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Capoeira angola

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Ola de capoeira angola

Por: John Galn Casanova* Fotografas: Jorge Andrade Blanco

Mezcla de lucha, danza, msica, historia y poesa, la capoeira ha sido considerada

como el nico deporte genuinamente brasilero. El autor de esta nota, un escritor
colombiano practicante de la capoeira angola, nos habla acerca de los orgenes, las
caractersticas y los beneficios de esta poderosa herramienta de emancipacin y
resistencia cultural.

* Poeta y ensayista colombiano, Premio Internacional de Poesa Villa de Cox en 2009.

Su ms reciente libro se titula LI poemas para Li (Eafit).

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Capoeira angola

H istoria cantada

La historia de la capoeira se canta, vibra en las letras

de sus canciones. Es la herencia de lucha de millares de negros,
esclavizados en frica por los portugueses para forzarlos a trabajar en las plantaciones de caa, caf, algodn y cacao del Brasil colonial:

En la rueda de capoeira ocurre lo que Antonio Machado

vea en la poesa: Se canta una viva historia/ contando su meloda. Para el capoeirista es de suma importancia mantener presente el testimonio vital de sus antecesores, de modo que pueda
preservar y transmitir toda la fuerza cultural de su legado. As
lo pregona una estrofa del mestre baiano Jogo de Dentro:

Qu navio es ese
que lleg ahora,
es el navo negrero
con los esclavos de Angola.

Quien no rescata su pasado

no protege su futuro.
Cabe la historia respetar,
es un espacio seguro.

Treinta mil viajes hicieron los navos negreros entre los

siglos XVI y XIX, secuestrando a unas 4650.000 personas en
condiciones deplorables de alimentacin, hacinamiento y salubridad. Una cuarta parte no soportaba la travesa, otro tanto sucumba en frica, al resistirse a la captura. Un 10 % de quienes
lograban cruzar el Atlntico mora cada ao debido al maltrato
y la sobreexplotacin.
Fundiendo tradiciones guerreras de distintas naciones,
sintetizndolas en danza y canto para que los portugueses no
les prohibieran practicarlas, angolas, bantes, nags, aruandas,
ketos y luandas, entre otros pueblos, crearon lo que hoy conocemos como capoeira. Lo hicieron para fortalecerse, recrearse,
conservar el contacto con sus ancestros, resistir el cautiverio y,
eventualmente, recobrar la libertad.

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L a rueda de capoeira

A un dramaturgo y libretista, Alfredo Dias Gomes, le debemos

una de las ms perspicaces y sugestivas descripciones del arte
de la capoeira. El texto, escrito para acompaar un disco de los
mestres Trara y Cobrinha Verde grabado en Rio de Janeiro en
1963, empieza declarando: Capoeira es lucha de bailarines. Es
danza de gladiadores. Es duelo de camaradas. Es juego, es ballet, es disputa simbiosis perfecta de fuerza y ritmo, poesa y
agilidad. () En la capoeira los contendores no son adversarios,
son camaradas. No luchan, fingen luchar. Procuran genialmente dar la visin artstica de un combate. Por encima del
espritu de competicin, hay en ellos un sentido de belleza. El
capoeira es un artista y un atleta, un jugador y un poeta.

La rueda de capoeira es una celebracin, un rito festivo que integra msica, lrica, historia, danza y lucha, fibras esenciales de esta rica
matriz cultural afrobrasilera. Encadenados, sometidos, imposibilitados
para enfrentar directamente las armas de capataces y hacendados, los
capoeiras refinaron un estilo de lucha basado en la mandinga malicia, la paciencia, la astucia y giles y sbitos contraataques. Para no
despertar sospechas, cifraron los golpes y las defensas en movimientos
de baile que podan practicar en sus ratos de holganza sin ser reprimidos. De ah proviene la naturaleza dual de la rueda de capoeira, que es
a la vez juego y combate, risa y peligro, tradicin y espontaneidad, entrenamiento, descanso, jolgorio, lamento, ceremonia solemne y rotundo
relajo.
Al momento de comenzar una rueda de capoeira angola, los jogadores se sientan en crculo en torno a los instrumentistas. Tres berimbaus:
gunga, mdio y viola cada cual con una tonalidad distinta, dos pandeiros, el atabaque, el reco-reco y el agog conforman la batera. Quien
comanda la roda entona primero una ladainha, un canto de entrada que
suele desplegar una plegaria, una historia o una reflexin. Sigue luego
la louvao, una serie de invocaciones a las que los presentes responden
en coro y que sirve para que la pareja encargada de abrir la rueda se
apreste a jogar. Cuando se da inicio a los cantos llamados corridos, ambos capoeiristas se estrechan la mano y empieza el jogo. A medida que
la rueda transcurre los encargados de tocar los instrumentos se van
rotando. Lo ideal es que todos los asistentes tengan ocasin de jugar,
lo cual, segn el nmero, puede abarcar entre una, dos, y hasta tres o
cuatro horas de duracin.
Capoeira angola y capoeira regional
A lo largo del siglo XX la capoeira experiment drsticas transformaciones. De ser estigmatizada y perseguida el Cdigo Penal brasilero
de 1890 estableca penas de dos a seis meses de prisin para quienes
fueran sorprendidos practicndola en las calles y plazas pblicas
pas a ser aceptada socialmente fue declarada en 1953 por el presidente Getlio Vargas como el nico deporte genuinamente brasilero.
El precursor de este reconocimiento fue un capoeirista de Baha, el mestre Bimba, al formalizar un mtodo de enseanza de la capoeira bajo el
nombre de Lucha Regional Baiana, que posteriormente pas a denominarse capoeira regional. Para facilitar su proceso de legitimacin, Bimba llev la capoeira callejera al aula de clase y la adecu a parmetros
deportivos, dndole un carcter competitivo y aadiendo elementos de
luchas como el batuque nordestino, que haba aprendido de su padre.
Como reaccin ante el auge de esta tendencia, recelosos por la prdida de aspectos ancestrales, otros maestros se propusieron rescatar la
prctica de la capoeira en su esencia ms tradicional. Fue el caso de Vi-

La rueda de capoeira es una

celebracin, un rito festivo que
integra msica, lrica, historia, danza
y lucha, fibras esenciales de esta rica
matriz cultural afrobrasilera.

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cente Joaquim Ferreira, el clebre mestre Pastinha, que en 1941

fund en Salvador de Baha el Centro Deportivo de Capoeira
Angola, consolidando la vertiente que en lo sucesivo adoptara
el nombre de capoeira angola. Pastinha defini la capoeira en los
siguientes trminos: Capoeira, mandinga de esclavo en ansia
de libertad. Su principio no tiene mtodo. Su fin es inconcebible
aun para el ms sabio de los mestres.
La evolucin de estas ramas de la capoeira ha generado diferencias que son evidentes en la actualidad. La regional es el
estilo de capoeira ms difundido en Brasil, Colombia y el resto
del mundo: por cada grupo de capoeira angola existen, en promedio, treinta de capoeira regional. Su gran popularidad entre
los jvenes y los nios se explica porque tiende a ser ms veloz,
de ritmo por momentos frentico, acrobtica, area, espectacular. Sus practicantes juegan descalzos, usan prendas ceidas al
cuerpo y baten palmas durante la rueda. En contraste, la capoeira angola fascina por ser ms contenida, sutil, con movimientos
relajados y de repente prestos y certeros que suelen darse de pie
y a ras del suelo. El protocolo entre los angoleros es formal: se
utilizan zapatos, pantalones holgados, y los faldones de la camisa deben ir por dentro de la pretina. La rueda de angola permite que cada juego dure mucho ms, no se acostumbra aplaudir
para marcar el ritmo, y tanto la plasticidad como la elegancia y
la gracia de los movimientos de defensa y ataque aumentan en la
medida en que los jugadores logran mantenerse ms cerca uno
del otro, ocupando el menor espacio posible, en una modalidad
de juego conocida bajo el nombre de jogo de dentro. Arriesgando un paralelo con la salsa, podra decirse que si la capoeira regional en su velocidad se acerca al vrtigo de las descargas y el
bugal, lo sutil de la capoeira angola se corresponde ms con la
cadencia de un son o un danzn.
Capoeira angola en Bogot
La semilla de la capoeira angola germin en Bogot gracias al
encuentro de un msico colombiano y una capoeirista brasilera.
Deborah Miranda y Juan Manuel Vergara se conocieron en Porto Alegre y luego decidieron vivir juntos en Colombia. En 1996,
a partir de un curso libre dictado por Deborah en la Universidad Nacional, se conform el ncleo fundador del grupo Volta
do Mundo. Con el propsito de establecer un vnculo directo
con las fuentes originales de la capoeira angola, y de abrir un
espacio para proyectar esas enseanzas a otros capoeiristas de
la ciudad, desde 2001 Volta do Mundo ha organizado trece veces el evento Colombia Ginga, que ha contado siempre con la
presencia del mestre Jogo de Dentro, formado por el mestre Joo
Pequeno, discpulo a su vez del mestre Pastinha en la ciudad de
Salvador.
En 2007, bajo la coordinacin de Fabricio Apolo, alumno de
los mestres Cobra Mansa y Valmir, surgi el Grupo de Capoeira Angola FICA Bogot, asociado a la Federacin Internacional
de Capoeira Angola. Este grupo tambin ha logrado convocar

eventos anuales con la presencia de sus mestres, enriqueciendo

el panorama angolero de la ciudad. Otros colectivos que se vienen conformando en la capital son el grupo de Capoeira Angola
Ubuntu, y Kaya, un parche de angoleros rastas que realiza sus
ruedas a las afueras del Planetario Distrital. En Medelln funciona desde 2009 una filial del grupo Semente do Jogo de Angola, del mestre Jogo de Dentro, y desde 2011 fructifica vigoroso en
Cali el grupo AngolaCali Capoeira.
Beneficios de la prctica
Por utilizar la cabeza, los pies y las manos como puntos de apoyo y desplazamiento, el entrenamiento constante de la capoeira
involucra todas las aptitudes fsicas del cuerpo. Adems de trabajar a fondo el sistema cardiorespiratorio, permite desarrollar
fuerza, agilidad, resistencia muscular, flexibilidad y equilibrio.
Al ser una prctica tan compleja, trasciende el plano meramente
marcial y brinda una formacin que comprende fundamentos
histricos, lingsticos, musicales y dancsticos. Para quienes
provenimos de otros pases, el aprendizaje de la capoeira representa adems una va de acceso apasionante para descubrir un
universo tan prximo y desconocido como el brasilero. Personalmente, a la capoeira le agradezco el hecho de haberme obsequiado, entre tantas cosas, una lengua, una cultura, un pas.
Pero tal vez ms an que en el mbito individual, la importancia de los beneficios que aporta la capoeira debe ponderarse
en el mbito colectivo. Para los negros esclavizados, la capoeira
represent una herramienta poderosa de resistencia, cohesin
y preservacin cultural. Por ello muchos mestres y grupos la
asumen como un instrumento eficaz de educacin popular,
para reafirmar valores ancestrales y construir identidad.
Paradjicamente, esta prctica de origen guerrero genera
una interrelacin basada en la solidaridad, el autocontrol y el
respeto por el oponente. Las palabras que en su momento formulara Dias Gomes conservan plena vigencia en ese sentido:
La transformacin de una contienda en un motivo para cantar
y danzar es muy propio de nuestra gente. La capoeira es una
manifestacin autntica de la ndole, el espritu y el genio de
nuestro pueblo, en su capacidad de asimilacin y recreacin.
A travs de ella nosotros enviamos al mundo un mensaje: qu
bueno sera que todo conflicto, todo litigio, por violento que fuera, pudiera ser resuelto con msica y poesa.

Por usar la cabeza, los pies y las

manos como puntos de apoyo y
desplazamiento, el entrenamiento
constante de la capoeira involucra
todas las aptitudes fsicas del cuerpo.