Memtica, pop science?, Cultura geek?, argumento coevolutivo?

, una licitacin
epistemolgicapendiente,
PorJorgeLuisMndezMartnez

Envirtuddelauge,cadavezmssostenido,delascienciasinformticas,lasredessociales,
lascomunidadesvirtuales,lastecnologasdeinformacinycomunicacin(tics)yloque
podradenominarseculturageek,eltrminomemenoescompletamentedesconocido,si
bien al reconocimiento de su significado acometa una desconcertante polisemia. De
hecho,estembitotecnolgicoenelquesesueleusareltrmino,noesprecisamenteel
campoenelquelosmemesseoriginaron.Elnombrememe,propuestoporeltericode
laevolucinRichardDawkinsenlaobraElgenegosta(TheSelfishGen),segestdentro
de una discusin ms bien biolgiconaturalista, donde se afinaban argumentos
etolgicos,zoolgicos,evolutivos,genticosy,tambin,antropolgicos.

Ahora, como parte de un lenguaje tcnicocientfico, los memes tampoco han tenido
mucho crdito o alcance. Si bien el tema ha sido tocado dentro de la antropologa
coevolutiva de William Durham (1990) y la filosofa de la mente de Daniel Dennett, los
memes,ylacienciaodisciplinaqueseconsagraraaestudiarlos,lamemtica,hantenido
unaexpresinmodesta,pornodecirquetmida.Trabajos,ahoraclsicosdelamemtica,
comolaMquinadelosmemesdeSusanBlackmorepersiguencasitodosunsoloobjetivo:
sabersisepuede,ono,hablardememesodememtica.

El nimo de esta ponencia no ser del todo distinto. Yo no soy un partidario de la

memtica ni aun su detractor. Lo que me interesa ahora es ver, de manera sucinta, sus
posibilidades en aras de edificar una disciplina o subdisciplina. Por ello he mencionado
comosubttulodeestaponencialaexpresin:unalicitacinepistemolgicapendiente.

Eltemaes,ciertamente,muyamplioylasvasparaesgrimirunacrticatambin.Yome
centrar en el que, a mi juicio, es el principal problema de la memtica: su referente
emprico, el meme, as como las dificultades semnticas que esto arraiga en lo ntico
ontolgico. La tesis que asumo es relativamente sencilla: toda incertidumbre ntico
ontolgicasobreelobjetodeestudioconduceaanomalasepistemolgicasdelaciencia
queseabocaadichoobjeto.Elproblemaconlanaturalezadelmemesera,porasdecirlo,
lafisuraquepodradesencadenarelderrumbedelaarquitecturatericadelamemtica;
obienhablamosyadesdesusruinas,obiennuncafueconstruida...

Nopretendo,empero,queestaaproximacinseadeltodonegativa.Quieroseroptimista
ycreerquelamemticaposeeanposibilidadesparaconstituirseseriamentecomouna
subdisciplina o rama de alguna formacin discursiva consolidada. Por ello, hacia el final
reconsideraralgunosdeloscamposfrtilesenlosquelamemticapodraflorecer.

Elconceptodememe

Ante todo, qu es un meme? Si somos complacientes con una definicin formal,

parecieranohaberningnproblema:elmemeesunaunidaddelatransmisinculturaly,
as,delaevolucincultural;esanlogaalgendelaevolucinbiolgica.Setransmitepor
imitacin (Oxford English Dictionary) y, por lo tanto, son replicantes: instrucciones
alojadas en el cerebro que se copian con cierta fidelidad como el cdigo del ADN que,
igualmente, se (auto)replica (Blackmore 2000 [1999]: 48). Es importante decir que la
relacin entre meme y gen es slo por la va analgica y as lo expresan tanto Susan
Blackmore, como Richard Dawkins (2002 [1976]: 256). El neologismo proviene, por otra
parte,delaexpresingriegaquesignifica,ensuacepcinmscomn,imitacin.

El meme es un ente unitario. Sera el objeto de estudio de la memtica, disciplina o

subdisciplinaenciernes.Sinembargo,suestatutonticoontolgico,ascomosucarcter
deunicidadounitaridadencuantoenteesinciertoporvariasrazones.Aquestribalaraz
de las crticas a la memtica. El modo de propiciar la duda es preguntndonos por los
referentesempricosdelosmemesyesqueestosvandesde"lascuatroprimerasnotasde
la Quinta Sinfona de Beethoven (pero no las primeras tres), el logotipo de Coca Cola,
'melodas,ideas,consignas,modasdevestimenta,formasdehacervasijasodeconstruir
arcos'"(Reynoso2006:248).Enlaantropologaestamosacostumbrados,porotraparte,a
estamolestaamplitudsemnticacuando,porejemplo,queremosdefinirelconceptode
culturaynosdamosdefrenteconeltrminoholsticodeTylor.

Concedindole pertinencia a este ente unitario que es el meme, la oposicin

internalismo/externalismo es til para preguntarnos si los memes son, como tales, las
ideas,lasinstrucciones,olosproductosdedichasideasoinstruccionesy,porotraparte,
sielecosistemadelmemeesnicamenteelcerebroysisuestatusnticoontolgicono
varaalsertransmitido;osisolamentesonideasquesontransmitidasdehechooideas
quesonsusceptiblesdesertransmitidas.Yestoltimoesimportanteporqueelelemento
de la intersubjetividad o de una intersubjetividad potencial se convertiran as en
condicionesdeposibilidaddelmeme.

SusanBlackmore,porsuparte,parecedeambularentreestasposibilidadesperosintomar
unaposturadefinida.Supongamos,porunmomentoycomoquierentantolamencionada
autorayLuigiLucaCavalliSforza(2007[2004]),quelosmemessonideas,sinms,yporlo
tantofluyenconstantementeenelpensamientosincontrol.

No podemos dejar de pensar. Los memes corren y corren, por mucho que queramos o
pretendamos ordenarles. La meditacin ayuda, sin duda; el razonamiento lgico; el
mtodo.Sinembargo,hayalgoenlosindmitosmemesquesedejaescaparanatoda
epoj fenomenolgica, experiencia mstica o cuantos mtodos haya para dominar a los
memes. En el flujo del pensamiento, estos incesantes memes perecen constantemente.
Moriran si no son transmitidos? Yo pienso que s. Casi podra asegurarse que hay una
intersubjetividad que opera como condicin; pero que difcilmente podra ser

aprehendidaporlafilosofadelacienciaoaunporautoresdeorientacincientficacomo
Blackmore.

Sin embargo, como no viendo bien la condicionante de la intersubjetividad (o de la

transmisinsocial),Blackmorecreequedentrodeunmismocerebrolosmemespueden
entrarencompetencia.Yhastacitalaposibilidadcientificistade unanlisisconescner
neurolgico. La tangente aqu es insatisfactoria, pues las razones por las que un meme
prevalece sobre otro u otros pueden ser, segn Blackmore, reacciones emocionales,
orgnicas, sexuales, etctera. O sase que no hay todava ningn atisbo de certeza en
esto.

Seadvierte,pues,queentantosebuscaunreferenteempricodeunmemedescuellasu
incertidumbre nticoontolgica. Adems no queda claro si la transmisin subsume al
meme o viceversa, o si es tambin su condicin. En la sugerencia conceptual que
Blackmorehacedelmemevemosvenirunjuicioanalticodichoseaalaguisakantiana:

Cuando imitamos a alguien estamos transmitiendo algo. Este "algo" puede a su vez
transmitirse una y otra vez hasta cobrar vida propia y puede llamarse idea, orden,
conducta, informacin... No obstante, si deseamos investigarlo a fondo, deberemos
encontrarunnombreparadefinirlo.
Afortunadamenteelnombreexiste:sellama"meme".(Blackmore2000:31)

La objecin semntica respecto del referente y en relacin a la naturaleza ntico

ontolgica de dicho ente puede ser suspendida para su posterior desarrollo modlico o
simplementeparanodetenereldesarrollocientficodelamemtica.Dehechoasseha
hecho.CavalliSforza,quiensorprendentementeasinticonlasformulacionesypromesas
delamemticaydelseleccionismognicodeRichardDawkins,veporsupartemuchsimo
potencialenestaanalogaentregenesymemes,entreADNycultura.

Conbaseenestoquierodarpasoalotroproblemarelacionadoconlavisinanalgicade
losgenesnosinanteshacerhincapienelproblemadelasideas.Yesquelasideas,delas
que CavalliSforza confiesa no saber bien qu son, tambin poseen un campo de
derivacin extenssimo tanto en las discusiones de la fenomenologa, la filosofa de la
mente y ni qu decir de la psicologa. Caben aqu las imgenes, las emociones, las
representaciones,lasintenciones,lasintuiciones?osloaquellocapazdetransmitirsea
lasazndeinstrucciones?Nteseademsquetodainstruccinpersigueunfin,oseaque
unanlisispreliminardelmemedeberadecubrirunentreveradocampodedistinciones
porlomenosenarasdeproveersedeunadefinicinconcreta.

Analoga?

Lasanalogasson,desdeluego,vlidasyenlascienciassocialessonmsquerecurridas.
Sin embargo, considero que su validez debera de ser transitoria. Argumentar por qu.
Dawkins, Blackmore, Dennett, Durham y Tyler, y probablemente muchos detrs de ellos
llegandohastaPlatnmismo,handetectadoquelasideasposeenunanaturalezapropia

encuantoente.Losmencionadosautoresademssospechanqueesteobjetoentequees
el meme es una unidad (ora ente unitario) y que, en virtud de ello, podra obedecer a
ciertalgicaevolutivaysusmecanismosdeseleccin.Quierocreerquelaeleccindela
analoga con la gentica y el seleccionismo gnico es transitoria en cuanto se llegara a
tenerunaideamscerterasobrelanaturalezadelmeme,puesdelocontrarionoestamos
ms que en el terreno de las suposiciones ante una arquitectura endeble donde una
hiptesissostieneaotrahiptesisyaotradetrsdeella.

Ahora, la analoga que la memtica guarda con la gentica y en particular con el

discutible seleccionismo gnico de Richard Dawkins puede generar costos a la postre
insorteables.Yesquenosreferimosaquadosrdenesodimensionesdeentesdistintos
en cuanto a su naturaleza, todo aquello que presuma similitud o comportamientos
anlogossefincaraenestasuposicinanalgica.

Sinembargo,estaanalogaensmismaesesgrimidaavecescomoargumento,otrasveces
como excusa para librar a los memes y a la memtica de objeciones pertinentes. La
primeraesque,encuantoente,sepretendequeelmemeademsseaunitario,puesello
aparece como requisito para modelos y experimentaciones estrictamente cientficas. Su
unicidad,sinembargo,noesclara:nosabemossiuncompsdelprimermovimientodel
concierto de violn de Tchaikovsky es un meme, o si todo el movimiento o si todo el
concierto;odelaQuintasinfonadeBeethovenpararecurriralyacitadoejemplo.

Lo mismo pasa, no obstante, con ese segmento de ADN que llamamos gen: la discusin
sobresu"tamao"oproporcinsecuencialnoesrelevante,sealaRichardDawkinsenEl
gen egosta (Dawkins 2002 [1976]: 29). De hecho, Durham piensa que en esto el meme
tiene ventaja conceptual sobre el gen (Durham 1992: 422). Esto no ha impedido, dice
Blackmore, el desarrollo de la ciencia genticogenmica y, aade, "el mismo tipo de
lgicaesaplicablealamemtica"(Blackmore2000:95).

Pero no, no es aplicable. Primeramente porque la anomala e incertidumbre ntico

ontolgicadelagenticaesmenor.Sabemosquesuncromosoma,quesunalelo,qu
sonlosaminocidos,queselADN,queselARN.ElmismoDawkinsllegaaadmitirque
los memes no tienen ni cromosomas ni alelos (Dawkins 2002 [1976]: 257), aunque
operativamenteWilliamDurhamhablaraaosdespusde"alomemes"yBlackmorede
"memeplexes".Aqullas,porsuparte,sonentidadesobservablesyconstatables.Porsu
parte,lamemticanoposeeotroselementosqueestndefinidosenelnivelnticocomo
loscromosomasporejemplo.Ahora,silamemticadescansasobrelossupuestosdeque
(1) existen los memes y de que (2) la memtica se desenvuelve evolutivamente, habra
quedecirqueestossupuestospredisponenlasealadaincertidumbrenticoontolgica,
mismaquedificultarasusistematizacincomoconjuntocientfico.Comoyadijimos,este
eselverdaderoproblemadelamemticaynoladefinicindeunaunidad.Lomismovasi
se empieza a esgrimir que el meme posee slo su dimensin heurstica como
desestimando la incertidumbre nticoontolgica (mxime cuando esto conduce a
anomalas epistemolgicas). Ahora, pensar que la misma salvedad que se tiene con la

gentica(anycuandohemosvistoquenoestansimple)aplicaalamemticaessinoun
crasodescuido,porlomenossunaexcusabrbara,puessehaargidoquelamemtica
serelacionaconlagenticaporanaloga:entoncesnisusvirtudesnisusdefectosniaun
susexcepcionespodranatriburseleotransferrseledeunmodotansimple.Amenosque
quisiramoscalzarlassendasdelprimerWittgensteinenelTractatuslogicophilosophicus,
donde el vnculo entre el mundo y el lenguaje es indecible y mstico, y que quisiramos
aplicar lo mismo para el vnculo entre memtica y gentica; desde luego, ni Dawkins ni
Blackmoresearriesgaranairtanlejos.

Sin embargo, la analoga posee una piedra arquimdica, que es ms slida en cuanto a
una suposicin: las nociones de replicante, en primer lugar, y de vehculo, en segundo
lugar. Y este es otro de los puntos crticos pues lo que es una inconsistencia en el
seleccionismognicodeDawkins,segnelpuntodevistadeStephenJayGould,zahiereal
doblealapropuestamemetica.

CrticadeGouldalseleccionismognico

Conrelativoxito,lasteorasevolutivashansorteadoladificultadqueimplicaelsuponer
unagentedelaseleccin.Porlogeneral,estasumidoqueelindividuoagentedelcambio
selectivoeselorganismoyqueestoscambiospodrntener,conelpasodeloscientosde
miles o millones de aos, distinto nivel de influencia en niveles como los genes, linajes
celulares, demes, especies y clados, ulteriormente hasta en ecosistemas. Lo que
particularizaalateoradeDawkinsespensarqueelindividuoagenteeselgen,contodoy
las ya mencionadas complicaciones que tiene en cuanto su unicidad. De ah el ttulo "El
Gen egosta", generador de expectacin como EL best seller de la popscience, o
divulgacincientficopopular,perotambincausantededescontentosymalentendidos.

Durante mucho tiempo, la recepcin de Dawkins y sus ideas del seleccionismo gnico
oscilaron entre una aceptacin acrtica y quasi fantica, por un lado, y el rechazo de la
comunidad cientfica ms convencional, por el otro, efectos, ambos, de la adhesin de
dichasideasaladimensinmspopdeladivulgacin.Ambasactitudessonreprochables
yporellocelebramoselqueStephenJayGouldhayahechounacrticatancontundenteal
seleccionismo gnico de Dawkins en su opus magnum: La estructura de la teora de la
evolucin.

Este autor considera la aportacin de Dawkins como un error fructfero que, por la
magnituddesuincoherenciapeseapresentarhechosverdaderosyconstatables,empuj
alostericosdelaevolucinaprecisarsuspropiasteoras.ParaGould,quienrepresenta
la teora del equilibro puntuado y el enfoque del interactor, la teora del seleccionismo
gnico constituye un punto de vista antittico. La diferencia fundamental es entre el
interactoryelreplicadorysupapelcomoagenteindividuodelaseleccinevolutiva.

ParaGould,elinteractoreselagentedelaseleccin(Gould2002:641),puessibienenel
nivel gnico se puede ver el fenmeno de replicacin, lo que determina el devenir, la

adaptacinyotrospuntosnodalesdelaevolucin,eslainteraccinconunentorno,ahes
donde opera la seleccin y eso est claro desde Darwin. El fenmeno de replicacin
gentica es importante, sin duda (Op. cit., 646), pero el gen no interacta ms que a
travsdemediaciones(ibid,p.656).ElerrordeDawkinses,bsicamente,queconfundela
contabilidad esto es, la posibilidad de que el gen sea una unidad contable del cambio
evolutivoconlacausalidad:laprimacaylaabundanciadelosgenes,siselesconcedesu
caracterstica en cuanto ente unitario (lo cual por cierto Gould no pone en duda), no
implica por ningn tipo de necesidad lgicocientfica que sean ellos los agentes que
gobiernanlaevolucin.Losgenesnoseran,entodocaso,msquecausasmaterialesen
trminos del Organon aristotlico. Los individuos son los agentes causales, pues si
admitiramoslasideasdelseleccionismognico:

...cmopuedeatribuirselaagenciacausaldirectaalosgenesenvezdeloscuerpos?Slo
hayunasalidalgicadeesteatolladero:afirmarquecadagenesunproductoptimoen
su propia parcela y que los cuerpos no imponen consecuencia alguna sobre los genes
individualesapartedeproporcionarunalbergueparalaaccinconjunta.Siestaideafuera
defendible, entonces los cuerpos se convertiran en agregados pasivos mero
empaquetamiento de genes, y la seleccin a nivel organsmico podra leerse como un
resumen taquigrfico conveniente de la seleccin sobre todos los genes residentes
consideradosindividualmente.(p.657)

Pero es ms que claro que los organismos ofrecen algo ms que un mero recipiente de
cambiossobreloscualesnotendrainjerencia.Posteriormente,elmismoDawkinsrecula
estaoperacinligeramentealagregarlanocindevehculo,segnlacuallosorganismos
son vehculos de los replicadores genticos, como otorgndoles a aqullos la
permisibilidaddeunaagenciamarginal.

Ironizando un poco con la fraseologa dawkinsiana, Gould dice que las ideas del
seleccionismogniconoseran,entodocaso,msqueunmemepocoexitoso,impotente
einadaptativo.

En cuanto a los memes, su mecanismo replicador se da por la transmisin misma. El

meme pertenece al subconjunto de los replicadores. Los vehculos seran los medios de
transmisin,pordecirloascuandounmemesaledeuncerebroaotro,demaneraoral,
escrita,enimgenesjpgoencdicesprehispnicos.Nohaymayorproblemaenelhecho
dequelamemticasuscribalascategorasdawkinsianas,elproblemasurgiraalexplicar
los mecanismos selectivos en mor de la evolucin cultural en clave memtica y en ello
Blackmorehafalladotantoenladescripcinmecnica,comoenlosejemploshistricos.

Porotraparte,unaconcepcinveladamenteoperacionalistadelacienciadiraquestase
basamsenprincipiosqueenconceptos.Aqulamemticapareceabusardenuevodel
parangn con la gentica, en particular, y con la teora de la evolucin orgnica por
seleccin natural, en general, pues los principios de descendencia, variacin y herencia
(Gould,p.37),olosrequerimientosdelasunidadesdetransmisin,fuentesdevariacin,
procesodeformacinyfuentesdeaislamiento(Durham1992:22);olosrequerimientos

del replicante segn Dawkins, la fidelidad, fecundidad y longevidad, seran, todos ellos,
reclamados por la memtica y adjudicados a ella de manera espuria. Algunos de ellos,
empero, pueden suponerse si pensamos en ejemplos empricos como los rumores, las
creencias o instrucciones tcnicoutilitarias; mas todas ellas descansan de nuevo en un
conceptoqueanestindefinidooque,enunintentodefinitoriodesesperado,reunira
todosestoselementosparareestructurarseenlosemntico.

No obstante, dado que puede parecer que la disquisicin por la sustancia del referente
memtico y su indeterminacin nticoontolgica se alargan ms all de lo prudente,
podemos ver cmo las circularidades e inconsistencias se imprimen en algunas de sus
exposicioneshistricoevolutivas.

Teorascirculareseneldevenirmemtico

Con todo, hay un soporte material y orgnico que cada tanto puede salvaguardar a los
memes de la impugnacin de ser quimeras metafsicas. Me refiero concretamente al
cerebro,unproductoevolutivoreferenteunincrementodelacapacidadcraneanaenel
procesodehominizacin.

LaparticularidaddelateoramemticadeldesarrollocerebralquepresentaBlackmorees
quesucausalidadesabsolutamentedifusa.Enunafndesmedidoporinnovar,laautora
deLaMquinadelosmemessostieneque:"lapresinrecibidaporelprocesodeseleccin
resultanteenunaumentomasivodelcerebro,fueiniciadayorquestadaporlosmemes"
(Blackmore, p. 121). Y de manera conclusiva la expresin suena un tanto ms
descabellada:"Elcerebro,tanenorme,hasidocreadoporlosmemes"(p.128).

Amn de que Blackmore profundizara en sus tesis, hay varias circularidades e

inconsistencias en su teora originaria. Primeramente, la tautegora de la imitacin y el
meme:cundosurgelaimitacinsurgeelmeme?Y,sielmemeeslaunidadtransmitida
porimitacin,entoncesloquediceelargumentoesque"cuandosurgielmeme,surgi
el meme". Luego, dice que los memes modificaron cierto mbito de seleccin gentica,
cules?, cmo? Quin sabe. Supone, por otra parte, un resultado en el aumento del
cerebro, pero no dice cmo, pues no hay nada que implique la necesidad lgica de ese
cambio,ysesuponequeseeselnodoargumental.

SucedelomismocuandoBlackmorepretendeexplicarelorigendellenguaje:ellenguaje
surgiparaquesepudieranesparcirlosmemesystossurgenparaarticularellenguaje
mstardeensuestructuragramatical,juiciobicondicionaloinadvertidainconsistencia?

Estas circularidades histricoevolutivas son, as las cosas, consecuencia de la

indeterminacin semntica respecto de la falta de certeza ontolgica de ese enigmtico
enteunitario,elmeme.


Elerrorptolemaico,darwinismouniversalylafalaciapsicologista

La indeterminacin semntica junto con la incertidumbre nticoontolgica tienen una

consecuencia ms grave que est potenciada por la pretensin de darwinismo universal
queostentanautorescomoDawkinsyBlackmore:elriesgooerrorptolemaicoenalusin
aClaudioPtolomeoysusistemageocntrico,claroejemplodelerrordelaperspectivadel
observador, lo cual implica una suerte de falacia psicologista que, ya en este grado,
todavanoessuscritaporningnmemticohastadondetengoconocimiento.

Eldarwinismouniversal,quehaproducidoverdaderasaberracionesdentrodelalgicadel
managment y la sociobiologa, asume y esto no es ms que una creencia que los
principios de la evolucin orgnica por seleccin natural propuestos por Darwin pueden
serextrapoladosambitosdismbolos.LopeoresqueesunalecturasesgadadeDarwin
quehacenfasis,principalmente,enlaversinspencerianadelapolmicaexpresindel
mismo Darwin "lucha por la existencia". Desgraciadamente, "darwiniano" se ha vuelto
sinnimode"despiadado","egosta",etctera.

Laobjecinquehemosplanteadoalaanalogaentregenticaymemtica,porcierto,se
aplica igual a la pretensin de darwinismo universal, su validez slo sera transitoria
dependiendo de los resultados de un constructo cientfico determinado y en lo que se
designauncorpuscategorialmsadecuadoafaltadealgomejor.

Lamemticacorreelriesgo,enelqueafortunadamentenadiehacadoan,deerigirsu
propiouniversalismo,cualsiunasuertedememticauniversal.Lafalaciapsicologistasale
a la luz del da: si hablamos de una jerarqua de los procesos evolutivos, asumiendo de
momentolaposibilidaddelaevolucincultural(comopretendenalgunosantroplogos)y
la evolucin epistemolgica a la guisa popperiana, si se identifican todos estos procesos
sloensupostulacinteorticoideacional,entonceslamemticapodraserlareinade
lasevoluciones.Demomentopareceunaposibilidadpordemsburdaycasicmica;pero
hayqueestarprecavidosdadoquealamemticalosriesgosptolemaicoscasileaparecen
comopropiedadesemergentes.

LaantropologacoevolutivadeWilliamDurham

Los memticos, si es que dicho rtulo ya est disponible, siempre ven un campo
sumamentepromisorioparasuciencia.Nolosculpo.Sinembargo,algunosdesuserrores
se deben, como hemos visto, a la ambicin del meme y el vastsimo y en realidad
inagotablecamposemnticoquepretendenarar. Elpanoramadelainfluenciacientfica
que ha tenido la memtica no es, sin embargo, tan emocionante. Si bien la Journal of
Memeticsensusnuevevolmenesycasi20nmerospodraconstatarlocontrario,una
vezquesehacelarevisindesusartculos,algunosdeellossonmodelosmatemticos(de
redes, estadsticos y de otros tipos de algoritmos) lo cual no necesariamente indica un
progreso de la memtica como ciencia: los modelos matemticos se pueden aplicar a

diversostiposdeentesexistentesomerasquimeras,noimporta:lamatemticaespuray
estdesprovistadeempiria;porotraparteunacosaesunaaplicacincientficayotrala
ciencia.Aqulamemticanoprosperaenalgodistinto.

Porsuparte,enlaantropologalamemticanohasidomuyoda,aunquesudesarrollo
mssignificativotuvolugarenelparadigmacoevolutivodeWilliamDurham.Laaplicacin
de Durham es mucho ms modesta que la que aos despus pretendiera Blackmore y
tiene,amijuicio,unalcancemslargo,pues,sibienpartedeunadefinicinoperativadel
meme como "unidad informacional", logra conjuntar, ms all de la analoga inicial, las
mediacionesculturalesqueexistenenlaevolucingentica,comoeselyafamosocasode
la absorcin o, en su defecto, intolerancia a la lactosa en una significativa porcin de la
poblacinmundial.Adems,lapostulacindesusmodelospartendelasuperacindelas
posturasdeterministas.EnelcasodeDurhamlamemticaseraunengranedelmodelo
coevolutivo que postula el autor y no una disciplina strictu sensu. Quizs eso sea ms
prudenteporelmomento.

CarlosReynoso(2006:248),reputadoantroplogoterico,msbiensemuestraescptico
conlamemticaynotaqueinclusostasesirvedealgoritmosdelagentica,mientrasno
hapodidodesarrollarlospropios.

No podemos decir, en suma, que si la memtica realmente tuviera potencial explicativo

habrayamodificadodemanerasustantivaalaantropologacognitivaysimblicayala
filosofa de la mente. Pero si podemos lanzar cuando menos un extraamiento al
respecto.

Popscienceeideologa

Sospechoquepartedeestosepuededeberaquelaproduccincientficadelamemtica
ms bien se ha localizado en la pop science o divulgacin cientficopopular. Como ya
mencion, pas mucho tiempo antes de que el seleccionismo gnico de Dawkins
merecieraunacontestacinadecuada.EnelcasodeBlackmore,quienseencuentraan
msdefinidadentrodelespectrodeladivulgacin,meparecequeasimismonoexistan
crticasdemasiadocomprometidas.TimTyler,elnuevogurdelamemtica,seencuentra
porsupartetanalejadodelentornoacadmicoqueintuyoquepasaruntiempoantesde
que el convencionalismo cientfico o filosfico formule algn punto de vista, ya no
digamosobjecin.Micrticaaques,subrayo,aciertoacademicismoquedespreciaaotras
formas de expresin igualmente legtimas o que considera a la divulgacin, dira
WittgensteinensuConferenciasobrelatica,como"unodelosdeseosmsbajosdela
gentemoderna"(Wittgenstein2005:10).

Ahora,siporotroladopensamosquealapopscienceloquemsleinteresaeselnmero
de personas que tengan nocin de ciertas postulaciones cientficas o semicientficas,
probablemente el momento ms importante en la historia de la memtica, su pinculo
epistemolgico,seracuandoel7deabrildel2011lospersonajesdeTheBigBangTheory,

SheldonCooperyAmyFarrahFowller,tramanladifusindeunrumorentresusamigos
segn una teora de redes de transmisin longitudinalepidemiolgica. Tan slo en
Estados Unidos hubo ms de 11 millones de televidentes el da de su transmisin,
ponindosealtantosobrelamemtica.ObienelfilmedecienciaficcinInception,utiliza
algunasdelasideasdelamemticacomovirus.

Enfin...
Esteperfildivulgatoriotiene,enesesentido,susvirtudesydefectos.

Otrasospechaquetengodeporqunoselehatomadoenserioalamemticaesporel
complicado ejemplo de la religin, cuyo manejo ha sido inadecuado e irresponsable por
partedeRichardDawkins.Enlosltimosaosesteautor,innovadorenmuchossentidos
dentrodelasdiscusionesevolucionistas,haconsagradosuactividadaunacampaaanti
religiosa que, en una radicalizacin de los principios del movimiento bright (postura
meramenteideolgicopolticaquesepresume"cientfica")quelsuscribe,calificaalos
conjuntosdecreenciascomoilusionesycomopsicosismasiva.Dawkinshadedicadolibros
enteros a decir por qu, desde un punto de vista cientfico, no puede existir un ser
superiorcomoDios;undesperdiciodeesfuerzosintelectualestanslocomparablealde
loscreacionistasysudesconfianzaalaspruebasdecarbono14.

ElasuntonoestansimplecomosilosdetractoresdeDawkinsrechazaranalseleccionismo
gnico y a la memtica en una alocucin ad hominem por los motivos ideolgicos
personales del autor. Dawkins no ha querido separar su postura poltica de su postura
cientfica y meti a la memtica como ardid terico en detrimento de la religin
calificndolaastacomo"virusdelamente".Desgraciadamente,tantoBlackmorecomo
Tylerlohansecundado.Sideloquesehablaraesdeladifusindelasideasreligiosasde
manera longitudinal a la guisa del comportamiento epidemiolgico del virus, en una
alusinmetafricoanalgica,nohabramayorproblema.Perolamencinaqudel"virus"
trae aparejado adems connotaciones ideolgicomorales que denuestan a ultranza a la
religinsinsiquieraconsiderar,comolohahecholaantropologadesdehaceyamuchos
aos,supapelreguladorenlosagregadossociales,losprincipiosticosqueseimportana
las pautas sociales, ni los mecanismos simblicorituales ni nada de eso. En vez de una
comprensinseriadelareligin,laactitudtendenciosadeDawkinshaservidoanefastos
intereses: en lo poltico, a la islamofobia; en lo epistemolgico, a la invalidacin de la
memtica como disciplina que, aunque l formulara inicialmente, nunca desarroll a
conciencia.

Finalmente,hayunespectro,cadavezmsextenso,enelquelosmemeshantenidoun
singularauge:ladimensintelemticadelinternety,enparticular,delasredessociales.

Netmemes,geekmemticos

Enelcrpticolenguajedelasredeslasmemeshancondensadounaunidadinformacional
convencional que, por lo general, poseen una intencin retrica. Aqu hay, por cierto,

diversas caractersticas, de las atrs mencionadas, que se aplican e incluso se resuelven

algunasanomalas.

Estas unidades informacionales suelen ser imgenes convencionales, al menos como las
podraobservarunetngrafovirtual,enintercambioentregeeks,hipstersyotras"tribus
virtuales".Suconformacincomoenteserestringirademaneranotablealcampodela
representacingrfica,conlaaadiduradeunaintencinporlogeneralcmica,esdecir,
conunacargaretricaparticular.

El medio de transmisin y sus mecanismos, que son los computacionalesinformticos,

tampocoposeengranmisterio.

Enestecampolamemticapodradesarrollarsecomounaramaauxiliardeloquehoyse
conocecomoantropologayetnografavirtualesonetnografa.Ademspodraconjuntar
al estudio antropolgico del smbolo con los modelos de redes para explicar la difusin
viralepidmicolongitudinaldelosmemes.Contodonolealcanzaraalamemticapara
constituirseaqucomounacienciadederechopropio.

Creo,noobstante,quehayotrasposibilidadesparalamemtica.

Camposfrtilesparaelflorecimientodelateoramemtica

Har una consideracin sumaria dado que no es posible incursionar demasiado en

hondurasepistemolgicasrespectodelassiguientespropuestas:

Primeramente,aunquesinestablecerunavertientetericaespecfica,lamemtica
podra hacer aportaciones significativas al problema de la distincin entre
pensamientoylenguaje.
En segundo lugar, creo que la memtica posee una serie de fundamentos para
atreverse a hablar incluso de una especie de fenomenologa evolutiva que
destacaratrascendentalmentealmeme,ensusdiversaspresentacionesyconsus
respectivosescorzos,dondeademspodraoperarconexplicacionescausales(por
logeneralextraasdentrodelafenomenologa).
Incrustarsedentrodeteorasdelaevolucinsocioculturalcomolatermodinmica
social que ostenta Richard Newbold Adams, pues el meme podra agregar la
faltantevariabledelainformacinenlaextrapolacinquehaqueridohacereste
autor del principio de Lotka y las estructuras disipativas de Ilya Prigogine. La
memtica no sera aqu una versin de la evolucin cultural, sino que estara
subsumidaenunaconcepcinque,empero,habapermanecidoajenaaella.

Haciaelfinaldeestaprovocacin,deboadmitirlanotableausenciadeDanielDennett.De
aquellosquehancredoenlamemtica,solamenteDennetthallevadoladiscusinaun
gradotalqueeldebateconautorescomoGouldsetornasumamentelgido.Sinembargo,
sus intervenciones ms notables han sido respecto al rasgo adaptacionista del

seleccionismognicotanacrementecriticadoporelautordeLaestructuradelateorade
laevolucin.Lafaltadeunacriticasistematizadaalamemticanohadadooportunidada
Dennettdedefenderlamsafondoy,asimismo,suposturaconrespectoalactivismode
Dawkins es incierta, aunque rescata, sin connotaciones, algunos de sus postulados en la
explicacinevolutivadelareligin.

Lamemticapuedeparticipardediversostiposdeerrores,ascomodepromesasansin
cumplir. Ante todo, y como dice Gould aludiendo a Pareto en su crtica pero a la vez
reconocimiento de Dawkins: "son preferibles los errores fructferos a las verdades
estriles".