www.zonalogistica.

com

Edicin 82 - 2015

Empresarial

11

Desde 1996
Operadores Logsticos Accenture
defini

de

Cuarto Nivel,
un

Tema para

Profundizar en

Colombia

un operador logstico
de cuarto nivel
(4PL) como Un
integrador que rene
sus propios recursos,
capacidades y
tecnologas, y las de
otros prestadores
de servicios
para disear
y dirigir
cadenas de
suministro
complejas.
Autor: Hugo Fernando Osorio Gonzlez
hosoriog1770@ean.edu.co

Empresarial

12

A pesar que han pasado casi 20 aos

de aquel evento, en Latinoamrica el
conocimiento sobre 4PLS no es amplio y la informacin que podemos encontrar es muy fragmentada a diferencia de Europa, Asia y Estados Unidos
donde se profundiz el tema. Se puede
realizar una bsqueda en espaol en
la Web sobre 4PLS y se observar que
la informacin es escasa y no brinda
herramientas para identificar claramente el objetivo de un 4PL, las caractersticas que lo definen y cuales son
sus funciones dentro de una cadena
de abastecimiento.
El dinamismo de los mercados que
estamos viviendo hace que las organizaciones centren sus esfuerzos por generar estrategias que marquen la diferencia con sus competidores, muchas
para dedicarse a su core business se
apoyan en la tercerizacin de sus actividades logsticas para liberar presin
en su operacin, el nivel de especializacin y de integracin que brinda un
4PL hace que sea el nico socio estratgico (logstico) de una organizacin
para dirigir totalmente su cadena de
abastecimiento y nico contacto entre
proveedores y clientes finales.

Qu es un 4PL y Cul es su
Objetivo?
Beiderman (Citado por Hosie, Egan &
Li, 2007) sugiere que el 4PL se puede interpretar como "la prctica de las

empresas de consultora, como administradores no basados en activos, en

supervisar el trabajo de mltiples proveedores 3PL en la gestin de cadenas
de suministro".
El 4PL, segn Salomn (citado por
Flores, 2011) ejerce una actividad de
planificacin y de coordinacin de flujo
de informaciones. Disea la arquitectura logstica y el sistema de informaciones que se aplican a estos procesos
integrados. En cambio, no ejecuta los
flujos fsicos correspondientes, que
son confiados a operadores fsicos distintos o a prestatarios.
Serafettin Kutlu en su libro (Fourth
Party Logstics: The Future of Supply
Chain Outsourcing?) utiliza la definicin planteada por el Business Intelligence Group (BIG), Los 4PL'S renen

y gestionan de forma centralizada la

cadena de suministro de una empresa
o una industria especfica, utilizando lo
mejor de los operadores logsticos de
tercer nivel (3PL), proveedores de servicios de tecnologa, especialistas en
la cadena de suministro o consultores
para proporcionar una solucin nica
que no puede ser alcanzada por un
3PL por s solo.
Teniendo en cuenta las definiciones
anteriores, podemos decir que un 4PL
tiene la capacidad de planear la cadena de abastecimiento de una organizacin, disminuyendo costos, mejorando los flujos de informacin, dinero
y materiales; esto se logra gracias a la
integracin de clientes finales, proveedores y operadores logsticos por medio de tecnologas que en tiempo real
brindan informacin importante para

Modelo de operacin 4PL

Figura No.1

www.zonalogistica.com

Empresarial

Edicin 82 - 2015

13

Configuracin cadena de abastecimiento

Figura No.2

nivelar los flujos de la cadena de abastecimiento.

El 4PL basa su gestin en la explotacin del conocimiento y la capacidad
para hacer sinergias, no basa su actividad en aprovechar una infraestructura
fsica propia, por el contrario su objetivo es utilizar la infraestructura de operadores de otros niveles para beneficiar
y optimizar la cadena de abastecimiento de sus clientes, la cual integra en su
totalidad.
En la figura 1 identificamos dos niveles
uno de direccin y otro de ejecucin;
el 4PL est en el primero, l dirige y
planea la cadena de abastecimiento
segn los intereses y polticas de su

cliente, desde proveedores hasta clientes finales, ste le entrega facultad total
al 4PL para dirigir toda la operacin.
En el siguiente nivel se encuentran
otros operadores logsticos, ellos se encargan de ejecutar las actividades internas de la cadena segn las directrices recibidas por el 4PL, l como nico
contacto se encarga de pagos a proveedores y operadores logsticos, negociacin de precios y tarifas segn los
presupuestos de su cliente, programas
de abastecimiento, produccin y distribucin, supervisin de operadores,
seguimiento de indicadores, servicio
al cliente final, entre otros; as el 4PL
es el nico socio estratgico (Logstico)
del cliente, ahorrando a ste ltimo un

tiempo y esfuerzo que puede dedicar

al core business de la compaa.
En la figura 2 observamos como un
4PL puede cambiar el operador logstico encargado de ejecutar un proceso
dentro de la cadena si esto implica un
beneficio para su cliente representado en un equilibrio de costo y nivel de
servicio, l debe mantener total independencia con otros operadores para
poder realizar estas configuraciones
cuando sea necesario sin afectar el
resultado final de la cadena de abastecimiento, esto le permite crear soluciones nicas de acuerdo a las necesidades de su cliente.
En las figuras observamos que el sis-

Un 4PL al no poseer
recursos fsicos
propios asociados
a una actividad
logstica es muy
flexible a diferentes
configuraciones
en la cadena de
abastecimiento.

Empresarial

14

tema de informacin integra todos los

actores de la cadena de abastecimiento garantizando la visibilidad y la proyeccin de la operacin en conjunto;
en tiempo real debe facilitar documentos digitales como facturas, fotografas,
documentos de cargue o embarque,
informacin de los vehculos de transporte, operador responsable de la carga, destino y ubicacin, entre otros.
Hasta aqu estamos hablando de un
sistema de informacin igual al que
tienen la gran mayora de operadores
logsticos en el pas y que permite tener
un cierto nivel de control e informacin,
pero no de integracin; el sistema del
4PL adems debe generar informacin
en tiempo real como inventarios en las
instalaciones de los proveedores, inventarios en trnsito en cada una de
las etapas de la cadena, inventarios en
los centros de distribucin y almacenamiento, incluso debe monitorear en
tiempo real el consumo en los puntos
del cliente final; al disponer de toda
esta informacin se pueden nivelar
los flujos de la cadena y analizar datos
relevantes para programar todas las
actividades de los operadores en cada
proceso, desde definir programas de
abastecimiento segn la proyeccin de
la demanda, programas de produccin
y de distribucin a los clientes.
Para medir el desempeo el sistema
debe mostrar indicadores (KPI) que
midan los resultados en cada etapa y
en la totalidad de la cadena, una especie de cuadro de mando que permita
reaccionar ante cualquier variacin de

la informacin en el menor tiempo posible.

Qu Hace un 4PL Diferente?

Se presenta confusin a la hora de
distinguir entre un 3PL y un 4PL; el
operador de tercer nivel basa sus actividades en la explotacin de unos
recursos propios como vehculos, bodegas, plataformas logsticas, centro
de distribucin, etc.
Con estos organiza un portafolio que
ofrece a su cliente, el cual puede utilizar uno o varios servicios, en otras
palabras el 3PL debe garantizar la explotacin de sus recursos para beneficiarse econmicamente, esto genera
que no sea muy flexible a diferentes
configuraciones posibles de la cadena
de abastecimiento de acuerdo a las necesidades del cliente.

cliente es un factor de xito para sus

actividades; hay casos de organizaciones que dicen ser 4PL sin cumplir con
caractersticas que le permitan realizar
una integracin total de la cadena,
simplemente son intermediarios o ejecutan algunas actividades.

Caractersticas de un 4PL para

Lograr la Integracin Total de
la Cadena
Enfoque en el cliente: Es muy importante para el 4PL interiorizar la necesidad de generar valor y apoyar la
ventaja competitiva de su cliente optimizando la cadena de abastecimiento,
debe tener clara la cultura organizacional, la estrategia corporativa y como
puede apoyarla desde su especialidad,
experiencia y conocimiento.

Hay modelos de operacin en el que

los 3PLS se encargan de todas las
actividades logsticas de su cliente, incluso su recurso humano trabaja en las
instalaciones de ste, pero esto slo es
un nivel de integracin con el cliente
faltan los proveedores, el cliente final
y un sistema que genere informacin
relevante para todos en tiempo real.

Neutralidad: El 4PL debe ser totalmente neutral con respecto a cualquier

otro operador logstico; su actividad de
planeacin y direccin de la cadena
de abastecimiento no se puede ver
influenciada por otros intereses diferentes al beneficio de su cliente, es
por esto que un 4PL no debera tener
activos fsicos propios asociados a la
ejecucin de actividades logsticas.

Un 4PL al no poseer recursos fsicos

propios asociados a una actividad logstica es muy flexible a diferentes configuraciones en la cadena de abastecimiento; su carcter neutral respecto a
otros operadores y su alineacin con el

Flexibilidad: La neutralidad respecto

a otros operadores le permite al 4PL
ser totalmente flexible a configurar la
cadena de abastecimiento segn las
necesidades del cliente y factores externos como disponibilidad geogrfica

Diferencias entre operadores logsticos

Figura No.3

www.zonalogistica.com

Empresarial

Edicin 82 - 2015

15

La integracin al nivel de un
4PL no es fcil, una operacin
de este tipo es sinnimo
de una relacin a largo
plazo entre el operador
y su cliente, sta debe
permitir sincronizar la
cadena de abastecimiento
desarrollando su
adaptabilidad a las diferentes
configuraciones posibles.
de operadores, rutas de acceso a centros de abastecimiento, produccin o
distribucin, caractersticas fsicas y
qumicas de los productos, necesidades de los clientes finales, entre otras.
Sinergia: En una cadena de abastecimiento hay muchos participantes que
pueden influenciar su desempeo,
es muy importante que el 4PL tenga
la capacidad y facilidad de alinear las
actividades de todos para que el efecto
al final de la cadena sea mayor gracias
a la suma de esfuerzos de cada uno.
Uso de tecnologas de informacin:
La tecnologa es pilar fundamental
para garantizar la integracin y optimizar la cadena de abastecimiento, debe
facilitar el intercambio electrnico de
informacin entre proveedores, operadores y clientes finales en tiempo real,
ste servicio puede ser tercerizado por
el 4PL con proveedores especialistas
en el tema, no necesariamente debe
ser de su propiedad.
Es importante resaltar que la tecnologa Rfid (Identificacin por radiofre-

cuencia) puede apoyar la integracin

que necesita un 4PL y est disponible
en Colombia.
Enfoque en mejorar continuamente:
El 4PL tiene que Identificar reas de
oportunidad para encontrar ahorros
importantes y puntos para mejorar el
nivel de servicio al cliente final, incluso
desarrollar proyectos de reingeniera
para mejorar la eficiencia de la operacin.
Recurso humano especializado: Para
garantizar las caractersticas anteriores
el 4PL debe contar con personal especializado que le permita desarrollar
habilidades nicas para direccionar y
planear toda la cadena de abastecimiento de su cliente, no slo expertos
en logstica, tambin en tecnologas
de informacin, comercio exterior y
cultura organizacional, por mencionar
algunos.
La integracin al nivel de un 4PL no
es fcil, una operacin de este tipo
es sinnimo de una relacin a largo
plazo entre el operador y su cliente,

sta debe permitir sincronizar la cadena de abastecimiento desarrollando su adaptabilidad a las diferentes
configuraciones posibles, alineando
las operaciones para alcanzar objetivos comunes y agilizndolas para
responder a los cambios en la cadena por influencia de la demanda. Es
muy importante que la relacin est
acompaada de acuerdos de niveles
de servicio y de confidencialidad de la
informacin para definir las bases de
la relacin.
Es difcil que un 3PL evolucione a un
4PL bsicamente por la explotacin
de unos activos fsicos, pero no es
imposible, con estrategias correctas y
un modelo de operacin adecuado se
puede lograr; debemos tener en cuenta que para alcanzar la competitividad
de las cadenas de abastecimiento de
un pas y apoyar su econmica deben
seguir existiendo operadores de varios
niveles, especializados en diferentes
procesos, los 4PLs en la direccin de
la cadena y los 3PLs, 2PLs y 1PLs en
la ejecucin de los procesos por medio
de buenas prcticas logsticas.