En este trabajo se analizarn los conceptos de salud y enfermedad desde el

paradigma de la complejidad y la teora sistmica. Se propone que la

conceptualizacin de la enfermedad no puede estar dada nicamente desde el
punto de vista intrapsquico, sino desde la mirada de un sistema. Tambin se
revisar la nocin de estructura individual por la de relacin.
Relacin mente-cuerpo y salud.
Se considera que Hipcrates fue el primero en diferenciar en forma terica la
salud y la enfermedad, definiendo que la mezcla adecuada (eucrasia) de los
cuatro humores (sangre, bilis amarilla, bilis negra, flemas) era sinnimo de
salud en cambio la mezcla inadecuada (discrasia era causal de enfermedad).
En la edad Media esta concepcin tena tanto peso que en Bizancio se
consideraba que un acto sexual equilibrado (entre los humores) producira una
concepcin en ese sentido y aseguraba la salud del nio a nacer. (Aries, Duby,
2001).
El modelo tradicional de salud ha presentado una concepcin disociada de la
mente y el cuerpo. Enmarcada en el modelo cartesiano y newtoniano, surgi
con una concepcin mecanicista. El cuerpo, la materia mecnica est dividida
en sistemas y rganos, los cuales estn formados por partculas, las clulas
(que a su vez tambin pueden descomponerse). Desde este modelo, tambin
se concibi al ser humano como ente aislado, en el cual sus procesos son
vistos como independientes de su contexto, de los sistemas a los que
pertenece
y,
por
lo
tanto,
tambin
de
otros
individuos.
Bajo esta cosmovisin mecanicista, de mirar las cosas como objetos y
sustancias separadas, el cuerpo y la mente aparecen como dos entidades
distintas. De este modo surgieron disciplinas diferentes para estudiar cada
entidad y para atenderlos por separado: la biologa, la medicina, la psicologa,
etc. En algunos casos extremos, la mente es visualizada como un fenmeno del
cerebro y se ha llegado a reducir los procesos mentales como factores
qumicos y fsicos que pueden ser observados desde los sentidos. Desde esta
visin positivista y reduccionista, el manejo de la enfermedad ha sido limitado
a tomar acciones unilaterales dirigidas hacia una parte del cuerpo, con
mecanismos qumicos y fisiolgicos como orden curativo.
La enfermedad se entiende como una disfuncin localizada en algn rgano o
sistema exclusivamente y su curacin se lleva a cabo en un tratamiento de esa
parte
del
cuerpo.
Desde un nuevo paradigma as como la visin del mundo se modifica, tambin
la perspectiva del individuo. No se habla ms de dualismos, la mente y el
cuerpo como entidades autnomas y separadas, sino de organismos complejos
interrelacionados.
La mente y el cuerpo son conceptos abstractos que sirven solamente para
ayudarnos a comprender, en forma de modelo, los diferentes procesos que
involucran
a
los
seres
humanos.

Dentro de este Nuevo Paradigma, la Teora de los Sistemas describe la

dinmica de interrelaciones entre el individuo y los diferentes sistemas a los
que pertenece, as como la visin del propio sistema complejo que constituye a
los seres humanos.
Se da as un salto desde una perspectiva individual a una netamente sistmica.
El sistema puede ser visto a su vez como subsistema de uno ms amplio (por
ejemplo sistema individuo, pareja, familia, comunidad, sociedad, regin,
planeta)

Salud y enfermedad
La salud es la capacidad del ser humano para continuar dinmicamente su
evolucin hacia etapas superiores, procesando los estmulos que surgen de sus
necesidades y desde el sistema en el que est inmerso (Lacera, 2004).
Consideramos de relevancia el concepto del proceso del organismo hacia una
mayor complejidad. Esta visin evita la consideracin clsica en la
consideracin de la salud como organismo sin tensin. De aqu se podra
desprender la mirada del individuo como un robot y lo que hace mediante
respuestas es descargar la tensin (Bertalanffy, 1968). De esta manera no se
podra dar cuenta de propiedades tales como la creatividad, espontaneidad,
voluntad, exploracin, etc. Por lo tanto en este sentido el hombre no es un
receptor pasivo de estmulos que le llegan del mundo externo, sino que, en un
sentido muy concreto, crea su universo.
Implica un estado armnico de balance entre los procesos de equilibrio y
desequilibrio que se establecen en un individuo en una dinmica constante; la
enfermedad
es
la
prdida
de
tal
armona
La concepcin de "salud" y "enfermedad" debe ubicarse en una perspectiva
dinmica. No se puede pensar que existe una enfermedad del cuerpo prefijada
como entidad gnoseolgica, con procesos evolutivos y resolutivos propios. Las
condiciones en las que aparece la enfermedad no estn prefijadas de una
manera determinada por una etiologa y una patogenia sino que stas se
enmarcan dentro de un contexto mucho ms amplio, donde lo psicolgico y lo
social tienen un valor co-determinante. Desde esta perspectiva la concepcin
de enfermedad se ampla y la disociacin entre la mente y el cuerpo ya no
resulta
adecuada
para
una
comprensin
del
fenmeno.
Desde el nuevo paradigma, en la medida que se concibe al mundo como un
complejo entramado de relaciones (Najamanovich,1993), no podemos entender
el concepto de salud y enfermedad en forma de individuos aislados. No
obstante esto, se puede conceptualizar a los sujetos como subsistemas,
entendiendo sus relaciones, sus procesos de creacin de realidad
(construccionismo social) e intervenir como tal.

Un sistema es un conjunto de elementos que se interrelacionan entre s, de tal

forma que la posicin de uno de ellos depende de la posicin de los dems.
Para entender a un sujeto desde este marco es imprescindible conocer las
relaciones que constituye con sus sistemas naturales, fundamentalmente el
familiar y eventualmente otros sistemas (estudiantil, laboral, comunitario, etc).
Al considerar la salud de los seres humanos es imprescindible contemplar
tambin la salud de su ecosistema. Esto implica un equilibrio entre las fuerzas
que lo llevan a la homeostasis y el necesario desequilibrio que lo impulse a
niveles superiores en su desarrollo. Los individuos que pertenecen al sistema
no solamente determinan el sentido del mismo sino que a su vez son
determinados por ste. Las necesidades del sistema se manifiestan en los
individuos de acuerdo al lugar que ocupan en el mismo y crean a su vez
necesidades para estos individuos.
La satisfaccin o no de estas necesidades est intrnsecamente ligado a la
salud y enfermedad. Aldus Huxley observ esto en su mundo feliz (Huxley A,
1987). En ese mundo las personas eran programadas para desear ser lo que
el programa social determinaba como programa de vida y con ello eliminar
toda contradiccin que pudiera generar frustracin o una trasgresin de esa
realidad. Deba existir una consonancia entre las demandas del medio y las
capacidades del individuo para generar el estado de felicidad.
Las necesidades son fsicas, sociales y psicolgicas. Consideramos que las tres
estn interrelacionadas y ninguna se produce en forma pura ni sus
satisfactores
son
puros.
Salvo por la satisfaccin inmediata de necesidades biolgicas el hombre vive
en un mundo no de cosas sino de smbolos. Por lo cual an necesidades
biolgicas se satisfacen en formas definidas por la cultura y lo simblico
(alimentacin, sexuales, abrigo, etc)
El equilibrio para la demanda de satisfactores y la posibilidad de responder en
forma adecuada para los mismos es la base para que el organismo pueda
funcionar
saludablemente.
Cuando el funcionamiento del sistema se estanca el proceso de desarrollo
pierde la capacidad de respuesta adecuada. Este estancamiento es vivido
como desequilibrio. Los sntomas que aparecen en las personas son la
manifestacin de la enfermedad, es el aviso para el sistema de la necesidad de
cambio, es la posibilidad de reabrir el proceso y de encontrar nuevos caminos
para avanzar hacia un equilibrio superior. La enfermedad mental, perturba la
espontaneidad. El organismo se hace cada vez ms previsible, ms autmata.
La rigidez dificulta el tratamiento, tienen menos posibilidad de cambio,
prevaleciendo los mecanismos homeostticos.
Sistema y salud.
La familia es el sistema fundamental en el cual los individuos se socializan y
con ello conforman su estilo personal. Desde diferentes teoras sociales an
antagnicas entre s, se ha conceptualizado a la familia como la institucin

primordial, donde se ejercen las funciones de reproduccin, cuidado,

proteccin, alimentacin y socializacin de los seres. De acuerdo a Levy
Strauss, (Levy Strauss, 1987) el pasaje al estadio de cultura se da por la
prohibicin del incesto, por lo tanto es una norma que regula el vnculo sexual
y la estructura de parentescos entre las personas la que est en el origen de la
cultura.
La forma de vida familiar surge como una necesidad de supervivencia de los
seres para enfrentar los desafos de la naturaleza. En el transcurso de la
historia la familia ha ido modificndose con relacin a los cambios
socioeconmicos (Engels, 1979)
La familia es una institucin primordial en la sociedad, cuya constitucin se
basa en relaciones de afecto entre sus miembros y cumple funciones sociales e
individuales.
El estado econmico-social modifica las normas y valoressociales que
repercuten en el funcionamiento familiar.
Es la mediadora entre el medio social y el individuo, es una de las fuentes ms
fuertes de aprendizaje social, acta como regulador de las fuerzas
provenientes del exterior y del propio medio interno individual. Ms all del
desarrollo que han tenido otras instituciones especializadas (educativas,
culturales, sanitarias, sociales), a travs de sus funciones reproductiva,
econmica, afectiva y educativa, se trasmiten la experiencia histrico social y
valores culturales, sentimientos. De ah que desde la propia historia del
surgimiento de la familia, se encuentre la relacin estrecha que existe entre la
familia, la sociedad y la cultura.
El cumplimiento de las funciones familiares est en la base de la salud del
individuo y del grupo como un todo, en tanto garantizan el crecimiento, el
desarrollo normal y el equilibrio emocional, que sirven de apoyo para poder
afrontar los problemas y crisis de la vida 3. De acuerdo al Cdigo de Niez y
Adolescencia, de no poder cumplir estas funciones la familia, debe intervenir la
comunidad y el Estado.
No obstante todas estas funciones que se le atribuyen a la familia, la psicologa
la toma como parte de su objeto de estudio en forma tarda, en la dcada de
los aos 60, el antroplogo Gregory Bateson y colaboradores comienzan a
reportar estudios de la dinmica de interaccin que se da en las familias con
pacientes esquizofrnicos, desde el punto de vista de su comunicacin.
(Laceria,
2004)
A partir de la Teora General de los Sistemas (Bertalanffy, L v, 1968)propone
que existen puntos de vistas generales y concepciones semejantes en varias
ciencias que permiten explicar diversos fenmenos ocurridos en la naturaleza,
los cuales eran estudiados no en forma de disciplinas aisladas, sino como un
"sistema" de varias modalidades de trabajo inter y transdisciplinario. La Teora
General de los Sistemas formula los principios vlidos para cualquier sistema
en general, sea cual fuese la naturaleza de sus elementos, componentes y las

relaciones o fuerza reinante entre ellos 4es una ciencia universal de la

totalidad.
En la psicologa el aporte de esta teora, hizo que se desplazara el centro de
atencin de los procesos individuales hacia el estudio de los fenmenos
interaccionales, holsticos y ecolgicos del hombre y su entorno.
En el grupo familiar se dan las condiciones para que sea una unidad de anlisis
del proceso salud-enfermedad, por cuanto evidencia en su organizacin,
estructura y funcionamiento el estilo de vida individual, las costumbres, los
hbitos,
la
posicin
social
y
la
dinmica
relacional.
En el mbito de la medicina moderna, el paradigma biomdico, con su enfoque
puramente curativo, ha ido desapareciendo con el avance de la epidemiologa
social, por lo que en estos momentos se propugna en las ciencias de la salud el
enfoque preventivo; eso obliga a centrar las estrategias de salud en el
ambiente familiar y social, en las repercusiones e influencia que el medio
ejerce en la produccin de los "trastornos", centrarse en los factores de riesgo
y los factores protectores que, en el medio familiar, laboraly de la comunidad,
puedan influir.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1986 defini la salud como un
estado de completo bienestar fsico, mental y social 11.
La familia, con su dinmica relacional entre los miembros, posibilita la
cooperacin mutua, la flexibilidad de los roles en las tareas, el apoyo entre las
contingencias y exigencias de la vida cotidiana llena de aceptacin, amor y
armona. Este funcionamiento garantiza la estabilidad y la seguridad
necesarias para el ser humano, siempre que el sistema familiar sea funcional.
Cuando el grupo familiar que convive junto pierde la capacidad de desarrollo o
no logra establecerla, se suscita la disfuncionalidad, responsable de tantas
afecciones de salud de diferentes magnitudes en cualquier perodo de la vida.
El funcionamiento familiar influye en el origen y el mantenimiento de las
afecciones a la salud, en la medida que su funcionamiento sostiene y
retroalimenta la afeccin de uno o ms de sus integrantes.
Desde edades tempranas y en el marco educativo que comparte la familia, se
aprenden los comportamientos favorables o perjudiciales a la salud, ya sean
hbitos, estilos de vida, identificacin de problemas como los de salud,
recursos de curacin, utilizacin de los servicios de salud y apropiacin de
prejuicios dainos a la salud.

Sistema y familia
Un sistema es un grupo de elementos conectados entre s que forman un todo
organizado. Muestra propiedades de sus componentes, pero, al separarse en

sus partes, se pierden dichas propiedades. Un sistema es un proceso dinmico

porque se encuentra en constante movimiento y tiene una equifinalidad un
objetivo comn
Esta visin implica un nuevo paradigma que tiene una visin holstica del
mundo, se lo ve como un todo integrado ms que como una discontinua
coleccin de partes, se reconoce la interdependencia fundamental entre todos
los fenmenos y el hecho.
El pensamiento sistmico emerge simultneamente en diversas disciplinas
(biologa, antropologa, matemticas, ciberntica, sociologa, psicologa,
comunicacin, etc) quienes pusieron en relieve la visin de los organismos
como totalidad integrada.
La aparicin del pensamiento sistmico constituy un cambio en la historia del
pensamiento cientfico occidental, ya que demostr que los sistemas no
pueden ser comprendidos por medio del anlisis individual, sino que se
privilegian las propiedades emergentes, producto de la interdependencia. De
ah que este pensamiento sea contextual, en contrapartida del analtico.
Por otra parte, a finales del siglo XX surge otro elemento importante que tiene
que ver con los fenmenos observados de las partes interactuantes de los
sistemas vivos, a lo cual se le llam proceso; de ah que el pensamiento
sistmico
tambin
sea
procesal
12.
Los individuos son seres vivientes que estn constituidos por subsistemas
biosociales y que constituyen el microsistema; as como, a su vez, ellos forman
parte de otro sistema de relacin ms complejo que es la familia (el
mesosistema); y que individuo y familia forman parte de otro mucho ms
complejo, que es el sistema social (macrosistema). Por tanto, lafamilia como
sistema es la conexin entre el microsistema individuo y el macrosistema
sociedad.
La concepcin de sistema conceptualiza al individuo dentro de un interjuego,
en una constelacin de la cual es parte integrante de la misma. Su
individualidad se constituye y reproduce integrando un discurso ms amplio,
en el que juega un rol. En casos de patologa de ese sistema, el desarrollo del
organismo sufre bloqueos. Este bloqueo est en correlacin con las
caractersticas del sistema y el rol que ocupa en el mismo. En aquellos ms
patolgicos, por lo tanto ms rgidos, ms difcil ser la modificacin del
sistema individual. Para poder lograr el cambio en un individuo, depende de la
edad y duracin a que ha estado sometido en un sistema deprivador. De ello
depende las consecuencias y dficits que lo aquejen aun superada la
integracin
en
ese
sistema.
En casos que se presenten sntomas en un individuo, cuanto menos edad
tenga, ms vulnerable al funcionamiento del sistema que forma parte, por lo
tanto ms relevante es la necesidad de intervenir sobre todo el sistema. De no

hacerlo y optar por una intervencin individual, se puede generar iatrogenia,

ya que al considerar al nio como enfermo se lo refuerza en ese lugar y no se
modifican las condiciones que producen y mantienen ese estado.
El individuo en esta concepcin es tomado como un elemento de un sistema,
cuyas caracatersitcas van variando de acuerdo a la estructura y
funcionamiento del mismo. Por lo tanto cada individuo tiene un lugar debido al
resultado de tensiones y fuerzas pro-cambio ypro-equilibrio de ese sistema.
Estas tensiones se expresan a travs de la comunicacin, por lo que es parte
de un sistema discursivo ms amplio y que reproduce.
La necesidad de que la intervencin teraputica debe ser dirigida hacia el
sistema est en correlacin con la maduracin del individuo. En los casos de los
nios, por la propia imposibilidad de modificar la pauta interactiva por s es un
imperativo. En casos de adultos puede ser distinto, entre otras cosas porque un
adulto est en mejores posibilidades de elegir con quien vivir y la forma de
hacerlo, por lo tanto puede operar ms activamente en la conformacin de un
sistema discursivo distinto y por lo tanto de ser necesario formar un nuevo
sistema.
La salud por lo tanto no es entendida solamente en trminos de estructuras
individuales, sino en los sistemas. Las posibilidades de cambio estn asociadas
a
cambios
en
las
pautas
comunicacionales.
Mas all de esta visin de sistema entendido como la red discursiva prxima en
la cual estn insertos los individuos, tambin entendemos la existencia de
sistemas individuales. El desarrollo de stos depende del sistema ms amplio.
En los sistemas funcionales se permite un desarrollo adecuado del individual.
La perturbacin del sistema ms amplio es gradual, en grados extremos no
permite la sobrevida del sistema individual o enfermedades crnicas. Genera
un colapso en el sistema individual. Ms all de ello la posibilidad de
abandonar un sistema perturbado por otro ms funcional, siempre genera
mejoras en el sistema individual.
Maturana plantea que lafalta de flexibilidad del sistema se manifiesta en forma
de estrs; de ah que todo sistema rgido va a generar a sus integrantes
manifestaciones de tensin, independientemente de las caractersticas del
individuo y de las del sistema vivo.
Sistema familia y salud
Cuando un sistema familiar pierde su funcionalidad, ya sea por una crisis de
evolucin que est atravesando la familia o por crisis en principio externas a
ella, puede surgir un miembro de la familia con sntomas y aparecer la
enfermedad 13. De ah que para los terapeutas familiares la aparicin del
sntoma o la enfermedad es seal de que el sistema familiar est en crisis. A
veces la aparicin del sntoma no es ms que los intentos que hace el sistema
para que no se produzca el cambio 13.

El funcionamiento familiar influye en la aparicin o en la no de enfermedades

crnicas, en la descompensacin de las mismas, en casi todas las
enfermedades psiquitricas y en las conductas de riesgo de salud 14.
Desde edades tempranas y en el marco educativo que comparte la familia, se
aprenden los diferentes roles que se irn ejerciendo.
La familia, con su dinmica relacional entre sus miembros, posibilita la
cooperacin mutua, la flexibilidad de los roles en las tareas domsticas y el
apoyo entre sus miembros ante las contingencias y exigencias de la vida.
Los estudios de la familia que se han desarrollado por los investigadores y
terapeutas familiares, destacan la diferenciacin entre las familias funcionales
y las disfuncionales en cuanto a las estrategias que utilizan para resolver las
crisis, el clima emocional, la capacidad de cambio y adaptacin durante el
curso del ciclo de vida familiar, la capacidad para equilibrar la proximidad y la
distancia en las relaciones intrafamiliares, as como la formacin de fronteras
generacionales.
Por tanto, el paradigma sistmico que surgi alrededor de los aos 50 se ha ido
enriqueciendo de nuevos avances cientficos de la ciencia, y est emergiendo
un nuevo enfoque, el de la "complejidad", con nuevos mtodos de
investigacin, con nuevas tcnicas y metodologas del saber, cambiando el
lugar del sujeto y la dicotoma entre el sujeto y el objeto, apareciendo una
nueva forma de contemplar la dinmica de relacin de los seres vivos, el de los
sistemas de red no lineales y autoorganizado 12.
La teoria sistmica ha constatado de acuerdo a los diferentes desarrollos
tericos diferentes circunstancias que estn relacionadas con la salud o
enfermedad. Por un lado los enfoques estructurales ponen su acento en la
arquitectura del sistema, lo que tiene que ver con los subsistemas, las
funciones que cumplen cada uno, las jerarquias y los limites, ya sea intrasistema como los exosistemicos.
Desde otro enfoque se analiza la comunicacin y los efectos que sta tiene en
las
personas
(pragmtica).
Las condiciones de vida extremadamente duras, no reconocidas como
humanas, como los Campos de concentracin, o algunos aspectos de la
vida en condiciones de gran deprivacin emocional y material son situaciones
que generan mayor grado de morbilidad individual. Los sntomas que generan
son
a
nivel
corporal
y
psquico.
Enuna situacin extrema, Agamben (Agamben, 2002), citando a Primo Levi
describe la vida en campos de concentracin, describe la figura del
musulmn, un ser al que la humillacin, el horror y el miedo haban privado
de toda conciencia y toda personalidad, hasta llevarle a la absoluta apata. No

solo quedaba excluido como sus compaeros del contexto econmico y social
al que en un tiempo haba pertenecido,.., era destinado en un futuro mas o
menos prximo a la muerte, sino que adems no formaba parte en manera
alguna del mundo de los hombres, ni siquiera de aquel amenazado y precario
de los habitantes del campo, ha pasado a otro mundo, sin memoria y sin
lamento. (Agamben, 2002, ) Con respecto a la vida, refiere que en l no hay
nada comn a otro ser humano, todo lo reconocido como humano desaparece.
En este peculiar sistema, las personas se van extinguiendo en tanto comparten
pautas
que
tienden
a
la
destruccin
de
la
individualidad.
Las condiciones de vida de extrema limitacin econmica generan un estado
proclive a la inestabilidad general, ya sea en los vnculos, de pareja y filiales, la
renuencia a los padres a asumir la paternidad, las contradicciones en las
pautas de crianza, entre la sofocacin y el desapego, la extrema proximidad
entre las personas por falta de espacio fsico y vital, irregularidad en la ingesta,
etc.
La vida en estos sistemas aumentan el riesgo de cada sistema individual,
mayor es el riesgo en la medida que a ms temprana edad se encuentren
sometidos a sistemas con caractersticas ms rigurosas. En los primeros aos
de vidael riesgo es el de sobrevida, el del desarrollo fsico acorde, el psicomotor
y el emocional. En relacin al desarrollo psicomotor, ms del 50 % de de los
nios nacidos en condiciones de pobreza presentan problemas en esta rea
(GIEP,
2007).
El sistema nervioso central requiere de contacto con otros y de la estimulacin
adecuada, las neuronas sufren un proceso de destruccin llamado apoptosis.
De este modo la ausencia de intercambios adecuados entre el nio y su
ambiente puede determinar muerte neuronal. (GIEP, 2007), Esto est en la
base de un desarrollo adecuado a nivel intelectual y emocional.
El aumento de stress est dado en lo repetido de la experiencia, es decir que
un individuo que ha participado de redes comunicacionales sanas, donde
puede expresar su individualidad, en forma reiterada, menor incidencia tendr
el pasaje por experiencias con redes enfermas, que atentan contra derechos
humanos fundamentales.
Conclusiones
Consideramos el criterio de salud y enfermedad no en trminos individuales
sino sistmicos. Para lograr un sistema funcional se requieren de una
multiplicidad de variables biolgicas, sociales y psicolgicas. Por ello la
intervencin, y cuanto ms grave sea la disfuncionalidad debe ser desde
equipos interdisciplinarios.
Los elementos que han sido estudiados desde la teora sistmica para lograr la
funcionalidad en un sistema son los referidos a la arquitectura del mismo, el
orden de los subsistemas, los lmites, cuidado, incentivo, aspectos

comunicacionales, la posibilidad de autocreacin, de generar narrativas

viables. Seapunta a los vnculos y que estos sean respetuosos de los derechos
humanos y de la infancia (autodeterminacin, participacin, no discriminacin,
respeto a la identidad, libertad de pensamiento, buenos tratos, esparcimiento,
juego, recreacin, proteccin contra toda forma de explotacin).