EL PERIODISMO Y EL ESPAOL, UNA RELACIN

DE AMOR Y ODIO
Puede el lenguaje modificar la realidad?
Subestimamos el poder de las palabras?
Qu nuevos trminos nos ha trado la crisis?
Muchos de ellos pretenden disfrazar una realidad incmoda?

1.- LOS MEDIOS Y EL LENGUAJE SE BENEFICIAN

MUTUAMENTE
La doble militancia entre periodismo y literatura ha sido una prctica
permanente en la historia. Es casi una constante, se dira. Cuntos grandes
escritores no han sido alguna vez periodistas? En el mapa aparecen
desordenadamente Gabriel Garca Mrquez, Ernest Hemingway, Jorge Luis
Borges, Truman Capote, Susan Sontag, Jos Donoso, Elena Poniatkova, Jos
Mart, Csar Vallejo, Vargas Llosa. Aparece el periodismo narrativo y aparece
tambin la crnica: desde Salvador Novo a Carlos Monsivis, en Mxico.
Desde Joaqun Edwards Bello a Pedro Lemebel, en Chile. Y as.
A lo largo de la historia escritores y periodistas se han confundido, la frontera
entre ambos se ha desdibujado. Algunos de los ms importantes escritores
ejercieron en algn momento de columnistas, cronistas parlamentarios,
corresponsales de guerra o redactores de noticias.
Es el caso de Graham Greene, Oriana Fallaci, George Orwell, Joseph Roth o
Ryszard Kapuscinski. En el mbito de Espaa, Azorn, Larra, Pla, Prez
Galds, Emilia Pardo Bazn, Gonzalo Torrente Ballester entre muchos otros.
Sin olvidar a Cela o Umbral. O los contemporneos: Arturo Prez Reverte,
Javier Maras.
Demasiadas pocas mujeres entre tantos hombres, lo s. Pero esa es otra
historia.
El periodista no es un usuario ms de la lengua, como tampoco lo es el escritor.
El lenguaje es una herramienta esencial del periodismo y el periodismo es
un vehculo indispensable de la lengua. Esta concurrencia ha resultado tan
provechosa para nuestro idioma como para la produccin de ilustres plumas
surgidas de las crnicas informativas. Por su difusin, ms amplia e inmediata
que la de la literatura, los medios de comunicacin son los transmisores ms
eficaces de los usos lingsticos y uno de los elementos que ms influye en la
constante formacin del idioma. Los periodistas tienen una alta
responsabilidad y, sin pretenderlo, se han convertido en la referencia lingstica
para la mayor parte de la sociedad.
Para lo bueno y para lo malo.

2.- LOS MEDIOS DE COMUNICACIN EMPOBRECEN

EL LENGUAJE
(diapositiva prrafo)
Abro el peridico encontrndome (gerundio de posterioridad) con la noticia
del da: las encuestas daran (condicionales de rumor) como ganador a
Gmez. Solamente recordar que tendran que haberlo cesado hace un mes y
ahora ser Presidente (escribir con mayscula nombres comunes como papa,
rey o presidente). Su nico mrito es que tiene dos msters (plural incorrecto:
msteres): uno en Economa y otro en ADE. (Frase subordinada) Aunque
todos sabemos que le regalaron sendos (no debe emplearse como equivalente
de dos o ambos, sin valor distributivo) ttulos. Y es muy posible que a su mujer
la (le) den un cargo menor. Ahora estamos a expensas (a la espera) de lo que
digan esta tarde en la rueda de prensa que darn en (eliminacin de artculo:
la) Moncloa.
El prrafo anterior es un ejemplo ficticio que contiene diez de los errores
lingsticos ms comunes que se cometen en el periodismo actual. Lo ms
preocupante no es que, espordicamente, se pueda incurrir en alguno sino
que, por hacerlo de manera habitual, no se sepan reconocer, al menos,
ocho de ellos.

3.- HABLAR MAL NOS HACE TONTOS

Y, aunque pueda sonar tremendista, un manejo deficiente del lenguaje
puede dejarnos sin herramientas para identificar cundo nos intentan
engaar algunos polticos mediante su discurso o para comprender la realidad
que nos rodea. Sin dominar el lenguaje estamos indefensos intelectualmente.
O dicho en otras palabras: somos manipulables. Borregos. Carne de can.
La relacin entre lenguaje y pensamiento ha sido estudiada desde la
antigedad.

Lev Vygotski, un psiclogo de finales del siglo XIX que fund la teora de
la psicologa histrico-cultural y fue precursor de la neuropsicologa rusa, revel
que la relacin entre el pensamiento y el lenguaje es recproca. Es decir,
que de la misma forma que los nios descubren el lenguaje una vez han
aprendido a pensar, el crecimiento intelectual del nio depende de los
medios sociales del pensamiento (o sea, de la lengua).
Vygotski tambin descubri que es en la adolescencia cuando el ser humano
comienza a desarrollar pensamientos abstractos. Y el entorno social en el
que se mueve es el que debe proporcionarle las herramientas
necesarias para que pueda desplegarlos. De lo contrario, segn afirmaba el
psiclogo ruso, su pensamiento no lograr alcanzar los estadios
superiores o lo har con mucho retraso. O lo que es lo mismo: la palabra
(fundamental en la formacin de conceptos) que le llega al individuo desde el

entorno social en la adolescencia determinar su capacidad para elaborar

razonamientos complejos en el futuro.
Vygotsky, por supuesto no fue el nico. Piaget, etc..
Las redes sociales, los medios digitales, la televisin, la radio y, en menor
medida, la prensa, forman parte de ese contexto del que se nutren tanto el
adolescente como los amigos o familiares con los que se va a relacionar. Es
decir que, en parte, del buen o mal manejo que se haga del lenguaje en los
medios de comunicacin, y su consecuente influencia en la sociedad,
dependern las habilidades intelectuales de los ciudadanos.
Porque a quin le interesa tener unos ciudadanos adocenados, tranquilos y
con las habilidades intelectuales mermadas?
Sabemos bien que solo una sociedad informada es capaz de exigir derechos y
defender libertades. El lenguaje escribe Fernando Lzaro Carreter, nos
ayuda a capturar el mundo y cuanto menos lenguaje tengamos, menos mundo
capturamos. Si se empobrece la lengua, se empobrece el pensamiento. El
conocimiento es informacin procesada. La prensa, los medios de
comunicacin, tienen en las manos una poderosa herramienta de trabajo que
bien utilizada puede proporcionar beneficios para bien de la informacin y de la
opinin que es al mismo tiempo un arma cargada.
Los periodistas colaboran en este empobrecimiento colectivo de manera
inconsciente, sin maldad, por mera ignorancia. Ignorancia culpable, podemos
decir, pero sin mala intencin al menos, si es que eso la exime de alguna culpa.
Pero s que existe una utilizacin lingstica interesada de los medios de
comunicacin. Una utilizacin dolosa. Con nocturnidad y alevosa.

4.- EL PERIODISMO ES EL CUARTO PODER

El lenguaje es un arma. Lo sabemos, pero en el caso del periodismo, el
lenguaje es un arma cargada y sometida a los intereses que rodean la actividad
profesional del periodista.
Porque en teora el lenguaje periodstico debera estar siempre al servicio de la
verdad y sin embargo, es un hecho que est sometido a los intereses que
rodean la actividad profesional.
Y si el lenguaje es un arma, el periodismo en s, no lo es menos.
Primera clase de periodismo, con dieciocho aos: la objetividad no existe.
Clamor en el aula. Manos levantadas. Polmica.
Existe la objetividad en prensa? Hoy veremos que no.
Se dice que el periodismo es el cuarto poder. El control de la informacin y la
difusin de noticias e imgenes se ha utilizado siempre como arma esencial
para someter voluntades y conquistar conciencias. Nos lo demostr el
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Watergate, que acab con un presidente, y nos lo demostr la creciente

oposicin a la guerra de Vietnam tras ver las imgenes de lo que all suceda.
Los gobiernos aprendieron pronto esa leccin y por eso, el Pentgono no dej
ver ninguna imagen de la Primera Guerra del Golfo, anunciada como la primera
guerra televisada de la historia, ni la Administracin estadounidense muestra
los cuerpos de las vctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, ni
tampoco permite hoy la difusin de ninguna noticia ni imagen de Afganistn ni
de Irak que no est controlada, una manera de decir manipulada, por la CIA y
el Pentgono.

5.- LA OBJETIVIDAD NO EXISTE

Casi me olvidaba de una perogrullada: hablar de la objetividad. Pero todos lo
sabemos: la objetividad no existe. Lo dijo con ms desenfado Eloy Martnez:
"La objetividad es un mito inventado por las agencias de noticias". No hay
objetividad en la realidad ni en la ficcin. Seleccionar palabras ya es un acto de
plena subjetividad. Esto que digo, todo esto que he estado diciendo ahora, de
hecho, no tiene nada de objetivo. Periodismo o literatura? Qu puede
importar un nombre?
Ms all del estilo informativo que caracteriza el lenguaje periodstico, subyace
en l la intencin de transmitir la verdad de una forma fiel y sin aderezos de
ficcin. Por lo tanto, nos aproximaremos a la nocin de lenguaje como
moldeador de la realidad e instrumento capaz de manipular la realidad, con el
fin de alejar el fantasma de la ficcin que muchas veces distorsiona la
informacin en beneficio de intereses ms o menos ocultos.
Pero el lenguaje como tal sirve para transmitir, adems, entre otras cosas,
sentimientos, ideas y deseos. Por ello, la actividad periodstica es susceptible
de verse afectada por los sentimientos, ideas y deseos de quien escribe. El
periodista tiene que ser consciente de esta circunstancia y evitar en lo posible
que sus sentimientos, ideas y deseos afloren a la hora de redactar una
informacin.
La informacin tiene que ver con los hechos. Sin embargo, a la hora de elegir
una palabra u otra, en el momento de llevar a cabo una descripcin, cuando el
periodista selecciona frases, giros y expresiones est transmitiendo a los
lectores unos matices implcitos que influyen decisivamente en el sentido que
acabar teniendo su redaccin.
ESPOSA / MUJER
A partir de aqu estaremos de acuerdo en que la objetividad periodstica no
existe. El periodista y actual presidente de EFE, Alex Grijelmo, explica en su
libro El estilo del periodista que el libro de estilo de El Pas recomienda utilizar
la palabra esposa y no mujer para referirse a la mujer casada con el
protagonista de una informacin. As, decir la mujer de Rato en vez de la
esposa de Rato, segn el libro de estilo de El Pas, entraa problemas
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sexistas. Destaca por ello la necesidad de evitar la palabra mujer en esos

casos, para que no se confunda con una propiedad del varn. Grijelmo llama la
atencin sobre el hecho de que esa distincin no aparece en los libros de estilo
de El Mundo y ABC, sugiriendo que ah radica una de las diferencias entre
unos diarios y otros. Ms all del estilo, como decamos arriba, en la raz de
cualquier historia que se pueda contar est el uso del lenguaje como
instrumento de comunicacin para expresar la realidad con una sensibilidad
determinada.
Estas precisiones de lenguaje alcanzan a muchos mbitos.
BANDA TERRORISTA / ORGANIZACIN ARMADA
Es lo mismo una banda de terroristas criminales que una organizacin
armada? El concepto de organizacin armada supone cierta legitimizacin.
Se ha discutido en multitud de ocasiones sobre la necesidad de referirse a los
miembros de ETA como una banda de terroristas criminales en vez de como
una organizacin armada. El empleo de una u otra expresin entraa
diferencias de concepto en torno al rol que desempea ETA en la sociedad.
Una aproximacin respetuosa a ETA en trminos de organizacin armada
equipara su actividad con la de grupos guerrilleros defensores de pueblos
oprimidos cuyas actividades la izquierda suele aplaudir. En Espaa se ha
entendido que ese tratamiento respetuoso elevara el rango moral de ETA
hasta el extremo de justificar su actividad terrorista. En cambio, el empleo de
trminos como banda, terroristas, asesinos marca a los miembros de
ETA como una pandilla de indeseables sin ninguna posibilidad poltica de
triunfar.
DICTADURA / REGIMEN MILITAR
O la polmica en Chile por el cambio de dictadura por rgimen militar en los
libros de texto al referirse al periodo de Pinochet. Ancdota? Exageracin?
O reescritura de la historia?
Todo es una cuestin de lenguaje, de lenguaje y periodismo. Probablemente,
al margen de lo que a cada uno le merezca el papel de ETA en la poltica y la
sociedad espaolas, unos trminos y otros ejercen una influencia inequvoca
en distintas direcciones, a travs de los medios de comunicacin. Se han
escrito incluso tesis doctorales sobre el lenguaje utilizado por ETA en sus
comunicados para reconstruir el universo mental en que se mueven los
terroristas.
El lenguaje est ligado a la intencin, transmite ideologa, condena o
salva el comportamiento de los ciudadanos, y puede llegar a manipular la
realidad. Cuando se habla del lenguaje periodstico como una frmula neutra y
objetiva de transmitir la informacin, hay que tener en cuenta la carga
emocional, poltica y social que lleva consigo cada trmino a la hora de escribir.

De acuerdo con el lenguaje que se utilice, una informacin puede tener un tono
sexista, cuartelero, revolucionario, sentimental, racista o neutral y objetivo.

6.- EL ARTE DEL EUFEMISMO O COMO NOS VENDEN

LA MOTO
Los periodistas son los intermediarios entre el poder y el pblico, el pueblo
llano, los ciudadanos. Descifrar el mensaje interesado de las fuentes ha sido,
tradicionalmente, una de las misiones del periodista, pero para poder evitar una
manipulacin intencionada, los profesionales de la informacin deben manejar
bien el idioma.
Y recordemos su importante capacidad de influencia en la sociedad.
Desde los aos ochenta, George Lakoff ha realizado una imponente tarea a
favor de la izquierda americana. Como lingista cognitivo y decidido por la
causa poltica descubri que la concreta utilizacin de las palabras
crea marcos. Es decir, formas de concebir determinadas realidades. En efecto,
la tradicin analtica de la filosofa ha remarcado que el lenguaje y,
especialmente, la lengua concreta estructura nuestra idea del mundo.
Para el famoso Lakoff, el gabinete de gobierno de George Bush ya conoca
este hecho, aunque slo fuese de forma prctica, pues llevaba aos aludiendo
a conceptos con palabras que desvirtuaban el propio significado. Expresiones
como:
alivio fiscal para referirse a la reduccin de impuestos de los ms
adinerados, o guerra contra el terror para la guerra de Irn,
son ejemplos de ello. A este respecto, en su libro No pienses en un
elefante comenta con frecuencia el recurso de los think tanks (estudios y
prcticas destinados principalmente a la oratoria poltica, pero tambin a la
publicitaria, a la econmica, etc.) por parte de los grupos conservadores de
EEUU. De esta manera ordenaban, a travs del lenguaje, toda una serie de
marcos que iban a determinar la nocin de la realidad de los ciudadanos. La
cual, como sabemos, puede variar; de hecho, lo hace.
En sentido estricto, el eufemismo es un sustituto biensonante de una palabra
malsonante, como, por ejemplo,
"enajenacin mental" por locura,
"campaa" por guerra.
En sentido amplio, los eufemismos son tapujos, embellecedores de realidades
desagradables que se quieren esconder ante la conciencia de los lectores u
oyentes.

EL LENGUAJE DE LA CRISIS
Durante los ltimos aos, los espaoles se han familiarizado con trminos
como prima de riesgo, dacin en pago, agencia de calificacin,
desregulacin, escrache, reajuste, rescate, corralito, reestructuracin, marea
blanca o verde, externalizacin, desaceleracin, troika... La crisis ha trado una
cascada de palabras propias de los expertos al lenguaje cotidiano.
Sin lugar a duda, desde el comienzo de la crisis lo ms palpable en cuanto al
uso del lenguaje ha sido el empleo de los eufemismos. Trminos y expresiones
elegidos cuidadosamente para representar las cosas con una malla de
camuflaje.
Sin embargo, hemos visto que en muchos casos han terminando calando entre
nosotros y han pasado a formar parte del lenguaje habitual:
Lnea de crdito en condiciones ventajosas o ayudas en lugar de rescate,
ejecucin hipotecaria en lugar de desahucio.
el crecimiento negativo (por recesin),
los ajustes y las reestructuraciones (por los recortes)
o la subcontratacin (por privatizacin)
son solo algunos ejemplos con los que convivimos a diario.
Si los periodistas en particular (porque son quienes acercan la realidad a los
lectores) y los ciudadanos en general no manejan el lenguaje, pueden
terminar por aceptar como vlidos los intentos de manipular la realidad por
parte de quienes tienen el poder.
La conviccin resulta para las masas receptoras de las frases repetidas y
amaadas como santo y sea; en este sentido nada hay nuevo bajo el sol
desde Goebbels.

Cuando vivimos, las cosas nos pasan; pero cuando contamos, las hacemos
pasar. Carmen Martn Gaite plasm esta idea en La bsqueda de interlocutor
(1982), libro en el que explica la base de su literatura de finales de los sesenta
y principios de los setenta. A m me gusta traducir todo esto en un: las cosas no
son de una manera ni de otra, todo depende de cmo nos las contamos. O
como nos las cuentan.

Alicia en el pas de las maravillas:

Cuando yo uso una palabra -insisti Humpty Dumpty con un tono de voz ms
bien desdeoso- quiere decir lo que yo quiero que diga..., ni ms ni menos.
- La cuestin -insisti Alicia- es si se puede hacer que las palabras signifiquen
tantas cosas diferentes.
-La cuestin -zanj Humpty Dumpty- es saber quin es el que manda..., eso es
todo.