ENERGIA GEOTERMICA

1. INTRODUCCIN

La geotermia es una de las fuentes de energa renovable menos conocidas y con mayor
futuro. Se encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en forma de calor y ligada a
volcanes, aguas termales, fumarolas y giseres.

Dicha energa posee actualmente un gran potencial, y puede ser explotada por el hombre en
aplicaciones que van desde la produccin de electricidad, cuando se trata de yacimientos de
alta temperatura hasta los usos trmicos en los sectores industrial, servicios y residencial,
ya sea de forma directa o a travs de bomba de calor geotrmica (calefaccin y
refrigeracin).

El territorio espaol cuenta con una estructura geolgica propicia para la presencia en el
subsuelo de recursos geotrmicos. Distintos fenmenos y hechos geolgicos as lo
demuestran: manifestaciones termales, actividad ssmica, volcanismo reciente y actual, etc.

La principal ventaja de este tipo de energa es que su disponibilidad es de 365 das al ao

durante 24 horas al da, es decir, siempre est disponible.

Por su temperatura o entalpia (magnitud termodinmica simbolizada con la letra H

mayscula) se presentan de la siguiente manera.

2. PRODUCCIN DE LA ENERGA GEOTRMICA

La corteza terrestre no es lisa, est dividida en ocho grandes placas y ms de 20 placas ms

pequeas que se mueven y empujan unas a otras lentamente, a unos 5 a 10 centmetros al
ao, que es ms o menos a la misma velocidad con que crecen tus uas. Cuando las placas
se juntan, una puede deslizarse bajo la otra, permitiendo la generacin de magma que, en
ocasiones, puede llegar a la superficie generando volcanes. En la mayora de los casos, el
magma no sale al exterior, pero es capaz de calentar grandes zonas subterrneas.

Esta fuente de calor, el magma, es uno de los principales elementos de un sistema

geotermal, pero hacen falta dos ms para generar un reservorio: un acufero y un sello. El
acufero es una formacin rocosa permeable, es decir, que permite que el agua u otros
fluidos las traspasen. Y el sello, es otra capa de rocas, pero impermeable. Estos tres
elementos deben ir montados uno sobre el otro, la fuente de calor, encima el acufero y
sobre ellos, la tapa. Es como una olla a presin. El agua se desliza por la superficie terrestre
y penetra hacia el subsuelo a travs de las fallas y rocas fracturadas, que funcionan como
verdaderas caeras. El agua queda atrapada en los acuferos, por donde va circulando y
calentndose, pero no puede salir al exterior en su totalidad, porque est cubierta por una
capa de roca impermeable que le impide su paso. Cuando estas condiciones se dan, estamos
frente a un reservorio geotermal.

Los geiseres y las aguas termales son algunos ejemplos de lo que sucede cuando parte de
estas aguas calientes o vapor salen a la superficie. Al igual que en nuestra olla, es posible
que parte del vapor se escape de la tapa, aunque a temperaturas muchsimo ms altas,
superior a los 150C, y eso los convierte en una enorme fuente de energa.

En algunas ocasiones, no existen fuentes de agua natural (como lluvia o nieve) para generar
este circuito. En ese caso, se puede inyectar el agua de forma artificial, y el fenmeno que
se producir es el mismo.

3. ENERGIAS PRODUCIDAS POR LA ENERGIA GEOTERMICA

La energa principal producida por una planta geotrmica, es la produccin de electricidad

y energa calorfica para un amplio campo de usos en la agricultura, industrias, edificios,
sistemas de calefaccin, etc.
Por medio de pozos especficamente perforados, las aguas subterrneas, que poseen una
gran cantidad de energa trmica almacenada, se extraen a la superficie transformndose en
vapor, que se utiliza para generar energa elctrica. Este tipo de planta opera con los
mismos principios que los de una termoelctrica como vapor, con excepcin de la
produccin de vapor, que en este caso se extrae del subsuelo. El vapor de agua obtenido de
la mezcla se enva a un separador; el secado de vapor va a la turbina de energa cintica que
se transforma en energa mecnica y esta a su vez, en electricidad en el generador.

Existen unidades de 5 MW en la que el vapor, una vez que trabaj en la turbina, se libera
directamente a la atmsfera. En unidades de 20, 37,5 y 110MW, el vapor es enviado a un
sistema de condensacin; agua condensada, junto con la proveniente del separador, se
reinyecta en el metro o descargadas a travs de un tubo de evaporacin.

4. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

Ventajas de la energa geotrmica

La energa geotrmica es natural y renovable (hasta cierto punto), y gracias a que el magma
es generado en el centro de la tierra no presenta mayores daos al medio ambiente, , entre
sus principales ventajas estn:
1

Es una fuente que disminuye la dependencia energtica de los combustibles fsiles

y de otros recursos no renovables.

Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que
los originados por el petrleo y el carbn.

Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.

No genera ruidos exteriores.

Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn, petrleo, gas
natural y uranio combinados.

No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a

precios nacionales o locales.

El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor
que otro tipo de plantas. No requiere construccin de represas, ni tala de bosques.

La emisin de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se

emitira para obtener la misma energa por combustin, y puede llegar a ser nula
cuando se reinyecta el agua, hacindola circular en circuito cerrado por el exterior.

Desventajas de la energa geotrmica

La energa geotrmica no es perfecta, tambin presenta desventajas a la capa terrestre, que
en casos posteriores puedes desencadenar daos mayores, entre sus principales desventajas
estn:
1

En yacimientos secos se han producido a veces microsesmos como resultado del

enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente fisuracin.

Como se ha dicho anteriormente, no es una energa inagotable.

En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a huevo

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podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.

Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc.
Contaminacin trmica.
Deterioro del paisaje.
No se puede transportar (como energa primaria), salvo que se haga con un

intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acufero.

No est disponible ms que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la
bomba de climatizacin geotrmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la
Tierra.

5. USOS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

Douglas Firestone comenz en la desalinizacin con el sistema evaporacin / condensacin
con aire caliente en 1998, probando que el agua geotermal se puede usar econmicamente
para producir agua desalinizada, en 2001. En 2005 se ajust el 5. prototipo desalinizador
Delta T que usa un ciclo de aire forzado caliente, presin atmosfrica, ciclo geotermal de
evaporacin condensacin. El aparato se surte de agua de mar filtrada en el Instituto
Scripps de Oceanografa, reduciendo la concentracin de sal de 35.000 ppm a 51 ppm.
ENERGA ELCTRICA: Las plantas geotrmicas canalizan el vapor de alta temperatura
y presin para producir electricidad; actualmente muchos pases estn aprovechando esta
energa limpia para reducir su dependencia en el petrleo y otros combustibles fsiles que
contribuyen al calentamiento global.
BAOS Y ALBERCAS: Los spas y resorts utilizan las fuentes naturales de agua
caliente para llenar los balnearios, y en algunos el agua est fluyendo continuamente para
mantenerlos calientes. El origen de la palabra spa viene de Blgica desde el ao 1326.
Curiosamente estas letras se utilizan para abreviar las palabras que proviene del latn salud
S, per P y aqua A pues estas aguas contienen hierro y sulfato, entre otros minerales.
CALEFACCIN DIRECTA: Al construir arriba de una fumarola, se puede entubar el
vapor para que se caliente el edificio sin llenar el espacio de vapor. Esta tcnica se utiliza en
lugares donde hay muchas fuentes de energa geotrmica, como Islandia. Calefaccin por
medio de circuitos: Por medio de tuberas en forma de circuitos normalmente dentro de los
pisos o paredes, se pasa un lquido por la fuente del calor subterrnea. Al correr por la

construccin, el calor se transfiere al ambiente y se va enfriando el lquido hasta que pase

de nuevo por la fuente de calor. Este tipo de calefaccin se utiliza tambin en los
invernaderos, pasando los tubos enterrados cerca de la raz de las plantas.
ACUICULTURA Y CRIANZA DE ANIMALES: El agua a diferentes temperaturas se
utiliza para criar algunas especies de peces, plantas y reptiles acuticos que necesitan
determinada temperatura en el agua, como salmones, camarones, cangrejos, robalos, carpas,
musgos, hongos marinos, tortugas y cocodrilos.
SECADO DE ALIMENTOS Y MADERAS: El agua caliente se utiliza para calentar hojas
grandes de metal para que posteriormente pase el aire y se caliente. Este aire se usa para
deshidratar y secar alimentos y maderas.
PLANTAS DE VAPOR SECO: Las plantas de vapor seco se utilizan para producir
energa de yacimientos de vapor dominante. En este caso, el vapor saturado o ligeramente
sobrecalentado que se obtiene en la superficie se enva directamente a las turbinas. El vapor
hmedo se condensa a la salida, para regresarse al yacimiento a travs de pozos de
inyeccin. Es una tecnologa bien desarrollada y comercialmente disponible, con tamaos
de turbina tpicos en el rango de 35 MWe a 120 MWe. Los sistemas de vapor dominante
han sido explotados nicamente en Indonesia, Italia, Japn y Estados Unidos. La mitad de
la capacidad de generacin instalada se encuentra en estos campos. Los campos de lquido
dominante son mucho ms comunes.

ENERGIA GEOTERMICA PARA EL USO INDUSTRIAL

El agua geotrmica puede tener diversos usos en la industria, a parte que en el momento en
el que el agua o calor geotrmico son utilizados directamente menos electricidad es
necesaria. Utilizando directamente agua geotrmica se conserva la energa y se reemplaza a
los recursos de energa contaminante por otros ms limpios.
Las principales formas de uso no elctrico de la energa geotrmica son los usos directos y
las bombas de calor geotrmico. Los usos directos de las aguas geotrmicas van en un
rango de 10 a 130C y son utilizadas directamente de la tierra: sanitario, balnearios, cultivos
en invernaderos durante el periodo de nevadas, reducir el tiempo de crecimiento de
pescados, crustceos, etc, varios usos industriales como LA PASTEURIZACIN DE LA
LECHE, implantacin de calefaccin y enfriamiento en naves industriales, hoteles,
distritos enteros y viviendas individuales.
Cuando la energa geotrmica es usada para la climatizacin y Agua Caliente Sanitaria de
recintos, ya sean naves industriales, hoteles, colegios, museos, polideportivos, viviendas
la energa solar trmica supone un gran apoyo ya que, con su aporte de agua caliente
sanitaria y calefaccin, reduce el esfuerzo de la bomba de calor geotrmica optimizando su
rendimiento. Y, al complementarlo con una instalacin fotovoltaica podemos compensar el
consumo elctrico de la bomba de calor, pudiendo hablar entonces de climatizacin con
cero emisiones y cero consumo.
A) Los procesos industriales
La mayor parte de la energa geotrmica de Nueva Zelanda va a producir electricidad, pero
se puede utilizar para todos los procesos donde se requiere calor. El usuario no elctrica
principal es la Tasman Pulp and Paper Mill en Kawerau, que fue construido en 1957 y
deliberadamente situada para aprovechar el campo geotrmico subyacente. El calor se
utiliza para la digestin de pulpa de madera, el secado de la madera y el papel, y la
generacin de electricidad.
B) Cultivo de camarn geotrmica

Slo se calienta con energa geotrmica granja de gambas del mundo fue fundada en 1987 a
orillas del ro Waikato, al lado de la central elctrica de Wairakei. Los primeros langostinos
fueron importados de Malasia en 1988, y para 2005, la finca de 5,8 hectreas se producen
cerca de 20 toneladas por ao. La granja se calienta con agua propia con intercambiadores
de calor, que atraen el calor de las aguas residuales de la central antes de que fluya de
nuevo en el ro Waikato. Este es un buen ejemplo de lo que se conoce como 'el uso en
cascada ", donde el calor geotrmico tiene una funcin ms all de su propsito primario.
En cascada mejora la eficiencia global de un recurso mediante el uso de sus productos de
desecho. En el caso de la granja de gambas, en cascada tambin reduce la descarga de agua
caliente en el ro, donde puede daar la vida acutica.
C) Horticultura
Aguas geotrmicas se utilizan para la calefaccin de los invernaderos a pequea escala (que
abarca 10 hectreas en total), especialmente para la produccin comercial, fuera de la
temporada de hortalizas, flores y frutas. Esto incluye un gran invernadero (0,8 hectreas)
para el cultivo de orqudeas para la exportacin, y otra creada para crecer pimientos con
calor del campo geotrmico Kawerau.
D) Recortar y madera secado
Alfalfa secado (alfalfa), utilizando la energa geotrmica fue iniciado en hk en la dcada
de 1970. Calor geotrmica de la central elctrica hk se ha utilizado para hacer pellets de
alto contenido protenico para alimentar de stock y para procesar jugo seco en un
concentrado de protenas. Una operacin de la madera-secado en el sitio produce postes de
cercas y postes, principalmente para la industria de la agricultura local.
Segn el Laboratorio Nacional de Energa Renovable, "La Tierra alberga un suministro de
energa inmensa en forma de recursos geotrmicos. Los recursos nacionales son
equivalentes a un suministro de energa de 30.000 aos en nuestra tasa actual de los Estados
Unidos! De hecho, se utiliza la energa geotrmica en los 50 estados de Estados Unidos hoy
en da. Pero la energa geotrmica no ha alcanzado todo su potencial como una alternativa
energtica segura limpia debido a problemas con los recursos, la tecnologa, los precios

histricamente bajos de gas natural, y las polticas pblicas. Estos problemas afectan a la
competitividad econmica de la energa geotrmica. Uso directo geotrmica se remonta
miles de aos, cuando las personas empezaron a usar las aguas termales para baarse,
cocinar los alimentos, y el aflojamiento de las plumas y la piel del juego. Hoy en da, las
aguas termales se utilizan an como spas, pero ahora hay formas ms sofisticadas de la
utilizacin de este recurso geotrmico.
En los sistemas modernos de uso directo, se perfora un pozo en un yacimiento geotrmico
para proporcionar un flujo constante de agua caliente. El agua se trae para arriba a travs
del pozo, y un sistema mecnico - tubera, un intercambiador de calor, y los controles proporciona el calor directamente para su uso previsto. Un sistema de eliminacin de
entonces o inyecta el agua bajo tierra se enfra o la eliminacin de la superficie. En los
Estados Unidos, la mayora de los yacimientos geotrmicos se encuentran en los estados del
oeste, Alaska y Hawai. Los de uso directo yacimientos geotrmicos tienen relativamente
bajas a moderadas temperaturas - 68 a 302 F (20 a 150 C) El uso directo de la
energa geotrmica en los hogares y las operaciones comerciales es mucho menos costoso
que el uso de combustibles tradicionales. Los ahorros pueden ser tanto como 80% en los
combustibles fsiles. El uso directo tambin es muy limpia, produciendo slo un pequeo
porcentaje (y en muchos casos ninguno) de los contaminantes atmosfricos emitidos por la
quema de combustibles fsiles.

ENERGIA GEOTERMICA EN BOLIVIA.

Con un financiamiento de 25 millones de dlares cedidos por el Japn a Bolivia, se

reactivar el Proyecto Geotrmico Sol de Maana en Laguna Colorada y permitir
utilizar este recurso natural para proporcionar energa elctrica al sudoeste del
departamento de Potos.
En mayo pasado, el Canciller del Japn Hirotaka Ishihara y su homlogo de Bolivia, David
Choquehuanca, suscribieron el acuerdo binacional en el marco de los tradicionales lazos de
amistad que unen a Bolivia y al Japn. La revista Nuevos Horizontes de EL DIARIO,
realiz sobrevuelos de exploracin y expediciones terrestres, evaluando el potencial que
guarda el imponente y extenso desierto de Los Lpez en la frontera con Chile y Argentina.
El financiamiento del Japn, permitir retomar este proyecto para generar de energa
elctrica, desde cuatro pozos (8.400 msnm.) cuyo caudal, potencia y alta temperatura
otorgan las mejores perspectivas para ser utilizadas como energa en condiciones favorables
en este novedoso programa geotrmico en nuestro pas.
FRANJA DE FUEGO DEL PACFICO
Laguna Colorada, refugio temporal de los flamencos andinos, forma parte de la Franja de
Fuego del Pacfico, est a 4.278 msnm., tiene una superficie de 60 kilmetros cuadrados
est en la columna de volcanes (35) en su mayora inactivos que delimitan la frontera entre
Chile y Bolivia. Prxima a Laguna Colorada se encuentras los Gisers (fumarolas) que
expulsan vapor caliente desde la profundidad de la masa terrestre a una temperatura
superior a los 800 grados, considerados por los especialistas adecuados para instalar la
Planta Geotrmica. La Empresa Nacional de Electricidad (ENDE), la ex Corporacin
Regional de Desarrollo de Potos (CORDEPO), y otras instituciones bajo la supervisin de
ingenieros italianos en la dcada del 80, realizaron varias perforaciones, instalando torretas
evaluando el potencial y grado del calor de las fumarolas. Segn los especialistas, el
vapor caliente y de fuerte presin que brota del interior de la tierra, permitir propulsar a las
turbinas generadoras de energa elctrica, hasta alcanzar una produccin de 50 megavatios
en la primera fase e incrementar a 100 megavatios en la segunda. Esta Planta de Energa
Geotrmica, beneficiar a varias poblaciones dispersas de las Provincias Nor Lpez y Sud

Lpez, como tambin a varias empresas dedicadas a la explotacin de minerales diversos en

la Franja Polimetlica de la Cordillera de Los Andes.
EL MAGMA CALIENTA EL AGUA
El magma o lava caliente que se encuentra en la profundidad de la corteza terrestre se
encarga de calentar las venas subterrneas de agua que, a su vez debido a la fuerte presin y
calor son expulsadas hacia la superficie transformada en vapor caliente. La utilizacin del
recurso geotrmico, tiene sus orgenes en Europa, concretamente Larde-rello-Italia, por
cuanto en l904, se instalaron las primeras plantas experimentales con resulta-dos ptimos
para sus descubridores, que llegaron a producir ms de 8.000 megavatios, de este promedio
EE.UU. genera 2.700 megavatios.
Desde la poca colonial, se viene utilizando en forma descontrolada como material de
combustin en las fundidoras, hornos (panaderas), cocinas domsticas y estufas algunas
especie de la flora andina como las matas de la Yareta, Queua, Thola, paja brava y
otros arbustos, afectando y daan-do el medio ambiente.
Adems, este uso indiscriminado de arbustos, afecta y destruye el hbitat de la fauna
andina, por cuanto los Su-ris (and), kiwis, perdices, guilas y otras aves, nidifican y se
reproducen entre estos arbustos andinos. La instalacin y puesta en marcha de la Planta
Geotrmica en Laguna Colorada, favorecer de forma directa a la actividad del turismo,
por-que varias poblaciones que sirven de paradas y albergues de descanso de los viajeros
dispondrn de agua caliente, duchas, calefaccin y otras comodidades, mejorando a la vez
la calidad de vida de las familias que viven en el desierto de Los Lpez, y dejarn de
emplear especies de la flora de esta regin para la combustin. Precisamente, Laguna
Colorada, Laguna Verde y otras de diversos colores, junto a la cadena de volcanes y salares
forman parte de la Reserva Natural de Flora y Fauna Andina Ed-uardo Avaroa, uno de los
principales portales tursticos que tiene Bolivia en el extremo sud-oeste del departamento
de Po-tos. Estas Joyas Alto Andinas cau-tivan a los visitantes que culminan su periplo en
Uyuni, donde se encuentra la costra salina ms grande del mundo, junto a Coipasa, Empexa
y Chiguana, concentran las mayores reservas de litio, ulexita, boro, potasio, borax y otros
recursos estratgicos no metlicos, su explotacin beneficiar a las futuras generaciones.

EMBOTELLADORA DEL SILALA

La Planta Geotrmica de Laguna Colorada, se constituye en un novedoso proyecto que
adems favorecer a la embotelladora de re-frescos y al centro de crianza de truchas en los
manantiales de agua dulce del Silala. El vientre madre de la red subterrnea de agua
dulce es el bofedal que se encuentra en Quetena Chico, valioso recurso natural que tiene
Bolivia en la meseta de Los Lpez. Simultneamente, el Gobierno Autnomo de San Pablo,
encabezado por el Alcalde Daniel Berna Esquivel, se encarga de ejecutar varios proyectos
de agua potable, sistemas de micro riego para cultivar alfa alfa de altura, campos
deportivos, centros artesanales, y mejorar gradualmente la calidad de vida de los pobladores
de estas provincias potosinas: LOS CENTINELAS DE LA PA-TRIA adems estn
dedicados a la crianza de camlidos: llama y alpaca; tambin fomentan el cultivo de la
quinua y otros cereales; la explotacin minera y a la promocin del turismo.

6. CONCLUSIONES

Como conclusin podemos acordar que la energa geotrmica se puede usar de forma
directa, para calefaccin de hogares, temperar invernaderos y criaderos de peces,
deshidratar vegetales, secar madera, entre otras aplicaciones. Esta energa tambin puede
usarse de forma indirecta, para producir electricidad.
Dicha energa posee actualmente un gran potencial, y puede ser explotada por el hombre en
aplicaciones que van desde la produccin de electricidad, cuando se trata de yacimientos de
alta temperatura hasta los usos trmicos en los sectores industrial, servicios y residencial,
ya sea de forma directa o a travs de bomba de calor geotrmica calefaccin y
refrigeracin. La principal ventaja de este tipo de energa es que su disponibilidad es de 365
das al ao durante 24 horas al da, es decir, siempre est disponible, algunas de las
desventajas son que es costo de implementacin es un poco alto, sin embargo una vez
pasada est dificultad se puede utilizar en una gran variedad de industrias como ser el de
pape, ayudar a la fauna a crear un ambiente artificial, ltimamente a la desalinizacin de
agua y como caldero con un ciclo. Finalmente podemos decir que en Bolivia hay un gran

potencial de implementar esta energa en la laguna colorada y en lugares del altiplano, la

cual podemos aprovechar para la creacin de energa ayudando de alguna forma a nuestro
medio ambiente.