105

Pero dicho incremento cuantitativo no se ha traducido en un aumento de la

innovacin, sino todo lo contrario. En cinco aos (de 1998 a 2002) se aprobaron
en EE.UU. 415 medicamentos nuevos.
De stos, slo 133 (32%) estaban basados en molculas nuevas, y de estos 133,
slo 58 eran molculas nuevas con efectos diferentes de los efectos de
medicamentos ya conocidos. La distribucin de estos 58 medicamentos
autnticamente nuevos fue: en 1998 se descubrieron 16; en 1999 se
descubrieron 19; en 2000, slo 9, y en 2001 y 2002, slo 7 cada ao.
sta es la productividad real de la industria ms rentable econmicamente en los
EE.UU.: una productividad irrisoria si se tiene en cuenta el dinero invertido (unos
30 mil millones de dlares) y el volumen de las aproximadamente 35 empresas
implicadas (en el ao 2003 Pfizer contaba ella sola con ms de 60 fbricas
distribuidas en 32 pases).76
Las consecuencias de esta poltica errnea han empezado a hacerse evidentes
para todos los implicados. A raz de las controversias sobre las patentes de los
anti-SIDA en frica, la poltica y los privilegios de la industria farmacutica han
sido cuestionados a escala internacional.

En el mbito de EE.UU. (la mitad del mercado global de medicamentos), los dos
factores ms importantes que han desvelado la conciencia crtica han sido:
a. la creciente diferencia de precios entre EE.UU. y Canad
en cuanto a los medicamentos protegidos por patente
b. el carcter superfluo y potencialmente peligroso de los
medicamentos de yo tambin
Veamos estos factores con algo ms de detalle.
a. El precio de un medicamento protegido por patente es en
Europa o en Canad la mitad o incluso un tercio del
precio del mismo medicamento en EE.UU..
Desde 1987, en EE.UU. es ilegal importar medicamentos
de Canad. A pesar de ello, en 2002, ms de un milln
de ciudadanos de EE.UU. compraban regularmente sus
medicamentos en farmacias de Canad (en muchas
poblaciones cercanas a la frontera se organizaban
autobuses con tal finalidad).
Un ao mas tarde, el 7% de los ciudadanos de EE.UU.
compraban medicamentos a Canad a travs de Internet
(el nmero de farmacias canadienses en Internet pas de
10 en 1999 a 140 en 2003). La ciudad de Springfield
(Massachussets) decidi que, para reducir gastos
administrativos, comprara en Canad todos los
medicamentos de sus funcionarios pblicos. Un desafo
abierto realizado con la intencin de denunciar los
precios abusivos.
Boston y representantes gubernamentales de 12 estados
ms se han adherido a la denuncia de Springfield y estn
buscando alternativas para adquirir los medicamentos a
precios ms razonables.77
b. Las grandes compaas de seguros y un nmero
creciente de estados han elaborado y aprobado
formularios que excluyen los medicamentos de yo
tambin. Esto significa que las compaas de seguros
slo cubren el coste de los medicamentos de sus
asegurados si estos medicamentos constan en su
formulario.
En el caso de los estados, la elaboracin de un
formulario afecta a las personas de ms de 65 aos que
tienen derecho a acogerse a un programa (Medicaid) que
cubre en parte el coste de los medicamentos. Como en el
caso de las compaas de seguros, los estados slo
cubrirn el coste de los medicamentos que consten en su
formulario, y no los que consten en los listados oficiales
de alcance federal controlados por la propia industria
farmacutica.
En el ao 2001 slo dos estados tenan formulario; en el
ao 2003, la mitad de los estados de EEUU lo tenan. 78
76. AGNELL, p. 221
77. AGNELL, pp. 220-21

78. AGNELL, p. 227

4.2. MARKETING VS. INNOVACIN TERAPUTICA

Un estudio oficial llevado a cabo por una comisin de expertos nombrada por el
Congreso de EEUU estim que el coste de produccin de un nuevo medicamento
era en 1993 de 802 millones de dlares.79
79. "Estudio OTA". Marketletter. 13 gener 1997, pp.24-25, citat a PIGNARRE, p. 24.

El Centro para el Estudio de una Legislacin Responsable de Washington efectu

un contrainforme evaluando el coste de los medicamentos que eran financiados a
partes iguales por las compaas farmacuticas y por dinero pblico (los
medicamentos llama-dos hurfanos, que representan el 20% de los
medicamentos comercializados en EE.UU. y corresponden a medicamentos cuyo
mercado potencial es demasiado pequeo para compensar los gastos de
investigacin).
El coste total de produccin de un medicamento hurfano fue hasta tres veces
menor que el de un medicamento totalmente producido por una compaa
farmacutica. Esta disparidad se produce porque, en el caso de los
medicamentos producidos por una compaa farmacutica, en el apartado de
produccin se incluyen parte de los gastos que son propiamente de
promocin.
En el caso de los medicamentos hurfanos, esto no puede hacerse porque el
compromiso es repartir a partes iguales los gastos de produccin, y no los de
marketing.
La conclusin es que la mayor parte de los gastos de las compaas
farmacuticas son actualmente gastos de marketing, pero no se presentan como
tales, sino que se disfrazan como gastos de investigacin o de produccin para
poder encarecer as an ms los medicamentos.
En 2001, los mdicos de EE.UU. recibieron las visitas de un total de 88.000
representantes de la industria farmacutica que, adems de repartirles 11 mil
millones de dlares en muestras gratuitas de nuevos medicamentos para que los
probasen con sus pacientes, les ofrecieron regalos personales, viajes y otras
compensaciones.
EE.UU. y Nueva Zelanda son los dos nicos pases industrializados en los que
est permitido realizar propaganda directa a los pacientes de los medicamentos
de receta.
En el resto de pases est prohibido porque la vulnerabilidad del paciente puede
ser manipulable y la probabilidad de que un mdico tenga en cuenta los deseos
de su paciente al recetar es tambin elevada, sobre todo cuando se trata de
elegir entre medicamentos que tienen los mismos efectos teraputicos, como los
medicamentos de yo tambin.
Dos ejemplos de cmo puede ser manipulada esta vulnerabilidad son:
a. los anuncios de medicamentos del canal paciente (un
canal de TV que slo se emite en hospitales). Hay que

imaginar al paciente acostado en su cama del hospital,

preocupado porque no se encuentra demasiado bien,
oyendo toda clase de informaciones sesgadas sobre los
nuevos medicamentos que podran curarle, presentadas
muchas veces por personajes famosos del mundo del
espectculo o los deportes
b. el segundo ejemplo son los estudiantes de las escuelas
secundarias y campus universitarios a los que se dirigi
una campaa masiva de promocin de medicamentos
antidepresivos; los centros docentes, a cambio de
elevadas cantidades de dinero, permitan que mdicos
pagados por las compaas farmacuticas dieran
conferencias a los estudiantes y les animaran a pedir a
sus mdicos o a los mdicos del campus que les
recetaran antidepresivos para solventar los problemas de
personalidad y crecimiento propios de los adolescentes y
jvenes
Un testimonio personal: recuerdo el gran impacto que tuvo en todos los
residentes de medicina interna una conferencia, de asistencia obligatoria, que
nos ofrecieron pocos meses despus de nuestra llegada al hospital de Buffalo
(Nueva York) donde tendramos que llevar a cabo la residencia durante tres aos.
Se nos inform de que la tasa de suicidios entre los residentes de primer ao era
muy alta y que haramos bien en buscar cuanto antes el mejor tratamiento para
nuestra depresin (todos estbamos muertos de sueo y exhaustos por tantas
horas de guardias). Nos informaron tambin de que haba salido un nuevo
tratamiento que pareca que poda prevenir la depresin.
Tuve la suerte de que mi mdico-tutor, un ex mdico del ejrcito de cierta edad y
con mucha experiencia me advirti de los intereses que esconda aquel acto
acadmico.
Me impresiona pensar que podra haber muerto o enfermado de por vida a causa
de los efectos secundarios de un medicamento que haba sido producido
nicamente por nimo de lucro, evaluado y aprobado con escaso rigor, que yo no
necesitaba para nada y que me haba sido promocionado en un momento
especialmente vulnerable.
A m no me pas, pero a otros - a miles de otros - s les ha pasado.

5. UNA OPORTUNIDAD PARA DESMANTELAR EL SISTEMA

Todas las fuentes consultadas para la elaboracin de este cuaderno coinciden en afirmar que el
mal funcionamiento de la industria farmacutica puede corregirse (y debe corregirse con
urgencia) en beneficio de los enfermos, tanto los del Primer como los del Tercer Mundo, y tambin
en beneficio de la misma industria que, como hemos visto, ha entrado en crisis.
Resumir a continuacin las conclusiones de los autores ms citados en este cuaderno.

PRINCIPALES CONCLUSIONES DE M. AGNELL, 2005 80

80. La Dra. Marcia Agnell ha sido editora jefe durante casi 20 aos de la revista mdica de ms impacto, el New England
Journal of Medicine.

1. Las compaas farmacuticas producen demasiados medicamentos de

"yo tambin" y demasiado pocos medicamentos autnticamente nuevos.
2. La agencia reguladora ms influyente del mundo (la FDA de EE.UU.) est
demasiado vinculada a la industria que tiene por obligacin regular.
3. Las compaas farmacuticas tienen demasiado control sobre los
ensayos clnicos que sirven para evaluar la eficacia y la seguridad de sus
propios productos.
4. Las patentes y otros derechos de monopolio tienen una duracin
excesiva y disfrutan de demasiada elasticidad. Los medicamentos son
patentados antes de haberse realizado los ensayos clnicos que tienen
que demostrar su eficacia y confirmar su seguridad. Con ello, la duracin
de la patente empieza a contar cuando todava no puede comercializarse
el medicamento. As, a la duracin de 20 aos prevista en la legislacin
actual tienen que restrsele normalmente de 3 a 5 aos para completar
los estudios clnicos. Debera modificarse esta legislacin de forma que el
reloj empiece a contar en el momento de comercializacin del
medicamento y no antes. (...) La duracin de la patente podra ser de 6
aos. (...) Los mltiples trucos legales mediante los que las compaas
farmacuticas propietarias de una patente bloquean rutinariamente la
entrada en el mercado de los medicamentos genricos durante 30 meses
despus de que haya expirado su patente tienen que denunciarse y tiene
que modificarse la legislacin para que tal abuso no sea posible.
5. Las compaas farmacuticas tienen demasiada influencia en la
educacin mdica que tiene que ver con sus productos (...).
6. Existe importante informacin sobre la investigacin, el desarrollo, el
marketing y la determinacin del precio de los medicamentos que se
mantiene en secreto.
7. Los precios de los medicamentos son demasiado elevados y variables.

PRINCIPALES CONCLUSIONES DE P. PIGNARRE 81

81. Philippe Pignarre ha sido directivo durante diecisiete aos de una gran compaa farmacutica y actual-mente es
profesor de la Universidad de Paris-VIII.

Los ciudadanos tienen que intervenir en los siguientes niveles:

1. Definicin de las prioridades de investigacin y de asignacin de
recursos.
2. Desarrollo de la investigacin (sb. los ensayos clnicos)
3. Comercializacin: poltica de patentes y precios, para conseguir los
siguientes objetivos:
a. Abrir licitaciones segn prioridades nacionales e internacionales
definidas de la forma ms democrtica posible (se podran,
entonces, garantizar unas condiciones de comercializacin
extraordinarias para quien encuentra una curacin para una de
estas enfermedades prioritarias)
b. Dar valor a los principios activos y no a los nombres comerciales
(que las cajas de medicamentos - al revs de como se hace
ahora - tuvieran bien visible el nombre genrico y muy pequeo
el nombre comercial)

c.

Premiar el valor aadido real y no de promocin (un progreso de

curacin del 5% no tiene por qu comportar un precio 10, 15 o
hasta 100 veces superior!)
d. Negociar la duracin de las patentes; por ejemplo, podran
prolongarse en los pases riscos a cambio de eliminarlas en los
pases pobres (Bristol-Myers Squibb en el ao 2001 anunci que,
cada 5 aos, realizara una donacin de 100 millones de euros
para luchar contra el SIDA en frica, pero no liber sus
patentes)
e. Crear un observatorio de la investigacin, un registro
independiente de los procesos reales que han conducido al
hallazgo de un nuevo medicamento (para poder racionalizar la
inversin y evitar engaos). (...)
f. Decidir democrticamente. Esto debera ser una constante en
toda la dinmica econmica, pero en el caso de la industria
farmacutica es plenamente operativo y factible y de
implementacin inmediata, porque para desarrollar un nuevo
medicamento, son necesarios ensayos clnicos, y los ensayos
clnicos se hacen con gran nmero de pacientes (o sea, de
ciudadanos), que han de dar su consentimiento informado (su
aprobacin)

PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL INFORME 'DESEQUILIBRIO FATAL' DE

MDICOS SIN FRONTERAS, 2001
1. Las enfermedades que afectan principalmente a los pobres no se
investigan porque su investigacin no resulta rentable para la industria
farmacutica.
2. La OMS debe elaborar un plan de accin eficaz para resolver este
problema.
3. Los gobiernos de los pases ricos y de los pases pobres tienen que
invertir para compensar las deficiencias de la actual economa de
mercado.
4. Debe llevarse a cabo un anlisis completo y ajustado del coste real de
produccin de un nuevo medicamento.
5. A cambio del dinero pblico invertido en el estudio y desarrollo de un
nuevo medicamento, debe exigirse que este medicamento sea accesible
y asequible econmicamente para los enfermos.
6. Deben potenciarse las capacidades de investigacin y produccin de
medicamentos de los pases pobres.
7. Es preciso un anlisis independiente del impacto a largo plazo de las
actuales polticas sobre la capacidad de producir medicamentos de los
pases pobres.
8. Debe crearse un nuevo organismo que trabaje para que las
enfermedades olvidadas puedan de dejar de serlo algn da. (...).

La costumbre de drogarse no es nueva. Histricamente, el hombre siempre ha consumido

sustancias que alteran el funcionamiento normal del sistema nervioso central. El alcohol y
los opiceos fueron los primeros psicoativos empleados con esta finalidad ya alrededor de

ao 5.000 a.C. Se estima que el camo (cannabis sativa) se cultiva en China desde hace
4.000 aos. En Amrica, el imperio incaico (andino) sacaba tres cosechas anuales de hoja
de coca (erythroxilum coca lam) las cuales se utilizaban como analgsico y energizante de
uso diario, especialmente, en virtud de la fatiga producida por la altura. En la sociedad
Azteca, igualmente se empleaba la ingestin del hongo llamado teonanacati y el consumo
de peyote con fines religiosos1.
Con fines mgico-religiosos, para huir de la realidad, para hacer frente a los problemas o
por la incapacidad para ello, por simple placer o con fines mdicos el hombre ha hecho uso
de plantas y productos qumicos hoy incluidos en el concepto de drogas2. Han sido muchas
las sustancias psicoactivas empleadas, pero las ms difundidas son la cafena, el tabaco, el
alcohol, el cannabis, la cocana y los opiceos.Probablemente, el alcohol sea el ms antiguo
de todos. Las pesquisas histricas no son concluyentes, pero indican que la fermentacin de
algn fruto o de la miel es el origen remoto del primer psicoactivo.
De hecho, los descubrimientos arqueolgicos revelan que las vasijas ya existan en 8.000
a.C. y que, por lo menos, en 5.000 a.C. eran empleadas para almacenar miel3. De ah se
deduce que la miel fermentada y diluida en agua (aguamiel o hidromiel) haya sido el primer
vino para consumo humano4. Desde entonces el alcohol ha formado parte de la vida
humana:. Las bebidas fermentadas eran muy frecuentes en todas las comunidades y las
bebidas fermentadas se convirtieron en artculos importantes de comercio colonial, despus
de las grandes navegaciones 5. Por ltimo, durante el siglo XX se ha producido el fenmeno
de la globalizacin de los patrones de consumo, especialmente despus de la segunda
Guerra mundial, cuando la bebida alcohlica deja de estar asociada a las comidas y la
nueva pauta de consumo pasa a ser la ingesta de grandes cantidades en breve espacio de
tiempo, asociada a actividades de ocio.6
Los opiceos tambin poseen una larga historia. El opio, jugo de un tipo de amapola, es una
de las drogas ms verstiles conocidas. Gracias a su ingrediente activo, la morfina, el opio
adormece el dolor, produce jbilo, induce el sueo y reduce las aflicciones7.
La planta de la amapola, conocida como adormidera, siempre fue utilizada como alimento,
forraje y aceite, pero hay registros histricos de que sus funciones psicotrpicas ya eran
conocidas en 3.000 a.C.8. Del Oriente Medio, donde era muy empleado por la medicina, se
extendi hacia India y, despus, en el siglo IX, hasta China. En Europa occidental el opio
adquiri importancia teraputica en el siglo XVI, despus de los viajes del mdico y
alquimista suizo Paracelso, que difundi el uso de la piedra de la inmortalidad para
diversos fines en forma de ludano o tintura9. En China era inicialmente consumido
oralmente y como medicina. Despus, en el siglo XVII, se hizo popular en aquel pas el
consumo de opio fumado 10. El consumo se increment de forma alarmante y la produccin
interna no era ya suficiente. Se estima que en el siglo XIX eran 16,2 millones los chinos

adictos al opio fumado (6% de la poblacin adulta)11. El intento de frenar el comercio de

opio gener dos guerras sucesivas (1839-1842 y 1856-1858), entre Inglaterra y China,
culminando con la derrota china y la obtencin de una serie de privilegios por parte de
Inglaterra, como la completa legalizacin del comercio de opio indio12 y la prdida de la
administracin de Hong Kong13.
Hasta finales del siglo XIX el consumo de opiceos no constituy un verdadero problema
sanitario en Occidente. Slo con la popularizacin de la cultura de consumir opio
recreativamente y con el rpido incremento de los casos de adiccin, son la alarma social
para este problema14.
La morfina, en honor al dios del sueo Morfeo, fue aislada del opio a principios del siglo
XIX por el alemn Fiedrich William Sertner y pas a sustituir (junto con la codena) al
opio en los tratamientos mdicos15, especialmente despus que se introdujera la inyeccin
hipodrmica como procedimiento teraputico, en 185516. Posteriormente, en 1874, fue
creado el primer opiceo semisinttico, la diacetilmorfina, tambin conocida como herona.
Unos aos ms tarde fue comercializada por Bayer como sustancia antitusgena y como
sustituto del opio y de la morfina en los tratamientos de deshabituacin. La herona alcanz
gran xito comercial en todos los continentes, por su alto efecto antilgico y estimulante.
Slo muchos aos despus dej de ser comercializada para este fin17. La herona empez a
popularizarse como droga recreativa en Estados Unidos y en Inglaterra primero y, despus,
en casi todo el mundo, generando algunas olas de comportamiento heroinmano, que
culminaron con la muerte de por lo menos una generacin de adictos de herona inyectable
(yonquis). Despus de los 70 se ha convertido en el smbolo por excelencia de los efectos
perniciosos de las drogas18.
El uso y el consumo de los derivados cannabicos tambin es muy antiguo. Originario del
Asia Central, la planta cannabis pudo haber sido cultivada desde hace 10.000 aos.
Registros arqueolgicos permiten constatar que el cannabis ya era empleado como fuente
de fibras textiles (el camo), en el 4.000 a.C. Posteriormente, fue muy utilizado para hacer
alpargatas, cuerdas, sacos, ropas y velas de barcos19. Sus propiedades alucingenas fueron
descubiertas por primera vez en el Oriente. Algunos escritos chinos que se remontan al ao
3.000 a.C. ya indicaban que el camo tomado en exceso hace ver monstruos, pero si se
usa largo tiempo puede comunicar con los espritus y aligerar el cuerpo20.
En Europa medieval su uso por las hechiceras estaba muy difundido y, tiempo despus, los
mdicos pasaron a adoptarla como remedio. Hildegard von Binger (1150) recomendaba en
Alemania el camo para problemas de estmago y para heridas. Afirmaba que quien
tenga una mente confusa y sufra dolores de cabeza puede comerlo y stos disminuirn y
alertaba que para las personas de mente dbil ser perjudicial abandonarse al camo21.
Durante todo el siglo XIX fue empleada con fines recreativos y mdicos, hasta que su

utilidad teraputica se vio reducida por su instabilidad farmacolgica y por el surgimiento

de nuevas medicinas ms eficaces. El problema del abuso del cannabis siempre estuvo
restringido a determinados y pequeos grupos, hasta que en los aos 60 del siglo pasado, la
cultura hippie y de las msicas rock y reggae extendieron su uso recreativo a todos los
niveles y capas sociales22, cuando pas a ser asociado a la rebelda de la juventud.
En la actualidad los cannabinides son consumidos en gran escala en occidente en tres
principales presentaciones distintas, la marihuana, el hachs y el aceite de hachs. La
primera se presenta como hojas y flores secas de la planta y su concentracin de THC varia
de 0,5 a 5%. Hay sin embargo algunas modalidades de plantas modificadas genticamente
que ya presentan concentracin de THC entre 7 y 34%. El hachs, por su parte, se obtiene
de la resina extrada de las plantas y flores desecadas. Su concentracin en los procesos
actuales de fabricacin vara de 10 a 20%. Por ltimo, el aceite de hachs se obtiene de la
destilacin de la planta por solventes orgnicos y su concentracin de THC varia de 15 a
50%, pero hay muestras que llegan a presentar 85% de THC.23
El uso de la coca como estimulante en Amrica es tan antiguo como el uso del alcohol, del
opio y del cannabis en el viejo continente y Asia. Se estima que las hojas de coca ya eran
mascadas en la regin andina desde aproximadamente 5.000 a.C24.
La planta de la coca (Erythroxilum coca) creca al principio de manera silvestre pero
empez a ser cultivada, en el siglo X a.C., por los indios Chibcha de Colombia, que
despus la difundieron haca el sur. En la cultura Inca era usada como planta sagrada en
rituales, para hacer regalos especiales o como medicamento25. Como poderoso estimulante
que era, la hoja de coca era mascada por los trabajadores para mitigar los efectos derivados
de la altitud, el hambre y la fatiga. Tambin la empleaban como medicina para las molestias
gastrointestinales, los catarros y las contusiones.26. Antes de las grandes navegaciones del
siglo XVI la coca no era conocida en otros lugares del mundo. Cuando llegaron los
espaoles, se sorprendieron con los efectos de las hojas mascadas por los obreros. En un
primer momento, por motivos religiosos, intentaron prohibirla pero despus la utilizaron
como estimulante en la explotacin de las minas de platas27.
Hasta 1859, cuando Albert Niemann aisl la cocana de la hoja de coca, el consumo no era
notable fuera de Amrica, pues el complicado transporte de las hojas generaba la prdida de
los principios activos. Con la mejora del embalaje del producto y con el aislamiento de su
principio activo, la cocana empez a ganar espacio entre los consumidores europeos. Los
laboratorios (Merck y Parke Davis) aislaban la cocana en Amrica y transportaban el
producto en bruto. En 1863, un farmacutico francs, Angelo Mariani, cre un preparado de
extracto de coca y vino (Vino Mariano) que tuvo gran xito comercial como bebida
tonificante28.

Una imitacin del vino Mariano, creada por el americano John Styth Pemberton, result en
la mismsima Coca-cola. Su frmula original contena vino, cocana y cola (una nuez
africana que contiene cafena). Con el pasar del tiempo, fue extrado el vino, despus la
cocana y, en la actualidad, la cola ha sido sustituida por cafena sinttica. Se puede,
incluso, comprar la bebida sin cafena y sin azcar29.
El uso mdico de la cocana tuvo un gran desarrollo a finales del siglo XIX. Paolo
Mantegazza escribi un tratado sobre la coca, describiendo sobre todo sus efectos
estimulantes y euforizantes, aconsejndola para el tratamiento de las enfermedades
nerviosas30. Muchos experimentos fueron realizados y Sigmund Freud fue unos de los
entusiastas de su aplicacin para combatir la debilidad nerviosa, la indigestin, la
malnutricin, la impotencia, el asma, el alcoholismo y la adiccin a la morfina. En su
artculo Uber Coca (1884) afirmaba que la cocana era eficaz en el tratamiento de la
adiccin a la morfina y que no generaba ningn otro problema. Algunos aos despus
intent, sin xito, justificar sus errores en lo relativo a este tema31. Despus de que las
fbricas alemanas y holandesas aumentaran la oferta del producto, su precio descendi de
280 dlares por onza (28,7 gramos) en 1885 a 3 dlares en 1914, lo que favoreci una
epidemia de adiccin desde Estados Unidos hasta India32. En esas fechas varias normas
restringieron y prohibieron la comercializacin libre del producto.
A partir de los 70 del siglo pasado, Colombia y Bolivia volvieron a dominar el comercio
mundial de cocana, con exportaciones en gran escala a Europa occidental y,
principalmente, a Estados Unidos, generando una epidemia de consumo nunca vista
anteriormente. En algunos pases se crearon peligrosas mezclas de la pasta base de la
cocana con productos qumicos (crack, basuco, base libre y merla), todas ellas con elevado
contenido txico y bajo coste econmico33.
Hoy la adiccin a la cocana sigue siendo la ms preocupante en los pases occidentales,
con miles de millones en inversiones destinadas al tratamiento de desintoxicacin y a la
prevencin al consumo.En cuanto al tabaco, a pesar de que algunos hayan afirmado que ya
estaba presente en las antiguas organizaciones del oriente, su origen ms conocido es el
americano. Se acepta que la primera cultura en utilizar las hojas de tabaco para fumarlas fue
la maya, desde 2.000 a.C.Cuando los conquistadores espaoles llegaron al nuevo mundo en
1492, liderados por Coln, encontraron en la Isla de Hait (que se denominaba Tabago) un
indgena que se dedicaba a chupar con deleite el humo producido por unas hojas arrolladas
en forma de cilindros y encendida por uno de sus extremos34.Sus posibles virtudes
teraputicas, llevaron a los conquistadores de la Amrica hispnica a trasladar las semillas
para su cultivo al viejo continente a principios del siglo XVI. Los espaoles tambin
llevaron su cultivo hacia Prusia y Filipinas (de donde se desplaz hacia China) y los
portugueses la diseminaron por Italia, frica, Java, India, Japn e Irn35.

A pesar de algunas medidas restrictivas en algunos pases, su uso se extendi rpidamente,

especialmente en Europa. Despus, los gobiernos cambiaron su actitud prohibicionista por
medidas de control y tasacin36.Con la invencin de la mquina de liar cigarrillos, en 1855,
el consumo de tabaco creci de forma alarmante y la industrializacin llev a las empresas
tabaqueras a detentar un enorme poder comercial, especialmente en Estados Unidos,
Europa, Turqua y China37. Actualmente se tiene plena conciencia de los muchsimos
problemas de salud generados por el consumo de tabaco, lo que ha llevado a la
Organizacin Mundial de Salud (OMS) a definir el tabaquismo como la principal causa
evitable de muerte precoz. An as, las nuevas generaciones se mantienen adictas a las
costumbres de consumo. Como la nicotina es una de las sustancias que ms adiccin
genera, sigue teniendo muchos adeptos38.La cafena, la droga ms consumida en el mundo,
es la ms reciente entre las seis drogas analizadas histricamente. Aunque la planta ya
exista hace miles de aos en Etiopa, su difusin como estimulante empez en Arabia en el
siglo X de nuestra era39.
La planta del caf es originaria de Etiopa y cuenta la leyenda que un monje al observar
como se quedaban agitados los animales despus de comer sus frutos, decidi probarlos40.
Fue en el siglo XVIII cuando el consumo de caf eclosion en Europa y las colonias
pasaron a ser los centros de produccin para abastecer al viejo mundo, llegando a producir
el 70% de la produccin mundial. Tambin se populariz empezar el da con un caf au
lait.41 Adems del caf, la cafena tambin esta presente en otros dos alimentos muy
consumidos por la poblacin mundial: el t y el chocolate.
Aunque hay muchas otras sustancias psicotrpicas consumidas, merecen destacarse los
alucingenos y las anfetaminas, debido a la importancia actual de su consumo mundial.
El uso de solanceas alucingenas, como el beleo, la belladona, las daturas y la
mandrgora, se remonta a viejos testimonios del medio y extremo oriente. En Europa,
estaban ligadas tradicionalmente con la brujera, siendo empleadas en contextos
ceremoniales y teraputicos. A ellas se atribuyan fenmenos de levitacin, telepata y
fantsticas proezas fsicas. En Eurasia era muy abundante la amanita muscaria, un hongo
psicoativo empleado por los chamanes de Siberia en sus rituales42.
En Amrica, las antiguas civilizaciones indgenas tambin tenan la costumbre de utilizar
las plantas alucingenas en sus ceremonias. A partir del siglo X, a.C. hay piedras-hongo
entre los monumentos de la cultura de Izapa, en la actual Guatemala. En la regin de Per
tambin se encontraron pipas de cermica del siglo IV a.C. con una figura del peyote, un
cactus alucingeno que contiene mescalina43.
En nuestros das, el alucingeno blando ms consumido sigue siendo el cannabis, pero
ningn otro tuvo tanta importancia en el movimiento de la contracultura de los sesenta del

siglo pasado como el cido lisrgico, que es el nombre con el cual se denomina el ncleo
comn de todos los alcaloides presentes en el cornezuelo de centeno o Claviceps purpurea.
El LSD 25 fue descubierto accidentalmente por el qumico suizo Albert Hoffman en el ao
1938 cuando trataba de encontrar una sustancia anloga a un estimulante del sistema
circulatorio44. Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, la casa Sandoz se dedic a
difundir el descubrimiento, bajo el nombre comercial de Delycid. Era empleado
experimentalmente para facilitar la psicoterapia y para combatir algn trastorno como el
alcoholismo crnico, anomalas sexuales, etc, Despus cuando se comprob que los efectos
producidos eran imprevisibles, termin prohibindose.
El uso ilegal de esta droga se generaliz a partir de los aos 60-70 asociado a la llamada
"contracultura" siendo utilizado por universitarios, intelectuales, artistas y msicos en busca
de otros estados de conciencia.En la actualidad, siguen siendo utilizados el LSD, los hongos
mgicos, la mezcalina, el peyote, pero estn de moda otros alucingenos de origen
sinttico, como el DOM, DOET, DOB, TMA, MDE, MBDB, TMT, MDA y el MDMA. En
general tienen un efecto estimulante y alucingeno y estn vinculados a determinados
grupos urbanos, como el movimiento new age y el rave. En Espaa estn asociados a la ruta
del bacalao45.
Las drogas sintticas o de diseo son el nuevo desafo para las autoridades de represin del
mercado de drogas, pues en general son de fcil fabricacin y circulacin, lo que favorece
su difusin ilegal. Adems, estn desvinculadas de rituales religiosos como ocurra en la
antigedad con los alucingenos naturales.
Las anfetaminas, al contrario que los alucingenos, son relativamente nuevas. Son
estimulantes que aumentan los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerzan la vigilia,
el estado de alerta y la atencin y, a menudo, tienen potencial euforizante.La anfetamina es
un derivado qumico de la efedrina, sintetizado por primera vez en 1887 por el qumico
rumano L. Edeleano, quien llam al compuesto fenilisopropilamina. El uso mdico
experimental de las anfetaminas comenz en los aos 1920. La droga sera utilizada desde
entonces por los militares de varias naciones, especialmente de la fuerza area, para
combatir la fatiga e incrementar la alerta entre las milicias46.
La Segunda Guerra Mundial propici su administracin a los soldados de forma masiva,
con el objetivo de combatir la fatiga y mantenerlos alertas. Casi todos los ejrcitos las
utilizaron. Para que se tenga una idea, el ejrcito estadounidense distribuy ms de 180
millones de pastillas a sus combatientes47. La anfetamina tambin ha sido utilizada como
agente para mejorar el rendimiento, tanto fsico (inaugurando el dping deportivo), como
intelectual (dping cognitivo). La dispensacin indiscriminada del producto, unida al
desconocimiento pblico respecto de sus peligros potenciales y a la ausencia de un sistema

idneo de farmacovigilancia, desencaden fenmenos de abuso y adiccin. En 1971, la

anfetamina fue sometida a control internacional en el marco de la Convencin Internacional
de Psicotrpicos.
Otra sustancia del mismo grupo es la metanfetamina (MDMA), tambin conocida como
xtasis. La metanfetamina es conocida por su reputacin de estimulante adictivo. Como la
anfetamina, esta droga incrementa la actividad, reduce el apetito y produce una sensacin
general de bienestar. El MDMA, tiene a sus espaldas un largo recorrido. En 1914 fue
patentado en Alemania por los laboratorios Merck como supresor del apetito y en 1919 fue
sintetizada en Japn, donde era utilizada para el asma. Sin embargo, slo comenz a
comercializarse en 1938, con el nombre de Methedrina. Su uso medicinal nunca fue
difundido, debido a los problemas colaterales generados por su consumo. Qued relegado a
fines experimentales en interrogatorios y psicoterapias48. Tambin tuvo un rol relevante en
el campo militar, para aumentar el rendimiento de las tropas. Fue utilizada por combatientes
de la guerra civil espaola y, luego, de forma muy generalizada, en la segunda guerra
mundial. En Japn, se le ha atribuido la conducta temeraria de los kamikazes. Formaba
parte del equipamiento de la infantera alemana de las Blitzkriegs, e integraba el uniforme
de la Luftwaffe: en caso de sobrevivir a un accidente, el piloto podra subsistir unos 4 das
prescindiendo de alimentos y descanso; slo deba procurarse agua para evitar la
deshidratacin. En Inglaterra, fue entregada durante la guerra al ejrcito de Montgomery y
a la fuerza area49.
Los primeros consumos ilegales se detectaron durante los aos 60 y 70 en el oeste de
EE.UU., lo que propici su prohibicin en 1985 en aquel pas y posteriormente en los
dems50. Actualmente, se fabrica en laboratorios clandestinos usando procedimientos
sencillos e ingredientes relativamente baratos, generalmente de fcil acceso. Estos factores
se combinan para hacer de la metanfetamina una droga de gran circulacin, cuyo abuso est
muy extendido en Europa y Estados Unidos. La metanfetamina callejera tambin se conoce,
incluso en pases de habla hispana, como speed, meth o crank. La forma fumada de la droga
suele llamarse ice, cristal o glass.
En este pequeo resumen de la difusin del consumo de las drogas se observa que son
muchas las sustancias utilizadas y que tambin son grandes los problemas generados por el
consumo masivo y abusivo.
La cruzada mundial contra las drogas

El consumo de drogas, aunque tuviera en sus comienzos una finalidad mgico-religiosa o

mdica, siempre fue observado como un fenmeno que podra convertirse en algo
problemtico si la sustancia era consumida con otros fines o de forma inadecuada.En
Egipto fue encontrado un papiro, datado de 2000 a.C., que deca Yo, tu superior, te
prohbo acudir a tabernas. Ests degradado como las bestias. En otro papiro un padre

advierte a su hijo: Me dicen que abandonas el estudio, que vagas de calleja en calleja. La
cerveza es la perdicin de tu alma.51
En la edad antigua en Europa, el empleo de sustancias curativas era considerado una afrenta
a los poderes de Dios y la medicina no tenia el desarrollo suficiente para permitirse la
experiencia con nuevos tratamientos. No era sin razn que la expectativa de vida no pasaba
de los cuarenta.
En el Oriente prximo, alrededor del siglo VIII, Mahoma determin azotar a un borracho
por incumplir sus deberes, generando la prohibicin futura del consumo de alcohol en todo
el mundo islmico, pues su cuado Al forj, despus de su muerte, la sentencia de que: El
que bebe se emborracha, el que se emborracha hace disparates, el que hace disparates forja
mentiras, y a quien forja mentiras debe aplicrsele la pena52. El Papa Inocencio VIII
prohibi el uso de cannabis a los curadores en el ao 1484, imponiendo que era un
sacramento impo de rituales satnicos53.El tabaco tambin tuvo sus momentos de
prohibicin absoluta. En Inglaterra, por ejemplo, fue prohibido en 1604 por el Rey Jacobo
I, que lo defina como espectculo abominable para la vista, ofensa odiosa para le olfato,
costumbre daina para el cerebro y peligros para los pulmones54.La situacin del consumo
de alcohol comenz a considerarse alarmante por parte de los mdicos a finales del siglo
XVIII, debido a un cambio en las pautas de conducta hacia la bebida, de los sectores ms
populares de la poblacin asociado al proceso de industrializacin que surga en Europa. El
impacto negativo que el ambiente de las tabernas y el consumo abusivo de bebidas
alcohlicas tuvo sobre las familias obreras y sobre la salud asociaban elementos tan
negativos como enfermedad, ruina, agresividad o delito pronto convirti a la taberna en
escenario prototpico del vicio y la perversin de las costumbres.55
El opio y sus derivados (morfina y herona), as como la cocana tambin pasaron a ser
vistos como un problema de salud pblica a finales del siglo XIX, cuando sus efectos
dainos ya eran de conocimiento general.
Como se observa, las primeras crticas y prohibiciones tenan carcter religioso o moral.
Slo despus surgieron algunas normas punitivas relativas a las drogas basadas en criterios
mdicos.
Con el abuso indiscriminado de las drogas para fines hedonistas a fines del siglo XIX, y
debido a sus negativas consecuencias, se inici a nivel mundial una persecucin ms
intensa al nuevo fenmeno. Segn Escohotado la movilizacin internacional prohibicionista
gan fuerza en Estados Unidos tambin a principios del siglo pasado. Preocupado por el
gran nmero de adictos a las preparaciones opiceas y a la morfina, el Congreso americano
cre un Comit para estudiar el problema. Sus conclusiones llevaran a los sectores
conservadores y moralistas a encabezar una legislacin represiva respecto al tema56.

A principios del siglo XX (1909), Estados Unidos organiz en Shangai una reunin
internacional sobre el comercio de opio, con la finalidad de regular y dominar el mercado
mundial de la sustancia. Sin embargo, las recomendaciones ms importantes slo pedan
que los gobiernos tomasen medidas para la gradual supresin del opio fumado y que las
naciones no exportaran opio a naciones cuyas leyes prohibieran la importacin57.
Entre 1911 y 1914 sucesivas Conferencias de La Haya58, llevaron a 44 pases a firmar el
compromiso de esforzarse por controlar el trfico interno de herona y cocana.
Posteriormente, terminada la primera guerra mundial, se incorpor el Convenio de La Haya
en el tratado de Versalles (1919), que fue firmado por casi todos los pases59.
Ms tarde, durante el transcurso de la primera Asamblea de la Liga de las Naciones, en 19
de febrero de 1925, se suscribi la Segunda Convencin Internacional sobre opio en Viena.
En este convenio, adems de restringir el trfico del opio, morfina y cocana, tambin se
incluy el cannabis como sustancia ilcita60. El tabaco y el alcohol no entraron en la
prohibicin. Posteriores convenciones realizadas en Ginebra (1931 y 1936), introdujeron la
peticin de imponer severas penas para los traficantes de drogas ilcitas.
La creacin de la Organizacin Mundial de Salud (OMS) en 1946 tambin contribuy a la
unificacin de la visin del tema, Este perodo fue uno de los ms tranquilos y la
importancia del consumo de drogas se redujo a escala mundial61.
Con el objetivo de modernizar y unificar los tratados internacionales sobre sustancias
restringidas, fue firmada en Nueva York, la Convencin nica sobre estupefacientes de
1961. En este convenio se reconoce la necesidad de la utilizacin de las drogas con fines
mdicos y tambin la necesidad de controlar el uso de estas sustancias, debido a la
gravedad de las toxicomanas en el orden personal del consumidor y de su peligro social
para la humanidad. Es la primera vez que son listadas las sustancias prohibidas y de uso
restringido62.
La Convencin nica de 1961 sobre Estupefacientes estaba encaminada a limitar
exclusivamente a fines mdicos y cientficos la produccin, la distribucin, la posesin, el
uso y el comercio de drogas, y a obligar a los Estados partes a adoptar medidas especiales
en relacin con drogas concretas, como la herona. En el Protocolo de 1972 de la
Convencin se hizo hincapi en la necesidad de que los toxicmanos recibieran tratamiento
y rehabilitacin. Hoy, son 183 los estados participantes de la convencin63.
Diez aos despus (1971), bajo los auspicios de Naciones Unidas y con el objetivo de
actualizar las reglas al respecto y debido al ntido aumento del consumo mundial, fue
celebrada en Viena la Conferencia sobre sustancias psicotrpicas. El convenio firmado en el
encuentro dictaba normas tendentes a controlar y fiscalizar la produccin y distribucin de

los frmacos. Adems regulaba tambin el comercio internacional de las sustancias,

estableca medidas de prevencin al uso indebido, as como contra su trfico ilcito, entre
otras providencias. Igualmente, elaboraba las listas de sustancias prohibidas o sometidas a
control especial64.
El Convenio sobre Sustancias psicotrpicas de 1971 estableci un sistema de fiscalizacin
internacional de las sustancias psicotrpicas. Este tratado, aprobado en respuesta a la
diversificacin y expansin de la gama de drogas, introdujo tambin controles sobre ciertas
drogas sintticas.
Por fin, en 1988, se realiz en Viena la Convencin de las Naciones Unidas contra el trfico
ilcito de estupefacientes y sustancias psicotrpicas. Adems de contener las listas de
sustancias, nuevas y severas directrices con respecto del delito de trfico de drogas, la
nueva Convencin innova al traer reglas con respecto del control de las sustancias
precursoras y acerca del blanqueo de capitales.
Esa Convencin es el marco principal de cooperacin internacional en la lucha contra el
trfico de drogas, pues prev la localizacin, el embargo preventivo y la confiscacin de
ingresos y propiedades procedentes del trfico de drogas, la extradicin de traficantes de
drogas y la ejecucin en el extranjero de trmites procesales en materia penal. Los Estados
partes se comprometen a eliminar o reducir la demanda de drogas.
La ms reciente iniciativa internacional acerca del tema ha sido la Asamblea General
Extraordinaria de la ONU, sobre drogas, de 1998, en Nueva York. En ese encuentro fueron
tratados seis puntos principales: reduccin de la demanda; eliminacin de cultivos; lavado
de dinero; precursores qumicos; drogas de sntesis; y cooperacin judicial. Lo ms
destacable surgi justamente en la iniciativa de destinar esfuerzos en frenar el aumento de
la demanda por drogas centrando la actuacin de los gobiernos tambin en la prevencin al
consumo.
Debido a las iniciativas internacionales, gran parte de los pases actualiz sus legislaciones
internas en los ltimos aos para modernizar sus sistemas legales y adecuarlos a las nuevas
directrices.
Como se observa del relato presentado el consumo de drogas es algo muy antiguo, pero el
contexto, la frecuencia, los motivos y formas en que son consumidas han cambiado mucho.
Por otro lado, la lucha contra la droga no es tan antigua y los resultados de las estratgias
empleadas son todavia dudosos. Cabr al futuro decir que camino debe ser recorrido.

La verdadera historia del Actimel (I)

Publicado el 14 junio, 2012 de Jos Manuel Lpez Nicols

No hay cosa que ms me indigne como que nos intenten tomar el

pelo a base de medias verdades, y en ese farragoso terreno la industria alimentaria se
mueve como pez en el agua. Sin embargo, hay veces donde las empresas del sector
alimentario que juegan al borde de la ley tensan tanto la cuerda que sta se puede romper
vindoseles el plumero y esto es lo que le acaba de ocurrir a Danone con su producto
estrella, el Actimel, y a otras empresas que desarrollan productos similares.
Llevaba tiempo con ganas de escribir sobre el rey de los alimentos funcionales, el citado
Actimel, pero haba poco que decir a lo que ya se haba escrito sobre esta leche fermentada
y enriquecida con Lactobacillus Casei DN-114 001 en cientos de artculos con ms o
menos rigurosidad.
Sin embargo, la publicacin hace unas semanas del Reglamento (UE) n 432/2012 por el
que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables en los
alimentos, me puso tras la pista de la nueva estrategia de Danone para vender el dichoso
Actimel con un eslogan publicitario hasta entonces prohibido y que les permite, sin
infringir la ley, decir que este alimento probitico puede Ayudar al sistema
inmunitario pero vayamos por partes porque este tema tiene su miga.

Tras irrumpir en el mercado alimentario con

una fuerza que no tena antecedentes obteniendo un enorme xito de ventas, desde hace
aproximadamente tres aos el Actimel, producto estrella junto a Activia de la multinacional
francesa, ha sufrido duros varapalos debido a emplear publicidad engaosa mediante
diversos eslganes que prometan ciertas propiedades que no han podido ser demostradas
cientficamente. Fruto de ello Danone ha sido galardonada con algunos sarcsticos
premios que la gran empresa lctea hubiese preferido ahorrarse, amn de ciertas llamadas
al orden por parte de las autoridades europeas.
En 2009, Actimel recibi en Alemania, por el eslogan Actimel activa tus defensas, el
premio a la mentira publicitaria ms insolente, un galardn que otorga Foodwatch, una
asociacin alemana sin nimo de lucro que intenta defender los intereses y derechos de los
consumidores alemanes y que, entre otras cosas, denuncia las prcticas publicitarias
engaosas.

Posteriormente, el Advertising Standards

Authority (ASA), un rgano independiente del Reino Unido creado por la industria de la
publicidad con el propsito de proteger a los consumidores, atendi la queja realizada por
un consumidor sobre el anuncio de Actimel en el que apareca el siguiente mensaje:
Actimel ayuda a mantener las defensas de tus hijos, hecho cientficamente probado. Tras
evaluar la documentacin presentada por Danone para justificar dicho eslogan, el ASA

dictamin que ese reclamo publicitario no tiene solidez en base a los estudios aportados,
llamando al orden a la multinacional francesa y obligando a retirar el anuncio hasta
que se modificara dicha publicidad.
Al ao siguiente, en 2010, Foodwatch Pases Bajos premi al Actimel con el Gouden
Windei (Huevo Hueco de Oro) a la publicidad ms engaosa y, por si faltaba poco, la
organizacin de defensa de los consumidores espaola FACUA otorg en ese mismo ao
a un anuncio de Danone relacionado con el Actimel el dudoso honor de ser el segundo peor
anuncio del ao en Espaa (se acuerdan de aquel surrealista spot presentado protagonizado
por Susana Griso?) hasta la Comisin Federal de Comercio estadunidense denunci a
la marca por publicidad fraudulenta.
Pero uno de los mayores golpes que ha recibido Danone le lleg en 2010 por parte de la
Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que, en un informe demoledor,
rechaz los ms de 20 trabajos de investigacin que pretendan avalar los beneficios del
Actimel para reducir las toxinas producidas por la especie bacteriana Clostridium difficile,
toxinas responsables de diferentes enfermedades gastrointestinales como puede ser la
diarrea. El panel de expertos de la EFSA destac que las toxinas slo se haban medido en
aquellos pacientes que haban desarrollado diarrea asociada a los antibiticos y que no se
haban dado datos sobre los efectos de Actimel contra las toxinas de la Clostridium difficile.
Tambin la EFSA destac errores de procedimiento en algunos estudios.

Y ante todos estos varapalos que est recibiendo Danone y que no

solamente contradicen la publicidad cientfica empleada en el Actimel durante aos, sino
que ponen en riesgo el elevado nmero de ingresos que reciben de su lcteo probitico
favorito (Actimel junto a Activia llega a facturar US$ 5.300 millones, aproximadamente el
25% de la facturacin total de Danone) cmo ha reaccionado la multinacional? Pues
de cinco formas muy distintas que son convenientes analizar.
1) La primera de ellas es la tradicional matar al mensajero. Sorprendentemente, el
presidente de Danone Baby Nutrition, tras conocer el informe de la EFSA, realiz unas
declaraciones en las que denunci que el rechazo de la autoridad europea a aceptar su

reclamo de que el consumo de Actimel fortalece el sistema inmunitario era fruto de la poca
credibilidad del sistema de revisin cientfica de la agencia. Danone acus a este
organismo de ignorar datos cientficos de las pruebas que ratifican los beneficios de sus
probitico sin detallar cules eran los procedimientos errneos.

2) En segundo lugar Danone, junto con otras

seis empresas que han hecho una gran inversin en la investigacin y el desarrollo de los
alimentos probiticos (Yakult, DuPont-Danisco, Chr Hansen, Institut Rosell Lallemand,
Probi y Valio) han creado la Global Alliance for Probiotics no solamente para fomentar la
comprensin y el conocimiento de los probiticos, sino para defender sus intereses ante lo
que consideran un ataque desmesurado por parte de la EFSA. Hablando claramente la
Global Alliance for Probiotics es lo que se conoce como lobby alimentario pero la EFSA
ni se ha inmutado y ha seguido denegando solicitudes sin rigor cientfico.
3) Aportando nuevos estudios para avalar la publicidad que se quiere alegar. En
realidad esta sera la opcin ms correcta ya que si tan seguros estn los responsables de
Danone de que el Actimel presenta todas esas propiedades beneficiosas para la salud, no
debera ser tan difcil demostrarlo sin que quede ninguna duda al respecto.

Sin embargo, hasta ahora la EFSA ha

denegado todas las reclamaciones de Danone as como los nuevos estudios presentados,
entre otras cosas porque los propios estudios realizados por Danone presentan una serie de
incoherencias. En tal direccin me gustara recomendar el artculo Aprendiendo ciencia
con Actimel publicado por Shora en su fenomenal Blog de Medicina donde se muestran
algunas de las trampas que presentan dichos estudios y que podamos resumir en: (1)
exagerar los resultados de una publicacin cientfica para hacerla publicitaria; (2) omitir los
resultados negativos de una publicacin cientfica de cara a la publicidad; y (3) disear un
estudio que respalde tu publicidad aunque sea una chapuza metodolgica.

4) El marketing emocional. Sin duda alguna esta cuarta opcin es, desde el punto de vista
cientfico, la ms acertada, pero solamente porque no usa la ciencia en ningn momento.
En los ltimos tiempos se est imponiendo la moda del marketing emocional, entendiendo
ste como un tipo de publicidad en la que se intenta atraer al consumidor con estrategias y
acciones desde el plano emocional, minimizando las lgicas racionales. Pues bien, Danone
y su Actimel, siguiendo los mismos pasos que los humoristas de Campofrio, los
extraterrestres de Mahou, o los anuncios de la Eurocopa, est utilizando el marketing
emocional en estos momentos de desnimo social por los que est pasando nuestro pas
para intentar llegar al corazoncito de los espaoles pasando de los injustificados beneficios
del Lactobacillus Casei al plano emocional de la situacin actual usando la relaciones
hijos/padres en plena crisis. prefiero reservarme mi opinin sobre este tipo de campaas
as que mejor pasen y vean.
5) La trampa legal. Pues bien, despus de haber hecho un breve pero intenso recorrido
sobre la historia del Actimel, llegamos al punto fuerte de este post, la nueva estrategia de
marketing de la multinacional francesa en la cual, encontrando un resquicio en la normativa
europea citada al principio de esta entrada, puede publicitar lo que la EFSA le ha estado
prohibiendo durante aos y, sorprendentemente, gracias a una puerta que la propia EFSA
se ha dejado abierta.
Sin embargo tengo una mala noticia que darles. Para que no me vuelvan a decir que publico
posts excesivamente largos, todo lo descubrir en el siguiente artculo que publicar el
prximo lunes en el Blog donde hablaremos de la composicin nutricional actual del
Actimel, de la laguna legal de la que se ha aprovechado, de la coherencia o no de su precio
de mercado, de sus propiedades saludables corroboradas cientficamente, de otras que no
tanto, de algn mito que est circulando por la red y de alguna otra sorpresa.
S, lo s, soy lo peor por dejarles as, y ms cuando les diga que la misma estrategia que
utiliza Danone la est siguiendo Mercadona con su marca blanca, Hacendado pero
parece ser que hay empresas que parece que quieren seguir acumulando premios de dudoso
prestigio.