DIFERENCIAS ENTRE LA APELACIN CIVIL Y LA APELACIN PENAL.

LAS CORTES DE APELACIONES NO PUEDEN EMPLEAR LA INSTITUCIN DE LA NULIDAD

DE OFICIO PARA "SUBSANAR LOS ESCRITOS RECURSIVOS QUE PRESENTEN LAS
PARTES E INCUMPLAN LOS REQUISITOS LEGALES NI PARA REVISAR LA VALIDEZ DE
SENTENCIAS APELADAS POR CAUSAS DISTINTAS A AQUELLAS EN VIRTUD DE LAS
CUALES SE EJERCE LA IMPUGNACIN".
(SALA DE CASACIN PENAL)

De lo transcrito se advierte que la alzada, para resolver el fondo del recurso de apelacin, invoc
normas constitucionales adems de acudir a la institucin de las nulidades procesales, ya que el
recurso de apelacin sometido a su conocimiento no cumpla con las formas exigidas en el texto
adjetivo penal, y no lo hizo, como explica la misma instancia superior, porque la Sala
Constitucional decidi con posterioridad a la interposicin de dicho recurso que deba tramitarse
conforme a las normas del Cdigo Orgnico Procesal Penal.
Por ello, el rgano jurisdiccional de alzada consider que para conocer el fondo del
recurso deba anular de oficio la sentencia recurrida, al no encontrarse dicha actuacin adaptada
a las exigencias del Cdigo Orgnico Procesal Penal.
Enfatizndose que, contrario al criterio de la corte de apelaciones, el artculo 423 del Cdigo
Orgnico Procesal Penal (artculo 435 del Cdigo vigente para entonces) prev el derecho a
recurrir con indicacin especfica de los puntos impugnados de la decisin.
Constituyendo la razn de tal exigencia que la corte de apelaciones debe pronunciarse respecto
de las denuncias planteadas, por cuanto los puntos impugnados son los que generan
inconformidad en el recurrente, y lo legitiman para impugnar un fallo que le desfavorece.
As, una vez presentado el recurso mediante el cual se impugna una decisin judicial, el artculo
428 del Cdigo Orgnico Procesal Penal (antes artculo 437) establece que la corte de
apelaciones deber admitirlo para entrar a conocer el fondo del recurso planteado y dictar
motivadamente la decisin que corresponda.
Norma adjetiva citada que impone a las cortes de apelaciones el deber de resolver el fondo del
recurso atendiendo a la indicacin especfica de los puntos impugnados de la decisin. El recurso
de apelacin no procede ante cualquier vicio, sino nicamente por los motivos previstos en el
artculo 444 de la ley adjetiva penal (anterior artculo 452), lo que genera el deber del rgano
jurisdiccional colegiado de atenerse al objeto del medio impugnativo, porque suplir las faltas o
defectos en el recurso va ms all de la tutela judicial efectiva, desequilibrando el proceso a favor
de una de las parte, lo que en definitiva vulnera el contenido de los artculos 12 y 19 del Cdigo
Orgnico Procesal Penal.
Posicin que ratifica el artculo 449 eiusdem (artculo 457 para entonces) al establecer los efectos
de la declaratoria con lugar del recurso de apelacin sobre la base de cada uno de los motivos en
que puede fundamentarse, y no de otros.
En este sentido, la corte de apelaciones, luego de admitir el recurso, ha debido resolver
cada una de las denuncias en la forma planteada, subsumindolas excepcionalmente en las
normas correspondientes del Cdigo Orgnico Procesal Penal (segn los hechos denunciados),
pues segn lo expres la misma corte de apelaciones, no poda negarle al recurrente el
conocimiento del recurso de apelacin, al no fundamentarse en el Cdigo Orgnico Procesal
Penal, siendo ello lo decidido por la Sala Constitucional.
Generando lo indicado como consecuencia, que la admisin del recurso de apelacin le
impona a la corte de apelaciones resolverlo en su totalidad, en lugar de resolver una de las
denuncias y utilizar la nulidad de oficio para ignorar algunas, resolver otras y pronunciarse sobre

aspectos contenidos en la pretensin indemnizatoria, como si se tratara de una apelacin civil en

la que se conoce de nuevo la pretensin del actor y las defensas del demandado por medio de
esta institucin procesal.
Siendo indispensable precisar que en cuanto al uso de la nulidad de oficio por parte de la corte de
apelaciones, dicha institucin no puede emplearse para subsanar los escritos recursivos que
presenten las partes e incumplan con los requisitos legales, ni para revisar la validez de
sentencias apeladas por causas distintas a aquellas en virtud de las cuales se ejerce la
impugnacin.
Tal proceder adems de representar una subrogacin del rgano jurisdiccional en las facultades
y cargas de las partes, llevara a los justiciables a esbozar cualquier argumento, sin importar lo
que expusieren, o incluso a no tener que fundamentarlos, sino a manifestar su inconformidad con
una decisin en concreto para que el rgano jurisdiccional competente analice la situacin y
exponga los fundamentos de hecho y derecho que llevaran a anular o confirmar el acto
impugnado como si se tratara de una apelacin civil, donde basta con anunciar un simple apelo
para que el tribunal superior entre a conocer de nuevo el fallo sobre la base de los planteamientos
expuestos por las partes en primera instancia.
La nulidad responde a las exigencias del debido proceso y a la seguridad jurdica, a partir
de las cuales se entiende que no deben reputarse como vlidos los actos procesales que se
hubiesen generado en infraccin de las normas jurdicas, aunque excepcionalmente puedan
subsanarse, salvo que se tratare de derechos constitucionales o de determinados derechos
legales de las partes.
Al respecto, el Cdigo Orgnico Procesal Penal dispone:
Artculo 174:
Los actos cumplidos en contravencin o con inobservancia de las condiciones previstas en este
Cdigo, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, las leyes, tratados, convenios y
acuerdos internacionales suscritos y ratificados por la Repblica, no podrn ser apreciados para
fundar una decisin judicial, ni utilizados como presupuestos de ella, salvo que el defecto haya
sido subsanado o convalidado.
Por el contrario, hay otros actos viciados de tal modo que no pueden subsanarse:
Artculo 175:
Sern consideradas nulidades absolutas aquellas concernientes a la intervencin, asistencia y
representacin del imputado o imputada, en los casos y formas que este Cdigo establezca, o las
que impliquen inobservancia o violacin de derechos y garantas fundamentales previstos en este
Cdigo, la Constitucin de la Repblica, las leyes y los tratados, convenios o acuerdos
internacionales suscritos y ratificados por la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Esos vicios, tanto los subsanables como aquellos que provocan la nulidad absoluta,
pueden estar referidos a todo un acto procesal o nicamente a ciertas formalidades. Lo
importante es determinar si ese vicio afecta derechos relativos a la intervencin, asistencia y
representacin del imputado o imputada, as como tambin a derechos constitucionales de las
partes; o si no los afecta y el acto logra la finalidad perseguida. En los primeros supuestos
proceder la nulidad, pero no ocurrir lo mismo en el ltimo.
En el caso bajo anlisis, la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado
Anzotegui analiz la sentencia recurrida como lo orden la Sala Constitucional al declarar
conforme a derecho la admisin del recurso de apelacin; sin embargo, cuando la referida corte

de apelaciones entr a analizar el fondo de la causa, resolvi expresamente una de las

denuncias, y luego se vali de la institucin procesal de la nulidad para resolver algunas e
incorporar otras que no constaban en el escrito recursivo.
Destacndose que el procedimiento judicial civil ordinario se informa de los principios de escritura,
mediacin y publicidad, lo que genera que los alegatos y pruebas no necesiten ser llevados de
modo directo ante el juzgador, sino que este acceder a ellos por escrito. Tal situacin hace que
el tribunal superior se ubique en la misma posicin que el juzgador de primera instancia en cuanto
a la manera de conocer los argumentos y las pruebas incorporadas al expediente, ya que en
ambas situaciones se conocern a travs de la lectura de los autos.
En lo referente a los motivos de impugnacin, el tribunal superior es competente para revisar el
mismo asunto enjuiciado por el tribunal de primera instancia, tanto sobre los hechos como
respecto al derecho, puesto que el Cdigo de Procedimiento Civil admite la posibilidad de apelar
sin importar los motivos, lo que genera que este recurso no requiera fundamentacin.
En lo concerniente al establecimiento de los hechos, este se restringe, en principio a los trminos
en los que conoci el de primera instancia, es decir, a los alegatos y pruebas aportados en esa
oportunidad; pero el tribunal de alzada puede valorar pruebas nuevas y considerar elementos
diferentes. Actividad que puede originarse de oficio, mediante el auto para mejor proveer previsto
en el artculo 514 del Cdigo de Procedimiento Civil, o a instancia de parte, mediante la
incorporacin de instrumentos pblicos, posiciones juradas y del juramento decisorio como lo
dispone el artculo 520 del texto legal referido.
Ahora bien, en el caso bajo anlisis, la alzada utiliz la nulidad de oficio para resolver algunas de
las denuncias del recurso de apelacin, e igualmente argumentos planteados en la pretensin
indemnizatoria, valindose de la nulidad para actuar como un tribunal superior civil, conociendo
nuevamente del planteamiento del actor, en lugar de ceirse a lo expuesto en el recurso de
apelacin admitido, como lo exige la normativa procesal penal en referencia.
En el mbito penal, el procedimiento a seguir ante la interposicin de este medio impugnativo, as
como todos los procesos penales, est inspirado en los principios de oralidad, concentracin,
inmediacin y publicidad, lo que le impone a las partes tener que ofrecer sus alegatos y medios
de prueba de modo directo ante el juez o jueza que habr de sentenciar.
Este deber ubica en posiciones dismiles a los rganos jurisdiccionales de instancia y apelacin,
dado que el nico medio de aproximarse directamente a los alegatos y pruebas, es realizando un
juicio nuevo para que puedan concretarse los principios que informan al sistema acusatorio, tan
necesarios de modo que el juez o la jueza perciba por s mismo, y recuerde los elementos en los
que fundar su decisin.
Por tanto, en caso de no repetir todo el juicio, la alzada slo puede verificar si la sentencia de
instancia es conforme a derecho, pero no podr valorar pruebas para modificar los hechos fijados
en la etapa procesal correspondiente (fase de juicio).
Atendiendo a lo expresado, la extensin del conocimiento judicial en el procedimiento de
apelacin penal ordinario previsto en el Cdigo Orgnico Procesal Penal est limitado en cuanto a
los motivos del recurso, y al establecimiento de los hechos del modo siguiente:
Desde el punto de vista de los motivos en los que se funda la apelacin penal, stos son distintos
a los de la apelacin civil, los cuales no se encuentran tasados por la ley, procedindose
conforme al artculo 452 del Cdigo Orgnico Procesal Penal. De all que la corte de apelaciones
carece de competencia para pronunciarse sobre la totalidad del objeto de la pretensin
dereparacin del dao e indemnizacin de perjuicios (en el caso bajo anlisis ejercida ante los

tribunales de instancia), slo encontrndose facultado para realizarlo sobre los aspectos alegados
por el recurrente en el marco del recurso incoado.
Por ende, tomando en consideracin lo expuesto, el recurso de apelacin penal venezolano no
lleva a las cortes de apelaciones a verificar si procede o no la pretensin (estudio que
equvocamente verific la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui
al analizar la aplicacin del artculo 1191 del Cdigo Civil), sino que su actuar se circunscribe a
determinar la ocurrencia o no de vicios en la sentencia y/o en el procedimiento, conforme a los
lmites plasmados en el recurso y previstos en la ley adjetiva penal.
En lo que respecta al establecimiento de los hechos, el tribunal de segunda instancia
penal no recibe ni adminicula pruebas para establecer los hechos, ya que esto es competencia
exclusiva de los tribunales de juicio, de modo que al observar un vicio que requiera otro
juzgamiento, slo podr anular la decisin recurrida y ordenar un nuevo juicio ante otro tribunal.
Encontrndose nicamente facultado a dictar una sentencia propia cuando no fuese necesaria la
inmediacin y contradiccin, pero siempre fundamentado en los hechos establecidos por el
juzgador de la recurrida.
Aclaradas estas diferencias entre los modelos de apelacin escrita correspondiente al
procedimiento civil ordinario y al penal, se pone de relieve en el presente caso, la importancia que
implicaba para las partes conocer cul modalidad de apelacin deban seguir: si la prevista en el
Cdigo de Procedimiento Civil o en el Cdigo Orgnico Procesal Penal.
No obstante, tal falta de conocimiento previo acerca del deber de interponer un recurso de
apelacin en sujecin a las exigencias del Cdigo Orgnico Procesal Penal, ms estrictas que las
del Cdigo de Procedimiento Civil, no impeda que la corte de apelaciones conociera del fondo
del recurso de apelacin planteado, ni impona que la nica manera de hacerlo fuera
interpretando el alcance de la institucin de las nulidades como lo hizo ese rgano jurisdiccional
superior.
En virtud de lo cual, la consecuencia ms cnsona con el deber de conocer el fondo del recurso
era resolver cada uno de los vicios denunciados, interpretndose en cul de los motivos de
apelacin de sentencia deban subsumirse para contestar a los aspectos especficos
denunciados, actuacin que se justifica para este caso en concreto, y de modo excepcional dado
que la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui estaba vinculada
(por la decisin de la Sala Constitucional No. 607 del veintiuno -21- de abril de 2004), a resolver el
fondo de un recurso que no haba sido planteado sobre la base de la normativa procesal penal.
Cumplindose a cabalidad con lo decidido por la Sala Constitucional que orden admitir y tramitar
el recurso de apelacin conforme a lo dispuesto en el artculo 452 y siguientes del Cdigo
Orgnico Procesal Penal, y no segn la discrecionalidad de la corte de apelaciones
fundamentndose en el sistema de nulidades. Evitando as que la corte de apelaciones se
subrogue en el derecho de analizar aspectos de la decisin que no fueron cuestionados, como en
efecto hizo y fue denunciado en casacin.
Por estos argumentos, y en apego al artculo 459 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, la Sala de
Casacin Penal debe declarar CON LUGAR la primera denuncia del recurso de casacin
interpuesto por los ciudadanos abogados SIMN VIELMA RODRGUEZ, NEPTAL MARTNEZ
NATERA y MIGUEL BRAVO VALVERDE, representantes judiciales de los ciudadanos BALLARDO
JOS MARTNEZ NATERA y CARMEN EVELYN MARTNEZ GAMBOA.
En consecuencia, se ANULA la sentencia dictada el diez (10) de noviembre de 2004 por la Corte
de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Anzotegui, y se ORDENA que una Sala
distinta a la sealada dicte una nueva sentencia con prescindencia de los vicios delatados.

Debiendo sealarse que el efecto de la declaratoria anterior, hace intil que la Sala Accidental se
pronuncie sobre el resto de las denuncias del presente recurso, as como tambin respecto del
recurso presentado por el ciudadano JUAN BAUTISTA MARTNEZ, asistido por el ciudadano
abogado GUSTAVO PERDOMO ARZOLA. As se decide.