Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Javier Domnguez Garca

Santiago Mataindios: la continuacin de un discurso medieval en la Nueva Espaa
Nueva Revista de Filologa Hispnica, vol. LIV, nm. 1, enero-junio, 2006, pp. 33-56,
Centro de Estudios Lingsticos y Literarios
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=60254102

Nueva Revista de Filologa Hispnica,

ISSN (Versin impresa): 0185-0121
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SANTIAGO MATAINDIOS:
LA CONTINUACIN DE UN DISCURSO
MEDIEVAL EN LA NUEVA ESPAA

Desde la obra de Amrico Castro importantes revisiones histricas han intentado vanamente exponer las fallas y los mecanismos de una agenda espaolista que a lo largo de los siglos
politiz la imagen del apstol Santiago1. El ltimo gran esfuerzo por mostrar el artificio del fenmeno jacobeo en la Pennsula
ibrica es el libro de Francisco Mrquez Villanueva, en donde
magistralmente se seala que una historia responsable ha de comenzar por hacerse ella misma objeto de estudio, y no podr
perder de vista que incluso sus retrocesos, deformaciones y caprichos son los de los hombres que la escriben y hasta de cierta
manera la protagonizan con su laboreo2. Estas propuestas de
corte peninsularista pueden ser extremadamente tiles para el
estudio del protagonismo santiaguista en Amrica ya que ayudan a aproximarnos, junto con los aportes metodolgicos del
materialismo cultural y los de la fenomenologa de las religiones,
a un anlisis crtico de la construccin, representacin y funcionalidad del smbolo del apstol Santiago en la Nueva Espaa.
La invencin y posterior desarrollo, esencialmente proteico y
polidrico, del smbolo de Santiago durante la baja Edad Media,
responda a diferentes proyectos de la nacin espaola, marcados
muchas veces por propuestas contradictorias y por comprometidos parntesis histricos, en donde la regeneracin de los smbolos sacros fundacionales responda a determinadas coyunturas en el desarrollo de la hegemona dominante por parte de las
1

Remito al libro de AMRICO CASTRO, La realidad histrica de Espaa,

2 ed., Porra, Mxico, 1962.
2 Santiago: trayectoria de un mito, Edicions Bellaterra, Barcelona, 2004,
p. 418.
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elites letradas. Al mostrar en este artculo la exportacin y resemantizacin del smbolo de Santiago en la Nueva Espaa, podemos acercarnos a analizar los momentos de ruptura en una
idea de Espaa que intent articularse con base en una hegemona cristiana pero que, sin embargo, llevaba en lo ms oculto de
su bagaje seas de la identidad musulmana3. En los argumentos
que siguen veremos que la constante presencia de Santiago Mataindios en las crnicas americanas fue impulsada por una elite
clerical capaz de articular un discurso y finalmente historiar una
Conquista que, adems de desintegrar la razn econmica del frgil imperio, tambin cre una nueva visin de destino en donde,
como puntualmente seal el antroplogo peruano Emilio Choy
la teologa predomin sobre la razn, y con el mito se desfiguraron los acontecimientos histricos (p. 415).
La representacin literaria de la Conquista de la Nueva Espaa llevada a cabo por el clero responda a la necesidad inmediata
de incluir viejas identidades medievales en nuevos espacios
geogrficos. Dentro de este esquema, la presencia de Santiago
en Amrica tiene su lgica estructural. Las teoras polticas de
Jos Luis Barreiro nos recuerdan que todo espacio ordenado
tiene un ncleo de poder del que emanan las fuerzas que vertebran un territorio y hacen posible la existencia de dicho espacio
ordenado4. La necesidad de incluir el continente americano
en la cartografa de la primera modernidad alter el concepto
medieval del espacio habitable y, como consecuencia, repercuti sobre los centros exigiendo la necesidad de adaptarse a las
nuevas coyunturas geogrficas. En esta relacin estructural entre centro y periferia destaca la funcin que desarrollan los smbolos sacros en la construccin de nuevas identidades, haciendo
3 Vase el estudio pionero de EMILIO CHOY, De Santiago Matamoros a
Santiago Mataindios, Antropologa e historia, Universidad de San Marcos, Lima, 1985, p. 339. Choy advierte que para comprender a Santiago de Espaa
es necesario conocer al fundador del Islam. Santiago es para Choy, en la
misma manera que lo entendi Amrico Castro, una reaccin y creacin religiosa puesta de manifiesto por una situacin real y total derivada del choque entre las culturas musulmana y cristiana. El antroplogo peruano
interpreta el simbolismo de Mahoma como el de un rbitro sin poder de jefe de Estado y sin administracin que instaura la unidad orgnica y suministra una ideologa nacional (pp. 341-342).
4 Anlisis conceptual del centro cosmolgico, en La funcin poltica de
los caminos de peregrinacin en la Europa medieval: estudio del Camino de Santiago,
Tecnos, Madrid, 1997.

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coincidir en el mismo marco ideolgico los fundamentos polticos con las razones religiosas.
Nada tiene de extrao que el apstol Santiago apareciese
en el Nuevo Mundo justo cuando se estaban definiendo los espacios polticos y militares en la Europa de la primera modernidad,
y en un momento de cambio cuando el foco de poder ya no estaba en Roma sino en Espaa. Al igual que anteriormente sucedi
con Hispania durante los principios de la baja Edad Media, la
inclusin del territorio del Nuevo Mundo, y con ello el sentido
del pasado, lleg retrospectivamente desde el futuro. Es decir,
el fenmeno jacobeo se manifest en Amrica, el nuevo extremo de Occidente, mediante un complejo sistema de hierofanas
que legitimaban la necesidad de un futuro todava por construir y que empezaba a manifestarse por medio de una cultura
dirigida. En estos espacios emergentes, y en el proceso de construccin de nuevas identidades, es donde cobran importancia
las apariciones de los smbolos, religiosos y monrquicos, orientados a la inclusin de identidades previamente definidas mediante la unificacin de vnculos simblicos entre los sbditos y
el poder centrpeto que emana de la autoridad cultural.
Al mismo tiempo, la exportacin del smbolo de Santiago al
nuevo continente fue una manera de defenderse ante la inmensidad del territorio americano que el sujeto renacentista
tena que integrar en la idiosincrasia de su destino providencial. El smbolo del apstol Santiago se sistematiz rpidamente
en la Nueva Espaa, negociando nuevas identidades en la medida que se iban controlando los espacios geogrficos y sus
realidades fsicas. Ms adelante, el significado del smbolo apostlico evolucion y fue, eventualmente, internalizado por las
comunidades indgenas conforme avanz la colonizacin del continente americano, convirtiendo la Conquista en una extensin
temporal y espacial de la consumida reconquista peninsular:
primero, por la esencia telrica de su carcter blico para conquistar y dominar el territorio; segundo, por su identidad sacra, capaz de legitimar la ocupacin del territorio por medio
de su implcita hierofana; por ltimo, y por medio de la internalizacin y evolucin del smbolo, se cre una reinterpretacin
de Santiago capaz de expresar una identidad primero mestiza y
ms tarde criolla. Santiago, que al principio de la Conquista con
espada en mano ayud a afianzar el sometimiento de los indgenas, se mostr luego capaz de integrarlos en el proceso de la
colonizacin. El smbolo aterrador del apstol, dios del trueno,

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termin actuando como mediador por excelencia entre el aniquilamiento del mundo indgena y la difusin del cristianismo5.
Los indgenas, que en un principio vieron aterrados las imgenes de Santiago y la Virgen en los estandartes espaoles, reconocieron en sus emblemas el poder arrollador de los santos
espaoles y decidieron valerse de ellos.
En el Memorial por el patronato de Santiago, escrito por Francisco
de Quevedo en 1627, se menciona con gran admiracin y fervor
patritico el libro 4 de la Historia de las Indias Orientales del cronista jesuita Juan Pedro Maffeo. Quevedo, como buen hidalgo de la
Orden de Santiago, arguye en favor de la recuperacin de los valores tradicionales de la Espaa medieval, recordando que durante la Conquista de Amrica, los indios preguntaban quin era
aquel insigne Capitn de la cruz bermeja y armas resplandecientes que haca que pocos cristianos venciesen a innumerables moros y que respondi Payba, que era Santiago, bajo cuya tutela y
patrocinio estn puestos todos los espaoles6.
Un anlisis detallado de las invocaciones de Quevedo nos
muestra la articulacin inducida de un discurso del indgena y
para el indgena. Es decir, un discurso indigenista en donde el
amerindio tiene que entrar en la dicotoma moro-cristiano para poder ser reconocido como sujeto y potencial sbdito. Esta
relacin entre sujeto, historia y representacin social es til
para contextualizar la conquista de Amrica en la primera modernidad, aunque, sin embargo, todava est presente en algunos discursos culturales de la modernidad.
Cinco siglos despus de que el Memorial de Quevedo fuese
publicado en Espaa, el tono conservador y arcaico de su manifiesto hace eco en la conmemoracin del quinto centenario del
descubrimiento de Amrica rememorado puntualmente por la
Xunta Gallega. Las ideas que apuestan por una esencia santiaguista de Espaa, en el mismo estilo que lo hizo Quevedo, vieron de nuevo la luz en la publicacin del enorme volumen de
Santiago y Amrica en donde Eduardo Crdenas reconoce, o por
lo menos admite en su introduccin con algo de irona, que:
5 Para una lectura comprensiva de la ideologa de la Conquista remito
al artculo de ROLENA ADORNO, Los debates sobre la naturaleza del indio en
el siglo XVI, Revista de Estudios Hispnicos, 1992, nm. 9, 47-66.
6 Memorial por el patronato de Santiago y por todos los santos naturales de Espaa en favor de la eleccin de Cristo nuestro Seor, en Obras completas en prosa, est.
prel., ed. y notas F. Buenda, 6 ed., Aguilar, Madrid, 1979, p. 866.

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Los editores del libro [Santiago y Amrica] son conscientes de que

la mitad de la leyenda, la de un Santiago conquistador y matamoros, hoy no ser entendida; ms an, ser anatematizada dentro
del clima de exasperacin, muchas veces con incoherencia y mala
fe, contra la conmemoracin de estos cinco siglos de esfuerzo evangelizador y de fe catlica. En esta poca de tanta proclamacin
de derechos humanos y de respeto por los valores autctonos,
habra que exigir un esfuerzo excesivo para que se entendiera e
interpretara la figura del Seor Santiago cabalgando en el blanco
corcel, de coraza, celada y morrin, espada flamgera y rodela7.

La continuidad retrgrada, valga la paradoja, de los discursos

patriticos en favor del pilar espaolista de Santiago en Amrica
desde Quevedo a Crdenas, en oposicin primero a la reforma
carmelitana del siglo XVII, y ms recientemente a la proclamacin
de derechos humanos y de respeto por los valores autctonos, sirve para resaltar el argumento que se presenta a lo largo de este
artculo y que se reduce a dos maneras diferentes de entender el
smbolo de Santiago y por ende la esencia de Espaa: una de ellas
conservadora, que presenta el smbolo jacobeo como sostn teleolgico y pilar inmutable de la Espaa Sagrada; y la otra, casi siempre en los lmites de la historia oficial, se caracteriza por la revisin
historiogrfica y el esfuerzo de presentar el smbolo de Santiago
como desafortunado producto, y no como productor, de esa Espaa intransigente y obcecada.
An as, cabe sealar que la tesis hasta ahora dogmtica sobre
la estrecha vinculacin poltica de las monarquas hispanas con
el smbolo de Santiago de Compostela no es compartida por la
mayora de los que estudiamos el fenmeno jacobeo. Mrquez
Villanueva, en su excelente historiografa sobre la trayectoria poltica de lo que l entiende como el mito de Santiago, seala que
los monarcas cristianos de la pennsula tuvieron exquisito cuidado de no ligar su legitimidad al apstol ni a su sepulcro8. Mrquez Villanueva tambin discrepa con la tesis de Amrico Castro
y asegura que el ilustre historiador iba demasiado lejos al escribir que para aquellos monarcas non erat potestas nisi a Jacobo
(p. 213), negndole la teora a Castro de que en Santiago se fundaban la fuerza, el prestigio y el reino de Espaa.
7

Santiago y Amrica: Mosteiro de San Martio Pinario, Santiago de Compostela, 1993, Xunta de Galicia-Arzobispado de Santiago-Galicia Editorial, Compostela, 1993, p. 36.
8 Op. cit., p. 213.

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Fuera de la polmica, de nuevo abierta inteligente y puntualmente por Mrquez Villanueva, sobre si Santiago crea a Espaa o, si al contrario, es Espaa la que crea el smbolo y la
figura de Santiago, vamos a detenernos en una etapa de la evolucin de este debate marcada por los culminantes eventos del
ao 1492, ao en que la bandera de la Orden Militar de Santiago ondeaba junto al estandarte de los Reyes Catlicos en la ciudad de Granada9. Toda Espaa, seala orgullosamente Jos
Mara Daz Fernndez, coeditor de Santiago y Amrica, tena en
este momento la firme persuasin de que el apstol acababa de
coronar una campaa de ocho siglos10. Sin embargo, fue a partir de aquel momento que la popularidad de Santiago empez
a decaer en Espaa mientras encontraba en Amrica frtiles
campos de batalla donde combatir a los infieles y eventualmente ideologas oportunistas dispuestas a apropiarse del poder
taumatrgico de Santiago.
El historiador mexicano Rafael Heliodoro Valle public su
tesis doctoral en 1944 con un extenso inventario, aunque no exhaustivo, de las intervenciones escatolgicas de Santiago durante su primera fase de mataindios en la Conquista. Heliodoro
Valle menciona que tres son los santos que iluminaban la imaginacin espaola en los siglos XV y XVI: san Cristbal, san Miguel
y Santiago Santiago era de carne y hueso para las milicias espaolas, y para los indios era la nueva fuerza telrica, invencible, irresistible, que portaba relmpago, rayo y trueno11. A las
9 Sobre esta polmica todava vlida entre Amrico Castro y Claudio
Snchez Albornoz, vase el captulo de MRQUEZ VILLANUEVA La militarizacin del mito jacobeo (pp. 183-222).
10 Santiago y Amrica: sentido y alcance de una exposicin, en Santiago y Amrica, p. 21.
11 Mitologa de Santiago en Amrica: tesis para el examen de maestro en ciencias
histricas, en la Facultad de Filosofa y Letras, de la Universidad Autnoma de Mxico, Editorial Universitaria, Tegucigalpa, Honduras, 1989, p. 15. Las catorce
apariciones que enumera el historiador son: la batalla de Centla en Tabasco
en 1518; en Tenochtitln a Pedro de Alvarado en mayo de 1520; en la batalla de Tetln (Jalisco) al ejrcito de Nuo Guzmn cuando se enfrenta a los
indgenas tonaltecos el 25 de marzo de 1530; el 25 de julio de 1531 en Quertaro en el cerro del Sangremal durante la conquista de los chichimecas;
cerca de Jauja, Per, al ejrcito de Pizarro en 1533; en Cuzco, Per, a los soldados de Hernando Pizarro en 1536; en el Valle de Goaca, Colombia, a las
tropas de Francisco Csar en 1536; el 28 de septiembre de 1541 cuando aparecen juntos Santiago y el arcngel san Miguel en Tocln; en la conquista de
Nuevo Mxico por Juan de Oate en 1595; a las tropas espaolas que pelea-

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catorce apariciones que registra Heliodoro Valle hay que aadir otras ms no mencionadas en su trabajo, la ltima, estudiada en detalle por Luis Weckmann, sucedi en 1916 cuando se
vio al apstol Santiago cabalgando junto a Pancho Villa cerca
de Santiago de Tepehuanes12.
Mircea Eliade, quien ha estudiado la relacin entre mitos,
smbolos y rituales desde el campo de la fenomenologa de las
religiones, explica este mecanismo repetitivo de la realidad sagrada y advierte que la realidad se percibe y se construye mediante elementos repetitivos y modelos ejemplares13. Santiago
Mataindios lleg a funcionar en el Nuevo Mundo como un
agente histrico real en tanto que su legitimidad se avalaba
en el arquetipo sagrado de Santiago Matamoros.
La primera aparicin de Santiago Mataindios en la Conquista de Nueva Espaa est narrada en detalle por Francisco
Lpez de Gmara en dos de sus libros. Lpez de Gmara,
quien nunca estuvo en el Nuevo Mundo y aun as escribi prcticamente el dictado de Hernn Corts, no oculta su desatinado inters en propagar la milagrosa intervencin de Santiago
en Tabasco durante la batalla de Centla en 1518. El relato de
Lpez de Gmara remite puntualmente al supuesto testimonio
de los amerindios para narrar los sucesos de la batalla de Centla, asegurando que segn los indgenas de no haber sido por
el del caballo blanco que hera y mataba ya estaran [los conquistadores] cocidos aunque no comidos porque no [eran]
buenos de comer14.
Las incoherencias y contradicciones narrativas sobre la primera aparicin de Santiago en la batalla de Centla son numerosas. El prlogo de Lpez de Gmara, dedicado a Carlos V y que
antecede a la Historia General de las Indias, pone de manifiesto el
ban contra los araucanos en Chile en 1640; a los insurgentes mexicanos en
la isla de Janitzio en 1817; a las tropas mexicanas en Tabasco luchando contra los franceses en 1862; y en una hacienda mexicana a un espaol en 1892.
12 The medieval heritage of Mexico, trad. Frances M. Lpez-Morillas, Fordham University Press, New York, 1992, p.164.
13 Vanse Lo sagrado y lo profano, 2 ed., trad. L. Gil, Ediciones Guadarrama, Madrid, 1973 y Mito y realidad, 3 ed., trad. L. Gil, Labor, Barcelona, 1978.
14 Hispania Victrix: primera y segunda parte de la historia general de las Indias
con el descubrimiento, y cosas notables que han acaecido desde que se ganaron hasta el
ao de 1551 con la conquista de Mjico y de la Nueva Espaa, en BAE, t. 22, 1858,
pp. 307-309.

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espritu de Cruzada tan presente en los combates del Nuevo

Mundo mientras asegura al emperador que comenzaron las
conquistas con los indios acabada la de los moros, porque siempre guerreasen espaoles contra infieles (p. 156). Lpez de
Gmara dedica gran parte de la descripcin de la batalla
de Centla a las tres embestidas que el apstol Santiago lanz
contra las poblaciones indgenas, detenindose en una minuciosa descripcin de la reaccin de los amerindios frente a la
fuerza sobrenatural del apstol y asegura que los indgenas
huan del terror que causaba lo que ellos consideraron que era
un centauro cabalgando por los aires con espada en mano. Lpez de Gmara narra cmo los indios no vieron tampoco al del
caballo [Santiago], de cuyo miedo y espanto huan, pensando
que era un centauro torn entonces el del caballo por tercera
vez e hizo huir los indios con dao y miedo (p. 309). Hernn
Corts, segn asegura Lpez de Gmara, no estaba presente en
aquel momento para ver a Santiago, sin embargo, el cronista
testifica, sin lugar a dudas, que todos creyeron que era el apstol Santiago (id.).
Bernal Daz del Castillo escribi la Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa para referirse, entre otros muchos sucesos, a la misma batalla de Centla. Daz del Castillo no
desmiente rotundamente la versin de Lpez de Gmara sobre
la intervencin de Santiago, pero s dice que l mismo, a pesar
de haber participado en la contienda durante horas, no pudo
verlo ya que como pecador, no fuese digno de verlo15. Los hechos que narra Daz del Castillo comenzaron en 1514, 60 aos
antes de empezar a escribir la Historia verdadera, lo que supone
un enorme esfuerzo de la memoria para la reconstruccin del
pasado. Daz del Castillo tiene que convencernos como lectores
de que su memoria es privilegiada a la edad de 84 aos y para
ello decide objetar parte del testimonio de Lpez de Gmara.
El completo desarrollo del texto de Bernal Daz se ordena
en una sucesin cronolgica de batallas, donde se mencionan
ms de tres mil nombres de personas, caballos, indgenas, y lugares, dando la impresin de que el orden inalterado del relato
repite el orden de sucesos de la Conquista grabados permanentemente en su memoria: lo que yo o y me hall en ello pelean-

15 Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, ed. M. Len-Portilla, Historia 16, Madrid, 1984, p. 149.

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do, como buen testigo de vista, yo lo escribir (p. 65). Su discurso construye un puente narrativo entre la retrica caballeresca
de la Edad Media y el nuevo espacio que emerge en el Nuevo
Mundo, muy propicio ste para la prolongacin del discurso
heroico. El texto de Daz del Castillo muestra una narrativa histrica que cede constantemente al herosmo que l tanto admira en Hernn Corts y se articula a travs de un discurso que
glorifica todo el espritu caballeresco de la Edad Media, y en
donde los caballeros medievales ceden el espacio narrativo a
quienes, al igual que ellos, se sacrifican por los ms altos ideales
caballerescos.
Daz del Castillo no niega la presencia de Santiago en la batalla de Centla, pero s lo contradice en la siguiente narracin:
Aqu es donde dice Francisco Lpez de Gmara que sali Francisco de Morla en un caballo rucio picado antes que llegase Corts con los de a caballo y que eran los santos apstoles seor
Santiago o seor San Pedro. Digo que todas nuestras obras y victorias son por manos de Nuestro Seor Jesucristo, y que en aquella batalla haba para cada uno de nosotros tantos indios, que a
puados de tierra nos cegaban, salvo que la gran misericordia de
Dios en todo nos ayudaba; y pudiera ser que lo que dice el Gmara fueran los gloriosos apstoles seor Santiago o seor San Pedro, e yo, como pecador, no fuese digno de verles Y ya que yo,
como indigno pecador, no fuera merecedor de ver a cualquiera
de aquellos gloriosos apstoles Y hasta que le su crnica [Lpez de Gmara], nunca entre los conquistadores que all se hallaron tal se oy (pp. 149-150).

Daz del Castillo asegura que su intencin es la de escribir

una verdadera y clara historia (p. 65), y no duda en sealar los
borrones y escritos viciosos en un libro de Lpez de Gmara,
que no solamente va errado en lo que escribi de la Nueva Espaa, sino tambin hizo errar a dos famosos historiadores que
siguieron su historia (Illescas y Obispo Paulo Iobio) (id.).
Incluso Hernn Corts, quien casi siempre lanzaba sus ataques contra los indios invocando a Santiago y a san Pedro, coincide con Daz del Castillo en no haber podido llegar a ver la
aparicin del apstol Santiago en las batallas. Lpez de Gmara no puede pasar por alto los comentarios de Corts dudando
sobre la presencia de Santiago en la batalla y se ve obligado a
excusarlos sealando que Corts lleg demasiado tarde para
ser testigo de tal milagro:

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A esta sazn lleg Corts con los otros compaeros de a caballo,

harto de rodear y pasar arroyos y montes, pues no haba otra cosa
por all. Le dijeron lo que haban visto hacer a uno de a caballo
[Santiago], y preguntaron si era de su compaa; y como dijo
que no, porque ninguno de ellos haba podido venir antes, creyeron que era el Apstol Santiago, patrn de Espaa16.

Sobre la descripcin del mismo acontecimiento histrico

tambin disponemos del testimonio del cronista Antonio de
Sols, quien en su Historia de la conquista de Mjico se refiere a la
batalla de Centla y seala con igual agudeza cmo
algunos escriben que anduvo en esta batalla el Apstol Santiago
peleando en un caballo blanco por sus espaoles y aaden que
Hernn Corts, fiado en su devocin, aplicaba este socorro al
Apstol San Pedro, pero Bernal Daz del Castillo niega con aseveracin este milagro, diciendo que ni lo vio, ni oy hablar en l a
sus compaeros. Exceso de la piedad es atribuir al Cielo estas
cosas que suceden contra la esperanza o contra la opinin17.

En el captulo 125 de la Historia verdadera de Bernal Daz del

Castillo sucede prcticamente lo mismo. Santiago aparece en
Tenochtitln cuando Daz del Castillo no est presente para verlo y deponer sobre el acontecimiento. En esta ocasin, Daz del
Castillo vuelve a narrar otra batalla en la que Lpez de Gmara
tambin asegura que Santiago ayud a los conquistadores,
pero, al igual que en la batalla de Centla, Daz del Castillo asegura que no pudo verlo y dice que slo tiene conocimiento de
la intervencin del apstol por lo que le cont Pedro de Alvarado, quien tampoco estaba presente, pero comentaba que posiblemente lo haban visto los indgenas:
Tambin yo quiero decir, que deca el Pedro de Alvarado que,
cuando peleaban los indios mexicanos con l que dijeron muchos de ellos que un gran teule que andaba en un caballo blanco, les haca mucho ms dao, y que si por ellos no fuera, que les
mataron a todos y si aquello fue as, grandsimos milagros son y
de camino hemos de dar gracias a Dios y al bienaventurado seor Santiago18.
16

F. LPEZ DE GMARA, op. cit, p. 80.

ANTONIO DE SOLS, Historia de la conquista de Mjico, 4 ed., Espasa-Calpe,
Madrid, 1970, p. 65.
18 B. DAZ DEL CASTILLO, op. cit., p. 450.
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En captulo 128, cuando las tropas de Daz del Castillo tienen que retirarse de Mxico durante una temerosa y rompida
batalla, la narracin de la Historia verdadera articula un interesante parntesis histrico para contarnos lo que suceda a Corts y a otros conquistadores durante la Batalla de Tenochitln
el 14 de julio de 1520:
Y dejemos esto [la batalla donde estaba Bernal Daz] y volvamos a
Corts y Cristbal de Ol y Sandoval, y Pedro de Alvarado y Gonzalo Domnguez Y seor Santiago, que ciertamente los ayudaba; y as lo certific un capitn de Guatemuz, de los que se
hallaron en la batalla (p. 473).

Si leemos con detalle la descripcin de esta batalla, nunca nos

dice el nombre del capitn que bajo el mando de Alvarado fue testigo ocular de la visin de Santiago Mataindios. En la descripcin
que Lpez de Gmara hace de esta ofensiva nos dice que el apstol, junto a los soldados de Alvarado, tom la delantera, ech
delante los indios amigos que le quedaron y camin por unas labradas. Pele hasta llegar a un cerro alto, donde estaba una torre
y templo, que agora llaman por eso Nuestra Seora de los Remedios19. De nuevo, la prolongada descripcin de la aparicin del
apstol mataindios en la Conquista parece ser exclusivamente un
componente retrico sistematizado por el clero espaol con el fin
de estabilizar un programa eclesistico que insisti en presentar
la Conquista del Nuevo Mundo como una continuacin lgica
de la Cruzada medieval.
Unos aos ms tarde en Guatemala, fue Pedro de Alvarado
quien se otorg el ttulo de Comendador de Santiago despus
de ejecutar a todos los prncipes del templo mayor. Lpez de
Gmara dice cmo en esta ocasin, el caballo de Santiago mataba tantos con la boca y con los pies y manos como el caballero
[Santiago] con la espada (p. 328). Fray Antonio de Remesal tambin seala este importante acontecimiento y asegura que el
veinte y cinco del mismo mes de julio, da del glorioso apstol Santiago, patrn de Espaa, que la anduvo toda y ense en ella la fe
de Jesucristo Nuestro Seor todos juntos apellidaron al apstol
Santiago y dieron su nombre a la villa que fundaban20.
19

Op. cit., p. 369.

Historia general de las Indias Occidentales y particularmente de la gobernacin
de Chiapa y Guatemala, ed. C. Saenz de Santa Mara, BAE, t. 175, 1964, p. 82.
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Cabe indicar que Remesal nunca seala, con la misma certeza que lo hace Lpez de Gmara, la aparicin de Santiago en
la fundacin de la ciudad, aunque s reconoce y pregona pblicamente a la comunidad indgena la predicacin del apstol
en Espaa. El silencio de Remesal da a entender que si una
cosa fue posible, tambin poda serlo la otra.
La fundacin de Santiago de los caballeros narrada por Remesal tambin difiere cuando la leemos en la crnica annima
Isagoge histrica, previamente investigada por Heliodoro Valle,
quien, de hecho, asegura que la crnica puede estar en la raz
de todos estos relatos21. La crnica Isagoge explica con detalle la
festividad religiosa que se celebra en la ciudad fundada por
Pedro de Alvarado:
El haberse llamado esta ciudad de Santiago, fue por que los conquistadores entraron en la ciudad vieja el da de Santiago Apstol Alvarado vio delante de su page de gineta al glorioso
Apstol Santiago que iba caballo con la cuchilla enarbolada, y
que volviendo para sus soldados les pregunt si lo vean, y que todos dijeron que vean al Santo Apstol22.

A Remesal parece preocuparle ms la idea de que los indios

se iban formando de Santiago por medio de estas escuetas y deformes referencias apostlicas y da a entender que la difusin
de la leyenda jacobea en la comunidad indgena acrecentaba el
problema de la evangelizacin:
En viendo su imagen de Santiago se arrodillaban y hacan mil
muestras de devocin entendieron los indios que aquella imagen era el Dios de los espaoles y como lo vean armado, a caballo, con espada ensangrentada en alto y hombres muertos en el
campo, tenanle por Dios muy valiente23.

Los conquistadores manipulaban constantemente estas

confusiones de los indios y como dice Remesal, en provecho
de los espaoles, y con alguna culpa de omisin, no procura21

R. HELIODORO VALLE, op. cit., p. 24.

Isagoge histrica apologtica de las Indias Occidentales y especial de la provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala de la orden de predicadores, 1935,
ed. F. Jurez Muoz, Tipografa Nacional Centro Amrica, Guatemala,
1935, p. 200.
23 Op. cit., p. 422.
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ron sacarlos dl (p. 422). El apstol Santiago a caballo con su

flamgera espada se convirti a los ojos de los indgenas en el
Dios supremo de los espaoles, incluso lleg a ser identificado
como el marido de la Virgen Mara, principalmente en la provincia de Chiapas, donde, segn Remesal, las deidades de ambos estaban ntimamente vinculadas a los gritos de combate de
los espaoles: ralo tambin Santa Mara, sin saber el indio si
era hombre o mujer, porque oa al espaol que la nombraba
muchas veces, y aunque pocas o ninguna van su imagen concibieron grandes cosas de Santa Mara (id.).
La confusin indgena fue acrecentada por el vaco de referencias religiosas que la Inquisicin haba creado sbitamente
en los territorios conquistados. Jacques Lafaye seala las circunstancias en las cuales fueron destruidos en actos pblicos
todos los dolos del politesmo indgena despus de las victorias
militares. Los dolos fueron quemados en solemnes autos de fe
a la vez que los caciques e hijos de stos fueron bautizados a
toda prisa y adoctrinados sumariamente por el puado de religiosos franciscanos de la primera hora24. El vaco de referencias religiosas aceler una forma diferente de expresar las
creencias mticas de los indios a travs de la paulatina reconfiguracin y apropiacin de las imgenes de Santiago y de la Virgen Mara.
Segn fray Vicente Palatino de Curzola, los indios durante
los combates se espantaban mucho de la clara vista de la Virgen
y de uno que apareci a caballo y destrua a bocados y a coces
a los indios, y corra algunas veces por el aire25. Debido a estas
creencias de los indgenas sobre la Virgen y Santiago, Curzola
no dud en apostar por la implementacin de una evangelizacin ms estricta en el Nuevo Mundo y en su crnica recomienda a los lectores de la corte castellana que, vean y juzguen si
estas guerras fueron injustas o tirnicas, donde Dios envi a la
Virgen Mara Nuestra Seora y a Santiago, para matar, destruir
y vencer aquellos malditos yndios, en ayuda y favor de los cristianos (p. 24).
24 JACQUES LAFAYE, Quetzalcatl y Guadalupe: la formacin de la conciencia nacional en Mxico, 3 ed., F.C.E., Mxico, 1999, p. 59.
25 Tratado del derecho y justicia de la Guerra que tienen los Reyes de Espaa contra las naciones de la India Occidental, en Cuerpo de documentos del siglo XVI sobre
los derechos de Espaa en las Indias y las Filipinas, eds. L. Hanke y A. Millares
Carlo, F.C.E., Mxico, 1943, p. 24.

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Sin otro remedio, y atacados duramente por ambos lados,

los indgenas se cobijaron bajo la proteccin de los santos espaoles y en especial bajo la de Santiago a quien asociaban con el
dios del trueno de la cultura preincaica. La confusin no era
para poco. Segn el testimonio que el jesuita Pablo Jos de
Arriaga ha dejado sobre la extirpacin de la idolatra en Per,
era esencial que nadie se llame Santiago, sino Diego para as
evitar la confusin religiosa tan evidente entre los indios:
En el nombre de Santiago tambin tienen supersticin y suelen
dar este nombre a uno de los chuchos (mellizos abortados) como a hijos del rayo, que suelen llamar Santiago. No entiendo que
ser por el nombre Boanerges sino o porque se habr extendido
por ac la frase o conseja de los muchachos de Espaa, que cuando truena dicen que corre el caballo de Santiago, o porque vean
que en las guerras que tenan los espaoles cuando queran
disparar los arcabuces, que los indios llamaban Illapa, o Rayo,
apedillaban primero Santiago26.

Frente a esta conquista militar y religiosa llevada a cabo en

el Nuevo Mundo no quedaba a los indgenas del Nuevo Mundo ms que la humildad y el acatamiento al culto de Santiago.
La derrota indgena significaba que el Dios de los espaoles
era ms poderoso. Lo fantstico y verdaderamente maravilloso
no era que Santiago se apareciese en Amrica, sino que los indios empezaran a ver tales apariciones. Weckmann investiga la
representacin de lo sobrenatural en las relaciones de fray
Juan de Torquemada27 y analiza el testimonio de un indio piadoso a quien se dio por muerto durante dos o tres das, pero
que, sin embargo, despus fue rescatado por el apstol Santiago de las llamas del infierno para despertar sano de alma y
cuerpo28. El relato divulgado por los indios no tard en traer
repercusiones de orden religioso que vean un fuerte fanatismo entre los indios por la figura del apstol Santiago. Arriaga
incluso orden que
de aqu en adelante ningn indio ni india se llamar con el nombre de las huacas y del rayo, y as no se podr llamar Curi, Manco,
26

Extirpacin de la idolatra del Pir, en Crnicas peruanas de inters indgena, BAE, t. 209, 1968, p. 215.
27 Monarqua indiana, ed. M. Len- Portilla, UNAM, Mxico, 1978.
28 Citado por L. WECKMANN, op. cit., p. 159.

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Misa, Chacpa, ni Libiac, ni Santiago, sino Diego, y al que su hijo

pusiere alguno de estos nombres le sern dados cien azotes por
las calles29.

Otro testimonio importante es la crnica de fray Antonio

Tello ya que narra cmo los soldados de Nuo de Guzmn fueron testigos de la aparicin de Santiago durante la batalla de
Tetln, en Jalisco, en 1530. Tello cuenta cmo Santiago mat a
miles de indios en la batalla y cmo sta, fue la primera aparicin del santo apstol en el Nuevo Reino de Galicia30.
El enorme libro de Fernndez de Oviedo, Historia general y
natural de las Indias, da cuenta de las numerosas visiones que tuvieron sus soldados en Yucatn antes de la batalla entre Alfonso
Dvila y los indios Cocha en 1541. La narrativa en el libro de
Gonzalo Fernndez de Oviedo de 1557, tanto en su forma estructural como en su contenido temtico de corte medievalista,
se asimila a algunos de los pasajes del poema de Fernn Gonzlez
y del Mio Cid. Al centinela nocturno de Dvila se le apareci
un cavallero acompaado con otros seys siete, dixo: no
duermas; despierta31. Cuando el centinela fue a contarles a los
soldados su visin sinti una sancta fragania suavidad de un
olor divino que parei que los avia alentado confortado,
improviso fecho tan fuertes sanos que ningn temor les qued. Estas percepciones onricas llevaron al centinela a la visin
de Santiago y, por supuesto, todos dieron crdito aclamando
Sanctiago glorioso, nuestro patrn de Espaa (p. 250). Pasajes narrativos como ste sirven para ilustrar la mentalidad medieval de los conquistadores y cronistas quienes se presentan
como sujetos de una poca moderna en constante deuda con
la cultura medieval.
En otro libro de Lpez de Gmara titulado La conquista de
Mxico, el historiador espaol se refiere a la aparicin de Santiago desde la perspectiva directa de los indgenas capturados
en las batallas. Lpez de Gmara construye un discurso donde
los indios son quienes establecen un juicio de valor sobre la
aparicin del apstol Santiago:
29

Op. cit., p. 275.

Crnica miscelnea de la sancta provincia de Jalisco, Universidad de Guadalajara-Instituto Jalisciense de Antropologa e Historia, Guadalajara, 1891,
t. 2, vol. 1, p. 116.
31 Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar ocano, ed.
J. A. de los Ros, Imprenta de la Real Academia de la Historia, Madrid, p. 250.
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Hernn Corts quera mejor que fuese san Pedro, su especial

abogado; pero cualquiera que de ellos fuese, se tuvo a milagro,
como de veras pareci; porque, no solamente lo vieron los espaoles, sino tambin los indios lo notaron por el estrago que en
ellos haca cada vez que arremeta a su escuadrn y porque les
pareca que les cegaba y entorpeca. De los prisioneros que se tomaron se supo esto32.

Si fuera cierto, como dice Lpez de Gmara, que Santiago

haba estado en Tabasco descargando su ira divina y su espada
mortal contra los indefensos infieles, no habra quedado ningn indio para contarlo. No cabe duda de que la presencia de
Santiago Mataindios en las primeras batallas de la Conquista
haciendo estragos entre los ejrcitos indgenas era para Lpez
de Gmara una manera de dar nimos y fuerza a las tropas cristianas. El prrafo anterior remite al testimonio indgena de los
sobrevivientes de la batalla de Centla y es importante subrayar
la paradoja intrnseca en la descripcin de unos indios ciegos
atestiguando sobre la visin de Santiago.
Pedro Gmez Garca, en su estudio sobre las ilusiones de la
identidad, seala magistralmente, aunque en rasgos muy generales, que el enfoque de la identidad presupone generalmente
una epistemologa esencialista se pierde de vista el movimiento de lo real, el permanente estado de proceso. Da primaca a
la estructura invariante, cegndose para verla como resultado
de una gnesis33. Los estudios de Gmez Garca ayudan a entender la paradoja en la cita anterior de Lpez de Gmara: slo
a travs de la ceguera total, y la negacin absoluta de su realidad, puede el sujeto indgena ver a Santiago como representacin de unas creencias que le permiten aceptar, ciegamente,
una gnesis impuesta por los colonizadores en la cual puede
incluirse para poder existir y representarse como sujeto.
Casi un siglo despus de que fray Antonio Tello publicase
su historia de la provincia de Jalisco, en 1652, nos encontramos
con una versin diferente de la conquista de la Nueva Galicia
escrita por Matas Mota Padilla, en 1742. Padilla narra con
cuidadosos detalles la visin que indios y conquistadores tuvieron de la aparicin de Santiago en la batalla de Tetln. La cr32

La conquista de Mxico, ed. J. L. de Rojas, Dastin, Madrid, 2000, p. 81.

Las ilusiones de la identidad: la etnia como seudoconcepto, Las
ilusiones de la identidad, ed. P. Gmez Garca, Ctedra, Valencia, 2000, p. 31.
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nica de Padilla recoge el testimonio de Tello, que ya hemos visto anteriormente, aunque, con mucho cuidado, se suprimen
de l casi todas las referencias a las masacres de los indios. Las
implicaciones ideolgicas y representaciones culturales en el
testimonio de Padilla derivan de la doble funcin simblica
que cumple la aparicin del apstol en su crnica: un antes y
un despus del combate que representa un antes y un despus
de la conversin milagrosa de los indgenas. Santiago primero
protege a los espaoles y despus a los indios que se han sometido voluntariamente a la imposicin cultural de la Conquista.
Matas de la Mota Padilla tiene muy presente la necesidad
histrica de dar un buen final al relato de su crnica y comienza su narrativa sealando el suceso de la aparicin de Mataindios, en el ndice de captulos, como una tradicin (donde) se
apareci en ella Seor Santiago despus de una sangrienta
batalla34. Teniendo en cuenta que las tradiciones inventadas
implican un grupo de prcticas, normalmente gobernadas por
reglas aceptadas abierta o tcitamente y de naturaleza simblica o ritual35, estas tradiciones narradas por Mota Padilla intentan
infundir sistemas de valores sociales y conductas hegemnicas
por medio de su reiteracin, lo que supone cierta continuidad
implcita e inconsciente con su pasado.
La leyenda en la que Mota Padilla narra la aparicin de
Santiago tiene que tener un buen final porque muchos (indios) testificaron que haban visto a Santiago, y de los indios
muchos dijeron haber visto a un hombre en un caballo blanco
y en el aire que les haca poner en fuga36. Una vez introducidos los fundamentos ideolgicos capaces de crear la verosimilitud narrativa y la legitimidad histrica de la aparicin de
Santiago, el testimonio depende, como dice Padilla, del crdito que cada uno dio la aparicin (id.), creando de esta manera un retablo de maravillas en donde la realidad depende
del lugar en que se coloque el lector, como partcipe, o no, de la
aparicin de Santiago, y cul Santiago necesita ver.
Las teoras de Hobsbawm sobre la invencin de las tradiciones sealan que el significado asociado a stas depende del
34 Historia de la conquista de la Nueva Galicia, escrita por el licenciado d. Matas de la Mota Padilla en 1742, ed. J. M. Sandoval, Imprenta del Gobierno en
Palacio, Mxico, 1870, p. 40.
35 ERIC HOBSBAWM, La invencin de la tradicin, eds. E. Hobsbawm y T.
Ranger, trad. O. Rodrguez, Crtica, Barcelona, 2002, p. 8.
36 Op. cit., p. 41.

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lenguaje simblico que se les otorgue, puesto que una gran reserva de estos materiales se acumula en el pasado de cualquier
sociedad, y siempre se dispone de un elaborado lenguaje de
prctica y comunicacin simblica37. Aunque Mota Padilla dice que se dieron gracias al santo con el fervor correspondiente
al crdito que cada uno dio a la aparicin, slo narra la perspectiva del padre Antonio de Segovia, quien, enterado de la
proteccin del santo por los mismos indios38, no tard en
construir una capilla para que los indios pudiesen celebrar
ininterrumpidamente la aparicin de Santiago, contribuyendo as a consolidar la creencia. Padilla, quien nunca estuvo presente en la batalla de Tetln, est convencido de que: siendo
as que los espaoles fueron los favorecidos, son los indios los
que desde entonces hasta hoy celebran sin interrupcin la memoria, conservando la tradicin de esta victoria que parece
nuestra, y los indios tienen por suya (p. 41).
No siempre todo es aquello que parece ser, dice Padilla.
La visin estaba continuamente condicionada por lo que convena que sta significara dependiendo de la posicin del observador de este piadoso retablo. En la descripcin de Padilla,
Santiago muestra su ontologa bicfala y se articula como el
smbolo mediador entre el aniquilamiento de los indgenas
por parte de los espaoles y la evangelizacin de sus almas por
parte de los frailes.
La deidad sacra del smbolo de Santiago en Tetln se pone
de manifiesto mediante la ausencia de combates que hubiesen
provocado la inevitable muerte de miles de indios. La hierofana jacobea se presta como paradigma mediador por excelencia de las inclumes relaciones entre los colonizadores y los
colonizados. El ritual en relacin con la funcionalidad y sacralizacin del espacio sagrado es evidente en la narracin de los
hechos por Mota Padilla. Slo mediante la repeticin ritualista
del acto sagrado en un momento presente, puede Mota Padilla
legitimar la presencia simblica de Santiago y afirmar la autenticidad de un suceso que l entiende como demostracin de la
memoria:
Un indio en un caballo blanco armado con la encomienda de
Santiago con una espada de madera dorada finge batallar
37
38

Op. cit., p. 12.

Op. cit., p. 41.

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con otros indios vestidos a usanza de los gentiles antiguos y al

acometerles el figurado Santiago, caen en el suelo y vuelven
levantarse, repitiendo la escaramuza con donaire y celeridad,
hasta que se le rinden (id.).

En la narracin de Padilla, la intertextualidad del ritual indgena carece de digesis y por lo tanto de un narrador intradiegtico. El ritual de los indios celebrando la intervencin
de Santiago se articula a travs del simple rgimen de mostrar
y no tiene una digesis propia que indique la subjetividad del
acontecimiento narrado. Le falta el punto de vista o focalizacin del relato de los indios, autnticos protagonistas (masoquistas dira yo) de las apariciones de Santiago. En la mimesis
no se nos cuenta nada en absoluto, slo se muestra la realidad
del ritual conforme a un discurso paradigmtico impuesto por
el colonizador, dando lugar as a la repeticin constante de la
celebracin indgena como una obvia internalizacin de la ideologa de los colonizadores (Santiago machacando a los indios)39.
La fuente narrativa del ritual (Antonio de Segovia) parece
estar oculta en la medida en que se privilegian los sucesos y estos hablan por ellos mismos. Santiago se presenta en la batalla
para evitar otro derramamiento de sangre como haba sucedido el da anterior. El santo patrn de los espaoles se muestra como el benefactor de los indios y, por lo tanto, estos
ltimos tienen que aceptar, internalizar y ritualizar el relato
para poder incorporarlo a sus tradiciones en beneficio de la
salvacin de sus almas y de sus cuerpos. En este proceso de reconfiguracin del smbolo mediador, y por medio de la ritualizacin de la memoria, Bell sugiere que el ritual proporciona
the ability, not equally shared, desired or recognized, to take and
remake schemes from the shared culture that can strategically
nuance, privilege, or transform impresses them in a new form
upon agents able to deploy them in a variety of circumstances beyond the circumference of the rite itself40.
39 Hay que remontarse a Platn y su clebre distincin entre mimesis y
digesis en la Repblica para entender la estructura dramtica del ritual expresado por los indios. El ritual de la cita es un simple acto mimtico de la
tragedia y se corresponde con nuestro concepto actual de representacin,
en el que los hechos narrados parecen contarse a s mismos sin un narrador
que est presente en el relato.
40 CATHERINE BELL, Ritual theory, ritual practice, Oxford University Press,
Oxford, 1992, p. 116.

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La transformacin de Santiago est presente en la narracin de Mota Padilla y al final del relato muestra con clarividencia las dos caras de Santiago, quien si otras veces, Santiago
como patrn de las Espaas, ha protegido sus espaoles, en
esta vez quiso proteger sus nuevos gallegos los indios, librndoles del estrago de nuestras armas y dndoles luz para que
conociesen al verdadero Dios41. Ya no estamos ante el Santiago aniquilador de indios, tan presente en las crnicas del siglo
anterior, sino ante un nuevo Santiago que se ofrece como benefactor de los indios frente a los espaoles, siempre y cuando
los indios se presenten pblicamente como potenciales sbditos de la Corona y acepten la ideologa del Colonizador.
Las implicaciones ideolgicas de la focalizacin del discurso de Padilla desencadenan una nueva representacin de Santiago como protector de los indios conforme avanza su Historia
de la Nueva Galicia. En el captulo 30, durante la batalla de Mixtn, se gan milagrosamente la fortaleza y, al contrario que en
la batalla de Tetln, sin ningn derramamiento de sangre indgena. Conviene citar el texto ntegro del milagro para entender la progresin de Santiago en su nueva faceta de protector
de indios:
Estando en esto, habl el P. Antonio de Segovia al seor virrey,
favor de los indios: ya ha corrido seor, sus trminos la justicia;
bueno es se le d lugar la misericordia; yo me obligo subir y
el padre Miguel de Bolonia tambin se ofreci la empresa, y sin
ms que con sus Cristos, breviarios y bordones subieron, y en da
y medio bajaron seis mil indios con sus caciques: asentaron la paz
y con el perdn, quedaron hasta hoy sin resabio. Divulgse haber
sido Santiago, el que capitane los primeros que subieron al
Mixtn y el Padre Antonio Tello dice: que en memoria del beneficio edific el Padre Segovia una capilla en dicho peol dedicada al glorioso Santiago (p. 151).

No obstante, cabe sealar que los hechos narrados por Mota Padilla son tan slo una nica versin dieciochesca de la conquista de Nueva Galicia. Tambin tenemos otras narraciones
sobre la batalla de Tetln en las cuales no se menciona la aparicin del apstol. En la relacin annima sobre la conquista de
Nuo de Guzmn en Jalisco no se habla de la aparicin de San41

Op. cit., p. 41.

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tiago, simplemente se dice que, soltando el tiro dimos el Santiago sobre ellos42.
El franciscano Jos Francisco Frejes Carvajal tambin escribi su versin histrica de la conquista de Jalisco, criticando
que hasta entonces haba estado escrita al paladar de los dominadores. Frejes Carvajal se dispuso entonces a reunir noticias
que han estado ocultas para nosotros y exponer lo que realmente sucedi en la conquista de Jalisco, sacado de manuscritos autnticos43 sobre las guerras de Cristbal de Oate en
1541, poco antes de la muerte de Alvarado, Frejes Carvajal
cuenta cmo miles de indios se enfrentaron a los espaoles:
el manuscrito que tengo de la historia, dice: que Seor Santiago se apareci en el Mixton matando indios y que as lo publicaron los espaoles. No es la primera vez que estos brbaros
levantan falsos y quimeras contra los santos, hacindoles cmplices de sus maldades. Qu tena que hacer S. Santiago con los infelices o inocentes indgenas que slo se defendan de una
agresin injusta? Y cundo fueron nunca los indios a dominarlos como los moros a ellos? Es necesario callar porque no es de
mi intento sino referir lo sucedido. Solamente aadir: que el
mayor milagro que Dios y sus santos hicieron en la Conquista,
fue: que los indios amaran tanto desde entonces una religin que
los brbaros espaoles trajeron en la punta de la espada y boca
de can (pp. 88-89).

Para la mayora de los cronistas de las colonias en Amrica

no caba duda de la autenticidad de Santiago ni tampoco de
sus intervenciones en la Conquista del continente. En la Crnica miscelnea de la santa provincia de Jalisco (1652) fray Antonio
Tello asegura que algunos indios con grande elocuencia retrica publicaban a los transentes las maravillas del apstol San42 BELTRN NUO DE GUZMN, Segunda relacin annima de la jornada que hizo Nuo de Guzmn a la Nueva Galicia, en Memoria de los hechos que haba hecho
Nuo de Guzmn, desde que fue nombrado gobernador de Pnuco en 1525, ed. M.
Carrera Stampa, Editorial Jos Porra e Hijos, Mxico, 1955, p. 171. La expresin de Santiago y cierra Espaa ha sido desde siempre mal interpretada por la idea de cerrar las fronteras cuando su etimologa latina viene de
atacar. Dar el Santiago significaba entrar en batalla para matar la mayor
cantidad de indios posibles bajo el grito de Santiago y cierra Espaa.
43 Memoria histrica de los sucesos ms notables de la conquista particular de Jalisco por los espaoles, 3 ed., Benemrita Sociedad de Geografa y Estadstica
de Jalisco-H. Ayuntamiento de Guadalajara, Guadalajara, 1990, p. 5.

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tiago en las batallas mientras pedan limosna por las calles (quiz, ms probable lo segundo que lo primero):
Esta es verdadera tradicin de los conquistadores y de los indios
que experimentaron en sus cuerpos las heridas de la espada de
Santiago, y despus los heridos y lisiados, publicando la maravilla, pedan limosna por las calles, y se puso al pueblo de Tonaln
por ttulo Santiago de Tonaln44.

Una vez aceptada esta visin impuesta por los colonizadores, Santiago empez a representarse en las manifestaciones
populares como el glorioso santo patrn capaz de otorgar
su patrocinio a los vencidos siempre y cuando estos predicasen
pblicamente sus milagros. El indio, descendiente de los aztecas, empez a bailar en sus rituales disfrazado del seor Santiago junto a las ruinas de las pirmides de Teotihuacn, pero sus
rituales no disgregaban mucho de los de sus antepasados, quienes, como puntualmente ha sealado Lafaye, en sus danzas
religiosas encarnaban en ocasiones a Quetzalcatl o a otra divinidad del antiguo panten mexicano45.
La creencia en Santiago como portador de rayo y trueno
termin por asentarse en el folklore latinoamericano. En algunas regiones andinas, seala Emilio Choy en el estudio de los
documentos de Castro Pozo, creen que el rayo es arrojado por
Santiago en su lucha con el demonio46.
Para concluir este estudio de las resemantizaciones y funcionalidades sacras del smbolo de Santiago en Nueva Espaa,
cabe recordar que el anlisis de estas representaciones literarias no se puede llevar a cabo sin prestar la necesaria atencin a
la cultura y al orden simblico de la iconografa religiosa en la
literatura colonial. Slo as podemos darnos cuenta de las metamorfosis de los smbolos y de los procesos de negociaciones
que muestran la supervivencia, prstamos, prdida o reconfiguraciones de diferentes modelos culturales que, en un tira y afloja,
componen el orden simblico de la autoridad desde perspectivas opuestas pero complementarias al mismo tiempo.
44

Op. cit., p. 116.

Op. cit., p. 289.
46 Op. cit., p. 433. Choy est haciendo referencia al libro de Hildebrando Castro Pozo, Nuestra comunidad indgena, Editorial Lucero, Lima, 1924,
esp. pp. 222-226.
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Hemos visto que, tanto desde la perspectiva de los grupos

colonizados como de los colonizadores, existi una coyuntura
de diferentes fuerzas ideolgicas capaces de negociar la imposicin del dogma hegemnico. Tambin hemos visto cmo la
frontera religiosa e ideolgica en el Nuevo Mundo va ms all
de la frontera militar y se manifiesta en una representacin
cultural que marca los lmites entre dos discursos y dos cosmogonas que nos permiten entender la representacin de un espacio nuevo donde se negocian las culturas y desde el que
emergen nuevas identidades.
La hegemona, seala Raymond Williams, constituye un
proceso activo que, en la prctica debe descartar reas de significacin totales, reinterpretarlas, diluirlas o convertirlas en
formas que sostengan, o por lo menos no contradigan, los elementos verdaderamente importantes de la hegemona habitual47. Estas negociaciones hegemnicas y sus consecuentes
construcciones de identidades han sido capaces de mantener,
reciclar y recrear tradiciones indgenas que se revelan a travs
de la continua regeneracin de los sustratos precolombinos.
Conforme avanz el proceso de colonizacin en Amrica se fue
formando una contracultura letrada capaz de articular un discurso propio y de negociar las construcciones de identidades
muy ligadas stas al fenmeno jacobeo. Las primeras identidades mestizas dieron lugar a manifestaciones populares de una
idiosincrasia religiosa caracterstica de la cultura popular que
supo sincronizar ambas cosmogonas. La introduccin durante
la Conquista, as como su sucesiva conservacin, del smbolo
de Santiago Mataindios fue posible debido a la ausencia de una
elite letrada capaz de establecer discursos de resistencia y de
negociar la imposicin de construcciones identitarias procedentes del viejo continente.
Es fundamental acercarse a las representaciones jacobeas
en la literatura medieval y colonial desde una perspectiva conjunta y una temtica concurrente que, aunque la mayora de
las veces no ocupa un papel central, s est presente en la representacin de unas preocupaciones temticas constantes y
unas estrategias narrativas compartidas. Una atencin a la cultura, tanto espaola como indgena, en sus procesos de renegociaciones ayuda a evitar muchos errores de interpretacin en
47 Marxismo y literatura, trad. P. di Masso, Pennsula, Barcelona, 1980,
p. 138.

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los anlisis literarios que suelen repetir, y asumir sin ninguna

objecin, los mismos mecanismos propagandistas que estn en
la base de la inscripcin de este smbolo.
Al mismo tiempo, es necesario estudiar la dinmica y reconfiguracin del smbolo jacobeo en Amrica desde procesos especficos de transculturacin. La transculturacin se presenta
como un reciclaje de ajuste y negociaciones que permiten la
aparicin de nuevas formas de identidad a partir del choque
cultural48. Esta metodologa, aplicada al anlisis del desarrollo
hegemnico, ayuda a descubrir la pluralidad causal de un acontecimiento que en el continente americano est prcticamente
desdibujado por exaltados tintes de religiosidad popular.
JAVIER DOMNGUEZ GARCA
Utah State University

48 Tomo los conceptos de aculturacin y transculturacin del estudio

de SILVIA SPITTA. Partiendo de las definiciones de Arguedas y elaborando en
las diferencias tericas sobre la transculturacin entre Ortiz, en Cuba, y
Cornejo Polar, en Per, Spitta propone que: On one side is acculturation,
the sheer and irredeemable loss of ones culture, language, history, tradition
even the body and its rhythms; on the other side is transculturation, the
overcoming of loss by living new shape to ones life and culture after the catastrophes of Conquest, colonization, and modernization (Between two waters:
Narratives of transculturation in Latin America, Rice University Press, Houston,
1995, p. 2).