Juan Pablo Duarte

(Santo Domingo, La Espaola, 1813 - Caracas, Venezuela, 1876) Libertador

dominicano. Fundador de la sociedad La Trinitaria y principal idelogo de la
independencia, por dos veces vio Juan Pablo Duarte triunfar la causa por la
que luch toda su vida: en 1844, cuando el pas logr la independencia de
Hait, y en 1865, cuando, tras la anexin espaola, se restaur la Repblica
Dominicana. En ninguna de ellas, sin embargo, accedi Duarte al poder, ni
obtuvo ms reconocimiento que el exilio y el olvido. Tras su fallecimiento,
hubo que esperar ocho aos antes de que fueran repatriados sus restos, y
slo entonces se le tributaron los honores que mereca un padre de la
patria.
Biografa
Nacido en el seno de una familia espaola de origen humilde, a la edad de
quince aos fue enviado por sus padres a Inglaterra va Nueva York para
que completase sus estudios; desde all pas a Francia y posteriormente a
Espaa.
En Europa, convulsionada en aquellos tiempos por el romanticismo, el
liberalismo, el nacionalismo y el socialismo utpico, se impregn de los
ambientes revolucionarios de la poca. Juan Pablo Duarte fue testigo de los
nuevos regmenes de libertades y derechos surgidos tras la Revolucin
francesa; mostr especial inters por los cambios producidos en Alemania y
en Francia, pero sobre todo por los acontecimientos de Espaa y las
reformas que haban intentado introducir las Cortes de Cdiz. De su etapa
en Espaa se sabe que residi en Barcelona, donde es posible que
estudiase derecho.
Fue entonces cuando comenz a perfilarse su ideario poltico, en el cual el
nacionalismo y el liberalismo se fundan sobre un fondo romntico: Juan
Pablo Duarte entendi que el pueblo dominicano posea una identidad
propia y tena derecho a la independencia poltica. Alcanzada sta, y
conforme al pensamiento liberal, la nacin deba organizarse sobre la base
del institucionalismo de la democracia representativa. En 1833 regres a su
pas dispuesto a llevar a la prctica estas ideas.
La antigua isla de La Espaola, actualmente isla de Santo Domingo, haba
sido colonizada por los espaoles, que, poco interesados en ella, cedieron a
finales del siglo XVII la mitad occidental de la isla (el actual Hait) a los
franceses. Los movimientos independentistas, iniciados con el siglo XIX,

haban sufrido numerosos vaivenes. En 1821, cuando Duarte era todava un

nio, Cceres proclam la independencia de la mitad oriental de la isla
(actual Repblica Dominicana). Pero el nuevo estado fue ocupado y
sometido un ao despus por Jean-Pierre Boyer, presidente de Hait, que
haba alcanzado la independencia de Francia muchos aos antes.
La Trinitaria
A diferencia, pues, de otros libertadores, Juan Pablo Duarte no haba de
luchar contra una metrpoli europea para lograr la independencia de la
antigua parte espaola de la isla, sino contra la dominacin haitiana. Fue
en el seno de la clase media urbana donde los planteamientos de Duarte
encontraron mayor eco. Pero, por aquel entonces, casi toda la aristocracia y
dems grupos dirigentes se hallaban conformes con el rgimen haitiano,
razn por la cual fue imposible obtener, en los primeros aos, su
cooperacin.
A medida que iba ensanchndose el movimiento, Duarte comprendi que se
haca imprescindible crear una organizacin que, siguiendo el modelo de las
sociedades europeas de los Carbonarios, asumiera la responsabilidad de
dirigir las actividades. As surgi la sociedad La Trinitaria (1838), cuyo
objeto era liberar al pas del dominio de Hait. El lema de esta sociedad fue
"Dios, Patria y Libertad". Luego surgi la sociedad La Filantrpica, que
realiz una importante labor de propaganda mediante la representacin de
piezas teatrales.
Entretanto, el presidente Jean-Pierre Boyer se haba hecho enormemente
impopular por la elevacin de los impuestos, cuyo destino era un pago
exigido por Francia para aceptar la independencia de Hait. En 1843 Juan
Pablo Duarte apoy la revolucin que logr derrocar a Boyer. Pero el
objetivo de Duarte era la independencia de la parte espaola de la isla, por
lo que continu su lucha tras la cada del presidente. Perseguido por el
nuevo gobierno haitiano, el 2 de agosto de 1843 tuvo que exiliarse en
Caracas.
La Primera Repblica
Pese a ello, las ideas independentistas de Duarte haban calado y siguieron
ganando adeptos, y el 27 de febrero de 1844 sus seguidores declararon la
independencia del pas. Bajo el liderazgo de Francisco del Rosario Snchez,
y tras capitular las guarniciones haitianas en la capital y otras ciudades, la
causa independentista triunf; los haitianos fueron expulsados a la antigua

parte francesa de la isla y se configuraron las fronteras actuales entre Hait

y la Repblica Dominicana.
El 14 de marzo de 1844, Juan Pablo Duarte fue recibido por el nuevo
gobierno provisional (la Junta Central Gubernativa) como un hroe nacional
y nombrado general del ejrcito. El triunfo del movimiento independentista
impuls al nuevo presidente haitiano Charles Hrard (1843-1844) a invadir
la recin creada Repblica Dominicana con un ejrcito dividido en dos
cuerpos, de los cuales uno penetr por el norte y otro por el sur.
Correspondi a Pedro Santana enfrentarse a este ltimo y lograr una
resonante victoria en Azua, el 19 de marzo.

Juan Pablo Duarte

As las cosas, la Junta Central Gubernativa orden a Duarte que se dirigiera

a Ban, con una fuerza militar organizada por Pedro Alejandrino Pina, a fin
de llegar a un acuerdo con Pedro Santana sobre la estrategia a seguir
contra Hait. Al no ser posible este acuerdo, Duarte requiri de la Junta la
necesaria autoridad para actuar por su cuenta. Pero la Junta estaba
dominada por Toms Bobadilla, representante junto con Santana del sector
denominado colonialista, que consideraba inviable una repblica
independiente y era partidario de someterse a una metrpoli europea.
La Junta respondi ordenando a Juan Pablo Duarte que regresara con sus
tropas a la capital: el desacuerdo entre el sector colonialista conservador y
el duartismo liberal e independentista se hizo evidente, y acab con el
triunfo del primero. Pedro Santana fue nombrado primer presidente de la
Repblica Dominicana (1844-1848) y elimin la faccin rival declarando
traidores y enviando al destierro a Juan Pablo Duarte y a sus ms

significados seguidores, entre ellos Francisco del Rosario Snchez y Ramn

Mella.
Del exilio a la Restauracin
Tras un primer exilio en Hamburgo, Juan Pablo Duarte parti a la isla
caribea de Saint Thomas; luego sigui rumbo a Venezuela, pas en el que
estuvo doce aos. Poco se sabe de la vida de Juan Pablo Duarte durante
este perodo. Es muy probable que no tuviera noticias del decreto de
amnista que, en favor de l y de sus compaeros, haba promulgado a
principios de septiembre de 1848 el gobierno deManuel Jimenes (18481849), sucesor de Santana.
Durante la Primera Repblica, los haitianos intentaron en numerosas
ocasiones recuperar el control sobre la parte dominicana de la isla, pero
fueron derrotados una y otra vez. El poder poltico pas al grupo
conservador de hateros y ex funcionarios boyeristas afrancesados, gracias
al control de la presidencia de la Junta Central Gubernativa por Toms
Bobadilla y del Ejrcito Libertador por el general Pedro Santana, quien
gobern dictatorialmente en varios perodos. La alternancia en el poder de
Pedro Santana y Buenaventura Bez, hatero y cortador de madera del
suroeste del pas, ms astuto y no menos anexionista que el primero,
caracteriz esta etapa.
Pedro Santana ejerci otras dos veces la presidencia: entre 1853 y 1856 y
entre 1858 y 1861. Al final de este ltimo mandato, el presidente Santana
decidi anexionar el pas a Espaa, poniendo fin a la Primera Repblica
Dominicana. Pretenda con ello acabar con la amenaza haitiana y
perpetuase en el poder, pues acept a cambio el cargo de primer
gobernador de la Provincia espaola de Santo Domingo.
Estall entonces la llamada Guerra de Restauracin (1863-1865) entre los
partidarios de mantener la anexin a Espaa y los independentistas, cuyo
objetivo era restaurar la Repblica y que tuvieron en Gregorio Lupern su
ms capacitado lder militar. Juan Pablo Duarte regres a su patria el 25 de
marzo de 1864 y fue encargado de recorrer Amrica del Sur en busca de
ayuda para la causa independentista.
En noviembre se hallaba ya en Venezuela, donde recibira las noticias del
triunfo del gobierno restaurador y del nacimiento de la Segunda Repblica
Dominicana. Pero, tras varios presidentes efmeros, el general Jos Mara
Cabral se hizo cargo del nuevo gobierno, y Juan Pablo Duarte fue

nuevamente condenado al ostracismo, esta vez por sus propios partidarios,

que no supieron reconocer su aportacin a la causa independentista.
Enfermo de cuerpo y alma, su vida se fue apagando en su retiro forzoso de
Caracas, donde falleci el 15 de julio de 1876.