26-065-A-10

Place des techniques

de strain-counterstrain dans larsenal
du thrapeute manuel en pratique
quotidienne
G. Barette, X. Dufour, A. Cerioli
Le masseur-kinsithrapeute est souvent amen traiter des patients prsentant un excs de tension de
corps charnus musculaires (contractures) dans sa pratique quotidienne. Il utilise dsormais couramment
les techniques dtirement postisomtrique type contract-relch . Or, cette approche a ses limites,
notamment en phase aigu (postopratoire, rachialgies, etc.). Pourtant, il existe une autre manire,
peu connue en France, de traiter ces dysfonctions : cest le strain-counterstrain (littralement tension
contre tension ) qui consiste trouver une position de confort, le plus souvent en raccourcissement de
la structure, permettant le relchement de points prcis indurs et douloureux appels tender points.
Larticle expose lhistorique de cette approche datant des annes 1980 ainsi que les conceptions des
diffrents auteurs qui sy sont intresss. La place de cette technique de libration tissulaire, aux bases
physiologiques diverses et parfois contestes, se situe en amont du renforcement musculaire dans larsenal
thrapeutique. La clef du succs rside dans la qualit du positionnement passif du patient et du maintien
dans cette position par le praticien en fonction des zones traiter. Il sagit dune technique fonctionnelle
douce, atraumatique prsentant peu de contre-indications. Les diffrentes positions de traitement sont
codies par les auteurs (avec quelques variations), ce qui permet de dnir de grands principes de prise
en charge et de squences de traitement. Des exemples de traitement permettent au lecteur de mieux
apprhender cette approche qui manque encore, ce jour, de validit scientique indiscutable.
2012 Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs.

Mots-cls : Strain-counterstrain ; Raccourcissement musculaire ; Contracture ; Position de confort ;

Tender point ; Technique fonctionnelle

Plan

Introduction

Historique de la technique

laboration et dveloppement dune technique part entire

Autres auteurs

Place du strain-counterstrain dans lapproche

thrapeutique du patient

Technique ou mthode ?

Bases physiologiques du strain-counterstrain

Technique aujourdhui
Physiopathologie
En quoi le strain-counterstrain permet de rgler ce problme
tudes

5
5
5
7
7

EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Volume 0 > n 0 > xxx 2012
http://dx.doi.org/10.1016/S1283-0887(12)48299-8

Indications

Contre-indications
Contre-indications absolues
Contre-indications relatives

9
9
9

Thrapeutique
Objectivation dun tender point
Traitement dun tender point
Squence de traitement

9
9
9
11

Approche rgionale
Rachis
Membre infrieur
Membre suprieur
Cas cliniques

11
11
12
12
12

Conclusion

12

26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

Lart de la thrapeutique manuelle est ancien. Je tiens en haute

estime ceux qui, gnration aprs gnration, me succderaient et
dont tous les travaux contribueront au dveloppement de lart naturel de gurir.
Hippocrate (460-370 av. J.-C.).

 Introduction
Hrite de la mdecine grecque et romaine, la massokinsithrapie se base sur des connaissances anatomiques, biomcaniques,
physiologiques et mdicales visant restaurer ou suppler les
capacits dcitaires dun individu.
Historiquement lie au systme musculosquelettique, elle saxe
tymologiquement sur la thrapie par le mouvement, issue,
lorigine, du constat dun manque de force ou dune faiblesse
musculaire.
Du fait de lvolution constante de la pratique, de
lapprofondissement des connaissances dans les sciences mdicales, la kinsithrapie sest oriente au l des annes vers la
thrapie du mouvement, cherchant la restriction de mobilit et les
moyens dy remdier.
De ce changement de paradigme ont merg de nouvelles
techniques, souvent empiriques, tires de lobservation et de la
pratique.
La technique de Jones, autrement nomme strain-counterstrain
(tension/contre-tension), sinscrit dans les techniques manuelles
fonctionnelles, composante neuromusculaire, prenant en
compte le corps dans sa globalit. Elle fait partie des techniques
ostopathiques qui ont merg progressivement la suite des
pratiques structurelles dnies par Still la n du XIXe sicle et
poursuivies par ses successeurs.

Point important
Dnition de lostopathie
Lostopathie est une approche diagnostique et thrapeutique manuelle des dysfonctions de mobilit articulaire
et tissulaire en gnral dans le cadre de leur participation
lapparition des maladies . (Acadmie dostopathie de
Belgique)
Lostopathe dispose de diffrentes approches thrapeutiques quil considre adaptes aux besoins spciques du
patient, ses propres afnits et ses propres connaissances [1] . On distingue parmi celles-ci [2] :
les techniques de mobilisation articulaire passive lente
(technique gnrale ostopathique, techniques fonctionnelles directes ou indirectes, etc.) ou rapide (technique
haute vlocit basse amplitude, technique basse vlocit
haute amplitude, etc.) ;
les techniques de mobilisation articulaires actives (technique de Mitchell, etc.) ;
les techniques de mobilisation articulaire mixtes (techniques de Sutherland, etc.) ;
les techniques rexes (traitements rexes du tissu
conjonctif, points de Knapp, points de Head, points triggers, traitements neuromusculaires, etc.) ;
des techniques de mobilisation des structures molles et
priosseuses (crnien, viscral, fascial, etc.) ;
des techniques liquidiennes, sans manipulations et
concernant toutes les structures du corps ;
des techniques psychocognitives (empathie, dveloppement de la conance en soi, positivisme, etc.).

Nous reviendrons sur lopposition et la complmentarit entre

les techniques fonctionnelles et structurelles.

Cette technique consiste en lobtention dun relchement

musculaire et dun gain de mobilit, par raccourcissement passif du muscle responsable de la restriction de mouvement. Il sagit
donc dune technique ou dune mthode de traitement des pathologies fonctionnelles de lappareil locomoteur intressant tant le
rachis que les membres. La technique est atraumatique et son
originalit repose sur la participation active du patient qui va
aider le thrapeute situer les zones de dysfonction et placer
le muscle dans la position idale de relchement maximal. Jones,
crateur de la technique, la dnit comme tant un procd de
soulagement de la douleur par le positionnement passif dune articulation dans une position de confort maximal. Cette dnition
est loppos de la notion de barrire motrice et douloureuse.
Jones se situe donc dans un champ offrant une alternative aux
techniques structurelles dnies par Still et Fryette. Le travail ralis par Jones a permis au l des annes de pouvoir recenser les
diffrents points permettant de mettre en application le traitement. Cet chantillonnage a su, au l du temps, voluer au point
que Jones lui-mme nhsitait pas, au l des mises jour de son
ouvrage, recommander les techniques de tel ou tel collgue plus
performantes que les siennes propres.

 Historique de la technique
La technique a t mise au point comme nous lavons dit plus
haut par le docteur Lawrence Jones, docteur en ostopathie depuis
1936, et exercant la mdecine ce titre. Jones avait donc recu
un enseignement ostopathique des plus traditionnels et pratiquait lpoque essentiellement des techniques structurelles.
Lui-mme prcisait avoir des succs et des checs thrapeutiques
dans lutilisation de ces techniques qui restaient improductives. La
mise au point de la technique repose sur une dcouverte fortuite
et empirique. Lhistoire retrouve dans la littrature raconte que
Jones avait recu son cabinet un jeune homme sportif qui souffrait dune psote rcurrente. Il est noter dailleurs que le premier
cas trait a toujours t dcrit comme une psote, mais que le sujet
tait parfois dge moyen, ayant dvelopp sa pathologie en restant pench en avant et en se relevant brutalement. Nanmoins,
tous les traitements avaient t tents tant au niveau structurel
que chiropractique sans succs. Daprs le rcit tabli par plusieurs
auteurs [35] , le patient, se tenant en exion de tronc et se plaignant de douleurs nocturnes lempchant de dormir, se prsenta
au cabinet mdical de Jones. Aprs avoir tent de le traiter de facon
structurelle sans aucun bnce, Jones lui proposa de trouver une
position dans laquelle il puisse se reposer avec une moindre douleur. Une fois que le patient fut mis en position confortable, Jones
lui demanda de la garder quelques moments (environ 20 minutes)
pour quil puisse la mmoriser et la reproduire chez lui. Cest en
venant aider le patient se relever que Jones dcouvrit le patient
de nouveau apte se tenir droit sans douleur. Jones envisagea,
dans le doute, de nier cette dcouverte, car elle tait contraire
toutes les connaissances mdicales de lpoque [3, 6] . Nanmoins,
cette sance fut en ralit le point de dpart de la comprhension
du phnomne. Jones tenta alors de retrouver des cas similaires.
La littrature relate au l des publications plusieurs cas dont les
plus reprsentatifs de la mthode sont les suivants :
un ouvrier apprciant les siestes sur le canap avait lhabitude de
sendormir en laissant son bras pendre dans le vide. Sa femme,
de peur quil ne se fasse mal, lui remettait systmatiquement le
bras sur la poitrine pendant quil dormait. Un jour o sa femme
stait absente, le tlphone sonna et surprit louvrier qui plia
de manire rapide le bras et avant de se saisir du combin. Il ressentit une vive douleur dans le biceps. Aprs 1 mois de douleur,
il vint consulter Jones et lanamnse rvla un point douloureux au niveau du triceps, une atrophie du biceps ainsi quune
perte de mobilit du coude. Jones le traita par mise en position dextension du coude, comme lors du dclenchement du
phnomne douloureux restrictif. Une amlioration fonctionnelle nette fut constate aprs seulement quelques sances. Il
est noter que le point sensible ou tender-point se situait dans
le muscle antagoniste celui qui prsente la dysfonction [3] ;
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

un homme daffaires prit rendez-vous en raison de douleurs

aigus dans la rgion lombaire. Lapparition du symptme douloureux fut occasionne par un redressement rapide, lappel
de sa femme, alors quil tait pench dans son jardin. Lexamen
rvla un point localement douloureux au niveau antrieur du
bassin, le traitement seffectua en exion du tronc, reproduisant ainsi la situation lsionnelle. Il suft dune seule sance
pour que la mobilit restreinte soit retrouve, dissipant ainsi les
douleurs lombaires, car le patient tait venu ds lapparition de
celles-ci. ce niveau se situe la notion dintervention proche
de la mise en place lsionnelle connue des thrapeutes. Plus
lintervention thrapeutique est rapide, plus vite lindolence
est acquise [3] . Les diffrentes observations que Jones effectua
sur les patients venant son cabinet lamenrent tirer des
conclusions pratiques reprises par lensemble des auteurs
savoir :
la mise en position et le maintien en raccourcissement permettent de redonner de la mobilit ;
le phnomne dysfonctionnel ne rsulte pas de la tension ellemme, mais de la raction du corps la contrainte ;
le retour lent et matris la position neutre semble dterminant dans la russite du traitement ;
la position lsionnelle maintenue entrane dun ct des
muscles en position allonge et de lautre des muscles en raccourcissement ;
la douleur ou le symptme prsent par le patient se trouve le
plus souvent du ct du muscle qui est allong, loppos du
muscle spasm ;
la prsence, dans le muscle maintenu en raccourcissement, de
petites zones tendues et douloureuses localement, est mise en
vidence par la palpation [3] .
Jones devient intimement convaincu que, contrairement
lenseignement quil a recu, cest le muscle qui est responsable
du trouble fonctionnel par voie de consquence de la restriction
de mouvement, et non la charpente osseuse comme Still semble
lnoncer. Il quitte donc le dogme ostopathique pour ne se consacrer qu sa dcouverte, laquelle il donne le nom, dans un
article de 1964, de correction spontane par positionnement
ou spontaneous release by positionning [7] , qui tend renseigner
sur la mthode de traitement. Une nouvelle approche manuelle
vient de natre.

je ne sais pas. Je suis un praticien et je laisse dautres le soin

dexpliquer le pourquoi de la technique. Je ne sais quune chose,
et encore, cest quelle soulage mes patients. [3]
Au moment o Jones est en train de formuler ses ides au sujet
du counterstrain, Korr [9] publie un article sur la proprioception et
la fonction somatique qui aide expliquer le rle de la proprioception dans le tonus musculaire et la rponse la dysfonction.
Une partie importante du modle explicatif repose donc sur le
systme gamma et son rle dans le tonus musculaire Pour Jones,
lorigine de la restriction de mobilit est donc neuromusculaire.
Linventeur de la technique mentionne toutefois ne pas devoir
considrer cela comme postulat de dpart. Il prcise que la sensation douloureuse est une donne importante ne pas ngliger,
car la premire attente dune personne venant consulter rside en
larrt de celle-ci.
Par la suite dautres auteurs apporteront leur pierre ldice
du strain-counterstrain. Van Buskirk [10] dcrit le rle important de
la nociception dans la dysfonction somatique.
Le rle du systme circulatoire a t aussi envisag, mais na pas
t pour le moment compltement expliqu [11] .
Durant cette priode, Jones sattache xer les limites
dapplication de sa technique en excluant notamment toutes
pathologies avec blessures ou dommages tissulaires. Il se limite
essentiellement la restriction de mouvement induite par un
spasme musculaire dorigine neuromusculaire. De nombreuses
critiques du monde ostopathique laccusent de plagiat de techniques prexistantes. Lui-mme ne cache pas stre inspir
de quelques notions communes apprises lors de sa formation
(notamment Hoover, pour lapproche facilitatrice du traitement).
Toutefois, il justie simplement sa technique par son approche
purement fonctionnelle. Il met le muscle responsable de la dysfonction au centre de sa technique, au lieu de la structure osseuse
comme cela est instaur par le courant ostopathique. Grce
son exprience grandissante, il tablit que laccident initial cre
une tension musculaire placant larticulation dans un tat anormal avec installation dune barrire de mouvement . Pour le
traitement, il propose la reproduction passive de la position traumatique initiale dans laquelle le phnomne pathologique sest
dclench. Nous reviendrons plus loin sur la dnition du terme
tender point.

 laboration et dveloppement
dune technique part entire

 Autres auteurs

Jones a vou sa vie entire la matrise et au dveloppement

de sa dcouverte. Il dmontre que le patient ayant une restriction
de mobilit est incapable dinverser le processus seul. Le patient
sadapte et compense an de respecter la rgle de non-douleur,
en mentionnant que la contrainte ou la raction du corps
celle-ci dclenche un processus nuisible lequel continue agir de
facon inapproprie et devient source dirritation [6] . Il apparat
pour Jones que lvidente position lsionnelle dans laquelle le
corps maintient une articulation affecte montre un raccourcissement anormal des tissus [6] do la restriction de mouvement.
Lensemble des auteurs est en accord sur la terminologie donner cette technique. Elle est ainsi dcrite comme fonctionnelle
indirecte , loin de toute barrire de restriction, permettant le relchement du muscle impliqu et redonnant de la souplesse aux
tissus. Elle peut tre qualie de positionnelle de par la minimisation des forces utilises par le patient dans le traitement [4, 6, 8] .
An de clarier le lien causal (la tension) avec le traitement (la
contre-tension ou raccourcissement), Jones modie le nom de
sa technique et la nomme strain-counterstrain (SCS). Il la dnit comme tant une procdure de positionnement passif qui
place le corps dans une position de confort maximal, attnuant
ainsi la douleur par la rduction et larrt de lactivit inapproprie du propriocepteur qui maintient le dysfonctionnement,
permettant ainsi la restauration du mouvement. Jones utilise,
de facon volontaire, une explication simple et brve des mcanismes neurophysiologiques appliqus cette technique. Plutt
que dimaginer des solutions dogmatiques ou hypothtiques [...]
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Myers a t llve direct de Jones. Son approche, explique dans

son ouvrage [5] , se trouve au croisement du SCS et des techniques
de Travell [12] . Il explique dailleurs, dans lintroduction, que Jones
et Travell ont t en relation pistolaire an de dnir la notion
de tender point (TP) et de trigger (TrP) point. Au dpart, Jones avait
donn le nom de trigger point ses points spciques. Cest aprs
stre mis daccord avec Travell quil lui donna le nom de tender
point. Il est certain quil existe des diffrences notables entre les
deux points. Le tender point est un point local qui signe le niveau
de la dysfonction alors que le trigger point se traduit par une douleur projete (target zone). Nanmoins, la meilleure rponse cette
problmatique est donne par Myers lui-mme. Il traite les zones
musculaires en dysfonction par les techniques de Jones, mais
saide dans son diagnostic par les zones myofasciales de Travell.
Cette combinaison facilite, voire afne le diagnostic diffrentiel.
Nous reviendrons un peu plus loin sur les diffrences essentielles
et sur les complmentarits de ces deux points (Tableau 1).
DAmbrogio [13] , dans son ouvrage sur le SCS, fait remonter plus
loin lorigine des TP. En effet, il compare ces points aux points
Ah Shi utiliss en acupuncture il y a plus de 5 000 ans. Ces
derniers ont t identis sous la dynastie Tang (618-907 avant
J.-C.). On retrouve cette notion de point dans les travaux du
sudois Helleday dcrits dans les myobroses. Dautres auteurs
sont prsents, mais cest surtout Chapman qui dcrit lassociation
entre certains rexes et le systme lymphatique. Cette interaction explique peut-tre les choix faits par Jones de venir travailler
certains points directement au niveau priost et non pas sur
du tissu musculaire comme prsent dans les bases de la technique. Nanmoins, certains auteurs comme Chaitow ou Melzak

26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

Tableau 1.
Comparaisons entre trigger point et tender point.
Trigger point

Tender point

Douleur caractristique

Pas de douleur caractristique

Localis dans le tissu musculaire

Localis dans muscle, tendons,

ligaments et fascia

Localement sensible

Localement sensible

Sursaut lorsque le point est

comprim

Sursaut lorsque le point est

comprim

Suscite une douleur irradiante

lorsque comprim

Aucune douleur irradiante

Prsent dans une bande tendue de

tissu musculaire

Pas de bande tissulaire tendue

Contraction rexe lors dune

palpation appuye

Pas de rponse rexe

Dermographie au niveau du point

Pas de dermographie

ne trouvent pas de diffrence notable entre les TP, les TrP et les
points dacupuncture Ah Shi. Chaitow insiste bien sur le fait que
les deux types de points sont identiques et aux actions proches. En
conclusion pour dAmbrogio, les tender points ont t dcouverts
il y a quelques milliers dannes en Chine, puis redcouverts sous
des noms diffrents par des auteurs dhorizons varis. Nanmoins,
Jones est le seul avoir associ le TP avec le positionnement de
larticulation en dysfonction. Cest ce qui fait loriginalit de son
travail.

 Place du strain-counterstrain
dans lapproche thrapeutique
du patient
Ostopathie ou thrapie manuelle ? Historiquement, le SCS est
une technique qui fait partie de la formation ostopathique, mais
pour Jones, sa dcouverte la amen sloigner de lostopathie
structurelle telle quelle a t dnie par Still [14] . Apparat alors
un autre terme qui est celui d ostopathie fonctionnelle . Cette
terminologie est aussi appele technique indirecte. Ces approches
techniques sont luvre de deux personnes bien connues en
ostopathie. Sutherland est celui qui a mis au point les techniques de traitement et de bilan du crne. Sa technique allait
dans le sens du plus grand mouvement an de corriger les dysfonctions crniennes. Il avait remarqu que les tissus se relaxaient
plus facilement. Lautre auteur, Hoover, est lorigine des techniques fonctionnelles dans lesquelles il dnit les notions de point
de balance, dcoute tissulaire par la palpation des diffrentes
zones concernes et de diagnostic fonctionnel. Il va rechercher
des positions de relchement et de grand confort an de faciliter la correction de zone en dysfonction. Jones reconnat stre
inspir des travaux de Hoover. On sapercoit donc que la technique de Jones merge un moment o les diffrents spcialistes
semblent convaincus de trouver une alternative aux techniques
high velocity low amplitude (HVLA). La technique de Jones apparatra donc partir de 1960 et samliorera progressivement au l
des annes. Lavantage des techniques fonctionnelles est quelles
nutilisent pas la notion de HVLA. Elles sont donc totalement
abordables par le masseur-kinsithrapeute, car elles sont assimilables des techniques de mobilisation spcique entrant dans le
dcret de comptences. Certains instituts de massokinsithrapie
ont dailleurs commenc intgrer cette approche au sein de la
formation initiale. Cela nous amne se poser la question qui fait
lobjet du chapitre suivant : mthode ou technique.

 Technique ou mthode ?
La question de savoir si lon a faire une mthode ou
une technique ne pouvait que se poser. Quelle diffrence ? La
mthode se dnit comme une manire ordonne de mener une

action alors que la technique se dnit comme un moyen pour

aboutir un but. Les expriences passes ont montr les limites
des mthodes de rducation fermes. Lorsquil faut appliquer
des protocoles stricts, les praticiens restent souvent en chec
ou nissent par senfermer dans des pratiques rptitives. Si
la technique sert un objectif, celui-ci doit tre dtermin au
pralable grce un bilan rigoureux et complet permettant un
diagnostic dexclusion et diffrentiel si besoin. Cest travers
une pratique raisonne de la kinsithrapie que la technique de
strain-couterstrain devrait trouver sa place en France. Il existe
des diffrences entre les systmes de sant selon les pays pouvant expliquer des diffrences dans les modes de formation et
dexercice dune technique en fonction de la formation initiale
et de la reconnaissance des diplmes. Le plus compliqu reste
lacquisition de la dextrit manuelle, mais, l encore, nous retrouvons les principes mmes de toutes les techniques de thrapie
manuelle qui sont de la pratique et toujours de la pratique. La
mmorisation des points se fait par rptition et la possession
dune cartographie prcise permet de faciliter le travail. En cela
nous considrons que le SCS fait partie des techniques que tout
praticien de thrapie manuelle doit connatre. lui dafner sa
sensation du toucher par une pratique rgulire et une mmorisation des points. Avec un peu dhabitude, cette approche
sapprhende et permet une rgularit dans le traitement. Nanmoins, Jones lui-mme prcise que le succs nest pas toujours
au rendez-vous [3] et quil est parfois ncessaire de revenir aux
techniques structurelles. Dans le relchement myofascial spontan et tender-points [15] , Debroux donne lui aussi des pourcentages
de russite : soit les siens, 65 % des cas pour lesquels la technique
strain se suft elle-mme, soit ceux de Burnotte. En effet, il
cite les rsultats dune tude mene par ce dernier (1984) qui
avance que la technique dnergie musculaire supprime les triggers points dans deux tiers des cas, la technique HVLA dans trois
quarts des cas et les techniques de counterstrain dans deux tiers
des cas. Il recommande, en cas dchec, dassocier sans hsiter
une technique fonctionnelle une technique structurelle, car
chacune a ses objectifs spciques. Les fonctionnelles sont plutt dans la correction des composantes neurophysiologiques, les
composantes structurelles sont plutt dans la composante biomcanique. Cette richesse technique correspond la possibilit
dassocier et de complter les actions. Dans la dernire dition de
son livre, Jones remercie certains de ses confrres des correctifs
et des amliorations apportes la technique par leur approche
personnelle.
Dans notre pratique, il arrive de commencer la sance par une
technique de Jones et de poursuivre par une technique leviers
courts (HVLA) protant du silence musculaire pour nir la
rharmonisation articulaire.
Lapproche de Jones nous parat intressante, car elle ne
comporte pas de risques particuliers au niveau de la contrainte
articulaire. Il ny a pas de notion de barrire et de douleur dans
lapproche thrapeutique. Elle sduit par ses possibilits auprs
de patients pusillanimes et est une alternative aux techniques de
contract-relch . Elle est une technique de thrapie manuelle
utilisable tant par les ostopathes que par les kinsithrapeutes
pour les raisons donnes ci-dessus. Ceux qui souhaitent aller
jusquau bout de la dmarche peuvent se former la mthode.
Mais le paradoxe existant entre une mthode et une technique
est que la technique peut toujours voluer alors que la mthode
volue peu. En outre, une tude de la littrature met en vidence
des modications dans le traitement et ses modalits. Ainsi la position de maintien de 90 secondes nest pas une ncessit absolue,
car chaque patient est un cas particulier et quun praticien expriment, associ un patient sachant se relaxer, permet dobtenir
le rsultat plus rapidement. Rennie a ainsi combin les positions
de strain avec des exercices spciques. Rennie [11] Myers [5] et
Ravin [16] se sont apercus quun nombre certain de trigger points
taient situs dans une zone identique celles des tenders points.
Ils ont donc essay de traiter le trigger point en le traitant dans
une position de relchement maximal issu du strain-counterstrain
et cela avec succs.
De plus, une des sources de confusion pour les tudiants vient
de Jones lui-mme qui, au cours des annes, modia le nom des
tenders points au point quune certaine confusion existe encore.
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

En effet, certains des points sont nomms en fonction de la dysfonction, dautres en fonction de la proximit du point de repre,
dautres en fonction du diagnostic trouv et, enn, un certain
nombre par le nom du muscle ou le TP est situ. Il est donc clair
quil faut aujourdhui prciser la nomenclature des points an
dviter les confusions chez les tudiants.
Dans les lignes qui suivront, nous tenterons une relecture des
bases physiologiques avances par Korr dans les annes 1970 an
de savoir si les explications avances cette poque sont encore
dactualit ou bien si nous devons aller un peu plus loin dans
la partie support physiologique. Il nen demeure pas moins que
lapplication pratique reste efcace comme dans beaucoup de
techniques kinsithrapiques.

 Bases physiologiques
du strain-counterstrain
Technique aujourdhui
Jones a propos un mcanisme de lsion concernant les points
sensibles et mis une thorie sur la facon dont la technique
dclenche la rponse approprie sur la base de principes physiologiques. Il a donc dcrit le mcanisme lsionnel de la manire
suivante :
un vnement engendre un allongement rapide dun muscle ;
un feedback affrent indique une possible lsion myofasciale
au cours dun tirement ;
le corps tente de prvenir les atteintes myofasciales en
contractant rapidement les tissus myofasciaux concerns
(raccourcissement de lagoniste) et cela allonge le muscle antagoniste ;
le raccourcissement rapide de lagoniste et lallongement simultan de lantagoniste induisent un rexe inappropri qui se
manifeste par un point sensible dans le muscle antagoniste.
Ce qui rejoint la dnition de la technique donne comme
un systme de diagnostic et de traitement qui considre que
la dysfonction est un rexe dtirement inappropri, continu,
qui est inhib en adoptant une position dtirement modr
dans la direction exactement oppose celle du rexe. Cela
saccompagne dun positionnement dirig spciquement sur le
point sensible pour obtenir la rponse thrapeutique souhaite
daprs l Educationnal Council on Osteopathic Principles .
Il existe donc de nombreux postulats quand au mode daction
de cette technique, mais la plupart incluent les relations entre
affrences Ia et effrences gamma ainsi que la nociception.

Physiopathologie
Korr, la suite de ses travaux en physiologie fondamentale, a
tent dtablir une relation entre dysfonction somatique et limitation du jeu articulaire par lintermdiaire des mcanorcepteurs.
Cette approche a t complte par une thorie base sur les nocicepteurs.
Korr [9] rend responsable, dans son modle neurologique, le
fuseau neuromusculaire ou les terminaisons nerveuses proprioceptives dans la gense de la dysfonction articulaire.
Ce concept trouve ses origines dans :
limportance de la diminution de lamplitude articulaire ou de
la mobilit articulaire qui caractrise la dysfonction somatique ;
la fonction musculaire servant de frein an de rsister au
mouvement articulaire.
Korr va donc dvelopper son modle partir dun double
concept qui sont les mouvements daise et les mouvements
rsists fonds sur le comportement dune articulation sige
dune dysfonction ou le mouvement libre est indolore dans
certains secteurs et rsistant avec douleurs dans les secteurs opposs. Pour lui, cest la contraction unilatrale des muscles qui
place larticulation dans une certaine position. La contraction
des muscles rsiste au mouvement dallongement ou dtirement
(mouvement rsist) et permet la libert du mouvement dans
les directions qui rapprochent les insertions musculaires. Pour
Korr, cest lafux dactivit gamma qui augmente les dcharges
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

2
2

2
2

Figure 1. Modlisation de la dysfonction somatique. Rle du muscle.

A. Neutre.
B. Tension.
C. Dysfonction.

affrentes en provenance du fuseau neuromusculaire (FNM) et

qui est responsable dun spasme musculaire. Ce dernier place
larticulation dans une position empchant tout retour en position neutre.
Selon Kusunose dans strain-counterstrain [3] , limplication du
fuseau musculaire dans le dysfonctionnement somatique est primordiale. Lide est de partir dune articulation au repos et de
voir ce qui se passe lorsque sont mises en place les notions de
strain et counterstrain. Nous considrons que le lecteur connat le
rle des diffrents fuseaux neuromusculaires et leur innervation
propre. Nanmoins, dans les textes en annexe, nous redonnons
les grandes lignes de ce systme.
Pour Silvestre [4] , il sagit dune squence dune articulation
gnrique. Elle a un muscle A et un muscle B (Fig. 1). La frquence
de dcharge des terminaisons nerveuses annulospirales est reprsente ci-dessous. On retrouve la description classique tentant de
mettre en vidence la dysfonction.
La Figure 1A reprsente une articulation en position neutre, agonistes et antagonistes sont relchs. Les muscles ont une activit
lectrique identique de part et dautre.
La Figure 1B reprsente une articulation sige dune contrainte.
Le muscle A est tir de manire anormale tandis que le muscle B
est raccourci au maximum. La frquence de dcharge a augment
au niveau du muscle A en raison de ltirement des fuseaux tandis que lactivit lectrique est quasi nulle au niveau du muscle B.
En effet, le raccourcissement du muscle inhibe lactivit affrente
fusoriale tandis que ltirement du muscle A inhibe rciproquement le muscle B.
Deux cas de gure peuvent se produire : retour la normale par
un mouvement lent raccourcissant progressivement le muscle A,
tout redevient normal au niveau du fuseau. Il sagit juste dune
situation dtirement exagr sans plus.
Mais si lorganisme ragit comme sur la Figure 1C cette position de contrainte par un mouvement rapide dit de panique par
Korr an de retrouver la position neutre, il se passe un tirement rapide au niveau du muscle B et de ses fuseaux. Le rle
du fuseau dans le muscle B est de dtecter les variations rapides
des bres extrafusales. La rponse de dcharge des terminaisons
spirales est proportionnelle cette variation. Les fuseaux de B
rapportent au systme nerveux central (SNC) un tirement avant
mme que le muscle natteigne sa longueur normale de repos.
On se retrouve donc avec un muscle spasm en B et non pas en
A comme on aurait pu sy attendre. Le muscle B se xer alors
larticulation dans une certaine position qui rsiste toutes les tentatives dallongement pour retrouver une position normale. Cette
raction est dautant plus forte que, selon Korr, il existerait un postulat qui est le suivant : le SNC ne recevant plus dinformations
au niveau du fuseau neuromusculaire, il augmenterait de manire
signicative les dcharges gamma au niveau des bres intrafusales
an de maintenir le fuseau en activit ou de lui faire reprendre.
Cette facilitation gamma (high gamma pain) augmenterait la sensibilit du fuseau ltirement.
On comprend donc que lors de la raction de panique, le muscle
hyper-raccourci ragit avec une telle intensit quil sensuit cette
limitation damplitude. On peut donc dire (selon Korr) que plus

26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

Figure 2. Modle de Van Buskirk.

tirement

Stimulus
nociceptif

Activation des
nocicepteurs

Rflexes mdullaires de
protection (rflexe de flexion)

Activit musculaire locale

en course interne

Vasodilatation et
dme tissulaire

Maintien du raccourcissement
musculaire

Effets possibles sur la

rponse immunitaire locale

Rorganisation des tissus

conjonctifs environnants en
une forme raccourcie (vite
une contraction permanente)

Effets possibles
sur les viscres

Altration de la mobilit
articulaire locale
(hypomobilit)

lactivit gamma est importante, plus la contraction musculaire

augmente et plus la rsistance ltirement est grande. Cela peut
se traduire aussi par le fait que le fuseau induit une contraction
sur un muscle hyper-raccourci.
Pour Jones et Korr, la dysfonction somatique est une consquence de la raction de lorganisme une contrainte et non pas
une consquence de ltirement.
On comprend donc que la rponse cette problmatique soit le
strain-counterstrain, en utilisant la position de confort, de relcher
le spasme musculaire en rduisant lactivit aberrante du FNM.
Cela est obtenu en reproduisant la position initiale de contrainte
ou en appliquant une contre-contrainte (counterstrain). Le retour
en position neutre se fait lentement an dviter toute relance au
sein du fuseau neuromusculaire.
Cette thorie semble intressante, nanmoins, une revue de
bibliographie apporte un clairage diffrent sur la notion de
dysfonction et dautres mcanismes peuvent donner une vision
nouvelle cette approche issue des travaux de Korr. La place des
nocicepteurs dans lexplication de la douleur associe la contracture semble tre aussi une piste explorer. En effet, en 1975,
Korr [9] apporte cependant la nuance suivante : Lhypothse
dit seulement que le segment en lsion se comporte comme
si lactivit du motoneurone gamma (laccumulation) avait t
augmente. En soumettant cette hypothse, que celle-ci savre
fonde ou non, je souhaite quelle stimule les essais et les
questionnements en pratique clinique aussi bien quen laboratoire, entranant une meilleure comprhension, des thories plus
solides, et plus defcacit dans lexercice en cabinet. Cette
hypothse fut cite par la suite comme un aspect important
de la dysfonction, par Jones [3] et Mitchell Jr. [17] , respectivement
auteurs de Strain and Counterstrain et des Techniques dnergie
musculaire.
Grce une explication scientique dfendable, fonde sur
lobservation clinique et sur la raction au traitement, la thorie parat satisfaisante beaucoup de professionnels ostopathes ;

Activation du
systme sympathique

Inhibition des
mcanorcepteurs

les ractions somatiques en rapport un tat viscral particulier

furent dun grand intrt, comme latteste lexplication exhaustive et les diagrammes contenus dans un article de Schaefer, Bailey
et Grainger [18] .
Quoi quil en soit, curieusement, Mitchell ajoute un dmenti :
Au jour daujourdhui, dans lattente de recherche de laboratoire
plus pertinentes, la thorie sur les techniques dnergie musculaire
(muscle energy techniques MET) repose sur lempirisme clinique.
Pour beaucoup, pourtant, lhypothse a t prise pour argent
comptant et comme reposant sur des faits. Cette hypothse est
remise en cause par le modle nociceptif, qui est un autre aspect
de lhritage contemporain lgu par le concept de segment facilit par voie parasympathique. Nous ne reviendrons pas sur les
diffrents mcanismes de contrle de la douleur et de ses diffrents circuits. Des ouvrages lui sont consacrs. Nous tenterons
den extraire les lments les plus importants pour le praticien.
Une hypothse concurrente sur la cause de la facilitation segmentaire en amont de la dysfonction, a t avance par Van Buskirk [10] ,
suggrant que la cause primaire de lhypertonie musculaire persistante tait conscutive un facteur affrent nociceptif, plutt
qu une cause proprioceptive (Fig. 2).
Toujours pour Sylvestre et Baecher [4] , le nocicepteur est le pivot
de la comprhension du counterstrain. La dysfonction somatique
nest pas un simple dsordre musculosquelettique isol, mais elle
relie plutt les restrictions musculosquelettiques locales une
varit dautres phnomnes qui incluent la douleur, lextension
de la restriction, la stimulation du SNA, les dysfonctions viscrales
et le drglement du systme immunitaire. Le modle de Van Buskirk tudie tape par tape la manire dont le nocicepteur peut tre
lorigine de la dysfonction somatique :
un traumatisme mineur active les nocicepteurs dans une partie
du muscle donn ;
lactivation des nocicepteurs envoie des inux dans toutes les
ramications du nocicepteur et de la moelle pinire (sens dromique et antidromique) ;
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

les inux dans les axones librent des transmetteurs peptidiques qui entranent une vasodilatation, une extravasation des
liquides et un afux des cellules immunes au niveau du foyer
traumatique. Les cellules immunes librent leur tour dautres
mdiateurs qui augmentent lextravasation locale et la vasodilatation. Cela aboutit un abaissement du seuil de nociception.
Le reexe daxone stend aussi vers le SNC et vers la priphrie. Les inux intramdullaires stimulent par voie synaptique
les neurones mdullaires. Ces neurones peuvent entraner la
stimulation sur trois niveaux :
au niveau central pour la reconnaissance de la douleur,
composante cognitivocomportementale entre autres ;
au niveau du systme intermdiolatral pour stimuler les neurones prganglionnaires du SNA ;
au niveau du pool des motoneurones se traduisant par des
rexes de dfense.
Les rponses dues aux rexes nociautonomes sont aussi varies
que diverses : effets tonicardiaques, vasoconstricteurs ou vasodilatateurs, stase gastro-intestinale, bronchodialatation.
Nanmoins, la rponse sympathique est maximale dans le
segment vertbral concern et la persistance de cette activit sympathique nit par avoir un effet dltre sur lorgane. La fonction
immunitaire locale peut tre aussi diminue.
Ces reexes nociceptifs vont aussi comporter des rponses segmentaires spciques et souvent mme multisegmentaires. Elles
ont un rle dans la diminution des inux nociceptifs, mais
peuvent se traduire soit, dans certains cas, par un raccourcissement des muscles lss sous laction des muscles sains avoisinants
non traumatiss, soit, dans dautres cas, par le fait que les muscles
sous-jacents se contractent pour protger les structures lses
sous-jacentes (notion de chane dysfonctionnelle chre aux ostopathes).
Le corps tente alors de minimiser la transmission nociceptive
au niveau mdullaire et un certain nombre deffets primaires
et secondaires se mettent en place en fonction de la dure de
latteinte.
Les effets des rexes daxone et la vasodilatation sympathique
entranent une limitation mcanique du mouvement quelle que
soit lorigine de la lsion, musculaire dabord ou secondaire.
Ldme tissulaire et les mdiateurs librs stimulent les nocicepteurs locaux.
Une volution de ltat de contraction voit alors le jour. Si lon
exerce une traction sur un muscle spasm pour tenter de le ramener sa position initiale dite neutre, on obtient une stimulation
des nocicepteurs dj sensibiliss qui entranent une augmentation du rexe de dfense. Le muscle priarticulaire nest pas
soulag dans une position de relchement maximal, car cette
position entrane lapparition de contraintes compensatoires dans
dautres structures comme les antagonistes, et les muscles mis en
jeu pour stabiliser le corps. Les inux nociceptifs sont lorigine
dune modication de la position neutre initiale qui se dcale vers
une position de nouvel quilibre articulaire.
Si la persistance de cette activit se poursuit dans le temps, elle
a pour consquence la libration de substances de dgradation
musculaire qui renforcent la stimulation des nocicepteurs.
Lorganisme, du fait de cette chronicit et des dpenses nergtiques occasionnes, passe alors la chronicit (variable de
quelques heures quelques jours) et dbouche sur une rorganisation du tissu conjonctif par les brocytes. Encore une fois,
lquilibre tissulaire est perturb et aboutit une diminution des
capacits de rsistance des tissus de soutien. Cette rorganisation
se fait principalement dans les muscles raccourcis tandis que pour
les muscles tirs, le tissu conjonctif ne se modie pas tant que les
contraintes dtirement ne sont pas exagres.
Au nal, larticulation nest quilibre ni par rapport la gravit, ni par rapport la fonction et donc favorise lactivation
nociceptive et une ventuelle perception douloureuse [4] .
La dysfonction somatique comprend donc :
une rsistance importante au mouvement dans la direction
contraire au raccourcissement dorigine ;
une activation chronique du nocicepteur percue ou non comme
une douleur ;
une activation permanente du systme nerveux autonome responsable des dsordres viscraux et immunitaires.
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

En quoi le strain-counterstrain permet

de rgler ce problme
Dans la technique prne par Jones, les tissus raccourcis sont
encore plus raccourcis. Ce raccourcissement permet alors de
supprimer les contraintes internes et de dsactiver les nocicepteurs. Puis, par le maintien sur 90 secondes, la circulation locale
samliore, car elle nest plus soumise la stimulation chronique
sympathique. Linammation locale et ldme tissulaire diminuent aussi mesure que les substances chimiques nocives sont
limines. Ltirement passif lent qui suit le retour en position
neutre redonne au tissu conjonctif la capacit sallonger et
glisser, permettant de rabsorber les contraintes et empchant
leurs transmissions aux terminaisons nociceptives. Cette explication rejoint les thses de Travell et Simmons qui donnaient une
explication en deux points des mmes mcanismes et qui sont :
la douleur, suivie dune rorganisation du tissu conjonctif. Ces
diffrents modles reposent nanmoins sur la notion de douleur
consciente et de tentative dvitement alors que celui prcdemment dcrit repose sur une manifestation rexe conduisant la
dysfonction somatique.
La validation de ce modle, mme si ce dernier est sduisant,
se heurte diffrents obstacles. Ces limites portent sur la mise en
place des diffrents moyens prouvant linteraction des lments
centraux avec les lments priphriques et leurs contrles.
Loriginalit du modle prsent par Van Buskirk est
lidentication dans la dysfonction somatique du nocicepteur
en tant qulment sensoriel qui relie entre eux les limitations
musculaires, la stimulation du systme nerveux autonome et les
modications circulatoires et immunologiques qui en dcoulent.
Ce courant de pense est soutenu par Willard [19] , citant les travaux dAnderson et Winterson, pour rfuter lhypothse de la
boucle Gamma. Dans lexpos de Willard, la persistance de la
contraction par le biais des alpha-gamma ne pourrait se produire
aprs rsection de la racine dorsale des nerfs spinaux, condition
de lexprimentation en question.
Plus rcemment, Willard conteste le concept du segment facilit par voie parasympathique, pouvant justier la dysfonction
somatique, insistant plutt sur le rle dune sensibilisation centrale, comme facteur causal dans la douleur chronique associe
la dysfonction somatique. Cette dernire modlisation inclut
et largit une partie des travaux de Steinmetz et al. [20, 21] , destins afner le modle de la facilitation, en supposant une
sensibilisation spinale neuronale, comme une cause de la douleur
persistante, telle quobserve sur les modles animaux.
Le tender point est dcrit par Jones comme tant une petite zone
tendue, sensible de sensation dmateuse en surface des muscles
et des fascias denviron 1 cm. On les trouve aussi au voisinage des
zones ligamentaires ou dans le corps charnu de certains muscles.
Ils sigent dans la zone de la dysfonction somatique et ralisent
ainsi un outil diagnostique. Lintrt entre autres du travail de
Jones est davoir identi des points antrieurs dans le cadre de
dysfonction postrieure, ce qui a permis de trouver un certain
nombre de solutions des problmes lombaires postrieurs.
En conclusion sur ce chapitre, il reste encore un certain nombre
dexplorations raliser par rapport la technique mise au point
par Jones. Il existe en fait peu de travaux et certains publis rcemment proposent une conclusion diffrente.

tudes
Une tude srieuse de 2010 passe au crible les effets de la technique sur les lombalgies [22] .
Des chercheurs de luniversit du Queensland, (Lewis, Khan,
Souvlis et Sterling) ont souhait tudier de plus prs la technique
dcrite comme straincounterstrain ; 28 (au dpart 31) volontaires
ont particip ltude et ont rpondu aux questionnaires the
General HealthQuestionnaire-28 (GHQ-28) et the OswestryDisability Questionnaire (OSW) . Ils ont galement situ sur un
schma leur zones douloureuses (dans le cadre de lombalgies low
back pain [LBP]), et les ont quanties selon une chelle visual analog scale [VAS]. Tous les participants, rpartis en quatre groupes
diffrents, ont recu trois interventions diffrentes et, dans un

26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

ordonnancement diffrent, une intervention SCS (T, celle de la

technique mme straincounterstrain), une sham-SCS intervention
(P) et une intervention contrle (C). Ltude a dur 5 jours.

Traitements. Interventions
Strain-counterstrain intervention
Le traitement seffectue par positionnement passif, correspondant la diminution des douleurs des tender points selon une
chelle sensitive, pendant 90 secondes. Une fois la technique ralise, le retour la position originale seffectue de manire lente
et progressive.
Sham-strain-counterstrain intervention
Le traitement est identique, mais la position choisie volontairement est diffrente de celle de lintervention SCS. Ainsi, une fois la
position ci-dessus dcrite est trouve (celle de SCS intervention), on
la modie an de donner une information diffrente, permettant
de vrier la vracit des prtentions de la technique SCS.

Control intervention
Les personnes sont positionnes pendant 6 minutes dans la
position quils adoptent par habitude lorsquils se couchent.

Rsultats
Les rsultats sont obtenus par les mesures suivantes :
pressions dclenchant les douleurs (pressure pain threshold PPT),
variations lectriques des seuils de dtection (electrical detection
threshold EDT) ;
seuils de douleurs (electrical pain threshold EPT) ;
questionnaires et VAS.

Tableau 2.
Termes dsignant les paramtres de dysfonction selon le glossaire
de la terminologie ostopathique (NdT).
TART

Tissue texture change

Asymetry
Restriction of motion
Tenderness

STAR

Sensitivity
Changes in tissue texture abnormality
Asymetry
Range of motion change in quality and quantity

dans la catgorie des approches fonctionnelles et des techniques

indirectes. On place le patient dans une situation de relchement, permettant dinverser les troubles tissulaires retrouvs.
Nous sommes convaincus que cest lhabilet manuelle du praticien qui est mme de rsoudre les choix de positionnement du
patient avec bien entendu une participation de sa part, permettant
llaboration de la position ad hoc la meilleure possible.
Tout cela nous amne une nouvelle dnition de la dysfonction somatique.
Il sagit dun dysfonctionnement de lensemble du complexe
corporel (physique, mental et spirituel), se manifestant habituellement sous la forme dune restriction mcanique du systme
musculosquelettique (squelettique, articulaire, myofascial [tissu
conjonctif], structural), souvent accompagn dune sensibilit
(douleur), dune unilatralit, dune restriction de mobilit et
dun changement de la texture tissulaire. Des drglements des
systmes vasculaire, viscral, lymphatique et nerveux correspondants sy trouvent associs, de manire causale ou adaptative [23] .

Effets immdiats
Pressure pain treshold (PPT)
Les trois modes de traitements permettent une amlioration du
PPT, cest--dire quil est ncessaire dappuyer plus fort aprs le
traitement pour provoquer la douleur.
Electrical detection treshold (EDT) et electrical pain
treshold (EPT)
Les seuils lectriques de dtection et de douleur augmentent
galement dans les trois traitements. Les meilleurs rsultats se
retrouvent aprs la control intervention.

Effets court terme

Aucune diffrence signicative na t retrouve comparativement aux trois traitements, sur les questionnaires et lchelle VAS.

Conclusion
Il sagit de la premire tude srieuse, utilisant conjointement
ltude de lactivit lectrique et de ses variations, dun comparatif
avec une sham-SCS.
Elle dmontre que la technique SCS permet une augmentation
immdiate du PPT (diminution de la douleur la palpation), mais
que celle-ci nest pas spcique du SCS comme le montrent les rsultats du sham et control intervention.
Les auteurs suggrent que les rsultats sont uniquement le rsultat du
contact manuel comme le prcisent galement les dernires tudes
sur les fascias (2009) et leur dynamique autorgulatrice nerveuse,
celle de Hou et al. (2002) mais aussi de Fryer et Hodgson, (2005)
et Fernandez de Las Penas et al. (2006).
Aucun rsultat na t retrouv sur le maintien de la diminution
de la douleur au-del de 24 96 heures aprs lintervention.
Toujours selon les auteurs, aucune rduction na pu tre note
sur lchelle de la douleur (VAS) aprs une technique spcique de
strain-counterstrain (SCS).
On retrouve, la lumire des diffrentes approches, la notion de
TART ou STAR en francais, caractrisant la dysfonction somatique
(Tableau 2). Cette dernire prsente une approche multifactorielle dans laquelle se situe la notion de changement anormal
de la texture du tissu, dasymtrie, de restriction de mouvement
et de sensibilit. Cette technique se classe comme dit plus haut

 Indications
La premire indication est lexcs de tension du corps charnu en
labsence de maintien postural (cest la rnitence de Gilles
Pninou [24] ). La contracture est myolectrique et semble correspondre une activit aberrante du fuseau neuromusculaire [9] . La
recherche de ces zones de tension doit se faire, en premier lieu,
systmatiquement loppos de la plainte spontane du patient.
Le lien est donc possible avec la posture du patient : exemple du
cervicalgique en antposition de tte par excs de tension du plan
antrieur (SCM, scalnes).
Ainsi, les techniques dinhibition musculaire semblent particulirement adaptes en phase aigu ou subaigu plutt
quen phase chronique o la contracture dite myomtabolique
associe un enchevtrement des ponts dactine myosine au niveau
du corps charnu et une hypoextensibilit musculaire lie au
remaniement tissulaire (modication de lorientation des bres
de collagne, ponts breux). Cette phase de tension musculaire
semble davantage rpondre aux techniques myotensives de type
tirement postcontraction [25] .
Par extension, les lsions articulaires de type entorse, drangement intervertbral selon Maigne [26] ou les incartades de
Sohier [27] peuvent tre des indications la technique du fait
des drglements du fuseau neuromusculaire et des ractions
neurovgtatives (inammation, libration de bradykinine, etc.)
quelles engendrent. Dailleurs, Myers, dans son ouvrage [5] , propose un lien systmatique entre la perception de points sensibles
ne se situant pas dans des corps charnu et le muscle avoisinant
potentiellement incrimin.
La ncessit de mettre en place un programme de renforcement
musculaire ou dergonomie dans le cadre dun reconditionnement rachidien par exemple peut aussi tre prcde par lapplication de ce
type de techniques. Les exercices peuvent ainsi tre raliss dans
des conditions de confort amlior. Il sagit ds lors dappliquer
une dmarche thrapeutique largement dveloppe en thrapie
manuelle : librer par linhibition musculaire, maintenir par
la sollicitation musculaire et entretenir par des conseils ergonomiques et un autoprogramme dexercices [28] . Cette stratgie est
dailleurs largement plbiscite dans la littrature scientique.
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Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

Labsence de contre-indication la ralisation de ces techniques

permet une approche particulirement intressante des phases
postopratoires, car le raccourcissement relatif impos aux structures nengendre pas de tensions nfastes sur les zones fragilises
par le geste chirurgical.
Les techniques dinhibition musculaire ont donc un intrt
particulier en pratique quotidienne lorsque les techniques plus
conventionnelles (mobilisation articulaire, tirement, etc.) ne
peuvent tre ralises du fait de linconfort quelles crent. Le
patient est mobilis doucement dans une direction qui est non
douloureuse la recherche de la position de confort de la structure incrimine [3] . Cette douceur technique permet de traiter des
patients fragiles et gs (femmes enceintes, prsence dostoporose,
etc.).

 Contre-indications
Contre-indications absolues
Les contre-indications absolues sont :
traumatisme tissulaire li au positionnement du patient ;
maladie svre dans laquelle des restrictions strictes de positionnement empchent le traitement ;
instabilit de la zone positionner avec possibilit deffets indsirables neurologiques ou vasculaires ;
syndromes vasculaires ou neurologiques comme une insufsance basilaire ou une atteinte dun foramen nerveux quand la
position du traitement risque daggraver la maladie ;
spondylose dgnrative svre avec fusion locale et absence
de mouvement sur le site o le traitement positionnel devrait
avoir normalement lieu.

Contre-indications relatives
Les contre-indications relatives sont :
patients qui ne peuvent se relaxer volontairement, ce qui
complique le positionnement adapt ;
patients stoques qui ne peuvent pas discerner le degr de
douleur et ses changements suite au positionnement ;
patients qui ne peuvent pas comprendre les instructions et les
questions poses par le praticien (nourrisson) ;
patients souffrant de maladie de systme, darthrite, de Parkinson, etc., chez qui un positionnement de relchement exacerbe
les symptmes.

 Thrapeutique
Objectivation dun tender point
Il sagit dun point de tension au niveau cutan, traduisant
plusieurs types de tensions diffrentes, cutanes, musculaires,
conjonctives ou fasciales. Ce point est douloureux pour une
pression environ quatre fois moindre par rapport une autre
zone cutane. Cette conception plus large que la seule structure
musculaire correspond aux adaptations des diffrents tissus suite
un stress (strain) physique. Cette ide plus globale correspond
au principe du syndrome, cher aux Anglo-Saxons. La classication en syndrome ayant pour limite une spcicit moins grande,
mais permettant un pragmatisme est trs intressante en clinique
et en pratique quotidienne.

Traitement dun tender point

La mthode est classiquement dcrite en cinq temps [4, 6] :

identier un tender point (TP) signicatif ;
positionner en situation de relchement maximum ;
tenir la position 90 secondes avec vrication 30, 60 et 90
secondes ;
revenir lentement et passivement ;
vrier le relchement.

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Les cinq temps sont dtaills pour permettre chacun de trouver les dtails pratiques et les modalits de la technique.

Identier un tender point signicatif

La recherche de TP fait suite un interrogatoire ayant permis de
mettre en vidence un principe de dysfonction, raideur ou lsion,
cest--dire une pathologie fonctionnelle. La zone ainsi dtermine fait lobjet dune recherche palpatoire ne et systmatique la
recherche de zones douloureuses pour une pression faible, selon
une cartographie dtermine par les diffrents auteurs (Fig. 3). La
sensibilit doit tre nettement exagre pour une pression non
douloureuse habituellement ou comparativement avec le ct
oppos, la raction du patient pouvant sexprimer verbalement
ou par raction de dfense ou de retrait. Le praticien expriment
peut souvent se limiter une pression plus faible pour limiter ses
ractions et tablir son diagnostic palpatoire par la prsence dune
consistance plus ferme et des indurations dans le tissu conjonctif.
Si le praticien retrouve plusieurs TP localiss dans une mme
rgion, deux hypothses soffrent lui : traiter le point central ou
traiter le plus douloureux en esprant avoir une rpercussion sur
les points voisins.

Positionnement en situation de relchement

maximum
Le principe dcouvert empiriquement par Jones pour obtenir
le relchement est de positionner le patient dans une situation
proche de celle ayant cr la lsion de dpart, cest--dire dans
la plupart des points dans une situation courte entre la course
interne et la course moyenne. Lors de la ralisation de la technique, il est trs important dobtenir le parfait relchement du
patient dans une situation la plus indolore possible pour la zone
considre, lappui sur le TP ne devant plus provoquer de douleur.
Une fois cette position trouve, le chrono est dclench pour
90 secondes. Pendant ce temps, le patient doit rester totalement
passif, le praticien garde le contact avec le TP, mais ne doit pas
appuyer pour stimuler le point, ce qui peut tre le cas en digitoponcture ou dans les techniques de trigger point.
Certains praticiens utilisent lchelle visuelle analogique (EVA)
pour mesurer lamlioration percue par le sujet. Le patient apporte
une collaboration utile au traitement par les indications verbales
quil formule. Toutefois, il faut se mer de certains patients qui
percoivent mal ou ne concoivent pas que nous puissions diminuer
en seulement quelques secondes de traitement signicativement
leurs douleurs prsentes parfois depuis des annes. Si le patient
narrive pas apporter une rponse verbale favorable, la palpation est alors le seul moyen de trouver la position de relchement
maximum.

Point important
Les techniques dinhibition musculaire ont souvent t mal
enseignes ou confondues avec les techniques de trigger
point. Il a souvent t dcrit un appui pour stimuler le point
dans certains instituts de formation en massokinsithrapie (IFMK) ou instituts dostopathie. Cette pratique est
une erreur de traduction des pratiques ralises par les
pionniers de linhibition musculaire et une ineptie physiologique.

La recherche du positionnement se fait gnralement en deux

temps. On place globalement le sujet dans la position de relchement encore traduite littralement par position daise ou de
confort. Ensuite, il faut ajuster chacun des paramtres nement
pour obtenir le rsultat optimum (tune the point). Pour ceux qui
ont connu le rglage des tuners par aiguille, il en est de mme pour
chercher la position idale. Les positions tant tridimensionnelles,
le plus simple est de tester chaque plan lun aprs lautre, plus ou

26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

A
Figure 3.

Cartographie des tender points daprs DAmbrogio et Roth [13] .

moins de exion, puis plus ou moins dabduction ou dadduction

puis plus ou moins de rotation. Parfois un dernier tuning dans le
premier plan test est ncessaire pour trouver la position optimale
appele mobile point.

La courbe (Fig. 4) montre que le seuil douloureux varie trs

peu pour toute la course externe et interne maximum.
En revanche, il y a une course trs courte pour laquelle
la douleur diminue totalement. Le terme de mobile point
mriterait peut tre dtre traduit par position mobile plutt que point mobile pour viter de confondre le terme
point entre mobile point et tender point. Le tender point
est une zone de tension reprsente par un point douloureux, le mobile point est une position rduisant totalement
la douleur de ce point, correspondant une forte diminution des tensions locales.

chelle de douleur ou sensibilit

Point important

Douleur maximale, tension, sensibilit

Mouvement important
peu de changement
3

Mouvement
rduit, beaucoup
de changement

Retour lent
1

Point
2 mobile

Amplitude articulaire

Maintien de la position de relchement

Une fois le mobile point trouv, le compte rebours de
90 secondes dbute. Ce temps est celui donn par Jones, il sagit
du temps minimum partir duquel tous les TP ont cd. Ce temps
est empirique et trouve quelques justications dans les modles
physiopathologiques prcdemment dcrits, mais sans aucune
certitude scientique.
Pendant toute la dure de la technique, le contact est maintenu
avec le point, mais sans appui et sans stimulation avec un triple
but :
tre sr dvaluer le mme point tout au long de la technique et
ne pas risquer de perturber nos sensations par un changement
de placement ;

10

Figure 4. Notion de mobile point [4] . La ligne mdiane reprsente la

position neutre du systme articulaire, soit la position (1). Le patient arrive
gnralement avec une tention importante, soit dans la position (3). En
utilisant les trois plans de lespace (exion ou extension, latexion, rotation), il est amen passivement et lentement vers la position de confort
optimale. Progressivement, il passera de la position (3) la position (2),
position de confort optimale dans laquelle la tension est minimale.

garder un contrle sensoriel et palpatoire de la zone pour valuer les changements de texture ou de consistance du tissu
conjonctif pouvant se produire pendant la technique ;
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Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

tester le point de manire intermdiaire 30 et 60 secondes puis

vrier que le relchement maintenu lors du retour en position
neutre.
Au bout de 30 secondes, le praticien vrie par une pression sur
le TP que le positionnement offre toujours le relchement maximum et une absence de douleur. Si ce nest pas le cas, une position
plus favorable doit tre trouve. La mme opration est ralise
aprs 60 secondes.
Il arrive aussi que le point cde plus tt ou aprs 90 secondes. Un
autre phnomne palpatoire est galement avanc par Silvestre :
le pouls thrapeutique [4] . Il semble tre une vasodilatation
tissulaire dorigine sympathique quentrane le traitement . Il permettrait de connatre la n du traitement lorsque celui-ci diminue
et devient synchrone avec le pouls radial par exemple. Dans certains cas, il serait possible quil ne soit perceptible quaprs les 90
secondes de maintien de la position.

Plan postrieur
Les points sensibles situs sur les pineuses et trs lgrement
latralement par rapport elles sont traits par une mise en extension de la rgion.
Les points situs le long des processus articulaires postrieurs
sont abords par une mise en extension, inclinaison homolatrale
et rotation controlatrale.
Les points sensibles situs au niveau du corps charnu du trapze
suprieur et de llvateur de la scapula se traitent par une mise
en inclinaison et rotation homolatrales de la tte associes une
lvation du moignon de lpaule (il peut savrer ncessaire de
majorer lascension de la scapula par une traction sur celle-ci pour
llvateur).
Deux cas particuliers : un point situ sous linion se traite essentiellement en exion cervicale haute ( double menton ) et ceux
situs latralement sur la ligne courbe occipitale par une antposition de tte (extension cervicale haute).

Revenir lentement et passivement

Le retour la situation neutre est trs important, le non-respect
de cette tape peut annuler tous les bnces gagns pendant les
90 secondes. Il est donc important de respecter cette tape sous
peine de risque de devoir recommencer.
Il faut prvenir le patient que le retour doit tre passif et lent,
que son aide sera un handicap. Cette rgle est dautant plus
importante dans les premiers degrs du mouvement. Si, malgr
les injonctions, le patient se contracte pendant le retour la position neutre, il faut arrter le retour, lui demander nouveau de
se relcher, obtenir une dcontraction totale puis recommencer
nouveau.

Vrier le relchement
Une fois revenu en situation neutre, il est ncessaire de tester la
sensibilit du point. La technique a russi si la douleur persistante
est infrieure un tiers de la douleur initialement percue par le
patient. Si le rsultat nest pas la hauteur, cest quune erreur
a t commise dans le choix des TP ou dans la ralisation de la
technique.

Squence de traitement
La squence de traitement comprend diffrents temps :
toujours commencer par les points du tronc ;
les points proches de laxe se traitent dans le plan sagittal ;
les points proches de la latralit se traitent en inclinaison ou
en rotation ;
les points de la racine des membres sont traits avant la priphrie ;
lorsque les points sensibles sont multiples, il est prfrable de
sintresser dabord aux plus intenses ;
si les points sont aligns , le traitement commence par ceux
situs au milieu de la chane ;
la progression seffectue du proximal vers le distal (de laxe
vers les extrmits). Par exemple, la prsence de symptmes
au niveau du coude ncessite, pralablement lapproche de
cette zone, le traitement des points sensibles de la rgion cervicale et de lpaule. Cette approche distance est dailleurs
couramment pratique en thrapie manuelle et en ostopathie.

 Approche rgionale
Rachis
Rgion cervicale
Plan antrieur
Les points antrieurs du cou, situs en regard du sommet des
transverses, se traitent par une mise en exion, inclinaison et
rotation controlatrales au point.
Le point sensible situ la partie suprieure de lextrmit
mdiale de la face postrieure de la clavicule se traite par la mise en
course interne du sterno-clido-mastodien (SCM) selon Jones [3]
ou comme les points prcdents daprs Debroux [15] .
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Rgion thoracique
Plan antrieur
Le patient est assis ou en dcubitus dorsal.
Les points sternaux, sterno-costaux et abdominaux mdians
se traitent par une mise en exion soit de la rgion cervicothoracique, soit du complexe lombo-pelvi-fmoral. Lorsquils sont
latraux, il est possible dassocier une inclinaison homolatrale
ainsi quune rotation controlatrale.
Plan postrieur
Le patient est en procubitus.
Les points situs sur les pineuses sont abords par une extension pure, alors que pour ceux en regard des transverses, il est
ncessaire dassocier une rotation homolatrale de la ceinture scapulaire (rgion suprieure et moyenne) ou de la ceinture pelvienne
(rgion moyenne et infrieure) ainsi quune inclinaison controlatrale.
Ctes
Le patient est assis.
Les points antrieurs situs sur la ligne mdiane axillaire sont
traits par une mise en fermeture du patient (assis) vers ceux-ci :
exion, inclinaison et rotation homolatrales.
Les points postrieurs, situs le long des angles postrieurs des
ctes, se traitent en associant extension, rotation et inclinaison
controlatrales.
Le traitement du point sensible de la premire cte, situ juste
en avant du trapze suprieur, ncessite lassociation dune extension marque accompagne dune inclinaison controlatrale et
dune rotation homolatrale modres.

Rgion lombale
Plan antrieur
Labord du plan antrieur est plus ais sur un patient en dcubitus dorsal.
Les points situs respectivement en dedans de lpine iliaque
antrosuprieure et de part et dautre de lpine iliaque
antro-infrieure se traitent respectivement par une mise en
exion associe une inclinaison homolatrale ou controlatrale et une rotation homolatrale ou controlatrale de la ceinture
pelvienne.
Le point situ quelques centimtres (latralement) sur la
symphyse pubienne est abord par une mise en exion marque accompagne dinclinaison et de rotation modres selon
les auteurs.
Plan postrieur
Le patient est en procubitus.
Les points (rares) situs sur les pineuses sont abords par une
extension pure, alors que, pour ceux en regard des transverses, il
est ncessaire dassocier une rotation homolatrale de la ceinture
pelvienne une inclinaison controlatrale.
Un point sensible situ au niveau du carr des lombes
(en regard de la vertbre L3 notamment) se traite en position de semi-grenouille : patient en procubitus, inclin

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26-065-A-10  Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne

homolatralement au niveau du rachis thoracolombal, exion

abduction rotation latrale de la hanche le long du plan de la
table.

Membre infrieur
Rgion du pelvis et de la hanche
Plan antrieur
Le patient est en dcubitus dorsal.
Le point situ sur la partie suprieure du pubis en dehors de
la symphyse se traite en exion pure dau moins 120 , alors que
ceux situs sur la branche ischiopubienne peuvent tre abords
par la position du lotus (exion, abduction et rotation latrale
de hanche) comme celui de liliopsoas (palpation abdominale
profonde quidistance de lombilic et de lpine iliaque antrosuprieure [EIAS]) et de la rgion trochantrienne antrieure.
Plan postrieur
Le patient est en procubitus.
En dehors de lEIPS se situe un point traiter par une mise
en extension et abduction coxofmorale, ce qui permet aussi
daborder les points trochantriens infrieur et postrieur.
Un point sensible situ au niveau du piriforme ( quidistance
du sacrum et de la partie postrolatrale du tubercule majeur) peut
se traiter, patient en procubitus (ou en dcubitus dorsal) par une
mise en exion, abduction et rotation latrale de hanche.

Genou
Le patient est en dcubitus dorsal.
Les points situs sur le pourtour de la patella (notamment sur
les rtinaculi) peuvent tre traits par une translation vers ceux-ci.
Lorsquils sont situs sur le tendon patellaire, il est ncessaire
dy associer un recurvatum ainsi que de la rotation modre.
Le point situ dans la fosse poplit est abord par un glissement
antrieur du tibia, genou en exion modre (correspondance
avec le ligament crois postro-interne daprs Jones) et ceux palpables aux extrmits de cette fosse (en regard de linsertion haute
des gastrocnmiens) se traitent par un glissement postrieur.

Cheville et pied
Les points situs aux pourtours des malloles se traitent en
fermeture du pied sur le point identi : le plan mdial, grce
une supination de larrire-pied notamment, et le plan latral par
une pronation.
Labord de la rgion du tendon achillen ncessite la combinaison dune exion plantaire de la talocrurale associe une
traction postrieure du calcanus, ce qui permet de traiter, par
la mme occasion, dventuels points situs dans le corps charnu
des gastrocnmiens.
Rgion dorsale
Pour Jones, le traitement dun point situ sur le cubode ncessite une puissante dorsiexion de la partie latrale du pied alors
que Debroux prconise une inversion de lavant-pied, associe
un contre-appui plantaire sur le cubode.
Une ouverture de larche mdiale traite le point du naviculaire (partie suprieure).
La tarsomtatarsienne saborde en fermeture de la palette
vers les points.
Le traitement des points situs sur les articulations mtatarsophalangiennes seffectue une nouvelle fois en fermeture de la
phalange correspondante (extension, inclinaison et rotation).
Rgion plantaire
La zone du cubode est traite en ralisant une puissante version de la moiti latrale du pied alors que celui du naviculaire
ncessite une mise en inversion de ce dernier.
La zone tendue de laponvrose plantaire (notamment en
regard de la tubrosit mdiale) peut saborder par une mise en
exion plantaire puissante du pied, genou chi.

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Membre suprieur
paule
Les points antrieurs et postrieurs de la rgion scapulaire sont
le plus souvent tendineux, ils se traitent par la mise en course
mdiale sufsante du muscle.
La zone de la bourse sreuse sous-acromiale (palpable la partie
postro-infrieure de lacromion) peut se traiter en exion du bras
90 associe une rotation mdiale ou en lvation et rotation
latrale selon les auteurs.
Les points situs sur la partie antrieure et postrieure de
lacromioclaviculaire ncessitent, pour tre traits, la combinaison dadduction, de traction du membre et respectivement de
exion ou dextension.

Coude
Le point situ la partie antrolatrale de la tte radiale se
traite par une mise en extension complte du coude associe
une supination et un valgus.
La zone des picondyliens mdiaux rpond une association
dextension, pronation et varus. Daprs Debroux et Jones, on
traite la partie haute du rond pronateur par une mis en exion
90 et une pronation complte.
La zone de lolcrane est traite par une mise en rcurvatum en
supination associe un mouvement frontal vers le point.

Poignet et la main
Les points situs au niveau de la radiocarpienne rpondent
une fermeture de la main vers ceux-ci. Pour traiter les diffrents
points situs face palmaire et dorsale, il suft en gnral de porter
en rotation lensemble des autres doigts vers le point de manire
sufsante.
Les articulations mtacarpophalangiennes et interphalangiennes se traitent en mobilisant la phalange correspondante vers
le point.

Cas cliniques
Cas dun patient lombalgique
La prise en charge dun patient lombalgique peut se faire en
deux temps, en lien systmatique avec la symptomatologie.
Les points antrieurs doivent tre abords en premier : iliopsoas,
points abdominaux et pelviens.
Dans un second temps, la zone postrieure peut tre traite
(carr des lombes, masse spinale, piriforme, points pelviens postrieurs).
Le praticien peut tendre son approche aux points de la rgion
thoracique antrieure qui contribue la xation ventuelle de
la cyphose thoracique lorigine dune hypermobilit lombale
douloureuse.

Cas dun patient scapulalgique

Lpaule douloureuse est souvent associe la prsence de
structures antrieures sensibles et raccourcies, sassociant une
sagittalisation et une bascule antrieure scapulaires. Les techniques dinhibition sintressent donc aux muscles subscapulaire,
grand et petit pectoral, dentel antrieur.
Le praticien a tout intrt explorer les points costaux suprieures (quatre premires ctes) qui peuvent tre lorigine dune
xation scapulaire entravant llvation du bras et favorisant
de ce fait le conit sous-acromial. La prsence dune hypercyphose concomitante ncessite le traitement ventuel des points
thoraciques antrieurs.

 Conclusion
On retrouve donc, la lumire de ce qui prcde, une technique
qui a vu ses supports physiologiques et physiopathologiques se
modier au l du temps. Les tudes scientiques vont dans le
EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation

Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute manuel en pratique quotidienne  26-065-A-10

sens dune modication des bases reconnues dans les annes 1980.
Nanmoins, cette technique reste efcace dans son bilan et dans
son approche clinique du patient.

 Rfrences
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Pour en savoir plus

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Ferreira B. Approche explicative des fondements de la technique et de son
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Nicholas S, Nicholas EA. Technique de counterstrain ou tension myofasciale
minimale. In: Atlas des techniques ostopathiques. Paris: Maloine;
2011. p. 129-80.

G. Barette, Masseur-kinsithrapeute, moniteur-cadre en massokinsithrapie, ostopathe DO, enseignant en Institut de formation en massokinsithrapie
[IFMK] et lInstitut de thrapie manuelle de Paris [ITMP] (gilles.barette@orange.fr).
X. Dufour, Masseur-kinsithrapeute, ostopathe DO, enseignant en IFMK et lITMP.
A. Cerioli, Masseur-kinsithrapeute, cadre pdagogique lIFMK CEERRF [93], thrapeute manuel certi, enseignant en institut de formation en massokinsithrapie et lITMP.
99, rue Gabriel-Pri, 93370 Montfermeil, France.
Toute rfrence cet article doit porter la mention : Barette G, Dufour X, Cerioli A. Place des techniques de strain-counterstrain dans larsenal du thrapeute
manuel en pratique quotidienne. EMC - Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation 2012;0(0):1-13 [Article 26-065-A-10].

Disponibles sur www.em-consulte.com

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